CAMPO MAGNTICO TERRESTRE

Daniela Puelles Tapia

Magnetismo

El magnetismo es un fenmeno fsico por el que los objetos ejercen fuerzas de atraccin o repulsin sobre otros materiales. Hay algunos materiales conocidos que han presentado propiedades magnticas detectables fcilmente como el nquel, hierro, cobalto y sus aleaciones que comnmente se llaman imanes. Sin embargo todos los materiales son influidos, de mayor o menor forma, por la presencia de un campo magntico. El magnetismo tambin tiene otras manifestaciones en fsica, particularmente como uno de los dos componentes de la radiacin electromagntica, como por ejemplo, la luz.

Descubrimientos

El magnetismo se conoce desde la Grecia antigua como la propiedad de ciertos minerales como la magnetita de atraer trozos de hierro. Son los imanes naturales. En 1600 William Gilbert public De magnete donde demostraba que las agujas de una brjula se orientaban hacia el polo Norte como si la Tierra se comportase como un imn situado en su centro y orientado segn su eje de rotacin En el siglo XIX Karl Gauss demostr que el campo magntico de la Tierra tena su origen en su interior. Convencionalmente los campos magnticos se representan por lneas de fuerza, stas son lneas que indican en todas partes la direccin del campo.

La Teora ms aceptada

La teora dnamo fue propuesta por el fsico americano de origen alemn walter m. elsasser y el geofsico britnico Edward Bullard El efecto dinamo es una teora geofsica que explica el origen del campo magntico principal de la Tierra como una dinamo auto excitada (o autosustentada). En este mecanismo dinamo el movimiento fluido en el ncleo exterior de la Tierra mueve el material conductor (hierro lquido) a travs de un campo magntico dbil, que ya existe, y genera una corriente elctrica (el calor del decaimiento radiactivo en el ncleo induce el movimiento convicto). La corriente elctrica produce un campo magntico que tambin interacta con el movimiento del fluido para crear un campo magntico secundario. Juntos, ambos campos son ms intensos que el original y yacen esencialmente a lo largo del eje de rotacin de la Tierra.

Campo magntico de la Tierra

La existencia del campo magntico terrestre ejerce un efecto protector de la vida sobre la Tierra. De no ser por l, el nivel de radiacin procedente del espacio sera mucho ms alto y el desarrollo y mantenimiento de la vida en la forma actualmente conocida probablemente no hubiera sido posible. La Tierra tiene un campo magntico con polos Norte y Sur. El campo magntico de la Tierra se form hace 3.450 millones de aos y alcanza hasta 36 000 millas en el espacio. Los polos magnticos de la Tierra no coinciden con los polos geogrficos de su eje. El polo norte magntico se sita hoy cerca de la costa oeste de la isla Bathurst en los Territorios del Noroeste en Canad, casi a 1.290 km al noroeste de la baha de Hudson. El polo sur magntico se sita hoy en el extremo del continente antrtico en Tierra Adelia, a unos 1.930 km al noreste de Little America (Pequea Amrica).

 Es una regin alrededor de un planeta en la que el campo

magntico de ste desva la mayor parte del viento solar formando un escudo protector contra las partculas cargadas de alta energa procedentes del Sol. Es llamada magnetosfera La Tierra recibe continuamente radiacin procedente del Sol formada por radiacin electromagntica y por partculas elementales con alta energa. Los rayos csmicos (un 87% son protones) al chocar con tomos de la atmsfera pueden producir reacciones nucleares de las que resultan gran variedad de partculas y radiaciones secundarias. La radiacin llega a toda la Tierra y la cantidad se incrementa con la altura en un 20% por cada Km. Los polos reciben un flujo mayor que las zonas ecuatoriales debido al campo magntico terrestre (se estima que en Irlanda se tiene un 10% ms de radiacin que en Grecia).

El hermoso fenmeno de luminiscencia atmosfrica conocido como aurora boreal se produce cuando una eyeccin de masa solar choca con los polos norte y sur de la magnetosfera terrestre. Como consecuencia surge la aurora, una luz difusa proyectada en la ionosfera terrestre, compuesta de partculas protnicas que difunden el color.

Auroras

Se le denomina boreal cuando se observa este fenmeno en el hemisferio norte y aurora austral cuando es observado en el hemisferio sur. Tanto la aurora austral como la boreal pueden generar colores diversos, dependiendo de la oblicuidad con que las partculas solares choquen contra un polo.

El Sol constantemente emite todo tipo de partculas, algunas simplemente atravesarn la atmosfera y chocarn contra la Tierra, pero otras se ven afectadas por el campo magntico terrestre, de forma que las cargadas positivamente tomarn una direccin y las cargadas negativamente otra. Debido a la disposicin del campo magntico terrestre ambos flujos de partculas llegarn hasta los polos, para finalmente chocar contra la magnetosfera, produciendo el hermoso fenmeno lumnico que conocemos como aurora. Debido a la duplicidad que se produce entre partculas positivas y negativas, la misma luminiscencia que se produce en el Polo Norte (boreal) se produce en el Polo Sur (austral), adems al mismo tiempo.