O IRMO DE ASSrS INCIO LARRANAGA CAPTULO PRIMEIRO AMANHECE A LIBERD1DE Apesar de tudo, voltava tranqilo. Tinha motive.

> sentir-se abatido, mas, ao con trrio do que esperava, i ' tranha serenidade inundava seu rosto e em seus ollm-, I" II, alguma coisa seinelliante paz de um sonho atingido mi ,, amanhecer defini tivo. Naquela noite tinham saltado Iodos os gonzus, c- agot um novo centro de gravidad e. Tudo estava mudado (<* >, naquela noite, o mundo tivesse dado uma volta di ir iil tenta graus. Na madrugada que se estendia pelo \.tl.-*. i Espoleto at Persia, o filho de Bernardone ia cavalgai * paz, para sua casa. Estava disposto a tudo, e por iimi < ' !, livre e feliz. Falam de noite de Espoleto. Entretanto, ao conii i ' i que parece e se diz, a av entura franciscana no comri ' noite, porque nela culmina uma longa corrida de o!> ' <!,, em que houve insistncias por parte da Graa e resistem p. parte do jovem sonha dor. Nessa noite, o nosso comhalci* *tjfl deu-se. * * * Nada se improvisa na vida de um homem. O s''n in.mo sempre filho de uma poca e de um ambiente.''1 r. arvores e as plantas. Um abeto no cresce nas sclv'1" 1'iiais nem um baob nas alturas nevadas. Se um alto cx"ic liuinaiio surge na cadeia das g eraes, podemos cstur '"m de que no brota de improviso como os cogumelos mi,'J-Unhas, Nossa alma se recria imagem c semelhana doa'" que gravitam ao nosso redor, e nossa s razes sr aluu01, como que por osmose e sem que o percebamos, du UnosMt idias que nos envolve. Para sabermos quem um homem,05 que olhar ao seu redor. o que se cha ma contorno viU Quando entrou no mundo pela janela de sua juvt^' o Filho de Bernardone deparou c om um quadro de l,e sombras. As chamas da guerra e os estandartes da p,s desejos de reforma e a sede de dinheiro, tudo estava mis0 9 na mais contraditria fuso- t V** avelar o tf de Francisco de Assis, pel" ^gmentos essa a pretenso deste livro observando acontece ao seu redor. CONTOU'1 1 Os nacionalistas guelftf ~* uma vez,i si mesmos e com o Pontifica '^X'1ll'Sa' os imperj do Sacro Imprio Germnica ,. 1 <"am o qu chamamos de colaboracionisti5' e" Ve nciam a hoje chamamos de oposio. A penitncia de Canosi ^ utn sculo. D* trs dias e trs noites o ImP "0""^ IV da Sa< tinha permanecido descalo jU*1'0 '. s * castelo d nossa, na Toscana, vestido cot*1 a lln '*tl|ii dos penitci antes que o Papa Hildebrar^0 111 "l suspendes< sua excomunho. Foi o ponto alto de um" cn 1 utilidade ei o Pontificado e o Imprio, e ,am"' '"""Knto lgidc querela das investiduras, em 4ue ' "Si o dit de eleger os dignitrios ecleS>as'lc'. u ' >|ue os bia e abades recebiam solenemente "s ''"''icipes no as terras e os bens, mas tam^"1 " ' " nnel. Natui mente, a coisa no era to sllB? ." '''"tv<-' prime vista. Por trs dos bculos e mt 1 1 "i mundo c interesses e de ambies terrf1125' Em cinco expedies ass<M,r"[K',i,,|('f Barbarrcx tinha semeado o pnico entre 35 cl" 111 Alguns arr> antes do nascimento de Franca' " " '"'ia investij com especial as sanhamento conta 0"1 r "s'is, em cia recinto entrou vitorioso, receber^03 J''"^ s enhores fei dais e pondo a bota imperial sobre"P,"m'1 * humilhadi Quando se afastou, deixou >' 0 aventl. reiro Conrado de Subia para tf* f*>vo rebelde Os aristocratas de Assis, aprov'ellanr"leto imperia 10 fl! servos da gleba com novas e duras exigncs, '"!"' uio carro da vassalagem de que sc haviam apeado Ultimai I nasceu nesse tempo em que a vila estava sendo v^nid^iJonTao a partir da formidvel fortaleza cia Rocca, p (|| ptadoiainenle no alto da cidade. Esse foi <> contorno cm ,|,f,corrcu a infnc'a de Francisco. |(l |hk.i letta de contrastes e sumamenu movimentada. A iWK enla<a/m e desenlaam co

m a imon-.i .i..1.1 d<-|((Sitas na gua; sobem e baixam as peque nau rep-grandes senho rios; hoje o Imperador pede protf0 ui r|j,manh o depe ou o coloca diante de um . 11|. (|, ierro e fogo pelos muros de Roma. ^cente da ambio levanta a cabea nas torn |p .1 ^i<Im "-"as^l05. nos palcios lateranenses e nas Imul. (|m||I is chamas estava m sempre estalando ao vento; a ni/|l[irecem um turbilho que arrasta numa mittUM ,1 . I ,, ,tM|1i' f e o aventureirismo, a devoo e a sede d< nquiv.r.. ( |M I para com o Crucificado e a impiedade paia u>m HfJo subiu ao pontificado o papa Inocncio III, perso-I nrte e de corao grande, as cidades italianas levan-. | tabea exigindo independncia, reclamando justia e, r casos, levantando os punlios da vingana. A relicldin entt* como um vendaval cego por toda a Itlia central. andado de Assis, a revoluo chegou a alturas singulares. I, (a ,rjnavera de 1198. Q uando o povo soube que Conrado submetido em Narni s exigncias do Papa, os as-, su biram Rocca e, no pnmeiro assalto, derrubaram o I bastio, sem deixar pedra sobre pedra. 0 a maior rapidez levantaram uma slida muralha ao a cidade, com o material di Rocca desmantelada. Erigiu^ a, Francisco estava com 16 mos a repblica de Assis, independente do Imperador e 11 oprimiram os servos da gleba com novas e duras exiy.n , atrelando-os ao carro da vassalagem de que se haviam ijml anteriormente. Francisco nasceu nesse tempo cm que a vila estava ri vigiada por Conrado, a parti r da formidvel fortaleza da Rrj erguida ameaadoramente no alto da cidade. Pssc (oi o icMiUm em que transcorreu a infncia de Francisco. F uma poca letla de contrastes e sumamcin. movimrnkdi As alianas se enlaam e desenl aam com a lnCOMMMll J palavras escritas na gua; sobem e baixam as | .in. na-. , blica s e os grandes senhorios; hoje o Imperadoi pedi \<u>k,\ ao Papa e amanh o depe ou o coloca diante de um .....|,|, ou entra a ferro e fogo pelos muros de Roma. A serpente da ambio levanta a cabea nas ........ adas dos castelos, nos palcios lateranenses e nas l "l imperiais; as chamas estav am sempre estalando ao vrnt( cruzadas parecem um turbilho que arrasta numa mistur a composta, a f e o aventureirismo, a devoo e a sede dt i i" --. a piedade para com Crucificado e a impiedade pari co os vencidos... * * * Quando subiu ao pontificado o papa Inocncio III, \>-nalidade forte c de corao grand e, as cidades italianas fcv taram a cabea exigindo independncia, reclamando |iMiv, em alguns casos, levantando os punhos da vingana. A rrbrt estendeu-se como um ve ndaval cego por toda a Itlia mu No condado de Assis, a revoluo chegou a alturas sin giti F.ra a primavera de 1198. Quando o povo soube que Cori, tinha se submetido em Narni s exigncias tio Papa os sisienses subiram Rocca e, no primeiro assalto, d errubai^ soberbo bastio, sem deixar pedra sobre pedra. Com a maior rapidez levantaram uma slida muralu redor'da cidade, com o material d a Rocca desmantelada. Eti -se assim a repblica de Assis, independente do Imperad; do Papa. Francisco estava com 16 anos. As chamas da vingana atiaram-se por toda parte, acesas pela ira popular contra os opressores senhores feudais. Araram seus castelos no vale da mbria, derrubaram as torres arreadas, foram saqueadas as casas senhoriais e os nobres tiveram que re fugiar-se na vizinha Persia. Entre os fugitivos contava-se uma pr-adolescente de u ns doze anos, chamada Clara. Os nobres assisienses refugiados pediram auxlio de sua eterna rival, Persia, contr a o populacho assisiense que os bvia expulsado. Depois de vrios anos de negociaes, ofertas e anea-as, travou-se o combate nos arredores de Ponte San Giovnni, lugar eqidistante entre Persia e Assis. Foi no vero de 1203. Francisco, que tinha vinte a nos, tomou parte. assim que surge na histria o filho de Bernardone: pelejando em uma escaramua comunal em favor dos humildes de Assis. Mas os combatentes de Assis foram completamente derrotados e os mais aquinhoados foram tomados como refns e deportados para a cadeia de Persia. E a temos Francisco feito prisioneiro de guerra, nas midas masmorras de Persia. OS CASTELOS AMEAAM RUNA

Francisco era demasiado jovem para absorver o golpe sem stanejar. Aos vinte anos, a alma do jovem uma nfora rg. Basta o golpe de uma pedrinha e a nfora se desvanece orno um sonho interrompido. o passar do tempo e do vento oie d consistncia alma. D impresso de que os bigrafos contemporneos passam voando por cima dos anos de conve rso de Francisco. Como ot jornalistas, os cronistas s apresentaram casos. Mas, ao que pirece, no presenciaram ou ao menos no nos transmitiram 3 drama interior que o rigina e explica os episdios. No nos izem nada de sua converso at a noite de Espolet o. Entre-aito, nessa noite a fruta caiu porque estava madura. Para mim, nesses onze longos meses de priso e inatividade laneou o trnsito de Franc isco. Para construir um mundo. outro mundo tem que desmoronar-se anteriormente. I: na,, ij granadas que arranqu em pela raiz uma edificao; os <-<li| . humanos morrem pedra por pedia. Na priso di hm -i., oi mea a morrer o filho de Bernardone e a nasiei li.iu,, de Assis. Zefirelli presenteou-nos com um belssimo Itinir, Irnia Sol, Irm Lua. Mas nem a se nos desvela o me.uno Nu,la ., nos insinua dos impulsos profundos que do otigri u ,i |UI1 beleza () filme parece um mundo mgico que, de itn|vc)vi tivesse emergido sem que ningum soubesse donde m......., I''. como imaginar a ascenso vertical de um avio ,em i< ,,,,,, Ningum, a no ser um masoquista quimicamente |.....i i , como Francisco nessas cenas: submeter-se a uma cxintlltrla. rante, apresentando um rosto feliz s caras amarradas, d< li,,M levantada s chuvas e neves, doura na asp ere/a, ai. , pobreza... tudo isso pressupe uma forte capacidade di ii ,,,,, que no aparece no filme, e um longo caminho nu dor 0 ^ esperana; pressupe, em uma palavr a, a passagem iran !..,, dora de Deus pelo cenrio de um homem. A Craa no arrebenta fronteiras. Jamais se viu o mi,,,,, iianslormar-se, da noite pa ra a manh, vestido de pritnuvrt) 1'ianeisio fez a passagem de um mundo para 0 OUt fO Um mente, ao longo de dois ou trs anos. No foi um i ,1 , repentino, mas uma tra nsio progressiva e harmoniosa, >!tn deixar de ser dolorosa. E tudo comeou, em minha opiniii<, ,ln rcere de Persia. * * * Toda transformao comea por um </V\/kt,',/> Cai a illlsj( e fica a desiluso, desvanec e-se o engano e sol na o desetigSC Sim, todo despertar um desengano, desde as ver dades fr damentais do prncipe Sakkiamuni (Buda) at as conviCj do Eclesiastes. Mas o d esengano pode ser a piiincira pedra d um mundo novo. Se analisarmos os comeos dos grandes santos, se obse varmos as transformaes espirit uais que ocorrem ao n,redor, descobriremos em tudo, como um passo prvio, um despertar: o homem convence -se de que toda a realidade efmera ou impermanente, de que nada possui solidez, a no ser Deus. Em toda adeso a Deus, quando plena, esconde-se uma busca inconsciente de transcen dncia e de eternidade. Em toda sada decisiva para o Infinito, palpita um desejo de libertar-se da opresso de toda limitao e, assim, a converso transforma--se na supre ma libertao da angstia. Ao despertar, o homem torna-se um sbio: sabe que loucura absolutizar o relativo e relativizar o absoluto; sabe que somos buscadores inatos de horizontes eternos, e que as realidades humanas s oferecem marcos estreitos que oprimem nossas nsias de transcendncias, e assim nasce a angstia; sabe que a criatura termina "a" e no tem escapatria, por isso, seus desejos ltimos permanecem sempre frustrados; e sabe pr incipalmente que, afinal de contas, s Deus vale a pena, porque s Ele oferece meios para canalizar os impulsos ancestrais e profundos do corao humano. * * * Francisco despertou na cadeia de Persia. Foi l que o edifcio comeou a ser planejado. Que edifcio? Aquele sonhador tinha detectado, como um sensibilssimo radar, os son hos de sua poca, e sobre eles e com eles tinha projetado um mundo moldado com cas telos amuralhados, espadas fulgurantes abatendo inimigos: os cavaleiros iam para os campos de batalha sob as bandeiras da honra para alcanar essa sombra fugidia a que chamam glria. Com as pontas das lanas conquistavam os ttulos nobilirquicos, no s braos de gestas hericas entravam no templo da fama e nas canes dos rapsodos, como os antigos avaleiros do rei Artur e os paladinos do grande imperador Carlos. Num a palavra, todos os caminhos da grandeza passavam pelos campos de batalha. Esse

era o mundo de Francisco t se chamava sede de glria. 14 ur '; el Perseguindo esses fogos-ftuos, nosso sonhador tinha chegado ier s proximidades da Ponte San Giovanni. A pi imeira iluso degene-e-s rou na prime ira desiluso, e de que calibrei Sonhar com glrias Enr to altas e dar de cara com to humilhante derrota, na primeira ibe tentativa, era demais! Era a mesmo que Deus o esperava, msl Deus no pode entrar nos castelos levantados sobre dinheiro, poder e glria. Quando tudo d certo na vidu. o homem e * tende insensivclm ente a concentrar-se cm si mesmo; grande sat desgraa porque se apodera dele o medo de penkl hkb, | vive as ansioso, sentindo-se infeliz. Para o homem, a d e m .t.iU , , neii justamente a salvao. tia; por isso> se Deus Pai quer salvar seu filho .....ilmdo . Pr adormecido no leito da glria e do dinheiro, no tem outm e sada seno dar-lhe uma boa sacudidela. Quando o mundo a naufraga, fica flutuando uma poeira es pessa que deixa I 11, J'st' confuso. Mas, quando o p assenta, o filho pode a bril na nlhoa, despertar, ver a realidade clara e sentir-se livre. Foi isso que aconteceu com o filho de dona 1'iin Nu planura de Ponte San Giovann i derrocaram-se seus castelos no ar. No primeiro momento, como acontece sempre, o rapaz, envolto cm p, sentiu-se confuso. Mas, quando chegou a cadeia. a , na med ida em que o tempo foi passando e o p assentando, o 'UC ' lilho ile dona Pica, co mo outro Sigismundo, comeou a enxergar dato tudo e inconsistente como um sonho. is sc n m alha ia a avar entr. >s an allal Para um jovem sensvel e impaciente, era demais permanecer inativo entre os muros de um crcere, mastigando | erva amarga da derrota. Em um cativeiro h tempo demasia,In para pensar. No h novidades que distraiam Uoia apen as, mino realidade nica e oprimente, a derrota. Por outro lado, nosso rapaz no escapou da psicologia dos leza ^'v05" O cativo, co mo o preso poltico, vive entre a incerteza pral e o temor: no sabe quantos meses o u anos vai ficar fechado na cadeia, nem qual vai ser o curso dos acontecimentos polticos, nem o que vai ser de seu futuro. S sabe que esse futuro ;ai depender de um podes t arbitrrio ou de uma camarilha hos-:il de senhores feudais. 15 Por outra parte, nosso jovem estava bem inforrr> que os cativeiros e derrotas so o alimento ordinrio | das aventuras cavaleirescas. Mas era bem diferente exper. Io na prpria carne e pela primeira vez principalmeni ele que no estava curtido pel os golpes da vida e en disso, de natureza to sensvel! * * * Comea a crise. Diante das edificaes que hoje ; e amanh baixam, diante dos imperadore s que hoje so e amanh sombra, diante dos nobres senhores que so ciados para sempre pela ponta de uma lana, h outro S cavalgando acima das estepes da morte, outro Imp erador qu atingido pelas emergncias nem pelas sombras, outra j cao que tem estatura eterna. A Graa ronda o filho de Pica. E ele perde a segurana. Os velhos bigrafos dizem que, enquanto seus companh estavam tristes, Francisco no s estava alegre, mas at j rico. Por qu? Um homem sensvel deprime-se com facilid A pa rtir de seu temperamento, teramos motivos para p< que Francisco tinha que estar a batido na cadeia. Mas estava. As palavras de Celano, cronista contemporneo, nos p para confirmar-nos no que esta mos dizendo desde o corrii que tudo comeou no crcere de Persia, que Deus irrorri po r entre os escombros de seus castelos arruinados, que l tomou gosto por Deus, que l vislumbrou, embora entre tre. um outro rumo para sua vida. Efetivamente, conta o velho bigrafo que, diante da eufc de Francisco, seus compan heiros se molestaram e lhe dissers; Voc est louco, Francisco? Como pode estar to ra diante i meio destas correntes enferrujadas? Francisco respondeu textt.; mente: "Sabem por qu? Olhem, tenho um pressentimer, escondido aqui dentro que me diz que um dia todo muni vai me venerar como santo". 16 s vislumbres de eternidade cruzaram o cu escuro de l-rj no crcere obscuro de Persia. 1 GKANDI PALAVRA 1)1 SUA VIDA

$Mto de 1203, perguntaram-se os homens da plebe ' ".Malas ile Assis: Rira que gast ai mcigias loinhaten-d" iit aos outros? Vamos fazer um tratado cl- paz e """ n vida de nossa pequena repblica. (.mim COflM |n-I M IJiana, Francisco e seus companheiros I muin hUnados in para Assis. t esse momento e a noite de Espoleto puniam '""cimente dois anos. Que fez nesse n terim Q rilho d"' 'rlone? Os bigrafos no dizem quase nada. Ma, do l,lM"-edizem, pod emos deduzir muito. lizmente (talvez para toda a Igreja e paia ioda a bis '"" 'nina) Francisco foi ext remamente reservado duniiili ikIu rida sobre tudo que se referia a sua vida protu ndu, ' ebes com Deus. Ningum guardou um segredo pio '' 'tom tanta fidelidade como e le escondeu suas comuni Deus. Normalmente era comunicativo, e por isso .......rio a que deu origem tem carter fraterno ou familiar. M'i|u<: dizia respeito a suas experincias espirituais, em ei 1 um obstinado crcul o de silncio, de que ningum P"d'anc-lo. f.el at as ltimas conseqncias ao que se chamava ' impo de Sigillum regis, o segredo do ni "minhas "" -un o Senhor esto entre Ele e eu. preciso lembrar l" ncia de sua morte causou alegria. Por qu? No foi, .....me, porque Francisco tinha morrido, nus porque '"' 1 puderam contemplar e tocar suas chagas. tou zelosamente durante trs anos aqueles sinais mis-''"'jue levava em seu corpo. Todo mundo sabia de sua ''M\ mas, enquanto ele viveu, ningum teve oportunidade l' c , nem seus confidentes mais ntimos, nem a prpria 17 Clara. O nico que pde v-los foi o irmo Leo, que serv secretrio e enfermeiro. Pode ser que, devido a esse sigillum, os cronistas cc: porneos ficaram sem notcias de sua converso e por i to parca a informao referente a essa poca. Tanto os cronistas contemporneos como o prprio Frat em seu testamento introduzem-n os de repente no cenri Deus, dando a entender que j existia alta familiaridade Fra ncisco e seu Senhor. Mas uma grande familiaridade Deus pressupe uma longa histria de relacionamento pe E essa histria que ainda precisa ser desvelada. Nos livros de hoje sobre So Francisco tende-se a j por alto sua vida interior, da ndo preferncia a um -c noticirio de acordo com a mentalidade atual. Freqenter apres entam-no um Francisco ao gosto de hoje, contesi hippye, patrono da ecologia, sem se preocupar, em geral, seu mistrio pessoal. Acho que para apresentar So Francisco ao homet hoje, no nos deveramos preocupar tan to se o que ele f( fez do gosto de nossa poca, indicando os pontos err est de acor do com nossas inquietaes. Desse jeito desenfcx So Francisco e tramos o homem de hoje . O correto e nece olhar para So Francisco de dentro dele mesmo, inclui em seu co ntorno vital e descobrindo assim o seu mister claro que esse mistrio ser resposta para hoje e para os si futuros. Que o mistrio de uma pessoa? Que outra p poderamos usar em vez de mistrio? Segredo? Enigma? \ cao? Carisma? Alguma coisa aglutinante e catalizadora? convencido de qu e todos os mistrios, um por um, baix sepultura e a dormem seu sono eterno. O mistri o de toe indivduos est preso nas dobras dos cdigos genticos, irn vitais, idias e idea is recebidos desde a infncia. 18 -aso de Francisco, encontramos tambm uma persona-liuMdgular, feita de contrastes fortes, que tornam mais diffl igir o segredo. Mas ns temos uma ponta para decifra r I 'i de So Francisco: Deus. Essa a grande palavra li *da. i passou por suas latitudes. Deus tocou esse homem. Dl UJOfct sobre esse homem. Deus visitou ase amigo. A i " lU ponta comeamos a entender tudo Agora vemos 1I ontr astes podem estruturar uma personalidade coerente liiica. Compreendemos tambm com o n lioinnn mais i I mundo podia sentir-se o mais rico, c tanta outras uiiai * * * te o princpio do prazer: todo ser humano, NfU&do 1 os do homem, age motivado, de alguma maneii.i, |k-Io i I rancisco de Assis, sem o Deus vivo c verdadeiro, l""l er classificado, em qualquer quadro clinico, como um |'lt Todos os seus sublimes d isparates, seu amor apaixo-""li Senhora Pobreza, sua reverncia pelas pedras e pel os 1 "ua amizade com os lobos e com os leprosos, o fato

I esentar para pregar s com a roupa de baixo, ou de hu vontade de Deus dando volta s como um pio... II nsar em uma pessoa desequilibrada. 0 sublime e o rldfquase sempre se tocam. A fronteira que separa um do .....nma-se Deus. Deus faz sublime o que parece ridculo. Deui a loiiolucionria que arrebenta as norm alidades, desperta ' iwlidades humanas adormecidas, abrindo as para atitudes .....(ntes e at ento desconhecidas. 'paz de tirar filhos de Abrao de uma pedra e pode ""iTipIares absolutamente origi nais de qualquer filho da MM povo. Com esta palavra Deus o enigma de 11II fica i nterpretado, e seu segredo decifrado. 19 Como vivemos em um mundo secularizante, corre tentao e o perigo de pretender apres entar ao mundo c um Francisco sem Deus, ou um Deus com surdina ou ei menor. Ness e caso, So Francisco comea a ficar parecic uma belssima marionete, que faz acrobaci as maravilhosa no passa de fantasia. Isso no aterriza nem explica o n de Francisco . Podero apresentar-nos passagens de sua vida que co: os romnticos, fatos que seduze m os hippyes, antecedent tricos que permitam aos ecologistas consider-lo um pre ma s o mistrio profundo de Francisco fica no ar, sem expi Basta abrir os olhos e olh ar sem preconceitos: desde o pi instante nos convenceremos de que Deus a fora de i que arma a personalidade vertebrada e sem desajustes d< cisco de Assis. A MULHER DE SUA VIDA Na volta de Persia, mal pisou as ruas de Assis, brioso rapaz deixou de lado suas meditaes sobre a fug; da vida, esqueceu os chamados do Senhor e, soltando asi de s uas nsias juvenis reprimidas durante um ano, mer, no turbilho das festas. Morta a sede de glria, nasc sede de alegria. Formaram-se grupos espontneos de alegres camarad que tinham estado em camaradagem forada, no presi Persia, formavam os grupos mais barulhentos. Nomea filho de Berna rdone como chefe do grupo e lhe deram o: simblico de comando, porque tinha os bol sos cheios e t ransbordante de alegria. Tresnoitavam at altas horas. e desciam pe las ruelas estreitas por entre gritos, garg e canes. Paravam embaixo das janelas da s moas bonit entoar serenatas de amor ao som de alades, ctaras e 1 Era uma sede insa civel de festa e de alegria. Os meses passavam e no se esgotavam os brios r. acabava a inspirao. Geralmente, Fra ncisco custeava o 20 '" 1 ;l"nL'lc a>Kum;, WJ misteriosa que eivava a iodos. I!^ rait rodeado pela juve ntude mais dourada e dissipada d. . Firicipava nos concarsos de cantos e nos torneios <* afa brilhanltmentc. Invejado por alguns e parados, o filho Je Ber nardone era indiscutivdmen-" Ujwntude assisiense * * * y,, vencido rm io, 10 ano anterior, a Graa unn ^ ^ ^ l|e MM dtelria, agora havena de re0 nto ,,s cx|,rr.a.yi P-alfa) E cronista aplicai esse m oro ^ UVI pcicta: "Vou fechar teu cam.nho <-|| ajp f^lo-ei com um muro ^ ^^.^ imi.c- naureza estranha e diticil a*** _ ^ ^ (. lU n um tudt, mantendo-o longos meses cn^ j^.,., mis fehres altas e obstinadas, pcsa j . ' iMii-imilenta, muit o lenta convalescencta. i i j pra geral, nesse pcriouo a prolongada recuperao e, c abrir <,orizontcs da <istncia, aparece a pessoa que imir em sua alma da ara sua vida, a mulher q ue l*P ,pria mac MPdelne de f e de esperana: ^ ^ ^^.^ lhueta de dona Pica, feita de cnle Cl,m0 um dH no fundo do silncio. Passa ^ m. rrsrlandece mr^eb pginas dos velhos cronistas' M1S|(., I iiece. daquele tipo de m^^J,,, dramas, na sim mirn suas mos, mas sabe faze-lo |(||,e no silncio _ ,,mu, nos transm paradoxo da historia, emr* ^ csUmos em con-ml-enas fugazes vestgios de sua "^'^l iografia completa apresentar, por via dedutiva, a na aima de ,lr Pica. O mtodo vai ser indireto ^ a Iti e colher em seu inconsciente. ^ franciscanismo. divante da mulher a quem tant

o < 21 A tradio supe-na oriunda da Provena, bero da e do cantar. Mas as fontes guardam silnci o a respeito. Disj entretanto, de elementos suficientes para concluir, por de qu e dona Pica era efetivamente francesa. uma constante humana o fato de que, nos moment que a emoo escapa de seu leito e se torna incontrol ser humano tende a manifestar-se em sua lngua materi idioma que " mamou". Diz-se que So Francisco Xavie sua agonia, expressava-se em "euskera" (vas co), seu i materno. O Pobre de Assis, sempre que estava possudo pc emoo intensa, pa ssava a manifestar-se cm francs (provi No seria esse o seu idioma materno, a lngua de sua me Suponhamos, por exemplo, que eu aprendesse ingU vinte anos e o dominasse com per feio. Em um momer explosiva emoo, se precisasse expressar-me livremente ( obstculos m entais, passaria instintivamente ao idioma n\, ou nativo em que esto aglutinados a palavra e os sentim a fontica e as vivncias longnquas. Se, como a maioria supe, Francisco tivesse aprenc francs j na juventude, em suas vi agens comerciais, psicologicamente estranho e quase inexplicvel que, no: mentos d e jbilo em que as palavras, ligadas s vivncias primitivas, precisam sair conaturalm ente, o fizesse em fr Supe-se que a pessoa que aprendeu j adulta um idioma sempre falta de flexibilidade ou facilidade para nele se exp] Por isso podemos supor que o idioma materno de Fra era o francs, isto : que a lngua de sua me era o f: (provenal). Justamente por isso falamos em idioma ma e no pater no, porque se aprende junto da me, junto do * * * Como dissemos, dispomos de um caminho dedutivo conhecer a alma daquela mulher e assim, indiretamente, mos conhecer melhor o mistrio de Francisco. um joj 22 la vertente inconsciente de Francisco extramos os ""'ai uma fotografia de dona Pi ca, e no reflexo da me y,,,:tratada a personalidade do filho. o conta que, quando o velho mercador prendeu o jovem ""*c, em quem se havia mani festado inclinaes msticas, * 'Vou cm um calabouo, sua me "sentiu seu corao "1,11 enter ecer". H uma fora primitiva nessa expresso. ^*' pena que a me sentia pelo filho. Era muito mais. ' Hc filho circulava uma corrente profunda de simpatia ' '"ois no hav ia s consanginidade, mas tainl"jfl li1111 ' "'' lois estavam nas mesmas harmnicas. o-nos aos escritos de So Francisco, itnpreiliOnrPO '"' i freqncia e emoo com que ele c vik.i ,i ligui.i " "'i me em geral e inconscientemente (talvez a* vezes '""'lente ) de sua prpria me. Sempre que 11 nu < ' '""rasar a coisa mais humana, a relao mais e motiva, * * Tiais oblativa, recorre comparao materna Pie ' ''"umergir no fundo vital desse homem, fundo alimentado l"1'.ordaes quase esquec idas de uma pessoa que * Urou cuidado, alma, carinho, f e ideais. ftgra de 1221, assinalando as altas exigncias que "'tesustentam a vida fraterna, Francisco diz a*' umaos ''"'lum cuide de seu irmo e o ame como uma me "'" ia de seu filho". Tornando aos mesmos veil>s tao J*l imar e cuidar), Francisco volta carga na segunda " lodo que "se uma me ama e cuida do filho de *'*nas, com quanto maior r azo devem amar-se e cuidar ""*itros os que nasceram do esprito". 'idade disso tudo no est no verbo amar, vocbulo """> e batido, mas no verbo cuidar, verbo exclusivamente "'"'Liidar se aparenta com o verbo consagrar ou dedicar '" kuidar significa reservar pessoa e tempo a outra pessoa, "'"n, principalmente, as mes. 23 L pelo ano de 1219, Francisco tentou dar uma orgai elementar aos irmos que subiam s altas montanha: buscar o Rosto do Senhor, em silncio e solido, para recuperar a c oerncia interior. Escreveu uma norma de vida ou pequeno estatuto chamou Regra para os eremitrios. S upe que l em ciij cabana, viva uma pequena fraternidade de quatro irmi querendo su blinhar as relaes que devem existir entre Francisco utiliza expresses chocantes, ma s que transb infinita ternura fraterna, digo, materna, apelando mais vez e mais do que nunca, para a figura materna.

Dos quatro irmos, "dois sejam mes e tenham dois fi Quanto ndole de vida, "os dois q ue so mes sigam ; de Marta, e os dois filhos sigam a vida de Maria". I ordena, ou melhor deseja, que ao acabar de rezar Trcia, p interromper o silncio "e ir para ju nto de suas mes", tantas expresses h uma carregada de ternura especia quando tivere m vontade, os filhos possam pedir esmola i mes, como pobres pequeninos, por amor do Senhor Deus" Como se trata do perodo da vida eremtica, aconse tambm a no permitirem na cabana a p resena de pessoas nhas, e que as mes "protejam seus filhos para que ningun turbe se u silncio", e "os filhos no falem com pessoa a! a no ser com suas mes". E para que no se estabelea nen dependncia entre os irmos, mas exista real ingualdade, jurdica com o psicolgica, Francisco ainda diz que os ii devem alternar-se no ofcio de mes e de filhos. No fundo vital do homem que se expressa dessa m; palpitam ecos longnquos, quase d esvanecidos, de uma m< foi fonte inesgotvel de ternura, daquela mulher que p noite s velando cabeceira do jovem doente. O Pobre de Assis juntou em um mesmo lao duas das mais distantes e avessas que pod e haver neste mundo: a eremtica e a vida fraterna, a solido e a famlia, o siln a cor dialidade. 24 > semanas que o irmo Leo tinha UO espinho na 1 lhe estava perturbando a paz. Fie mesto no sabia ' "te do que se tratava. Dir-se-ia primeira vista que ' ' nina du vida de conscincia e queria nsultar Sao Mas quem sabe se tambm no Iwvl um pouco '' 'i's do pai e amigo de sua alma, com .im-n .aminhando I f\do durante tantos an os, tinha forjado uma amizade cisco, sabendo que no fundo de toda tratos eat c .....m pequeno vazio de afeto e que, de qu.i ......" "' kwise que no se cure com um pouco de carinho, pegou * I lhe escreveu uma cartinha de ouro que......<\.......... '" vras: "Meu filho, eu te falo como uma mie > seu i"'1 Por trs da carta ainda esta va "viva" dona Pica 'sando seus escritos, principalmente os escritos mistu, no sem certa surpresa, que Francisco quase nunca 'esso Pai para dirigir-se a Deus, o que estranho em Ml>i to afetivo. le Deus com quem Francisco tratava to carinhosamente Jk, o Onipotente, o Admirvel. . Quase nunca Pai --vra no s lhe dizia nada, mas at evocava incons 'e a figura de um homem egosta c prc|>ot<nie, e 'regada com as lembranas mais dcsagudavns de aia vbkio soasse chocante, Francisco bem que |>oderia ter ' Deus com o nome de "Me". Estar ia cm consonncia M>m as fibras mais profundas de sua hiatria pessoal. 1 era, ento, a mulher que emerge desses textos e |fi*s? Fundiram-se naquela mulher a fora do ma r a um favo e a profundidade de uma noite estrelada. * ;o cavaleiresca, que os tr ovadores provenais tinham para as repblicas italianas, j tinha sido inoculada "es por aquela me extraordinria, na alma receptiva 25 de seu filho. Como definir aquele no sei qu de sua persona que envocava uma melodi a inefvel, o esplendor de um amai ou a serenidade de uma tarde a cair? Antes de dar a Francisco sua vocao e seu destino, lhe deu essa me. A DENSIDADE DA FUMAA A tribulao estava s portas. A mo do Senhor cado pesadamente sobre o nosso jovem, pren dendo-o num t de aflies e causandodhe noites de insnias e dias de d A sede de glria estava reduzida a cinzas. E agora, em do leito de sua juventude, jazia abatida a sede do prazer, cisco no era nada. Uns centmetros a mais que avanas enfermidade, e estaria no abismo. O anjo do Senhor baixou mais uma vez junto de seu de enfermo e lhe comunicou lies de sabedoria. Disse-11 mais uma vez que a juventude passa como o vento ( de noss as portas, como as ondas do mar que se levantam montanhas para depois voltar a s er espuma. Qual a deris da fumaa? Pois os sonhos do homem pesam menos < fumaa. Qua l o peso da glria em uma balana? No h acima ou abaixo, que tenha peso e firmeza a no ser o E * * * Estamos a poucos meses da noite de Espoleto, ert encontramos Francisco muito int

eriorizado no relacionai com o Senhor e disposto a tudo. Levando em conta a rr e volutiva da graa, temos que pressupor que, nesses mes convalescena, o anjo do Senh or desvelou muitas vezes 0 doente o Rosto do Senhor. Aquele jovem, que trazia desde o bero a sensibilidai vina, comeou a provar nesses meses a doura de Deus, e Francisco sentia uma paz profunda e comeos de sabe Nesses momentos o caminho de Deus parecia mais lurrj 26 i converso , iase sempre, uma corridi de persegui-. jue o homem .ai experimentan do ulternadameite a I 1 Deus c o encuitro das criaturas at que, progressiva.......Kl! se vo decantando e se afirma e confirma defi,. .n<iie a Presena. imtimos em nos jovem adolescente esse |ogo alternado, iii iWcvalccem primo os mpetos mundanos c mais tarde 0| ils divinos. os bastidores cessa crise estava, como ili i..... dona |i,a.iborando com a Graa para forjar aqude dr.iui" pn Nas longas hoi;s que passou velado pu mi.i "" " |oveiKttado contra a parede da morte, recebeu dodUMOM m i*es s obre a ixonsistncia das realidades humanai, ......PCM experimentada em sua prpria arne. * * * lho cronista conta que Francisco se levantou quando 11(11 ecuperado ainda toda a sade e, apoiado num basto, imiiiTm, sem dvid, nos ombros de sua me, deu algumas 1 'apo sento para ver como iam suas foras, i-se impaciente por sair de casa para mergulh ar pri-Mirii-orao da natureza e mais tarde nas ruas barulhentas. 1'iiiiias depois, plido e com as pernas ainda vacilantes, luparedes da casa paterna disposto a faze r uniu "tourner lalupos. Queria certificar-se de que no tinha |xrrdido o , .nil. perto de sua asa abria-se a Porta Moiano, uma das jniii-las da cidade imuralhada para os campos. Mal tinha !*!> enorme porto o jovem plido viu se envolto nos ....l de uma natureza embriagadora numa manh azul, ritos em que o sol vestia as colinas ao longe com mu oso cone branco azulado. a palpitava nas entranhas da me terra e se expandia iii.cm harmonias e core: por meio de insetos, aves, plan27 tas e rvores. Desde Persia at Espoleto estendia-se c da mbria, deslumbrante de belez a e de vitalidade. Fra teve uma vontade louca de mergulhar nesse mar, entr: comu nho com as palpitaes da vida, vibrar. .. * * * Mas seu sangue estava apagado. Para pegar fogo s cisos dois plos vivos, mas Franci sco sentia-se morto impossvel acender a chama do entusiasmo. "Nem a bele? campos, diz o cronista, nem a amenidade das vinhas, nerr que se oferecia de formoso e d e atraente foi suficiente despertar seu entusiasmo adormecido." O cronista ainda continua contando que Francisco sei meio surpreendido e defraud ado por esse apagar-se quand em outras ocasies, logo ao primeiro contacto entrava em vi comunho com a beleza do mundo. E o narrador acre que a mesmo o nosso jovem "ferido" comeou a medii loucura de pr o corao nas criaturas que brilham pela i e mor rem pela tarde, C voltou lentamente para casa com a povoada pela melancoia e pel a decepo. A explicao desu insensibilidade no tinha mistrio transcendncias. O que lhe faltava er a apenas vitaminas, f sua natureza tinha sido duramente agredida pela enfern e e stava precisando de uma super-alimentao. Tambm ser que tenha sido temerrio em levant ar-se to cedo, rj sempre foi to impaciente e to "imprudente"! No outra explicao. Mas, acima dos fenmenos biolgicos, e i por meio deles, Deus comeava a conduzir esse predestinado, do-lhe caminhos, que. no momento, o jovem no compre Humanamente li ando, Francisco estava fora de co Em um par de ass!ios o Senhor tinha derrubado s eu basties mais firmes a sede de glria e a nsia de praze xando o rapaz verdadeirame nte depenado. Quando voltou ;ara casa naquele dia, continua o na: levou muito mais i srio as me ditaes sobre a loucui meditaes que o acompanhavam desde o crcere de Mas, desta vez, os pensamentos foram muito mais || 1 -lamente porque lhe faltavam "armas" de defesa e ' wic, uma vez que estava cercado de debilidade por ii.l .iidos.

SPERTAM OS SONHOS ADOKMII IDOS IV ferido, mas no acabado. A converso assim. NW. converte de uma vez e para sempre eamo ferido, . velho nos acompanha at a sepultura I, ""' 1 111111 ir nirida, levan ta de vez em quando sua cabea uiihih.uI..... I ^m-se os meses e Francisco recuperou complrm< nu .....0 go da iluso levantou de novo sua inl\. Mi ma nas asas dos brios juvenis renascidos, nosvi tapa/ || l( ifl lanou-se na vorage m das festas t divertimento N*1 a passar sem seus amigos. Dizem os Mflfc 'I11' .....abandonava apressadamente a mesa tamilui. CM ,id. spais sozinhos para ir reunir-se com seus amigos. 1198 a Itlia inteira estava alerta diante dos acon-l*iIn entre o Pontificado e o Imperador. Desta vez o >vli discrdia era o Reino da Siclia. farsas complexas, a contenda se estendeu c loi lapida iinunando propores universai s. O Papa Inoccncio III rente das foras papais o capito normamlo Wulter I l' que bem depressa comeou a volver as armas a seu fivii mandante normando transformou as batalhas em vi-n'uiV bandeiras papais avanavam d e triunfo em triunfo. II iC Waltcr encheu a alma da Itlia. Suas faanhas .....* boca em boca levadas pelo s trovadores populares. *rra tomou um carter de cruzada. Em todas as .id.lianas alistavam-se cavaleiros e soldados que acudiam 29 aos campos de guerra da Aplia, sul da Itlia, par: aos exrcitos que militavam sob o estandarte do caudjl mando. O fogo sagrado acendeu-se tambm em Assis. Un -homem assisiense chamado Gentile to mou a iniciativa e j uma pequena expedio militar com a flor e nata da ju da cidade . A nobreza da causa e a possibilidade de ser armado a arrebataram Francisco, faze ndo despertar no meio da; apagadas seus sonhos cavaleirescos. Aos vinte e cinci alistou-se na expedio. Em poucas semanas, preparou alegremente seus ape blicos e se preparou para o dia da partida. A NOITE DA LIBERDADE Francisco despediu-se de seus pais. Naquela manh quena cidade, com seu ir e vir n ervoso, parecia uma a ferver. Abraos, beijos, lgrimas, adeuses. No meio da i geral e de um agitar de lenos, a pequena e brilhante exji militar empreendeu a marcha, saindo pelo porto orien direo de Foligno, para tomar a Via Flamnia, que cs duziria, p assando por Roma, para o sul da Itlia. Ao cair da tarde, a expedio chegou a Espoleto, : que fecha o incomparvel vale espol etano. Mas estava : que em Espoleto acabava tudo e em Espoleto comeava * * * Francisco deitou-se no meio dos arneses de cavaleit gibo, os cales de malha, o elmo , a espada e a ala, o es brazonado e uma ampla tnica. E todo esse resplendor t pof sua vez revestido pelo esplendor dourado de seus s: de grandeza. Todos os cronistas dizem que naquela noite Francisct cutou, em sonhos, uma voz q ue lhe perguntava: rancisco, onde vais? ara a Aplia, lutar pelo Pap>a. 3ize, quem te pode recompensar melhor, o Senhor ou TJ Senhor, claro. '.mao, poique segues o servej t- no o Senhor? Juc tenho que fazer? ?oltar para casa que tudo vsai ser esclireciilo -ancisco voltou para casa na manh segninie * * * ela noite teve o que a Bblia chama de uma vUit Acho que naquela noite Francisco no e scutou vozr m m " ds ou vises, mas teve pela primeira vez uma lorir, muito 1-rincia de Deus. o que se chama na vida cspumul ,1. *sa extraordinria, e tem caracterstica s peculiares tambm deve ter tido aquelas impresses que .>. luo 1 ' s transmitiram em forma de sonhos, de um dilogo .....jnhor e Francisco. mais que provvel que o piopno ''"Ml referindo mais tarde a algum confidente a experincia ''"' 'noite, a tenha apr

esentado como um sonho ou como '"" jria. uma constante na histria das almas: quando uma " uma vivncia espiritual muito fort e, sente-se incapaz de """V o sentido em palavras e instintivamente usa alegoria s houve naquela noite? Por razes dedutivas, que vou '"'.deve ter acontecido o seg uinte: de uma maneira sur l,tw:e, desproporcionada, invasora e vivssima (sio as ca-'*' ':as de uma experincia infusa) a Presena Plena apo-' "gratuitamente de Fran cisco. lomem sente-se como uma praia inundada por uma ..... inedivel. Fica mudo, aniquilado, absolutamente emcom uma conscincia clarssima de sua identidade, mesmo tempo, como se fosse filho d a imensidade, ""lendo e ao mesmo tempo possuindo todo o tempo e '"'espao, e tudo isso em Deus, como se a pessoa expe31 rimentasse em grau infinitesimal em que consiste $ (participao de Deus?) alguma co isa parecida, em ton ao que vai ser a Vida Eterna. E tudo isso como uma g; absol uta da misericrdia do Senhor, sem sabermos se i ou fora do corpo... Um amontoado de palavras juntas poderia dar, en de expressividade, uma aproximao d o que uma gn infusa extraordinria: claridade, clarividncia, jbilo, pa doura, liberda de. . . Essa visitao de Deus parece uma revoluo na que o recebe. Francisco teve uma vivncia v ivssima e cL (que nem sonhos nem palavras poderiam dar) de qn ("conhecido", exper imentado) Todo Bem, Sumo Bem Bem, o nico que vale a pena. Em comparao com Ele nobil irquicos e os senhores da terra no passam de fuma, Mas, por que acho que teve que suceder algumi dessas naquela noite? Porque no h ou tra maneira de < o que aconteceu. Para entendermos, temos que nos no contexto p essoal de Francisco. Ele ia para a Aplia como um cruzado para defe Papa. Despedira-se ontem de seus pa is e do povo de Nessa expedio militar, Francisco estava comprometido juventude de Assis, com os rapazes nobres que iam co com o conde Gentile a quem obedecia, com seus pais que p nessa expedio seus sonhos de grandeza; estava compro com sua honr a, sua palavra de cavaleiro, seu nome.. S um sonho no ia desamarrar todas essas ataduc Francisco decidiu voltar para casa na manh seguinte, d zando todos os compromissos, quer dizer que aconteceu s coisa muito grave naquela noite. Em toda sua vida, Fre demonstrou ser homem de grande tenacidade quando enra dia alguma coisa importante. Um sonho no suficiente nos e xplicar essa aventura noturna. S uma fortssima e Iibe ra experincia de Deus explica essa desinstalao formidvel * * 32 * * * ''noite '* iliiiluras voaram Iodas I-'rancisco senta-se 'riie importava com coisa alg uma. S com o Senhor. < I' inrdiato sc lhe apresentava todo cheio de problemas a t rtriMcs. Que explicao dar ao conde (ientile? Que dlllf iii companheiros de armas, co mpanhiiim de festas Iih cr que da a pouco iam seguir para o SulFalariam tia iuie t alvez de loucura. Poderiam dizei n qm- quises IWWie importava com nada. ara amanh mesmo para Assis. Que diria o povo, a |IVri)ue diriam o violento Bernardo ne c mesmo dona Pd >ivihos, e at os prelados? Como explicar'' No po BI "eiricaes; nin gum entenderia nada. usinais U-nigiios Ifltc tinha perdido a cabea. Os mais malicio sos lalurium "i i.i e em frivolidade. Para um cavaleiro, a paluvia "i\dera covard ia. Iam jogar-lhe na cara essa palavra, 11' lie sensvel honra. Ontem isso seria i ni|k>ssvcl de ims hoje no importa coisa alguma. Sentia-se com-i.l. k- livre. 'a deixando o caminho seguro e promissor. F.stava piia uma rota incerta, cheia d e enigmas e de insegu liiha que assumir tudo solitariamente. Mas estava ill| ludo para seguir seu Senhor que agora "conhecia" lia seguinte despediu-se no sei como de teus " os de expedio e tomou o caminho da vo lta. Uma ex-|tfllrbsa, embora dure normalmente pomos minutos, dei-VI # vibrando p or muito tempo, e s vezes pot ioda a vida. ico de Espoleto para Assis, Francisco devia ir mer-( "II; jnela Presena. Quando ps o p em Assis, ningum

.....'"dtar Depois comearam a estranhai t mais tarde M 9-1 am boato feito de ironia, caoada c mesmo sarcasmo. Ma fisco, que estava sob o efeito da visitao, no se im-m nada e se apresentou com toda a serenidade. erdade tinha amanhecido. 33 Clara. O nico que pde v-los foi o irmo Leo, que s<i secretrio e enfermeiro. Pode ser que, devido a esse sigillum, os cronistas j porneos ficaram sem notcias d e sua converso e por to parca a informao referente a essa poca. > * Tanto os cronistas contemporneos como o prprio Fti em seu testamento introduzem-no s de repente no cenr Deus, dando a entender que j existia alta familiaridade Franc isco e seu Senhor. Mas uma grande familiaridad: Deus pressupe uma longa histria de relacionamento p E essa histria que ainda precisa ser desvelada. Nos livros de hoje sobre So Francisco tende-se a j por alto sua vida interior, da ndo preferncia a um \ noticirio de acordo com a mentalidade atual. Freqente-apresen tam-no um Francisco ao gosto de hoje, contet hippye, patrono da ecologia, sem se preocupar, em geral, seu mistrio pessoal. Acho que para apresentar So Francisco ao home, hoje, no nos deveramos preocupar tan to se o que ele b. fez do gosto de nossa poca, indicando os pontos en est de acord o com nossas inquietaes. Desse jeito desenfo So Francisco e tramos o homem de hoje. O correto e nece; olhar para So Francisco de dentro dele mesmo, inclui] em seu con torno vital e descobrindo assim o seu mister, claro que esse mistrio ser resposta para hoje e para os se\ futuros. Que o mistrio de uma pessoa? Que outra pai poderamos usar em vez de mistrio? Segred o? Enigma? cao? Carisma? Alguma coisa aglutinante e catalizadora? E convencido de que todos os mistrios, um por um, baixi sepultura e a dormem seu sono eterno. O mis trio de todo indivduos est preso nas dobras dos cdigos genticos, impj vitais, idias e ideais recebidos desde a infncia. 18 caso de Francisco, encontramos tambm uma persona-ingular, feita de contrastes for tes, que tornam mais ingir o segredo. Mas ns temos uma ponta para decifrar a de So Francisco: Deus. Essa a pande palavra /ida. is passou por suas latitudes. Deus tocou esse homem. <ssou sobre esse homem. Deu s visitou esse amigo. A essa ponta comeamos a entender tudo. Agora vemos contrast es [iodem estruturar uma personalidade coerente inica. Compreendemos tambm como o lioinriii mais o mundo podia sentir-se o mais rico, e tanta ouii.r. * * * ste o princpio do prazer: todo ser humano, segundo ias do homem, age motivado, de alguma manriia, pelo Francisco de Assis, sem o Deus vivo e verdadeiio, ser clas sificado, em qualquer quadro clnico, como um i. Todos os seus sublimes disparates , seu amor apaixo Ia Senhora Pobreza, sua reverncia pelas pedras e pelos sua amiz ade com os lobos e com os leprosos, o fato >resentar para pregar s com a roupa de baixo, ou de i vontade de Deus dando voltas como um pio. . . ensar em uma pessoa desequilibrada. O sublime e o quase sempre se tocam. A fronteira que separa um do rama-se Deus. . Deus faz sublime o que parece ridculo. Deus a volucionria que arrebenta as norma l idades, desperta cialidades humanas adormecidas, abrindo as para atitudes dent es e at ento desconhecidas. :apaz de tirar filhos de Abrao de uma pedra e pode ;mpl ares absolutamente originais de qualquer filho da j povo. Com esta palavra Deus o enigma de > fica interpretado, e seu segredo decifrado. 19 Como vivemos em um mundo secularizante, corremos a tentao e o perigo de pretender apresentar ao mundo de hoje um Francisco sem Deus, ou um Deus com surdina ou em tom menor. Nesse caso, So Francisco comea a ficar parecido com uma belssima marione te, que faz acrobacias maravilhosas, mas no passa de fantasia. Isso no aterriza ne m explica o mistrio de Francisco. Podero apresentar-nos passagens de sua vida que comovem os romnticos, fatos que se duzem os hippyes, antecedentes histricos que permitam aos ecologistas consider-lo um precursor, mas o mistrio profundo de Francisco fica no ar, sem explicao. Basta a brir os olhos e olhar sem preconceitos: desde o primeiro instante nos convencere

mos de que Deus a fora de coeso que arma a personalidade vertebrada e sem desajust es de Francisco de Assis. A MULHER DE SUA VIDA Na volta de Persia, mal pisou as ruas de Assis, nosso brioso rapaz deixou de lado suas meditaes sobre a fugacidade da vida, esqueceu os chamados do Senhor e, solta ndo as rdeas de suas nsias juvenis reprimidas durante um ano, mergulhou no turbilho das festas. Morta a sede de glria, nascia-lhe a sede de alegria. Formaram-se grupos espontneos de alegres camaradas. Os que tinham estado em camar adagem forada, no presdio de Persia, formavam os grupos mais barulhentos. Nomearam o filho de Bernardone como chefe do grupo e lhe deram o basto simblico de comando, porque tinha os bolsos cheios e a alma transbordante de alegria. Tresnoitavam a t altas horas. Subiam e desciam pelas ruelas estreitas por entre gritos, gargalha das e canes. Paravam embaixo das janelas das moas bonitas para entoar serenatas de amor ao som de alades, ctaras e harpas. Era uma sede insacivel de festa e de alegri a. Os meses passavam e no se esgotavam os brios nem se acabava a inspirao. Geralmente, Francisco custeava os ban20 quetes. Havia nele alguma coisa misteriosa que cativava a todos. Estava sempre r odeado pela juventude mais dourada e dissipada de Assis. Participava nos concurs os de cantos e nos torneios eqestres, e se saa brilhantemente. Invejado por alguns e aplaudido por todos, o filho de Bernardone era indiscutivelmente o rei da juv entude assisiense. * * Como, no ano anterior, a Graa tinha vencido em uni nmihl sua sede de glria, agora haveria de reduzir a p mui *cdr dc alegria. O velho cronista aplica a esse moment o as lavras do profeta: "Vou fechar teu caminho com um ,'. espinhos; fech-lo-ei c om um muro" (Os 2,6). Uma gravi cnci midade de natureza estranha e difcil diagnstico abati 11.....r< sua juventude, mantendo-o longos meses entre a vida < .....mie suor frio, febres altas e obstinadas, pesadelos, Iraqiuv.i gcul c por fim uma le nta, muito lenta convalescncia. Nessa prolongada recuperao e, em geral, nesse pciiodo de sua existncia, aparece a p essoa que h de abrir horizontes de luz para sua vida, a mulher que imprimir em sua alma marcas indelveis de f e de esperana: sua prpria me. A silhueta de dona Pica, feita de doura e de lorialeza, desvanece no fundo do silncio. Passa fugazmente i......| um meteoro pelas pginas dos velhos cronistas. Aparece, resplandece e desaparece. daq uele tipo de mulheres capazes d< .usirr o mundo em suas mos, mas sabe faz Io sem d ramas, nu simplicidade e no silncio. Por um paradoxo da historia, embora as fontes nos transmitam apenas fugazes vestg ios de sua figura, estamos em condio de apresentar, por via dedutiva, a radiografi a completa de dona Pica. O mtodo vai ser indireto: entrar na alma de Francisco e colher em seu inconsciente, trao por trao, a efgie cativante da mulher a quem tanto deve o franciscanismo. 21 A tradio supe-na oriunda da Provena, bero da poesia e do cantar. Mas as fontes guarda m silncio a respeito. Dispomos, entretanto, de elementos suficientes para conclui r, por deduo, que dona Pica era efetivamente francesa. uma constante humana o fato de que, nos momentos em que a emoo escapa de seu leito e se torna incontrolvel, o ser humano tende a manifestar-se em sua lngua materna, no idioma que "mamou". Diz-se que So Francisco Xavier, em sua agonia, expressava -se em "euskera" (vasco), seu idioma materno. O Pobre de Assis, sempre que estav a possudo por uma emoo intensa, passava a manifestar-se em francs (provenal). No seria esse o seu idioma materno, a lngua de sua me? Suponhamos, por exemplo, que eu aprendesse ingls aos vinte anos e o dominasse com perfeio. Em um momento de explosiva emoo, se precisasse expressar-me livremente e s em obstculos mentais, passaria instintivamente ao idioma materno ou nativo em que esto aglutinados a palavra e os sentimentos, a fontica e as vivncias longnquas. Se, como a maioria supe, Francisco tivesse aprendido o francs j na juventude, em su

as viagens comerciais, seria psicologicamente estranho e quase inexplicvel que, n os momentos de jbilo em que as palavras, ligadas s vivncias mais primitivas, precis am sair conaturalmente, o fizesse em francs. Supe-se que a pessoa que aprendeu j ad ulta um idioma tenha sempre falta de flexibilidade ou facilidade para nele se ex pressar. Por isso podemos supor que o idioma materno de Francisco era o francs, isto : que a lngua de sua me era o francs (provenal). Justamente por isso falamos em idioma mat erno, e no paterno, porque se aprende junto da me, junto do bero. * * * Como dissemos, dispomos de um caminho dedutivo para conhecer a alma daquela mulh er e assim, indiretamente, podemos conhecer melhor o mistrio de Francisco. um jog o al22 , . ; nre de Francisco extrncs os ternado: da vertente inconsciente c ,inna PlC, e no reflexo da nae traos para uma fotografia de uou ^ ^ veremos retratada a personalidade 00 1 "' Celano conta que, quando o velho mercador prendeu o jovem dilapidador, em quem s e havia manifestado inclinaes mm, i l sua mae sentiu seu corao e o encerrou em um calabouo, su . . . " lj- forca primitiva nessa cxpiessao. materno se enternecer . Ha uma roc r T_ , - 0 fia pelo tilho. hni muito maisNao era s pena que a mae senti* v - _ r? r-ic ^.o rorrente proliind.i de simpatia. Entre mae e filho circulava uma c . . - i c<mBtnidade, mas t.unl.....alitiiEntre os dois nao havia so consang" > dade. Os dois estavam nas mesmas harmnicas. * * . * Atendo-nos aos escritos de So Francisco, i.nprrv........... nos com a freqncia e emoo com que ele evoca Ir"' -naterna, da me em geral e inconscie ntemente (talvez vcs conscientemente) de sua prpria me. Sempre que fianus." quer exp ressar a coisa mais humana, a relao mais emol.v, i atitude mais oblativa, recorre c omparao materna PW cisamos submergir no fundo vital desse homem fundo al.nunia.lo x>r mil recordaes quase esquecidas de uma pessoa que ele consagrou cuidado, alma, carinho, fe e ideais. Na Regra de 1221, assinalando as altas exigncia J* originam e sustentam a vida fra terna, Francisco diz aos irm*c lue "cada um cuide de seu irmo e o ame como ., , ,.-m__ -I i r-ii Tnririndo aos mesmos velhos tuo ima e cuida de seu filho . 1 ornai'" j . , -j > t: _,.: (> volta a i.ue.i na si-gii ncla naternos (amar e cuidar), rrancist" ... j, .1-1 u ,,,, . ama e (-iikI.i do limo O <egra dizendo que se uma mi,c " l .. ,:, razo devem amai se e cuida mas entranhas, com quanto maior (* / M 'ins dos outros os que nasceram do espiri o . a i j j. j est no verbo amar, vocabun A novidade disso tudo nao es" > il. u :j ,riV) cuidar, verbo exclusivament nuito velho e batido, mas no veroo <- > naterno. Cuidar se aparenta com o verbo consagrar ou rfe* aa Bblia. Cuidar significa reservar pessoa e tempo a outra pessoi iomo fazem, principalmente, as mesL pelo ano de 1219, Francisco tentou dar uma organizao elementar aos irmos que subia m s altas montanhas para buscar o Rosto do Senhor, em silncio e solido, para poder recuperar a coerncia interior. Escreveu uma norma de vida ou pequeno estatuto a que chamou Regra para os eremitr

ios. Supe que l em cima, na cabana, viva uma pequena fraternidade de quatro irmos. E querendo sublinhar as relaes que devem existir entre eles, Francisco utiliza exp resses chocantes, mas que transbordam infinita ternura fraterna, digo, materna, a pelando mais uma vez e mais do que nunca, para a figura materna. Dos quatro irmos, "dois sejam mes e tenham dois filhos". Quanto ndole de vida, "os dois que so mes sigam a vida de Marta, e os dois filhos sigam a vida de Maria". De pois ordena, ou melhor deseja, que ao acabar de rezar Trcia, possam interromper o sncio "e ir para junto de suas mes". Entre tantas expresses h uma carregada de ternu ra especial: "E quando tiverem vontade, os filhos possam pedir esmola a suas mes, como pobres pequeninos, por amor do Senhor Deus". Como se trata do perodo da vida eremtica, aconselha-os tambm a no permitirem na caba na a presena de pessoas estranhas, e que as mes "protejam seus filhos para que nin gum perturbe seu silncio", e "os filhos no falem com pessoa alguma a no ser com suas mes". E para que no se estabelea nenhuma dependncia entre os irmos, mas exista real ingualdade, tanto jurdica como psicolgica, Francisco ainda diz que os irmos devem a lternar-se no ofcio de mes e de filhos. No fundo vital do homem que se expressa dessa maneira palpitam ecos longnquos, qu ase desvanecidos, de uma me que foi fonte inesgotvel de ternura, daquela mulher qu e passou noites velando cabeceira do jovem doente. O Pobre de Assis juntou em um mesmo lao duas das coisas mais distantes e avessas que pode haver neste mundo: a vida eremtica e a vida fraterna, a solido e a famlia, o silncio e a cordialidade. 24 * * * Fazia semanas que o irmo Leo tinha um espinho na alma que lhe estava perturbando a paz File mesmo no sabia exatamente do que se tratava. Dir-se-ia n primeira vist a que sofria de uma dvida de conscincia e queria consultar Sao Francisco. Mas quem sabe se tambm no havia um pouco de saudades do pai e amigo de sua alma, 0001 quem i ......nlwido pelo mundo durante tantos anos, linha forrado uma am/.ufe profunda. Francisco, sabendo que no fundo de toda ii.st. .n .' condido um pequeno vazio de afeto e que, de qualquci num,,, no h crise que no se cure com um pouco de carin ho, pegou a pena e lhe escreveu uma cartinha de ouro que comeou...... estas palavras: "Jvleu filho, eu te falo como uma mae a c.i menino". Por trs da car ta ainda estava "viva" dona Pi. .1 * * * Analisando seus escritos, principalmente os escritos ml percebemos, no sem certa surpresa, que Francisco quase nuu< .1 usa a expresso Pai para dirigir-se a Deus, o que estranho em um homem to afetivo. Aquele Deus com quem Francisco tratava to carinhos.,,,,, m< era o Senhor, o Onipo tente, o Admirvel. . . Quase nunca Pai Essa palavra no s lhe dizia nada, mas at evocava .....U cientemente a figura de um homem egosta e prepotente, e estava carregada com as l embranas mais desagradava d, Ml vida. Se no soasse chocante, Francisco bem que pod ei ia ter invocado a Deus com o nome de "Me" Estaria em consonncia perfeita com as fibras mais profundas de sua histria pessoal. Como era, ento, a mulher que emerge desses textos e recordaes? Fundiram-se naquela mulher a ora do mar a doura de um favo e a profundidade de uma noite estrelada. A i nspirao cavaleiresca, que os trovadores provenais tinham importado para as repblicas italianas, j tinha sido inoculada muito antes por aquela me extraordinria, na alma receptiva 25 de seu filho. Como definir aquele no sei qu de sua personalidade que envocava uma melodia inefvel, o esplendor de um amanhecer ou a serenidade de uma tarde a cair? Antes de dar a Francisco sua vocao e seu destino, Deus lhe deu essa me. A DENSIDADE DA FUMAA A tribulao estava s portas. A mo do Senhor tinha cado pesadamente sobre o nosso jovem , prendendo-o num crculo de aflies e causando-lhe noites de insnias e dias de delrio. A sede de glria estava reduzida a cinzas. E agora, em cima do leito de sua juvent

ude, jazia abatida a sede do prazer. Francisco no era nada. Uns centmetros a mais que avanasse na enfermidade, e estaria no abismo. O anjo do Senhor baixou mais uma vez junto de seu leito de enfermo e lhe comunic ou lies de sabedoria. Disse-lhe mais uma vez que a juventude passa como o vento di ante de nossas portas, como as ondas do mar que se levantam como montanhas para depois voltar a ser espuma. Qual a densidade da fumaa? Pois os sonhos do homem pe sam menos que a fumaa. Qual o peso da glria em uma balana? No h nada, acima ou abaixo , que tenha peso e firmeza a no ser o Eterno. * * * Estamos a poucos meses da noite de Espoleto, em que encontramos Francisco muito interiorizado no relacionamento :om o Senhor e disposto a tudo. Levando em conta a marcha evolutiva da graa, temos que pressupor que, nesses meses de convalescena , o anjo do Senhor desvelou muitas vezes para a doente o Rosto do Senhor. Aquele jovem, que trazia desde o bero a sensibilidade divina, comeou a provar ness es meses a doura de Deus, e ento ?rancisco sentia uma paz profunda e comeos de sabe doria. Sesses momentos o caminho de Deus parecia mais luminoso. 26 Mas a converso , quase sempre, uma corrida de perseguio em que o homem vai expcrinum ando altemadamente a doura de Deus e o encontro das i numas at que, progressivamen te, estas se vo decantando e se afirma e confirma definitivamente a Presena. Pressentimos cm nosso jovem adolescente esse jogo alternado, em que prevalecem p rimeiro os mpetos mundanos e mais tarde os desejos divinos. Entre os bastidores dessa crise estava, como dissemos, duna Pica, colaborando co m a Graa para forjar aquele desuno pri vilegiado. Nas longas horas que passou vel ado poi sua nu. o jovem, apertado contra a parede da morte, recebeu docilll.....1 as meditaes sobre a inconsistncia das realidades In.......m inconsistncia experimentada em sua prpria carne. * * * O velho cronista conta que Francisco se levantou quando no tinha recuperado ainda toda a sade e, apoiado num lw.st.io, como tambm, sem dvida, nos ombros de sua me, d eu alpinas voltas pelo aposento para ver como iam suas foras. Sentia-se impaciente por sair de casa para mergulhai pri meiro no corao da naturez a e mais tarde nas ruas hnriillienias. Poucos dias depois, plido e com as pernas ainda vacilantes, deixou as paredes da casa paterna disposto a fazer uma "lomnei pelos campos. Queria certificar-se de que no unha perdido o vigor juvenil. Bem perto de sua casa abria-se a Porta Moinno, ninadas pouca* sadas da cidade mura lhada para os campos. Mal tinha passado o enorme porto, o jovem plido viu-se envol to nos esplendores de uma natureza embriagadora numa manh azul, nos momentos em q ue o sol vestia as colinas ao longe com um misterioso cone branco azulado. A vida palpitava nas entranhas da me terra e se expandia para fora em harmonias e cores por meio de insetos, aves, plan27 tus e rvores. Desde Persia at Espoleto estendia-se o vale da mbria, deslumbrante de beleza e de vitalidade. Francisco teve uma vontade louca de mergulhar nesse mar, entrar em comunho com as palpitaes da vida, vibrar. .. * * * Mas seu sangue estava apagado. Para pegar fogo so precisos dois plos vivos, mas Fr ancisco sentia-se morto e era impossvel acender a chama do entusiasmo. "Nem a bel eza dos campos, diz o cronista, nem a amenidade das vinhas, nem tudo que se ofer ecia de formoso e de atraente foi suficiente para despertar seu entusiasmo adorm ecido." O cronista ainda continua contando que Francisco sentiu-se meio surpreendido e d efraudado por esse apagar-se quando ele, em outras ocasies, logo ao primeiro cont acto entrava em vibrante comunho com a beleza do mundo. E o narrador acrescenta q ue a mesmo o nosso jovem "ferido" comeou a meditar na loucura de pr o corao nas criat uras que brilham pela manh e morrem pela tarde, e voltou lentamente para casa com a alma povoada pela melancolia e pela decepo. A explicao dessa insensibilidade no tinha mistrios nem transcendncias. O que lhe falt ava era apenas vitaminas, porque sua natureza tinha sido duramente agredida pela

enfermidade e estava precisando de uma super-alimentao. Tambm pode ser que tenha s ido temerrio em levantar-se to cedo, porque sempre foi to impaciente e to "imprudent e"! No havia outra explicao. Mas, acima dos fenmenos biolgicos, e mesmo por meio dele s, Deus comeava a conduzir esse predestinado, abrindo-lhe caminhos, que, no momen to, o jovem no compreendia. Humanamente falando, Francisco estava fora de combate. Em um par de assaltos o S enhor tinha derrubado seus dois basties mais firmes, a sede de glria e a nsia de pr azer, deixando o rapaz verdadeiramente depenado. Quando voltou para casa naquele dia, continua o narrador, levou muito mais a srio as meditaes sobre a loucura e a 2H sabedoria, meditaes que o acompanhavam desde o crcere d Persia. Mas, desta vez, os p ensamc-nios foram muito ma. fundo, justamente porque lhe faltavam "armas" de def esa contra-ataque, uma vez que estava cercado de debilidade pc todos os lados. DESPERTAM OS SONHOS ADORMECIDOS Estava ferido, mas no acabado. A converso assim Ningum se converte de uma vez e par a sempre. Mesmo i'i ido o homem velho nos acompanha at a sepultura. I . con.....mi serpente ferida, levanta de vez em quando sua cabea aiiiein.1'"1 i Passaram-se os meses e Francisco recuperou com pie ti........i a sade. O fogo da iluso levantou de novo sua caliru cm chamas e, nas asas dos brio s juvenis renascidos, n.r o Mpn tresloucado lanou-se na voragem das festas e divc rliiwntoi No podia passar sem seus amigos. Dizem os croiiinlai qin muitas vezes a bandonava apressadamente a mesa l.muliai di i xando seus pais sozinhos para ir r eunir-se com seus amigo * * * Desde 1198 a Itlia inteira estava alerta diante dos nn tecimentos entre o Pontific ado e o Imperador. Desta w o epicentro da discrdia era o Reino da Siclia. Por causas complexas, a contenda se estendeu c foi Njo mente tomando propores universais. O Papa I........cioIII colocou frente das foras papais o capito normando Vi ler de Brienne, que bem depre ssa comeou u volver as armas ieu favor. O comandante normando transformou as batalhas emvi-trias, e as bandeiras papais a vanavam de triunfo em triirio. O nome de Waltcr encheu a alma da Itlia. Suas faatia s corriam de boca em boca levadas pelos trovadores popubs. A guerra tomou um carter de cruzada. Em todaias cidades italianas alistavam-se ca valeiros e soldados que acuam !9 ,mnw aos campos de guerra da Aplia, sul da Itlia, para unir-se aos exrcitos que milhavam sob o estandarte do caudilho normando. O fogo sagrado acendeu-se tambm em Assis. Um gentil--homem assisiense chamado Gen tile tomou a iniciativa e preparou uma pequena expedio militar com a flor e nata d a juventude da cidade. A nobreza da causa e a possibilidade de ser armado cavaleiro arrebataram Francis co, fazendo despertar no meio das cinzas apagadas seus sonhos cavaleirescos. Aos vinte e cinco anos, alistou-se na expedio. Em poucas semanas, preparou alegremente seus apetrechos blicos e se preparou para o dia da partida. A NOITE DA LIBERDADE Francisco despediu-se de seus pais. Naquela manh a pequena cidade, com seu ir e v ir nervoso, parecia uma colmeia a ferver. Abraos, beijos, lgrimas, adeuses. No mei o da comoo geral e de um agitar de lenos, a pequena e brilhante expedio militar empre endeu a marcha, saindo pelo porto oriental em direo de Foligno, para tomar a Via Fl amnia, que os conduziria, passando por Roma, para o sul da Itlia. Ao cair da tarde, a expedio chegou a Espoleto, cidade que fecha o incomparvel vale espoletano. Mas estava escrito que em Espoleto acabava tudo e em Espoleto comeava tudo. Francisco deitou-se no meio dos arneses de cavaleiros: o gibo, os cales de malha, o elmo, a espada e a ala, o escudo brazonado e uma ampla tnica. E todo esse resplen

dor estava por sua vez revestido pelo esplendor dourado de seus sonhos de grande za. Todos os cronistas dizem que naquela noite Francisco escutou, em sonhos, uma voz que lhe perguntava: 30 Francisco, onde vais? Para a Aplia, lutar pelo p . _y,mpensar melhor, o Senhor ou Dize, quem te pode recO'>'r~ o servo? O Senhor, claro. _ P , .. _ _ ./-rvo e nao o Senhor? hntao, |x>rque segues o a** Que tenho que fazer? . i i . 1 j_ vai ser esclare cido Voltar para casa que tuav . ^ . na manha seguinte E Francisco voltou para cas< M , Bblia chama de uma. r/w/./ Naquela noite teve o que a . , A , a tvancisco nao escutou vozes mm de Deus. Acho que naquela noite r* . , . _ \a primeira vez uma loite, uiiiiio teve sonhos ou vises, mas teve pela r f i t\ /> se chama na vida espuiio.il J< forte experincia de Deus. E o que 3 , . . / ,. , . _ caractersticas peculiares. gr<2f<z infusa extraordinria, e tem * Mas tambm deve ter tido aque!as opresses que ... U. r de sonhos, de um dial ogo srafos nos transmitiram em rorm* " cl r * _.,;<; que provvel que o piopno entre o Senhor e Franasco. E mai " r n ... yi r j j alcum conhdente a experincia Francisco, referindo mais tarde a aJ . ... , , jn como um sonho ou como daquela noite, a tenha apresentada uma alegoria. T , euforia das almas: quando uma Isto e uma constante na nis11-" , . . , . . i ^inito forte, sente-se incapaz nV alma teve uma vivncia espiritual mu . . , ., instintivamente usa alegou.is comunicar o sentido em palavras e * , i -> t>nr razes dedutivas, qur vou Que houve naquela noite? . , ,. , ., r<.ffUinte: de uma maii eiia .m explicar, deve ter acontecido o se" r , , , -..ora e vivssima (sao us capreendente, desproporcionada, wv*1' K , . , . ,lui'J) a Presena Plena aporactensticas de uma experincia derou-se gratuitamente de Francisco. praia inundada por uma () homem sente-se como um" ..... _ , . , ^niauilado, ahsolutamente emmar irremedivel. Fica mudo, a'M . ., ., , , . , ... jarssima de sua identidade, bnagado, com uma conscincia <-'". , , 6 fosse filho da imensidade, mas, ao mesmo tempo, como se . . . K _ possuindo todo o tempo e transcendendo e ao mesmo temp v ^ , , . rieus, como se a pessoa expetodo o espao, e tudo isso em w

31 rimentasse em grau infinitesimal em que consiste ser Deus (participao de Deus?) al guma coisa parecida, em tom menor, ao que vai ser a Vida Eterna. E tudo isso com o uma gratuidade absoluta da misericrdia do Senhor, sem sabermos se no corpo ou f ora do corpo... Um amontoado de palavras juntas poderia dar, em termos de expressividade, uma ap roximao do que uma gratuidade infusa extraordinria: claridade, clarividncia, jbilo, p az, fora, doura, liberdade... * * * Essa visitao de Deus parece uma revoluo na pessoa que o recebe. Francisco teve uma v ivncia vivssima e clarssima (que nem sonhos nem palavras poderiam dar) de que Deus ("conhecido", experimentado) Todo Bem, Sumo Bem, Pleno Bem, o nico que vale a pen a. Em comparao com Ele, ttulos nobilirquicos e os senhores da terra no passam de fumaa . Mas, por que acho que teve que suceder alguma coisa dessas naquela noite? Porque no h outra maneira de explicar o que aconteceu. Para entendermos, temos que nos c olocar no contexto pessoal de Francisco. Ele ia para a Aplia como um cruzado para defender o Papa. Despedira-se ontem de s eus pais e do povo de Assis. Nessa expedio militar, Francisco estava comprometido com a juventude de Assis, com os rapazes nobres que iam com ele, com o conde Gen tile a quem obedecia, com seus pais que punham nessa expedio seus sonhos de grande za; estava comprometido com sua honra, sua palavra de cavaleiro, seu nome. . . S um sonho no ia desamarrar todas essas ataduras. Se Francisco decidiu voltar para casa na manh seguinte, desprezando todos os compromissos, quer dizer que acontec eu alguma coisa muito grave naquela noite. Em toda sua vida, Francisco demonstro u ser homem de grande tenacidade quando empreendia alguma coisa importante. Um s onho no suficiente para nos explicar essa aventura noturna. S uma fortssima e liber tadora experincia de Deus explica essa desinstalao formidvel. 32 Naquela noite as ataduras voaram todas. Francisco sentia-se livre. J no se importa va com coisa alguma. S com o Senhor-O futuro imediato se lhe apresentava todo che io de problemas e de interrogaes. Que explicao dar ao conde Gcntilc? Que diriam seus companheiros de armas, companheiros de festas ainda ontem, que da a pouco iam se guir para o Sul? Falaria* de desero e talvez de loucura. Poderiam dizer .. que qii isf-sem. J no se importava com nada. Voltaria amanh mesmo pra Assis- Que diri" " l"'v'|' " juventude? Que diriam o viol ento Bernardone e ...esmo dom Pica, os vizinhos, e at os prelados? Como explu.u N -<" I'" deria dar explicaes; ningum entenderia nada. Os mais Unign-diriam que tinha perdido a cabea. Os mais maliciosos laliriaff em desero e em frivolidade. Para um cavaleiro, a paiiivi' mais temvel era covardia. Iam jogar-lhe na cara ess., p.il. ivi.a. e ele era to sensvel honra. Ontem isso seria impossvel .' suportar, mas hoje no importa coisa alguma. Sentia-se 000 pletamente livre. Estava deixando o caminho seguro e promissor. Estav* passando para uma rota ince rta, cheia de enigmas e de inscgU ranas, e tinha que assumir tudo solitariamente. Mas estava disposto a tudo para seguir seu Senhor que agora \onlu-i u pessoalmen te. no sei como de eU companheiros de expedio e tomou o cami No dia seguinte despediu-se ho da volta '< J s perincia infusa, embora dure normalmente pomos minutos. iU xa a pes soa vibrando por muito tempo, c s vezes por toda a viciaVoltando de Espoleto para Assis, Francisco devia ir mergulhado naquela Presena. Q uando ps o p em Assis, ninguen podia acreditar. Depois comea-im a estranhar c mais tara se espalhou um boato feito de ironia, caoada e mesmo sarcasrno-Mas Francisco , que estava sob o efeito da visitao nao se im portou com nada c se apresentou com toda a serenidade. A liberdade tinha amanheci. 3. O irmo... CAPITIJLO SEGUNDO LEVANTA-SE 0 SOL r ..irisco tivesse voltado de ma tra como se o jovem W" - . , ^tava i Tinha visto que o mundo etd.

viagem longa, muito longa. 1 ir"" .. . :rclia, , , . ft ,t.iiihiis destilavam miserico7" ' cheio de piedade e que as mot" ndo , . , M , . ;ro I ucl -'ra bonito. O ira"'" com a paz cobrindo o mund o nf-" ^0 ,. , . ,-ni. Viver e um privilegionao podia ser mais lx:lo do que c" , jouma WK . . . , M i;. o tudo isso e mais aJgu" o da viagem, tinha aprendi" Jeter , , lrivez o.is montanhas nu "c coisa. Quem pode abater a ai"v >ixar l j i s a nte da paz consiste cm deiA_ a marcha das estrelas? A tonte . sa0 u v eoisas pequenas As grandes as coisas serem. Respeitar as c" respeitadas por si mesmas. . ;r!rn a esse momento, 0 Nos trs anos que se seg . . , |On0 i r . i nsivelmente uma nova Mt* de dona Pica ro assumindo nse* ___ . 1M1 . _ . oouco com a madiin/ <<< mia A Presena revestia-o pouco a ^ ^ q ^ , tngal dourado. A transformao to ^ ^ ^ _ ....... primavera. Certa manh percebem^ __ .., , . f, K ,nres esto impacientes pa1 doerras floresceram e que as arvo' . . .,,( , et t, os alas e ningum p<11 arrebentarem em flores. Passam .__ . . -mio* , ,.c XI abrimos a janela e j.i v<" nenhuma diterena. Num outro al" . t~Q jentQ tgQ sj|Ciici"s' o mundo coberto de flores. Tudo to surpreendente. . . _^ n0 _ . . Francisco. Durante tres *n '' Fo. isso que aconteceu com ^ fo. ^ , m sem que ningum pudesse dizer co ^ ^ndidades ^ |,|,c. a veste da paz, nascida sem duvw" , iiiii ... . o, , i, 1 as pessoas tamlx-m se sei1' dade interior, bo de olhar para ele. " vestidas de paz. . i(, nt i i ra ou piedade para com , Nasceu nele algo como ternura 7; - de c . . .,. 6 .nino. Ia na o seria capa' que tosse insignificante ou pequt" , , i,.i. ^ i vi vela, de |>is,u uma p matar uma mosca, de apagar um je , . , wiola. Hrotou nele um rio ou prender um passarinho na g1 c cerer . 2 , e os leprosos, t uma *C compaixo para com os miservel ^..iva-,. ; . , , . rnas, n>l velando progresso nidade, tpica das montanhas ter > r . morfose de uns tres anos. mente o seu rosto. Foi uma meta11' 37 ALIMENTAR-TE-EI COM MEL Poucos dias depois de sua volta de Espoleto, a maledicn-:ia popular foi parando d evagarinho, como o p que pousa sobre os mveis do quarto. Para Francisco nada estav a claro, mas ludo estava decidido. No precisava preciptar-se. O prprio Senhor, em sua piedade infinita, haveria de abrir as portas e mostrar os caminhos. Retomou sua vida normal. Voltou a cuidar dos negcios cie seu pai. Respondeu aos c onvites dos rapazes, que o proclamaram rei das festas. As semanas foram passando . Tomava parte na vida dos jovens, dirigia os cantos, competia com todos. Mas no

podia deixar de sentir-se cada vez mais como um estranho no meio deles. Seu corao estava em outro lugar. impossvel. O corao que foi "visitado de noite" por Deus passa a achar tudo sem subs tncia. Parece-lhe que tudo tempo perdido e tem uma vontade louca de buscar tempo e lugar para estar a ss com Deus. Essa a pedagogia do Senhor com os profetas. Primeiro Ele os arrasta irresistivelmente para a solido. A, alimenta-os com seu me l, sacia-os com sua doura, queima-os com seu fogo, bate-lhes com seu cajado e os amolda numa forja de ao. Depois que os profetas assumiram a figura de Deus e fica ram completamente imunizados a qualquer vrus, ele os devolve para o meio do povo sem fim. * * * Francisco j no se sentia bem no meio daquelas festas e resolveu acabar com tudo. P reparou um jantar de festa que, para ele, era um banquete de despedida. Por isso ps a mesa com todo o luxo de comidas e bebidas. No fim, animados pelo vinho, os rapazes saram pela cidade silenciosa, gritando e cantando, acompanhados por alades e clavicrdios. Como sempre, Francisco levava o basto de capito da festa, mas, por dentro, sentia-se terrivelmente mal. Nesse contexto de festa e de orgia, seu Deu s desconcertante vinha-lhe com outra inesperada "vi38 sitao". No curto espao de um ms, talvez menos, o Senhor visitou Francisco pela segun da vez com uma graa infusa extraordinria. Um corao que foi visitado vive muitos dias sob o efeito da visita. mais do que pro vvel que, no meio daquele frenesi-dionisaco, o pensamento de Francisco estivesse, em grau maior ou menor, com seu Senhor. Devagarinho e sem chamar a ateno, Francisco foi ficando para trs para "estar" com s eu Senhor. Numa daquelas romnticas vielas de sua cidade, a Presena caiu de novo so bie lian cisco com todo o peso infinito de sua doura. E l licou pluntiulo o capito da festa, alheio a tudo. Funcionando em alta voltagem, todas as suas energlai dl vida e de ateno, alm de estremecidas e potenciadas ao nu i..... concentraram-se e se paralizaram em seu Senhor. Em OUtftl palavras, a Presena tom ou posse instantnea e total ,|. ioda n esfera pessoal de Francisco, integrando e assumindo ioda suas partes em uma fuso. No h no mundo nenhuma rxpi rincia humana qu e chegue, nem de longe, embriaguez e plenitude de uma dessas "visitaes '. * * * Foi coisa de segundos, ou dois minutos, talvez. Logo os companheiros perceberam que seu chefe tinha ficado para trs. Voltaram e o encontraram paralizado. Natural mente mineiamin a divertir-se a sua custa e o sacudiram para m.i Io daqueli i ro > mal como nesse momento. Aquel ubo. possvel que Francisco nunca se tenha sentido . e despertar foi pior que um curto--circuito. Nesse momento ele gostaria de estar no cume des-calvado do monte Subsio. Os moos comearam a provoc-lo: Que isso, Francisco? Pensando na namorada? Ele tinha que responder alguma coisa para disfarar, e disse no mesmo tom: Naturalmente, e g aranto que se trata da noiva mais rica, mais nobre e mais bonita que vocs possam ter visto. 39 mm Alguns cronistas dizem que se referia Senhora Pobreza. uma suposio gratuita. Nesse momento, Francisco no sabia nada da tal Dama Pobreza. Ele s quis sair-se bem de u ma situao incmoda respondendo qualquer coisa, na mesma linha e tom das perguntas. Mas poderia haver outra explicao. Desde esse tempo, Francisco comeou a se expressar em alegorias e metforas, e usava normalmente a figura do tesouro escondido. Se e le quis dizer alguma coisa de concreto com aquela resposta, foi isto: no existe n o mundo tesouro ou esposa que possa dar tanta felicidade como o Senhor, que eu " encontrei". Os alegres camaradas festejaram aquela sada e continuaram seu passeio noturno, ri ndo. Mas alguma coisa, flutuando no ar, mostrava que estava aberta uma distncia i nvencvel entre eles e seu nobre amigo, distncia que bem depressa haveria de separ-l os definitivamente. AVE SOLITRIA

Desde esse momento Francisco manifesta uma inclinao impetuosa que h de acompanh-lo a t a morte: a sede da solido. No poderamos imagin-lo. Ningum poderia pensar que aquele jovem estouvado, amigo de festas e da ma, e to extrovertido haveria de transforma r-se em um anacoreta. Entre os contrastes de sua personalidade e de sua histria no menos contrastada, encontramos tambm este: foi alternadamente um anacoreta e um peregrino. As visitaes extraordinrias que tinha recebido despertaram em Francisco um desejo ar dente de estar a ss com seu Senhor. Seus olhos eram poos de saudades e sua alma er a um abismo insacivel chamado sede de Deus. Quando a alma humana foi profundament e seduzida por Deus, adquire asas do tamanho do mundo e, para estar com seu Senh or, capaz de transpor montanhas e mares, de percorrer cidades e rios. No teme o r idculo: no h sombras que a assustem nem fronteiras que a detenham. AO * * * Contam os bigrafos que Francisco comeou a freqentar diariamente as solides ao redor de Assis, para rezar. Transpunha silenciosamente os poucos metros que separavam sua casa da Porta Moiano. Subia pela encosta do Subsio por entre freixos, azinhei ras, carvalhos e matagals Quando encontrava um recanto seguro, 10 abrigo dos olhares humanos, sentava-se sobre uma pedra; s vc/.c. ae a|oe-lhava e derramava todo seu corao na Presena. A olhava para o Infinito por cima dos Aperunos centra.s, l Oftdj N ' Visitad or ocupava os espaos. Outras vezes fechava os nll,.-. -sentia que seu Amigo lhe e nchia as artrias e as en.ianhas Voltava para casa. Travalhava no balco. Saa pouco .'"" do dispunha de menos tempo, ca minhava pelos atalhados ri.l.r os olivais e os vinhedos, e chegava depressa ao b osque do vale central, perto de Santa Maria dos Anjos. L ficav......." encostado em um abeto secular, ou sentado ao p d- o'" giesta, ou prostrado por terr a, conforme o caso. Em alguns dias desejaria que ? temP P* se como um velho relgio cansado. Gostaria de bater o corao em unssono com o mundo, quisera ter mil braos para adorar e acolhei o mistrio infinito de seu Amigo Visitante. Como era principiante nos caminhos da orao, desmancha va-se em lgrimas com facilida de, segundo os b.grafoi, I M expressava com ardor. Voltava para casa banhado em profunda paz, subindo pelas ladeiras da cidade. Um bom observador poder.a distingui, c.n seus olhos um resplendor de eternidade- Ma s nem seus amigos nem seus familiares com exceo, dvez, de dona Pica eram capazes d e decifrar o que se paava em scu inter,or- Na |* dadezinha pequena, todo mundo co mentava a reviravolta estranha que estava acontecendo na vida do rapaz. 41 UM CONFIDENTE ANNIMO De tanto vagar pelos bosques e pelas colinas do Subsio, Francisco acabou descobri ndo um lugar ideal para seus retiros dirios. Tratava-se de uma cavidade, algo com o uma gruta escavada em um terreno rochoso que, assim se pensa, pode ter i ' s ido alguma sepultura etrusca. Nesse tempo aconteceu tambm um fenmeno curioso que constirui um dos numerosos cont rasres da personalidade de Francisco. Como era de natureza comunicativa, sentiu uma necessidade enorme de desafogar, comunicando a algum as experincias inditas e f ortes que sua alma estava vivendo. Escolheu um rapaz de sua idade, com quem devi a ter grande intimidade ou a quem, pe' menos, apreciava muito. Mas foi extremamen te cauteloso mesmo com esse amigo: falava-lhe em enigmas e alegorias, dizendo qu e tinha encontrado um tesouro que num instante fada rico e poderoso quem o possus se. Apesar de sentir tanta necessidade de comunicao, Francisco se manteve reservad o como de costume quanto manifestao de experincias espirituais. O afortunado confidente perdeu-se no anonimato. um personagem que sempre intrigo u os bigrafos posteriores e ningum conseguiu saber nada sobre seu nome e histria po sterior, ipesar de todas as investigaes feitas para descobrir sua iden-idade e ape sar de todas as suposies que se levantaram. * * * Francisco e seu confidente iam l para aquela gruta. Ele pedia amavelmente ao comp

anheiro que o esperasse durante dgumas horas ali por perto enquanto ele rezava. O amigc privilegiado concordava cortezmente (e- talvez tambm curiosamente). Franc isco penetrava na cova e derramava sua alma. Os bigrafos contam que se expressava com gemidos fortes, com suspiros e lgrimas l dentro da gruta. claro que essa info rmao s pde passar aos bigrafos por meio do mistrio42 so confidente. Seria algum que entrou mais tarde na Fraternidade? Teria sido um d os compmiliein>s de So Francisco? Seja como for, o que chama a ateno o drama que se desenrolou no interior de Franci sco nesse tempo. Por que a angstia e as lgrimas? Compuno pela lembrana de sua vida frv ola? Teria pavor s de pensar que poderia voltar anterior dissipao? Seria a contradio de sentir desejos veementes de santidade e a impossibilidade de realiz-los? Depois de muitas horas, Francisco saa da gruta O amigo paciente estava l esperand o. Algumas vezes, Francisco apare cia desfigurado e tenso, outras vezes transp arecendo p.t banhado num ar de alegria. O confidente esperava grandes revelaes. Francisco nao ia adiante de suas j batidas metforas de tesouros, reino meraldas... Apesar de serem to amigos, o confidente de vi ter se cansado de tantos enigmas e mistrios, porque logo desapareceu do cenrio . Algumas semanas depois "era tanta sua alegria", diz Celano, "que todos percebera m a mudana". Que explicaes dar ao* amigos, at ento companheiros de pndega? No adiantav dai explicaes objetivas. Ou no as entenderiam ou as achai um des p ropo rcionadas. Mas tinha que dizer-lhes alguma coisa e disse que tinha voltado para sua terra p orque preferia realizar ali suas In anhas, e no na Aplia. E voltava as suas fantasi as de tesouros escondidos e de esposas incompatveis. Quanto reao dos amigos, os cro nistas no dizem nada. ENTRANHAS DE MISERICRDIA De acordo com os narradores, comea ento a operar-se uma transfigurao que reveste c f ilho de dona Pica de serenidade e de muita alegria. Ao mesmo tempo, as consolaes d e Deus despertaram nele uma sensibilidade fora do comum para com todos os sofred ores. E at mais: nasceu-lhe uma ternura, ou simpatia, ou atrao (tudo junto) por tud o que fosse pobre, insignificante ou invlido. 43 Numa palavra, com poucos meses de assduo relacionamento3 pessoal, o Senhor arranc ou Francisco de si mesmo e o lanoi*1 at o fim de seus dias no mundo dos esquecidos . Primeiro tevr^ predileo pelos mendigos. Mais ou menos um semestre depois-sem aba ndonar os primeiros, voltaria suas preferncias para o leprosos. * * * Impressiona-me fortemente a freqncia e a tranqilidade com que se afirma hoje que Fr ancisco chegou a Deus mediante o homem, atravs dos pobres. Essas afirmaes esto na mo da, nas no b nada mais contrrio ao processo histrico de sua vida e a suas prprias pala vras. Se analisarmos com cuidado os textos de todos os bigrafos contemporneos, e os conf rontarmos, veremos com clareza que a sensibilidade extraordinria de Francisco par a com os pobres proveio do cultivo de um relacionamento pessoal com o Senhor, em bora em sua natureza houvesse anteriormente uma inclinao mata para as causas nobre s. Nos ltimos dias de sua vida, quando agradecido recordou em seu Testamento os anos da converso, haveria de dizer sinteticamente: "O Senhor me levou para o meio dos leprosos e com eles usei de misericrdia". Portanto, encontrou primeiro 0 Senhor, e foi o Senhor quem o levou pela mo aos leprosos, e no o contrrio. O homem conduzido em tudo pelo cdigo do prazer, de uma natureza ou de outra. Ning um vai por gosto para o meio dos mendigos e leprosos, nem por idias, nem por ideai s, e muito menos o filho de dona Pica que, como veremos, sentia uma repugnncia es pecial por eles. Para freqentar e sentir coisas desagradveis, o homem precisa no somente de motivaes e levadas, mas tambm de estar enamorado por Algum, o nico que capaz de mudar o desagr advel em agradvel. Por inclinao ou por gosto, uma Pessoa ama s a si mesma e s procura o que d prazer. Ist0 normal. 44

Diz a Crnica dos Trs ^f*^^^ antes dadivoso para com os pobres, props-se a partir ai a i i lr(. que a rogasse por amor de nao negar esmola a nenhum pobre m * r r, A j,i _ __ r liberdade. Por isso, sempre Deus. Queria da-la com a maior " > r ,1 i o __-i., quando estava fora de casa, que algum pobre lhe pedia esmola m . . i- u i;. Sc no tivesse dmheiio, davaaiudava-o com dinheiro, se podia- J , . ,, . , ,,. nao losse embola de mos -lhe o gorro ou o cinto, para que vazias . O filho de dona Pica sempre tinha sido desprendido e c i. i riueles moos que tan i-e. ve/cs generoso. Sabiam-no muito bem aqu<- i i i j * * An bolso bem recheado do Hino se haviam banqueteado a custa do do comerciante de fazendas. >. ,., . xT3n se sabia donde, tinhai..... Mas agora era diferente. Nao .... , - i T-, . trnhas da misericrdia I po gido em Francisco todas as entrai1 a i . i f-mura. Quando dava uma nioc sitava em cada esmola toda a sua te1 , I , . nr<,ei inteiro e mais um beijo, da, teria dado com gosto o corao t? t r\ ' t ,c tinha voltado ao mundo e e Era Jesus. O prprio Jesus r' 'de Sai vestia como os mendigos. Encontrava Jesus no prtico c Rufino, com a mo estendida e mbaixo de seu arco redondo. L vinha Jesus pelo caminho solitrio, arrastando os Pes I T i _-jij nte do no, tintando de Irio. Jesus que dormia debaixo da po11- ' . , r\ l. j A mendigo emergia esus eslen Dos abismos misteriosos de cada ' & . , _r i , , . ... r>uco de car inho. Os meiuligo' dendo a mao e pedindo um pou>-^ i . . mais grave era que sen corao tinham o estmago vazio, mas o '< & i estava com frio e procurava caloir> i j Accis aproximava-sc de cada um Por isso o esmoler de Assi r . , ,. ^mava-os pelo nome, prdia que deles, aprendia seus nomes, cna^''>,' r ,i : i a sua vida, perguntava por suas lhe contassem alguma coisa de esperanas, interessava-se por sua sa Os pobres coitados, habituados indiferena dos grandes j i 3ric na cabea e nao podi am come dos pequenos, punham as mos . . j a c^erciante importante podia ntepreender como o filho de um com" - f , i i i.^ncia arrastada de cada um deles, ressar-se pessoalmente pela existeii" c . ^ n um seu olhar c em seus gestos o Sentiam-no perto. Percebiam em 45 palpitar de uma ternura secreta, alguma coisa que a nao podiam explicar, como se um anjo tivesse baixaJc o corao de Deus. Saa cantando por entre os ciprestes e castarh' o bosque ou a gruta. Encontrava-se com o primeiro r e lhe entregava o dinheiro que tivesse no bolso. Cc o caminho. Mais adiante encontrava um segundo <a e lhe dava o chapu ou o cinto. Passava muitas horas na caverna escura, ilumiia resplendor de seu fogo interior.

Falava com Deus to amigo fala com outro amigo. Saa daqueles buracos aes um tio, ra diante de alegria, e se punha de volta p; Se, durante o regresso, se encontrasse com um pedinte, podia acontecer uma coisa inslita. Cohd prometido a si mesmo no deixar de dar alguma ais quem o pedisse por amor de Deus, mas j no tinha mti: tomava a mo do pobre e iam os dois recatadamente pir de alguma moita. Francisco tirava a camisa e, com i delicadeza, suplicava a o mendigo que a aceitasse por :ti Deus. No foi s uma vez que voltou para casa semie Dona Pica fingia que no tinha percebido. No fundo, g< daquelas santas excentricidades, porque parecia que s sendo cumpri das suas intuies sobre os altos e mistrios: tinos daquele seu filho. DE NOVO, A ME Por sorte, enquanto se produzia essa metamorfose Francisco, o arrogante e frio mercador, que era seu pai, si em seus negcios pela Itlia e pela Frana, entregue as transaes de compra e venda em panos importados da Pi ou de Damasco. 46 roveitando essa ausncia e a cumplicidade tcita de sua rancisco pensava consigo mesm o: "cm outros tempos prdigo e at faustoso com meus amigos, porque queria ider d a juventude de Assis. Agora que tenho outros por que no vou proceder da mesma man eira?", r isso, quando dona Pica preparava a mesa para os em fazer comentri os nem dar explicaes, Francisco copiosamente a mesa grande com toda espeuc de man-Dmo se fosse receber muitos convidados. ) comeo dona Pica se surpreendeu por que tanta CO-D filho respondeu com simplicidade que aquela I(, M cia estava re servada para seus novos e numerosos amigos, res. me ficou em silncio. No o repreendeu nem o apioc..... e. Mas Francisco sabia muito bem que esse calai \< na isentimento. Continuou dur ante muitas semanas tom o costume e a mesma prodigalidade. A me nunca mai. :ou nada. H coisas que se dizem sem medir as pala daquele silncio da me ocultava-se uma complacncia e tcita. avia uma afinidade profunda entre me e filho e dl entre eles uma corrente clida de simpatia e de comuni-H filhos que no parecem fruto de suas mes. Mus s so to parecid os que no h entre eles nenhuma ouini o seno uma sutil membrana de cristal: reflexos, impul ies, ideais, so idnticos em tudo. 5o h dvida de que dona Pica estava satisfeita com o Jue Francisco estava seguindo. Quem sabe se essa satis-lo era devida ao fato de o filho estar realizando os alt os lonhados sonhos impossveis pela me em sua juven- a me de Clara enrrou no mosteiro fundado por sua quem sabe se esta outra me, se fosse favorecida pela ncia cronolgica, tambm no teria seguido fervorosa-os passos de seu filho? 47 De qualquer maneira, ela transmitiu ao filho tudo que havia de grande em seu cor ao de mulher, no s pelas vias biolgicas, mas tambm por palavras e por atitudes de vida . Se no empurrou o filho expressamente pelos caminhos de Deus, pelo menos o animo u e estimulou. A me de Francisco tambm me do franciscanismo. NOS MARES DA GRATUIDADE Mas no era suficiente dar esmola aos necessitados nem ser carinhoso com os mendig os, nem sequer projetar a imagem de Jesus naqueles farrapos humanos. A prova mai s decisiva do amor, j se disse, dar a vida pelo amigo. Mas possvel que ainda se po ssa ir mais alto: passar pela prpria experincia existencial do amigo. Foi o que fe z Jesus Cristo com a encarnao. E era o que queria fazer Francisco: mergulhar nos abismos da mendicidade, experi mentando durante um dia o papel de mendigo e o mistrio da gratuidade. Nesse tempo, no se sabe por que motivo, Francisco foi a Roma prostrar-se aos ps do s santos Apstolos. Entrou na baslica de So Pedro. Rezou durante um bom tempo. Deixo u uma esmola generosa. Quando saiu da nave central, todo cheio de fervor, deu co m uma multido de mendigos no trio, encostados como de costume na base das enormes colunas, suplicando ima esmola de mos estendidas. Ento aconteceu uma coisa sumament e inslita. Francisco pousou seus olhos de misericrdia no mais esfarrapado deles. Chamou-o de lado. Levou-o a um canto do espaoso trio. E em tom de splica props que trocassem de roupa, porque o rapaz elegante queria experimentar o papel de mendigo durante a

lgumas horas. Efetivamente difcil imaginar a cena trocaram de roupas a mesmo. Fran cisco, coberto de aUTapos, misturou-se com os mendigos, sentou-se nas escadarias do prtico e comeou a pedir esmolas aos peregrinos. Na hora ce comer, participou d a mesa comum dos mendigos, comendo com eles numa tigela comum e com bom apetite. Ser que ele teve de repente a idia de fazer essa experincia, porque estava com muit o fervor? Sena alguma prova de amor prometida pelo neoconverso ao seu Senhor? Se na uma vivncia que queria experimentar havia tnuiW tempo, mas no tinha ousado leva r a cabo em Assis para evitar um desgosto a seus pais ou porque no se sentia bast ante forte para enfrentar o ridculo? No importa. A aventura era extremamente dcsabelada e, se no encontramos motivaes prof undas que traningurem as coisas em sua raiz, o episdio estranho nos levar a pensa, que o aventureiro estava a ponto de perder o equilbrio. A mundi le dos farrapos, o mau cheiro do ambiente, os restos dfl gtmeia comum (ele que estava acostumado aos pratos espeaa.s .1, .lona Pica!), s podiam dar nuseas e nsias de vmito em ...... . pessoa normalmente sensvel. E Francisco o era em alto grau Se, pelo contrrio, tudo lhe causa alegria, como d./rm ,, bigrafos, e a comida lhe d grande satisfao, dl.....IIM l em seu interior estava funcionando nesse momento, em ..I.., voltagem, aquele mo tor poderoso que transforma o rcp..g...mi, em agradvel: Francisco estava pensand o vivamente em seu Senhor Jesus. Mais do que isso: estava ' substitumdo e vive m I,, o prprio Jesus. O filho da senhora Pica sentia-se identificado com o I<ill... da Senhora Maria. O Pobre de Assis achava que estava laz, ...I.. as vezes do Pobre de Nazar, j que o s mendigos eram uma fotografia de Jesus Assim podemos compreende, com...... de tinha sido assumido sejos e impulsos de Francisco - .ue s0 I**1""" l"'vK-r repugnncia s pela presena de |esus c transformados em doura. Qual foi o valor desse episdio para Francisco? Uma vitria sobre si mesmo? Francisc o estaria querendo disparar contra as torres altas e gloriosas de seus sonhos de grandeza? Queria vislumbrar os horizontes de liberdade que se abrem na plancie d a pobreza? Seja como for, com essa aventura Francisco deu uma descida vertical n os mares profundos da gratuidade, em que haver de viver gostosamente submerso gra nde parte de sua vida: tudo Graa. 4S 4 O irmo.. Como hoje, transformado em mendigo, est recebendo s graa a esmola e a comida, vai p assar a vida inteira recebendo tudo das mos do Grande Esmoler. Tambm foi a primeira experincia, de grande calado, na desapropriao total de si mesmo para mergulhar nas razes da pobreza evanglica: desapropriou-se de suas roupas, de sul figura de burgus, despojou-se de sua condio de filho mirnade de uma famlia rica . Numa palavra, voltou a viver a mesma histria que tinha sido vivida treze sculos antes por Jesus: sendo rico, fez-se pobre por ns. Um episdio como esse pode fazer crescer de um salto un predestinado, elevando-o m uito acima de si mesmo oi maturidade. O FEL SE TRANSFORMA EM MEL Quando Francisco voltou para casa tinha outra estatura ipirirual. A sede de Deus enchia todos os seus vazios e quando ha qualquer momento de tempo livre, precipi tava-se por ladeies ou baixadas para procurar suas desejadas solides. Subia pelas pedras do Subsio at uma altura adequada e passava o dia com o Senhor. Sua comunicao com Deus ;tava ficando cada vez mais serena e profunda. J no der-ava lgr imas. Falava cada vez menos e o silncio ia substi-indo a voz. De acordo com os bigrafos, parece que comeavam a des-tar em Francisco duas asas pod erosas como duas ramificaes: <um lado o Crucificado foi abrindo paulatinamente em seu (ao profundas feridas de compaixo, e por outro lado emerge esua intimidade um e stado geral de suspense e de assombro j Grande Senhor Deus, vivo e verdadeiro. S entia-se cada imais livre. J no aparece mais aquele confidente simptico, talvez ado das fantasias nunca realiza das do sonhador empedernido, iifica ti vmente, diz-nos a Crnica dos Trs Companheiros agora Francisco se derramava, consultava e se consolava "s onDeus". Algumas vezes

tambm o fazia com o Bispo Guido. timos Francisco como um meteoro que vai se afastando 1 mais e se perdendo no fund <-> sideral da solido com-Kniitiamo-lo junto s cerejeiras em flor, acompanhado nto dos grilos e das cigarras, enquanto as papoulas ver-levaniam a cabea acima d o mar verde dos trigais. .-o abre acolhedoramente sua alma para t Graa. Vai o pouco a pouco em um estado de profunda submisso Jade. * * * jvia na cidade, nesse tempo, uma velhinha delmimida, ma corcunda to grande que pa recia uni moiisiio I u gura horrvel que causava horror de longe, icontrou-se mu itas vezes com nosso jovem, em nuuk vindas da solido. O filho de dona Pica era de uma Ixdade extrema. Enquanto as coisas belas faziam no eniiai ramente em vibran te comunho, os seres deformes en yo de nuseas que no podia evitar nem com os pcimu l mais elevados. interessante ressaltar que, nessa altura vida, em que tratava o s esfarrapados com tanto carinho, jnseguia olhar nem de longe para a velhinha, p orque va ascos e nsias. E o mesmo acontecia com os leprosos. i fato que Francisco foi sendo apoderado por uma su-obsessiva de que, se continu asse a fazer jejuns e peiiti n cabaria passando de um jovem elegante a uma figiua ;a como aquela velha corcunda. E acabou completamente ado pela obsesso. entao diablica! dizem os bigrafos. No precisamos ir nge. Podia tratar-se de uma idia f ixa ou de um debilitacerebral, efeito longnquo dos jejuns. Tambm poderia na prova expressamente promovi da pelo Senhor. De qual-maneira, no interessa descobrir aqui a natureza do fenmas o seu desenlace. 51 Um dia, quando Francisco estava na gruta em comunicao serena com seu Senhor, senti u, inequvoca e vivamente, uma inspirao interior (os bigrafos dizem que escutou uma v oz), dizendo assim: "Querido Francisco, se queres descobrir minha vontade, tens que desprezar tudo o que amaste at agora e amar tudo o que desprezaste. Quando comeares a fazer isso, vers como as coisas amargas vo se tornar doces como o mel, e as que at agora te agradaram vo parecer inspidas e desagradveis". E a obsesso desapareceu. TRANSMUTAO MISTERIOSA Dentro da melodia que nos acompanha desde as pginas anteriores, essa explicao que f oi feita a Francisco (na realidade, uma declarao), colocada entre o caso da velhin ha deformadi B a apario dos leprosos no cenrio de Francisco, um relm pago que ilumin a tantos fatos estranhos do Pobre de Assis e iecifra o mistrio profundo dessa tes temunha excepcional de fesus. J vimos, e ainda vamos ver, como o Pequenino de Assis infrenta a cada passo situaes e realidades desagradveis, mas is assume e, permitam-me a expresso, as "engole". Em seu nterior elas se transformam em um rio de mel. O filho mimado de dona Pica nunca se interessou pelos sfarrapados porque lhe agr adassem, nem se aproximou dos eprosos levado por altos ideais, nem contrariou se us prprios ;ostos por alguma estranha satisfao. Moribundo, e voltando olhos para o passado, Francisco comear solenemente seu [estamento lembrando que, em sua juventu de, os leprosos lhe ausavam profunda repugnncia, mas o Senhor o tomou pela no e o levou para o meio deles. Ento, tratou-os com miseri-rdia e com carinho. Quando se despediu deles, recorda com emoo em seu leito de morte, o que antes lhe causara tao viva repugnncia havia se transformado numa doura imensa nao s para a al ma, mas tambm para o corpo. uma expresso misteriosa. Como explicar que seres repulsivos e hediondos possam ca usar uma sensao de prazer no s cm nvel espiritual, mas tambm em nvel corporal? O fato az pressupor que Francisco estava dotado, por um lado, de um sistema nervoso de alta radiao, e que, por outro, tinha uma imaginao sumamente viva e sugestionvel. Esses antecedentes so interessantes para conhece, .. , , , sonalidade e para explicar muitos episdios presentes , !, .,. Mas s isso no d para explicar como o desagradvel M ai-formou em agradvel. * * *

O que explica essa mudana misteriosa, repetimo, a presena de Jesus, vivamente senti da em seu interior. Tudo l pressupor que Francisco, com aquela natureza tao nca, sentia a tal ponto a realidade divina, experimentando tao vivam,-.... , pessoa d e Jesus (projetando-a na pessoa do leproso), que a fora dessa vivncia fazia esquec er ou eclipsar a realidade ,, pulsiva que estava em sua frente, restando apenas, de sensvel a presena divina, sobreposta realidade humana tangvel Em oturas palavras. Na ampU esfera da Personalidade, ateno de Francisco (mente, im puIsos- motivos, eiutg,,, , sveis) estava completamente ocupada pela pessoa de Jc .ui. E essa presena lhe causava uma alegria tao vibrante e um gozo to completo que a sensao de bem-estar transbordava, ocupando tambm a zona somtica. Como se poderia explicar? Jesus ocupava o primeiro lugar da conscincia, como moti vo de conduta, e a sens.b.lidade espiritual tornava opaca a sensibilidade sensor ial, e era por isso que Francisco no sentia o fedor dos tecidos comidos pela lepr a, mas apenas a doura emanada de Jesus, aquele por quem ele se metia entre os lep rosos e a quem abraava em sua pessoa. 53 A histria com os leprosos, a alegria total e a pena total na crucifixo do Alverne, o fato de colocar cinza na comida e de vibrar com a magia de me terra, provar al egria completa na pobreza completa e outras mil coisas aparentemente contraditria s que vo aparecer nestas pginas, s podem ser entendidas graas a isto: a passagem res suscitadora e primaveril, agki-inante e firmadora do Senhor Deus vivo e verdadeir o atravs de um homem sensvel e ricamente dotado, que correspondeu 10 chamado com t odo o seu ser. A PROVA DE FOGO J dissemos que seus primeiros amigos foram os mendigos. Depois apareceriam outros conquistando as preferncias de seu corao: os leprosos. Sempre tinha sentido um horror instintivo por eles. Quando a feira de Foligno por causa dos negcios paternos e divisava de longe a sombra encurvada de um leproso, mudava de caminho ou dava uma volta para evitar sua proximidade. Mas nesse caso , mais de uma vez entregou uma esmola a qualquer passante para que a desse ao do ente do bom Deus. J foram chamados de raa maldita. Mas tambm foram chamados de doentes do bom Deus ou simplesmente de irmos cristos, sendo esta a denominao mais comum. As almas de f cont emplavam nos leprosos a figura dolorosa e viva do Crucificado que se fez leproso para nos limpar da lepra do pecado. As lendas populares contavam casos de ternura em que Jesus apareceu a so Fulano o u rainha Sicrana em forma de leproso. Durante longos perodos da Idade Mdia, o lepr oso chegou a ser o personagem mais desprezado e venerado da sociedade. Todos ele s tinham que vestir um uniforme cinzento, usando um distintivo para serem reconh ecidos de longe. Estavam proibidos de beber nas fontes, de nadar nos rios, de ch egar perto das praas ou dos mercados. Numa palavra, eram os homens da desolao. 54 Mas, sua maneira, aquela sociedade medieval os amava. No existia cidade ou vila q ue no tivesse construdo albergues ou lazaretos para os irmos cristos. para chamar a ateno que, nessas alturas de sua vida, quando respirava profundament e o perfume de Deus e tinha adquirido to grande estatura espiritual, Francisco ai nda sentisse uma repugnncia to invencvel para com os doentes do bom Deus. Digamos de passagem que um parmetro paia medir a sensibilidade e tambm a impressio nabilidade de seu tempera mento. Mas esse dado tambm importante para mieipu-tur m uitos acontecimentos de sua vida e para nos dar uma idia da intensidade com que F rancisco os vivia. O bigralu di >p nesse tempo, tinha uma impresso to viva s de pensa i i Dl Ulll le proso que "quando via de longe as choupanas dos leproso, h iinius duas milhas de distncia, j tapava o nariz com as mJc Mas no podia continuar assim. Tinha saltado um p.....m todos os obstculos e valetas. Faltava a prova de fogo. Aqm-I.is sombras tristes no seriam as silhuetas dolorosas de seu Amiulo Crucifiado? No seria uma blasfmia o as co que tinha paru com os irmos cristos? No era verdade que Jesus lhe tinha proporci onado as alegrias mais profundas de sua vida? Na melhor das hipteses, sua covardi a era uma ingratido. Um dia, quando estava submerso no mar profundo consolao, Francisco colocou nas mos

do Senhor .1 rsptula flamejante de um juramento: tomaria em seus bravos, mino um a criana, o primeiro leproso que topasse no caminho l'.ua ele, era a mesma coisa que jogar-se nu em uma fogueira. Mas sua palavra j estava em p como uma lana cravad a na terra. Agora era questo de honra. * * * Certa manh, cavalgando pelo caminho que serpeia pelas faldas do Subsio na direo de F oligno, topou de repente a poucos metros com a sombra maldita de um leproso que lhe estendia o brao carcomido. 55 O sangue lhe subiu eximo se fosse uma fera pronta para a luta, e todos os seus i nstintos de repulsa levantaram uma barreira. Era demais! O primeiro impulso foi dar de esporas c desaparecer a galope. Mas lembrou-se das palavras: "Francisco, o repugnante vai se tornar doura". Quanto mais depressa fizesse o que tinha que f azer, melhor. Saltou do cavalo como um sonmbulo e, quase sem perceber viu-se pela primeira vez face a face com um leproso. Precipitou-se' a pr-lhe a esmola na mo. Tomou-o nos br aos, meio indeciso. Aproximou os lbios da face descomposta do irmo cristo. Beijou-o com fora, uma vez, duas vezes. Depois deu beijos rpidos e sonoros em suas mos e o d eixou com um "Deus esteja contigo". Montou outra vez a cavalo e se afastou veloz mente. A prova de fogo tinha sido superada, bendito seja o Senhor! Alguns metros adiante... que isso? Nunca tinha expe-limentado sensao semelhante. D as profundidades da terra e Jo mar, das razes das montanhas e do sangue comeou a s ubir :rn mars sucessivas o oceano da doura. Era o perfume das rasas mais fragrante s, a quintessncia de todos os favos do mundo. Suas veias e artrias eram rios de me l. Seu estmago e crebro, cpuxos de ternura. Como era o nome daquilo? Embriagues? xt ase? Leito de rosas? Cu sem nuvens? Paraso? Beatitude? Referindo-se a esse momento em seu leito de agonia, Francisco dir que provou "a m aior doura da alma e do corpo". No h dvida de que foi um dos dias mais felizes de su a vida eum acontecimento to marcante que ele o considera, em Testamento, como o p onto alto de sua converso. * * * Desde esse momento, os irmos cristos vo ser os favoritos de sua alma, e at a morte v ai ser para eles o anjo de misericrdia, estabelecendo uma inexplicvel corrente de a Fraternidade que carinh no s entre Francisco e os leprosos, mas tambm entre eles fundou. De volta a Assis, sua prime' preocupao foi visitar os novos amigos. Descendo pela P orta Moiano cm linha reta para o vale, a uma meia hora de caminho, havia um amos o leprosario chamado San Salvatore delle P***' Fd para l com os holsOS cheios de moedas, para confirmar-se na misericrdia. Imagine-se o espanto dos pobres doentes quando viram entrar o filho famoso do arrogante mercador. Uma pessoa nunca tem s*s(*> maior do que quando consegue saltar o maior escolho & , v,da> e ,sso "m" "car-retar uma maturidade semelhante * da mae que ,1, , I../ Francisco continuava a ser um desconhecido para li I........ Alguns dias antes ele mesmo vSo *e"a acreditado qui - " ' capaz de fazer o que est ava fazendo agora. Seus oII cheios de alguma coisa como betiign>dade, proximidade, p.e. adi ix .. j r\\\~nx\ os irmos cristos nos ninou, e misercordia, tudo junto. Olhou "a ei lhidos e amados, um por um. Eles se sentiram acou11"" t>, i \. na mo de cada um, bci|iimlo Depois colocou uma moeda 1. i j _ . recebia. Os doentes qua se u"" antes demoradamente a mao que ^ , a- ,.m vendo. O filho predileto <lc podiam acreditar no que estava' . . i dona Pica parecia-lhe um anjo do ceu, portador da m.sei,.....I... eterna do Senhor. Foi um dia inesquecvel no leprosno de San Salvatore. Ento o Irmo de Assis contou a visit-los com Ire.....n, ia i, i . v ;nha direto para o leprosno c |.i As vezes, em vez de ir a gruta, vi1" ~ . . . j-Unir moedas h.nihi.i nina I > ' ' nao se contentava com distribu

_i , ,- Ji^nte deles e, lentamente, k>iiio de agua morna, inclinava-se dia11, ,. , . , ,, , , rom delicadeza inaiein.il. la/ia quem toca pes sagrados, lavava-os L a as fcru -lhes um cuidadoso curativo e lhe5 atava en as. Logo aprendeu a chamar cada um pelo prprio nome. lambem adquiriu conhecimento de enfermagem e comeou a trazer xij c x j j j Pouco tempo depois, na o havia remdios da farmcia da cidade. rKJ . r , _ no leprosario nenhum enfermeiro mais competente do que irmo Francisco. 57 RESTAURADOR DE PAREDES ARRUINADAS Na noite de Espoleto, tinha posto um cheque em branco nas mos de seu Senhor: que quereis que eu faa? Mas o cu ainda no se havia manifestado. Seus horizontes estavam cobertos de noite. No se vislumbrava nenhum atalho e Francisco conformava-se a v iver com fidelidade o dia-a-dia. Dedicava muitas horas ao Senhor, muitas horas a os leprosos, semeava a paz em toda pane. Estava sempre alerta como uma sentinela esperando ordens, atento s novidades. Um dia o Irmo ia descendo por um caminho pedregoso, flanqueado por ciprestes pont iagudos e pinheiros escuros. Diante dele estendia-se a plancie sem fim de Persia e Espoleto, ridades perdidas na bruma da distncia. Depois da ladeira, Francisco deu com uma humilde capela debruada nurna encosta. J fazia tempo que o Irmo vinha freqentando todas as capelas espalhadas pelas colinas e pelo vale. Mas nunca tinha passado por ali. A ermida era dedicada a So Damio. Em seus muros haviam fendas que faziam perigar a igreja vetusta. A hera trepava alegremente cobrindo por completo as paredes lat erais. L dentro no havia mais do que um simples altar de madeira, uns bancos e, no lugar do retbulo, um crucifixo bizantino. A capela humilde era atendida por um p adre velhinho qus vivia da boa vontade dos passantes. * * * O Irmo penetrou no ambiente sombrio, e logo que seus olhos se acostumaram com a e scurido, ajoelhou-se com reverncia diante do altar, olhando para o crucifixo bizan tino. Olhou-o longamente. Era um crucifixo diferente: no expressava dor nem causava pena. Tinha uns olhos n egros bem abertos, por onde se manifestavam a majestade de Deus e os abismos da eternidade. Uma estranha combinao de doura e de majestade envolvia ioda a figura, p rovocando confiana e devoo em quem o :ontemplava. Seduzido por aquela expresso de calma e de paz, Francisco ficou imvel, no se sabe q uanto tempo. Segundo os bigrafos, teve nesse momento uma altssima experincia divina . Em minha opinio, concreti>^oll"se aau' a terceira "'visitao" ou experincia infusa. O Irmo, entregue, deixe^u-se levar pela fora da corrente, rio abaixo, para o Mar, a Totalidade sem contornos, para os abismos sem fundo do mistrio do Amor Eterno, e m que o homem se perde como um pedacinho de papel. Desta vez o Amor tinha um nome concreto, um-' figura determinada e uma histria ap aixonante: Jesus Cristo a cruz, dando a vida pelos amigos. A imagem do Crucificad o pCMtfOU na alma do Irmo como uma fagulha, e gravou-se ;i logo i, substncia primit iva de seu esprito, numa ferida que o irin|n> nunca conseguiu cauterizar. Pelo qu e parece, foi a que ><> meou a peregrinao que haveria de culminar nos rochedo do Alv erne, com uma consumao total. Foi aqui que a devoo franciscana adquiriu sua Imuiu, mia original. Como diz So Boav entura, desde esse moinem.. , |, mal conseguia reter as lgrimas quando se lembrav a de Jesus Cru cificado, como o prprio Francisco declarou confidencialmciu, pouco antes de morrer. A tradio conservou a orao do Irmo nessa manh. Elevando os olhos para a majestade do Cr isto bizantino, di/.iM. Glorioso e grande Deus, meu Senhor Jesus Cristo! Vs .p,, sois a luz do mundo, ponde claridade, eu vos suplico, nos ul>is mos escuros do m eu esprito. Dai-me trs presentes: '< . iiiik-como uma espada; a esperana, larga como o mundo; 0 amor, profundo como o mar. Alm disso, meu querido Senhor, peo--vos ain da um favor: que todas as manhs, ao raiar da aurora, amanhea como um sol diante de minha vista a vossa santssima vontade para que eu caminhe sempre em vossa luz. E

tende piedade de mim, Jesus. Nesse momento, sem que ningum pudesse dizer como nem por onde, ouviu-se clarament e uma voz que parecia proceder do Cristo: "Francisco, no vs que minha casa est ameaa ndo 59 ruir? Corre e trata de repar-la". Ele nunca tinha ouvido prenunciar seu nome numa tonalidade to inefvel, nem mesm pela grande dama que era a senhora Pica. O Senhor o chamara pelo seu prprio nome! Era prova de predileo. Na minha opinio, a voz foi uma locuo tpica de quc :alam os livros de mstica. Digamos que um som. Mas nin rum pode determinar se a voz vem de fora e recolhida pelo* mpa nos, ou se ressoa no interior de todo o ser. A nica cois ue se sabe que a locuo algo diferente e mais do que ma inspirao interior. * * * Como nos tempos bblicos, depois dos grandes encontros m as grandes sadas. A cada i ntimidade sucede uma misso-lom muito gosto, meu Senhor", foi a resposta de Franci sco ordem recebida. E como haveria de proceder tantas vezes em sua vida, 3 , com uma certa precipitao, o Irmo de Assis tomou a or-n ao p da letra, levantou-se, olhou as paredes internas e viu : era verdade: estavam rachadas. Saiu, deu uma volta completa torno da er mida, e era verdade: uma runa. No havia tempo erder. Esperara durante meses que o cu manifestasse sua tade. Deus tinha falado e at dado uma ordem. Estava na j de ag ir. Voltou para casa entre os trigais e os vinhedos, com os is transpassados de segu rana e de alegria. Pouco adiante, mtrou-se com o velho capelo. Saudou-o com revernc ia, mdo-lhe a mo. Tirou do bolso todo o dinheiro que tinha entregou dizendo: Meu Senhor, recebe este dinheiro pelo de Deus. Eu gostaria de ficar eu mesmo, de p, d ia ite ao p do Crucificado. J que no o posso fazer, que pelo >s haja uma lmpada aces a em meu nome. Pagarei tudo 0 maior prazer. BOM COMERCIANTK guiu caminho subindo a encosta que, erm pucos minutaria a sua casa. No breve tra jeto, foi ;i inudiineendo seus s imediatos. Precisava de dinheiro para compnr ma terial itruio. Para dispor de dinheiro, tinha que fm um bom )cm seu comrcio. No hav ia lugar mais i| >ro;>nido do que i, na feira a que seu pai o havia Ic-vitl> tniiia .s vezes, ortante era proceder com rapidez. mndo ps o p na soleira da porta, j estava iwl> decidido, eno se preocupou nem em com er nem cm lu ri.m.l< es. Preparou o cavalo e carregou sobre ele lima nniaa Je vistosa s fazendas imaginamos que Hein.nuw eslava e - Ao sair de casa, persignou-se como in (si.iv.i axlendo uma empresa importante e sagrada, r se dingin oligno com a alma transbordando de alegria oi um negocio completo. Em poucas horas, vend eu mdu c j cavalo. Com a bolsa cheia, no prprio caminho de volta ia So Damio sem pr ecisar entrar nas muralhada cidade Francisco! Ainda acreditava na onipotncia d (f ahriW lepressa chegaria o desengano e celebraria o mas irreduii ivrcio que j houv e entre um homem e o dinheiro., i * * * Zom a bolsa no alto e sacudindo-a fortemente para que aedas soassem como um clar im de guerra, I;raiviscn apre use diante do velho sacerdote. Falou-lhe com i-iit usiasiiio ;u projeto de restaurao da vetusta ermida. Suplicou ao vel capelo que acei tasse a bolsa integralmente. O bom padre no sabia para onde olhar. Tudo aquilo fa zia-o ar que o rapaz tinha perdido a cabea ou que estivesse indo dele. Tinha lido nas Vicias dos Santos converses ful-ntes. Mas era bem outra coisa acreditar na t ransformao j moo, que at ontem era o guia da juventude mais mun-de Assis. 61 Alm disso, conhecia o corao duro de Pedro Bernardone e no podia entrar numa eventual discusso com o velho e violento mercador. Por isso, com grande estranheza do Irmo , o velho capelo recusou a suculenta oferta. DIVRCIO E ESPONSAIS Na minha opinio, aqui, neste momento, que se vai levantar a muralha divisria, alta e intransponvel, que dividir em duas metades a histria de Francisco de Assis. Vamo s assistir a duas despedidas e a dois esponsais, efetuados to improvisamente como todas as coisas do Irmo de Assis, e que teriam to grandes conseqncias na histria do

esprito. Aqui morre e sepultado o filho de Bernardone e nasce Francisco de Assis. Em primeiro lugar, diante da renuncia do sacerdote, Francisco agarrou a bolsa son ora e, no sem um certo desdm, atirou-a ruidosamente contra o batente da janela. De spediu-se para sempre do dinheiro e, pelo que parece, nunca mais em sua rida che gou sequer a tocar o apetecido metal. um dos divrcios mais estranhos e sagrados d a histria humana. Francisco le Assis foi o homem que no desprezou nada em sua vida , menos o dinheiro. Por que se despediu com esse ar de desdm? Desenga-lou-se quando comprovou que o m etal no onipotente, pois o servia para restaurar a ermida? Havia mais do que isso. Filho de opulento burgus, com elevada capacidade de [ercepo, a vida lhe havia ensin ado muitas coisas: onde est ) dinheiro no h lugar para outro Deus. Onde h dinheiro o h amor. O dinheiro corrompe os sentimentos, divide os oraes, dissocia as famlias: in imigo de Deus e inimigo do bmem. Por tudo isso, nos anos de sua juventude, Francisco foi criando uma averso profun da pelo ouro e pela prata. Nesse gesto rpido, nessa instantnea "liturgia" de arroj ar a bolsa, estava retida toda essa averso. E nessa mesma cena comea 62 o culto do Irmo Senhora Pobreza. Poucos romnticos teriam guardado to alta fidelidad e dama de seus pensamentos como Francisco a sua Senhora Pobreza. Em segundo lugar, abrira-se uma distncia invencvel iitre ele e a famlia, entre ele e a sociedade. J no havia na.l de comum entre eles. Ningum o compreendia nem podia >in preender: vivia em outr o mundoA famlia e a sociedade firmam os ps sob.,- o comum, sobre a plataforma de convenci onalismos e nc, i mIJ< s vezes naturais, s vezes artificiais: e preciso casar-se. ... ..... ganhar dinheiro, construir um prestgio social. . . i; d.li, .1 impossvel, ser livr e nesse ambiente, e o homem qu. < seguir Jesus at as ltimas conseqncias precisa antes de do da liberdade, e no h liberdade sem sada. Tinha chap, para Francisco, a hora do xodo: Sai de tua terra e dtua parentela. Quando o Irmo viu que o sacerdote recusava to tena, I a bolsa de dinheiro, ajoelho u-se a seus ps com grande rncia e suplicou que pelo menos lhe permitisse morar em co mpanhia junto da ermida. O sacerdote consentiu. Aquela a primeira vez que Franci sco no voltou para casa: doiu na ermida. E assim, com tanta simplicidade, consuma -sc * gundo divrcio: a ruptura com a famlia e com a socicd.,1, Pelo que parece, Francisco nunca mais voltou para Ij a no ser quando o velho merc ador o encerrou num calabo. Referindo-se a essa ruptura, o Irmao dlra em scu los tam: "E sa do mundo". O divrcio com o mundo significava esponsal com Jesus e com se u evangelho. De agora em d, o irmo no pertence a ningum, ficou livre para compr-terse e pertencer s e totalmente a Jesus, e em Jesus a * os pobres do mundo. Da por diante sua casa seria a amplido do nu-Seus amigos seriam os leprosos, os me ndigos e os saltea* dos caminhos. Seus irmos seriam o vento, a chuva, e as primaveras. Acompanh-lo-iam o calor do sol e a luz rfJj Comeria pelos caminhos como os espigadores e como g j tovias. E atravessaria o mundo sombra das asas proc * de Deus Pai. No lhe f altava nada. Estava feliz. etot* COMEA A PERSEGUIO Fazia tempo que o velho Bernardone carregava uma fe . que ainda estava em sangue : a volta repentina e vergor-^ do rapaz quando chegou a Espoleto na expedio para a Afuj^3 Um tipo arrogante no pode assimilar uma coisa des e comea a transpirar ressenti mento e rancor pela fefjj8' Por outro lado, no se teria importado se o rapaz tivesse gas u dinheiro com os companheiros nobres. Afinal, isso era Ur!0 satisfao para sua vaidade. Mas reparti-lo, a mos cheja' com os indigentes da rua era demais. ' Depois, j fazia meses que o rapaz, perdido na solicjgo dos bosques e das montanha s, no prestava servio algum ao no negcio de fazendas. E o que mais torturava o rico rnercad0r era que o rapaz constitua uma profunda frustrao para 0s sonhos de grande za que tinha depositado justamente nele. difcil imaginar, mesmo teoricamente, dois plos t0 distantes e to opostos. E Bernardo

ne, esprito de comerciante era absolutamente incapaz de compreender os novos rumo s d0 jovem sonhador. A situao estava cada dia mais insuportvel unha que arrebentar por algum lado. * * * Francisco sabia muito bem que, mais cedo ou mais tarde a comear a perseguio. Para p recaver-se, tinha encontrado ju preparado nas proximidades da ermida um esconder ijo que - assim pensava dificilmente seria descoberto por seus per-eguidores. Ma s no se sentia completamente seguro em si mesmo. Jo leito de seu rio ainda havia sedimentos de medo: medo h ridculo, medo do sofrimento. Na conquista da liberdade h oscilaes. Nesse momento Francisco estava passando por t emores que no sentia desde a volta de Espoleto. Um retrocesso? No. O ser humano as sim mesmo: no momento em que sua ateno estava afetivamente possuda pela Presena, Fra ncisco era capaz de enfrentar as chamas, o demnio e a morte. Mas a alma no tem o mesmo estado dc ammo em todos os momentos. Quando deixa de ap oiar-se cm Deus o liomcm reclina-se instintivamente sobre seu prprio cvinio e cni ao apa recm inseguranas por todos os lados, como formigas I nino a pessoa busca es conderijos para no sofrer ansiedade < > podei total, a liberdade completa s vm depo is de mil coinlmn feridas sem conta. * * * Depois de uma longa ausncia, Bernardone voltou para casa e deparou com a ingrata novidade: Francisco iinlia lugulu de casa. Dona Pica no sabia explicar direito, e talvez niio o quisesse, pois conhecia muito bem o carter turbulento >lo marido. Como sempre, foram os empregados e vizinhos qu< lli< abriram com prazer as compo rtas das notcias: fazia tempo que nilo voltava para casa; na ltima vez levou as me lhores Ia/cmlus para Fohgno; dizem que vendeu at o cavalo; dizem que dormi na erm ida de So Damio; outro dia foi visto com uns meu digos. . . O comerciante ficou profundamente perturbado I in vc-i gonha, fria e frustrao, tu do de uma vez. Nao |xkIii continuar assim. Esse rapaz louco tinha derrubado o pre stgio da famlia, construdo com tanto esforo, e agora estava anx aando arruinar os negc ios. Resolvido a dar um corte decisivo naquela srie de loucuras, Bernardone lanou vizin hos e parentes como ces de caa l para os lados de So Damio. Diante do estrpito da caad , Francisco correu ao abrigo de seu esconderijo. Depois de muitas 5. O irmlo 65 horas de busca e de haver rasteado os mais inverossmeis:* derijos, voltaram para c asa com o desgosto de no t-lo a trado. O Irmo, que era novio nos combates do Senhor, bJ oculto um ms inteiro no esconderij o, paralizado de me Fct um momento de debilidade, uma crise de fora de fom en seu estado adtico. Pelo que parece, nem o velho capelo sabia o lugai de seu refgio. A preciosa inform ao s era conhecida pwtiro pessoa, que bem podia ser aquele antigo companheiro aruVim o. De vez em quando o Irmo saa com muita precauo t bastante assustado, mas logo volt ava para sua trincheira. m no sentia segurana em si mesmo, colocava toda sua esperana na misericrdia do Senhor. DOURA NA ASPEREZA Certo dia, diz o bigrafo, apoderou-se de todo o seu ser uma consolao como nunca tin ha experimentado antes. Era a nunca desmentida misericrdia do Senhor que mais um vez o libertava das redes da pusanimidade. luz dessa Graa, Francisco lembrou o cdig o dos cavaleiros: no ter medo, nunca desertar, enfrentar sempre. . . Naquele dia teve vergonha da prpria vergonha. Mas no se recriminou. Simplesmente f icou algumas horas revolvendo estas idias: no se pode confiar no homem; frgil como o cristal; capaz de alcanar uma estrela ou de fugir como um desertor; o homem iss o: barro. Mas no preciso assustar-se. E disse: Meu grande Senhor Jesus Cristo! absolve-me de minha pusanimidade. Tu sab es que eu sou uma folha seca ao vento. Cobre-me com tuas asas. Cala meus ps com sa ndlias de ao e no permitas que o medo se aninhe em meu corao. Depois emergiu do fundo escuro da gruta, com a cabea erguida e todo em paz. Nesse momento poderia travar combate com as prprias foras do inferno em ordem de batalha. Sentia-se infinitame nte livre e forte.

Comeou a subir com pasS* Xs^T " '"^ que levava porta oriental das <Z kT* que Pfrar ma-s de uma veZ. As pernas no *Tiu? 2 PU,meS- esprito era imbatvel, mas os VC7 II cr,or e as Pcupaes tinham consumido de ^i^dfl T Estava exausto, magro como u"1 lebida, com olheiras profundas. Atravessou o porto orieni"' ^S 'nura,''as, enfcutU o emped" da ruela estreita e, ^c0 ,(f'Vi' l'""-'rs casas, algum gritou da janela: 1 s. as iaAm rcss<""' uma trombeta de guerra. Logo <J fs de mulheres, crianas e nome*'- , ' " m ,! <> clamor foi crescendo. Os meniU* , 2% COrr^ra'" ' rua, porque para eles no havia V !" '"" brincadeira, outr os por curiosida* P mM^> cavam-no grunhindo ou assobiara Mas parecia que o Irmo i f^p* ,m'X5rtav nada. Seus olhos estavam chei*, rP P' . u cas VCW!i pessoa ter sentido to pouco ^1^? ?*-chamam de ridculo. Que esta,/Xco? p ""^ esse "desfile", com essa exibioeJT7pJ8" -rendo chegar em casa para dar uma J^ZZ"***. Queria dar uma satisfao a CrPJjja. Vard,a an" As fontes no nos esclarecem fl> Seja como for, o Irmo de i^ "^" l-> bvel diante daqueles gritos sei*** * t, gMndc ra que envolvia seu rosto, qu.-C , "l"1'""" " ' ' que estava dentro da populaa^ '"f 11-' < * - '-ente I,..... .j, "*> reaje assim. E incentivou ainda V A serenidade do Irmo era^ para e,es- J* nIo se contentaram de cmputH^*'" tp*> ensurde-c-Io com gritos e insultos. Era'f "1 ' dacue,e es' tupor. Comearam a fazer pontan'0^ m pedras- ^ro, frutas podres, o que estivesse ao1" 67 A dade pequena era uma caixa de ressonncia e logo chegaram casa de Bernardone os e cos da rua. Picado pela curiosidade como todo mundo, o comerciante saiu janela p ara ver o que estava acontecendo. No mesmo instante a vergonha e a raiva lhe sub iram por todo o corpo como um rio de fogo: era o seu filho. Ficou um minuto para lizado sem saber se maldizer, blasfemar ou chorar. O medo do ridculo no lhe permit ia nenhuma dessas coisas. Numa segunda reao, levado pela fria, abriu caminho no meio daquela turba sdica e se precipitou sobre o filho, desafogando a ira com palavras de baixo calo. Depois o agarrou pela nuca e, abrindo alas fora de empurres, arrastou-o para casa, onde o c hicoteou e o trancou chave num poro escuro. No meio daquela barafunda infernal, o Irmo manteve uma serenidade inaltervel: nem medos, nem olhares hostis, nem movime ntos bruscos: parecia o anjo da paz. * * * O rico burgus descia todos os dias aos pores da casa para persuadir o rapaz e afas t-lo do rumo extravagante que sua tida tinha tomado. Algumas vezes suplicava. Out ras, ameaava. Quase sempre o repreendia. Tudo intil. Com uma calma admirvel, que de sesperava o comerciante, o Irmo permaneceu inflexvel. Nesse momento, Francisco era inexpugnvel. A amizade com o Senhor e as humilhaes tinham-no fortalecido de tal ma neira que no haveria foras de nenhum lado nem torturas desumanas que o fizessem da r um passo atrs. Nas entranhas dessas provaes foi nascendo o pobre e humilde Francisco de Assis, aq uele irmo "mnimo e doce" cuja nica fortaleza era a pacincia, o homem mais livre do m undo e o pobre mais rico da terra. O velho mercador teve que ausentar-se por motivo de seus negcios. Mas, antes de s air de casa, preocupado com o rapaz extravagante, colocou-lhe algemas nas mos e n os ps. 0 Irmo no resistiu, mas se comportou com a suavidade de um cordeiro e o senh orio de um rei. 58 No satisfeito, o mercador colocou um poderoso cadeado na porta do poro e levou a c have. Chamou a mulher e a encarregou de trabalhar em sua ausncia, com o peso de s ua doura materna, para convencer e dissuadir o filho obstinado. Deu as ltimas inst rues, e viajou. A LTIMA BNO DA MM difcil imaginar uma situao humana to detcofol tvel como a do filho e a de sua me ness

momento < K dois estavam entre a espada e a parede. Por um lado, dona Pica estava de acordo com lian.ico Em sua intuio feminina e com sua madeira de mi...... simpatizava, no fundo, com a posio do rapaz e at sc Mtll feliz, porque o filho tinh a consagrado a vida a Deus e aos pofcw. Mas no podia aprovar a maneira como seu filho o.vm levando adiante essa consagrao, abandonando a casa e vivo Io como um esfarrapado. Por outro lado, como esposa lu -l. ,k. Pica estava do lado do marido, e sofria infinitamente Oi amargura de Ped ro, desejando com ardor uma reconcil 0 efetiva e afetiva entre pai e filho. Recorrendo a meios de persuaso mais sensveis, fa/u M a Francisco que algumas coisa s no estavam bem. Com laeuus nos olhos, suplicava-lhe que voltasse para casa e ac edesse |lo menos em alguns pontos aos desejos de seu pai. Se a me se sentia mal, pior o filho. Para um filho 0 sensvel como Francisco, deve ter sido terrvel encontrar se tt as lgrimas de uma me to amorosa e to querida, de 1 l ado, c do outro urgido pela vontade peremptria de Da, seu Senhor. Para o Irmo, for am dias angustiosos. o drama de todo profeta: homens de emotividade foi arrepelados pela voz de Deus, vem-se obrigados a soltar fot ataduras, como se o predestinado, colocado na cruz , fosse estir: por dois plos contrrios. A quem obedecer? * * * Que ter acontecido no poro daquela casa entre me e filho? Partindo do desenlace, po demos imaginar a cens A me suplicava com carinho. O filho recusava com cariei. A me insistia com lgrimas. O filho resistia com os olhos brilhando. A me comeou a perde r a fora das palavras. 0 filho, sempre com doura, foi crescendo na inspirao. Foi um combate nico na histria humana. Pouco a pouco, a senhora foi ficando indefesa t *m palavras. Suas lmpadas foram s e apagando e soltou ao ar todas is suas grinaldas. Dona Pica calou-se e passou d e contendera a ouvinte, de me a discpula. A nobre me comeou a ser um pouco 'filha" d e seu filho. Comeou a nascer no bero dos ideais de Francisco, a esquentar-se ao so l de seu filho. Quando Francisco falava de Jesus, suas palavras pareciam nelodias imortais ou ca ntigas de ninar, e a me foi caindo e ro-lindo pelos abismos de um sono sem sonhos , de onde renasceram seus antigos ideais, nunca esclarecidos e nunca realizados, de entregar-se por completo a um Amor imortal. Francisco tinha razo. Ela sabia muito bem o que do e o que no do o amor e a maternidade, sabia que a prim avera d beijos e o outono, despedidas. Francisco tinha razo. Abrir de par em par a s portas, deixar Jesus entrar, perder-se em Deus, encher o corao com i beleza divi na, no deixar nada para a morte devoradora, na udez completa e na solido compl eta ser livres, no ter lada para dar tudo, cantar a ltima cano e morrer brisa lo c repsculo, morrer de uma morte que no desfazer-se, nas completar-se. Francisco ti nha razo. Voltar pelo atalho 'espertino e repartir amor entre todos os esfomead os, caminhar com Jesus atravs de mundos e de milnios, com o mistrio hfinito gravado na fronte e distribuindo a paz na voz, nos dhos, nascer outra vez com Jesus, vo ltar. Francisco tinha razo. . . Na manh seguinte, a nobre me procurou por toda casa as ferramentas adequadas e des ceu as escadas do poris. Sem dizer uma palavra, abriu o cadeado do calabouo; depo is ojebrou o cepo que prendia os ps de Francisco e soltou as ugemas de suas mos. Ela sabia muito bem que estava atraindo sobre n cabea as iras do iracundo mercador , mas tambm j na. se importava com mais nada. Tambm ela estava contagi.di |-la glori osa liberdade de Francisco. Quando se viu livre, sem dizer nada e prol ....... emocionado, o rapaz ajoelhou-se aos ps da me COTO quMfl quer receber uma bno. Dona Pi ca lhe disse: Pnaro de Deus, voa pelo mundo e canta. Depois colocou as mos sobre a cabea do filho | wre centou: Filho de minha alma, que as asas de Deus tem e te protejam como estas mos. Leva o meu sangue e i minha so mbra at o fim do mundo. Abre e percorre os <.imiti)i> >-. que eu no posso percorre r. Coloca as minhas lmpadas nas noites e os meus mananciais nos desertos. Recolhe as dom do mundo e esparge a esperana em toda parte. Que tua moftf seja uma festa tos e te dem sombra as montanhas. Co e tua vida um parto. Que te acalantem os v, bre a terra de piedade < transforma as urnas em beros. Eu te amo, sangue I. >> san

gue e filho de meu esprito. Quando tua carne mu ,< uun sitria receber o beijo da i rm no amada, eu estarei te Mpmnck), em p, embaixo do grande arco da Aurora para sem pre. Dizendo isso, ela ergueu Francisco. Abraaram se prolon-gadamente sem dizer nada. Subiram em silncio as escadas do poro. Francisco olhou longamente o estabeleciment o comercial, como quem olha pela ltima vez. A me acompanhou-o at a porta e o Irmo sa iu caminhando devagar. Nunca mais pisaria aquela solei ra. Dona Pica acompanhouo com o olhar at que ele desapareceu numa curva da rua. T-lo-ia seguido com prazer at a morte. O Irmo chegou a sua casa de So Damio. Foi um acontecimento inenarrvel e, sem dvida, uma cenas mais comovedoras e transce ndentais da histria humana. * * * Nesses anos perdemos de vista para sempre a silhueta evocadora daquela maravilho sa mulher. As fontes franoscanas nao falam mais sobre ela. Os historiadores pres supem que a roorte a tenha levado prematuramente. No devia ter gozado nunca de boa sade. Vislumbramos, inclusive, que a sade to frgil que Francisco teve desde sua juv entude ele tambm morreu prematuramente deve ter sido herdada de sua me, como tinha herdado sua alma nobilssima. Daqui para frente no encontramos nem a menor notcia s obre ela nas fontes tranciscanas. Tambm ns nos despedimos aqui, e com gratido, de dona Pica, mulher admirvel. S RECEBO ORDENS DE DEUS O velho Cronista anota que tantas aflies acabaram dando ao Irmo uma solidez definit iva. O medo j no bateria mais em sua porta, a no ser em algum caso excepcional. Certo dia, continuam os cronistas, Bernardone voltou para casa e, como era de es perar, quando foi informado de que dona Pica tinha soltado o preso, caiu em cima dela cego de clera, soltando um temporal de insultos, ameaas e imprecaes. Dona Pica estava preparada na "escola franciscana" e interiormente bem armada. Recebeu a tempestade com o escudo dos fortes, que a pacincia. Nem pestanejou. Pedro deu por irremediavelmente perdido o filho em quem tinha posto seus sonhos de grandeza. J no tinha mais nenhuma iluso quanto a recuperado ou faz-lo voltar ao c aminho da sensatez. Mas no podia tolerar que as extravagncias daquele filho teimos o e louco derrubassem o prestgio de grande burgus que ele tinha adquirido em tanto s anos de esforo. S restava um caminho: expuls-lo de sua terra natal. 72 Rodeado de vizinhos e amigos, o mercador invadiu o recinto de So Damio. Desta vez, o Irmo no fugiu. Pelo contrrio, foi at um espetculo de beleza. Respirando paz, escud ado numa indestrutvel liberdade interior, com os olhos cheios de tranqilidade e dou ra, o humilde Irmo foi ao encontro do pai. Quando este comeou com suas costumeiras ameaas e ordens, o Irmo, com sua tranqilidad e e ulhando-o nos olhos, disse: Messer Pietro Bernardone, eu no tenho outro senho r neste mundo seno o meu Senhor Jesus Cristo. S dele recebo ordens. Nem o imperado r, nem o Podest, nem Pedro Bernardone, nem as foras de represso nem os exrcitos conq uistadores., nem as foras areas que militam s ordens da morte, da M fermidade ou do inferno vo ser capazes de me arrancar do braos do meu Senhor Jesus Cristo. Em tom muito humilde e em voz baixa, acrescentou: Dei-culpe, meu senhor, agora e u perteno s fileiras de Criiito e da Igreja. * * * Vendo-se perdido tambm nesse terreno, o mercadoi II lanou em rosto que no tinha entr egado o dinheiro da venda do cavalo e dos tecidos. O Irmo no respondeu nada. Aproximou-se do mercador, tomou-lhe o brao com carinho, levou., para dentro da ermida e lhe mostrou o recanto da jan< l.i Depois de dois meses, ainda estava l, intact a, a boi i d. .li nheiro que o capelo tinha recusado. O velho agarrou a Iniba e f oi embora calado. J que no podia recuperar o filho, pensou cm recuperar pelo menos os bens que o dil apidador podia ter repartido por a, vai saber a que ermites ou obras de bencliencia s. Por isso, foi direto prefeitura, fazer uma demanda judicial contra o filho. Os cnsules enviaram meirinhos casa de Francisco, para apresentar-lhe a citao. Franc isco lhes disse com cortezia e humildade: Os senhores e os cnsules j devem saber q ue, pela misericrdia de Deus, sou um homem isento e livre. Os sules no tm mais jurisdio sobre

mim: sou servo do Alts Senhor Jesus Cristo e da santa Me Igreja. * * * Informado de que s um tribunal eclesistico podia ji Francisco, Bernardone foi na m esma hora ao bispado e col a querela judicial contra o filho nas mos de Dom Guido O Bispo aceitou arbitrar o litgio e mandou um emis: notificar a Francisco que com parecesse diante dele. O li alegrou-se profundamente. Vou com muito gosto, disse , po o Bispo meu senhor e pai das almas. Francisco ficou muito contente. Parecia-lhe que a cena, se estava aproximando, e ra como uma cerimnia cavaleii em que os gentis-homens fazem um juramento pblico fi delidade e de obedincia a seu senhor. Tambm ele ha\ de celebrar uma aliana eterna c om o Senhor Jesus Cr. diante do Bispo e diante de toda a cidade de Assis. Seria dia de festa. Que estaria pretendendo Pedro Bernardone com isso? C< no pudera expulsar o filho do territrio do municpio, tendia primeiramente desvincul-lo da herana paterna por cr eto judicial, a no ser que o prprio filho se desvincul voluntariamente. Em segundo lugar, estava querendo recup todos os bens que fosse possvel. Mas bem l no fundo a inteno secreta do velho r cador era desconhecer o filho, isto , deixar de reconhecer em diante como filho aquele rebento desnaturado. Limp a hu milhao. COMO AS RVORES NO INVERNO Foi um momento de beleza e trancendncia Poucos petculos na histria do esprito tivera m a marca e a inve dura, a originalidade e a significao da cena daquela ma inverna l. 74 Assis apinhou-se inteira na praa de Santa Maria Maior, laioria por curiosidade e alguns pelo desejo de presenciar dculo do antiptico mercador. A pequena cidade est remeceu as razes. Os que at ento tinham rido dc- I ;rancisco, hoje chorar de emoo. De alguma maneira, foi nesse dia que s comeou a ser uma cidade sant a. * * * Na hora marcada, a praa estava cheia de gente Nn centro ava um trono adornado com o escutlo episcopal (,'uase nesmo tempo apresentaram-se o Bispo Cuido, Poliu IVi n.ii e e Francisco. Acendeu-se um murmrio de emoo, mal c >ou na mesma hora. Dom Guid o estava sorridente 1'edro o, Francisco tranqilo. Os cronistas dizem que u Utspo beu Francisco com muito carinho. Esse Bispo, pcxiemos diz-lo, foi testemunha privilegiada epopia franciscana, chegando inclusive a assi.siir a i.....d canonizao de Francisco. Em sua funo de juiz, o prelado dirigiu-se pli&ielro demandado, que era Francisco, dizendo-lhe: Meu filho, anJ u-se no corao de teu pai uma grande preocupao, no ta de a margura. Est ofendido porque dilapidastc inconsi idamente muitos de seus bens. Co mo desejas ingressar no 'io de Deus, seria muito conveniente que pusesses tudo or dem antes de dar esse passo, devolvendo a teu prugeniloi ue lhe pertence de dire ito. Bernardone olhava para o cho. Os olhos lmpidos de ncisco estavam fixos no rosto do prelado. K a ateno da De no se desviava um instante dos dois protagonistas. Dirigindo-se ainda a Francisco, o prelado continuou: Tu i sabes se esses dinheir os vieram sempre dc fonte limpa, ou foram amontoados sobre o suor dos fracos e, nesse caso, > seria lcito que nossas ermidas fossem levantadas com o o do sangue h umilhado. 75 Meu filho, devolve a teu pai o que dele. Com ourestituio sua ira ser acalmada e vers florescer a paz a seis olhos. No que te diz respeito, podes colocar tuas preocj fas nas mos do Senhor. Olha para os olhos de Deus. bk d teus cntaros com a gua imorta l. Unge o teu coraiooom o leo da fortaleza. Desterra qualquer medo. No temii nada e vers como a cada manh, junto de cada ermida em ninas, vais encontrar um monto de t ijolos e de pedras. Ser. do Senhor. Francisco deu uns passos frente e disse: Meu stnhot, vou cumprir tudo que me ped es e at mais do que m Houve um suspense geral no meio do povo. Todos estavam vivendo esses momentos co

m avidez e ningum queria perder o menor detalhe. Francisco fez uma pequena reverncia, como que pedindo autorizao para retirar-se, e sua figura mida desapareceu em um instante no interior da casa episcopal, a algun s metros de distncia. Todo mundo ficou desconcertado, inclusive o Bispo. Ficaram todos com cara de interrogao. Em menos de um minuto, Francisco estava de volta, completamente nu, a no ser por uma camisa de crina que usava como cilcio. Ante o espanto de todos, avanou tranqila mente no meio da multido at o tribunal, levando delicadamente em suas mos a trouxa de roupas. Um silncio tenso e angustiado apoderou-se da assistncia. Francisco chegou at Bernardone. Sem dizer uma palavra, colocou a trouxa aos ps do mercador, com muita delicadeza. Em cima da roupa, ps a pequena bolsa de dinheiro Despido como estava, voltou-se para o povo e, com o olhar perdido no infinito, c omeou a falar lentamente. Suas palavras vinham de outro mundo. Habitantes de Assis e amigos de minha juventude, comeou. Gostaria que minhas pala vras se gravassem a fogo em vossa memria. Nenhuma palavra nesta terra contm melodi a to grande quanto a palavra pai. Desde que minha lngua comeou a bal-buciar e meus ps comearam a caminhar, eu usava essa palavra 76 , _. , . to?'1 presente. Elo chaabenoada para Pedro Bernardone, . . . ... , ilw*' P '' mim e ei olhava mava de pai e o beijava. Ele olh* Qe ^ para ele. Ele me amava e eu o Je como ^ ^ A eu fosse um grande mercador, tao g 'de fl ctcrnjdadc le que sonhou comigo e me amou ^ comerciante, fe^u-me um muro diante de minha carreira g eu ^ k a passagem e me disse: Vem cornig ^ ^ ^ ^ Agora tenho outro Pai. Por isso dert )pas , ,, ,, ,., ,, Bernardone os bens que dele ^cebi ^ fc ^ e at o sobrenome. De agora erri o vjm fl ^ ^...... Pd/ Aquele que est nos cus. rNu voltarei aos braos de meu Pai. , . . , ,, ^n^co chamavam-no Jr louco Os zombadores que ainda ha Pchorando Bernard.......k estavam chorando. O Bispo estava ^ sc ^.^ ^ sabia para onde olhar e lutava f c sinct.rillildt. , , , pela emoo. Havia tanta simphc.dai ^ ( (|...... de convico nessa cena singular e ^___ , , , 6 ia* PT uma impresso iineima que a alma da multido ficou possuid* ^ g a)ma Devido a essas mudanas brusca ^ ^ ^ sofrer Franasco tomou conta da da juventude ^ ^ mais do que quando era considerado prprja ^ ^ da rua. Comeava a realizar em & com que ^ que quisera realizar na Apulia. A t* quando j ^ ^ outrora tao ardentemente, chegava tava , scus ))(.. ,,, ,,, nenhum interesse por ela. A a*' ndo quis nu.n()y o|||jw repetir com ao Joo da Cruz: ** tudo"'. s roupas e a bolsa e desa-Bernardone abaixou-se, pegou rnu|tida<) |t.v,lntou.se um pareceu sem olhar para ningum. ^ mt||to tempo murmrio de desaprovao que p* uma es pada encravada: Bernardone chegou em casa c ors) poruue ainda que uma espada de i ra, vergonha e ( uma go{a de emoao fosse uma rocha, no conseguiria esc ^ ^ ^ quand o SQU. Que no daramos para saber a reaa 77 be do gesto proftico do seu Francisco! Como todo muni) no deve ter contido as lgrim as. Francisco ficou tiritando de frio, porque estava despido e eram os ltimos dias do inverno. Dom Guido aproxjou-se carinhosamente e o envolveu nas dobras de seu amplo tV>. Guido, a quem o franciscanismo tanto deve, no :ve Francisco consigo e nem o orient ou para o sacerdcio ou?414 o mosteiro, coisa habitual naquele tempo. Teve esse do m vw. que se chama sagacidade ou perspiccia, para intuir um uturo diferente para aqu ele jovem original, e em vez de dar-lk conselhos e orient-lo ele mesmo, deixou-o

nas mos de Deus, para que o Senhor o guiasse pessoalmente por caminhos indifr Quando a multido comeou a diluir-se, e cada um foi inu lentamente para casa, fazend o seus comentrios, o Bispo encarregou um de seus criados de arranjar alguma coisa para Francisco vestir. O homem voltou trazendo nos braos um tabardo, uma espcie d e capote duma s pea e sem mangas. Francisco pediu um pouco de argila e traou uma cr uz sobre o capote. Vestiu-o alegremente. Ajoelhou-se aos ps do Bispo e recebeu su a bno. Depois levantou-se. Os dois abraaram-se efusivamente e, atravessando o porto m ais prximo das muralhas, o Irmo saiu da ddade e se perdeu nas faldas do Subsio. NUDEZ, LIBERDADE, ALEGRIA Era o homem mais livre do mundo. No estava vinculado a nada. No podia perder nada porque no tinha nada Pr que temer? Por que perturbar-se? Por acaso a perturbao no um exrcito de defesa das propriedades ameaadas? Queni no tem nada e nem quer ter, vai preocupar-se com o qu? O Irmo no tinha roupa, comida, nem teto. No tinha pai. me, irmo s. No tinha prestgio, estima dos concidados, amigos-vizinhana. na terra despojada e nua que nasce e cresce, alta, a rvore florida da liberdade. O Pobre de Assis, por no ter nada, no tinha nem idias claras ou projetos para o seu futuro, no tinha nem ideais. A est a grandeza e o drama do profeta. um pobre homem 78 ,j a um caminho que ainda no lanado por uma tora superior a U1" r- . c . m caber se no hm vai ter xito, foi percorrido por ningum, sem sauci i _ nrxima encruzilhada, sem saber que riscos o esperam na v t, u j u^m no sabe como vai ser fiel Por nao saber nada, tambm "a , r j- D iel a cada minuto. Abrir um a Deus no dia seguinte. Basta ser riei i i oolpc, s*-'"1 saber qual sera caminho, passo a passo, golpe a kUJr i u-i i,,7 das estrelas com a papoula o passo seguinte, dormir hoje a luz " r r j r-j sj j ~ u , n.ie papoula vai colher amanha, da fidelidade na mao sem saber que y r ,. il j uAr se a caminho soli tariamente abrir os olhos cada manha e por-sc para continuar a abrir a rota desconheci Quando todas as seguranas falham, quando todos os apoios humanos esto por terra e voaram enfeites e roupas, a pessoa, i- ciuerer nas mos de Deus. nua e livre, encontra-se quase sem 4" Um homem despojado um homem entregue como essas i Vc nas mos calulas d o Pm aves implumes que esto felizes ^ se n : I Quando no se tem nada Deus transto ~, . finando todos os revestimentos Deus esta sempre no centro. <^UU . n r j amifios desaparecem, os conli caem, aparece Deus. Quando os a nB , . , , , , ... , . . ] ferido a machadadas, i dentes atraioam, o prestigio sociar , - Deus. Quando todas as cs sade vai embora, ento aparece ^i. r\ 1i , n brao da esperana. Quando peranas sucumbem, Deus levanta o ul * ^ j -r, ^rma-se em suporte e segurana os andaimes arnam, Deus transform*1 JlS os pobres possuiro a Deus. Desaparecendo a me, Deus acolheu o Irmo, apertou no , ,1 , tJot e ternu ra que a prpria peito sua cabea e lhe deu mais cai"1 i i dona Pica.

Ao despontar o dia, ainda no regao a c Deus, o r _ , . j, mundo, ahna o s olhos e Irmo escutava as palpitaoes cio " ,, |i j ,.,c e. como no primeiro dia olhava para os olhos das criaturas w . , - ^ade do mundo. Faltando-lhe da criao, submergia na virginaauc . i j cinturas lhe eram dadas como os irmos de sangue, todas as cnlu _ . . M. , . nineuem que (osse tao rmarmas. Nao houve na terra mais n"Jeu ' nado", to fraternalmente acompanhado pelas criaturas, tao 79 acolhedor e to acolhido por elas. Ningum desfrutou tanto do calor do sol e do fogo , do frescor da sombra e das fontes, do resplendor das estrelas e das alegrias p rimaveris. . . Quando lhe faltou a famlia, a criao inteira fez-se sua famlia e o cu a zul com a abbada estrelada passaram a ser seu teto. Tendo Deus, tinha tudo, mas para ter a Deus teve que despojar-se de tudo. Por no ter nada, o Irmo entra na corrente profunda da Gratuidade: recebe tudo. No m erece nada. Tudo Graa: a roupa, a comida, o olhar, o carinho, a consolao. Quem recebe tudo no se sente com direito a nada. No exige nada. No reclama nada. Pe lo contrrio, agradece tudo. A gratido o primeiro fruto da pobreza. O Irmo foi como a amendoeira: sempre aberta ao sol, de quem recebe, com prazer e gratido, a vida e o calor. Mas, se o sol se oculta, no se queixa. No h violncia. Esse o segundo fruto da pobreza: a paz, fruto que tem gosto de doura. No se sentindo com direito a nada, o Irmo coloca-se aos ps de todos, como o menor d e todos. Para o Irmo a humildade no consiste em desprezar a si mesmo, mas em consi derar todos os outros como "senhores'", para ser servidor deles, para lanar-se a seus ps e lav-los, para servi-los mesa... COMO NO COMEO DO MUNDO Em vez de ir para Foligno, o Irmo tomou o caminho de Gbio e comeou a escalar os pri meiros contrafortes do Subsio. Ainda era inverso, mas j comeavam a aparecer timidam ente os primeiros sinais da primavera. O mundo estava como Francisco: despido, p uro, lavado, virgem. Um duro inverno tinha soprado como uma rajada impiedosa por sobre a plataforma da Criao, descabelando os bosques e arrasando as colinas, tran sformando os jardins em cemitrios. As cabeas mais altas dos Apeninos centrais ainda estavam coroadas de neve. Tambm a inda havia neve acumulada em algumas gargantas agrestes. 80 O inverno faz bem, pensava o Irmo Fortalece e pu-rifica. O inverno o bero da prima vera Esses abetos so valentes, dizia a si mesmo; atrevem-se a escalar tao alto e sem medo porque, quando eram pequenos foram duramente castigados pelo aquilo e ti veram que se firmar nas profundidades da terra para no cair. Bendita seja a J^2^ n udez. e a incompreenso que nos fazem firmar-nos em eus. O Irmo estava alegre como nunca. A primavera estalava em suas veias. Era como se pela primeira vez sua alma estivesse surgindo no mundo. Tudo lhe parecia novo. N unca unha sa boreado tanto e agradecido tanto morno calor do sol. Sentia-o como uma carcia de Deus. Tinha acabado de travar a batalha decisiva. Em sua misericrdia, o Senhor tinha-o assistido e lhe tinha dado a vitria, Foi obra do Senhor. Por si mesmo, o homem me do e incoerncia, pensava. Tinha a impresso de estar submerso < nadando no seio da harmonia universal; sua alma estava tdenficadj com a alma do mundo. Uma felicidad e ignota tinha . ! a todo o seu ser e uma vontade louca de cantar e principal..,.-, ,,,-de agradecer. Estava simplesmente embriag Continuava o caminho. De repente, viu no cho un. nu ripode que atravessava o camin ho bem devagar. Sentiu na mesma hora uma profunda e desconhecida ternura. Agacho u se, ps delicadamente o dedo onde o inseto devia passar. F.le comeou e escalar le ntamente o seu dedo. Francisco olhou-o e o admirou longamente, observando com at eno seus mecanismos de movimentos. Depois se aproximou de um arbusto e, com suma d elicadeza e pacincia, fez com que o inseto aternzasse na folha do arbusto, lembra ndo-se de que a Escritura compara o Cruci-ficado com um verme.

Por todas as partes estavam brotando pequenas flores amarelas, cujo nome Francis co no se lembrava. Teve o maior cuidado para no pisar em nenhuma delas durante tod o o dia, enquanto subia e descia as montanhas. 81 6. O irmo Coisa curiosa: nesse dia sentia um carinho imenso pm com Deus, mas tambm a necess idade de canalizar esse caria1 para as criaturas do Senhor, principalmente as mai s pequenints Deus se apresenta, pensava o Irmo, pelos olhos das criaturas, princi palmente das mais frgeis. Mas as criaturas em que o Senhor mora com mais prazer so , sem dvida, os mendif* e os leprosos. Esses so os seus favoritos, pensava. EMBAIXADOR DO REI Sentia o peito arrebentar pelo peso da felicidade e, no agentando mais, comeou a ca ntar em francs. Cantava canes pro-venais de cavalaria, que tinha aprendido em outros tempos Mais tarde comeou a improvisar letra e melodia dedicadas ao Senhor. No co meo, aqui tudo lhe parecia estranho, porque a vce reboava nos outeiros e custava um pouco para voltar como um eco. Quando se habituou a esses efeitos acsticos, em transe completo de exultao, interca lava gritos de glria e de gratido ao Senhor Deus. Era o homem mais feliz do mundo. * * * A tarde ia em meio quando alcanou a garganta profunda e spera que desemboca no peq ueno povoado de Caprignone. a meio caminho entre Assis e Gbio. De repente caiu so bre ele, no se sabe donde, um bando de salteadores intimando: Alto! um assalto! I dentifica-te! Sem perder a alegria, o Irmo respondeu: Rapazes, eu sou a trombeta do Imperador que vai anunciando sua chegada. Quando os salteadores, que sempre querem uma presa que valha a pena, viram aquel e tipo estramboticamente vestido, se-minu, com aquele tabardo ridculo, mas ao mes mo tempo to desa-temorizado, disseram: um louco, e descarregaram a decepo em suas c ostas, sacudindo-o por todos os lados. E lhe tiraram o tabardo. Depois jogaram-n o em um fosso bastante profundo 82 que havia ali perto e estava coberto de neve, dizendo: Fica a, trombeta imperial afnica. O Irmo no perdeu a paz em momento algum desse episdio tragicmico. No resistiu, no perd eu o sorriso. O que serviu para confirmar aos foragidos que ele tinha perdido a cabea. Quando se viu l embaixo, afundado na neve, o Irmo pensou consigo: Era isso mesmo q ue acontecia com os antigos cavaleiros que lutavam pelo Rei Artur. Feliz sou eu que fui escolhido pelo Grande Imperador para soltei estas pequenas aventuras por sua glria. Levantou-se. Viu que a valeta era profunda e a mida difcil. Comeou a trepar. Escorr egava. Tentou divei Agarrava-se s pedras com as unhas. Tornava a cair. < onsegutu sair depois de muito esforo. Sacudiu a neve e o barro e olhou em todas as direes p ara ver se os ladres ainda estavam poi ali. No viu ningum. Esses rapazes assaltam e loiilmin porque lhes falta po e carinho, pe nsou o Irmo. Tambm eles havero de ser favoritos meus. Primeiro os leproso., dcpou o s mendigos, depois os salteadores, numa palavra, os que silo marginalizados pela sociedade. ENTRE AS PANELAS DA COZINHA Pensando essas coisas e sentindo-se feliz por ter lido |ul gado digno de sofrer pelo nome de Jesus, continuou o ..iminl,.. Logo se esqueceu da aventura e contin uou a cantar alegremente as glrias do Senhor em francs. Pensava que, graas mtae-ricr dia do Senhor, nem as prprias foras do Averno seriam capazes, nesse momento, de at emoriz-lo. Tudo 6 piedade de Deus, acrescentou em voz alta. Caa a tarde. Estava com fome, pois no tinha comido durante o dia. Tinha frio, porq ue os salteadores lhe tinham levado o capote, deixando-o seminu. Pouco adiante havia um mosteiro de beneditinos. Chamava-se So Verecundo e pertenc ia ao distrito de Vallingegno. O 83 Irmo ;!irigiu-se para l sem saber exatamente se passaria vrios dias ou apenas uma n oite. Chegou, bateu porta e um monge veio atender. Sou um pobre de Deus que dese

ja servir o Senhor, disse humildemente Francisco. Fiquei sem casa e sem roupa. D esejaria que, em nome do Amor, me dessem a graa de trabalhar e de ganhar meu po de cada dia e, se for possvel, alguma roupa. * * * Ficou diversos dias. Os monges puseram-no a trabalhar ffl cozinha. Como o Irmo no dava nenhuma explicao de saa identdade, os monges acabaram julgando que era um tip o estranho, mas no perigoso. Deram-lhe uma cela retirada para dormir, com algumas cobertas. Passava quase toda a noite com o Senhor, como em lua-de-mel. Dormia p ouco e era imensamente felij. Durante o dia trabalhava no meio das panelas da cozinha, participando da comida comum; mas no lhe deram roupa suficiente. Parece que os monges o trataram todo o tempo como um pobre homem, de acordo com sua aparncia. Por isso decidiu procurar outros caminhos, para conseguir algo com que se vestir . Um dia o Irmo cruzou no claustro com o Prior. Ajoelhou-se com reverncia diante d ele e lhe disse: Meu Senhor, dou-lhe muitas graas por me teres dado trabalho e al imento durante estes dias. Peo a Deus todas as manhs que envie o anjo da paz sobre esta casa para que a cubra com suas asas. Tambm peo sua bno para me retirar. E l se foi o Irmo, seminu como tinha chegado. Dizem os narradores que esse mesmo P rior, alguns anos mais tarde, quando Francisco j era famoso, foi pedir-lhe descul pas por t-lo tratado com tanta desconsiderao nessa oportunidade. E para grande surp resa sua, Francisco lhe respondeu que poucas vezes em sua vida tinha passado dia s to felizes como em So Verecundo. <S4 COMO UM PEREGRINO Saindo do mosteiro, o Irmo lembrou o nome de seu grande amigo Frederico Spadalung a, residente em Gbio, que poderia proporcionar-lhe alguma coisa para vestir. Foi para l. No caminho ia refletindo sobre os dias passados no mosteiro. Sim, pensava, bom f azer-se pobre e no ter identidade. Neste mundo s se fazem respeitar os enfeites vi stos, os ttulos nobi-lirquicos e, em nossos dias, os comerciantes. Os pobres s rece bem desdm e, no melhor dos casos, desateno. Mas o Senhor se fez pobre, acrescentou em voz alta. Durante a caminhada teve muitas vezes a tentao ile murmurar interiormente contra o s monges de So Verecundo Mas logo cortava a tentao dizendo em voz alta: Os pobfCI no continuou pensando em que tm direitos, s agradecem, no reclamam. Quando fiti o dia vou sentir a aJegril perfeita de sofrer tribulao? * * * Assim chegou a Gbio, cidade nobre e aristocrtica. As pessoas riam dele na rua. Mas o Irmo no se preocupava com isso. Para ele era normal que rissem de sua figura. Dirigiu-se para a fidalga famlia dos Spadalunga. Foi recebido de braos abertos. Fr ancisco falou-lhes de um Bot de ouro onde se guardam esmeraldas de desconhecida lo n.ilul. da ternura de Deus que nenhuma mulher da terra, esposa ou me, pode conced er; da berdade dos passarinhos; .Ia paz do entardecer; em resumo, da riqueza da p obreza. Messer Frederico ficou profundamente comovido. O Irmo deixou-se vestir pelos Spad alunga com o traje que usava naquele tempo os peregrinos e ermites, a saber: uma tnica com cinturo de couro, sapatos e um bordo de caminheiro. Ficou muito comovido e manifestou sua gratido com palavras simples. Despediram-se e o Irmo empreendeu s ua volta a Assis. 85 difcil ter dinheiro e ser livre, dizia a si tr.esmo no caminho. Mas h ricos cujo c orao contm ternura (piedade, como meus amigos Spadalunga. um dom tratar com des, pr incipalmente porque o fazem com estilo de alta cortesia, e a cortesia a linguage m dos anjos. Mas d meu Senhor Jesus Cristo acha que o paraso est na outra margem, que a riqueza um redemoinho quase irremedivel em que os ricos se afogam sem poder agarrar uma beirada. Isso verdade. Mas a piedade de meu Deus muito mais poderosa do que os r edemoinhos irremediveis Tambm os ricos sero salvos. E acrescentou em voz alta: a mi sericrdia do Senhor invencvel. COM ENTRANHAS DE ME

Quando chegou a Assis no foi diretamente para So Damio, mas para San Salvatore dell e Pareti, onde estavam seus amigos, os leprosos. Tinha acumulado e reservado a t ernura recebida do Senhor para derram-la completamente entre os doentes. Era uma necessidade. Quando os irmos cristos viram-no chegar deram um pulo de alegria, divertiram-se fa zendo brincadeiras com aquela roupa de peregrino, felicitaram-no porque tambm ele s tinham sido informados do que tinha acontecido na praa diante do Bispo. E ele comeou a dizer-lhes: Prediletos de meu Senhor Jesus Cristo. H vrios meses, qu ando eu chegava aqui, vinha carregado de moedas, porque ainda era filho do merca dor Pedro Bernardone. Mas agora que sou filho de meu Pai celestial, rrago-lhes e ntranhas de me. E quero contar-lhes uma histria. Jma vez, l no cu, o Senhor chamou o arcanjo mais brilhante : lhe perguntou: Adivinha quem so os meus prediletos no n undo? As crianas, respondeu o arcanjo. Quero muito as rianas, disse o Senhor, mas no so elas. Os pobres, prosse-uiu o arcanjo. Os pobres me encantam, mas h outros ma is ueridos. Os irmos cristos, disse o arcanjo. Eles mesmos, disse 6 o Senhor levantando-se. Eles so os que mais recordam meu Filho submisso e entregu e morte. Os leprosos se emocionaram muito. Alguns choravam. Passou vrios dias no meio deles. No haver no mundo me que tenha tratado seu pequenin o doente com tanta delicadeza. O carinho brotava como o orvalho de suas mos, olho s e boca. Lavava-lhes os ps. Atava-lhes as feridas. Tirava lhes as escaras. Quand o lavava as feridas, tocava-as com o maior cuidado para evitar a dor. Sabia os gostos de cada um quanto comida. Na hora dc lavar-lhes os ps, sabia quem gostava de gua mais fria ou iu.m'. quente. Tinha aprendido a histria pessoal de c ada doente. Francisco tinha a vivssima impresso de estar tocando o prprio Jesus, de estar aliviando suas penas ou curando suas en.l.i. Ficava em p at altas horas da n oite, lavando-lhes as roupa-, Levantava-se cedo, varria a casa, preparava a comi da. Ou. n,, que aqueles fossem dias de festa para aquele hospital. RECORDANDO O prprio Senhor tinha mandado que reconstrusse ermida-.. Primeiro preocupara-se co m a restaurao das minas das crmul.e, vivas. Uma manh, depois de despedir-se dos lep rosos com nIM at logo, percorreu devagar a vereda que levava a So Damio. Desde que recebi a ordem de construir ermidas, pensava enquanto ia caminhando le ntamente, j se passaram umas setc ou oito semanas. Quantas maravilhas, meu Deus, em tao pol, co tempo! Parece uma obra de alvenaria colocada embaixo do arco da e ternidade. a nunca desmentida e invicta misericrdia do Senhor, disse em alta voz, mais consistente que as montanhas eternas. O Irmo ia lembrando e ruminando uma por uma as aventuras sucedidas desde ento e ti nha vontade de chorar de pura gratido. Caminhando pelo atalho que avana sob as mur alhas de Assis, olhando um pouco para cima, um pouco 87 para baixo e um pouco para diante, saltou de uma vez aos seus olhos o cenrio comp leto de todos os assdios da Graa, dos presentes inexplicveis que o Senhor lhe havia conferido gratuitamente em to breve lapso de tempo. No pensava em entrar em algum mosteiro ou em preparar-se para o ministrio sacerdot al. O Senhor o havia colocado como um explorador por veredas solitrias e inditas. Seu futuro era como um dia de neblina. Mas aquele que me ps neste caminho, pensav a, saber levar-me pela mo no meio da neblina e da solido. Sentia-se livre, firme, f eliz. * * * Assim chegou a So Damio. Em primeiro lugar, preocupou-se em encontrar o capelo. Ajo elhou-se com suma reverncia a seus ps, pediu-lhe a bno, expcou como o Senhor lhe havia mandado reconstruir ermidas comeando pela de So Damio, e como o Bispo, no tribunal , tinha-lhe dado o estmulo e a bno para cumprir a ordem de Deus. Mas o velho capelo no ficou totalmente convencido com essas expHcaes. Depois retirou-se para o interior da ermida para reviver diante do crucifixo biz antino aquele momento de saciedade divina que tinha experimentado semanas atrs. Sem sair da ermida, comeou a projetar os modos e meios para reconstruir as parede s arruinadas. Foi uma quimera, di-2ia a si mesmo. No sei como eu podia confiar no dinheiro apenas algumas semanas atrs. Eu devia estar cego quando pretendi ajeita

r a capela com moedas sonoras e brilhantes na mo. V iluso! disse em voz alta. So as mos, o trabalho, o suor, o carinho ferramentas da Senhora Pobreza que constrem as obras do Senhor. 88 LEO PARA A LMPADA Vestido como um eremita, cheio de alegria no corao, o Irmo subiu por uma ladeira pe dregosa e em poucos minutos alcanou as primeiras mas da cidade. Com expresso de paz e de serenidade no reito, percorria as praas e os trios das igr ejas. Para muitos, a maioria, era indiscutivelmente o novo profeta de Deus. Algu ns tinham algumas dvidas sobre a retido de suas intenes ou a estabi-Iidade de sua ca bea. Para alguns poucos continuava a sei <> louco de sempre e riam-se em sua cara . Diante do sorriso lomltcieiro destes ltimos, o Irmo pensava: normal que no a. i, ,lu< em mim. * * * Em outros tempos, mantinha com o dinheiro de seu |KI| so a lmpada que ardia diant e do crucifixo. Agora que no tinha dinheiro, comeou a mendigar leo de porta em poft l Conhecia a casa de um proprietrio de grandes olivaia, em cujos pores fabricavam az eite. Foi l. Quando se apro ximou, viu que o vestbulo estava cheio de gente em ani mada conversao: eram seus velhos amigos. Em um instante, levantaram-se das cinzas adormecidas os restos de sua vaidade no de todo extinta, paralizando || pernas. Voltou e foi por outra rua. Responde, fil ho de Meriuu done, disse a si mesmo, como se chama um cavaleiro que tem-ga seu S enhor? E dizendo isso deu meia volta disposto a enieiiai na sepultura aqueles re stos de vaidade mundana. Chegou a casa, cumprimentou com naturalidade os antigos camaradas. Todos se aleg raram com o reencontro. Francisco disse: Amigos, muita gente pensa que eu sou um santo. Vou contar-lhes o que acaba de acontecer. H alguns minutos eu vinha vindo direto para esta casa, para pedir leo. Quando os vi, fiquei com tanta vergonha q ue, como um covarde desertor, escapei por outra rua. E se no fosse pela infinita piedade de meu Deus, seria capaz de coisas piores. Seus amigos ficaram em silncio . 89 Por amor cio Senhor, pediu um pouco de leo ao dono da casa Este deu-lhe vrios litr os e, com essa preciosa carga, desceu para a ermida. Estava alegre, no pelo azeit e, mas pelo triunfo sobre si mesmo. Que seria de mim, pensava, sem a misericrdia de Deus. A fera, mesmo machucada, fica agachada atrs da porta, disposta a dar o s alto em qualquer momento. Mas o Senhor mais forte do que a fera, exclamou em voz alta. UMA PEDRA E UM PRMIO Ia cidade todos os dias, percorria as ruas, reunia o povo ao seu redor. Falava-l hes da inexplicvel felicidade que Deus d queles que se entregam a ele. Cantava-lhes as canes antigas da cavalaria com palavras referentes nova situao. Um estribilho co m melodia adaptada dizia assim: Quem me der uma pedra, ter uma recompensa. Quem me der duas pedras ter duas recomp ensas. Trs recompensas so para o que me der trs pedras. Formava rodas e fazia todo mundo cantar em coro o seu estribilho. Depois descia alegremente para sua capela, carregando aos ombros pedras e outros materiais. Precisou de madeiramento para um andaime e o conseguiu em poucos dia s. No alto dos andaimes, comeou o trabalho de pedreiro. Os camponeses que trabalh avam nos vinhedos a por perto deram gratuitamente algumas horas de trabalho. Todo s se sentiam contagiados pela alegria de Francisco e a restaurao avanava rapidament e. Alguns habitantes de Assis, sensibilizados pela transformao do herdeiro do grande burgus, iam at l para ver como iam as coisas e ficavam curiosando. Francisco convid ava-os com bom humor, dizendo: Que que vocs esto olhando? o reino dos cus no para os curiosos, mas para os que metem mo obra. Subam. No posso dar-lhes um tosto como pa gamento, mas o seu corao ser visitado pela consolao. 99 O capelo era um tipo desconfiado. No se abria facilmente e mantinha um certo ar de

reticncia diante das pessoas e dos acontecimentos. Pensava que, para abrir-se, a s coisas tm que estar provadas e comprovadas. Tambm diante do Irmo manteve essa ati tude de reserva, enquanto o estudava cuidadosamente durante vrias semanas. No justo, disse um dia a si mesmo. 1'sse rapaz nasceu em bero de ouro, foi criado com as maiores atenes, abandonou as comodidades burguesas para viver despido c |x> hre pelo Senhor, no justo que eu mantenha com ele esta atitude reservada. Um dia chamou-o e lhe disse: Meu filho, acostumado a vida folgada de uma famlia r ica. as tuas mos no foram feitas para o reboco e as pedras. 0 ofcio de pedreiro mui to pesado. Vejo que ests feliz, mas extenuado. No s de carvalho. Temo que a debilid ade te domine. Permita-me que eu u queira bem e cuide de ti. Desde esse dia o velho presbtero preparava esmeradamente os melhores guisados den tro de seus escassos conhecimentos .1. arte culinria. Queria-o mais que a um filh o. E entre os dois surgiu uma profunda estima no isenta de carinho. * * * Quando anoitecia, o Irmo ia para dentro da ermida. Passava muitas horas derramand o sua alma diante daquele ciuci fixo sereno, iluminado pelo resplendor da lmpada de azeite. Nesse tempo, o Irmo no tinha outros sentimentos seno os de gratido. Sentia-se como u n menino feliz guiado pela destra carinhosa do Pai. Passaria a noite inteira rep etindo: Obrigado, meu Deus! No tinha medo de nada. No se preocupava com o futuro q ue, por certo, era muito incerto. Todos os dias arranjava um tenpinho para ir at San Salvatore. Precisava derramar sobre os leprosos aquele mesmo carinho agradecido que sentia pelo seu Senhor. Tr atava os mendigos que vagavam pelo vale de igual para igual. Fez grande 91 amizade com eles. Visitavam-no freqentemente. Sentavam-se, cada um ruma pedra, e conversavam amigavelmente. As paredes exteriores da capela logo ficaram acabadas . TIGELA NA MO Uma noite, olhando fixamente oara os olhos negros, bem abertos, do Crucificado, o Irmo disse a si mesmo: Olha que ele est nuina cruz e no numa cama. No est vestido, mas nu. Comendo como um mendigo e dormindo sob as estrelas, nascido numa cova e enterrado em sepultura alheia. . . E tu? Tratado e cuidado como um prncipe por um venervel sacerdote? No pode ser! disse em voz alta. Filho de burgus, oisse a si me smo, lembra-te: mendigo aquele que recebe agradecido os restos de comida como os cachorrinhos, e come tudo sem reclamai e sem ficar com nojo. Se o Senhor se fez men-d:go por teu amor, o correto que te faas mendigo por seu amor. Desde amanh ir emos, humildes e agradecidos, de porta em porta. * * * Depois de ter trabalhado toda a manh, quando deu meio-dia foi para a cidade e, de tigela na mo, batia s portas dizendo: Por amor do Amor, d-me alguma coisa para com er. im poucos minutos estava com a tigela cheia de restos de [omida. As pessoas diziam: E pensar que esse mendigo era ate ntem aquele magnfico senhor que preparava banquetes para eus amigos! Com a tigela transbordante na mo, transps as wralhas e sentou-se numa pedra embaixo de uma leve sombra. "tuando agitou um pouco aquela misturada, com inteno de emear a comer, sentiu o estmago revolver-se e quase vomitou. Outra vez o burgus! disse em voz alta. Levantou-se, dei-r_u a comida na pedra enq uanto se refazia para superar o proble-i. Sempre acontece a mesma coisa, comeou a refletir. Quan-: no penso em Jesus e estou distrado, aparece o homem velho com seus instintos e impulsos, e sou capaz de cometer traies e at de cuspir nos pobres. O homem barro, mas no vou me assustar com isso. Pouco a pouco foi se acalmando e comeou a pensar em Jesus. Com viva sensibidade, i maginava Jesus caminhando, mendigando, com fome, com sede, comendo agradecido o que lhe davam. Com esses pensamentos, a Presena apaderou-se vivamente de todo o s eu ser, corpo e alma, ateno c sangue. Como Tu, meu Senhor! disse em voz alta, e vo ltou para a pedra. Pegou a tigela e, sem deixar de pensar em Jesus, devorou rapi damente aquele estranho manjar. No fim, ate limpou o prato com a lngua. * * * Levantou-se e comeou a descer lentamente para a ermida de So Damio. Prodgios do Senh

or! Prodgios do SenhorI repetiu duas vezes em voz alta. O corao do homem, pensava, devia ser um mar de assombro. Jamais a mente humana a,lua rara suficientemente o brao potente e amoroso do Seflhoi Deus. O Irmo sentiu uma alegria repentina, inte nsa como nunca, e vontade de cantar. Uma embriagadora primavera cobria o mundo com um manto de glria. O Irmo dava uns p assos e parava para meigu Ihar na respirao geral da vida. As cerejeiras em flor pa iciam rainhas orientais. Rajadas de brisa suave aoitavam o rosto do Irmo, e ele re spondia em voz alta: Carcias de meu Deus! IV quenos lagartos verdes tomavam sol s obre as pedras quentes; desapareciam de repente quando sentiam os passos do Irmo. Os trigais comeavam a dourar. De repente, a atmosfera enchia-se de perfumes de r omzeiras e de tomilho. O Irmo aspirava intensamente aquele aroma, dizendo: Present es do Senhor! E assim voltou para a ermida. Faz quatro horas que sa daqui, pensava. Em to pouco tempo, quanta Graa, meu Deus, quantos sucessos, quantas maravilhas! Pobre aquele que passa o dia inteiro dizendo: Obrigado! foi seu lttimo pensamento. 93 MEU PAI, D-ME TUA BNO Cada dia o Irmo via-se enfrentando novas provas. 0 Senhor o fizera entrar por um caminho indito e era normal que se encontrasse a cada momento com curvas inespera das e emergncias imprevistas. Cada frente de batalha exigia uma luta e cada luta ia curtindo-o a fogo lento. Ao cair daquela tarde, o Irmo entrou na penumbra da ermida. Um sentimento de grat ido inundava seu corao como uma cascata de muitas guas. Abria as comportas e no fazia outra coisa seno debulhar palavras montonas, permeadas de gratido. E as horas pass avam. Pouco a pouco, apresentou-se em sua conscincia uma viva inquietao: Que devo fazer? Posso faltar cortesia se recusar a comida que o bom sacerdote prepara com tanto carinho. Posso faltar para com minha Senhora Pobreza se tiver todos os dias a co mida servida na mesa. Que fazer? S os que no tm nada podem experimentar a liberalidade gratuita daquele que alimenta os pssaros e as flores. As aves so livres porque no tm celeiros. S os que recebem sa bem dar. Para amar preciso ser pobre. a pobreza que transforma este mundo de int eresses e espadas em um grande lar onde ms do e outros recebem, embora os que do s ejam os que nais recebem. E, acima de todas as razes, concluiu levantando t voz, meu Senhor Jesus Cristo fez-se pobre. Na manh seguinte foi diretamente procurar o velho ca->elo, beijou-lhe a mo com reve rncia e lhe disse: Peo que ne desculpe, padre, pela deciso que tomei esta noite. Qu ero xperimentar viva e diretamente o carinho do Pai. Ele mesmo ai me dar comida todos os dias. Mendigarei de porta em orta como um filho de Deus, sem sair nunca das gostosas tos da gratuidade. Perdoa-me por no poder mais sentar-me tua amvel me sa. * * * Sempre se podia ver o Irmo a pelo meio-dia percorrendo as ruas, batendo s portas, c om os olhos cheios de uma profunda serenidade, alimentando-se agradecido do que recebia das mos do grande Esmoler. Passaram-se meses. As lutas cresciam e minguav am. Mas ainda havia espinhos dolorosos a esper-lo no caminho. Numa manh de inverno, o Irmo subiu cidade para participar da Missa. Entrou na igre ja de So Jorge, lugtl onde tnha aprendido a ler e a escrever, a pouca distncia da c asa paterna. Naqueles dias tinha havido grandes geadas c Frun, i.,,.. com sua roupa de peregr ino, tiritava de frio. Algum tocou lia o ombro dizendo: Teu irmo ngelo me mandou pe rguntar c podes vender algumas gotas de suor. Respondeu-lhe no mei..... tom zombeteiro: Diga-lhe que no posso atend-lo porque ja vendi todas, e a preo muit o bom, ao meu Deus. Passaram-se alguns minutos e aquela cruel ironia COmeOU a doer-lhe profundamente. Sentia muito vivamente as coisas da famlia. Mas logo depois reagiu pensando: Que culpa tem i li de no ter sido visitado pelo Senhor? No lugar dele, certO que eu faria coisas piores. E esse pensamento consolou-o. * * *

Mais do que a brincadeira de mau gosto de seu irniio, o que abatia profundamente a Francisco era a hostilidade de IV dro, seu pai. Aferrado orgulhosa categoria dos Bernardone, no suportava ver Francisco mendigando de porta cm porta. Era dema is para ele. Pode ser que Pedro no fosse to desumano como o pintaram. Pode ser, at, que fosse um ddado honrado. Mas era um burgus cheio de preconceitos de dasse, orgulhoso de seu nome e de sua condio de rico comerciante. Afinal, era um escravo do orgulho da vi da, que consiste em identificar pessoa, dinheiro e imagem social, e em levantar com tudo isso uma esttua, 95 ajoelhar se diante dela e prestar submisso. Era um escravo, como a maioria dos ricos. Sempre que pai e filho se encontravam, de perto ou ce longe, Ms ruas da pequena cidade, Pedro soltava uma rajada de maldies contra Francisco. Apesar de todo o pro gresso na superao de si mesmo, apesar de ter crescido tanto no "conhecimento" de s eu amigo Jesus, o Irmo no podia sofrer a maldio de seu pai. Sentia-o vivamente. E no havia o que pudesse consol-lo nesses momentos, nem mesmo a lembrana lo Crucificado . Ento recorreu a uma estratgia to surpreen-lente como original, e cheia de comoved ora ternura. Escolheu o mais velho e mais cordial de todos os seus imigos mendigos, um tal de Alberto, e lhe disse: Olha, meu migo; daqui para frente eu vou te querer como a meu pai vou te alimentar todos os dias com as esmolas que receber. Em teca, aco mpanhar-me-s sempre pelas ruas. Quando Pedro Ber-ardone me lanar uma maldio, tu sers meu pai querido, qoelharme-ei diante de ti. Pors as mos em minha cabea, atas o sina l da cruz sobre minha fronte e me abenoars. A cena era dramtica e divertida, mas profundamente co-wedora. Por volta do meio-d ia o Irmo ia de porta em porta, x)mpanhado por seu pai adotivo, como um cachorrin bo fiel. velho mendigo ia prestando ateno para quando aparecesse orgulhoso mercado r. Quando este vinha com uma maldio, Irmo se lanava imediatamente aos ps dos mendigo Juntava mos sobre o peito e, inclinando levemente a cabea, suplica: D-me tua bno, meu pai. uma cena que possui J contedo denso de ternura e de humanismo. A ERMIDA DO BOSQUE Acabou a restaurao de So Damio. Depois comeou e minou a restaurao de outra ermida dedi ada a So Pedro, quanto isso, tambm ia restaurando, ou melhor, construindo seu interior a imagem de Jesus Cristo. A voz de Espoleto ava l longe, trs anos atrs . Os sucessivos combates que tivera de enfrentar nesse tempo tinham dado ao Irmo uma grande maturidade e uma p az quase definitiva. Fazia tempo que acalentava o projeto de restaurar tambm uma capelinha perdida no bosque central do vale, a umas duas milhas da cidade. A capelinha estava quase e ngolida pelas trepadeiras e tinha rachaduras por todo lado. Pertencia aos beneditinos do monte Subsio, mas tambm eles a haviam praticamente ab andonado. Por tudo isso, s vezes o Irmo perguntava se valeria a pena reform-la, mas , s porque era dedicada Me de Deus, por quem tinha MpcdaJ devoo, enfrentou alegremen te a nova restaurao. * * * A ermida tinha (e tem) sete metros de comprimento por quatro de largura. Como es tava solitria no meio do Uisnue ,-se dizia que era muito antiga, excitava a imagi nao populur que tinha criado muitas lendas. Dizia-se em Assis, e a verso era unanim emente aceita, que, nas vsperas de algumas solcnida Jes, desciam de noite numeros os coros de anjos que cantav.un aleluias a muitas vozes e faziam grandes festas. Por essa razo era conhecida desde tempo imemorial como Santa Maria dos Anjos. Cha mavam-na tambm de Porriiirn ut porque a tradio dizia que os beneditinos tinham vivid o ali ante* de se instalar no Monte Subsio, e lhes tinham dado uma ptfW na poro de t erra para o cumprimento de suas obrigaes nu, nsticas. Para a reconstruo, Francisco seguiu o mtodo das outras ermidas. Primeiro juntava ma terial, principalmente tijolos, cal, areia, gesso e argamassa. Depois procurava voluntrios. Armava os andaimes. Fortificava as paredes menos arruinadas. Derrubav a as mais estragadas e as levantava desde o alicerce. Primeiro trabalhava do lad o de fora, depois por dentro.

7 O irmo 97 XODO E ASSOMBRO - ^ ^ra la adiante. No comeo, o Irmo pernoitava em ao Uamiio. Mas logo ficou muito seduzido pelo encanto daquele ambiente do bosque, e resolveu ficar na ermida so litria ma e noite. Para sua completa satisfao, a meia hora de caminho estavam os prediletos de seu co rao, os leprosos, e no muito mais longe tinha a cidade para mendigar o po de porta e m Porta. Nesse ir e vir, haveria de encontrar-se sem dvida com seus queridos e ve lhos amigos, os mendigos. Em resumo, na Por-ciuncula tinha tudo: Deus, os pobres , o bosque. * * * Era uma solido habitada por Deus e governada pela paz. 1 ao e para estranhar, pen sava o Irmo, que os anjos celebrem mas testas neste paraso. Passaram-se vrias seman as. A reforma PVig^e maS lentamente, porque a ermida estava longe ade e tir>ha menos colaboradores voluntrios. Mas Irmo no tinha nenhuma pressa de termin-la. ?0 eontrrio, estava to feliz naquele l ugar que resolveu inssAemo" "aqUela IocaIidade na condio de eremita. Como bem os, nesse tempo o Irmo no t inha projetos para o futuro, sabia que rumo sua vida haveria de tomar. Esforava-s e apenas para ser fiel cada dia e vivia espera da manifestao da vontade divina. Trabalhando com argamassa, cal e areia, o Irmo dedicava rias horas ao trabalho, vria s horas aos pobres e muitas horas i seu Senhor. As luas iam e vinham. Francisco sentia-se completamente feliz. 0 S I!Uranfe esses meses houve novidades profundas em sua alma. ondu ,tUlla Prede stinado Francisco para mestre de espritos e |- or e povos. Embora o estivesse pre parando havia anos ara esse destino, submeteu o Irmo a uma preparao mais sva um pouc o antes de faz-lo assumir essas funes. Foi um xodo. Como explicar? Como qualificar o fenmeno? Onde classific-lo? O Pobre d e Assis fez-se mais pequenino do que nunca, mais submisso e dcil do que una criana . Deixou-se seduzir. Foi arrancado de seus prpnos atamos sem se opor. Era como um a folha de rvore arrastada pela correnteza. Saltaram seus gonzos. Voaram seus eixos dc adiamento. Estalaram os pontos de apo io e os centros de gravidade. E o Irmo saiu, ou melhor, deixou-se levar. Por quem ? (,omo cham-lo? Por alguma coisa que era mais do que admirao. Que no era vertigem. Que parecia um suspense. Poder-st-ia dizer que era assombro. Mediu a altura do Altssimo 1, ......p rer, por contraste, mediu sua prpria altura E foi assim aos ps do Altssimo, nasceu o Poverello. Tambm foi assim que nasceu o Sbio de Assis, quando teve uma viso prop ora l da realidade (Deus, mundo, eu)Sada, assombro, fascnio, aniquilamcnto, espanto. Uma impresso contraditria. Quem s tu e quem sou eu? per gunta, resposta, admirao, afirmao, adorar, aceitai com hu dade e profundidade que o Senhor se)a o Altssimo e que o Irmo seja pequenino, ador ar, no resistir, mas aceitar todo maravilhado e agradecido, comeando pela prpria pe qu nez. Adorar, ajoelhar-se aos ps da criao para lavar p*, ligar ferida, pr insetozi nhos em lugar seguro, servir a BMM, reverenciar o insignificante, no desprezar nada ser IrmiO mnimo entre os irmos pequenos da criao, adorar, aceitai prazenteir amente que o Presente seja o Distante, e que AqUtt que a essncia de minha existnda seja ao mesmo tempo a Outra Margem, ficar quieto, mudo, esttico, amar. a revoluo da adorao que faz cair todtt as marcas e arrebenta com todas as fronteiras humanas; * * * Depois da jornada de trabalho, o Irmo descansava ao cair da tarde. Quando saam as primeiras estrelas, preparava-se para seu encontro com o Senhor. Nunca, pensava o Irmo, nunca a presena divina to densa e refrescante como no mistno da noite. Geralmente sentava-se ao p de uma rvore e se dobrava at tocar os joelhos com a test a. Tinha pouca dificuldade para concentrar-se, deixava-se impregnar (no se poderi a dizer como) pelas palpitaes e pelas energias do mundo, submergia-se com prazer n os abismos do Altssimo, e assim passava muitas horas, s vezes a noite inteira, pro nunciando com voz suave e maravilhada, lentamente e com espaos de silncio, estas p

alavras: Senhor, meu Deus! Senhor, meu Deus! S dizia isso. Cada vez mais pausadam ente. Depois prostrava-se de bruos, com os braos estendidos, submerso na substncia do mun do, e ficava calado. Ou melhor, a adorao nunca era to profunda como nesse momento e m que no dizia nada. * * * Muitas vezes levantava-se do solo e adquiria uma estatura estrelada. Um cu limpo em um bosque noturno, pensava o Pobre de Assis, outra coisa. Contemplar as estrelas da base dos abetos, azinheiras, carvalhos e castanheiras, embaixo de sua ramaria espessa, causava-lhe um feitio difcil de explicar. Ficava comovido e agradecido. intil, dizia. preciso ser pobre. Os que vivem nos quartos confortveis e os que dormem em leitos macios dih-dlmente quase impossvel vo entende r a linguagem Ias estrelas e o xtase de quem est assombrado. S os pobres so capazes de descobrir admirados as inson-lveis riquezas da criao. Louva do sejas meu Senhor, pela ibertadora e santa Senhora Pobreza. O BOSQUE E SEUS HABITANTES Tendo recebido tanto, o Irmo sentia necessidade de dar. se dava, primeiramente, p rpria criao. Explode, aqui, ma segunda novidade: a sensibilidade para com as criatu ras. Embora houvesse em sua natureza uma predisposio ina-i para vibrar com a beleza do mundo, nessa poca nasceu 10 Geralmente sentava-se ao p de uma rvore e se dobrava at tocar os joelhos com a test a. Tinha pouca dificuldade para concentrar-se, deixava-se impregnar (no se poderi a dizer como) pelas palpitaes e pelas energias do mundo, submergia-se com prazer n os abismos do Altssimo, e assim passava muitas horas, s vezes a noite inteira, pro nunciando com voz suave e maravilhada, lentamente e com espaos de silncio, estas p alavras: Senhor, meu Deus! Senhor, meu Deus! S dizia isso. Cada vez mais pausadam ente. Depois prostrava-se de bruos, com os braos estendidos, submerso na substncia do mun do, e ficava calado. Ou melhor, a adorao nunca era to profunda como nesse momento e m que no dizia nada. * * * Muitas vezes levantava-se do solo e adquiria uma estatura :strelada. Um cu limpo em um bosque noturno, pensava o 'obre de Assis, outra coisa. Contemplar as estrelas da base dos abetos, azinheiras, arvalhos e castanheiras, embaixo de sua ramaria espessa, cau-iva-lhe um feitio difcil de explicar. Ficava c omovido e agra-ecido. intil, dizia. preciso ser pobre. Os que vivem nos uartos co quase impossvel vo entender nfortveis e os que dormem em leitos macios difi-lmente a linguagem s estrelas e o xtase de quem est assombrado. S os pobres so capazes de descobrir admirados as inson-veis riquezas da criao. Louvad o sejas meu Senhor, pela >ertadora e santa Senhora Pobreza. O BOSQUE E SEUS HABITANTES Tendo recebido tanto, o Irmo sentia necessidade de dar. se dava, primeiramente, p rpria criao. Explode, aqui, ia segunda novidade: a sensibilidade para com as criatu ras. Embora houvesse em sua natureza uma predisposio ina-para vibrar com a beleza do mu ndo, nessa poca nasceu ) n0 Irmo, a partir de suas raze* desconhecidas, ma corrente ternura e de simpatia p ara com todas as cnturas. Numa mesma vibrao estavam envo'^0/ ^eus, at cri aturas e Francisco na mais saborosa e alt fuso. Adquiriu ento uma espcie capacidade rrptiva, Uma" hipersensibilidade de captao i se r K'cr|a ciplicar, comoC se lhe tivesse nascido dez mil te:<aCu^0S v,D'"teis ,mo ant enas receptoras, como se tivesse sidc dotado de um t,jKja) racjar equivalente a mil ouvidos e m> olhos, de maneira que dia- unguia perfeita e simuhaneameJB mov,r nento ,|t. iada fo. seto, o fresco ou morno do ar, formas e cores das uvcn.as. i urtigas, musgos, lquens, fungos rcinos. Sentia ij,, , MI-lhe causava uma embria guez iuma P^nhudc ,!,| j|m< , < , supera veis. = Como disse, sua natureza t* uma g rande *v.il.ilidade, r jnas nesse tempo intensificou-se*'3 a^em de todas as me- i

didas. E o mais importante e' qu<ue nasceu aVm,i ciin mmiio -urI1a piedade ou te rnura para co: criaturas peqi.uias. pnii t cipalmente as mais indefesas. * * 1 t Um dia saiu pelo bosque t*11 de clofre, entre uns * arbustos muito cerrados, com 0 formosa teia de aranha, : Parou. Ficou olhando e admirai^0 ca,u na rede uniu " mosca incauta que comeou a s** v)0'entamentc para se " Jibertar. Apareceu a aran ha, co)n'os 'r,^s dispostos em arco, quatro pares de patas e ur*me abdmen. I.anou-se 1 com rapidez incrvel sobre a mosc^fou-a e desapareceu com com ela. O Irmo ficou admirai' destreza da aranha. Poucos segundos depois, ir*0 uma Krande tristeza, e no sabia dizer por qu. Sentia averso profunda pela = aranha, levantou a mo para dJ*Juela rede maravilhosa, 5 [eci da com tanta simetria e bele'1' deteve-se e disse em voz alta: No destruir nada, no a*" nada.' Reprimiu seus sentimentos de averso e no (icntiusU' a pensar. Foi ' 101 -" mnbora depressa e com a alma em silncio, pensando em voz dta: Est tudo bem! Em geral ficava muito penalizado por esse holocausto biogico em que umas criaturas se alimentam com as outras. Para dar um exemplo, no gostava das aves de rapina e, luando as via, em vez de admirar seu vo, virava o olhar >ara outro lado. Mas parecia-lhe que essa pena era uma espcie de censura i sabedoria de Deus, que tinha organizado a vida dessa ma-eira. Por isso nunca quis refletir sobre esse pr oblema bio-gico. Simplesmente cortava o pensamento. Apesar de tudo, i tristeza vo ltava quando observava um animalzinho sendo cap-urado por outro maior ou mais ag ressivo. Ento sufocava a tristeza repetindo vrias vezes em voz Jta: Ns no sabemos nada! Tudo est bem! * * * Havia pocas do ano em que no precisava ir cidade endigar alimento. O prprio Senhor p reparava-lhe a comida 10 bosque. Conforme as estaes, alimentava-se de morangos ilv estres, de amoras dos espinheiros, de brotos tenros de r-ores primaveris, das raze s de algumas plantas. .. A cada fruta que comia, principalmente quando eram randes, dizia alto: Obrigado, meu Senhor! E voltava satisfeito ara a ermida, pensando que o homem transformou a vida uma enorme complicao, quando os filhos dos homens po-eriam viver to simples mente da me terra. Mas quando se surpreendia pensando nessas coisas cortava nediatamente o pensamen to, porque lhe parecia que o primeiro landamento da criao no desprezar nada. E quan do se altava para si mesmo, tinha uma impresso aguda de que sabia nda menos que o s outros. Cada sada ao bosque, principalmente nos dias de sol, a uma exploso de admirao. Desco bria mil mundos. Ca-i metro quadrado era um abismo de mistrios e novidades. )2 As coisas mais insignificantes, que no diziam nada aos outro' eram acolhidas pelo Irmo com maravilha e gratido. No seu modo de ver, o homem nao era o rei da cria< mas um irmo mais pequenino, porq ue era o nico que podi; admirar e, quando admira, o homem se torna, mesmo sen que rer, menor, mais irmo, mais humano. Isso tambm adorar pensava. No se sabe porque, o canto dos grilos dava-lhe umit sensao especial, como, se todo o seu ser, com,, i,,,,,, ||||f>;i entrasse em reverberao quase csmicaAvanava pelo bosque devaginbo, quase sem i(Kir cho, para no assustar o inseto. Dc repente seu p pitava algum pauzinho, que se quebrava Com o estalido, ,.,,| ,, calava. Francisco ficava em silna1 Mas bem depn-. , , , pando seus litros, o in seto irrompi outra vez com seu agudo. O Irmo chegava bem ptnho e ficava escutando atentamente por muito tempo, com boca semi-aberta. Mira vilhas do Senhor! dizia com voz sve, antes de voltar \mu casa. * * i Um dia deparou com um fenco curioso. Sobre o pstto verde estava aberta uma longa

feni corno o fio de uma rapada. O Irmo se agachou para cavar de perto. Era um cam inho feito pelas formigas, que n c vinham em sua falta Ajoelhou-se e se inclinou para-"rvar de pertinho aquela maravilha. Ficou assombra do com W atividade: as formists carregavam s costas folhas cinco < seis vezes maio res qie seu corpo, trabalhavam incansavelnt numa organizao impecvel, em perfeita irm andade, st das galerias subterri neas e para l voltavam com sua a?- Cheio de admir ac o Irmo exclamava suavemente: SecrJ Senhor! Depois, sem perceber e sem W( comeou a pensai que toda aquela maravilha de orgtro e de trabalho en s para fazer proviso de comida o futuro. Achou que 103 todo aquele esforo escondia alguma coisa de avareza e muita falta de f. Principalm ente, achou que essa conduta era contrria a opinio de Jesus, que disse que bastava a cada dia a sua preocupao. Sua admirao pelas formigas esfriou, e quando comeou a ser assaltado por sentimentos contrrios a elas, levantou-se depressa para no ceder tentao e foi para a ermida diz endo em voz alta: Est tudo bem! Pelo caminho, ia pensando: No, no posso permitir que nessa harmonia universal a mi nha presena (com pensamentos e sentimentos hostis) seja um acorde destoante. Reco nciliao sim, conflito no! O amor une, a averso separa; e a admirao o prtico do amor, nsava. * * * Um dia encontrou em um caminho um sapo que dava saltos desajeitados. Teve repugnn cia e desviou o olhar, mas depois, como que para redimir sua falta e dar uma sat isfao ao batrquio, ficou olhando para ele por muito tempo e com muito carinho. Tinh a uma especial ternura para com as criaturas mais repulsivas e fracas. Conhecia e distinguia pelo nome, com seu perfume e :ores especficas e com suas ca ractersticas vitais, todas as planas e arbustos do bosque: xara, murta, zimbo, es pinho, vime, iana, buxo. Detinha-se diante de qualquer delas para admirar, nclin ava-se e cheirava, e dava graas a Deus, lembrando-se de jue elas no sabiam falar. Emocionava-se muito com os vagalumes, quando apare-iam e desapareciam diante de seus olhos como estrelas erran-es. Como conseguiriam acender essa luz? Perguntav a-se. Ser ue a levam acesa tambm durante o dia? No, respondia a mesmo. De dia certa mente dormem. Tambm os gafanhotos causavam-lhe grande admirao, icava muito tempo estudando-os. Se ntia estremecimentos dian-! de seus saltos formidveis. To pequeninos e davam salto s 04 to gigantescos! Se eu desse um Pul proporcional, chegaria altura do Subsio, ou pelo menos a altura da Rocca. s vezes, principalmente noi'e> ficava quieto como numa esttica imploso no mar da vi da Naquela complexssima sinfonia, percebia distintamente as S^tS3s vozes, lamento s e queixas dos batrquios, rs e mil bichinhos diferentes, ao mesmo tempo em que pe rcebia o correr J" seiva rias artrias vegetais. Sentia-se profundamente realizado . OS PREDILETOS Naquele dia tinha ido d"6 tinr>a dedicado quatro horas a seus queridos leprosos de San Salvatore e voltava Itt tamente para Santa Maria dos AnP A serenidade habitual tinha aparecido de seu rosto , uma tnue tristeza velava seus olb Seu andar era o dc quem est perturbado por pensamentos fi!es- Alberto 0 mend igo que respondia s maldies de Ber^one abenoando c mali outros trs mendigos tinham pr oc'^ o Irmo para desabaiut e contar-lhe suas aflies. Quando* contigo, dizia Alberto, todos me olhavam com simpatia. ra viram a cara. 0 Podes t deu-nos uma ordem: s em de terr:^0 setor e em determinadas horas. Algumas vezes, continuaram * nendigos, as estrelas n.>-. surpreendem com um gole de >e quatro azeitonas Mu* o pior, Irmo Francisco, que mais o sorriso que comida e mais o carinho que a Bf* Ti a maioria das |>cssoas nos d com repulsa, com desdm^ m vontade, esticando o brao e desviando o olhar... * * 1 Essas aflies que tinharr.'^do a alegria do Irmo. Sempre tinha o maior cuidado c^cai r no pecado do desprezo, mesmo que fosse em pens.^- Mas desta vez estava sombrio

e dando vez a pensame *uros. Sempre a mesma coisa! disse em voz alta e ameaa'-As pessoas se diminuem 105 diante dos grandes e se engrandecem diante dos pequenos. Eu taintii fazia isso, a crescentou, baixando a voz. Oii.indo algum bale poria e vo abrir, eonlinuava a pensar 0 Irmo, os sorrisos, ceri mnias e cortesia dos anfitries so tanto maiores quanto mais o visitante parecer imp ortante pda roupa, fama ou beleza. Na medida em que vai diminuindo a categoria do visitante, as pessoas vo rolando l adeira abaixo desde a cordialidade at a frieza, da frieza para a desateno, da desat eno para o desdm. O Senhor lanou-os nus neste mundo! No h categorias. O resto so conve cionalismos e roupagem artificial. Quando vir o dia em que os homens vo comear a va lorizar a despojada substncia de filhos de Deus? E levantando a voz pronunciou estas frases: Qual a graa de amar o que amvel, de ve nerar o que venervel, de apreciar a beleza da pessoa bonita, ou de ajoelhar-se di ante de um campeo? O dinheiro classifica. Levanta muralhas de ao entre irmos e irmos. Ia dizer: Maldit o, o dinheiro! mas conteve-se. Apesar de tudo, tinha mais horror pelo desprezo d o que pelo dinheiro. A roupa classifica, continuou pensando, a fama classifica e a beleza tambm. Para o diabo com todas essas classificaes! Que sobrar para todos os filhos de Deus que no tm dinheiro, beleza, ttulos, sade ou fama? O esquecimento e o desprezo. Nunca tinha sido visto to transtornado. Sua respirao estava agitada e tinha um fulg or de ira no fundo dos olhos. Sentia que todos esses pensamentos lhe faziam mal. No se sen-ria bem com essas reflexes, mas no pde evit-las; era como uma fora superior , vinda de fora e estranha a si mesmo. * * * Chegou ermida de Santa Maria. Alguma coisa dizia-lhe pie a paz tinha fugido como uma pomba assustada. O corao MIO nunca deve dar passagem para a ira, pensava, nem mesmo m nome de sagradas bandeiras. 06 Sentia necessidade de reconciliar-se, mas, com quem? No sabia. Depois de meditar um momento, disse: Vou me reconciliar com a me terra, que mantm em p e alimenta igu almente todos os filhos. Dizendo isso, ajoelhou se lentamente. Depois deu um bei jo demorado no solo. Ainda de joelhos, apoiou a testa no cho e ficou horas nessa posio. Alis, era sua posio favorita para rezar. E disse: Meu Deus, antes de tudo, pe a mo no corao do teu servo para que recupere a paz. Tira-me a espada da ira e cura a minha ferida. Sossega o meu corao c as minha s entranhas antes que teu servo pronuncie palavras graves. Nesta tarde de ouro, deposito em tuas mos de misericrdia estas rosas vermelhas de amor: No desprezarei os que desprezam. No amaldioarei os que amaldioam. No julgarei os que condenam. No odiarei os que exploram. Amarei os que no amam No excluirei ningum de meu corao. Deixa-me dizer agora uma palavra nova e aceita-a limpa e sem atenuantes. Meus preferidos sero os preteridos. Quanto mais marginalizados pela sociedade, ta nto mais promovidos serio em meu corao. Na medida em que forem menores os motivos para serem aprecidos, tanto mais sero amados pomim. Amarei principalmente os oo amv eis. Deixa-me reservar o caminho mi florido do meu corao para os leprosos, os mendigos, os tadores de estradas e os pecadores. Assim terei o privilgio ckwuir os passos d e Jesus. 107 HUMANISMO Efetivamente, foram estes os favoritos de seu corao durante toda a sua vida: os ma rginalizados da sociedade medieval, os que no eram "atraentes" ou agradveis de aco rdo com as regras do mundo. Em sua juventude o Irmo tinha observado o mundo e a v ida por dentro e chegou concluso de que nas relaes humanas o que funciona so os plos

de atrao. Pensava: uma pessoa pode no ter beleza, dinheiro ou bondade, mas pode ter fama. N esse caso, o plo de atrao ser a fama, que a far rodeada e estimada. Outra pode no ter fama, beleza, simpatia ou bondade, mas pode ter dinheiro. Nesse caso, o dinheiro vai ser o plo de atrao. Outras vezes vai ser a beleza ou a simpatia. Pode faltar t udo, mas a bondade pode ficar como plo de atrao. * * * O Irmo viu que as pessoas nunca amam o homem puro, a criatura despojada. Amam as qualificaes sobrepostas s pessoas. Mas quem vai amar a pessoa quando comeam a falhar , um por um, todos os plos de atrao, sobrando apenas a criatura pura e nua? Quem va i olhar para ela? Quem se aproximar? S um corao puro e desinteressado, pensava o Irmo . Corao puro o que foi visitado por Deus. O Irmo viu que, normalmente, se o corao no foi purificado, o homem procura a si mesm o nos outros. Serve-se dos outros em vez de servir aos outros. Sempre h um jogo d e interesses, secreto e inconsciente. O caso mais claro o dos polticos, que sempre proclamam estar interessados pelos p obres. Mas, de fato, em geral os pobres so o seu centro de interesses: servem-se deles como um trampolim para promoverem a si mesmos, construir uma figura social e progredir econmica e profissionalmente. Se esse interesse falhar alguma vez, o s polticos abandonaro os pobres com bonitas explicaes. Os pobres ficam sempre expost os ao mau tempo, esperando coraes puros. 108 Humanismo? Humanismo o culto ou dedicao ao simplesmente homem, criatura despojada de enfeites e arente de plos de atrao. O verdadeiro humanismo impossvel onde no exist ir um processo de purificao do corao. Isso precisaria de uma longa explicao, mas o humanismc puro no pode existir sem Deu s, a no ser em escala reduzi dssima. Hoje s Deus pode fazer a revoluo do corao, in ver endo os critrios de valor, derrubando instalaes c apro priaes, e levantando novas esc alas de interesses. por isso que h to poucos humanistas verdadeiros e por isso que os pobres ficam sem pre Ilustrados em sua: esperanas, com as mos cheias de palavras vazias. Na histria da humanidade houve poucas pessoas to htima nistas como o Irmo de Assis. Colocou venerao onde no havii motivos de venerao. Colocou apreo onde no havia iiimivo de apreo. Amou de maneira especial os que no eram amavci Quanto menos plo de atrao hav ia' nas pessoas mais .min. p tava o seu carinho. Nisso, como em tudo, apenas seg uiu i exemplo de Jesus. Neste livro vamos encontrar a cada passo episdios eaot 0 nantes em que resplandece o humanismo do Pobre de Assis. 10 CAPTULO TERCEIRO 0 SENHOR DEU-ME IRMOS DE SURPRESA EM SURPRESA Nessas alturas, o Irmo estava pensando em levar vida de eremita, instalando-se na capelinha restaurada de Sana Maria. Mas esse pensamento ou inteno tambm era provisr io-Sua vida continha, ento, os seguintes componentes: vida contemplativa ao redor da ermida do bosque; dedicao aos leprosos e mendigos. Parece que, terminadas as e rmidas, timbm trabalhou com os camponeses no campo para ganhar o prprio sustento e ajudar os indigentes. I Olhando da altura de nosso tempo, h diversas coisa: y | impressionam vivamente na histria singular do Irmo d<- Ass>s . acontecida at agora. Saltava de provisrio em provisrio. Sua nica prc<x pi,"1 era ser fiel no momento pre sente. No se preocupava com o um' ' nh, nem sequer em termos de fidelidade. Lanarase nu ao mr ' de Deus e se deixava levar pelas correntes divinas. Pensav.i :<<>< pre: O Senhor h de manifestar-se. ; foi uma mente orde i nadora, que se assenta para faze Nunca nem agora nem depois r anlises e snteses dos sinais ; dos tempos, combinando-os com reflexes teolgicas e estatsticas de sociologia, para traar linhas de ao numa perspectiva geral. I Era o pl o oposto do homem terico ou intelectual. Para fazer uma comparao, foi como um explorador. Qiw" : do escala uma montanha, o explorador consegue ver uma clcv*- ; o proeminente ao longe. Quando consegue escal

ar essa ouir*. .-enxerga outros cumes que no tinha visto antes. Ou como : explora dor de galerias subterrneas: avana cinco metros perfu- . rando as entranhas e, de repente, topa com um filo dc cpiali-dade e de cor desconhecidas. Continua perfura ndo e, pouco adiante, esquerda, d com uma jazida de metal novo e puro-Vive do imp revisvel. O Pobre de Assis viveu assim, principalmente naqueles anos: sempre a ponto de de scobrir, espera do inesperado, disponvel e atento, sem pressuposies nem condicionam entos. Rece8. O Irmo 113 bia hoje uma inspirao divina, e j a punha em prtica. Depois de algumas horas, numa o utra curva, apresentava-se outro desafio, e o Irmo respondia na hora, sem complic aes. No gostava de teorizar, e menos ainda de racionalizar. Foi o homem do concreto e do literal. Vimos que sua vida, no espao de tempo que analisamos, teve um ritmo v ertiginoso, saltando de surpresa em surpresa, de novidade em novidade, sem olhar para trs para analisar, sem olhar para frente para fazer projetos, vivendo sempr e espreita: quando se apresenta uma exigncia divina, executa-a na mesma hora, e f ica espera de outra ordem. Foi uma simplicidade terrvel, feita de concre-ticidade e fidelidade. Um teorizador facilmente transforma-se em um racionalizador. A hi stria j demonstrou que a gente pode fazer teorias at sobre um p de uma trpode. Foi o homem da improvisao, no melhor sentido da palavra. Como diz:er? o homem da i mpreviso? Digamos antes que foi o homem da surpresa, porque foi, originalmente, o homem do assombro. Tinha gestos dramticos levados a cabo com naturalidade, sem d ramatismo. Realizava as coisas maiores com simplicidade e sabia fazer as coisas menores com uma certa solenidade. SOLIDO COMPLETA O que mais surpreende o escritor que mergulha nas Fontes a solido completa em que o Irmo percorreu esse caminho. estranho em um homem to comunicativo. O escritor t em a impresso de que o Pobre de Assis foi tratado em suas primeiras subidas com u ma prodigalidade excepcional por parte do Senhor, com uma assistncia muito especi al e quase nica, e talvez tenha sido por isso que o Irmo agentou sem se arrebentar a solitria peregrinao. O prprio Senhor, em pessoa, foi seu companheiro e seu guia. No consultou ningum. No buscou nenhum diretor espiritual. No percorreu caminhos j tri lhados. No entrou em nenhum esquema. Nem monge, nem sacerdote, nem cenobita. 114 Deus o lanou na escurido completa, na incerteza competa e na solido completa para p ercorrer um caminho que rum tinha percorrido antes, sem saber qual seria a meta ; sem suspeitar das emboscadas que poderiam estar a Sua espea em qualquer encruzil hada. Como sabia Francisco qUe L.slava wndo certo? Correu todos os riscos. Jogou -se inteiro a cada esjuina No me lembro de nenhum outro profeta, em nenhum impo, que se tenha lanado a to incerta aventura. Foi temerrio? Em toda aventura h uma dose dc temeridade. Mais tarde, certamente, o Irmo fo, temerrio ,|.,,-,.,JS vezes. Mas no sei se essa palavra correta. Seu procedi....... algumas vezes parece auto-suficiente. Mas certamente niou (oi. Intuio? Inspirao? Pod e ter havido alguma coisa dessa, mas, fundamentalmente,. foi outra coisa. Deus lhe gritou do abismo: Pula! E o Irmo pulou. ,rin pensar duas vezes. O Senhor chamou-o da treva, dizendo Win meu filho. E o Irmo meteu-se, sem vacilar, pela t reva adentro. Foi uma f nica, uma confiana nica. Foi aquela I, n* transporta montanh as: f de criana, adulta. O Senhor disse: Irmo Franciso, entra na selva e abre a picada. No tenhas medo que estarei contigo. E ele k m. teu s cegas na espessura. Foi uma fede aventura. A REVELAJO Chegou o outono com seus frutos dourados, e se foi Chegou o inverno com neves e gelos. 0 Pobre de Assis permaneceu na ermida do bosque nos meses duros. Sentiu s c livre e feliz. O caminho percorrido tinha duto trs unos r unha sido bonito e libertador. Tambm ti nha sidoiumameim- doloroso, muito mais do que parecia. O Senhor coduzia-o passo a passo e preparava-o esmeradamente para o > destino a que estava predestinado. N

essas alturas, o Irmo :ra uma terra arada, oxigenada e purificada. Estava tudo pa irado. 115 yj iii-a-dia. Nos primeiros planos de sua conscincia no havi-njrxia preocupao sombrean do o cu limpo. Mas o ser liiconstitudo por muitos planos justapostos. E li nos nv.' -s profundos, onde no chega a luz da conscincia, o Jiisperava alguma coisa, mas no sabia o qu. Pressentia njjiiesperados. Estava tranqilo, mas vivia espreita. p0(, esperada que fosse, a revelao apareceu ines-peradanai Uufl Irmo foi at o mosteiro beneditino do Subsio. Disse aos mv(,-ie a ermida j estava restaurada e que seria conveniente ir uma celebrao eucarstica para instaurar de no vo o culto diti Combinaram que, no dia seguinte, iria um sacerdote. Era .'de fevereiro, festa de So Matias. A noite tinha sido mui'1- O Irmo passou mui tas horas com o Senhor, para espi* frio. Levantou-se cedo, ao clarear do dia talv ez mais imi*r,te de sua vida. Preparou o necessrio para a Missa cctavcxa devoo e es mero. Convocou os camponeses dos arrei'' e ficaram todos esperando o sacerdote. A Jfj9 comeou e o Irmo ajudava com grande piedade. Acolhia 0 orao e cada leitura, cu idadosamente, no cofre de seu c/0, Chegou a hora do Evangelho e todos ficaram -'m p. Dizia:''ao e preguem por todo o mundo. No levem enhum di'ro no bolso. Tambm no levem s cola de provises. Jma carriii basta. No precisam de sapato nem de basto. ','ivam dc rabalho das prprias mos. Quando chegarem a al-jum povo*0* perguntem por alguma fa mlia honrada e peam bspedageff- Sempre que entrarem em alguma casa, digam: A Paz e steja lesta casa. Sejam simples como as pombas e esperes como ai serpentes. Se rjfc os aceitarem em algum lugar, procurem outro stm prtese- ff muitos lob os por a. No meio deles, vocs so cordeirhs recm-nascidos. Pode ser que os arrastem aos tribunais- o Pai lhes por na boca os argumentos de defesa, os argumentos certos. No tenham medo. Eu vou ficar com vocs at o f-m d mundo. 116 Um relmpago diante de seus olhos no teria produzido o resultado dessas palavras. O Irmo parecia funcionar em alta voltagem. Ficou impressionadssimo. leve a sensao de que o sangue tinha parado em suas veias. Parecia que palavras mortas, tantas vez es escutadas, estivessem de re|icnte recuperando a vida e ressuscitando mortos. Parecia que tinha tido uma cortina escura diante dos olhos durante trs anos. De r epente, o Evangelho desa-rrou a cortina e ele viu um horizonte sem fim, cheio de claridade-Parecia que o sacerdote beneditino se houvesse esuniado v que fora o p rprio Jesus quem pronunciara essas palavras. A Missa continuou. O Irmo estava profundamente como vido. No fim da Missa os aldeo s voltaram para casa. Com muita decadeza, como de costume, o Irmo aproximou se <I* > sacerdote para dizer-lhe: Ministro do Senhor, as palavras do : Evangelho toca ram a minha alma. Desejaria escuta l.is ouim vez e, se fosse possvel, que o senho r me desse algum.i exph cao. Pegaram o livro de Missa. Saram para fora da ernml.i Sentaram-se nas pedras ao ca lor do sol. O Sacerdote leu o Evangelho outra vez. Ia fazendo um comentrio a cada verscnlu. Depois um comentrio geral sobre o contexto. O Irmo Ir/ algumas perguntas . O sacerdote deu as respostas. Por um QQ . mento, ficaram os dois em silncio. De repente, Francisco levar.tou-se. Parecia embriagada Seus olhos brilhavam e s ua estatura parecia muito maioi Levantou os braos como duas extensas chamas e , M |......... com voz comovida: Tateando as sombras, faz tempo que Cu buscava e rebuscava a vo ntade de Deus e finalmente a encontrei. Glria ao Senhor! O horizonte est aberto, j sei o caminho. obra do Senhor Jesus Cristo. Vou percorrer esse caminho evanglico mesmo que haja espinhos no meio das flores at chegar ao fim do mundo, e nesse cam inho que vai se apagar a minha vela. = 117 Voltaram para a ermida. Pegou o bordo de caminhante; e o jogou longe. Que mais qu er o meu Senhor Jesus Cristo^ perguntou. E, sem responder, tirou os sapatos e jo gou-os no in.Ho Soltou .1 fivela do cinturo e o lanou com ocot, 00** uma serpente vo adora. Despojou-se d tnica dc ciniimo deixando.i embaixo de uma rvore. Que mais que r o MU Sciihoc Jesus Cristo? perguntou outra vez, alegremente. Pegou um saco rude. Cortou-o e lhe deu a forma de cruz, com um capuz, parecido c

om a roupa dos pastores o Subsio. Amarrou na cintura uma corda comum e, persignand o--se, saiu pelo mundo. PRIMEIRA SADA No caminho da cidade, o Pobre de Assis tinha a viva impresso de ter sido armado c avaleiro de Cristo. Isto o tornava radiante. No mundo inteiro no deve existir ord em de cavalaria mais nobre: percorrer o mundo s ordens do Grande Imperador Jesus Cristo, levar a Dama Pobreza sobre a espuma dos sonhos, socorrer a todos os feri dos pela tristeza, desfazer as tortuosidades do egosmo, procurar a verdade do err o, combater o desnimo dos pessimistas, assaltar as fortalezas do pecado, levar na ponta da lana o estandarte da paz, atingir as estrelas impossveis. . . Esses pens amentos deixavam-no brio de felicidade, enquanto caminhava em sua primeira sada ev anglicaAproximando-se da cidade, nem parou em San Salvatore, com seus irmos cristos. Segu iu adiante e, quando topou o primeiro campons, cumprimentou-o: "O Senhor te d sua Paz Da em diante, comeou a cumprimentar a todos que encontrava pelos caminhos ou p elas ruas com essa saudao evanglica, em vez de dizer "bom dia". Foi direto para a praa principal. Duas ou trs pessoas se aproximaram, estranhando aquela roupa chocante. Ao explicar por que tinha trocado de roupa, comeou a impro visar sobre os motivos do Amor. Logo se juntaram dois ou trs curiosos quando escu taram sua voz forte. Ento trepou nuffia pedra grande da praa e levantou o tom e a inspirao. 118 O Irmo sabia muito bem quais eram os pontos fracos dos ouvintes e para eles dirig ia as palavras com grande liberdade de esprito. No era a primeira vez que os habit antes de Assis ouviam um leigo improvisando na prata. Estavam habituados a escut ar os valdenses e os patarinos. * * * Eram palavras to simples e penetrantes como o fio de uma espada. Nunca alava vo pe las cumeadas il.i oratria Era coisa que no combinava com sua personalidade. Muito pelo contrrio, suas palavras eram breves, preferentementc palavras textuais de Je sus, com algum comentrio adicional. Suas .xoi taes eram reiterativas e tinham carter muito prtico Num ca se perdia em palavrrios nem em elucubraes teolgica*. Conciso, br eve, prtico. Sua pessoa e sua vida eram uma verdadeira pregaio. Havia calor e convico em sua pal avra porque s falava do que j tinha vivido. Quando acabava de falar e ia embora, o s ouvintes voltavam em silncio para casa. Ainda havia alguns qtSJ no levavam a srio e sorriam zombeteiros, mas quando viam sua sinceridade, o sorriso se lhes conge lava e ficavam desarmados. Era difcil escapar daquela serenidade que cativava e c ontagiava. Conseguia despertar a sede de eternidade que mora nos ltimos pores da alma. Com su a palavra breve e simples, dava resposta s interrogaes fundamentais da vida. No se s abe porque, ouvindo sua voz, as almas recuperavam a sombra da paz para refrescar as chamas interiores. Todos sentiam-se felizes. O Irmo voltava todos os dias cidade. Onde houvesse um grupo de cidados agrupados p ela ociosidade ou por outro motivo, apresentava-se o embaixador da paz e, sem pe dir autorizao, comeava a debulhar suas proclamaes evanglicas. Fazia-o com tanta humild ade e simplicidade que ningum ficava ofendido por ter sido interrompido em sua co nversao. 119 Um dos lugares onde mais gostava de anunciar a Palavra era o prtico do templo de Minerva, junto das grandes colunas cotntius. A cidade acabou esperando as visitas do evangelista, porque todos sentiam que aq uelas palavras lhes faziam muito bem, e as pessoas voltavam para casa com calma e paz em suas almas. Alm disso, esse mensageiro no atacava ningum, nem o Podest nem o clero nem os magistrados. No se apresentava com ares de reformador, mas como aq uele que descobriu um tesouro e quer que todos participem. O PRIMEIRO COMPANHEIRO uma constante na Histria das Religies o fato de que o profeta, uma vez assumida su a misso, abandone a famlia e se afaste do pas. raro que regresse, e nunca como prof eta. Normalmente sua palavra e prodgios resplandecem em latitudes muito distantes

de sua terra natal. Nisso, como em tantas outras coisas, o Irmo foi uma exceo. Parece que nunca teve te ntao de afastar-se de sua terra. Em nome do Evangelho, tornou-se um itinerante inc ansvel para semear palavras de vida eterna em terras de fiis e intiis, mas nunca le vantou sua tenda de campanha do vale em que nasceu, e a epopia franciscana sempre teve seu epicentro era Assis. * * * Quanto categoria social, Bernardo estava muito acima de Francisco. Era gentil-ho mem, e uma crnica diz que "por seu conselho regia-se a cidade de Assis". Mercador como Francisco, mas de maior fortuna, Bernardo era naturalmente ponderado e ref lexivo. Dificilmente se entusiasmava e mantinha controlados todos os seus impuls os. Reflexivo, cauto e um tanto reservado. 120 Tinha aquele sentido que permite distinguir o essendal do acessrio. Tinha meditad o muitas vezes sobre a contingncia da transitoriedade de toda a criao e, misteriosa mente, esse pensamento no o entristecia, mas lhe dava paz. Convencido de que nada vale a pena, porque tudo vai e vem e coisa alguma permane ce, foi desprendendo o corao dos bens terrenos e comeou a aderir s razes eternas e cu ltivar aquela sede de Deus que, alm de Graa, era uma prcdis|x>sio inata de sua perso nalidade. Foi a que comearam os primeiros devaneios mstico de Francisco. Sendo ponderado, Bern ardo ficou na expectativa. Pai-saram-se meses e anos, e Bernardo comeou a pensar: Francisco acertou. Tinha tudo e deixou tudo. Agora parece "MM feliz do que todo s ns. Vive sem ter nada e como quem poa-sui tudo. E sua converso no foi uma febre p assageira. Nada disso seria possvel se esse Francisco no tivesse uma amizade arden te com Deus. Vou observ-lo de perto para verificai 0 grau de sua transformao. Convidou-o um dia para jantar em sua casa. Depois, diaae: Francisco, j muito tard e e a Porcincula longe. Vou mandar preparar outra cama no meu quarto, para voc pod er descansar. Bernardo tinha na parede uma imagem do Senhor, iluminada por uma lm pada tnue. Francisco deitou-se e fingiu um sono profundo. Berna ido tambm se deitou e comeou a roncar para fingir que catava dormindo. Ento Francisco levantou-se silenciosame nte, ajodboU -se diante da imagem, estendeu os braos em cruz e comeou a dizer lent amente, suavemente: Senhor, Senhor! Parecia que aquelas palavras vinham das entranhas da terra e arrastavam consigo a adorao de todo o mundo. No dizia mais nada. Nunca se viu tamanha fuso entre a pessoa, a palavra e o contedo da palavra. Bernar do estava profundamente comovido e at contagiado. Olhava-o dissirnuladamente: ao claro mor-tio da lmpada recortava-se a figura de Francisco, que parecia a adorao tran sformada em esttua. 121 Frarufo no saiu dessa frase. Mas havia tal variedade de rnaiizts na maneira de pro nunci-la, que sempre tinha um tom difcteite, como se cada vez fosse a primeira. s vezes elevava a intensidade da voz, mas a inflexo era mais da alma que da gargait a. Outras vezes parava e ficava em silncio. Com freqncii o tom assumia a profundida de de um suspiro ou de um soluo Ento Bernardo ficava com um n na garganta e tinha q ie fazer fora para no chorar. Francisco permaneceu assim at a aurora. Foi uma noite memorvel. * * * Na nanh seguinte, Bernardo disse a Francisco: Irmo Francisco, o Senhor me deu riqu ezas. Vi que as riquezas me separam do ram Senhor. Eu quero que o Senhor seja mi nha riqueza. Que devo fazer? vedade, senhor Bernardo, respondeu Francisco. Se as riquezas ocupam a alma, difci l que o Senhor seja a sua riqueza. Trata-se de uma alternativa, senhor Bernardo: ou Deus ou o dkheiro. Ento, que devo fazer, insistiu Bernardo? Amanh vamos cedinh o igreja e o prprio Senhor haver de nos nunifestar sua vontade, respondeu o Irmo. No da seguinte saram cedo de casa. Passaram pela casa episcopal, onde chamaram Pe dro Catani, cnego de So Rufino, que tambm tinha manifestado o desejo de fazer o mes mo que Francisco. Atravessaram a praa principal e chegaram igreja de So Nicolau. P articiparam da primeira Missa e, considerando a importncia do momento, ficaram em

orao at as nove. Ento Francisco levantou-se com a atitude de quem vai fazer alguma coisa muito imp ortante, aproximou-se do altar-mor com reverncia e pegou o missal. Com surpreende nte ingenuidade e com aquela f que transporta montanhas, submeteu a delicada ques to ao juizo de Deus, suplicando ardentemente ao Senhor que lhe mostrasse sua vont ade, s de abrir o livro. Abriu o missal pela primeira vez e seus olhos caram sobre estas palavras: "Se que res ser perfeito, vende tudo o que tens e 122 d-o aos pobres; depois vem e segue-me". Na segunda vezb: "No levem nada pelo camin ho, nem bolsa, nem dinheiro, aem basto, nem troca de roupa". Na terceira vez, enc ontrou stas palavras: "Se algum quiser vir comigo, renegue a si mesmo, carregue s ua cruz e siga-me". Eram textos que tinham a (ora, a brevidade e a clareza de um relmpago. Francisco depositou outra vez o Missal no altar. Voltou-se para os nefitos presse ntindo a transcendncia do monento. Havia em seus olhos um brilho de amanhecer. Ergueu-se sobre o degrau mais alto do altar e lhe disse: Amigos, o Senhor falou. No precisamos comentar. Nc-m. um mento, um comentrio seria uma audcia, talvez uma p roanao. Foi o Senhor quem decidiu. O Evangelho ser no ......uai inspirao e legislao, no s para ns, mas tambm pita o* que quiserem juntar-se a ns. Va diante, irmo. Que o Evangelho recupere, sob os ps de vocs, todo seu frescor e novida de. Glria ao grande Deus e Altssimo Senhor |cmi Cristo que, em sua misericrdia nunca desmentida, indicou nus o caminho e nos abriu as portas do mundo. * * * O Irmo estava emocionado. Senhor Bernardo, disse, csia a resposta para a sua perg unta. Os trs saram da Igtcjl, atravessaram a praa e foram diretamente para a casa d e Bcrnardu. Fizeram uma diviso: estas coisas e tanto dinheiro para o leprosario d e San Salvatore. Esses tecidos e mais tanto dinheiro para outros hospitais pobre s. O resto vai ser repartido hoje mesmo entre os pobres na praa So Jorge. Foi um espetculo capaz de comover as pedras. Em noine do Evangelho, o gentil-home m mais abastado da cidade desprendia-se de todos os bens para seguir a Cristo ac ompanhando os passos do Pobre de Assis. Era 16 de abril. Vivas, vetos, mendigos, todos os pobres afinal, reuniram-se na praa pura receber sua parte. 23 sacudida por uma comoo probj,. Mas A da* de acordo com aquela prodigalize. Se nem todos estay de Assis fjzessem o mesmo, andariam todos os ccoercia algum. um vrus pt-^oso o a cidade cm um ^ > Bem>rtjone> dizia outro. Ser fie esse desse rapaz buco . fl situao dos pobres? pintava esbanjamento vai outro. Sem teto, sem uma moeda no bolso, sem dispor fc um palmo de terra neste mundo, s em famlia nem ptria, j, trs peregrinos cruzaram a porta octdental das muralhas, sa^ da ddade e cheios cie alegria e de liberdade, dirigiran* para Santa Maria dos A njos. Ao p da letra, eram esteiros neste mundo. O Irmo estava feliz. Nunca analisava os acontecinentos nem projetava o futuro. Ne m lhe passou pela cabea esse grupinho era, haveria de ser ou poderia ser a primei ra clula ie um grande movimento. Era o homem do presente. ?iVia a ilegria de pens ar que grandes cavaleiros estavam ing^ndo ia nova cavalaria, colocando-se s orden s do Grande Imp;tldor, Jesus Cristo. E esse pensamento enchia-o de alegria. No dia seguinte levantaram trs minsculas chocai com troncos, galhos secos, palha e um pouco de barro. Cada choa rio era mais alta que um homem normal, tinha o cump rimento de um corpo deitado e mais ou menos um metro e meio de largura. Posterio rmente abriram uma valeta formando um quadrado amplo. Nela plantaram uma cerca v iva de bustos. No centro do quadrado levantaram uma cabana relativamente grande, semelhante cabana dos pastores que vivem nos Ape-ninos. Depois de alguns meses, j existia no bosque: a ermida restaurada por Francisco; a cabana grande dentro da cerca viva; vrias choazinhas individuais, cada vez mais n

umerosas, | espalhadas pelo bosque. 124 Bernardo e Pedro fizeram um roupo parecido com o de Francisco, da "cor dos burros da regio", entre o pardo e o cinza, tecido de acordo com um modelo muito simples : de uma s pea com um capuz, e cingido com uma corda. Tambm a roupa era parecida co m a dos pastores dos altos Apeninos. NOVO MEMBRO Os novos acontecimentos levantaram em Assis uma nuvem de boatos. A despedida do clrigo mais douto e do gentil homeni mais influente deixaram vivamente impression ado um i>>v<-m campons chamado Egdio. Era uma alma transpaicnti coitio o azul e si mples como a de uma criana. No dia 23 dc ibfil, festa do cavaleiro de Cristo, So J orge, Egdio participou ftrtO rosamente da Missa e depois se dirigiu para a plancie . Chegou ao bosque da Porcincula e no encontrou Dlj.....11 Quando estava pensando em voltar, apareceu o Irmo, saindo do bosque. Egdio lanou-se a seus ps, dizendo: Irmo Phttl cisco, grande amigo de Deus. Eu tambm quero ser ami go do Senhor. D-me a mo e leva-me at o corao de Deus. O Irmo ficou emocionado com aquela pureza e simph cidade. Seus olhos emudeceram-s e. Abraou-o com muito carinho e lhe disse: Meu irmo queridssimo, sabes o que amii t eceu nesta manh na cidade? Chegou o Imperador e escolheu entre todos os cidados de Assis um cavaleiro para ser cama reiro secreto da casa imperial. Esse cavaleiro s tu. Que a mio do Senhor te cubra e te envie cada manh o anjo da p-Como te chamas ? Egdio, respondeu o outro. Como eu gostaria de ter um bosque de Egdios! acrescent ou o Irmo. Espera um pouco, irmo Egdio, disse Francisco. E entrou no bosque para chamar Pedro e Bernardo que estavam em orao. Venham irmos, venham depressa ver o presente que o Altssimo nos enviou. A alegria de Francisco parecia cascatas de cristal. Tomou Egdio pela mo e o aprese ntou aos dois amigos. E lhes disse: 125 Vamos fazer uma festa grande, maior do que quan nasce o filho desejado em uma faml ia feliz. O sorriso no se fartou em momento algum dos lbios de Francisco, Pedro e Emardo durante o gape. O novo candidato sentiu-se desde o primeiro momcio como quem cai no seio de uma famlia acolhedora clida. Comeram o que havia: azeitonas e uns pedaos de po colhidos na vspera. Bernardo saiu para buscar gua numifonte prxima, com uma vasilha de barro . Olhando-o nos olhi; com carinho, o Irmo disse a Egdio: Desde hoje, j no tCB pais e irmos. Ns seremos para ti me, pai e irmos. * * * Depois do gape, Francisco e Egdio foram para a dade mendigar pano fara fazer o hbit o do nefito. O Irmo irnciava tanta naturalidade e tinha tamanho encanto pessoal qu e igdio sentiu-se vontade durante toda a viagem, como se fasem velhos camaradas. Uma velhinha aproximou-se pedindo esmola. O Irmc no tinha nada para dar e seguiu a diante. A velhinha insstiu. Francisco e Egdio continuaram em silncio. Diante da no va insistncia da velhinha, o Irmo olhou com carinho para o nefito e lhe disse: Irmo Egdio, seria possvel entregai por amor de Deus a essa velhinha alguma coisa de ves tir? Na mesma hora Egdio tirou a capa e a entregou a Francsco, que a passou para a velhinha. Mais tarde Egdio contava que sentiu nesse momento uma estranha felici dade, como se rm perfume inebriante tivesse impregnado todo o seu ser. VIDA E ATIVIDADE Os quatro irmos comearam a viver. No se preocuparam em fazer um horrio, e muito meno s um estatuto. Apesar da categoria intelectual de Pedro e da capacidade de organ izao de Bernardo, foi o Irmo que imprimiu sua marca pessoal naquele grupo, e a vida foi brotando espontaneamente com o passar dos dias e das semanas. 126 Dedicavam muitas horas ao Senhor, cada irmo em sua cabaninha. s vezes, internavamse pelo bosque. Freqentemente o Irmo passava a noite inteira em orao, com o seu Mest re. De dia, alguns trabalhavam com os camponeses. Como recompensa do trabalho re cebiam alimentos, mas nunca dinheiro. Algum deles sempre voltava para a ermida c om um saquinho de nozes, azeitonas, maas ou uvas, conforme a poca.

Outro irmo ia ao leprosario para atender os doentes. Outro ia cidade exortar o po vo paz e ao amor; na volta pedia alguma coisa pelas casas, para comer. Os irmos a lternavam-se nessas atividades. Era o Irmo que, cada manh, dizia a cada um o que deveria fazer. Essa distribuio de t rabalhos era um OU inenarrvel: no era um mandar nem um suplicar, mas, pura motivar o t rabalho, o Irmo falava a cada um sobre as atitudes de Jesus, e o fazia com tanto amor, despedindo cada um com um abrao e uma bno to efusiva, que aqueles irmos c riam c pazes de ir at o fim do mundo. Ser mandado eqivalia a ser amado. * * * Os irmos sentiam-se ansiosos por voltar ermida. I. esperava-os o Irmo com os braos a bertos e o sorriso nos lbios. Iam voltando, um depois do outro. O I rmao tomava a cada um pela mo e o conduzia aos ps de Nossa Senhora. Dirigiam Me uma saudao fervoro sa e imploravam sua bno. Depois reuniam-se na cabana central. Francisco perguntava a cada um sobre as and anas do dia. Os irmos contavam as peripcias da jornada. O Irmo animava-os e bendizia o Senhor. Recordava-lhes constantemente as atitudes de Jesus. Todos os dias pun ham o espelho de Jesus diante dos prprios olhos, e confrontavam com ele sua existn cia diria. Aquelas reunies familiares duravam horas. Eles viviam de portas abertas uns para os outros. Sentiam-se mutuamente acolhidos. Era o prprio Irmo quem produzia aquele cu de confiana mtua. Amava-os tanto e to sensivelmente, era de 127 tal transparncia para com eles que, inevitavelmente e por contagio, cies lhe resp ondiam e correspondiam entre si Mm a mesma atitude de abertura e acolhida. Falav am do Senhor entre como de um amigo comum que ocupasse seus pensamentos: no podia m deixar de falar dele. Foi assim que Francisco foi dando alma quele gtupinho. PRIMEIRA GRANDE AVENTURA Uma noite, depois da reunio famiar, o Irmo levou os trs amigos para o altar da ermid a. Rezaram juntos dirante horas. Francisco levantou-se, colocou-se em p sob o cua dro bizantino da Virgem, e falou-lhes assim: Ns cortamos com tesouras de amor os laos mais doces que nos ligavam a este mundo: a famlia. Enjaulamos e matamos a fera mais terrvel das selvas humanas: o dinheiro. Contramos esponsais indissolveis com a Rainha Pobreza. Nossos calados esto apodrece ndo sob os arbustos e nossas tnicas se desfazem pelos matos. Abrimos de par em pa r as portas do Amor. Libertamos o corao. E assim obedecemos s ordens do Altssimo Fil ho de Deus. Falta a ltima estrofe: saiam pelos caminhos do yento e semeiem meu Evangelho pelo s montes e pelas plancies. Filhos de minha alma e cavaleiros do meu Senhor Jesus Cristo: j somos um trigal maduro. Vamos sair de dois em dois, sob o estandarte do Senhor, para onde o esprito nos levar. Em nome do Evangelho, distribuam pelo mun do essas quatro moedas de ouro: o amor, a paz, a alegria e a liberdade. Bernardo e Pedro iro para o norte. Eles so fortes. O Senhor caminhar ao seu lado. E u irei em companhia da plantinha mais tenra, Egdio. Amanh, ao raiar da aurora, qua ndo os melros derem seus primeiros trinados, estaremos a caminho. Nosso carinho mtuo vai ficar reforado com a ausncia. ''.'''_ Depois ajoelhou-se diante da Virgem, olhou para seu rosto e entregou-os a seus c uidados com palavras to comoventes que comearam a derramar lgrimas tranqilas. 128 Naquela noite o Irmo no dormiu. Foi uma noite de splica. Tratava-se da primeira sada em regra dos cavaleiros de Cristo e achou mais normal passar a noite em viglia e m nome deles. Ao despontar da aurora, 0 Irmo esperava seus amigos na porta da erm ida, para o ltimo abrao. Depois Bernardo e Pedro foram para Persia; Kgdio c Francisc o, para Espoleto. No conseguiu evitar: os olhos do Irmo encheram se de lgrimas e, para disfarar, comeou a entoar cm francs antigas canes de cavalaria. Tinha medo de que lri,|i,, ., -., b ilizassc demais. Nunca pensou que aquela despedida havei ia de ser to dura. No sa bia que os amava tanto. * * *

Depois de passar Foligno, internaram-se nos vales encravados na ampla garganta d os Apeninos Orientais, que sculos atrs recebeu o nome de Marcas de Ancona. Na prim eira noite dormiram no prtico de uma igreja, sob os arcos romnicos. Ao anoitecer chegaram dois mendigos com inteno de per noitar. Francisco alegrou-se muito com essa companhia e entahu lou uma longa conversa com eles. Egdio, disselhe o Irmo ao ouvido, tens que saber que cada mendigo transporta sob seus farrapo s Jesus Cristo em pessoa. O irmo Egdio caiu num sono profundo. Francisco dormiu po uco. Passou horas olhando as estrelas e repetindo com admirao e gratido: Senhor. me u Deus! Ao raiar da manh, o Irmo despertou Egdio nx ando-lhe o ombro com suavidade, dizendo -lhe de bom humor: Valente cavaleiro de Cristo, em p, s armas! Caminharam. Hra uma manh de diamante. O cu inundou-se de andorinhas graciosas e gavies pretos, fazendo incrveis piruetas no ar Irmo Egdio, disse Francisco, at chegar prxima aldeia, vamos caminhar separados; eu irei na frente e tu uns quinze passos atrs. Precisamos enc her a alma com o esprito do Senhor e sua santa fortaleza. Para cada andorinha rep etia: Louvado sejas, meu Senhor. Tm asas invejveis, mas lhes falta alma. Serei a s ua alma. 9. O irmSo 129 O Irmo Egdio sorria abertamente a todos que passavam pelo caminho, dizendo em voz alta: O Senhor te a Paz. Quando via camponeses cortando capim ou debulhar.co mil ho, do caminho mesmo ou chegando perto, gritava jubusamente: () Seiilioi lhes d s ua paz. Os aldeoi licavain sem ufa o que responder. Era a primeira vez que ouviam essa saudao. Egdio repetiu diversas vezes a mesma cena. Esse est maluco, disseram a lguns segadores e, sentindo-se zombados, com.-aram a responder-lhe grosseiramente . No comeo Egdio assustou-se. Depois ficou com vergonha. E chegou a sentir que por um momento perdia o entusiasmo por esse tipo de vida. Aproximou-se atemorizado do Irmo e lhe disse: Irmo Francisco eles no entendem essa saudao. Acham qtte estou caoando deles. Por que no me deixas cumprimentar como todo mundo? Num abrir e fechar de olhos, no tempo em que um raio atravessa o cu de ponta a po nta, cruzaram pela mente do Irmo mil pensamentos. Jogar a bolsa de ouro pela janela fcil, pensava. Receber trinta e nove chicotadas sem piscar fcil. Caminhar a p e descalo at outro lado do mundo, aoitado pelos ventos e pisando neve, coisa relativamente simples. Com a ajuda do Senhor, a gente pod e at entregar o corpo s chamas ou espada, apresentar o pescoo cimitarra, ser tortur ado no tronco, arrastado por cavalos ou devorado por feras, e at mesmo beijar a b oca de um leproso. . . Mas ficar calmo diante do fantoche do ridculo, no se pertur bar quando arrastam no cho a tnica do prestgio, no enrubescer quando se humilhado, no tremer quando nos despem de nosso nome social e da fama, tudo isso humanamente impossvel, ou um milagre claro da misericrdia de Deus. * * * O Irmo tinha criado grande afeio pelo jovem e transparente nefito. Mas temia por ele . Temia que, a longo prazo, no fosse capaz de enfrentar a grande prova da desonra , da 130 zombaria e do ridculo. O homem, pensava o Irmo, identifica-se facilmente com sua i magem como se fosse sua sombra. Quase inevitavelmente a pessoa e a figura conunde m-se numa simbiose indissolvel. Quando o homem ferido em sua figuri, sente-se fer ido em seu prprio interior. Se vierem mais ne-fitos, esse vai ser o escolho mais d ifcil: a humanidade. Egdio tinha pedido licena para cumprimentar de outra maneira. O Irmo no soube o que responder, cm um primem momento, e ficou quieto. o medo do ridculo, pensou, o eterno problema da imagem social. Em um momento, pen sou em falar-lhe du wre nidade de Jesus quando foi caluniado e zombado. Mas Icob fOU que ele no estava preparado para entender isso e mcm*. ainda para p-lo em prtic a. Ento resolveu responder-lhe na mesma linha do domem que est apegado a sua imagem: No tenhas medo, cordiin dio recm-nascido, disse-lhe o Irmo. At o fim do mundo essa s audao vai ficar famosa. Tranqiliza-te, meu filho! Vai chegar o dia em que os mais e

levados prncipes da terra dobraro os joelhos diante de ti por causa dessa saudao. No foi uma resposta evanglica, mas at "mundana" Pois, Egdio ainda no estava m aduro para assumir mnu atitude evanglica valente. Era um principiante nas cois as Esprito, e o Irmo, com grande compreenso, tratava cada um de acordo com as foras de que dispunha em cada elapa de crescimento. Continuaram o caminho. O Irmo observou que o nefito no se sentia to seguro como ante s, porque no cumprimentava com tanto jbilo. Mas fez que no percebeu e no tocou mais no assunto. Durante muitas lguas, foi falando de Jesus. Naquele dia s comeram ameixas secas e po de cevada, e beberam gua nas inmeras fontes que brotam naquela zona montanhosa. Dormiram na entrada de um forno pblico em qu e as aldes assam o po de cada dia. 131 > estiveram muito tempo em ptofan ado-* .,. ie dormir, novio estava muito iais se Anto._ ^bservou que o * ,t dormir, estiveram , Antes de atJ ,servou qUe o novio estava muito nais se rao. O ltaia sobrava um pouco daquela l>cqucna de reno, mas ainda entado sua prim eira batalha. Com piundo quem tinha em q kmao irnps as mos sobre o anio e car inho c *voa ^ da bno. Egdio dormiu bem dressa. lhe deu uma Pr< 1 ___An tan{as coisa s. . . Antes de dor IS BOM" j sua primiio- -------- ----- r.*u nha enfrentaa ^ as ma sob 0 ^ , dcvoa' i i^nro Egdio dormiu bem dcre: " r C.: orolong^ ^ coisas.-- Antes de dor, suu uma Pensando tantas coisas. - uotK, si ,o Ba . ao Senhor que lhes concedesse, i ele plicou com veernen ^ Ja humiidade. a seus segures, * * * "ntes foram cheios de peripcias. Entravam O dias segui iaueiras dos castelos, pen etrava, at nas aldeias, subia iP Qnde havia algum grupo , peso centro d" fld^va-lhes de amor, de paz, de iberdai, Fa-soas. O Irmo W fc prprio J esus e, em alguns Kmenlava-lhes P^^Stva de suas palavras. Penetravam a, ta-tos, a emoo trans^ e Francisc o falava com ingevernas com *u e a paz. nuidade sobre o am. ^ as praas. Sempre acontecia a Seu lugar ^ _ comeava uma conversa acesa com uma mesma coisa: o \r recendo mais gente. Na medida em que ou duas pessoas- W J Irmo aumentava o tom e , ms-o auditrio aumentav , p irao veo. Enquanto Francisco falava, Egdio percorria divers* zes a praa e as ruas, convidand o as pessoas: Vo vocs tambm escutar Francisco de Assis, porque e um homem de Deus. Quando o Irmo terminava, Egdio plantava-se diante da assistncia para dizer-lhes: Meus irmos, o que vocs escutaram a pura verdade, e nao se poderia dizer mdhor. A creditem nele porque garanto que e um homem santo. Perderam a cabea, diziam alguns. Isso e resultad0 do vinho replicavam outros. De vem ser patannos, acrescentavam outros ainda. Nem uma co.sa nem outra, sao simpl esmente uns pobres homens, quase umas crianas, que nem sabem 0 que dizem, concluam alguns. 132 Descalos, com aquela roupa 1ue nw era nem clerical nem monacal, com aquele estilo que lembrava os valdenses, com a ousadia do esprito, com a BbcrotOW dos filhos de Deus e a alegria de quem tem tudo, passagem tios irmos pelas aldeias e vilas das Marcas levantou uma "tivem de ardentes polmicas. Os mais sensatos diziam: acalmem-se. No julguem precipitadamente. Essas palavras no so de idiotas, e menos ainda de patarinos. Eles no falam contra o clero nem cont

ra a nobreza, nem contra nada. S falam de Deus e "a paz. Alm disso, qualquer um po de observar em stas almas uma irradiante ale gria e uma estranha liberdade. Noss as zombarias nao | , turbam. No h dvida de que isso vem de Deus. Alguns tinham venerao por eles. A maioria afastava-se, suspeitando alguma coisa. A s mocas, principalmente, adiavam que eram bruchos e, quando os viam de longe, da vam um grita agudo e se escondiam em casa. Na volta para Espoleto no puderam entrar em algumas vilas em que tinham entrado e tram conhecidos. Atiavam -lhes cachorros bravos e os apedrejam. Passaram fome de dia e frio de noite. Dormiram no paJieiro dos estbulos. Mas As vezes nem isso lh es era permitido. Ento iam para o campo aberto, recolhiam braadas de er\* secas e se deitavam pura dormir embaixo das rvores, sob as estrelas. GOZO, PREOCUPAO, PRODUTIVIDADE Durante todo esse tempo, o frm viveu no centro de duas foras poderosas e contraditt rias: por um lado a imensa alegria de viver a experincia de Ns perseguido c calun iado; por outro lado, uma grande preoupao Pr scu querido nefito. Parecia que ele pou co ligava P^a a reao das pessoas, mas vivia permanentemente atento* estado dc nimo de seu Egdio. Tinha medo de que o joveo no conseguisse assimilar to forte alimento, de que sucum be ao desnimo ou ficasse 133 incuravelmente ferido. Era o cuidado de uma me por seu {{. lho em perigo. Para el e um irmo valia como um povo ou como a Ordem. Por exemplo, Egdio valia como o cond ado dc Camerino ou o de Ancona. noite, quando se apagavam os fogos do mundo e as vozes humanas, o Irmo aproveitav a a intimidade sob as es. lulas para infundir nimo no jovem novio. Filho de minha alma, dizia-lhe. Bem-aventurados os Ca. valeiros de Cristo, cob ertos de feridas vermelhas e cicatrue, azuis. Elas brilharo como esmeraldas por e ternidades sem tim, Felizes somos ns que fomos considerados dignos de cotte: a me sma sorte de nosso bendito capito, Cristo. Que dirias ^ filho meu, se o Imperador se apresentasse em uma grande pra^ e, indicando-te com o dedo, dissesse: Eu te convido a caminhai, a caminhar ao meu lado, mas toma nota: teremos que corte a mesma sorte, vamos nos meter na primeira fila do com ate, mas eu irei primeiro. Ests disposto? Egdio, meu filho. Vou abrir meu corao e contar-te umas coisas muito ntimas. Quando e u penso na humildade de mCu Senhor Redentor, que se calava quando era cal uniaoo, q(le no ameaava quando lhe batiam, que no protestava quanco era insultado.. . Quando penso na pacincia infinita de mea Senhor Jesus Cristo, sinto vontade de chorar e uma vontade louca de que me joguem barro, p, pedras; que me lancei blasfmias e me aticem cachorros. Seria o homem mais fej2 do mundo. E quando pen so que Ele fez tudo isso por nos amor, oh! sinto que fico louco e tjue me nasce m asas pata voar pelo mundo gritando: o Amor no c amado, o Arror no amado. Numa noite de lua cheia, Egdio pde perceber co^o os olhos de Francisco estavam che ios de lgrimas. Cm eSias confidencias, o novio ficava profundamente comovido, dotBj a feliz e acordava animado na manh seguinte. Francisco Era como uma guia que solta va o filhote sobre o abismo, dizendo^ Voa! Em duas semanas, Egdio tinha adquirido uma grande maturidade. 134 Em termos de produtividade, aquela primeira saiiinpos-ica foi um fracasso comple to. Nenhuma converso.RBI >slito e, pelo que parece, nenhuma comoo popular Fran-:o tinh a meditado demais em seu Cristo pobre c cmficado -a preocupar-se com os resulta dos palpveis c* hlhntes. nem nessa ocasio nem nunca era termos riais pensou eficcia. Mas Egdio, alm de novato, era um canipur acos-riado a olhar as coisas do po nto de vista de rosulub palieis, e estava visivelmente deprimido por aquela j.ui cntc erilidade. Um dia em que as palavras do Irmo estavam srii' filas com zombarias e sorrisos, E gdio comeou a dai *> |"IV" alicaes e dados histricos sobre a identidade cie I i 1 ca que sua palavra produzisse um efeito maior. 0 Intuiu o gostou disso, mas no disse nada. Naquela noite dormiram nas runas de um velbHMtM a uma noite profunda e brilhante

como poucas. No diva ntade de dormir. O Irmo estava feliz e com a alma cheia inspi rao. Naquela noite queria dizer ao novio is coisa tis profundas, mas no sabia como di z-las. Chegm. |>cin> com grande carinho e frases entrecortadas, comeou a falar. Como te contarei, meu filho, como te contarei? Em 1"" vore queimada e rachada po r um raio, que no serve para da, nem para madeira nem para lenha. Assim era me;. StnMJ a uma grinalda de cravos jogada no lixo e coberta de moscas, isim era meu Senhor. Era um bosque incendiado e adormecido ra sempre na areia e na dnza. Assi m era meu Senhor, m voz e sem brilho, cravado e impotente, derrotado t im-1, com as lmpadas apagadas e as harpas silenciadas, ciMiianto humanidade passava como um a procisso sem fim diante de a sombra desmaiada, dizendo em coro: No serve para na da, do intil, os sonhos acabam aqui. . . Nesse momento, Francisco ergueu-se acima da escurido noite, adquiriu uma estatura estelar e, levantando a voz, ntinuou: Foi desse lixo, dessa impotncia muda, dess a sub-isso do Filho que Deus Pai arrancou para sempre a Vitria, 135 a Utilidade e a Redeno, ou todas as energias que vo tran formar o mundo at o fim dos tempos. Egdio, meu filho. Os velhos estandartes do orgulho tf mulam em nossas galerias su bterrneas. Levantamos ao alt i bandeira da glria de Deus, e, na mais sujl simbiose , idei liieamos nossa glria com a glria de Deus, nossos interesst com os interesses de Deus. Converteu-se o condado de Fabri; no! dizemos,.e nos alegramos vivament e. Ser que nos estamc alegrando pelo triunfo da Graa ou pelo nosso xito? Vemc que u ma outra aldeia repudiou a Graa e ficamos tristes. Ma: poi qu? Porque resistiram a Deus ou porque nos rejeitaram * * * O Irmo estava inspirado. Meditando sobre a pobreza a humildade do Crucificado, ti nha descoberto por contraste c motivos ltimos da conduta humana. Mas no tinha comu nia do suas concluses a ningum e, agora que o estava fazendc sentia-se aliviado co mo se jogasse fora um peso. Continuou: Somos capazes de elaborar um tratado de tec logia para fundamentar a Repblica Crist, dizendo depois qu defendemos os interesses divinos. Quando os exrci tos pontifi cios conseguem um triunfo, dizemos logo que a vitria d Deus. Nossa boca est cheia de palavras sonoras: eficcia, produ tividade, organizao, intere sses da Igreja, resultados. Esses s< os nossos juzos de valor e critrios de ao. E as nossas satis faces sobem e descem no vaivm desses valores. uma mis tura estranha e horrenda, disse o Irmo em voz muito baixa tanto que Egdio nem escutou. Todos quer emos triunfar, brilha c o fazemos numa mescla sacralizada, mas profana de nosso: desejos com os interesses de Deus. Quando penso nisso, tenhc vontade de chorar. Meu filho, no nos esqueamos da cruz. Como custa des pojar-nos! Como difcil tornar-s e pobre. Ningum quer sei pequenino. Cremos que podemos e temos que fazer alguma c oisa 136 mir, organizar, transformar, alvar. S Deus salva meu caro dio. Na hora da verdade , nossas organizaes salvao, sas estratgias apostlicas vo rolando pela 1 adeir: da fn . Temos lies recentes, ms no nos corrigimos. Act-i-me, meu filho, infinitamente mai s fcil montar* pode- maquinaria de conquista apostlica do que fiar-se p> mino e hum ilde. Ns nos parecemos com apstolos quando, i camirJio Jerusalm, o Senhor lhes idou do Ca lvrio c da Cruz. les no entenderam nada", no quiseram saber de nada e viam-se para outro lado. Nossos movimentos p> rimar <>s scnirm a viva repugnncia pela Cruz. Por isso, fechamos instintivamente os olhos pari i Ctw <" tificamos com mil raci onalizaes nossas nsias dc auu|imi.i le vitria. A salvao fazer-nos pequeninos. Comece os re-lhecendo que s Deus salva, s Ele onipotente . nau i de ningum. Se precisasse de alguma coisa, seria dc MtffQl meninos, pobres e humildes, que imitem seu Filh o lubmiist) >bediente, capazes de amar e de perdoar. Da nossa parte, s o. O resto fica por conta de Deus. As palavras do Irmo foram se apagando pouco a pouco, dois estavam sumamente comov idos e ficaram muito tempo ) silncio. Egdio no precisava pedir nenhuma explicao. :ava tudo muito claro. Passaram grande parte da noite olhando as estrelas, cm ncio, e pensando em seu C

risto pobre e crucificado Sentiam-imensamente felizes. 137 REENCONTRO E FESTA Francisco e Egdio voltaram para a Porcincula. Bernado c Pedro j os estavam esperand o. Era o primeiro reenconr0 Uma cena difcil de contar: com os olhos midos, fundi0s num longo abrao, sem conseguir falar... Depois dos primeiros momentos de emoo, foram par a cimida. Ajoelharam-se diante do quadro de Nossa Senhora. !g-zaram em silncio. Depois o Irmo levantou a voz e diri iu .u.doiadas palavras de gratido Me do < eu. E foram pra .1 i abana. Foi uma reunio familiar cheia de espontaneidade. C|a um contava as aventuras da ex curso apostlica. Os quatro 5. lavam radiantes. Celebravam as peripcias. Glorificava m o t-nhor, O Irmo interrompia-os de vez em quando com palavis dl estmulo. Era uma festa de famlia, e no b festa stj banquete. Pedro e Bernardo, nos dias anteriores, tiveram g cuidado de preparar alimentos para esse momento especb-muitas azeiton as, algumas nozes, po de cevada e gua fres, Eram felizes. * * * Poucos dias depois, juntaram-se a eles mais trs cidad de Assis. A primeira medida d o Irmo foi propor-lhes as pai vias evanglicas da renncia total e, a exemplo de Bern ard, despojaram-se de seus bens e se incorporaram fraternidade c Porcincula. A famlia aumentava. O Irmo no se inquietava pc isso. Pelo contrrio, cada pessoa que batia a sua porta era ur dom de Deus. O Irmo nem chamava nem escolhia ningurr Simp lesmente recebia irmos da mo do Senhor. Nunca se incomodou com o futuro daquele movimento in cipicnte que ia se desenvol vendo numa velocidade acelerada S se preocupava, a cada momento, em estimular, fr ear ou lima cada irmo, um por um, conforme suas necessidades, estado: de nimo ou p ersonalidade. Deixava o amanh nas mos de Deus. 138 Mas, se o Irmo no se preocupava com D futuro quele inho, quem comeou a inquietar-se f oram os hafkites Assis. O fato de cidados eminentes renunciarem t .umo-.des burgu esas comoveu a opinio pblica, no conitit Mas ds, como acontece sempre, o tempo cobr iu dc p essas es e a volvel opinio popular deu uma reviravoto com-a. Achavam que era uma epidemia de loucura, tCftil um louco fracassado. Desse je ito vo acabar im fal de economia e a cidade vai para a runa, com efcin piores que uma peste. At certo ponto, poder-se-ia tolera-p d s dessem seus bens aos pobres, mas seria uma monsti"jd,J< :r com que a cidade tivesse que alimentar esses noT) BMfl ds. Alis, j havia demais. Afinal, com a nova lout r am subvertidos a ordem estabelecida e o sentido .....B . preciso por um paradeiro. Um dia Francisco subiu cidade e, em vez de pies, dei-lhe pedras. Qualquer outro teria sucumbido ao desatino (I r era que o povo irritado parecia ter razo. primcM vista, .ncisco arrancava os cidados de suas famlias, e depois de ig-los a dilapidar seus bens, lanava-os no mundo sem difiro nem lar. Para o sentido comum, alm de loucura esse idealismo rra ia subverso perniciosa e p erigosa. At os mais ardorosos pai rios de Francisco fraquejaram em seu entusiasmo e esta--n pensando que alguma coisa tinha que ser feita para deter contgio. ENTRE A SUBMISSO E A RESISTNCIA Os cidados de Assis depositaram suas inquietaes nas os do Bispo Guido. Afinal de con tas, ele era o maior res-nsvel por aquela novidade, e em suas mos estava a espada ra cortar a corrente, se quisesse. De fato, um dia convocou ancisco para rever o s planos. 139 Disse-lhe: Meu filho, no preciso falar-te nada. Basta sares rua e conversara com q ualquer pessoa para perceberes que un urdo descontentamento tomou conta da populao. E <mtr ti. Em alguns olhos vers at as brasas da ira. O mais gnvc 6 que pem a culpa em mim. Nao me preocupo por mm mesmo, que sou um pobre mortal. O mais grave que i a i ndignao afasta as pessoas da Igreja e do prprio Deus. Na., estou de acordo com algumas queixas. I\ exemplo, nao podem queixar-se de que alguns cavaleiros te seguem. No i ti que seguem, a Cristo. Tambm nao tm razo quando diem que dilapidam suas riquezas, porque, de fato, renunciam a teus bens para s eguir o conselho e o exemplo da pobreza ivaiglica. Mas acho que, em algumas queix

as, eles tm razo. Queixam-se de que tua mendicidade constitui um peso muito trande . Muitos deles so pobres, mal tm com que viver. Permita-me dar-lhe alguns conselhos, meu filho. Tens que ever o estilo de vida d o teu grupo. Acho que prudncia raentar garantir os meios de subsistncia. Essa vida dura, fo demais. Francisco, meu filho, um indivduo como tu, e sucos mais, so capaz es de manter uma vida herica sem se ar-Kbentar. Mas a massa est longe dos altos pi cos. Uma agru-Kfa humana movimenta-se sempre abaixo do paralelo normal. coisa ma is importante a sensatez, meu filho, ps no cho. Eu mesmo posso ajudar-te a conseguir umas pequenas pro-rdades, um olival, uma vin ha, uma horta modesta. Trabalha nessas propriedades como Deus manda e vivei honr ada e pobremente com o suor do prprio rosto. Sustentar-se com o trabalho de cada dia o ideal da vida crist, mesmo da mcnacal. * * * 0 Bispo calou-se. 0 Irmo ficou em silncio. Estava outra vez no redemoinho central de um drama, o drama de todo proteta. No tinha nasddo para conflitos nem para com bates. ra um homem de paz por natureza e por graa. Teria vivido 140 feliz como um perptuo anacoreta nas gargantas agrestes do Subsio. Mas a mo do Senho r foi conduzindo-o de combate em combate e agora acabava de coloc-lo no encontro de duas correntes: entre a submisso e a resistncia. A quem obedecer? No fora o prprio Senhor quem lhe revelara essa forma de vida medi ante a palavra evanglica? Mas a Igreja tambm no era depositria da vontade de Deus? A quem obedecer? Poderiam contradizer-se a palavra evanglica e a voz da Igreja? a tentao: Evangelho versus Igreja. Um intelectual perder-se-ia, enrascado por mil in terrogaes e distines. Um Bispo a Igreja? O Papa ou o Concilio sio a Igreja? O Irmo no se perdeu em elucubraes sutis nem um n.i tentao de contrapor o Evangelho e a Igreja. Com humildade, reverncia, e com voz baixa, olhando com confiana e nuiura lidade para o rosto de dom Guido, respondeu: Meu senhor e pai. Se tivermos um olival, vamos precisar construir um lagar. Quan do tivermos o lagar, vamos precisar de carros e de bois para ir vender o azeite. Quando vendermos o azeite, teremos um pequeno lucro. Com o lucro, vamos com pra r mais terras. Com mais terras, vamos empregar trabalha dores e aumentar nossas propriedades. Com muitas propriedades, vamos acabar precisando de soldados para sua vigilncia e defesa. Os soldados vo precisar de armas. As armas nos levaro inevi tavelmente a conflitos e guerras. De propriedades a guerras, esse o resumo da hi stria, concluiu Francisco. Era um encadeamento infernal. Guido escutou com receptividade, enquanto lhe iam caindo das mos os argumentos e as palavras. Foi uma resposta implacvel. Francisco, o homem da paz, tinha tocado na ferida viva e aberta da sociedade humana: toda propriedade potencialmente violncia. Nosso Irmo nunca foi um tpico pensador, e menos ainda um intelectual. Mas a sabedo ria do Evangelho, unida a sua intuio natural, fizeram com que acertasse em cheio d iante dos problemas fundamentais da vida. Onde h propriedades sur141 . nu relao entre propriedade e proprietrio, digamos, uma ,n, jiriao. Quando a propri dade sente-se ameaada, ek rnes-r;i nvoca e reclama o proprietrio. Este se perturb a e se ama ,i defesa da propriedade ameaada. defensiva fcil passar paia a ofensiva. Nascem arrhi-ks que so sonhos de conquistas maiores, que exigem armas piv eficazes. S com as armas (emocionais ou verbais, pi rdicas ;,!.- av1 defendem-se as propriedades j exisienies e lonquistan-* outras, e a ssim, propriedade e guerra acabam confundindo-se. E como tudo isso tem uma cara grotesca, vem a neces-acle de racionalizar, de enco brir os fundos podres com roupas istosas: e assim se tecem os estandartes sagrado s de combate cimo ptria, ideologias, interesses superiores e at os chamados aeress es da Igreja. As palavras perdem o sentido natural, as ressoas tergiversam e men tem com palavras coloridas at que a sociedade (pequena ou grande) chega a ser um conjunto monstruoso de interesses camuflados, segundas intenes, palavras ambguas, d iplomacias chochas. Uma adulterao enorme. S a pobreza total leva paz, transparncia e fraternidade. ASSALARIADOS E TESTEMUNHAS

Dom Guido no insistiu mais. Esse silncio era uma autorizao tcita para continuar pelo caminho da pobreza absoluta. No podemos deixar de reconhecer e de admirar no fund o desses fatos o valor evanglico desse prelado. Deve ter sido um homem de f e de i ntuio. Neste caso, uma vez mais, no quis opor-se aos desgnios divinos e, saindo de l ado, deixou que Deus conduzisse por caminhos inditos esse estranho profeta. O Irmo voltou para o grupo familiar da Porcincula. Pelo que parece, o descontentam ento popular passou depressa. 6 bem provvel que, em vista do sucedido, os irmos te nham tomado providncias para no agravar tanto o povo. Talvez tenham at feito um amp lo reajuste em suas reunies fraternas, pensando como combinar a pobreza evanglica com o sustento de cada dia. 142 Os meses seguintes foram ricos de inventiva; e a vida franciscana incorporou a s eu estilo boas experincias e modalidades novas. possvel que os dois anos que se se guiram tenham sido a poca de ouro da histria franciscana, e em seu leito de morte o Irmo h de se lembrar com saudades desses tempos. No havia caminhos. Abriram-nos n a medida em que foram caminhando. O Bispo tem razo, pensava Francisco. C) trabalho tem que ser o meio normal de sus tento. Mas Guido pensava no trabalho dos monges em suas fazendas. E com isso Fra ncisco no estava de acordo. Nenhuma propriedade. Ento? A com lu so impunha-se por s i mesma: trabalho assalariado em pu>piu dades alheias. Essa foi uma das grandes novidades, quase mim revoluo, introduzida por Francisco nos costumes da vida rr li giosa, em nome da pobreza evanglica. Quase sem pretendei, estava atingindo duas f inalidades: o sustento de cada dia e t presena proftica dos irmos no meio do povo d e Deus, pri dpalmente entre os trabalhadores. * * * A vida do irmo Egdio representa a maneira tpica de trabalhar dos primeiros francisc anos. Uns anos mais tarde, eaCQfl tramos Egdio em Fabriano, ocupado em fabricar g uarda -roupas e fazer utenslios de vime. Depois levava as mercado rias para a cid ade e as vendia, recebendo o pagamento nao em dinheiro, mas em comida e roupa pa ra ele c para seu companheiro. Com esse trabalho, conseguiu vestir muitos irmos. Quando vivia em Roma, ia para o bosque todas as manhs depois da Missa, e voltava com um molho de lenha nas costas para vender no mercado. Na vindima, colhia uvas . levava-as para o lagar e as espremia com os ps descalos. Estava todas as manhs na s praas onde contratavam diaristas. Um fazendeiro queria contratar trabalhadores para apanhar nozes. Ningum queria ir Eu te ajuda porque as nogueiras eram muito altas e a plantao era longe da cidade. rei, 143 Jissc Egdio, se me pagares o trabalho em nozes! Chegou, fez sinal da cruz e trepo u nas rvores enormes, trabalhando o Ji.i todo () pagamento foi to grande que nao 0 0006 na bol-u Tirou o hbito, amarrou as mangas e o capuz fazendo iria grande trou xa, que encheu de nozes e levou para casa, cpartindo-as tambm com os pobres. Nas colheitas de cereais ia ao campo e recolhia as espigas <jie tinham ficado pe rdidas. Se um campons queria dar-lhe um feixe, Egdio recusava dizendo: No tenho cel eiro para guardar trigo. Quando chegava numa aldeia ou cidade, a primeira ois.i que fazia era procurar trabalho e arranjar um contrato de diarista. Reservava se mpre suas melhores horas para a orao. I\'o trabalho era sempre alegre e competente . * * * Os outros irmos seguiam o mesmo teor de vida, nos primeiros anos. Encontramo-los dedicados ao cuidado dos lepro-scs. Era uma de suas ocupaes mais freqentes. O Irmo p ermitia-lhes manterem os instrumentos prprio do ofcio. Nos primeiros anos, vemos os irmos empregados nas mais variadas atividades, de ac ordo com as pocas e os lunares: carregavam gua potvel das fontes para as aldeias; c ortavam lenha nos bosques; enterravam mortos, principalmente durante as epidemia s; consertavam sapatos, faziam cestas, lixavam mveis; conforme o tempo, ajudavam os camponeses na colheita de cereais, de frutas, de azeitonas, de nozes, ou uvas , recebendo como salrio espcies do mesmo gnero. Mais tarde, em outras regies, encont ramo-los misturados com os pescadores e marinheiros, manobrando remos pesados ou redes de pesca. Encontramo-los at mesmo em cozinhas dos senhores feudais.

O Irmo respeitava profundamente as condies e habilidades pessoais. Dava-lhes comple ta liberdade quanto s horas e modalidades de trabalho, mas punha sempre uma condio: "contanto que o trabalho no extinga o esprito de orao e devoo". 144 Como dissemos, nunca recebiam dinheiro, a no ser para as necessidades dos doentes . Alm de servir aos leprosos, pediam esmolas para eles, de maneira que houve lepr osrios mantidos economicamente' pelo trabalho dos irmos. Quando entravam na Fraternidade, no se isolavam de seu ambiente original; pelo co ntrrio, consideravam sua antiga profisso como o campo normal em que tinham de exer cer o prprio apostolado. O ideal primitivo do irmo menor, segundo Francisco, era q ue o chamado, uma vez transformado pela orao e pela fraternidade, pudesse regressa r a seu lugar dc origem como testemunha de Deus. Mas o Irmo nao ,n de todos essas provas. Pelo contrrio, estudava as possilulida des de cada um, media suas foras, e no fazia ningum anis car para alm de suas capacidades. * * * Quando saam para anunciar o Evangelho ao mundo, qq descuidavam o trabalho manual c omo sustento de vida e COSO apostolado de presena. Era normal que os irmos ajudait eni nas tarefas dos camponeses durante o dia, e anunciassem ao cair da tarde a P alavra aos prprios companheiros de trabalho e a outros, reunidos na pracinha da a ldeia. Iam de dois em dois pelas aldeias e cidades com os ps descalos, sem caval-g adura, sem dinheiro, sem provises, sem proteo nem morada fixa. noite retiravam-se para alguma ermida, leprosno ou outro domiclio provisrio, para d edicar longas horas ao Senhor e para descansar. Em algumas ocasies pediam hos|xda gcm nos mosteiros. Mas, normalmente, refugiavam-se nos prticos das igrejas ou das casas, em cabanas abandonadas, nas grutas ou nos fornos pblicos. . . e a deitavam -se no cho sobre um pouco de palha. Na manh seguinte dirigiam-se muito cedo para a igreja paroquial ou para a capela mais prxima, para depois comear sua jornada de trabalho e de apostolado. Nesses primeiros anos, os irmos saam do forno pessoal e direto de Francisco. Ele e ra para cada irmo pedagogo, pai 10. O irmSo 145 :itrrr.o. Enquanto o Irmo pde manter a influncia imediata ub>s-e cada um, a fraterni dade foi um espetculo de beleza, prin-.!|>; ali u-iin- quando saam pelo mundo. Qua se todos eram jovens; x>h>rc8 e felizes; fortes e pacientes; austeros e dceis. Entre si eram corteses e carinhosos. No amaldioavam i raobrcza, nem o clero, nem n ingum. Sua boca sempre pro-m ciava palavras de paz, pobreza e amor. Misturavam-se de preferncia com a multido de doentes, pobres e marginaliza-. Sua palavra tinha a utoridade moral porque primeiro tinham dado exemplo. MESTRE DE ESPRITOS Mas isso no brotou tudo por magia, e nem era tudo ouro puro. Voltemos aos sete ir mos da Porcincula. Francisco sabia muito bem de que material somos feitos. Sem ter sado de suas fron teiras, conhecia, por experincia, a fragilidade humana. Lembrava suas oscilaes e os altos e baixos dos primeiros anos para corresponder Graa, apesar de ter recebido poderosas "visitaes" do Senhor. Se Deus tinha jsado de tanta misericrdia para com ele e, apesar disso, ele tinha sido to renitente em seus anos de converso, que dev ia esperar dos outros? Na formao do irmo preciso ter um grande respeito, muita pacincia e principalmente um a esperana invencvel, pensava o Irmo. Enquanto o homem respirar, dizia, capaz de fa zer prodgios. Ele sabia muito bem que tambm poderia haver catstrofes, mas preferia no pensar nisso. Tratava cada um como dona Pica o havia tratado. Com ilimitada pacincia e sumo car inho. Nunca vigiava. Sempre cuidava. Ningum se sentia ofendido por suas correes. Ma is do que correes, eram orientaes. O amor! pensava mil vezes. Essa a chave: o amor. Formar amar. O amor faz possvel o impossvel. O Irmo nasceu sensvel ao amor. Recebeu de sua me uma ternura interminvel e de Deus Pai excepcionais cargas afetivas. Tudo isso 146 fez com que fosse feliz e livre. Aprendeu com a vida que nicas armas invencveis na

terra so as do amor. Em seus ltimos anos, dava sempre este conselho para os casos iimpos sveis: "Ama-o como ". Qual a graa de amar uma pessoa cativante? perguntava-se. Bem depressa comearam a c hegar Porcincula toscas pedras de cantaria com um grande desejo de w consagrarem a Deus e de serem polidas pela mo maternal dc Francisco . Como em todo grupo humano, alm dos jovens transparentes chegavam tambm Casa Me da P orcincula outtw jovens fechados em seus prprios muros, daqueles que entra-brem a p orta mais para observar do que para serem observado, daqueles que guardam explosi vos em seus trios l- <I;i.|ii, I que, mesmo sem saber, escondem serpentes em suas gulcriii. O Irmo estudava caso por caso. Nunca foi homem de sntese ou de generalizaes nem amig o de dedues. Tratava deste irmo concreto, aqui, hoje, agora. Ontem estava Uk, hoje a batido. Anteontem estava tentado, hoje est livre. Nlo existe o homem, pensava o I rmo, e nem mesmo a pessoa. Este irmo hoje amanheceu radiante; ao anoitecer est somb rio. Nem parece a mesma pessoa. * * * Comeava por a sua tarefa de polidor, com mos delicadas e infinita pacincia de me. Del icadeza, essa a palavra, pensava muitas vezes. Era preciso dar pancadas nas pedr as los cas, mas ele mesmo sofria mais do que as pedras feridas. Tinha a arte rara de inverter papis ^e distncias: Conseguia que o discpulo se senti sse "mestre". No fim da vida, dizia que o ministro deve tratar de tal maneira os irmos, principalmente quando so admoestados, que se sintam como "senhores". Esse seria o carisma supremo de um formador ou de um coordenador. E era certamente o que o Irmo fazia. No preciso assustar-se com nada, pensava. Tinha essa rara sabedoria de no precipit ar a marcha da evoluo, de no 147 Mi-imar etapas A pacincia c a sabedom so a Pensava. Depositava nas mos Deus , defeitos Iwn-riios que nao conseguia melhorar. Para Ele tudo c possvel. , V'1'' cautela ..s "prudncias" da Bernardo, a> dviu.s de elro, as inseguranas de Egdio, as esquisitices de Joo Capela. ^Tn! ^ f,rova foras dos irmos mandando-os pregar ou trabalhai Quando voltavam, con versava com eles, perguntava-lhes sobre as alternativas e as dificuldades da via gem. Estimulava-os com exemplos evanglicos. Alentava-os falando-lhes do Senhor. S abia impressionar com comparaes plsticas. Entrava facilmente em intimidade. s vezes, freqentemente, dramatizava. Possua a arte difcil de abrir as portas dos outros abr indo as prprias. POR QUE CHORAS? Passaram-se vrios anos. Foram-se o outono e o inverno. Ajuntou-se a eles um novo companheiro, chamado Felipe Lungo. A tradio afirma que o anjo do Senhor tinha puri ficado os lbios do irmo Felipe com um tio em brasa. Por isso, sempre que Felipe fa l ava de Deus, usava palavras altssimas e sumamente inspiradas. Freqentemente o Irmo passava noites inteiras em orao. A lembrana do Crucificado queim ava-o como fogo, produzindo nele uma estranha mistura de prazer e dor, de pena e de alegria. No pice de seu esprito sentia florescer uma rubra ferida. Sempre que pensava no Crucificado, a ferida se abria e manava sangue. Ento comeava a chorar e no se importava que os outros o vissem chorando. Numa sexta-feira, disse aos irmos: Filhos, ide cuidar de vossas tarefas. Eu vou f icar em casa. Nesse dia no comeu nem bebeu nada, nem um gole de gua. Acocorado no cho junto de um imenso abeto, passou a manh pensando e sentindo a Paixo do Senhor. L pelas trs da tarde no agentou mais e comeou a chorar. Chorava soluando e gemendo des 148 consoladamente. Comeou a andar pelo bosque, gemendo e chorando. Topou com um camp ons e no se calou, continuou chorando. No sentia nenhuma vergonha. O campons perguntou: Que aconteceu, irmo, por que ests chorando? O Irmo respondeu: M eu irmo, o meu Senhor est na Cruz e me perguntas por que choro? Quisera ser neste momento o maior oceano da terra, para ter tudo isso de lgrimas. Quisera que se ab rissem ao mesmo tempo todas as comportas do mundo e se soltassem as cataratas c os dilvios para me emprestarem mais lgrimas. Mas ainda qur |un temos todos os rios

e mares, no haver lgrimas suliihites para chorar a dor e o amor de meu Senhor cruc ificado (,)ui sera ter as asas invencveis de uma guia para atravessar iih cordilhe iras e gritar sobre as cidades: o Amor no amado! o Amor no amado! Como que os home ns podein amar uns aos outros se no amam o Amor? O campons tambm no agentou e se ps a chorar. A crnica termina dizendo: '"Conhecemos es se homem. Ele referiu esse caso a ns, companheiros do' bem-aventurado Fnndi co, p ara grande consolao de nossas almas". PREPARAO INTENSIVA J eram oito irmos. Chegou a primavera. Os meses dt inverno tinham passado em compl eto retiro, no servio dot leprosos e na ajuda aos camponeses. J eram suficientemen te adultos na f. Cumprindo as ordens de Cristo, tinham que sair OUttl vez, anunci ando ao mundo os motivos de sua felicidade e os caminhos da libertao. As andorinha s tinham chegado, trazendo a primavera. Eles, andorinhas do Senhor, tinham qu: s air levando a primavera do esprito. Mas o Irmo estava preocupado. No tinham sido apagadas de sua lembrana as hostilidad es que haviam sofrido em sua primeira sada pelas Marcas de Ancona e, principalmen te, no se esquecia dos sobressaltos de Egdio. Ficava com o con-o cheio de temor. Vol tou a rememorar os antigos pensamentos. 149 Estou certo de que estes irmos esto preparados para passar fome e frio, pensava o Irmo. Mas, o desprezo? o absurdo? a inutilidade? Temos nome e sobrenome grudados em ns co-iiui u roupa na carne. O heri tem medo do ridculo e o que mais assusta o s anto a humilhao. Outra vez diante do terrvel mistrio da Cruz! (.)m lazer? ( ) Senhor Deus tinha (JepOtitftdo mi mus mos esses |x.quenos para qu e cuidasse deles, para que os fizesse crescer .n, ,, u Mi rvores adultas, como o p rprio Senhor imlu leito com ele Mus tinha medo. Era a guia que solta os filhotes s obre o " dizendo: Voem! E se no conseguirem voar? Se suas asas ainda estiverem im plumes? Se forem esmagados pelo vento contra as rochas? Tinha medo. Medo de esta r queimando etapas, medo de que sucumbissem ao peso da cruz, medo de que cassem n os braos do desnimo. E decidiu fazer uma preparao intensa antes de lan-los ao mundo. Os cronistas conserv aram amplos esquemas sobre os ensinamentos que o Irmo dava naqueles tempos. A mel odia que percorria e sustentava todas as suas palavras era a humildade nas perse guies. * * * Os irmos estavam voltando ao entardecer. Uns tinham estado nas vinhas, outros no leprosrio e outros traziam aos ombros os alforjes de mendicantes. Estavam um pouc o cansados, mas sumamente alegres. Jantaram. Durante o gape fraterno reinou um cl ima de ampla confiana e abertura. Depois o Irmo convocou-os para a ermida. Ajoelha ram-se e rezaram durante muito tempo Ento o Irmo pediu Senhora dos Anjos autorizao p ara falar. Os outros sentaram-se no cho. Ele, como de costume, ficou embaixo do q uadro bizantino e comeou a falar. Meus filhos. J viram alguma vez o vento fechado em um barranco ou numa gruta? Se no h espao livre, o vento deixa de ser vento. Assim o esprito de Deus; se no se irrad ia, deixa de ser fora e vida. J saboreamos o po da paz e provamos o vinho da felici dade. Seramos egostas se 150 agora dormssemos a sesta da satisfao. Os que tm fome e sede esto esperando por ns. Foi uma introduo fraca e meio artificial. Eles ficaram com os olhos muito abertos, sem entender exatamente a inteno dessas palavras. O pobre de Assis no estava inspi rado, ou melhor, sua inspirao estava bloqueada. Todos tinham sofrido tanto na prim eira sada, que tinha medo de anunciar-lhes abertamente a segunda. Era como uma me que sofre pensando no que vo sofrer seus filhos. Dando a modulao mxima de ternura a sua vot, continuou: O Evangelho nossa Regra, irmo s, e nosso comandante o bendito Senhor Jesus Cristo. Louvado seja seu MM para se mpre! No Evangelho o Senhor nos manda sair ao mundo para anunciar palavras ressu scitadoras. No fomos clia mados para salvar s a ns mesmos. O povo tem fome c frio. Vamos levar-lhe po e calor. Nesta tarde conversei numa intimidade especial com meu Senhor e resolvemos que n ossa famlia saia mais uma vez, na direo dos quatro pontos cardeais, de dois em dois

. Isso vai ser na prxima semana. Enquanto esperamos, vamos forta lecer-nos no espr ito olhando de frente o Rosto bendito do Sc nhor. Os que quiserem podem interrom per seu trabalho habituul, subir ao Subsio, chegar at os crceres, e l ficar vrios dia s com o Senhor em profunda familiaridade. Calou-se. Tinha coisas mais importantes e mais temveis, para dizer-lhes, mas no te ve coragem. Aquilo bastava para comear. Alguns -dos irmos ficaram inquietos, a mai oria tranqilos. Deu-lhes a bno e foram descansar. O Irmo ficou em viglia quase a noite toda, pedindo o leo da fortaleza para seus irmos. 151 Falava-lhes todas as noites sobre a disposio de Jesus: nuca fez alarde de sua cond io divina. Era Onipotente e riu sonhou com onipotndas. Despojou-se de sua graduao e a vestiu como um escravo. Renunciou s vantagens de ser th e se submeteu s desvantage ns de ser homem. Inclinou a cabea liumildemente diante do golpe da morte e subiu cru em silncio. Caluniado, no abriu a boca. Golpeado, no awaava Foi como um cordeirinho indefeso e inofensivo. No meio dt uma tempestade de insu ltos, aoites e injustias, no deu nahuma demonstrao de amargura, ou de violncia, nenhum a resposta brusca, nenhum^ palavra agressiva. Atravessou a cena di Paixo vestido de silndo, dignidade e paz. Os irmos ficavam profundamente comovidos, e ele muito mais. s vezes, perdia a voz. Depois de ter falado sobre a humildade de Jesus, deixava-os em silncio durante m uito tempo, paa que a imagem de Jesus manso e humilde se imprimisse en suas alma s. Depois do silncio e antes de sarem para descansar, ainda lhes dizia: No se esquea m; o Senhor bendito vai sair nossa frente, de ps descalos. * * * Intuitivo e clarividente, o Irmo sabia o qu estava espetando esses orfozinhos no mu ndo. Com aquela roupa esquisita que no era nem clerical nem monacal, pareciam-se mais aos montanheses rsticos descidos dos Apeninos. No pertenciam a nenhuma instit uio religiosa e no levavam nenhuma credencial da Santa S ou de algum Bispo, para que pelo menos os catlicos pudessem acreditar neles. A roupa e o estilo de vida leva ram muitos a pensar que fossem valdenses ou outros herejes. Era a vspera da sada. Eles sabiam. Havia emoo em seus rostos, com uma mistura de tem or e de alegria. Francisco estava animado. Procurava dissimular os temores. Reun iram152 -se na ermida. Era o envio. O Irmo quis dar solenidade a essa cerimnia de despedid a. Alguma coisa lembrava-lhe as cerimnias cavaleirescas quando os cavaleiros anda ntes saam para suas aventuras. Estava na hora de jog-los na gua para que perdessem o medo. Disse-lhes: Meus filho s, amanh sairemos pelo mundo, seguindo nosso capito Cristo, que tambm vai descalo. L fora no vamos encontrar rosas nem aplausos. Ns somos ignorantes e pequeninos. Noss as espadas de combate no so a cincia nem a preparao intelectual, mas a humildade, o b om exemplo e a firmeza na f. No tenhais medo. O prprio Senhor colocar cm VM boca as palavras adequadas a cada mom ento. E porque soia pequeninos, vossos nomes esto escritos no Livro da Vioi i..... letras de ouro. Alegrai-vos. * * * O Irmo observava as reaes que se refletiam nos MM deles e viu que estava indo tudo bem. Ento, foi mais fundo: Encontrareis homens de boa vontade que acolhero vossas palavras com admirao e gratido. Mas esses sero os menos numerosos. A maioria vai des prezar vossas palavras como palavrii ridculas, e h de ver-nos como gente ignorante , cabeas vazias, pessoas imbecis e intrometidas. possvel que at alguns cl rigos vos vejam assim. Mas haver coisas piores. Alguns vio resistir frontalmente e vo atacar -vos com sarcasmos. No vai faltar quem vos lance por cima cachorros e pedras, que m vos jogue gua fria e quem faa roda em torno de vs como em torno de loucos. Falou tudo isso de uma vez s, sem olhar para eles. Quando acabou a ltima frase, le vantou os olhos e viu seus rostos espantados. Era demais. No foram capazes de abs orver. No estavam preparados. Assustados, comearam a fazer perguntas, a tremer, e o pnico se apoderou do grupo. Mais uma vez enfrentavam-se o mundo e a cruz dentro

do homem! 153 O Irmo voltou atrs. Desceu da cruz e deu uma satis-^Eujo to mundo que morava dentro deles. Disse-lhes: Vejo . jir c-M.i.-. .issustados. Parece que tendes vergonha d e pertencer aastioss.1 fileiras. ;, verdade caie- mios POUCCNJ e pequenos. /V/b lo go vamos ser muitos, e numerosos sbios e nobres vo e?.rar em nossas fileiras, e vo p regar a prncipes, reis e im-p>radores, c por nossa palavra converter-se-o muitos ao Senhor. Era uma perorao "mundana", uma verdadeira transao no mistrio da cruz. Mas o Irmo tinha que fazer isso diante \sl fragilidade humana e calculando sempre cuidadosamente a >r-cbndid:klc da fortaleza evanglica dos irmos. Ele no deixou de sentir uma certa frustrao, mas reagiu ssl mesma hora e a superou. S e ele desanimasse, onde iria iuscar nimo? Continuou dizendo: Se vos perguntarem p or :ossj identidade, respondei simplesmente que somos "penitentes da cidade de A ssis". * * * Naquela noite o Irmo no dormiu. De joelhos e com os btaros em cruz, pediu ardenteme nte ao Crucificado humildade e fortaleza para os irmos, para que nenhum deles vie sse a desfalecer nas provas. Ma manh seguinte, o Pobre de Assis esperava os expedicionrios evanglicos porta da e rmida, todo sorridente. Pareciam todos animados e contentes. Louvado seja o Senhor! Deu-lhes as ltimas instrues. Depois cortou um galho de um arbusto e, segurando-o na mo, colocou-se na frente da ermida, dizendo: Em nome do Senhor! e traou com o gal ho uma grande cruz no cho, dirigindo cada trao para um dos pontos cardeais. Em cad a direo colocou dois irmos, enviando os oito para todos os horizontes. Um depois do outro, ajoelharam-se todos aos ps do Irmo. Este dava-lhes uma bno comove nte. Depois os levantava e, enquanto se abraavam demoradamente, dizia-lhes: "Lana tuas inquietaes no Senhor. Ele vai ser a tua fora". ANDANAS E AVENTURAS Francisco com outro irmo, cujo nome ignoramos, dirigiram-se para o vale de Rieti. Se dermos crdito s descries dos Trs Companheiros, os temores de Francisco tinham ate sido moderados, porque as aventuras foram muito mais numerosas e desventuradas do que imaginara. Onde quer que entrassem, cidade ou castelo, aldeia, vila ou povoado, os irmos sau davam com um "O Senhor vos d sua Paz". E no pediam licena para desfraldar a bandeir a da paz, comeando humildemente a lhes explicar a doura e a paz que o Senhor conce de aos que confiam nele. Todo < nhavam muito aquela veste inslita, perguntando qu e raa de homens seria essa que tinha aparecido to de surpresa. Alguns escutavam-nos de boa vontade. Oturos soltavam gracejos ou comentrios jocos os. A maioria apertava os com perguntas: Quem so vocs? De onde vm? a que se dedicam ? Respondiam humildemente, como Francisco tinha ensinado "Somos homens penitente s da cidade de Assis". Havia todo tipo de opinies: So uns impostores, diziam uns. So uns pobres doidos, di ziam outros. A maioria iCnVI que eram homens perigosos e ningum queria receb-los cm suas casas com medo de que fossem ladres. Em muitos h'g* res nem lhes permitiam dormir em um paiol e eles tinham que se abrigar nos trios das igrejas, nos castel os abandonado ou nos fornos pblicos. Os irmos Bernardo e Egdio foram na direo de Santiago de Compostela. Quando passaram por Florena tiveram aventuras divertidas. No sabemos onde foram os outros. Como ti nha ensinado Francisco, quando viam de longe uma cpula ou uma torre que indicasse a presena eucarstica, ajoelhavam-se imediatamente e diziam de mos juntas, olhando para a igreia: "Ns vos adoramos, santssimo Senhor Jesus Cristo, aqui e em todas as igrejas que h no mundo inteiro, e vos bendizemos porque por vossa santa Cruz r emistes o mundo". 155 As crnicas dizem que muitas pessoas, importantes ou no, jogavam-lhes insultos ou p edras. Houve uma vez em que alguns atrevidos os fizeram cirandar e lhes arrancar am as rou-|us rudes. De acordo com o conselho evanglico, os irmos iu.i usavam mais do que uma tnica. Sem ela, ficavam semi-nus. Mesmo assim, no reclamavam. Quando a

devolviam, agradeciam como se tivessem recebido um grande favor. Alguns lhes jogavam barro, outros lhes colocavam dados nas mos e os convidavam a jogar com eles. Os moleques pen-duavam-sc em seus capuzes e os arrastavam psendu rados em suas costas. Os irmos acostumaram-se a tudo e, no fim, nem se incomodava m com essas coisas, tendo adquirido um grande domnio dc si mesmos. Passaram fome, frio, nudez, e toda dasse de tropelias e vexames. Nessas circunstncias, lembravam-se dos exemplos e palavras de Francisco e isso lh es dava fora para sofrer cm paz. Estavam formados na escola evanglica de Francisco . Tais incidentes repeliram-se nas outras expedies missionrias terras crists e mais tarde tambm nas terras dos infiis, nos dez primeiros anos. UTILIDADE E INUTILIDADE Em termos de eficcia apostlica repetimos , ou melhor, quanto a resultados estatstico s, aquelas primeiras expedies apostlicas no produziram nada. Foram mesmo um fracasso completo. Mas o Pobre de Assis, o homem do Evangelho, esteve sempre acima das e statsticas e dos conceitos de utilidade e de eficcia. Para ele, o grande servio apo stlico era viver simples e totalmente o Evangelho. Viver o Evangelho queria dizer cumprir as palavras do Mestre e repetir seus exemplos. * * * 0 Reino de Deus, pensava o Pobre de Assis, o prprio Jesus. E o Reino cresce na me dida em que os irmos vo reproduzindo em suas vidas os impulsos e as reaes de Jesus, 156 os reflexos e as atitudes, o estilo de vida e o comportamento geral de Cristo Je sus. O Reino cresce na medida em que os irmos encarnam e refletem os impulses pro fundos, as preferncias e os critrios, e o objetivo geral da vida do Senhor Jesus C risto. O Irmo repetiu, e ensinou a repetir, quase com mimetismo, tudo que o Senhor fez e mandou, com a simplicidade de uma criana e com a fidelidade de um cavaleiro anda nte. Naturalmente, foram muitas as coisas que Jesus fez ou mandou fazer. Mas houve as pectos do mistrio de Jesus que impressionaram vivissimamente a alma sensvel do Irmo de Assis, que se resumem nestas duas palavras juntas: / < -humildade. Esse aspe cto, por sua vez, condensa-se em nulo que significam Belm, Calvrio e Sermo da Monta nha. Para o Irmo, por exemplo, o martrio era o apostolado supremo. Em seu modo de ver e ram apostolados excclsos, por exemplo, perdoar as ofensas, alegrar-se nas tribul aes, rezar pelos perseguidores, ter pacincia nos vexames, pagar o mal com o bem, no se perturbar com as calnias, no amaldioar os que amaldioam. Afinal, viver o que o Se nhor viveu na Paixo e ensinou na Montanha. O salvador onipotente do mundo o prprio Deus e nio precisa de ningum para salvar, a no ser de servos que, como Jesus, se entreguem na f pura e na fortaleza invencvel nas mos de seus executores; servos obedientes at a morte c morte de cruz, abandon ados e submissos nas mos do Pai mesmo no meio de situaes dolorosas que no dependem d e ns, servos capazes de alegrar-se por serem dignos de sofrer cm nome de Jesus. Na verdade, foi este o apostolado fundamental do Irmo e de seus primeiros companh eiros: o da vida evanglica. Tambm pregaram, mas isso era secundrio, breve e sempre apoiado no bom exemplo. Esse tipo de apostolado muito mais difcil do que o apostolado organizado e minist erial, porque no d para calcular 157 ini liados tangveis e preciso proceder com f pura. Trata-se c: -vida apostlica mais do que de atividade apostlica. No li nc-cc-ssidadc de uma preparao intelectual, BUM de uma c.nvcrso profunda e permanente do corao. Tambm no I im i sei sacerdote. Por i sso, encontramos muito poucos sa-lolc.n ii.i Iraternidade primitiva e a ordcnao la cetdotaj era nsrno alguma coisa acessria para esse esquema ou forma de vJi. O ess encial era ser irmo menor. * * * Voltando aos expedicionrios que andavam pelo mundo, oi cronistas continuam dizend o que se alegravam nas tribulaes, qi se dedicavam assiduamente orao e ao trabalho man ual, seu nunca receber dinheiro, e que entre eles reinava uma cor-diilidade prof unda. Quando as pessoas comprovavam isso, con-veicam-sc de que esses penitentes d

e Assis no eram herejes nau velhacos e, arrependidos, voltavam para pedir-lhes de sculpas. Os irmos diziam: Est tudo perdoado, e lhes davam conselhos. A razo prindpal que levara as pessoas a se convencerem de que eram homens evanglic os era porque se serviam uns aos outros com grande carinho, ajudando-se em todas as necessidades, "como faz uma me com o seu filho queridssimo". Esa deve ter sido a parte mais original da revoluo francis-cam, e nisso estava a genialidade daquel e homem simples e sbio; lanar os irmos nos braos da fraternidade, partindo, da pobre za total. Sobre este assunto, vamos falar mais adiante. Os cronistas dessa expedio contam casos impressionantes tesse sentido. Um dia, doi s irmos que iam a caminho, encontraram um louco que comeou a atirar-lhes pedradas. Um deles, que estava do lado oposto, quando viu que seu irmo estava mais exposto , mudou de lado, para proteger o companheira. "A tal ponto estavam dispostos a d ar a vida um pelo outro". 158 PARA RIETI O Irmo e seu companheiro, como dissemos, foram paia o lado de Rieti. Passaram por Espoleto, sem entrar. Foram penetrando paulatinamente nas speras gargantas dos m ontes Sabinos. Francisco falava de Deus durante toda a viagem, e cantava. Irmo, lembrava freqente mente ao companheiro, a nossa frente vai indo descalo o nosso bendito companheiro Jesus Cristo, e se tivssemos um pouco mais de f, veramos como a cada pouco ele olh a para trs e nos sorri. Que seria de nossa vida sem Ele? Assim como, com Ele, ns s omos os homens mais livres e mais alegres do mundo, sem Ele seramos os rfiot mais infelizes da terra. Para sempre seja louvado! Quando via de longe, no alto da colina, a torre de uma igreja, segurava o compan heiro pelo brao. Muitas vezes os seus olhos se marejavam de lgrimas quando pensava em Jesus presente no Santssimo Sacramento. Ajoelhavam-se. Rezavam vrias vezes e l entamente o "Ns vos adoramos". Quando se Icvan-tavam e voltavam a caminhar, sempr e tinha pensamentos vivus para comunicar. Acredita-me, irmo, dizia uma vez, quand o penso nesse Cristo bendito perco toda vontade de comer e de beber Posso estar tiritando, como esta noite embaixo do porto da quele castelo; basta pensar em meu Senhor Jesus Cristo e um sol clido entra em minhas veias. * * * Um dia, na entrada de um pequeno vale, viram de longe a cidade de Terni, com um mosteiro no alto da colina. Como de costume, o Irmo ajoelhou-se para rezar e o fe z por muito tempo. Depois, tomando a mo do companheiro, sem deixar de olhar para o mosteiro e baixando a voz como quem vai dizer uma coisa terrvel e misteriosa, d isse: E pensar que nesse bendito Sacramento Cristo nos deu tudo, tudo! Que podem os fazer ns seno, pelo menos, entregar-nos inteiramente a Ele? Desculpa-me, compan heiro. Deixa-me andar sozinho. 159 E adiantou-se uns vinte passos, caminhando sozinho muito tempo, absorto e concen trado em Deus. Ao meiodia pediu ultima coisa de comer em uma casa. Deram-lhe, ma s passou-a . ) companheiro. Nesse dia, Francisco no comeu nada. Sua .iiii.i parecia estar na outra margem Passaram-se dias. Vales e montanhas se alternavam. O mundo era primavera, vida e esplendor. Passaram por Stroncone, le Mrmore c Piediluco. O Irmo entrava em todos esses luga-ies e falava sobre o Amor. Aconteciam casos e aventuras como nas his trias cavaleirescas. Um dia, numa casa em que pediu alguma coisa para comer, dera m-lhe um rato morto. Ele o recebeu de bom humor. Dormiam onde a noite os surpreendesse. s vezes passavam frio. Houve noites em que o Irmo tirou a tnica e a deu ao companheiro para que se esquentasse, enquanto ele ia rezar, o que lhe bastava para dar calor. Constantemente, principalmente antes de dormir, o Irmo falava ao companheiro sobr e os outros seis irmos. Lembrava--se deles e rezava nas intenes de cada um. Que ser de nosso Egdio? Ia nomeando cada um. s vezes ficava com os olhos midos pensando nas perseguies que poderiam estar sofrendo. Tratava o companheiro como uma me queridssima. Antes de dormir, dava-lhe uma clida bno. No havia melhor escola de formao do que conviver alguns dias com o Irmo. * * *

Quando os irmos saram das gargantas selvagens, abriu-se diante deles como uma abbad a de sonho, o vale de Rieti. Era um planalto feito de esplendor e de serenidade, flanqueado de todos os lados pelos montes Sabinos, como sentinelas invictas. Es sa plancie viria a ser, com o tempo, o vale sagrado de So Francisco, com quatro er emitrios cravados em cada lado, como fortalezas do esprito. Aqui haveriam de suced er acontecimentos transcendentais para a histria frandscana. 160 Irmo, disse Francisco ao companheiro, quanta paz! que silncio! No um vale. um paraso . Deve ser habitado por anjos. O verdor do vale contrastava com os picos nevados dos montes Sabinos. gua limpa e fresca corria pelas artrias e dava rumor ao vale e vida ao campo. O Irmo sentiu-se completamente embriagado. Encravada na encosta de uma montanha apareceu a seus olhos a aldeia de Grcio. O I rmo ajoelhou-se para rezar o "Adoramos". Quando se levantou disse ao companheiro: Irmio, se o Altssimo permitir, eu gostaria de transformar este vale em um templo de adorao! Olhou para o outro lado e, subitamente, seus olhos fica ram presos em um ponto. Que tinha visto? Numa montanha rochosa e pelada brilhava um povoadozinho em plen a serrania, Perguntou a alguns passantes o nome daquela aldeia < lli. disseram: P oggio Bustone. Vamos para l, meu irmo, disse. E puseram-se imediatamente a caminho . Levaram horas para escalar aquela subida abrupta. A cada cem passos, mais ou men os, o Irmo parava e olhava para trs. O vale ia adquirindo uma fisionomia cada Vd i n.u cativante. Do lado direito corria um barranco, como uma teu da brutal. Dava medo e emoo. Ao longe viam-sc as montanhas nuas e nevadas. Chegaram aldeia. Francisco no sentiu o desejo de comunicar a paz s pessoas, como c ostumava. Ele mesmo no parecia estar em paz. Desde alguns dias atrs vinha arrastan do um abatimento como se nuvens pesadas cobrissem os seus cus. Ningum pode pronunc iar a palavra Paz se ela est ausente da alma, pensava. Por isso passaram ao lado do pequeno povoado e continuaram subindo. Perdido entre os picos mais altos, com acesso quase impossvel, e muito longe de P oggio Bustone, a mais de mil metros sobre o nvel do mar, encontraram um Specco, i sso , uma salincia da pedra, ou gruta. Ao redor tudo era desolao implacvel e aspereza bravia: lugar ideal para um grande combate, pensava o Irmo. Bastava levantar os olhos para longe e se 11 0 Irmo 161 divisava um horizonte simplesmente inenarrvel. A alma ficava wiquilada perante ta nta grandeza. Irmo, disse Francisco ao companheiro, a ansiedade grudou u minha alma como uma ro upa molhada. Como poderei ser luz para o mundo, se vivo nas trevas? Como poderei levantar o estandarte da paz se a angstia me asfixia? No poderei consolar os irmos |xirque no h consolo na minha alma. Preciso cavar um grande combate com Deus. Irmo , deixa-me sozinho. Por alguns dias, no te preocupes comigo. Vai para a aldeia. P ede po r d paz. Quando a paz voltar a minha alma, irei procurar-te cm Poggio Busto ne. DESOLAO E CONSOLAO Houve uma crise espiritual nesse ponto da vida do Irmo. INo meu modo de ver, esse acontecimento foi um embrio daquela grande crise que haveria de sofrer nos ltimos anos de sua vida. Nos dois casos, no problema e no desenlace, quanto a suas mol as profundas, tinham as mesmas caractersticas. En nosso propsito de desvelar pelo menos alguns fragmentos do mistrio do Irmo de Assis, sumamente interessante averig uar e descobrir a natureza dessa crise. Para isso precisamos lembrar o ambiente de sua vida, e principalmente estudar co m muito cuidado o Captulo XI da primeira biografia de Celano. Nesse captulo agitam -se indistinta e alternadamente os motivos pessoais e os que diziam respeito fra ternidade. significativo que Francisco tivesse sentido tanta pressa de voltar para a Porcinc ula quando superou a crise. O contedo do discurso que fez depois de voltar foi, s em dvida, o fundo motivador de suas dvidas, inseguranas e desconfianas. Inclusive, considerando o amplo contexto de sua vida e deste captulo, para mim cl

aro que no Specco de Poggio Bustone Francisco de Assis tomou a resoluo de fundar u ma Ordem. Por outro lado, preciso notar que os momentos mais cruciais do Irmo com o no caso dos grandes profetas sempre so esdareddos na solido completa com Deus. 162 * * * Na crise de que estamos falando foram alinhavadas at o fim sua impresso de insegur ana pessoal e a impresso de incapacidade para conduzir um povo. Vamos considerar c ada uma separadamente. a terrvel incgnita do homem, "esse desconhecido". O ser humano tem milhares de cam adas e a maioria delas fica l embaixo, nas galerias escuras, sem nunca vir luz. No podem ser comparadas nem com as entranhas da terra, nem com os abismos do mar, nem com o mundo das estrelas. F muito mais complexo. Todo ser humano carrega reg ies llM pioradas e quase inexpugnveis. No interior do homem travam guerra elemento s antagnicos, na mais contraditria fuso. O Irmo conhecia o mistrio da eterna misericrdia de Deus. As consolaes e as gratuidade s tinham cado como um dilvio em sua alma. Sabia de sobra, "conhecia" de cor o mistr io do Amor eterno e gratuito, a piedade nunca desmcti tida do Altssimo. Mas, apesar de tudo, aqui e agora, o Irmo estava du vidando. Pensava (sentia) que o cmulo de seus pecados era maior do que a misericrdia de Deus. Que estava aconte cendo! Como explicar isso? Ainda existiam em Francisco regies inteiras que no tinha m sido "visitadas", onde a Graa e a Misericrdia ainda no tinham chegado. Sobravam s edimentos no tocados, zonas no redimidas. Teologicamente, isso um absurdo. Mas o po nosso de cada dia na histria das almas Apesar de "saber" tanto sobre a infinita misericrdia de Deus, acontecia o seguint e na alma do Irmo: Das regies desconhecidas subiam ao primeiro plano de sua conscin cia faixas do subconsciente ainda "no visitadas". Tomavam posse dos primeiros pla nos conscientes, dominando a esfera gera da personalidade; e o Irmo sentia que "no acreditava" no perdo divino; isto , no sentia o que "sabia". Por qu? Poderia ser devido a certos traos negativos de sua cons tituio pessoa] ou a uma for mao religiosa feita de temot 16: tremor. .. o fato que apoderou-se dele uma crise de pro-da desconfiana. Desconfia na de qu? De no ser suicien-jente perdoado, de no ser aceito por Deus. Por isso, pasa o tempo repetindo: "Tem piedade de mim, Senhor, porte sou um grande pecador". E apesar de saber experimental-Kite a dimenso da infinita piedade de Deus, essas sombras dominavam e no conseguia afugent-las. Ainda mais no fundo, faltava-lhe esperana. Toda desespera provem dc apoiar-se em si mesmo, de "fixar-se" em si smo, de confiar e desconfiar de si mesmo. O que el e estava xisando era sair de si mesmo. Todo ato de esperana envolve um no apoiar-se em si remo e um apoiar-se no Outro. O Irmo no devia ter con-atrado sua ateno em sua vida dissipada, em seus pecados jligo s. Deveria ter focalizado sua ateno na interminvel pie-ie de Deus. No olhar para si. Olhar para o Outro. Estava atando o xodo, a Pscoa. Sabemos que foi durante toda sua vida um homem emi-sntemente pascoal, sado de si mesmo e projetado no Outro. Ms agora estava passando por uma crise, isto , por um a snao de exceo, transitria. Nos rochedos altssimos dos montes Sabinos, o que acon-tteu no dia da soluo da crise foi um salto, uma sada. * * * Tudo isso tinha tambm uma dimenso lateral. A desconfiana de si mesmo, a agudssima co nscincia de sua indignidade passou para sua condio de condutor de irmos. A obra que o Senhor lhe havia encomendado poderia frustrar-se por sua indignidad e, ou por sua incapacidade, ou pelas duas. Se ele no era aceito por Deus, como poderiam os irmos ser colocados em suas mos? Co mo poderia um pecador conduzir um povo de escolhidos? 164 O Pobre de Assis, que sempre viveu olhando pata Deus, nesse caso comeou a olhar p ara si mesmo, e foi strabido por uma viva impresso de que no valia nada, de qtt no tinha preparo nem qualidade para conduzir um povo ckIrmos e, pior do que tudo, de

que era infiel e pecador, O pobr;Irmo deve ter vivido uma situao desesperadora. O contexto vital era esse. Por seguir fielmente i Deus, tinha provocado uma verd adeira revoluo na famllii ? na cidade, ou melhor, tinha provocado um escndalo. 0 prp rio Senhor indicou-lhe o caminho evanglico, e comeou i andar por ele com alegria. certo que essa forma de vid.i n IMO lutamente diferente de todas as instituies rel igiosas n cntJo existentes. No tinha outras pretenses nem projeto i nlo ser viver li teralmente o evangelho. Mas, pouco tempo depois, o Senhor comeou i enviar irmos, um por um. Colocou-os no mesmo caminho evang lico. J eram oito. E agora, que fazer? que era esst grttpC fam iliar? o que estaria o Senhor querendo com eles? Seu gc nero de vida no cabia nos outros esquemas de vida religiosa E se o Senhor continuasse mandando irmos? Ele era o nio responsvel. Mas, quem era ele? E assim comeou a focalizar o olha' exclusivamente sobre si mes mo. Ele era um pobre homem, um qualquer, sem preparao alguma, iletrado e ignorante , absolutamente carente dos dotes de guia. Esses irmos tinham confiado nele, e o que tinha para lhes oferecer? Sua indignida de e sua condio de pecador. Que seria desse grupo de irmos da a trs ou quatro anos? D everia ir ao Papa para pedir autorizao de viver um outro esquema de vida religiosa ? Mas isso no seria presuno? Quem era ele para atrever-se a tanto? Alm disso, ia ped ir ao Papa o qu? Se podia lanar um grupo de pessoas por um caminho herico? E se fra cassasse? Ser que ele no seria um embus-teiro, um atrevido e, pior, um pecador? No tinha por onde sair. Fechado em si mesmo, o pobre F.-indsco foi rolando pela l adeira da insegurana, da dvida cda desconfiana. A angstia fez como uma cheia de rio e kindou todo o seu ser. * * * S havia uma soluo: sair. E o Senhor lhe deu, mais uma vez, a graa suprema de sair. No fundo, sair quer diz er esquecer-se de si mesmo e leaibrar-se cio Outro. Todo mistrio est em que o Outr o ocupe por completo a minha ateno, a ponto de ser como se eu no existisse. E foi i sso que aconteceu nas solides bra-viis do monte Rosatto, depois de tantos dias de jejum e de lpimas. 0 Irmo de Assis comeou a ter uma evidncia meridiana e vivssima do nico Deus. Era muit o mais do que convico muito diferente de uma idia. Era como se o prprio Senhor lhe d issesse: Pobre Francisco, por que te preocupas? Por que sofres tanto. Eu sou. So u a aurora sem ocaso, sou o presente sem passado. Eu sou a eternidade. Eu sou a imensidade. Eu no tenho contornos nem fronteiras. Eu sou. Por que tens medo, Francisco, filho de Assis? Eu sou o nico Salvador. Posso tudo. Tiro filhos vivos das pedras frias. Num instante fao levantar em p geraes sepultada s. Desde sempre e para sempre sou o nico Pastor. Eu sou o nico guia dos povos. Tam e de todos os que ainda viro da Porcincula bm sou o nico Pastor dos oito orfozi-nhos Francisco, filho de Assis. Acredita em mim. Espera em mim. Pula, Francisco. Vem a meus braos. Estou aqui no fundo. Pula, vem. S precisas colocar-te em minhas mos. O resto eu farei. Eu sou o fundador e o guia da nova Ordem. Eu serei teu descans o e tua fora, tua segurana, tua alegria, tua ternura, teu pai, tua me. . . 166 * * * Acontece sempre o mesmo. Quanto mais profunda a desolao, maior a consolao. As crnicas esforam-se para descrever o que aconteceu, embora dificilmente o consigam: uma f elicidade? ou xtase? (como dizer?) repentino e explosivo? intenso como nunca? O Irmo saiu da gruta profunda do Specco Era como se os montes Sabinos tivessem de saparecido e o mundo sc tivesse dilatado at o infinito, esfumando-se nas distncias sidcrsis. e no houvesse terras, montanhas ou estrelas, mas s existisse o gozo, ou melhor, s existisse Deus... Era como se o I se tivesse dilatado, crescido, subido , escalado os cumes do Ser t< quase, quase ocupar as fronteiras de Deus, , prodgio! , justo nc-se momento o Senhor era o Altssimo, e ele era o Poverello, M miguinha i nsignificante, mas onipotente nas mos do Onipotente Tu s meu tudo, eu sou teu nada . Quem s tu, quem KM ''" Era difcil imaginar estatura humana mais alta. Que 1111'1-1 acontecido? Outra exp erincia infusa poderosssima? Acho Cf* sim. A conscincia do "eu" (do Irmo) foi comple tamente atrai" pelo Outro, arrancada de seus gonzos pela fora do OutfC

O Irmo ficou extrapolado. Como resultado disso, a ateno de Francisco foi ocupada in teiramente pelo Outro. O IttSmi deixou de agarrar-se a si mesmo. Voaram pelos ar es as In* guranas. Voaram tambm as desconfianas, e foram sul" tudas pela segurana, a a legria e a paz. Celano, depois de narrar amplamente esse episdio, tef-mina dizendo: "Quando, afin al, desapareceu aquela luavkW* e aquela luz, renovado espiritualmente, ele j pare cia transformado em outro homem". 167 ARMAR-TE-EI CAVALEIRO DE CRISTO Quem poderia descrever a alegria do reencontro de Francisco ciun ("[ companheiro ? Sentia pressa. quase latia, de regressar Porcincula. possvel (era quase inevitvel ) que tambm os outros irmos perguntassem: Qual ser nosso futuro? Essa pergunta deve ter aparecido, sem dvida, mais de uma vez nas conversas Iratcrnas. O nico que pod eria responder era Francisco, e cie no tinha resposta. Mas nora que o Senhor tinha descerrado o vu, possua uma res|H)sta concreta e sentia a urgncia de comunic-la. Iriam a Roma e pediriam autorizao ao Santo Padre para vive r segundo u forma do santo Evangelho. Sentia-se to seguro que, pela primeira vez, comeou a convidar. At ento os irmos tinha m chegado sem ser chamados. Mas tambm o Senhor Jesus tinha convidado. A seu exemp lo, comeou a convocar os jovens para a nova forma de vida. Desceram da montanha p ara o vale e se dirigiram alegremente pata Rieti. Atravessaram as ruas cumprimen tando os transeuntes com o seu costumeiro "O Senhor lhes d a Paz". Chegaram praa principal. O Irmo estava com a alma inundada de paz. Um grupinho de pessoas estava em animada conversao sob os arcos de um prtico. Chegou e abriu a boc a. Um rio de paz saa de seus lbios. Estava inspiradssimo. Falava-lhes do Amor, da r iqueza, da pobreza, da liberdade dos que abandonam tudo por Amor. Ao terminar, quando se preparavam para sair da cidade, um jovem que os havia esc utado na praa deteve-os. Perguntou quem eram e que tipo de vida levavam. Como o Irmo se encontrava naquela santa euforia, falou longamente sobre seus idea is. O jovem ficou impressionado. ( li.imava-se ngelo Tancredi. Tinha jeito de cav aleiro e procedia de estirpe feudal. O Irmo ficou encantado com ele. Na realidade , deixava-se cativar por tudo que evocasse cavalheiris-mo e cortesia. 168 O Irmo percebeu que o rapaz era de boa cepa para ser cavaleiro de Cristo. Apresen tou-lhe mais uma srie de consideraes e lhe disse diretamente: J serviste bastante ao Conde de Rieti e ao Imperador. Vem comigo. Eu te armarei cavaleiro de Cristo. N o p dos caminhos vais encontrar a liberdade. Tua lngua ser uma espada e trombcta de salvao. Caminhars sob o estandarte da paz, e Cristo vai ser teu nico capito. Em marc ha, combatente de Cristo! GRANDES NOTCIAS O rapaz despediu-se da famlia e Francisco levou-o pari a Porcincula. Durante a via gem de volta, o Irmo sentia 0 desejo ardente de encontrar-se, quando chegasse, co m todo oi irmos. Senhor, faz com que todos tenham chegado! suplicava. De fato, tod os estavam presentes. O fervor fraterno explodiu como uma caldeira: abraos, lgrima s, beijos. . . Era uma emo o impossvel de controlar. Depois dos primeiros moimui" F rancisco convocou os irmos para a ermida. Cumprimentou a Senhora dos Anjos e lhes apresentou 0 novo candidato. Depois, com brilho nos olhos e jbilo Ml palavras, soltou o que vinha guardando havia dias: C avaleiro* de meu Senhor Jesus Cristo, respirai alegria e revesti-vos de regozijo Senhor. . Tenho grandes notcias. Alegrai-vos. Louvado seja A primeira coisa que tenho a dizer que no devcis ter medo. Que nunca sejais domin ados pela tristeza ou pela vergonha de serdes to poucos. No vos enrubeais porque eu e vs somos to pouca coisa. Porque o Senhor me revelou que Ele mesmo, pessoalmente , ir aumentando prodigiosamente a nossa famlia, at transform-la em um povo inumervel, que cobrir os horizontes do mundo. Isso foi o que o Senhor me disse expressamente. Mas me revelou muito mais. Teria prazer em guardar o segredo sem comunicar a ningum, mas acho que a notcia poder fa zer-vos muito bem. Escutai. 169 Eu vi. Vi uma multido incalculvel de homens, proceden-ib do Oriente e do Ocidente,

de todas as lnguas e naes, nlum chegando de toda parte para os ps de Nossa Senhora ni Anjos, para vestir nossa roupa c viver nossa vida. Ainda rui to seus passos. Chegam os franceses, apressam-se os espanhis. Aproxi-nm-se os alemes. Correm os in gleses. Quando virdes tudo iso, vossos coraes batero de emoo. Vm por mares e edilheira s, iwr atalhos e por estradas, por terra e por ar, por todas as partes vm os elei tos do Senhor. Os irmos ficaram com as artrias e as pupilas dilatadas. O Imio conseguiu transmiti r-lhes tanta segurana que s falto dizer: E agora, em marcha para os ps do Santo Pad re! S:rio o disse, era essa a deciso que j tinha assumido firme-meare no corao. Poucas semanas depois, juntaram-se a eles mais trs nefitos. Agcra j eram doze os va res penitentes de Assis. EM POUCAS E SIMPLES PALAVRAS Precisamos de apoio do Santo Padre, pensava o Irmo. a sombra de Cristo na terra. Nunca ningum me ensinuou ou aconselhou o que devia fazer. O prprio Senhor me revel ou :sta forma evanglica de vida. Mas, mesmo assim, bom que ela seja ratificada pd o seu representante na terra. Francisco pensava que seria conveniente redigir um peque-r.o documento, escrito em poucas e simples palavras, para sintetizar e refletir o gnero de vida que tinh am vivido at eito. Pensava que seria uma recordao para as geraes futuras e serviria de documento bsico para a aprovao pontaria. 17i) Enquanto os irmos iam levando sua vida normal, Francisco e Pedro Catani, o jurist a, ficaram na Porcincula para a redao do documento. Nesse tempo os irmos tinham encontrado um estbulo abandonado, no longe da Porcincula , numa zona que se chamava Rivotorto, por causa de um riacho que atravessava o c ampo ziguezagueando. Como j eram doze e no cabiam nas choas da Porcincula, alguns al ojaram-se no tugrio dr Ri votorto. Algumas vezes tambm Francisco e Pedro iam li pu ra redigir o documento, pois era um lugar tranqilo. Comeavam o dia com uma orao prolongada. Dipn. ,,. trabalho, Francisco ditava e Pedr o redigia. Trocavam [fflprM soes. Francisco colocava o esprito e a letra, Pedro d ava i forOl jurdica. No se tratava de inventar nada, mas de reflctii pm escrito e com simplicidade o estilo de vida dos irmos. No fim do dia, quando os irmos tinham regressado e feito intensa orao, reuniam-se t odos na cabana grande. FrtndlCO comunicava o resultado da redao do dia. Os irmos fa ziam perguntas e apresentavam dvidas. O Irmo esclarecia. E assim, em poucos dias, o documento ficou pronto. * * * Chamou-se Regra primitiva ou proto-regula (embrio das Regras posteriores). Esse documento foi perdido e no foi possvel rcconstru--lo. Mas sabemos que constava apenas de um aglomerado de textos evanglicos que faziam referncias s normas dadas por Jesus aos enviados e a outras insistncias do Mestre sobre a renncia e a pobrez a. A essa coleo de citaes evanglicas mais ou menos ordenadas, acrescentaram-se alguns poucos elementos para uniformizar a vida dos irmos. No conjunto, o documento con stava de uns quatro ou cinco pequenos captulos. 171 A inteno do Irmo, mais do que fazer um documento, :ta que o prprio Evangelho fosse d eclarado como nica ins-i iao i legislao da nova forma de vida So e todo o Hvan-,d ho, entendido ao p da letra. dif .ipinvasse .1 Kegra. No precis Em sua convico ntima, no era necessrio que o Santo va aprovar, mas continuar, prque s se tratava de cumprir a palavra de Jesus. No f oro intimo do [raio, o fato de apresentar-se Santa S para que 1 representante refe rendasse a Palavra do Representado era e.ias uma deferncia, uma cortesia. Aqui est a sntese. Francisco e seus sucessores prometem reverncia e obedincia ao Papa. Os irmos deve m plasmar sua vida no molde de todo o Evangelho e principalmente nos textos cole cionados ntste documento. Os candidatos renunciaro a seus bens e os distribuiro en tre os pobres. Os irmos vestir-se-o com pobreza e no desprezaro os que se vestem ric amente. O responsvel da fraternidade ser o ltimo e servidor dos outros. Entre si me smos observaro uma especial caridade: no critiquem, no se irem, respeitem-se e acol ham-se. Acolhero benignamente os salteadores das estradas, trataro dos doentes com

as mesmas atener de uma me para com seu filho. Se for possvel, trabalharo no mesmo ofcio que tinham antes de entrar na fraternidade. Como recompensa do trabalho po dem receber alimento e roupa, mas nunca dinheiro. Em caso de necessidade, pediro esmola. Quando andarem pelo mundo no levaro nada, e sentiro a alegria de conviver c om os leprosos e os mendigos. 172 CAPTULO QUARTO AO P DA SANTA IGREJA Estes orfozinhos, pensava Francisco, sentem-se como um canavial exposto ao vento e sem proteo. Sempre o mesmo perigo. O pequeno se diminui diante dos grandes e o i nseguro cai no cho diante de qualquer autoridade. S podem imaginar o Papa como um imperador, quando na realidade apenas a sombra bendita de Cristo. Ainda no se lana ram completamente nos braos de Deus, disse em voz alta. Quando isso acontecer, se ro onipotentes como o prprio Deus. Bendito seja o Senhor! J fazia semanas que os irmos comentavam a viagem aos ps da Me Igreja. O Irmo gostava de cercar de solenidade os momentos importantes. Um dia, ao cair da tarde, chamou todos os irmos capela da Porcincula. Eram os prim eiros dias do vero e o bosque transcendia frescor. O momento era importante e 1 u m cisco deu o maior calor possvel as suas palavras. Filhos carssimos, disse-lhes. Chegou a hora. Nossas asas cresceram e esto cobertas de penas. J podemos voar. Nossa famlia est aumentando cada dia e precisamos da bno e do selo do Santo Padre. Empreendamos a marcha para os ps de nossa querida e amoro sa Me, a Santa Igreja Romana. Contaremos tudo ao Santo Padre: nossas andanas e alegrias, nossas lgrimas e tambm n ossas aventuras pela fidelidade Dama Pobreza, e pediremos seu beneplcito para con tinuar no caminho empreendido. No tenham medo do Papa. Sob suas vestes solenes ba te o corao de um pai bondoso. Neste momento eu gostaria de ser uma galinha c que vs fsseis pintainhos indefesos para jog-los no mar que Deus. S ento comeareis a ser onipotentes, e, olhando para es se mar os grandes deste mundo e suas grandezas parecero fumaa inconsistente. Vs soi s os aristocratas do Reino do Pai e, por serdes pequenos, sois seus prediletos, como por serdes pobres sois os herdeiros e reis do Reino dos Cus. Com essas palavras, os irmos ficaram sumamente animados e desejos os de empreende r a marcha. Francisco acres175 cerit ju: Cravem que entre ns haja um guia, que vai ser a (Va Iremos pelo cami que indicar para o descanso. Ser nosso pasior nho que nos marcar e dormi-, , ifigdo de Coto. Tiraram a sorte e o cargo coube a Bernardo. * * * Os rx,i,tIltes Mram da PorcmncuIa na mann seguinte, muia cedi' No precisaram prepara r malas. De acordo com o iinsicl!, rio levavam nada para o caminho, literalmente jHda- ' tmO lolsi, nem provises, nem troca de roupa branca... , .,, i exrcito este!, sem espadas nem bandeiras. SBas i c-i i as Jc conquista eram antes de tudo as fronteiras de si Msn..... ,,,. cv reinos invisveis do esprito. Desde os das l.> 1'vngclho, cm que o Mestre enviou os apstolos sem nSiunfl outra coisa a no ser a Palavra, no se tinha visto sanei.ante espetculo na face da terra. Nunca hou ve tanto .* a alearia de no ter nada, a liberdade da pobreza e o poder - onipotncia emanados de Deus. uuinhavam alegres. Conversavam sobre os exemplos e as palavras de Cristo. Faziam turnos, todos os dias, para conseguir > que comer "na mesa do Senhor". Tambm comiam espigas recolhidas nos restolhos e fruta silves res. Bebiam gua fresc a nas fontes. Em seus rostos havi um gOXO inextinguvel e uma satisfao geral difcil d e explicai Para dormir, s vezes tinham que formar pequenos grupos: uns iam para u m paiol, outros para as eiras onde juntavam as messes outros, para runas de velho s castelos. . . Cada noite era uma aventura divertida e na manh seguinte tinham o que contar uns aos outros. Riam-se. Francisco dizia que eram aventuras cavalhei rescas pela Dama de seus pensamentos, a Po-breza. Vendo-os to felizes, Francisco estava tranqilo. Mas em todas as paradas falava-lhe s de esperana e de consolao. At aora no tinham tido nenhum motivo de preocupao, mas p

sentia que em Roma haveriam de encontrar fortes provaes. as a car. 176 Para anim-los, disse: Sonhei esta noite que ia caminhando pela Via Flaminia e, ao lado da pista, levantava-se uma rvore muito alta e copada. Parecia a rainha da p aisagem. Fui a alguma distncia para apreciar as propores da rvore. A, mas que prodgio! comecei a crescer at ficar do tamanho da rvore. Segurei nas mos sua galharia e a i nclinei sem esforo at o cho. Foi Deus quem te mandou esse sonho, diziam os irmos. E durante o dia, enquanto ca minhavam, iam todos comentando o sonho e cada um apresentava sua prpria interpret ao Mas todos achavam que aquele sonho era um bom pressgio. Quando viam de longe a torre de alguma igreja, ajoelhavam-se e rezavam devotamen te o "Adoramos". Era um espeta culo. Freqentemente, quando Bernardo o decidia, pa ravam IM bosques solitrios e consagravam algumas horas ou o dia 10 teiro orao. De v ez em quando o Irmo se isolava do grupo, entrava nas aldeias, convocava as pessoa s para as praas, c lhes falava do Amor, da Paz e da Pobreza. Caminhando pela Via Flaminia, atravessaram o planalto de Rieti. Foram descendo, depois, para as baixadas dl ClB pina Romana. E um belo dia chegaram a Roma. EM BUSCA DO PONTFICE A maioria deles nunca tinha estado na Cidade Ktcrna Quando atravessaram as mural has e pisaram as primeiras ruas, sentiram-se ao mesmo tempo surpresos e oprimido s pelo rumor da poderosa cidade. Igrejas sem conta, umas mais esplendidas que as outras, palcios e torrees, senhores feudais com seus squitos de cavaleiros, elegan tes damas em corcis brancos ou pretos, cortes de reis. . .. e, no meio desse espl endor, aquele punhado de rfos, com os olhos no cho, as mos dentro das mangas e os br aos cruzados, bem achegados uns aos outros, constituram um espetculo difcil de esque cer. Atravessaram a cidade no meio da curiosidade das pessoas que os olhavam e pergun tavam quem eram. Eles quase no per177 12. O irmio. . cebiam mdi. absorvidos pela idia de que estavam pisando Solo s.i)m.||( Passaar, por uma das pontes do Tibre e foram logo ajoelhar-se diait do sepulcro dos santos Apstolos na grande baslica COM* iniana, na colina do Vaticano. Os pereg rinos entravam e nim, mas os nossos irmozinhos ficaram pregados no cho, ntnndament e inclinados e com os olhos fechados, formando xno scmpre um peloto. Que espetculo ! A emio, apodcrou-se do grupmh. Mil pensamentos cruzaram a m-v Je Francisco. Somos pequeninos e no valemos nada, pensivi 0 Pobre de Assis. Que podemos fazer para f irmar as coLns da Igreja? No podemos lutar contra os sar-racenos, poilo temos arma s. Alm disso, que adianta combater? No foitmog lutar contra os hereges porque nos faltam os argumertu dialticos e a preparao intelectual. Nos so podemos ofeer as ar mas dos pequeninos: o amor, a pobreza e a paz. Qie rodemos pr servio da Igreja? S i sto: viver ao p da ler0 Evangelho do Senhor. Saindo i. Baslica, o Pobre de Assis aproximou-se de um clrigo e lhe .:rguntou onde vivia o Santo Padre. No palcio de Latro, rrsndeu o outro. fcil conversar com ele? i nsistiu o Irmc. ^is, prncipes e cardeais passam semanas na ante-sala espmido sua vez para uma audincia, respondeu o clrigo. Vamos kt, a casa do vigrio de Cristo, disse Francisco aos irmos. daro que ele vai receber-nos de braos abertos, porque a stnkra bendita de Cristo na terra. Se era to fcil conversar con ( Senhor nas colinas da Galilia, por que vai ser difcil entrst ar-se com o seu Vigrio nas colinas romanas? Vamos, em mie dD Senhor. E dirigiram seus passos para o palcio de Lar. Sempre xrnando aquele grupinho unido, atravessaram outra vez a cdife por entre t rombetas e palcios, vendedores 178 ambulantes e bufes, cortesos de reis longnquos, damas elegantssimas e perfumadas, ci dados vindos de todas as tribos e naes.

Os irmozinhos, assustados e deslumbrados, nem levantavam os olhos, e em momento a lg1-1111 "veiam a curiosidade de ver os palcios ou mesmo de visitar as igrejas. T inham vindo procurar o Santo Padre e o resto no lhes interessava. PRIMEIRA ENTREVISTA Quando chegaram grande esplanada do palcio pontiiioil, Francisco disse: Fiquem aq ui, meus irmos. Supliquem no Sr nhor que se digne inclinar o corao e a mente do San to l'.idn para que ponha seu selo em nossa pequena Regra. Separando-se deles, avanou com tranqilidade ate a |nia principal do enorme edifcio. Entrava e saa muita SI Atravessou a porta principal e continuou avanando, com ps descalos e aquela roupa estranha. Seguiu um corredor e depois mais outro. Perguntou pajo apartamento do Santo Padr e e lhe deram uma orientao apto ximativa. Olhava para todos os lados e para todas as pessoas. Mas fazia-o com os olhos to lmpidos e um olhar to confiante que em nenh um momento os guardas desconfiaram dele. Foi assim que chegou at o corao do edifcio, nas pio-ximidades da ante-sala do Papa. No corredor que unia e separava a ante-sala da sala, o Irmo de Assis encontrou-se de improviso com a figura imponente de Inocencio III. No mesmo instante, o Pobr e de Assis lanou-se a seus ps e comeou a falar depressa: Bom dia, Santssimo Padre. E u me chamo Francisco e sou de Assis. Venho a seus ps para pedir um privilgio: quer o viver o Evangelho ao p da letra. Quero ter o Evangelho como nica inspirao e legisl ao de nossa vida, no ter rendas nem propriedades, viver com o trabalho de nossas mos . .. Disse tudo isso olhando-o de baixo para cima, de joelhos e to pequenino, diante d o Pontfice em p c to imponente. Este 179 .<Ilif. >: "! h>go a palavra porque viu nos olhos tio Pobre unia l DspaiiMiiu estran ha, e percebeu cm seu jeito uma infinita nverencia, completamente isenta de serv ilismo. Mas, depois das primeiras frases, o Pontfice disse: Est , est brm! como quem diz: B asta! O Irmo calou-se na imi.,1 a.'ti () I'>m lice ficou surpreendido com a obedinci a ir.tantnea. Tudo aconteceu em segundos. Duianlt o instante que o Pontfice levou para se refazer ca surpresa, houve um siln cio brevssimo que o Irmo enten-t como *na autorizao para continuar e aproveitou para dizer: O pnprio Senhor me revelou que eu devia viver se-prdo a forma do santo Ev angelho. Faz dois anos que comecei a viver (M frma de vida. Depois o Senhor me de u irmos. Arara somes doze. Eles esto l fora. Escrevemos uma Regra-zirla, com palavr as simples e breves... Quando ia comeando a tirar a Regra debaixo do brao, o Pontfice fez um pequeno movim ento, quase um gesto, como quem dissesse: Agora, chega! Francisco, eu carrego aos ombros problemas urgentes e gravssimos, disse o Papa. E stou velho. No posso atender tudo pessoalmente, Se quiser que te escute, pede rec omendao, consegue uma audincia e espera ma vez. Deu meia volta e se foi. 0 Irmo levantou-se e ficou olhando at que perdeu o Pontfice de vista, na entrada de sua cmara. Comeou a voltar com passo lento. Na curva do corredor, olhou para trs, para ver se ainda enxergava o Pontfice. Enquanto percorria os interminveis corredores que levavam ao trio, o Irmo ia pensan do: Ele tem razo. O Santo Padre carrega o mundo nas costas. Seus problemas so grev es. Os nossos no so nada. No queria roubar-lhe tempo. S queria que dissesse um "est b em" para o nosso pedido. Pedir uma recomendao, a quem? No conheo ningum. Ns somos insi gnificantes. Nesta noite, vou consultar o Senhor. 180 RECOMENDAO Quando reencontrou os irmos, ante seus olhares nter-rogadores, a primeira coisa q ue Francisco disse foi: Temos que rezar mais e fazer penitncia. Vamos sair da cid ade e procurar um bosque para rezar. O prprio Senhor, s Ele, vai resolver as dific uldades. Na rua, j perto das muralhas, deram de cara com Dom Guido, Bispo de Assis. Grande surpresa e alegria para todos. Dom Guido no sabia das andanas e das intenes dos irmo s. Supunha que, como de costume, andassem pelo mutUM 1111 suas viagens apostlicas .

Este Francisco no serve para os bastidores da diploma cia, pensava Dom Guido. A I greja administra os tesouros etrnu"-, mas est instalada no reino da terra. Seu de stino transformar a terra em cu; por isso os interesses so celestiais, mas o usos e costumes so terrenos. Francisco no pertence poltica, mas transparncia. Seria uma pena, continuou pensando, que por falta de uma orientao diplomtica Franci sco se perdesse para a Igreja e a Igreja perdesse esse formidvel fermento evanglic o. Para triunfar na Igreja, no basta o esprito. preciso ter tambm tino, perspiccia e circunspeo, isto , uma diplomacia fundamental. Por isso, o Bispo decidiu dar todo apoio a FrancilCO, abrindo-lhe acesso aos mea ndros da alta poltica eclesistica, para que sua voz chegasse diretamente aos ouvid os do Santo Padre. Ficai aqui, irmos, que eu vou aplainar o vosso caminho. * * * Dom Guido lembrou-se de seu grande amigo, o cardeal Joo de So Paulo. Hoje em dia, pensava Guido, no h nenhum cardeal no colgio cardinalcio que seja to influente e prin cipalmente to estimado pelo Santo Padre como Joo de So Paulo. 181 Dom Guido (oi direto para a casa do cardeal. Cantou os antecedentes histricos de Francisco e do movimento, falando com entusiasmo da comoo de Assis e de tantos suc essos Kmitos c dramticos. So submissos e reverentes cornos sacerdotes, disse. O testemunho de vida s vezes c ausa um pouco de confuso e de desafio, e quase sempre obriga os sacerdotes a faze rem uma reviso de vida. Mas isso bom. E acabou dizendo que seria melhor sua Eminnc ia conhecer pessoalmente os irmos, convivendo com eles alguns dias. De fato, Francisco e alguns de seus companheiros foram hspedes do cardeal So Paulo por alguns dias. PROCURANDO DISSUADIR O cardeal tinha estudado e exercido a medicina. Mais tarde ingressou no mosteiro cisterciense de So Paulo Extramuros. Depois de uma vida penitente de muitos anos , foi nomeado cardeal em 1193. Seu corao tinha sido refeito imagem e semelhana de C risto Jesus. Era difcil encontrar no Colgio Cardinalcio outro homem to austero e de tanta f. Nos dias em que Francisco e seus companheiros estiveram na casa do cardeal, vive ram sua forma de vida ao p da letra, como de costume. O cardeal esteve observando suas atitudes e palavras. Como era sensvel s coisas do esprito, no custou para desc obrir e avaliar a envergadura daqueles pobrezinhos. Por dias seguidos, o cardeal submeteu Francisco a amplos interrogatrios. Bem depr essa ficou cativado pela simplicidade de alma e pelo poder espiritual do Pobre d e Deus. A gente tem a impresso, pensava o cardeal, de que o Hvangelho um livro embolorado , encadernado e dourado, mas todo coberto de p e abandonado em um canto da biblio teca. Agora parecia que, ao toque mgico desse anozinho de Deus, 0 livro tinha rec uperado todo seu antigo esplendor. Bendito 182 seja Deus! Hoje, que a Igreja uma poderosa repblica sagrada, e o Papa um imperado r, bom que aparea um pobrezinho desprotegido para nos lembrar que I >ous onipoten te. * * * Mas, mesmo assim, uma fundao lhe parecia empresa des-proporcionada. Na histria da I greja tinha havido poucas fundaes, embora houvesse muitas reformas. Para dissuadi Io da idia, o cardeal chamou Francisco a sua sala de audincia. Francisco, filho de Assis. Uma nova fundao, cODMOUi uma fundao , em nvel simplesmente umano, uma empiesa tremenda e, nesse caso, quase temerria. Disse essa ltima plfti baixando a voz, para no ferir o Irmo. Demasiado temerria, interrompeu Francisco. O cardeal ficou surpreso com essa sada e no atinou exatamente com u inteno ou sentido da interveno. Se no conhecesse a pu> fu nda simplicidade do interlocutor, tomaria como ironia i > interlocutores estavam e m rbitas diferentes, e isso explicavu tudo. Eu estava dizendo, continuou o cardeal, que uma fundao, hoje em dia, uma empresa a rriscada. O cardeal estava pensando, nesse momento, no grupinho de iletrados ali stados na Legio da Santa Ignorncia. Conhecia por dentro os cri trios e sistemas da

maquinaria eclesistica. Sabia qual o poder das influncias e quais as influncias do poder. Conhecia de cor as molas secretas dos palcios lateranen ses em que, como em todos os palcios do mundo, prevaleciam os critrios polticos em que jogam sua grande cart ada o dinheiro, as vitrias militares e as balanas do poder. Achava que uma nova fu ndao estaria submetida a essas molas. Uma nova fundao, continuou o cardeal, requer uma preparao intelectual por parte dos fundadores. Francisco de AvS-sis, disse-lhe olhando carinhosamente para o pobrez inho, uma nova fundao quase uma batalha, e os iniciadores tm que sabet 183 inejtir com destreza a diica, pelo menos como os soldados inejiim a spada. Nestas crias, continua, como nos palcios do mundo, a rovao ilc uma fundao exige uma re comendao poderosa, lia recomendao poderosi pressupe recomendadores pode-ios. Os poder osos s se ceixam influenciar pelo poder, seja { iritual, aptstlico ou mar. Vs estais a listados, e jurais iielidade, ni Ordem da Santa Impotncia. Acho que essa iano est qu ase ciestinadi ao fracasso. Desculpe-me, filho qirido. * * * O Irmo escutava tranqilo e em atitude receptiva. Tudo ;ssi eondohl o cardeal, j foi prevenido pelo Senhor quando nos dizpara sermos espertos come as serpentes. Em seu toro ntimo, o cardeal estava cem por cento de aodo com o; ideais de Francis co. Mas, conhecendo os bas-Baces da crii romana, tinha medo de que o pedido de Fr an-eso fosse negado, e queria preparar-lhe o nimo para lhe evitar umi profunda fr ustrao. Sena terrvel, pensava, que tambm este novo profrta partisse para a contestao. Alm disso, continuou o cardeal, j sabes o que se passa, e iso histria humana em tod os os nveis, e no s nos palfios e cria. Para comear uma empresa grande e original, ou ira aprov-la, como o caso, h sempre mais razes para deixar de fazer do que para faz er. Temos medo do incerto e do drseonhecide. Preferimos a segurana do conhecido i ncerteza do desconhxido. Queremos evitar o fracasso a todo custo. Por tudo isso, eu te proponho uma soluo: Por que no vos incorporais numa Ordem reli giosa austera, que tenha as caractersticas da vida que desejais viver? Que te par ece, meu filho? 184 O PODER DA DEBILIDADE Houve um silncio prolongado, mas nau angustioso. O Pobre de Deus olhava para o cho . No era a primeira vez que lhe faziam essa proposta, nem seria a ltima. Deixou pa ssar um momento e repetiu com voz apagada e e,raiulc naturalidade: temerrio demai s. Ns no temos nada, comeou a falar calmamente. No temos estudos nem preparao intelectual . No temos casas nem propriedades. No temos influncias polticas. No tcino base para se rmos recomendados. No podemos impressionai porque no oferecemos utilidades apostlic as palpveis nem cluana-. sonoras. Parecemos uma estranha Ordem da Santa Ignorncia ou da Santa Impotncia. . . A intensidade de sua voz foi crescendo aceleradamente No podemos oferecer Igreja universidades para formai tom batentes para a defesa da verdade. No dispomos de ...... quadro bem compacto de dialticos para confundir os albigen ses. No temos amplos rec intos monsticos para acolhei M homens que querem consagrar-se a Deus. No temos nad a, no podemos nada, no valemos nada. .. Nisso, chegando ao climax mais agudo, o Pobre de DcUI ficou em p, levantou os brao s e a voz, e ajuntou: Justamente por isso, porque somos impotentes e fracos como o Crucificado, porque chegamos ao paralelo total da inutilidade e da nservi bili dade como Cristo na Cruz, por isso o Onipotente vai revestir de onipotncia a noss a impotncia. Da nossa inutilidade o Todo-Poderoso vai arrancar energias imortais de redeno; e p or meio de ns, indignos, inteis, ignorantes e pecadores, vai ficar bem claro diant e de todo o mundo que o que salva no a cincia, o poder ou a orga nizao, mas s Deus e Salvador. Vai ser a vitria de nosso Deus e no da diplomacia. O cardeal levantou-se sem dizer nada e retirou-se para que Francisco no visse as lgrimas em seus olhos. De regies olvidadas renasciam-lhe antigos ideais adormecido s havia mu:to

185 tempo. Entrou outra vez no escritrio e disse: Francisco(e Assis, vai para a capel a e reza. Enquanto isso ele pegcx0 coro cardinalcio e foi rapidamente para o palci o de Latjj Pediu audincia papal em carter urgente. Santo Pac. ilissi IIu- d cardeal, Deus tes temunha dc quo sincerarne^ lutamos todos estes anos pela santidade da Igreja. Estv an,; espetando um enviado do Senhor para restaurar runas e * suscitar mortos. O e sperado chegou, Santo Padre. Bendito sa Deus! Observei sua vida e perserutei sua alma. um hom^ forjado na montanha das bem-aventuranas e suas cordas vibr;r em uns sono com as de Cristo. O Pontfice alegrou-se visivelmente com essa notcia . mandou suspender as audincias do dia seguinte. Precisava > ceber o tal varo evanglico com seus companheiros, e o s ca. deais deveriam assistir tambm reunio. SESSO TEMPESTUOSA No dia seguinte estavam outra vez frente a frente o Pobr di Assis e o Papa Inocnc io. O Papa sentou-se no trono. ( p"Ue aproximou-se, lanou-se-lhe aos ps, beijou-os pausadamen ie COOI Infinita reverncia e lhe disse: D-me a bno, Santt Padre. Francisc o tinha a impresso de estar "com reverncia ( submisso" aos ps de toda a Igreja. Foi um dos momento; mais importantes de sua vida. Inocncio III reconheceu-o imediatam ente e no deixou de dar-lhe um leve sorriso que significava < otnplacncia c simpat ia. Quando o Irmo de Assis recebeu permisso para falar, comeou assim: Santo Padre, venh o a seus ps para pedir-lhe o privilgio de viver ao p da letra o santo Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo. No desejamos ter rendas nem propriedades. Queremos sub sistir com o trabalho de nossas mos. Iremos pelo mundo sem provises, sem bolsas ne m dinheiro, anunciando a Palavra do Senhor. . . " 186 Sua voz no dava o menor sinal de nervosismo. Olhava idamente, ora para o Papa, ora para os cardeais, com um ,.r to confiante que era como para desarmar um inimigo. Papa .rdeais estavam de olhos e ouvidos fixos em sua boca. Dir-se-que eles esta vam mais ansiosos que o Irmo de Assis. Diante de Sua Santidade, prosseguiu o Pobre, queremos (brar hoje o divrcio com o dinheiro e os esponsais com enhora Pobreza. Queremos vestir pobremente e no despr e-os que se vestem ricamente. Queremos vtver amando nnv e dando-nos uns dos outr os diante dos olhos do mundo, como a me ama e cuida do filho de suas entranhas. N io fartos resistncias aos que nos resistirem. Ofereceremos a outra 2 aos que nos ferirem e responderemos as ofensas perdoa Acolheremos benignamente os salteadore s de estradas c nos prncipes vo ser os leprosos e os mendigos. * * * um sonho, disse em voz alta um dos cardeais. O Pobw Assis olhou para o lado de o nde vinha a voz. Meu fifco, seguiu o cardeal, nossas costas esto encurvadas pelo p eso tanta desiluso. Cada ano aparecem nesta sala sonhos de ro. O tempo demonstra que esses sonhos acabam, um pOI i, na cova da frustrao. Acabamos no acreditando nas avras. Costumamos esperar os resultados, e com muito ce ismo. Francisco respondeu, olhando para ele: Tudo que acabo expor, senhor prncipe da Ig reja, ns j o pudemos praticar, ti a misericrdia de Deus. Agora sois poucos, disse o cardeal. Poucos e idealistas, tais comeando. Todos os princpios so animadores. Mui-. de ns, na juventude, sonhamos com esses ideais. S os 'ens sonham, porque ainda no viveram bastante. Mas a Ia nos faz pr os ps no cho. No s omos derrotistas, mas distas. No temos asas, mas ps de barro. O homem argila, 187 impotncia e limitao. Francisco, filho de Assis, podes dizer-rie o que farias para a limentar, por exemplo, dois mil irmos? () Pobre de Assis escutou com toda ateno e ficou cono-viilo. Tinha nascido clarivi dente e seu idealismo no lhe hn-pedia I viso da terrvel fragilidade humana, comeando p>r sua prpria histria. verdade, senhor cardeal, disse o Irmo. Ns temos corao de gui e ps de pardal. Somos frgeis cono uma nfora de barro, isso eu sei por experincia prp ria. Nri-gum nesta sala, disse volvendo o olhar pelo hemiciclo, to pecador quanto eu; poucos tero sido tratados to privilegiaa-mente pela Graa como eu, disse com vo z quase inaudvi-E, se no fosse pela nunca desmentida piedade de Deus, qie seria de

ns? Mas tinham feito uma pergunta concreta de que no poda escapar. E respondeu, com i ncrvel segurana: Quanto a su pergunta, senhor cardeal, tenho a dizer o seguinte: Se a mo de Deus alimentou at agora doze orfozinho, por que no vai alimentar duzentos ? e por que no dois mil Quantos milhes de pssaros voam pelo mundo? No o Senhc que os alimenta todos os dias? Ser que o Altssimo tem lim taes? Quantos milhes de estrelas luzem no firmamento? N o Altssimo que as acende todas as noites? Se nem ur pardal cai de fome, como iria permitir que morresse de fom um filho imortal? Santo Padre e senhores cardeais, vs sois sbios e eu ignorante. Desculpai-me dizer estas coisas. E, levantando a voz acrescentou: Se a misericrdia do Altssimo mais p rofund; do que os abismos e mais alta do que as cordilheiras, sus onipotncia e ri queza excedem todas as fronteiras imaginveis Ns s temos que fazer uma coisa: saltar . * * * O Papa Inocncio tinha travado mil combates e conseguido mil vitrias. S tinha falhad o em uma batalha, a reforma da Igreja. Desde jovem, o idealismo e a piedade tinh am 188 sid seus distintivos. Fora eleito Papa aos trinta e nove anos e> :om energia pas mosa, tinha levantado a Repblica Crist a tu mais alto cume; nesse momento, era pra ticamente o impe.dor da terra. Jamais teocracia alguma tinha abrangido to n ralos espaos. Seu brilhantssimo pontificado tinha transcor-ric entre manobras diplomtica s e batalhas campais, procurado sempre os mais elevados interesses. Nesse momento, escutando o Pobre de Assis, era como se 0 -agor de seus anos de p ontificado se desvanecesse-, c mino se;eus velhos amores se reincarnassem e se l evantassem nutra vt em p. O Pontfice estava estranhamente encantado Nem el mesmo s abia muito bem por qu. Comeou a ter uma profunda simpatia pelo Irmo, tios taa de ter-lhe dito a mesmo: Ten s a minha bno, coimv \j era bom que os cardeais pusessem o profeta prova c peirasse m seu programa. Seguia o debate com muito mie re. * * * Efetivamente, havia um grupo de cardeais que no se exou arrastar pela magia deste encantador divino, e anali sa friamente o programa. Dizia que era impossvel. Um rebanho sempre medocre, <este era um programa para gig antes. Poderiam viv-lo ao I da letra Francisco de Assis e mais alguns. Mas esi.iv am tando de aprovar ou no uma Regra para muitos. E im-jsfvel. Ento levantou-se a figura venervel do cardeal So ulo e disse: Irmos do S agrado Colgio Cardinalcio, gosto ver que julgais friamente. Acho que nosso dever c ortar fantasias artificiais. S que... (e fez uma breve pausa) tens que ser conse qentes e tomar cuidado para no cortar lao da coerncia. Se Vossas Eminncias opinam q ue no se ve aprovar esta forma de vida por ser impossvel de praticar, pergunto: Q ue est pedindo esse Pobrezinho de Deus a 189 no ser cumprir ao p da letra e integralmente o Evangelbi* do Senhor Jesus? Se esse programa for impraticvel, continuou, ento seja mos conseqentes! o prprio Eva ngelho tambm uma utopia e seu autor um outro fantasista. Mas, se o Evangelho ir po ssvel, que sentido tem a Igreja? Que significa e para qu^ serve o colgio cardinalci o e o prprio Papa? que estamos fi-zendo aqui? Tiremos a concluso: todos ns somos u ns in-postores. Um raio no teria causado maior efeito. Os cardeais ficaram em silncio, olhando par a o cho. Era bvio. Da pata frente, quem levantasse a voz para impugnar aquela Regn, seria um cmbusteiro. Nem o dialtico mais audaz podia aga-rar nas mos aquela brasa ardente. O prprio debate estava abortado. A nica coisa a fazer era suspender a se sso. * * * Inocncio III, embora habituado a embates tempestuosos desta vez no se sentiu segur o. Tinha medo. Temia que essi primavera do esprito abortasse justamente na porta da Igrejs Conhecia a sensatez e teimosia dos cardeais canonistas e sabi que seri am capazes de interromper friamente, em nome do sensi comum, a marcha do esprito. O que seria uma lstima, pensava talvez uma tragdia.

Alm disso, a sesso tinha atingido temperaturas elevada demais. Habituado a manobra r com habilidade, o Pontfice achoi que um bom trabalho por trs do pano poderia dar a Fran eisco uma posio vantajosa, muito mais do que uma polmic; aberta. E suspende u a reunio. Levantando-se, aproximou-se de Francisco. Tomou-o cari "1'osamente pelo ombro e lhe disse: Coragem, meu filho. N; estamos buscando com sinceridade a vontade de D eus. Rogf que o Senhor mesmo no-la mostre. 190 CONSOLAO Retiraram-se. Os irmos estavam com med > e tom pena. \Ja verdade, aquela sesso tinh a tido um fundo de .ispereza e icpara no meio de muita tenso e incerteza. Francisco pediu aos irmos que o deixassem sozinho. Na elidade, eles precisavam de le agora mais do que nunca. Mas Frncisco no tinha para dar-lhes nesse momento o q ue pre-tinvam: consolao, certeza, paz. Ele mesmo estava picd .nulo reuperar tudo i sso. Tambm estava com pena. Era como um soldado que re cce ferimentos no campo de bata lha e que, em um prumo nimento, com o corpo ainda quente, no sente nada < onii"1 a horas foram passando, o Irmo comeou a sentir as otoc. * * * Quando se viu sozinho, as asas negras do desnimo i"11"' ram a cobrir sua alma. No e ntendo nada, pensava. A i1 l/ra do Senhor concreta como uma pedra. Por que essas tcilaes? A coisa to simples, por que complicam MOjO? 1 to fcil, por que esperar? Aco stumado a receber uma ins rao e a coloc-la em prtica na mesma hora, achava inCOffl [ eensvel aquela lentido. Por que o Santo Padre, pessoal-ente, no acaba com toda essa discusso estril e nio D* t uma vez uma simples autorizao? Quando surpreendeu a si mesmo queixando m do Pp*, iterrompea drasticamente as ref lexes solitrias. Isso nio! I1 j em voz alta. E no quis continuar a pensar. Tomou su a osio habitual para rezar: ficou de joelhos, Bpokxi 1 lesta o cho, mas demorou mui to para se entregar nas mos de leus. Custou muito tempo para relaxar-se e recuper ar a paz, muito mais para lanar-se de verdade no seio de Deus. Como nos pncaros do monte Rossatto, nessa noite teve ue pular outra vez. Mais de uma vez desprendeu-se de st iesmo e depositou sua alma no Senhor. Mais de uma ve z scutou as palavras de outrora: Vem, pula em meus braos, 191 meu filho. Em minhas mos esto as chaves. Eu abro e fecao as portas do Papa e dos c ardeais. Coloca-te em minhas mes, abandona-te, confia. Eu farei o resto. E a paz foi como uma penumbra do entardecer quanto as montanhas vo cobrindo com s uas sombras os vales l en baixo. Pouco a pouco, muito lentamente, a consolao foi in undando sua alma at possu-la por completo. Agora j podia coi-solar os irmos. O JOGRAL DE DEUS HoUVC uma terceira sesso. A facilidade com que esa sesso deu a licena a Francisco, faz supor que entre a segund e a terceir| entrevistas houve consultas e manobras entre Papa e os cardeais. Em vista do poder carismtico do homet dc Assis, decidi ram outorgar-lhe uma autorizao verbal. V.u ver que eu no sirvo para fazer uma exposio ordenad de idias, pensava o Pobre de Assis. Deve ser por isso que 'iiiao do programa que fiz diante dos cardeais no o convenceu No tenho jeito de prof essor. Alm disso, tambn o meu Senhor Jesus no falava como um professor e sin COfriO um rapsodo popular, com parbolas e comparaes. Sempre sonhei em fundar uma Ordem de jograis de Deus E uma boa oportunidade para estrear na nova profisso d< logra] diante do Santo Padre. E isso combina comigo, porqm sou cavaleiro de Cristo e embaixador da Rainha Pobreza. * * * Na cmara papal, quando o Irmo teve licena para falar, contou o seguinte: Era uma ve z uma mulher que vivia no deserto. No tinha casa nem terrenos. Era muito pobre. A s esmeraldas da terra e as estrelas do cu fizeram uma reunio e disseram: Vamos emp restar nosso brilho mulher do deserto. E 0 fizeram. Sua beleza era to grande que nenhum poeta ousava dedicar-lhe poemas e os rapsodos emudeciam em sua presena. 192 Um dia, o rei estava atravessando o deserto cm sua car-gem. Quando viu aquela mu

lher, ficou cego por ia beleza im dardo atravessou seu corao. O rei e a nruilh: se ama-i e tiveram muitos filhos, que cresceram com a me e se naram adultos. Um dia, a me chamou-os c hes disse: cs so pobres, mas no fiquem com vergonha por causa o. Le vantem a cabea porque vou dar llu-s, m. grande cia: vocs so filhos de um grande rei. Vo i sua corte eam tudo o que quiserem. Quando ouviram isto, iU iuaram iantes. Foram corte e se apresentaram diante do l U los, o corao do rei comeou a bater, e ele no sabia poi Quem so esses, que parecem o espelho do nrnha altnar' olhando para eles, pergunto u: Quem so vocs e ande vive me? Responderam: nossa me uma mulher pobre mie e no deserto. Quando percebeu que eram seus filhos, o rei licou sem ir de emoo. Ao recuperar o d omnio de si, disse vocs prncipes e herdeiros de meus reinos. Se os estranho-tam-se a minha mesa, para vocs foram reservados '>s pn iros lugares minha direita e minha esquerda. Alegrem se . Um trovador nos aposentos do Papa! Nunca tinham visto sa igual. S faltou o alade e a dana final. O Papa Inocn j tinha visto muitas coisas durante seu longo pontifica do, s nunca um penitente com alma de jogral. Quando acabou apsdia, no havia mais nenhuma explicao. Mas o Pobre de Assis, com ar de inocente satisfao, ajun-i: Essa mulher pobre sou e u, Santidade. O resto estava ro. A condio para pertencer ao Reino ser pobre. So os ares herdaro a Deus. Os pobres so a herana de Deus Deus a herana dos pobres. Os que abraaram a pobreza soluta so os nobres do Reino. 193 ()s seguidores de Francisco, com ele frente, so aqueles que, no tendo casa, campo ou dinheiro, vo caminhando pelo mundo e levando nas mos o pergaminho (a pobreza) q ue os credita como prncipes herdeiros do Reino dos Cus. BNO E DESPEDIDA ( ) Papa Inocncio levantou-se. ptOXnOU-se de Francisco. Convidou os outros a se ach egarem, formando aquele conhecido peloto. Sem deixar de apoiar sua mo carinhosamen te no ombro de Francisco, e dirigindo-se a ele, disse: I ii |,i sou velho, meu filho. Quantas coisas no aconteceram nos ltimos quinze ano s. Os reis submeteram-se a ns. Os cruzados chegaram ao Santo Sepulcro. O mundo ob edece a nossa voz. Mas nem tudo foi triunfo. Tenho feridas, aqui dentro, que no d eixam de sangrar. Quis ser santo. Fui medocre. Lutei para que os homens da Igreja fossem santos. Em %'ez disso, via a avareza e ambio levantarem baluartes por todas as partes. Em ve z da relotma da Igreja vi que a heresia. contestao e a rebeldia levantavam a cabea por todos os lados. Organizei cruza-J.r, para extirpar os rebeldes. Eram destrudo s nos campos de batalha, mas, como por encanto, germinavam em outros pon-los (lo m o tempo, eu me convenci de que era prefervel acender uma luzinha do que atacar as trevas. Passei muitas noites de insnia, e houve noites em que chorei, disse, abaixando a voz. terrvel ser Papa. o ser mais solitrio da terra. Todo mundo acorre a ti, e tu, a quem vais recorrer? Infeliz do Papa que no se apoiar em Deus. * * * Tinha ido muito longe. Acostumado ao protocolo artificial e diplomacia formalist a, sentia-se no meio daquele grupinho como em um lugar acolhedor. Os irmos olhava m-no candi-damente. Ele sentia-se acolhido e amado. E deixou-se arrastar pela co rrente da intimidade. Na solido das noites, continuou, supliquei ardente e repeti-dnente a meu Deus que envie quanto antes o ungido por sua no. Da elevada atalaia de Roma tenho sido a scntinela sempre vilante que olha para todos os lados para ver quando e onde ar ece o eleito que h de restaurar as runas da Igreja. Parece que minhas splica foram ouvidas. Bendito seja enhor. Nestes dias, pensei mu ito em ti, Francisco, iilho de sis, e em vs todos. Perguntei a Deus: Senhor, ser q fez uma larga p ue *e Pobre de Assis no o marcado por teu dcdof* |;. ontem ;noite ausa ontem noite chegou a :posta de Deus. Quando disse essas palavras, perdeu a voz < uma vez. Fez uma pausa muito longa. Alguns irmos ., sustaram e todos abriram desmesuradamente os olhos,

Esta noite eu vi em sonhos, via com a claridade do meio :a. . . Estas poderosas torres de So Joo de Latro comeai.im curvar-se como palmeiras. O edifcio inteiro comeou a rangei quando parecia que as paredes da igreja iam ao cho, um umenzinho esfarr apado arrimou-a com os ombros, agentou u impediu que a igreja viesse abaixo. E ai nda estou vendo aqueli esmo esfarrapado; eras tu, Francisco, filho de Assis e jo vial 1 Deus. Alguns dos irmos comearam a chorar, outros puseram-ac i gritar. Francisco no pestan ejou, permaneceu olhando fixa ente os olhos do Pontfice. Estou velho, concluiu o Papa. Agora j posso morrer cm az. Meus filhos, saiam pelo mundo, com as tochas na mo. endurem lmpadas nas paredes da noite. Onde houver Io yeiras, ponham fontes. Onde houver espadas, ponham rosas, ransformem em jardins os campos de batalha. Abram sulcos i semeiem o amor. Plantem bandeiras de liberd ade na ptria a Pobreza. E anunciem que depressa vai chegar a era do unor, da Aleg ria e da Paz. Depois de algum tempo, antes de minha morte, venham ontar-me as boas notcias, par a consolao de minha alma. Deu-lhes a bno. Abraou a cada um. E os irmos foram mbora. Saram da cidade e voltaram p ara Assis. 195 A IDADE DE OURO * li< V.aram a Assis e instalaram-se em Rivotorto. As d-vidas. leniores e desconf ianas tinham voada com o vento. listavam radiantes. No pareciam homens de carne e osso. ( esprito apoderara-se da matria, reduzindo-a a cinzas. Pa rccia que restava apenas esprito. Somos uma estir pe estranha, pensava o Irmo. Somos casados sem mulher, bbados sen vinho, fartos co m fome e ricos com a pobreza. Somos os homens mais livres do mundo porque somos os mais pobres, dizis em voz alta. No nos falta nada. o paraso! A moradia era pauprrima. Em outros tempos tinha servidc de abrigo a rebanhos de p assagem. Ocasionalmente, servia para guardar capim seco. Era parada obrigatria do s mendigos. Fazia muito tempo que a cabana estava descuidada, sem nenhum consert o. Por isso, as paredes tinham brechas por onde passava o vento, e o teto esbura cado deixava passar a chuva. Ao seu redor, as urtigas estavam da altura de um ho mem e as trepadeiras cobriam os muros esburacados. A nica coisa slida do tugrio era m umas vigas de madeira que mantinham firmemente o esqueleto. * * * Nesse palcio estranho, passou-se a idade de ouro do franciscanismo. Os doze irmos cabiam dificilmente naquela choa. Para evitar confuso c no se estorvarem uns aos ou tros na hora da orao e do descanso, Francisco escreveu com giz o nome de cada um d os irmos nas vigas. Cada um tinha seu lugar. Em uma das paredes laterais, penduro u uma cruz de madeira. A cabana servia de dormitrio, oratrio e refeitrio. F. difcil imaginar um trono mais adequado para a Rainha Pobreza. Rivotorto oferecia outras vantagens para os irmos. Tinham Ulfl leprosario a pouca distncia. Bem pertinho passava um caminho real, por onde transitavam seus amigos , os mendigos. 196 A poucas milhas, afrontavam-se os primei ros contrafortes i Subsio. Subindo pelas elevadas gargantas, que parecem ci-trizes de um raio, chegava-se a umas grutas naturais que a rao primitiva chamou de crceres, lugar ideal para fomentar vida contemplativa. Ainda por cima, Rivotort formava a >nta de um tringulo, com So Damio e a l\muincula nos itros dois ngulos. L passaram os meses tio oMOOO, do inrno e da primavera. ESPONSAIS COM A DAMA POBREZA Perdem-se na escurido o autor e o tempo eim|iie foi com *ta esta alegoria. Vamos fazer uma breve transcrio, se indo a linha do poema, mas com palavras prprias. Francisco saiu pelas ruas e pelas praas perfumando aos ssantes: Vocs no viram pelos montes ou pelos vales a Ima dos meus pensamentos? No sabemos de que vtx'f est and o, responderam. Ento Francisco foi procurar os doutori magnatas da cidade, pergun tando: Vocs sabem onde anda nha Rainha, a Pobreza? Ns s sabemos isto, responderam, e a vida curta; comamos e bebamos que amanh vamos rrer. Francisco pensou: De certo minha Rainha no mora na ade. Saiu para o campo. Logo e

ncontrou dois velhinhos, sen los numa pedra e esquentandose ao sol enquanto conv ersa Ti sobffe a fugacidade da vida. O irmo Francisco chegou e perguntou: Digam me, por ior, venerveis ancios, onde mora , onde pastoreia, onde des tsa a minha Rainha Pobreza? Ns a conhecemos, disseram s. Passou muitas vezes por aqui. Na ida, sempre acompa-da; na volta, sozinha e se m enfeites. Ns a vimos chorar mui-vezes, dizendo: Todos me abandonaram. Ns a conso lvamos endo: No se aflija, grande dama, so muitos os que a amam. Ns sabemos que ela tem sua morada no alto de uma ntanha solitria. Mas intil pergunt ar o lugar exato para 197 quem quer que seja, nem as guias o sabem. Mas ns sabemos um segredo para encontrar sua habitao: primeiro preciso ! I"i ii se de tudo, absolutamente de tudo. S assim, livres d: l>'so, c que se pode chegar quela altura. Como ela ama os qu amam e se d eixa encontrar pelos que a buscam, bem depres a vni apresentar-se aos seus olhos. Ento vocs vo sentir-se livres de ioda inquietao. No d para imaginar riqueza maior * * * O irmo Francisco tomou consigo vrios companheiros d) primeira hora, e da a pouco es tavam ao p da temvel monta nha. Quando viram que era a pino, alguns disseram assut a dos: impossvel, no somos capazes. Somos capazes, replicot Francisco. O que preci sam livrar-se do peso, jogando for o lastro da vontade prpria e a carga dos pecado s. No devem olhar nunca para trs, mas sempre para o Cristo que caminha descalo noss a frente. uma aventura maravilhosa. a marcha da liberdade. Animados com essas pa lavras, os irmos empreenderam a subida. Enquanto subiam, a Dama Pobreza estendeu seu olhar l das alturas pelo terrvel prec ipcio. Quando viu os intrpidos escalando com tanto brio, exclamou: Quem so esses qu e sobem como uma nuvem? E escutou uma voz do alto que dizia: So a estirpe real do s eleitos. E lhes fez esta pergunta: Que procuram, irmos, nesta montanha de luz? ser que vm por minha causa? no vem que eu no passo de uma cabana abandonada, aoitada p ela tempestade? Senhora e Rainha, disse Francisco, viemos por sua causa. Ouvimos falar da sua re aleza e da sua formosura; agora estamos vendo com nossos prprios olhos. Ajoelhamo -nos diante de voc, Senhora de nossos pensamentos, e lhe dizemos: V na nossa frent e. Conduza-nos pela mo at l dentro das muralhas do Reino. Salve-nos do medo. Livrenos da agonia da alma, Entre a angstia debaixo de sete metros. Espalhe o vento da tristeza como cinza fnebre. Levante a bandeira da liberdade, comece a marcha e g uie-nos at os umbrais da Sal198 vo. Olhe-nos com bondade e marque-nos com o sinal da I predileo. Venha, fique para sempre conosco, * * * Uma grande comoo apoderou-se da Scnhota Pobreza ando ouviu estas palavras. Abraou e fusivamente cada um es, e lhes disse: Com vocs, eu fico para sempre Hoje r selamo s uma aliana eterna. O irmo Francisco, radiante de alegria, entoou um hino I gratido. Desceram todos ju ntos da montanha I fonffl latamente para a cabana em que os irmos moravam. Fia ri o-dia. Est na hora de comer, disseram. Digne-sc sentai < em ssa mesa, Grande Dama. Ela r espondeu: Antes oi gos tia de dar uma olhada na sala do captulo, no oratrio e nos oastros. No temos mosteiro, s esta choa. Sim disse .1 lma, vejo que vocs no tm nada, as esto radiante r eios de consolao. Que paradoxo! Senhora e rainha, disseram-lhe. Depois de to longa Ctffli ada, deve estar cansada . Precisa reconfortar-se. Se nlo I user, vamos sentar mesa. Claro, respondeu ela . Mas tragam tes gua para eu lavar as mos e uma toalha para enxug-las Em um caco de vasilha no havia nenhuma inieii.i trouxeram a gua. Enquanto a derra mavam sobre suas mios, Jos andavam de um lado para o outro, procurando 11111.1 t oalha ituralmente, no havia. Um dos irmos ofereceu II .1 ponta tnica para enxugar as mos. A Dama agradeceu o gesto. Depois levaram-na para onde estava preparada a mesa, ou e chamavam de mesa. Na r ealidade no havia mesa ne-iuma, mas a grama verde na terra firme. Sentaram-se tod os 1 cho e a Dama observou bem, mas no viu mais do que :s ou quatro restos de po so

bre a relva. Exclamou, admirada: ir geraes e geraes, nunca se viu um espetculo como t e. Bendito sejais, Senhor! 199 Amigos, disse a rainha, eu gostaria de comer alguma coisa cozida. Trouxeram uma tijela cheia de gua fresca para que Iodos pudessem molhar o po. (instaria de comer algumas verduras temperadas, disse i iniilia. Senhora, respon deram, no temos horta nem hortelc Mas os irmos no ficaram parados. Foram depressa ao bosque, tolheram um mao de ervas silvestres e as apresentaram Dama Ela insistiu: Passem-me um pouco de sal para pr nesta ervas, que parecem amargas. Tenha um pou co de pacincia senhora, que voamos cidade buscar um pouco de sal. Enquanto isso, insistiu a Dama, emprestem-me uma fao para cortar este po, que par ece pedra. Perdo, senhora < rainha, no temos ferreiro nem objetos cortantes; vai t er que usar os dentes. Mais uma vez, desculpe, Senhora. Est bem, disse ela. Mas ser que no tm um pouct de vinho? Nobre senhora, para ns o ess encial po e gua Alm disso, o vinho no combina com a esposa de Cristo Perdoe-nos, Sen hora! Todos ficaram saciados e sentiram-se felizes. A rainha es tava cansada. Deitou-s e no cho para descansar. Pediu um travesseiro. Trouxeram uma pedra. Depois de ter descansado um pouco, perguntou: Amigos, onde esto os claustros e fa zendas? Com grande cortesia, Francisco tomou a rainha pela mo e a levou para o al to do Subsio, indicando com um gesto amplo os cumes dos Apeninos, coroa dos de ne ve: Senhora nossa, so esses os nossos claustros e propriedades TENTAO DAS SAUDADES A pobreza era exigente em Rivotorto. Eram os meses de outono e inverno. Defendia m-se com muita dificuldade das nevadas e dos aguaceiros. Acendiam alguma fogueir a para se esquentarem e secarem. s vezes, no tinham nada para comer. Iam pelos cam pos, alimentando-se de beterrabas e nabos. No sentiam escrpulos em lesar a proprie dade alheia. 200 No era tempo de colheita. No havia t rabalho estvel no campo. Alguns dias, quando o tempo permitia, ritalha-vai na sementeira dos camponeses. A maior parte il rmos 1' ttjtava servio nos leprosrios. Alguns conser t aviim calados "ii faziam mveis. Todos tinham o seu turno para ir KM CT-'f*-s aprofundar-se no relacionamento pessoal com ftEste o noviciado da nova ordem de cavaleiros Cristo, poisava o Irmo. Com a permisso do Senhor, scji-w P"" miido deixar por uns meses as sadas apostlicas, Jiw ms irnos . Precisamos crescer na orao, na obedincia (| "' panente na fraternidade. Como o corao do homem! pensava o Irmo. I. OipM detitregar o corpo s chamas, mas, de r epente, a sauJaJe P"d'' dor-lo como um bambu. Francisco tinha medo; medo de que o ;ntador se vestisse de saudades. Era a pior tentao, privava, po ser a mais sutil. Havia dias em que chovia sem parar. Muitas veM BCI ra> bloqueados pela neve. No p odiam sair do tugriu. P*-saam horas de braos cruzados, em ociosidade forai, MM dtido s at os ossos, com o vento e a chuva penetrando |*>r tcos os lados, olhando as gua s sujas da enxurrada, sem da. . . Nesses momentos, Francisco sentia que a tentao estava rdando perigosamente os morad ores da cabana, dizendo-lhes: Via absurda, sem sentido. muito melhor viver l em c ima n. cidade, nas casas confortveis, no calorzinho do fogo, ao ij de uma esposa te rna e de filhos carinhosos, alimentando com a colheita armazenada graas ao trabal ho do ano. . Conhecendo os pontos fracos do ser humano, o Irmo reu-r-os todos os dias e lhes r epetia estas palavras: Irmos carts-sios, Deus nossa esposa. Deus nosso fogo. Deus nosso hquete. Deus nossa festa. Se tivermos Deus na alma, a r>e aquecer, os inver nos transformar-se-o cm primaveras. Telizes de ns se o Senhor no nos ajudasse. Seram os arrastos pelas torrentes da tentao como essas guas da enxurra-t e sucumbiramos. 201 Como um hbil treinador, Francisco ensinava-os a boiar abismos de Deus. Quando vo ltavam dessas latitudes, os , .,.. eram capazes de entrenlai' a geada, a neve e as saudades. DA POBREZA PARA A FRATERNIDADE Fm Rivotorto havia duas rvores interdependentes que xaceram muito alto: a pobreza

e a fraternidade. Mas havia qjj flor dc cores prprias: a alegria. A penitncia ves tida de i 1.1' Somos os homens mais alegres do mundo, pensava Varicisco, porque no temos nada. Naqueles meses Francisco repetia o que mais tarde haveria de coloc ar na legislao: 'Mostrem-se contentes com o Senhor, alegres e amveis como inverti . Gomo da semente da rosa nasce a roseira, como a ressur-oo brota da morte de Jesus, a alegria franciscana surge 3 pobreza franciscana. 11 mo, disse um dia Francisco a um de seus companheiros: i) dia est bonito, vai "m esa do Senhor" pedir esmola. De-,is de algumas horas, o irmo voltou, com poucas e smolas, ias cantando de alegria. Escutando de longe o seu canto, francisco saiu correndo ao seu encontro cheio de felicidade e, Jrscirregando-Ihe os alforjes, ab raou-o efusivamente, beijou-lhe & ombros, segurou-lhe as mos e exclamou: "Bendito seja o pjsso irmo que foi mendigar sem fazer-se de rogado e agora flilta para cas a de to bom humor". * * * Uma vez, quando todos estavam dormindo, um irmo comeou a gemer de dor. Que acontec eu? perguntou Francisco. Estou morrendo, respondeu o outro. O Irmo levantou-se im edia-ninente. Acendeu a lmpada e comeou a movimentar-se entre , irmos adormecidos, p erguntando: Quem s? Onde ests? Estou aqui, sou eu, irmo Francisco, disse o outro. C hegou-lhe a lmpada e perguntou: O que h? Fome, irmo Francisco, 202 estou morrendo de fome. Francisco sentiu o corao apcriai < e rangerem suas entranhas maternais. Quis disfarar a dor da alma com ares de alegria c d< bom humor. Irmos queridos, le vantai-vos todos, vamos lazer uma festa. Trazei tudo o que houver para comer. Qi M haveria? Algumas nozes e azeitonas. Acabaram com tudo. Todos comeram. Todos ca ntaram. Espetculo nico de uma l.imlia pobre e feliz! Francisco estava extremamente efusivo na festa noturna. Mas, l no fundo, sua alegria era uma mascai a piedosa. O temor enroscou-se em seu corao como uma serpente: Ser que no os estaria sobrecarre gando com pesos insuportveis? No seria ele um inconsciente impondo-lhes semelhante pobreza? Sofria. Temia. Em momentos como esses, no havia nenhuma prioridade, nem mesmo a pobreza. A nica c oisa importante era o prprio irmo. No lhe importava se era dia de jejum rigoroso. No fazia questo do silncio e das outras formalidades. O irmo estava acima de tudo. Aquilo era uma famlia. Cada irmo valia tanto como a fa mlia, a Ordem ou a cidade No havia nenhum valor acima do prprio irmo. Quando 111) so fria, todos sofriam. Deitaram-se outra vez, rindo bastante. Todos, menos Fran cisco. Pensou longament e em cada um deles. Depositou todos, um por um, nas mos de Deus Pai. * * * Era a que estava comeando o grande salto: da pobre;a para a fraternidade. Onde os membros de uma comunidade so suficientes para tudo e no tm necessidades, a fraterni dade difcil, quase impossvel. Mais do que os princpios, a pi> pria vida que vai abr indo os caminhos fraternos. Quando M uma necessidade, aparece a ajuda do outro. A pobreza cria necessidades e as necessidades abrem os irmos uns para os outros. 2(8 Hsse gnero de vida foi primeiro vivido; nos ltimos anos ile vida que o Irmo o cod ificou. Francisco comea dizendo que "os irmos no se apro-pr iiin absolutamente de nada para si mesmos, nem casa, nem lu^ar, nem coisa alguma". As propriedades do ao homem s ensao de segurana. No tendo nada, o irmo fica como uma ave implume. Passa a ser um jo guete no vaivm dos ventos com uma sensao de orfandade e de fraqueza total. O ser humano, para no sucumbir ao peso da desolao, precisa de um mnimo de segurana. O nde pode encontr-la? Mos braos da fraternidade. Francisco diz a esses irmos sem mosteiro, nem convento, ruem casa, indefesos e rfos de todo apoio, caminhando s soltas pelo mundo, que "onde quer que estejam ou se encontrem, mostrem-se familiares uns para com os outros". A idia e a palavra so geniais: familiares. Isto , a fraternidade far as vezes de uma casa. Manifestando-se acolhedores ou familiares entre si, o calor fraterno ser c apaz de substituir, far as vezes de um lar. A segurana e o abrigo que os outros en contram em uma casa confortvel dada em nosso caso pelo calor fraterno.

Que mais? At agora resolvemos poucas coisas. Sobram mil necessidades e problemas quanto ao vestir, comer, doenas. Francisco sabia disso. Como resolver? O dinheiro abre todas as portas. Mas esses irmos no dispem nem podem dispor de dinheiro. Ento, como h de ser? Mais uma vez o Irmo h de responder com sabedoria: "Manifestem-se confiadamente um ao outro em suas necessidades. A esto a pobreza e a fraternidade enlaadas num matri mnio ideal. Quebra-se a verticalidade e abrem-se os horizontes. Isto , os irmos abe rtos uns aos outros, uns para dar e outros para receber, uns para expor necessid ades e outros para resolv-las. Com que simplicidade Francisco provoca o xodo pas-c oal, a grande sada fraterna, origem de toda libertao e maturidade. 204 E se as necessidades forem demais, ou se realmente os irmos no as puderem resolver , que se far? O Irmo levanta mais uma vez a bandeira da me, a que transforma 0 Impo i svel em possvel: "Faam o que uma me faz com o filho de suas entranhas". * * * Assim, sem grandes teologias ou psicologias, 1'raneisio lana os irmos grande avent ura fraterna na arena da pobreza No temo qualificar de genial o captulo VI da Regr a defini tiva como esquema organizativo de vida. Suponhamos que quatro irmos vo pelo mundo. Um deles machuca o p. Os outros trs se "v oltam" para ajud-lo. Um vai buscar gua morna, outro pede uma tira de pano; o ter c eiro fica cuidando dele. Os trs esto voltados para o irmo ferido. Num outro dia outro irmo que fica com uma febre alta. Param a peregrinao e ficam trs dias e trs noites cuidando do irmo enfermo. Um vai buscar ervas medicinais no cam po. Outro percorre a aldeia em busca de um quarto ou pelo menos de um paiol para o doente deitar-se. O terceiro no sai do seu lado. Alternam-se nos cuidados. Com o uma me com seu filho, os trs vivem para o doente. De noite emprestam-lhe a capa para que se cubra bem. Sentem-se e lizes quando a febre baixa. Recomeam a peregrin ao. Vo observando e medindo as foras do convalescente para saber se devem ir mais de pressa ou mais devagar. Todos saram dc si mesmos e voltaram-se para o outro. Um outro irmo entra numa crise de depresso e abre-se com os companheiros. Sofrem c om ele, rezam por ele. Consolam-no, do-lhe foras. No h "meu" nem "teu". Tudo comum: sade, doena, tristeza, alegria. Tudo transparncia e comunicao. Francisco imagina um caso pior: um dos irmos fica gravemente doente enquanto vo pe lo mundo. Em que hospital, 205 em que enfermaria vo intern-lo? No tem casa, nem hcsi, ou enfermaria. Que fazer? Di z Francisco: a fraternidade l enfermaria: "Os outros irmos devem servi-lo como g" riam de ser servidos eles mesmos". O cuidado fraterno *< hospital. Porque so pobres, precisam uns dos outros. Porque cisam uns dos outros, ajudam-se Env e se amam. Porque se 0t> so lelizes e testemunham diante do mundo que fesus iado. ME QUERIDSSIMA Este era o ttulo que Frei Pacfico, "Rei dos Versos't provincial da Frana, dava a Fr ancisco: "mater carssima", ri queridssima. J fazia dias que um irmozinho estava com cara -doente. Os outros no perceberam. Mas o Irmo percebeu liiou observando durante vrios dias, com crescente preocuf cao On e vou lazer? perguntava-se Francisco. Um dia, responde "Se esse irmozinho comesse umas uvas bem maduras, em : luiit, haveria de sarar bem depressa". Como no era preguioso, na manh seguinte, bem e dinho, acordou com grande delicadeza o doente enquanto 1 outros ainda dormiam. Levou-o pela mo e foram primei-vinha q ue encontraram (no importava quem fosse o doro Sentaram-se no cho e se fartaram. F rancisco ia buscar cachos maiores e mais maduros. Fizeram isso durante viic dias. Depois dc uma semana, o irmo estava corado e forte. O conceito de propriedade privada no tinha sido anuladc mas transcendido. O valor supremo era o prprio irmo. Dbn te desse absoluto, todos os outros valores passava m a ser * Ia f i VOS. Alis, essa era uma das muitas virtualidades emanadas 1* pjbreza: o senhorio. F rancisco e seus companheiros no 206

diam com um ar cavalheiresco e nobre, mas davam a m-io de sentir-se senhores e do nos do mundo. 3s grandes mistrios ligam-se pelas razes: O senhorio de emana de sua condio de servo, conforme a catequese tiva. Consumado o fato da reverente submisso morte, >rte de cruz, por obedincia ao Pai, consuma-se //mo jacto m o senhorio de Jesus tanto em cima como embaixo, mhor nasce do Servo. Por essa linha, quando o Pobre de Assis renuncia a tudo erte-se em senhor de tud o. Porque no tem nada, sente e direito sobre todas as coisas, diante de algum prob lema ano. Indicando os horizontes do mundo, Francisco diria a ia Pobreza: "Estes so os nossos claustros e propriedades" pobre ser senhor. Um dia, Francisco e Leo fizeram uma longa caminhada dois estavam extenuados, e Fr ei Leo morria de fome. late aqui, meu filho, e descansa. O Irmo saiu do caminho, ou pelo campo e chegou a uma vinha. Cortou os melhores lios e trouxe-os para Frei Leo. Come, que enquanto isso ' buscar mais alguns cachos para a viagem. Quando Fr anca estava escolhendo as melhores uvas, apareceu o dono da priedade com um gros so porrete e deu uns bons golpes i costas de Francisco. Durante a volta os dois riam gostosamente da tragicmica tpcia. Francisco comps um e stribilho, que repetia de vez I quando para Frei Leo: O Irmo Leo se regalou Mas foi Francisco quem pagou: Frei Leo teve um banquete E Fra ncisco levou porrete. Voltaram para casa bem felizes. Quando os irmos sou-am, tambm se divertiram muito. 207 Francisco conhecia as tentaes e dvidas dos irm<e soffia toais do que eles mesmos. A noite, passava horas cisando nas vicissitudes de cada um. Preocupava-se quando^ vi.i preocupados. Ficava leliz quando estavam felizes. Guards em teus braos, repe tia constantemente ao Senhor, e no,s soltes de tuas mos. Esta a profunda e suprema pobreza, pensava o Irn;: viver como uma me, desprendido de si e voltado pan> outro. Francisco dispunha de uma rica sensibilidade por . tureza, era verdade. Mas se tivesse guardado essa riqueza der* de si mesmo, teria sido um tipo suscetvel, hipersensvel e e. cntiico no mais alto grau. A pobreza libertou essas rique? Para lembrar-se do outro preciso esquecer-se de si mesn Nao h coisa pior que instalar-se, pensava o Irmo. Ii campo aberto, na arena do com bate que o homem se for. lece. Por isso Francisco no retinha os irmos por muito te mp. Mcm depressa soltava-os pelos caminhos abertos do mundo, pi que sabia que se m batalha no h fortaleza e que a maturida: e Inito ile muitas feridas. Mas cada partida e cada chegada era um espetculo beleza fraterna. Os cronistas re petem de mil maneiras que e cada despedida sua alma sofria mais que a de uma me, e ni conseguia disfarar. Abraava-os com ternura e efuso, entrega do-os nas mos de De us. s vezes acompanhava-os durante I guas, quase sempre com lgrimas nos olhos. Quando os irmos estavam ausentes, vivia lembrandoc pelo nome. Como estar a sade de fulano? Que estar sentind tal outro? Quando vo voltar? Ser difcil encontrar no mund uma me que suspire tanto pela volta de um filho como Fra: cisco pela dos seus. Quando o grupinho aparecia l longe, dizem os cronista que no se podia descrever o reencontro: saa da choa, cor ria ao seu encontro, abraava-os com os olhos marejados , ber. dizia-os, dizia-lhes que eram valentes cavaleiros. Levava-os pa 208 a choa e interrompiam o ncio, o trabalho e todas ;m ras observncias regulares, fatmdo uma grande festa. F di-! imaginar uma famlia to feliz. Podemos amar assim um filha, um amigo excepcional, mas a. fazer isso com cada pe ssoa de um grupo preciso estar pleno estado de pscoa. A pobreza essa fora pascoal. Como em uma famlia, os mais fracos eram os prclendos 'Irmo. Quando os benfeitores traziam algum prato < mI Tmo reservava-o exclusivamente para os seus doentes, tem importar se era dia de jejum. Nesse caso, para que tis d< n no ficassem com escrpulos de conscincia, ele iihmik . lia com grande tranqilidade na frente deles. No se importava de sair i rua para pedir carne para tMI s doentes durante a quare sma, com estranheza das pessoas fraternidade estava acima de todas as consideraes. Frei Rizzrio, como diramos hoje, estava com um tanto ilc nia de perseguio. Era desse tipo de pessoas que tm fa-dade para fazer suposies gratuitas: fulano no gosta de mi

ni; ano me olha feio; beltranc me virou a cara; tem gente .spirando contra mim. . . Ficou com a obsesso de que Francisco no lhe queri n, o que, para ele, era indcio fat al de que Deus j nio imava. Como acontece com esse tipo de pessoas, vivia som-d d e dia e de noite, cada vez mais mergulhado nas trevas, beira do precipcio. Informado, Francisco pediu na mesma hora uni papel e escreveu uma cartinha de am or: "Meu filho, eu te suplico, favor, que tires da cabea esses pensamentos que so a aflio. A verdade esta: eu te amo muito. At mais: gosto mais de ti do que dos outros . Se verdade que gosto ito de todos, tu s o que merece minha maior predileo. 209 O irmo Vem ver-me sempre que quiseres e, quando vires meus o, hs de convencer-te de minh a predileo por ti". Esta cartinha foi o talism mgico que libertou o iii de suas sombras e suspeitas at o fim de seus dias, transfort do o no que seria depois: o Beato Rizzrio. No fundo de toda tristeza agita-se uma carncia afei pensava o Irmo. No tempo em qu e recebeu as chagas no mi Alverne, liamisco vivia perdido na outra margem e desc u: de Frei Leo. Este, sensvel como era, deixou-se levar pela tao da tristeza, achand o que Francisco no gostava \ dele. C) Irmo percebeu bem depressa o que estava acon tece e lhe disse Irmo Leo, ovelhinha querida de Deus, eu : te esqueci, no. Pelo con trrio, gosto de ti agora mais do nunca. Vai buscar papel e pena que vou dar prova da mi predileo. E escreveu a famosa bno que Frei Leo conseri at o fim de seus dias. At um pedacinho de unha pode consolar uma pes: quando existe carinho, pensava Fra ncisco. Uma vez, um irr que estava abatido por uma srie de crises pessoais, dizi; si mesmo. ()h! se eu tivesse um pedacinho da unha do p Francisco, estas tentaes ha veriam de dispersar-se como nuve Onde estar Francisco? Responderam-lhe que estava em Ri muito doente. O fradinho foi sem preguia a Rieti e manifestou o des de ter um |>cdacinho de unh a do p de Francisco. Os que tavam cuidando de Francisco acharam o pedido ridculo e t o deixaram entrar. Mas Francisco soube c mandou que o deixassem ent imediatamente. Estendeu-lhe o p com grande carinho, pi que ele cortasse a unha e, enquanto cortava, foi dizendo pa vras de infinita consolao. Depois lhe imps as mos e 1 deu unia calorosa bno. No ha no mundo homem m feliz do que aquele fradinho com o seu pedacinho de unha o car inho de Francisco. 210 to fcil fazer uma prssoa feliz, pensava Fr \a. um pouco de carinho. Fazia meses que tudo dava errado para um irmio. uma ente, dizia Francisco; no h uma prova sem wiirn a desgraa humana, pensava o Irmo. Sc n Siidioi, cm infinita pi edade, no nos enviasse provaes dolorosas, mas adoras, o ser humano acabaria inteiram ente enredado em nesmo. a pior escravido, disse em voz alta, Um dia, mandou chamar o irmo atribulado e foi > passear no bosque. Enquanic camin havam, repetia: " I.ciiihtn meu filho: quanto maiores tribulaes choverem cm cima ' ti, mais te amarei". Sempre a magia do amor. DufMM 0 seio, apresentava lhe estas reflexes: "No seremos verdadri servos de Deus enquanto no tivermos atravessach > o no tribulao. Uma prova assumida em paz o anel dc aluiu,." 1 o Senhor. O Senhor s pe prova os que so foi te. Francisco tinha vivido muito em pouco tempo. Desde que Senhor lhe deu irmos, no ti nha mais sado desse campo batalha que chamam de relacionamento humano. E tinha endido muitas coisas nesse campo. Vivemos sempre em uma corda bamba estendida entre a gilidade humana e a ordem, p ensava o Irmo. A ordem exige s os maus sejam submetidos. Em nenhuma sociedade a d c-dem pode estar vontade. Acabaria com a prpria socic-de. Entretanto, continuava pensando, se estiver muito estila, a corda da fragilidade acaba quebrando. Que f azer? preciso salvar a ordem, dizia. Precisamos da correo terna, da admoestao e at de algum a ameaa velada, con-Uo que isso seja feito com pacincia e doura. Mas, o que mais im portante, a ordem ou o irmo? E se, para garantir ordem, esmagamos o irmo? E se, pa ra respeitar o irmo, smoronamos a ordem? No existe sociedade sem ordem, mas r que a

sociedade no foi feita para o irmo? 211 Mas Francisco nunca se perdeu nessas elucubraes.s pre acreditou no amor como fora suprema do mundo. , ni lonae, para alm da ordem, da socit F. Francisco foi we > r > , ,. . ,. j ,-nrreco, da observncia regular, ro >: d.i dis( iplina, l.i l"" v ' . , . e . _ i i ao problema da redeno, O irmo q*. mais longe: chegou . j i j;;., Francisco, submeter-se-a sem duvida comporta mal, dizia . ^ de um ultimatum. iMas, ha de redimi te de uma ameaa ou * . . u-ln contrario, vai hcar ressentido, som Claro que nao. reio t' l .,nd do com a vida que a correo gat pertinaz linha tptCtta** j a ui r , crt o amor e capaz de redimir. Nao se a ordem, mas que so o r , .ii ^sr, mas o amor e insubstituvel, descuidar da correo, nw t j ...,lhido durante muitos anos nas razes hi Tendo merguinaau " _ l l ronc usao de que na base de toda rebe nas, tinha chegado a c"- -i_ h um problema afetivo. Os difceis sao difceis porque se sen rejeitados Mas tambm s abia que e d.ficd amar os nao a ccr>!1c no os amam justamente porque i veis, e que as pessoas r t~ i . . ___ firam menos amveis ainda quanto me; sao amveis, e que ticaw m , . /.nica coisa no mundo que pode curar o c sao amados, e que a umc -iri z n amor. So o amor salva! conclua semp se comporta mal e o a1" tj -n;m^.c anos. quando a fraternidade era numere Em seus ltimos ano, Uovi-i irmos difceis, lanou a grande ore e se pressuixK- que havia > v e> j c_ .(.m uma carta de ouro, uma verdadei siva do amor. Lscrevtu u . j _:,rirrdia, mstamente a um ministro pi carta mavna da misericoruw, , . . . K . . , i J contumacia de alguns sditos: vmcial que se queixava aa 6 " Ama os que te fazem isso. Ama-os justamente pe isso. . . r\ i mas ao Senhor e a mim, servo dele Quero saber se amas . ' c, assim procederes: que no exista D teu, justamente nisso, se r , n, l :___ nie por mais que tenha pecado, poss mundo nenhum irmo que, v . i . ^ K alguma vez afastar-se de ti, depois de ter olhado para os teu olhos, sem ter obtido a tua misericrdia, se e que a procura. Se _,, ho tu mesmo deves perguntar-lhe se nac nao a estiver procurando, w r b a quer. c - , rnacse a pecar mil vezes diante de teus E se o irmo tornasse r~ prprios olhos, ama-o mais do que a num, para atrai-lo ao Senhor. E compadece-te sempre de pessoas ass.m . 212 A CASA ME Um dia, os irmos estavam todos em orao no tugrio de Jtorto. Era ao cair da tarde. Ap areceu na cabana uni carnes rude, puxando um jumento pelo cabresto, e com intend e pernoitar ali. Quando viu que o tugrio estava ocupado, j muito contrariado. Como era um abrigo para transeuntes e pensando que os os moradores queriam insta lar-se para sempre, <> urosseiru o quis mostrar seus direitos, entrando atropelad

a incute nu fa com ar insolente. Comeou a gritar grosseiramente com o asno, mas d irigindo aos moradores: "Entre, entre, voc vai ver como sc cttlii i a dentro". Francisco agentava com serenidade qualquer insulto Mui ia muito com as grosserias . Foi sempre to sensvel CQftMil descortesia! Que fazer? Resistir? Somos os pobres dc Deu, sou, e no temos direitos. A vontade de Deus, que se ifesta at no caminho errante dos astros, no estaria sen mostrada tambm nas maneiras grosseiras de um am eno nco? E assim o Irmo se acalmou por completo, pensando a cena brusca tambm reve lava a vontade de Deus. Dirigiu-se aos irmos, dizendo: Que ser que o Senhor X com tudo isso? Deve querer livrar-nos da tentao da alao. Ns no dizemos todos os dias que somos peregri e estrangeiros neste mundo? Lembrai-vos, onde h instalao segurana , e onde h segurana no h pobreza. Vamos i alegria, irmos. No temos nada neste mundo, a no ser mos misericordiosas do Altssimo, que nunca nos vo faltar. E abandonaram sem problem as aquela casa, bero de ouro franciscanismo. Valia mais a liberdade da pobreza do que >ero de ouro. Caindo a noite, o grupo de irmos viu-se outra errante e deriva, sem saber onde passariam a noite. Deiram ir Porcincula. Mas l no cabiam todos e alguns :ram que dormir nos fornos pblicos, o que no era novidade a eles. 213 * * * Na manh seguinte, Francisco foi ver os beneditinos taOflte Subsio, a quem pertenci a a Porcincula, e pediu cena paia ocupar a ermida e o bosque ao redor. Diante1 iap ultO que o movimento iniciado por Francisco estava toman. os beneditinos concord aram de bom gosto. At manifestar, o desejo de ceder a Porcincula como propriedade perpti contanto que o lugar fosse considerado como o bero do grar movimento que vi ria a ser. O Irmo respondeu: No queremos ter propriedades, n< agora nem nunca. Queremos viver como o Senhor Jesus, morada lixa, em cabanas de barro e palha, para nos lembram " de que tomOf estrangeiros neste mundo e cidados da ou; ptria. Mas nau se contentou com isso. Sabia muito bem ce que facilidade o homem se enraz a onde mora e se apropi da casa, primeiro emocional e depois juridicamente. E pa que isso nunca acontecesse com a Casa Me do franciscanisni prescreveu que todos os anos a fraternidade da Porcincula 1 vasse aos beneditinos uma cesta de peixes pescados ali no ri como pagamento do aluguel. E assim, todos os anos, nos primeiros dias de vero, ( irmozinhos da Porcincula meti am-se nas guas do rio Chiaggi para encher de peixes pequenos a cestinha. Depois cobriam o recipiente com folhas cheirosas do bosqJ e o levavam, com um ce rto ar lirrgico, at o mosteiro c monte Subsio. Que espetculo! Havia simplicidade e d rarc como em todas as coisas do Irmo. Era um protesto: no erai proprietrios. Era um a afirmao: estavam de passagem. O abade correspondia a esse ato de cortesia, mandando cc mo recibo um cntaro de a zeite para a fraternidade da Porcin cuia. O intercmbio durou sculos, at que foi des truda abadia. 214 SERMO AOS PASSARINHOS Naquele tempo, o Irmo cirnnou Frei Massc-u e lhe disse: 5o Masseu, faz dias que e stou num poo e no posso sair. devo fazer? Fechar as asas, abaixar-me aos ps dc Deus Ver sempre assim, ou abri-l as e voar pelo mundo aiiuncun-l Palavra? s vezes tenho medo de que, se andar pelo mundo, grude a poeira da estrada. Mas quando penso em nosso ben Cristo, que ren unciou docora do Paraso para salvai ihkms as, fico com vontade de pulf para o mund o e nao pirui s. Que fao? Irmo Francisco, respondeu Frei Masseu. Sempre oimdi que Deus manifesta sua vontad e para as almas que MB ante. Por que no pedir o conselho de algumas destas ai Frei Masseu, amanh de manh irs a So Damio falai I a Irm Clara. Ela mora no quarto mais secreto do SeatM os os mistrios divinos so familiares para ela. Dirs 0M ocisco que r saber se deve dedicar-se s contemplao ou ibm evangelizao. Mas diz-lhe que, antes dar a Josta, escolha a irmzinha mais simples, inocente e ignorante mosteiro e a c

onsulte sobre esse grave problema. Depois, querido Masseu, subirs pela garganta profunda Subsio at os crceres, onde no sso irmo Rufino vive es-idido em Deus, e lhe fars a mesma pergunta. No dia sente, antes de clarear, Frei Masseu foi cumprir o desejo do no em todos os seus pormeno res. Francisco tambm passou grande parte da manh suplicando Senhor que lhe manifestasse inequivocamente sua vontade, horas iam passando e Masseu no voltava. De fato, ti nha t fazer um caminho bem longo. Francisco estava impaciente a saber a resposta dos grandes adoradores. 215 I t-1 Masseu voltou ao meio-dia. Francisco se alegrou n,j quando O viu. Mas no per guntou o resultado de sua mi; Primeiro deu-lhe um grande abrao. Depois levou-o pa rai-j das chocinhas onde tinha preparado gua morna. Lavc-t os ps com reverencia e carinho. Enxugou-os, beijou-os i% rinho. Depois levou-o para a choa grande e, sen tados ; deu-lhe a/eitonas, figos secos, po e gua fresca. Ento segurou o outra vez pela mo e o levou pa t bosque. Internaram-se no mato mais fechado. Francisco q lhou-se diante dele como em uma cena cavaleiresca. Tiro, c apuz com reverencia. Estendeu os braos em cruz e perguiej em voz alta: O que mand a o meu Senhor Jesus Cristo? Tanto a irm Clara como frei Rufino, respondeu Masi. disseram-lhe que lhes foi rev elado que deves ir pelo mui pregando o amor de Deus. O Pobre de Assis foi tomado por uma exultao profi da quando ouviu essa resposta. L evantou-se, levantou os U os e disse: Em nome de Deus, em marcha! E, sem voltar p a ermida, atravessou o campo na companhia de ngelo e M-seu, na direo de Espoleto. A rrastados pelo impulso do Es^ rito, brios de felicidade, chegaram depressa a um p equei povoado chamado Cannara. Encontrou um grupinho de pessoas e comeou a falar s bre o Amor Eterno, sobre a Pa z e a Pobreza. Mas um bana compacto e inumervel de andorinhas e outros passarinho chilreando e fazendo acrobacias, no permitiam que escuta: sem Francisco com tran qilidade. Dando uma modulao ine fvel a sua voz, Francisco suplicou s andorinhas que, pelo amo do Amor, ficassem quietas e em silncio por algum tempe Elas obedeceram. O povo ficou arrebatado e queria aban donar tudo para seguir o Irmo de Assis. Ele lhes disse: Acalmem-se e no se precipitem. Vai chegar a sua hor a, e no me esquecerei de vocs. 216 Aquela gente ficou muito consolada com essas palmes jm o milagre das andorinhas. Os irmos foram para OUtn ia chamada Bevagna. Francisco estava revestido de fervor 2 alegria. Sentia-se o homem mais feliz da terra. Ao longe, direita do caminho, viam-se diversas arvores copa muito alta e grande dimetro. Francisco contempla s com muita ateno. Quando chegaram perto, comearam Uvir um vozerio heterogneo e polifnico. O Irmo abriu tiesuradamente os olhos e quase no po^'3 acreditai no que va vendo: uma multido quase infinita de pssaros de Js as pl umagens e tamanhos enchia a espessura das arvores Irmos, fiquem aqui, disse Francisco aos companhe..... o Senhor quem me preparou este auditrio original. Iam i as aves vo entrar no paraso . Quem sabe se seu corao bem no terreno preparado para produzir cem por mn E devaga r, quase sem tocar o cho para no espantar as s, Francisco entrou pelo campo e, a a lguma distncia, cotou a pregar aos passarinhos que estavam ciscando pelo cho. se p ode acreditar no que aconteceu. Os pssaros, que es-lm inquietos, bicando sementes invisveis, aquietaram-se quan-ouviram a voz de Francisco e, colocando-se em semi crculo, tam olhando e escutando Francisco. Ele continuou a falar. E, prodgio! da ramaria profusa :eram ao solo milhares de o utras aves. Puseram-se em or-1 diante de Francisco: na frente as pequeninas, no meio de tamanho mdio e atrs as maiores. Durante todo o ser-J, nenhuma piou nem esg ravatou o cho. Ficaram quietas que Francisco parou de falar. Mas no foram embora, araram pacientemente que lhes desse a bno. Pregando, o 'o passeava entre elas. Mesmo quando as roava com seu 'to, no se assustavam nem se mexiam. No acreditaramos nisso tudo se no tivesse sido contado 3 prprio frei Masseu ao irmo T iago de Massa.

217 Foram estas as palavras que o Irmo dirigiu s aves: Queridas aves, minhas irms: vocs fazem o que -tais >< >iiin> na criao: voar. Ns que somos filhos de Deus o devemos ter inveja, mas eu lhes confesso esse pecado: eu invejo vocs que podem voar. Gostaria de voar agora memo at a ponta dessa rvore, at aquele ponto inacessvel. Ria vocs no h ada inacessvel. Como deve ser bonito o panorama l das alturas! Seus cantos de ouro, seus assobios sonoros, tudo isso aida pouco para aclamar o amor e a sabedoria de nosso Criadir. Desde o nascer at o pr-do-sol, vocs devem rasg ar os j*s anunciando que no existe outro Todo-Poderoso a no st seu Criador. Mesmo que ningum as escute, encham o muio com os louvores do Senhor! Em sua infinita criatividade, o Criador as vestiu com ura plumagem dupla e at tri pla, para preserv-las do frio, p8 que os raios do sol no as queime e para que vocs v ejai que so bonitas. O Senhor lhes deu penas que no se molha:) para que a chuva co rra por vocs e passam voar at no meio d aguaceiro mais torrencial. Suas penas tm as cores mais riadas. Tm tonalidades que no se vem em nosso arco-ris verde-escuro, pre to-azulado, vermelho-esbranquiado, verde-awf relo. . . Vocs so muito vistosas, minh as irms aves. Tul' graa de Deus. Seu Pai teve grande cuidado de conserv-las na arca i< No para que no desaparecesse a estirpe. E quando as gu'-1 baixaram, foi uma ave a primeira a sair da arca para ver se a terra estava habitvel. Porque vocs so as nicas capazes de voar por cima da s guas. Alm disso o Senhor deu-lhes esse cu azul e esse espao aberto para vocs agitar em alegremer-te as asas e cantar. Nunca vi vocs tristes. Pelo contrrio, vejo que e sto sempre felizes. So as criaturas mais privilegiada da criao. Tudo graa de Deus. E o Pai semeou a terra de fontes e de rios em considera o a vocs, para que pudessem saciar a sede e tomar banhe 218 dias de calor. E levantou as montanhas altas e os vales espa-ds para vocs morarem sem que os outros as molestem. Mas I or inveno de Deus, o maior presente para vocs so as rvoNo quero alar de suas qualidades porque vocs as conhecem hor do que eu. S lembro que se as rvores so to altas para vocs possam colocar nelas os seus ninhos na primavera, sem hum perigo. Dessa mane ira, as crianas que tanto gostam de hos no os podem alcanar e destruir. Tudo graa d e Deus. Finalmente, vocs encontram todos os dias a comiIn ptepa a. O homem tem que ir para o campo para scincni no m no, capinar na primavera e no vero para ceifar e colhe r; e a vestir-se tem que construir numerosas fbricas e olum.e. tecidos. Vocs no tm q ue se preocupar com nada disso am do ninho, e o Pai veste-as por toda a vida. F n urlCI viu um passarinho morrer de fome. Tudo graa de Deitl Realmente, vocs so as criaturas prediletas do Altssimo . Seu nico pecado a ingratido. Guardem-se desse pecado, lhas irms. E louvem, bendigam e agradeam eternamente irn or do Senhor. Enquanto Francisco lhes falava dessa maneira, todos aque pssaros comearam a abrir os bicos, espichar os pescoos rstender as asas, inclinando respeitosamente a cabea at 0 o, para manifestar com atitudes e cnticos o enorme conten-lento que tinham p elas palavras de Francisco. O Irmo de Assis regozijava-se e se recreava com elas, sem xar de maravilhar-se po r to grande multido de pssaros to bela variedade, e com a ateno e familiaridade que rionstravam. E louvava devotam ente o Criador por causa s. Quando o sermo acabou, Francisco traou sobre elas o d da cruz e lhes deu licena par a irem embora. Ento os saros saram em revoada, cantando harmoniosamente. Depois id iram-se em quatro grupos, seguindo a cruz. que Francisco ia traado. Um grupo voou para o Oriente. Outro, para o 219 Ocidente. O terceiro foi para o meio-dia e o quarto, para o sen-trio. E cada b ando afastava-se cantando maravilhosamete. Os irmos menores devem ser como os passarinhos, conn-do todos os cuidados na mo de Deus e sem ter nenhuia propriedade neste mundo. OS ASSALTANTES DE MONTECASALE

A pCRICOl quilmetros de Borgo San Sepolcro, subindo Ua ladeira empinada, chega-se a um lugar chamado Montecase. No barranco havia uma rocha saliente (specco) de dimensrs extraordinrias. Parece o teto do mundo. Francisco procurava sempre esses lugares para cultivara amizade com Deus, porque os irmos podiam defender-se o sol, da chuva ou da neve, e tinham gua corrente bem pen. Construiu no alto do barranco uma choa de palha seca, i-Ihos e barro. Chama va-se eremitrio de Montecasale. Na frente dos ermites estava o irmo ngelo Tarlati qt, como seu homnimo ngelo Tancredi , tinha sido cavaleiro; homem de urinas, no mundo. Circulavam por essas passage solitrias trs famosos bandoleiros, que se dedicavam a ass; tar os transeuntes. Com o no tinham ningum para assalu, apresentaram se um dia, mortos de fome e no com mui to bo intenes, na choa dos irmos. Quando os viu, o antigo soldado irou-se e lhes disse: A sassinos e olgades. No cont entes de roubar gente honrai agora querem engolir as poucas azeitonas que nos re stam Vocs tm idade para trabalhar. Por que no arranjam empr go como diaristas? Os bandoleiros pareceram no dar importncia a essas pai; vras. Pelo contrrio, a sua frieza mostrava que persistiam ro suas turvas intenes. bom saberem, disse Frei ngelo ameaadoramente, qu eu sou um velho soldado e que mai s de uma vez arrebentei cor. canalhas como vocs. Agora no tenho nenhuma espada atrs d porta, mas tenho um basto que d para lhes quebrar a 220 I. E avanou para eles, que escaparam precipitadamente riais uma vitria do antigo s oldado. Os irmos se diver-e riram muito com o episdio. * * * Quando Francisco voltou da esmola, tarde, N irmos ram, no meio de risadas, o cpie tinha acontecido Enquanto eles estavam contando, o Irmo na<> rs!>v..... r sorriso. Eles perceberam que Francisco no achava graa Uma na histria e ento parara m de rir. O Irmo nau di palavra. Retirou-se em silncio e foi para o bosque. ElUrVI do e precisava acalmar-se. Um soldado! pensava. Todos carregamos dentro dc mw ;oldado. E o soldado sempre q uer afugentar, ferir, MrtN ia militar! Quando uma vitria militar edificott uni lr t m povoado? A espada nunca semeou um metro quadrado -igo ou de esperana. Francisco estava profundamente ido. Mas evitava que a perturbao se voltasse contra do Tarla ti, porque isso seria igual ou pior do que dar idas em bandidos. Arranca de mim a espada da ira, meu Deus, e acalma a ca tempestade, disse o Irmo em voz alta. Quando ficou com-'mente calmo e decidiu conversar com os irmos, diss e a esmo: Francisco, filho de Assis, lembra-te. Se repreen- os irmos com ira e pert urbao isso vai ser pior do que bordoadas nos assaltantes. * * * Convocou os irmos e comeou a falar-lhes com muita cal-No comeo eles estavam assusta dos. Mas se acalmaram ido o viram sereno. Eu sempre penso, comeou, que se o o do C alvrio tivesse tido um pedao de po quando teve I pela primeira vez, uma tnica de l qu ando teve frio, jm amigo cordial quando teve a primeira tentao, nunca . cometido o que o levou cruz. 221 Francisco falava baixo, sem acusar ningum, com o oi no cho, como se falasse consig o mesmo. Todos os justia sentiram a falta de uma me em sua vida. Quem que s> o que est por trs de cada coisa? Quantas vezes a aui) que est escondida atrs da montanha? Ningum mau. i mximo, fraco. E o certo at seria dizer doente. Ns prometemos observar o santo Evangelho. E o Evar-lho diz que fomos enviados par a servir os doentes, no os st. rjoentes de qu? De amor. Esse o segredo: o bandolei ra um doente de amor. Distribuam um pouco de po e um por. de carinho |xdo mundo e vo poder fechar todas as cadeias. C\ o amor! fogo invencvel, labareda divina, fil ho imortal do D, Imortal! Quem pode resistir ao amor? Quais as barreiras o amoi nao pode saltar e quais os males que no pode remedii E Francisco entoou um hino i nflamado ao Amor, Filho de De; Agora, acrescentou devagar e baixando muito a voz, . mamo VOU s.ui por a para pro curar os bandoleiros, pedir-H perdo e levar-lhes po e carinho. Ouvindo essas palav r, frei ngelo sobressaltou-se: Irmo Francisco, eu sou o culpac sou eu quem deve ir

. Todos somos culpados, meu caro nge respondeu o Irmo. Pecamos em comum, santifica mo-nos < comum, salvamo-nos em comum. Frei ngelo ajoelhou-se, dizendo: Pelo amor do Ami Irmo Francisco, deixa-me fazer e sta penitncia. Francisco t moveu se e lhe disse: Est bem, meu caro irmo, mas v< la/ Io i orno eu vou dizer. Sbitas c baixars pelos cumes e quebradas at enconti os bandoleiros No devem estar lo nge. Quando os vires, dir Venham, irmos bandoleiros, venham comer a comida que i i rmo Francisco preparou para vocs com tanto carinho, i eles perceberem paz em teus olhos, vo se aproximar imediat mente. Ento suplicar-lhes-s que se sentem no cho. cia que eles vo obedecer. Ento estenders u a toalha branca t cho. Colocars em cima este po e este vinho, estes ovos 222 csueijo. Servi-los-s com o maior carinho c cortesia. Quando cvem saciados, suplic ars de joelhos que no assaltem nin-gi O resto ser feito pela infinita misericrdia de Deus *oi o que aconteceu. Os ex-bandoleiros subiam todos os dio eremitrio, carregando lenha nos ombros. Francisco la-v,hes os ps freqentemente, e conversava bastante co m c Foram sendo transformados, lenta e completamente. POR QUE A TI? Naquele tempo, o Irmo estava sendo acompanhado |n IMasseu em suas sadas apostlicas. Frei Masseu cia uni (irmos mais queridos da fraternidade primitiva: homem < !< io, esbelto e muito corts. Os irmos j sabiam que, quando Masseu saa para pedir esmolas, o dia era de boa colheita modos agradveis cativavam imediatamente e logo fiei gostando dele. Nesse tempo o Irmo de Assis j era conhecido e admirado toda a mbria e parte da Tosc ana. No raro, sua passagem s aldeias era acompanhada a toque de sinos. Os povoado i iziavam num instante porque todo mundo ia v-lo, escut-lo 6 possvel, toc-lo. Fazia muitos dias que frei Masseu estava intrigado e um seguia entender por que todo mundo ia atrs de seu COffl heiro. Um dia, quando iam caminhando em silncio. i ol pela primeira vez a pergunta explosiva: Por que a ti? ncisco no entendeu a pergun ta e continuou em liltV lo i pouco depois, com voz mais forte, veio a pergunta mu ra Por que a ti mais do que a outro qualquer? Francisco guntou: Que queres dizer com isso, irmo Masseu? Francisco de Assis, no entendo nada. Que que no en-des, irmo Masseu? Olha, responde u; de acordo com as ;ras do mundo, tu, Francisco de Assis, no tens nenhum >tivo p ara cativar a ateno popular. No s bonito, por que los querem ver-te? No s eloqente, po que todos querem 223 ouvir-te? No s sbio, por que todos querem consultar-o* Por que que todo mundo corre a ti quando no tens naa para atrair? Qual o segredo do teu fascnio? * * * Quando ouviu isso, Francisco ficou visivelmente emocion do. Irmo, nunca foram dit as nesta terra palavras to sbis Diz-me, Masseu, onde foste buscar tanta sabedoria? Quem : inspirou idias to certeiras? Ajoelhou-se e quis beijar os p de Frei Masseu , mas ele no deixou. O Irmo levantou os oUr para o cu e disse: Obrigado, Senhor Alts simo, por teres r velado as grandes verdades s almas transparentes. Depois respondeu a Masseu: Queres saber por que tod< vm a mim. Eu vou dizer: para confundir. Frei Masseu! Aquele Altssimo Senhor, cuja substnc Amor e Misericrdia, tem mil olhos , com que penetra nt meandros da alma humana. Ele v o que est do outro lad das coi sas. No h escurido que no seja clareza para EL Pois bem, esses altssimos olhos olhara m por toda a terra no encontraram criatura mais incapaz, intil, ignorante ridcula d o que eu. Justamente por isso, Ele me escolheu, pai ficar bem claro diante de to do mundo que o nico Magnfic o Senhor. E continuou: Se Francisco de Assis tivesse uma bela f gura, uma eloqncia arrebatad ora, uma longa preparao n escolas de Bolonha, e at sabedoria como os anjos, o povo i dizer: a sua beleza, a sua sabedoria, a sua eloqncii Mas, como no tenho nada disso , as pessoas so obrigadas concluir que o Senhor.

Frei Masseu, no te lembras da bendita Me de Deu; a Virgem Maria? Ela disse: Tenho maravilhas, mas no s minhas. Porque eu sou nada, disse aquela mulher sublime, fu e scolhida para evidenciar que o Maravilhoso o Senhor. Por que me escolheu? Que vou dizer, irmo Masseu Repito que foi para confundir, ir mo, para confundir. Par 224 <l se saiba, para que fique evidente e estridente diante de I mundo que o que sa lva no a sabedoria, nem 0 preparo, os carismas pessoais porque o nico que salva, redime c jscita o prprio Deus. Para que se saiba que no h 0 Todo-Poderoso. No h outro Deus a no ser o Senhor. Em resumo, ele me escolheu para confundir a nobreza, randeza, a fortaleza, a bel eza e a sabedoria do mundo Quem ficou confundido foi Frei Masseu. Continuaram um t tempo em silncio, pensand o nessas coisas. Durante dias, mo falou a Frei Masseu sobre a humildade de corao Frei Masseu, disse lhe um dia, como eu quisera ser uniu bra diante da Luz. Ns no t emos nada. Ou melhot, se ps alguma coisa, no nossa, emprstimo. Deus nos li da tentao do furto. Porque o homem que se prOpril 1 dons de Deus um ladro, Frei Masseu. 0 Irmo que envaidece por suas qualidades (qu e no lhe pertencemI < ladro vulgar. Frei Masseu! eu sou o maior pecador da terra. E isso mentira nem exagero. Se qua lquer outra pessoa tivesse bido tantas consolaes como eu, seria um fidelssimo servo Deus. CLARA DE NOME Poucos segredos foram to cuidadosamente guardados etl mulheres como o daquele dia . Era o domingo de Ramos 1212. Clara, a nobre patrcia, filha dos Scifi, teve naqu ele um capricho incompreensvel para sua me e as duas ir-. Sem que ningum soubesse p or que, quis engalanar-se o vestido mais vistoso de seu guarda-roupa. A me, Ortolana, ; duas irms, Ins e Beat riz, acharam que tinha sido uma idade gratuita e sem motivo. Clara fez que no ouviu e foi vestindo suas sedas, brace-i e jias mais luzidias. Pa recia uma noiva real no dia do casa-ito. E foi assim que as quatro damas foram p ara a cate225 3 irmo... dral de So Rufino no meio do alegre repicar dos sinos, ck| a ateno de todo mundo. Fra a despedida solene, o ltimo adeus. Ningum sj, nio ser sua prima Buona e talvez Dom Guido. O templo*, perfumado de louro, palmas e ramos de oliveira. Comeou a cerimonia. No momento cm que a mit avanou para o presbitcrio para receber os ramos bentos,',, ficou paralizada em seu lugar, no fundo da igreja. N, cebia onde estava nem o que estava acontecendo ao seu * Estava no ponto mais alto da l uta, abismada em st rt, no assalto final: entregar-se ou voltar atrs. Hoje ou nun c Moitrou em sua vida que era uma mulher resolu | .. i , aue sobressaa em sua personalidade, se ha altiuma coisa u r sua for.ale/a na fidelidade difcil encontrar mais su, exemplar da mulher forte da Bblia. O sso i dar era um salto mortal no vazio. Tinha vij j . intimidade clida de uma famlia opulenta, t, dezoito anos na intimi"""*- r pais excelc.es c cinco irmos carinhosos. Era uma moa-plandecente, cheia de encanto s e atrativos, admirada e * adorada |>or toda Assis. Num abrir e fechar de olhos lhe estava desabando este cas de sonhos' Tinha cons cincia de que seu plano iminente i. Li cidade e que, na melhor das hipote atrair a rcimlsa da u"a" i > r ningum ia compreender, ou pelo menos ningum ia acea O mais admirvel e terrve era a s olido completa em i tinha tomado sua deciso e haveria de chegar a execuo, i parecia uma conspirao.

Personalidade poderosa e resoluta, Clara estava jogati. naqueles minutos o tido ou nada. Por isso no 6 para efl nhar que tenha ficado como uma pedra no fundo da igm de So Rufino. E aconteceu algo de extraordinrio. Dom Guido saiu c presbitrio, avanou pela nave ce ntral, chegou ao ponto a que Clara estava chorando e, com grande simpatia, entre go-lhe um ramo de oliveira no meio da surpresa geral. Era Da 226 l<rn estava aceitando a oferta de Clara. A predileo do I era um sinal. Clara j no sofreu mais. Saiu do templo rodeada pelos :iliares. L dentro ficaram para sempre as suas vacilaes, c*>madas como incenso de o uro diante do Senhor. Tudo es-*i decidido, a sorte lanada. Clara estava tranqila. Deixou * lia passar como se no tivesse acontecido nada, nem esti-M para acontecer. Partic ipou da festa familiar. Atendeu com l:esia e carinho os numerosos hspedes. A FUGA NOTURNA A tarde foi caindo. Vozes e luzes apagaram-se uma p..i a. Antes de se retirar pa ra o quarto, Clara despediu se come costume de suas irms e de sua me. Para elas, e ra um * normal, cotidiano. Para Clara, era o ltimo adeus <) cio envolveu o mundo. Sobrava a noite, como nica rainha 1 a hora propcia para a conspirao. A literatura exaltou, mil vezes, as mulheres que arriscaram ida pelo escolhido d e seu corao, ou que deram sua vida um amor impossvel. A histria est cheia de amantes i fizeram proezas audazes. Mas di fcil imaginar uma mu-t organizando e executando o que Clara fez por seu Esco-lo. Minuciosas, como boas mulheres, Clara e sua prima pre-itam lembrar-se de mil obs tculos e resolv-los previamen Era difcil sair da casa-castelo sem fazer rudos suspeitos, is difcil ainda sair noi te do recinto cercado de muralhas. portes ficavam fechados durante toda a noite; para sair a o vale, tinham que bur lar a vigilncia das sentinelas. duas devem ter percorrido, alguns dias antes, o permetro muralhas, para procurar uma sada. Tambm difcil iginar uma mulher esperando outra, meia-noite, na esquina um a ma escura. Mas, est escrito. Quando uma mulher est enamorada Jesus Cristo, nenhuma fora pode cortar-lhe o passo, no 227 h fronteiras que a detenham nem sombras que a assusta. A luga tinha todas as cara ctersticas de uma conspirao, t uma santa conspirao. E as duas mulheres executaram-na cffl sangue (rio, corao ardente e perfeita sincronizao. * * * Naquela noite, Clara no se deitou. Ficou de viglia, cci seu traje dc gala. A meianoite, saiu do quarto e, evitan* com cuidado todo rudo, quase sem tocar o cho, des ceu as t cadas de pedra e se dirigiu para uma sada secreta do palo que linha desco berto alguns dias antes. Mas, a sada estava obstruda por um monto de pau ramos e pedras. Qualquer outra pess oa teria desanimado i mesma lima lia. porm, com tenacidade e pacincia, com ou a rem over os obstculos, um por um, na escurido c noite No de pensar em Jesus, adquiria energias indomvel Com fria tenacidade, acabou retirando o ltimo pedao c madeira, e apareceu, por fim, a velha porta. Puxou o fe rolho, com grande cuidado, para evi tar rangidos, e, finalmenti encontrou se na rua. Logo se juntou a sua prima Buon a Gue fuci, que a eslava esperando numa esquina. Estava saindo tud <le acordo co m o plano. Bendito seja o Senhor! Desl izaram como duas sombras velozes pelas ruas siler ciosas e logo alcanaram o buraco aberto nas muralhas, como ti nhiim descoberto dias atrs. Desceram pelas pe ndentes escarpadas tomando cuidado para que as pedras no rolassem na direo d( vale, despertando suspeitas. Duas fugitivas? Duas conspiradorasi Duas desterradas? No. Duas caminhantes em busca de uma p ma melhor, em busca da liberdade total. Clara estava entrando pela via solitria e spera dos gran des escolhidos da histria, um caminho de riscos, solido e incerteza. Mas, fazia-o sem medo, com a alegre au dcia dos namorados. Numa noite fria e estrelada do inverno de 1212, 0 cu de Clara estava cheio de estrelas.

228 ALIANA ETERNA Os irmos tinham rezado curante toda a noite para que \ no tivesse contratempos e t udo acontecesse de acordo 1 os desejos de seu coraoi Clara como o vime, dizia :i sco aos irmos: doce, fltvel, mas inquebrvel Em seu o h fogo suficiente pan queimar to dos os obstculos. Irmo Francisco, dissera&lhe os irmos, Clara 6 uma br e as mulhere s se assistam com as sombras tm do escuro. Mas do cotao de Clara, respondeu Iian sa i uma luz para iluminar a escurido do caminho luz velada do Rosto de seu Amado. Acho bom. |.....fffl, ; ao seu encontro, para qae fique mais tranqila. Clara e sua prima avariaam por um atalho conhecido, tnco quilmetros de exteno. Logo viram algumas I,,., mge. Eram Francisco e cs irmos. Tinham acendido uns s secos e sado ao encontro de Clara, l evantando-os como s. Na profundidade escura da noite, foi emergindo lentamen luz das tochas, diante d os olhos deslumbrados dos irmos, ura branca, esbelta e radiante de Clara. Francis co avanou lente, entre os irmos que sorriam, e lhe disse: Seja bem-I, Noiva valoro sa do Rei Imortal. Clara sorriu. Sentia-se ; O medo tinha passado. Seus desejos estavam cumpridos. Entre duas filas de tochas, no fundo escuro da meia-noite, ur a clara avanou, entre cnticos de alegria, na direo mida. Talvez nunca se tenha visto , na histria do esprito, ortejo nupcial como esse. Estava escrito que na vida de a sco tudo teria a de romance e fantasia. Zlara chegou at o altar da ermida. Ajoelho u-se diante do o bizantino de Nossa Senhora. Os irmos ficaram em p, as tochas ergu idas. Francisco, em p, diante de todos, disse: uma noite de :ento, irm Clara, noite clar a como o teu nome. Fecha-e as asas do mundo e se abriram as asas do teu esprito, abraar o Noivo. Os anjos de Santa Maria chegaram voando 229 e rondam pelos ares, esperando o momento em que vo I testemunhas desses esponsais de laos eternos. Tudo est preparado. Cristo vai ser o Esposo. Nossa * nhora vai ser o celebrante e os anjos sero as testemunha Mas eu te aviso, irm Clara, que vais casar com um viv Sua primeira esposa chamou-se Pobreza: hoje uma rairJ destronada e desterrada. A nova esposa tem que ser como primeira. Aqui tens o vestido de noiva. Tudo tinha sido preparado com largueza. De acordo co as medidas anatmicas da nobr e patrcia, como se fora r melhor salo de alta costura, sua prima tinha feito um hbi com grosseiro pano cor-de-terra. A conspirao seguia a vel: despregadas. Nesse mom ento da cerimnia, Clara saiu da e mida, acompanhada por sua prima. Ajudada por el a, foi ; libertando, pouco a pouco, de seus preciosos vestidos e se ei volveu no burel escuro. Depois, voltou capelinha. No dava para acreditar, luz das tochas, Clara parecia to bonita ou ainda mais d que com o vestido de festa. Seus ps brancos calavam tama i cos. Da antiga Clara Scifi sobravam apenas os longos cabek dourados, que lhe c aam pelos ombros. Que espetculo! * * * Clara ajoelhou-se diante do altar e disse palavras com grand peso de eternidade: Senhor meu, abre o teu cofre de ouro, que nele quero p meu corao. Nesta noite, esto u acendendo a chama eterna no turbulo do mundo. Quero que a chama continue agitan dc -se ao vento, mesmo depois que as estrelas se apagarem. Meu Senhor, eu te declaro senhor nico de meus terri trios. Estende tuas asas de co mando sobre os horizontes d1 meus mundos. Caminharei descala, contigo que tambm va i; descalo, at que se apaguem todas as tochas em cima d; muralhas da histria. No conh ecerei outra voz nem outP rosto. Nenhuma criatura se interponha entre ns dois, a n< ser a espada da fidelidade. 230 Sou jovem. Conheo muito pouco da vida. Falaram-me 2>utonos. Eu sei que nos teus h emisfrios no h Outono*, leram-me que o amor vive ameaado de morte pelo vrus tdio e da rotina. Falaram-me at em desero c tU-samor, as que nunca imaginara. Eu sei muito be m que, nas tuas es, nunca se arria a bandeira da fidelidade, .pie vais rdar cuida dosamente o tesouro de minha vida cm leu cofre 3uro, at o cair da tarde. Estendendo os braos, acrescentou: Meu Senhor lesos < >is pe o teu selo sobre as mi

nhas palavras e aceita com agrado tinha consagrao. Francisco no se conteve. Derrama va l [ias tranqilas. Os irmos soluavam. Clara manteve- m- ex rdinariamente serena. B uona Guelfuci tambm cheirava. * * * Sem dizer nada, de acordo com o ritual combinado, Fran 3 pegou uma tesoura tosca e se aproximou da desposada ava uma mecha de cabelo e dava um corte. Depois, ou tra ha e outro corte. O Irmo fazia-o com delicadeza, cpiasi i reverncia. Parecia q ue tinha pena de destroar aquela avilha de ouro que eram os cabelos de Clara. Foi depondo i mecha em cima do altar. Depois, com visvel reverncia, colocou-lhe um vu branco cabea. E um vu preto por cima. Foi assim que Clara deis nasceu para a histria do esprito. Francisco dirigiu-lhe is palavras finais e a cerimnia estava acabada. Mas a noite tinuava. Como em um compl perfeito, os protagonistas no tinham -tecido nenhum detalhe. Prev iam que haveria de desencadear-uma tempestade por parte dos familiares, para res gatar a re patrcia. E trataram de encontrar um refgio para ela. Nessa mesma noite, Francisco com Buona e alguns irmos iram Clara para o mosteiro das beneditinas de So ilo, a uns cinco quilmetros da Porcincula. O dia j es-i clarea ndo quando Clara de Assis, cansada e feliz, pode ia! deitar-se em uma celazinha do mosteiro. 231 Tinham sido vinte e quatro horas vertiginosas. A merria da jovem fervia de record aes recentes. Em sua imagina os acontecimentos precipitavam-se, superpunham-se, co nfund* -se no meio das ondas das emoes. As vacilaes, os temtts c os sustos, tudo tin ha acabado. Os riscos tinham sido felizmtte superados. A santa conspirao tinha tid o pleno xito. Louvi) seja Deus! Agora podia dormir um pouco. TENTATIVA DE RESGATE De manh, dona Ortolana acordou para a realidade: I filha maior tinha fugido. Em p oucos minutos, ps em mo mento a parentela toda. Logo descobriram o paradeiro da n ina de ouro. A estratgia do resgate foi projetada em rpios concilibulos: primeiro a compaixo, depois a promessa, rris tarde a ameaa e, se fosse preciso, a ao direta. M as Or> lana, que conhecia bem a personalidade tenaz da filha, no tinha muitas il uses quanto a esta recuperao. Foi assim que chegou portaria do mosteiro o exrcito ! resgate, formado por famili ares e vizinhos. Clara j estai esperando o assalto e tinha preparado sua alma. Re cebeu-os efl naturalidade e doura. Eles comearam a contar o estupor ca sado pela n otcia em toda Assis, falando tambm do desgos1 dos parentes e das lgrimas de Ortolan a. Era uma indignic de: a moa mais brilhante da cidade tinha vestido farrap e com eado uma vida vagabunda, absolutamente sem rum; Nesse primeiro round, a nobre patrcia recebeu os golp; impvida. Nem se alterou. Di ante do fracasso, os familiares pa: saram ao segundo assalto. Aparentando calma, disseram qui se desejasse levar uma vida completamente dedicada a Deu; dariam t odas as facilidades: no insistiriam mais quanto ao O samento, deixariam o tempo l ivre que quisesse para cuida dos leprosos. Clara aceitou agradecida essas oferta s; mas, diss que sua sorte j estava decidida. Havia tanta serenidade em sua voz que os familiares f: caram exasperados e passa ram para a fase das ameaas. 232 Gritaram-lhe que seus planes eram caprichos ridculas, qUc 'era uma vergonha para a famlia mais aristocrtica ela 'de, que no tolerariam e acabariam com isso, por bem Ou por ' Quanto mais aumentava a fora de suas ameaa ss, mais ^ntava a serenidade de Clara. No agentaram mais. Soluu-se a ira retida, levnutararn-imeaadoramente de suas cadeir as, dispostos a entrar cm r. Clara tambm se levantou e, olhando-os com alti vc/, rc. t a frase de So Paulo: Quem, neste mundo, vai ser 3 de me separar dos braos de meu Senhor Jesus < i , ., , juando os familiares se lanaram sobre ela, escapou , |, ! mios, e correu depressa para a igreja. Tudo estava premeditado: ela sabia muito bem que o ,il ra um asilo inviolvel at pa ra os criminosos, e o cabelo do, ou tonsura, significava que j no pertencia ao scul o, ao foro eclesistico, e s a Igreja poderia julgada. A grotesca perseguio foi um espetculo muito raro: Clara 'tente e seus familiares at

rs. Clara agarrou com uma mo ilha do altar e com a outra soltou o vu. Apareceu a ca -! tonsurada. Os familiares entenderam e pararam. Se desmais um passo, ficariam excomungados e entrariam em :o com a Igreja. Clara de Ass is tinha ganho mais uma ia. * * * 0 Irmo de Assis esvoaava como uma guia para defender trem de Assis, em suas primeir as tentativas de vo. Quan->ube o que acontecera, temendo que os familiares tentas -jutro assalto mais audaz sobre a moa indefesa, procurou rontrou outro refgio mais seguro. Era o mosteiro das iitinas de SanCAngelo di Panzo, situado na vertente me-lal do monte Subsio. O mosteiro estava rodeado por as muralhas e slidas portas de madeira, com grade dupla. 233 Fazia dez anos que o Irmo tinha empreendido soli* mente um caminho, nunca antes p ercorrido. Na mais * pleta incerteza, em um suceder de acontecimentos, o Sei' ha via aberto para ele o caminho, desde a revelao da 1 evanglica ale a aprovao pontifcia da nova forma de boi uma dcada cheia de novidades. Agora, o Irmo de Assis estava comeando de novo f rota incerta, no para ele mesmo, m as para Clara. Que sejaria o Senhor com essa nova situao? o destino do 1 feta: per correr caminhos desconhecidos e abrir os horizof da historia Qualquer outro teria metido Clara em um dos num sos mosteiros femininos do vale d a mbria. Era a soluo ri normal e mais fcil. Porm, com a simplicidade de sua e de intu io, o Pobre de Assis via que o Senhor que outra coisa para Clara. Mas, o qu? Essa terrvel audcia, esse jogar-se ao desconhecido, es arriscar-se dia a dia, so co isas que s podem ser feitas pel que so dotados de uma f simples e total. E comearam caminhar. INTENO E SIGNIFICADO DE CLARA Pelo que parece, a primeira tentativa de Clara foi par' Ihar o estilo de vida in iciado por Francisco, vivendo em casa pobres, servindo os leprosos e, provavelme nte, levando vida it nerante no estilo apostlico. Em outubro de 1216, Tiago de Vitry, numa carta escrita a cnegos de Lio, expressa-se com palavras tais que parece^ estabelecer semelhana e paralelismo entre a vida d os irmo: e a das "clarissas". Diz: "Tive a consolao de ver nmeros homens e mulheres q ue deixam seus bens e saem pelo muna por amor de Cristo: Chamam-nos de "irmos men ores" e "irra menores"... "Durante o dia, os irmos vo para as cidades e povoados, dedicando-se a atividades apostlicas. De noite, voltam paR 234 mu crmidas, ou se retiram para a solido, para dedicar* , ,i i templao. Quanto s mulher es, moram em diversas hos dnias e asilos, perto das cidades, vivendo em comum, ul ulio manual, sem aceitar retribuio alguma." 3sse documento extra-franciscano de uma im|> >t t mu ftrordinria e d para pensarmos q ue o ideal primognito ,|, Lara era viver a vida evanglica no estilo dc Iram isco c ,1, ros irmos. Mais tarde, as "damianitas" se monacalizaram, paic-tt- qtji lnequerimento da Sant a S. Naqueles tempos, no se concilu mit forma de vida religiosa feminina a no ser a montes. Osmpos no estavam maduros para a existncia de irms de vi< ativa. Essa monacalizao, entretanto, parece ter um significado mu transcendente do que um a simples disposio da Santa Sc * * * Clara desenvolveu plenamente um dos files mais pro fios e no suficientemente reali zados de Francisco: a vida rmplativa. Conhecemos bem a atrao irresistvel que o Io de Assis sentiu, desde os pr imeiros dias de sua con-vvo, pela vida eremtica. Ainda hoje, os lugares sagrados c."anriscanismo levantam-se nas altas montanhas do centro otlia, como testemunhas mudas das freqentes e prolonga-cietiradas de Francisco para a solido completa. No faltou <; tivesse chamado Francisco de "homem das cavernas". A vida do Irmo transcorreu em um movimento de retie abertura, das montanhas para os caminhos e das mul-s para as solides. Seus trs lt imos anos, quando j a as chagas, foram uma peregrinao de eremitrio em itrio. Em sua v

ida houve momentos de vacilao entre * uma vida mista ou exclusivamente contemplati va. Temos a impresso de que Francisco foi um eterno insa-iko em sua sede inextinguvel de Deus e de que um lado im-|tnte de sua alma ficou incompleto e como que frustr ado. 235 Por si mesmo, teria sido um feliz e perptuo anacoreta qualquer rinco dos Apeninos. Foi o Evangelho quem o i cou da solido. Esse lado incompleto foi completado por Clara. At me a dizer que Clara, encerran do-se na contemplao, 1 plenitude os sonhos mais profundos, o inconsciente mais lad o o rinco mais florido e favorito da alma de Franc: a nsia nunca saciada de conte mplar o Rosto do Senhor e dedicar se exclusivamente a cultivar o desejo de Deus. Sem < lira, o franciscanismo seria como uma planta flor, uma partitura sem melod ia. * * * Adorar! Esse foi o nico sonho de Francisco. O re era acessrio. Disse isso mil veze s, a seus irmos: Limp os leprosos, trabalhem com os camponeses ou com os pescadoi metam se entre os remadores ou entre os coveiros, ajam ot quiserem c como quise rem, "contanto que o trabalho no m o esprito dc orao e devoo". Adorar! essa era a tar. primordial: proclamar a primazia de Deus. A adorao suprema o holocausto. Nos velhos ternp* havia sacrifcios e holoeaustos. No sacrifcio, a rez era imola e oferecida a Deus. Mas sua carne era aproveitada pel os levit e os servidores do templo. Nus holoeaustos, em vez, depois que os bezerros eram im lados, eram imediatament e queimados por completo, inciner dos. Assim a saborosa carne no era comida por n ingum. Esi "inutilidade" era a mais alta expresso de adorao, poreju demonstrava a su premacia de Deus. isto , que Deus, s pc ser Deus, merece que lhe dediquemos qualqu er bem, ser nenhuma outra utilidade. esse o significado de Clara em So Damio. No fa catequese, no serve os leprosos, no pr ega a Palavra nem cj s aulas. uma vida "intil", que no serve para nada. Justa 236 pr isso, sua vida contemplativa a mais alta adorao, lemonstra que Deus to grande q ue vale a pena xie a vida, sem nenhuma outra utilidade; que a exis-ja completamente queimada em sua honra, sem neotro proveito. rre as paredes de So Damio, Clara foi como um u se consumiu, sem nenhuma utilidade prtica. Passou em "fazer" nada, a no ser adorar. Sua ttlt 1.1 foi iitil" como o ince nso que se queima ou o adorno que abeleza de algum. Resumindo: Clara realizou o s onho oda alma de Francisco: adorar. INS aa viveu no mosteiro de SanCAngelo di Panzo, duran-nas semanas. Quase todos os d ias recebia visita de sua ns. Era uma mocinha encantadora, de quinze anos. Cara, Ins possua naturalmente uma notvel sensibili vna. Depois da fuga da irm, os familia res depositaram sos sonhos para uma descendncia, e logo a prometeram isento. ffida Ins, dizia sua irm. Eu no me enganei. No ic que embriague tanto como o meu Senh or. prefe-vr um dia nos trios do Senhor que um milnio a juventude um vento que passa; a beleza dissipa-se i fumaa; o amor envelhece como a roupa; a vida cno um suspiro. No sobra nada. Oh! minha irm! imentasses um pouco a altura e a amplido do amor s Garanto que no h mares que possam conter ta-onsolao. Ins , minha irm, ns precisamos de um ire da velhice e da morte. n vivia sua lua-de-mel. Precisava de uma confidente i! ardentes vivncias msticas. E o fogo de seu corao ym depressa para o corao sensvel de Ins. 237 Depois de sete entrevistas, tambm Ins fugiu do p* dos Scifi e pediu a Clara que a protegesse escondendo-a efl1 gai si-,.....>, porque a nova perseguio seria certa. No se enganaram. Mais uma vez formou-se um pel' de resgate em regra A famlia Scifi encarregou seu p* Monaldo, militar de profisso, para preparar um comande resgate e ir buscar, a qualquer preo, a segunda filha. Mon1 era um militar arrebatado. C

hegou com um piquete de dados s portas do mosteiro, chamou a porteira e mandou ' a porta. Quando viu que as beneditinas resistiam, arrombe' porta com seus soldad os e irrompeu no mosteiro, de esf em punho. Diante do ao afiado, as beneditinas assustadas promete1 entregar a fugitiva. Os i nvasores chegaram at o aposento 1 estava a moa e lhe impuseram voltar para casa. Ins resf deu-lhes com a mesma altivez de sua irm. O comando tinha ordens de trat-la com aparente bruta' de, para amedront-la. Por is so, lanaram-se sobre ela no de um vozeirio selvagem. Agarraram-na pelos cabelos e a varam aos empurres at a porta de sada. Ins resistia vale1 mente. Nem Clara nem as beneditinas podiam fazer nada d1 te daqueles brbaros foragidos. Os soldados de Monaldo continuaram a arrast-la. Co' guiram arranc-la do recinto mo nstico e a levavam fora I uma ladeira pedregosa. Os cabelos da adolescente tinham arrancados em mechas e seus vestidos estavam rasgados I ter sido arrastada pelo cho. Mas, de repente, a menina ficou mais pesada que chufl1' e os doze soldados no con seguiam mov-la. Assustaram-s desistiram. Monaldo ficou louco de raiva e quis dar-l he 1 tapa, quando, porm, levantou o brao, sentiu uma dor a dssima e o brao ficou par alizado no ar. Nesse momento apareceu Clara, que saa do Claustro > posta a dar a prpria vida pela irm. Enfrentando-os, disse-l' 238 nra: "Miserveis e covardes! No tendes medo do julga* to de Deus? No estais vendo o milagre? Nem vocs nem batalho inteiro serieis capazes de mov-la". Eles voltaram a cidade, de cabea baixa. Clara levou com todo carinho sua irm machucada para osteiro. As duas estavam viva mente emocionadas pela in-sno prodigiosa de Deus. Curou-a, durante vrios dias.com g re, sal e ervas medicinais. Quando Francisco soube o sucedido, foi ao mosteiro. Cum-tentou Ins por sua valent ia, imps-lhe o vu e o santo to. Depois de alguns anos, quando as duas irms j estavam nadas em So Damio, juntou-se a elas uma terceira ittni, riz, sem oposio da famlia. Muito mais tarde, tambm e, Ortolan a, j viva, fez-se "clarissa" em So Damio as trs filhas. Assim, aquela me, que tinha innn.li.b. viva f em suas filhas, acabou realizando o sonho dc mia ntude, interrompido pelo matrimnio, de dedicar-se com-i mente a Deus. FORMA DE VIDA As duas no podiam ficar indefinidamente asiladas no eiro beneditino. Mas, que que ria delas o Senhor? A vonia e Deus manifesta-se atravs dos acontecimentos. No havi a 3 caminho a no ser ir pulando do imprevisvel para 0 isvel. Francisco conseguiu uma morada estvel para elas. Os ditinos do monte Subsio oferec eram a ermida de So io, restaurada pelas prprias mos de Francisco. Elas se laram l. Mais tarde, outras damas juntaram-se a elas para par-r seu gnero de vida. No comeo , foram chamadas "damia-s", por causa do lugar onde viviam. Mais tarde, Clara lo u-as Irms Pobres, como rplica ao nome de Irmos Me239 nores. Francisco, porm, que gostava de dar um ar cavala co a tudo, chamou-as Dama s Pobres. Muito mais tarde, do se fundaram mosteiros em todos os pases, recebera0 : nome de Clarissas, por causa de sua fundadora. Quando as irms chegaram a um bom nmero, Clara Pt diu a Francisco que a ajudasse a organizar uma forma de que fosse uma adaptao dos ideais franciscanos situ': claus tral. A originalidade das Clarissas entre os institutos mons^ foi a pobreza. As damas q ue entravam tinham que desp:r' der-se de todos os seus bens e d-los aos pobres. E ssa clu^ to simples era uma novidade tremenda para os costumes da1* les tempos, em que muitas princesas se faziam religiosas e a servavam suas grandes posses. O m osteiro no aceitava nenbm bem das candidatas. Grande revoluo nos esquemas da w monst ica. A comunidade monstica vivia do trabalho das P prias mos. Se no fosse suficient e para o sustento, podiam t-correr esmola. quase uma rev<> o viria da Regra escrita por Clara, um Mas a inovao mais importante ano antes de morte, e se referia fraternidade. Nela, Clara acabou com1 verticali

dade da autoridade, colocando nas bases a origem e! uso do "poder". O valor primr io que emerge do seio des legislao o da fraternidade, com todas as suas conseq cias. Foi assim que comeou para Clara uma existncia poi" espetacular, mas extraordinaria mente rica de vivncias espiriti^ e fraternas, no pequeno reduto de So Damio. Foram trinta oito anos de existncia radiante e oculta. 240 CONSOLAO PARA FRANCISCO Clara trazia, desde o bero, um profundo desejo de I kus, sede insacivel que a csum pa de toda mulher contempla-. Em sua vida no fez uutra coisa a no ser escavar cada mais as suas. galerias profundas, que eram cada vez mais riores. As crnicas no tal am nem poderiam falar dessa iria decisiva. S sabemos que, quando pronunciava o no me Jesus, sentia desfalecer-se e ser transportada para outras OGS. Manteve, durante toda a sua vida, uma presena ansu.u.i sem que isso diminusse sua cordialidade. Durante os eus ta e oito anos de clausura, demonstrou ser uma vcida dn ne, uma mulher cheia de ternura e uma franciscana de o. Todas as noites passava diversas vezes pelos dormiu') , cobrindo suas irms como uma mezinha. Se alguma das b no acordava para matinas, as crnicas dizem que sua :ira de despert-las com carin ho e fineza era um espeta-de delicadeza. * * * Tinha em sua personalidade algo que faltava a Francisco: se saberia como dizer, era algo assim como uma estranha mimidade, uma serenidade quase invulnervel. Fran cisco, ao rrio, como era impressionvel, deixava-se abater com facili-; e, nesses m omentos, a fortaleza feminina de Clara era o seu oso refgio. Nos ltimos anos, muit as vezes "ferido" no com-pelo ideal, Francisco de Assis procurou e encontrou em Clara aisolao e a segurana, Foi um bonito espetculo. Francisco foi o inspirador de i. Francisco lanou Clara na grande aventura francisca-Ela foi uma discpula fidelssima, a plantinha mais bonit a =eu jardim. Mas era Clara quem tinha que confirmar Fran-: em seu ideal. Como u ma me invencvel, deu-lhe mais -ma vez coragem e estmulo queles anos difceis. Numa viso de conjunto, Clara aparece como uma per-tlidade definida e encantadora, quase cativante. irmo. 241 ALTA FIDELIDADE roda via, o que mais impressiona em sua vida a lidelidadc. K uma histria sublime e dolorosa, chamada P. tgio da Altssima Pobreza. Naqueles tempos, ningum co guia en tender um mosteiro sem rendas nem propriedades. C prometeu a Francisco que viver ia sem bens estveis. A prom< foi ratificada pela Santa S, e consistia em que o mos t< vivesse do trabalho das prprias mos, sem dotes nem ren< Clara sobreviveu vinte e sete anos a Francisco. Ne: trs dcadas, os Papas e os card eais esforaram-se para U com que Clara renunciasse a esse ideal que consideravam ir) lizvel. Alm disso, dos vinte e quatro mosteiros que se fun ram em seus dias, s no de Monticelli estava vigente o Priv gio da Altssima Pobreza. Por outro lado, nos vinte e sete anos que sobreviveu Francisco, o ideal primitiv o da pobreza franciscana foi desr ronando-se precipitadamente, diante de seus ol hos impotent at transformar-se num esquema conventual. Mas, incrivelmente, no meio de tudo isso, Clara mante -se comovedoramente fiel a o ideal prometido. No bastava: < preciso que, antes de morrer, o Santo Padre rati ficasse C "privilgio" para as geraes vindouras. A ofensiva final um remate digno de uma lutadora invencvel. Foi no ltimo ano de sua vida. Clara tinha escrito ut Regra que inclua o Privilgio d a Altssima Pobreza, por no queriam aprov-la. A sade de Clara piorava dia a dia. Diversas vezes tin chegado perto da agonia. Em setembro de 1252, o cardeal pt tetor Reinaldo chegou a sua cabeceira. Clara con siderou pi videncial a visita do cardeal. Em seu leito de doente, us todos os arg umentos para persuadi-lo. O cardeal no pde i sistir e aprovou a Regra, como repres entante do Papa. M dar desejava e tinha pressa de que o prprio Papa a apt vasse. O Papa Inocncio IV, ento reinante, achava aque regra muito rigorosa e no queria apro v-la. 242

Clara j estava s portas da morte. Nesse tempo, a OOtlt ,1 estava em Persia, a vinte quilmetros de Assis. Qian-^riocncio IV soube que Clara estava moribunda, foitSfe >^o. Clara pensava que 0 Papa trouxesse consigo a huia de ^/ao da Regra. Perguntou ao Pontfice se havia ou no ,|Valo pontifcia. O Papa deu uma resposta evasiva. Para \ , era uma resposta negativa. Como um animal ferido no leito da agonia, algu mas horas ,,; de expirar, a virge m fiel travou a batalha nniis cnmo-vf que se possa imaginar. No sei onde foi buscar as palavras. Tambm n ^argumentos usou. O fato que, nesses m inutos < l.n > 2 ter usado to grande poder de persuaso e tanta {ora civa, que Inocncio IV foi precipitadamente ao Sacro (ou ^3, distante uma lgua, escreveu a bula de a provao >1111 ,prio punho. A tinta ainda no estava seca quando o do ;nto chegou em So Damio. Clara beijou-o. Leram no ela, mais de uma vez; ela escutou comovida, com lgrinos olhos e. . . morreu naquela mesma noite. APAGA-SE A DAMA DE LUZ Por outro lado, seu final foi sereno como um entardecer, a era um trigal dourado , um pomar repleto de frutas de i. Estava no ponto, e podia ser cortado em qualq uer moto. Fazia trs semanas que no comia nada. Mantinha lu-z perfeita e sua habitual inteire za. Sua irm, Ins, tinha ;ado de Monticelli e chorava ao p da cama. Clara ps-lhe ao na cabea e disse: Irm querida, no deves sofrer, sa separao vai durar o mesmo que o bril ho de uma es-i cadente. Vamos nos encontrar bem depressa. De fato, da rs meses, mo rria tambm Ins. Os velhos e fiis amigos, Leo, ngelo e Junpero, esta-i ali ao lado. Pediu-lhes que le ssem para ela, pela ltima vez, 243 o Evangelho da Paixo. Junpero leu o Evangelho e fez coi^^fl lrios infinitamente con soladores sobre o amor de Deus. Enquf1*- *o isso, Leo ficou ajoelhado ao p da cama , em silncio e jaiulo, com lgrimas nos olhos, o saco de palha que se-^a de colcho pa ra a moribunda. ngelo procurava consolai a$ Damas Pobres une soluavam. Que espetcul o! Clara, como um meteoro de luz, foi-se perdendo lentann" te, cada vez mais longe no espao sideral, nas profundid^s da eternidade. Abriu a boca com inteno de dizer alguma coisa. To>s apuraram o ouvido para escutar suas ltimas palavras. C1* voz quase inaudvel, disse: "Mil graas, meu Deus, por me1 " verdes criado!". E, apertando fortemente entre os dedos l" rijecidos a bula pa pal, entregou sua alma a Deus. Foi assim que nos deixou a Dama de Luz, "Clara de no5, e mais clara por sua vida ", como disse Toms de Celano 244 CAPTULO QUINTO A GRANDE DESOLAO DE PASSAGEM JExiste uma zona obscura na vida de Francisco, obscura po falta de notcias e por causa de uma cronologia incerta. V mais ou menos, de 1211 a 1218. JFoi a poca de suis viagens apostlicas em territrio cris-t*C de suas incurses nas te rras dos infiis. No fim de 1212, ' leendeu uma viagem Sria. Ventos contrrios lanaram 0 >rio nas costas da Dlmcia,e ele teve que voltar a A numa XJm pouco mais tarde, dirigiu-se para Marrocos com in ifio de converter o Sulto M iramolim, passando pela Hpa>1 em companhia de Bernardo. Essa viagem tambm fracas * ao que parece, por causa de uma doena. Acredita s<- uur, i>e ocasio, tenha chegado at Santiago de Compostcla . Nesse tempo, fez uma excurso apostlica pela T. NU ma, 1 -guindo bom nmero de discpulos que se incorporaram a unidade. Passou a quaresma do ano seguinte, na ilha m.imi lago Trasimeno, sem com er nada. Foi celebrar a Pscoa iremitrio de Celle. Nessa oportunidade, parece que se jun a a ele homens de sinais contrrios: o beato Ciuido < 'Elias. O Irmo ficou encan tado com a cortesia de Guido ementou com seu companheiro: "Meu irmo, a cortesia i dos mais belos atributos de Deus. irm da caridade i com o dio e acende o amor frate

rno . A Fraternidade estendia-se velozmente pela geografia da <ndade. Antes de 1216, j tinha atingido todo o Centro 'Norte da Itlia, a Prana e a Espanha. Dirigindo-se para a Romanha, Francisco parou na fortaleza tontefeltro. Falou acs cavaleiros sobre a Pobreza, a Paz e o " O Conde Orlando foi tocado por suas pala vras e quis pre--lo com uma montanha do Casentino. Estranho presente! dsco aceito u-o, pensando em instalar nela um eremitrio para rccio da penitncia e da contemplao. Era o monte Alverne. Nessa poca, foram fundados diversos eremitrios, como 's do esprito, no alto das mon tanhas: Sarteano, Cetona, 247 Montecasale, San Urbano de Narni, La Floresta. Greo,-Colombo, Poggio Bustone. . . Segundo a opinio mais provvel, em novembro (. ^ 1 i .mk isco assistiu ao IV Concil io de Latro. L, oui" 1 que so sc salvariam os que estivessem marcados pelc;j,*r acor do com a viso do profeta Ezequiel. Desde ento t^. o seu distintivo. Talvez, durant e o concilio, Francisco L tenha se encontrado com Domingos de Gusmo. Foi nesse tempo que Francisco conseguiu a in^ da Porcincula para alcanar a misericrd ia de Deus t^. guir a salvao de muitas almas. No Captulo de 1217, resolveu enviar grupos de rs^ rios s terras crists. Dividiu a O rdem em Provncias. L, ptulo de 1219, decidiu enviar expedies missionria, as terras dos infiis, principalmente para as dos sarraceirjs Antes de completar os dez primeiros anos de vida,: j ternidade j contava com vrios milhares de irmos. AS RAZES DO CONFLITO A Fraternidade tinha nascido e crescido como um si^ sopro. Era como uma chama ao vento, solta das brasas t irmos tinham tomado s e totalmente o Evangelho como ^ l ao de suas vidas; o Evangelho entendido ao p da letra, ^ interpretaes benignas, nem r acionalizaes. Como programa, ( piritual era formidvel, mas como legislao para um grup o jj mano era muito pouco. At esse momento, Francisco tinha sido no s moje e pai para todos os irmos mas sua prp ria lei. Era o livro vida para eles. Com algumas poucas excees, Francisco e, fonte de inspirao e farol seguro para todos. Os irmos enxergavam o mundo e a vida pelos olhos a Francisco em tudo o que se ref eria a prioridades, objetivos ^ vida, critrios orientadores e mentalidade getal. Os irmos q viviam na Lombardia ou na Toscana respiravam o perfu^ da Porcincula. 248 * * * A Fraternulide teve um crescimento explosivo. ()s . ,,, , entos atropdaram-se em m archa acelerada c precipitada. No comece, eram poucos e hericos. Quase todos eles vn da cidade de Assis ou, pelo menos, da comarca cia ria. Eram amigos ou, pelo menos, conhecidos. Estavam un_ os pelo mesmo idioma, a mesma idiossincrasia, < pri nci-ente o mesmo molde: a alma de Francisco de Assis Bem poucos anos depois, havia alemes, hngaros, inglte-spanhis. burgueses ricos ao lado de humildes ain-,< >-.,, ps renomados junto a seculares humildes, dou tons lor 6 nas universidades junto de camponeses ignorantes, c nio uma escola de form ao que unificasse, em grau nenhum, essa terrvel heterogeneidade. As normas da vida primitiva no serviam para solucionai complexidade. Que fazer? C omo impedir que fosse an.u i ou debilitado o ideal primitivo e, ao mesmo tempo, dai ouo de ordem a essa imensa massa de irmos deriva? * * * Ds primeiros irmos de Rivotorto e da Porcincula, forna fornalha de Francisco, esta vam agora espalhados n<> do povo imenso dos irmos. Os homens penitentes da cida i Assis, que Francisco tinha recebido, preparado e for-, no tinham nenhuma influnci a especial na opinio p-Dos milhares de irmos atuais, a maioria no tinha r-i a formao d reta de Francisco. Muitos nem o conheciam sta. )s condutores da Fraternidade vinham, em sua maioria, 10 distinto e influente. F oram eles que travaram a bata-:m o Irmo. Em geral, tinham muita boa vontade, reta ia e vocao verdadeira. Todos amavam e admiravam o ndador. 249

Achavam que Francisco de Assis tinha sido enviado por Deus pata suscitar um gran de movimento de reforma na Igreja. M;is. uma vez gerado o movimento, Francisco e ra incapaz de organizar, canalizar e conduzir toda essa multido. Era ignorante c "partidrio" da ignorncia. No tinha dotes de organizador. Pior, era desse tipo de carismticos pensavam eles q ue no do importncia organizao, nem percebem sua necessidade. Em resumo, nessas alturas, Francisco era um perigo para o iranciscanismo. Se no h ouvesse ordem e disciplina, o movimento suscitado pelo Irmo de Assis transformarse-ia em um rio fora do leito, sem rumo e deriva, afogando e arrasando tudo, at a cabar por desaparecer na mais completa frustrao. * * * Como vimos, o Irmo respeitava os dons e as inclinaes de cada um. Os irmos dispunham de uma incrvel liberdade, vivendo uns como ermites, outros como diaristas ou pereg rinos, alguns como enfermeiros, ou tambm como pregadores ambulantes. No comeo, todos obedeciam a Francisco: ele era o nexo natural de unio. O conceito e o uso da autoridade eram limitados e relativos. Os animadores eram nomeados provisoriamente para cada expedio missionria, ou melhor, eram eleitos demo craticamente, ou mesmo por sorteio. E mais do que ordenadores da sociedade eram servidores domsticos que se preocupavam com as necessidades primrias dos irmos. Hoj e era um leigo ile-trado, amanh podia ser um douto clrigo. Era a forma ideal de governo para um grupo herico de penitentes. Sob a ao da Graa e da liberdade de esprito, esses penitentes escalaram os mais altos cumes da maturi dade espiritual. Mas uma Ordem com milhares de irmos era outra coisa, ainda mais que nem todos tinham uma verdadeira vocao nem uma slida formao... 250 resumo, a Fraternidade no estava preparada para en-esse aluvio de irmos. Faltavam p lano de for inao, as de governo, sulcos para uma canalizao c uma arma-tebrada de sus tentamento S dispunha de uma perso carismtica com enorme poder de atrao. APOSTA necessidade de uma reorganizao estava dando ii.i ms ngum a discutia. Havia, porm, o perigo de ferir as lesar o ideal. E esse foi o doloroso campo de luta eu int electuais da Ordem e o Irmo de Assis. imo vamos ver nas pginas seguintes, se os miinsiios :ctuais focalizavam sua luta a partir da necessuhuIr d<-organizao, pata Francisco a questo era uma pOitt o tinha a postado sua vida no Evangelho. Os dois pofl vista eram opostos. ) fundo desta agonia a que vamos assistir, questionava >rprio Evangelho. Essa era a tica de Francisco. .Vir. ; ainda lembravam aquela cena tempestuosa no meio rde ais e diante de Inocncio III: se o programa evan-de Francisco no possvel, o prprio E vangelho uma e seu autor um fantasista. : os ministros vencessem a luta, Francisco teria per-aposta. Isto , a vida desmen tiria o Evangelho. A pr-ida, com seu realismo, estaria proclamando que o Evan-era um programa quimrico. Em resumo, da parte dc ;co foi uma luta defensiva pelo ide al evanglico. * * * ) autor que escreve alguma coisa sobre so Francisco sen-dentificado com a alma do Pobre de Assis. Do contrrio, icreveria. No combate doloroso que se avizinha, c e m que itot tem que mergulhar necessariamente, sempre se corre go de acusar agres sivamente o grupo que tanto fez sofrer lo de Assis. 251 Seria, porm, injusto. Desde o comeo, o autor qi clarar une, em geral, aqueles opos itores tiveram a mdr intcnes. A NOITE ESCURA DO ESPRITO O historiador percebe o fenmeno, mas o mistrio p do lateja sempre em profundidade inacessveis. Para des certos momentos do desolado Francisco, os cronistas usai la vras de incomum patetismo. Frei Leo, amigo insepar confidente excepcional, qualifi ca a crise de "gravssima o espiritual". Usando a terminologia de So Joo da penso que o Senhor submeteu Francisco terrvel prov; rificadora que chamada de noite escura do esprito. Foi r mais do que um conflito de organizao. Foi uma agonia. O Irmo atravessou uma noite serr trelas. Durante uns quatro anos,

ou mais, Francisco deixoi ser aquele Irmo de Assis que conhecemos. Sucumbiu das tentaes: a tristeza. Deixou crescer em sua horta a mais daninha: a violncia. Houve um fundo do problema: Onde est a vom de Deus? Houve um fundo mais fundo: Onde est Deus? Houve um fundo final: Deus ou no ? Ns nos propomos a acompanhar nosso querido Irmo Assis nesta misteriosa, dolorosa e transfigurante peregrina com simpatia e com carinho. Sem dvida, uma das etaj mais difceis para desvelar o mistrio geral de Francisco Assis. Toda crise uma contradio. O desenvolvimento fa dos fatos histricos (conduzidos pela mo do Pai) colocam eleito numa encruzilhada: uma fora quer arrast-lo de u lado e outra, de outro. Resultado? Uma desintegrao. 252 *0 Senhor me revelou expressamente que eu devis viver 'angelho na pobreza e na hu mildade." Para Francisc-t jssu transparente como um cu azul: nesse cu numa |>assou sem da dvida: era uma revelao pessoal. Mas a^ora o :sentante do Papa e os sbios acha m que ns lemos que erganizar em ordem, disciplina e eficcia. A quem obe Tara Francisco no havia satisfao maior do qiu-nade de Deus. Todavia, onde estava, d e verdade, essa vou * Na voz da Porcincula, que disse para andar pelo n,un emo pe regrino e forasteiro, trabalhando com as |>ii>|>ni, , sem carregar documentos po ntifcios, entregando as |M,, ;es dirias nas mos de Deus? ou na voz do represt-ntnnii [,que quer dar fraternidade rumos de eficincia e p rodou 1< para as necessidades da Igreja? Pode existir contradicuo as duas vozes? E, se houvesse, quem estaria enganado/ ! est a vontade de Deus? Francisco no dizia sempre que os irmos so e querem etnpre "submissos e obedientes a todos"? Se querem ser sos a todos, quanto mais s autoridades da Igreja? Franje Ass is no tinha prometido sempre "reverncia e obe-i" ao Santo Padre? No chegou a pedir u m Cardeal :tor para sua Ordem, garantindo que obedeceria a ele como sse o Papa? E Hugolino no era seu melhor amigo, de-r do movimento franciscano, diante dos car deais hostis? G programa franciscano de humildade era magnfico; p,,r ro ser conseqente, renuncian do ao prprio ponto de para aceitar a opinio de pessoas autorizadas? O Irmo sis achava que estava obedecen do a Deus se defendesse >ipria inspirao. A Igreja no fala em nome de Deus? depositria da vontade de Deus? Entre ela e Francisco :sava claro que o enganado s podia ser Francisco? No dide que a Igreja, com toda sua experincia e universasabia mais sobre os sinais e as necessidades do mundo? ) mais do que Francisco d e Assis? No so palavras de 253 (insto: "Quem vos obedece, obedece a mim"? Francisco si i um homem apostlico. Po r que no comear obed ao sucessor de Pedro? * * * Todas estas interrogaes projetaram uma sombra p da na alma de Francisco. Neste min uto terrvel em qu< to precisava da voz de Deus, Deus estava calado. Se cala, no so os representantes de Deus sua voz autor: Tornava a ser pressionado pela avalanch e de perguntas. O representante do Papa e os ministros, at eles, riam a pobreza e a humildade; po rm, com estrutura sufi' para poder controlar essa massa errante de irmos, coloca a servio da Igreja. A Igreja tinha uma experincia de s* nessa estrutura. Estariam to dos errados? Diante dessa estr e contra ela, Francisco dizia que tinha recebido a rev de uma nova forma de vida de itinerantes, penitentes, bres e humildes. O me smo Deus pode dar orientaes t' vergentes? Onde est Deus, de verdade? Foi uma agonia. Francisco no era organizador, nem ltico, nem lutador. Tinha sido to feliz com seu Deus e leprosos! Depois, o Senhor o meteu no meio de uma mull sem conta de irmos. Agora, sua vida era um redemoinhe cujo centro ele se debatia com o um pobre nufrago. Bat porta do cu, e o cu no respondia. Perdeu a calma. F mal-humo rado, ameaador, tenso. Comeou a excomungar, tava triste. No era o Irmo de Assis. Era outra personalk transitria. Todavia, era muito mais do que isso. O escolhido ti entregado a Deus incondicion almente, o seu campo de a Todo esforo do Senhor Eterno para libertar o homem e vi niz-lo. E para isso, Ele afunda o escolhido nos abismos n inexplicveis, infinitame nte alm das fronteiras psicolgicas, justamente a que comea a noite escura do esprito.

Vou \ curar dizer alguma coisa sobre isso. 25-4 O barco est sulcando as ipas por todos os lados e nos tos em alto-mar, em um mar ameaador. No se enxer i. Mio se enxerga, ou no ti mesmo nada? 0 Senhor me revelou q ue devia viver seguiu In .1 forma auto Evangelho. E se no foi o Senhor? E se fo i minha pr-voz? Ser que, pelo fato de ser um fracassado nos campos talha e na socie dade, eu rio me agarrei numa qulnxTJ me projetar, de acordo com a lei da compens ao? Verse adorado pelas multides e contemplar-se como mini ara vazia. Os irmos da pr imeira hora agarravam se j cisco, e Francisco ia agarrar-se a quem? Lutar como um )elo por um ideal e acabar descobrindo que era um ilr de grandeza. Descobrir, no fim, que se est enganado muito, na o pior. O pior ter arrastado mult ides para o mesmo io e ver que os outros ainda esto acreditando nesse delrio, ara q ue despert-los? A noite escura do esprito um turbilho que agarra ( ta tudo para o abismo final. Como explicar? como se algum descobrisse, de repente, ele mesmo no passa de uma me ntira que pregou a si 10, como uma brincadeira de criana em que cada um ver que m engana o outro, sabendo que todos esto en-ido todo mundo. Gomo explicar? como um desdobramento da personali-, como se, de repente, algum de scobrisse que estava en-do a si mesmo e que as duas partes de si mesmo sabiam est avam enganando e sendo enganadas. O paralelo passa pelo absurdo e pela tragdia. P alavras , fracasso, desiluso etc. so palavras inocentes que no :m dizer nada, em co mparao com a realidade. Tempestuosa e horrenda noite", diz frei Joo da Cruz. Para cmu lo de todos os males, por debaixo de todo esse do e escurido parece sarcasmo mantm -se a cer255 teza da f, fria como uma espada invencvel. Por isso, h um desdobramento da personal idade, e trgico, entre o sabf sentir da f: o sentir quer convencer e enganar o sab ei tabtr, sabendo que querem engan-lo, tambm quer cone < enganar o sentir, em um circuito caleidoscpico e aluei: < i m-uiir diz: tudo mentira. O saber diz: tudo verdade A treva total. Morrer! o nico alvio e a nica Quando Jesus, no Getsmani, disse: "Sin o uma tristeza tal", poderamos traduzir: estou com vontade de morrer. Tan Jesus v iveu por alguns momentos a noite escura do espi a crise do absurdo e da contradio. agonia. E Frarc passou por essa noite. Entretanto, misteriosamente, as almas que so submel a essa terrvel catarse, nunca sucumbem. No conheo ningi nunca soube de ningum que, colocado nesse fogo, tenha que imado. uma prova extremamente purificadora, e I nosso Pai s submete a ela as alma s que sabe que no ser esmagadas sob o peso de sua mo. Pelo contrrio. Saem da noite transformadas em as. incandescentes. Totalmente desp ojadas e livres. O Franc de Assis, que vamos contemplar em seus ltimos anos, i fi gura quase divinizada, preldio do homem do paraso. ENCONTRO COM HUGOLINO Como dissemos, a Fraternidade tinha crescido com i rapidez incrvel. O Irmo estava perdendo o contato dii com seus irmos, devido ao seu elevado nmero. Por i decidiu celebrar, todos os anos, uma assemblia geral de t a Fraternidade. Ficava emociona do quando lembrava que Rei Artur tambm fazia isso com seus cavaleiros da Tt Redond a. Os irmos vinham de todas as partes e se reuniam Porcincula. L apareciam tanto os co mpanheiros da primt hora como os nefitos recm-admitidos. Francisco convers 256 'mente com todos e os mimava. Faziam uma reviso pgfj na de vida. p )lavia uma Regra propriamente dita. A rpida difu-raternidade exigia, porm, uma c erta organizao. Cada m acrescentando novas normas para serem rx|>erimenta- Prxirno ca ptulo. A Regra a ser redigida posterior-nao seria mais do que uma codificao da vida levada tao. Por isso mesmo haveria de receber p ttulo de Regra dos Irmos Menores. As assemblias ou captulos eieorados no tempo de Pentecostes. * * o capitulo de 1217, Francisco disse: Carssimos, nossa cresceu inesperadamente, g raas proteo do Senho, omo uma ninhada impaciente para voar. Vamos trans-ominhas, se mear e plantar em pases longnquos. No Jeam dos valentes cavaleiros do rei Artur, que

vadea os proceJosos, atravessavam cumes nevados e penetravam sques infestados d e inimigos. Nosso bendito capito, Je-sto, vai frente, descalo, com o estandarte da Pobreza, e do Amor n cada envio, Francisco sofria interiormente, embora nao ! nada e procurasse dis farar como podia. Sabia o que ;rava. Se pudesse assumir todas as perseguies no lu-e s, sentir-se-ia feliz. Mas isso era impossvel. o lhes posso encobrir os perigos, continuou. Sois os os valentes do valente capito Cristo, e sei que no -ustareis com o que vou dizer. Ningum vos chamou, n vos esp era. Desconheceis o idioma e os costumes desses. No podeis pregar como Cristo, ma s podeis sofrer ncio como Cristo, e essa ser nossa contribuio para no. minhareis sem dinheiro e sem bolsa de provises. Em lugares, vo pensar que sois her eges e vos perseguirao. 257 Fica tcrminantemente proibido pedir cartas de recom; ou documentos eclesisticos q ue documentem vossa catou Cristo bendito no pediu cartas de recomendao para : teger da perseguio, bem-aventurados sereis se vos pene por seguirdes o exemplo de Crist o. Alegrai-vos. Sereis rtdi juntamente com ele. Quantos dos aqui presentes querem alistar-se nesa dio apostlica? Apresentaram-se ce ntenas de irmos. N ria cavalheiresco mandar-vos para o meio do combate e ei aqui saboreando as douras da paz. Eu tambm irei con Os voluntrios ficaram muito animados com essa notcia. No dia seguinte, I;rancisco chamou de lado os vokr, e lhes disse: 1 reis de dois em dois, caminhando com tod mildade e modstia, orando sempre, evitando palavras x Durante o dia, comportai-vos como se estivsseis nos ererrit carregando a cela c onvosco, porque a cela o corpo qut acompanha em todo lugar. E o ermito que nela v ive t alma, que deve viver constantemente unida a Deus''. Deu-lhes a bno. Abraou-os um por um. Mal coi conter as lgrimas. Dizia a cada um: Filho , lana o faid. tuas preocupaes no seio do Pai e vai. Ele mesmo tc como companheiro Frei Masseu e seguiu o caminho que le Frana. Gostava muito desse pas porque havia l ura to especial ao Santssimo Sacramento. * * * Quando chegou em Florena, encontrou-se com o car Hugolino, que estava pregando a cruzada na Toscana. Na sua amizade por Francisco havia vrios motivos. Ei outras coisas, o cardeal Hug olino era um homem de Deus. S razes tinham veios msticos profundos, foras congnitas < o inclinavam fortemente para Deus. Nesse sentido, sua al concordava plenamente com a alma de Francisco. Alm disso, como verdadeiro homem de Igreja, Hugol lutava incansavelmente pela ref orma eclesistica. A fora 258 a de suas jogadas polticas e tramas do poder era a glria >js. Nesse sentido, Hugol ino via Francisco como uni homem /idencial para a animao da Igreja. Por esse lado, sua cace era interessada. Mas tambm se encantava com a personalidade d< ran-> e admirava seu poder cansmtico, sem deixar dc ter for-rwervas sobre alguns aspectos de seu ideal. Da parte de Francisco para com Hugolino havia, cm pri-o lugar, aquelas semelhanas espirituais que os iptj Ma naturalmente. Em segundo lugar, porm, admirava' "COCT -encia e venerao'' por sua ati tude geral diante dc i.d.i -idade eclesistica. t possvel que tivesse tambm algum interesse, vendo ne-na valiosa proteo na Cria Roman a. Francisco tambm divergncias profundas com o cardeal quanto ifltefpK do ideal ev anglico. Hugolino tinha um dia livre em sua agenda. Convocou isco para uma ampla troca de idias. Conversaram, pri-., sentados no escritrio do palcio, depois, andando pelos tf. Depois de trocar algumas frases formais, o cardeal en-direto no assunto. -rancisco, meu filho, na Cria Romana ainda h um poderoso de cardeais que no vem com bons olhos nem nem sua fraternidade. Ainda no perderam a impresso oc deixou diante de Inocncio III. Chamam-no de so-r. Isso no novidade para voc. Mas h mais: agora sto dizendo que voc um sonhador perigoso ) Irmo baixou os olhos. Sentiu a pancada.

) melhor presente entre amigos a franqueza, meu filho, ter que lhe dizer essas c oisas, contudo, todos ns estamos ido interesses superiores. De toda a Itlia chegar am Romana, notcias sobre seus irmos. E nem todas so 259 boas. Voc j sabe o que acontece: recebemos trinta no positivas e trs negativas, mas para quem negativo a reali resume-se a essas trs notcias desfavorveis. Eu e mais alguns poucos cardeais defendemos voc c |m>dciims Voc, porm, precisa a judar-nos nessa defesa, deve atravessar os Alpes. No v embora. Seu rebanho corrend o perigo. O prprio Cristo no disse que o bom p ronda, vigia c toma conta de seu reb anho? Se voc for esses pases afastados, os mais benignos da Cria vo c que um irrespo nsvel. E no deixariam de ter razo. Uma tnue sombra velou os olhos de Francisco. Foi preldio dc tristeza. Mas a sombra passou depressa. O Irr logo acordou e se recomps. Senhor cardeal, meus irmos foram como cordeiros meio de lobos. Eu sei por expe rincia o que os espera: sare mos, cachorros, pedras e blasfmias. No seria cavalheir esco gar os outros no meio da tempestade e ficar, tranqilo, jui do fogo. Entre a audcia dos cavaleiros, respondeu o cardeal, e prudncia dos pusilnimes h um e spao: a temeridade. Dei: -me dizer: voc foi temerrio, meu filho, temerrio dema manda ndo seus irmos indefesos regies remotas, expost a todo ti|M> ile contradio. Voc preci sa de circunspeo, sabedoria Isto , tem que medir as foras e saber com qt material es t lidando. * * * Francisco pensou, imediatamente, no Evangelho e no exen pio de Cristo. Levantou a voz com satisfao e comeou a fala com os olhos brilhando. IX-sculpe que eu fale, senhor cardeal, porque sou un ignorante. Meu Senhor Jesus Cristo no pediu doze legies para defender-se contra as tropas de assalto. No usou sus onipotncia nos momentos de impotncia. Renunciou s vantagens de ser Deus e se su bmeteu s desvantagens de ser ho260 i Ofereceu a outra face, no apresentou pergaminhos i1" dade nem cartas de recomen st bem! cortou o cardeal. Parou um pouco para peur I palavras; abaixou a voz dao. . como se falasse consigo mesmo *: Que o homem para comparar-se com Deus? Quem i e mular Cristo? Iramos alm da temeridade; isso seria mento e, no fundo, estupidez. A ltima palavra foi dita oz muito apagada. Olhou-o nos olhos com carinho, c : Fran cisco, ns somos filhos do barro. coisa dc que -'mos que nos envergonhar, apenas r econhecer. 'ma sombra profunda cobriu todo o rosto de Fran.i tristeza. O Irmo abaixou os olh os e ficou em silncio i muitos anos que no lhe acontecia isso. Talvez minei : acon tecido. lesse momento de silncio, mil pensamentos passaram pm iamente por sua cabea. 0 car deal tinha razo. Eli f*> ;te e ele nunca tinha pensado: comparar-se com Crino latr evimento. Mas, durante toda minha vida no fiz outra a no ser emular Cristo, pisar em suas pegadas, repetir titudes, em resumo, querer estar sua altura. Entretanto , o que isso atrevimento e, no fundo, estupidez ou (alta redao proporcional da rea lidade. ela primeira vez, o Irmo de Assis comeou a perder a ria. Pior, comeou a perder terre no na alegria de viver. cardeal Hugolino era uma figura galharda. Agiu a vida om energia e habilidade po uco comuns. Era parente de cio III e partilhava completamente seus ideais. Haver ia ! cardeal protetor da Ordem Franciscana e, mais tarde, com o nome de Gregrio IX, durante quatorze anos. E de canonizar Francisco. astinguiu-se por uma vida austera. Seu passatempo favo-ra conviver com os monges e com os homens de Deus. e colocou os interesses da Igreja acima dos prprios. 261 VVCU quase cem anos. No momento que descrevemos, j ca uma venervel figura de uns se tenta anos. Era um ver-ilidi-iru mestre na arte de governar e tinha aquele senti do nliltl que fazia com que acertasse em cheio em todos os problemas fundamentai s.

* * * Hugolino percebeu que a tristeza tinha tomado conta da una de Francisco. Ficou c om muita pena. Todavia, era pa-reda-lhe o nico jeito de derrubar aquela santa tei mosia. Os ministros e intelectuais da Ordem no se atreviam a enfrentar diretamente o Irmo . Suplicaram, ento, ao cardeal que usasse sua autoridade para debilitar, pelo men os um pouco, s;a fortaleza, para que cedesse em sua posio. Ningum poderia calcular a dor do venervel prelado. Afinal, parecia-lhe que se tratava do bem da Igreja. Francisco, meu filho, disse-lhe, enquanto passeavam pelo jardim. A Igreja mestra de vida e tem muitos anos de existncia. Em nossos arquivos de Roma, h documentao de numerosos movimentos de reforma que acabaram, primeiro, em protestos e depois e m cinzas. O esprito e a liberdade so bons, porm, se no forem devidamente canalizados , descontrolam-se e acabam arrastando tudo o que encontram, para desaparecer na mais completa esterilidade. Temo que acontea alguma coisa assim com a sua Fratern idade. * * * Houve um longo silncio. Era o pior: Francisco tinha perdido a vontade de lutar. A vida defende-se por instinto. Quando no se defende, sinal de que comea a deixar d e ser vida. Como o Irmo no dizia nada, o cardeal continuou. Voc j viu algum moinho a vento, meu filho? Quando a fora do vento canalizada e apli cada em um certo ponto, que eficcia! Todavia, se o vento se esparrama, a energia intil, pode at ser nociva. A Ordem o vento. Voc entende 262 ,i i< eu quero dizer, Francisco? Trs mil homens vagando , - mundo, sem casa nem con vento... no pode ser! Por ,|t iro criar algumas pequenas estruturas? Uns conventos s lul, mas humildes? Uma preparao intelectual, apta para ,, rMO na Igreja? Uma cert a estabilidade monacal?. . . Nesse momento, o Irmo ficou com vontade de empunhar ., pada. No tinha fora, porm, ou melhor, sentiu-se cora-|,Intente incapaz. No havia jeito de combater. Francisco , ,iu que os dois moviam-se em rbitas to distantes e opostas, , ji a prpria luta no ti nha sentido. Para que falar? Vendo que o Irmo continuava em silncio, o cardeal disse Diga alguma coisa, querido Francisco. O Irmo comeou ii br sem vontade, aparentemente sem convico. Mas logo s<s cuentou e ficou inspirado. Todas as coisas tm casca e miolo, verso e reverso, senhor teal. Conheo a linguagem dos intelectuais da Ordem: um i-cito compacto, dizem, bem preparado e bem disci plinado, a sio da Igreja. Dizem que a vida tem um ritmo cha-iO evoluo e que o progr ama de Rivotorto no serve I a realidade atual. Falam de organizao poderosa, de distna frrea... Senhor cardeal, disse abaixando a voz, a Uagem dos quartis: Poder! Co nquista! As minhas pala-\ so outras: Manjedoura! Prespio! Calvrio! Francisco calou-se, esperando que seu interlocutor repli-. Mas dessa vez, foi o c ardeal que ficou mudo, sem saber ,te dizer. O Irmo continuou: Os ministros tm um p alavreada tivante. a casca, senhor cardeal, ou, se me permite, , caricatura. A realidade, porm, outra: ningum quer ser pequenino; ium quer parecer fraco, nem no s tronos nem na Igreja, os somos inimigos instintivos da Cruz e do Prespio, a ear pelos homens de Igreja. Somos capazes de derramar mas diante do Prespio e de nos sentirmos orgulhosos, ntando a cruz at nos campos de batalha, como fazem os 263 cnizados, temos, porm, vergonha da Cruz. No chamard gum de farsante, mas isso uma f arsa, quase uma bIaS'< Perdoa-me, Deus meu! * * * Assustado, o cardeal replicou: Voc foi longe demais, filho. Desculpe me, senhor, respondeu rapidamente Frafl Em toda a terra no h outro pecador como eu; no e julgand o ningum, s analisando os fatos. C) engano trabalha por baixo da conscincia, cont Francisco Ningum mau, mas ns nos en ganamos. As 9 feias precisam de aparncia bonita. O mundo que existe de de ns preci sa de uma roupagem vistosa. O homem velho, 0 dado que vive dentro de ns, quer dom inar, emergir, ser se Esse instinto feio veste-se de ornamentos sagrados e ns < mo s: preciso confundir os albigenses, temos que anil1 os sanaienos, temos que conq uistar o Santo Sepulcro. . fundo, o instinto selvagem de dominar e de prevalecer

Ns dizemos que preciso levantar grandes conventos I pr a multido dispersa em ordem e disciplina. Mas, no I do, o que acontece que ningum quer viver nas choas-zem que preciso cultivar a cincia para prestar um sen eficaz A verdade que tm vergonha de parecer ignoran A Igreja precisa de ferramentas de poder, dizem. A ver"3 porm, q ue ningum quer parecer destitudo de poder. Ns dizemos que Deus tem que estar por cima, tem ' predominar. Mas somos ns que que remos estar por cl e predominar, e para isso subimos no trampolim do nome Deus. Deus nunca est por cima. Est sempre abaixado P lavar os ps de seus filhos e servi-l os, ou est pregado na ct mudo e impotente. Somos ns que agitamos nossos velhos nho s de onipotncia, projetando-os e mistificando-os com direitos de Deus. Dizem que preciso preparar-se intelectualmente para var as almas para Deus. Que Deus? bem capaz que D seja mais glorificado se nos apresentarmos no plpito, bali" 264 ovelhas. Exclamamos: o rome da Ordem, os interesses reja, a Glria de Deus! E iden tificamos nosso nome com ne da Ordem, nossos interesses com os interesses da Igr eja, glria com a glria de Dia. fundo, a verdade esli: ningum quer parecer pe-' e fraco. Apesar das frases retumb antes, ns temos verda Manjedora, do Prespio e da Cruz do Calvrio, ienhor cardeal, a Igreja tem pregad ores demais que fa-maravilhosamente sobre a teologia da Cruz. O Scnlu n.m hamou p ara pregar brilham:mente o mistrio da <.m.\<-ara viv-lo humildemente. Roldo, Olivrio e outros grau dadinos no se dedicaram a cantar as faanhas dos OUtIOl, realiz-las. * * * ugolino permanecia calado. Vencido, no, porm, CM o. Achava que tudo isso era verdad e. Contudo, se comeai-aceitar tudo indiscriminadamente, muitas coisas teriam nuda r, na Igreja, pela raiz.. . Era demais. Parecia-lhe fico que houvessem carismas como esses, na Igreja, mas que ela tinha que ter de tudo. TELHAS QUE VOAM rancisco voltou para Assis. Frei Pacfico dirigiu a cx-3 e foi assim que coube ao "Rei dos Versos" a honM o fundador da Ordem, na Frana, m todos os pases os irmos fo ram considerados hereges cos, e tratados como tais. Esse novo fracasso foi uma f ormidvel nas mos da oposio. A vida ia dando ra->s opositores: Francisco no servia par a governar, seu na estava sendo desmentido inteirinho pela prpria vi-Fraternidade no podia continuar assim. Os irmos pre-i preparar-se, aprender lnguas estrangeiras , proteger-se ocumentos papais. O sentimento de fracasso das expe265 dies missionrias entristeceu a maioria dos irmos, comearam a sentir vergonha da simpl icidade e inpcb Fundadoi * * * I in IVnicco.stcs dc 1219, celebrou-se, na Porcinct nova assemblia geral. A oposio s e tinha fortalecido < perdido o respeito por Francisco, agia abertamente. Quando o Irmo chegou Porcincula, encontr desafio estridente, Fm poucos dias, quase que da no o dia, a oposio linha erigido um slido edifcio de c junto ermida de Santa Maria, para alojar os capitula lira como se algum no templo da Paz, gritasse: Era como se levantassem uma esttua a Mamon, no be pobreza, Um sacrilgio, uma profanao! Mas tamb o sinal de que a oposio t inha passado ofensiva e <-a guerrilha tinha passado guerra com artilharia pesad Fiancisto de Assis no disse uma palavra. Em um pr momento, entregou-se tristeza e ficou abatido. Mas de] tristeza virou cm santa fria. Chamou os companheir primeir a hora e lhes disse: Vamos subir ao telhado. A o tempo ilas palavras e chegou a hora da ao. Ia u<> telhado, Francisco e seus companheiros come< a derrubar o prdio. As telhas voavam uma por uma. Os it da oposio pensaram que fosse s um gesto dramtico. C do, p orm, viram que a coisa era sria e ele ia demolir a toda, chamaram urgentemente alg uns cidados de Assis quem tinham combinado tudo anteriormente. Irmo, grit essas pe ssoas, o proprietrio desse edifcio a municipalida os irmos no tm nada a ver com essa casa.

Francisco ficou perplexo. Era muito simples. Sentia-se dido nesse jogo de sutile zas jurdicas. Percebeu que o esta enganando, mas no tinha armas para contra-atacar nesse reno. 266 se ambiente abriu-se o Captulo. Nas primeiras assem erais, Francisco era a alma d a reunio por sua inspi i espontaneidade. A alegria reinava, respirava-se con-tum encanto indt/.vel presidia a assemblia. pra estava tudo mudado. Havia um programa variado les bem concretas; e, sutilment e, um jogo poltico do las sesses plenrias e os contatos de bastidores. Nesse :e, o Irmo sentia-se asfixiado. Mas, que fazer? Deui Bto dele pai desse povo. MAIS UM LOUCO NESTE MUNDO h segundo dia do Captulo, os intelectuais lanaram a ia ofensiva bem premeditada. E ra voz comum entre os i que Francisco tencionava escrever uma Regra, em re-ino, o s intelectuais foram ter com o cardeal rlugolino, nmpartilhava sua mentalidade, e lhe disseram: Senhor i, no estamos dispostos a aceitar as normas, absoluta impr aticveis, que Francisco quer impor na nova Reata um beb, h uma certa linguagem, uma roupa ade-e um tratamento apropriado. A simplicidade, a ignorn-a ingenuidade est avam bem para a Fraternidade de Ri-D. Ns, porm, crescemos muito em pouco tempo. Ho je, s um povo numeroso. Mas tambm somos um povo i im, senhor cardeal, continuaram, hoje somos rfos, sem tm ptria. S h uma soluo: armar estrutura s-iproveitando as experincias comprovadas dos beneditinos, denses e ago stinianos; e dar guarita a todos os irmos. ;stamos dispostos a aceitar a Regra de Francisco se em sdao no colaborarem alguns dos nossos peritos, como sores. 267 * * * jpbno chamou o Irmo para uma entrevista e foram 'j' (_>, lt-,ul.. I i.masco, disse o cardeal. Um grupo ara o rwq . desciam assessor-lo na redao da nova 'r irmos i|i''u" ' 1 Acham que voc tem que aproveitar as vigas mestras nstituicio monacal para reorg anizar a Fraternidade. Francis-* mmii calado, ao passo que o cardeal continuava expando a vantagens que adviriam das Regras de Santo Agos-i c. Hrnto Acabou dize ndo que grande parte dos pro-,lemas senam solucionados. Humano calou-se para ver a reao do Irmo. Este no \va Sem dizer palavra, tomou o cardeal pela mo 1 h u assim para a assemblia. Estava visivelmente comovido, binado por um misto estranho de furor, alegria, segurana vacem como uma pantera a quem querem roubar e temor. >l lv''K ' . , filhotes levantou os braos e comeou a gritar, textual-S "Meus irmos, meus irmos. O ca minho em que me S o da humildade e da simplicidade". "Se meu programa vos parece novo, sabei que o prprio Deus foi quem mo indicou, e que de maneira alguma vou seguir outro. "No venhais falar em outras Regras, nem de So Bento, de Santo Agostinho, nem de So Bernardo, ou de qualquer forma de vida, a no ser daquela que o Senhor teve a mi-s Tricrdia de me mostrar e dar." O Senhor me disse que queria que eu fosse um novo louco neste mundo; e no quis co nduzir-nos por um caminho diferente do dessa "cincia". -O anto a vs, que Deus vos confunda com vossa sabe-, , Ucom vossa cincia. Esp ero que o Senhor, por meio de erdugos, vos d o castigo merecido, para que sejam f or-\ voltar senda de vossa vocao, se algum dia tiverem Tousadia de desviar-se dela ." 268 Nunca o tinham ouvido falar assim. No era Francisco de Assis. Uma personalidade n ova, com fogos do Sinai, apoderara-se do Irmo. Era a me que arranca foras indomveis de desconhecidas profundidades para defender o s filhos que lhe querem arrebatar. O cardeal ficou de ombros cados, olhando para o cho, paralizado, esmagado. Quisera estar, neste momento, no pico mais alto dos Apeninos. Os sbios e ministros no sab iam para onde olhar. Os irmos da primeira hora ressuscitaram, pensando: Finalment e o Irmo agarrou as rdeas com firmeza!

A ofensiva dos intelectuais foi abortada. Hugolino e os ministros acharam melhor no insistir, por enquanto. O Captulo tratou de outros assuntos e tomou decises imp ortantes. A maior inovao dessa assemblia capitular foi a de enviar missionrios para as terras dos infiis, e, a maior surpresa, a deciso de Francisco de ir pessoalmente para as terras dos muulmanos. Designou dois vigrios de sua confiana para substitui-lo durante sua ausncia: Mateus de Narni e Gregrio de Npoles. O primeiro para morar na Porcincula e admitir os nov ios; o segundo para que, "visitando as Fraternidades, pudesse consolar os irmos". Numa manh de junho, rodeado por muitos irmos, Francisco comeou a viagem para Ancona a fim de embarcar para o Oriente. Em Ancona, os que o tinham acompanhado queria m embarcar com Francisco. O Irmo disse: "Os marinheiros esto dizendo que no h lugar para todos. Eu no posso escolher, porque amo a todos igualmente. Vamos fazer com que Deus manifeste sua vontade". Chamando um menino que estava brincando por l, F rancisco pediu-lhe que indicasse, ao acaso, doze irmos. E embarcou com eles. 269 POR QUE SE AUSENTOU ouve diversas dvidas. A Fraternidade era de Francisco nunca fora to necessria | sua' Ordem. Por que se ausentou? Fuga? Falta de j ,? Irresponsabilidade? Outra pergunta. Dois anos atrs, em Florenaj convence,.', li' nS sair d P\ P"l" a J a ameaada. Agora, a crise tinha chegado , i>.... ,,Ue permitiu que sasse para pases io, , ..Uno fez isso para ficar com as mev, parad.zc, q I K . ^ ^ ^ nor as coisas ~ . _j , satisl-.tna e nem interessa muito. O que podemos j responde, satisfatoriamente primeira pergunta. * * * Pari num a viagem de Francisco, nesse momento, licado' elevou s altura sobre-hu mana. No s no foi tambm a atitude mais coerente com o contexto de su, convices. Francisco no nasceu dialtico. Nesse terreno, desarmado, lira uma nulidade para m anejar sutilezas Tinir, vislumbrado a terrvel iniqidade da racionalizao cisco perceb eu que o intelectual manipula palavras e (e mesmo ****** com ,3 ma,r destre2a" E/er^ 1 faz sem se ruborizar e ate mesmo c om fnvolidade, , do as palavras a servio de seus interesses. E o que se u 3" Aa ivdavra, ou sofisma. prostituio ua pa.avm. O Irmo era muito simples e franco, e se sentia n>J iMS/s pn forte em palavras, e sim em fatos ma discusso. Nao era >ullt f ' pressionante o fato de, nos ltimos anos, ele nem sequer Ler exortaes, mas dizer: Quero viver pobre e hurr, "quero obedecer ao guardio que me derem , agora retiro para dar bom exemplo e para rezar . A isto se 270 to: expressar publicamente uma inteno. Francisco exps pensamento mil vezes e de mil maneiras: o Senhor nau hamou principalmente para pregar, mas para viver. l nesse contexto que temos de englobar e interpretar a cia de Francisco, em um m omento delicado da ( )rdem. lhe adiantaria ficar na Porcincula, discutindo intt-r mina--mte com os intelectuais e ministros? tempo perdido, va. Depois, quando dis cutia, logo perdia a calma; a coniro , fazia-lhe mal. Defenderia seu ideal no falando, mas vivendo Km avar batalhas dialticas, ia la' lo nge sofrer por Cristo, < ualmente, morrer por Cristo, vivendo pobre e humilde, id o a perseguio em paz. Sua fidelidade ao ideal Mofl isolidez e contundncia a esse id eal. Isso daria respeiiahili ,e credibilidade ao programa de Francisco mais do q ue U ,ntos brilhantes. Por isso, foi para o Oriente. A REVOLUO DOS VIGRIOS Francisco esteve, dezoito meses, no Oriente. Assistiu ao de Damieta. Quis levar a batalha do Amor at presena Ielek-el-Kamel. Nem estava interessado na batalha da ver-A verdade pensava no precisa de combate. Por a luz precisa agredir as trevas

para venc-las? Basta que descubra o rosto para as trevas fugirem espantadas. Mal a embarcao de Francisco tinha levantado ncoras, em na, os ministros irromperam com fora e ousadia. latiram os estudos. Reforaram as medidas disciplinares. Mui-aram o s jejuns e abstinncias. Em diversos lugares, lcvan-i amplos edifcios. Fundaram um Studium em Bolonha, um apostolado mais eficaz, conseguiram bulas da Santa Em re sumo, a fisionomia da Fraternidade primitiva foi indamente alterada, no breve e spao de um ano e meio. emores de Francisco tinham sido pequenos. Os primeiros com panheiros protestaram contra to drs-inovaes, mas os contestadores foram castigados. Alguns 271 rm posios em presdios conventuais e aoitados. Outros, ain-foram expulsos da Fratern idade como indesejveis. Outros fb-Ja, vagiram por regies diversas, como sombras tr istes, cho-,. !,, , ausncia de seu guia e pastor. Correu <> boato de que Francisco tinha morrido. sempre isso que acontece. Basta um covarde soltar uma patra-nha que a munira comea a correr sozinha, sem que ning um possa det-la. Poucos meses depois, os primeiros companheiros ."stavam por terra , com a suposta morte do Irmo. E a Fraternidade ficou desorientada, convulsionada , em estado de caos c de anarquia. Mas nem todos acreditaram no boato. Pelo menos alguns acharam que deviam certifi car-se. Os primeiros irmos encarregaram um tal de frei Estvo para ir ao Oriente encontrar-s e com Francisco a fim de inform-lo, $e estivesse vivo, sobre a situao da Fraternida de. Frei Estvo saiu pelo mar, sem pedir autorizao aos Vigrios e, depois de muitos mes es, encontrou Francisco em So Joo d'Acre. Informou-o minuciosamente sobre o estado dramtico da Fraternidade e lhe deu um ex emplar das novas Constituies. Para comemorar o reencontro fraterno, fizeram uma fe stinha. Havia carne na mesa. As tais Constituies proibiam termi-antemente comer c arne. Francisco voltou-se para Pedro Catani e perguntou: Senhor Pedro, que fazem os? Tu s a autoridade, irmo Francisco, respondeu Pedro. E Francisco retrucou: J qu e o Evangelho nos d liberdade de comer o que puserem na mesa, vamos comer a carne ! Francisco tomou quatro irmos e voltou urgentemente para a Itlia, chegando a Veneza em fins de julbo. 272 A PROPRIEDADE DA CINCIA Vindo de Veneza, pde ver com os prprios olhos, em Bolonha, a profundidade da revol uo operada na Fraternidade, durante sua ausncia. O provincial da Lombardia, [ol Stac cia, tinha erigido uma casa de estudos, algo como um Collegium medieval, no corao da cidade. No se conhecem as verdadeiras propores arquitetnicas desse Studwm, mas, c m comparao com as cabanas dos irmos, devia dar uma impresso de poderio e de grandeza . Em sua penetrante intuio, Francisco adivinhou o que havia acontecido. Fundamentalm ente, tratava-se do orgulho da vida, inimigo nmero um da simplicidade evanglica. F oi por rivalidade e emulao com os Irmos Pregadores que o provincial da Lombardia le vantou o Collegium. Bolonha, naqueles tempos, era o centro intelectual da It lia e mesmo da cristanda de. Os dominicanos tinham adquirido, desde o primeiro momento, uma posio de poder nessa cidade intelectual. L haveria de morrer, no ano seguinte, o santo fundador, Domingos de Gusmo. Desde o primeiro momento, a Ordem dos Pregadores tinha instal ado em Bolonha seu quartel-general, e os Irmos Pregadores eram sumamente apreciad os. De acordo com a finalidade para a qual foram fundados, os Irmos Pregadores ti nham erigido e organizado, em 1219, um esplndido Studium de teologia para contrap or-se s artes liberais da Universidade, que menosprezavam, ou ao menos, subestima vam as cincias sagradas. Diante do prestgio dos dominicanos, os Irmos Menores ficaram eclipsados e pareciam "pouca coisa". Francisco tinha dito mil vezes: nossa vocao, na Igreja, viver como pobres e pequenos. Tinha percebido, mil vezes, a repugnncia que os irmos sentiam em ser pobres e aparecer como insignificantes. Como difcil a nossa vocao! pensava o Irmo. Estamos na Igreja para imitar Cristo pobr e e humilde. bom que

18. O irmo 273 a Igreja tenha outros institutos que imitem Cristo < mestre. O Senhor no nos cham ou para organizar hos Intuais ou para defender o prestgio da Igreja. Para i Igrej a, preciso argumentar brilhantemente e isso e> preparao intelectual slida. Ns no fomo s chamados tender o Evangelho, mas para viv-lo. Muitos de nossos irmos olham, com inveja, para titutos de finalidade mais brilhan te. No entenderam a de nossa vocao. Falam de maior eficcia, mas, no tm vergonha de no ssa pequenez e ignorncia. * * * Francisco estava indignado e machucado interiormen quis entrar no tal Studium do s Irmos Menores e ped pedagem no convento dos Irmos Pregadores. L, se a e pensou co m serenidade no que devia fazer. No posso mostrar fraqueza, pensava. So capazes c fundir a misericrdia com complacnci a. preciso corri, ra que aprendam. Nossos irmos j esto instalados em C em Paris, em Copenhague, nas cidades mais importan cristandade. Se eu no for enrgico agora, da qui a un o esprito da Porcincula j estar degenerado. Mandou chamar o provincial da Lombardia. "Irm mo te atreves a destruir a forma de vida que o prprio S me revelou, esquecendo que minha vontade que os i se consagr em mais orao que ao estudo?" Depois, mandou, por obedincia, que todos os irmos donassem aquele estabelecimento intelectual, mesmo os do-E ainda invocou a maldio do cu sobre o protagonista cipal, Joo de Staccia. O diapaso de Francisco nunca um som to agudo e estridente. Ningum s ofria como ele tudo isso, e seus lbios se queimavam ao pedir o castig cu. Tinha vi sto que certos tipos interpretam a delicadeza i debilidade e s se detm diante de a titudes de fora. Violandi ntimo mais profundo, recorreu a esses gestos dramticos de f 274 I Ademais, quando os amigos do provincial da Lombardia (im a Francisco que revogas se a maldio, ele respondeu , era tarde, porque j tinha sido confirmada pele prprio , o. ti reao da vida quando pressente a morte. Chama-se (,rno. A vida feita assim. Quan do qualquer tipo dc vida :e o cheiro" de agentes mortferos, recorre, agressivament e, Jas as suas defesas. Com certa intuio, Francisco percebeu que uni linioo im j seria capaz de jogar por terra o seu ideal, porque r'lo puxa o outro. Francisco pensava: Ns temos que viv er ,;hoas, transitrias. Como os ministros buscam resultados ,.ntes, precisam viver em manses slidas. Depois, vo prc ( de boas bibliotecas. Mais tarde, faro acrobacias sutis puni mstrar que o que fazem est bem feito. Perdero o esprito de simplicidade e adquiriro o esprito pmplicao. Quando o guardio lhes corrigir algum defci fo buscar cem argumentos para tapar a boca de qualquer demonstrando que esto certos. Justif icaro hrilhantemen , injustificvel, puxando sempre a gua para o prprio moi-Vo ser cap azes de levantar teorias sobre o p de uma ,. Se forem sbios, recebero honras. Quand o receberem as, vo entrar em conflito com outros que recebem hon-naiores. Por ser em sbios, sentir-se-o poderosos e usaro ;iras de ser de quem tem poder e domnio sobr e seus ir-(, Esquecer-se-o de servir mesa e de lavar os ps. O binmio ideal, pensava Francisco, seria santidade-cincia. como difcil! Assemelha-s e a: Os ricos podem "entrar" leino? Sim, podem, mas como difcil! O Irmo no era inim igo dos estudos. Disse que "deve-venerar os telogos que nos transmitem esprito . e . Entre seus primeiros companheiros havia alguns forma-;m Bolonha e ao mesmo tempo excelentes Irmos Menores. 275 Mas tinha visto, tambm, muitos irmos que eram ii gos declarados dos estudos, no por um bom esprito, mas serem folgazes. De muito boa vontade esses tais presta culto dirio deusa "Dolce Far Mente". Tinha visto mi irmos que arrastavam uma vida medocre e vulgar enqu lanavam diatribes contra os estudos. Um sbio envaidecic mau, mas um ignorante sem esprito pior. SEM ENTRAR NA PORCINCULA A notcia de que Francisco estava vivo e tinha Vol Itlia encheu de jbilo os seus par

tidrios. Os antigos irrr perseguidos pelos vigrios, saram de seus esconderijos nas r tanhas. Uma imensa comoo tomou conta de todas as fri nidades da Itlia. Os partidri os fiis imaginaram ue o mo destituiria imediatamente os Vigrios, empunharia firme/a o timo da Fraternidade e que tudo voltaria a teu ]u Francisco, porm, no pensava ass im. Seu instinto ir tivo nunca o enganou- A revoluo consumada em sua au cia denota va que os opositores no s eram fortes, ras tinham agido com respaldo de poderosos p ersonagens da <3t A Fraternidade, numerosa, dispersa e principalmente Jx-id preci sava urgentemente de uma alta autoridade eclesisiersa lanasse pontes sobre os terr itrios inimizados. Ele, Francisco de Assis, no tinha qualidades de Jce^r. nha nascido para inspirar e amar, no para dirigir. C ai pode gerar um povo, no porm, conduzido. E o Irnt^a meou a ceder terreno, abdicando. Tambm no tinha ij=_ sc para lutar. Estava cansado de lu tar. Naqueles dias, teve um sonho. Viu uma galinha txc^., e feia, do tamanho de uma p omba. Ao redor dela anlssssav uma poro de pintainhos pretos. A galinha no podia ob c om suas asas, to numerosa prole. Esse foi o sonho. Quando acordou, contou o sonho aos irmos e comei _m t Essa galinha sou eu mesmo. Sou baixinho, no sou bonr*- 276 cabelos pretos. No valho nada, no tenho capacidade nem ro. A pomba com que se pare ce a pequena galinha a sim-ade evanglica, base da nossa fundao. Os pintainhos so nos que o Senhor me deu. Numerosos demais! Como eu ruca coisa, no posso abrigar todos nem defende-los. J i que tenho que fazer: vou to p da Santa Igreja para da proteja os meus irmos. - partiram para Roma. Passando pelas diversas fraterni-! Francisco foi comprovan do que o estrago causado "os tinha sido maior do que suspeitara. Por toda paite ; das cinzas um novo fervor, diante do encanto divino tado pela presena do Irmo. o atravessar o vale da mbria, no quis entrar na Por-da, mesmo passando a poucos qui lmetros do amado lugar, meria encontrar-se com os Vigrios. Demonstrou, por sua que no tinha medo de enfrentar ningum, mas tinha de perder a paz. 1o caminho, foi informado que o Santo Padre Honrio III em Orvieto. Foi para l. * * * ,'uando conseguiu audincia, o Irmo ajoelhou-se aos ps , com suma reverncia e devoo, di endo-lhe: O Senhor ! sua Paz, Santssimo Padre. Deus te abenoe, filho que-espondeu Honrio III. < repente, o Irmo sentiu-se tomado por uma estranha Oa. Fazia alguns anos que um p eso enorme oprimia sua guando, porm, se viu aos ps do Papa, a opresso desa--i e vol tou o alvio. mbora doentes, seus olhos recuperaram a antiga trans-a e, olhando para o Papa, co m infinita confiana e cncia, disse: Santo Padre, o Senhor Deus vos colocou ] trono muito alto, demasiado alto para ns que somos nhos. Conheo vossa vida, Santo Padre : gravssimos e 277 urgentes problemas passam, todos os dias, por vosss Que importncia podem ter noss os problemas insigni So insignificantes, mas para ns so grandes. Quanck ii.unos io das as portas fechadas, a quem podemos seno ao corao do Pai comum? Meu filho, respondeu Honrio III, aqui, em noss h muitos cardeais que poderiam, em meu lugar, resc teus problemas. Santo Padre, respondeu Francisco. Rogo que o senh mo me indique um. Fie ser o nos so "papa". Ns lhi ceremos submisso e reverncia como ao Senhor mesme Padre. Vamos ex por-lhe os nossos problemas, pedir cc e seguir suas orientaes. Para ns, ser "proteto r, gov e corretor da Fraternidade". Podcii.is tu mesmo indicar-me um nome, meu filho tiu o Papa H um, respondeu Francisco, que manifestou pt simpatia por ns. mais do que amigo. Q uase pai de ns. Seu carinho para com a fraternidade levou-o, c vezes, a despojarse de sua prpura para vestir nosso Ningum duvida de sua inteligncia e habilidade. M as mais nos cativa sua piedade. Trata-se de Hugolino, C dc Ostia. 11, Sl|, ,.mo, Hugolino foi o procurador da Santa S Francisco e a Fraternidade. F rancisco chamava-o de "m nhor apostlico". Assessorou-os em tudo. Foi o rbitro mo e ntre grupos rivais. Com suma pacincia, fez o impt para cobrir o abismo que separa

va a mentalidade do fur da dos ministros. Hugolino conseguiu dar forma possi prti ca a muitas idias de Francisco. E foi tambm a inst suas que Francisco deu um estat uto definitivo Fratern RENNCIA DO CARGO Francisco estava mais tranqilo. No Oriente, linha cun ) uma mis;eriosa enfermidad e nos olhos. No su|x>rtava lho do sol. Precisava caminhar conduzido pela mao. Tin ha ido ao Oriente em busca do martrio, e Deus lhe outro rnaririo, martrio da alma a fogo lento. No h martrio do que aquele que no se procura. A sensao acasso o atorment ava. A impresso de incapacidade o cru-va. Volta c meia tinha conscincia de ser pec ador < Ofll :ara poderia apresentar-se ao mundo falando de amor, >< or no reinav a em sua prpria casa? Como poderia trnns uma mensagem de paz, se a paz no se aninh ava em Ima? ntia um desejo profundo de voltar para os eremitciio, de viver acocorado aos ps de Deus, podendo rccupei ,u ; por completo. Mas o Senhor lhe tinha dado um pOfO ros . Ele no os havia escolhido. Simplesmente aceitara os los de Deus. Aceitara-os com o eram, com seus defeitos i-idades. No podia abandonar esse povo, porque seria ab andonar o prprio Senhor. ida vez vislumbrava melhor o porqu de sua agonia, dvida vivia agarrado a alguma co isa de si mesmo. No exatamente a qu. Sua alma estava devastada pelo temor; tinha f ugido como um passarinho assustado. Ela, porm, voltar. Percebia que o caminho por onde a paz voltaria )da desapropriao total. Fazer-se cada vez mais pequenino, jir -se, ao mximo, de todo revestimento. Como e> pobre pobre, refugiar-se no seio de Deus e a depositar iodas "ipacidades e fracassos, e mesmo seus antigos pecados. nada mais fosse "seu", a paz voltaria. * * * citaram para a Porcincula. Francisco no podia mais recer como ministro geral. Pouc os anos atrs, um olhar ancisco, uma de suas palavras quentes eram suficientes 279 para que os irmos entendessem por intuio o ideai sem cm prtica. Mas agora, se precis ava de um guia, e oiO tinha dotes para essa funo. Depois, os acontecimentos dos ltimos anos tini ...tu que perdesse a segurana. Se f icam martelando moa em um homem sensvel como Francisco: tu n ;.SM. |, ,] no vale, preciso mudar de programa homem vai perdendo a fortaleza moral a cada par profet a vacila A inspirao j no brota alegre e es, A certeza cambaleia. O escolhido entra em .uma zona guranea mais profunda: no estarei buscando a mim No servi nu. verd adeiro irmo menor enquanto n. tudo com alegria 0 homem mais humilde, diz Sabati p re corre o perigo de renunciar a suas convices conta evite afirmar-se. Por isso decidiu abdicar. Seria um captulo a n desapropriao" progressiva. Para su bstitu-lo, encontrou o segundo seu corao: Pedro Catani, primeiro companhei; to com Frei Bernardo. Pedro Catani era o homem ides ministro geral, principalmente para esse momento. A transmisso do cargo foi feita no Captulo de setembro dc 1220. Francisco estava e m um perodo especial sensvel e uma depresso tinha tomado conta dele. Ness homem to l uminoso que era, parecia todo escurido. N ameaadoras cobriam seus horizontes. As p alavras conset pelos cronistas indicam uma atmosfera carregada. Disse: Ir de ago ra em diante, estou morto para vocs. Aqui est ] Catani a quem todos, vocs e eu, obe deceremos . Muitos acontecimentos, durante toda sua vida, tinham ares dramticos. Mas dessa ve z tambm houve alguns espiem trgicos. Ajoelhou-se, com grande humildade, diante do novo nistro e lhe prometeu soleneme nte obedincia e reverncia, irmos no puderam conter as lgrimas. Choravam abertam 280 I que parece, no sentiam vergonha de chorar. No se ia como explicar: uma impresso d e orfandadc apoderou-e todos, como se de fato o Irmo tivesse moirido. Sensvel como era, Francisco captou imediatamente essa esso. Levantou-se. Colocou-s e outra vez diante dos irmos, os braos, levantou os olhos para o cu e disse: ''Senhor Deus, em tuas mos entrego e sta famlia que .onfiaste. Meu dulcssimo Jesus, j sabes que, devido s as enfermidades , no tenho condies para continuar cui-o dela. Hoje eu a entrego nas mos dos ministro s Ides mdero diante de ti, no dia do juizo, se algum irmo ma-r por sua negligncia,

mau exemplo ou spera correo". * * * Nessa noite, o Irmo no se deitou. Estava dominado por impresso generalizada, impossv el de identificar. O que acontecido parecia-lhe um despojamento, como se al-i se tivesse arrancado a roupa ou a pele. Era o alvio de 1 se v livre de um peso. E ra como quando os filhos se am da casa paterna porque j so adultos. Era como do tiram a alma de algum, deixando apenas despojos. como quando arrebatam das mos de algum o estandarte o se sabe em que mos vai cair ou qual vai ser sua sorte, is ess as multides vo levar seu nome: franciscanos. Per-! a eles, mas eles j no lhe pertenc em. Naquela noite, quando o tumulto das impresses se acal-, Francisco de Assis co meou a sentir-se leve, livre. Entrou ido, no mar de Deus, e pde dizer: Tu s o meu B em. is o meu Descanso. Tu s a minha segurana. Fazia tempo que no sentia tanta paz. Mas, a noite es-no tinha terminado. * * * Durante o outono e o inverno de 1220, Francisco dedicou-t redao da Regra. No dia 1 0 de maro de 1221, rece281 bia um novo e duro golpe: faleceu, repentinamente, o fi* lal Pedro Catani. Em te rmos humanos, foi uma . p.uavcl e ile conseqncias imprevisveis, porque a U fe to fran ciscano sucedeu, no governo, frei Elias Bomh3ri mem to pouco franciscano. Foi ministro durante treze anos, e na poca mande d.i evoluo. Iodos os escritores, a ntigos e modernosai tem violentamente contra Frei Elias. No estou certd. merea tant as pauladas, foi uma personalidade cont)v e misteriosa. Diante de sua maior obra , o Sacro Cni o espectador se sente dominado por sentimentos des,Ci dos: dc um l ado, parece uma alta traio, mas, do oj-c gra-se porque o mundo rendeu uma homenage m digu perpetuar a memria do Irmo de Assis. Temos a impresso de que, enquanto Francisco vie em sua presena, Frei Elias teve um comportamento c Pelo que parece, Frei Elias amava e admirava sinceras, Francisc o Este apreciava-o e depositou nele sua confiano mo pode te. .capado a um homem to perspicaz coma cisco . vc.dadc.ra natureza da personalidade de Elias? C critor fica com tentao de pensar que Elias foi um perfer* lrico um mestre da dissimulao, e que agiu semprE I cando a prpria promoo. Mas isso seria entrar no *J das intenes, o q ue no permitido a nenhum mortal Intelectual sado da Universidade de Bolonha, escri\i profisso Elias era amvel, liber al e tinha o dom de lidar , as iK-ssoas Cumulava os simpatizantes de honras, e e sn* sem d os adversrios. Depois da morte de Francisco, frei 3 lanou-se de bandeiras despregadas sobre os mares da grar^ e di eficcia Em seu tempo, a Ordem chegou a ter itfcj c- duas provncias espalhadas pelo mundo inteiro. Foi deste do cargo por suas arbitrariedades. Fez inimizade com o m Foi excomungado. Fez penitncia e mor reu reconciliado | a Igreja. 282 REGRA DE 1221 Francisco entregara seu cargo de ministro geral. Nem por isso deixava de ser pai e legislador da Frateruiilade. At mais: temos a impresso de que, quando dei:..... a chefia, sua estatura moral cresceu muito, e os irmos passaram a vener-lo mais do que nunca . Acompanhado por Cesrio de Spira, conhecedor profundo da Escritura, Francisco reti rou-se para um eremitrio para pr seu ideal por escrito. At agora, tinha sido o home m das obras e das palavras. Mas sabia que as palavras so levadas pelo vento e que os escritos permanecem. Livre das obrigaes do governo, tinha tempo para dedicar-s e a pr por escrito as suas idias. Os intelectuais esperavam que a Regra fosse uma transao. Supunham que o Irmo tivess e aprendido as lies da vida e que as pancadas recebidas durante esses anos tivesse m debilitado sua santa contumcia. Enganaram-se. Na extensa Regra de 1221, o Irmo derramou sua alma inteira, sem nen huma inibio. No um documento legislativo. uma invocao apaixonada e uma provocao pa sponder ao Amor. Quem escreve no um legislador: um pai que apela e toca as fibras mais sensveis par a um seguimento cavalei-resco e incondicional de Cristo Jesus. Lana, aqui e ali,

algumas cargas de profundidade a fim de despertar e liberar energias adequadas p ara uma resposta ao Amor. A Regra tem vinte e trs longos captulos e mais de cem textos bblicos. como um filo t elrico, cheio de fora primitiva e contraditria, em que Francisco lanou todos os idea is alimentados e retidos desde a noite de Espoleto. E o faz sem reticncias nem co nsideraes. Insiste. Persuade. Suplica. Solua. Exalta-se. Pe-se de joelhos e beija os ps para i mplorar. Estende os braos para convencer. Sustenta o diapaso nos tons mais agudos, por longos momentos. Peca por reiterao e monotonia. Descuida e 283 transgride as regras gramaticais e as formas Atkj== caso omisso das recriminaes do s ministros ffl t^-z algum tem presente as normas redacionais de malej^ a alma dc Francisco que se derrama completara:. * * * No fim dc maio dc 1221, reuniu-se o CapinodD(9 tivo principal dc aprovar a Regra , antes que fasu^i considerao da Santa S. Estavam reunidos r t| mil irmos, contando o novios. Havia ex|H*ctativa. Os sa'bios mantinham o wirus rito beligerante, mas, capitane ados desta vez por F Eli c cidiram adotar aparncias mais moderadas e, prixipalj-j no proceder apaixonadamente e sim com frio espirito p,i Francisco, porm, no era poltico. Os meses pssadi r oratrios das altas montanhas o ha viam temperai), mar de Deus, tinha recuperado a paz. Desceu plumct d posto a tra var o combate final, na frente aberta. Estav a moso. Para o discurso de abertura , tomou como wtto;sl belicosas palavras. "Bendito seja o Senhor, que preparo r n has mos para o combate . * * * Distriburam-se vrias cpias da Regra entre os capite-aP principalmente entre os mini stros. Na nova redao, mantinha-se intacta a regrinha pcprii va. O documento estava dentro do esprito de Rivotorto. pr bia o envolvimento em negcios temporais. Mantinha o p rece: do trabalho manual. Se os irmos trabalhassem em casas alj,ci no podiam ser s ecretrios e>u capatazes, mas minores (opera rio Tinham que receber, com benevolnci a, mesmo os band;id< Nunca deviam mostrar-se tristes, mas alegres e simpticos- N deviam montar a cavalo. No deviam ter animais de <^an Havia normas para os missio nrios nas terras dos infiis - l 284 comer o que lhes apresentassem na mesa. E o mais gra f um ministro mandar alguma coisa contrria ao notso 1 os sditos no esto obrigados a obedecer. Mais grave l se os ministros andarem fora de nosso esprito, os devem corrigi-los e, se rio se emend arem, elevem ser .ciados ao Captulo Geral. * * * claro que o documento no era um "armistcio mm tatado de paz. Pelo contrrio. Era um desafio lanado aos juerim alterar o esprito da Fraternidade. Principalmente os dois incisos finais eram uma hait-ria psa nas mos do povinho do s irmos contra os eventuais idores, embora essas armas pudessem explodir nas mios prprios irmos. Havia muita fora explosiva nesses irti-> podiam chegar a ser um ger me de anarquia e caos. Mes-dslumbrando isso, Francisco decidiu correr todos os r is-Parecia-lhe a nica maneira de cortar as ousadias dos itros. Os juristas e sbios procederam com extrema sagacidade, ttica foi deixar correr. Os ministros sabiam que, enquanto fosse oficialmente sancionada pela Santa S, aquel a Re-no tinha nenhuma obrigatoriedade. Nem Francisco tinha "idade para imp-la. Os intelectuais no perdiam de vista que a maioria dos as, ali presentes, tinham s ido recebidos na fraternidade prprio Francisco. O Irmo nunca estivera to por cima o agora e a Fraternidade em geral nunca lhe havia prodi-ado tanta simpatia e cari nho como nesse momento. Os ectuais sabiam disso. Combater, nessas circunstancias, era caminhar para uma ?ta segura. Bastava que F rancisco abrisse a boca e pronun-e umas poucas palavras acesas para arrastar par a o seu a maior parte dos assistentes. Isso os sbios tambm dapor descontado. Que fazer?

285 No se precipitar. No aceitar batalha frontal. Mani sangue frio e no se deixar provo car por idealistas. Deixi dias correrem sem entrar a fundo na matria. Distrair se mblia com outros assuntos candentes. Cercar Francisc tcffipO iodo, de reverncia e carinho. Levar a questo da f para ti.is dos bastidores, encarregando o Cardeal Pr otelo entrar em negociaes particulares com Francisco. E assim se fez. Francisco de Assis, o homem da trai rncia e no da poltica, caiu no ardil e se deixou levar onde os ministros queriam. * * * O trabalho de bastidores durou meses. Foi uma atu paciente e piolongada. Alguns ministros, com a colaborac Cardeal Hugolino, foram dizer-lhe o seguinte, em longas versas particulares: Irmo, o esprito de Rivotorto no est do questionado. justamen te para preservar esse ideal desejamos uma armao adequada. Em Roma, a Regra P pela s mos dos juristas: a aprovao ou reprovao do docut to depende deles. Irmo Francisco, continuaram, a Regra que acabas de digir um excelente programa es piritual, mas ns precisa de um cdigo prtico, destinado no a heris, mas a pesi de capa cidade normal. Alm disso, est faltando o que ne srio em todo documento legislativo: conciso e preciso, i o que os juristas da Santa S nunca vo conceder a bula aprovao. A AGONIA DE FONTE COLOMBO Depois de muitos meses de deliberao, Francisco toP consigo frei Leo e o sbio jurista , frei Bencio, e foi p o vale de Rieti. Essas montanhas me fazem bem, irmo Leo, disse Fr cisco. A gente respira a paz e De us to concreto que qu> se pode tocar. s vezes penso que me enganei de caminl 286 l:er vivido toda a vida em uma cova nevada dos ApenitM vSenhor me colocou no meio desse povo numeroso. Quem Insistir a Deus? No cu e na terra no h coisa ia,, u sita como sua vontade. Para que me sentisse plenamente astariam Deus e os leprosos. Mas a Vontade divina de-nutra coisa. Est bem. Assim seja. hncisco tinha altos e baixos. Em algumas teni|M>r*dis prava seu estado habitual. Ento, era como uma paisagem ode passou um temporal de vero: a terra ficava li i cdi e banhada de paz. Nesses dias, o Irmo parecia um ecm-sado das mos de Deus. Outras vezes, principalmente quando o informavam de m maquinao dos intelectuais, a briam-se-lhe, de rep<n-sas feridas, a atmosfera carregava-se de eletricidade c o s ; ulguravam. Essas impetuosidades, todavia, faziam-lhe mui-nl e sofria indiziv elmente por essas reaes. Prostravase .rios sobre a terra nua e pedia perdo a Deus, d izendo-lhe: t-me como sou. * * * ihegaram ao vale de Rieti. Francisco se encheu de ale-tomaram a vereda aberta no lado direito do vale e, ro-o as ladeiras da montanha, cruzaram a plancie. No pic o Tnte Reinerio, havia uma casa pertencente a uma dama oa, chamada Columba, que p roporcionou a Francisco sus-De solido. A montanha estava coberta de freixos, azin heiras, 0398, abetos e faias: chamava-se Fonte Colombo. )escendo uns cem metros, por uma ladeira empinada e >(sa, chegava-se a um roched o abrupto que tinha uma a natural. Ao lado direito, descia uma torrente rumorosa . fente, ao longe, erguia-se avassaladoramente o monte Ter-b, com seus picos despo jados, brancos de neve durante :ts meses. Metido nesse buraco, e diante dessa pa isagem jante, Francisco escreveu a Regra definitiva. 287 * * * Corn;,3 trabalho. Tinha recebido orientaes precisas Io (julalnii-tor e de alguns min istros de reto esprito para iliminar i|;!5 clusulas, podar as efuses lricas, limar os ixios bfbbJt assumir um estilo legislativo conciso e preciso. Poua|*5t>as haver no mundo to inteis, como o Iria, pan nlig *" um texto legislativo. Poeta e profeta como ra, prerim<lc espaos vitais para se expandir. E agora o drc unscreiii os limites estreitos de um texto legislativo. Era como maW vento. Foi mias meses mais dolorosos de sua vida. Sentia que lhe estaviniifaricando o i deal aos puxes. Foi uma desapropriao d:..iiiisssima. No entendia de leis, cnones e inc

isos. S entenfc esprito. A palavra de Deus tinha, para ele, mais forai'clue cem cnone s. A expresso "exorto em Jesus Cristo" piiide era mais vigorosa do que um "mando por oxdincii' 'ada texto bblico que se suprimia era uma ferida abem. Quase entrava em agonia quando tinha que eli-rinar "orate" ae Jesus 1ue P^ra ele tinham sido s angue e vida desdeI Porcincula, como por exemplo: "no levem nada pra o csminho ... . Seu calvrio atingiu o ponto mais alto e sua alma entrou aos abism mais escuros da noite. Deus lhe havia retirado toda consolao e o pobre Francisco debatia-se entre a vida e a morte Entre jejuns e penitncias, o Irmo batia s portas de Deus e Deus re spondia com silncio. A todo momento, encontrava-se no meio de um mundo embriagador. Centenas de pinta rroxos, rouxinis e melros formavam uma sinfonia indescritvel, voando e saltando pe las moitas, giestas, castanheiros e zimbros, sob um cu redondamente azul, com ond as perfumadas de tomilho e de alecrim. Mas, o Irmo no reagia. Era como um agonizan te insensvel a qualquer tentativa de reanimao. Havia uma cisa Pr 1ue tomava aguda a sua agonia. Quando tinha que polir, mudar ou e hminar certas clusulas 288 eram to queridas, renovavam-se, em sua imaginao i, as lutas dolorosas que linha man tido nos anos ante ;om os intelectuais, por essas mesmas clusulas. Fnquanto ?vend o, revivia toda essa histria triste.. . i Senhor abandonava o seu escolhido no fundo d<> harran-ra debater-se solitariam ente e em completa obscuridade ua prpria sombra. Corno o Ungido Jesus, Francisco ique sorver at o fim os sedimentos do clice liiim.itio finzinho, o escolhido haver ia de encontrar-se, de n pnm, era margem, na terra da ressurreio. REGRA EXTRAVIADA <) trabalho ficou acabado em dois meses, Irmo volte", >eus companheiros, para a P orcincula e entregou o M to aos ministros para que o revisassem e aprovassem 'or delicadeza e sentido cavalheiresco, retirou-se para o trio dos crceres, para no pressionar, com sua ptesenJ iso da nova Regra. Depois de alguns dias, Francisco desceu do monte Sub-I se apresentou na Porcincula , Os ministros evitavam trar-se com ele e ningum falava nada sobre o manuscrito, e desse estranho silncio, tomou a iniciativa de pergun-obre a nova Regra. Alguns dos ministros desviaram o ; algum deu uma resposta evasiva e todos passaram a s a ssuntos que no tinham nada a ver com a Regra. Frei Elias levantou-se, fez sinal para que o Irmo sasse ssemblia, levou-o para o bo sque e lhe disse: "Irmo asco, lamento ter que dizer que o manuscrito se extra-. no sabemos por culpa de quem . 0 Irmo no disse uma palavra. Pediu a Elias que o isse sozinho. Elias voltou para a assemblia. O estratagema 1 sido terrivelmente humilhante para o Irmo. Isso o que az com uma criana de sete anos. Francisco era efetiva289 i irmo .. mente uma criana, no melhor sentido da palavra, mas,^ perspiccia e sagacidade, tod os os intelectuais juntos n^ gavam ao seu calcanhar. Que fizeram com o manuscrito? Sem dvida, no agrado tios intelectuais e algum deles , certamente frei' jogou o no fogo. Que pretendiam com essa "soluo"? tar a pacincia do Irmo? Dar tempo ao tempo, esp que Francisco acahasse seus dias, sem colocar sua s inP por escrito? O Irmo ficou horas, no bosque. Estava desolado i te. No era poltico, mas extraordin ariamente sagaz par" ceber, de imediato, o que havia acontecido e por qu. Sui esta va em trevas. F,stendeu-se de bruos no cho, ccP braos em cruz. Disse Nao agento mais, meu Deus. Retira tua mot-pesando demais. Aves de rapina esv oaam no meu cu. Estotf tado no pico do mundo e no vejo ningum. D-me a' que estou cego . Se no houver um raio de luz para > leva-me. S me resta uma estrela: a tua miseri crdia. * * * Sua alma, outrora to luminosa, entra em estado de cr so e eai freqentemente em cont

radio. Em comparao' aquela obedincia alegre e cavalheiresca de antes, a de fnebre. se a um grupo de irmos leais: "Peguem cadver, coloquem-no onde quiserem que no far n enh resistncia. No reclamar do lugar onde o tiverem coloc No protestar se o mudarem d e lugar. Se o puserem n cadeira no vai olhar nem para cima nem para baixo. Se o t irem de prpura, ainda vai ficar mais plido". Logo, porm, contradizia-se a si mesmo. Chegou da manha um irmo para conhecer Franc isco e fazer-Ihe algu perguntas. No fim, disse: "Irmo Francisco, peo-lhe um vor: s e um dia os irmos se desviarem da Regra, peo lice para separar-me deles e ir obser v-la ao p da letra". F; 290 icou radiante de alegria e respondeu: "Deves saber que 5?rio Cristo te d essa aut orizao e por isso eu tambm, muito gosto". Imps-lhe as mos e acrescentou: "Es si te para sempre segundo a Ordem de Melquisedcquc" Diante desse critrio, se contradiz mais uma ve/, dando ordem: "Mesmo que o superi or ordenar coisas contrrias fen espiritual, os irmos jamais devem separar-se dele, de-am-lo quanto mais os perseguir". l"m dia, cansado de escutar tantas informaes sobre no udcias introduzidas por algun s ministros, o Irmo levantou hos, os braos e a voz e disse: "Por Ti, Sacrossanto S enhor Cristo, e por toda a corte celestial e por mim, homctui insignificante, am aldioados sejam os que, por seu mau pio, cobrem de vergonha e destroem o que Tu e diflcav 1 continuas edificando, com os santos irmos da Ordem Na realidade, os irmos dissidentes eram poucos, mas mui fluentes. Se houvesse alg uma coisa parecida com uma clei-lemocrtica, a quase totalidade seria ardentemente a favor rancisco. Todavia, entre Francisco e os irmos havia um no legalmente con stitudo, e os cargos principais estavam nos de ministros dissidentes que eram inte lectuais, mui-ditiqueiros e, em certos casos, at mundanos. CLARA D UMA MO ^Jo h realidade humana que escape percepo de uma :r. Clara tinha adivinhado, de long e, a perturbao do > e, com audcia feminina, decidiu salvar Francisco de smo. -azia meses, talvez anos, que Francisco no visitava as s Pobres. No tenho nada par a lhes dar, pensava o Irmo. filhas de Deus, as mulheres, so capazes de enxergar dos olhos. Que que vo descobri r em mim? S triste-desolao. Posso disfarar minha tristeza diante do irmo 291 do, c at diante do irmo Elias, mas nunca diante da irm Jara. No tenho nada para lhes dar, disse em voz alta. Um dia, Clara mandou chamar o irmo Leo e lhe dis-C Querido leo, leva estas palavras , da minha parte, a Fran-,sl- . irm,, Francisco, acendeste as nossas chamas e agora crixas que se apaguem? Abriste as nossas bocas e agora as lixas sem po? Plantast e estas plantinhas e agora as deixas m regar? Pensa se no estars faltando com tua palavra de avaleiro. Esqucceste que somos tuas Damas Pobres? Precisamos k ti. Qu em sabe se tu tambm no necessitas de ns? Espe-amo-o para o almoo. Vem. * * * O irmo Leo transmitiu a Francisco as palavras de Clara. 0 Irmo abriu os olhos, esboo u um leve sorriso de satisfao e todas as melodias imortais da cavalaria andante po voaram, em um instante, l sua alma. Parecia outro homem. Sim, disse o Irmo, Clara tem razo. Acendi uma chama. Gara acendeu-se em minha cham a. Na chama de Clara acenderam-se as outras irms e ns todos entramos na fogueira d o Amor. Sim, fui eu quem acendeu a grande aventura. Sou o responsvel. Clara tem razo. No correto plantar uma roseira e deix-la sem cultivo. No posso permi tir que essas tochas se apaguem. Irei a So Damio, irmo Leo. Diz a Clara que me prepa re uma grinalda de violetas. Irmo Francisco, no tempo de flores, disse frei Leo. Qu em sabe, disse Francisco, se ao passarmos no ir desabrochar uma primavera no atalh o de So Damio? Quando o Irmo chegou em So Damio, Clara recebeu-o dizendo: H milhares de anos que te esperamos, Pai Francisco. So Damio uma nfora perfumada, irm Clara, respondeu Francisco. Todos os dias eu levan to essa nfora em minhas mos, diante do Senhor. Estais presentes em mim, 292

como os filhos em uma me. Esquecer-vos? No possvel. No fui eu quem vos deu a luz e v os entregou nos braos do Imortal? Tantas luas se passaram sem que o vssemos, insistiu (liara. A presena vale alguma coisa? disse Francisco. O que importa o esprito, irm Clara. Alm disso, a gente d a mo para os primeiros passos. Depois, cada um caminha sem apoios. Ademais, continuo u o Irmo, os olhos so janelas perigosas. Atravs deles d para ver o interior dos quar tos, c l, as vezes, no h seno sombras. * * * Enfim, chegou onde eu queria, pensou Clara. E tomou a iniciativa. Muito intuitiv a, Clara tinha tirado, das poucas informaes dadas pelos irmos, todas as dedues sobre a situao interior de Francisco, e acertadamente. Olhando-o com sumo carinho e fala ndo com voz delicadssima, como se dirigisse a si mesma, Clara foi soltando as pal avras como chuva que cai sobre a terra queimada. Pai Francisco, eu sou a tua plantinha. Se tenho ou sei alguma coisa, recebi tudo de ti. Ests metido em um bosque, Pai Francisco. No podes ter uma viso boa. Eu esto u longe e por isso me encontro numa posio melhor para medir as propores. Temo que o que est acontecendo contigo seja um pequeno problema de apreciao. Dias atrs eu li que um mosteiro antigo dividiu-se por causa de um gatinho. Uma ir m se afeioou a um gatinho. As outras olhavam feio para a "dona" do gatinho e essa respondia na mesma altura, at que o mosteiro se dividiu entre irms que olhavam fei o para o gatinho e irms que gostavam do gatinho. Este j era o nico "deus" do mostei ro. No sei se isso histrico ou uma alegoria. Um pequeno problema de apreciao, Pai Francisco. A coisa que amamos prende-nos. s ve zes, fico em dvida se a coisa que nos prende ou ns que nos prendemos coisa. Possiv elmente, no h diferena entre um e outro. 293 Quando aparece alguma ameaa para a coisa que arr isto c, quando surge um perigo d e que ela nos escap a agarramos com mais fora. Se o perigo aumentar, aum o nosso a garramento. Quanto mais crescer nosso agarrai) uiiioi ser a coisa. E assim, no fi m, vemos que no mc 0 principal o gatinho, a que demos uma importncia proporcionad a. As palavras de Clara eram como chuva fresca num de clida de vero. Era como Francisc o se sentia. Pai Francisco, o ideal, a Ordem, a Pobreza, so certat uma coisa importante. Mas, levanta um pouco os olhos; ao teu redor c vers uma realidade sem fim, altssima: 1 Se olhares paia Deus. o que tanto te preocupa vai parece significante. F. um peq ueno problema de apreciao. Qus lem nossos pequenos ideais diante da eternidade e i mensi de Deus? Quando se olha para a altura do Altssimo, r> temores parecem sombr as ridculas. Na altura de Deus coisas adquirem seu tamanho real, tudo fica ajusta do e ga a paz. Clara aproximou-se e continuou, devagarinho: Qui Francisco, Deus! Deus! C lara pronunciou isso com uma prc didade to inefvel que todos os andaimes de Franci sco ru de uma vez, e ele se sentiu livre, infinitamente feliz, uma sorte absolut amente inexplicvel. Quando percebeu Clara prosseguiu, enquanto Francisco se senti a tomado por infinita realidade, e pelo peso de uma felicidade nunca e rimentada . * * * Pai Francisco, continuou Clara. Foste um assolador irr cvel. Queimaste, varreste, demoliste casa, dinheiro, pais, sio social. Avanaste para profundidades maiores: v enc o ridculo, o medo do desprestgio. Escalaste o pico mais da Perfeita Alegria. De tudo te despojaste para que E fosse teu Tudo. 294 Mas. se agora reina alguma sombra em teu interior, si-]ue ests preso a alguma coi sa e que Deus ainda no t i Tudo. Da a tua tristeza Em resumo, sinal que ca-aste co mo obra de Deus o que, na realidade, obra tu Para a Perfeita Alegria s te falta uma coisa: desupegarte bra de IX-us e ficar s c om o prprio Deus, completamente JJado. Ainda no s completamente pobre, Irmo Francisco, e isso ainda no s completamente livre , nem feliz. Solta-te de ti mesmo e d o salto mortal: Deus , e hUk ite do teu ideal e assume, co

m gosto e felicidade, essa idade que supera toda realidade: Deus , e basta Ento ec ers a Perfeita Alegria, a Perfeita Liberdade c a IVilei-dicidade. * * * Clara calou-se. Sem perceber, o Irmo deixava cair lgri tranqilas. Uma embriaguez, p arecida com o amanhecer do o, apoderou-se completamente de Francisco. Sentia-se imennte feliz. Deus , e basta, repetia soluando. Levantou-se devagarinho, sem levantar os olhos, repleto de idade e disse, pela lt ima vez: Deus , e basta. Esta a Perfeita Alegria. Virou-se e foi embora chorando, sem se despedir de Clara, lesmo fez Clara. 295 CAPTULO SEXTO A ULTIMA CANO MISSO CUMPRIDA Tinha desaparecido o manuscrito da Regra de 1223. Era 5o redigi-la outra vez. Fr ancisco chamou Frei Leio e Frei :io e subiram, mais uma vez, para os bosques no alto onte Colombo. Recluso naquele vazio selvagem e sublime, jejuns e oraes, Franc isco acabou redigindo a Regra dclini-levando em conta todas as observaes do Cardea l Protetor. Em linhas gerais, o novo cdigo estava dentro do esquema liniano. Era uma legislao b reve e concisa. Encerrava um nto de preceitos e de proibies. Quatro vezes mais CUTU j de 1221, sobravam apenas uns seis textos bblicos, quindo Ura tinha mais de cem. D para perceber que vrias corretoras estiveram trabalhando, pois o estilo polido e tico. Desapareceram as efuses lricas e os apelos di.nn.i de que estava cheia a Regra de 1221. Quanto ao fundo, Francisco no cedeu. A pobreza absolutl nua em p. Os irmos tm que se r pacficos e humildes, 'tido-se de julgar os outros. O meio normal de sustento se u > lho e s recorrero esmola, em caso de necessidade. No riro casa ou coisa alguma. Por serem pobres sero irmos, festando-se mutuamente as prprias necessidades e cuida n-tis dos outros, como uma me faz com seu filhinho. * * * Em maio de 1223, Francisco assistiu assemblia geral 'arcincula. As fontes no nos tr ansmitem as discusses, bs ou desavenas sobre a Regra. Nem sabemos se houve Ha cois a. Ao que parece, os intelectuais evitaram qualquer Dntao pblica e conseguiram seus propsitos mediante is manobras de bastidores. Poucos meses depois, o Irmo foi a Roma e entregou o rtento nas mos da Santa S. Depo is de um trmite re-anente breve, a Regra foi solenemente aprovada por Ho-> III, n o dia 29 de novembro de 1223. Desde ento, essa i breve constitui a legislao oficial dos Irmos Menores. 299 O escolhido tinha terminado sua peregrinao doloro 11 .usfiguradora. Deus levantou a mo. O Irmo escutou e hmi o Eu sou, como contam os velhos cronistas. De fato, gundo os bigrafos, a paz voltou quando Francisco escutou sivelmente estas palavras do Altssimo: "Por que te pertur pobrezinho? Eu sou o que te fez pastor. . . Eu sou o arrino a viga mestra... Eu sou o que te confiou esse rebanho Eu sou o que te es colheu. . . Eu sou o que te h de defer e preservar.. . Em outras palavras: o Irmo desprendeu-se de si mes deu o salto mortal e aceitou p rofunda c felizmente o Deui e hasta. Livrou-se, para sempre, da perturbao e da tri st" A desolao desapareceu. Desde esse momento, Franci de Assis era quase um cidado do p araso. * * * Tinha percorrido as primeiras rampas, solitariamente, seguir, o Senhor lhe deu u m povo. Ps esse povo em marc Deu-lhe um ideal e lhe infundiu uma alma. Depois, co nfei -lhe um governo. Agora, acabava de lhe entregar um cd de vida. Sua tarefa co m os irmos estava acabada. S lhe 1 tava dar bom exemplo e rezar por eles. Devo ter poucos anos de vida, pensava o Irmo. Seguin os passos de Jesus, atravess

ei o mundo sem levar nada ps o caminho, cuidando dos descuidados, anunciando a P obre a Paz e o Amor. Agora, preciso descer at s fontes prim vas, contemplar os olh os do Senhor, perder-me para semf neles e fazer meus todos os traos de seu rosto bendito. Irmo Leo, j estou vendo o alto das montanhas etern; Que felicidade! Logo o meu Deus vai ser um rio de mel q encher as mil bocas de minha alma. Preciso de paz, irm L eo. Preciso preparar-me para o grande passo. Vamos volt pura as montanhas. 500 RlRESSO SOLIDO Nos primeiros Ias de dezembro, Francisco, Leo e n-saram de Ron e comearam a viage m para o vale de .. Tinham cad< as primeiras nevadas. Francisco avana pido e ale gre, pesar do corpo ferido de morte: Sofria do nago, do bao i dos intestinos, e a estranha doena dos s, que contraraao Oriente, causavadhe dores agudissimas, mdo -o da vista por momentos. Oh! a alma humana! cx-ava Francisco. 1 quase onipotent e. Se pensas em Deus at ar, irmo Leo no h fadiga, nem neve, nem doenas, ma uma centha de Deus. Por isso, de alguma maneira, ambm onipcmte. De fato, quanc passavam pelos buracos de neve, no ha-frio ou vento ae abatesse aq uele corpo destroado. Ia :e deles com glhardia. Os irmos quase no conseguiam rpanhlo , e teiiam por sua sade. Quando o advertiam, cisco exclamava Deus , e basta. Essas palavras davam lhe energia inesgotvel e, quando as pronunciava, aperta-inda mais o piso. Pareciadhe estar com a alma cheia de rinhas e transordava de alegria e s egurana, como nos eiros tempos. * * * Descansaram, Jurante um dia, numa aldeia. O Irmo su- torre da igrea e passou o dia inteiro acocorado junto de, com a alna imersa no mar de Deus. Os irmos fopedir comida pelas casas. Por mais que insistissem, no eguiram convercer Francisc o a comer; ele no provou na-laquele dia. Os irmos subiram vrias vezes torre. Lufada s das do vento r.orte entravam violentamente e revoluteavam imente no canto em q ue Francisco estava encolhido. Ele tiritava e estava corado. Se no o tivssemos vis to com os >rios olhos, no acreditaramos, comentava Frei Leo, enquan-lesciam as esca ias em caracol. 301 Os irmos procuraram, pela aldeia, um paiol para mu naquela noite. Antes de deitar -se, frei Leo disse: Ir I i.mcisco, tem piedade de ti mesmo. No dizes na Regra ns d evemos cuidar uns dos outros, como faz uma me seu filhinho? Por que no deixas que cuidemos de ti? Oh! irmo Leo! respondeu Francisco. E um sbito cl estranho iluminou aqueles olhos ap agados. Pus essas pal na Regra por causa da fragilidade humana, frei Leo. Se lanssem os, sem nada, no mar de Deus, no precisaramos nenhuma me para cuidar de ns. Deus a me . Deus calor. Deus a esposa, o filho, o alimento. Quantas vezes ter que repetir, querido Leo, que quando a alma pensa Deus desaparecem o frio, a fome e o medo? No d para ditar, mas neste dia o Senhor me deu mais calor que fogo e mais ternura qu e uma me. Leo e ngelo estavam sumamente comovidos. Os tr: zeram uma longa orao. No final, Leo e gelo ajoelhara! diante do irmo. Ele lhes deu uma bno demorada. di imaginar trs homens mais felizes, neste mundo. * * * Quando chegaram ao vale de Rieti, o espetculo fez F cisco chorar de emoo. Era um gi gantesco anfiteatro, rode de montanhas nevadas. Como velhas feridas das frias telr i viam-se, aqui e ali, gargantas agrestes e profundos barrancos. / reciam tambm p ovoadozinhos pendurados, como ninhos de < dores, nas pendentes abruptas das monta nhas. Que espetci Quando viu de longe, bem longe, Poggio Bustone de um U e Grecci o do outro, ajoelhou-se com os irmos sobre a neve f rezar o "Adoramos". Aquela ne ve dava calor. Passaram, sem entrar, por um lado da cidade. Segui) para o monte Reinerio e comea ram a escalada por um cam primitivo e pedregoso. Depois de ter subido muitos meti Francisco quis descansar. Retirou a neve de uma pedra e tou-se. Com um s olhar v iam-se o vale, a cidade, os povoa 302 nontanhas e as montanhas. Que paz, irmo Leo! disse Fran-. Que felicidade!

Ficaram um bom tempo sem abrir a boca. Todos os ir-; do mundo assomaram memria de Francisco. Agora, 3 aliment-los com a paz, pensava. Sentia ternura por cada dele s. Como estava na montanha da agonia, bateram, a sua 1, as lembranas ingratas de certos ministros. No motnen-m que as feridas comearam a abrir-se, o Irmo reprimiu .'cordaes e disse para si mesmo: Se houver um pouco de ho tambm para eles, eles tam bm iro entrar no jar-da Pobreza. Levantaram-se e continuaram a subir. Ao meio-dia, che-31 em Fonte Colombo. Dona Columba ficou muito alegre a chegada dos irmos. Conhecendo os desejos do Irmo e indo suas indicaes, a "me" tinha construdo uma cho-3m galhos e barro. Quando viu a nova morada dos irmos, cisco ex clamou: Este o verdadeiro palcio da Pobreza, lita seja a nossa "me" Columba. IMERSO EM DEUS Francisco ficou duas semanas em completa solido. Levan--se cedo, entrava naquele buraco terrvel em que escreveu :gra, e l passava o dia inteiro. Disse que no queria re-r visitas, nem que fosse para lhe levarem comida. Os ir-s respeitaram seus d esejos. Foram dias de paraso. Diante de seus olhos, uma casta-ra enorme, completamente de spojada de folhas e coberta leve, dominava o espao. Minha alma assim, pensava o o: nua, livre, j no tenho nada. Deus , e basta, dizia voz alta. Freqentemente abatiam-se, sobre a montanha, tempestade neve. De repente, o vento arrastava as nuvens e o fir-ento se abria, produzindo um contraste admirvel entre 'anco da neve e o azul do cu. 303 A brancura da neve, o azul do cu, o poder das m nlias brancas e a fora branca da t empestade lembravam I Mas, seu trabalho cotidiano era transcender a lembrana i ai com o lembrado, estabelecendo uma relao quieta, ine c identificante eu-Tu. * * Sentava-se contra a parede da gruta, curvava-se at aj a fronte nos joelhos e fica va absolutamente quieto, dui horas. No comeo, repetia vocalmente alguma expresso f -dirigida a Deus. A frase ia se desvanecendo progressivam at que sua boca ficava em completo silncio. Mas, contin a comunicar-se mentalmente at que tambm a mente se ca! O Irmo entrava no ltimo quarto de seu ser e a, r. recinto fechado, Francisco abriase para Deus e Deus se a para Francisco. Francisco acolhia Deus que se abria e I acolhia Francisco que se entregava. Francisco estabelecia corrente atencional e afetiva com o Senhor Deus vivo e dadeiro, numa completa abertura mental, na f e no amor. Todas as energias mentais de Francisco saam de si t mo, projetavam-se em Deus e f icavam nele. Francisco fii todo compenetrado com o Senhor, concentrado, quieto, p lixado com Ele e nele, numa quietude dinmica e num m mento quieto. Ficava assim, muitas horas, submerso nas profundas i.% divinas. Francisco sentia em suas razes mais primitivas o : recimento de energias misteriosas de "adeso", e stranhas po cias de "conhecimento". Em um ato simples e total, Francisco sentia-se inteiro Deus, com Deus, dentro de Deus, e Deus dentro de Franci: lia uma vivncia imediata de Deus, uma vivncia dens a, netrante e possessiva, sem imagens, sem pensamentos deter nados, sem repres entao de Deus: no era preciso tor presente aquilo que era presente. 304 Francisco levantava-se para descansar. Estava eml-)riaf?aj0 da cova diante daque la paisagem de beleza inenarrvel, do desaparecia diante de seus olhos. Os picos, os barrancos, eves, as rvores despidas, a torrente que mugia, tudo tinha parecido . Acima e abaixo no sobrava nenhuma outra rea-ie, nica c universal, a no ser o prpri o Deus. Francisco ia-se enlouquecer de felicidade. Quem s Tu, quem sou eu? Fran cisco tinha a impresso de ter perdido a prpria iden-de e de que, nesse momento, el e era a Ordem inteira, a nanidade inteira. Mas, no fim, o prprio Francisco desa pare-A Ordem e a Humanidade tambm desapareciam. Sobrava 3eus. Era a Plenitude. NA CHOA Voltava outra vez para a gruta. Recordava todos os irmos : entregava nas mos do Pa i. Nessa repassagem dos irmos ^rava sentir um carinho especial por seus adversrios inte-nais, que tanto o tinham feito sofrer. Se alguma vez surgia improviso algu

ma averso contra um irmo opositor, re-:iliava-se, imediatamente, beijando trs vezes , em seguida, e terra. Quando repassou os quatro ltimos anos, em que, irado, a-lhes lanado maldies, no se envergonhou com o tinha acontecido, nem se irritou contra si mesmo. Apenas ou-se de bruos no cho, co m os braos estendidos, repe-o muitas vezes, com grande humdade: Perdo, Senhor! Levantava-se, saa para fora enquanto ia pensando: Sou 3 do barro, porm, no preciso me assustar. A misericrdia Deus maior do que a minha fragilidade. Nunca desprea si mesmo. Outras vezes, quando se lembrava dos pecade sua juventude, dizia em voz alta: Mas o Senhor o e isso basta. 3 irmo 305 Ao cair a tarde, Francisco saiu do rochedo e devagar pela pendente. A nev e derretida encharcara a de gua e tornara a subida mais perigosa, porque escorreChegou choa. Que reencontro, meu Deus! Parecia q< irmos no se viam desde uma eterni dade! Era o abra< que se encontram depois de percorrer terras longnquas, cisco exp andia alegria pelos olhos, pela boca, pela pele, mos. Que felicidade a desses hom ens! A "me" Columba tinha mandado comida. Come al coisa, irmo Francisco, disse Frei Leo. Tenho outra co respondeu ele, com naturalidade. J comeava a escurecer. De repente, o cu se abri lado do poente e umas flechas de ou ro saram por enti nuvens esparramadas, atravessando os espaos e investindo tra os picos nevados. Francisco no se conteve: Que mara\ repetia. Que maravilha, meu Deu s! E ficou com os olhos de lgrimas. * * * Caiu a noite. Rezaram juntos os salmos. Fizeram longa adorao, em silncio. Depoi s, tiveram um gape quecvel. O Irmo comeu com apetite o alimento da boa "rr E mandou lhe, de longe, uma clida bno de gratido. Os trs irmos prosseguiram, em sua confraternizao: altas horas da noite. Fala-nos de Deus, Francisco, dizian dois companheiros. Francisco estava inspiradssimo e lhes lava de Deus como do melhor amigo. Leo e ngelo de\ vam cada palavra de Francisco c om as portas da alma abe de par em par. Pareciam trs homens embriagados. o paraso, re{ Frei ngelo, o paraso. Na verdade, dis se Francisco, t est Deus est o paraso. No tinham sono. Comearam a lembrar as lutas pelo ideal. Essa lembn porm, no lhes alterou a sua paz, nem a alegria. Nesse 306 no sentiam nenhuma averso, nem mesmo contra frei n ano atrs, neste mesmo lugar, me ditava s i santa disse Frei Leo ao Irmo. Lembro-me de que os opodto-ram ameaar-te com rebeldia. No foste nenhum cordei-para com eles , Irmo Francisco, mas um lobo feroz, jte? Os trs riram, vontade. Sim, irmo Leo, resi Francisco. Sempre h um lobo agachado atrs <k- nos-;tas. No faz mal. Deus mais for te do que o h>l><> oram dormir cheios de felicidade. Tambm Francisco ndor-docemente. A PAZ DO ADVENTO mo Leo, se Deus tivesse alma, chamar-se-ia Paz, disse co. Dizem que a gente comea a dar valor sade, de ue a perde. Eu perdi a paz. Agora que a recuperei, sei i preci osa. Mas seria avareza guard-la para a saborear-ozinhos. Irmos, vamos sair pelo mu ndo e semear a paz. aram e foram pelo flanco esquerdo da montanha, por fereda primitiva que ia dar nu ma aldeia chamada Gr-1 vilazinha estava assentada numa ponta de rocha, em montanh a, uma nua montanha escalonada. )s aldees se alegraram com a presena dos mensageiros, sco pediu um cincerro e, sac udindo-o, percorreu o povoado cando as pessoas para a praa maior. Pelo meio da ta rde, ,m todos na praa. O Irmo falou-lhes da paz do Natal. vleus filhos, comeou Francisco. Uma criana uma cria-ndefesa e, por isso mesmo, ino fensiva. Vive no mar proda gratuidade. Recebe tudo. No ganha, no merece nada. ie tudo de graa. amada de graa . assim que ns os nas mos de Deus. Que sorte! Deus nossa "Me",

filhos. Carrega-nos em seu colo, carrega-nos em seus f 307 Nesse momento, o Irmo no conseguiu conter as lgrimas. 0 povo tambm comeou a chorar. Q uando Francisco se recomps, comeou a falar do Menino Jesus com tanta emoo, que o pra nto se apoderou dele por completo, chegando a trans-!x>rdar, a tal ponto que ele no pde continuar a falar. As pessoas se dispersaram em silncio e soluando. Os aldeos no se recordavam de outro acontecimento mais comovente em suas vidas. Um senhor aproximou-se de Francisco, ainda dominado pela emoo, tomou-o pela mo e o levou sem dizer nada, para sua casa, que ficava bem perto. A casa tinha uma aparn cia senhoril e o cavaleiro era de descendncia nobre. Chamava-se Joo Velita. No out ro lado do povoado, na outra montanha, Joo Velita tinha uma propriedade com carac tersticas especiais. Na beira do barranco, levantava-se alm uma imponente rocha, c ortada a pique. Sobre os rochedos havia uma srie de grutas naturais. Da casa de J oo Velita, em Grcio, dava para ver, bem em frente, o macio das rochas. |oo Velita disse a Francisco: Irmo Francisco, sei que gostas de lugares solitrios p ara falar com Deus. Com muito prazer eu entregaria a ti e aos teus irmos esse lug ar que ests vendo a na frente, disse apontando-o com o dedo. O Irmo ficou impressio nado com o aspecto imponente das rochas. A Deus tem que brilhar como uma rocha, d isse Francisco. Aceito a oferta e que Deus seja a tua recompensa. Eu gostaria, irmo Joo, continuou Francisco, que cons-trusses um eremitrio rude, de g alhos e barro, junto da gruta grande. Para o Natal, j estar pronto, disse Joo Velit a. Oh! o Natal! Oh! o Natal! Pronunciando essa palavra, a alma de Francisco ficou p rofundamente comovida. "Essa festa das festas, dia de alegria e de regozijo porq ue um Menino muito amado e muito santo nos foi dado, nasceu por - l uno amaao c 10 caminho, e foi posm em um presepto, pots nao havta lugar para ele na hospedaria. r - t r Velita "se eu me encontrasse com o Imperador, Irmo oao vema, a. il cp,is os e lhe suplicam que fizesse um edito aj oelhar-me-ia a seus pes c r 308 imperial, mandando que todos os seus sditos semeassem trigo pelos caminhos do impr io, no dia de Natal, para que os passarinhos, e principalmente as cotovias, tive ssem um u-gio banquete". E mais, irmo Joo, "at as paredes deveriam comer carne nesse dia. Mas, j que isso no p ossvel, pelo menos deveriam ser ungidas com gordura, para comerem do seu jeito. N esse dia bendito, os prprios asnos e bois deveriam receber uma rao dupla de cevada, para lembrar o asno e o boi que, com seu hlito, mitigaram o frio de Jesus, naque la noite". Irmo Joo, neste ano, a paz voltou a minha alma, bendito seja Deus. Gostaria de cel ebrar o Nascimento do Senhor de uma forma especialssima. Desejaria evocar, de man eira viva e realista, os sofrimentos que nosso Senhor teve que suportar por noss o amor. Por isso, vais preparar para mim, naquela gruta grande, ali em frente, um prespio verdadeiro, igual ao prespio em que comem vacas e cavalos. Leva, para l, um boi e um asno, para termos a impresso exata de como aconteceram as coisas, na gruta de Belm. Anuncia esse acontecimento aos habitantes de Grcio e convoca-os solenemente para a noite feliz. * * * Francisco voltou para Fonte Colombo e comeou uma preparao intensa para o Natal. Sem pre tinha meditado vivamente os mistrios do Senhor. Mas, nesse tempo, o mistrio de Belm transportava-o para um mundo de sonhos. A palavra Belm j era para ele msica qu e lhe enchia o corao de melodias inefveis. Tinha recuperado a paz. Mas, o que sentia, naqueles dias, era mais do que paz e mais do que alegria: era como se rios de ternura irrigassem todo o seu ser. Naqu ele dia gostava de repetir as montanhas vo destilar doura, leite e mel. Quando faltava uma semana para o Natal, o Irmo enviou frei ngelo aos eremitrios de Floresta e Poggio Bustone. Ir-

309 , ngelo, diga aos irmos dos eremitrios: O Irmo quer lebrar um Natal Vivo convosco. V nde, irmos, subamos niontanha de Deus para contemplar uma Grande Luz. As co-vo ser aplainadas, os caminhos endireitados e as asperezas ser suavidades. Vinde, irmos , ver o Amor. Iiuas vo Francisco ficou em companhia de Frei Leo. Fechava-se, o dia inteiro, na gruta das rochas, pensando na pobreza de Belm, no mistrio do Natal, na reconciliao universal entre a matria e o esprito, nos esponsais do cu com a terra. Sentia desejos fortssim os de contemplar, com os prprios olhos, o Menino que uniu o cu terra. Ao anoitecer, o Irmo subiu para a cabana. Depois de cear, Francisco ficou transpo rtado, porm, no dizia nada. Irmo Francisco, diga alguma coisa, disse Frei Leo. Palav ras? perguntou Francisco. As palavras acertadas aqui, so lgrimas. demais, irmo Leo! O Senhor foi bom demais conosco. Quando penso em Belm, s posso chorar. No sei falar , irmo Leo. S poderia dizer algumas palavras soltas, contudo, melhor o silncio com a s lgrimas. Pois diz essas palavras soltas que o mistrio do Natal te faz lembrar, insistiu Fr ei Leo. Francisco ficou muito tempo em silncio, com os olhos fechados. Depois abri u a boca para dizer alguma coisa, porm, no disse nada. Houve mais um grande silncio . Parecia que o Irmo estivesse controlando as emoes e tentando reduzi-las a palavra s. No fim, com voz suave e dulcssima, comeou a debulhar devagarinho as palavras so ltas: Belm. Humildade. Paz. Silncio. Intimidade. Gozo. Doura. Esperana. Benignidade. Suavidade. Aurora. Bondade. Amor. Luz. Ternura. Amanhecer. . . As ltimas palavras quase no se ouviam. Depois, o Irmo calou-se e no quis falar mais. Passado algum tempo, Frei Leo adormeceu. Quando acordou, na manh seguinte, Franci sco j estava em p. Frei Leo nunca soube se Francisco dormira naquela noite. 310 DEUS VIR ESTA NOITE hegoii 0 grande dia. Todos os irmos dos eremitrios ninhos de Grcio estavam, na gru ta, no dia 2*4 do dczem-alegria que reinava entre eles era inexplicvel |., iin cisco irecia cidado deste mundo. elo meio da tarde, reuniram-se todos na cabana. Pran-queria prepar-los para viver plenamente o mistrio da feliz. Sentaram-se no cho. O Irmo ajoelhou-se- diante apoi ando-se nos calcanhares. Comeou a falar com certo mistrio: .1 teus chegar esta noite, meus irmos. Deus chegar loite e responder a todas as expecta tivas. Deus vir do em um humilde burrinho, vir no seio de uma Pura. Deus vir esta noite e trar presentes. Trar uma ha de ouro cheinha de humildade e de misericr dia. A a vir pendurada em seu brao. Deus vir esta noite. Yancisco disse tudo isso, de olhos fechados. Os irmos ineciam imveis, mas com os olhos bem abertos. Franprosseguiu: Deus vir esta noite e amanh vai raiar o grande dia. vir esta noite e a casa vai enc her-se de perfume de vio-e papoulas. Deus vir esta noite, e ferir com um raio de luz as ides ocultas e mostrar seu Rosto para todas as pessoas, nhor sair do Oriente e, avanando sobre as guas liberas, chega r at ns, na mesma noite, e no haver mais ntes. Deus vir esta noite, arrancar as razes do egosmo e as tar nas profundidades do mar. D eus vir esta noite e indicar os caminhos, e ns avanaremos por suas sendas. snhor est para chegar com resplendor e poder. Vir com ndeira da Paz e nos infundir Vida Eterna. J est cheo! 311 Cara a noite. Poucas horas depois, os irmos conte vam, na gruta, um espetculo nunca visto. A montanha va em chamas. Os habitantes de Grcio, homens, mulhe crianas, ab andonaram suas casas com as portas bem fec e, empunhando tochas dc todos os tipo s e tamanhos, desci montanha, entre cnticos de alegria. O povo chamejante desceu at baixada e comeou bir, lentamente, pelas curvas de um c aminho, at cheg gruta. As rochas, iluminadas por aquelas luzes de chamas vam uma impresso indescritvel.

Tinham preparado, na entrada da gruta, um enorme spio, com feno e palha. De um la do, em p, um bun comia o tempo todo. Do outro lado, um boi no menos so. Junto ao p respio, de p, repleto de consolao e felicie o Pobre dc Assis esperava o comeo da litu rgia. Francisco vestiu a dalmtica para oficiar como diconi Missa comeou. Quando chegou o momento, anunciou, voz sonora, a "boa nova" do Nascimento do Senhor. Feche miss al. Saiu do altar. Aproximou-se do povo, colocando-se tre o prespio e os assisten tes. Comeou a falar. Parecia que ia cair em pranto. Ret muitas vezes: Amor! Amor! Amor ! No encadeava corretarm as frases. Depois, comeou a repetir estas palavras soltas : In cia, Pobreza, Paz, Salvao e, no fim, ajuntava sempre, como estribilho: Amor! Amor! Amor! s vezes, parecia a ponto chorar. Mas, aconteceu o inesperado. A ameaa de choro foi saparecendo, pouco a pouco, e o Irmo ficou completame sereno, insensvel e ausente. Tinha-se a impresso de que Ft c isco perdera a conscincia de sua identidade, o sentido ubiquao e a noo de sua circun stncia, e se "ausentou" completo. Tinha sido arrebatado por uma mar fortssima. Esquecendo o povo, comeou a dirigir a palavra a " gum" que, supostamente, encontra va-se em cima do presr 312 se no ce&e mais ningum no mundo. AKia como ne com sa beb: sorria para ele, fazia lhe estos e expresses ue as mes usam com seus filhinhos, no i Tonunciavrlus',> "Me e Belm" com urna ca. : inefvel. como se seus lbios se untasse l, icomo queirsaboreia o doce que ficou nos lbios. Repetia, i vezes, a p'avra "Belm " como se fosse o FHlulo de ovelha, no tabulo de Belm. Inclinava-se [ra 0 PresPio> como se fosse beijar algum m-lo nos traos, como se fizess e as carcias que as mes i para com seus filhinhos. bo Velita garantiu ter visto, com os prprios olhos, nino Jesus adormecido. Ao sent ir as carcias de Francisco, mino despertou e sorriu para o Irmo. Isso foi o que af ir-Joo Velita. Foi uma noite inesquecvel. Todos os habitantes de Grcio im a impresso de que sua gr uta tinha sido transformada i nova Belm, e contavam milagres. DE ALTURA EM ALTURA O Irmo viveu os meses do inverno e da primavera, de a em altura. Durante algum te mpo, ficou no eremitrio de ao Bustone, lugar de grata memria para ele. Depois, pas tara o eremitrio de Floresta onde, segundo testemunhas no o fidedignas, escreveu o Cntico do Irmo Sol. No deixou ao eremitrio do combate e da agonia, Fonte Colombo, n em e Grcio. Com o aproximar-se da primavera, transladou-se para Nar-Jubindo as montanhas prxi mas da cidade, por um camiprovinciano, chegou at a uma aldeia chamada Santo Ur-!. A umas duas milhas do pov oado, subindo por uma la-i quase vertical, chegou ao eremitrio. Embora a paisagem , se domina de todos os eremitrios, faa bater o corao, 313 i do eremitrio de Santo Urbano supera toda fantasia. Tambm ficou algum tempo em um lugar de orao, situado nas montanhas que coroam a cidade de Espoleto. * * * Descia dos eremitrios e, caminhando com dificuldade, apresentava-se na praa das al deias. Sua fama era to grande que as vilas se despovoavam num instante, e todos c orriam para a praa. Falava-lhes com voz dbil e num tom ardente sobre a Pobreza, a Paz e o Amor. No fim, explicava-lhes a Paixo do Senhor de maneira to apaixonada qu e o pblico se retirava para casa isso acontecia sempre em silncio e chorando copio samente. Perguntava pelos leprosos. Se havia, cuidava deles com carinho maternal , como nos primeiros tempos. No ms de junho de 1224, Francisco assistiu ao Captulo da Porcincula. As Fontes no co nservaram nenhuma de suas intervenes. Essa passividade tem a seguinte explicao: o Ir mo tinha cumprido sua misso e j no era legislador, nem guia. Era simplesmente modelo exemplar e pai venerado. CONHEO A CRISTO POBRE E CRUCIFICADO Um dia, as enfermidades aumentaram. Francisco parecia um saco de areia. Nem podi

a mover-se. Os irmos levaram-no para a choa da Porcincula. Ficou o dia inteiro sent ado e acocorado em um canto da choa, rodeado por Leo, Masseu, ngelo e Rufino. Pareciam velhos combatentes, cuidando de um ferido de guerra. Amavam-no mais que a uma me. Francisco deixava que lhe quisessem bem. Era uma cena de grande beleza e ternura. Durante todo o dia, no se apartavam do seu lado. s vezes, as dores sup eravam sua capacidade de resistncia e ele deixava escapar alguns gemidos. Em dado momento, a dor foi to insuportvel que Francisco se curvou todo, at encostar a testa nos joelhos. Frei 314 Leo no pode conter as lgrimas. Frei Masseu, desesperado, disse: Irmo Francisco, no h r emdio humano que te possa aliviar. Mas ns sabemos que consolao para ti Palavra evang ica. Queres que chamemos Frei Cesrio de Spira, especialista nas sagradas Escritur as, para que te faa alguns comentrios e assim te alivie as dores? Masseu calou-se. O Irmo continuou curvado, sem dizer nada. Os quatro irmos olhavam -no esperando uma resposta. Depois de algum tempo, que para os irmos pareceu uma eternidade, levantou a cabea e, com os olhos fechados, respondeu em tom humilde e sem impostar a voz: "No, no faz falta. J conheo a Cristo. Pobre e Crucificado e iss o me basta". Tendo dito essas palavras, os msculos de seu rosto, contrados pela dor, relaxaramse quase que imediatamente e uma serenidade profunda cobriu todo o seu ser. Essa s palavras eram a sntese de seu ideal e uma declarao de princpios. Pensando em dar-lhe maior alvio, Leo acrescentou: Irmo Francisco, pensa tambm em Jes us Ressuscitado, essa lembrana h de consolar tua alma. O Irmo respondeu: Os que no s abem do Crucificado, no sabem nada do Ressuscitado. Os que no falam do Crucificado tambm no podem falar do Ressuscitado. Os que no passam pela sexta-feira santa nunc a vo chegar ao Domingo da Ressurreio. E, nesse momento, Francisco se aprumou como um homem rejuvenescido, quase sem es foro. Os irmos se entreolharam assustados. O Irmo levantou os braos e falou vigorosa mente: Irmo Leo, escreve: no h nada mais alto que o cume do Calvrio. No o supera nem o pico da Ressurreio Ou melhor, os dois so o mesmo pico. Irmo Leo, continuou, j celebrei a noite de Getsmani. J passei pelos cenrios de Ans, Ca fs e Herodes. Percorri toda a Via-Sacra. Para a consumao completa s me falta escalar o Calvrio. Depois do Calvrio, no h mais nada. a que nasce a Ressurreio. 315 ( in de Santo Urbano supera toda fantasia. Tam-do eremiter (m um lugar de orao, si tuado nas ^ T coroai a cidade de Espoleto, manhas que * * * Descia dos eremitrios e, caminhando com dificuldade, apre-, nraca das aldeias. Su a fama era to grande que 1 despovoavam num instante, e todos cornam para F lava lhes com voz dbil e num tom ardente sobre praa, a ^ ^ Amor. No fim, explicava lhes a Paixo Pnhor'de maneira to apaixonada que o pblico se retirava isso acontecia sempre em silncio e choran-ra caSa te Perguntava pelos leproso s. Se havia, cuida-copiosamenu tcrnai como nos primeiros tempos, deles com c"*"" m - ,1,- iunho de 1224, Francisco assistiu ao Captulo No mes i" i i_ i i At Fnnres no conservaram nenhuma de suas Porcincula. AS 1 tj"L%- . _ Pa nassividade tem a seguinte explicao: o Ir-rvencoes. r-s"'1 r"**~ ., , . , , ; tinna cumprido sua misso e )a nao era legislador, nem Era simplesmente modelo e xemplar e pa. venerado. CONHEO A CRISTO POBRE E CRUCIFICADO U dia as enfermidades aumentaram. Francisco parecia m a ,o Nem podia mover-se. Os irmos levaram-no saro de jrci- 1 * . . , hoca da Porcincula. Ficou o dia inteiro sentado e ' SjC .,rn canto da choa, rodeado por Leo, Masseu, orado em um elo e Rufino. Pareciam velhos combatentes, cuidando de um ferido de ra Amavam-no mais que a um a mae. Francisco deixava he quisessem bem. Era uma cena de grande beleza e

n Durante todo o dia, nao se apartavam do seu lado. ,Wes superavam sua capacidade de resistncia e :ezes, as aore> ^ i Jeixava escapar alguns gemidos. Em dado momento, a dor foi to insuportvel que Frani ate- encostar a testa nos joelhos. Frei se curvou touu, no pode conter as lgrimas. Fret Masseu, desesperado, Irmo Francisco, no h remdio human o que te possa . Mas ns sabemos que consolao para ti a pa|avra fica. Queres que cha memos Frei Cesno de Spira, espe-i nas sagradas Escrituras, para que te faa alguns comen-e assim te alivie as dores? Masseu calou se. O Irmo continuou curvado, Som jaer Os quatro irmos olhavam-no esp erando uma resposta, is de algum tempo, que para os irmos pareceu uma dade, levan tou a cabea e, com os olhos fechados, res 9i em tom humilde e sem impostar a voz: "No, no dta. J conheo a Cristo. Pobre e Crucificado e isso me Tendo dito essas palavras, os msculos de seu rosto, con->s pela dor, relaxaram-se quase que imediatamente e uma idade profunda cobriu todo o seu ser. Essas palav ras eram itese de seu ideal e uma declarao de princpios. Pensando em dar-lhe maior alvio, Leo acrescentou: Ir-Francisco, pensa tambm em Jesus Ressuscitado, essa lem>a h de consolar tua alma. O Irmo respondeu: Os que sabem do Crucificado, no sabem nada do Ressuscitado. Os no falam do Crucificado ta mbm no podem falar do uscitado. Os que no passam pela sexta-feira santa nunca chegar ao Domingo da Ressurreio. E, nesse momento, Francisco se aprumou como um homem venescido, quase sem esforo. Os irmos se entreolharam stados. O Irmo levantou os braos e falou vigorosamente: o Leo, escreve: no h nada mais alto que o cume Calvrio. No o supera nem o pico da Ressu rreio. Ou bor, os dois so o mesmo pico. Irmo Leo, continuou, j celebrei a noite de Getsmani. passei pelos cenrios de Ans, Caif e Herodes. Percorri i a Via-Sacra. Para a consumao completa s me falta dar o Calvri o. Depois do Calvrio, no h mais nada. que nasce a Ressurreio. 315 a do eremitrio de Santo Urbano supera toda fantasia bem ficou algum tempo em um l ugar de orao, situa1 montanhas que coroam a cidade de Espoleto. * * * Descia dos eremitrios e, caminhando com dificuldade sentava-se na praa das aldeias . Sua fama era to grand as vilas se despovoavam num instante, e todos corriaff a praa. Falava-lhes com voz dbil e num tom ardente a Pobreza, a Paz e o Amor. No fim , explicava-lhes a 1 do Senhor de maneira to apaixonada que o pblico se K para cas a isso acontecia sempre em silncio e cl do copiosamente. Perguntava pelos leproso s. Se havia, va deles com carinho maternal, como nos primeiros te No ms de junho de 1224, Francisco assistiu ao Cal da Porcincula. As Fontes no conse rvaram nenhuma de intervenes. Essa passividade tem a seguinte explicao: mo tinha cump rido sua misso e j no era legislador, guia. Era simplesmente modelo exemplar e pai venerado. CONHEO A CRISTO POBRE E CRUCIFICAI* Um dia, as enfermidades aumentaram. Francisco pa um saco de areia. Nem podia mov er-se. Os irmos levarai para a choa da Porcincula. Ficou o dia inteiro sentac acoco rado em um canto da choa, rodeado por Leo, Ma* ngelo e Rufino. Pareciam velhos combatentes, cuidando de um ferido guerra. Amavam-no mais que a uma me. Francisco dei1 que lhe quisessem bem. Era uma cena de grande belez ternur a. Durante todo o dia, no se apartavam do seu I; s vezes, as dores superavam sua c apacidade de resistnci ele deixava escapar alguns gemidos. Em dado momento, a dor foi to insuportvel que F' cisco se curvou todo, at encostar a testa nos joelhos. I 314 ino pode conter as lgrimas. Frei Masseu, desesperado, i Irmo Frarcisco, no h remdio hu mano que te possa r. Mas ns >abemos que consolao para ti a Palavra ilica. Queres que chamemos Frei Cesrio de Spira, espe-ia nas sagradas Escrituras, para que te faa a lguns comente assim ic alivie as dores? 'dasseu calou-se. O Irmo continuou curvado, sem dizer ; Os quatro irmos olhavam-no esperando uma resposta, is de algurr. tempo, que para os irmos pareceu uma dade,

levantou a cabea e, com os olhos fechados, res-01 em tom humilde e sem impostar a voz: " No, no dta. J conheo a Cristo. Pobre e Crucificado e isso me Tendo dito essas palavras, os msculos de seu rosto, con-s pela dor, relaxaram-se q uase que imediatamente e uma idade profunda cobriu todo o seu ser. Essas palavra s ciam ese de seu ideal e uma declarao de princpios. Pensando em dar-lhe maior alvio, Leo acrescentou: li Francisco, pensa tambm em Jesu s Ressuscitado, essa lein ? h de consolar tua alma. O Irmo respondeu: Os que abem do Crucificado, no sabem nada do Ressuscitado. Os no falam do Crucificado tambm no p odem falar do ascitado. Os que no passam pela sexta-feira santa nunca rhegar ao D omingo da Ressurreio. E, nesse momento, Francisco se aprumou como um homem irnescido, quase sem esforo. Os irmos se entreolharam i.ados. O Irmo levantou os braos e falou vigorosamente: i ) Leo, escreve: no h nada mais alto que o cume 'alvrio. No o supera nem o pico da Res surreio. Ou X, os dois so o mesmo pico. Irmo Leo, continuou, j celebrei a noite de Getsmani. issei pelos cenrios de Ans, Caifs e Herodes. Percorri ; a Via-Sacra. Para a consumao completa s me falta ir o Calvrio. Depois do Calvrio, no h mais nada. E je nasce a Res surreio. 315 Vamos para essa solitria, inumana e sacrossanta m nha que me foi dada pelo conde Orlando. Algo me diz Ia podem acontecer coisas importantes. * * * Levando consigo Leo, ngelo, Rufino e Masseu, em no vero, meados de julho, saram da P orcincula, na dii do Alverne. Irmo Masseu, disse Francisco, tu sers nosso guardi. te obedeceremos como ao prprio Jesus Cristo. Dormiremos i mandares. Preocupa le com o sustento de cada dia, de mat que no tenhamos outra preocupao seno a de nos ded mos ao Senhor. Com seu tipo de modos distintos, Frei Masseu no maiores dificuldades para consegu ir comida e alojamento, rante a viagem. Depois dc dois dias de caminho, as foras do Irmr no agentavam. Seu organismo estava esgotado, mas sua 2 continuava animada. Diante de sua deciso de chegar ao verne a qualquer custo, Frei Masseu entrou em uma ai-para conseguir um asno com seu arr ieiro. Bateu na primeira porta. Saiu o dono da casa, um mem j idoso. Meu senhor, disse Frei Masseu, somos cinco irrr que caminhamos ao encontro de De us. Quatro de ns sot capazes de andar centenas de lguas. Mas, conosco vai que no co nsegue dar um passo. E o mais grave que t um o mais importante de todos. Quem e como se chama? perguntou o arrie: Francisco de Assis. O que chamam de santo? Ele mesmo respondeu Masseu. Para mim vai ser uma honra transportar uma ca to sagrada acrescentou o arrieiro. Vamos. 516 Retomaram a marcha. Era um asno pequeno, mansinho e s ordens do arrieiro. Francis co ia sentado, comodamente, geral, os cinco irmos caminhavam em silncio e cm ora-0 Irmo ia de olhos fechados e, nos momentos cio mais isa consolao, cobria a cabea com a capa. O arrieiro es-profundamente edificado com a compostura dos irmos. Depois dc percorrerem muitas lguas, o aldeo no agen-mais e soltou o que estava quere ndo dizer desde o comeo: Francisco, difcil que possas calcular a altura em que a io pblica te colocou. Dizem que quem te v, v Cristo; olha para ti, fica inundado de p az, e quem te toca, io, na mesma hora, da enfermidade e do pecado. Pai venerado, concluiu o bom homem, permita-me ex->ar um desejo: tomara que seja s to santo quanto o povo e que nunca enganes a boa opinio que o povo de Deus iou a teu respeito. Ouvindo essas palavras, Francisco vacilou um instante, com lhos bem abertos e a boca tambm semi-aberta, como quem acreditava no que estava escutando. Quando se recuperou. : Irmo carssimo, pra o irmo asno. Todos pararam. Fran-> quis descer do burro e os irmos o ajudaram. Sem dizer uma palavra, ajoelhou-se com dificuldade aos do arrieiro, beijou-os re

verentemente e disse: O cu e a me ajudem a te agradecer, irmo. Nunca saram de uma t humana palavras to sbias. Bendita seja a tua boca. E be ijou os ps outra vez. O ho mem no sabia para onde r, edificado e confuso. Descansaram algumas horas sombra de uma figueira co-i, beira do caminho. Francis co quis comer uns figos. Frei seu os colheu. 317 ALVERNE VISTA Entrando na regio do Casentino, os irmos sentira, > orao dilatar-se: a muitas lguas d e distncia, erguia-se, tria e orgulhosa, recortada contra o azul do firmament indo mvel montanha do Alverne. De longe, tinha um asr. ameaador para os inimigos e de p roteo para os amigos. Quando a viu, Francisco estremeceu. No era a prin vez que visitava a santa montan ha, e sim, a quinta. Mas soube exatamente por que seu corao comeou a bater. Dir-ser de alegria e de terror, desejo e medo, tudo ao mesmo tei Pediu que o descessem do asno. Ajoelhou-se. Os oi_ tambm se ajoelharam. Francisco ficou, por alguns min i com a cabea profundamente inclinada, os olhos fechados mos juntas e os dedos cru zados. De repente, abriu os olhos, levantou a cabea, estei os braos e, em tom de ansiedad e, disse: O Alverne, Alve Calvrio, Alverne! Benditos os olhos que te contemplam ps que pisam tuas alturas. Daqui eu sado tuas rochas fogo e teus abetos seculares. Sado tambm os irmos fale melros e rouxinis, assim como as irms perdizes. Um c priment o especial para os santos anjos que moram em solido. Cobre-me com tua sombra, mon tanha sagrada, poi se avizinham dias de tempestade. Continuaram caminhando. Ao passo que os trigais e nhedos iam ficando raros, a umentavam as azinheiras e tanheiros. Depois, essas rvores foram cedendo o lugar ] os pinheiros e os abetos at que, no fim, as nicas coroas e as soberbas rochas. Irmo Leo, perguntou Francisco, qual o embl que coroa os cumes de nossas montanhas? A Cruz, irmo Francisco. Isso. Falta uma Cruz no cabeo de nosso bem-am Alverne. 318 "* Vamos plantar uma, disse Frei Leo. Pode ser que no precise. Quem sabe se o prprio r no vai se encarregar de plant-la! -hegaram, afinal, ao p da montanha. Antes de comear dada, descansaram umas horas e m baixo de uma frondosa -'ira. O que ali aconteceu no se pode explicar humana--' E m poucos minutos, apareceram dezenas e dezenas de s. cotovias, pintarroxos, roux inis, pardais, estorninhos, ten-s e at perdizes. Confuso e agradecido, o Irmo repet ia: ;ado, Senhor, obrigado! ^oi uma festa nunca vista. As aves piavam, chilreavam, varn, revoluteavam em tor no de Francisco, em alegre al-ra- Algumas faziam piruetas ousadas e mergulhos a crob-enquanto outras pousavam ora sobre a cabea dele, ora seus ombros, braos ou joe lhos. Foi um festival de canto ia. Irmo Leo, que maravilha! Que prodgio! Como Deus aoeJe!, exclamou Francisco, complet amente inebriado pelo culo. E acrescentou: S faltam as andorinhas para que a pri mavera, no cume do Alverne. Subiram pela pendente escarpada. Francisco abria desmesura-rte os olhos. Dir-se-ia que contemplava aquela ladeira pela eira vez. Parecia-lhe estar no comeo do mund o, tudo era ' Enraizados firmemente no solo rochoso, altssimos abetos aVam os cus. Pareciam tocar o firmamento e tinham tal letro que quatro homens juntos no conseg uiriam abra-los. Francisco suplicou ao arrieiro que parasse o jumento. Em JUnto de um abeto, cobrindo os olhos com a mo, para ^der-se do sol, o Irmo contemplava de cima para baixo. is de admirar por algum tempo, exclamou: Senhor, Senhor, P s grande! 319 medida em que subiam, o espao dilatava-se vista. Corpulentas faias, poderosas azi nheiras e altssimos pinheiros, de rara espcie, projetavam uma sombra profunda e fr esca. Francisco sentiu-se no paraso. Irmo Leo, exclamou, que paz! que liberdade! qu e felicidade! Somos os homens mais felizes da terra. Quando chegou plancie, Francisco quis ficar sozinho e manifestou aos irmos esse de sejo. Internou-se no bosque. Caminhou em diversas direes. Depois, desceu uns quinh

entos ps, para alm das rochas. Colocou-se diante delas, de costas para o sol, ao c air da tarde. Que espetculo! difcil encontrar uma evocao mais plstica do poder e da e ternidade de Deus. Eram umas rochas selvagens que afundavam suas razes na montanha e levantavam a ca bea contra a abbada do fir-mamento. Investidas pela luz dourada do sol poente, par eciam um incndio de remotssimas pocas telricas. Tudo era fogo e delrio l em cima da mo ntanha. Que raios tero cado sobre estas rochas, perguntou Francisco, para produzir tais fendas? Que terremoto ter partido esses ciclopes? Isso deve ter acontecido quando a terra protestou pela morte de Jesus, pensou. Francisco estava aniquilado, repetindo em voz alta: Senhor, Senhor! Deus caiu co m o peso infinito de sua doura sobre a alma de Francisco. Essa consolao arrancou-o de si mesmo, elevou suas potencialidades altssima voltagem. Ele se ajoelhou diant e das rochas titnicas, estendeu os braos e, levantando muito a voz, assim falou: Altssimo Senhor, ainda que indigno de dizer teu nome, eu te dirijo este canto. Senhor, Senhor, gravitao eterna dos horizontes sem fim! s belo como esta paisagem, invencvel como estas rochas, eterno como esta montanha, profundo como esse azul! Tu levantaste estas pedras como terrveis sentinelas para vigiar a marcha dos sculo s. No incndio destes picos a minha alma te sente e te ama. 320 Tudo est cheio de tua presena. Tu brilhars para sempre sobre as rochas de minha alm a. Bendito sejas pelo poder eterno deste macio. Bendito sejas por suas fendas dilace radas. Bendito sejas pelas neves eternas. Bendito sejas pelo silncio augusto das noites estreladas. * * * Dando uma grande volta, o Irmo subiu ao lugar em que o conde Orlando tinha constr udo umas pequenas choas. Estavam todas juntas, em um permetro reduzido. Mas, a pedi do de Francisco, Orlando tinha construdo tambm outra cabana solitria, debaixo de um a faia frondosa, boa distncia das outras. Francisco reuniu os irmos. Sentou-se sob re o tronco cado de uma %relha azinheira. Os irmos sentaram-se ao redor dele. "Carssimos, disse-lhes, aproxima-se a hora da Grande Partida. Estou a poucos pass os da Casa do Pai. Preciso estar a ss com meu Deus. Preciso enfeitar-me para me a presentar bonito diante da Luz. Quero ficar sozinho. Se vierem leigos para me vi sitar, atendei-os vs mesmos. O nico ponto de unio entre ns vai ser Frei Leo." , QUE SER DEPOIS DE MINHA MORTE? Est escrito: no crisol do fogo purifica-se o ouro. Alverne foi para Francisco uma alternncia misteriosa de fogo e gua. Teve momentos de consolao at o delrio, e lufadas de Gets-mani. Fazia um ano e meio que no era visitado pela desolao. Agora, ela voltou, mas com um a diferena: desta vez, no tinha cara de tristeza e sim de uma pena profunda e sere na. Os anos de luta pelo ideal despertaram, outra vez, em sua alma. As lembranas dolo rosas daqueles anos cobriam, obstinadamente, o seu cu, como aves de rapina. No con seguia 21. O irmo 321 afugent-las. Com traos vigorosos, voltavam sua mente aqueles Captulos tempestuosos, o Studium de Bolonha, a oposio pertinaz e astuta dos intelectuais, Frei Elias, Fr ei Joo de Staccia, a poca dolorosssima da redao das Regras. . . Renovaram-se todas as cicatrizes. Os impulsos primrios encresparam-se, o mal quer er, contra os opositores, apareceu como erva daninha, em sua horta. O Irmo sofria horrivelmente. 0 passado tornava-se presente, o presente ligava-se ao futuro, ; o Pobre de Deus deixava-se levar pelos mais negros pres-;entimentos. Se estando eu no meio deles, pensava, eles se itreveram a inovaes to audazes, que acontecer ag ora que rsto sozinhos e, principalmente, depois que eu j no estiver leste mundo? Fm dado momento, via seu ideal como uma .andeira despedaada e o futuro irremediavel mente perdido. }ue ser desses irmos, quando eu morrer? Em um dos piores momentos, saiu da cabana a toda pres-i, como quem foge de um pe rigo. Percorreu o bosque, sen-ju-se numa rocha elevada, diante de uma paisagem i

nebriante. quilo, porm, no lhe dizia nada. Seu corao estava pertur-ado. Era como se lhe tivesse posto fogo. Internou-se outra ;z no bosque. Ajoelhou-se diante de um a gigantesca azinheira, tendeu os braos e gritou com toda fora: Eterno Deus, apa-e stes ardores, acalma a minha febre! Repetiu essas pala-as muitssimas vezes. Comeou a ficar tranqilo. No pode ser, disse para si mesmo. A ira e a perturba-3 so explosivos que destroem a fraternidade. No devo sentir nhuma hostilidade contra os opositores. Isso seria o mesmo e dar uma lanada no corao de Deus. Depois de apagar as imas, preciso senti r ternura a cada um deles. Quem sabe assim entraro no redil do ideal? Esse o perigo, disse a si mesmo, em voz alta: Trans-roar o adversrio em inimigo. Lutar por um ideal coisa jre, mas, se durante o fragor, se passa do campo mental para rmocional, e transformamos o adversrio ideolgico em um nigo cordial, Deus no pode estar no meio disso. Quando )positor transforma-se em inimigo, fecham-se to dos os ca' s do entendimento. No posso resistir ao que me resiste, levo permitir que cresa, e m meu jardim, a erva maldita iacor. Dizendo isso, estendeu-se no cho, debaixo de uma enorme ^ira, apoiando a fronte n as mos. O contato com a terra ou-o, foi como se tivesse descarregado suas energia s agresPensando em cada opositor, beijava trs vezes o solo. Pen-positiva, concentrada e prolongadamente em cada um deite que se apagasse, de uma vez, a chama da agressi vidade perimentasse uma ternura sensvel por eles. Depois, dizia ;oz alta: Me Terra , transmite esta ternura a Frei Elias, quer que esteja. E repetiu a mesma coisa a cada um tios ys da oposio. Depois, pedia perdo a Deus por t-lo ofendido, senimdo lidade para com seus filhos. Lembrando nominalmente ca im dizia: Pai, eu o entrego em tuas mos; guarda-o como ipila de teus olhos. Meu Deus, dizia, penetra at s razes do meu ser, toma e de mim e acalma este tumulto . Meu Deus, quero sentir, e momento, o que Tu sentes por aquele irmo, o que Tu ia s ao morrer por ele. A seguir, ainda no cho, imaginava t, de par em par, as porta s de sua interioridade para >s os irmos da oposio. Vem, irmo, dizia, pensando em : u m, eu te acolho com carinho. E terminava: Irm Terra, tuas ondas subterrneas, trans mite aos irmos as vibraes meu corao. Me Terra, s tu o grande ponto de unio e os irmo Levantou-se com o corao cheio de paz. Quando via uma orinha voando, dizia em voz a lta: Irm, anuncia a meus os a primavera do amor. Lembrando as velhas maldies : tinha lanado contra os opositores, percorria o bosque dis-luindo bnos: Benditos sejam os que trabalham por tua anca. Benditos os que conduzem os irmos! Gostaria de estar na copa deste abeto altssimo, pensava, a sorrir para os meus ir mos. 323 Lentamente, parando ou dando pequenas voltas, admira as rvores e conversando com as criaturas do bosque, o In voltou para a cabana. A vida luta, e na luta surge o conE |k-nsava. No devo assustar-me por isso, que inevitvel. 0 portante reconcili ar-se. a tarefa primordial de todos os dias. No pode bf harmonia com Deus nem com a terr a, enquanto houver sonncias com os irmos. Seria triste, continuava pensando, o hom em fosse um acorde destoante, no meio da harme universal. Era o crepsculo. A montanha, torturada pelo fogo dia, respirava agora aliviada. A calma, como um orvalho pertino, penetrou e refrescou tudo. Despertaram mil voze s, ram mil insetos por entre o musgo e os lquens. O sol ainda bria, com vestes de ouro, os picos longnquos. Parecia a a-ra do mundo. O Irmo voltou, devagarinho, para a choa, repetindo voz alta: Que paz! que paz! * * * Recuperada a paz, o Irmo viveu, por alguns dias, ai mado no mar de Deus. As foras mentais de Francisco et atradas e concentradas pela Presena. Sentindo-se em Deus, do o seu ser entrava freqentemente em uma vibrao em nante. J em transe, Francisco, c omo subtrato coerente energias espirituais, ficava "fora de si". tros acima do solo, e at altura d Frei Leo garante que o viu elevado, trs ou quatro e uma faia. Curioso e trigado, Frei Leo bisbilhotava o Irmo, constantemente, c a m

ais santa das intenes. Ficava atrs das rvores, para ob var sem ser observado. Ia pres ena dele com a desculpa levar algum recado, para ver se podia surpreend-lo em arr bos ou escutar exclamaes. Um dia, surpreendeu-o elevado vrios metros acima da Aproximou-se, de mansinho, be ijou-lhe os ps e foi cm-i, dizendo: "Tem piedade, Senhor, deste pobre pecador, e eu ache graa diante de teus olhos, pelos mritos de Fran* * * Diante da santa curiosidade do amigo e confidente, Fran-i permanecia calado, ent retanto, no se sentia bem. Quando Veu fazer um ms de jejum rigoroso, na solido abso luta, u a Leo que ficasse na porta do oratrio dos irmos, cisco afastou-se a certa di stncia e chamou-o com voz forte. 1 respondeu na mesma hora. Francisco afastou-se mais e iu com toda fora: Frei Leo! Dessa vez, o irmo Leo no jndeu. Este o lugar conve niente, disse Francisco. A, longe da curiosidade dos santos irmos, iniciou, no seguinte ao da Assuno, um ms de jejum e de solido, homenagem a So Miguel. O lugar escolhido era uma pequena plancie em cima de rocha, um lugar parecido com um terrao, e com uma Ja vertical de uns quarenta metros, diante de outra rocha j nada e altssima. Essa pequena plancie rochosa estava j-ada da terra firme por um p recipcio de uns quarenta ros, formando uma espcie de ilha. Os irmos colocaram um tronco sobre o precipcio, para ir de ponte, e construram uma cela na rocha, com ca-s entranados. Francisco deu instrues precisas: ningum devia aproxi--se daquele lugar. Uma vez por dia, Frei Leo levar-lhe-ia e gua, e voltaria noite para rezar matinas. No devia, rn, atravessar a ponte sem gr itar uma senha, que seria: tine lbia mea apertes. 325 A GRANDE PSCOA FRANCISCANA Aqui inicia o perodo mais sublime da vida de Franc () escritor tentado a apresent ar uma srie gostosa de c; deixando de lado os mergulhos nas perigosas latitudes e m 0 Irmo habitou. Mas, se quiser desvelar o mistrio do hon o escritor tem que subm ergir, de alguma maneira, nas daquela experincia. Sabemos, entretanto, que toda e xperi indita. Por isso, o escritor s pode usar a deduo e exj sar-se em linguagem figu rada. * * * Uma narrao atribuda a Frei Leo diz: '"Uma m Frei Leo foi, hora de costume, rezar mati nas com F cisco. Quando gritou na ponte: Domine lbia mea ape conforme o combinado , Francisco no respondeu. Em vez voltar atrs como estava combinado se Francisco no res] desse, Frei Leo atravessou a ponte do precipcio e ent de mansinho, na cela. No o tendo encontrado, pensou devia estar em algum recanto do bosque, em orao. Por isso saiu e, luz da lua, foi procurado, silenci mente, pelo mato. Por fim, o uviu a voz de Francisco e, apt mando-se, viu-o de joelhos, com o rosto e as mos l evante para o cu. Ouviu-o dizer, com fervor de esprito: "Querr Tu e quem sou eu". Repetia essas palavras muitas ve no dizia outra coisa. Muito maravilhado, Frei Leo levantou os olhos par; cu e viu chegar, do alto, uma c hama de fogo belssima e plendorosssima, a qual, descendo, pousava sobre a cabea Fra ncisco. Dessa chama saa uma voz que falava com Franci; mas Frei Leo no distinguia a s palavras. Julgando-se indi de estar to perto daquele lugar santo, e temendo ofe r Francisco ou perturb-lo em sua consolao, se fosse percel por ele, voltou atrs suav emente e ficou esperando, de lot para ver o fim. 326 Jlhando fixamente, viu Francisco abrir, trs vezes, as mos a chama e, finalmente, a chama voltar para 0 cu. Decidido c alegre com a viso, ia voltando para sua cela, io Francisco ouviu o barulho de folhas pisadas; mandou ar, sem se mover, quem es tivesse a. Ento, Frei Leo, ente, ficou quieto e esperou com tanto medo que, como tu depois aos companheiros, teria preferido ser engolido terra, a esperar Francisc o. Achou que o santo deveria estar ecido com ele, pois cuidava, com a maior dili gncia, no ier sua paternidade, para que, por sua culpa, Francisco o privasse de su a companhia. Quem s? Sou o irmo Leo, meu pai respondeu, tremendo.

Por que vieste aqui, ovelhinba de Deus? No te disse no me espiares? Diz-me, por sa nta obedincia, se viste nviste alguma coisa? Frei Leo respondeu: Pai, eu te ouvi e dizer muitas vezes: "Q uem s Tu e quem sou eu". E o, de joelhos, Frei Leo confessou a culpa de sua desobe c;a, pedindo-lhe perdo, com muitas lgrimas". * * * Dia e noite, Francisco nadava, incansvel, no mar de Deus. e:tiavam-no as noites de lua e, muito mais, as estreladas, s narrao de Frei Leo e pelos "Louvores" podemos ver o Irmo viveu, nesse tempo, a impresso espiritual de 'igem, por medir a distncia entre Deus e ele. O Pobre de H sentia ser essa distncia terrivelmente presente porque a, ao mesmo tempo, de afastamento e de proximidade, de iscendncia e de ima nncia. Nas noites profundas, o Irmo saa da choa, sentava-se pedras sob um cu estrelad o e, perdido na imensido de >, experimentava um misto de fascnio e de espanto, aniJamento e assombro, gratido e jbilo. Olhando para a abbada estrelada, repetia infinitas vezes: mo admirvel o teu nome em toda a terra!". Dizia-o com 327 voz elevada e emocionada. Depois, baixava a voz (no se ' de une profundidade vinha aquela voz) para dizer com o me- ihno: "Que o homem para te lembrares dele?". C ocasio, ficara a noite inteira repetindo essa frase. Depois pronunciada, o Pobre permanecia muito tempo em um si cio em que a substncia da frase continuava a vibr ar. * * * Naquelas noites de mistrio e de ar morno, Franci erguido sobre a rocha at a altura das estrelas, distinguia realidades impossveis de juntar: de um lado Deus, reali d avassaladora, admirvel e abrasadora; de outro, Francisco Pobrezinho, quase nada . No meio, uma distncia invencvel nem a Graa nem o amor podiam vencer. Entretanto, essas coisas inexplicveis, tal distncia no era seno uma f te de ouro, estendida pelo Amor. Quanto mais prximos tavam Deus e Francisco, mas distantes se sentiam, porq ue n ca se percebia, com tanta clareza, a diferena entre a altura Altssimo e a peq uenez do Pobrezinho. A intimidade a que fomos chamados no preenche < distncia. A graa declara-nos filhos , mas tambm no co essa distncia. Naquelas noites, Francisco tinha diante dos oll re cortada sobre o fundo das estrelas, aquela rocha empinad altssima. Muito mais alt a e firme do que o Gran Sasso, est esta verdade absoluta: Deus-. "Quem s Tu e quem sou ei repetia, a noite toda. Pergunta? Mais do que pergunta. A mao? Mais do que afirmao. admirao, surpresa, jb aniquilamento. a vertigem sagrada, vivncia impossve crever. Francisco colocava-se ao luar beira do precipcio, quarenta metros, que estava a seus ps. Sentia uma sensa estranha e contraditria: o abismo cativava-o como se gr itas Salta! Outra fora, porm, arrastava-o, ao mesmo tempo, p trs. Era a vertigem. 328 (uando Francisco acabava por aceitar gostosamente que t, o que acontecia todas a s noites, entrava numa espcie ibriagucz telrica e a vida se transformava para ele em itncia e plenitude, fazendo-o participar da eterna e infi-vtalidade de Deus e transformando o Irmo no cantor da Ide mais absoluta: Deus-. Quem s Tu e quem sou e u? /ceitando prazeirosamente que Deus- e eu no sou, ven-distncia. Nesse momento, a Pre sena e a distncia funIrancisco era o homem seduzido pelo abismo de Deus. cutro lado, era o homem bati do e vencido pelo peso da ii. Estava sempre extasiado. Deus era para ele uma i n ovidade. Sempre cativado: sado de si mesmo c der-co no Outro. Um homem essencialm ente pascoal. f da que parte a grande pscoa franciscana: o Irmo ite em tenso e abertura, em estado de sada para o ivel. Quando sua alma "sai" para Deus, s tem palavras jonamente rep etidas, definitivamente incapazes de concei-> que est vivendo: "'Altssimo, santssimo, onipotente, vivo, sumo, grande, verdadeiro, glorioso, etern o, justo, bom, reto, divino, louvvel, admirvel, bendito, imutvel, invisvel, inenarrve l, inefvel, ininteligvel, sobre-exaltado, sublime, excelso". * * *

Era uma noite brilhante e profunda como poucas. O ar do Alverne era fresco e mor no ao mesmo tempo. O do dormia na paz eterna. Tudo era quietude e serenidade. O irmo, de p, sobre as rochas, estendeu os braos, mer-cu nos abismos da f e na imens idade de Deus. Naquela % tinha aparecido em sua alma energias misteriosas de :so" , novas foras de profundidade de "conhecimento" e t329 Francisco no dizia nada. A palavra tinha caducado. comunicao fazia-se dc ser para ser, como quem subme cm guas profundas. A mente de Francisco estava paralizada. Nela no n nenhuma atividade diversificante ou analtica. Em um ato pies e total, Francisco estava "em" Deus. Era uma vivJ den sa, compenetrante, imediata, vivssima, sem imagens, pensamentos determinados. No p recisava representar Deus ] que Deus estava "a", "com" Francisco, e Francisco "cC Deus. Deus era (que era?) um panorama infinito, sem m* nem portas, regado pela ternura ; era um bosque de infin braos clidos, em atitude de abrao; o ar estava povoado mil hares de enxames com mel de ouro: era uma mar irreme vel como se dez mil braos rod eassem e abraassem o arr Francisco- era como se uma cheia de rio afogasse os cam No sobrava nada. As estrelas tinham desaparecido, a te tinha submergido. O prprio Francisco tinha desaparec Restava apenas um Tu que abarcava tudo em cima e emba na frente e atrs, direita e esquerda, dentro e fora. "Tu s santo. Senhor Deus nico, que fazes maravil Tu s forte, Tu s grande, Tu s Altssimo. Tu s o Bem, todo Bem, Sumo Bem. Senhor, Deus vivo e verdadeiro. Tu s caridade e amor, Tu s sabedoria. Tu s humildade, Tu s pacincia, Tu s segurana. Tu s quietude. Tu s consolao, Tu s alegria. Tu s formosura, Tu s mansido. Tu s nosso protetor, guardio e defensor. Tu s nossa fortaleza e esperana. Tu s nossa doura. Tu s nossa vida eterna, grande e admirvel Sem O "eu" de Francisco foi irresistivelmente atrado e tot pelo Um, feito (Francisco) totalmente "um" com o Ce Essa foi a grande pscoa. Porm, no houve fuso, pelo trrio: Francisco no s conservava mais nitidamente do 330 li a conscincia de sua identidade pessoal, mas, quanto avanava mar adentro em De us, aumentava de tal ma-i a diversidade entre Deus e ele, que chegou a adquirir ornos inquietantes: "Quem s Tu e quem sou eu?". * * * Francisco estava submerso na substncia absoluta c imu-I de Deus. Deus no estava co m Francisco, era com Fran-Deus ocupava-o inteiro, enchia-o completamente. E "em s", para ele no havia longe, perto, aqui, ali. O Irmo a sido elevado acima do temp o e do espao: tinham desapa-do as distncias; ele comeou a sentir-se como o filho da isidade. Naquela noite, tudo estava ao alcance de suas mos: as beiras, as rochas, as estre las vermelhas, as estrelas azuis, as jlosas, as galxias mais longnquas do universo em expanso, io Deus o ocupava por inteiro, no existia espao. S existia densidade. M elhor, s existia o Imenso. Isto , as medidas am sido absorvidas e assumidas pelo I menso. Pois bem; se s "" com Francisco e se Francisco "" com Deus (e s imensidade), filho da imensidade: "Meu Deus tambm Francisco "imenso", ou melhor como dissemos e meu Io". Que noites embriagadoras foram aquelas! Noites de ex--ncias telricas "em" Deus! O Irmo se estendia, avanava ossua o mundo, de horizonte a horizonte, o universo, de re mo a extremo. No h sensao humana que possa ser aparada a isso, em plenitude e jbilo. Deus, Deus! dizia oncisco, em alta voz. Deus o que potncia, pensava, as potncias d o homem at onipotncia. Deus destri as fron-as do homem, abrindo-as at s margens desco nhecidas. ~rto explicar? quando Francisco sentiu-se no seio de Deus, ^:eram-lhe asas que abarcavam o mundo, de uma ponta a rra. "Meu Deus e meu Tudo."

331 * * * Ouando o Irmo foi assumido por Aquele que a In rkde tudo passou a ser relativo pa ra Francisco. Isto , as [idades perdiam seus contornos reais no em si mesmas, i- M,-ssa morna noite de vero, nessa noite para Francisco. Nessa x - r , "em Deus um mergulho na criao, que o Irmo tez em e v . HfWencas entre os seres, isto e: desaparec pareceram as diferem,- r zr> e apareceu a lei da unidade, lei da diferenciao e ap* Em outras palavras, Francisco viveu a intuio da uni j . A ^ ns seres em Deus, porque Deus o fu interna de todos os sci<= t- - . J ,1,- toda realidade, a raiz nica pela qual t mento prolundo dc k*"" > r m . cm uue subsistem. Quando Francisco en as coisas existem, e em h __j f. na profundidade total de Deus, os seres perderam os^ perh: dividuais que os dife renciavam e separavam e, em Deu "sentir todas as coisas, como parte Irmo comeou a seni" . , . ^ 1 ser Isto - Francisco chegou ate a Raiz nica que Seu 3cl. loiKJ ** 4*1j . tenta todas as coisas, e l todas as cnamras comeara, ficar ,/rfW. ^/^'f com Franclsc0, ( em eram frlrtf. As estrelas, o fogo, o vento, o longe, o pe , os obos, os falces... todos e ti os abetos, as rochas, os \ r : ..ma vivssima experincia csmica em Dei eram irmos. Foi uma yiv tplenificante como nenhuma outra experincia humana. ? Deus e meu Tudo."1 Deus era esposa, mae, presente, irn filho, herana. O Irmo passou a noite inteira repetindo "Meu Deu t j " ,,>ndo-o. sentia que todas as ternuras e s meu Tudo e, tazenuu ^, faces que as criaturas possam dar, eram dadas pelo Altissi. Mais plenamente no se pode viver esta existncia. Era um pt< lio da Eternidade, que no vai ser outra coisa seno a po umultnea e total da Vida Interminvel. Meu Deus e n Tudo! 332 O IRMO FALCO Jaquela tarde, Francisco assistiu a uma tempestade es-lar. De dentro de sua choa , contemplava, emocionado, osa descarga. Estava admirado de ver que aqueles giga n-abetos deixavam-se molhar como crianas submissas, que has no resistiam e que a o rgulhosa montanha submetia-se demente ao castigo do vento e do granizo, iu tenho que ser assim, dizia o Irmo, em alta voz. E tendeu de bruos no cho, com os braos ab ertos. Sua mergulhou na substncia da terra e, entregue nas mos Itssimo, deixou-se l evar documente pelas correntes divinas. * * * Foi nesse tempo que o Irmo travou uma misteriosa ami-com um falco que morava no Gr an Sasso. Certo dia, em obre a rocha, Francisco estava vivendo a proximidade e m ura de todas as criaturas, quando um temvel falco va da caa, com poderosas batidas de asas. Francisco ad-j o sentido de orientao, o impetuoso cruzar dos ares extraor dinria facilidade com que a ave aterrizou, em uma enssima salincia da rocha. O Irmo sentiu carinho e admirao por aquela criatura, e-ia que se estabeleceu uma sin tonia entre Francisco e a de rapina, e que a ave detectou o carinho do Irmo. Fran -1 acendeu todos os fogos de sua sensibilidade e lhe dirigiu i palavras: Meu pssa ro, irmo falco, filho de Deus, es-. Sou seu irmo, no tenha medo. Abra as asas e venh a. O que aconteceu no tem explicao humana. O falco ideu as asas e, quase sem bat-las, de ixando-se cair, como n d um pulo, desceu e pousou a poucos metros do Irmo, ite dis so, a admirao e ternura do Irmo por aquela elevaram-se ao mximo. Dir-se-ia que o poderoso pssaro :ebera o carinho do Irmo e fi cara feliz por isso. Francisco se moveu. Ficou olhando, com grande carinho e gratido. 333 O falco tambm no se moveu; olhava para c e para l, com iimralidade.

Francisco pensou, entflo, em dar-lhe de comer. Lembrou-se, pirm, que no tinha, em sua cahana, a no ser po e gua que Fei Leo lhe trazia todos os dias, e que as aves de rapina s comem carne. Desistiu da idia de dar-lhe de comer, diri-gu-lhe, ao invs, palavras de carinho: Onde est o seu ninho, pssaro de Deus? Como deve ser bonito v er o mundo dessas a:uras! Meu pssaro, vocs no tm rotas traadas no ar. Gmo no se perde e chega aonde quer? Onde est a sia bssola? Quem o ensinou a voar? O que voc faz nos das de tempestade? Voc tem medo dos relmpagos? Que que vice faz quando caem metro s de neve em cima desta montanha? Dus plantou, na terra, estas rochas temveis par a lhe servir de mirada. No v cair no pecado da ingratido. 0 falco passava, todos os dias, pela choa do Irmo. Faniliarizaram-se tanto, que o f alco ficava habitualmente na plitaforma da rocha em que o Irmo estava instalado, s se auentando nas horas em que ia caar sua comida. Francisco ficou penalizado ao lembrar que o falco comia ouros passarinhos. Procur ou no pensar nisso. A amizade entre ele tornou-se to profunda e humana que, meia-n oite, o falco viiha bater as asas na choa de Francisco, acordando-o para a irao de m atinas. Quando o Irmo ficava doente, o falco n o acordava, ou deixava para acord-lo m ais tarde. Quando se despediu do Alverne, Francisco fez uma meno espcial ao irmo falco. A NOITE DA ESTIGMATIZAO Irmo Leo, pediu Francisco abre o missal ao acaso e 1< as primeiras palavras que te us olhos encontrarem. As pala vias eram estas: "Eis que subimos a Jerusalm e o Fi lho do Homem vai ser preso, torturado e crucificado; mas res-susitar no terceiro dia". 334 ancisco mandou Frei Leo fazer a mesma coisa, uma sc e uma terceira vez, e sempre saram palavras rcfcren-Paixo do Senhor. * * * rancisco estendeu as asas, recolheu todas as suas pai-r seu Amor Crucificado, re uniu todo o bater de seu ) dos ltimos vinte anos e, durante vrias semanas, dia fic ou submerso nos abismos da dor e do amor do Cruo. ua sensibilidade, vivssima por natureza, foi potenciada iperar os parmetros humano s normais. Nessas semanas, as portas a um desejo veementssimo: o desejo de sentir mesmo a dor c o amor que Jesus sentiu quando estava z. bmo quem se abre para o mundo sideral infinito, com otente telescpio, ou como que m submerge nas profun-:s do mar, com um escafandro, o Irmo, recolhendo suas ades na quietude e na f, penetrou com reverncia nas dades do Crucificado e a "ficou", du rante muitos dias itas noites. Presenciou" coisas que esto ocultas curiosidade huma- uieto, imvel, deixou-se impreg nar pelos "sentimentos" de , participando da experincia profunda do Crucificado, u at os mananciais primitivos de Jesus Crucificado, on-tscem os impulsos, as deci ses e a vida, onde se fundem or e a dor, apagando todas as fronteiras. Francisco viveu nperatura interior de Jesus. O amor e a dor so a mesma coisa. Meu Jesus, disse isco, sofreste por mim porque m e amaste, e me amaste e sofreste por mim. Amaste-me gratuitamente. Teu amor tinha nenhuma utilidade, nenhuma finalidade. No so-: para me redimir, mas para me amar e por me amar. tens outras razes a no ser as do amor; a razo da sem-ra-do amor cha ma-se gratuidade. 335 Levaste-me, pelos tempos eternos, como um sonho nulo. Mas, quando chegou a "Hora ", todos os sonhos se vaneceram e me amaste com a objetividade de uns cravos lus e umas gotas rubras de sangue. Onde h amor no h (mcebeste-me no amor, em uma eterni dade, e me deste na dor, em uma tarde escura. Desde sempre e para senn amaste-me gratuitamente. Francisco saiu da cabana e comeou a gritar desesper mente: "O Amor no amado, o Amo r no amado". Gri para as estrelas, para os ventos, para as solides, para as ic sid ades e para as rochas, para as azinheiras, para os falces, ] os homens que dormia m do outro lado das montanhas. Naquela noite, o Irmo estava brio, delirante, incendb torturado pelo Amor. Seu pen

samento ardia inteiro s de J sar que o Amor no fora amado. Era uma noite profunda. Os segredos da terra tornavar manifestos. A criao estava s ilenciosa e a luz coberta < uma mortalha. Um ar morno, como pressgio de tremor te rra, acariciava o bosque. Podia acontecer qualquer coisa n< noite: este mundo po dia submergir ou outros mundos emer Todos os odores, dos acres at os mais doces, dana\ nos ventos, sem ordem e numa mi stura estranha. O diapa il<- I rancisco soava em seu tom mais agudo. Na sua te a s guas tinham tocado o cume mais alto. Hoje podia mo: ou ressuscitar. Para que ca ntar? O mundo cantava um turno sossegado, mas aquilo podia ser o preldio de uma C am apassionaa. Os velhos guerreiros dormiam, mergulhados em nhos eternos, com tod as as lgrimas secas. A lua despedira-se havia muitos dias, e vagava pelos misfrios austrais. As estrel as eram as nicas senhoras daq Ia noite. O Senhor Deus tinha elevado a altura de F ranci alm de todas as alturas e tinha acendido em suas veias u fogueira de chamas altssimas. A terra batia o corao como < pressentindo um parto iminente ou um catac lisma como das idades primevas. 336 Vleu Senhor, nesta noite, eu quisera dizer as palavras mais ndas que j foi dado a um homem pronunciar. Jesus Cru-o, minha terra est preparada para receber qualquer tem rJe. Podes descarregar os relmpagos, centelhas e raios que res. Tomara que e les abram, em minha carne, sulcos de le e abismos de dor. Estou disposto. Por um momento, quero "ser" Tu. Jesus, solta tua torren-: amor pela torrente de meu sa ngue. Faz de minha carne pira de dor, e de meu esprito uma fogueira de amor. Jesu s Crucificado, eu gostaria de subir a essa Cruz, arran-: os cravos, fazer-te des cer, subir eu mesmo e ficar a, subs-do-te, nem que fosse por um minuto. Da de cima, eu quisera abraar o mundo, quisera amar > os homens, amar e sofrer por eles. Nes ta noite, eu quisera, de cima, cobrir o mundo com o manto da paz. Nesta eu quise ra reunir todos os andrajos e tumores dos fidos homens, levantar com eles um alt ar, no meio do mundo, duzi-los a um holocausto final, para que s reste a cinza >a z sobre o cho da alegria. Nesta noite, eu quisera que os navios de todos os mares :m empurrados pelos vent os do Amor. Quisera incendiar-nesta noite, na fogueira da dor para que sobre ape nas .mor. Depois disso, tudo pode acabar, porque j teremos ;ado ao pico da ressur reio. Jesus Crucificado, nesta noite, eu renuncio a tudo e en-o uma moeda. Que por ela venha a sombra bendita para linhos humanos e o riso alegre para os olhos das cr ianas. : saiam, nesta noite, as abelhas pelos campos floridos, que exrcitos recolh am-se aos quartis da paz, que os doentes >am deixar suas camas, que os enfermos s aiam dos hospie que a dor se retire para sempre sua toca escura, is, venha sobre mim toda a do r do mundo para transfor-lo em amor total e que ningum, de agora para sempre, visitado por ela. Que o mundo seja envolvido nos braos doura. O irmo 337 Nesta noite, eu quero iluminar com minha JmpaJ;; os caminhantes, cativos e dester rados. Quero plantar um em iodos os lares, chover sobre os campos queimados, lei dear ventos que carreguem esperanas, esperar na porra I os repatriados, correr, com um cesto na mo, semeando i ser a bengala dos coxos, o guia dos cegos e a me do s cr * * * A noite passou assim. Quando uma tnue claridace 1 ciava, nos confins do horizonte , a chegada do dia, ouvi algo como um estampido. Foi um acorde de dor e de a que entrou, como uma tempestade, nas artrias de Franc: Do cu desceu, como um meteoro incandescente, o amaeio1 cificado. Os ares enchiam-se de doura. Jesus era fogo, ( gia, fora, dor e gozo abatendo-se sobre o Pobrezinho. Nesse momento, Francisco olhava para o Oriente. A rio assemelhava-se a um serafim com seis asas de fogo. ( ao chegar mais perto, o Irmo percebeu, embaixo das um ho mem crucificado. O delrio apoderou-se do Pobrezir era medo, jbilo, admirao, pena inf inita, gozo embriag e dor sobre-humana. Todas as espadas do mundo caram jc com tod os os favos da terra, em cima do Irmo. Franc sentia que estava morrendo. Esteve m

esmo borda da vidi Pareceu-lhe estar no meio de uma furiosa tempestade, repente, teve a impresso de que um raio cara sobre seu po. Deu um grito desesperador, tomado por uma dor limi tes. Mas o Pobre ficou duvidando se era dor ou pra Poucos minutos depois, sentiu como um outro raio a abate abrasadoramente sobre seu corpo. E, assim, foram com o ci raios que se descarregaram sobre ele. Francisco sentiu que sua ltima hora tinha chegadc que j estava reduzido a cinzas. Meu Jesus Crucificado, di descarrega sem piedade, sobre mim, todas as tuas dores . M Senhor, mais, quero acabar com toda a dor da terra, re zindo-a a amor. 338 mtudo no era preciso. Tinha chegado consumao I co estava crucificado. viso desapareceu. Estava amanhecendo. Francisco teve ,tsso de que a tempestade ama inara e de que tudo es,1 voltando normalidade. Na luz incipiente da aurora, jvou que suas mos, ps e lado estavam queimados, le, perfurados, manando muito sangue. ,s feridas doam horrivelmente. ADEUS, MONTE ALVERNE )epois de participar da Missa, no dia 30 de setembro de o Irmo Crucificado reuniu os irmos e lhes disse: Irmos, as manhs, o Senhor caminha descalo por esta monta-e o s ares ficam povoados de anjos com asas de ouro. montanha santa. Os ministros de vem destinar, para esta midade, irmos que sejam to santos quanto a prpria anha. Eu mesmo vou embora com o irmo Leo e no voltarei Estou, apenas, a um passo da etern idade. Irmos, ficais mas ides comigo. Amai-vos uns aos outros, como uma ama seu filhinho. Prestai fidelidade cavaleiresca a Nos-nhora Pobreza. Acima de tudo, aci ma da Senhora Po-i, prestai culto eterno ao Santo Amor. Eu vos declaro caros do Amor Eterno. "Adeus, irmo Masseu. Adeus, irmo ngelo. Adeus, ir-s Silvestre e Iluminado. Vivei em paz. Adeus, todos vs. ts, monte Alverne. Adeus, monte dos Anjos. Adeus, mon-la q uerida. Adeus, irmo falco. Bendito sejas por tuas cadezas. Adeus, rocha altssima, n unca mais te verei. Em l braos, Me do Verbo Eterno, deposito estes meus filhos i p resentes." "Chorvamos inconsolveis, continua a crnica. Ele tambm ifastou soluando e levando os n ossos coraes." 339 * f O Irmo Crucificado e Frei Leo desceram, com cB e lentamente, a ladeira do outro lad o das rochas, pelo cai*" /inho que leva a Chiusi. Contudo, no entraram no ac ( h dois irmos desceram em silncio. Francisco logo pan-'L .soluar. Frei Leo, sensvel e em ocionado, chorava st importar que o vissem chorando. O Irmo ia sentado nuc^ rico m anso que Frei Leo guiava com uma corda. Tendo caminhado um bom trecho, o Irmo Crucit" olhou para trs. Ainda se via o monte Alverne. Um [* antes de internar-se em La Foresta, na ltima curva do asiP perdia -se de vista a montanha santa. Francisco mandou ?s o asno. Frei Leo ajudou-o a ap ear-se. O Irmo ajoelhou-* picada, com os braos em cruz, olhando para o Alverne lon ge, com sua melena negra, a montanha tinha um i$F sombrio e ameaador, recortada c ontra o fundo de nu'* Francisco deu sua ltima bno montanha, dizendo: "A^ montanha sa nta. Caia sobre ti a bno do Altssimo contigo para sempre, montanha querida. Nunca ma is te 1 tarei a ver". Levantaram-se e continuaram a viagem. Logo perdtf de vista a negra silhueta do Alverne. Internando-se nosc filadeiros sombrios de La Foresta, caminharam, por Irmo Leo, est tudo algum [< po, em silncio. O Irmo Crucificado quebrou-o para dizer: acabado. Cheguei porta-me falta entrar. Minhas andorinhas j esto voando. s sinto qu e vou enlouquecer de felicidade. Irmo Leo, Ovelfr' de Deus e companheiro de luta, Aquele que no tem P est acenando-me para que eu v. Esta pode ser nossa l viagem. No disse mais nada. Frei Leo no respondeu. Cfi-tiuaram em silncio. Depois de algum t empo, o Irmo o$ para o companheiro e viu que ia chorando desconsoladanrtf11 Irmo, choras como os que no tm f. Que ser de mim sem ti, que s meu pai e minha B* 340

Quantas vezes vou ter que te repetir a mesma coisa: a traa nem a espada acabaro ja mais com a alma. Oh! o Leo! Depois que o Pai me tiver recolhido ao seu seio, ou e star ao teu lado mais presente do que agora. O corpo alguma coisa? Olha o meu: p arece um saco de areia. A , irmo Leo, a alma humana vale e possui uma eterna itude . Pra de chorar, Ovelhinha de Deus. Que o sorriso ie em teus olhos. O irmo Leo consolou-se com essas palavras e enxugou grimas com a manga do hbito. A PACINCIA DE DEUS Continuaram em silncio. Irmo Leo, escreve, disse Fran->: a carne desmorona como uma parede em runa. Quando cado o ltimo pedao, vai aparecer a sala espaosa da Como estou alegre, irmo Leo. Vencemos. a vitria tunca desmentida misericrdia de Deus. Aleluia. Naquela noite, dormiram numa gruta do caminho. Pela eira vez, nessa noite, Frei Leo limpou as chagas do Ir-Crucifiado com gua morna e ervas aromticas. O pobre Deus deixava-se tratar como uma criana submissa. Estou com febre, febre alta, irmo Leo. s vezes, a-me mal.. . So as feridas e o sangue perdido, Irmo Francisco, r isso que tens febre. Se assim, que febre no deve ter sofrido meu bendito bior Crucificado, na tarde do Calvrio. Bendito seja Ele sua dor e por seu amor. Francisco sentia frio. Frei Leo saiu da gruta, recolheu ia e acendeu uma fogueira . Sentou Francisco a uma dis-;ia conveniente. Contudo, as chamas produziam demas iado >x. Frei Leo, ento, tomou o Irmo e sentou-o a uma dis-:ia maior. Colocou sobre seus olhos um pano e amarrou-o cabea com um barbante, para que o resplendor das cha-! no irritasse seus olhos enfermos. Quando as chamas se 341 apagaram e sobrou apenas o rescaldo, Frei Leo tomou vez o Irmo, levou-o para mais perto e lhe tirou o ps olhos. O Irmo sempre gostou de contemplar o fogo. Fit cuida va dele como uma me e o Pobre deixava-se cuidai uma criana. Que espetculo! Francisco no dormiu, naquela noite. Era todo int mosaico de dor, amor, febre e sau dades das Montanhas E' Cada dia era como uma viglia, velando as armas para > na g rande aventura da morte. Frei Leo deitou-se em um canto da gruta, depo ter coberto bem Frei Francisco. Aco rdava, a toda hora, olhar o Pobre. Quando via que o Irmo estava descoberi vantava -se para ajeit-lo convenientemente. O Irmo Cn do ficou sem dormir a noite inteira, com os olhos fechai! alma abandonada nos braos do Pai. meia-noite, Frei observou que fazia muito frio. No havia lenha. Saiu. ' estava escuro. Tateando, conseguiu cortar alguns galhos e deu outra vez a fogueira. Depois, cobriu mais uma vez o l i deitou-se e dormiu profundamente. Despertou com o dia, sacudido por um sonho hoti O Pobre j no estava na gruta. Frei Leo foi procura o encontrou no alto de um outeiro, em p, com os bi abertos e olha ndo em direo do Oriente, onde brilhava I rora, anunciando a sada do sol. O Irmo Cruc ificado e: resplandecente como um amanhecer. Quando viu Frei 1 recebeu-o com uma alegria inesperada, como se estivesse anf por comunicar-lhe uma coisa important e. Vi numerosos anjos esta noite, comeou. Todos virtuosos concertistas. Estavam afin ando ctaras, alades, Fiai obos, violinos e flautas. Por ordem do Pai, estavam pr i. iudo um grande concerto para me receber. Que alegria, ir Leo! A eternidade est vis ta! Acabou-se a luta, a tris e 0 pecado. Tambm vi uma montanha de ouro. Porm, i< a ssustes, Ovelhinha de Deus, que no era ouro, era trf No te lembras que Cristo nos mandou armazenar a coI^J 342 celeiros da eternidade? No fiz outra coisa durante toda linha vida. As vigas que sustentam a casa que meu Pai me parou no tm nenhum sinal de caruncho. Meus tesouro s io em lugar seguro. Como me sinto feliz, irmo Leo! Pois eu no me sinto to feliz, Irmo Francisco, disse i Leo, e comeou a chorar. Frei Le comovia se facil-n:e. Que isso, querida Ovelhinha de Deus? Eu tambm tive sonhos esta noite, respondeu Leo, e i foram bonitos como os teus. Abre o corao, meu filho. Conta-me tudo. Sonhei que, depois da tua morte, os ministros vo me seguir, prender e aoitar, e qu e vou andar fugindo pelas ntanhas para escapar da ira dos intelectuais.

Por sorte, quando disse isso, Frei Leo comeou a chorar obriu os olhos com as mos. Por sorte, porque assim Frei io no viu a reao de Francisc o. Uma sombra profunda tristeza cobriu, de repente, o rosto at ento radiante do lo. Renovaram-se todas as antigas feridas. Conheo-os muito n e sei que so capazes disso, pensou Francisco, e nquanto i Leo chorava em silncio. De repente, formou-se em sua nte um panorama do futuro, cheio de sombras. De fato, Frei Leo sobreviveu quase quarenta anos a ncisco e foi vtima de todo tipo de perseguies por parte ministros e intelectuais, no escapando sequer a aoites e :eres. Francisco sentia-se quase desesperado, no por causa do tasma do futuro, mas porqu e uma perturbao profunda ia conseguido apoderar-se dele. Era um homem de paz e, in do a paz se lhe escapava, sentia-se morrer. Mas, se ele mesmo estava sendo vtima da desolao, co-podia consolar o desconsolado Frei Leo? Reagiu na mesma a. Afogou a tristeza, aproximou-se de Frei Leo, abraou-o sivamente, deu-lhe umas palmadinhas n o rosto e disse: Cam-o, lembra-te: embaixo do arco da aurora, eu vou esperar, 343 de= p, a tua entrada triunfal na eternidade. Virs do campo der batalha, coberto de cicatrizes; cada cicatriz vai brilhar como urut esmeralda, pelos sculos sem fim. Quanto mais feridas tc_'eberes, mais resplandecers no paraso. Frei Leo ficou consolado e os dois comearam a descer dc* outeiro, bem lentamente. Frei Leo ia na frente, mostrando i Francisco onde devia pisar. Por um instante, o Irmo deixou-se tomar por um sentimento de averso contra os traidores d ideal. Mas, logo em seguida, sentiu uma tristeza imensa pox ter permitido, mesmo que por um s instante, o sentimento de hostilidade. Quando chegaram plancie, o Irmo Crucifica do ajoelhou-se diante de Frei Leo, dizendo: Abenoa--tne, pai, porque pequei. Irmo L eo, escuta a minha confisso. Francisco confessou-se. preciso saber que Frei Leo foi secretrio, enfermeiro e confessor do Irmo de Assis. Frei Leo deu-lhe a absolvio. * * * Francisco levantou-se e disse. Vamos sentar. Sentados so-3te pedras, o Pobre com eou a falar: Diz, Frei Leo, qual o mais belo atributo de Deus? O amor, respondeu Frei Leo. No , disse Francisco. A sabedoria, respondeu Leo. No . Escreve, irmo Leo: a prola mais rara e reciosa da coroa de Deus a pacincia. Q penso na 'cincia de Deus fico com uma vontade louca de chorar e ostaria que todo mundo me visse chorando, porque no h ma-etra mais eloqente de celebrar esse incalcu lvel atributo. Mas, into uma tristeza mortal quando penso que no tive essa pacin-ia com os meus adversrios. Gostaria que eles estivessem agora jui para poder ajoelh ar-me e beijar-lhes os ps. Continua escrevendo, irmo Leo: A malevolncia o ex-"emento do prprio satans e uma mald ita cloaca subterrnea 44 nvenena c polui as fontes profundas da vida. Como eu iria ter um corao puro e paci ente! E quando aparece ku corao a sombra da malevolncia, mesmo que seja am instante , tenho vontade dc encher minha boca de A benevolncia uma corrente misteriosa (subterrnea m), como um sacramento invisvel, q ue purifica as nascen-semeia de ondas harmnicas os espaos fraternos. Irmo , escreve : se eu tenho um bom sentimento, toda a huma-le levanta-se quatro palmos acima d o cho. Oh! a pacincia de Deus! Irmo Leo, essa palavra mil i bendita precisa ser escrita co m letras grandes. No sei dizer. Quando penso na pacincia de Deus, fico louco de da de. Quero morrer de pura felicidade. Repetiu muitas vezes, extasiado: Pacincia de Deus! Pacin-le Deus! Frei Leo ficou contagiado e comeou a repetir a com Francisco. No fim, o Irmo disse: Que a Irm Terra seja teste-ha de nosso juramento. Ps a mo sobr e a terra e disse: ando a pacincia de Deus, nunca aceitaremos nenhum imento de ho stilidade contra ningum. E que a Irm Terra ia contra ns se formos infiis a esta prom essa. O PODER DO AMOR

Continuaram a viagem. Naquele dia, chegaram a Borgo San Dlcro. Sem entrar na cid ade, comearam a escalar as mon-as. Subindo por um barranco selvagem, chegaram at a i rocha saliente que parecia o teto do mundo e que cha-'am sasso spieco. Dali, e scalando por uma pendente empinada innas centenas de metros, chegaram ao eremitri o de Monte ale. Quando estavam perto da choa, saiu, precipitadamente irmo que parecia emocionado e que exclamou: Pai Fran-o! Pai Francisco! Arrojou-se aos ps do Irmo, abraou-os 345 fortemente, beijando-os mais de uma vez, banhado em um ma lagrimas. O Pobre fico u admirado e perguntou: Quem s, -irmaor No te lembras, Pai Francisco? Sou um daqueles assaltantes que, por tua piedade, c onsegui abandonar aq1-vida e entrar na Fraternidade. De fato, fazia anos que o ex-bandoleiro levava uma V muito edificante. Levantava -se, meia-noite, para matinas. vezes, no se deitava mais, passando o resto da noi te em ora^ Trabalhava, em silncio, na hortazinha que os irmos tini1 comeado, numa e ncosta da montanha. Era delicadssimo C os hspedes. Quando soube de tudo isso, o Irmo Crucificado pegou Leo pelo brao e o levou depress a para o bosque. Antes meS de entrarem, comeou a gritar com exaltao: Prodgios Amor! Prodgios do Amor! Escreve, irmo Leo: As cadeias multiplicam-se onde no amor. Neste mundo, no h descalab ros anmicos, atadi' egostas e nem mesmo energias areas que militem em fa' da morte e que possam resistir ao Amor. Irmo Leo, 4 a diferena entre Deus e o Amor? So duas f aces de mesma substncia. Continua escrevendo, irmo Leo: o A transforma os cemitrios e m jardins. A vestidura do amo' o silncio. Nas harpas de ouro no h tanta melodia, P nas artrias da primavera tanta vida, nem no amanhecer taJ esplendor como no seio do Amor. Para o Amor, no h milagres impossveis. No viste t ltimo, irmo Leo? No viste um bandid ransformado santo pela magia do Amor? Nem sei como dizer, irmo U Vou dizer com um a frase s: Deus amor. Os olhos doentes de Francisco brilhavam como duas mas. Esse que foi um milagre d o Amor. Como pde o M ressuscitar aqueles dois buracos apagados e vazios? 346 Francisco e Leo passaram vrios dias no eremitrio. Um dia, desceram a montanha e, qu ando passaram por Bor-ui Sepolcro, a cidadezinha delirou. Que tinha esse homem? como se a recepo tivesse sido programada semanas atras, se comparava com a passage m de um capito vitorioso. 3 recordasse a entrada triunfal do Mestre. Todos queria m lo. Os lavradores abandonaram o campo, as mulheres as , as crianas as escolas. C ortaram ramos de oliveiras e mtras rvores e, agitando-as, exclamavam: "Ecco il Sa nto 'Eis o santo". Apinhavam-se multides, apertavam-no de todos os lados, 'obre quase caiu diversas vezes. As mulheres, com seus fidoentes nos braos, abriam caminho de qualquer jeito, no ) da multido, at conseguir toc-lo. As pessoas gritavam, mavam. Choravam. Francisco, arrastado de um lado para o outro, ficou quase pre insensvel, como se seu esprito estivesse ausente. De em quando, parecia desgostoso com tudo aquilo. Outras s, exclamava resignado: Senhor, Senhor. De repente, teve desejo de falar. Desceu do burrico, subiu numa pedra da pra-com vigor inusitado, comeou a dizer: E u sou um verme gnificante, homem intil e pecador. . . No conseguiu conti-r. A mult ido afogou-o rugindo: "Santo di Dio, Santo di Dio". nto de Deus, Santo de Deus). Francisco fez um gesto de >otncia e resignao. Quando o povo se acalmou, Francisco agitou os braos, :ando: Amor, Amor, Amor. Que imem, nas brasas do Amor, suas rivalidades e egosmos. Santo Amor, asa de proteo, ho de vida, forma da felicidade, abrigo dos pequenos, cadeia 3rtal, guarda da paz, sombra fresca, me eterna, criana ador-cida, mar inesgotvel, msica sem palavras, mel odia imorFrancisco estava como que embriagado. Continuou: Amem-uns aos outros. Amem os in imigos. Amem as pedras, as /ores, os pssaros, os peixes, as rs. . . Amem a moscas, os 347 sapos, as aranhas, os morcegos, as corujas... Amem as ccfc que elas no os mordero.

Amem os lobos e no os devor**1 Amem seus inimigos e se tornaro crianas bondosas. L evara a bandeira do Amor e as rivalidades iro desaparecer, as g1 ras desaparecero e se extinguiro as invejas e as ofensas. Parecia que o Irmo tivesse perdido a cabea e 1 brotasse das cinzas um jovem imorta l. Comeou a mov^1 a pronunciar as frases com uma cadncia de dana: De^ Amor. O Amor mais forte do que a morte. Levem *l onde houver dio. Onde houver ofensa, levem o perdo. O houver discrdia, unio. O cordeiro vai descansar junto do lobo. Gavies e r xinis cantaro a uma s voz. As esp adas vo ser trans1 madas em arados; os soldados em semeadores; os aretes moinhos d e vento; os campos de batalha em trigais; no hav fronteiras nem ptrias para dividi r irmos contra irmos; paz cobrir a terra inteira e Deus ser tudo em todos. Nos olhos da multido viam-se, de longe, as chamas delrio. Francisco estava beira de um colapso. Parou momento para equilibrar-se e respirar. Depois, levantou ou vez os braos e a voz para dizer: Pacincia de Deus! Paci'1 de Deus!... No pde continuar. Descontrolando-se, de repente, e ^ tou a chorar abertamente. A m ultido parecia enlouquecer-povo chorava, gritava, ululava: "Santo di Dio! Santo d i Di A multido avanou perigosamente para o Irmo Crucific* Frei Leo chorava emocionado e desesperado. Por instinto pr tivo de defesa, um grupo de homens maduros e fort es cercara" Pobre de Deus. Foi por milagre que ele saiu naquele dia il das mos da multido enlouquecida. A mesma cena, com algumas variantes, repetiu-se em 1 tras cidades. 348 AOS PS DA CRIAO Continuaram o caminho do jeito indicado: Frei Leo na e> puxando o burrinho pela c orda; o Irmo Crucificado ido, de leve, sobre o mesmo, com os olhos fechados e em do. Quase fos:e devorado pela fera popular, Irmo Fran' disse Frd Leo. Deus! Deus! Irmo Leo, a Deus que querem de-r- As pessoas tm fome de Deus. Quando se ntem o odor ^eus, perdem a cabea e se lanam como feras para devo Deus, irmc Leo, Deu s! Calaram e continuaram em silndo. O outono j ia bem iado. Os rimos dos Apeninos esta vam coroados de neve. Caminharam todo aquele dia por maus caminhos, com as temp eraturas. Quase sem perceber, foram surpreendidos noite, sem poder chegar a uma pousada. Refugiaram-se no de uma rocha para passar a noite. Um homem que os npan hava nesse dia, congelado de frio, murmurava e qua-nialdioava Francisco. Este apr oximou-se e ps a mo cha-i sobre o ombro dele. Logo que o tocou, o frio desapare-e o homem ficou com tanto calor como se fosse um forno o. * * * No dia seguinte, o Irmo disse a frei Leo: Irmo Leo, os dedicar o dia a nosso bendito Amor, o Senhor Deus Comearam a escalar uma montanha no muito alta, mas bonita form a cnica, e cheia de pedras. Subiram bem de-arinho, porque no havia caminhos. Frei Leo guiava o rinho e sua sagrada carga, dando voltas bem grandes para ar a vertic alidade. Nessa regio havia azinheiras pequenas, estes escuros, castanheiros de co pa larga, moitas, buxos e hascos abruptos. Sentaram-se para descansar. Francisco sentia-se feliz. Em-a estivesse perdendo a vista por completo, conservava muito 349 bom olfato. Irmo Leo, parece que estou sentindo chei -tomilho. Ser verdade? Frei Leo levantou-se e logo com um molho de tomilho. Francisco cheirou-o, aspirou Mitnen te o seu perfume e disse: Bendito sejas, meu Deus. irmo tomilho. Irmo Leo, sempre ouvi dizer que a sensao agradvel que Deus pode conceder ao hom em de aspire mesmo tempo, o perfume do tomilho e do alecrim. Seri dade? Frei Leo le vantou-se imediatamente, e voltou pouco, com uns galhos perfumados de alecrim. Francisco juntou as duas braadas e as aspirou, quase embriagado, dizendo: Oh!... Senhor, Senhor... oh presentes de Deus! Sou o homem mais feliz da terra, a vida bonita, irmo Leo! Quando eu chegar eterni vou plantar tomilho e alecrim por todas as montanha, paraso. Escreve, irmo Leo: S os pobres participaro da em guez da terra e das maravilhas do m undo. S os pobres vo s rear as guloseimas do Pai. Que sorte ser pobre por amor.'

Levantaram-se e continuaram a subida. O Irmo pre deixar o burrinho e subir a p. Ia na frente; a seu lad um pouco atrs, ia Frei Leo para ajud-lo caso escorreg Francis co subia muito lentamente e olhando para o cho cuidado, quase encurvado, como se procurasse alguma perdida. _ Que aconteceu, irmo Francisco? Perguntou Frei _ As pedras, irmo Leo, as pedras! Nunca ouviste os salmistas compararem Cristo com pedra? Quando vejo uma pedra no cho, logo penso em C E se pisasse uma delas, teria o mesmo pesar, salvas as inf: distncias, que se pisasse em cima de uma hstia consagr Ajoelhando-se e inclinando-se at o cho, beijou uma dra, de tamanho regular, com ta nta venerao e carinho co se o fizesse com Cristo. Irmo Leo, escreve: Por trs de 350 iatura est escondida uma fotografia de Cristo. Quantas terei que dizer, irmo Leo, q ue o essencial sempre vel! Fecha os olhos, olha com f, e embaixo desta pri-pedra encontrars uma formosa imagem do Senhor. Aos da f, o mundo est cheio de prodgios. Vo u lhe fazer uma confidencia, irmo Leo. No sabes quan-szes tive tentao de pr na Regra o seguinte artigo: Exorto enhor Jesus Cristo que, quando os irmos virem um peda-) de papel no cho, recolham-no e o coloquem em um ' decoroso, porque nele poder esta r escrito o nome de i ou, ao menos, com as letras desse papel, poder-se-ia com-o nome de Deus. Os que assim o fizeram, sejam benditos mo do Altssimo. * * * Continuaram a subir a montanha escarpada. Quando che-m ao alto, Francisco sentou -se, enquanto Frei Leo prova alguma rocha saliente ou cavidade. Tendo-a encontrad o, u o Irmo Crucificado para l, preparou uma pedra, e 1 assentar-se sobre ela. Irmo Leo, vamos passar aqui o dia e a noite. Vamos certamente uma noite fria. Prep ara um pouco de lenha, taras todo tipo de lenha, mesmo galhos grossos, mas prest em ateno, irmo Leo: no machuques nem toques os icos, porque. . . de um tronco como es ses saiu a cruz sal-ora de Cristo, eternamente bendito. Tendo dito essas pala->, seus olhos se umedeceram. Escuta, irmo Leo, quando cortares as moitas, respeita razes, para que possam brotar e viver. Enquanto Francisco ficava perdido em Deus, Frei Leo i e entrava com suas braadas d e lenha. Numa das vezes, i com um bando de cotovias diante da gruta, cantando rem ente. O Irmo estremeceu de emoo. Saiu da gruta a ver se chegava outro bando. No cheg ou. "A irm coto-, disse Francisco, um exemplo para o irmo menor. ito parecida cono sco, por causa do capuzinho! Suas penas 351 so cor-de-terra como os nossos hbitos. Procura humilde1 a sua comida pelos caminho s. Voa bem alto, no azul, co alegremente. Em resumo, seu corao est sempre nas ras. Ns deveramos ser como as cotovias". noite, Frei Leo acendeu o fogo, esquentou gua ervas medicinais e cuidou das chagas do irmo, com a 1 delicadeza. Cobriu-o como uma criana e Francisco perm* horas ext asiado diante do fogo. Parecia-lhe mais "formos' brante e alegre" do que nunca. Irmo Leo, estremeo pela fora e beleza do irmo Olha que movimento constante. Olha a ch ama como so desce pelas costas da madeira. Aparece e desaparece cora0 encanto. O lha como d uma corrida cintilante, de po ponta nesse pau. Ora amarela, depois azul , depois * lha, e depois fica verde-azulada. Parece um jogo mgi^ irm, a Me Terra. O fogo, o mar, Deus: so to parecida Irmo Leo, escreve: Entre todas as criaturas, a que se parece com Deus o fogo. Os d ois esto cheios de v movimento. Os dois iluminam e aquecem. Os dois re*l decem e s e movem. Os dois calcinam, purificam, cauterizarn. forme o caso. Os dois so bonit os e vibrantes. Louvado s meu Senhor, pelo irmo fogo. Na manh seguinte, Frei Leo pegou os ties meio 1 mados e os foi jogando fora, despreo cupadamente. Jogou 1 sobre as cinzas para apagar os ltimos restos do fogo. No, irmo Leo, disse Francisco, assim no. No dev extinguir nada, neste mundo. Se os int electuais da Ordem f" achassem ridculo, teria posto na Regra estes mandamentos: a pagar as velas, no extinguir as chamas; no cortar trofl no pisar nas pedras; no pren der passarinhos na gaiola; cortar flores; no queimar nada; no destruir nada; no pre zar nada; alimentar as abelhas durante o inverno; ter dade de tudo o que vive; s entir ternura por tudo o que pel no e insignificante; tratar com predileo os anima

izinhos 1 352 iuIsvos como os sapos, ratos, moscas, baratas, lagarti-ibras. . . Ah! se os intel ectuais tivessem permitido, como ferentc a Regra que eu teria dado aos irmos! Irmo o mundo inteiro um enorme sacramento de Deus. * * * criao correspondia a Francisco com a mesma ternura, ias em que o Irmo dedicava-se c ontemplao, nas alie Grcio, um filhote de lebre seguia-o, por todos os lados, um cachorrinho. Na mesma regio de Rieti, quando sco estava passando alguns dias d e orao, nas margens i lago, um martim-pescador e uma truta, de tamanho revinham todos os dias, pontualmente mesma hora, para lhe a bno. >m Sena, os irmos tinham, em sua cabana, um belo faiso. do Francisco viajava, o fa iso fazia greve de fome por ;os dias. ^a Porcincula, havia uma cigarra grande, sempre enca-ida nos galhos de um zimbro, a cantar estridentemente, ido Francisco a chamava, a cigarra vinha pressurosa e ale-:nte. Pousava na mo direita do Irmo e cantava os lou-. divinos. Ainda na Porcincula, houve uma temporada em que os js tiveram uma ovelhinha muito devota. Sempre que o o comeava a rezar, a ovelhinha ficava a seu lado, deitada r ipo todo. Na hora da consagrao, prosternava-se, dobran-is duas patas dianteiras. E saudava Nossa Senhora com js balidos. Em um eremitrio, aconselhou o hortelo a ir diminuin-cada vez mais, o espao das hort alias, para dar lugar s :s. Quando chegava a primavera e o campo se cobria de :s, era freqente assistir a esta cena: o Irmo parava diante irna flor (nunca cortava f lores), falava-lhe como a uma pessoa, i-lhe galanteies, convidava-a a louvar a f ormosura do For-o. Tocava-as com suma delicadeza, como se as acariciasse. 5 inno 353 Parecia que elas adquiriam conscincia de si mesmas, respon* do lhe como pessoa. O Irmo Francisco, em resumo, entrava no segredo 1 fundo da criao. Um dia Francisco saiu para mendigar vinho tinto, * grande estranheza de Frei Leo. Voltou com um jarro d de vinho espumoso. Esquentou-o at ferver. Depois dei?c esfr iar, misturou-o com mel e ps o jarro de vinho com perto de umas colmeias do bosqu e. Irmo Leo, disse Francisco: no podemos permitir morram essas deliciosas criaturas, a s abelhas. Estamos no inveJ no h flores, as pobres poderiam morrer de fome. Numa primavera, dedicou-se a fazer ninhos de rolinl Ficou muito tempo observando a estrutura desses ninhos. C< trua-os o mais parecido possvel com o original, e c oloca^ nos arbustos e moitas. Irmo Leo, dizia: sabe por que g( muito das rolinhas? Porque elas tm os atributos mais a] ciados pelo meu Senhor: a misericrdia e a hum ildade. A IRM DOR Continuaram a viagem para a Porcincula. Pelo camif o Irmo no parou de falar da vida eterna, da festa gra que vai haver para os pobres, dos cofres em que esto g1 dad os os tesouros e os diademas que vo brilhar nas cab< coroadas. O Irmo falava como se o desenlace fosse iminente. S< exato dizer que Francisco es tava alegre? No era bem aleg Era quase uma nsia de pisar o cho eterno. Sofria muito , transtornos gstricos, a hemorragia e a febre dos estigmas, fl a doena dos olhos, tinham feito do Pobre de Deus uma ch viva. A eternidade, entre outras coisas, e ra descanso e fim Mias dores. Um dia, chegou Porcincula. No ficou nem um ( Sentindo a iminncia da morte, foi devo rado pelo desejo 354 ! necessidade de proclamar os direitos de Deus. Durante o irrio e a primavera, p ercorreu grande parte dos povoados Jrobria. Montado em um humilde asno foi um aps tolo nsvel, percorrendo at trs ou quatro aldeias por dia. As jornadas cansativas de bilitaram de tal maneira sua sade triorada que, por diversas vezes, temeram por s ua vida. Per-I a vista quase completamente. Ia de olhos vendados e sofria veis do res dc cabea. Quando Honrio III estava em Rieti com sua corte, Hu-ino insistiu para que Francis co fosse a essa cidade para uma sujta mdica com os doutores pontifcios. Francisco

sempre re alergia por mdicos e no quis ir. Tiveram que convnio com o versculo do Ecl esistico: "O Senhor colocou na ra a medicina. O homem prudente no a desdenha". O Irmo Crucificado decidiu submeter-se consulta meia e a uma eventual interveno cirr gica. * * * Sou um muro em runas, pensava o Pobre de Deus. Falia poucas horas para amanhecer o dia. Os montes do cu esto vista. Vou despedir-me da Irm Clara e das Damas obres. Provavelmente vai ser o adeus final. Francisco foi a So Damio com Frei Leo, pensando em assar l alguns dias. Pai Francisco, disse Clara, as cotovias, os rouxinis, as ncbrinhas, os cravos do claustro, as Irms Pobres e eu te amos as boas-vindas. S temos um desejo, Pai Franc isco: que ua passagem por So Damio seja um preldio do paraso. Conhecendo os gostos do Irmo, Clara tinha preparado ma grinalda de violetas. Quan do as recebeu e cheirou, Fran-so foi arrebatado pela inspirao: Oh! a humildade, comeo u fendo, me de santos e bero da fraternidade! Irm Clara, como que to direi? No seio da humildade preparam-se os homens fortes e livres. Onde h humildade no hi medo. a escola da sabedoria. Nessa forma, so fun355 didos os mais altos exemplares da raa humana e os = nuratas do esprito. Onde h humi ldade h beleza intej* i serenidade de um entardecer, a elegncia de uma dame doura d e uma me, a fortaleza de um campeo, a tenacicJ do ao, a mansido de uma pomba. Gomo t o direi? 11 Qara, uma mulher humilde uma mulher invencvel. Ce1 so perfumadas as vi oletas, irm Qara! Que as estrelas ajudem a te agradecer por esta grinalda. Naquele dia, o Irmo Crucificado parecia renascer. IV o bem-estar durou pouco. noi te, todos os achaques ca* sobre o Pobre de Deus, como uma matilha esfomeada de lo r Irmo Leo, sabes 0 que o fogo? A dor igual: co1 o fogo que entra pelos ossos, at a m edula dos ossos, mojl despedaa, queima, arranca a pele. No se pode respirar, corpo vira uma chama viva, uma fogueira. S que devor no consome. Irmo Leo, no agento mais. Pede ao Altssimo i retire, por um momento, a sua mo. Pode se r que Frei L nunca se tenha sentido to desesperado em sua vida co1 nessa noite. O Irmo Crucificado contorcia-se, gemia. Seus oll eram duas chamas de sangue e pus. O fgado parecia que ia af beniar. As chagas eram incndios. Frei Leo no sabia o c fa zer. Pensou em ir avisar as Damas Pobres no convet Mas, que vai adiantar? pensou. Irmo Leo, retiro a palavra. No peas ao Altssi que afaste sua mo. Ele meu Pai. No pod ermitir c seu filho conhea o paroxismo. Diz-lhe que faa como ad melhor e que se cu mpra a sua vontade. A dor, irmo Le ser o paralelo mais baixo da existncia humana, ou ser mais alto? Por que o Filho de Deus usou esse meio para mir o mundo? Que h p or detrs da dor? A redeno? extino? A paz? Nas mos de Deus, que significa a dc Carinho, Castigo? Predileo? Purificao? Piedade para cor co? Aviso? Ouvi dizer que a dor e o p razer so a mesma co Ser verdade? 356 Amanheceu. Que alvio! Irmo Leo, escreve: O clarear lia um beijo de Deus. Louvado se jas, meu Senhor, pelo nhecer: o fim das dores e tem aparncia de esperana. Se houve sse aurora, sucumbiramos, sem dvida, ao desespero. A e terrvel. Porm, as dores de Fr ancisco no foram aliviadas. Ao nascer do sol, veio irm Clara trazendo caldo de galinha ingredientes que, segundo ela, haveriam de reanimar o doen-3 Irmo no tinha vontade de tomar nada. Mas, por cortesia, ireitou-se e comeou a tomar, lentamente. No con seguiu acaVomitou tudo, entre espasmos de dor. Frei Leo foi para canto chorar. Clara, com lg rimas nos olhos, acomodou o o, ajudou-o a deitar-se e o cobriu. Estou crucificado, irm Clara, disse Francisco. A dor me de como um cachorro raivo so e me tritura os ossos. Pai Francisco, que que eu posso dizer? Tu sabes o. Tu nos falaste tantas vezes d o Senhor Crucificado. Ouvindo essas palavras, o Irmo Crucificado abriu os olhos 10 se estivesse acordan do de um letargo. Tens razo, irm ra. Por que queixar-me? Como pude esquecer meu Se nhor >re e Crucificado? Irmo Leo, se nessa noite saiu alguma lentao de minha boca e a anotaste, apaga-a imediatamente. 3 fui um verdadeiro cavaleiro de meu Senhor.

Louvado is, meu Senhor, pela irm dor, companheira inseparvel de a Senhor Crucifica do. Bendito sejas, meu Deus, continuou, por essa criatura de ;m todo ser vivente fog e. A irm dor nos purifica, nos ta das amarras terrestres e nos lana nos braos de De us. no Leo, escreve: Bem-aventurado o homem a quem a r surpreende armado pela f e o amor. Ser purificado como yxiro e converter-se- em uma fonte de mrito e vida. Infe liz homem que, na hora da dor, est desarmado e sem f. raflt certamente aniquilado. meu glorioso Senhor Jesus Cristo, lente companheiro da dor, segura minha mo e fa ze de mim que quiseres! 357 Dizendo isso, relaxou-se e adormeceu. Clara e Leo sair** Que te parece, irmo Leo? p erguntou Clara. Teremos, ;1 muito tempo, conosco o Pai Francisco? Irm Clara, eu achava que na crucifixo acabavarr1 as dores. Misteriosamente o Altssi mo continua a oprimir, <?( sua mo, o nosso Irmo. Que podemos fazer? Que adianta si stir ou fazer perguntas que no vo ter respostas? O Irr*1 Francisco sempre me ensin ou que elevemos fechar a boca, ab o corao e inclinar a cabea, diante dos mistrios de De?' Alm disso, o que que ns sabemos? Irmo Leo, disse Clara, agora que estamos sozinb' conta-me como foi a crucifixo de F rancisco. Cristo veio forma de relmpago? Ou de uma centelha? Sua carne foi qc>' m ada? Ou furada? Conta-me como foi. Irm Clara, se aquele firmamento, l em cima, est ch de mistrios, tenho mais motivos ai nda para te dizer cT a noite da estigmatizao vai ficar, para sempre, fechada curio sidade humana. Perfuraes? No peito, sim, irm Cla: Mas, nas mos e nos ps, eu diria ser em como queimadur profundas que recordam a forma e a cor dos cravos que atr vess aram os membros de Jesus. Achas que o Pai Francisco vai deixar que eu lal" cure e enfaixe suas chagas? Par a mim seria o maior privil^ da vida. Dize adeus a esse privilgio, irm Clara. Francisco terrivelmente ciumento de seus s egredos divinos, mesmo cC as pessoas mais queridas. Muitas vezes ele me disse: E scre" irmo Leo: Pobre do homem que no tiver segredos com seu Deus! * * * Entraram no quarto. Francisco estava com os olhos mui* abertos. Irm Clara, dia ou noite? perguntou. meio-dia, Pai Francisco, respondeu Clara. No vejo nada, no vejo nada, nem uma sombra. Est* Parece meia-noite. Endireitou-se ansioso. Estendeu as <5S i desmesuradamente aqueles olhos de sangue. No vejo Estendeu-se na cama, dizendo: Senhor, Senhor, sou teu i. No tenho direito de reclamar. Faa-se a tua vontade. I est bem. Houve um silncio profundo. Clara e Leo olharam-se ficativamente. Frei Leo no agentou e foi porta. Clara, mando grossas lgrimas, mas sem soluar, ficou ao p da Ifni ahuii.d mat) Jko Onde ests, irm Clara? perguntou Francisco. Estou aqui, Pai Francisco. O vo das andorinhas, irm Clara, o vo das andori-! suspirou o Irmo Crucificado. Que queres dizer com isso. Pai Francisco? perguntou a. Quando eu era jovem e estava consertando estas pa-s, parava o trabalho, sentavame no claustro de So Da 0 e passava horas admirando o vo das andorinhas. Suas etas alegres, suas audazes acrobacias e sua rapidez de re-pago me estremeciam. s veze s, at chorava de pura emo difcil presenciar um espetculo mais emocionante que o das andorinhas. Fazia anos que queria ter essa sorte outra vez. Vim aqui me despedir de vs e tambm (embora no o tenha dito dngum) para admirar o vo das andorinhas no claustro So Damio . Agora, o Senhor me tirou a viso. Nunca :s vou ver o vo das andorinhas. o que mai s sinto, irm ira. Mas, que seja feita a vontade de Deus. Clara ficou em silncio. Sentia uma imensa pena do Irmo, : j no podia contemplar o vo dessas alegres portadoras primavera. 359

O VIOLINO Durante o dia, o Irmo Crucificado foi navegando p' iii.ires da tranqilidade. Era u ma criana dcil diante dos er tes divinos. No resistiu. No perguntou. Aceitou a nova m .io em silncio e paz. Foi rodando pela vertente do aband' at cair nos braos da sereni dade total. Suas dores se aliviaram por causa dessa atitude intef Frei Leo no saiu da cabeceir a do doente. Irm Clara v vinha com muita freqncia, trazendo gua perfumada, ro1 limpa , remdios caseiros feitos por ela mesma. O Irmo passando da viso para a audio. Quando perdeu a viso ' olhos, ampliou-sedhe o horizonte visual da f. Que isso, irmo Leo? J chegamos ao paraso? De: que me faltou a luz, meus ouvidos esto ficando cheios harmonia. Desde Espoleto at Persia, todas as vozes do vi pssaros, gr ilos, sapos, sobem at a minha alma formando u sinfonia imortal. E esse pintassilg o que canta no cipreste janela. . . morro de felicidade. Nunca sen tanta doura, ba ixando muito a voz, disse: Deus! Deus! Como s grande! Leo e Clara estavam felizes em silncio. De vez : quando, olhavam um para o outro c om uma leve inclinao cabea, concordando com o que Francisco dizia. Escreve, irmo Leo: S os cegos vero a Deus. 134 fechar os olhos e o universo fica pov oado de Deus. O ess ciai est sempre alm da retina. Irmo Leo, retira os olr, os ouvid os, o olfato e o tacto e, sem precisar de mais na' j estaremos no paraso. Por detrs da morte, levanta-se muralha da imortalidade. Quando caem todos os sentidos o m uro do corpo, como revestimentos em runas, aparece o Ro-Essencial: Deus. Irmo Leo, quando vou descansar nos brai de meu Deus? * * * O semblante do Pobre de Deus estava coberto de p funda serenidade. Irm Clara cham ou Frei Leo para fora1 quarto e lhe disse: Irmo Leo, j vi muitos doentes e conh 560 lilo dc Deus. O alvio que o Pai Francisco est gozando, I momento, uma trgua Al dore s vo voltar e talvez , fria redobrada. Temo pata noite- Pode acontecer al" i coisa. Prover-te-ei de vtias remdios. De fato, ao cair da tarde, irm Clara trouxe, como e xpe-e enfermeira, uma poro de panos, ervas medicinais, di-js remdios experimentados por ela mesma com suas en-m, vrios caldos. Fora do quarto, preparou um pequeno 0 para esquentar a gua. Quando se despediu, Clan pedi" a bno do Irmo. O re de Deus ps a mo cMa na cabea delaessa ati' :, esteve em silncio uns minutos e depois, levantando a voz m palavras inspiradssimas, invocou a assistncia do Altssimo le ela. Quando Clara foi embora, Francisco disse: No te admi-do que vou dizer, irmo Leo, e escreve: Oh! a mulher. . . 1 mistrio mais cxcelso da terra. Elas sentem o cheiro da ite, irmo Leo. As mulheres nasceram para dar vida e, e ronda a morte, corporal ou espiritual, desde os tem pos 5 remotos, elas ram energias para defender-se como "feras, i a mulher, a Vida se extinguida. A mulher, irmo Leo, est sempre em contacto com ara e a vida. E no te assustes com o que vou dizer: Deus, i ser fonte da vida, est mais perto da mulher, e ela mais to de Deus. Sem o saber, elas so um pouco a verdadeira e de Deus. Lembro-me da grand e senhora que foi dona i.. . E no te escandalizes com o que vou dizer, mas con-t. a escrevendo: desde que conheci os mares profundos de rha me, dona Pica, sinto se mpre a tentao de chamar us de Me. * * * Irm Clara no estava enganada. Mal Francisco acabou falar, a dor chegou como uma ma r. Em poucos minutos, Irmo Crucifiado era uma fogueira de dor, com chamas tis altas do que nunca. Frei Leo, assustado, lanou mo dos 361 remdios previstos por Clara e, para tranqilizar o Irr (numerou a lista dos medicam entos que Clara tinha traz Francisco no reagiu. As dores avanaram em um crescendo contnuo. O Ir: se retorcia, clamando a Deus. Nin gum poder explicar o aconteceu com o Irmo Crucificado, quando as dores atingi e ult rapassaram o paralelo da resistncia humana. A dor e o prazer identificaram-se. O Calvrio e o Ta abraaram-se e se fundiram. Nin gum saber explicar se F: cisco estava no corpo ou fora do corpo, se perdeu os sent i ou se foi momentaneamente arrebatado da terra dos viven ou foi um desmaio tota

l. O fato que o Irmo comeou a oi os arpejos de um violino, que pareciam executados por anjo. A msica fez desaparecer as fronteiras entre a dor < prazer, fez que a dor fosse arrebatada pelo prazer ou que prazer assumisse e sublimasse a dor. * * * Frei Leo viu que o Irmo deixou de se contorcer, e ( seu rosto ficou sorridente. Nu m primeiro momento, pen; que tivesse partido para o outro lado. Mas, tomando-lhe o pul percebeu que o corao funcionava normalmente. Isso, por fc Por dentro, Franc isco tinha sido elevado mais alta voltag de resistncia possvel a um ser humano. O prprio Deus tra formou-se em msica, usando os dedos de um anjo para e: cutar uma p artitura que recolhia as melodias do paraso. Era o prprio Deus que, em seu poder sem limites, abatera com sua doura infinita so bre a mortalidade de Fn cisco, atuando, reduzindo e concentrando todas as potnc d o Irmo em sua sensibilidade musical. Deus transformou em um stradivarius de som i nefvel. Diante dessa fortssit visitao de Deus, todas as energias (energias que so as w mas para a dor e para o prazer) foram arrastadas pela "ti rente de todas as de lcias", subtraindo-se da esfera da dor pa submergir na esfera do prazer. 362 Como quem desperta de um agradvel sonho, o Pobre de i voltou l si. "Irmo Leo, se o anjo tivesse tocado mais acorde, eu teria morrido na hora." A Misericrdia (tambm palavra tem que ser escrita sempre com maiscula, Frei >) levou me no sei se para o primeiro, o terceiro ou o to cu, c escutei melodias que o homem no pode ouvir mor rer. Agora, j no preciso dos remdios da irm Clara, lita seja a irm dor que nos purifi ca e nos prepara para sica eterna. Irmo Leo, escreve: Nem todos os dicionrios juntos so zes de expressar a maravilha qu e Deus preparou para os o amam. As dores voltaram. Nessa hora, Francisco teria enfrenta-impvido, at as penas do in ferno. Durante o resto da : e da manh, embora desse para ver que sofria muito, irriso no se apartou de seus lbios. Ao nascer do sol, irm Clara veio trazendo gua quente >upa limpa. Pai Francisco, di sse Clara, como os teus soemos se esto agravando e no d para transportar-te para or cincula, queres que te prepare, aqui mesmo, uma ca-nha parecida com a que usas em Santa Maria dos Anjos? Agradeo tua ateno e aceito tua iniciativa, irm Clara, ondeu Francisco. Entre a casinha do capelo e o claustro, Clara mandou truir uma choa de vimes, canios e galhos, como Fran-) gostava. Ela mesma dirigiu a construo e, mantendo-se pobrez a, preparou tudo para aliviar, de alguma maneira, ores do Irmo. O Irmo Crucificado ficou, mais ou menos um ms e 3 dentro dessa choa, sem que suas d ores diminussem em nento algum. 363 NOITE TRANSFIGURADA Mas, houve uma noite em que se arrebentaram todas Mancas. Acontece sempre o mesm o: as medidas da consola* sau do mesmo calibre da desolao. Naquela noite, a desola ' chegou ao fundo. O Pai Altssimo abandonou seu filho e I mitiu que rolasse, como uma pedra solta, pelos abismos i desespero. Depois da noite da estigmatizao, essa foi a grat noite do Irmo, mais memorvel que a prpria noite de poleto. O Pai retirou todas as suas consolaes. Dir-se-ia que nham sido soltas as foras do inferno, caindo todas junt em um salto final, sobre o pobre doente. Naquela noit e; Irmo quis morrer para se ver livre do sofrimento. Abriram-se as antigas feridas do corao e comearam manar sangue. O pobre de Deus est ava triste por no poc reagir em paz. Desejaria voltar atrs e comear tudo de no; viv endo perpetuamente como um solitrio anacoreta dos At ninos. Os seus ideais jaziam destroados, no cho, pareciam-H> como bandeiras derrubadas. O cmulo que parecia que todos; ratos da regio tivessem sido convocados para torturado. Subia e desciam p ela choupana com o seu guinchar agudo. Subi pela cama, passavam por cima de seu c orpo; alguns chej-ram a mord-lo. O pncreas era uma fogueira, os olhos, cimas verme lhas, as chagas, fogo, febre, delrio, agonia. A situao chegou ao paroxismo e Francisco de Assis av-ou para a borda mais perigosa d e sua vida, para o abismo i desespero. meia-noite, no momento mais lgido, endireitou-se i um impulso de desespero, para g

ritar: Senhor meu Deus, i quando? No agento mais. Leva-me, por favor. Como resposta, ressoaram, claramente, na esfera total t seu ser, estas palavras: Querido Francisco; se algum te des;. em recompensa de tuas tribulaes, um tesouro to grande qt valesse mais do que tudo na terra, no ficarias contente cc. esse prese nte? 364 Claro, Senhor; seria um presente inestimvel. Ento dana de alegria, Pobrezinho de Deus, canta tuas porque a recompensa eterna es t completamente garantida ti. De repente, tudo comeou a se mover. Das razes invisveis ou a subir pelas artrias da te rra... o qu? Os ventos ivam dos quatro cantos da terra e em suas asas vinha. . . i? Do alto caa uma chuva de estrelas.. . como se cha-t? Era jbilo. Mar e enjo. Era co lmia, ternura, embriaIrmo Leo, entrega-me o violino, disse Francisco. Frei Leo pensou que o Irmo estivesse delirando e lhe fa-como a uma criana pequena: Ests sonhando, querido cisco. Aquela histria do violino j foi dias atrs. No mais viol ino, Irmo Francisco. Quantas vezes terei que dizer, irmo Leo, que s os s vero prodgios? Vai l fora, corta ois galhos grossos erejeira que est na frente da porta e traze-mos aqui. Foi busc-los. Francisco apoiou um dos galhos entre a e o ombro, como se fosse um violino. Com a mo direita, ju o outro galho, como se fosse o arco. E esteve "ause nte'1 inte a noite toda. At alvorada no deixou de esfregar galho no outro, como se estivesse executando uma sonata, ia a boca como se estivesse cantando. Olhava c om os olhos >s, bem abertos, para cima e para baixo, como se enxer-e. Ficou ass im a noite toda. Sua alma estava longe. Nessa ausncia, luzia uma manh radiante. Abriam-se as es e o mundo vestia-se de esp erana. Em primeiro lugar, receu, de p, sobre uma pedra solitria, dona Pica que ceri sua infncia e juventude de ternura e de altos ideais. Ali va a noite de Espolet o, como uma estrela matutina. O Cristo intino tinha aberto o caminho. 365 A misericrdia do Senhor tomara-o pela mo e o ler para passear entre OS leprosos e as taipas em runa. Tinha CJdo o ridculo, despindo-se diante de toda Assis. L est 01 primeiros irmos, a aprovao da nova vida pelo Santo X>0 Rivotorto e suas alegrias, a Porcincula e sua pobreza, a preendente multiplicao dos irmos, as lutas pelo ideal? prodgios de Grcio e do Alverne. . . Tudo tinha sido to bof Como um grande senhor, o sol tinha presidido e -nado essa gloriosa marcha. O fogo acompanhara-o de d principalmente noite, com sua beleza e fora. A gua cascatas junt o dos eremitrios tinha-o encantado com seu ru< e saciado sua sede. E as inesquecve is noites estreladas, def de Presena, e as noites de lua cheia. A terra dera-lhe montanhas para rezar, as covas para dormir, os ventos f embal-lo, e seu seio para produzir azeitonas, trigo, no; uvas e ameixas. Tudo tinha sido to bonito! Acima do sol e das estrelas estava o Altssimo, que ti' posto em movimento, por seu poder e amor, essa singular ctncia. Tudo tinha sido to bonito! O Irmo Crucificado, sempre ausente, sentiu vivame que sua existncia tinha sido um presente privilegiado de D1 Pai. Sentiu uma gratido intensa para com Deus, o sol f ogo, a gua, a terra... e, na noite mais desesperada de ! vida, noite de ratos, fe bre e delrio, o Irmo Crucificado de A deu ao mundo o hino mais otimista e alegre ja mais sado corao humano: o Cntico do Irmo Sol. Ao raiar do dia, veio a irm Clara trazendo roupa lie1 e caldo de galinha para o d oente. Antes de entrar, charfl de lado Frei Leo e lhe perguntou: Como o Pai Frand s passou a noit? Irm Clara, s sei que seus pulmes e corao aic se movem. Mas, Francisco mesmo j no est te muni Aconteceram coisas estranhas, nesta noite, irm Clara. O ' mo Francisco che gou ao auge do desespero. Quando o ulO passou, no sei como explicar, irm Clara: no sei se foi i 366 , xtase ., Pediu dois pedaos de pau e, como quem um violinho, esteve, durante a n

oite inteira, esfregando-os ffindo a boca como se estivesse a cantar. Irmo Leo, gritou Francisco com voz forte, l dentro. Estou aqui, Irmo Francisco. Irm Clara chegou? Chegou, Irmo Francisco. Est aqui. Francisco dava impresso de ter despertado de um sonho fundo ou de estar voltando do outro mundo. "Esta noite, enhor me garantiu misteriosamente que minha casa do uso est reservada e garantida. Para corresponder, com gra-, eu compuz um cntico." E quero que tu, irmo Leo, ipanheiro de mil combates, e tu, irm Clara, minha plan-ia mais suave, sejais os primeiros a escutado. Endireitou-se na cama, ficando em posio adequada. Pe-os dois pedaos de pau e comeou a esfregados com muito 3. Abriu a boca e cantou assim: Altssimo, onipotente, bom Senhor, Teus so o louvor, a glria e a honra e todo bendizer. A ti somente, Altssimo, so devidos e homem algum digno sequer de nomear-te. Louvado sejas, meu Senhor, com todas as tuas criaturas, especialmente o senhor i rmo sol, pois ele dia e nos ilumina por si. E ele belo e radiante, com grande esplendor. E traz teu sinal, Altssimo. Louvado sejas, meu Senhor, pela irm lua e as estrelas, no cu, as formaste luminosa s e preciosas e belas. 367 Louvado sejas, meu Senhor, pelo irmo vento e pelo ar e as nuvens, e o cu sereno e toda espcie de tempo, pelo qual s tuas criaturas ds sustento. Louvado sejas, meu Senhor, pela irm gua, a qual muito til e humilde e preciosa e casta Louvado sejas, meu Senhor, pelo irmo fogo, pelo qual iluminas a noite; e ele belo e alegre e vigoroso e forte. Louvado sejas, meu Senhor, pela nossa irm e me terra, que nos alimenta e governa e produz variados frutos e coloridas flores e ervas. Louvai e bendizei a meu Senhor e rendei-lhe graas e servidhe com grande humildade. Antes da quarta estrofe, Frei Leo j estava choranc Clara mantinha-se serena. No fi m do hino, Frei Leo, aj gado num mar de lgrimas, lanou-se sobre Francisco, fo, joulhe os ombros, as mos e os ps chagados, e ficou muj tempo abraado a seus ps, dizendo : Tem piedade de mii Senhor, que sou um verme insignificante. Quem sou eu pa mer ecer o privilgio de viver junto de um santo? Irmo Leo, a emoo te faz dizer palavras disparat das. Escreve: S Deus santo. Por algum tempo, o Irmo Crucificado deixou de la: o brevirio e, durante o tempo tod o, repetia o Cntico do S0 Quando aumentava a dor das enfermidades, entoava-o com Vc mais alta e vibrante, convidando Frei Leo e Irm Clara cantarem juntos. Era a me lhor anestesia para suas dores. 368 Irmo Leo, disse um dia Francisco, eu gostaria de fundar 1 Ordem, ou melhor, eu gos taria que a Ordem dos Irmos rcs se transformasse na Oram dos Irmos Jograis. Irmo vai procurar o Rodos Vmos, que ele venha quanto antes c. Quando Frei Padfico chegou, Francisco perguntou: Itmo ' co, trouxeste o alade? Irmo Frandsco, respondeu Pacfico, para que serve um kdo sem espada ou um arauto se m trombeta? Um cantor a'ade no serve para nada. Querido Francisco, o meu aqui. Respondeste muito bem irmo. Como eu gostaria de :r tocar alade! Se queres eu te ensino, disse Pacfico. tarde, irmo. A noite j vem vindo e eu tenho que 'mbora. Pelo menos eu te ensinarei os acordes fundamentais, viro de fundo para acompanhar

o Cntico. Er um espetculo ver esse cego, intil para tudo, pro-ando aprender, como um aluno dci l, a maneira de tocar 'lade, a posio dos dedos, e a alegria infantil que sentia "id o conseguia anancar um acorde certo. Irmo Pacfico, disse Francisco, escolhe um grupo de irmos ! tenham jeito para msica. Depois que eu te ensinar, en-ars a eles o Cntico. Iro pelas aldeias e pelas cidades , uniro o povo na praa principal. Antes e depois da pregao, itaro, ao som do alade e d a flauta, o Cntico, como ver-deiros jograis de Deus, no estilo dos trovadores pro venais. Terminado o Cntico, algum de vocs dir aos ouvintes s palavras: "Ns somos os jograis d e Deus e, como recorrida, lhes pedimos isto: que vivam no Amor". Irmo Leo, escreve: Quero que os irmos menores se-n trovadores de Deus, que andem, p elo mundo, proclamando * no h outro Todo-Poderoso a no ser Deus e alegrando existnci a das pessoas. "Pois, de fato, os servidores de Deus 10 so jograis destinados a l evantar os coraes dos humildes WJtH alegria?" EMBAIXADOR DA PAZ Quando ainda estava doente, em So Damio, o W < Tucificado ficou sabendo que tinha surgido uma violenta puta entre o Bispo Guido e o Podest, messer Oportolo. I que parece, o litgio tinha atingido propores escandalos*s Francisco sentiu muito pesar. O que mais sentia era ' ningum fazia nada pela concr dia. " uma grande vergt" para ns, servos de Deus, que o Bispo e o Podest se od^i de sse jeito e ningum se preocupe em ajud-los a fazei pazes." Decidiu fazer-se construtor da paz, em seu leito de d Ajuntou uma estrofe ao Cnti co: Louvado sejas, meu Senhor, por aqueles que perdoam por teu amor, e suportam enfe rmidades e tribulaes. Bem-aventurados os que sofrem em paz, que por ti. Altssimo, s ero coroados. Irmo Pacfico; "Vai, em meu nome, ao Podest convida-o, com os notveis, a escutar o m eu Cntico, na pt* do Bispo, com a nova estrofe. Na hora combinada, a praa estava cheia de cidade Frei Pacfico e seu coro de frades msicos subiram a um estraJ O Rei dos Versos levantou a voz para dizer estas pala vras: "L dados de Assis, escutareis o Cntico do Irmo Sol, que o Irn Francisco acaba de compor, em seu leito de dores, para glria de Deus e a harmonia entre os homens . Ele pede, c joelhos, que o escutem com ateno". Frei Pacfico cantava sozinho as estrofes e o coro as '* petia em unssono. O Podest "ficou em p, e, com as mtP juntas e lgrimas nos olhos, escutava atentamente e com mut devoo". Os assistentes imitaram-no, ficando em p, "como* faz para ouvir o Evang elho da Missa". 370 A platia estava comovida por ter escutado a ltima can-do Venerado Irmo. Quando ouvi ram a estrofe nova do o, caram em lgrimas. A comoo geral contagiou pro-lamente os que relantes. O Podest avanou no meio da multido at onde estava ispo, ajoelhou-se a seus ps, dizend o: "Ainda que algum jse matado meu prprio filho, no h ningum, neste mundo, jem eu no p erdoasse, neste momento, por amor de Deus e seu servo Francisco. Com muito maior razo estou dis-;o a prestar-te satisfao, senhor, como o quiseres". O Bispo Guido t omou-o pelo brao, ajudou-o a levantar-abraou-o efusivamente e lhe disse: "Tambm eu te peo Jo. Por meu ofcio, eu deveria ser humilde. Mas, sou natureza irascvel e obst inado. Perdoa-me, eu te peo, pelo jr de Deus e de seu servo Francisco". Naquele d ia, todo o povo louvou o Pobre de Assis por-sua embaixada de paz devolveu a harm onia cidade. ADEUS A CLARA O Pobre de Assis passou uns cinqenta dias prostrado seu leito de dores, na choa de So Damio. Clara foi a ermeira que lhe prodigalizou inmeras delicadezas, aliviou io ena e aplicou receitas originais, inventadas e experimenta-; por ela mesma. Trans formou-se em enfermeira, me e ;sena feminina, naquele perodo to doloroso do Irmo de s is. Foi assim que Francisco se recuperou e se disps a deixar o Damio para viajar para Rieti. Com sua intuio certeira, Clara pressentiu que Francisco jha poucos dias de vida e

que, provavelmente, nunca mais se riam. Pai Francisco, disse-lhe, o Arcanjo est rondando-te. A coroa t preparada, a sinfon ia imortal ensaiada. Tua garganta logo se apagar. Antes que se apague, queremos ouvir tua ltima no. Vem ao mosteiro para dirigir tua ltima mensagem Damas Pobres. 371 Acompanhado por Leo, Pacfico, Masseu, Rufino e > gelo, entrou no Iocutrio do mostei ro. Do outro lado das des, apareceram, como pombas radiantes, as Damas Pol Francisco sentou-se numa cadeira rstica e os irmos caram em p, ao redor dele. Irmo Pacfico, diste (rancisco, toma o alade e ent o preldio. Aquela abertura soava c omo nunca. Parecia msi celestial, exaltada por anjos. De repente, o Irmo abriu a b o e entoou a primeira estrofe. O silncio parecia uma abba< macia que acolhia aquela voz frgil, mas firme. Os irm' faziam coro, repetindo em unssono, cada estrofe. As Damas Pobres foram rolando, uma por uma, pela 1 deira da emoo at perder-se no ma r das lgrimas. A ltirr a contagiar-se foi Clara. Tambm os irmos se contagiar" at que, no fim, todos estavam chorando. Todos, menos Frr cisco. Enquanto os nimos se acalmavam e as lgrimas secavam o Irmo fez um momento de silncio . Depois, dirigiu-lhes a; ltimas palavras: Minhas Senhoras: A boda est preparada. Os msicos j esto com as d-taras na mo. A festa vai comear. Tenho que ir. Minhas Senhoras: eu me prostro, de joelhos, diante ce vossas eminncias para supli car que mantenhais a maior fidelidade Altssima Senhora Pobreza. Suplico, tambm de joelhos, que vossa vida seja um cri<t'. ardendo sem se consumir, diante do Santo Amor. Sede urrn esmeralda pregada na tnica branca do Amado. Minhas Senhoras: vou esperar-vos de p, embaixo do arco da eternidade. Adeus. No meio de um mar de lgrimas e de soluos, mas muito: serena, Clara foi at onde esta va o Irmo Crucificado e lhe ps, nas mos, um presente dentro de um embrulho coberto de ramos de oliveira e louro, artisticamente ornado com violetas, rosas e cravos . Beijou suas mos chagadas, dizendo: Pai Francis372 at o Cirande Encontro. Adeus. S nesse momento puderam ' os olhos de Clara umedecid os. No embrulho, havia um par de sapatilhas de felpa, feitas r Clara, segundo as med idas dos ps chagados e enfaixados Francisco. Clara e Francisco no se veriam mais nesta terra. SUPLICA AO FOGO Desde esse momento at sua morte, o Pobre de Deus eve o lempo todo acompanhado pel os quatro combatentes primeira hora: Leo, Masseu, ngelo e Rufino. Isso foi i mrito de Frei Elias que, conhecendo os desejos do Irmo, mittu que esses quatro veterano s e leais irmos o acom-ihasscm dia e noite. Eles fizeram um capuz amplo para cobrir a cabea do nao, porque tinha atrozes dore s de cabea. Cobriram seus ios COffl um pano grosso, mas macio. Conseguiram um bur -o mais manso e cmodo da regio. E assim fizeram viagem at Rieti. Frei Elias e Hugol ino insistiram para e se acomodasse no palcio do Bispo, pelas facilidades e co-id idades de que poderia dispor. Mas. o Irmo Crucificado manifestou o desejo de se ins-ar na choa de Fonte Colombo, que distava uma hora da lade. Logo se agravaram as doenas do estmago e do fgado. O Pobre de Deus manteve um nimo inabalvel, nesses t. Dir-se-ia que havia nele dois sujeitos. O corpo era uma pjeira de dor, mas a alma estava to radiante, que a ser e-kde cobria a dor. Os mdicos do Papa experimentaram todos os remdios "hecidos para aliviar aqueles ol hos enfermos. Em vo. Ento taram por um tratamento mais enrgico: cauterizdo desde ore lha at sobrancelha do olho mais enfermo. O Irmo Crucificado aceitou a terapia de martrio. Mas, ando percebeu os preparativo s para a cauterizao, quando -utou os instrumentos cirrgicos esquentando no fogo, apo -rou-se dele um temor instintivo. 373 Ento aconteceu uma cena de ternura inenarrvel. 0 mo, impostando a voz numa modulao du lcssima, como u me que suplica ao filho mais querido, dirigiu ao ferro candescente estas palavras: "Meu irmo fogo, a quem sen1! W quis to bem. Sempre fui to corts con

tigo, por amof quem te criou. Agora tua vez de ser corts comigo. No faas muito mal, para que eu possa agentar a operao". Fez um sinal da cruz e abenoou o fogo como sinal amizade. Quando o cirurgio pegou o cautrio em brasa, \P' ngelo, Masseu e Rufino, horrorizados e comovidos, saram D r endo para o bosque, para no assistir quele tormento. Francisco entregou-se nas mos de Deus e representou vmente, em sua imaginao, o Senho r Crucificado. Identifica -se de tal maneira com o Crucificado que, como no Alver derreteu-se no amor e na dor do Senhor. Nisso, o cirurgi; lhe passou profundame nte o ferro em brasa desde a orelha 3 os olhos. O Irmo no fez o menor gesto de dor . Quando o cirurgio acabou a operao, Francisco disS' Se for preciso, podes queimar ma is, porque no senti p nenhuma". A AMIZADE E A INIMIZADE COM AS CRIATURA Depois de vrias horas, apareceram os irmos, assustad* Quando viram Francisco to ser eno e sem dor, Frei Leic em sua simplicidade, comeou a gritar: Milagre! milagre! ^ Irmo lhes disse: "Homens de pouca f, por que fugistes' Irmo Leo, escreve: No h milagres. O que h reon ci li ao. Amei os lobos e os lobos fo carinhosos comi!0 Amei as rvores e as rvores me deram sombra. Amei as estre* e el as me deram resplendor. Fui corts com o fogo e o fc?< correspondeu a minha cortes ia. No h milagres. Ou melbr tudo milagre. Continua escrevendo, irmo Leo: O paraso est no 0 rao; o inferno tambm est no corao. o corac 374 a vazi.Je Deus, o homem atravessa a criao como mudo, do, oj>e morto; at a palavra de Deus fica vazia de Deus. Quudo o corao do homem se enche de Deus, o mundo iriro cj povoado de Deus. Levantas uma pedra e aparece Ds. Cias P*ra as estrelas e te encontras com Deus. O Se-jr som nas flores, murmura na brisa, pergunta no vento, Ponde M tempestade, canta n os rios... todas as criaturas ,rn dtDcus, quando o corao est cheio de Deus. * * * Cori a cabea completamente enfaixada, o Irmo Cruci-tido respirava paz e serenidade . Parecia que a prpria dor tha silo transformada em uma irm, a ltima de todas, e C essi nova irm amava e respeitava o Irmo. O Pobre de Ius tirha entrado na harmonia universal. Antes de chegar i paraso, estava no paraso. Os quatro veteranos e leais irmos :ieavacino a todo momento, sentados no cho, olhando para I sem piscar, prof undamente felizes por ver o Irmo feliz. Reco-am cada palavra que o Pobre de Deus pronunciava e a ardavjm como uma relquia. Continua a escrever, irmo Leo: Foi tambm o corao luianc que trouxe a inimizade para a s entranhas da criao, o pecado. 0 homem utiliza sua superioridade intelectual para nu raros animais indefesos. O homem quer elomesticar a todos, :o , quer dominado s e submet-los a seu servio, e muitas ve-s a seu capricho. Os que se dedicam a caar no so os ibres que tm fome, mas os ricos a quem no falta nada. atam para se diverti r. O homem no respeita nada, porque se sente superior a ido. a lei da selva. Corta o s bosques, sem considerao, ta flores, sem sensibilidade, engaiola os passarinhos, m ata s, queima restolhos e constri essas cadeias, que chamam de lgicos, para divertir as pessoas. A criao sente-se avassalada pela prepotncia orgulhosa c homem, e por isso reage com hostilidade. E assim, a gua unda e afoga, o fogo incendeia e queima, o lobo trit ura 375 e devora, o leo despedaa, a serpente pica e mata, as tempes-lailts assolam, o gran izo destri as colheitas, as foras do ar ronfabulam para transformar-se em raios de morte, as forras telricas transformam-se em terremotos devastadores, as rnfermid ades atacam e a morte avana sobre um negro corcel, /itoriosamente, como uma vinga na inapelvel contra a prepo-ncia do homem. a resposta da criao. Parecia que o Irmo ia comear a chorar. Mas, continuou: Continua a escrever, irmo Leo : Em toda a minha vida, i nica coisa que fiz foi amar, e o primeiro mandamento do imor deixar viver os viventes. Irmo Leo, se respeitsse-nos, se reverencissemos tudo o que vive, e mesmo tudo o me , a criao seria um lar feliz. E direi mais: respeita

r mncipalmente o que dbil e insignificante. O que gran-le impe respeito por si mes mo. Qual a graa de respeitar im leo ou um rinoceronte? O homem deveria usar sua su ->erioridade intelectual para cuidar, proteger e ajudar os vi-rentes a viverem. De minha parte, eu procurei ser o irmo menor entre is viventes, principalmente en tre os mais frgeis. Irmo Leo, orno eu gostaria de ter posto na Regra esta clusula: E u, rmo Francisco, servo intil, peo, de joelhos, que todos os rmos do mundo respeitem , venerem e reverenciem tudo o ue vive, tudo o que . PAZ E AMOR Irmo Francisco, disse Frei Leo, como possvel reve-mciar tanta coisa desacertda, como as que h neste mundo? Responde-me, querida Ovelhinba de Deus, j viste, alguma ez brotar gua suja das fon tes das cordilheiras? Escreve com letras bem grandes, querido Leo: se a fonte lama-se Bem, tudo o que b rotar dela ser bom. Se levantares a de de cada coisa, descobrirs a efgie de Cristo. J pensas-!, alguma vez, na luz, irmo Leo? A luz aquilo que se ifunde. Se no se difu ndisse, no seria luz. 76 Por uma "necessidade" librrima e amorosa, Deus explodiu em uma expanso universal, e foi assim que se originou a criao. Mas, conforme ia criando cada uma das criatur as, modelou-as segundo sua imagem: o Verbo Eterno. Que bom, irmo Leo, pensar que todas as criaturas so a fotografia do Senhor. Todas a s coisas so sagradas. Tudo est abenoado e santificado juntamente com o homem. Tudo bom. Por isso, eu digo que temos que venerar o que vive e o que e- Pelo mesmo mo tivo, a cortesia tem que ser estendida no s s baratas e aranhas, mas tambm s pedras e aos metais. A criao um enorme sacramento de Deus. Anota bem isso, irmo Leo: O irmo menor tem que ser pobre e elegante ao mesmo tempo. Limpeza, ordem e beleza so os atributos de quem venera a cadeira em que se senta , a mesa em que come e a roupa que veste. Um verdadeiro pobre um nobre. Os vulgares no so pobres. Cortesia, irmo Leo, no s para com as pessoas, mas 'ambm para com as coisas. Nisso, Frei Leo comeou a olhar se seu hbito estava hmpo, principalmente as mangas. Frei ngelo levantou-se e comeou a pr em ordem os objetos da choa e Frei Masseu trato u de varrer o cho, cuidadosamente. O irmo estava cansado, mas feliz. Deram-lhe cal do de galinha, e ele se reanimou. Depoil de mais ou menos uma hora, os irmos puse ram-se mais uma vez de ccoras ou sentados no cho, em torne de Francisco, prontos p ara escut-lo. Sabiam que s o teriam por poucas semanas. Vendo-os to desejosos de ap render, o Irmo continuou: Sim, irmo Leo, tudo bom. O primeiro mandamento consiste em crer no bem. Que se gan ha, agredindo a escurido? Basta acender uma luz e as trevas fogem espavoridas. Se pretendes destruir uma guerra com outra guerra, ters uma conflagrao mundial. Embor a parea mentira, a paz mais forte do que a guerra, como o bem superior ao mal, po rque Deus o sumo Bem. 377 Escreve, irmo Leo: Neste mundo, no h inimigos resistam bondade e ao amor. No h dio q no se des1 che, diante da fora do Amor. Que mais forte, o fogo <?: igua? O mundo di z: odiar dos fortes. Cristo respondei que perdoa o mais forte. O dio fogo, o perdo gua. V1 alguma vez, o fogo acabando com a gua? Quando os dor? enfrentam, sempre o fogo que sucumbe. Adianta alguma coisa lamentar-se dos males que nos deiam? Quando as pessoas dize m: Tudo est perdido, isto o fim, a esperana levanta a bandeira, dizendo: aqui c co mea tudo. Sim, a esperana mais forte que o desnin o bem superior ao mal. Escreve, irmo Leo: Os irmos menores marcharo f mundo com um estandarte elevado: o es tandarte da Pob^ No alto do estandarte, estaro escritas as palavras: Paz e An" * * * Os quatro irmos nem piscavam. Escutavam como fil1 que recolhem, cuidadosamente, a s ltimas palavras de seu v nerado pai. Francisco prosseguiu. Adianta alguma coisa atacar o erro? Em todo erro, h u1 parte de verdade e muita r eta inteno. Basta promover a b1 deira da verdade, e o erro desaparece. Ento, os que estav1 sentados, sua sombra, abrigam-se embaixo da verdade, verdade mais forte que o erro.

Escreve, irmo Leo: No preciso atacar nada. No 5 deve destruir nada, porque tudo bom. A verdade defenda sozinha. Lembras, irmo Leo, aquele magno Concilio a assistimos, faz mais de dez anos? O Santo Padre Inocn' quis alistar-nos todos em uma cruzada para desbaratar os ai' gcnses. Eu no quis e te disse: Vamos dar bom exemplo amor aos albigenses, que certamente eles deixaro sua teir sia, e entraro documente no v erdadeiro redil. Ns sempre agimos assim, lembras-te, irmo Leo? Qu0 tas vezes, em nossas correrias pe lo mundo, encontramos grup" 378 dilbigenses e valdenses. No comeo nos insultavam. Ns resfdamos: Paz e Amor! Vendo nossa reao, eles estranhavam. versvamos. Quando percebiam nosso amor, tornavam-se corlinhos dceis, dispostos a escutar tudo. irmo Leo, quando a Verdade e o Amor avanam tos, nio h exrcito, neste mundo, que possa resistir lhes. Os dois, o Irmo e Frei Leo, fizeram uma ampla reca-ulao dc tantos episdios em que enf rentaram o mal com cem: assaltantes de caminhos, hereges, pecadores, fanticos fli nos.. . tudo foi piedade de Deus! exclamou Francisco, nbrando tantos prodgios, o Irmo sentiu uma gratido imen-e lhes disse: Irmos, vamos gruta para entoar o Cntico do Irmo I. Tratava-se daquela gruta em que, poucos anos antes, tinha rido verdadeira agonia, escrevendo a Regra definitiva. Levantaram-se os quatro irmos. Frei Masseu e Frei nge-tomaram o Irmo pelos braos e c omearam a descida por uela ladeira perigosa. Desciam bem devagarinho e quase que carregavam. Frei Leo ia alguns metros na frente e Rufino ris para socorr-lo, no ca so de algum escorrego. Que espetado! Nenhuma me, na terra, foi to amada pelos filho s como Irmo, por aqueles veteranos. Quando chegaram gruta, o Pobre de Deus disse: Gos ria de ter aqui, agora, o noss o querido Pacfico, com o seu ade. Mas, j que no possvel, Frei Leo, traz-me dois lihos dessa grande castanheira. Enquanto Frei Leo cortava os gaios, os outros trs prepar aram uma pedra e o sentaram nela. As enfermidades continuavam seu processo biolgico; mas, irm dor era corts com o Irmo Crucificado, que estava se-eno e radiante. Tomou os dois galhos, como se fossem um iolino, e entoou a primeira estrofe do Cntico. A cova da onia transformara-se em cova da ressurreio. O canto soava :brante e cheio, naquela' cavidade. Como de c ostume, Frei -to foi o primeiro que comeou a chorar. Depois, ficaram cntagiados nge lo e Masseu. Rufino ficou sereno, o tempo odo. O Irmo parecia cidado de outro mund o. 379 Repetiram, trs ou quatro vezes, o Cntico. No fim> cordaram cenas acontecidas nos a nos passados, nessa mes gruta. Mas, a tristeza no voltou em momento algum. Subn p ara a choa. Os irmos se espalharam: um para procurar vas medicinais, outro para ir buscar panos e faixas macias terceiro para mendigar comida, de porta em porta. Frei Le enfermeiro, ficou cuidando do Irmo. noite, os quatro acomodaram o doente numa liteira r tica e relativamente cmoda. C antaram outra vez o Cnti O Irmo no tinha sono. Os quatro veteranos sentaram-se, ou vez, ao redor da cama, dispostos a recolher e guardar, ct santa avareza, as ltima s palavras do Irmo Crucificado. * * * O Irmo lembrou os milhares de seguidores que semeavs Paz e Amor, pelo mundo. Evoc ou momentos comovedores sua breve e fecunda vida. No fim, comeou a falar do festi eterno, das msicas imortais, das colinas do paraso. . . E f calando, lentamente. Parecia ter adormecido. Porm, no < tava dormindo. Dir-se-ia que tinha "sado" para o alm. Os irmos veteramos apagaram o candeeiro e se deitam nos quatro cantos da choa, sob re peles de cabra. Mas, dorn ram pouco. Estiveram atentos, durante a noite toda, ao mertc movimento do doente. Passaram, assim, vrias semanas. Foram dias cheios < felicidade para o Irmo. Dedico u-se a escrever cartas para rei prncipes e imperadores que, por certo, no eram seu s conbi cidos. Escreveu tambm a todos os irmos da Ordem Em de rezar o Ofcio Divino, cantava inmeras vezes o Cntic* geralmente na gruta. O Irmo teve um desejo muito grande: voltar ao mund pari anunciar a Paz e o Amor.

Apesar de estar acabado, reso vu que, naquele mesmo dia, sairiam pelas praas e povo ado; com o estandarte desdobrado. Para despedir-se, foram gru<= e cantaram o Cnti co. Depois, saram para aquele balco se3 380 liem cr rochas e cantaram, pela ltima vez, o Cntico, dian-: daqu.-la paisagem de p icos nevados, torrentes de gua e jsquesde castanheiras. Foi assim que o Irmo se de spediu, Jm senpre, de Fonte Colombo, lugar profundamente francis100. A LTIMA VIAGEM Fonm de aldeia em aldeia. Os quatro irmos levavam "anciso sentado em um asno mans inho. Subiam aos eremit-des:iam aos povoados. Apresentavam-se nas praas. O Iro fabv a, invariavelmente, da Paz e do Amor. Passou a fes-1 de ftrtal, em Poggio Buston e. As multides atribuam-lhe ilagres A opinio pblica j o canonizara, antes de morrer. Indi, de um povoado para outro, passou por Sena. L, um "mmicano, doutor em teolog ia, quis ridicularizar a Ordem rival, ertancb seu Fundador com uma pergunta capc iosa. Disse: Leverer.do Pai, pode explicar-me como se deve interpretar aque-^ersc ulo do profeta Isaas: "Se no denunciarem ao mau a impiedade, voltarei a pedir sua alma"? Conheo muitos Imens que esto em pecado mortal, porm no estou dispos-i a lanarlhes em rosto seu pecado. Fico carregado com o pdo deles, ou no?". Um sbio, como Francisco de Assis, no tem nada que ier com um intelectual de ctedra. No raro, estes usam seu O ofcio para perder-se em distines artificiais, quando no ta sformam as faculdades de cincias sagradas em escolas de nionalizao. Os alunos freqen temente aprendem acrobacias fa justificar seus interesses e posies de vida, aprend em a t resposta para tudo, perdem o esprito de simplicidade, aderindo o esprito de complicao, e, s vezes, se alheiam da va. O Pobre (e sbio) de Assis respondeu ao dominicano: Per-(o Ordem da Santa ignorncia. No entendo dessas coisas. Sjw Cristo Pobre e Crucificado. No sei outra cincia. O S e-no me chamou para ensinar como doutor, mas para WT como um pobre servidor. 381 Segundo as fontes, o doutor em teologia insistiu nu> resposta. Diante da insistnc ia, o homem existencial no se d xou arrastar para o terreno intelectual (a sim, es taria per do), e deu uma resposta de verdadeira testemunha de Dei "Sim, o verdad eiro servidor do Senhor recupera, sem cess o mau; mas consegue isso principalmen te por sua conduta, p< verdade que resplandece em suas palavras, pela luz de S e xemplo, por todo o resplendor de sua vida". Resposta de V1 dadeiro sbio! * * * Uma noite, o Irmo comeou a vomitar sangue, no m< de terrveis espasmos. As hemorragi as continuaram at de n nh. Todos acharam que tinha chegado sua ltima hora. ' quatro leais veteranos no sabiam o que fazer. Deram rdea so s lgrimas e lamentaes, dizendo: "Que ser de ns, pobi rfos abandonados por quem foi nosso pai, nossa me e nos pastor?" . O Irmo estava completamente esgotado pela perda sangue. Mas, a palidez de seu ros to tinha uma beleza crep cular, uma beleza que s podia vir do alm. Irmo Leo, chegou, a hora? perguntou Francisco. E, st receber resposta, continuou: Masseu, ngelo, Rufino e Le cantem-me, sem parar, o Cntico do Irmo Sol. Depois de ca t-lo, vrias vezes, os quatro irmos pediram um testemunl escrito de sua ltima vontade , algo equivalente a um testamenl Irmo Leo, disse Francisco, na Porcincula, entrega minha vida; na Porcincula, d esejaria entregar minha alm mas, se a Santssima Vontade prefere dispor de outra m anei) chama o irmo Bento de Pirato. Quando este se apresente 0 Irmo disse: "Escrev e: bendigo a todos os meus irmos, que j esto na Ordem e os que vo entrar at o fim do mund e como j no posso falar mais, resumo minha vontade * trs palavras: prestem cul to eterno ao Santo Amor; guarde a maior fidelidade Senhora Pobreza e vivam aos ps 1 Santa Igreja". 382 * * * Alanwdo, chegou Frei Elias e decidiu lev-lo para a Por-hcula. Alojaram-se, alguns dias, no delicioso eremitrio de : Cellc, perto de Cortona. ConDiuando a viagem, no quiseram passar por Persia, ' amink mais reto, temendo que s eus habitantes quisessem derar* do santo. Deram uma volta grande, passando por bb

io eNocera. Pararam alguns dias no eremitrio de Bagnara. 0 cortejo chegou a Assis. A cidade explodiu de incon-t alegu Foi um delrio. J no se tratava do filho de Ber-done, mas, do Santo de Assis. A multido, as autoridades, ;Jispo Guido e Frei Elias decidiram que o Irmo fosse insta-b no bispado. A Porcin cula era um lugar aberto e, por segui*, perigoso. Podiam aparecer, de surpresa, o s peru-tis para lev-lo e Assis ficaria sem o seu Santo. A ULTIMA IRM Frei Elias permitiu que os quatro velhos amigos o acom-nassem e o cuidassem, dia e noite, mesmo no palcio do Bispo, t um quarto amplo, com todas as comodidades e dava para iterior da casa. A sombra da tristeza cobriu a alma do Irmo, durante b o primeiro dia. Gostaria de ter-se instalado em sua querida ipa da Porcincula. um contra-senso, pensava, viv er numa ira e morrer num palcio. Todavia, no era isso que o im--sionava mais. O pi or era que o Senhor tinha morrido numa e ele, numa cama real. At mais: tinha uma repugnncia instintiva por causa de : essa situao: a possibilidade de ser raptado por sua auB de Santo. Era um aborrecimento to insuportvel, que r queria pensar. uma usurpao, irmo Leo, um latrocnio vulgar. A idade s pertence ao Altssimo. Referir esse atributo a um fies homem um furto. Principalmente no meu caso: 383 j te disse, mil vezes, irmo Leo, que sou o maior pecac do mundo, e isso no um piedos o exagero, falsa hunnlcb ou viso desfocada. Qualquer mortal, que tivesse recebido ri.ias que eu recebi, teria correspondido com mais generosn OC, O filho de Pedro Bernardone, um santo! Que abominai E abaixou muito a voz para dizer essas ltimas palavras. Mas, havia outro motivo que projetava a sombra do p meiro dia. Informaram-no que a casa episcopal, onde resid estava cercada de soldados para guard-lo e defend-lo de l possvel rapto por parte dos perusinos. Isso, para o Irmo, < demais. Sentia q ue ia morrer. Durante a minha vida, irmo Leo, fui me desfazendo todo tipo de apropriao. Por isso, fui um homem de paz. espada e o soldado so para defender as propriedades (chame se assim as fronteiras de uma ptria), ou para conquist-1 e onde h propriedades apar ece a violncia. Mas, quando pen que essa propriedade sou eu e por uma aurola de sa nto, irmo Leo, tenho vontade de morrer de tristeza. Contudo, no protestou. Lembrou-se da pacincia de De e seu rosto foi se cobrindo co m um halo de serenidade. Naqu< noite, no dormiu. Os estigmas tinham elevado muito a temt ratura arterial e uma hemorragia mais copiosa que de costur tinha provoc ado uma desidratao aguda. Mas, a irm d manteve sua atitude de cortesia para com o I rmo. Os quatro leais veteranos no se deitaram, naquela noii O enfermeiro, Frei Leo, no s e afastou um instante da cal ceira da cama. Fez-lhe curativos nas chagas, divers as vezes. ( outros trs irmos passaram a noite lavando as faixas, prep rando remdios caseiros, esquentando gua. O Irmo Crucificado esteve absorto, a noite inteira. Pat cia que no ouvia nada. Ape sar da temperatura e da desidt tao, no gemeu, e se deixou movimentar e cuidar, como no sentisse nada. A beatitude tinha ocupado aquele corpo cr cificado. 384 * * * Amanheceu. Era vero. Parecia a primeira aurora do mun-d'Como um meteoro incandesc ente, a aurora apareceu de rnte cobrindo com um manto de glria todo o vale esporo desde 0 Subsio at os montes Sabinos. Milhares de v-ejos e andorinhas tomaram, de assalto, o azul e aquilo eum prodgio enlouquecedor de audcia, jbilo, chilreios, Co s vos acrobticos, picadas verticais. . . Era a vida. A aosfera impregnou-se da mistura mais embriagadora de per-ffes: alfavacas, gernios, cravos, rosas, laranj Estourou, nos ares, a msica polcroma de melros, rdnis, e eiras, cidreiras, jiins. storninhos, pintassilgos e canrios. Era um embria-gento de vida e xtase. O Irmo abriu, desmesuradamente, os olhos e, endirei-rJo-se, disse: Que isso, meu Deus? Parece que j chegamos aparaso, irmo Leo. Abram as janelas, que entre a criao i;i

ra. Como eu me sinto mal, neste palcio, irmo Leo! ii-aventurados os pobres que abre m os olhos e se encontram ejaixo do cu estrelado, estendem os braos e acariciam a o re, molham as mos no regato e as esquentam numa fogueira. Irmo Leo, eu estou me afogando nesta casa senhoril. *ero a choa, o contato direto c om a terra, o ar, a gua, a Ve, o orvalho. Sou um passarinho na gaiola. Quero vive r no tio das minhas irms, as criaturas, voar, cantar. No agento lis, irmo Leo. _ r> o Altssimo, Irmo Francisco. Foi sua Vontade que ;ps este fechamento passageiro. _ A pacincia de Deus! exclamou, Francisco, devagario, a pacincia de Deus! Ao pronunciar essas palavras, o Irmo relaxou-se por cometo e a doura do paraso caiu sobre ele, como orvalho da anh. Irmo Leo, vai buscar o irmo Pacfico. " Quando chegou o Rei dos Versos, Francisco o recebeu, de aos abertos: Bem-vindo, andorinha de D eus! Pega o alade. mos, aproximai-vos, vamos fazer um coro e entoar o CnO Irmo 385 tico. No amplo quarto principesco, ressoou, pela primeiu3 , 0 Cntico, com as vozes silvestres e viris dos irmos. Frat-cisco e Pacfico cantavam as estrofes, uma por uma, e irmos repetiam-nas, em unssono. * * * No dia seguinte, veio, de Arezzo, um mdico, amigt *H chamado Buongiovanni, que que r dizer "Joo Bom". Come Jesus diz, no Evangelho, que s Deus bom, Francisco ck-mava -o, simplesmente, de irmo Joo ou tambm de Berbeg nate (Benvindo). Diz-me, Benbegnate, que achas da minha doena ? p:r guntou Francisco. Com a ajuda de Deus, tudo vai acabar bem, respcideu o outro. No me enganes. No tenhas medo de dizer a veride, porque eu j me entreguei nas mos de Deus. Para mh nica coisa importante assumir a Vontade de Deus. Se assim, vou dizer a verdade: segundo os n*sos clculos cientficos, no mximo, vais durar at o fim de setembro ou comeo de outubro. Ao escutar esse diagnstico, o pobre cego estremecei de gozo, endireitou-se, com g rande facilidade, levado por sua alegria, levantou os olbos para o cu, abriu os b raos e repiu, vrias vezes, em voz muito alta: Bem-vinda sejas, minha fli Morte. Irmo Leo, chama Rufino, Masseu e ngelo para ratarmos todos juntos. Antes de iniciar o canto, disse-lhes: r-mos, anunciaram-me que a Irm, que vem me buscar *a me leva r ao paraso, j est de viagem. ela quem vaine abrir as portas da eternidade. uma gra nde notcia. Mce ser celebrada com msica. Vamos cantar. Antes de comearem, Frei Leo j estava chorando.s outros tambm. E assim, embora com os olhos cheios de:-grimas, cantaram melhor do que nunca. Quando chegaramI 386 Hiia eslfofe, Francisco mandou que os irmos fizessem si-.io e i iprovisou uma nov a estrofe, em honra de sua irm frte: Louvado sejas, meu Senhor, por nossa irm, a morte corporal, ia qual ningum pode escapar. Ai daqueles que morrem em pecado mortal! felizes os que esto na tua santssima vontade, que a morte segunda no lhes far mal. Comi nova estrofe, o Cntico estava completo. Os cronistas em que "Cantavam-lhe, vr ias vezes por dia, o Cntico das aturas para reanimar-lhe o esprito, e mesmo durant e a noi-para olificar e recrear os guardas que tomavam conta do acio ADEUS A ASSIS Frei Elias no estava de acordo com tanta msica. Pa-:ia-lhe que um homem, considera do santo por todo o povo, ha que ter certa compostura e no ficar horas cantando, umbral da morte. Por isso, o Ministro Geral entrou no arto do doente e lhe disse : Irmo Francisco, bom que tejas alegre, mas o povo no compreende isso. Tenho medo e, na cidade, onde todos te veneram como santo, o povo se candalize vendo que no te preparas para a morte como se ve. Francisco respondeu: Irmo, deixa-me cantar. No h me-or maneira de expressar a alegr ia por sentir-me to perto de inha Casa. muito o que estou sofrendo, irmo Elias. O le alivia estas dores o canto e o sentir-me to perto de meu eus e meu Pai.

Irmo Elias, tuas preocupaes desapareceriam se me trans-;rtasses para a Porcincula. L, no bosque, podemos cantar ti chamar ateno e receber a morte com msica e festas. O Ministro Geral decidiu que o Irmo fosse transladado ira a Porcincula. A municipa lidade manifestou o desejo de 387 i -1 uma pequena escolta, para evitar possv acompanha-Jo, com 1 C,,7 . m rei hlias concordou, tentativas de rapto. rl n irmos colocaram o doente numa maca. O o us puatro u .. . . , . / i j .ievacar, e com cuidado, pelas ruas da ctdat teto foi descendo, ue\" n r Atravessaram a porta principal, chamada Portacaa. Descer* por entre os oliva'8- ao longo das muralhas, ate chegar plano. De vez em q"ando' ce8 Perguntava onde estava: i L ,mih em frente de San Salvatore delle Pare Quando chegai < i -ii i ,,,cns o enfermo mandou parar a comitiva hospital dos leproso, r , ;,.Kf.m sua enxerga no cho, com o rosto vt pediu que depositassem & i , . , i Os irmos aiudaram Francisco a endireitartado para a cidade. . J . , f. ^ciro. muitos minutos, com os olhos techade e ele ficou nessa posi-<l'> . ,., nr cUa mente, com instantneos comovedore Desfilaram por s"d ... . . i-i divinas, consolaes inesperadas e prodigK tantas predtleoes iv""> . ~ ., , -j_c nos ltimos vinte anos, na cidade e ei de amor acontecidos, i t a estava a casa materna em que sentiu, pe seus arredores. La, es insistncias da Graa. La, estavam as ru primeira vez, as in'L T de pndega, Deus caiu sobre ele, com em que, numa noite u > ,_ , , T. estavam Sao Uamtao, Ktvotorto e peso de sua doura. ., , T , j_ rima. o monte Subasto, com seus barrance Porcincula. La em c"""' . selvagens e os altos eremiterios. k t/iaiando para a Porcincula para morrei Agora, estava vwj" , 1 . , r ^ . ^,,rva do caminho, para manuestar sua ex Quis parar, nessa curvo i.,_ cidade e dar-lhe o ultimo adeus, tidao para com a ciaa"c t , dificuldade, o brao direito e, traando n< Levantou, com a'"' ;, , ,' ;. , t j disse: Assis, cidade amada, caia sobn ar o sinal da Cruz, u" . i .-us filhos, a beno do Altssimo come teus muros e sobre lcu .. . . . . . , frescor da manh Assis, cidade amada, ontem, abrigo de la , . , . -Ac santos. Ontem, rumor de guerra, hoje droes, hoje manso ae t> > ... . , xr.,nra faltem o trigo e o oleo para os filhos silencio de paz. Nunca o r~ j fn c u^r esus Cristo, estende a sombra de tuas de teus filhos. Senhor j*- , , . _ _ .nlhas suas torres, sua plancie. Geraes asas sobre suas muraina. . r _ fpu nome, atravs dos sculos. Assis, cisem fim, murmurem teu ' , . : ' dade amada, vou embora, Kntrego-te nas mos de Deus. Que sejas feliz. Adeus. O cortejo continuou a marcha e logo chegaram em Santa Maria dos Anjos.

388 APAGA-SE O FOGO ()s quatro irmos instalaram-no na sombreada cabana da ircincul'. em pleno bosque, a uns quatro metros da capela c Santa Maria, reparada por suas prprias mos. _ primavera, irmo Leo. _ jlio, Irmo Francisco, estamos nos primeiros dias do ttono _ fitou sentindo o perfume de todas as flores, o rumor ( todos s bosques, a frescura de todos os prados. Parece pri-avera. Que felicidad e! Quem sabe se rebentou, em minhas as urM primavera? Sinto-me feliz, irmo Leo. Diz a Frei 'icfico <Jue convoque os irmos jograis, aqueles que o acom-ham, em coto, em suas sadas trovadorescas. Que eles se stalem neste bosque e no parem de cantar o Cntico, dia noite, a fora, a poucos metros desta cabana, at que eu Itscanse no Senh or. Voando Porcincula, teatro de tantas consolaes divi-its o doente pareceu reanimar-se . Mas, era s aparncia. As itremidades e o ventre estavam completamente inchados, d efor-ados. Sobravam poucos dias de vida. A irm Dor tratava-o ida vez com maior del icadeza. A beleza do entardecer e a sz do crepsculo teceram uma veste com que cob riram seu wo at o ltimo suspiro. Sua alma navegava pelos mares h eternidade. Irmo Leo, estou escutando a msica calada de violinos : harpas de ouro. As melodias vem de muito longe. E o Irmo farecia regressar de uma longa viagem. Quando descans arei nos braos de meu Pai? Tenho a alma errante dos exilados... guando verei as c olinas douradas da minha terra! Escreve, irmo Leo: Sou um rio, quando descansarei no nar? Todas as tardes, as grandes aves voam de seus ninhos para is Montanhas Eternas. Quando vo chegar? Onde est Aquele 389 a quem minha alma busca? s a gua Imortal. Por que n> sacias minha sede? As cordas de minha harpa esto tensas. Toca Senhor, sa medo; no importa que arreben tem, contanto que tires Ui melodia imortal. Apaga a lmpada Senhor, quero dormir. * * * Os quatro leais veteranos no se afastavam, um instam de seu lado. O Cntico no cessa va, no bosque vizinho. O cor) de Francisco j no tinha nenhuma parte s. Como no se qt brava aquela nfora? Sua sobrevivncia parecia um prodgi A irm Dor continuava delicad a e corts para com Francisc Tudo foi bonito, pensava o Irmo, olhando para tri Naqu ela manh, a piedade de Deus me deu a vitria m* importante de minha vida. Referia -se ao episdio em qu depositando as roupas nas mos de Pedro Bernardone, fia nu dia nte de Assis inteira. Leo, Masseu, ngelo, Rufino, aproximem-se e despojei me de todas as roupas. Os irmos vacilaram. Ser que es delirando? pensaram. Mas, Francisco insistiu: Velhos camar das de mil combates, no vacilem. O Pai me lanou nu nes mundo e nu quero voltar a seus braos. Quero morrer despid como meu Senhor Jesus Cristo. Quero morrer nos br aos c Senhora Pobreza e no seio da me Terra, minha irm. Tirei minhas roupas. Despojaram-no de suas roupas, pea por pea, at deix-1 completamente nu. Os quatro irmo s perderam toda a fort; leza e comearam a chorar como crianas, inclusi%'e Rufin qu e era o mais sereno. Francisco tapava, com a mo direit a chaga do lado. Era um co rpo inchado, lvido, martirizad pelas penitncias e pelas enfermidades. Que espetculo ! Colocai-me, agora, sobre a terra nua, disse. Tomaram-n< com suma delicadeza, e o colocaram no cho de terra. O Irm fechou os olhos. 390 Fe uma recapitulao mental dos vinte fecundos anos, e entiu tu imensa satisfao e gratid pela misso cumprida, ^briu MttlboB, voltou-os para os irmos e disse, com voz vigo rosa: Gm i graa de Deus, cumpri meu dever; que Cristo vos jude icumprir o -vosso" . Ir Me Terra, quero dormir em tuas entranhas. Mas, ntes i adormecer, escuta as bati das agradecidas de meu coao. Obrigado j>or teus lmpidos regatos: eles nascem nas lt is itrtentes; suas guas so frescas porque correm pelas |utbrai!is profundas e saci

am a sede dos caminhantes. Obrigado, irm terra, pelas covas e pelas cavernas. Nelas, esplanlcc de maneira esp ecial, o rosto de Deus; nelas, os pere-,rhos passam a noite; nelas, os mendigos esquentam-se com s fogveiras de inverno: so as casas dos pobres. O.irigado, irm terra, por tuas pederneiras duras que nos lo o fogo; o qual ilumina a noite, preserva-nos do frio, lejra a vista, cauteriza as feridas e purifica a terra. Obrigado, irm terra, por teus ventos e brisas. Eles nos efrescam, no vero, esparra mam, em suas asas, as sementes le vida e movem as ps dos moinhos. Obrigado, irm terra, pelas hortalias, os trigais, os poma-es, as fontes de gua fres ca, pelas rvores onde os pssaros fazem >s ninhos. Obrigado, irm terra, pelo bero que nos emprestas para lormirmos o sono eterno. O Irmo disse tudo isso, com os olhos fechados, deitado 10 cho e despido. Depois, q uis virar de bruo para beijar a erra, em sinal de humilde gratido. No pde. Ento, apoi ou s palmas das mos no cho e disse: Obrigado! Irmo Leo, diz a Frei Pacfico que entoe o Cntico do rno Sol. Foi um espetculo, de comov er as pedras: a pou-oj metros da cabana, os irmos cantando, com toda fora, i Cntico ; os quatro veteranos, alm de Frei Bernardo e mais Iguns, chorando abertamente; F rei Leo, com um joelho no 391 cho, a cabea encostada na parede da cabana, chorando de consoladamente. O Irmo desp ido no cho, com os olhos f chados e o rosto descansado, repetindo as estrofes que os irmi cantavam l fora. Terminada essa "liturgia" de cortesia para com a Senboi Pobreza e gratido para co m a Me Terra, o Irmo no qu que o levantassem ainda. Esperou que lhe emprestassem, c om esmola, alguma coisa para vestir, j que, sendo um verdadeii pobre, no tinha dir eito a nada. Manifestou essa idia e o gua dio da Porcincula trouxe algumas roupas q ue lhe entregoi dizendo, entre soluos: Eu te empresto esta roupa interior, est tni ca e este capuz, e para que conste e saibas que no ter propriedade nenhuma sobre elas, eu te probo, em nome d obedincia, que as ds a quem quer que seja". Era a frmul da pobreza absoluta e altssima. Ao ouvir essas palavras, o agonizante pareceu ressuscita Vibrou em todo o seu se r. Sua alma estremeceu de alegri indizvel. Levantou os braos e disse: Bendita seja s, mil veze Santa Senhora Pobreza, que nos liberta de todas as corrente e nos ar rojas, despidos e livres, nos braos de Deus. Ente pediu que o colocassem, de novo, na cama. Assim o fizerarr com infinita venerao. * * * O Irmo Crucificado foi se apagando como uma vela. Su voz era cada vez mais fraca. Seu rosto estava revestido cot a doura do paraso. O Cntico continuava ressoando no bosque quase sem trgua, dia e noite. Diversos grupos de irmos fa ziam turnos para cant-lo, sem cessar. Em certo momento, i Irmo disse: o preldio, preldio da sinfonia eterna. Despediu-se de todos. Irmo Leo, camarada fiel de mi batalhas, secretrio e enfermeir o, minha me de tantas jorna das, eu me despeo. Perdoa-me por te haver arrastado po caminhos pedregosos, em nossas andanas cavaleirescas por Cris to. As palavras hu manas so insuficientes para expressar a gra tido que sinto por ti. Eu te abeno mais do que posso. 1 392 vj te esperar, de p, embaixo do grande arco da eternidade. eus. Frei Leio nem escutou essas palavras. Estava arrasado pe-I emoo e pelas lgrimas. Dirigindo-se ao primeiro companheiro, Frei Bernardo, e iipondo-lhe as mos, disse: "Absolvo e bendigo quanto pos-s, e mais do que posso, a todos os meus irmos ause ntes, fz com que cheguem a eles estas palavras e abenoa-os em rat nome". Suspeita ndo que bem depressa haveria de ser prseguido (e no se enganou) acrescentou. " min ha vontade ae na Ordem sempre seja amado, com afeto especial, o meu aerido irmo B ernardo, que foi o primeiro a dar seus bens as pobres c a empreender comigo o ca minho do Evangelho". Nisso chegou um irmo, vindo de So Damio, para di-zr que Clara e as Irms Pobres estav

am chorando inconsol-tis. Enviou-lhes esta mensagem: "Eu, o pequenino Irmo Fran-cc o, quero seguir, at o fim, a pobreza do Senhor e de sua !wta Me e vos suplico, de joelhos, minhas senhoras, que unca vos afasteis desse caminho, por mais que algu ma pessoa os aconselhe diferentemente". Voltando-se para o mensagei-3, acrescent ou: "Diz irm Clara que eu lhe probo deixar-se :var pela tristeza; e que seja, nest a oportunidade, a grande ama que sempre foi Lembrando-se de sua amiga romana, Jacoba de Settesoli, isse: "Ficaria muito tris te se soubesse que sa deste mundo, em avis-la". E comeou a ditar uma carta para ela . " senhora acoba serva de Deus, o irmo Francisco, Pobrezinho de Deus, audao no Senh or e unio no Esprito Santo. Amiga cars-ima, devo avisar-te que est prximo o fim de mi nha vida. 'or isso, pe-te imediatamente a caminho, se ainda me queres r vivo. Traz e contigo uma mortalha de saco para envolver neu corpo e tudo que for necessrio p ara o sepultamento. Pe393 f O lrmlo... O que me traga tambm daqueles pasteizinhos de amndoas <u mstumavas preparar para mi m, quando eu estava doente i Koma... Quando o ditado da carta estava nesse ponto, um irmo- j ou na choa, dizendo: Irmo Fr ancisco, a nobre dama JaC acaba de chegar com seus dois filhos. "Louvado seja E*s exclamou o Irmo. Abram lhe a porta, pois para "frei" Jat nao vale a proibio de entr ada para as mulheres." Foi outro espetculo: a elegante dama romana, com ej l e souito> com seus perfu mes e vestidos de rendas, a choa morturia do Pobre de Deus, saindo fora dos costur a monacais da clausura: surpreendente liberdade dos filhos <t Leus. . . Depois que se cumprimentaram, Francisco perguntou trazia os pasteizinbos de amndo as. A dama disse que sim fobre convidou todos os irmos da cabana, dizendo: Vinde t oO, vamos comer os gostosos doces feitos por "frei" Jacoba. Estava escrito, na vida desse homem, que tudo seria ft-preendente: na vspera de m orrer, em torno de um agonizar, na cabana morturia, comendo doces com toda alegri a! Foi espetculo nico, na histria do esprito. Que liberdade! Ct maturidade! * * * Com a chegada de "frei" Jacoba, parece que o Irmo* reanimou. Mas, depois, caiu de novo em agonia. Na realidae, tinha poucas horas de vida. r Levantando levemente a voz, e dirigindo-se aos irm*: presentes, disse: "Qu ando me virem nas ltimas, coloquei me no cho, como ontem, e depois que tiver expi rado, d-xem-me amda o cho pelo tempo que se leva para anfit uma milha . Irmcfs .-OSUe SUb3' Cada VK Cm maS fervor' 0 Cntic0 * estas f VZeS d '5sque j"nta da cabana, e,i t^3S' r * a do a8nizante: o mundo inteiro parecia citar o Cntico com a estrofe da irm morte. 394 Ni.i havia estertores. O pobre de Deus estava se apagando cno tna vela, como a l uz de um candeeiro, quando acaba cleoOs quatro veteranos e leais irmos, de ccoras, em trao fl leito morturio, no se afastaram, nem um instante. J no lhe davam remdios. Tudo estava consumado. S escrava que o fogo se apagasse. Soluavam, tranqilamente, e soi supiros. So Frei Leo tinha desafogos mais compulsivos. Por isso, Jcintaii-ie, ia para o ou tro lado da cama, fincava um joelho n ch) apoiava o cotovelo sobre o outro joelho , encostando a caea na parede. Nessa posio, ficava muitas horas, cho-jfdo onsolavelme nte. No se importava que o vissem chorar pelo que parece, a fonte de suas lgrimas era inesgotvel. * * * A voz de Francisco estava debilssima. Quando seus lbia comeavam a mover-se, os irmos aproximavam-se para es-c:>r lk as ltimas palavras. Irmo Leo, disse, estou escutando os sinos da eternidade. Sitio chamando para a fes ta. Que alegria! Houve um longo sncio. Dt repente, inesperadamente, como quem chega de regies lesconhecidas, o Pobre de Deus levantou a voz e disse: Irmo ~.co, escreve estas minhas ltimas palavras: Meu S enhor, eu *it arrastarei, de joelhos, at os teus ps, sentar-me-ei ma ombra e cobri rei, com as mos, a minha nudez. Tomaras as hiihas mos nas tuas, levantar-me-s, abraa

r-me-s e dirs: is filho de meu Amor e sombra de minha Substncia. Beijar-rne-s na tes ta e me colocars uma grinalda no pescoo. Pors !ib anel de ouro no meu anular e uma roupa de prncipe obre minha nudez. Dir-me-s: Meu filho, olha para os meus olhos. Olharei e l bnge, acima das ltimas la deiras de teu corao, verei es395 crito o meu nome. E eu te direi: Deixa-me entrar nesse mar- E tu me dirs: Entra. Avanarei mar adentro, e ali perder-mo-ei, e perderei a cabea, e sonharei. No ficas com vergonha de ter-me por filho? perguntarei. E me responders: No viste o teu nome escrito no recanto mais florido? Encostars tua face na minha e me dirs: ^os espaos siderais no h outro, s o nico. Meu Deus, verdade que sonhaste comigo antes <Jue 0 orvalho aparecesse na madruga da? verdade que teus ps caminharam por sculos e por mundos atrs da minha sombra fug itiva? Diz-me, verdade que quando me encontraste, se desmanchou em canes? verdade que quando fecho os olhos e me entrego nos braos do sono, tu ficas a meu lad> vela ndo o meu descanso? Que tenho para te dar? perguntarei. Dar, compete a mim, tu s tens que receber, re sponders. Por que no falas? P^' guntarei. O silncio a linguagem do amor, respondersEsta noite chegarei a tua casa. Far-me-s deitar em um leito de flores. Encostars a s janelas para que a lua n me d nos olhos. Dir-te-ei: Venho de longe, sou um menino cansado e ferido, e estou com sono. Com mos de me, tocars os meus olhos e dirs: Dor me. E eu me perderei no mar-* * * Fez-se um longo silncio. Ningum falava. Todos olhavam o agonizante. Um irmo leu o Evangelho da Paixo, segundo So ]oo. Era a tarde do dia 3 de outubro de 1226. Os ltimos raios de ouro cobriam de nosta lgia e ares de eternidade os picos mais altos dos Apeninos. A terra tinha entreg ado sua colheita dourada e apresentava-se satisfeita como quem cumpriu sua misso. 396 Inesperadamente, o agonizante abriu os olhos, fez meno de endireitar-se, dizendo: Est chegando! Est chegando! Em sua voz e na expres-sc, havia algo de ansiedade, mui to de alegria e uma certa sensao de alvio, de quem vai ser libertado da cadeia. Os irmos olharam-no, em expectativa. O agonizante afundou de novo na cama e ficou em silncio, respirando com dificuldade. Poucos minutos depois, abriu de novo os olhos, e disse, sem nenhuma ansiedade e sem se mexer: J chegou! Com voz debilssima, acrescentou: Irmos, ajudem-me a endireitar-me. Os quatro veter anos, com grande venerao, ajudaram-no a sentar-se. Estendeu os braos e, olhando para a porta da choa, disse com voz apagada: "Bem-vin da sejas, minha irm Morte". No sei por que todo mundo tem tanto medo de ti, amvel i rm. s a irm libertadora, cheia de piedade. Sem ti, que seria dos desesperados, dos desaparecidos no crcere da tristeza? Uvras-nos deste corpo de pecado, de tantos p erigos de perdio. Fechas-nos as portas da vida e nos abres as portas da Vida. Depois, dirigindo-se aos presentes, disse: Cavaleiros de meu Senhor, se, durante esta nossa breve vida, rendemos cortesia cavaleiresca a Nossa Senhora Pobreza, correto que o faamos agora com a Senhora Irm Morte, que acaba de chegar para me li vrar do crcere do corpo e levar-me para o paraso imortal. * * * E improvisou uma "liturgia" cavaleiresca. Mandou que o mdico ficasse porta e, com o um apresentador de embaixadores, anunciasse, solenemente e com prazer, a chega da da ilustre visitante. Pediu aos irmos que o colocassem no cho. Pela ltima vez, os quatro leais veteranos levantaram-no com infinita reverncia 397 to colocaram em cima de uma pele de ovelha. O Irmo mandou que derramassem p e cinz a sobre seu corpo, em honra Ja irm Morte. Assim o fizeram. Poucos minutos depois, o moribundo comeou a rezar o salmo "Com minha voz clamei a o Senhor". Os irmos con-linuaram. O Irmo tinha quarenta e cinco anos. Em vinte anos apenas, tinha consumado essa si

ngular histria do esprito. No bosque e na cabana, os irmos continuavam cantando, fervorosamente, o Cntico do Irmo Sol. O Irmo jazia no cho. E no se mexeu mais. Tudo estava consumado. * * * Nesse momento, formou-se, espontaneamente, sem nenhum plano premeditado, um cort ejo triunfal que acompanharia o pobre de Deus at o umbral do paraso. Abriram a marcha os anjos, arcanjos, querubins, serafins, principados e potestad es. Ocupavam o firmamento, de um extremo ao outro, e cantavam hosanas ao Altssimo e a seu servo Francisco. Depois vinham os javalis, lobos, raposas, chacais, ces, sumas, bois, cordeiros, c avalos, leopardos, bises, ursos, asnos, ees, paquidermes, antlopes, rinocerontes. T odos avanavam, :m ordem compacta. No se ameaavam nem se atacavam uns tos outros. Pe lo contrrio, pareciam velhos amigos. Atrs, voavam os morcegos, mariposas, abelhas, condores, olibris, cotovias, vespas , andorinhas, grous, estorninhos, tenti-bes, perdizes, pardais, rouxinis, melros, gaios, galinhas, pa-os. A harmonia entre eles era to grande como se tivessem onvi vido no mesmo galinheiro, na maior camaradagem. Mais atrs, iam os jacars, golfinhos, hipoptamos, peixes-;spadas, baleias, peixes-re is, dourados, peixes-voadores, trutas, ira admirvel: os peixes grandes no engoliam os pequenos. "8 Pareciam irmos de uma mesma famlia. Finalmente, encerravam o cortejo as cobras, su curis, vboras, jibias, lagartos, lagartixas, dinossauros, plessiosauros e cascavis. Enquanto continuava a ressoar, no bosque da Porcincula, 0 Cntico do Irmo Sol, todos esses irmos cantavam, gritavam piavam, grasnavam, zurravam, assobiavam, bramavam , ululavam, ladravam, rugiam, baliam, mugiam. Desde o princpio do mundo, no se escutava semelhante concerto. Todas as criaturas, de acordo com sua natureza, cantavam aleluias a seu amigo e irmo Francisco. E Fr ancisco e as criaturas louvavam, em unssono, ao Altssimo Criador. Atrs dessa escolta triunfal, o Irmo de Assis, montado num burrinho, levantou vo e c omeou a atravessar os cus. A porta grande do paraso estava aberta como nas grandes solenidades. No tinham aberto essa porta, desde o dia da Ascenso. O pobre de Deus arrastava consigo toda a criao para o paraso. Tinha reconciliado a terra com o cu, a matria com o esprito. Era uma chama que se d esprendera da madeira. Era a piedade de Deus que voltava para casa. Lentamente, muito lentamente, o Irmo foi penetrando nas rbitas siderais. Afastou-s e, como um meteoro azul, at perder-se nas profundezas da eternidade. 399