ESCUELA REFLEXOLOGICA La reflexiologa es una de las escuelas psicolgicas ms influyentes a lo largo de la historia de esta importante ciencia.

Sechenov uno de sus fundadores dice lo siguiente acerca de la reflexiologia: la reflexiologia es toda actividad psquica, es fruto de los movimientos musculares con origen en el cerebro, el que a la vez puede actuar como inhibidor de la actividad reflejada. Cave decir que hay muchas escuelas que han surgido con el pasar de los aos, los diferentes eruditos en la ciencia a travs de sus investigaciones han planteado muchos aportes a la Psicologa, y a la formacin de dichas escuelas. I. FUNDADORES Y SNTESIS HISTRICA DE LA REFLEXOLOGA A) IVAN SECHENOV (1822-1905). Medico y fisilogo, se intereso por conocer lo que llamo los reflejos del cerebro (por eso a esta psicologa se le llama Reflexiologica). Existen unos reflejos que son involuntarios, como cuando se nos introduce algo en el ojo y parpadeamos instintivamente, y otros que son voluntarios. Publica el libro: los reflejos del cerebro donde se dice que la psicologa debe ser estudiada por un psiclogo-fisilogo. En el ao 1863, Sechenov public su obra "Los reflejos del cerebro", en la cual busc explicar la conducta de los sujetos como determinada en forma regular por estmulos externos, a los cuales el sujeto deba responder forzosamente. Para establecer las bases fisiolgicas de la actividad psquica, Sechenov tuvo que objetar la larga tradicin originada en el paralelismo psico-fsico de Descartes, quien haba dividido la actividad del hombre en una actividad inferior, explicada por leyes fsicas; y una actividad superior o psquica que supona era voluntaria, explicada por la parte espiritual del hombre. Sechenov estaba dispuesto a demostrar la idea revolucionaria de que el psiquismo, en lugar de ser independiente del cuerpo era de hecho una funcin del sistema nervioso central en general, y del cerebro

en particular. Comienza su obra estableciendo el principio esencialmente materialista de que el cerebro es el rgano del espritu, es decir, un mecanismo que cuando entra en actividad por cualquier causa, produce como resultado final la serie de fenmenos externos que nosotros caracterizamos como actividad psquica. La obra de Sechenov constituye un intento de explicacin de lo psquico en funcin de los datos objetivos, es decir, de las respuestas observables del sujeto a los estmulos del medio. De esta manera Sechenov se constituye en el antecedente inmediato de la reflexologa -teniendo este a su vez como antecedente a Descartes-; disciplina fundada en sentido estricto por Pavlov y Bechterev, quienes posteriormente desarrollaran experimentalmente los aportes de Sechenov. Vladimir Bechterev, que haba sido discpulo de Wundt, se consideraba no obstante, continuador de Sechenov; y es quien va a acuar el trmino reflexologa. Al publicar en el ao 1910 su libro Psicologa Objetiva de la Reflexologa, la define como la ciencia que estudia la totalidad de las reacciones observables en los seres vivos, vegetales o animales, tengan o no un sistema nervioso organizado. Esta concepcin exageradamente amplia, hay que verla como una reaccin contra la psicologa introspectiva, que lleva hasta sus ltimas posibilidades el pensamiento de Sechenov. No es, sin embargo, por esta concepcin por lo que ha de considerarse a Bechterev el fundador de la reflexologa, junto a Pavlov, sino por ser quien descubri los Reflejos Asociados, que equivalen, sin ser idnticos, a los Condicionados, descubiertos por Pavlov simultneamente y por va independiente. B) VLADIMIR BECHTEREV (1857-1927) En 1904, Bechterev otro de lo fundadores principales, ya tena esbozado el plan de una Psicologa Objetiva, que habra de sustituir a la antigua psicologa subjetiva; el tema de esta nueva ciencia seran las correlaciones objetivas existentes entre la personalidad y el ambiente inorgnico, orgnico y social. Esta suma de correlaciones fue denominada por Bechterev actividad

correlacionada. Pero la organizacin de esta nueva ciencia no slo requera proposiciones fundamentales sino tambin nuevos mtodos de investigacin. El mtodo de la escuela de Pavlov, que requiere intervencin quirrgica, era inadecuado para seres humanos; en ese sentido, el procedimiento de la provocacin de un reflejo motor, por estimulacin elctrica de la piel, pareci a Bechterev ms ventajoso que el mtodo empleado por Pavlov, a causa de su inaplicabilidad a la experimentacin humana y de no responder al propsito de estudiar la actividad humana correlativa. El mtodo de los reflejos motores asociados se constituy en uno de los recursos fundamentales de la investigacin de la escuela de Bechterev, en tanto que el de los reflejos condicionados secretorios qued como base metodolgica principal de la escuela de Pavlov. Bechterev concibi a la reflexologa como una disciplina biosociolgica, absolutamente independiente. La reflexologa -deca- se asienta con un pie en la biologa, y con el otro en la sociologa, y debe ser, por tanto, una disciplina cientfica independiente, vinculando los conocimientos biolgicos y sociolgicos, pero sin confundirse con ninguno de los dos. Desde su punto de vista, la psicologa es la ciencia de la vida neuropsquica en general, y no slo de sus manifestaciones concientes. Su objeto deban ser los procesos psquicos en el sentido ms amplio del trmino, incluyendo las condiciones biolgicas de su manifestacin. Si bien consideraba que el campo de la psicologa era el campo de los fenmenos exteriores del sujeto objetivamente observables, esto no significaba que negara el papel de las condiciones internas del sujeto. Y entenda que la conciencia, si bien no poda ser en esa poca observable de manera objetiva, deba ser tenida siempre presente como un prob lema fundamental de la ciencia psicolgica. Esto marca una diferencia fundamental con otra escuela objetiva, el conductismo, para quien la conciencia quedaba descartada. Para Bechterev ste es un problema metodolgico, y no de principio. Por su parte, Pavlov tambin se consideraba discpulo de Sechenov. Descubri que el mtodo fisiolgico clsico de experimentacin sobre animales anestesiados era inapropiado para trabajar sobre el complejo problema de la regulacin nerviosa, ya que la anestesia

tena un efecto distorsionante sobre las acciones reflejas del sistema nervioso. Tuvo xito al eliminar ese efecto y al dar su primer paso hacia el mtodo de estudio de las funciones del organismo bajo condiciones naturales. Desarroll el acostumbramiento de los animales de experimentacin a permanecer en la mesa de operaciones, y soportar sin narcosis las manipulaciones de un experimento planificado, incidiendo la piel y tejidos superficiales, para conectarles instrumentos de registro. El mtodo fue denominado crnico por su prolongada duracin en el tiempo o accin continuada, en oposicin al agudo, que llega rpidamente a una crisis a travs de la ciruga drstica. El secreto del mtodo crnico resida en tratar al organismo como una totalidad, posibilitando de esta manera la investigacin de la correlacin entre los rganos, y la funcin de un rgano o sistema de rganos. C) IVAN PETROVIVICH PAVLOV (1849-1936) Fue un fisilogo ruso (discpulo de sechenov), ganador del premio novel en 1904 por su investigacin sobre el funcionamiento de las glndulas digestivas. Trabajo de forma experimental y controlaba con perros a los que incomunicaba del exterior en el laboratorio, que se paso a llamar: las torres del silencio. En su trabajo sobre las glndulas digestivas, Pavlov descubri que el jugo gstrico era segregado no slo cuando se introduca comida en la boca, sino tambin cuando se la vea a distancia. Design a este fenmeno estimulacin psquica de las glndulas gstricas y salivales. El trmino psquico se utiliz para diferenciar la accin a distancia a travs de los rganos de los sentidos, de la estimulacin directa de las terminales nerviosas de la boca. Mientras prosigui su trabajo sobre digestin, la estimulacin psquica interfiri los experimentos, de manera tal que no pudo ignorar por ms tiempo el fenmeno, ni pudo dejarlo relegado al plano de la psicologa introspectiva. El problema fue entonces: Cmo deba enfrentar la fisiologa este fenmeno psquico?. Encar, de este modo, la necesidad de observar las cosas desde el punto de vista del naturalista, concentrando su

atencin slo en dos cuestiones: qu agentes del mundo exterior actan y cules son las reacciones visibles del organismo a estos agentes. De este modo se ubic slidamente con las ciencias naturales, rechazando la posicin idealista del alma, y aceptando plenamente la posicin materialista segn la cual los fenmenos mentales estn arraigados en procesos materiales y, por lo tanto, sujetos a la investigacin cientfica experimental. La unidad y la integridad del organismo como un todo, junto con la adaptacin del organismo a las condiciones del ambiente, es el principio clave en su obra. Opina, en los dos aspectos de unidad y adaptacin, que el sistema nervioso juega el papel principal y, en los animales superiores, es decisivo el papel de la corteza cerebral como sitio donde se localizan los reflejos condicionados o temporarios. El reflejo condicionado era un mecanismo adquirido, y por lo tanto, reproducible a voluntad en condiciones experimentales. Pavlov cree encontrar aqu la clave para resolver dos incgnitas: el pasaje a la significacin y la actividad instintiva. Redefina as: la materia de lo psquico como el comportamiento, el objeto de lo psquico como la actividad nerviosa superior, y el mtodo, donde ya no slo el estmulo era observable y medidle, sino tambin la respuesta. Esta metodologa de trabajo era ms precisa que la de Bechterev, lo que le permiti profundizar y desarrollar, ms que aquel, el descubrimiento que ambos haban realizado por separado. Pavlov asign un gran futuro a la psicologa, pero slo en estrecha relacin con la fisiologa. Los psiclogos tendran, segn su enfoque, una base fisiolgica sobre la cual proyectar la vida subjetiva del hombre. Ya no habra una excusa para especular sobre la formacin y el desarrollo de las cualidades psquicas. A partir de aqu tendran que ser elaborados en conexin con los hechos y leyes de la actividad nerviosa superior. II. BASES TEORICAS. A) LOS REFLEJOS CONDICIONADOS. CONDICIONADOS Y NO

La nocin de reflejo condicionado ha proporcionado un retoo de vitalidad al asociacionismo, ofrecindole, a la vez, un modelo fisiolgico preciso y una terminologa renovada. Ahora bien, por actividad nerviosa superior se pueden entender dos cosas: o bien la actividad psquica; o bien, la actividad nerviosa de las partes superiores del sistema nervioso: el encfalo en general y la corteza en particular. Sostenemos que esta ltima es la correcta forma de interpretarlo, dado que la primera forma supondra la identificacin del funcionamiento del sistema nervioso con el psquico. As como el condicionamiento se ha mostrado particularmente eficaz en explicar los aprendizajes elementales o hbitos, ha cado en una postura reduccionista al tratar de explicar todos los procesos slo mediante una complejizacin creciente de los sistemas reflejos. El reflejo condicionado es asimilado al elemento de lo psquico, que por combinacin produce los fenmenos psquicos. Este proceso es inferido, no demostrado, y adems no se deduce necesariamente de los hechos. Si bien la reflexologa rompi con el mtodo introspeccionista de la psicologa experimental de Wundt, comparti con ella el elementalismo, es decir, la explicacin del psiquismo por una combinacin de sus elementos primarios, slo que para aquellos fue la sensacin, mientras que para la reflexologa fue el reflejo condicionado. Buscar la base sustancial de lo psquico en lo fisiolgico implica, al menos, saber en qu punto este objeto deja de ser fisiolgico para ser psquico; y este pasaje, que constituye el problema fundamental que la psicologa debe resolver, queda sin solucin en los planteos reflexolgicos. La solucin que consiste en hablar de funcionamiento neuropsquico es una solucin que no explica los hechos; a la vez que un apriori, punto de partida de la explicacin, y no su consecuencia lgica. No se cree posible prescindir del sustrato orgnico, pero el funcionamiento de este sustrato no explica las caractersticas de lo psquico. Para poder explicarlo por lo fisiolgico, habra que conocer primero el funcionamiento de este sustrato orgnico, y en la reflexologa este funcionamiento aparece como un punto de partida, y no de llegada de la investigacin. Para que las leyes del

funcionamiento neurolgico puedan explicar el funcionamiento de lo psquico, tendran primero que poder explicar lo neurolgico, y en este caso, este funcionamiento est supuesto. Como se dijera anteriormente: no es deducido, ni demostrado. El concepto de seal, al que la reflexologa atribuy el carcter explicativo para el pasaje de lo fisiolgico a lo psquico es, como veremos ms adelante, incorrecto. Este pasaje no constituye la base de la psicologa, sino su problema fundamental; y esto no le impide Conocer la legalidad de su objeto, ni producir conocimiento cientfico vlido. Por otra parte, el hecho de la necesidad de regularidad en la presentacin de los estmulos de condicionamiento, lleva a pensar a los reflexlogos en la homogeneidad de los estmulos en la relacin entre el individuo y su medio. Pero esto se trata ms de una dificultad metodolgica que de una realidad en s misma; es el funcionamiento de la inteligencia el que permite establecer la existencia de regularidades en el medio y que posibilita la adaptacin a un conjunto infinito de situaciones, y no las regularidades del medio las que determinan el funciona miento de la inteligencia. Podra decirse que si, en el reflejo condicionado, la asociacin a estmulos puede ser progresivamente refinada o generalizada -pero a condicin de la presentacin regular de los estmulos condicionados con los incondicionados-, en la inteligencia la ley es el refinamiento por una generalizacin progresiva de su funcionamiento, y no por una imposicin del medio. La supuesta homogeneidad de los estmulos, que subyace al concepto de seal, es, de este modo, un problema y no una explicacin. Es cierto tambin, que la reflexologa no neg la subjetividad, ya que reconoce la variabilidad de respuestas de un individuo a otro, como producto de diferencias del medio interno. Sostuvo que el cerebro acta como mediatizador de los estmulos, a los cuales modifica, y que las respuestas aparecen entonces no slo en una relacin unvoca con respecto al estmulo, sino tambin en funcin de las condiciones del medio interno; pero de todos modos su mtodo no le permiti reconocer la significacin de los hechos, significacin sobre la que otras propuestas fundamentaran la

delimitacin de lo psquico. Pero, si la existencia de las conductas condicionadas es un hecho, su interpretacin no implica necesariamente al asociacionismo reflexolgico, con el cual se las hace a menudo solidarias. Cuando un movimiento se asocia a una percepcin, all hay algo ms que una asociacin; hay ya un juego de significaciones, pues la asociacin no se constituye sino en funcin de una necesidad y de su satisfaccin. Un reflejo condicionado se estabiliza solamente en la medida en que se lo confirma o sanciona; una seal asociada a una comida no da lugar a una reaccin estable si los alimentos reales dejan de ser presentados al mismo tiempo que ella. La asociacin viene a incorporarse as a una totalidad cuyo punto de partida es la necesidad y el punto de llegada, la satisfaccin. Ya no estamos hablando entonces de asociacin, en el sentido clsico del trmino, sino ms bien de la constitucin de un esquema de conjunto ligado a una significacin. Adems, si se estudia un sistema de conductas condicionadas en su sucesin histrica, se advierte mejor todava el papel de la totalidad. La conducta condicionada no es aqu, pues, la simple transposicin de los movimientos iniciales debidos al reflejo simple, sino una accin nueva que alcanza la estabilidad slo en virtud de una estructuracin de todo el conjunto. La afirmacin: La actividad mental es un reflejo de la realidad, postulada por los representantes de la reflexologa, presenta un doble supuesto: 1) que la realidad puede ser conocida directamente; y 2) un acuerdo pre-existente entre sujeto y objeto. Por el contrario, la realidad consiste en una construccin, mediatizada por esquemas de conocimiento y posibilitada por una energtica peculiar, que la integran progresivamente en esquemas anteriores de actividad. Que stos sean de orden reflejo, o de niveles ms elevados, se trata siempre de incorporacin de la realidad en esquemas de asimilacin, de tal manera que nunca el vnculo asociativo es el simple calco de una relacin dada en la realidad exterior. Es en la coordinacin de las acciones y en el conjunto de relaciones que se establecen con ella, como se constituye una realidad, cuya permanencia es un punto de llegada, y no de partida, solidario a la construccin del sistema psquico. El privilegio del concepto de reflejo pero tambin su posible

equvoco consiste en afirmar que toda actividad mental debe corresponderse finalmente, para ser eficaz y adaptada, a lo real: pero una cosa es corresponderse a l copindolo sin ms, y algo muy distinto es insertarlo en estructuras y organizaciones que lo prolongan y respetan sus leyes. De este modo, una serie de movimientos que concluyen en la satisfaccin de una necesidad no puede interpretarse como una yuxtaposicin de elementos asociados: los trminos que la componen carecen de significacin si no es relativamente al acto que los ordena y a la consecucin de ese acto. No se trata de una asociacin que se establece entre una imagen y un reflejo, sino de asimilacin de un elemento de la realidad. La asociacin, en tanto que reflejo condicionado, no es ms que una abstraccin, un momento artificialmente desprendido en la misma serie, que supone igualmente una necesidad inicial y una satisfaccin final. Debe evitarse, de este modo, hacer del reflejo condicionado un nuevo elemento psicolgico, a travs de cuyas combinaciones reconstruiramos los actos complejos. En resumen, all donde podemos hablar de reflejos condicionados que se estabilizan bajo el efecto de la experiencia, advertimos siempre que un esquema de conjunto organiza el detalle de las asociaciones, confirindoles por ello mismo unas significaciones. La acomodacin y la asimilacin combinadas, particulares de cada esquema, son las que aseguran su utilidad y lo coordinan con los dems, y el acto global de asimilacin y de acomodacin complementarias es el que explica por qu las relaciones de detalle que supone el esquema son confirmadas por la experiencia. En tanto la reflexologa considera a lo psquico como un mecanismo de adaptacin biolgica, el mtodo que aplica -al igual que otras escuelas objetivas, como el conductismo- es coherente y necesariamente extrapolado de las ciencias naturales. Este nfasis en el mtodo no es casual, sino que se encuentra doblemente determinado. Por un lado por las dificultades generales de objetivacin que lo psquico presenta; y, por otro, por la confusin que subyace con respecto al concepto de objetividad. En efecto, se confunde objetividad con eliminacin de toda forma de subjetividad, entendiendo a esta ltima como un fenmeno degradado, sin entidad suficiente para su estudio; sin advertir que

lo que se debera eliminar es la falta de rigor en la consideracin de la misma como fenmeno psquico. Y es este el criterio para resolver la clsica antinomia objetividad-subjetividad, recurrente en el desarrollo del conocimiento psicolgico. Pavlov crey as solucionar el enigma del origen de la adaptacin de los organismos a su medio. A travs de un enfoque determinista, busc la solucin del problema evitando la predeterminacin y remitindose a una base estricta de causa-efecto. Realiz esto mediante la diferenciacin de dos aspectos del medio y dos diferentes mecanismos de adaptacin a ellos, estrechamente ligados. Por otra parte, no adopt una postura especulativa sobre estos problemas, sino que intent demostrarlos a travs de la experimentacin cientfica, redefiniendo lo psquico a partir de lo observable. Aparece, de este modo, una reduccin de la objetividad al campo exclusivo de los fenmenos observables; la investigacin queda restringida a un campo de fenmenos susceptibles de ser manipulados en condiciones experimentales, estudiando los hechos en estado aislado, sin referencia al sistema que los produce y les da sentido. B) LAS NOCIONES DE EXCITACIN E INHIBICION POR PAVLOV Estos trminos han sido la base para el estudio dentro de la reflexologia, denominado: NEUROSIS EXPERIMENTAL. Se les llama asi porque son inducidas en animales de laboratorio, especialmente perros con fines cientficos. 1) Cmo Se Produce La Neurosis? La forma mas usual es asociando un estimulo positivo con uno doloroso. La respuesta neurtica de respuesta puede ser de dos formas: 1) en unos casos la excitacin se exalta y se irradia por toda la corteza cerebral, provocando el derrumbe del sistema inhibitorio. El animal se vuelve inquieto o agresivo. 2) en el otro caso predomina la inhibicin y su defuncin por la corteza cerebral suspende toda la actividad condicionada positiva, el animal se vuelve a la defensiva o deprimido. 2) La Tipologia Caracterencial Pavloviana. Las distintas reacciones ante la neurosis- excitacin o inhibicinson atribuidas por pavlov a causas de tipo fisiolgico-gentico, y

en consecuencia planteo una tipologia que busca englobar los rasgos caracterenciales en su teora: *Tipo Desequilibrado Fuerte (Temperame nto (Colrico) la excitacin en este es muy fuerte, y la inhibicin sin ser debilitada es comparativamente menor. *Tipo Equilibrado Fuerte (Flemtico) la excitacin y la inhibicin son de igual intensidad, en el subtipo vivo los procesos nerviosos son fcilmente cambiantes. En el subtipo calmo, por el contrario predomina la inhibicin sobre la excitacin. *Tipo Dbil (Melanclico) Ambos Procesos Estn Debilitados. Estos tipos de constitucin nerviosa representan la parte hereditaria e innata de la conducta, aunque a ellos hay que aadir la influencia, positiva o negativa, del medio ambiente en su remodelacin definitiva. Segn Pavlov los tipos ms propensos a sufrir neurosis son el dbil y el desequilibrado. III. EL MTODO DE INVESTIGACIN REFLEXOLGICO. EL METODO EXPERIMENTAL. * Tcnicas. Las dos tcnicas mas usadas en el mtodo experimental fueron la OBSERVACIN Y LA DESCRIPCIN de fenmenos como lo planteamos a continuacin: La reflexologa clsica se mantiene en sus investigaciones dentro de un principio cientfico universal darwiniano; y es por este principio que la ciencia concreta del comportamiento humano le resulta imposible limitarse a l. Protoppov introduce una importante modificacin en el procedimiento de la metodologa nica de investigacin del comportamiento humano, al decir que resulta ms ventajoso elegir un criterio preciso, una eleccin adecuada del aparato de respuesta (la mano), por ser este un sistema de respuesta ms elaborado, ms adaptado que el pie a las reacciones de orientacin a la influencia del medio ambiente. Tambin considera que el habla como un sistema de reflejos condicionados que ayuda a establecer una comunicacin indudablemente ms amplia con el mundo que lo rodea, y que son evidentes las ventajas que proporciona el habla a la reflexologa para ampliar y profundizar el crculo de los

fenmenos a estudiar, es decir observando y describiendo los fenmenos. Protoppov plantea que solo falta una cosa para que se fundan definitivamente la fisiologa y la reflexologa: el interrogatorio del sujeto para describirlo, su informe verbal sobre el curso de algunos aspectos de los procesos y las reacciones, a los que los experimentadores no pueden acceder de otra forma ms que a travs del testimonio del propio individuo objeto del experimento. Bterev (1923) dice que desde el punto de vista reflexolgico, la investigacin subjetiva solo es admisible cuando se realiza sobre uno mismo. Sin embargo el interrogatorio del sujeto es necesario precisamente desde el punto de vista de la integridad de la investigacin reflexolgica. Bjerev muestra, tras Schenov, que el pensamiento no es otra cosa que un reflejo inhibido, retenido, un reflejo interrumpido en sus dos terceras partes, concretamente en el pensamiento con palabras, que es el caso ms frecuente del reflejo verbal contenido. Por tanto, o renunciamos a estudiar el comportamiento de la persona en sus formas ms trascendentales o introducimos obligatoriamente en nuestros experimentos el control de esos reflejos no manifiestos. La reflexologa est obligada a tener tambin en cuenta los pensamientos y la totalidad de la psique si quiere comprender el comportamiento, ya que los reflejos n o existen aisladamente, ni actan de una manera dispersa, sino que se estructuran en complejos, en sistemas, en complicados grupos y formaciones que determinan el comportamiento del hombre; y es por esto, que la psicologa cientfica del comportamiento tiene graves problemas.