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Crtica de la teora neoclsica del crecimiento y la distribucin. Luigi Pasinetti (traduccin no literal de la versin en ingls)
ndice 1. El problema. 2. La teora clsica (versin ricardiana). 3. La teora neoclsica de la distribucin del ingreso. 4. Caractersticas dela teora neoclsica. 5. La emergencia de una teora keynesiana de la distribucin con el renacer de la teora del crecimiento econmico. 7. Crtica de la funcin neoclsica de produccin. 8. Represin del fenmeno de la re adopcin de tcnicas en la literatura econmica dominante. 9. Consecuencia para la teora de la distribucin del ingreso. 10. El crecimiento sin problemas con la distribucin del ingreso en los modelos con progreso tcnico endgeno. 11. Hacia nuevos horizontes. 12. Una crtica final. 1. El problema. Se deben considerar las dos partes que componen la teora neoclsica del crecimiento y la distribucin. - La teora de la distribucin del ingreso es la componente ms tradicional y tambin la ms controversial de la teora neoclsica: es la parte integrante de la revolucin marginalista de fin del siglo XIX, revolucin contra el pensamiento econmico clsico (de Smith, Malthus, Ricardo, Marx). - La teora del crecimiento econmico es ms reciente: ha sido descubierta en la segunda mitad del siglo XX, y ha tenido el efecto de absorber, en el apogeo de la teora (marginalista) dominante, las ideas e intuiciones de dos economistas keynesianos (Roy Harrod y Evsey Domar), que haban vuelto a despertar los intereses por los temas clsicos del crecimiento econmico de largo plazo. 2. La teora clsica (versin ricardiana). Ricardo realiza la sntesis de la teora de la distribucin que conocemos como clsica1:
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De acuerdo al historiador del pensamiento econmico Edwin Cannan, tanto sea el sustantivo distribucin como el verbo distribuir fueron introducidos en la teora econmica por Quesnay, y de ah por los fisicratas franceses (en particular Mirabeau, Turgot, Cantillon), en la segunda mitad del siglo XVIII. Adam Smith sigui a los fisicratas. Ningn economista ingls o escocs parece haber hecho uso, en el sentido tcnico, del trmino distribucin, antes que Adam Smith produjera La Riqueza de las naciones (Cannan, 1929, pg. 293-295). Debemos decir que algunos de los estadsticos de fines del siglo XVIII como Gregory King, Petty y Davenant, haban realizado estimaciones de la renta de diversas clases de la sociedad inglesa, lo que hoy conocemos

El producto de la tierra - todo aquello que proviene de su superficie con la utilizacin combinada del trabajo, mquinas y capitales- es distribuido en tres clases de la colectividad, los propietarios de las tierras, los propietarios del capital ... y los trabajadores...Pero en los diversos estados de la sociedad las proporciones de todo el producto de la tierra asignado a cada una de estas tres clases, con el nombre de renta, ganancia y salarios, sern esencialmente distintos...La determinacin de las leyes que regulan esta distribucin es el problema principal de la economa poltica... (Ricardo, 1817, pg.1) La sntesis de Ricardo combina los aportes de numerosos economistas (Anderson, West, Malthus), especialmente dos aportes tericos de decisiva importancia para todas las discusiones sucesivas: - la teora diferencial de la renta y - el principio de los rendimientos decrecientes, consecuente con la extensin de la cultivacin de la tierra. Estos principios han condicionado fuertemente todas las teoras sucesivas de la distribucin del ingreso y del crecimiento econmico. La sntesis clsica de Ricardo se puede resumir as: - el origen de la renta se encuentra en el dato tcnico de la diferente fertilidad de las parcelas de tierra, por lo cual los propietarios de las tierras ms frtiles tendrn una ganancia diferencial (determinada por la diferente productividad de esas parcelas) respecto de las parcelas menos frtiles, diferencia que define el margen entre las parcelas cultivadas y aquellas no cultivadas. - Se vuelve crucial identificar la tierra marginal, es decir aquella que es menos productiva y no obstante se debe cultivar para satisfacer la demanda total de productos agrcolas. - En cada situacin dada encontramos una parcela de tierra marginal (que por definicin, no da renta alguna), parcelas de tierras extra-marginales, que no son cultivadas porque son insuficientemente frtiles para la tcnica dada, y parcelas de tierra intra-marginales que estn cultivadas. - Esto explica porque los terratenientes obtienen una renta, la cual es la diferencia entre la productividad de las tierras (ms frtiles) y la productividad de la tierra marginal, que es cultivada, pero con renta nula. - Esta es la versin ms inmediata, considerada extensiva, de la teora diferencial de la renta. Viene integrada, por los mismos autores clsicos, con una versin intensiva, en el sentido que la clasificacin de parcelas de tierra cultivada (de las ms frtiles a las marginales) se asocia al uso de los otros factores productivos (capital y trabajo) cuyo rendimiento (esta vez intensivo) es decreciente.

como el tema de la distribucin, pero no hablaban de distribucin. Por otro lado, Smith y los fisicratas, explcitamente introducen y hablan de distribucin, an cuando no van ms all sealar, como hace Smith que el valor de cada mercadera debe al fin resolverse en salario, beneficio, y renta (ver Smith, 1776; 1904, vol. I, pg. 54). Una teora econmica de la distribucin de la renta llega con David Ricardo (1817).

En un contexto social clsico caracterizado por tres clases sociales los propietarios de las tierras, los trabajadores asalariados y los capitalistas, que son los empresarios del proceso productivo- el producto neto del sistema econmico era considerado como un excedente, que se obtiene despus de haber reemplazado los medios de produccin (los cuales comprenden los salarios de subsistencia para los trabajadores). Una vez distribuida la renta, lo que queda era destinado a ser subdividido entre los asalariados y capitalistas. Es bastante intuitivo entender como en un ambiente en que prevaleca la conviccin en la existencia de leyes naturales, en particular la emergente teora maltusiana de la poblacin, Ricardo (y los clsicos en general) postularon que existe un salario natural, apenas por encima del nivel de subsistencia, base del ingreso familiar al cual la poblacin (en promedio) no es inducida a crecer ni a disminuir (poblacin estacionaria). Despus de distribuido el salario a los trabajadores, el residuo restante representa la ganancia de los empresarios capitalistas. Esta, en sus trazos esenciales, crudos y simples, la renombrada teora de la distribucin del ingreso que Ricardo expone en sus Principios. La caracterstica analtica notable de este esquema de Ricardo es que inserta una concepcin de la acumulacin del capital basada en el ahorro de los beneficios por parte de los capitalistas, lo cual genera un proceso endgeno de crecimiento econmico. El mecanismo es simple: - el aumento del capital hace aumentar la demanda de trabajadores, y esta demanda hace aumentar el salario. - Esto induce (siguiendo la tesis maltusiana) un aumento de la poblacin. - La poblacin en aumento requiere extender el cultivo de nuevas parcelas. - Si la tecnologa queda invariada, se ponen a cultivar tierras menos frtiles, o se procede a la explotacin ms intensiva de las tierras ya cultivadas (aplicando ms capital y trabajo). - Las nuevas parcelas presentan rendimientos decrecientes en la cantidad producida. - Eso genera una variacin de las proporciones del ingreso nacional neto que es distribuido a las rentas, a los salarios y los beneficios. (i) Los salarios generales (a nivel natural) no podrn aumentar en proporcin al nmero de los trabajadores. (ii) Las ganancias diferenciales de productividad de las distintas tierras continuarn disminuyendo, aunque las rentas continuarn creciendo. (iii) Quien tendr lo peor ser la propia clase social que Ricardo consideraba la ms activa: aquella de los capitalistas. El ingreso neto nacional (residual) que queda a los beneficios no podr ms que disminuir, y con l la tasa de beneficio. La tasa de beneficio continuar su descenso hasta el punto en el cual se extinguir el incentivo a ahorrar y acumular capital. Hay dos canales para contrarrestar esta tendencia: (i) El primero es externo: el comercio internacional. Si se deja que los productos agrcolas (a rendimientos decrecientes) sean producidos en el resto del mundo se pueden concentrar sobre la produccin nacional de los bienes industriales (que se producen a rendimientos constantes o crecientes) para ofrecerlos a cambio. (ii) El segundo canal es interno y est constituido del mejoramiento de los mtodos de cultivo de las tierras (del progreso tcnico).

Todos los clsicos reconoceran la importancia de este fenmeno. Pero, sorpresivamente, ellos infravaloraron su entorno, convencidos que el aumento de la poblacin al fin terminara eliminando toda posibilidad de aumento de la productividad agrcola y que la acumulacin del capital terminara en un estado estacionario, por eutanasia (para usar un trmino keynesiano) de los capitalistas, permaneciendo con una cuota de beneficio despreciable y en cada caso demasiado baja para inducirlos a ahorrar y a acumular. La variacin en el tiempo de la distribucin del producto neto conducira a un estado estacionario, en el cual la distribucin del ingreso sera reducida esencialmente a dos cuotas relevantes: aquella de los salarios para los trabajadores (con una poblacin cuyo nmero mximo fuera compatible con los recursos naturales existentes, y con un salario unitario de cuasisubsistencia); y aquella de las rentas de los propietarios terratenientes: la nica clase a devenir, y permanecer, como una clase acomodada. Es necesario reconocer a este esquema ricardiano de la distribucin del ingreso y del crecimiento econmico una notable nitidez, integridad y sobre todo coherencia lgica. Propuesto como un primer paso analtico de la teora econmica, el esquema ricardiano ejercit una fascinacin irresistible en la profesin econmica de la poca. Pero tambin sostiene una perspectiva sobre el futuro de la entonces emergente sociedad industrial que es injustificadamente pesimista, si se piensa en aquel extraordinario fenmeno histrico que fue la revolucin industrial. No es sorprendente que fuesen los no-economistas, ms que los economistas, los que considerasen esa perspectiva injustificadamente pesimista. Un literato como Thomas Carlyle, por ej., no tena vacilacin en dar a esta ciencia econmica el epteto, devenido en famoso, de "dismal science" (ciencia triste!). 3. La teora neoclsica de la distribucin del ingreso. Algunos economistas de la segunda mitad del siglo XIX intuyeron la genialidad del principio marginal subyacente a la teora de la renta ricardiana, y vieron la idea de generalizar el principio marginal, en un proceso que se conoce como la revolucin marginalista. Al principio para explicar el comportamiento del consumidor (teora de la utilidad marginal) y despus, por extensin, a todos los recursos existentes, con en la teora de la produccin y la distribucin. Importa destacar el hecho de que no surgi por una observacin de la realidad, sino como un esfuerzo intelectual de generalizacin del principio marginal. El proceso histrico del desarrollo analtico fue el siguiente: - Eugen von Bhm-Bawerk, uno de los principales economistas tericos del capital, concibi la acumulacin del capital como un continuo aumento de los mtodos de produccin indirectos (roundabout), como un alargamiento del perodo de produccin, que opera una sustitucin de capital a trabajo. En esta versin, se viene a retomar el principio marginal y el principio de los rendimientos decrecientes, en un proceso lgico de generalizacin mediante una serie de adaptaciones analticas que tiene consecuencias que es necesario aclarar. - Por un lado el principio marginal concerniente a la tierra deba ser plasmado de modo tal de satisfacer las caractersticas de los otros factores de la produccin. Aquello trajo de hecho a una restriccin del principio ricardiano a su versin intensiva, en la forma

de considerar los rendimientos decrecientes tomando en cuenta las variaciones de las proporciones. Por otro lado, la aplicacin del principio llamaba a la formulacin de una serie de suposiciones que trataban a los otros factores de la produccin como si tuvieran caractersticas similares a las de la tierra y como si se tratase de cuestiones similares. Las consecuencias de esta asimilacin del capital a la tierra, hechas por exigentes analistas, se han mostrado, insospechadamente, de gran aceptacin. Knut Wicksell el notorio economista sueco- realiz la ms rigurosa versin de la teora Bhm-Bawerkiana del capital, destacando las dificultades analticas (a las cuales nos referiremos ms adelante). No obstante, fue el primer economista que propuso una funcin de la produccin, que viene despus transformada en una funcin neoclsica, que consideraba todos los factores de la produccin (al principio tierra y trabajo, y despus capital), tratndolos exactamente en el mismo nivel y de un modo perfectamente simtrico. Es importante destacar la manera en que se realiz esta sucesiva extensin lgica del principio de la tierra marginal a los otros factores de la produccin. Al principio extendido, bastante intuitivamente, al trabajo. Slo despus sigue extendindose al capital (Wicksell, 1901 y 1923). Se puede notar que todava, en la 6ta. Edicin del famoso texto de economa de Paul Samuelson (1964, pg.518 en adelante), se daba una exposicin del modo en el cual el principio del producto marginal determina las cuotas distributivas de la renta, en trminos de slo dos factores de produccin: tierra y trabajo.

Se llega as al conocido desarrollo analtico que plantea describir el producto nacional (o ingreso) neto (Y) como una funcin supuestamente continua y diferenciable- de la tierra (T) y del trabajo (L): (3.1) Y = F (T, L), todas expresiones en trminos fsicos. El producto ser distribuido en parte a los propietarios terratenientes y en parte a los trabajadores, siguiendo la relacin contable: (3.2) Y = rT + wL, donde: r = renta de la tierra por unidad; w = salario unitario. Siguiendo el principio marginal, si el proceso productivo es conducido por los propietarios terratenientes, el salario unitario no podr superar el producto marginal de la unidad del trabajo, expresado por la derivacin parcial de Y respecto a L: (3.3) w < Y/L Anlogamente, si el proceso productivo fuese conducido por los trabajadores, la renta unitaria no podra superar el producto marginal de la unidad de tierra: (3.4) r < Y/T. La distribucin del producto depende de quines conduzcan el proceso productivo, quedando asegurada su remuneracin y el resto como un residuo. Pero una mente matemtica se da cuenta que existe un caso particular, que se presenta como mucho ms elegante. Un teorema de Euler

anuncia que, si la funcin F es homognea y lineal (si es de primer grado), cada asimetra desaparecera, porque en este caso, sera vlida la igualacin: (3.5) Y = (Y/T) T + (Y/L) L. La tentacin natural que deviene es el suponer que F sea de este tipo, de modo que la igualacin (3.5) sea siempre satisfecha y venga as a coincidir con la (3.2). Por otra parte, si se supone que la funcin F sea convexa (o sea que sus derivaciones sean positivas y despus negativas), el esquema terico se convierte en todava ms elegante y tentador. Eso implica rendimientos constantes de escala y rendimientos decrecientes a las variaciones de las proporciones entre los dos factores de la produccin (aquello que se puede interpretar como un fenmeno de sustitucin entre los dos factores de la produccin). De este modo cada asimetra desaparece. Quienquiera que sean los emprendedores (que maximizan su propia remuneracin), cualquiera sean las dotaciones iniciales de los factores productivos, un rgimen de perfecta libertad de concurrencia conducir los precios de los factores (es decir a un salario unitario y una renta unitaria), adems maximizar el producto, distribuir a cada factor exactamente su producto marginal, no dejando ningn residuo (positivo o negativo) para ninguno. Espontneamente se piensa que este esquema se puede extender o (siempre con una terminologa que suena ilusoriamente persuasiva) generalizar a un nmero cualquiera de factores de la produccin. En particular, que se pueda extender al capital como factor de la produccin. Tambin James Meade (1962), al formular su versin de la teora neoclsica de la distribucin del ingreso impona una funcin neoclsica precisamente en trminos de los tres factores, la tierra (T), el trabajo (L) y el capital (K): (3.6) Y = F (T, L, K), Se supone que F sea una funcin lineal y homognea (continua y diferenciable), que satisface el teorema de Euler, y el producto neto resulta distribuido en rendimientos, salarios y beneficios sin dejar ningn residuo. (3.7) Y = (Y/T) T + (Y/L) L+ (Y/K) K, Basta con agregar que si el sistema econmico es un rgimen de perfecta libertad de competencia, y dada cualquier dotacin inicial de factores productivos, el mecanismo competitivo de los precios conducir a un punto de equilibrio de plena ocupacin para todos los factores, que ser eficiente y estable. Ello se deriva de las suposiciones hechas, porque el esquema genera relaciones montonas inversas entre la cantidad fsica de los diversos factores (T, L, K) y la correspondiente remuneracin unitaria (r = renta, w =salario unitario, = tasa de beneficio). El principio de sustitucin entre los factores de produccin conduce la expresin (3.7) y a la conocida relacin contable: (3.8) Y = rT + wL + K, Pero ahora aparece tambin la tasa de beneficio, que debera coincidir con la productividad marginal de capital. En el perodo entre las dos guerras mundiales, el estmulo, especialmente en

Estados Unidos, a buscar confirmaciones, o en cada caso a proceder a verificaciones empricas, trajo dos nuevos desarrollos: i) La concentrarse slo sobre dos factores de la produccin, trabajo y capital (y no ms la tierra!); y ii) a adoptar una formulacin matemtica especfica para la funcin de la produccin, para poder analizar los datos empricos. La funcin matemtica que tuvo ms suceso fue la conocida funcin Cobb-Douglass: (3.9) Y = ALK, donde A, son parmetros, a estimar, y donde la suma () debera igualarse a la unidad, o sea: (3.10) = 1 - , Esta funcin lleva el nombre de dos autores americanos que la utilizaron (Cobb y Douglas, 1928), si bien la misma fue usada por Knut Wicksell en su revisin del libro de kerman (reproducido en Wicksell, 1934, pg. 286). La caracterstica interesante de (3.9) es que: - los precios de los dos factores de la produccin (o sea w para el trabajo y para el capital) vienen determinados segn su producto marginal (en condiciones de libre competencia); - el parmetro asume el significado de cuota de la renta nacional que viene distribuida a los salarios, - y el parmetro ( = 1 - ) asume el significado de cuota de la renta nacional que viene distribuida a los beneficios. - Las dos participaciones emergen de la funcin de Cobb-Douglas como determinadas tcnicamente. Si se quisieran cambiar (como en el caso de que resulten indeseables) significara intervenir en un mecanismo competitivo responsable de asegurar la eficiencia del sistema econmico. 4. Caractersticas de la teora neoclsica. No se puede negar a la teora (neoclsica) de la distribucin su elegancia analtica y formal, la fascinante simetra, y tambin aquel sentido de satisfaccin que viene de la aplicacin de la instrumentacin matemtica, que da siempre cierta impresin de ser ms cientfica, respecto a una exposicin en prosa comn, como era aquella de los economistas clsicos. Pero lo que resulta atrayente es la impresin de que el aparato analtico represente un sistema econmico eficiente desde el punto de vista tecnolgico, y acorde con la justicia del punto de vista distributivo. Queda abierta, la cuestin de la distribucin originaria del capital y de la tierra, que viene aceptada como dada. Pero se puede pensar (como ha hecho explcitamente Meade) en que la tarea de una redistribucin de los recursos pueda llevarse adelante por la autoridad pblica mediante impuestos. Teniendo en consideracin lo dicho, no caben dudas, especialmente en lo que refiere a la distribucin, que el escenario es satisfactorio. En condiciones de perfecta libertad de competencia, se obtiene la plena ocupacin de cualquier factor de la produccin, gracias a las infinitas posibilidades de sustitucin con los otros factores, y para ms recibe su producto marginal, que corresponde a su contribucin a la produccin, acorde con la tecnologa disponible. Tiene adems la interesante caracterstica de no requerir alguna distincin entre la productividad marginal del capital relevante por el simple individuo y la productividad marginal social del

capital. Fue en estos trminos que John Bates Clark, en una serie de artculos, en el ltimo decenio del siglo XIX, construye una visin neoclsica de la distribucin (Clark, {1894}1987,1899). La consecuencia extrema de esta visin se puede ver en Schneider (1934), que aplic la funcin de produccin neoclsica del tipo (3.9) a nivel de una sola empresa, y trat el modelo como si alguna empresa tuviera efectivamente a disposicin una funcin de la produccin continua, diferenciable, convexa, con todas las posibilidades de adaptabilidad inmediata implcita en las mismas funciones. Naturalmente no todos los economistas neoclsicos han sido tan entusiastas e ingeniosos como John Bates Clark o como Eric Schneider. De hecho la difusa conviccin, no obstante la simplicidad del modelo, fue sustancialmente debida a la intencin de expresar elementos importantes de la realidad econmica competitiva. Por citar algunos autores relevantes: - James Meade (1962), en su presentacin del modelo neoclsico, deca: ...sera deseable suponer la existencia de una pluralidad sea de bienes de consumo o sea de bienes de capital...pero tengo la fuerte sensacin que el resultado principal sera de no alterar sustancialmente la conclusin de base del presente anlisis sino de aumentar enormemente la posibilidad de sustitucin entre los varios factores de la produccin... (Meade, 1962, pg. X). - Paul Samuelson, por su parte, en la 6ta. Edicin de su renombrado texto de economa concluye: ...la teora neoclsica de la distribucin de Clark, aunque simplificada, es coherente lgicamente y una imagen verdadera de la competencia idealizada... (Samuelson, 1964, pg.526). Se debe reconocer a Samuelson el mrito de ser siempre un vanguardista en su tentativa de extender la teora de John Bates Clark al caso general. Cuando comenzaron a difundirse los modelos econmicos multisectoriales, Samuelson (1962) formul un esquema econmico con pluralidad de bienes de capital, que se comporta precisamente como el modelo de Clark. Present su construccin analtica con el intento de demostrar que el modelo de Clark se revelaba a una til y significativa parbola, capaz de expresar los tratos esenciales de fenmenos ms complicados. La conjetura era que la realidad, si bien es compleja, fuese sustancialmente acorde al modelo Clarkiano. - Robert Solow (1963), extendiendo su inters a los casos en que las condiciones tecnolgicas no son tan favorables como para dar lugar a una funcin de produccin continua y perfectamente diferenciable, pues son discontinuas, se fue convenciendo de haber vuelto al concepto Fisheriano de la tasa de rendimiento que permite una expresin de la ganancia que se obtiene para la economa en conjunto de una dosis adicional de capital. En otras palabras, encontr en la nocin de tasa de retorno de I.Fisher una expresin moderna -al interior de los modelos lineales con pluralidad de tcnicas de produccin- de la nocin ms tradicional del producto marginal social del capital. Ni Samuelson ni Solow tuvieron en cuenta, al principio, (como se sealar pronto), de cuan restrictivas eran los supuestos necesarios para arribar a estos resultados. 5. La emergencia de una teora keynesiana de la distribucin con el renacer de la teora del crecimiento econmico.

Harrod-Domar. Con el renacimiento del inters por la teora del crecimiento econmico se renovaron las discusiones sobre la teora de la distribucin. (Recordemos que los clsicos se dedicaron al tema del crecimiento con empeo, aunque con pesimismo y que casi durante un siglo esa teora se mantuvo entumecida) El renacer del inters resulta del intento de considerar las relaciones macroeconmicas keynesianas en el largo plazo llevada adelante por Harrod (1936 y 1947) quien descubre -y por Domar quien confirma (1944) de modo ms analtico- que en las economas industrializadas, en las cuales adquieren relevancia los dos factores trabajo y capital, el proceso de crecimiento econmico se situar en una dinmica de crecimiento equilibrado y de pleno empleo si se cumple: (5.1) g = s/v, g=tasa (%) natural de crecimiento; s=ahorro/ingreso neto; v=capital/ingreso neto. Por otra parte, la tasa natural de crecimiento viene definida por la suma: (5.2) g=n +; n=tasa (%) de crecimiento de la poblacin trabajadora y = tasa de progreso tcnico neutral. El progreso tcnico neutral es definido como la tasa porcentual del crecimiento de la productividad del trabajo, suponiendo s y v constantes. En estas condiciones el producto neto y el capital general crece exactamente al mismo ritmo. La expresin (5.1) es una sola ecuacin pero contiene tres variables: g, s, v. Cules de estas tres variables puede ser considerada la incgnita? Harrod no toma posicin. Era inevitable que comenzaran las discusiones y que las mismas trajeran varias teoras y que se pudieran tomar vas distintas para resolver el problema. Nicholas Kaldor (1955-56) propuso una solucin de clara inspiracin clsico/ keynesiana, que se puede presentar sintticamente del modo siguiente. En un sistema econmico en expansin capitalista, en el que ya tuvo lugar una fuerte acumulacin primitiva, la tasa de crecimiento del sistema, o sea g como en los modelos clsicos- es la que debe considerarse la incgnita en la relacin (5.1). Siguiendo la hiptesis clsica los trabajadores estn disponibles en cantidad prcticamente ilimitada, a un salario constante. Con stas consideraciones solo quedan la constante v que refleja las condiciones de la tecnolgica, o la posibilidad de ahorro del sistema econmico, s, como las variables que determinaran (endgenamente) la tasa de crecimiento, mediante una hiptesis que tambin haba sido destacada por Arthur Lewis (1954) en su teora del desarrollo econmico. De acuerdo a la tesis de Kaldor apenas la acumulacin del capital ha absorbido la totalidad de los trabajadores disponibles, se entra en una segunda fase. La tasa de crecimiento del sistema econmico pasa de estar limitada por la cuota de la renta destinada al ahorro, a estar limitada por el aumento de la poblacin trabajadora y el conocimiento tcnico, que pasan a ser dos cuellos de botella para el crecimiento. En sta situacin nueva la consecuencia principal es la de hacer aumentar los salarios, y pasa a ocupar otra incgnita el papel central del crecimiento. Por otra parte ahora es preciso destacar que la variable s puede considerarse como una media ponderada de al menos dos propensiones al ahorro: (5.3) s = sw (W/Y) + sp (P/Y),

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Siendo sw la propensin media a ahorrar de los trabajadores y sp la propensin media a ahorrar de los capitalistas, mientras que W/Y y P/Y son respectivamente las participaciones de los salarios y beneficios en el producto. El caso ms simple es el caso clsico, en el que sw = 0, o sea en el cual los trabajadores no ahorran y todo el ahorro del sistema econmico viene efectuado por los capitalistas. Se ve rpidamente que en este caso hay una sola tasa de beneficio = (P/K) de equilibrio de largo plazo con pleno empleo: (5.4) = g / sp. En esta relacin (tambin conocida como ecuacin de Cambridge), el nexo causal va de g (exgena) a (incgnita). Esta relacin se ha mostrado robusta (ver Pasinetti (1962) para el caso en que exista ahorro de los trabajadores). Observe que la relacin (5.3) explica las dos partes de la distribucin, en un mismo esquema lgico, pero una direccin opuesta a la versin ricardiana: primero viene determinado el beneficio y despus, en modo residual, los salarios. As emerge una teora kaldoriana - que Kaldor ha llamado keynesiana- de la distribucin de la renta. Por una parte confirma la idea clsica de una asimetra de base entre los factores de produccin y, como consecuencia en la distribucin de la renta, pero no retoma la direccin clsica, ya que en su teora la categora de los beneficios pasa a estar determinada en primera instancia, como exigencia de la acumulacin necesaria para sostener el aumento de la poblacin trabajadora y el aumento de la productividad. La categora de los salarios absorbe, una vez garantizada la acumulacin, todo el residuo. Por otra parte, la visin kaldoriana (contrariamente a aquella clsica) aparece sorprendentemente optimista, ya que una vez satisfechas las exigencias de la acumulacin, todos los aumentos de productividad, es decir todos los frutos del progreso tcnico se traducen en un aumento de los salarios, que en el tiempo aumentarn a su vez la productividad. Kalecki. La idea que aporta el modelo distributivo de Kaldor es que las inversiones determinan los beneficios, casualidad inversa a la de los clsicos. Esta teora haba sido ya propuesta en los aos treinta por un economista polaco, M. Kalecki (1938, 1941), en un contexto en el cual se ya se poda avanzar la hiptesis de que la desocupacin se deba a la falta de demanda efectiva. Kalecki haba anticipado a Kaldor, y por mucho tambin a Keynes, pero sus ideas no haban sido recogidas. Sraffa. Tambin encontramos en esta lnea de pensamiento las elaboraciones de Piero Sraffa, economista italiano emigrado a Cambridge, Inglaterra, a fines de los aos veinte y perteneciente al grupo de los economistas que trabajaron en estrecho contacto con Keynes. Sraffa public en el ao 1960, despus de treinta aos de gestacin, su libro verdaderamente notable breve, pero extraordinariamente compacto y denso de conceptos e intuiciones, Sraffa tena dedicada una vida entera a la visin crtica de la obra de Ricardo. En su libro presentaba una versin moderna de la teora ricardiana de la renta (Sraffa, 1960). Adoptando un esquema de produccin multi-sectorial, Sraffa volvi a la concepcin clsica de la produccin neta global como excedente que resulta luego de considerar el remplazo de los medios de produccin.

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Tambin demostr cmo la distribucin de la renta resulta de un proceso que, si bien es ms complicado de aquel pensado por Ricardo, es todava del mismo tipo. En primer lugar comporta relaciones asimtricas entre las partes de la distribucin. - La renta depende de la no-uniformidad tcnica de los recursos naturales disponibles, como Ricardo haba descubierto en sus trabajos. Sin embargo la renta no entra en la determinacin de los costos, y aparece como una ganancia diferencial neta para los poseedores de los recursos naturales tcnicamente ms productivos, respecto a los correspondientes recursos marginales. Se puede, por lo tanto, considerar esos recursos de un modo separado de aquello que viene en el resto del proceso de produccin (se ve, a este resguardo, el anlisis particular de Quadrio Curcio 1967). - En relacin a los beneficios (en especial la tasa de beneficio) y los salarios (nivel de salario promedio), Sraffa demostraba que no es posible determinar a los dos al mismo tiempo (contrario a lo que sostiene la teora neoclsica). - Propone entonces la tesis de que una de las dos variables distributivas -el salario o los beneficios- viene determinada por relaciones que son exgenas respecto al proceso de produccin. Como se recordar, Ricardo (con todos los clsicos), haba afrontado el problema precisamente en estos trminos y haba pensado en una determinacin externa del salario. Pero Sraffa (como Kaldor) seala a la tasa de beneficio como la variable para la cual buscar su determinacin en modo exgeno respecto al proceso de produccin. - No adhiere todava a la teora kaldoriana (por no la rechaza expresamente, ni le niega la compatibilidad con su propio esquema), pero subray que se pueden ver varios canales alternativos y mencion -como ejemplo- el proceso de determinacin de la tasa de inters en los mercados financieros (con esto se acerca ms a la idea de Keynes que a la de Kaldor). Como sea, la contribucin importante de Sraffa ha sido la de abrir el problema de la determinacin de la tasa de beneficio -y con ello el entero problema de la distribucin de la renta. Adems no slo tuvo en cuenta consideraciones exclusivamente econmicas sino que tambin consider el aspecto institucional del sistema econmico como objeto de anlisis para encontrar explicaciones satisfactorias respecto a la distribucin de la renta. Como sea, despus de un perodo inicial de entusiasmo- quizs tambin excesivo- las elaboraciones de Sraffa concernientes a la distribucin de la renta, como aquellas de Kalecki, han sido dejadas de lado. 6. Retorno a la teora neoclsica. En las ltimas dcadas ha tenido lugar un sorprendente retorno de la teora neoclsica. En la interpretacin de la relacin de Harrod- Domar, se pone nfasis en una tercera posibilidad para resolver cual de las tres variables es la incgnita principal. En la (5.1) figura la variable v, que expresa una magnitud tecnolgica. Los economistas neoclsicos la interpretan como si, en el modelo de Harrod-Domar, esta expresara el caso de una funcin de produccin con coeficientes fijos, y puesto que v no puede considerarse fija, a los economistas neoclsicos les pareci obvio que debera ser v la considerada como la gran incgnita en la relacin (5.1). Robert Solow. En un artculo de 1956, Solow explcitamente enunciaba el propsito de presentar un modelo que acepta todas las suposiciones de Harrod-Domar salvo aquella de las proporciones fijas entre los factores (Solow, 1956, pg. 66). As, Solow introdujo la existencia de una funcin

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neoclsica de produccin en los factores trabajo y capital que tena todas las caractersticas descriptas en el prrafo 3: (5.5) Y = F (K, L), Se demuestra rpidamente que interpretada de esa manera la relacin de Harrod-Domar- con g y s fijas- se encuentra una solucin de equilibrio con plena ocupacin de los dos factores de la produccin K y L, cualquiera sea la dotacin inicial de estos dos factores. Ello es posible dadas las infinitas posibilidades de sustitucin entre capital y trabajo, implcita en la funcin neoclsica de la produccin. Por otra parte suponiendo plena competencia se garantiza la igualacin ideal entre remuneracin de los factores y su respectiva productividad marginal. Si la poblacin trabajadora aumenta la tasa de crecimiento n y el capital se incrementa a una proporcin fija del producto nacional neto, igual a s, las relaciones inversas entre los precios de los factores y respectivas cantidades fsicas aseguran la convergencia del sistema en una senda dinmica y estable a travs del cual se satisface la relacin de Harrod-Domar. Solow haba de este modo devuelto relevancia a la teora neoclsica de la distribucin de la renta y la haba incorporado al modelo de crecimiento de Harrod-Domar. (Swan (1956) realiz el mismo descubrimiento en forma paralela) Este enfoque se vuelve un poco ms complejo al considerar la preocupacin harrodiana por el progreso tcnico. En el modelo de Harrod, la introduccin del progreso tcnico aparece de modo ms simple y natural, como un aumento, al mismo ritmo, del capital per-cpita y del producto neto per-cpita. En el modelo neoclsico en cambio, como resultado de la perfecta simetra propuesta en la consideracin de los factores de la produccin (como vimos antes impuesta del exterior al modelo), la consideracin de cambios en el know-how tecnolgico da lugar a tres diversas formas de concebir el progreso tcnico segn se considere: - como un aumento de la productividad del trabajo (labour-augmenting), - como un aumento de la productividad del capital (capital-augmenting), - o como un aumento de la productividad total de la funcin F. A cada uno de las tres formas de progresos tcnicos corresponde un particular concepto de neutralidad, conocidos respectivamente con el nombre de sus descubridores: - neutralidad segn Harrod (aquella que aumenta la produccin per-cpita una relacin capital/renta constante); - neutralidad segn Solow (aquella que aumenta la produccin por unidad fsica de capital, una relacin trabajo / renta constante); y - neutralidad segn Hicks (aquella que aumenta la productividad fsica de ambos factores, manteniendo invariable la relacin entre las productividades marginales). Todo esto parece bastante complicado, pero permite una elegante exposicin matemtica que da la impresin de gran generalidad. El caso de Harrod aparece como uno de los tres posibles casos particulares, pero de hecho, el caso de progreso tcnico a la Harrod, (considerado labouraugmenting, que en la exposicin de Harrod viene dado como el caso obvio, simple y natural), resulta en efecto el nico de ser compatible con un crecimiento de la tasa de crecimiento estable de largo plazo. Los otros dos tipos de neutralidad no conducen en general a ningn argumento dinmico regular, o como sea, de cualquier inters. Se ha descubierto todava que, cuando la funcin de produccin es de tipo Cobb-Douglas, todos y los tres tipos de neutralidad (maravillosa Cobb-Douglas!!!) son representables exactamente con la misma expresin analtica, si bien la

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interpretacin de los parmetros de la misma es distinta en los tres casos. Es posible comprenderlos como el nico caso de neutralidad relevante -aquel de Harrod- para considerar el crecimiento en equilibrio a tasa de crecimiento estable (ve Allen, 1967, cap. 13). En los aos setenta del siglo XX, y despus de adoptar la teora de la distribucin neoclsica como solucin a los problemas que surgen del modelo de crecimiento de Harrod-Domar, como se ha indicado en este prrafo, esta perspectiva del crecimiento ha ganado el mayor consenso en la literatura econmica dominante, sobre todo con el uso de la funcin de produccin de CobbDouglas. El prrafo que sigue es dedicado a una crtica severa de este descubrimiento terico. 7. Crtica de la funcin neoclsica de la produccin. 7.1 Sobre la utilizacin emprica de la funcin de produccin Cobb-Douglas. Es oportuno subrayar que funcin de la produccin Cobb-Douglas viene propuesta desde los aos veinte y treinta para poder efectuar verificaciones empricas con la utilizacin de los datos disponibles sobre la produccin, trabajo, y capital. Razonablemente, para usar datos agregados se hacan simplificaciones y aproximaciones. Pero con qu marcos de tolerancia? Los investigadores presentan con gran satisfaccin sus resultados (Cobb-Douglas, 1928, Douglas, 1934), pero sobre la interpretacin de los resultados las crticas fueron numerossimas. Sylos Labini (1995) ha presentado una resea de las aplicaciones empricas que se han sido realizadas utilizando la funcin Cobb-Douglas desde los aos treinta a nuestros das, y ha llegado a conclusiones decisivamente negativas. Basta mencionar que, en la gran mayora de los casos, la suma de los dos parmetros (), que debera representar a la cuota distributiva de los factores, resulta decisivamente lejos de la unidad a veces directamente negativas- que entra en contradiccin con la teora. Aquello que han hecho los investigadores, para eliminar esta contradiccin, ha sido simplemente adoptar el expediente de introducir el supuesto de que la suma sea igual a la unidad; procediendo despus de haber supuesto este vnculo, a la estimacin emprica. De esta manera se renuncia a explicar la cuota distributiva, ya que al hacerlo la expresin (3.5) viene a coincidir, por hiptesis, con la misma relacin contable (3.2), y por lo tanto no es ms una relacin independiente derivada de la funcin de produccin. Se debe al menos reconocer que estos parmetros requieren interpretaciones alternativas.

7.2 El concepto y medicin del capital. Otra crtica a la teora neoclsica de la distribucin de la renta, ha sido directamente dirigida sobre el tratamiento del capital. Garegnani (1960 y 1990) ha realizado un cuidadoso trabajo sobre el tema. Si bien no todas sus crticas son igualmente convincentes, sus argumentaciones de fondo no son fcilmente refutables. - Esencialmente, el mayor defecto de la teora neoclsica es de haber querido imponer la perfecta simetra entre el tratamiento del trabajo y el del capital, que ha sido sugerida por la elegancia matemtica, pero que no encuentra soporte ni en la realidad

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ni en la lgica. Es un hecho que, por razones conceptuales, los dos factores no son simtricos. o El trabajo puede ser medido en trminos fsicos (digamos: por hora, o por da de trabajo) y a la unidad utilizada le corresponde su remuneracin (salario por hora, por da, o por mes de trabajo). o El capital tambin debe ser expresado en unidades fsicas para considerarlo como factor de la funcin de produccin (nmeros de mquinas, o un ndice cuantitativo de su cantidad fsica). Pero su remuneracin (la tasa de beneficio), lo que es relevante en una teora de la distribucin no es conmensurable en cantidad fsica, sino en valor (o sea su cantidad fsica multiplicada por su precio), y este precio -como todos los precios- a su vez depende de la tasa de beneficio. En el caso de un modelo de un solo bien (y slo en este caso, que es el modelo visto en clase y presentado en los libros de texto), la cantidad fsica y el valor vienen a coincidir, porque el precio del producto y el precio del capital coinciden, ya que se trata de un solo bien. En este caso, la asimetra en el tratamiento de los factores no se ve. La funcin neoclsica de produccin (en este caso y solamente en este caso) no manifiesta incoherencias lgicas. Pero apenas se pasa a un modelo de dos bienes (por ejemplo con un bien de consumo y un bien de capital), la funcin de produccin neoclsica (3.6) no es consistente de un punto de vista lgico. Hay dos posibilidades: o o se usa el smbolo K para indicar la cantidad fsica del capital (y entonces la derivada parcial Y/K no representa ms la tasa de beneficio, sino la renta del capital, que debe luego ser multiplicada por el precio del bien de capital); o o si se insiste en usar el smbolo K para representar el valor corriente del capital, pero en este caso la derivada parcial del ingreso (Y) respecto al capital (K) presenta dos componentes: un componente asociado a la variacin de la cantidad fsica del capital y otro que representa la variacin del precio de la medicin fsica del capital. El economista sueco Knut Wicksell (1901), fue consciente del problema, o y por eso elige siempre, con gran coherencia, incorporar en su funcin de produccin el capital medido en trminos fsicos, y luego multiplicarlo por su respectivo precio, antes de ser usado como argumento de la derivada que representa la productividad marginal del capital. o Wicksell concluye que el producto marginal del capital no puede ser igual (salvo por una extrema coincidencia) a la tasa de beneficio (que el economista sueco consideraba coincida con la tasa de inters). o La conclusin de Wicksell fue que el producto marginal del capital es siempre inferior a la tasa de beneficio, porque la variacin (aumento) del capital afecta (disminuye) el precio de dicho factor, y con esto el de la unidad en trminos de la cual el capital mismo es medido. o Esta divergencia entre la tasa de beneficio y el producto marginal del capital ha sido denominada el efecto Wicksell. Un desarrollo interesante del problema se presenta en una discusin de Wicksell con el Dr. kerman, en la que Wicksell (1923), por un lado, confirma su precedente resultado, es decir una divergencia entre la tasa de beneficio y el producto marginal del capital, pero por otro lado viene tambin a descubrir, con gran sorpresa, que tal

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divergencia no se manifestaba siempre en la misma direccin. Poda, en ciertos casos como haba siempre pensado- ser negativa (efecto Wicksell), pero poda en otros casos resultar positiva, generando as un efecto Wicksell inverso. Las consecuencias del anlisis de Wicksell para la teora marginal del capital son serias. Wicksell no tuvo el tiempo para profundizarlo, y la podemos resumir de la siguiente manera: si el producto marginal del capital y la tasa de beneficio no presentan una relacin montona entre s, que papel puede tener el concepto de productividad marginal del capital?

7.3 La controversia de Cambridge. Precisamente la interrogante mencionada antes ha sido la base (en los aos cincuenta y sesenta del siglo XX) de una controversia sobre la teora del capital, que en ciertos casos ha asumido un acento spero. Se pueden, con resguardo, distinguir dos fases. Primera fase: En la primera fase los temas de discusin fueron los siguientes: La circularidad en la medicin del capital. La primera fase comenz con un duro ataque de Joan Robinson (y en parte, tambin de Nicholas Kaldor y de Richard Khan) a la concepcin misma de funcin neoclsica de la produccin. Robinson (1953-54) retoma el resultado de Wicksell y, propone una tecnologa que no se concibe como un continuo de tcnicas productivas, sino como un nmero finito de tcnicas que se pueden combinar de a dos de manera lineal. A partir de all concentra su crtica sobre el concepto de capital como factor de la produccin. Qu significado se puede dar al capital, K, que se incorpora como factor de produccin en la funcin neoclsica de la produccin cuando, si se expresa en valor, este valor depende de la tasa de beneficio y por lo tanto de la distribucin de la renta? El problema de agregacin de los bienes de capital. El debate fue profuso y amplio, comenzando con un artculo de Solow (1995-1956).Un aspecto importante de la discusin ha sido el de esclarecer cules son las condiciones que podan ser satisfechas para que los bienes de capital heterogneos se puedan agregar en una nica cantidad fsica. Dos artculos son emblemticos, el de Samuelson (1962) definiendo el concepto de funcin de la produccin sustituta y la propuesta de Champernowne (1953-54) de construir un ndice de cadena para la agregacin de los bienes de capital, que se suceden unos a otros al cambiar las tcnicas como consecuencia de cambios en la distribucin. La principal conclusin alcanzada en el debate (Franklin Fisher, 1971) es la siguiente: las condiciones requeridas para la agregacin de bienes de capital heterogneos son tan restrictivas que debera abandonarse la idea de una medida agregada de bienes de capital. En su defensa los economistas neoclsicos han sealado que tambin el trabajo y el producto nacional son resultado de una agregacin de magnitudes heterogneas. Esta afirmacin es cierta. Pero el problema en el caso del capital no surge por la dificultad de encontrar una manera prctica y aproximada de agregacin. La dificultad es conceptual, ya que exige agregar cantidades expresadas en valores (en el caso del capital) como se hace en el caso de agregacin de la tierra y el trabajo, que se pueden expresar en trminos

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fsicos. Los dos tipos de cantidad agregada no pertenecen a la misma clase lgica, y no se pueden considerar de manera simtrica en la funcin de produccin. No se trata de una cuestin de aproximacin apropiada, sino de reconocer la fundamental e inamovible naturaleza de los factores trabajo y tierra de una parte, y del factor capital de la otra. Segunda Fase. En la segunda fase de la discusin el problema principal fue el siguiente: El reswitching de tcnicas. o El problema mencionado antes trajo un poco ms de luz en la segunda fase de las discusiones. ste ha tenido origen en un captulo, brevsimo relegado al final de la obra de Piero Sraffa (1960). All Sraffa hace notar que, en un esquema multisectorial de produccin, la seleccin de tcnicas de produccin elegidas al variar las distribuciones del ingreso entre los beneficios y salarios, no seguan un patrn claro respecto al criterio de seleccin. Cualquiera fuera el criterio para medir al capital empleado, las tcnicas de produccin que requeran una alta proporcin de capital en relacin al trabajo, y por lo tanto asociadas a tasas bajas beneficio, deberan no ser utilizadas cuando aumenta la tasa de beneficio. Pero Sraffa mostraba que la anterior tcnica de produccin puede ser la ms conveniente an con tasas de beneficio ms elevada. o Esto es conocido como el fenmeno del retorno o re adopcin de tcnicas (re-switching of technique), que pas casi inobservado en la publicacin del trabajo de Sraffa, pero que se trajo a la luz en las contribuciones a un Simposio realizado en 1966, con contribuciones de Samuelson, quien estimulado por un artculo de Pasinetti (el primero de tal Simposio), fue seguido de una muy nutrida contribucin de trabajos (ver la resea de Harcourt, 1972). o El resultado principal de la discusin es el siguiente: no existe, en general, una relacin montona inversa entre la cantidad de capital (en cualquier modo que se lo vaya a medir, en trminos fsicos o en valor) y la tasa de beneficio. Esta proposicin todava permanece vlida, no obstante los enormes esfuerzos que han sido hechos por un nmero extraordinariamente elevado de economistas neoclsicos por contrarrestarla, atenuarla. , Los participantes de aquel Simposio fueron conscientes de la desbastadora consecuencia para la teora neoclsica de la distribucin, dado que priva de generalidad aquella relacin inversa entre precios del factor capital y la respectiva cantidad, en cualquier modo que venga medida. Esta era una propiedad que era caracterstica de todas las relaciones de la teora econmica tradicional.

Conclusin de la controversia. Samuelson sintetizaba as la conclusin del Simposio: el fenmeno del retorno...de la tcnica...muestra que la simple fbula narrada de Jevons, BhmBawerk, Wicksell y otros escritores neoclsicos, que a medida que la tasa de inters disminuye en consecuencia de abstinencia del consumo presente a favor del consumo futuro, la tecnologa debe cambiar en cualquier sentido ms

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indirecta, ms mecanizada, y ms productiva no puede ser vlida universalmente... Resulta que no hay modo ambiguo de caracterizar diversos procesos productivos como ms intensamente capitalistas... si todo esto causa dolores de cabeza a los nostlgicos de las viejas parbolas de la literatura neoclsica deberamos convencernos a nosotros mismos que los estudiosos no han nacido para vivir una existencia fcil. Deberamos respetar y valorar los hechos de la vida. (Samuelson, 1966, pg. 568, 582-3). Charles Ferguson, en un libro especficamente dedicado a la teora neoclsica de la produccin y la distribucin de la renta (1969), conclua renovando la proposicin de Samuelson: La crtica que viene de Cambridge muestra en modo definitivo que pueden haber estructuras de produccin en las cuales la parbola Clarkiana puede no ser vlida... la cuestin crucial y problemtica es que los economistas pueden ser incapaces de enunciar alguna proposicin concerniente a la relacin que intercede entre la produccin y los input y output del mercado de concurrencia. Yo pienso que, no obstante todo, ellos pueden enunciar tales proposiciones; pero esto es un acto de fe. (Ferguson, 1969, pg.269). Un acto de fe! Cmo se puede aceptar? La cuestin no quedara evidentemente en estos trminos, o al menos no poda quedar en estos trminos de modo explcito. Vale la pena recordar que un metodlogo de la ciencia (Thomas Kuhn, 1962) quien ha enseado que no es una novedad en la historia de la ciencia, obtener resultados que contradicen la teora o paradigma predominante. La actitud ms comn en estos casos (hasta que un nuevo y ms satisfactorio, paradigma sea encontrado) es simplemente ignorar los resultados anmalos. En los aos sucesivos esto es precisamente lo que se ha hecho.

8. Represin del fenmeno de la re adopcin de tcnicas en la literatura econmica dominante. Despus de las intensas y controvertidas discusiones sobre la teora del capital y del fenmeno de re-switching o retorno de la tcnica de los aos sesenta del siglo XX, asistimos en el curso de poqusimos aos a una rpida y casi imprevista desaparicin de las discusiones sobre este tema. Fases de la represin: Las fases que llevan a este estado de cosas son interesantes desde el punto de vista de la historia de la ciencia econmica y merecen cuidadosa consideracin, tambin a costa de una breve digresin del argumento. - Primera fase. La primera reaccin al descubrimiento del re-switching fue de fastidio, prevaleciendo la idea que debera ser un caso extrao o bizarro o raro. Los economistas que, originariamente, lo pensaron, lo hicieron con repugnancia instintiva, porque iba en contra del modo de pensar que haban heredado. Lo llamaron con variados trminos: paradojal, perverso, excepcional, incmodo, anmalo, un caso que ...la intuicin sugiere como irreal, y as (Pasinetti, 1966, pg.515).Charles Ferguson, como se ha referido, fue ms explcito y cndido al afirmar su instintiva confianza en la funcin neoclsica de la produccin como un acto de fe.

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Segunda fase. Sigue una segunda fase la cual se emprende una puntillosa bsqueda de las condiciones para excluir el fenmeno del re-switching (a propsito se puede ver por ejemplo Fisher 1971, Sato 1974, Burmeister 1980). Pero las tentativas en esta direccin no llegaron muy lejos, ya que las condiciones requeridas resultaron extremadamente restrictivas. () Tercera Fase. Hay una tercera fase, que puede aparecer un poco extraa, por su dbil soporte terico y emprico, pero que ha sido saludada por los tericos de la economa dominante. Esta fase consiste en sostener que la crtica a la teora tradicional del capital, sobre el fenmeno del re-switching son vlidas, pero slo se refieren al modelo terico neoclsico en trminos agregados. No lo son si vienen referidos al modelo neoclsico del equilibrio econmico general, en trminos desagregados y fundado en los comportamientos de maximizacin de la funcin individual intertemporal de beneficio y utilidad.

Consideracin crtica del estado actual de la discusin. La proposicin de que los problemas que plantean el fenmeno de re adopcin o retorno de tcnicas, el caso de las funciones de produccin badly-behaved (que se comportan mal, respecto a los supuestos neoclsicos) no son -como ha sido demostrado ampliamente- una consecuencia, o caracterstica de la agregacin, ya que se pueden presentar siempre, en cualquier contexto, agregado o desagregado. Varios autores han continuado demostrndolo (por ejemplo: Kurz, 1987; Schefold, 1997, Garegnani, 1998, etc.). Pero igualmente el mainstream siguen desconociendo el tema. La posicin de Hahn. Frank Hahn es uno de los principales referentes tericos del mainstream. En un artculo de 1982, increblemente polmico y dogmtico, apunta sobre aquellos que ellos llaman los neoricardianos. Sin duda que con habilidad retrica y dialctica, Hahn cambia las bases del debate. Primero ha admitido que toda la versin de la teora neoclsica del capital y de la distribucin de la renta fundada sobre funciones agregadas de la produccin (esencialmente toda la postura neoclsica que encabezan Bhm-Bawerk, Wicksell y John Bates Clark) debe ser abandonada por incoherente e incorrecta. Luego ha sostenido que la versin correcta y relevante de la teora neoclsica no es la de Bhn-Bawerk, Wicksell y Clark, y menos la de Marshall, sino la que proviene de la formulacin walrasiana del equilibrio econmico general, en su versin moderna representada por la versin de Arrow-Debreu (Arrow-Debreu, 1954; Debreu, 1959). Esta versin es un modelo de puro cambio (o sea que todos los agentes intercambian en base al postulado de la maximizacin de la utilidad), e incluyen cambios intertemporales, asociando a cada recurso un ndice de cantidad y un ndice de tiempo. En esta versin, el fenmeno de la produccin se transforma en un fenmeno de cambio en el tiempo. Se puede formular un esquema en el cual existe toda una constelacin de bienes de capital heterogneo. En cada momento del tiempo el postulado de maximizacin (de utilidad y de beneficio) de los agentes

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(consumidores y empresarios) conducen al sistema a posiciones de equilibrio temporario que generan un sistema general de precios de cada recurso, presente y futuro. Esta formulacin, segn Hahn, comprendera tambin el modelo de Sraffa como un caso particular, o sea como aquel caso particularsimo en el que la constelacin de los bienes heterogneos que genera una tasa de beneficio uniforme. Pero en general, el precio de equilibrio del sistema implicaran tasas de inters (y de beneficio, supuestamente coincidentes con la tasa de inters) que son distintas de un bien de capital (heterogneo) al otro. Lo ms relevante en el modelo walrasiano o el de Arrow- Debreu, ambos como modelos de determinacin de precios, se explicar en el prrafo siguiente. La posibilidad de que no exista una tasa de inters uniforme se presenta con orgullo como un indicador de la generalidad del modelo. Hahn admite que en el esquema se podra tener problemas con la estabilidad de las soluciones. Pero el modelo sera concluye Hahn- inmune a la crtica del fenmeno del re-switching. Pero en qu modo? Aqu est el punto. Segn Hahn, en un sistema con multiplicidad de tcnicas de produccin, quedara siempre vlida la igualacin entre remuneracin de cualquier bien capital y la productividad marginal (en trminos fsicos), si bien no se podra afirmar la direccin de causalidad, porque todas las soluciones emergen de un sistema de ecuaciones simultneas. Hahn admite que podran ser naturalmente no-convexas y que puede ocurrir que la funcin de la produccin no se comporte bien (badly behaved), o situaciones de re-switching. El re-switching aqu s podra ser! Pero en el expediente. Hahn, admitiendo este caso, relega la categora de la dificultad relativa a las zonas de inestabilidad. Ahora las zonas de inestabilidad podran ser en cada caso los modelos con bienes de capital heterogneos, tambin en el caso de funciones perfectamente convexas y well-behaved. En efecto, Hahn la haba demostrado en su artculo precedente (Hahn, 1966); un artculo debe subrayarsecrtico de la teora dominante. As ha sido generalizada una confusin entre dos fenmenos diferentes: a) la inestabilidad que resulta de la existencia de bienes heterogneos de capital en los modelos neoclsicos, b) el fenmeno particular del re-switching, el cual viene reclasificado como generador de la inestabilidad (lo que no es incorrecto porque, entre otras casas, el reswitching genera tambin inestabilidad en el mercado de bienes de capital)- viene restrictivamente asimilado (y confundido) con el caso sealado de Hahn al que nos referimos anteriormente. El resultado paradojal es que la literatura dominante, en vez de adoptar el primer resultado de Hahn (1966), que es crtico y negativo para todo el modelo multisectorial de la teora neoclsica, ha usado el segundo artculo de Hahn (1981) para afirmar que la dificultad respecto a la inestabilidad era ya evidente. El re-switching no habra revelado nada de nuevo. Como si la dificultad, cuando ella es notada, fuera capaz por este slo hecho, se justificara el ser ignorada, especialmente si se encontrara en otro contexto, reiteradamente y generalizada! Pero, sorprendentemente, esto es propio

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de lo pasado. Hahn se ha resguardado bien al evadir la conclusin, estrictamente lgica y negativa, de su artculo precedente. En cambio ha usado el buen expediente de decir que la dificultad est presente y requiere nuevas bsquedas: vendrn, con suerte, resultados en el futuro. Los neoricardianos fueron tranquilamente ignorados. Los economistas de la teora dominante han dado al problema del re-switching la apariencia de una especie de obsesin, induciendo a la teora dominante a no hablar ms al respecto. As las discusiones disminuyen rpidamente, y en las principales revistas de economa el tema ha sido olvidado. Las revistas de economa dominantes desechan sistemticamente como no publicables los artculos que hablan del re-switching Por otra parte la funcin agregada de produccin aparece en los textos de macroeconoma, sin el mnimo recuerdo de su incoherencia lgica. Los mismos autores que dos decenios atrs afirmaban que la funcin neoclsica de la produccin deba ser abandonada, ahora la usan corrientemente. El tpico estudiante de economa que ha entrado en la universidad a partir de los aos ochenta y en adelante no habr sentido hablar de la dificultad debida al reswitching, ni respecto a los problemas de la teora neoclsica del capital y de la distribucin de la renta. Es como si el debate sobre las cuestiones de la tcnica no hubiese sido descubierto. Un fenmeno de este tipo puede explicarse con el trmino ms apropiado de represin. Se trata quizs de uno de los ejemplos ms interesantes de aquel proceso descrito por Thomas Kuhn (1962), mediante el cual la ciencia normal dominante suprime, y adems ignora, los casos de contradiccin y de anomala de su interior.

9. Consecuencia para la teora de la distribucin del ingreso. La remocin del fenmeno del re-switching del debate de la teora econmica, el alejamiento del nfasis en la teora del capital y, contemporneamente, la posicin privilegiada conferida al modelo de equilibrio general walrasiano en la versin de Arrow y Debreu, no han sido eventos neutrales para la teora econmica. Han hecho prcticamente desaparecer los anlisis del problema de la distribucin del ingreso en la discusin de la teora econmica neoclsica. Vale la pena el subrayar como este resultado constituye una consecuencia lgica de la eleccin hecha por la teora econmica dominante de abandonar los esquemas de los economistas clsicos y de privilegiar el esquema lgico del equilibrio walrasiano de Arrow y Debreu. Ocurre que este esquema lgico ha adquirido elegancia y rigor efectuando generalizaciones que son reinterpretaciones puramente formales. Eso reconoce que todos los problemas econmicos se reducen a identificar el sistema de precios asociado a una asignacin ptima de los recursos existentes, a partir de: i) la preferencia del agente econmico (individualismo metodolgico) expresadas en su funcin de utilidad (con ciertas caractersticas bien precisas, y asumida como dato), y ii) una distribucin inicial de los recursos existentes (arbitrariamente aceptada). El esquema se puede tambin considerar como una elegante extensin a todos los fenmenos econmicos de la originaria teora ricardiana de la renta. Todos los precios son interpretados como

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precios-renta. En este esquema, no existe un problema de la distribucin del ingreso como tal. Existe una distribucin inicial de los recursos no sujeta a ninguna explicacin o indagacin; y se busca un sistema ptimo de los precios de estos recursos. La teora es, esencialmente, y por lo tanto, una teora de los precios. Desde el punto de vista analtico, cada fenmeno debe ser reconducido a cualquier cosa que se presenta como un recurso dado, para arribar a la determinacin de su precio. La caracterstica especfica del beneficio, del salario, y de la renta, no existe como preocupacin para los economistas neoclsicos. El esquema es tan elegantemente generalizador, que con un proceso de reinterpretacin formal de sus elementos constitutivos, reduce todas las variables econmicas esencialmente a un sistema de precios. Todo el resto asume un carcter secundario. Para retornar a la configuracin, mencionada en el precedente prrafo, de una reinterpretacin de los bienes de capital heterogneos como parte de un fenmeno de cambio en el tiempo, el esquema walrasiano determina la serie de precios de los bienes de capital que se encuentran en existencia a un cierto punto en el tiempo, la serie de precios de sus arrendamientos (rentals) y la serie de los precios de los nuevos bienes de capital producidos. Partiendo de estos elementos, se puede lgicamente tambin calcular, como derivada, la correspondiente tasa de beneficio (heterognea). Pero se trata de conceptos derivados, no constitutivos. La tasa de beneficio viene de este modo a constituir un elemento secundario. Se puede resolver un razonamiento anlogo, no exactamente similar, para el salario. El salario es parte de los tantos precios de los recursos- trabajo, y debieron ser tratados de modo similar y simtrico al precio de cualquiera de los varios recursos. Para resumir, el sistema neoclsico, en las versiones de Arrow-Debreu, no ha tenido necesidad ni de tasa de beneficio, ni de salario unitario como tales: eso determina precios de recursos dados y por lo tanto precios. Cada fenmeno econmico, por s mismo, debe ser interpretado en tales trminos. Con esta formulacin, de la teora econmica dominante sobre la versin neoclsica del esquema de Arrow-Debreu se tiene prcticamente una fuga general del anlisis econmico de la explicacin de la distribucin del ingreso (y de la riqueza). Volviendo a la teora econmica clsica, David Ricardo (1817) en sus Principios comienza con la famosa proposicin, citada al inicio, que la determinacin de las leyes que regulan la distribucin (del ingreso entre rentas, beneficios y salarios) es el problema principal de la economa poltica. En la segunda mitad del siglo XX la teora econmica dominante abandona esta premisa y consagra un esquema terico (la versin de Arrow-Debreu del modelo neoclsico) en el cual el proceso y los problemas de la distribucin del ingreso son transformados en secundarios y pasan a ser irrelevantes. 10. El crecimiento sin problemas de distribucin en los modelos con progreso tcnico endgeno. No obstante el privilegio que la literatura econmica dominante ha reservado al esquema lgico fundamentalmente esttico- de Arrow y Debreu, el problema del crecimiento econmico y del progreso tcnico no han tardado en revivir. Un vigoroso retorno del inters por el crecimiento econmico ha llegado, casi de improviso, en los aos ochenta del siglo XX, seguido por una serie de tentativas de estudiar un problema real y de gran relevancia. Se ha comenzado a indagar como el progreso tcnico puede ser incorporado de manera exgena, para ser producto de una actividad econmica expresamente orientada a su produccin. El problema es interesante, pero complicado por la peculiar propiedad del conocimiento tcnico, que no est sujeto sino parcialmente y

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temporalmente a derechos de propiedad, y que tiene caractersticas similares a los bienes pblicos no exclusivos. Han surgido los modelos de crecimiento econmico con progreso tcnico endgeno. Era inevitable que, por haber sucedido all, las bsquedas iniciales sobre el progreso tcnico endgeno comenzaran en las universidades de los Estados Unidos de Amrica. Pero haban transcurrido diez aos desde cuando la dificultad de la teora neoclsica del capital, debido al fenmeno del reswitching, haban sido removidos de las discusiones econmicas y haban quedado fuera de la atencin de las nuevas generaciones de estudiantes. Habiendo sido olvidado el debate precedente las nuevas elaboraciones han sido realizadas dentro del pensamiento neoclsico dominante. Los modelos de crecimiento con progreso tcnico endgeno son extraordinariamente refinados, por los instrumentos analticos adoptados, al mismo tiempo que ingenuamente simplificadores en la versin global. Usan pocos instrumentos analticos de fascinante elegancia: esencialmente presentan una reedicin y una readaptacin restrictiva de un modelo matemtico de maximizacin intertemporal que Frank Ramsey, un joven matemtico del grupo de Keynes en Cambridge, haba propuesto, en el ao 1928, como un ejercicio para conocer las propiedades analticas de un hipottico sistema econmico en el cual un Programador central omnisciente y de vida infinita decida la distribucin en el tiempo de la produccin y del consumo, teniendo presente las preferencias y las vinculaciones de las condiciones tecnolgicas. Pero los autores de los modelos de crecimiento con progreso tcnico endgeno han tenido ambiciones ms grandes, a partir de un esquema descriptivo de la realidad que ha revelado una ingenuidad sorprendente: - Ninguno ha tenido dudas en usar funciones neoclsicas agregadas de produccin, continuas y diferenciables, del mismo tipo de las cuales veinte aos atrs se haba dicho, o escrito, que deban ser desechadas y abandonadas. - Ninguno ha advertido la necesidad de justificar o de explicar el uso de nociones como la de capital fsico agregado, - o utilizar funciones de produccin de tipo Cobb-Douglas, de soporte emprico dudoso (como anteriormente prrafo 6- se ha subrayado). - Estas vienen usadas como si fueran parte de la realidad econmica de todos los das, sin que se exprese sobre tales la mnima duda. - Ha sido introducido un ulterior concepto, todava ms problemtico: el de una cantidad fsica de capital humano, sin que se discuta el fundamento lgico y las condiciones necesarias para su representacin cuantitativa. La resea de la teora neoclsica del crecimiento y de la distribucin en este mismo volumen (Solow, 1999) presenta una valiosa resea de este modelo y nos ilustra magistralmente sus mritos y lmites. No hay necesidad de repetir sus comentarios. Pero vale la pena subrayar las caractersticas de los mismos vinculadas al origen neoclsico que estos modelos han tenido, y las consecuencias que se han derivado, para los analistas del problema de la distribucin del ingreso. Si volvemos a la ecuacin de Harrod-Domar (la 5.1)- se podra decir que en los modelos con progreso tcnico endgeno, la gran incgnita considerada es g la tasa de crecimiento- como en el modelo de Kaldor, o en el modelo de Lewis (si ve el prrafo 5). Pero mientras que en Kaldor (o Lewis) g es determinada por la posibilidad de la acumulacin del capital, aqu g es determinada por la posibilidad de conocimiento tcnico.

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Esto constituye una contribucin interesante, si bien no completamente nueva. Pero los autores del modelo de crecimiento con progreso tcnico endgeno han tenido, como se ha dicho, mayores ambiciones. Entre las dos magnitudes de las ecuaciones de Harrod-Domar v y s- ninguna es aceptada como constante. Han sido modeladas como resultado de un comportamiento de maximizacin. Segn una formulacin que ha sido difundida recientemente, esta viene basada en los micro -fundamentos. Y es esta caracterstica que revela la elegancia y al mismo tiempo la simplicidad de estos modelos. Esencialmente se reducen a analizar el comportamiento de un individuo considerado representativo, ya no un planificador central que planifica para todos los individuos sino que planifica para si mismo. Este singular individuo vive al infinito, conoce perfectamente la funcin tcnica de produccin (en efecto aquella funcin de produccin de una sola mercanca) y el modo para mejorarla (o sea el modo de producir el cambio tcnico); conoce perfectamente su funcin de utilidad, de ahora al infinito, adopta una tasa (dada) de preferencia intertemporal , y conoce perfectamente como ahorrar esfuerzos y consumir en el tiempo, en modo tal de realizar la maximizacin del valor presente de su satisfaccin de ahora al infinito, dada la caracterstica de la produccin, el aprendizaje y las preferencias para el consumo, de ahora a la eternidad. Es difcil pensar cmo, a este singular individuo, se pueda hacer asumir una justificacin de representatividad. En un modelo agregado, estos expedientes analticos generan indudablemente elegancia formal, pero difcilmente relevancia explicativa. Parece razonable pensar como se puede representar un individuo que represente el promedio. Pero en este caso no se podran evitar numerosas incoherencias del mtodo propuesto. A menos que se adopte el supuesto, difuso, de eliminar los problemas mediante una serie de otras simplificaciones; en este caso: que todos los individuos sean entre ellos idnticos, que tengan exactamente la misma funcin de utilidad, el mismo conocimiento tcnico, presente y futuro, la misma capacidad de aprendizaje, de previsin, de actuacin racional,....etc. Se puede pedir, en este punto, que no sean muchos los problemas eliminados por hiptesis. No esta slo el inconveniente de ignorar aquellos problemas como Solow precisa al inicio de su contribucin, - que se define como de coordinacin, y que en la prctica plantea los problemas de la ocupacin y de la desocupacin. De hecho los individuos no podran estar en parte ocupados y en parte (involuntariamente) desocupados. El individuo singularmente considerado no puede estar siempre ocupado, y en efecto siempre ocupado del mejor modo (ptimo). Pero hay un problema todava ms relevante, del punto de vista del tema que nos ocupa en este artculo: resulta un sin-sentido hablar de la distribucin del ingreso ya que entre quines podra ser distribuido el ingreso, si esto va siempre todo al mismo individuo representativo? Naturalmente podra ir todo al mismo individuo bajo formas diversas: por ejemplo en forma de salarios, y/o en forma de beneficio. Pero, en esta distincin, si el individuo representativo junta todo, parece difcil o al menos problemtico, el dar alguna respuesta. Es de hecho el mismo individuo, que, con un comportamiento maximizante, har emerger su renta como beneficio o como salario segn la forma que le parezca apropiado a la maximizacin de la funcin de utilidad y de produccin. O sea: el percibir su ingreso de una forma u otra ello incide en el proceso de maximizacin. Una vez ms, la distribucin del ingreso parece secundaria. Al fin de esta resea para la presente publicacin, despus de haber precisado como se ha mencionado al inicio (ver fin del prrafo 1) -

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que poqusimo ha sido dicho de la distribucin del ingreso, Solow se justifica: esto es as porque no hay ninguna conexin entre el modelo neoclsico de crecimiento de la renta y la determinacin de los precios de los factores (esto es la distribucin de la renta) (Solow, 1999). Quien ha ledo las pginas precedentes debera haber entendido la razn de esta singular afirmacin. Es interesante considerar la siguiente afirmacin de Solow: La prctica habitual es considerar las ideas sobre los precios de los factores como lo considera la teora neoclsica esttica del equilibrio. Si se abandonara la suposicin que en todos los mercados hay un perfecto equilibrio entre demanda y oferta sera ciertamente necesaria una teora alternativa de los precios de los factores. Pero muchas cosas cambiarn en ese caso. (Solow, 1999). Por fortuna en la literatura econmica reciente han aparecido contribuciones que parecen abrir nuevos horizontes propios en estas direcciones. 11. Hacia nuevos horizontes. La relevancia prctica del problema de la distribucin del ingreso es manifiestamente ms vasta que la dimensin econmica, aunque este problema puede quedar al margen de la investigacin econmica, a pesar de la tendencia en esta direccin en que insiste la teora neoclsica dominante. Es significativo que en el ao 1996 en la reunin anual de la Royal Economics Society, el Presidential Address se ha dedicado al tema de sacar la distribucin del ingreso del congelador. El presidente de la Royal Economist Society, Anthony Atkinson ha dicho: el ttulo de este Presidential Address ha sido elegido para evidenciar el modo en el cual el argumento de la distribucin de la renta ha quedado al margen (Atkinson, 1997, pg. 297). Atkinson hace una resea de las contribuciones que han comenzado a reaparecer en la literatura econmica de los ltimos aos del siglo XX sobre el tema de la distribucin. Si bien estas contribuciones no son muchas, le ha dado pi para concluir su resea con dos notas positivas. La primera es que la distribucin de la renta est comenzando a recibir de nuevo la atencin que merece. La segunda es que la evidencia de que la economa debe aprender en esta rea de otras disciplinas. (Atkinson, 1997, pg. 318). Pero tambin ms interesante es lo que el presidente de la Royal Economic Society no dice; que todas las recientes contribuciones, que les han dado tanta esperanza han sido insertadas en la teora neoclsica desde el exterior de la misma. En breve, se puede al menos hacer una revisin de cuatro tipos de bsqueda. Est la lnea de bsqueda que emerge de la cita del final del prrafo precedente, de la resea de Solow; y es que ...si se abandonase la suposicin neoclsica (de perfecta libertad de concurrencia) sera ciertamente necesaria una teora alternativa. En efecto, en el entusiasmo del perodo inicial de la teora neoclsica de crecimiento econmico, Stiglitz (1969) haba examinado como en un modelo de crecimiento econmico estrictamente neoclsico (con todas las suposiciones tpicas del caso: que no existan diferencias intrnsecas entre individuos, que no existan imperfecciones en los mercados de capitales, ausencia de shocks externos, etc.) la distribucin de la renta y de la riqueza tendera en el largo plazo a converger sobre la igualdad. Pero tambin haba probado que al abandonar alguna de los supuestos neoclsicos, la desigualdad reaparece y tiende muy rpidamente a acentuarse. Este segundo aspecto

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no recibi mucha atencin. Pero ahora reaparece en los modelos de crecimiento con progreso tcnico endgeno. La reciente contribucin de Galdor y Zeira (1993) abre de vuelta esta cuestin. Se ha podido constatar que, tambin partiendo de la formulacin inicial neoclsica, la simple introduccin de hiptesis de imperfecciones en el mercado de capital, en conjuncin con la hiptesis de partida de una desigual distribucin de la riqueza, por ejemplo a causa de desigualdad en los recursos heredados, viene a influir sobre la posibilidad de los individuos de tener acceso a diversos grados de instruccin (es decir aquella que viene impropiamente llamada la acumulacin del capital humano). Ello genera consecuencias sobre las variables econmicas, en el corto y en el largo plazo, dando lugar a movimientos dinmicos divergentes; es decir a una creciente desigualdad de la renta y de la riqueza. Una segunda lnea de bsqueda debida a Giuseppe Bertola (1993, 1995), ha introducido -siempre en un modelo estrictamente neoclsico de crecimiento endgeno- una distincin entre dos categoras de agentes. La diferencia es que unos derivan todo de su ingreso por la propiedad de los bienes capitales y los otros por la propiedad de recursos no producidos (como, trabajo y tierra, entre los cuales el autor no hace distincin). El resultado interesante es que, el propio proceso de maximizacin de la misma funcin de utilidad, conduce a los primeros (llamndolos capitalistas) a una propensin a ahorrar positiva y a los segundos (llamndolos trabajadores y propietarios terratenientes) a una propensin a ahorrar nula. El modelo de Bertola arriba as a una racionalizacin, en trminos de comportamiento micro-econmico, de eso que Ricardo (y Kaldor) haba simplemente supuesto, aquello de que todo el ahorro viene efectuado por los capitalistas, mientras los salarios (y las rentas) son enteramente dedicadas al consumo. Pero el resultado que parece todava ms interesante es que el modelo hace reemerger se dira que hace redescubrir- la fundamental asimetra entre el factor de produccin capital de una parte y el factor de produccin trabajo y tierra de la otra; una asimetra que claramente emerga de la controversia del re-switching, pero que ha sido despus olvidada, o ignorada. Una tercera lnea de bsqueda se refiere a la introduccin de un canal poltico en los modelos de crecimiento endgeno (Perotti, 1992; Bertola 1993; Alesina-Rodrik, 1994; Persson-Tabellini, 1994). Esta literatura se preocupa, en efecto, no de la explicacin de la distribucin del ingreso y de la riqueza (que se acepta como un dato), pero s de la decisin poltica respecto a la redistribucin de la riqueza existente. El expediente es simple, pero ingenioso. Se parte de aceptar como dada distribucin de los recursos entre los varios agentes econmicos, la misma funcin de utilidad, conocimiento perfecto, perfecta libertad de concurrencia...etc. La nica heterogeneidad entre los individuos es la desigual distribucin inicial de la riqueza. Si se considera grupos de agentes subdivididos por clases de ingreso, habr conflictos de intereses respecto a la decisin pblica de fijar la tasa de imposicin sobre la renta, dado que se querr grabar mayormente sobre los contribuyentes ms ricos, mientras se supone que la autoridad pblica redistribuir despus el ingreso entre los agentes por partes iguales, o lo dedicar a servicios pblicos, en particular a la instruccin, de lo cual todos pueden beneficiarse de modo igualitario. La idea es hacer endgeno el procedimiento de eleccin pblica, basado en el teorema del elector medo (Muller, 1989). Tal teorema garantiza que-bajo ciertas condiciones - la alcuota elegida ser aquella

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preferida del elector que tiene un ingreso mediano. De este resultado se pueden traer conclusiones sobre las relaciones entre el grado de desigualdad de la renta y el crecimiento econmico. Sobre las bases de estas consideraciones, se ha tambin pasado, con mucho coraje, a efectuar numerosas verificaciones empricas, confrontando datos relativos a diversos pases. Como era de atenderse, los resultados han sido inconclusos. No obstante esto, la introduccin de consideraciones referidas a teoremas de eleccin pblica extraos a la teora econmica- ha sido generalmente saludada con satisfaccin. Para terminar, una cuarta lnea se concentra sobre la desigualdad personal del ingreso, y -como rea particular de investigacin- sobre los salarios diferenciales entre trabajadores que en diversos niveles de responsabilidad, correspondientes la mayora de las veces, pero no exclusivamente, a diversos grados de antigedad por una parte y de instruccin por otro, en las empresas o industrias, o entre varias industrias. El campo de la desigualdad personal de los ingresos ha sido en el pasado abordado por los estadsticos y demgrafos con ms frecuencia que por los economistas, con excepciones notables como la funcin distribucin personal del ingreso de Pareto (Pareto (1897)), ms recientemente Champernown y Cowell (1998), aunque el diferencial de salarios ha sido tratado por los economistas de la economa del trabajo. El hecho es que no existe un camino aceptado de manera general para considerar el problema de la desigualdad personal del ingreso. Sobre este punto, no slo la teora neoclsica, tambin la teora clsica y la teora keynesiana han tradicionalmente afrontado el problema de la distribucin del ingreso con referencia al tipo de remuneracin que viene atribuida al portador de los varios factores de la produccin (recursos naturales, trabajo y capital). Aquello podra tener una cierta justificacin como consecuencia de la revolucin industrial, cuando pareca razonable asociar a los tres factores de la produccin entre distintas clases sociales, pero deja de serlo en las economas actuales que ven complejizar la nocin misma de clase social (Sylos Labini, 1974, y las discusiones al respecto). Todava ms complejo aparece el problema del salario diferencial, que en la teora econmica es un argumento que ha quedado sorprendentemente poco analizado, aun en relacin a su conexin con los estmulos a la produccin y la eficiencia, y con referencia al problema de la ocupacin y de la desocupacin involuntaria, y ms en general con el funcionamiento del mercado de trabajo, si este todava se puede llamar mercado con este nombre. Sobre este argumento existe un debate intenso entre los que sostienen la pertinencia de aplicar la perspectiva del libre mercado competitivo al mercado del trabajo, con la tpica flexibilidad que debera siempre conducir a cada mercado competitivo a un punto de equilibrio de plena ocupacin. Se ha descubierto en el mercado del trabajo caractersticas del todo particulares, estructuralmente diversas de aquellas de los mercados de las mercancas, porque el trabajo es realizado justamente por los propios sujetos que llevan adelante las actividades econmicas, y el trabajo parece no ser una mercanca como las otras (Thurow(1975), Woods(1978), Atkinson(1999), Galbraith(1998)) (.) El mismo Solow ha recientemente asumido una posicin muy interesante, en El mercado del trabajo considerado como una institucin social (Solow, 1990) (.)

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12. Una crtica final. La crtica ms severa que se puede hacer a la teora neoclsica es la de haber considerado la teora de la distribucin del ingreso en una posicin secundaria y marginal. Ello ha sido as por la combinacin de rasgos propios del enfoque neoclsico: la relevancia asignada al tema de la asignacin de recursos en la versin de Arrow y Debreu, y el rechazo de considerar las incoherencias lgicas en algunos de los instrumentos analticos usados. Estas caractersticas tienden a persistir, an con los fuertes elementos innovadores como las investigaciones respecto a la endogeneidad econmica del progreso tcnico. En estas condiciones parece importante considerar el da a da de la economa observando los problemas conexos con la distribucin del ingreso, para poner remedio a la marginalizacin de la teora de la distribucin. Est fuera de duda que el progreso tcnico, al cual ha retornado la atencin, gracias al nuevo modelo de crecimiento econmico, sea un fenmeno crucial en una sociedad industrial contempornea. Por largusimo tiempo, toda la teora econmica (clsica y no clsica) lo haba descuidado. Ahora finalmente lo ha introducido prepotentemente en el anlisis, pero lo ha introducido en un modo particular, el endgeno (que no es ciertamente el todo), y de una forma agregada, lo que siempre sigue siendo una fuerte simplificacin. Pero sobre todo la ha introducido en el interior del aparato terico neoclsico, al precio de dejar que los problemas de la distribucin queden al margen. Es el camino adecuado? Una respuesta positiva podra ser aceptada si se pudiera sostener que el progreso tcnico reduce la importancia de los problemas de la distribucin del ingreso. Pero si miramos el entorno se tiene la impresin exacta de lo contrario. Entre las caractersticas econmicas que marcan profundamente este final del siglo XX, la desigualdad en el ingreso, es uno de los aspectos ms variados, que emergen como un fenmeno entre los ms relevantes y desconcertantes. Y es el mismo progreso tcnico el que est continuamente ampliando y modificando las desigualdades. Los economistas clsicos tenan una perspectiva simplificada en trminos de tres categoras de perceptores de ingreso, convencidos en este modo de poder indagar cmo la produccin y el crecimiento podan contribuir a hacer variar la distribucin de aquello que viene producido. El panorama es ahora ms complejo. No es slo entre perceptores de las tres tpicas categoras de ingreso que la desigualdad se manifiesta, es tambin al interior de estas categoras y la emergencia de nuevas categoras. Pero en la historia de la humanidad nunca se han presentado las dimensiones de desigualdad de ingreso y de riqueza como las que se observan al final del siglo XX. La impresin final es que los esquemas de teora econmica ms apropiados son justamente aquellos que abren la posibilidad de indagar en el problema de la distribucin de la renta (o de la riqueza) y no aquellos que la dejan al margen. Quizs no ser superfluo recordar, como se ha dicho en el precedente prrafo 5, que en un camino alternativo de bsqueda encontramos la teora clsica, en las versiones ms modernas de Kalecki, Kaldor, Keynes y Sraffa. Estas han sido en los ltimos decenios del siglo XX dejadas de lado. En una situacin tan insatisfecha para la teora de la distribucin, como la que prevalece al fin del siglo XX, contamos con esa notable reserva. Quin podra excluir que la consideracin de esos

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caminos alternativos pueda generar posibilidades y perspectiva de largo plazo ms interesantes y fecundas de aquellos que actualmente son perseguidos?