METEOROLOGIA Y CLIMATOLOGIA 2.

1 El Tiempo El tiempo atmosfrico se refiere a un conjunto de caractersticas que definen el estado momentneo de la atmsfera en un determinado lugar; por ejemplo, ayer fue un da lluvioso en Tingo Mara; la primera semana de abril hubo heladas en Puno, etc. Es decir, el tiempo se vincula siempre al estado transitorio de la atmsfera, que puede ser normal o no en la regin considerada. 2.2 El Clima El clima es una generalizacin o integracin de las condiciones del tiempo atmosfrico sobre un rea determinada, se refiere al conjunto de fenmenos meteorolgicos que caracterizan el estado medio de la atmsfera, considerando los valores extremos y el grado de variabilidad de las observaciones a travs de muchos aos. El tiempo vara enormemente de un momento a otro y de un lugar a otro, mientras que el clima permanece prcticamente constante. 2.3 Meteorologa Etimolgicamente la palabra meteorologa se deriva de dos voces griegas: Meteoro Logos : : que se mueve en el aire. estudio, tratado.

La Meteorologa es la rama de la Geofsica que estudia la atmsfera y los fenmenos o procesos que tienen lugar en ella y que determinan el tiempo atmosfrico, como son la presin, vientos, temperatura, la lluvia, entre otros, tratando de determinar las caractersticas fsicas y qumicas, estableciendo los principios y leyes que los rigen. Actualmente, la meteorologa es reconocida como la ciencia atmosfrica en el sentido ms amplio, su campo se extiende a la fsica, la qumica y a los efectos dinmicos sobre la superficie continental y martima. Sus objetivos se orientan al entendimiento de los fenmenos atmosfricos, su previsin y el control artificial. 2.4 Climatologa Se refiere a las variaciones de las condiciones climatolgicas en funcin de la inclinacin o curvatura de la superficie de la terrestre.

Clima Logos

: :

inclinacin. tratado, estudio.

La climatologa estudia la configuracin media del comportamiento atmosfrico durante largos perodo de tiempo (usualmente 30 aos), es decir es el estudio cientfico del clima, interesndose particularmente por las aplicaciones prcticas. La magnitud de los fenmenos atmosfricos est frecuentemente influenciada por las caractersticas geogrficas, tales como la latitud, altitud, relieve, corrientes marinas,

entre otras, por consiguiente, en la climatologa juegan papel importante, tanto la meteorologa como la geografa. 2.5 Elementos y Factores Meteorolgicos 1. Elementos Son las variables fsicas utilizadas para indicar el estado o condicin fsica de la atmsfera, las que podemos clasificarlos como: a) Elementos meteorolgicos primarios.- Son aquellos cuyos orgenes no dependen de la interaccin entre la tierra y la atmsfera, entre ellos tenemos: La presin atmosfrica y La radiacin solar. b) Elementos meteorolgicos secundarios.- Originados como consecuencia del intercambio energtico entre la tierra y la atmsfera, entre ellos tenemos: Temperatura del aire y Humedad Atmosfrica c) Elementos meteorolgicos terciarios.- Originados por la interaccin entre los elementos primarios y los secundarios, como: Vientos o movimientos del aire. Nubes. Precipitacin. 2. Factores Se refiere a los agentes que modifican la magnitud de los elementos meteorolgicos, y pueden agruparse en: a) Factores permanentes. . . . . . . Latitud. Altitud. Distribucin de continentes y ocanos. Barrera de montaas. Relieve topogrfico Movimientos de la tierra: Rotacin y Traslacin.

b) Factores variables. . . . . . Corrientes marinas Masas de aire. Centros de altas presiones. Gases contaminantes y aerosoles. Cobertura vegetal y tipo de suelos.

2.6 Sub. Divisin de la Meteorologa:

La meteorologa puede subdividirse desde un punto de vista terico y de su aplicacin a las actividades humanas, as tenemos: a) Meteorologa Terica Meteorologa Dinmica: Trata del estudio del movimiento de la atmsfera, aplicando las leyes fundamentales que gobiernan los movimientos, expresndoles en trminos de magnitudes fsicas que dependen de cuatro propiedades independientes dimensionalmente: espacio, tiempo, masa y temperatura termodinmica. Meteorologa Fsica: Estudia los procesos fsicos que ocurren en la atmsfera, como es la radiacin solar, temperatura, humedad y presin atmosfrica, estableciendo los principios y las leyes que rigen estos fenmenos. b) Meteorologa Aplicada Trata de representar de diversos modos y en forma grfica, el estado de la atmsfera en un momento determinado, formulando los pronsticos a corto y mediano plazo. Las variables fundamentales a tener en cuenta son en primer lugar, la presin atmosfrica al nivel medio del mar a una supuesta temperatura de 0 C, junto con sus variaciones horizontales y verticales. En segundo lugar la densidad del aire que es consecuencia directa de la temperatura y contenido de vapor de agua. ntimamente relacionado con ellas est el viento, o movimiento horizontal del aire. Meteorologa Aeronutica: Estudia las condiciones del tiempo en la atmsfera baja y media, dentro de las rutas de navegacin area haciendo uso de la sinptica y del intercambio sistemtico de informacin entre las aeronaves y entre stas y los aeropuertos, a fin de determinar las condiciones ms favorables del vuelo. Meteorologa Mdica: Investiga la influencia del tiempo y el clima sobre la salud humana, pues existen condiciones ambientales que son benficas y otros que son perjudiciales. Meteorologa Industrial: Se encarga del estudio de aquellos elementos atmosfricos que estn relacionados con las actividades industriales, como los efectos de la humedad en la fabricacin de papel, etc. Agrometeorologa: Trata de las relaciones y efectos de las condiciones del tiempo sobre el crecimiento y desarrollo de las plantas y animales, tratando de obtener las mejores cosechas y produccin. Hidrometeorologa: Estudia todos aquellos fenmenos relacionados con el agua en la atmsfera, es decir las fases del ciclo hidrolgico que tienen que ver con las caractersticas del tiempo. 2.7 Sub Divisiones de la Climatologa La climatologa, al igual que la meteorologa, comprende una serie de ramas, entre ellas tenemos:

a) Climatologa Fsica: Se encarga del estudio de los fenmenos climticos en trminos fsicos, tales como la radiacin y los procesos de intercambio verticales entre la superficie de la tierra y la atmsfera. b) Climatologa Dinmica: Se ocupa de la evaluacin de los fenmenos climticos dinmicos, tales como la circulacin general de la atmsfera, basndose en los principios fsicos y matemticos. c) Climatologa Aplicada: Es el anlisis cientfico de los datos climticos, con la finalidad de aplicarlos en proyectos especficos y en la solucin de problemas operacionales en los campos de la industria, agricultura, uso racional de los recursos naturales, impacto ambiental, etc. d) Climatologa Estadstica: Reduccin de la masa de los registros climticos en una forma compacta y precisa, la representacin de valores medios y grados de dispersin. e) Microclimatologa: Estudia las caractersticas de los aspectos climticos de la capa baja de la atmsfera prxima al suelo, y de los factores que controlan el microclima. f) Bioclimatologa: Estudia los efectos del clima sobre la fauna y el hombre. Para la determinacin del tiempo y el clima, debe tenerse en cuenta que una distincin entre factor y elemento climtico es, en muchos casos artificiales, as por ejemplo, el viento puede ser considerado como elemento, pero tambin como factor, si acta como un mecanismo regulador de las lluvias, la temperatura acta sobre la presin atmosfrica y el viento. Pero la principal dificultad surge cuando tenemos que considerar sus interacciones en la naturaleza, puesto que estas generan muchos mecanismos de retroalimentacin que actan ampliando o amortiguando pequeas perturbaciones iniciales. Por ejemplo, el incremento de calor en el ambiente debido a las actividades humanas, lleva a suponer un aumento de temperatura, que podra ser estimado comparando el orden de magnitud del calor, incrementado a la relacin con la radiacin solar incidente. Por otro lado, el incremento de energa en el sistema, producir un aumento en la evaporacin, consecuentemente en la formacin de nubes. Aumentando la cantidad de nubes, se producir un bloqueo en la llegada de radiacin solar, en consecuencia una disminucin de la temperatura. Si el hombre, incrementa calor en las regiones cubiertas con nieve, es de esperar un derretimiento parcial de las mismas, conduciendo a una mayor llegada de energa a la superficie (la nieve posee elevada reflectividad) incrementando la temperatura. Para un mejor entendimiento sobre los elementos y factores del tiempo y el clima, es necesario recordar que estos son el resultado de la interaccin de otros elementos bsicos: el Sol, la Tierra y la Atmsfera. 2.8 Tipo de Estaciones Meteorolgicas

1. Por su Categora: a) Principales.- Nos brinda la mayor cantidad posible de informacin, por lo que estn agrupadas adecuadamente y abarcan grandes extensiones. b) Ordinarias.- Recolectan informacin con la finalidad de determinar la caracterizacin de los climas a nivel local. c) Auxiliares.- Se establecen en forma temporal o casi permanente, su utilidad esta en que nos brinda informacin puntual, solamente en determinados elementos meteorolgicos. 2. Segn su Finalidad: a) Estaciones Sinpticas.Las cuales deben tener una red de estaciones, donde las observaciones se efectan a la misma hora y cada 3 horas. b) Estaciones Climatolgicas.- Son aquellos que nos brindan informacin para caracterizar el clima a un nivel regional. Las observaciones se registran a las 07, 13 y 19 horas. c) Estaciones Agrometeorolgicas.- Se registran datos relacionados al clima de la regin, adems de informacin biolgica, como es las fechas de aparicin de plagas, etc. d) e) Estaciones Evaporimtricas.- Solamente registran la evaporacin. Estaciones Pluviomtricas.- Registran la precipitacin

3. Requisitos para la instalacin de una Estacin Meteorolgica: * * * * * * * Que el lugar sea lo ms representativo posible. Que el lugar sea despejado, libre de obstculos. Terreno nivelado. Localizacin determinada, deber conocerse la altitud, longitud y la latitud. La exposicin de los instrumentos deber ser igual en todas las estaciones. Fcil acceso a las observaciones y supervisiones. Cercano a la vivienda del observador.

III. LA CLIMATOLOGIA Y LOS PROBLEMAS GLOBALES DE LA TIERRA Cambio del clima y agotamiento del ozono

Preguntas y cuestiones generales 1.Cmo pueden nuestras actividades causar calentamiento global y cules son algunos de los posibles efectos de aquello?

2.3.4.-

Que podemos hacer para retrasar y reducir, el posible calentamiento global y ajustar sus efectos? Cmo estamos disminuyendo el ozono en la estratosfera y cules son algunos de los efectos posibles de tal accin? Que puede realizarse para hacer ms lento el agotamiento del ozono?

Aunque nuestra especie ha estado sobre la Tierra durante solo un parpadeo de la existencia total de sta, ahora estamos alterando el contenido qumico de toda la atmsfera, de 10 a 100 veces ms rpido que su propia rapidez natural de cambio durante los 100,000 aos pasados. El calentamiento mundial que se espera, producido por nuestro delirio creciente para quemar combustibles fsiles y acelerar la deforestacin tropical, por disminuir el ozono que sostiene la vida en la estratosfera, debido al uso ampliamente extendido de clorofluorocarburos y otras sustancias qumicas que podramos aprender a prescindir de ellas y otras acciones, acrecientan ahora las amenazas ambientales a escala mundial. Ampliamente invisibles y silenciosos, estos problemas crticos continuarn creciendo hasta que rebasen los umbrales significativos del cambio. Cuando tales lmites sean atravesados, ser demasiado tarde para evitar los efectos letales, duraderos e imprevisibles que tienen sobre la ecosfera que nos sustenta a nosotros y a otras especies. No habr por donde podamos escapar, ni escondernos de los efectos destructivos de estos cambios mundiales. El afrontar estas emergencias planetarias, para evitar la ltima y colosal tragedia de nuestros tiempos para nuestra especie y muchas otras ms, requerirn cambios significativos en la forma en que pensamos y actuamos. 3.1 El calentamiento global proveniente de un efecto invernadero intensificado. a. Cambios climticos del pasado. Las temperaturas promedio de la Tierra y los climas, son resultado de varios factores inter-actuantes de la edad de hielo del ltimo perodo interglaciar. Durante este perodo de clima favorable, la temperatura media de la superficie terrestre se ha elevado en 5 C (9 F). La agricultura se inici y se esparci ampliamente a travs del mundo, para soportar el aumento exponencial de la poblacin del planeta, que este clima ms clido generalmente permiti. Durante el perodo caliente en el que vivimos ahora, las temperaturas medias de la superficie de la Tierra han fluctuado slo moderadamente, 0.5 C a 1 C (0.9 F a 1.8 F) hacia arriba o hacia abajo, durante perodos de 100 a 200 aos. Estas fluctuaciones moderadas y relativamente lentas en el clima, nos han conducido a cambios drsticos en la naturaleza de los suelos y los patrones de vegetacin en el mundo, permitiendo as aumentos grandes en la produccin de alimento.

La mayor amenaza en la produccin de alimento para los humanos, los sistemas econmicos y los habitantes para la vida silvestre, es un cambio rpido de clima que implique slo unos cuantos grados en la temperatura media de la superficie terrestre, que tenga lugar durante unas pocas dcadas. Lo anterior alterara drsticamente los lugares donde podran existir cierta biomasa y, por tanto, ciertas especies, cambiara adems las condiciones ms rpido de lo que algunas especies, en particular las vegetales que sustentan animales, podran adaptarse a migrar a otras regiones. Dichos cambios rpidos en el clima, alteraran las reas donde se podra cultivar alimento. Algunas llegaran a ser inhabitables debido a la falta de agua, o a inundaciones producidas por una elevacin en los niveles medios del mar.

b. Temperatura, clima y composicin qumica de la atmsfera La composicin qumica de la troposfera y la estratosfera, es un factor importante en la determinacin de la temperatura media de la superficie del planeta, por lo tanto, de su clima. El calor es atrapado en la troposfera en un proceso natural llamado efecto de invernadero. La cantidad de calor atrapado depende principalmente de las concentraciones de diversos gases atrapantes de calor, conocidos como gases de invernadero, en la troposfera. Los principales son el dixido de carbono, vapor de agua (sobre todo en las nubes), ozono, metano, xido nitroso y clorofluorocarburos. El aumento en las concentraciones de estos gases, ms rpido de lo que son removidos de la troposfera, aumenta la temperatura media de la superficie de la Tierra. La disminucin de sus concentraciones, ms rpido de lo que son emitidos, hace que descienda la temperatura media de la superficie de la Tierra. Los dos gases de invernadero con concentraciones ms altas a nivel de la troposfera son el dixido de carbono y el vapor de agua. La adicin de CO2 a la troposfera y su remocin, estn controladas principalmente por el ciclo global del dixido de carbono gaseoso, y el nivel del vapor de agua es controlado por el ciclo hidrolgico. Durante los 160,000 aos anteriores, los niveles estimados de vapor de agua en la troposfera han permanecido sensiblemente constantes, mientras que los del dixido de carbono han fluctuado. Los cambios estimados en el contenido de dixido de carbono de la troposfera durante este perodo, se correlacionan muy estrechamente con las variaciones en la temperatura media de la superficie de la Tierra. c. Elevacin en los niveles de los gases de invernadero. Recientemente, la mayora de gases de invernadero eran emitidos y removidos de la troposfera por los principales ciclos biogeoqumicos de la Tierra, sin interferencias alteradoras de las actividades humanas. Sin embargo, desde la Revolucin Industrial y especialmente desde 1,950, se han estado introduciendo cantidades enormes de gases de invernadero en la atmsfera principalmente por la quema de combustibles fsiles, uso de clorofluorocarburos, agricultura y deforestacin. Hay un inters creciente en que estos gases pueden amplificar el efecto natural de invernadero, y cambiar hacia arriba el termostato del planeta muy rpidamente. Por satlites y con otras mediciones se indica que actualmente el dixido de carbono corresponde al 49% de la aportacin anual de33 gases de invernadero causada por los humanos, a los clorofluorocarburos (CFC)el 14%,

al metano el 18% y al xido nitroso el 6%. Sin embargo, los tres ltimos gases tienen un efecto de calentamiento mucho ms grande por molcula, que el CO2. Del total, Estados Unidos es responsable de las emisiones mayores de gases de invernadero (17%), seguido por la ex - Unin Sovitica (14%), pases europeos (12%), China (8%), Brasil (6%), India (5%), Japn (4%) e Indonesia (3%). Los pases con las emisiones ms altas per cpita en 1,998 fueron, en orden descendente: Estados Unidos, Australia, Canad, Birmania (Myanmar), Alemania y la ex - Unin Sovitica. El dixido de carbono es liberado cuando se oxida el carbono o cualquier compuesto que lo contenga (como al quemar un combustible). Los combustibles fsiles proporcionan casi el 80% de la energa del mundo, producen cerca del 75% de las emisiones actuales del CO2 y la mayor parte de la contaminacin del aire en el mundo. El nivel de dixido de carbono en la troposfera, es ahora la ms alta de lo que ha sido hace por lo menos 130,000 aos, y el nivel est aumentando. Estados Unidos es como mucho otros pases el emisor ms grande de CO 2 (20% de las emisiones del globo), seguido por la ex - Unin Sovitica, por tanto la crisis de calentamiento global prevista, junto con la contaminacin del aire aumentada, es en gran parte una crisis de energa causada sobre todo por la quema rpida, en gran escala y con mucho desperdicio, de los combustibles fsiles. Para empeorar el asunto, estamos reduciendo la aptitud de la Tierra para eliminar el xido de carbono a travs de la fotosntesis, por la deforestacin en el mundo. La deforestacin especialmente la tala y quema en gran escala de los bosques tropicales, se cree que aporta un 20% del aumento de los niveles del CO2. La EPA ha establecido que, a menos que se tome alguna accin para reducir la quema de combustibles fsiles y la deforestacin, las emisiones en el planeta de dixido de carbono, el principal gas de invernadero sobrepasarn la duplicacin entre 1,985 y 2,025, duplicndose en los pases desarrollados y cuadruplicndose en los pases en vas de desarrollo. La agricultura, la silvicultura, las industrias y los vehculos de motor de la actualidad, tambin estn liberando otros gases de invernadero principalmente clorofluorocarburos, metano, xido nitroso y ozono, formados en el smog hacia la troposfera a una tasa acelerada. 3.2 Calentamiento global en proyeccin. El efecto de invernadero es una de las teoras cientficas ms ampliamente aceptado. Sin embargo, los cientficos no coinciden en cunto podra elevarse la temperatura mundial, como resultado de nuestras crecientes aportaciones de gases de invernadero a la atmsfera, si otros factores en el sistema climtico actuaran en contra o amplificaran el ascenso de la temperatura, cuan rpido podran elevarse las temperaturas, y cules sern los efectos sobre diversas reas. Las razones de estos desacuerdos son la inseguridad acerca de la exactitud de los modelos matemticos y la evidencia geolgica utilizada para proyectar cambios en el clima, y las suposiciones sobre cun rpido se consumirn los combustibles fsiles y se talarn los bosques. Tal controversia es una condicin normal en la ciencia. Desde 1,980, cuando empezaron las mediciones confiables, las temperaturas medias globales se han elevado cerca de 0.5 C (0.9 F). Sin embargo, no hay evidencia

convincente que relacione este calentamiento reciente a un efecto de invernadero intensificado. La razn por lo cual no hay an objetos humeantes es que, hasta ahora, cualquier cambio de temperatura causado por un mayor efecto de invernadero, ha sido demasiado pequeo para exceder las oscilaciones normales a corto plazo de las temperaturas atmosfricas medias. Sin embargo, la cuestin ms presionante, sera que clases de climas son probables que se desarrollen durante los prximos 50 a 60 aos. La evidencia circunstancial del pasado y la moderacin climtica, han convencido a muchos expertos en climatologa de que el calentamiento global empezara a acelerarse a partir de esta dcada de 1,990 o en la primera dcada del siguiente siglo, elevndose por encima de los cambios de temperatura de fondo (ruido climtico), que en el presente encubren dicho efecto. Cinco de los diez aos entre 1,981 y 1,990, fueron los ms clidos en el registro de 130 aos de medicin de temperatura mundial, y 1,990 fue el ao ms caliente durante ese perodo. No podemos estar seguros de que la poca ms calurosa fue causada por un efecto de invernadero acrecentado, pero dichos aos nos dieron un reflejo de lo que podemos esperar en un mundo con efecto invernadero ms clido. Los modelos climticos actuales proyectan que la temperatura media de la superficie de la Tierra se elevar 1.5 C a 5.5 C (2.7 F a 9.9 F) durante los prximos 60 aos (para 2,050), si los ingresos de gases de invernadero continan incrementndose a la velocidad actual. Como comparacin, la variacin natural de la temperatura media de la superficie de la Tierra, en lapsos de 100 a 200 aos durante el perodo interglaciar en el que vivimos, ha sido cuando mucho de 0.5 C a 1 C (0.9 F a 1.8 F). Debido a muchas incertidumbres en estos modelos climticos mundiales, sus desarrolladores creen que las proyecciones son seguras dentro de un factor de dos. Esto significa que el proyectado calentamiento del globo durante el prximo siglo, podra ser bajo, como de 0.7 C (1.3 F), o alto, como de 11 C (20 F). Hay un 50% de posibilidades para cada manera. Si seguimos bombeando gases de invernadero en la atmsfera y continuamos talando muchos de los bosques del mundo, estamos lanzando al aire una moneda y jugando con la vida actual de la humanidad, como la conocemos sobre este planeta. Quiz podramos estar dudando ahora de por qu deberamos preocuparnos por una elevacin de unos cuantos grados en la temperatura media de la superficie terrestre. Despus de todo, a menudo tenemos mucho de ese cambio entre junio y julio, o entre ayer y hoy. El punto clave es que no se est hablando acerca de las oscilaciones normales en la intemperie, de lugar a lugar. Se habla acerca de un cambio mundial proyectado sobre el clima promedio en el transcurso de su vida, con muchos cambios mayores en varias partes del mundo. El calentamiento global alterar no slo la temperatura y precipitacin pluvial, sino tambin los vientos, humedad y cubierta de las nubes.

Los modelos actuales indican que el hemisferio norte se calentar ms y ms rpido que el hemisferio sur, debido principalmente a que hay mucho ms ocano en el hemisferio sur y el agua tarda ms en calentarse que la tierra. Las temperaturas a latitudes medias y altas, estn previstas por proyeccin, que se elevarn dos o tres veces el aumento promedio, mientras que los incrementos en la temperatura en las reas tropicales cercanas al Ecuador, seran menores que el promedio mundial. Estados Unidos, el Mediterrneo y gran parte de China, las latitudes medianas del mundo, podran ser un duro golpe para dichos cambios climticos. Evaluar por proyeccin cambios en la temperatura media global es bastante difcil, pero resulta fcil compararlo con la proyeccin de cambios climticos en regiones especficas del mundo. Por todas partes podemos esperar para esto, una serie de argumentos del cambio climtico regional basado en introducir diferentes supuestos en los modelos actuales y mejorados. Los modelos climticos de la actualidad generalmente proyectan los mismos resultados sobre una base global pero discrepan ampliamente acerca de los cambios climticos proyectados a diferentes regiones geogrficas. Sin embargo, una cosa est clara, ahora tenemos la potencialidad para producir un cambio climtico destructor a una rapidez de 10 a 100 veces mayor de la que ha ocurrido durante los 10,000 aos pasados. Al final del prximo siglo, el planeta podra estar ms clido que en cualquier poca desde que los dinosaurios desaparecieron hace 65 millones de aos, cuando se encontraban los caimanes o cocodrilos en lo que ahora es Canad, y la Antrtida estaba libre de hielo. Dicho calentamiento global rpido sera comparable a una guerra nuclear en su potencial para causar alteracin sbita, impredecible y ampliamente distribuida, de los sistemas ecolgicos, econmicos y sociales. Cuanto ms rpido sea el cambio ms impredecible sern los resultados y ms difcil ser para la sociedad y el ambiente natural hacer frente a las consecuencias. 3.3 La Naturaleza de la Evidencia Cientfica La principal forma en que los cientficos, economistas y otros proyectan (no predicen) el comportamiento del clima y los sistemas ecolgicos, econmicos y otros sistemas complejos, es desarrollando modelos matemticos que simulen dichos sistemas. Luego los datos de los modelos se hacen pasar por unas computadoras de alta velocidad. Diversos datos y suposiciones se introducen a los modelos, para realizar una serie de proyecciones del comportamiento y efecto. Cuanto corresponden los resultados al mundo real, depende el diseo del modelo y la exactitud o certeza de los datos y supuestos utilizados. Otra forma de proyectar cmo podra cambiar el clima, es apreciar como ha cambiado en el pasado. La evidencia acerca del cambio anterior en el clima, se ha obtenido analizando el contenido qumico y la evidencia fsil de las formas de vida sensibles al clima, encontradas en muestras de rocas profundamente enterradas, sedimentos del fondo de los mares y lagos, y en ncleos profundos extrados de capas glaciales. Dichas evidencias limitadas y, a menudo especulativas, pueden servir para probar y mejorar modelos de los sistemas de la Tierra.

Los cientficos reconocen que sus modelos de climas telricos son, en el mejor de los casos, aproximaciones burdas. Los modelos presentes no incluyen adecuadamente la influencia de la formacin de nubes sobre el clima, las interacciones entre la atmsfera y los ocanos (que contienen 50 veces ms CO2 que la atmsfera), en cmo afectan al clima las capas de hielo de Groenlandia y la Antrtida y en como responden los suelos, bosques y otros ecosistemas a cambios en la temperatura atmosfrica. Cada factor podra atenuar o amplificar el calentamiento global. Por ejemplo, el calentamiento global aumentar las temperaturas promedio de las superficies de los ocanos del mundo, lo cual elevar la rapidez de evaporacin del agua en la atmsfera para formar nubes. Si no hay un incremento neto en las nubes densas del nivel bajo que reflejan las del Sol al espacio, la rapidez del calentamiento global ser baja. Por otra parte si los vientos y otros factores conducen a un aumento en las nubes delgadas de alto nivel, que actan como un cobertor para atrapar calor en la baja atmsfera, aumentar la tasa de calentamiento global. No conocemos los efectos netos de dichos factores o cunto tardan en actuar. Hay que implantar un programa resonante que mejore enormemente nuestra comprensin del clima de la Tierra. An as, nunca tendremos la certeza cientfica que desean los tomadores de decisiones antes de asumir algunas altamente controversivas, como la de disminuir enormemente el uso de los combustibles fsiles, de los que depende la economa presente del mundo. Con frecuencia, los que se oponen al cambio o desean retrasar la ejecucin de la decisin, dicen que no se debe hacer nada hasta que est "probado" cientficamente. Sin embargo, esto tergiversa los resultados de la ciencia. Las teoras, modelos y los pronsticos cientficos, estn basados principalmente en evidencia circunstancial e incompleta y en probabilidades estadsticas, y no en certezas. Todo lo que es una probabilidad, baja, media, alta, o muy alta, de que algo ocurra. Dicha informacin es muy til, pero la nica forma de que sea una prueba directa, concluyente acerca de un acontecimiento futuro, es esperar y ver si se acert. Muchos expertos en clima creen que hay suficiente evidencia circunstancial para garantizar la accin inmediata, para disminuir el calentamiento hacia una tasa ms manejable. Esto nos proporcionar tiempo precioso para efectuar ms investigaciones, cambiar a prcticas menos nocivas y adaptarnos a una Tierra ms clida. Argumentan que si esperamos a que la temperatura media de la Tierra se eleve al punto donde exceda las fluctuaciones climticas normales, ser demasiado tarde para evitar cambios ambientales, econmicos y sociales, duraderos y altamente destructivos. Esperar para efectuar un experimento gigantesco sobre nosotros mismos y otras especies, una forma de ruleta rusa mundial. Adems, ya que los combustibles fsiles (especialmente el petrleo) se estn agotando y son las causas que conducen a la contaminacin del aire, del agua y la alteracin de las tierras, necesitamos mejorar drsticamente la eficiencia en energa, y cambiar a otras fuentes energticas tan rpido como sea posible, incluso si no hay amenaza de calentamiento mundial. En forma semejante, puesto que la deforestacin es una de las grandes amenazas para la biodiversidad de la Tierra, debemos detener y

revertir esta forma de degradacin ambiental, si la amenaza de calentamiento global es grave o no. Desde 1,945, los pases del mundo principalmente los desarrollados han gastado ms de 12 mil millones de dlares para protegernos de la posibilidad de una guerra nuclear. El calentamiento de nuestro planeta es una amenaza mucho ms probable e igualmente grave para la seguridad econmica e individual; an as, hemos dedicado slo un rato para tratar esta amenaza potencialmente devastadora. El tiempo para actuar se agota rpidamente. 3.4 Efectos posibles sobre la produccin agrcola, los ecosistemas y la biodiversidad. A primera vista, un clima promedio ms clido podra parecer deseable. Podra conducir a cuentas ms bajas por gastos de calefaccin y estaciones de crecimiento vegetal ms cortas en las latitudes medias y altas. El rendimiento de las cosechas podra aumentar 60% a 80% en algunas zonas debido a que ms dixido de carbono en la atmsfera puede incrementar la tasa de fotosntesis vegetal. El mayor calentamiento de la troposfera podra causar enfriamiento de la estratosfera, de modo que se haran ms lentas las reacciones que destruyen el ozono. Sin embargo, otros factores podran compensar estos efectos. El uso de aire acondicionado aumentara y contribuira con ms calor a la troposfera. Eso intensificara y esparcira las islas urbanas de calor, haciendo que la gente haga un uso mayor de aire acondicionado. Utilizar combustibles fsiles para producir ms electricidad para el funcionamiento de los acondicionadores de aire, aadira ms CO2 y clorofluorocarburos (empleados como refrigerantes o enfriantes en los acondicionadores de aire) a la atmsfera, acelerando el calentamiento planetario y el agotamiento del ozono. Las ganancias potenciales en los rendimientos agrcolas a partir de los ms altos niveles de CO2, podran ser cancelados por el dao ms intenso por plagas de insectos, que se reproduciran ms rpidamente a temperaturas ms altas. Estas temperaturas tambin aumentaran el ritmo de la respiracin aerbica de las plantas, y reduciran la disponibilidad de agua. Evidencia reciente indica que muchas plantas han respondido a los aumentos en CO2 anteriores, desarrollando menos poros que emplean para absorber el CO2 y, por tanto reducir su tasa de fotosntesis. Los aumentos potenciales en el rendimiento agrcola tambin podran ser cancelados por menores rendimientos resultantes de irradiacin ultravioleta producida por el agotamiento del ozono en la estratosfera. Los cambios climticos regionales modifican la tolerancia ecolgica de cientos de especies de kilmetros en direccin horizontal, y cientos de metros de direccin vertical, con consecuencias que no son pronosticadas para los sistemas naturales y los cultivos. La evidencia anterior y los modelos en computadora, indican que los cinturones climticos se desviarn hacia el norte 161 Km., (100 millas) por cada 1 C (1.8 F) que se elevara la temperatura atmosfrica mundial. En otras palabras, el clima en el cinturn de trigo que alimenta a gran parte del mundo, se desplazara hacia el norte. Los modelos climticos actuales e incluso los mejorados, no son capaces de proyectar con seguridad donde podran ocurrir dichos cambios, pero el asunto es que habra modificaciones notables e impredecibles, en donde se podra cultivar alimento. La

razn anterior por la que es posible cultivar mucho alimento hoy, es que los climas regional y global no ha cambiado mucho durante los 200 aos anteriores. El cambio en la localizacin de gran parte de nuestra produccin agrcola en slo unas cuantas dcadas, creara grandes alteraciones en los suministros de alimento y podra originar hasta 1 millar de millones de refugiados por cambios ambientales y la inanicin masiva en algunas reas. Para evolucionar la produccin agrcola, tambin requerira de enormes inversiones empresas y sistemas de irrigacin y en la distribucin de abasto de agua, fertilizantes para las plantas y otras partes de nuestros sistemas agrcolas, de nueva creacin. Sin embargo como los efectos de un cambio rpido en el clima seran ampliamente impredecibles, todo lo que podra hacerse, sera para encontrar que las reas de cultivo agrcola se modificaran otra vez, si el calentamiento planetario se acelera o empieza a declinar nuevamente. Cuando millones de personas sean forzadas a emigrar y despus se desplacen otra vez cuando los alimentos y otros recursos sean llevados hasta su existencia lmite, los conflictos surgirn crticamente en lo que puede. Los modelos actuales indican que la produccin de alimentos podra abatirse en muchas de las principales regiones agrcolas del mundo, incluyendo el cinturn de granos del medio oeste en los Estados Unidos, las provincias de pradera en Canad, Ucrania y el norte de China, debido a la humedad reducida en el suelo durante la estacin de crecimiento en el verano. Los modelos en computadora indican que para el 2,030, de 10% a 30% de las tierras de cultivo irrigadas en el oeste de Estados Unidos, quedaran fuera de la produccin debido a los cambios climticos que se prevean por proyeccin. Partes de frica e India y las tierras del norte en la ex - Unin Sovitica y Canad, pueden adquirir climas que podran aumentar la produccin agrcola. Sin embargo, los suelos en algunas de estas reas potencialmente nuevas en cultivo de alimentos, como Canad y Siberia, son pobres y tomara siglos alcanzar la productividad de la tierra agrcola actual. Mientras tanto, los precios de la comida subiran rpidamente. En algunas reas, los lagos, ros y acuferos que han nutrido por siglos los ecosistemas, campos de cultivo y ciudades, podran reducirse o desecarse juntos, forzando a comunidades y poblaciones enteras a emigrar a reas con suministros adecuados de agua. La corriente del Golfo de Mxico, podra dejar de fluir hacia el noreste hasta Europa, conduciendo ello a un clima mucho ms fro en esa parte del mundo. El calentamiento mundial tambin podra acelerar la descomposicin de la materia orgnica en el suelo. Eso podra conducir una liberacin rpida de cantidades vastas de dixido de carbono desde los suelos secos y metano, desde las tierras ceganosas y los arrozales. Cantidades enormes de metanos retenidas en hidratos en los suelos de la tundra rtica y cienos del fondo del Ocano rtico, tambin podran ser liberadas si se funde el rastrojo que cubre el suelo de la tundra, y el ocano se calienta. Debido a que el

metano es un potente gas de invernadero, esto podra amplificar enormemente el calentamiento planetario. La dispersin de los climas tropicales del Ecuador traera paludismo, encefalitis y otras enfermedades transmitidas por insectos a las zonas anteriormente templadas. Las enfermedades tropicales de la piel, tambin se diseminaran a muchas reas que ahora tienen clima templado. En un mundo ms caliente, la frecuencia e intensidad de los extremos tempricos altamente nocivos, como prolongadas ondas clidas y sequas, aumentaran en muchas partes del mundo. Cuando se calienten las capas superiores del agua marina, la severidad de los huracanes y tifones aumentara en algunas partes del mundo. Por ejemplo, los modelos en computadoras proyectan que huracanes gigantes, con 50% ms potencial destructivo de los que hoy, azotaran ms al norte, a mayor distancia, y durante ms meses del ao. Ciudades como Miami, Glvez ton, Atlntic City, Charlestn y Myrtle Beach, podran ser devastadas por el impacto de dichos sper huracanes. Incluso un calentamiento muy ligero de las aguas superficiales, podra aumentar la intensidad de los huracanes en las cuencas parcialmente cerradas del ocano, como el Golfo de Mxico y la Baha de Bengala. Los cambios en el clima regional originados por el calentamiento global seran una gran amenaza para los bosques, especialmente los de clima templado y los bosques septentrionales de conferas en las regiones con un clima subrtico. Probablemente, seran menos afectados los bosques tropicales lluviosos, si no hemos talado la mayora de ellos. Sin embargo, las especies de rboles de dichos bosques slo se pueden mover a travs del crecimiento lento de rboles nuevos a lo largo de sus bordes tpicamente en cerca de 0.9 Km. en cinturones climticos se mueven ms rpido que esta migracin muy lenta, o si la migracin es bloqueada por ciudades, campos de cultivo, carreteras y otras barreras humanas, entonces los bosques se marchitarn y morirn. Estas mortandades podran amplificar el efecto de invernadero, cuando los rboles en descomposicin liberen dixido de carbono al aire. Entonces la descomposicin bacteriana incrementara la materia orgnica, y el suelo ms clido liberara an ms CO2. Las mortandades de bosques en gran escala, tambin causaran la extincin masiva de especies vegetales y animales, que no podra migrar a nuevas reas. Los peces moriran conforme las temperaturas subieran en ros y lagos, y a medida que los niveles bajos de agua concentraran los plaguicidas. Cualquier cambio en el clima regional causado por un efecto de invernadero aumentado, planteara amenazas severas a muchos de los parques, reservas de vida silvestre, zonas de vida silvestre y aguajales del mundo y acelerara la ya grave y creciente prdida de la biodiversidad de la Tierra. El bilogo Thomas Lovejoy del Smithsonian Institute, advierte: No habr ganadores en este juego de las sillas ecolgicas, porque ser fundamentalmente destructor y desestabilizante, y podemos prever la aparicin de hordas de refugiados ambientales. 3.5 Efectos posibles sobre el nivel del mar

El agua se expande ligeramente cuando es calentada. Esto explica por qu los niveles del mar en el mundo se elevaran si los mares se calientan, como se calienta el lquido de un termmetro. Ocurrirn elevaciones adicionales si el calentamiento es ms alto que el promedio en los polos, causa una fusin parcial o completa de las capas de hielo y los glaciares. Las capas de hielo en Groenlandia y Antrtida, actan como espejos enormes para enfriar la Tierra, reflejando la luz del sol hacia el espacio. Algunos cientficos temen que incluso una elevacin pequea de temperatura contraera estos glaciares, permitiendo que ms luz solar llegase a la Tierra. El calentamiento global amplificara y causara una elevacin mayor en los niveles del mar, que la producida por la dilatacin trmica del agua. Si la mayor parte de las capas de hielo de Groenlandia y la Antrtida occidental se derritieran o fundieran, como ocurri durante un perodo clido hacia 150,000 aos, los niveles del mar se elevaran gradualmente hasta 6 m (20 pies) durante varios cientos de aos. Otros cientficos argumentan que el mayor calentamiento permitira a la atmsfera contener ms vapor de agua y aumentar la cantidad de nevadas en algunos glaciares, particularmente en la capa glacial de la Antrtida. Si la nieve se acumula ms rpido de lo que se pierde el hielo, la capa de hielo de la Antrtida crecera, reflejara ms luz del sol y ayudara a enfriar la atmsfera. Los modelos actuales indican que un aumento en la temperatura atmosfrica media de 3 C (5 F), elevara el promedio del nivel del mar global en 0.2m a 1.5 m (1 a 5 pies) durante los prximos 50 a 100 aos. Si la capa de hielo de la Antrtida aumenta en tamao debido a que la acumulacin de la nieve excede a la prdida de hielo, la menor estimacin de 0.4m es la ms probable para el ao 2,050. Aproximadamente la mitad de la poblacin del mundo vive en regiones costeras que quedaran amenazadas o inundadas por mares en ascenso. Incluso una elevacin modesta en el nivel medio del mar inundara las tierras cenagosas costeras, ciudades y campos de cultivo de baja altitud. Una elevacin de un tercio de metro, empujara hacia el interior de tierra las lneas litorales unos 30 m (98 pies) en comparacin con los 136 m (445 pies) para una elevacin de 1.5 m (5 pies) de elevacin en el nivel medio del mar. Slo unas cuntas de las reas ms concurridas, desarrolladas intensivamente a lo largo de las costas de los Estados Unidos tienen playas con ancho mayor que 30 m. a la marea alta. Tal efecto afectara gravemente a Carolina del Norte y Carolina del Sur, donde el declive de la lnea litoral es tan gradual que una elevacin de 0.3 m (1 pie) en el nivel del mar, hara retroceder la lnea litoral varios kilmetros. Un modesto ascenso de 1 m (3 pies), inundara las reas bajas de ciudades importantes de Shanghai, el Cairo, Bangkok y Venecia, y grandes extensiones de tierras agrcolas bajas y deltas en Egipto, Bangla Desh, India y China, donde se cultiva gran parte del arroz del mundo. Con un ascenso de 1.5 m (5 pies), muchas islas bajas pequeas, como las de Marshall en el Pacfico, las Maldivas (un conjunto de unas 1,200 islas frente a la costa occidental de la India, que alberga a 200,000 personas), y algunos pases del Caribe dejaran de existir, creando una multitud de refugiados por daos ambientales.

Grandes reas de aguajales que nutren las pesqueras del mundo, tambin seran destruidas. La EPA estima por proyeccin que un ascenso en el nivel del mar de 1m (3 pies), dara como resultado 25% a 65% menos cinagas costeras en Estados Unidos. Esto inundara todo el Parque Nacional Everglades, en Florida, convirtindolo en el primer parque nacional desaparecido. Incluso una elevacin de 0.5 m (1.6 pies), dara como resultado la prdida de un tercio de las tierras cenagosas costeras de Estados Unidos. La salinidad de corrientes fluviales, bahas y acuferos costeros, aumentara. Los tanques de almacenamiento de sustancias qumicas peligrosas a lo largo de las costas del Golfo y el Atlntico seran inundados. Lugares bajos como los Cabos de Florida y las playas actuales de Malib, California, quedaran cubiertas con agua. Las ciudades que estn en reas bajas, como Nueva Orlens, Nueva York, Atlantic City, Boston, Washington, Glvez ton, Charlestn, Savanaah y Miami (ciudad sta que se encuentra al nivel del mar o algo por encima de l en tierras de pantano tomadas de las Everglades). Estaran amenazadas por inundaciones a menos que se gastaran millones de dlares para construir y mantener sistemas extensivos de diques y malecones. Incluso stos no salvaran a Miami, debido a que se asienta sobre un lecho poroso de tierra caliza. Ello significa que el ocano se infiltrara bajo la ciudad, contaminando todas las reservas de agua dulce y hara inhabitable toda el rea. 3.6 Manejo del Calentamiento Planetario. a. Disminucin del calentamiento global. Tenemos dos opciones para tratar el calentamiento global, que muchos cientficos creen que hemos puesto en movimiento: preveer o ajustar sus efectos. Muchos expertos creen que debemos hacer ambas cosas sin prdida de tiempo. Los remedios para esta crisis planetaria que hemos causado son controvertidos, difciles y dolorosas. Si los modelos son correctos, estamos en el caso de un alcohlico de largo tiempo, cuyo mdico le dice que si no deja de beber ahora, morir. Mostafa Tolba, director ejecutivo del Programa Econmico de las Naciones Unidas, advierte que nadie debe tener ilusiones acerca de la dificultad de contener el cambio de clima. Requerir una nueva tica mundial basada en el crecimiento econmico que no amenace a la naturaleza. Nosotros y muchas otras especies podemos aprender a vivir en condiciones climticas diferentes, si se dispone del tiempo necesario para efectuar los cambios. Esto explica por qu disminuir cualquier cambio climtico significativo, calentamiento y enfriamiento, causado por nuestras actividades, debe llegar a ser la mxima prioridad de nuestra especie en todo el mundo. De otra manera, la seguridad ambiental y la econmica, podran estar amenazadas donde quiera en el transcurso de una sola generacin. b. Medidas de Prevencin * Prohibicin de toda produccin y uso de los clorofluorocarburos y alones. Esta es la ms fcil que podemos hacer, pues es posible privarnos de estas sustancias qumicas o emplear sustitutos para el uso esencial.

Tambin es la mejor prueba el comportamiento mundial de proteger la atmsfera contra el calentamiento planetario global y el agotamiento del ozono. * Reducir el uso actual de combustible fsil en 20% para el ao 2,000, en 50% para el 2,010 y en 70% para el 2,030. Los mayores usuarios de combustibles fsiles, como Estados Unidos y la ex - Unin Sovitica, deben disminuir su uso en un 35% para el ao 2,000. * Mejoramiento en gran escala de la eficiencia de energa. Este es el mtodo ms rpido, barato y efectivo para reducir las emisiones de CO2 y otros contaminantes del aire durante las dos o tres dcadas siguientes. Cambio, a travs de los prximos 30 aos, a recursos energticos perennes y renovables que no emitan CO2. El uso de tales recursos puede disminuir las emisiones de CO2 previstas para EUA, en 8% a 15% para el ao 2,000 y, virtualmente, eliminarlas para 2,010. * Transferencia a los pases en vas de desarrollo de tecnologas para la eficiencia en energa renovable, prevencin de la contaminacin y reduccin de desperdicios, de modo que puedan saltar de inmediato a una nueva era de la Tierra sustentable, en vez de seguir el camino actual de los pases desarrollados donde ha privado el desperdicio de materia y energa y degradacin de la Tierra. * Aumento del uso de la energa nuclear para producir electricidad, si es posible desarrollar una nueva generacin de reactores mucho ms seguros, y puede resolverse el problema de cmo almacenar con seguridad, por miles de aos, el material nuclear de desperdicio. Sin embargo, mejorar la eficiencia en energa es mucho ms rpido y seguro, y reduce las emisiones de CO2 en 2.5 a 10 veces ms que la energa nuclear, por dlar invertido. * Establecimiento de impuestos altos (por unidad de carbono) sobre el consumo de gasolina y por emisiones nocivas creadas por el uso de combustibles fsiles (especialmente carbn), a fin de reducir las emisiones de CO2, y otros contaminantes del aire. Este ingreso por impuestos se debe usar para mejorar la eficiencia en energa en las casas y viviendas (alumbrado y calefaccin) de gente pobre en los pases desarrollados y los pases en vas de desarrollo, y proporcionarles energa suficiente para compensar los precios altos de los combustibles, y subsidiar la transicin a los recursos energticos perennes y renovables. Al mismo tiempo, los grandes subsidios actuales para los combustibles fsiles y la energa nuclear, deben ser retirados en un lapso de 10 aos. Finlandia, Suecia y Holanda han instituido dichos impuestos por unidad de carbono. A 100 dlares por tonelada de carbono, el impuesto sobre los combustibles fsiles en Estados Unidos, en 10 aos generara casi 130 mil millones al ao, igual a casi un tercio del ingreso individual federal por impuestos en 1,998. Esto mejorara la eficiencia en energa en todo ese pas en 23% y disminuira 37% las emisiones proyectadas de carbono. * Reduccin del uso del carbn, que emite 60% ms de dixido de carbono por unidad de energa producida, que cualquier otro combustible fsil. El uso de las existencias estimadas de carbn mineral del mundo, producira un aumento de por lo menos seis a ocho veces en el CO2 atmosfrico. Por fortalecer su programa de industrializacin, China pretende casi duplicar el uso de carbn en la siguiente dcada, e India pretende triplicar su uso. Los pases desarrollados deben tratar de evitar esto,

ayudando a stos y otros pases pobres a mejorar enormemente su eficiencia en energa y cambiar del carbn a fuentes de energa renovables y perennes. * Cambiar de carbn a gas natural para producir electricidad y calor de alta temperatura en pases como Estados Unidos y la ex - Unin Sovitica, que tienen grandes abastos de gas natural el cual slo emite, cuando mucho, la mitad de CO2 por unidad de energa que el carbn. Cambiar al gas natural, reduce drsticamente las emisiones de otros contaminantes Debido a que la combustin del gas natural todava emite CO 2, ste es slo un mtodo a corto plazo que ayuda a tener tiempo, para cambiar a una etapa de eficiencia en energa y de energa renovable. * Tambin, un estudio reciente indica que el metano que escapa de los sistemas de distribucin del gas natural, tiene un efecto de invernadero tan poderoso que podra anular los beneficios de cambiar del carbn al gas natural. * Captura del gas metano emitido por los rellenos sanitarios y utilizacin del mismo como combustible. La combustin de este gas produce dixido de carbono, pero cada molcula de metano que llega a la atmsfera causa cerca de 25 veces ms calentamiento global que cada molcula de CO2. * Reducir drsticamente la produccin de reses o ganado vacuno para reducir el ingreso de combustible fsil en la agricultura, el dixido de carbono liberado por la deforestacin para obtener tierras de apacentamiento y el metano producido por los mismos animales. La carne de res necesaria para slo 20 hamburguesas, libera en su obtencin ms dixido de carbono que el que pueden absorber 0.4 hectreas de rboles en un ao. * Detencin de la deforestacin no sustentable en todas partes para el ao 2,000. * Cambio de la agricultura no sustentable a la sustentable. En todo el mundo, la agricultura es responsable de un 15% de los gases de invernadero que emitimos a la atmsfera. Si los pases en vas de desarrollo aumentan su uso de la agricultura industrializada no sustentable, tal porcentaje podra elevarse. * Desaceleracin del crecimiento de la poblacin. Si disminuimos a la mitad las emisiones de gases de invernadero y la poblacin sobrepasa la duplicacin, se retroceder a donde se empez. * El desmantelamiento de la trampa mundial de la pobreza para reducir muertes innecesarias, el sufrimiento humano y la degradacin ambiental, y ayudar a los pases pobres a que se ayuden a s mismo, y no sigan el cambio industrial de despilfarro de los pases ricos de hoy. c. Perspectivas El experto en energa, Amory Lovins expresa que los argumentos sobre si el calentamiento planetario esta ocurriendo, ocurrir, puede no ocurrir o ser no tan severo como se ha proyectado, y sobre los cuales sus impactos, sern ampliamente irrelevantes y nos desviarn de hacer lo que debe hacerse de cualquier manera. La razn es que los remedios ya enunciados antes para disminuir el calentamiento global, son cosas que necesitamos hacer ahora, incluso si no hubiera ninguna amenaza de calentamiento planetario o cualquier otro tipo de cambio climtico.

Lovins tambin argumenta que lograr que los pases firmen tratados y estn de acuerdo en reducir su uso de combustibles fsiles en el transcurso del tiempo, para reducir efectos ambientales graves es difcil, sino casi imposible y muy costoso. La evidencia de esto apareci en noviembre de 1989, cuando representantes de 70 naciones no pudieron estar de acuerdo en congelar sus emisiones de gases de invernadero a los niveles de 1998, desde aquel ao hasta el ao 2005, debido principalmente a la oposicin de Estados Unidos, la entonces Unin Sovitica, Japn y China, que juntos generan el 58% de la emisin mundial de tales gases. En 1,990, en la Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima, 22 pases incluyendo 12 de Europa Occidental, Suecia, Noruega, Finlandia, Suiza, Australia y Japn, estuvieron de acuerdo en mantener fijas sus emisiones de CO2 en los niveles de 1990, hasta el ao 2000. Aun este pequeo paso en la direccin correcta tuvo la oposicin de Estados Unidos. En vez de proporcionar el muy necesario liderazgo ambiental mundial, que prometi durante su campaa electoral el presidente George Bush requiri principalmente ms investigacin en vez de accin, para retrasar el calentamiento global. Claudine Schneider, miembro de la Cmara de Representantes de EUA, dice a esto esperemos hasta que el barco encalle y resolvamos entonces lo que hay que hacer, enfoque prevaleciente en la poltica pblica que se hace hoy". Australia, Canad y la mayora de los pases de la Europa Occidental, han anunciado planes para reducir sus emisiones de CO2 desde 20% (Canad), hasta 57% (Portugal), entre 1998 y 2005. La poltica propuesta por la administracin de Bush, conducira por lo menos a un 20% de aumento durante este mismo perodo. El Presidente Bush expres que los costos de la reduccin en los gases de invernadero eran demasiado altos. Los ambientalistas y varios economistas sealan, sin embargo, que los costos proyectados no incluyen los grandes ahorros derivados de la eficiencia en energa y la reduccin de la contaminacin del aire, y subestiman ampliamente o dejan fuera los costos de la biodiversidad reducida, los rendimientos agrcolas y los costos de cambiar y reequipar gran parte de los programas de agricultura, selvicultura y para la vida silvestre del pas. De acuerdo con Lovins y el experto en clima Stephen H. Scheneider, las buenas noticias, entre todo la lobreguez y el concepto de juicio final a cerca de calentamiento planetario, son que el mejoramiento de la eficiencia en energa es la manera ms rpida, barata y segura para cortar drsticamente las emisiones de bixido de carbono y la mayora de otros contaminantes del aire, dentro de dos dcadas, aplicando la tecnologa existente. Este enfoque tambin debe ser inmensamente provechoso, y ahorrara al mundo tanto como un billn (un milln de millones) de dlares al ao, tanto como el presupuesto militar mundial anual. De acuerdo con un informe de 1991 de la Academia Nacional de Ciencias, las mejoras en la eficiencia en energa podran disminuir las emisiones de gases de invernadero en EUA, hasta en un 40% de los niveles de 1,996 con un bajo o ningn costo.

Ms an, la reduccin de uso de los combustibles fsiles por el mejoramiento de la eficiencia en energa, reduce todas las formas de la contaminacin, ayuda proteger la biodiversidad y evita conflictos y discusiones entre los gobiernos acerca de cmo deberan dividirse las reducciones en emisin de CO2, y su ejecucin. Este planteamiento har que los abastos de combustibles fsiles del mundo duren ms, reducir las tensiones internacionales por quien obtiene las reservas menguantes de petrleo del mundo y da ms tiempo para desarrollar alternativas para los combustibles fsiles. Los pases industrializados tendrn que establecer un ejemplo mejor, comprometindose a un programa de choque para mejorar la eficiencia en energa. Tambin tendrn que conducir al cambio de combustibles fsiles no renovables y energa nuclear, a fuentes de energa perennes y renovables. Las tecnologas existentes y las nuevas para mejorar la eficiencia en energa y la utilizacin de energticos perennes y renovables, tambin deber ser transferida a los pases en vas de desarrollo, que en promedio son casi tres veces menos eficientes en energa que el promedio en los pases desarrollados. De acuerdo con Lovins, en principio esto podra permitir a los pases en vas de desarrollo expandir sus economas cerca de diez veces, sin aumento en el uso de energa, y evitara la etapa ms sucia del proceso de industrializacin. En vez de hacer esto Estados Unidos y otros pases industrializados estn exportando ahora sus tecnologas menos eficientes, las demasiado anticuadas y costosas para ser vendidasen casa, a los pases en vas de desarrollo. Mejorar grandemente la eficiencia en energa ahora es una oferta que ahorra dinero, salva la vida y conserva la Tierra, que no debemos hacer a un lado. Sin embargo, hasta ahora, ningn gobierno ha hecho de este plan algo ms que una seal o parte de su estrategia para hacer ms lento el calentamiento por efecto de invernadero, reducir la dependencia sobre el petrleo, y abatir la contaminacin del aire y el agua. d. Medidas de correccin o eliminacin * Desarrollo de mtodos mejores para eliminar el dixido de carbono de las emisiones en las chimeneas de las centrales trmicas con combustin de carbn, as como de plantas industriales, y de los vehculos de motor. Si se aplicaran los mtodos disponibles actualmente eliminaran slo un 30% del CO2, y por lo menos se duplicara el costo de la electricidad. Eventualmente, este mtodo sera sobrepasado por el mayor uso de los combustibles fsiles. Tambin, el CO2 recuperado podra ser mantenido fuera de la atmsfera, presuntamente colocndolo en la profundidad de los mares, en pozos de petrleo y gas agotados y formando cavernas de sal, o hacindolo reaccionar con otras sustancias para convertirlo en un slido como la piedra caliza. La efectividad y costo de estos mtodos son desconocidos. * Siembra de rboles. Cada uno de nosotros debe plantar y cuidar por lo menos un rbol cada seis meses. Esta es una forma importante de cuidar la Tierra, restaurando especialmente los terrenos de cultivo deforestados y degradados, y las praderas. Sin embargo, debemos reconocer que la plantacin de rboles es slo medida provisional para abatir las emisiones de CO2. Para absorber el dixido de carbono que ahora est arrojando a la atmsfera cada ao, se debe plantar y cuidar un promedio de 1,000 rboles

por persona cada ao, y 4500 dlares anualmente por cada ciudadano estadounidense, 18,000 rboles al ao por una familia de cuatro personas. * Reciclado del CO2 liberado en los procesos industriales. * Eliminacin del CO2 por fotosntesis usando tanque y estanques de algas marinas o fertilizando los ocanos con hierro, a fin de estimular el crecimiento de las algas marinas. 3.7 Ajuste del calentamiento planetario Aun si se realiza todo lo anterior, es muy probable que todava se experimente el calentamiento global, aunque a una tasa ms manejable. Si se deja de arrojar gases de invernadero a la atmsfera ahora, los modelos actuales indican que lo que ya se ha enviado podra calentar la tierra en 0.5C a 1.8C (0.9F a 3.2F). Puesto que existe una buena posibilidad de que muchas de las cosas que debemos hacer no se efecten o se hagan demasiado lentamente, algunos analistas sealan que tambin debe empezarse a prepararnos para los efectos del calentamiento planetario a lo largo plazo. Sus sugerencias incluyen: * Aumentar la investigacin en la produccin de vegetales o plantas alimenticias que necesitan menos de agua, y en plantas que pueden prosperar en agua demasiado salada para los cultivos ordinarios. * Construir diques para proteger las reas costeras contra las inundaciones, como lo han hecho los holandeses durante cientos de aos. * Mover los tanques de almacenamiento de materiales peligroso, alejndolos de las reas costeras. * Prohibir construcciones nuevas sobre las reas costeras bajas. * Almacenar grandes abastos de alimentos clave en todo el mundo, como una seguridad contra las alteraciones en la produccin de alimentos. * Expandir las existentes reas silvestres, parques y refugios de la vida silvestre hacia el norte, en el hemisferio septentrional, y hacia el sur en el hemisferio meridional, y crear nuevas reservas de la vida silvestre en esas regiones. * Desarrollar planes para los parques y reservas existentes que tomen en cuenta posibles cambios climticos. * Unir las reservas de vida silvestre existentes con las nuevas, por corredores que permitiran a las especies mviles cambiar su distribucin geogrfica y transplantar a reas nuevas especies en peligro. * Desperdiciar menos agua.

Hemos sabido a cerca de la posibilidad de un mayor efecto de invernadero y sus posibles consecuencias durante dcadas. Tambin sabemos qu se necesita hacer a los niveles internacional, nacional, local y personal o individual. La investigacin debe ser ampliada para ayudar a esclarecer las inseguridades que continan existiendo, pero para la mayora de los ambientalistas y muchos climatlogos, eso no es excusa para no hacer nada o hacer muy poco ahora. 3.8 AGOTAMIENTO DEL OZONO EN LA ESTRATOSFERA. a. La Vital Capa de Ozono Hace unos dos mil millones de aos, los microorganismos que viven en el agua evolucionaron con la aptitud de efectuar la fotosntesis. Gradualmente, a travs de millones de aos, esos organismos empezaron a agregar oxgeno a la atmsfera. Conforme parte de ese elemento ascenda, reaccion con la radiacin ultravioleta y se convirti en ozono en la estratosfera. Antes de que empezara su revolucin del oxgeno, la vida sobre la Tierra podra existir slo bajo del agua, donde estaba protegida contra los intensos rayos ultravioleta del Sol. Hoy, nosotros, las plantas, los animales sobrevivimos y otros porque esta delgada gasa de ozono en la estratosfera evita que gran parte de la nociva radiacin ultravioleta (especficamente la ultravioleta- B, o UV-B) producida por el Sol, llegue a la superficie de la Tierra. b. Uso de los Clorofluorocarburos y los Halones En 1,974, los qumicos Sherwood Roland y Mario Molina emitieron la teora de que los clorofluoocarburos (chlorofluorocarbons, CFC) elaborados por los humanos, conocidos tambin como freones, por la marca comercial de la Du Pont, estaban bajando la concentracin promedio de ozono en la estratosfera y creando una bomba de tiempo planetaria. Nadie sospech dicha posibilidad cuando los CFC fueron desarrollados en 1930. Los dos CFC usados ms ampliamente son el CFC-11 (triclorofluorometano) y el CFC-12 (diclorofluorometano). Cuando fueron desarrolladas estas sustancias qumicas estables, incoloras, no inflamables, no txicas y no corrosivas, fueron un sueo para los qumicos. Pronto fueron utilizadas ampliamente como muchos enfrantes en acondicionadores de aire y refrigeradores, y como impelentes en los envases rociadores (sprays) de aerosoles. Ahora tambin se usan para limpiar partes electrnicas, como los microcircuitos o chips de las computadoras, como esterilizantes en hospitales, como fumigantes para graneros y cargamentos, y para crear las burbujas en la espuma del plstico (a menudo denominado por su nombre comercial de la firma Du Pont, Styrofoam), usado para aislamiento y empaque. Los compuestos que contienen bromo, llamados alones, tambin son ampliamente usados, principalmente en los extintores o extinguidotes de incendios. Otras sustancias qumicas usadas ampliamente que destruyen el ozono son el tetracloruro de carbono (empleado principalmente como solvente) y el metil-cloroformo, o 1,1,1- tricloroetano (utilizando como un solvente para limpiar metales y en ms de 160

productos para el consumidor, como lquido corrector en rociadores para limpiar en seco, en adhesivos de rociado y en otros aerosoles). Los pases industriales contribuyen con el 84% de la produccin de los CFC, siendo Estados Unidos el primer productor y seguido por los pases europeos occidentales y Japn. En todo el mundo, los aerosoles corresponden al 25% del uso mundial de CFC. Sin embargo, desde 1,978, la mayora de los usos de los CFC en los rociadores de aerosoles o sprays, han sido prohibidas en Estados Unidos, Canad y la mayora de los pases escandinavos, debido principalmente a boicoteo por los consumidores. En Estados Unidos, los CFC todava se usan legalmente como impelentes de aerosoles en medicamentos para el asma y otros, y en rociadores de limpieza para videograbadoras (VCR) y mquinas de coser y en productos como confeti envasado. El 25% del consumo mundial de los CFC corresponde a Estados Unidos, y el uso percpita de CFC en ese mismo pas es 6 veces mayor que el uso mundial percpita. Que se Puede Hacer para Reducir el Calentamiento del Mundo? Mientras esperamos que los gobiernos del mundo adopten estrategias para disminuir el calentamiento global, podemos tomar los asuntos en nuestras propias manos. * Detecte las emisiones de CO2 generadas por usted y redzcalas. El promedio percpita de la emisin de CO2 en Estados Unidos es de 16.7 toneladas (18.4 toneladas inglesas) al ao, seis veces ms que el ciudadano promedio de un pas en desarrollo. La utilizacin de un kilowat-hora de electricidad generada en una planta trmica que quema carbn, emite 0.9 Kg., (2 Lb.) de CO2, y la combustin de 3.8 litros (1 galn) de gasolina, emite 9.8 Kg., (21.5 Lb.) de CO2. Un automvil que rinde 12 Km., por litro (28 mi por galn), conducido por 16 000Km., (10,000 mi) libera 3.8 toneladas (4.2 toneladas inglesas) de dixido de carbono a la atmsfera. * Reduzca su uso y desperdicio innecesario de energa (vase la Accin Personal en el reverso de la contrapusiera). Puesto que el uso y desperdicio de los combustibles fsiles en la primera causa del calentamiento global previsto y de la mayora de las otras formas de contaminacin y degradacin ambiental, esto es lo ms importante que usted puede hacer. Conducir un automvil que rinde por lo menos 15 Km., por litro (35 mi por galn), utilizar el automvil compartido y el transporte masivo, y caminar o andar en bicicletas, son las mejores maneras en que usted puede reducir la emisin de CO 2, y otros contaminantes del aire, y ahorrar dinero. * No usar electricidad para calefaccin y para calentar agua, emplear lmparas fluorescentes, refrigerantes y otros aparatos que sean eficientes en energa. * Haga su casa eficiente en energa, y calintala, lo mismo que el agua, utilizando tanta energa solar como sea posible. Enfrela mediante rboles que den sombra y acceso a vientos disponibles. * Si no puede usar energa perenne y renovable para calentar su casa y el agua, use gas natural. Cuando es quemado, ste produce mucho menos dixido de carbono y otros contaminantes del aire, que la combustin del petrleo o la utilizacin de la electricidad producida por la combustin de carbn en plantas trmicas.

* Siembre y cuide rboles para ayudar a enfriar el planeta y su casa. Pida a su patrn que patrocine un programa de plantacin de rboles, adquiriendo plntulas que sern plantadas por los nios en una escuela local. * Use las siguientes prioridades para todos los casos: No usar, a menos que sea necesario; reutilizar, reciclar y desechar slo como ltimo recurso. * Tambin, compone productos hechos de material reciclado. Es alentador el que tanta gente haya empezado a reciclar, pero ello es slo un pequeo paso en la direccin correcta. Ahora, el nfasis debe cambiarse al uso y al abuso (de los elementos desechables y peligrosos). * Exija a los legisladores estatales y nacionales que patrocinen y promulguen disposiciones dirigidas a mejorar notablemente la eficiencia en energa, deteniendo la destruccin de bosques antiguos en los parques nacionales, y frenando las emisiones de gases de invernadero y otros contaminantes del aire. * No apoye mtodos altamente impredecibles como cubrir los mares con pequeos pedazos de Styrofoam blancos, dizque como ayuda para reflejar ms calor desde la superficie terrestre, arrojar hierro a los ocanos para estimular el crecimiento de algas marinas y para remover el CO2 de la atmsfera (a un costo anual de mil millones de dlares), desplegar en el espacio un gigantesco estudio de cara al sol, o inyectar en la estratosfera material particulado que refleje la luz solar, enfriar a esa regin haciendo estallar bombas nucleares cerca de la superficie de la Tierra, o mediante aviones o misiles. Algunas de estas soluciones tecnolgicas de gran escala pueden ser posibles en lo futuro, pero tener efectos colaterales nocivos que no se pueden prever debido a nuestra deficiente comprensin de cmo funciona la Tierra. 3.9. Disminucin de la capa de ozono. El ozono es destruido y repuesto en la estratosfera por reacciones qumicas atmosfricas, y se mantiene a un nivel bastante estable. Sin embargo, hay mucha evidencia de que estamos transformando este equilibrio y reduciendo los niveles de ozono en la estratosfera. Las latas o envases de sprays, el equipo de aire acondicionado y refrigeracin descartado o con fugas, y la produccin y combustin de los productos de espuma de plstico, libera CFC a la atmsfera. Dependiendo del tipo, los CFC son tan poco reactivos que permanecen intactos en la atmsfera de 60 a 400 aos. Esto les da mucho tiempo para elevarse lentamente a travs de la troposfera, hasta que alcanzan la estratosfera. All por influencia de la radiacin UV de alta energa del Sol, se degradan y liberan tomos de cloro que aceleran la descomposicin del ozono (O3) en O2 y O. A travs del tiempo, un solo tomo de cloro puede convertir a O2 hasta 100,000 molculas de O3. Una sola taza hecha de polietileno contiene mil millones de molculas de CFC. Aunque este efecto fue dado a conocer en 1,974, se requiri de 15 aos de interaccin entre la ciencia y los polticos, antes de que los pases actuaran empezar a eliminar lentamente los CFC. Varios compuestos estables que contienen cloro, incluyendo solventes usados ampliamente como el metil-cloroformo (1,1,1-tricloroetano) y el tetracloruro de carbono,

tambin en la estratosfera y destruyen molculas de ozono. Cuando se usan los extinguidores de incendios, sus compuestos no reactivos halnicos, que contienen bromo, entran al aire y eventualmente llegan a la estratosfera, donde son descompuestos por la radiacin UV. Cada uno de los tomos de bromo destruye cientos de veces ms molculas de ozono, que un solo tomo de cloro. Todos esos compuestos, especialmente los CFC, tambin son gases de invernadero que contribuyen al calentamiento planetario durante su viaje a travs de la troposfera. En la dcada de 1,980, los investigadores se sorprendieron de encontrar que hasta 50% del ozono de la alta estratosfera sobre la Antrtida, es destruida durante la primavera antrtica, desde septiembre hasta mediados de octubre, algo no predicho por los modelos en computadora de la estratosfera. Durante estos dos meses de 1,987, 1,989 y 1,990, ese colosal agujero en la capa de ozono antrtica cubri un rea mayor que la meso continental de Estados Unidos. La disminucin de 1,990 fue la ms grande registrada. Un nuevo anlisis en 1,991, indica que tal prdida estacional de ozono, ya grave, podra duplicar su tamao en el 2,001. Las mediciones indican que esa gran disminucin anual del ozono sobre el Polo Sur, se produce cuando las partculas de agua en las nubes forman minsculos cristales de hielo conforme entran en grandes corrientes de aire, llamadas vrtices polares, que circulan en los polos durante el verano en el Antrtico y el rtico. La superficie de estos cristales de hielo absorbe los CFC y otras sustancias qumicas que disminuyen el ozono. Esto aumenta notablemente la tasa a la cual dichas sustancias qumicas destruyen el ozono, y conducen a la drstica cada estacional del ozono sobre el Antrtico. Despus de unos dos meses, el vrtice se rompe y grandes masas de aire disminuidas en ozono, fluyen hacia el norte y se extienden sobre partes de Australia, Nueva Zelandia y los extremos meridionales de Sudamrica durante unas pocas semanas. En este perodo, los niveles de radiacin ultravioleta en tales reas pueden aumentar hasta en 20%. En Australia, que tiene la tasa ms alta en cncer de la piel, las estaciones de televisin informan diariamente los niveles de radiacin ultravioleta y hacen advertencias para que la gente permanezca en el interior durante esos tiempos de alta irradiacin. Desde 1,988, los cientficos han descubierto que un agujero de ozono semejante, pero de menor extensin se forma sobre el rtico durante los dos meses de la primavera rtica, con una prdida anual de ozono de 15% a 25%. Cuando este agujero se rompe, masas de aire disminuido en ozono fluyen hacia el sur y cubren partes de Europa y Norteamrica. Esto puede producir prdidas de ozono de 5% en el invierno sobre gran parte del hemisferio norte. En 1,998, la Administracin Nacional de Aeronutica y el Espacio (NASA) de EUA, hizo pblico un estudio que muestra que el promedio de la disminucin del ozono estratosfrico durante todo el ao, ha disminuido hasta en un 3% sobre regiones densamente pobladas de Norteamrica, Europa y Asia, desde 1,969. Al menos que las emisiones de sustancias qumicas que rompen el ozono, culmine rpido, los niveles promedio de ozono en la estratosfera podran caer de 10% a 25% para el ao 2,050 o ms pronto, con descensos mucho ms altos en ciertas reas.

En 1,990, dos cientficos de la ex Unin Sovitica dedicados a la tecnologa de misiles, advirtieron que los motores de los transbordadores de EUA estn contribuyendo a la disminucin de la capa de ozono, aadiendo en cada lanzamiento 170 toneladas (187 toneladas inglesas) de molculas de cloro, destructoras de ozono, a la atmsfera. Los motores de las astronaves hechas en la ex Unin Sovitica usan una mezcla de combustible, que es 7,000 veces menos nociva que la utilizada en los motores de los transbordadores estadounidenses. Sin embargo, los aparatos de la ex Unin Sovitica todava destruyen 1,400 toneladas (1,500 toneladas inglesas) de ozono por lanzamiento. 3.10. Efectos de la disminucin del ozono. A medida que la capa de ozono vaya disminuyendo en la estratosfera, ms irradiacin ultravioleta, biolgicamente nociva llegar a la superficie de la Tierra. Esta forma de radiacin de UV daa las molculas de DNA, y puede causar defectos genticos en las superficies externas de plantas y animales, incluso en la piel humana. Cada 1% de prdida del ozono, conduce a un incremento de 2% en la radiacin que llega a la superficie terrestre y a un aumento de 5% a 7% en la incidencia de cncer de la piel, que incluye un 1% de aumento en el melanoma maligno mortal. La EPA, Agencia de Proteccin Ambiental, de Estados Unidos, estima que una disminucin de 5% de ozono, causara los siguientes efectos en ese pas. * Un nmero extra de 170 millones de casos de cncer de la piel para el ao 2,075. Esto incluye un promedio de 2 millones de casos adicionales de cncer de piel en clulas bsales y en clulas escamosas, al ao, y 30,000 casos adicionales anualmente del melanoma, que es un cncer de piel mortal, que ahora mata a casi 9,000 estadounidenses cada ao. * Un aumento drstico en los casos de cataratas (una nubosidad de ojo que causa visin borrosa y eventual ceguera), y quemaduras de sol severas en las personas, y cncer ocular en el ganado. * La supresin del sistema inmunolgico humano, que reducira nuestras defensas contra una variedad de enfermedades infecciosas, un efecto semejante al del virus del SIDA. * Costos de atencin mdica en Estados Unidos por un total de 3,500 millones de dlares. * Un aumento en quemaduras del ojo por smog fotoqumico, ozono altamente nocivo, y el depsito de cido en la troposfera. De acuerdo con la EPA, cada disminucin del 1% en el ozono estratosfrico puede causar un aumento de 2% en el ozono cerca del terreno. * Disminucin de los rendimientos en las cosechas de alimentos como maz, arroz, soya y trigo. * Reduccin en el crecimiento del fitoplancton ocenico que forma la base de las cadenas y redes alimentaras del ocano, y que ayuda a remover el dixido de carbono de la atmsfera. Especialmente vulnerables es el fitoplancton, sensible a las radiaciones UV, que es la base de la red alimentara principal en el Antrtico.

* Una prdida de unos dos mil millones al ao por la degradacin de las pinturas, plsticos y otros materiales polimricos. * Calentamiento planetario intensificado por un mayor efecto de invernadero. Es un escenario del peor de los casos, las personas no deben exponerse al sol. El ganado debera apacentar slo por las tardes sin recibir as dao en los ojos. Los agricultores deberan medir en minutos su exposicin a los rayos solares. 3.11. PROTECCION DE LA CAPA DE OZONO: Plan de Accin. Los modelos de los procesos atmosfricos indican que slo mantener los CFC a los niveles de 1,987, requerira de una cada inmediata del 85% en las emisiones totales de CFC en todo el mundo. Los analistas creen que el primer paso hacia esta meta debe ser una prohibicin mundial inmediata del uso de los CFC en los envases rociadores de aerosoles, y de la produccin de artculos de espuma de plstico. Los sustitutos efectivos en costo ya estn disponibles para esas aplicaciones. A los talleres de servicio automecnico se les debe exigir reciclar los CFC de los acondicionadores de aire y de los automviles y, para 1992 debera haber estado prohibida la venta de los envases pequeos de CFC usados por los consumidores para recargar los acondicionadores de aire con fugas. El siguiente paso sera eliminar, todos los otros usos de los CFC, halones, tetracloruro de carbono (una sustancia altamente txica, pero barata) y el metilcloroformo. Los enfrantes sustitutos en la refrigeracin y acondicionamiento del aire probablemente costarn ms, pero comparados con el potencial econmico y las consecuencias en la salud de la disminucin del ozono, tales aumentos en costo sern menores. Por ejemplo, los costos estimados del dao de liberar los CFC de un solo envase de aerosol pueden llegar a 12,000 dlares. Los costos del dao de los CFC liberados desde un solo acondicionador de aire durante su uso y reparacin, son muchas veces esa cifra. Aunque reciben poca publicidad en comparacin con los CFC, los disolventes de amplio uso llamados tetracloruro de carbono y metil- cloroformo (1, 1,1- tricloroetano) se encuentran contribuyen ms a los niveles de cloro que amenazan al ozono, que todos, menos dos, de los ocho CFC y halones ahora controlados parcialmente por un tratado internacional. Ahora hay sustitutos disponibles para evitar el uso de estas dos sustancias qumicas. La limpieza basada en el uso de agua puede servir para reemplazar la mayora de los usos de los CFC, el metil-cloroformo y el tetracloruro de carbono como disolventes limpiadores. Un investigador ha encontrado que las cscaras de naranja y de otros ctricos contienen aceites llamados terpenos, que pueden ser utilizados para limpiar los tableros de circuitos electrnicos. Sin embargo, debe estar seguro de que los sustitutos no contribuyen al calentamiento atmosfrico o causen efectos nocivos. Hoy en da hay tres tipos principales de sustitutos. Uno consiste en sustancias qumicas, no de la familia de los clorofluorocarburos, que pueden ser usados como agentes limpiadores e impelentes. Los otros dos tipos, tiles principalmente como agentes enfriadores para refrigeradores y acondicionadores de aire, son los hidroclorofluorocarburos (HCFC) que contienen menos

tomos de cloro por molcula que los CFC comunes y los hidrofluorocarburos (HFC), que no contienen tomos de cloro o bromo. Los HFC y los HCFC se descomponen ms rpidamente que los CFC comunes y tienen menores tiempos de vida atmosfrica, de 2 a 20 aos, dependiendo del compuesto. Pero los HCFC contienen algunos tomos de cloro que destruyen el ozono, y tanto los HFC como los HCFC todava son gases de invernadero. Sin embargo, su potencialidad de disminucin de ozono es slo 2% a 10% de los CFC, y contribuiran con 90% menos por kilogramo al calentamiento de invernadero que los CFC usados en la actualidad. Un HCFC, llamado Dynel, est siendo puesto en el mercado por la empresa Du Pont, como un aerosol impelente en rociadores para el cabello, desodorantes, colonias y otros productos. A veces este uso innecesario de un HCFC se ostenta incorrectamente como ambientalmente amigable. Los sustitutos HFC y HCFC pueden ayudar en la transicin desde los CFC para usos esenciales como la refrigeracin, pero eventualmente estas nuevas sustancias qumicas tambin tendrn que ser prohibidas para detener la disminucin del ozono. 3.12. Progreso esperanzador pero inadecuado. Algn progreso se ha logrado desde el descubrimiento del agujero en el antrtico de la capa de ozono. Ese acontecimiento y la presin pblica obligaron a los lderes polticos de los pases desarrollados a empezar a actuar despus de una dcada de impedir por las grandes compaas y el arrastre de pies de los polticos, repetidos llamados para ms investigacin en vez de accin. Este mismo patrn se est aplicando del calentamiento planetario potencial, el mejoramiento de la eficiencia en energa y la reduccin del nivel de la contaminacin del aire. En 1,987, se celebr una reunin de 28 naciones en Montreal, Canad y elaboraron un tratado, conocido comnmente como el Protocolo de Montreal, para reducir la produccin de los ocho CFC ms ampliamente utilizados y nocivos. A principios de 1,990, y a 49 pases haban firmado es tratado histrico. Si se lleva al cabo, reducir las emisiones totales de CFC en la atmsfera en un 35%, entre 1,989 y 2,000. De acuerdo con la EPA, esto evitara unos 137 millones de casos de cncer de la piel, 27 millones de muerte por dicho cncer y 1.2 millones de casos de cataratas. La mayora de los cientficos estn de acuerdo en que el tratado es un smbolo importante de la cooperacin mundial, pero que no ir lo suficientemente lejos para evitar la disminucin significativa de la capa de ozono y el calentamiento de la Tierra. En realidad, en 1,989, una nueva evidencia mostr que ya habamos destruido tanto ozono como el que los autores del tratado supusieron que se perdera para el 2,050. Puesto que algunas de estas sustancias qumicas son innecesarias y existen ya suplentes o sustitutos, la mayora de los cientficos piden que se eliminen todos los usos de las sustancias qumicas que disminuyen el ozono, para 1,995, como Suecia ha acordado hacer. Los ambientalistas tambin piden que todos los productos que contienen o requieren CFC, halones u otras sustancias qumicas que abaten el ozono, para su manufactura, sean etiquetados de modo que los consumidores pueden decidir conscientemente si usan dichos productos.

En junio de 1,990, los delegados de 93 pases que se reunieron en Londres, Gran Bretaa, ampliaron el Protocolo de Montreal y se comprometieron eliminar toda la produccin de CFC y halones para el ao 2,000, si hay sustitutos disponibles para ellos. Tambin estn de acuerdo en la necesidad de eliminar o reducir el uso de otras sustancias que disminuyen el ozono, como tetracloruro de carbono, metil-cloroformo y los HCFC que se usan ahora como sustitutos de algunos CFC, pero no establecieron lineamientos para dichas acciones. Segn la EPA, las concentraciones totales del cloro de estas sustancias qumicas destructoras del ozono en la estratosfera, podran duplicarse o, triplicarse en el siguiente siglo, aun si los CFC son eliminados por completo. Incluso si todas las sustancias que disminuyen el ozono fueran prohibidas maana, se necesitaran unos 100 aos para que el planeta se recuperara de la reduccin actual del ozono, y de la que provendr de los que ya estn en la atmsfera. La cuestin clave es si los pases desarrollados y los que estn en vas de desarrollo pueden convenir en sacrificar la ganancia econmica a corto plazo, eliminando el uso de todas las sustancias qumicas que disminuyen el ozono, dentro de la siguiente dcada a fin de proteger la vida sobre la Tierra en las prximas dcadas. Tal vez los retos planteados por el calentamiento planetario y la disminucin del ozono, puedan ser un catalizador para la conciencia mundial de la necesidad urgente de actuar con seriedad acerca del sostenimiento de la Tierra, y aprender cmo tratar los problemas a largo plazo que se generan lenta e invisiblemente, hasta que exceden los niveles de umbral. Esperemos as y comencemos por reducir radicalmente nuestros impactos personales sobre la capa de ozono.

IV.

EL SOL

Es el centro de nuestro sistema planetario. De la inmensa cantidad de energa que emite el sol, en todas direcciones, solamente una pequesima fraccin llega a la Tierra, y sta constituye la nica fuente de energa disponible para las manifestaciones de la mayor parte de los fenmenos fsicos y qumicos que tienen lugar en el sistema Tierra atmsfera. El Sol emite energa radiante, tanto corpuscular como electromagntica, procedente de las reacciones nucleares que tienen lugar en el seno de su masa. La radiacin sub atmica o corpuscular, no alcanza la superficie terrestre porque es desviada por el campo electromagntico terrestre, por lo tanto, la nica forma de energa que llega a la Tierra es la ondulatoria o electromagntica. 4.1 Estructura del Sol El Sol es el centro del Universo, una estrella relativamente pequea, tiene un dimetro de aproximadamente 1384,000 Km. (109 veces ms el dimetro de la tierra.) Su masa es de 2,400 cuatrillones de toneladas. (331, 950 veces la masa de la tierra)

Densidad: 1.4 g/cm3, en el centro es de ms 100 g/cm3, mayor que la de cualquier slido a presiones del orden de las que pueden obtenerse en la superficie de la tierra. Sin embargo debido a su elevada temperatura, se trata de una inmensa esfera gaseosa. La masa del Sol representa el 99.86 % del sistema planetario solar, constituido por: 70% de hidrgeno 28% de helio y 2 % de tomos ms pesados Una comparacin relativa entre el Sol y la Tierra, es la de una esfera de 4 m. de dimetro, contra una pelota de tenis. La fuerza de gravedad en su superficie, es 27.9 veces la gravedad terrestre. Esa fuerza de gravedad acta como una fuerza centrpeta dirigida al centro del sol, y es la que obliga a girar a la tierra y a los dems planetas en una rbita elptica, alrededor del mismo. En el ncleo del sol, por efecto de la enorme fuerza de gravedad, acta una presin de 200 mil millones de atmsferas, determinando una temperatura del orden de 16,000.000 K, la misma que disminuye rpidamente hacia la periferia, llegando en la fotosfera a 6,000 K. En efecto para contrabalancear las fuerzas de gravitacin, la presin y la temperatura en el interior del sol deben ser muy elevadas. En esas condiciones, no pueden existir los cuerpos slidos o lquidos, slo pueden subsistir los gases y a una temperatura tal que se hallan ionizados. En el Sol, la temperatura y presin decrecen desde el centro hacia la superficie, en el centro el hidrgeno se transforma en helio por funcin nuclear, la energa liberada es transmitida por radiacin en una larga zona. La superficie visible del Sol es la fotosfera, es la parte donde se observan las manchas solares, la capa siguiente tiene un color rosado y se denomina cromosfera, ms adelante se extiende la corona y luego el viento solar. 4.2 Emisin de Radiacin La enorme temperatura y presin que predominan en el centro de la masa solar, hace que los tomos de hidrgeno se fusionen y den origen a tomos de helio, con la consiguiente liberacin de grandes cantidades de energa nuclear, cuya reaccin puede expresarse de la siguiente manera: 8H ------ He + + + L donde: H = hidrgeno He = helio = radiacin alfa, formado por un ncleo de He. = radiacin beta, formado por electrones.

L =

representa la radiacin electromagntica.

Las emisiones de partculas forman la llamada radiacin corpuscular, que no llegan a la superficie terrestre. La energa rodeada por un punto del interior del sol, es absorbida a poca distancia y vuelve a ser emitida pero con cierto retraso, a una temperatura inferior. Este modo de fluir la energa del interior a la superficie, se conoce con el nombre de transporte radiactivo. Cuando en un punto de la estrella se genera una cantidad de energa, se eleva la temperatura disminuye la densidad, tienden a formarse burbujas calientes al ser menos densas suben transportando calor, este es el transporte convectivo de energa. La radiacin y la conveccin, son los principales modos de conduccin de energa en los fluidos (gases y lquidos). La conduccin, que es el modo de transmisin en los slidos, es poco efectiva en el Sol y en otros gases. La gravitacin, tiende a hundir la masa del gas y formar una esfera cada vez ms densa y ms pequea; pero el gas se calienta al contraerse, con lo que aumenta su presin la que se opone a la contraccin y tiende a frenarla, cuya accin depende de la densidad y de la temperatura y aumenta como ella a medida que nos aproximamos a la estrella. Una determinada distribucin de presiones es necesaria para asegurar el equilibrio hidrosttico que requiere, a su vez, un adecuado reparto de temperaturas. Pero el Sol emite energa desde su superficie al espacio exterior y por tanto tiende a enfriarse. Para compensar la prdida es necesario que se genere ms energa en le interior. Al principio de su vida de toda estrella como el Sol, slo dispone de energa gravitatoria y se contrae cada vez ms, al mismo tiempo, la temperatura y la presin aumentan a medida que disminuye el radio y se inicia la generacin de energa termonuclear y la contraccin se detiene, manteniendo constante la temperatura del interior al menos hasta que su abundancia inicial se ha reducido considerablemente. La contraccin de la gravedad es tanto ms rpida cuanto mayor es la masa. Para una estrella como el Sol, dura unos 15 millones de aos. Las estrellas de mayor masa son ms luminosas y azules, las de masas menores son ms dbiles y rojizas, la luminosidad de cada estrella es aproximadamente proporcional al cubo de su masa. La estrella permanece en esta secuencia principal mientras dura la combustin de hidrgeno en su zona central, es esta la fase ms larga de su vida. El Sol, que se encuentra actualmente en ella durar en total unos 5 mil millones de aos. La energa que el Sol emite desde su superficie tiene una potencia de 3.9x1023 Kw., irradiada en todas partes del espacio sideral; la fraccin que se dirige hacia la tierra, a una distancia media de 150 millones de Km. representa aproximadamente la 0.5 millonsima parte, es decir 1.78 x 1014 Kw. Esta potencia, en una superficie perpendicular a los rayos solares, en un metro cuadrado, es de 1,353 w, cantidad denominada constante solar, para mantener esta enorme potencia, el Sol consume cerca de 4 millones de toneladas de H por segundo.

4.3 Viento Solar Son las erupciones solares que producen una emisin de cierta parte de una masa solar en forma de nubes de protones y electrones que se expelen al espacio a una velocidad de 1,600 Km/seg. Llegando a la tierra en 1 a 2 das, ponindose en contacto primero con el campo electromagntico terrestre, a 80,000 Km., de altura, producindose un aplastamiento de dicho campo, esta nube plasmtica se orienta segn las lneas de fuerza, en direccin de los polos, oscilando en una rbita elptica formando un cinturn denominado Banda de Van Callen; de esta manera la radiacin corpuscular no llega a la tierra. V. LA TIERRA Es uno de los planetas del sistema solar, contribuye a las manifestaciones del tiempo atmosfrico y el clima a travs de: 5.1. Su forma Movimiento de rotacin Movimiento de traslacin Inclinacin del eje de rotacin Accidentes geogrficos

Forma de la Tierra

Tiene la forma esfrica, pero como consecuencia del movimiento de rotacin, presenta un ensanchamiento en el Ecuador, por lo que se le denomina Geoide. Sus dimensiones son: Radio medio Radio Ecuatorial Radio polar : : : 6,367.65 Km 6,378.39 Km 6,356.91 Km

Para un radio de 6,370 Km, la superficie de la tierra es aproximadamente 510 millones de km2. Volumen Masa Densidad : : : 1,083 x 1012 km3 6.6 x 1021 toneladas 5.5 veces la del agua.

Solamente el 29% de la superficie es Tierra firme (litosfera) y el 71% est cubierta de mares y ocanos (hidrosfera). El 40% de la superficie del Hemisferio Norte esta cubierta de continentes mientras que en el Hemisferio Sur solamente el 17%. Como el tamao del Sol es mucho ms veces mayor que el de la tierra; los rayos solares que llegan a la superficie terrestre son prcticamente paralelos. Lo denso del flujo de la radiacin solar es mximo solamente en aquellos lugares donde la radiacin incide

en forma perpendicular, es decir bsicamente en la zona ecuatorial, disminuyendo progresivamente en direccin hacia los polos, llegando a cero en los puntos tangenciales. La latitud es el primer factor que debe tenerse en cuenta en al determinacin de las caractersticas climticas de una regin, puesto que de ella depende la cantidad y la duracin de la incidencia de la energa solar. 5.2. Movimiento de Rotacin:

Es el movimiento que realiza la tierra alrededor de su propio eje, de oeste a este, en un perodo de 23 horas 56 minutos y 4.1 segundos, determinando la sucesin de los das y noches. Durante este movimiento la Tierra mantiene una velocidad constante, en cada latitud (velocidad angular) siendo en cambio variable la velocidad lineal. En efecto, en el polo la velocidad lineal es cero y adquiere valores crecientes a medida que nos aproximamos al Ecuador, donde la velocidad lineal es aproximadamente 1,670 Km/hora. Gracias al movimiento de rotacin se produce la sucesin de los das y las noches y, la tierra expone gradualmente su superficie a la accin de radiacin solar, determinando, al mismo tiempo una variacin diaria de temperatura, humedad del aire y de otros elementos. Debido a este movimiento se produce tambin el efecto de coriolis, que tiene relacin con el movimiento libre de un cuerpo que se mueve en la superficie de la tierra, el que tiene la tendencia de desviarse hacia la derecha de su trayectoria rectilnea en le hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur. Esto sucede con cualquier tipo de movimiento. La latitud y el efecto de coriolis, determinan las caractersticas de la circulacin general de la atmsfera. 5.3. Movimiento de Traslacin:

Es el que realiza la tierra alrededor del sol, en un perodo de 365 das, 09 minutos y 11 segundos, describiendo una rbita elptica en la que el sol ocupa uno de los focos. Distancia media sol tierra Perihelio (3 de enero) Afelio (4 de julio) : : : 149.6 millones de Km 147.1 152.1

La tierra se mueve a lo largo de su rbita a una velocidad aproximada de 30 m/s. Como resultado de este movimiento, la tierra unas veces est ms cerca del sol (perihelio) recibiendo 6% ms de radiacin que cuando se encuentra ms distante (afelio). 5.4. Inclinacin del eje de la tierra

El eje de rotacin de la tierra es la lnea imaginaria, que partiendo del polo sur, pasa por el centro de la tierra hacia el polo norte, y se proyecta imaginariamente hacia la

esfera celeste, apuntando a la estrella polar, en la osa mayor. Este eje no es perpendicular al plano de la elptica, sino que presenta una inclinacin de 23 27 cuyo valor se mantiene durante el movimiento de traslacin en torno al Sol, permitiendo que en una poca sea uno de los hemisferios el que est orientado el sol mientras que el otro recibe menor cantidad de radiacin solar, contribuyendo a las manifestaciones de las estaciones del ao. 5.5. Estaciones del ao

Resultan de la interaccin del movimiento de rotacin de la tierra y de la inclinacin del eje de rotacin, pues a consecuencia de ello existe, alternativamente, un perodo durante el cual el hemisferio norte est orientando hacia el sol, recibiendo mayor cantidad de flujo de radiacin (verano) mientras que el hemisferio sur se encuentra orientado al lado opuesto, recibiendo menos radiacin solar (invierno).

En la figura 8, cuando la tierra se encuentra en la posicin A, el da 21 22 de diciembre, los rayos solares son perpendiculares en el trpico de Capricornio, a 23 27de latitud sur y de invierno para el hemisferio norte. En el hemisferio sur el da es ms largo que la noche, el polo se encuentra completamente iluminado durante las 24 horas del da, en cambio en el hemisferio norte sucede todo lo contrario. Seis meses despus, es decir, el 21 o 22 de junio la tierra se encuentra en la posicin B, los rayos solares son verticales en el paralelo 23 27de latitud norte (trpico de cncer), constituye el solsticio de verano para el hemisferio norte, y de invierno para el hemisferio sur, pues el hemisferio norte est orientado hacia el sol, la intensidad del flujo de radiacin solar es mayor, los das son ms largos que las noches, el sol irradia las 24 horas en el polo. En el hemisferio sur ocurre todo lo contrario. Tres meses despus que la tierra se encontraba en la posicin A, se encuentra en la posicin C, esto es el 21 de marzo. Los rayos solares son perpendiculares en el Ecuador, ambos hemisferios, norte y sur reciben igual cantidad de energa solar, a esta posicin se denomina equinoccio de primavera para el hemisferio norte y de otoo para el hemisferio sur. En el hemisferio los das comienzan a tener una duracin mayor de 12 horas y noches ms cortas, amanece en el polo norte y anochece en el hemisferio sur. Finalmente cuando la tierra se encuentra en la posicin D, el 23 de septiembre, los rayos solares son perpendiculares otra vez en el Ecuador, se tiene entonces el equinoccio de primavera para el hemisferio sur y de otoo en el hemisferio norte. Perodo de duracin de las estaciones del ao Las estaciones del ao fueron definidas en los pases templados, teniendo su inicio en los solsticios y en los equinoccios. En estas regiones, la relacin entre la energa mxima en el solsticio de verano y la mnima en el de invierno es muy grande, la primera con gran actividad vegetativa y la

segunda, con ausencia de vegetacin. Este efecto comienza a sentirse con mayor intensidad a partir de los 40 de latitud en direccin a los polos. 5.7. Accidentes Geogrficos y Factores Locales

Entre los accidentes geogrficos y los factores locales que juegan un papel importante en las caractersticas del tiempo y el clima, se tiene: * La altitud y el relieve. * La distancia al mar. * Las corrientes marinas. * La vegetacin. * Las caractersticas fsico qumicas del suelo, entre otras. Altitud y Relieve.

a.

La altura sobre el nivel del mar o altitud ejerce una accin ms considerable sobre el clima, en muchos aspectos es parecida al aumento de latitud, con la altura se produce una disminucin progresiva del espesor y la densidad de la capa de aire, presin, concentracin de vapor de agua, con la consiguiente disminucin de la absorcin de la radiacin solar y temperatura media, sin embargo se incrementa la oscilacin en la temperatura diaria, los valles presentan a menudo inversiones de temperatura, si los niveles lo permiten, conducen a la incidencia de heladas, donde las laderas estn exentas por estar drenadas del aire fro, las montaas constituyen adems, lneas divisorias de zonas climticas, debido a que interfieren el libre curso de las masas de aire. En resumen, el relieve determina una gran variabilidad de condiciones climticas que dificultan su anlisis e interpretacin. Al clima resultante se denomina clima de montaa. b. Distancia al mar.

La distancia al mar, en el sentido predominante de los vientos, constituye otro de los factores ms importantes en la determinacin de las caractersticas climatolgicas de una regin. Como el agua tiene mayor capacidad trmica que el suelo, mantiene menos variable su temperatura, jugando un rol importante en la regulacin trmica del aire. Cuando el viento se desplaza del mar hacia el continente, transporta masas de aire hmedo, sin embargo a medida que avanza, se va condensando y precipitando, de manera tal que el aire en el interior de los continentes tiene menor contenido de vapor de agua y menos precipitaciones. Segn la distancia al mar, se distinguen dos tipos climticos: martimos y continentales. c. Corrientes Marinas.

Representan un vasto desplazamiento de masas de agua, de este a oeste en la zona ecuatorial, compensado por un movimiento inverso en las zonas templadas,

completndose la circulacin por un movimiento hacia los polos en los bordes occidentales de los ocanos y en direccin al Ecuador en los bordes orientales. El agua caliente es menos densa que el agua fra, por lo tanto flota en la superficie, influenciando sobre la presin atmosfrica. Cuando el viento sopla del mar hacia la tierra 11eva agua caliente, incrementando la humedad y la temperatura, la presin disminuye favoreciendo la conveccin y las precipitaciones. Por el contrario cuando el viento sopla del continente hacia el mar, la superficie soleada del agua es arrastrada mar adentro, y es sustituida por el agua que aflora de las profundidades con temperatura ms bajas, dando origen a las corrientes fras, disminuyendo la temperatura del aire la evaporacin y la conveccin, por consiguiente hay menor posibilidad de precipitacin. El resultado es que, en las bajas latitudes hay un calentamiento de las costas occidentales. Sin embargo, estos efectos son ampliamente modificados por la forma de los litorales y por la extensin de los mares. d. Vegetacin.

El clima es el principal determinante del tipo de suelo y vegetacin de una regin. En los lugares donde la temperatura y el agua son adecuadas, la vegetacin es tipo arbrea, donde hay deficiencia de agua en condiciones adecuada de temperatura, la vegetacin es tipo desrtica, mientras que, cuando hay deficiencia trmica, con buenas condiciones de humedad, la vegetacin es herbcea. La vegetacin intercepta la radiacin entrante y saliente, disminuyendo la disminucin de la temperatura y la accin de los vientos, e incrementa el contenido de vapor de agua. Sin embargo, la vegetacin acta de una forma muy pattica sobre el clima, as, la densa vegetacin tropical, a travs de la evapotranspiracin, aumenta la humedad atmosfrica y facilita las lluvias. e. Suelo.

Las propiedades fsicas y qumicas de los suelos juegan un papel muy importante en la caracterizacin de los climas locales y microclimas. Los suelos arenosos tienen una menor capacidad trmica y una mayor transmisibilidad que los suelos arcillosos incrementando la oscilacin de la temperatura, los suelos claros tienen mayor capacidad de irradiacin que en los oscuros, estos ltimos tienen una mayor capacidad de absorcin del calor, por tanto la temperatura se eleva rpidamente, los suelos orgnicos poseen mayor capacidad de espacio poroso por lo que transmiten menor el calor, los suelos hmedos amortiguan ms las variaciones de temperatura que los suelos secos. VI. LA ATMSFERA La tierra no se encuentra expuesta directamente a los rayos solares, sino que est protegida o envuelta por una capa gaseosa denominada atmsfera o aire, la misma que est constituida por una mezcla de gases, es incolora, inodora e inspida, y est sometida a fuertes influencias trmicas, por lo que es muy mvil, elstica, turbulenta y compresible. Puede ser considerado como un gas ideal; es decir puede caracterizarse a travs de la presin, densidad y temperatura. 6.1. Composicin del aire seco.

En virtud de las cantidades variables de agua que contiene el aire, para una mejor interpretacin de su composicin, se considera una atmsfera seca, cuya proporcin de mezcla de los principales constituyentes gaseosos permanece prcticamente constante, hasta una altura de aproximadamente 80 km. Esto indica que debe existir una mezcla vertical en gran escala, lo suficientemente alta como para contrarrestar la tendencia de los gases con sus respectivos pesos moleculares (separacin por difusin). A esta regin uniforme se conoce con el nombre de homocerca. CUADRO 1. Composicin porcentual del aire seco GAS PESO VOLUMEN Componentes mayores Nitrgeno 7,552 78,084 Oxgeno 23,015 20,946 Argn 1,280 0,934 Bixido de Carbono 0,05 0,033 Sub total 31,897 99,997 Componentes menores Nen 0.0018 Helio 0.00052 Metano 0.00015 Kriptn 0.0001 Hidrgeno 0.00005 Oxido nitroso 0.00002 Monxido de carbono 0.00001 Xenn 0.000008 Ozono. 0.000002 Amoniaco 0.0000006 xido de nitrgeno 0.0000001 Oxido ntrico 0.00000006 xido de azufre 0.00000002 Sulfuro de hidrgeno 0.00000002 P. MOLECULAR

28,016 32,00 39,914 39,944 139,874

El peso total de la atmsfera es de aproximadamente 5.6 x 1015 toneladas, ms del 99.999%, de este total se encuentra dentro de los primeros kilmetros de altitud. A causa de esta enorme masa, incluso los componentes traza se hallan en cantidades totales relativamente grandes; por ejemplo, el ozono est presente en una proporcin de slo 2x10-8 por ciento, asciende a 190 millones de tonelada; el nitrgeno se encuentra en el orden de 4,220 billones de toneladas. Como se puede observar en el Cuadro anterior, la atmsfera est constituida bsicamente por cuatro elementos y solamente el 0.003% restante est formado por una gama de sustancias como el ozono, hidrgeno, kriptn , xenn, radn, helio, yodo, metano y otras sustancias slidas, lquidas o gaseosas denominadas aerosoles producidas por las erupciones volcnicas y por las actividades domsticas e industriales.

Algunas de estas sustancias son muy txicas, como el anhdrido sulfrico, amoniaco, cidos del azufre y del nitrgeno, monxido de carbono y otros. 6.2. Sustancias variables en la atmsfera.

Las sustancias que se presentan en una concentracin constante en la atmsfera tienen poca importancia en las manifestaciones del tiempo y el clima. En cambio aquellas que se encuentran en proporciones variables como el vapor de agua, el bixido de carbono y el ozono, tienen un efecto muy significativo. a. Vapor de agua. El agua en la atmsfera se encuentra en sus tres estados: slido, lquido y gaseoso. El vapor de agua est presente en proporciones muy variables, pero se halla concentrado principalmente en los 10 primeros kilmetros. Cerca del suelo, en lugares clidos y hmedos puede llegar hasta 4% en volumen y 3% en peso, en otros casos se presenta en forma muy escasa, como en la atmsfera de los desiertos. La presencia variable del agua en la atmsfera determina que unos das sean despejados, otros parcialmente nublados y a veces totalmente nublados, otras veces con lluvia, permitiendo el ingreso de cantidades variables de radiacin solar, con variaciones de temperatura, presin, vientos, evaporacin, etc. determinando que el tiempo sea como es, variable. En muchos procesos fsicos el vapor de agua se comporta de forma semejante a los otros gases atmosfricos, aunque posee propiedades especiales; as por ejemplo tiene una gran capacidad de absorcin de energa trmica tanto de la que proviene directamente del Sol, cuanto la que sale de la superficie terrestre, elevando la temperatura del aire. Adems cambia frecuentemente de su estado, pasando a lquido o slido. El vapor de agua es menos denso que el aire seco, por eso se eleva fcilmente en la atmsfera a travs de la evaporacin, posteriormente pasar a lquido o slido formando nubes o nieblas y luego retornar a la superficie terrestre como llovizna, lluvia nieve, granizo, etc. Algunas veces el cambio de estado ocurre en la misma superficie terrestre dando por resultado la formacin de roco y escarcha. b. Dixido de carbono. El dixido de carbono est presente en la atmsfera en concentraciones de aproximadamente 0.03% en volumen, cuya proporcin disminuye ligeramente con la altura debido a que es un poco ms denso que el aire. No obstante pueden tener lugar variaciones locales de la concentracin en la atmsfera inferior, causadas por procesos tales como la respiracin, combustin, absorcin y liberacin de gases por los ocanos y por la actividad volcnica. Las concentraciones mayores se encuentran sobre las ciudades con gran actividad industrial. El CO2, en concentraciones altas, es txico para el hombre y los animales, sin embargo, constituyen una sustancia bsica para los vegetales, puesto que conforma la materia prima para la sntesis de materia orgnica.

El dixido de carbono se disocia por accin de la radiacin solar de longitud de onda menor que 0.169 um. CO2---------------CO + O El dixido de carbono desempea un papel importante en los procesos determinantes del balance del calor del sistema tierra atmsfera, absorbe dbilmente la radiacin terrestre en una banda centrada en la longitud de onda de 10 um. y fuertemente en bandas de 4.3 um y 15 um. Se presta especial atencin a tales efectos puesto que es evidente que la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera se incrementa paulatinamente, como consecuencia de la combustin de grandes cantidades de combustibles fsiles (petrleo, gas natural, carbn). c. El Ozono. El ozono (O3), es un estado alotrpico del oxgeno, se forma por la fotodisociacin del oxgeno diatmico, en las capas altas de la atmsfera. Las radiaciones solar de longitud de onda menor a 0.2 um tiene la propiedad de disociar molculas del aire, entre ellas, las de oxgeno transformndolas en oxgeno atmico libre que est provisto de gran cantidad de energa cintica. El oxgeno atmico predomina a una altura de 80 Km. desde donde se distribuye tanto hacia arriba como hacia abajo, en el interior de la atmsfera. Los tomos que se dirigen hacia abajo reaccionan con el oxgeno molecular y dan origen a una molcula triatmica: O2 + Rad. UV --------------------- O + O O + O2 ---------------------------- O3 El ozono se encuentra concentrado mayormente entre los 20 y 30 km. de altura y tiene la propiedad de absorber radiacin solar de onda corta, menor de 0.3 um disocindose en O2 y en oxgeno atmico. Este proceso se repite continuamente; es decir, existe un proceso natural de formacin y destruccin de ozono, absorbiendo la radiacin de onda corta menor de 0.3um. Muchas sustancias, especialmente las cloronitrogenadas, reaccionan fcilmente con el ozono y liberan el oxgeno en forma diatmica, actuando como sustancias catalticas en la destruccin de ozono, hecho que constituye un problema mundial preocupante para la salud humana, puesto que, como dijimos anteriormente el ozono es un filtro que impide el ingreso de radiacin ultravioleta letal menor que 0.3um. El ozono se forma tambin por ciertos procesos fotoelctricos cerca de la superficie, sin embargo concentraciones altas de esta sustancia son txicas para los seres vivos. En las plantas pueden producir quemaduras y reducir la eficiencia de la fotosntesis. d. Aerosoles. Se denomina aerosoles a las sustancias de partculas slidas y gotitas lquidas en el aire, las que estn presentes en cantidades relativamente grandes; tienen un radio

efectivo entre 0.005 y 20um; su concentracin vara en el tiempo y en el espacio en varias rdenes de magnitud; por ejemplo, en el aire normal puede haber aproximadamente 6,000 partculas por centmetros cbico pudiendo llegar a 2700,000 en el aire contaminado. Los aerosoles desempean un papel muy importante en la formacin de las nubes, pues constituyen los ncleos de condensacin y de congelacin. Tambin intervienen en las reacciones qumicas y en los procesos elctricos en la atmsfera. Las concentraciones grandes pueden llegar a ser peligrosas para la salud. Los procesos de combustin son tambin fuentes importantes de aerosoles. Los componentes voltiles de los combustibles pueden evaporarse mientras que otras partes se desmenuzan mecnicamente. Los aerosoles se dividen en tres categoras: - Ncleos de Aitken - Ncleos grandes - Ncleos gigantes : : : 0,1 um 0,1 1,0 um >1,0 um

Los ncleos de Aitken pueden ser slidos o lquidos y pueden originarse a partir de materiales naturales e industriales. Debido a su pequeo tamao por lo general no constituyen una fuente importante de ncleos de condensacin para la formacin de las nubes. Los ncleos higroscpicos de este tamao son bastante numerosos y poseen masa suficiente como para explicar el desarrollo de casi todas las gotitas que se hallan en las nubes. e. Gases interplanetarios. El espacio entre los planetas no es un vaco perfecto sino que se encuentra ocupado por protones, neutrones y otras partculas sub atmicas, que resultan de la emisin de los cuerpos celestes incandescentes; a estas sustancias se denominan gases interplanetarios, radiacin csmica o plasma, la atmsfera terrestre se prolonga en el espacio hasta entremezclarse con estos gases. 6.3. Divisin vertical de la atmsfera

Teniendo en cuenta que las propiedades fsicas y qumicas de la atmsfera varan con la altura, para facilitar su estudio, se la divide generalmente en capas concntricas cuyas caractersticas y nomenclatura vara de acuerdo a la finalidad de su estudio; as por ejemplo se la puede dividir en funcin de su composicin o de sus propiedades fsicas. Convencionalmente, en meteorologa se considera una atmsfera tipo que representa las caractersticas esenciales de temperatura y presin. De acuerdo a estos criterios se distinguen cuatro capas fundamentales: troposfera, estratosfera, mesosfera y exosfera. a. Troposfera. Es la capa inferior de la atmsfera, su altura vara con la estacin del ao y con la latitud, en trmino medio es de 8 Km. en los polos, 11 Km. en las latitudes medias y 18 Km. en el ecuador. Constituye la capa ms densa, en ella se encuentra ms del 90% de la

masa atmosfrica, todo el vapor de agua, aqu se producen casi la totalidad de los fenmenos meteorolgicos. En el orden trmico se caracteriza por la disminucin progresiva de la temperatura, la misma que tienen lugar a razn de 6.5 C por cada 1,000 m. aunque, en ciertas circunstancias, este gradiente trmico puede ser menor o invertirse, constituyendo las zonas de inversin trmica. El lmite exterior se denomina tropopausa aqu a temperatura es del orden de 50 C, marcando el fin de los movimientos verticales del aire no es continua, sino que presenta en las latitudes medias, unas interrupciones por donde se produce un intercambio de masa formando las denominadas corrientes de chorro. b. Estratosfera Se extiende desde la tropopausa hasta 50 km en la estratopausa, es virtualmente despejada por carecer de vapor de agua, desaparecen los movimientos verticales y predominan los horizontales. Entre los 20 y 30 km. La temperatura permanece ms o menos constante formando una capa isotrmica, luego aumenta rpidamente hasta llegar a la estratopausa. c. Mesosfera. Es la tercera capa atmosfrica, comienza en la estratopausa y se extiende hasta ms o menos 80 km. de altitud, la temperatura disminuye progresivamente como consecuencia de la ionizacin. Marca el lmite de lo que se puede llamar atmsfera homognea. d. Exosfera. Es la capa de la atmsfera que se extiende sobre la mesopausa hasta confundirse con los gases interplanetarios. La temperatura aumenta progresivamente debido a la ionizacin. a. Ionosfera. La ionosfera es la regin de la atmsfera donde la ionizacin es ms persistente, se presenta en forma de capas concntricas, las mismas que juegan un papel muy importante en las telecomunicaciones. As por ejemplo las emisoras de radio de onda media emiten ondas que son reflejadas en la capa KennellyHeaviside o capa E. que se encuentra entre 90 y 135 km. Entre los 150 y 220 Km, se encuentra la capa F o de Appleton que tiene la propiedad de reflejar las ondas corta. Ninguna de las capas antes mencionadas puede reflejar las emisiones de onda ultracorta, por lo tanto atraviesan libremente y salen de la atmsfera terrestre. Estas longitudes de onda son utilizadas para las comunicaciones va satlite y con las astronaves alejadas de la tierra.