ARTE Y CULTURA

AR TE Y CUL TURA RTE CULT

Glorias y miserias del aforismo

EDUARDO STILMAN

l jesuta Baltasar Gracin y Morales goza de cultores ms afortunados. A un novelista o un poebien ganado renombre; su obra encandil a ta su obra les puede llevar la vida entera; al aforista, Schopenhauer, inquiet a Walter Benjamin, y hasta artfice de la boutade y el laconismo, le basta una inspir (por cuestiones del momento) un gracioso frase, un afortunado golpe de mano, para que su brulote de Jorge Luis Borges. Sin embargo, no nos minscula obra completa slo es completa si es resultara tan familiar el nombre de Gracin, si de minscula logre el mayor de los xitos, que consu obra formidable no se hubiera desprendido, para siste en eternizarse, bajo forma de proverbio, en el su gloria eterna, esta clebre perla habla y la memoria populares. En de siete palabras: Lo bueno, si breeste proceso, el aforismo deja en el ve, dos veces bueno. camino el nombre de su autor, se La sentencia que apuntala la convierte en propiedad de todos y fama de Gracin es un aforismo en cumple con la imploracin borgiael sentido sofisticado de la palabra, na de que la creacin sea annima: que poco tiene que ver con el que nunca sabremos quin acu Una proporciona el Diccionario de la manzana podrida pudre a cien o Academia (Sentencia breve y docMs vale pjaro en mano que cien trinal que se propone como regla volando , obras tanto ms y ms en alguna ciencia o arte). Segn rpidamente ledas, comprendila tcita definicin que aportan la das y memorizadas, que las de Mitradicin literaria y las compilacioguel de Cervantes, Olegario Andranes, un aforismo es, adems de eso, de o James Joyce. Pero los aforisun dicho feliz que expresa ingeniomos ms sofisticados se niegan a samente una verdad, real o supuesconvertirse en proverbios (no son ta, de modo inapelable, divertido, bastante obvios), y perviven, junto paradojal. No importa si un afoa los nombres de sus autores, en la rismo es cierto o incierto. Lo que memoria restringida de los libros, importa es que sea certero, apunt las compilaciones y las citas: no nos Jos Bergamn. Tambin importa olvidaremos de Lichtenberg, de La su contenido de ingenio, su apelaG. C. Lichtenberg, el "Rey del Aforis- Rochefoucauld, de Chamfort. cin a la sonrisa; tiene prohibida mo": "El mejor remedio contra la hipoLa eficacia didctica del aforisla solemnidad. Epigramas, mxi- condria es vivir segn la hiptesis de que mo fue reconocida y aprovechada uno est sano" . mas, apotegmas, pensamientos y en la antigedad. Los Proverbios sentencias breves y doctrinales de Salomn incluyen aforismos son a menudo aforismos, pero no lo son por s mis(El que ama el conocimiento ama la ciencia, el que mos; al aforismo literario, la verdad le importa no ama el conocimiento es un estpido ), pero a menos que la belleza, la seriedad menos que el Hipcrates pertenecen los primeros reconocidos asombro: No vamos a dejar de creer en algo slo como tales ( El arte es largo, la vida breve , Para porque se haya vuelto increble , dijo Robert Frost. enfermedades extremas, remedios extremos ). GrieEste es un aforismo perfecto: una flecha de palagos y romanos comunicaron y divulgaron su saber, bras que da en el blanco, un golpe de luz o de lumiincluidos los principios inmutables de la ley, por nosa tiniebla. medio de aforismos. Los filsofos tambin fueron devotos del gnero. En aforismos se han convertido los Flechas en el blanco fragmentos de Herclito. Schopenhauer, Nietzche y El aforismo rinde pinges beneficios a sus Wittgenstein (incondicionales admiradores de Lichtenberg) los utilizaron sistemticamente. Ferrater Mora les concede una generosa entrada en su Dice-mail: eduardostilman@gmail.com cionario de filosofa .
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Los aforismos de antao eran llamados gnomo, y coleccionados en antologas muy populares, llamadas gnomologia. Nuestro idioma denomina gnmicas a las composiciones en versos breves que incluyen una sentencia ms o menos moral, y los poetas que las componen son llamados poetas gnmicos. De esta versificacin aforstica fueron duchos practicantes, sin saberlo, y casi sin excepcin, los payadores. Es fcil descubrir el lado gnmico de estas estrofas de Martn Fierro: La sencia es una gran cosa, / Me dijo un maestro projundo, / Pero en mi razn me fundo / Que si es muy til la ciencia, / No est dems la experiencia / Mi mejor maestro en el mundo. /// El mundo a m me ha enseado / Cmo debo de seguir, / Porque a fuerza de sufrir / Se hace el hombre en esta vida, / No hay esperanza perdida / Para el que sabe vivir.

de disconformes: Hay tres clases de inteligencia: la inteligencia humana, la inteligencia animal, y la inteligencia militar , anot Aldous Huxley; El poder no corrompe a los hombres: son los imbciles los que corrompen al poder dijo Bernard Shaw. Y qu gobernante se atrevera a la macabra sinceridad de Nietzche?: Habra que abolir a los mendigos: incomoda darles, incomoda no darles . Por la misma poca, un rabino de Europa oriental estamp: Si a los ricos les fuera permitido contratar gentes para que murieran por ellos, los pobres viviran muy bien . Acerca de la justicia, Stanislav Lec y H. L. Mencken dieron a luz dos aforismos casi complementarios: La administracin de injusticia siempre est en buenas manos , La injusticia es soportable, lo que mata es la justicia . La modernidad trajo cambios de tono perceptibles. As los antiproverbios de Paul Eluard y BenjaLo malo, si breve... min Pret: Aplastar dos adoquines Jean Rostand, maestro de sencon la misma mosca , Hay que cia y de aforismos, dijo que Hay pegar a la madre mientras es jocosas que no merecen ser dichas breven, A toneles pequeos, toneles pevemente . Aluda sin duda a poltiqueos , Sueo que canta hace cos, gobernantes y publicistas (el temblar las sombras ; y algunas slogan es un aforismo degenerado, gregueras de Ramn Gmez de la un dicho infeliz), cuyos logros sueSerna: El pez est siempre de perlen oscilar entre lo siniestro y lo rifil , La pulga hace guitarrista al dculo (El Estado soy yo, Para un perro, En los sueos del calvo no peronista no hay nada mejor que hay sombras . otro peronista). Karl Kraus, esplnAunque anterior, no les va en dido aforista (La relacin entre los zaga el aforista clsico: Georg psiquiatras y otras clases de luntiChristoph Lichtenberg (1742cos es la misma que hay entre la lo1799), deforme, torturado, imagicura cncava y la convexa ), connativo profesor de astronoma, fsagr inteligentes estudios al pasica y ciencias en la Universidad pel desempeado por el slogan en de Gotinga, que, curiosamente, la retrica nazi y a la polucin del nunca se propuso escribir aforisAlbert Einstein: "La vida es muy pelenguaje por medio de la propa- ligrosa. No por las personas que hacen mos, y apenas menciona la palael mal, sino por las que se sientan a ver ganda. bra en los cuadernos que dej a su No obstante, y demostrando que que pasa". muerte, en los que haba anotado todo tiempo pasado fue mejor, los autcratas y hompensamientos, sueos, divagaciones, fragmentos, bres de estado ilustrados de antao dejaron ejemque fueron publicados por primera vez con el ttulo plos notables: Marco Aurelio: Muy pronto te haEscritos miscelneos . Luego alguien los bautiz brs olvidado del mundo, y el mundo se habr olviAforismos , y desde entonces el nombre no se les dado de ti, El arte de vivir se parece ms a la ludespeg: Hay gente tan, pero tan inteligente, que cha que a la danza; Napolen: Ms vale un geneya casi no sirve para nada; Nada contribuye tanto ral malo que dos buenos , El arte de la guerra cona la paz del alma como la ausencia absoluta de opisiste en disponer las propias tropas de modo que niones, Era uno de esos negros esclavos en las planpuedan estar en todos lados al mismo tiempo, No taciones de la literatura , Dios, que da cuerda a importa lo que ocurra, siempre queda la muerte ". nuestros relojes de sol. La extravagante lucidez de Agrguese a Disraeli: Como regla general, nadie Lichtenberg (inventor del cuchillo sin hoja al que tiene el dinero que merece; a Peguy: La tirana siemle falta el mango, del patbulo con pararrayos, de pre est mejor organizada que la libertad ; a sesenta y dos maneras de apoyar la cabeza en las Talleyrand: Lo imposible siempre sucede . manos, y de un revolucionario remedio contra la Pero el filo del aforismo corta mejor en manos hipocondra que consiste en vivir de acuerdo con
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la hiptesis de que uno est sano), le vali la admiracin de Goethe, Kant, Schopenhauer, Tolstoi, Freud, Canetti, Andr Breton, Julio Cortzar, Kierkegaard, Octavio Paz, Wittgenstein. Hoy su fama oscurece la de su contemporneo, el francs Nicolas Sebastien Roch, llamado Chamfort, que se quit la vida en 1794, en una mazmorra de la Revolucin: Los pobres son los negros de Europa , Hace siglos que la opinin pblica es la ms malvada de las opiniones , El amor gusta ms que el matrimonio, por la misma razn que hace que las novelas sean ms entretenidas que la historia , El matrimonio y el celibato tienen sus inconvenientes. Es conveniente preferir a aqul cuyos inconvenientes no son irremediables. Los aforismos son esencialmente un gnero de escritura aristocrtico , sealan W. H. Auden y Louis Kronenberger en su prlogo a The Viking Book of

Aphorisms , que contiene ms de tres mil piezas. La otra compilacin clsica es la de John Gross, The Oxford Book of Aphorisms . Ambas contienen aforismos acerca de aforismos. Entre ellos, este de Karl Kraus: Hay dos clases de aforismos, los que lo son y los que no lo son. En los primeros, la forma y el contenido estn unidos como cuerpo y alma; en los segundos, como cuerpo y ropa. Este de Nietzche: Tengo la ambicin de decir en pocas palabras lo que otros hombres dicen en libros enteros lo que otros hombres no dicen en libros enteros. Este, no se sabe de quin: Salomn hizo un libro de proverbios, pero ningn libro de proverbios hizo jams un Salomn. Y este, del Prncipe de Ligne: La nica manera de leer un libro de aforismos sin aburrirse es abrirlo al azar, encontrar uno que nos interese, cerrar el libro y meditar .

Cuando era joven, poda recordar todo, hubiera sucedido o no.

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