La imaginacin, llevo al hombre a figurarse a la Tierra de diferentes formas casi todas simtricamente sencillas, y algunas otras perfectamente pensadas

para que coincidan con las creencias religiosas. Hasta que los griegos comenzaron a ver la forma de la tierra como realmente tenia que ser y no como queran que fuese. Casi todos los pueblos tienen y tuvieron una nocin de la forma de la Tierra, aunque ms no sea de la regin en que viven, que muchas veces se presento como la nica regin o ubicndola en el centro del mundo conocido. Una de las formas ms sugestivas de la tierra era el huevo. Los antiguos egipcios se imaginaban a la tierra como un huevo protegido durante la noche por la Luna. Los gnsticos, msticos cristianos de los siglos I y II, perciban tambin al cielo y a la Tierra como un mundo huevo en el tero del universo. Una serpiente gigantesca estaba enroscada en el huevo y lo entibiaba, cuidaba, incubaba y a veces hasta se alimentaba de l. El sabio cristiano Beda el Venerable escribi en el siglo VII: "La tierra es un elemento situado en el centro del mundo, como la yema en el centro de un huevo; alrededor de la tierra se encuentra el agua, como la clara que rodea a la yema; por fuera est el aire, como la membrana de un huevo, y rodendolo todo est el fuego, que encierra al mundo como la cascara al huevo." Los griegos, mucho antes que comenzaran a creer que la tierra era una esfera, ya discutan que otra forma simple podra haber adoptado la tierra. La idea de los poemas homricos (la Ilada y La Odisea) del mundo, era la de un inmenso disco redondo rodeado por el ro Ocano. Herdoto (c. 484-425 a.C.) ridiculiz la idea homrica, para l era evidente que la tierra debia de estar rodeada por un gran desierto. La creencia de una especie de "ecuador" (una divisin de la tierra en dos partes iguales) fue anterior a la opinin general de que la tierra tenia forma de esfera. Esquilo, el historiador foro y otros escritores griegos, imaginaban el mundo conocido como un bien proporcionado paralelogramo. La idea de una tierra cuadrada fue muy atractiva para muchos pueblos. Los antiguos peruanos se imaginaban el mundo como un cofre con un tejado a dos aguas en donde viva un gran dios. El universo de los aztecas estaba formado por cinco cuadrados, un cuadrado en el centro y los otros en cada uno de sus lados. Cada uno de los cuadrados contena uno de los cuatro puntos cardinales, que provenan del lugar central, morada del dios Xiuhtecutli, madre y padre de los dioses y habitantes del ombligo de la tierra. Los mayas crean que el universo tenia tres niveles, el inframundo, el mundo humano y la esfera celeste. Estos niveles se mantenan unidos por su eje por una ceiba sagrada. El mundo medio presentaba cuatro direcciones orientadas a los puntos cardinales, en cada esquina se ubicaba un cargador del cielo o bacab y una ceiba similar a la del centro. Otros pueblos concibieron el mundo como una rueda, incluso un tetraedro. Los chinos a pesar de tener unos mapas perfectamente detallados, crean que la tierra era plana y que China estaba en el centro. Para los pueblos del norte de Europa (Germania y Escandinavia), el mundo tenia una forma de disco, en cuyo centro se hallaba la Tierra rodeada por el ocano. Midgard, una inmensa serpiente rodeaba la morada de los hombres como un anillo. Sobre un pico los dioses edificaron Asgard, la residencia de los dioses. La cohesin de este universo estaba

asegurada por Yggdrasil, el rbol del Mundo, un fresno gigantesco que se elevaba hasta el cielo y cuyas ramas cubran el mundo entero. Tambin esta la creencia de que el mundo es chato y cuadrado con el cielo formado por la calavera del gigante Ymir y cuatro enanos ubicados en cada una de las esquinas de la Tierra para sostenerlo. Para los Benua-Jakun, una tribu aborigen del estado malayo de Johore (sudeste asiatico), la superficie terrestre es slo una piel que cubre el abismo lleno de agua. Segn los hebreos el mundo contiene siete tierras separadas una de la otra por intervalos de torbellino, y se llaman en orden ascendente: Eres, Adama, Harabha, Siyya, Yabbasha, Arqa, Tebhel y Heled. Esta ultima es la que habitan los seres humanos. Esta cubierta con una tapa en forma de cpula, la cual esta sujeta a la tierra por tres o cuatro ganchos. La tierra mas alta est enganchada al borde del segundo cielo (no del primero que es solo un gran velo plegadizo); la segunda tierra est sujeta al tercer cielo, y as sucesivamente. Toda la estructura se parece a una torre de 14 pisos, el piso superior cuelga del brazo de Dios. Se ha atribuido el papel de sostenedores del mundo a diversos personajes maravillosos. Los griegos atribuyeron ese trabajo a Atlas, el cual sostena la tierra sobre sus hombros. Los hindes imaginaban una tierra hemisfrica sostenida por los lomos de cuatro elefantes que a su vez descansaban sobre el caparazn hemisfrico de una tortuga gigantesca que flotaba sobre las aguas del universo, en otras fuentes la imaginan como una semiesfera que se basaba sobre los lomos de unos elefantes de pie encima de una tortuga, a la cual soportaba la serpiente de la eternidad, que la encierra en su crculo simbolico. Los chinos sostenan que el mundo descansaba sobre las espaldas de una tortuga, mientras que los mayas sobre la espalda de un cocodrilo. Los chibchas de Colombia, atribuian el papel de sostenedor del mundo a Chivchacum quien fue castigado por Bochica a sostener el mundo por afligir a la humanidad, antes estaba sostenida por estacones. Una nocin interesante, es la que tiene a la tierra por hueca. Ya los griegos, en tiempos de Aristteles (siglo VI a.C.) se la representaban como hueca, de otro modo no habra sitio para el infierno. La detallada descripcin que hace Dante Alighieri de la tierra en su Divina Comedia, la presentaba como el centro esfrico hueco del universo, con diferentes crculos arriba y abajo, los cielos y los infiernos. As, la nocin de la Tierra hueca fue convertida virtualmente en parte de la religin cristiana, y cuando naci la ciencia moderna los cientficos se esforzaron por hacerla razonable. En 1665, el estudioso y sacerdote catlico alemn Atanasious Kircher public Mundo Subterrneo. En l describa a la Tierra surcada de cavernas y tneles en que vivan dragones. Julio Verne tambin se figur a la Tierra como hueca, en su Viaje al centro de la Tierra publicado en 1864. A principios del siglo XIX, un estadounidense llamado John Cleve Symmes insisti en que la Tierra se compona de toda una serie de globos concntricos separados por espacios intermedios, a los cuales se entraba por unas inmensas aberturas que se ubicaban en los polos. La forma del mundo para los primitivos cristianos se convirti en una imagen cuidada y atractiva desde el punto de vista de la teologa. El cristianismo trajo consigo un olvido del saber griego y romano, en el mundo mediterrneo, que afligi a Europa desde el ao 300 de nuestra era hasta el ao 1300 (1000 aos de ignorancia!). Durante estos siglos la fe y el dogma cristiano suprimieron los esmerados estudios de los sabios de la antigedad. Los

mapas eran circulares, rodeados del ocano y con Africa arriba, Asia a la izquierda y Europa abajo. En otros que se llamaron mapas T-O, tenan la forma de una T dentro de una O, la T era un curso de agua que separaba a Asia arriba, Europa a la izquierda y Africa a la derecha. Jerusaln estaba en el centro de todos los mapas. El pensamiento cristiano tambin puso en duda la redondez de la Tierra, ya que los la gente del hemisferio sur se poda caer al vacio. Cosmas Indicopleutes religioso egipcio, escribi hacia el ao 535 un trabajo titulado Topografa cristiana, en el cual da una descripcin de la Tierra muy atractiva. Para ste, el mundo tiene la forma del Arca de la Alianza; y el monje egipcio lleva esta comparacin hasta los mas mnimos detalles. Para Cosmas la Tierra es plana, de forma rectangular y constituye el piso de ese bal que es el Arca de la Alianza. De cada lado se alzan paredes verticales y stas, al reunirse, forman una especie de techo curvo, la tapa del bal, que la particularidad de ser de doble forro. El plano inferior del techo es el cielo que vemos, mientras que el otro plano es el verdadero techo del universo.

La primera persona de quien sabemos que haya sostenido alguna vez la teora de que la Tierra es esfrica fue el filosofo griego Pitgoras (580-500 a.C.). El filosofo griego Aristteles (384-322 a.C.) clasifico todas las evidencias referidas a la esfericidad de la Tierra, all por el ao 340 antes de Cristo y, si bien tal condicin no fue aceptada en lneas generales, desde entonces ninguna persona cultivada dud de ello. Aristteles fue el primer hombre que supo expresar con claridad que cuanto hay sobre la Tierra es atrado hacia el centro, y la fuerza que hace tal cosa posible se llama gravedad; gracias a ello los habitantes del hemisferio sur no nos caemos. Los griegos, ya sabiendo la forma de la tierra, comenzaron a preguntarse como seria la forma y que haba sobre ella, cuan grande era la tierra, etc. Es Eratostenes de Cirene (276196 a.C.), uno de los primeros maestros de la biblioteca de Alejandra, el primero que hace la experiencia de medir la circunferencia de la Tierra. Lo realizo por el ao 240 a.C., comparando la altura del Sol en un mismo da (el solsticio de verano) y en dos ciudades relativamente alejadas. Eratostenes arriesga un resultado: 252000 estadios egipcios o 40000 kilmetros, hoy se sabe que tiene 39690 de circunferencia. Igualmente los clculos de Eratostenes no fueron plenamente aceptados. Hubo muchas otras mediciones, la mas importante y que tendra una especial incidencia en la historia de la humanidad, es la de Posidonio y Estrabn, que luego fue adoptada por Ptolomeo, que media la circunferencia de la Tierra en 29000 kilmetros, casi tres cuartas partes de la original. La historia quiso que Cristbal Coln (1415-1506) utilizara esta medida en sus clculos. Coln fue en direccin oeste porque penso que el Asia quedaba a solo 4800 kilmetros, cuando en realidad tiene una distancia de 16000 kilmetros, su surte fue que hubiese un continente en medio. Las cosas marcharon menos bien cuando se trato de saber lo que hay en la superficie del Globo. Uno o varios continentes? Uno o varios Ocanos? Entre los griegos se impona la imagen de un continente nico, visto al principio como circular, luego como una masa alargada de este a oeste, que es cmodo agrupar en tres continentes separados por obstculos naturales: el estrecho de Gades o Gibraltar, entre las Columnas de Hercules, el Nilo o el Mar Rojo, y el Tanais, es decir el mar de Mrmara. Todo este mundo esta

rodeando al Mediterrneo que es concebido como el centro del mundo habitable. Desde Eratstenes a Tolomeo, nadie pone en duda las tierras emergidas al norte del ecuador. Se crea que el hemisferio sur estaba cubierto de agua. Lugo se va a calificar al ecuador como inhabitable. La existencia de un continente austral se postula pero se duda, y ms que nada se dice que seria infranqueable por el calor insoportable que hace mas abajo del ecuador. Mas tarde llegara el despertar cultural y cientfico, y los europeos saldran a la conquista del mundo sin dejar rincn de la Tierra desconocido.

1.Tierra plana: Siglo VI a. C. : Anaximandro. 2.Newton y Maupertius, proponan, que la Tierra era ligeramente achatada por los Polos (forma de naranja) 3. Descartes y Cassini, postulaban que la forma era achatada en el ecuador (forma de limn) 4.La forma esferoide la propuso la Academia de Ciencias de Francia 5.Geoide: Gelmert y Gauss . Previamente Isaac Newton En el libro "Philosophi naturalis principia mathematica", la propuso.

I: Modelo de Tierra plana segn la mitologa hind Hasta el florecimiento de la civilizacin griega, las cosas no comenzaron a cambiar. El primero en plantear un concepto distinto al de la Tierra plana fue Anaximandro de Mileto, quin a mediados del siglo VI a.C. propuso un modelo de la Tierra en el que el norte y el sur se curvaban, mientras que tanto hacia el este como hacia el oeste, la Tierra se mantena plana. As concibi el concepto de tierra cilndrica. Sus afirmaciones fueron novedosas, y se acercaron al modelo real mucho que cualquier otro modelo anterior, pero no tuvo gran repercusin entre los pensadores griegos. En los aos posteriores, algunos historiadores creen que Pitgoras y Parmnides plantearon el concepto de Tierra esfrica, aunque no existe evidencia definitiva que lleve a pensarlo, a parte de la coherencia con el resto de sus filosofas y creencias. La primera evidencia de enseanza del modelo de Tierra esfrica en las escuelas griegas la encontramos con Platn, quin a su vuelta de Italia ense esta concepcin a sus alumnos. An as, no existe constancia de que explicase las razones que le llevaron a pensar eso. Pasaron varios siglos desde la muerte de Pitgoras hasta que alguien intentase dar evidencias de que la Tierra era esfrica. Aristteles, en su concepcin del universo, los elementos, y su particular visin de la gravedad, asumi que la Tierra era esfrica. Adems se convirti en la primera persona que present pruebas de por qu la Tierra era esfrica y no plana o cilndrica. II: Aristteles

Aristteles, para defender su teora de la Tierra esfrica, recurri a los eclipses lunares. Durante un eclipse de Luna, cuando la sombra de la Tierra aparece en la superficie lunar se observa con facilidad su forma redondeada. A esto, le aadi la realidad del horizonte. Personas localizadas en puntos distantes no vean las mismas estrellas en el firmamento, algo que slo era posible si los horizontes variasen, cosa slo posible con una Tierra esfrica. Las pruebas que aport Aristteles de que la Tierra era esfrica fueron concluyentes para la cultura griega, dndose a partir de este momento como un hecho comn a todas las escuelas. Pero una vez que se conoca la verdadera forma de la Tierra, se quera conocer su verdadero tamao, y ni los sistemas de medicin, ni los sistemas nmeros ayudaban para ello. La primera persona en hacerlo, segn los registros que nos han llegado a nuestros das, fue Erasttenes, quien bajo el mandato de Ptolomeo III, realiz una medicin de la Tierra que an sorprende a da de hoy por su precisin dados los medios de los que dispona. Erasttenes haba observado que en Siena (una ciudad de la antigua Grecia correspondiente a la actual Asun, en Egipto) en un da concreto del verano, una barra vertical sobre el ro Nilo no daba sombra a medioda. No recordaba haber visto ese mismo hecho en Alejandra, por lo que decidi medir gracias a ello el tamao de la Tierra.