TRANSDISCIPLINARIEDAD, EDUCACIN SUPERIOR Y DE POSTGRADO: algunas propuestas

Vctor Morles

Abstract
Transdisciplinarity is analysed in this paper as a new epistemological approach quite useful for the study and solution of some social, scientific, technological and complex problems. A historical view is presented concerning the high relevance and evolution of this approach and also its links with some other methodologies such as multidisciplinarity, interdisciplinarity, positivism and the dialectical method. The paper emphasizes how the growing desintegration of knowledge have been determining the university organization and its curriculum and some conclussions and recomendations are made regardind how higher education institutions, mainly their graduate studies programs, can deal with complex problems using new and complementary methodologies.

Key Words: transdisciplinarity, interdisciplinariy, higher education

1. El enfoque transdisciplinario La creciente complejidad de la sociedad humana ha ido generando un conjunto creciente de problemas cuyas soluciones no pueden lograrse con enfoques individualistas y disciplinarios aunque ellos sean de la ms alta calidad. As sucede con cuestiones como la contaminacin ambiental, las guerras, la pobreza o la delincuencia. Para enfrentar tales problemas se han creado, a travs de los tiempos, las teoras y las doctrinas polticas pero, para resolverlos eficientemente, son necesarios los enfoques cientficos y tcnicos. Esta reflexin explica la realizacin, a nivel mundial, de numerosos eventos sobre tal temtica y muy particularmente el Primer Congreso Mundial sobre Transdisciplinariedad, encuentro llevado a cabo en Portugal en 1994, organizado por un grupo de cientficos y filsofos europeos encabezados por Edgar Morin, Basarab Nicolescu y Lima de Freitas. El mismo culmin con la llamada Declaracin Transdisciplinaria (PCMT, 1994), la cual ha generado un movimiento intelectual entusiasta por cuanto este enfoque

Revista Informe de Investigaciones Educativas, Vol. XXI, ao 2007, pg. 15 - 22, ISSN: 1316-0648. Depsito Legal Pp. 198504DF11. Vctor Morles, ARTCULOS.

15

Informe de Investigaciones Educativas

se plantea como una nueva visin de la naturaleza y de la sociedad, ms concretamente, como una actitud de mente abierta que atraviesa, trasciende y va ms all de la visin disciplinaria o especializada predominante entre los profesionales de nuestro tiempo. Ante la cada la Unin Sovitica y ante el auge del neoliberalismo econmico, ella pretende ser el tercer camino para comprender y enfrentar los complejos problemas de la Humanidad (Nicolescu, 1997). Esta ambiciosa propuesta ha generado muchas expectativas, pero tambin muchas interrogantes, porque la Declaracin expresa, entre otras cosas, que no es una nueva religin, ni una filosofa, ni una ciencia de las ciencias pero no precisa si es un enfoque epistemolgico, una metodologa cientfica o una ciencia, para mencionar algunas posibilidades. Por otra parte, las aplicaciones de esta idea en la docencia y en la investigacin cientfica en Amrica Latina son, hasta ahora, muy escasas por el carcter conservador de la mayora de nuestras universidades y universitarios, y porque no todos los componentes de este enfoque son de fcil implementacin. Todo esto explica el inters constante de muchos acadmicos por continuar el debate sobre esta materia, debate al cual queremos sumarnos hoy en actitud crtica. Comencemos por un poco de historia. 2. La desintegracin del saber Los esfuerzos humanos por comprender cada vez mejor al mundo, para mejor aprovecharlo y disfrutarlo, son tan antiguos como el hombre mismo. El hombre primitivo, ante la inmensidad de la naturaleza y los misterios que se le presentaban, se vio obligado a construir intuitivamente explicaciones sobrenaturales sobre lo que no entenda y con ello cre las primeras concepciones del mundo, es decir, los mitos, la magia y la religin, sustentadas en el miedo, la intuicin, la fe o el principio de autoridad.

Con el transcurrir del tiempo se fue imponiendo la razn como la principal fuente de conocimientos confiables y la asociacin en comunidades como la mejor forma de sobrevivir. Pero la necesidad de satisfacer cada vez mejor las necesidades materiales bsicas condujo a la divisin de los trabajadores en manuales (es decir, los que hacen el trabajo fsico) y trabajadores intelectuales, o sea, quienes por suerte o por mayor habilidad se hacen propietarios del principal medio de produccin (la tierra) y explotan a los dems. Esto fue el inicio de una progresiva subdivisin no solamente del trabajo humano sino del saber mismo, a la conformacin de oficios, profesiones y disciplinas, cada vez ms especficos. En la Grecia antigua se conforma otra concepcin del mundo, la Filosofa, la cual se centra en la reflexin y la razn, como integracin de todo el saber humano, como ciencia de las ciencias, como conjunto de todos los conocimientos supuestamente verdaderos (o episteme), distinto de las opiniones (o doxa ). Esta posicin es retomada por los enciclopedistas de la Revolucin Iluminista del siglo XVII y, posteriormente, nuevos movimientos aparecieron intentando buscar la unificacin del saber o, en su defecto, lo que hay comn entre las ciencias. Paralelamente se ha ido solidificando el proceso desintegrador del saber como consecuencia de las exigencias del sistema econmico pero tambin del crecimiento natural del conocimiento. En los primeros tiempos de la Edad Media se dividi la Filosofa en dos campos: la Metafsica que inclua la actual Filosofa, la Teologa y la Lgica (o sea, las disciplinas cuyas proposiciones no pueden ser verificadas empricamente) y, por otra parte, la Filosofa Natural, o conjunto de lo que hoy llamaramos ciencias materiales o duras. Pero a comienzos de esa poca ya aparece tam-

16

Vctor Morles

bin tmidamente la necesidad de profesionales cultos y por ello la naciente universidad medieval dispone que la formacin bsica y comn de todo universitario debe estar constituida por las llamadas siete artes liberales (Gramtica, Retrica, Dialctica, Aritmtica, Astronoma, Geometra y Msica). Ms tarde, con cientficos como Galileo (1564-1648) y Harvey (1578-1657), creadores de la fsica y la biologa, se da estatus cientfico a la observacin controlada, a la experimentacin, la medicin y la objetividad y se conforma as el llamado mtodo cientfico, el cual es adoptado por la naciente filosofa positivista como el instrumento bsico para el estudio de la realidad. Y as, a principios de la Edad Moderna, Augusto Comte (1977), el principal representante de esa corriente filosfica, propone que se hable solamente de seis ciencias o disciplinas, las cuales, yendo de la ms a la menos perfecta, seran: Matemtica, Astronoma, Fsica, Qumica, Biologa y Sociologa. El positivismo introduce as la posibilidad de estudiar los hechos humanos o sociales de manera cientfica con la condicin de que para ello se utilice siempre la metodologa de las ciencias materiales, las cuales comienzan a crecer aceleradamente, en extensin y nmero,impulsadas por el naciente sistema capitalista. Y llegamos as a nuestra poca cuando industria y tcnica son las actividades humanas dominantes en la cual el profesional ms til para los dueos del capital o de las empresas es el experto o hiperespecialista: el profesional que posee gran dominio de un sector muy reducido del conocimiento pero que no sabe a dnde va. Un ser enajenado, solitario y egosta, altamente instruido, pero poco educado; incapaz de desarrollar todas sus potencialidades; quien, para lograr su xito personal, para estar actualizado y porque la vida es corta, no tiene tiempo para aprender cosas distintas a las de su campo laboral.

Lo dicho significa que la atomizacin del conocimiento ha ido conduciendo a un nuevo oscurantismo, a la cerrazn mental del ser humano (Geymonat,1993), es decir, a la formacin de profesionales que, como se ha repetido muchas veces saben cada vez ms acerca de menos hasta que saben todo sobre nada, a ingenieros que pueden construir una carretera pero no saben por qu en este lugar pero no en otro, seres vacos de otros ingredientes que podran hacerle la vida ms hermosa y digna (Fereyabend, 1981). Hombres y mujeres incapaces de ver los efectos no esperados de su trabajo, sin visin del contexto que los rodea, incapaces de comunicarse inclusive con otros profesionales de disciplinas afines, sin habilidad para comprender problemticas distintas a las de su experiencia individual. A lo anterior se agrega el hecho denunciado hace ms de medio siglo por Snow (1977) de que en nuestras sociedades conviven dos grandes culturas irreconciliables: la de los cientficos (que dominan el mundo intelectual) y la de los humanistas (con saberes laxos de segunda categora). Pero lo cierto es que tan peligroso es un cientfico sin formacin humanstica como un humanista que ignora los rudimentos de la matemtica o la fsica modernas. Este panorama ha ido empeorando por cuanto la confrontacin ya no es slo entre dos sectores culturales sino dentro de un conjunto cada vez mayor de subculturas todas extraas entre s, cada una por su lado, desconociendo o despreciando a las dems. Y as nos encontramos que hoy marchan en distintas direcciones: los tcnicos, los humanistas y los cientficos, pero tambin: los polticos, ecologistas y artistas, as como los religiosos, los astrlogos, los deportistas o la cultura popular. Todo lo cual conduce a una percepcin catica de la realidad que hace cada vez ms

17

Informe de Investigaciones Educativas

difcil enfrentar adecuadamente los ingentes problemas que afectan a la humanidad. Esta situacin ha hecho que un sector cada vez ms numeroso de universitarios ensaye o busque nuevas estrategias para comprender mejor el mundo y para lograr la formacin de profesionales nuevos, esto es, capaces de combinar habilidades generales y metodolgicas con el saber actualizado y con visiones contextualizadas del mundo, la sociedad y la ciencia. En el caso de la mayora de los cientficos de nuestro continente, el proceso desintegrador es grave porque entre ellos predomina la actitud de que los hechos son soberanos y se desprecia la teorizacin y otras formas de hacer ciencia (el anlisis crtico, la intuicin y la imaginacin, por ejemplo) ignorando que las teoras (explicaciones que se prefiere copiar de las del Norte) son los factores determinantes de nuestros valores, creencias y conductas. Son cientficos colonialistas que, en su mayora, buscando la originalidad y el visto bueno de los centros de poder, descartan las investigaciones socialmente pertinentes, amplias o panormicas y prefieren dedicar sus vidas a problemas intrascendentes pero bien definidos. 3. Los nuevos enfoques Vemos entonces que la complejidad de la sociedad humana, el volumen creciente de saberes aislados y la imposibilidad de acceder a ellos, inclusive con las tecnologas ms avanzadas, ha producido en los ltimos siglos la aparicin de numerosos enfoques, teoras, visiones, paradigmas o metodologas que, con diversos grados de generalidad, pretenden integrar el saber, armonizar lo uno y lo mltiple o aportar una mejor aproximacin al estudio y solucin de los problemas sociales (Saneugenio, 1991).

Entre estos enfoques estn no solamente el mtodo cientfico positivista y el mtodo dialctico marxista, sino diversas doctrinas polticas (socialcristianismo, socialdemocracia y fascismo, por ejemplo), as como enfoques de menor escala entre los cuales estn la multidisciplinariedad y sus parientes, el holismo (Weil,1995), el pensamiento complejo, el cientificismo y el posmodernismo.. La multidisciplinariedad surge a comienzos del siglo pasado como gran innovacin, proponiendo que en la solucin de problemas complejos participen simultneamente profesionales de distintas disciplinas. Poco despus aparece la interdisciplinariedad como protesta contra el saber en pldoras que produce el sistema educativo imperante (Palmade, 1979) y por la necesidad de estudiar problemas vinculados a varias disciplinas establecidas. Y ms recientemente se crea la transdisplinariedad como actitud de mente abierta, de crtica al tecnocientificismo, de promocin de la comunicacin entre las diferentes disciplinas. Este enfoque es una reaccin poco optimista contra el positivismo y es, al mismo tiempo, un acercamiento suave al mtodo dialctico al adoptar varias categoras del enfoque marxista, esto es, la historicidad, la contextualizacin y la responsabilidad social como necesarias para comprender la realidad. Lo cierto es que la transdisciplinariedad es valiosa y til, adems, por su nfasis en el rigor, en la apertura y la tolerancia con que deben actuar sus discpulos: RIGOR en la argumentacin expresa claramente la Declaracin o Carta Transdisciplinaria, al tomar en cuenta toda la informacin disponible como la mejor barrera contra toda posible distorsin. APERTURA, que implica aceptacin de lo desconocido, lo inesperado y lo impredecible y TOLERANCIA que significa un reconocimiento al derecho a existir que tienen

18

Vctor Morles

las ideas y verdades opuestas o distintas a las nuestras. La unidimensionalidad y la fragmentacin del saber han creado un proceso de ruptura y confrontacin poltica muy fuerte, sobre todo entre dos visiones o filosofas globales sobre la sociedad y el ser humano; esto es, entre el Positivismo (ligado a la filosofa idealista, al materialismo determinista, al liberalismo econmico y al cientificismo), por una parte, y el Marxismo (vinculado al humanismo, a la visin dialctica del mundo y a la economa planificada). El marxismo, y su mtodo dialctico, se presentan como superacin y sntesis del idealismo y del materialismo determinista, y asumen el reto de comprender el mundo planteando que todo cambia. Que el hombre es un ser social con potencialidades mltiples y necesidades materiales y espirituales en constante evolucin. Que la esencia del ser humano es el trabajo creativo y que el saber (cientfico y tcnico) slo tiene sentido si contribuye a mejorar la vida humana. Que el saber pleno se alcanza estudiando los objetos y fenmenos de la realidad como totalidades histricas y contradictorias integradas por elementos interrelacionados. Que el futuro se construye, que la contradiccin es la fuente de los cambios y que la justicia slo se logra mediante transformaciones radicales de la sociedad capitalista. A fines del siglo pasado nos encontramos con otras propuestas muy generales como: el estructuralismo, el existencialismo, el pragmatismo, el constructivismo y con propuestas de menor alcance como el anlisis de sistemas, la ciberntica, el pensamiento complejo y el holismo, todo lo cual conforma un panorama filosfico y metodolgico que no es fcil resumir.

Pero en todo este panorama hay algo interesante que quiero destacar. Es el hecho de que as como existen doctrinas filosficas irreconciliables, tambin es cierto que algunos de los enfoques mencionados no son excluyentes o antagnicos sino que son complementarios. Esto es cierto particularmente en el caso de la transdisciplinariedad, la multi y la interdisciplinariedad, pero tambin es cierto en el caso del mtodo cientfico tradicional con respecto al mtodo dialctico marxista. Ellos son como cmaras que captan imgenes desde distintos puntos de vista y logran fotografas diferentes pero todas igualmente vlidas. Por lo cual se puede afirmar que varias fotos distintas de un objeto captan mejor la esencia de las cosas. De all la importancia de la diversidad ideolgica y metodolgica que est tomando fuerza en el mundo intelectual. Se puede decir, entonces, que las sociedades modernas de cualquier signo ideolgico necesitan formar especialistas de muy alto nivel y de cultura amplia, esto es, que sean capaces de realizar trabajo cooperativo complejo y tengan una visin global del universo. En otro sentido, se necesita hacer investigacin puntual y de fronteras, pero tambin se requiere teorizar y hacer crtica cientfica. Hay que hacer ciencia para que nuestros pueblos sean ms sabios, pero tambin producir tecnologa para que sean ms felices. Y hay que construir una vida digna creando y fomentando los valores ticos y estticos que conforman el mundo de las humanidades. Qu relacin hay entre estos planteamientos y la necesidad de repensar la universidad? El problema est, en primer trmino, en que, como todo fenmeno social, la especializacin es un hecho contradictorio. Ella ha permitido al sector econmico sobre todo

19

Informe de Investigaciones Educativas

en las sociedades burguesas el logro de una mayor eficiencia y productividad (cientfica, tcnica e industrial); y en el campo profesional es indudable que la delimitacin cada vez ms precisa de los campos de estudio ha conducido a un crecimiento exponencial del conocimiento y de la informacin, as como a la creacin de lenguajes cada vez ms precisos. Pero, lamentablemente, este proceso est produciendo resultados no esperados, negativos o perversos para la humanidad, entre los cuales, los ms conocidos pero aterradores son la creciente alienacin del ser humano (la vida humana cada vez ms artificial), el crecimiento de las desigualdades sociales (entre pases y dentro de un mismo pas), la aparicin de nuevas y terribles enfermedades, y el futuro incierto del planeta. 4. Propuetas En conclusin, la transdisciplinariedad y la interdisciplinariedad, como la uni y la multidisciplinariedad, conforman un conjunto de enfoques metodolgicos que son complementarios y tiles para el estudio de realidades complejas, as como para el diseo de planes de estudio universitarios. Si se quiere utilizar tales herramientas para mejorar la educacin superior, y muy especialmente los estudios de postgrado, es preciso ir poniendo en marcha o consolidando algunas ideas como las siguientes: 1. Dejar la formacin laboral para las escuelas o institutos profesionales especializados y convertir las universidades en ambientes donde sus participantes estn dedicados exclusivamente a la docencia de alto nivel y a la produccin intelectual (cientfica, tcnica y humanstica). 2. Si lo anterior no es posible, se pueden modificar las funciones universitarias

tradicionales de manera que sean ms amplias y pertinentes que las actuales. Esto es sustituir las anacrnicas docencia, investigacin y extensin por, respectivamente, educacin superior, produccin intelectual y accin social. 3. Promover la formacin integral de los profesores y estudiantes universitarios, de manera que todos reciban permanentemente formacin especializada y contextual, dominen los rudimentos de las ciencias duras (pero simples) y de las suaves (pero complejas) y puedan desarrollar al mximo todas sus potencialidades (biolgicas, intelectuales y sociales). 4. Establecer que todos los estudiantes y profesores universitarios son aprendices pero tambin docentes; hacen trabajo social pero tambin productivo; realizan tareas individuales pero tambin en gupos o equipos y en redes informticas. 5. Definir que todos los programas de postgrado deben estar vinculados a problemas o proyectos sociales importantes y que las tesis y trabajos de grado que se produzcan deben estar asociados a programas institucionales. 6. Establecer que la universidad debe adoptar como propia la responsabilidad de la educacin continua avanzada y permanente de sus egresados y de otros adultos intelectualmente formados que, por placer o necesidad, requieran de tal servicio. 7. Establecer que la finalidad principal de la educacin superior es la formacin de profesionales transdisciplina-

20

Vctor Morles

rios, esto es, de perfil amplio (a nivel de grado) y de especialistas cultos (en los estudios de postgrado). 8. Promover la calidad y la excelencia acadmica asocindolas siempre a la pertinencia social. 9. Fomentar la cooperacin horizontal, tanto a nivel interinstitucional como nacional e internacional, con la finalidad de enriquecer las experiencias de todos los participantes. 10.Defender la autonoma universitaria responsable, esto es, la que expresa que la universidad debe servir a la sociedad, pero cuestionar la que considera que la sociedad debe servir a la universidad. Se necesita una universidad crtica s, pero que sea consciente de su responsabilidad social. Porque formar profesionales para hacer ciencia y producir tecnologa socialmente tiles debe ser la consigna de la universidad.

COLOFN In Darwins time, it was possible to write a book that was both a primary scientific report and a popular bestseller. Today, however, that seems like a remote ideal. Not only is it difficult to communicate scientific ideas to the general public, but scientists seems to have increasing difficulty communicating with each other. Even within biology, researchers in different areas of specialization are often unable to understand each others papers. Albert Einstein

Resumen
En este trabajo se analiza la transdisciplinariedad como un enfoque epistemolgico de aparicin reciente que puede ser til en el estudio y solucin de algunos problemas sociales, cientficos y tcnicos complejos. Se presenta una visin histrica para destacar su origen y trascendencia y se le relaciona con el proceso de desintegracin del saber y con otros enfoques tales como la multidisciplinariedad, la interdisciplinariedad, el holismo, el positivismo y el mtodo dialctico. Se destaca que la creciente desintegracin del saber se ha ido reflejando en la organizacin y en los planes de estudio de las universidades y se concluye con algunas sugerencias que pueden permitir a los institutos de educacin superior de Amrica Latina, sobre todo en sus estudios de postgrado, involucrarse en problemas complejos utilizando enfoques metodolgicos novedosos y complementarios.

Palabras clave: interdisciplinariedad, transdisciplinariedad, postgrado.

21

Informe de Investigaciones Educativas

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

COMTE, A. (1997): Curso de filosofa de la ciencia. Madrid: Magisterio Espaol. DELORS, J.(1997): La educacin encierra un tesoro. Pars: UNESCO. DE SOUSA SANTOS, B.(1996): Introduccin a una ciencia posmoderna. Caracas: FacesUCV. GEYMONAT, L.(1993): Lmites actuales de filosofa de la ciencia. Barcelona: Gedisa. FEYERABEND, P.(1981): Contra el mtodo. Mxico: Ariel. LYOTARD, J-F.(1989): La condicin posmoderna.- Madrid: Editorial Ctedra. MORLES, V.(1997): Universidad, Postgrado y Educacin Avanzada: Publicacin del Centro de Estudios e Investigaciones sobre Educacin Avanzada, UCV, Volumen 2. Caracas. En colaboracin con: Jorge Nez Jover y Neptal Alvarez. NICOLESCU, N.: La transdisciplinariedad busca discpulos. En: Le Monde de l`Education, de la Culture et de la Formation, num. 252, pp. 48-49. Traduccin al espaol de N. Nez. PALMADE, G.: (1979) Interdisciplinariedad e ideologas. Madrid: Ediciones Narcea. PCMT (1994): Declaracin Transdisciplinaria. Primer Congreso Mundial sobre Transdisciplinariedad: Portugal, noviembre. Traduccin al espaol de V. Morles. RUSSELL, WENDY (2006): Forging new paths: Transdisciplinarity in universities. In: http/ www.Russell/Interdiscplinarity.htp; 12 december. SANEUGENIO, AMADEO(1991): Inter-disciplinariedad y sistemas en educacin. Caracas: Fondo Editorial Facultad de Humanidades y Educacin, UCV. SNOW, C. P.(1977): Las dos culturas y un segundo enfoque. Madrid: Alianza. WEIL, PIERRE(1997): Holstica: Una nueva visin y abordaje de lo real. Bogot: Ediciones San Pablo.

22