PARTICIPANTES DEL ECOTURISMO.

Personas clave en la toma de decisiones

Directores de reas protegidas.
El ecoturismo que involucra reas protegidas coloca a quienes estn a cargo de estas reas en una posicin desafiante. Con frecuencia, el personal de las reas protegidas son bilogos, botnicos o especialistas en vida silvestre cuyo trabajo es proteger sitios terrestres o marinos importantes.Sus deberes clave habitualmente implican realizar inventarios, manejar las poblaciones de la vida silvestre y mantener las instalaciones para los visitantes. El eco-turismo efectivo, sin embargo, exige que el personal delas reas protegidas sea capaz de trabajar con conocimiento y junto con los lderes de las comu-nidades, as como con una amplia variedad de representantes de la industria del turismo, incluidos los opera-dores tursticos, los agentes de viaje, los guas tursticos, las agencias gubernamentales dedicadas al turismo, etc. El personal de las reas protegidas debe ser capaz de guiar los intereses a veces conflictivos de todos los participantes del ecoturismo de modo que puedan juntarseen beneficio de las reas protegidas y de sus objetivo de conservacin. Esta tarea es difcil, pero no se lapuede dejar a nadie ms.El personal y los directores de las reas protegidasdesempean un papel fundamental en el ecoturismo.En tanto autoridades principales de las plantas y losanimales de sus reas protegidas, ello proporcionanaportes valiosos para crear programas de educacin ambiental y sistemas de monitoreo de los impactos.

Comunidades locales.

La gente que vive en o cerca de las reas protegidas no conforma un grupo homog-neo. En realidad, incluso dentro de una comunidad pequea habr una diversidad de personas con una gama de puntos de vista y experiencias. Pero podemos hacer algunas generalizaciones acerca de los residentesautctonos y su relacin con el ecoturismo. Primero, las comunidades rurales que alguna vez se caracterizaron por tener una vida tranquila se encuentran en medio de una tendencia internacional. Los turistas de naturalezainvaden sus territorios, pero en general slo pasan por sus vecindarios, no van para conocer a sus residentes

La industria del turismo.

La industria del turismo es masiva. Involucra una enorme variedad de gente, incluidos los operadores tursticos y los agentes de viaje que organizan los viajes; los empleados de aerolneas y lneas de cruceros; los conductores de los minibuses; el personal de los grandes hoteles y de los pequeos albergues familiares; los artesanos, los propietarios de restaurantes; los guas tursticos; y toda la otra gente que, de manera independiente, ofrece bienes y servicios a los turistas. La complejidad de este sector indica cundo esafiante puede ser para el personal de las reas protegidas y para las comunidades locales aprender sobre yde las sociedades con la industria del turismo

Funcionarios de gobierno.

Los funcionarios de muchos departamentos gubernamentales participan en la planificacin, el desarrollo y el manejo del ecoturismo. Estos departamentos incluyen a los de turismo, recursos naturales, vida silvestre y reas protegidas, educacin, desarrollo de la comunidad, finanzas y transporte. El ecoturismo involucra, en principio, a funcionarios de nivel nacional, aunque los funcionarios a nivel local y

regional tambin contribuyen en el proceso. Los funcionarios de gobierno desempean diversas funciones importantes en el ecoturismo. Proporcionan liderazgo, coordinan y articulan los objetivos nacionales para el ecoturismo. Como parte de sus planes generales de turismo, proporcionan un modo de ver esta empresa.

Las organizaciones no gubernamentales.

Las organizaciones no gubernamentelaes (ONG) son valiosos actores porque proporcionan un foro de discusin e influencia con respecto al ecoturismo generando comunicacin con un gran nmero de individuos interesados. Estas organizaciones pueden servir de vehculos para reunir a todos los elementos del ecoturismo, Las ONG pueden desempear varios papeles diferentes en la implementacin del ecoturismo: de modo directo, como diectores de programas o administradores de sitios; y de modo indirecto, como capacitadores, consejeros, socios de empresas con comunidades o compaas de ecoturismo y, en circunstancias excepcionales, como proveedores de servicios de ecoturismo.

Actores de apoyo
Financiadores.
Muchos grupos diferentes pueden financiar el desarrollo del ecoturismo por medio de prstamos o subsidios: instituciones financieras, incluidas corporaciones de inversin; agencias donantes bilaterales o multilaterales tales como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo; inversores privados, fondos de capital empresario arriesgado tales como el Fondo de Inversiones Ecoempresas; ONG y bancos privados. Estas contribuciones a menudo son crticas para las reas protegidas que se dedican al ecoturismo. En general, hay que realizar estudios, construir instalaciones, crear infraestructura y capacitar personal, con los limitados presupuestos de las reas protegidas, los fondos externos son necesarios.

Acadmicos.

Los acadmicos de las universidades son otro gr upo que desempea un papel secundario pero valioso en la planificacin y resultados diarios del ecoturismo. Es un grupo que colabora a enmarcar los temas del ecoturismo y a plantear las preguntas que aseguran que el ecoturismo alcance sus objetivos. Los investigadores y los acadmicos facilitan el aprendizaje a travs de preguntas tales como: exactamente quin se beneficia con el ecoturismo?, cmo medimos los beneficios del ecoturismo?, cmo contribuye el ecoturismo a nuestro conocimiento actual acerca de la conservacin?, cules son los vnculos entre el ecoturismo y el turis-

mo? Los acadmicos pueden concentrarse en el panorama mplio, general, y ayudarnos a comprender cmo interacta el ecoturismo con otros conceptos y tendencias globales.

Los viajeros.
Los viajeros tienen una posicin nica como actores del ecoturismo. El recuadro 2.2 proporciona un perfil del ecoturista. Son los participantes ms vitales en la industria y proporcionan la motivacin para las actividades de todos los dems, pero pocos participan en las reuniones formales sobre ecoturismo. Sin embargo, las elecciones que realizan cuando eligen un destino turstico, eligen un operador turstico o un agente de viajes y, en ltima instancia, el tipo de excursin en la que quieren participar, tiene un efecto importantsimo en el posible xito o fracaso de los proyectos de ecoturismo. En ecoturismo es, entonces, una actividad multifactica, multidisciplinaria, que involucra a diversos actores y que requiere de la comunicacin y colaboracin entre una diversa gama de actores con diferentes necesidades e intereses. En consecuencia, lograr el ecoturismo es un proceso desafiante aunque, en ltima instancia, enormemente satisfactorio para todos los que estn involucrados.