Jos Luis Romero

Jos Luis Romero (Buenos Aires, 1909 - Tokio, 1977) fue un historiador e intelectual argentino, considerado como el mximo representante de la corriente de renovacin historiogrfica que, a mediados de la dcada de 1950, introdujo las perspectivas de la Historia social en la Argentina. Hijo de una familia de emigrantes espaoles, Jos Luis Romero se interes desde muy joven por la Historia, la Filosofa y la Sociologa de la cultura. Por sugerencia de su hermano mayor, el filsofo Francisco Romero, conoci tempranamente las obras de Wilhelm Dilthey, Heinrich Rickert y Jos Ortega y Gasset2 . En particular, el pensamiento de Dilthey influy notablemente en la concepcin del conocimiento histrico que Romero fue formndose con el tiempo. De la doctrina hermenutica de aqul extrajo la idea de que la Historia es una ciencia humana cuyo objetivo es comprender la vida histrica de las sociedades pretritas, integrando en el proceso interpretativo tanto el "orden fctico" (las condiciones materiales de existencia) como el "orden potencial" (las representaciones y las mentalidades) de los procesos sociales3 4 . Curs estudios de grado en Historia en la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de La Plata, donde obtuvo el ttulo de Doctor con una tesis sobre Los Gracos y la formacin de la idea imperial. Los avatares de la vida acadmica profesional lo hicieron desplazarse de la historia antigua a la historia medieval, campo temtico en el que desarroll la mayor parte de su actividad historiogrfica profesional. Entre sus estudios medievales destaca una larga y documentada investigacin sobre los orgenes de la mentalidad burguesa, que culmin en sus dos obras mayores: La revolucin burguesa en el mundo feudal, publicada en 1967; y Crisis y orden en el mundo feudoburgus, editada de manera pstuma en 1980. Paralelamente, y en su doble condicin de historiador y de ciudadano polticamente comprometido -milit en el Partido Socialista-, se dedic a la historia argentina. En 1946 escribi una de sus obras clsicas sobre el tema: Las ideas polticas en Argentina. Este ensayo, junto a otros emprendimientos culturales, como la revista de historia cultural Imago Mundi (editada entre 1953 y 1956), le valieron un lugar de gran notoriedad dentro del mundo intelectual argentino5 . Este prestigio intelectual le permiti acceder a numerosos puestos institucionales y acadmicos. En sus primeros aos de carrera, Romero fue docente en la Universidad de La Plata. Sus posturas abiertamente anti-peronistas le valieron la expulsin de sus cargos en el ao 1946. Sin embargo, pudo reinsertarse rpidamente gracias al ofrecimiento de dar clases en la recientemente fundada Universidad de la Repblica de Montevideo. Tras el derrocamiento del peronismo, en 1955, Romero retorn a la enseanza universitaria en la Argentina. Desde 1958 lo hizo en la Universidad de Buenos Aires, donde fue Rector interventor en el ao 1955 y Decano de la Facultad de Filosofa y Letras en 1962. En esa Facultad fund la ctedra de Historia Social General, que tuvo una influencia decisiva en la renovacin historiogrfica de las dcadas de los '50 y los '606 . A travs de diversas publicaciones y de ambiciosos programas de investigacin, la ctedra de Historia Social de Romero introdujo en la Argentina la perspectiva historiogrfica de la Escuela de los Annales, cuya figura directriz era por esos aos Fernand Braudel. Los contactos directos con el historiador francs le permitieron a Romero obtener fondos para proyectos colectivos de investigacin. La marca distintiva de estos proyectos era su preocupacin por el estudio de fenmenos sociales y econmicos desde un enfoque serial-cuantitativo7 , semejante al que imperaba en la

mayor parte de la produccin historiogrfica de esas dcadas (como puede notarse en la cliometra estadounidense, en la historia estructural alemana y en la ya mencionada segunda generacin de los Annales). Otro rasgo caracterstico de la renovacin historiogrfica propuesta por Romero fue su apertura al dilogo con otras ciencias sociales, principalmente con la economa desarrollista en todas sus variantes locales y con la sociologa de cuo estructural-funcionalista (cuyo mximo representante en la Argentina era Gino Germani)8 . Si bien en su mayora quedaron truncados por la intervencin universitaria impuesta tras el golpe de Estado de 1966, estos proyectos contribuyeron a formar historiadores y socilogos renovadores como Tulio Halpern Donghi, Ernesto Laclau, Ezequiel Gallo, Roberto Corts Conde, Reyna Pastor, Alberto J. Pla y Juan Oddone. En 1975, ya alejado de la vida acadmica argentina, fue convocado para integrar el Consejo Directivo de la Universidad de las Naciones Unidas, con sede en Tokio, donde falleci en 1977. En 1976, poco antes de morir, complet el libro Latinoamrica. Las ciudades y las ideas, en el que intent proyectar sobre Amrica latina las categoras que haba desarrollado en su trayectoria como investigador del mundo urbano europeo.