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Los Clavos:
Elementos de Unin tan Elementales como Esenciales
Juan Jos Jaramillo (*)

Aunque aparentemente pequeos y bsicos, los clavos tienen en la industria de la madera una funcin vital. Son el mdulo de fijacin ms antiguo y popular que se conoce y prcticamente no existe otro ms sencillo y rpido de utilizar. Actualmente, el mercado los ofrece en una gran variedad de formas, tamaos y materiales, segn las necesidades especficas del sector
Foto: Black & Decker

l clavo, elemento de fijacin diseado para sujetar y unir objetos es, desde la antigedad, uno de los dispositivos para carpintera, ebanistera y arquitectura de mayor uso y tradicin, pues desde antes de la invencin de la soldadura, las lminas de cobre que revestan los templos, las puertas de algunos edificios e incluso, las estatuas mismas se sujetaban con clavos de bronce, que incluso tambin sirvieron como adorno, gracias a la forma de sus cabezas. Ya, con el paso del tiempo, stos fueron fabricados mediante la forja de una varilla de hierro, de hecho existan herreros -llamados de clavazn- especializados en todo tipo de clavos para la industria de la madera, adelantando un proceso bsicamente artesanal: empezaban por determinar el grosor o calibre que necesitaran y de ste modo escogan la varilla, luego la estiraban haca adelante hasta dar con el calibre deseado y la cortaban, finalmente le daban forma a la cabeza introducindola en un molde. Hoy por hoy el clavo, fabricado de alambre y cuyo cuerpo recto se conoce como vstago, ha sido y sigue siendo uno de los elementos de fijacin ms usados en la industria la madera y el mueble gracias a su diseo y versatilidad que permite hacer uniones y fijaciones precisas de gran resistencia.

Divisin de los Clavos

Hoy existe un amplio surtido de clavos desarrollados para distintos tipos de trabajo muy puntuales, surtido que puede clasificarse en tres grupos bsicos de acuerdo a su dimetro, al diseo del vstago y al terminado. Para el caso del dimetro, ste vara regularmente entre 2.0 y 3.2 milmetros de acuerdo a la longitud, resistencia y aplicacin que se le dar (ver cuadro 1), aunque tambin existen clavos de hasta 5 milmetros, poco conocidos y usados en la industria nacional de la madera y el mueble.

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Cuadro 1 Clasificacin segn Dimetro Dimetro 2.0mm 2.5mm 2.8mm 3.1mm 3.2mm Longitud Mximo de 50mm y un mnimo de 30mm. Mximo de 76mm y un mnimo de 30mm. Mximo de 90mm y un mnimo de 50mm. Mximo de 90mm y un mnimo de 50mm. Mximo de 90mm y un mnimo de 50mm. ofrece dos opciones: con un ngulo a 40 o a 60, y estn diseados para el trabajo con maderas duras ya que su forma no corta las fibras y penetra ms fcil al abrirse camino entre ellas. Es importante anotar que las cabezas de los clavos tienen un estndar en su tamao de acuerdo al dimetro del vstago, y que parte desde los 2 milmetros de dimetro para una cabeza de 5 milmetros de dimetro, de 2.5 mm para una cabeza de 6.3 milmetros de dimetro y de 2.8 mm., 3.1 mm. y 3.2 mm de dimetro para una cabeza de 6.8 milmetros. En este sentido tambin se ofrecen otros tipos de clavos como los sin cabeza -una de las lneas ms comunesCuadro 2

ideales para trabajos en la que el vstago debe esconderse o para diseos que exijan el menor nmero de marcas o seales de introduccin. A nivel de sistemas de fijacin el industrial del sector madera y mueble cuenta, dentro de la amplia variedad, con los tradicionales clavos a granel utilizados manualmente, con martillo, y que se han reservado para la realizacin de piezas con acabados finos y

Tambin se encuentran los clavos helicoidales que tienen un pronunciado entramado o grabado en bajo relieve y en forma de hlice alrededor de todo el vstago, caracterstica que facilita la penetracin del elemento en la superficie a trabajar y aumenta el agarre. Por ltimo estn los clavos lisos cuyo vstago, como su nombre lo indica, carece totalmente de grabados y favorece una penetracin suave, sin obstculos, en especial si se trabajan maderas extremadamente duras. Otra clasificacin hace referencia a la presentacin de las puntas y en sta puede encontrarse tres tipos: los clavos sin punta que son utilizados especialmente para maderas muy blandas dado que al penetrar, cortan fcilmente las fibras de la madera sin astillarla; los de punta cincel, ideales para maderas medianamente duras gracias a que su diseo permite cortar una parte de la fibra, separndola para abrirse camino. El tercer grupo corresponde a los clavos Punta Diamante, segmento que

Los Clavos y los Tipos de Madera En la industria del mueble y la madera, los clavos son utilizados en diferentes tipos de maderas y para fines distintos, entre los que se diferencian los siguientes: Estibas: que en el mercado nacional se usan con maderas blandas y medias, para lo que se recomiendan clavos helicoidales sin punta y para exportaciones con maderas duras, y se recomiendan el helicoidal o liso con punta cincel. Carretos: son fabricados mayormente con maderas medias y duras y se recomiendan los helicoidales con punta cincel. Muebles: depende de la calidad que ofrece el fabricante, as mismo es el tipo de maderas que se usan y los clavos. Construccin: se usan para pisos y techos y normalmente son clavos lisos y helicoidales con punta.

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Foto: Cortesa Juan J. Jaramillo

En el caso del diseo del vstago el mercado ofrece clavos anillados, aquellos provistos de una secuencia de anillos alrededor del vstago que aseguran una mayor resistencia y agarre luego de ser clavados y que, por esta misma razn, reducen las posibilidades de que el elemento ceda a las presiones que soportar, sobre todo si se clava en maderas muy blandas.

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terminaciones especiales, o para industrias pequeas con bajo volumen de produccin y/o tecnificacin. Otros son los clavos electrosoldados utilizados por las grandes industrias dada la versatilidad y velocidad que ofrecen al momento de ser aplicados, pues se fijan con mquinas neumticas clavadoras que utilizan rollos de hasta 300 clavos, cada uno. Este sistema consiste en clavos unidos por dos lneas de alambre maleable, poco quebradizo y fcil de manipular que evita que las piezas que se desprendan se conviertan en desperdicio. Tambin existen clavos unidos por cintas y plstico que se ofrecen en presentacin de tiras y contienen entre 50 y 120 clavos por lnea, dependiendo de la capacidad de la mquina utilizada.

El clavo sin cabeza, usado como broca, tiene buenos resultados para perforar madera maciza y hacer barrenos piloto. Aqu es conveniente que el clavo quede bien apretado en la mordaza.

sin, lubrica y facilita la entrada del clavo en el material y que una vez seca, ayuda como un fijador adicional pues al momento de penetrar se calienta, se derrite por unos segundos -y una vez el clavo est dentro de la madera y termina la friccin- se enfra dejando mayor adhesin entre el clavo y la madera. En general, el proceso de fabricacin de los clavos es el siguiente:
Foto: General Metlica S.A.

1. El alambrn se trefila (adelgazamiento del alambre) para llegar al calibre requerido. 2. El alambre ya trefilado se pasa por la mquina cortadora que le define la cabeza, la punta y la longitud del vstago. 3. Una vez cortado y formado, se pasa a la mquina roscadora slo si se le dar un acabado helicoidal o anillado. 4. Una vez listos los clavos se pasan a la electrosoldadora, que forma una banda o rollo de elementos unindolos con alambre fino. En este proceso tambin se aplica laca a cada clavo. Sin embargo, y a pesar de la alta tecnologa en la materia, tambin son frecuentes algunas inquietudes por parte de los usuarios a las empresas fabricantes, relacionadas por ejemplo, con clavos que son usados en aplicaciones que no corresponden, o al uso errado de las herramientas de aplicacin. Estos son algunos ejemplos Utilizando martillo La cabeza se parte al momento de clavar: Ocurre cuando la fuerza no es aplicada uniformemente sobre

La Fabricacin y Variedad de Procesos

La materia prima de los clavos es el alambrn de acero, que vara en sus propiedades y cualidades segn las diferentes aleaciones. Entre ellas se encuentran los aceros con alto porcentaje de carbono, usados principalmente para penetrar concreto dada la alta dureza que les proporciona el tratamiento trmico al que se someten, y los de bajo carbono que son menos duros y los ms utilizados para la industria de la madera. Otros son los clavos de acero inoxidable, aluminio, bronce y cobre cuyas aplicaciones son realmente especiales y reducidas, pues algunos como los de cobre se utilizan bsicamente para decoracin. En el caso de los clavos a granel, el proceso de fabricacin es relativamente corto y sencillo ya que slo pasan por la trefiliacin (proceso de adelgazamiento del alambre) y la posterior formacin del clavo otorgndole la

Clavos electrosoldados, unidos por dos lneas de alambre cobrizado que hacen el rollo -de hasta 300 clavos- poco quebradizo, fcil de manipular y rpido de aplicar, pues se fijan con mquinas neumticas clavadoras. Versatilidad y velocidad total para la industria.

longitud y el tamao de la cabeza correspondiente. Para los clavos electrosoldados el proceso es el mismo realizndoles, claro, un enroscado o anillado segn el diseo. Adicionalmente se les aplica una laca que los protege contra la corro-

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la cabeza del clavo, llegando a partirla o doblar el vstago. El clavo se dobla: de acuerdo al tipo de madera o materiales se escoge la punta, al no usar la indicada las probabilidades de que se doble son muy altas. Utilizando mquina clavadora Atascamiento del Clavo: Al ubicar el rollo de clavos en la clavadora, ste se debe colocar a la altura indicada -dependiendo del largo del clavo- para luego ajustar el carril del rollo a la medida, de esta forma se evitan tensiones y que el clavo se atasque en la mquina. El clavo se dobla: Ocurre por falta de mantenimiento en las mquinas clavadoras; lo que significa el desgaste de algunas de sus partes vitales. Este es el caso de la lengeta que empuja el clavo se desgasta desigualmente y empuja disparejamente el clavo provocando que se doble.
Vista de rayos X que muestra la forma en que penetran los clavos en la madera. El clavo ms largo que une las dos tablas tiene una fuerza de sujecin mayor que el clavo pequeo. Cuando no es posible introducir los clavos perpendicularmente se introducen sesgados. Se clavan a 45, desplazados, para que no choquen uno contra otro.

Consideraciones para la Aplicacin de Clavos

Uno de los primeros puntos que debe atenderse es el espesor de la madera, pues de acuerdo a sta se determinar tambin el dimetro del clavo ideal para evitar roturas (ver cuadro 3); situacin muy frecuente cuando, por ejemplo, se usa un clavo grueso en una madera muy seca y de espesor reducido, aqu las fibras se separan por falta de cohesin de la masa leosa. En sentido prctico, la aplicacin ideal de los clavos debe ser siempre perpendicular al material que se va a unir para que la penetracin sea completa y limpia, y a su vez, para que la cabeza del clavo quede a tope con el material y no por fuera. Sin embargo, en algunos casos es necesario dar cierto ngulo de inclinacin para sujetar las piezas sin que el extremo del clavo las atraviese; esto puede hacerse teniendo en cuenta siempre que entre ms agudo sea el ngulo, mayor es la posibilidad que la cabeza del clavo quede por fuera y se afecte el terminado final.

Tamao de Clavos.

De igual manera es importante considerar las separaciones mnimas, entre

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clavos, sobre la cara mayor de una pieza, pues si no respeta la distancia, la unin, lejos de reforzarse se debilita a causa que el radio de sujecin de cada clavo queda superpuesto al de su vecino producindose colapso en las fibras.

Cuadro 3 Tipos de Madera Maderas Blandas Maderas Duras Espesor de la Madera e < : 30mm d < : e / 7 mm d < : e / 9 mm e > : 30mm d<:e/9 d < : e / 11

Las Grandes Virtudes del Pequeo Clavo

El clavo ha tenido a lo largo de los aos una amenaza que es la grapa; aunque por la versatilidad que ofrecen ser muy difcil que sean sustituidos para unas aplicaciones, en especial si se trata de fijaciones muy fuertes. Frente a su competencia, y como se ha dicho anteriormente, el clavo cuenta con la opcin de tener grabado en su vstago, que bien puede ser helicoidal y anillado y que proporciona mucho mejor agarre en las maderas blandas. De igual manera, existen clavos cuyo vstago puede tener hasta 5.0 mm de dimetro, generando mayor resistencia en las fijaciones y pueden alcanzar ms de 100mm de longitud, lo que les permite asegurar un mejor agarre en materiales mucho ms gruesos. Estos pueden penetrar la madera en cualquier direccin sin importar la disposicin de la fibra, sin llegar a cortarla o fracturarla. De igual forma, la cabeza del clavo ayuda a mejorar la fijacin gracias a su forma circular mientras asegura mayor cubrimiento.

e: espesor de la madera - d: dimetro del clavo

Fuente: Biblioteca Atrium de la Carpintera. Tomo 1

Sin duda, este bsico elemento cumple una importante funcin en el desarrollo actual de las fbricas teniendo en cuenta el capitalismo, el consumismo y el cada vez mayor crecimiento de las industrias, pues en un mundo globalizado y de economas de escala, las producciones no se limitan a cubrir los mercados nacionales y por el contrario deben cumplir estndares internacionales de calidad para acceder a nuevos espacios, donde sus productos generen mayores ingresos al tener precios y consumos ms elevados. En este sentido, la optimizacin de las plantas de produccin, de los procesos y de la calidad de los productos han generado el desarrollo de nuevas alternativas relacionadas con la fabricacin y uso del clavo; el mejor ejemplo, las clavadoras neumticas. stas han hecho una importante contribucin al posibilitar la transicin del clavado tradicional con martillo, y con el cual un obrero podra demorarse mucho ms tiempo para hacer un trabajo especfico, a uno mucho ms gil, reduciendo notablemente los tiempos de operacin en condiciones optimas de trabajo (con un compresor y un operario experimentado), ya que puede clavar entre 200 y 300 clavos por minuto. Con su empleo se dispararon los ndices de velocidad en los procesos y se mejor la calidad en los productos haciendo ms eficientes tambin las lneas de produccin. Adicionalmente, se pudo retomar de manera ms fcil y frecuente el uso de maderas duras ya que con solo un disparo de la clavadora neumtica las piezas quedan unidas, mientras que antes se lograba solo una unin inestable e insegura y despus de mucho martillar. Tambin se pudieron implementar los clavos helicoidales y anillados que ha diferencia de los a granel, resultaban ms difciles de clavar manualmente. M M
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Fuente:
Entre la clasificacin de clavos segn la forma de las puntas estn los clavos de punta cincel, ideales para maderas medianamente duras gracias a que su diseo permite cortar una parte de la fibra, separndola, para abrirse camino. Juan Jos Jaramillo Crdenas: Analista de Mercadeo, Divisin Comercial e Industrial deGeneral Metlica S.A. E-mail: jjjaramillo@gema.com.co

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