Agradecimientos

Al Staff Excomulgado: a Anna_abc, Aretusa, Danenn, Juanis, Maria21, Nelly Vanessa y Tere47 por la Traduccin, De Nuevo a Dannen por la Correccin de la Traduccin, a AnaE, Lelilu, Mari y Maria por la Correccin, De Nuevo a AnaE por la Diagramacin y a Kiti08 por la Lectura Final de este Libro para el Club de Las Excomulgadas A las Chicas del Club de Las Excomulgadas, que nos acompaaron en cada captulo, y a Nuestras Lectoras que nos acompaaron y nos acompaan siempre. A Todas. Gracias!!!

Argumento
La bruja de agua, Isabelle Novak, siempre ha llevado una catica existencia nmada. Pero su vida se sale de control cuando su hermana, su nica amiga y ancla emocional, es asesinada por un demonio. Impulsada por el dolor y el deseo de venganza, le da la espalda al Aquelarre y al mandato que les es sagrado: No hagas dao... Cuando Isabelle se encuentra por primera vez con Thomas Monahan, est llena de rabia y pesar, canalizando su dolor en energa, y tratando de terminar con la vida de un brujo que considera responsable de la muerte de su hermana. Juntos, forman una precaria alianza para cazar y destruir a un demonio de enorme poder. Como jefe del Aquelarre, el brujo de tierra Thomas, debe detener los oscuros impulsos de Isabelle, pero su sola presencia despierta deseos muy profundos, que ella nunca supo que tena...

Captulo Uno
COMO CAPTURAR A UN BRUJO LECCIN 101. ISABELLE PODRA ensear esa materia. La msica de club retumb a travs del cuerpo de Isabelle. Con los ojos cerrados, balance sus caderas, bailando en un vaivn y flot con las sutiles emociones que la rodeaban con el ritmo. Intoxicada por el mar de euforia y lujuria, se permiti la seductora, primaria ola para liberarse por unos pocos benditos momentos. La trampa que ella le haba tendido al brujo tambin era su propia trampa. Las manos de un hombre le agarraron la cintura. Un cuerpo delgado y musculoso la presion por detrs. Conoca ese roce, esas manos y la sugerente esencia de madera de su costosa colonia. Era el brujo que estaba cazando. El que pensaba que era una mujer como cualquier otra. Sus ojos se abrieron, el momento de serenidad de desvaneci ante su presencia. Cualquiera capaz de ver su cara habra atisbado la repulsin filtrarse por sus facciones antes de que sus labios se curvaran en una evasiva sonrisa. Ella se acurruc entre los brazos de Stefan Faucheux. l la meci, cambiando el balanceo de su cuerpo al son de la msica. Afortunadamente, Stefan no tena empata. No poda sentir cuanto aborreca que la tocara. En alguna parte cerca, el flash de una cmara destell, luego otra. Paparazzis. Los medios adulaban a Stefan, un playboy ultra rico. Cualquier mujer con quien saliera era una fuente de inters particular. Isabelle haba conseguido mantenerse en los brazos de Stefan lo ms que pudo. Era la misteriosa pelirroja de ojos verdes sobre la que ningn reportero pudo encontrar mucha informacin. Isabelle haba pagado mucho dinero para asegurarse de que as fuera. Tambin trabaj muy duro para garantizarse el inters de Faucheux por un tiempo. Todos los planes la haban conducido a esta noche. Por supuesto, los fotgrafos no saban que ella era una bruja y Stefan un brujo. Esos eran secretos muy bien guardados de la poblacin no mgica. Eso era la nica cosa

que el aquelarre y los brujos controlados por Los Duskoff podan estar de acuerdo. Los no mgicos superaban a los mgicos e, histricamente, mostraban mucha tendencia al derramamiento de sangre por aquellos percibidos como diferentes. Stefan movi su cuerpo con el de ella, en una tormentosa semblanza al sexo que hizo a su estomago irritarse. Pronto, esto se acabara. Era lo nico positivo de tener que sufrir su cercana. Isabelle peg una sonrisa en sus labios y cerr sus ojos de nuevo. Pens en los profundos y acelerados chorros de agua surcando su camino a travs de la tierra, en lo ms profundo del ocano, donde el agua yace quieta y silenciosa, en los gentiles remolinos y ondulaciones del filo de un lago. El poder en ella se erigi en respuesta al estimulo mental, solo un poco. Exudaba un poco de su estrs, despuntando el filoso borde. Los brazos de Stefan se estrecharon alrededor de ella y olfateo su garganta. Ms cmaras centellearon. Ellos estaran en la pgina frontal de cada tabloide del pas maana. Probablemente sera vendida como embarazada y haciendo planes para la boda. Solamente la Seora saba con qu estupidez saldran. Y luego la otra historia saldra a la luz, la oscura, la ms violenta. Pronto, se asegur. Esta noche. Porque no era una mujer como cualquier otra y hoy no era un da ordinario. Era tiempo de que Stefan Faucheux pagara por sus pecados. La emocin brot en su garganta por un momento. Escasamente tuvo tiempo para afligirse. Estos das estuvo funcionando con rabia, pena, y algo ms. salo. No permitas que te use. Inmediatamente, el repentino arrebato de vulnerabilidad se esfum en una fra resolucin. Era una leccin que haba aprendido hacia tiempo y lo hizo bien. Tuvo montn de prctica guardando su dolor, transformndolo en ms que una fuerza efectiva. Su emocin se haba vuelto un arma bien afilada.

l se inclin hacia ella, habl en su odo lo suficientemente alto para que pudiera escuchar sobre la msica palpitando, Hora de irnos, ma cherie. La anticipacin corri a travs de ella, dejando un hormigueo de sudoracin que le adverta ciertamente lo que la destreza de Stefan con el fuego podra hacer. Stefan era un brujo de fuego, uno de los ms poderosos de aquellos con los que ella se haba encontrado. Aunque l no podra reclamar el titulo de brujo nunca ms, no tcnicamente. l haba traicionado al Aquelarre, tambin quebrado al Consejo tantas veces para contarlas. Ahora era un rastrero y escabroso brujo. Su propia habilidad resida en el reino del agua. Eso significaba que ella y Stefan eran directamente opuestos mgicamente. Le haba complicado sus planes de alguna forma. Normalmente el fuego y el agua tenan una repulsin natural, mientras que el fuego y el aire tenan una atraccin incorporada. Isabelle tuvo que trabajar doblemente para amarrar su presa debido a eso, especialmente porque no podra esconder sus habilidades a un brujo como Stefan. El tena el olfato un sabueso para diferentes tipos de magia. l tom su mano y la gui a travs de la multitud hacia la puerta. Los fotgrafos se separaron de la muchedumbre de fiesta y los siguieron. Ella poda verlos correteando como cangrejos de reojo. Los guardaespaldas de Stefan los franquearon, no permitindoles acercarse a ninguno. Los hechizos terrestres ayudaron. l tuvo varios instaurados que persuadan a la gente a mantenerse a distancia. Se abrieron camino fuera del club y las pesadas puertas se cerraron detrs de ellos, aunque sin bloquear los bajos de la msica, la cual pareca hacer que el club vibrara en sus cimientos. El fro de la madrugada le produjo piel de gallina en sus brazos y piernas desnudas. Ella se tomo un momento para inhalar el fresco pero no muy limpio aire de la ciudad, ignorando los susurros y jadeos de sorpresa de aquellos en la fila para entrar al club. Ven querida, le dijo Stefan, colocando una mano posesiva en la parte baja de su espalda guindola hacia la limo. La limousine attend.

Ella le lanz una traviesa sonrisa. Me encanta cuando hablas en francs, Stefan. Es tan sexy. Stefan no lo saba, pero ella entenda cada palabra en otro idioma que l deca para impresionarla. Fue una nia de mundo, creciendo como una residente temporal en muchos pases y hablaba ambos idiomas, francs e italiano, fluidamente. l la detuvo enfrente de la limo, meti un mechn de cabello detrs de su oreja, y se inclin para susurrarle, Lo hablar para ti hasta que el sol salga, si me lo permites, ma cherie. Ella movi su cabeza y plant un lnguido beso en su cuello. Entonces enva lejos a tus guardaespaldas. Isabelle arrastro el lbulo entre sus dientes y l respondi con un escalofro. Los destellos de las cmaras se dispararon como locos. l dijo unas pocas palabras al musculoso brujo cerca de l mientras el conductor le abra la puerta y la haca pasar adentro. Regulando su respiracin, como siempre tena que hacerlo cuando entraba en un espacio pequeo, se inclin dentro del fresco interior de la limo y se sent en uno de los asientos de cuero. Isabelle tuvo un momento de malestar cuando la oscuridad se cerr a su alrededor como un puo de terciopelo. Los espacios cerrados no eran lo suyo. Stefan se sent a su lado. Tan pronto como la puerta se cerr, estuvo sobre ella. Pero no tosca o torpemente. As no era Stefan. l era un perfecto caballero hasta que decida no serlo. l desliz su mano hacia su cintura, levant su mentn hacia su cara y presion sus labios en los suyos. Suave, sin demanda, seductor. Su fresco aliento invadi su boca al tiempo que su lengua busco la entrada. Ella suprimi un escalofro y coloc sus manos en los anchos hombros, el tejido de su fresco traje contra sus palmas. Dud, reacia a permitirle un beso ms profundo. l insisti en el tema y ella cedi, usando cada onza de su fuerza de voluntad para no empujarlo lejos. En apariencia para el mundo no mgico, Stefan era un benevolente icono social, conocido por su buena voluntad y generosidad. En realidad, como la cabeza de Los

Duskoff, el pequeo club de brujos violento que mantena, l despojaba y saqueaba su camino a travs de las brujas como si fueran su corral de ganado personal, matando aqu y all cuando le apeteca. Como cualquier socipata que se precie, Stefan era un monstruo encantador y guapo. El mundo debera agradecerle lo que estaba por hacer, incluso tuvo que volverle la espalda al Consejo del Aquelarre para lograrlo. Se reclin hacia ella, enterrando su nariz en la curva de su garganta y deslizando una mano pasando el borde de su corto Versace. Finalmente estamos solos, le susurr, Como me pediste. El coche avanz, mecindola contra el cuerpo de l. Le levant la cara hacia ella y lo bes, presionndose contra la curva de su cuerpo. Ahuec su ingle a travs de sus pantalones negros y sinti su dureza. As es. Entonces por qu tan tmida? Esta noche no escaparas de mi, Isabelle, l respir contra su piel con la suavidad de su acento francs. Parte de su plan fue atormentarlo sexualmente. Fue un poco como mofarse de un tigre hambriento con un trozo de carne, pero tuvo xito. Lo haba enganchado, lo hizo desearla ms y le permiti limitar su contacto ntimo. Un aadido definitivo. Ella elevo una ceja. Creo que eres t el que no se me escapara, Stefan Si slo l supiera. Le desaboton sus pantalones. Qutatelos. l agarr el borde de su falda. T primero ronrone. Noooo, t, ella dispar con coquetera. Neg con la cabeza. Qutate el vestido para mi, Isabelle. Su voz sostena una hebra de acero y sus pestaas tenan un destello fro en ellos. Su astuta y sexy sonrisa se quebr. Demonios! Esto no iba de la forma en que lo haba visualizado. En su cabeza, estaba completamente vestida cuando lo derribaba. Sin tener eleccin a menos que quisiera levantar sospechas, le permiti

sacarle el vestido por la cabeza, dejndola con solo un sostn de encaje rojo y bragas a juego y sus zapatos. Mmm, murmur con apreciacin justo antes de que presionara sus labios en la cima de sus pechos. Oh, yeech. Yeech, yeech, yeech! Ella tir hacia delante la pretina de sus pantalones y lo bes brutalmente, mordiendo su labio inferior. l se sacudi un poco y ella prob la sangre. Scatelos ahora, le orden "Adoro una mujer que le gusta un poco rudo. Entonces la amara. l se saco los zapatos y pantalones. Ella lo mir y levant una ceja como en anticipacin sexual. l le mostr una arrogante sonrisa, la de un hombre que estaba seguro de que iba a tener un revolcn. Qu tan equivocado estaba? Estaba por descubrirlo. Extendi su mano y lo agarr. Y lo apret. Con fuerza.

Captulo Dos
AL MISMO TIEMPO, ELLA INUND su cuerpo con magia. Explot en el centro de su pecho con un clido pulso. El poder baj por un brazo, centrndose en los dedos. Se estremecieron y temblaron mientras luchaba por mantener el pesado estallido drenando de emocin la magia. El agua en la ingle de l respondi de inmediato a su voluntad, las molculas saltando a cumplir sus rdenes. Crecieron en fro, a continuacin, an ms fro. Los ojos de Stefan sobresalan de su cabeza y el choque tom la expresin de la excitacin al terror en menos de un cuarto de segundo. Un grito sin sonido brot de su garganta, los labios formando una O de dolor sordo. "Pens que te gustaba rudo, Stefan?", le pregunt con los dientes apretados. Lo tena justo donde lo quera. Saba que tena que tenerlo por las bolas... literalmente. No haba otra manera de atrapar a un brujo tan poderoso como l. Necesitaba acercarse lo suficiente para ponerlo en una posicin susceptible, sin la ayuda de su musculoso contratado presente, hacindolo bajar la guardia y tomar ventaja de su vulnerabilidad. Ella apret la carne blanda de esa vulnerabilidad con la mano un poco ms fuerte. "Awww... no te diviertes? Lo siento." Lo retorci hasta que l se qued sin aliento. "En serio." Stefan emiti un ruido de gorgoteo en algn lugar de la garganta. "Te asusta mirar fijamente a los ojos de tu propia mortalidad, Stefan? Te has preguntado alguna vez lo que nos pasa cuando morimos? Parpadeamos como una luz, o continuaremos viviendo?" Hizo una pausa, inclinando la cabeza hacia un lado. "Es slo la muerte otra vida? Hmm... Qu crees?" No lo s", se retorci. "Creo que ests a punto de descubrirlo."

"Quin eres?" Sus labios formaron las palabras, pero no haba aire suficiente para darles vida. Ella se relaj un poco. Podra desmayarse de otra manera y era demasiado pronto para eso. "Esa no es la pregunta pertinente en este momento. La verdadera pregunta es sobre ngela, Stefan." La confusin nubl sus ojos. Oh, esa fue la respuesta equivocada. El poder escald por su brazo, haciendo que sus dedos dolieran. Su cabeza cedi de nuevo con dolor y ella violentamente lo apret an ms. "ngela?" l jade. "ngela Novak. La ltima bruja asesinada por tu demonio." Ella sujet con mayor fuerza. "Ni siquiera puedes recordar su nombre?" Sus labios desprendieron una mueca. "No mi demonio". "Bueno, no. Tal vez no tcnicamente. Tu padre, William Crane, convoco al demonio que mat a ngela. Crane y sus secuaces. Pero tu padre est muerto y t has tomado su lugar al frente de los Duskoff. Los Duskoff es la razn por la que el demonio existe en esta dimensin. Por lo tanto, el Duskoff es responsable de la muerte de ngela y la muerte de Melina Andersen, la primera bruja que el demonio mat." "Pero yo no estaba con el Duskoff entonces." "Oh, me vale. Has hecho suficientes cosas horribles para justificar esto, Stefan, y no trates de decirme que no convocaras otro demonio si pudieras." "No", susurr, con la cabeza cayendo hacia atrs por el dolor. No? Qu quieres decir, Stefan? No eras t el que iba a sacrificar a cuatro brujas el pasado invierno para traer un demonio? Si no fuera por el Aquelarre, habras tenido xito. Eso solo te hace merecedor del castigo." Ella inclin la cabeza hacia

un lado. "Y aparte de todo eso, qu pasa con Naomi Nelson, esa bruja de tierra que tu asaste cuando tenas dieciocho aos? Qu pasa con Robin Taylor" Sac su cabeza hacia adelante y se centr en ella. "Yo te puedo ayudar. Ayudar... ayudar a encontrar al demonio. Corregir el mal" l tratando de negociar ahora, verdad? Cmo se atreva a intentarlo. Ella abri la boca para responder, pero el calor quem al rojo vivo contra la palma de su mano. Ambos gritaron de dolor. Isabelle aparto su mano quemada. Maldita sea, haba perdido el foco por un momento y l haba tomado el control de ella. Stefan rod hacia un lado, su mano entre las piernas, cubriendo sus partes privadas. La mano de ella le dola como si la hubiera estado poniendo sobre el fuego, pero l tena que estar ms agnico que ella. Se haba quemado en un lugar muy sensible con el fin de derrotarla. Isabelle levant el poder tan rpido como pudo, a pesar del dolor. El aire cruja mientras Stefan tambin diriga su magia para defenderse. En el mismo momento, la limusina se sacudi a un lado. Isabelle se estrell contra el asiento de enfrente y grit cuando su espalda se torci. La limusina lleg a un viraje, emitiendo chillidos, humo al frenar los neumticos. Ella cay al suelo de la limusina, con el rostro retorcindose de dolor punzando en la pierna y a travs de la parte baja de su espalda. Mir a travs de sus enmaraados cabellos rojo oscuro, viendo a Stefan arrodillado en el piso del vehculo enfrente de ella, mirando como si fuera a vomitar. Afuera sonidos de botas golpeando el pavimento y gritos alcanzaron sus odos. Luchando a travs de la incomodidad, ella reanudo la extraccin de la magia y la dirigi a Stefan. Detectando la acumulacin rpida dentro de los lmites de la limusina, la cabeza de l se levant y tambin golpe su poder. El aire se quebr con la electricidad generada a partir sus esfuerzos combinados. Fue un enfrentamiento mgico y ambos estaban luchando a travs de las lesiones. Pero las de l eran peores.

Isabelle dispar una mano cerca en un esfuerzo inconsciente para aumentar su poder, al mando del agua en el cuerpo de Stefan para cumplir sus rdenes congelarse. La puerta de la limusina se abri. La confusin y la furia de los observadores desconocidos presionando contra su empata. Las intensas emociones a su alrededor se establecieron como un vino amargo en la parte posterior de la lengua, pero ella enfoc toda su atencin en Stefan. No, dijo una voz masculina dominante. "Basta ya". Ella ignor la orden. La columna vertebral de Stefan se torci de nuevo mientras se intensificaba el proceso de congelacin. Ella lo tena ahora y, querida Diosa, tena que doler. No era nada comparado con lo que el demonio le hizo a ngela, sin embargo. Su hermana haba muerto de la manera que haba temido siempre, por la mano de un demonio. ngela tuvo pesadillas sobre eso desde que era una nia, despus de que uno de sus "tos" les cont cmo los demonios mataban a sus vctimas. Isabelle fue quien encontr su cuerpo, pero todava no se atreva a visitar esos recuerdos. No en detalle. Su mente los haba bloqueado y estaba agradecida por ello. Frente a ella, Stefan se cay. Curioso, Isabelle pens que sentira satisfaccin cuando ese momento llegara, tal vez una liberacin y un levantamiento de la pesada emocin que la haba agobiado durante tanto tiempo. Pero no senta ninguna de esas cosas. Solo senta lastima. "Esto es por ngela, Stefan", dijo inexpresivamente. "Esta es mi hermana saludndote desde la tumba." Dnde estaba la realizacin que pens que sentira? Dnde estaba la correcta justificacin? Mir los ojos de Stefan, viendo el dolor explotar en sus pupilas. Su agarre mgico vacil. Ella no poda hacer esto Maldicin!

Desde la izquierda, un hombre se le acerc. "Isabelle", dijo suavemente. "l es la escoria de la tierra, pero l no mat a tu hermana." Su rostro contrado, con los ojos llenos de lgrimas. "l lo hizo. l es el jefe de los Duskoff. Sin los Duskoff, el demonio no existira." "Te lo pido por ltima vez. Detente." Esta venganza, una vez al rojo vivo, palpitante, algo vivo en su corazn y su mente, ahora saba amargo y fro. An as... ngela. "No puedo, susurr. "No puedo parar." El hombre se arroj a ella, rompiendo su dominio sobre Stefan. El dolor cort por su columna vertebral y por sus piernas, lo que la hizo llorar, pero segua luchando contra el gran peso en la parte superior. l la inmoviliz, luchando por hacerse con el control de sus extremidades. El agotamiento y la lesin en la espalda la obligaron a ser pasiva. Su magia despert y muri en su pecho, pas como una vela encendida demasiado tiempo. Emiti un sonido ahogado de dolor. l la mir fijamente, con el rostro ensombrecido por la cada de su cabello largo negro azulado. Thomas Monahan, director del Aquelarre. El cabello era su marca. Ni siquiera necesitaba ver su rostro. Se estremeci y dej escapar un pequeo sollozo. "Es gracias a l, a causa de los Duskoff, que mi hermana est muerta." "l no se saldr con la suya con lo que ha hecho, Isabelle," dijo en voz baja. "Pero su castigo no puede ser as." "Cmo sabes mi nombre?" Detrs de ellos oa brujas sometiendo a Stefan. La limusina se sacudi con el movimiento. "Has dicho que eres la hermana de ngela. Slo puedo suponer que quieres decir ngela Novak, la bruja de agua que fue asesinada por un demonio

hace un par de meses. Eso te hace Isabelle. Estamos en el mismo lado. Si dejo que te levantes, vas a ser buena?" Su boca se cerr y asinti. Se apart de ella, la cara de Monahan marcada con apuestas lneas brutales-, llegaron finalmente a su visin. Ella mir al interior de la limusina, viendo a Adam Tyrell y Jack McAllister, ambos brujos de fuego que conoca bien. Los dos hombres restringan al herido Stefan, que no luchaba ms. Se arrodill con las manos entre las piernas, el aspecto de que la nica batalla que poda emprender era en contra de la inconsciencia. "No estamos en el mismo lado", gru a Thomas. "T me ests impidiendo" "Tomar tu venganza. Ya lo s." "Yo no mat a su hermana," escupi Stefan. Thomas lanz una mirada a Stefan que record a Isabelle a cmo un gato puede considerar a un ratn, por debajo de su molestia, pero algo interesante para jugar. "En general prefiero a Stefan muerto", l arrastr las palabras, "Pero lo necesitamos." Acunando a su mano lesionada, Isabelle slo lo fulmin con la mirada a travs de sus cabellos en respuesta. Busc las emociones de Monahan, pero no obtuvo nada ms que un parpadeo. O bien estaba demasiado cansado para sentir o estaba terriblemente reprimido. "Ah, Isabelle? No es que me importe la vista, pero..." Adam la mir intencionadamente, lo que la ayud a recordar su estado de desnudez. Ella baj la mirada, registrando su falta de ropa. En su furia, ese pequeo detalle se le haba escapado. Infiernos. Puede algo ms salir mal? Asegurndose de que Jack haba agarrado a Stefan, Adam sacudi su vestido y ella con cautela lo desliz sobre su cabeza, haciendo una mueca por el dolor en su espalda.

Thomas hizo un gesto con la cabeza a Stefan. "Incapactalo para transportarlo." Jack baj la vista a Stefan su expresin peligrosamente oscura. Por un momento, Isabelle se pregunt qu hara. El brujo haba tratado de matar a la novia de Jack el invierno pasado. Jack mir deliberadamente los genitales de Stefan. "Debes ver a un mdico por eso." Entonces le dio un puetazofuerte. Stefan se desplom en el suelo de la limusina, inconsciente. "Podras haberlo solamente drogado ", dijo Thomas con una torsin de labios. Jack mir abajo, hacia a Stefan. "Esa era una opcin." "Podran merecidamente dejarme matarlo, igualmente", agreg Isabelle. "Eso habra sido mucho menos problemtico para todos. S que habra sido mucho ms feliz." Thomas se volvi y la mir con ojos que parecan ms negros que la obsidiana. Eran inquietantes, pero hermosos, y hacan juego con sus cabellos que se arremolinaba alrededor de sus hombros. El hombre verdaderamente se pareca a un brujo uno muy, muy malo. "En serio? Eso te habra hecho feliz, Isabelle? Di la verdad." Apart la mirada de l, de repente se sinti mucho ms desnuda bajo su examen que cuando estuvo desnuda. El director del Aquelarre era ms atractivo en persona que como era en sus fotos, como un hermoso ngel cado, aunque las lneas toscas de su rostro lo salvaban del tipo ms perfecto de la hermosura masculina. Su sensual y exuberante boca pareca en contradiccin con el resto de l, compuesta con lneas profundas en ambos lados. Tena un cuerpo fornido, largas piernas y amplios hombros. Cada centmetro de ese enorme cuerpo fue presionado contra el suyo y le haba dolido. Su espalda punz ante el recuerdo e hizo una mueca. "Entonces, cmo te va, Isabelle? Tanto tiempo sin verte", dijo Adam, como si se hubieran conocido por casualidad en Starbucks o algo as.

Sus labios dibujaron una sonrisa. Sonrerle a Adam Tyrell era algo que tenas que hacer, gracias a su encanto, sobre todo si eres mujer. Incluso en estas circunstancias, no poda evitarlo. "No muy bien, Adam." "Scalo de aqu gru Thomas a Adam. Se volvi hacia Jack. "Puedes curar su espalda y su mano?" "La mano y la espalda de Isabelle, s. La polla de Stefan, no. Mis manos no van a ninguna parte cerca de ella". "Vamos a dejar que Stefan sane por s mismo, creo. Es lo mnimo que se merece." Adam arroj a Stefan fuera de la limusina y Thomas lo sigui, disparando una mirada penetrante por encima de su hombro antes de irse. "Quiero hablar contigo. No desaparezcas." Ella entrecerr los ojos, a sus espaldas. Imbcil! l no tena derecho a ordenarlo todo. Haba abandonado el Aquelarre. Demonios, lo qu acababa de hacer la haca una bruja marcada. Thomas Monahan no mantena ningn poder sobre ella. "Dame tu mano", dijo Jack. Abri su mandbula y levant la mano, yendo con cautela por el suelo de la limusina y enganchando el tacn de su zapato en la alfombra. l le tom la mano entre sus palmas. Jack era un brujo de fuego y, por lo tanto, poda sanar. Siempre haba encontrado extrao que ese poder residiera en un elemento tan destructivo. Su mano entr en calor, hormigue, y el dolor retrocedi. Cuando la solt, la piel era de color rosa y la curacin fue rpida. l hizo un gesto con la barbilla al asiento. Sintate de espalda hacia m." Con cuidado, se subi y se desliz en el asiento. Ondas de dolor atravesaron su espalda y por sus piernas. Suspiro cuidadosamente mientras las nuseas la inundaban. Jack se sent detrs de ella y puso las palmas de sus manos a lo largo de su espina dorsal, una sobre la otra. Sus manos, completamente metdicas sobre su espalda,

entraron en calor. Su torcida espalda mejor de inmediato. "No recuerdo tu cabello siendo de esta sombra de rojo oscuro o tus ojos verdes, Isabelle." "Me te el cabello y estoy usando lentes de contacto." "Tanto mejor para acechar a tu presa, eh?" "Supongo. Stefan prefiere las pelirrojas." "Buen disfraz. Ninguno de nosotros te reconoci en los tabloides. No sabamos quin eras, o que incluso fueras una bruja. No hasta esta noche, cuando te vimos de cerca, que nos dimos cuenta de tu identidad. Lo nico que sabamos era que esta noche el gusto-del-mes de Stefan finalmente lo convenci de expulsar a sus guardaespaldas por sexo." Ella dej escapar una pequea risa. "Se aprovecharon de mi seduccin para secuestrar a Stefan?" Sp. Estbamos vigilando, esperando una oportunidad. Nos diste una sorpresa cuando abrimos la puerta de la limo. Nunca lo vimos venir." Hizo una pausa. "Siento lo de tu hermana. Entiendo por qu fuiste tras Stefan." Tena un milln de preguntas, pero todas ellas atrapadas en la garganta. Eran preguntas para el jefe del Aquelarre, de todos modos, no para Jack McAllister, la mano derecha de Thomas. "Busqu al demonio durante un mes y no lo encontr." "Hemos ido de caza, tambin, sin ninguna suerte." "Fui tras el motivo de la existencia del demonio en su lugar." Ella trag saliva. "Yo slo... tena que hacer algo, y a Stefan no se le puede permitir traer ms de esas criaturas a nuestro mundo." Jack se desliz y ella se volvi hacia l, en el asiento. Su espalda an le dola, pero la peor parte del dolor se haba desvanecido.

"Isabelle, lo entiendo. Lo hago. Pero deberas haber venido a nosotros en vez de jugar al vigilante. Siempre habamos planeado derribar a Stefan y vamos tras el demonio." Jack sacudi la cabeza e hizo tch tch 1 "Nia mala, mala." "Y entonces, qu hay de nuevo?" Murmur ella en respuesta. ngela fue siempre la buena. Isabelle fue desde siempre la que se meta en problemas. Debi haber sabido que no estaba preguntndole sus novedades, pero respondi de esa manera igualmente. "Voy a ser padre." Las palabras fueron dichas con tanto orgullo que ella sonri. Ella prest atencin al dobladillo de su falda, feliz de cambiar de tema. "Lo he odo. Embarazaste a esa pequea bruja de aire, tuya." "Mira". Diosa, la mirada en sus ojos cuando dijo su nombre. Tal amor. Tal devocin. Un hombre nunca se haba visto de esa manera mientras deca su nombre, al menos no que supiera, e Isabelle tuvo que admitir que esa parte de ella lo lamentaba. "As es, su nombre es Mira, respondi Isabelle. "Todo el mundo espera a un bebe brujo de aire." De todas las brujas elementales, el aire era de lejos el ms raro y ms poderoso. "Qu te parece, aire o fuego?" "Creo que seguir a su madre y ser una bruja de aire. Vamos a nombrarla Eva, por la madre de Mira si es una nia. David, por su padre si es un nio." Eva Hoskins, nombre de soltera Monahan. Fue una bruja de aire, quien fue sacrificada en el crculo que trajo un demonio a la vida hace ms de veinticinco aos. Cuatro brujas una para cada uno de los elementos fueron asesinadas para evocar al demonio que haba asesinado a ngela. Cuan potico que uno de sus nombres se deba mencionar esta noche. Ella le dio unas palmaditas en el hombro. "Buena suerte a los dos." Ella recogi su bolso del suelo de la limusina y sali del vehculo.

Tch tch: el sonido que se hace con la lengua como forma de mostrar desaprobacin

Isabelle se encontraba en una calle oscura en una zona comercial de la ciudad. La parte frontal de la limusina fue embestida por un Hummer. Detrs de la limosina haba otro coche accidentado, una maraa de metal donde un sedn se haba mezclado con un gran SUV. El sedan fue el vehculo que transportaba a los musculitos de Stefan. Ech una mirada a Stefan, a quien levantaban en la parte trasera del coche de Thomas. Thomas estaba cerca. l la mir a travs de la distancia, su pelo negro como el pecado, repartido en sus hombros, su expresin intencional. Luego, torci el dedo. Oh, no. El infierno se congelar primero. Isabelle le dio un pequeo saludo y se alej. "Isabelle", grit tras ella. "Necesito hablar contigo." Ignorndolo, doblo en una esquina y uso todas sus reservas mgicas restantes, raspando el fondo mismo de su capacidad. Isabelle reuni molculas de agua del aire, condensndolas en torno a las partculas de polvo y encubrindose en la niebla espesa que result. En el momento en que oy sus pasos detrs de ella, ella haba desaparecido, dejndolo de pie con cero visibilidad. Thomas jur en voz alta e Isabelle sonri. Necesitaba hablar con l, pero no estaba dispuesta a hacerlo en sus trminos.

Capitulo Tres
SE VEA MEJOR DE UNA RUBIA. Thomas entr en la biblioteca del Aquelarre, un cuarto que tambin serva como su oficina y se centr en la mujer sentada en su escritorio, con una de sus largas piernas balancendose. Estuvo esperando que Isabelle Novak apareciera en cualquier momento. Con el fin de averiguar cmo nadie la haba reconocido mientras estuvo seduciendo a Stefan, l tuvo a Jack mostrndole fotos suyas cuando no estaba del todo brillante y pulida para el gusto de Stefan. Ahora se pareca ms a s misma. Se haba cambiado el cabello de nuevo a su color natural, un rubio fresa, y llevaba un par de jeans gastados, un top de punto negro y un par de botas rayadas en negro. Normalmente no estaba tan delgada. Thomas sospecha que haba perdido peso a propsito con el fin de insinuarse al mundo de Stefan. O tal vez el dolor le haba quitado algunos kilos de encima. En su opinin, se vera mejor con un poco ms peso. Su cabello era largo y lustroso, enmarcando un rostro ovalado con piel de porcelana y grandes ojos marrones. Su boca era llena, expresiva. Llevaba muy poco maquillaje y no hizo mucho por su cabello ms que cepillarlo. Tena un tipo natural de belleza que requera poco adorno y pareca no importarle la moda. Sin embargo, posea un estilo que gritaba confianza en s misma. No slo era hermosa, pareca inocente. Sin embargo, Thomas la conoca mejor. La seorita Isabelle Novak tena una reputacin problemtica. La investigacin que hizo sobre ella lo revel de inmediato. Incluso desde sus primeros das en la escuela primaria, Isabelle haba dejado un rastro de problemas detrs de s entrando en peleas, respondiendo mal a los maestros. Sus aos de madurez revelaron una mujer apasionada, impulsiva, que no poda permanecer en un lugar, no poda mantener un trabajo constante, no poda formar parte en una relacin.

Tambin era una bruja poderosa de agua. Thomas poda sentir su fuerza en toda la habitacin. Ondas de voltil emocin, el flujo y reflujo de la energa psquica que eran el sello distintivo de una bruja de agua y eran impresionantemente palpables en Isabelle Novak. l cerr la puerta y habl mientras se volvi hacia ella. "La violencia es una manera fcil para llorar a alguien que has perdido. No crees que es mejor salvar una vida con el fin de honrar una vida perdida?" Ella se levant, apret las manos, y se inclin. "Buda, estoy encantada de conocerte." Se enderez y se poso una mano en su cadera. "No he venido aqu para sermones." Era bonita. Lstima que era un dolor en el culo. Thomas aplast su molestia y se dirigi hacia ella. "Necesitas mirar el cuadro completo. l nos puede ayudar" "Ayudarnos? Cundo ese hombre comenz a ayudar a alguien que no fuera el mismo? Cuando hizo algo que no fuera por su propio inters? Y cuando pag por sus crmenes, Sr. Monahan? Cundo?" "Llmame Thomas." "Sr. Monahan, Thomas, lo que sea." Ella agit su mano, desestimando su propuesta. "Vamos a esperar a que Stefan muera de viejo, entonces? Debemos dejar que se salga con todo lo que ha hecho?" "Por supuesto que no." "En serio? Los no mgicos no van a tocarlo, por lo que cae en nosotros hacerlo, sus pares. Sin embargo, no he visto que el Aquelarre o al Consejo acten hacindose cargo. No era esa una de las razones por las que fueron creados para empezar? No son ustedes los que supuestamente manejan a los brujos y castigan los delitos?" Ella golpe la mano sobre el escritorio. "l no se merece vivir su vida de ninguna manera que consideres oportuno, Thomas.

"Si has acabado de despotricar, puedes sentarte y escuchar? Tengo cosas que explicar. Quieres un trago? Tengo todo lo que puedes pedir en un bar y parece como si quisieras utilizarlo". Ella neg con la cabeza, se volvi, y camin hacia una ventana del suelo hasta el techo y las estanteras altas que la enmarcaban. "Perd un mes de mi vida preparndome para hacer que Stefan pagar por lo que le hizo a ngela y llegaron corriendo y me lo arrebataron todo." l hizo su apuesta, recordando el estremecimiento de vacilacin que haba percibido en ella esa noche y la mirada aprensiva en su rostro. Estuvo tan enojada como el infierno, pero no estaba realmente segura de matar a Stefan. "Cmo se sinti, casi tomar su vida?" Ella se dio la vuelta sin un momento de incertidumbre. "Horrible! Se senta horrible. Fro y vaco y en nada a lo que pensaba." Por supuesto. Isabelle podra querer la justicia para su hermana, pero ella no era asesina. "Estn cazando al demonio, Jack me lo dijo". "Busqu al demonio ms de un mes despus de que encontr a ngela." Agit la cabeza y se abraz a s misma. "No pude encontrar ni rastro, en ningn lugar." "As que fuiste tras la persona a la que percibiste como responsable de la existencia del demonio." Ella asinti. "Por favor, sintate, Isabelle." l apunto con la cabeza hacia una de las sillas de suave cuero frente a su escritorio. Ella vacil un momento, con sus ojos brillaban y, probablemente unas cuantas palabras afiladas se posicionaban en su lengua. Estaba claro que no le gustaba la autoridad y lo perciba como tal. Sin embargo, se trag lo que estaba a punto de decir, cruz la habitacin y se hundi en la silla.

Thomas se sent en el borde de la mesa delante de ella. "Es nuestra intencin atrapar y matar a este demonio, Isabelle. El Consejo ha tenido una directiva para detener a Stefan desde el incidente del pasado invierno. Hemos estado observndolo durante mucho tiempo, esperando a que se relajara y bajara la guardia. T nos ayudaste finalmente a conseguirlo. Est en Gribben ahora, en prisin. No vamos a dejarlo salir. Nunca." "Jack me lo dijo, pero" "Pero Stefan necesita permanecer con vida. Al menos por ahora. l nos puede ayudar a detener al demonio suministrando informacin. Los Duskoff son las personas que han tenido mayor interaccin con los demonios. Han estudiado con el fin de comprender a las criaturas que estn usando. Despus de ayudarnos, va a ser juzgado por sus crmenes, junto con los trece otros brujos que participaron en el invierno pasado en el crculo en Duskoff Internacional. Ellos sern juzgados y castigados. Eso significa cadena perpetua o la muerte." Ella solt un bufido y cruz los brazos sobre el pecho. "Lo creer cuando lo vea." l suspir. "No cometas el error de pensar que eres la nica que quiere ver a Stefan pagar. Y no creo que seas la nica que quiere a ese demonio muerto." "Qu te hizo Stefan?" "Bueno, para empezar l trat de matar a mi prima el invierno pasado." "Mira Hoskins." l asinti. "Y la primera bruja que el demonio mat, Melina, era alguien a quien yo conoca." Hizo una pausa. Ella fue una antigua amante. Hace un largo tiempo atrs, pero Melina fue especial para l. "Fue una buena amiga. Tena nios, un esposo." Isabelle se qued en silencio un largo rato antes de hablar. "Crees que el demonio la eligi a propsito? Es una extraa coincidencia que fuera una vieja amiga del lder del Aquelarre".

"Eso es exactamente por lo que necesitamos toda la informacin de Stefan que podamos reunir. No sabemos cmo o por qu el demonio est escogiendo a sus vctimas en este momento. No sabemos mucho de nada ms all del hecho de que el demonio est matando brujas." Se mordi el labio inferior, pensativa. "Por lo general, los demonios que los Duskoff convocan obtienen su diversin y vuelven a casa. No se quedan veinticinco aos escondidos, y despus de un repentino estallido empiezan a matar brujas." "Hemos notado que el demonio nunca volvi a su dimensin, pero el archivista del Aquelarre est revisando antiguos peridicos y encontr evidencias de que el demonio no se ha escondido en absoluto. Creemos que todo este tiempo ha estado matando a seres humanos por deporte. Slo que nunca nos fijamos en l hasta que comenz a tener como objetivo brujas tan atrozmente." S, atroz es una palabra para describirlo." Apret con tanta fuerza en los brazos de la silla que sus manos se volvieron blancas. "Ha estado matando brujas en una especie de ritual demoniaco, no es as? l est robando sus poderes para algo." "Creemos que s, pero no estamos seguros. Todo esto es la razn por lo utilizaramos a Stefan para obtener informacin. l sabe ms acerca de demonios y su mundo que nosotros y es imperativo que encontremos y matemos a este antes de que mate a ms gente. "As que crees que podemos encontrarlo." Su tono era custico. "Thomas, ese demonio ha desaparecido. He movido cielo e infierno tratando de localizar al monstruo. Le he dedicado cada respiracin desde que ngela fue asesinada. Todo lo que quiero en este universo es librar al mundo de esa cosa y evitar que ms brujas sean asesinadas." l dobl las manos. "Y tal vez con Stefan y la informacin de los Duskoff, podemos lograrlo". Su boca se cerr. "T eres el jefe, supongo. Eres el jefe del Aquelarre, despus de todo. Debes entenderlo mejor." Su tono claramente dijo que no crea eso.

"Siento tu prdida, Isabelle, y entiendo tu necesidad de castigar a alguien. Sin embargo, tenemos que guardar nuestras emociones por el momento y proceder de manera racional." "S, empticamente puedo decir que eres bueno en eso. En guardar tus emociones." "Y yo no necesito ninguna capacidad emptica para decirte que t no." Una interesante furia matizada de color rojo ensombreci a Isabelle. "Crees que no estoy actuando racionalmente?" "No, estaba hablando en trminos generales, sobre todos nosotros. Todos queremos venganza, Isabelle. Todos queremos castigar a este demonio, pero tenemos que hacer nuestros movimientos con cuidado." "Pero crees que no tengo un buen control sobre mis emociones." "Me pareces una persona apasionada y creo que ests de duelo. Pero creo que si se tiene en cuenta lo que Stefan puede traernos a largo plazo, vers que tenemos que mantenerlo con vida, no importa lo que nuestro corazn desee." Hizo una pausa. "De todos modos, no creo que haya un asesino vengador en ti, Isabelle. Eso es un cumplido, por cierto." Thomas nunca haba visto unos clidos ojos marrones volverse tan fros, tan rpido. Su hermoso rostro se apret cuando lo mir durante un largo rato antes de hablar. "Puedo ver tus razones, pero eso no significa que me tengan que gustar. Por cierto, no aprecio el psicoanlisis, ya que nunca lo ped." "Llamo a las cosas como las veo", l respondi con un encogimiento de hombros. Ella se puso de pie. "Me gustas, pero eres una especie de mierda. Lo sabas?" "As me han dicho. Numerosas veces." "Siento que hayas perdido a una vieja amiga." l apart la mirada, apretando la mandbula. "Yo tambin. Siento lo de tu hermana."

Ella se acerc a l, tan cerca que poda ver el dolor en sus ojos cuando ella respondi suavemente, "Gracias." Se quedaron en silencio por un momento. La mujer tena unos hermosos ojos, como el chocolate derretido. Que se volvieron a calentar nuevamente. Se inclin hacia delante, tan cerca que poda oler su perfume almizclado cuando lade la cabeza hacia un lado. "Incluso tienes pupilas?" l parpade sorprendido. "La ltima vez que lo comprob si." Ella lo mir a los ojos por un momento y abri los labios. Su cabeza se sumergi un poco ms cerca de l y su mirada cay a su boca. Por un salvaje momento pens que podra besarlo. Por un salvaje momento, pens que l podra darle un beso. De dnde vena este impulso, no estaba seguro. Tal vez era la atraccin agua-tierra que lo afectaba. La tierra y el agua tenan una atraccin sexual natural a veces, al igual que el fuego y el aire. Duraba hasta que las magias encontraban un equilibrio. l sinti ese tirn artificial hacia Isabelle en la limusina. O tal vez ha pasado demasiado tiempo desde que estuvo con una mujer. Ella se enderez y se apart, rompiendo el extrao y momentneo hechizo. "Siquiera te diste cuenta que estaba casi desnuda en la limusina? Se aclar la garganta. "Haba otras preocupaciones." Hizo una pausa. "Pero, s, me di cuenta. Habra sido imposible no darse cuenta." Esas largas piernas, esa piel plida y la plenitud de sus pechos hinchados desde su sujetador de media copa y de seda. Thomas podra ser la cabeza del Aquelarre, pero primero era un hombre. Una pequea sonrisa satisfecha cruz sus labios. "Bien." Ella se volvi hacia la puerta. Qu mujer ms extraa. "Qudate", dijo simplemente antes de que pudiera salir. Ella volte lentamente, con una expresin interrogante.

"Qudate aqu, en el Aquelarre por un tiempo. Trabaja con nosotros. Aydanos a hacerle frente a Stefan. Aydanos a encontrar al demonio." Isabelle Novak posea habilidades poco comunes para la mayora de las brujas de agua. No slo poda manipular el agua en el cuerpo un hombre una habilidad mortal que haba demostrado fcilmente con Stefan ella poda acceder a la memoria de humedad, aprovechando el agua de una zona determinada y reproducir acontecimientos recientes. Podra ser valiosa para ellos. Ella apret los labios y pens por un momento. "Me harn jugar limpio." l sonri. "Voy a hacer que te desempees con eficacia, no necesariamente limpiamente." "Quiero estar en cualquier comunicacin oficial del Aquelarre con Stefan. Cualquier contacto que tengan con l en Gribben, quiero estar presente". Thomas pas una mano por la barbilla por un momento, meditando la cuestin. "No veo por qu no." Estaba considerndolo, con la preocupacin marcado en el gesto de su labio inferior entre sus dientes blancos. "Dame tiempo para atar algunos cabos sueltos y estoy dentro." Absurdamente, se pregunt a qu clase de "cabos sueltos" se refera. l saba que no estaba casada, pero tendra novio? Maldita sea, por qu le importaba? l asinti. "Slo diles quin eres en la puerta principal y Douglas se reunir contigo. l maneja la casa. Cuando regreses habr una habitacin lista para ti." "Y un prisionero al que torturar." Ella uni sus manos y las frot con alegra. "Si jugamos al polica bueno, al polica malo, puedo ser el malo?" "Despus de lo que le hiciste a su polla, Stefan probablemente piensa que eres la cosa ms mala que hay por aqu."

Ella sonri ampliamente. "Ahora puedo morir feliz." Diosa, qu acababa de hacer?

Captulo Cuatro
ISABELLE ENTR AL ELEGANTE APARTAMENTO de su hermana en Lincoln Park, el rico olor a vainilla y rosas la envolvi tan pronto como entr. Estuvo viviendo all desde que ngela muri y segua quemando las velas favoritas de su hermana cada maana en una especie de vigilia. Dej las llaves sobre la barra que separaba la cocina gourmet de la sala de estar y mir a su alrededor, al hogareo mobiliario. El lugar estaba decorado en tonos tranquilos azules y plateados, lleno a reventar con sofs muy mullidos y sillas, suaves mantas de tiro y rea de alfombras de felpa cubriendo los suelos de madera brillante. Calmantes y modernas obras de arte adornan las paredes, los colores pastel se precipitaban y se arqueaban a travs de los lienzos. Este lugar era ngela. Consagraba su inmenso espritu fresco y compuesto, emocionalmente centrado, y sensible. Realmente no combinaba con la personalidad de Isabelle, pero ella deseaba que as fuera. Hubiera querido tener un poco ms de las cualidades de su hermana, en lugar de las de su madre. ngela debi heredar la calma despreocupada de su padre, quien quiera que fuera. El padre de ngela no era el mismo que el de Isabelle. Su madre, Catalina, era una trotamundos. Isabelle desliz sus zapatos sacndoselos y desat el pequeo y bonito cuchillo con hoja de cobre que llevaba enfundado a su mueca. Acostada sobre el mostrador, pas el dedo sobre el abate y espirales grabadas en el mango. ngela le haba dado este cuchillo despus de un viaje que hizo a Per. E Isabelle lo haba llevado consigo a la caza de demonios desde el asesinato de ngela. No estaba construido para algo ms que su aspecto, en realidad era slo un gesto simblico. Un hito a su hermana. Luego de pescar una racin de Chunky Monkey2 fuera de las hendiduras del congelador y asir una cuchara, pis suavemente la alfombra en el saln a la ventana que daba de la calle con mucho arbolado. All se puso de pie y contenta eligi los

Marca de Helado.

trozos de chocolate del helado de pltano, mientras miraba a una mujer con un cochecito caminar, los hombres con trajes de negocios llegar a casa despus de un da en la oficina, y los nios a casa de la escuela. La gente normal con una vida normal. ngela no haba muerto en su condominio. Por el contrario, el demonio la haba seguido a su trabajo, una oficina de abogados, nada menos. ngela era una abogada defensora, especialista en lo mgicamente inclinado. El Aquelarre principal tena profesionales, en todos los aspectos de la sociedad, ayudando a ocultar su existencia de los no-mgicos la gente normal con una vida normal. El conocimiento de su existencia slo traera miedo e incineraciones, la historia lo haba demostrado con creces. No haba brujas suficientes en el mundo para luchar contra lo que podra suceder si su existencia fuese descubierta. Las brujas elementales fueron superadas en nmero por lo que lamentablemente hicieron todo lo posible para ocultarse. Dado que ambos cuerpos asesinados por el demonio hasta ahora haban sido encontrados por brujas, el Aquelarre estaba manejando los crmenes internamente, dentro del Aquelarre principal, y lo hara durante el tiempo que fuera posible. No haba necesidad de involucrar autoridades no-mgicas, que no podran perseguir al asesino o investigar los crmenes paranormales. La polica no-mgica slo terminara obstaculizando las cosas. La magia de la Tierra limpi el sitio y la vctima fue reportada como desaparecida a las autoridades no-mgicas. Ritos y entierros fueron realizados por parientes mgicos de la vctima. La mayora de las brujas hicieron testamentos especiales con el Aquelarre que tambin se manejaron el Aquelarre principal. As que cuando una bruja mora tan violentamente como ngela tenan Isabelle cerr los ojos, incapaz de hacer que su mente emergiera de all. Todava no se atreva a recordar lo que haba descubierto cuando entr en el despacho de abogados para recoger a su hermana para una cena tarda. Su mente se qued en blanco cuando se aventur a acercarse a esos horribles recuerdos.

Ya sin hambre, Isabelle coloc el recipiente de helado en el alfizar de la ventana frente a ella. ngela fue su nico pariente a considerar. No slo eso, fue realmente su nica amiga. Su madre todava estaba viva, pero no saba dnde estaba Catalina o cmo entrar en contacto directo con ella. Catalina no fue la ms clida de las madres. Revoloteaba por mundo, saltando de una relacin sin sentido a la siguiente. Ella ni siquiera saba todava que su hija mayor haba muerto. Isabelle haba dejado mensajes con algunos de los amigos varones de su madre en Europa, pero quin sabia cuando contactara con alguno de ellos? No, no haba mucho cario de madre e hija entre ella y Catalina. La nica manera que su madre saba cmo expresar su amor era a travs del dinero. Catalina haba dejado a sus hijas muy bien establecidas, pero la real orientacin maternal, compasin, o cuidado estaba ms all de su alcance. Isabelle haba odo a su madre expresar sentimientos de amor por ellas unas cuantas veces en su vida, pero no estaba segura de que realmente quisiera decirlo. A medida que haban ido creciendo, su hermana mayor haba llenado el lugar donde su madre estuvo ausente. La mayora llamaba a Catalina un encantador espritu libre; Isabelle la llamaba individualista y egosta. Y, sin embargo, en estos das Isabelle pareca ser muy similar a Catalina, un hecho del que slo haba tomado conciencia recientemente. La ltima persona en que Isabelle quera convertirse era en su madre. La sola idea le daba urticaria. Era por lo que estuvo en la ciudad para visitar ngela. Isabelle estuvo buscando el consejo de su tranquila y firme hermana El consejo que ngela nunca fue capaz de darle. Sin ngela, Isabelle se sinti a la deriva. Aunque incluso en su muerte, ngela le haba dado un ancla. En su testamento, ejecutado por el Aquelarre, le haba dejado su piso, todas sus pertenencias, y los activos financieros.

Isabelle se volvi y mir alrededor de la sala de estar. Ahora tena un hogar. Ella no tuvo una residencia real desde... nunca. En su infancia nunca supo lo que era vivir en el mismo lugar durante ms de un ao o dos a lo sumo. En la edad adulta, Isabelle siempre se haba enorgullecido de su capacidad para empacar todas sus pertenencias en una maleta. Viva en hoteles y villas de alquiler donde quiera que viajara. Tener este condominio significaba que ya no poda hacer eso a menos que lo vendiera. Venderlo, ya que fue de ngela, estaba fuera de cuestin. As que, en cierto modo, ya no era libre. Ante el pensamiento, su garganta se cerr y su corazn apresur su ritmo. Un recuerdo surgi. Cerrando los ojos, tom un profundo, y difcil aliento, relegando ese viejo dolor en el mismo lugar donde el cuerpo mutilado de su hermana yaca. Las grietas profundas. Los pequeos y oscuros lugares que nunca se atreva a aventurar. Era mejor as. Mucho ms seguro. Isabelle se alejaba de lugares pequeos y oscuros. Isabelle neg con la cabeza y jur en voz baja. Ella no tena necesidad de esta mierda auto-indulgente ahora mismo! Ya era hora de empacar una bolsa, pagar algunas cuentas, y dormir una buena noche. Maana se iba al Aquelarre. Despus de devolver el recipiente de helado en el congelador, sac una bolsa de lona del armario del pasillo, la puso sobre la cama en el dormitorio principal y comenz a empacar. Cuando Thomas Monahan le haba ofrecido la oportunidad de ir al Aquelarre y ayudar en la bsqueda del demonio, su corazn haba saltado en su garganta con alegra. Haba actuado tranquila y un poco reservada en la aceptacin de la oferta, pero no haba oportunidad en el infierno de rechazarlo. El Aquelarre tena muchos ms recursos que los que tena por su cuenta. Empuj un poco de ropa en la bolsa de lona y se qued all, de pronto con su mente inundada de pensamientos sobre Thomas Monahan. Era un hombre interesante, el jefe del Aquelarre. Inflexible y un fantico del control. Poda ver eso en cada

centmetro de su ultrafino y musculoso cuerpo, aunque no lo hubiera conocido por su reputacin. Y Thomas Monahan posea bastante notoriedad en el mundo de las brujas. Protector hasta la culpa, terco, rpido de temperamento, y totalmente dedicado a sus responsabilidades. Por lo que haba odo, el hombre no tena una vida fuera de su trabajo. Haba dedicado todo, cada aspecto de s mismo, al Aquelarre. El Aquelarre principal, era famoso, o infame, dependiendo de cada punto de vista particular. Una bruja no se cruzaba con Thomas Monahan y se sala con la suya. Adems, podra ser muy maquiavlico en su proteccin del Aquelarre. Era por eso que no le gustaba que l tuviera el control de Stefan. Quera a Stefan castigado, pero si Thomas vea un camino ms pragmtico, un arreglo, un atajo que pudiera ayudar al Aquelarre, Isabelle se preocupaba de que l lo tomara. Es por eso que hizo a Thomas estar de acuerdo en presencia all durante todo trato del Aquelarre con Stefan. Quera asegurarse de que nada de que eso ocurriera. No poda creer que fue la que les permitiera capturar finalmente al jefe de los Duskoff. Pareca que estuvo trabajando con el Aquelarre todo el tiempo sin saberlo. Termin de empacar, pag algunas cuentas y, finalmente, apag las luces y se acurruc en la cama. La cama de ngela. A pesar de todo, Isabelle estuvo durmiendo mejor aqu que en cualquier otro lugar que pudiera recordar. Tal vez porque la energa de ngela todava se aferraba a este apartamento, a estas piezas de mobiliario, las mantas y las sbanas que ahora la cubran. Extraara el lugar cuando viviera en el Aquelarre. Con Thomas Monahan. Su rostro resplandeci en su mente mientras cerraba los ojos: la boca llena, sus ojos ms negros que lo negro. Monahan era un hombre bien parecido y ella no era inmune. Normalmente, un hombre como Thomas controlado y con un objetivo no la excitara. En el pasado haba gravitado ms hacia tipos artsticos: pintores, msicos, y escritores. Pero Thomas Monahan llevaba las cualidades tipo A extraamente bien. Le intrigaba. Como resultado, se encontraba poderosamente atrada hacia l, ms que el natural magnetismo agua/tierra que deba generarse.

Las brujas de tierra eran abundantes, por lo que con frecuencia corra hacia otros brujos de tierra por quienes se senta atrada en un nivel fsico. Era un fenmeno con el que haba crecido acostumbrada a tratar con ello y por lo general se desvaneca rpidamente una vez que se encontraba un equilibrio de poderes. Lo que senta por Thomas Monahan era mucho, mucho ms fuerte que cualquier cosa que haba experimentado antes. Se pregunt si l lo sentira, tambin. Recordando la hambrienta manera en que l la haba mirado en la biblioteca ms temprano ese mismo da, Isabelle decidi que lo haca. Pero, cmo lidiar con eso? Con mucho gusto dormira con l si eso ayudaba. Isabelle tena la sensacin de que una noche con ese brujo en particular, hara estallar su mente. Quera saber si su corazonada era correcta. Sin embargo, estaran trabajando juntos, as que tal vez no fuera la mejor idea que tuvo en todo el da. No es que estuviera teniendo especialmente buenas nociones ltimamente. Suspirando, trat de calmarse lo suficiente para dormir. Sintoniz con el agua de su cuerpo, sintindolo como el ocano. Se concentr en el ascenso y la cada de la respiracin y la carrera suave de la sangre por sus venas. Eventualmente la pura fatiga la arrastr con sus manos pesadas. Su cuerpo se relaj en el sueo. Pero las pesadillas la atraparon al instante. El olor a moho y naftalina picaban en su nariz. Las araas tienen un olor? Jur que pudo detectar la fragancia de su cuerpo frgil y seco en los recovecos de este lugar, donde la tela rozaba sus mejillas, y el hambre roa su estmago. La desesperacin y el miedo con afiladas garras la abrumaban y ella ara y golpe la puerta hasta que estuvo demasiado dbil para hacerlo por ms tiempo. An as nadie llego. "No!"

Isabelle se enderez en la cama con su corazn latiendo con fuerza y las lgrimas corran por su rostro. El dolor se volvi fro y vaco a travs de su estmago, un gran peso en el pecho. La sensacin la hizo marearse y enfermar. Al igual que cuando era nia. Respirando con dificultad y temblando, mir el reloj. Haba pasado slo diez minutos dormida. Isabelle atrajo sus rodillas y se cubri los ojos con las manos. El REM3 no suceda poco despus de dormirse. Cmo haba soado? Especialmente esto. Gemidos llegaban a sus odos y le tom un segundo para darse cuenta de que provenan de ella. No tuvo esos sueos en aos. Seor, Seora, estaba segura de que haba pasado todo eso. Frustrada con ella y su debilidad, cerr los ojos, desterrando el recuerdo de los recovecos de su mente. Esto tena que parar. El pasado era el pasado. Punto. Supralo, Isabelle. Su ritmo cardaco volvi lentamente a la normalidad e Isabelle se dio cuenta de una especie de olor a vainilla y lavanda, un olor que no debera estar all una fragancia seca, a tierra, casi como el incienso, pero un poco ms agrio. Un poco como a la forma que ella haba imaginado que las araas podran oler cuando era una nia. Era dbil, pero no definitivamente estaba ah. Un movimiento por el rabillo del ojo. Una gran sombra, pas velozmente. Volvi la cabeza justo a tiempo para ver una figura revoloteando a travs del balcn del dormitorio ms all de las impolutas cortinas y ms all de la puerta corrediza de cristal... no a travs de la puerta corrediza. Isabelle ech las mantas hacia atrs y se lanz fuera de la cama. Lleg a la puerta del patio en unas pocas zancadas. Batiendo las cortinas a un lado, vio ms all del cristal hacia el cielo oscuro. Nadie estaba en el balcn. No haba nada all.

REM: una fase del sueo (Rapid Eye Movement, en ingls, M.R.O en espaol), que es aquella en la que ocurren los ensueos ms profundos

Fue a tientas a la cerradura, la puerta se desliz hacia un lado y sali. El viento clido bati por su cuerpo casi desnudo mientras examinaba el balcn. El condominio estaba en el piso quince. El nico lugar por el que la figura pudo irse era directamente hacia el balcn de arriba. Mir hacia el cielo, pero no vio nada. Hubo algo, sin embargo. Saba que no lo haba imaginado. A menos que el sueo la hubiera sacudido tanto, que haba alucinado. Pero era posible alucinar un olor? Y un olor tan extrao como ese? Como a tierra, pero no de esta Tierra. Isabelle se estremeci, a pesar del aire caliente. Se qued por un momento, mirando hacia la oscuridad. En algn lugar en la distancia, el trueno retumb. Una tormenta se avecinaba.

Captulo Cinco
THOMAS ESPERABA EN LO MS RECNDITO DE LA PRISIN GRIBBEN a que Isabelle llegara. Micah, su primo, estaba parado junto a l. El edificio fue nombrado en honor al director del Aquelarre que lo haba construido en las extensas tierras propiedad del Aquelarre. El Consejo haba decidido hace mucho tiempo que las brujas que le causaran dao a los otros no se les poda permitir deambular libremente en la sociedad no-mgica. En primer lugar, representaban una amenaza para el Aquelarre principal llamando la atencin sobre s mismos. En segundo lugar, los no-mgicos estaban mal equipados para protegerse contra un brujo con la voluntad de hacer dao. El Aquelarre tena un contingente formado para atender a los que rompieran las reglas, los llamaban cazadores de brujas. Los brujos rebeldes eran perseguidos y asesinados pura y simplemente por los cazadores del Aquelarre si planteaban un peligro inmediato para los dems. Los brujos culpables de delitos menores o slo sospechosos de violencia eran capturados y llevados a juicio. Si el brujo era declarado culpable, era reubicado en Gribben, una instalacin subterrnea con protecciones y hechizos cimentados justo a la construccin por algunas de las mejores brujas de tierra que hayan existido. Aqu, ningn brujo poda usar magia ni los lugareos, ni los cuidadores o guardias, ni siquiera los visitantes. Trabajar aqu no era un obsequio, as que los empleados tendan a ser brujos con poca magia heredada, que notaban menos la prdida. Adems, slo trabajaban a tiempo parcial para limitar su exposicin al lugar. Thomas odiaba estar en Gribben. Cruzar el primer umbral le daba nuseas, al momento, que su capacidad para utilizar su poder desapareca, se empezaba a sentir como un pedazo de tostada melba4 -seco, sin sabor, y fcilmente rompible. Era probablemente la forma en que los no-mgicos se sentan todo el tiempo.

Tostada Melba es una fina rebanada de pan tostado y crujiente que debe su nombre a la cantante de pera Nelly Melba

Algunos de los prisioneros se volvan locos al ser encarcelados en Gribben y poda ver por qu. La amenaza de prisin aqu era un incentivo muy eficaz para no quebrantar la ley del Aquelarre. Por eso, no tenan un gran problema ofendiendo a esos brujos. Slo los ms incorregibles o locos terminaban en Gribben. Los hechiceros, brujos que volvan la espalda pblicamente a la ley del Aquelarre y que hicieron carrera en romper el esquema, a menudo encontraban proteccin dentro de Los Duskoff. Los Duskoff eran tan organizados y tan poderosos como el Aquelarre. Por lo tanto los hechiceros eran difciles de atrapar. An as exista una veintena de hechiceros dentro de las paredes de Gribben... junto con su lder, Stefan. "Dnde diablos est ella?" Murmur Micah, mirando su reloj. "Qu te pasa? Tienes un polvo al que regresar?" Micah era el archivista del Aquelarre e investigador auto-nombrado. El primo de Thomas fue siempre un devorador de libros y se gradu primero de su clase en el MIT5, aunque a primera vista, desafiaba el estereotipo de un intelectual de los libros. Tena el mismo cuerpo que todos los varones de su familia posean fuerte, ancho de hombros, y alto. Micah luca ms como un surfista bien constituido que como un erudito. Su oscuro cabello castao rojizo colgaba pasando su cuello, agudos los ojos verdes y una cara hermosa que atraa a las mujeres, aunque no saba qu hacer con toda esa atencin femenina. Mujeriego, su primo no era. "Slo quiero terminar con esto y salir como el infierno fuera de Gribben. No puedo creer que ests dejando a la mujer que intent matar a Stefan a sangre fra ayudar en su interrogatorio, por cierto." Micah sacudi su cabeza con cabello chascn. "Ser productivo?" Thomas se volvi y se apoy contra la pared. "Su intento no fue hecho a sangre fra. Confa en m, esta mujer no conoce el significado de fro."

MIT: El Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT, del ingls Massachusetts Institute of Technology) es una institucin de educacin superior privada situada en Cambridge, Massachusetts

Micah levant una ceja de color cobre. "As que crees que es caliente, eh?" Thomas no le hizo caso. "Sospecho que tiene un infierno de genio, no es alguien con quien meterse, y creo que est en duelo. Tambin creo que hay algo ms que le sucede, pero no estoy seguro de qu." "Qu quieres decir?" Thomas neg con la cabeza. "No lo s todava. Sus registros slo comienzan hace poco. La madre es una nmada, millonaria, parece. Viaja por el mundo, hacindose amiga de los hombres con medios." "Prostituta?" "Tal vez no una pura y simple prostituta, pero si una mujer que caza a los ricos por dinero y alhajas. No hay registro de un padre, ya sea para Isabelle o ngela. Ni siquiera su madre sabe quin es su padre o porque Isabelle no tiene un conjunto completo de registros en los archivos. En realidad pens que podras hacer una investigacin ms exhaustiva de Isabelle y su madre, Catalina Novak. Puedes hacer eso? Profundizar un poco ms de lo que hay ahora?" Se encogi de hombros. Puedo intentarlo." "Tengo una corazonada sobre Isabelle. Tiene secretos y creo que han hechos heridas profundas." "Por qu te importa? Quiero decir, por qu husmear en su pasado? Por qu es esto relevante?" Thomas desliz una mano por su barbilla. "Quiero saber a quin acabamos de invitar a nuestro equipo. Si tiene un cmulo de cuestiones sin resolver que van a arruinar nuestra investigacin, quiero saber de ello. De todos modos, no creo que Catalina sepa todava que su hija muri. Pens que tal vez podras descubrir su paradero, mientras hurgas para obtener informacin."

"Voy a mantener los ojos abiertos. Pero eso todava no explica por qu ests dejando que ella ayude a interrogar a Stefan. Ella arrastra en un montn de equipaje." l estudi a su primo. La madre de Micah, su ta, fue asesinada por un hechicero cuando Micah era slo un nio. "T tienes tus propios problemas con los Duskoff y ests aqu." l desvi la mirada. "No lo estamos todos?" "Mira, Isabelle pas mucho tiempo dando caza al demonio y se estanc, al igual que nosotros. Su hermana fue la segunda bruja asesinada. Tiene derecho a estar aqu." S, bueno, tengo derecho a que no me guste", murmur. Levantaron la vista hacia el sonido distante de tacones contra el piso de concreto. Isabelle gir en una esquina y fue hacia ellos, vestida con una blusa desteida de cuello circular de color rojo, pantalones vaqueros ceidos y un par de botas rojas de tacn. Llevaba el pelo suelto y largo, poco maquillaje y sin joyas. "Maldita sea, tenas razn acerca de que es caliente", dijo Micah en voz baja. "Yo nunca dije eso." "S, como sea. Es por eso que estamos prcticamente babeando en el suelo ahora mismo." "Es slo la atraccin de agua a la tierra. Eso es todo." Micah dio un bufido de burla. "Uh-uh. Creo que estoy sintindola, tambin." Las ojeras marcaban la suave piel en sus ojos y su rostro era una sombra ms plida de lo normal. "Este lugar es horrible. Es tan malo que mi cuerpo quiere irse sin m." Ella se estremeci. Thomas frunci el ceo. "Te ves cansada. Ests bien?"

Ella lo mir, luego a Micah. "No dorm bien." Ella estir la mano hacia su primo. "Dudo que Thomas nos presente, por lo que, hola." Thomas luch contra el impulso de rechinar los dientes. "Isabelle, este es Micah. Es como nuestro historiador oficial y el guardin de los registros. No sabemos mucho acerca de los demonios, pero de todos en el Aquelarre, Micah es el que conoce ms." Su primo le estrech la mano. "Encantado de conocerte". "Un placer. Ahora, vamos a acabar con esto. Ya he estado en Gribben demasiado tiempo." Pasaron por el conjunto de puertas de vaivn al final del pasillo y dejaron a un guardia para dejarlos pasar a otro grupo, dndoles entrada a un bloque de celdas. Todas las pequeas habitaciones de contencin no tenan ms que un prisionero. Las recmaras estaban uniformemente peladas, con slo una cama y un pequeo cuarto de bao cada uno. No haba barras. El lugar se poda definir ms como una sala de psiquiatra de un hospital que una prisin tradicional. A los reclusos se les permita poco o ningn contacto entre ellos y nunca se les permita salir a la calle, no en la totalidad de los trminos, ya que fuera significaba ms all de las paredes encantadas. "Alguien ha escapado de este lugar?" pregunt Isabelle, con su mirada devorando el austero y deprimente entorno, con inters. "Sobornando a un guardia? Escapando por la ventilacin?" Thomas neg con la cabeza. "Ha habido intentos, ninguno con xito." Ella levant la vista hacia las paredes blancas y se estremeci. "Si yo fuera un preso aqu, me gustara pasar cada segundo de mi tiempo tratando de salir." "Probablemente tambin, tendras xito." Ella le brind una tmida mirada, con sus grandes ojos color caf derretidos por debajo de sus largas pestaas de color jengibre. "Adulador".

Acompaados por dos guardias armados, entraron a una habitacin al final de un largo pasillo y se detuvieron frente a una puerta de metal con una rendija en la parte superior. Uno de los guardias produjo una llave y los llev dentro. Stefan sentado en la cama usando las ropas de prisionero de Gribben, de gris claro y zapatos de suela blanda. l pareca tan inofensivo cuando estaba impotente, al igual que cualquier otro tonto, un playboy millonario que fue malo y fue lanzado a la crcel del condado. Su carita de nio bonito tena una expresin taciturna, los hombros cados. En una palabra, pareca humillado. Fue un acto, o estaba realmente sufriendo bajo el peso de tener su magia inutilizable? Stefan era un hechicero muy poderoso y Gribben tenda a ser ms difcil para ellos. O tal vez senta las lesiones que Isabelle le haba infringido. Sera an capaz de engendrar hijos, pero los mdicos dijeron que estuvo algo cerca de no. La idea de Stefan siendo padre le causaron escalofros. Tal vez Isabelle debera haber sido ms exhaustiva. Isabelle y Micah se quedaron atrs junto a la puerta con los guardias mientras que Thomas daba unos pasos dentro de la habitacin vaca, los tacones de sus zapatos sonaban en el suelo de cemento. A pesar de su enfoque, Stefan slo tena ojos para Isabelle y brillaban de puro odio asesino. Thomas entr en su lnea de visin, bloqueando a Isabelle y obligando a Stefan a mover su mirada hacia la cara de Thomas. l lo hizo, lentamente. "Sabes por qu ests aqu, Stefan?" "Debido a esa perra." Las palabras eran bajas y pronunciadas con claridad. "Error". El desafo estall en su cara, caliente e implacable. Sus ojos azules parecan arder en su rostro ceniciento. Dej en claro que, a pesar de que podra estar sufriendo bajo los efectos de Gribben y de sus lesiones, Stefan no estaba fuera de combate, no por un largo tiempo.

"Crees realmente que t y tu Aquelarre podran haberme capturado, Monahan? No estara aqu si no fuera por esa bruja perra." "Estara muy feliz congelarte de nuevo, Stefan," dijo Isabelle, "Si no ests contento con mi primer intento." Stefan arremeti contra Isabelle, pero los guardias apuntaron sus armas contra l. El sonido fro y metlico de sus armas siendo colocadas, prevalecieron apuntando a Stefan en un lugar no muy lejos de su litera. Stefan no tena magia para convocar y lo saba. Se desliz lentamente de regreso a su lugar original, con su funesta mirada centrada en Isabelle. "Si no puedes resistir a incitarlo, Isabelle, voy a pedirte que te vayas", dijo Thomas despacio, con voz de hielo sin volverse. "Lo siento." Sin embargo, realmente no sonaba arrepentida. "Stefan, ests aqu porque trataste de matar a cuatro brujas en un crculo demoniaco el invierno pasado y porque eres la cabeza de los Duskoff, la organizacin responsable del demonio que actualmente reside en nuestra dimensin." "Yo era un nio cuando ese demonio naci. No tengo ninguna responsabilidad". Thomas no le hizo caso. "Tambin ests aqu porque necesitamos informacin." Hizo una pausa. "Si no tuviramos necesidad de esa informacin, habra dejado a Isabelle matarte." "Quieres saber sobre el demonio, el que no se ir a casa", replic Stefan. "Si te digo, an as me matars?" "Si cooperas, compras tu vida." Stefan se ech a rer con dureza y mir hacia arriba. Claro. No me ibas a matar aqu. No ahora, cuando estoy despojado de mi magia e indefenso de esta manera. Eso est en contra de tu precioso cdigo de conducta. Sin daar a nadie. Pero no

entiendes que preferira morir antes que permanecer aqu en este lugar sin magia. Encarcelarme aqu es muy daino, tonto". Thomas parpade lentamente. "Te enviaste aqu t mismo. Piensa en ello como el karma." "Yo no te dar nada sin recibir algo a cambio." Thomas haba previsto esto, pero logr calentar su sangre de todos modos. Ser despojado de su magia haba desnudado a Stefan de sus bravuconadas habituales, aunque estaba claro que an posea su voluntad... y descaro. Dio dos pasos hacia adelante y tir de Stefan de su pechera. "No me oyes?" Agit la voz con emocin, temblaba con la restriccin que le tom no dar de puetazos a Stefan y ponerlo fuera de combate. Este hechicero haba casi matado a su prima el invierno pasado y Thomas tomaba las amenazas a su familia muy en serio. "Creo que no. Explica de nuevo." Desprecio satur las palabras. "Ests vivo slo por la informacin que nos puedes dar. Nos dirs lo que queremos saber sin ningn tipo de concesiones por nuestra parte." l lo dej. Stefan se dej caer en la cama. "No tienes ninguna influencia aqu. No tienes poder aqu." Stefan no dijo nada. Ni siquiera mir a Thomas. Simplemente se quedo mirando a Thomas en la pared, casi con bancos de rabia en sus ojos. Stefan pareca a punto de estallar y Thomas se pregunt por un momento si lo atacara en un intento de cometer suicidio por los guardias de la prisin. Micah se adelant con impaciencia y rompi la tensin. "Por qu no se fue a casa el demonio, Stefan? Por lo general, se lanzan por la puerta creada en el crculo demoniaco de los Duskoff, sirven a los hechiceros, obtienen su diversin, y regresan a su mundo. Ellos no quieren pasar toda su existencia aqu. As que por qu este se qued? Haba muchas dimensiones existan junto a la Tierra, slo se acceda a la otra cuando a un rea de la materia que creaba una esa realidad se aceleraba a una velocidad vibratoria necesaria para crear una brecha. Cuando los Duskoff

conjuraron el crculo demoniaco, sacrificaba cuatro brujas, una por cada uno de los elementos, utilizaban la magia de las brujas raptadas para cambiar la frecuencia de la materia y abrir una puerta. La magia de los hechiceros que emita el crculo resonaba con un demonio en alguna parte especfica ms all de la puerta, uno que era tan malvado y egosta como los propios hechiceros. Adems, mientras ms poderosas eran las brujas sacrificadas, ms poderoso y malvado eran el demonio. El conjuro de los hechiceros arrastraba a la criatura a travs de la puerta contra su voluntad, esencialmente secuestrndolo y esclavizndolo por un perodo negociado. A los demonios, sin embargo, no les gustaba este lugar y ciertamente no queran vivir aqu cuando tenan una mejor adaptacin al medio ambiente en casa. Histricamente, llegan, causan estragos, derraman sangre, y volvan a casa. Las puertas trabajaban de esa maneralos demonios poda regresar a su dimensin una vez que la atravesaban, pero los demonios no podan, a voluntad, entrar en esta dimensin a menos que una puerta se creara deliberadamente de este lado. El demonio que ahora buscaban fue convocado en el crculo demoniaco que haba matado a la ta de Thomas, Eva, una poderosa bruja de aire que tambin fue la madre de Mira. Este demonio haba elegido residir en esta dimensin por ms de veinticinco aos. "Estoy feliz de poder decir por qu se qued." Stefan le dio una risa corta y spera. No, me siento orgulloso de decirles, porque este demonio es lo peor de lo peor. Los Duskoff convocaron una magnfica y poderosa criatura." Levant la mirada y sonri. "Es un crdito a nuestra capacidad." "Qu quieres decir?", pregunt Micah. Atrajimos no slo un demonio, sino un monstruo. Un demonio tan terrible, que ha cometido tantos actos atroces en su propia dimensin, que le cerraron la puerta." "Espera un minuto. Ests diciendo que este demonio no podra volver a casa, incluso si quisiera?"

Stefan se inclin hacia delante, con una sonrisa de satisfaccin jugando en sus labios. "Ellos no lo quieren de regreso. Esta es su prisin, su castigo."

Captulo Seis
TRAS ESE COMENTARIO, LA CELDA ENTERA SE QUED EN silencio durante un momento. Thomas dejo escapar un suspiro. Si antes no supieran que el demonio era malo hasta los huesos, ahora seguro lo saban. "No entiendo por qu el atrapar el demonio aqu sera considerado un castigo", dijo Isabelle, finalmente. Por qu no querra l quedarse aqu? No sera este un lugar, un gran lugar de juegos para l? " Micah se dio vuelta hacia ella. "Sospechamos que los seres a los que nos referimos como demonios viven en un mundo no muy diferente al nuestro. Tienen una cultura, una sociedad, leyes, todo lo que tenemos. Se emparejan, tienen pequeos demonios bebes que cran para que se vuelvan grandes demonios malos. Es su hogar. Aqu ellos son solamente extraos, sin libertad, familia o amigos. Piensen en ello. Querran pasar la vida completamente sola en un mundo extrao? Este demonio esta esencialmente en el exilio. " Isabelle se abraz. "Es tan extrao pensar en ellos as, como algo ms que monstruos primitivos". Micah pas una mano por su cabello. "Creemos que su sociedad es bastante compleja, pero no lo sabemos con certeza ya que ningn humano o bruja que sepamos alguna vez ha traspasado entrada." "Pero sabemos que ellos tienen prisiones, justo como nosotros lo hacemos, " dijo Stefan montonamente. "En este caso, los Duskoff sacaron a un preso. Lo liberaron. Estoy seguro que ha estado bastante contento aqu. " Ha estado contento. S, matando a la gente. "Desde hace cunto tiempo saban los Duskoff que el demonio todava resida en este lado de la puerta?" pregunt Thomas. Su voz sonaba como a madera incluso a

sus propios odos porque sospechaba que los Duskoff podran haber detenido al demonio mucho antessi se hubiesen molestado en intentarlo. Stefan alz la vista, concentr su mirada en la cara de Thomas y se ri amargamente. "Desde que rob nuestra biblioteca. " "Explica. " "Nosotros tenamos una coleccin de textos antiguos sobre demonios que los Duskoff han posedo desde la Edad Media. El demonio adivin la ubicacin de los libros y vino una noche. Se abri camino por nuestra defensa mgica y los rob todos." "Hace cuanto tiempo?" Su voz son como el latigazo de una fusta en el pequeo cuarto. Clav sus uas en las palmas mientras luchaba por refrenarse. Micah haba descubierto al menos treinta y cinco asesinatos de no mgicos que el demonio podra haber cometido, aparte de las dos brujas, desde el momento que los Duskoff lo haban trado a este mundo. Stefan parpade, y luego esboz una lenta y ufana risa. "Hace veinte aos. " "Bastardo! " grit Isabelle justo antes de apresurarse hacia l. Thomas estaba tentado a dejarla, pero la detuvo por su propia seguridad. Stefan le llevaba al menos ciento diez libras, era todo msculo. Ella le lanz un buen puetazo que le volvi la cara a un lado antes de que Thomas fuera capaz de agarrarla por la cintura y arrastrarla hacia atrs. l le dio la vuelta con facilidad mientras ella lanzaba puetazos al aire, gritando sobre los asesinatos que podran haber sido prevenidos si ellos lo hubieran sabido. Pero, desde luego, a Stefan no le preocupaba eso. Stefan solamente ri al tiempo que Thomas sostena a Isabelle apretada contra l, dndole la posibilidad calmarse. Ella se tranquiliz y empuj con ira los brazos de l. La liber y ella dio un paso alejndose, mirando con furia.

Soyez gentil, Isabelle! S agradable o no les dir donde est la biblioteca de reserva," dijo Stefan, poniendo una mano en su cara, donde le haba dado el puetazo. Su fra mirada contradijo la pequea sonrisa que esboz. Por qu nos diras dnde est la biblioteca de reserva?" Micah pregunt. Stefan baj su mano entonces l podra aparecer ofendido. "No soy un monstruo, Micah. Tambin quiero que el demonio sea derrotado." Micah resopl. "S, es por eso que los Duskoff no hicieron nada y no se lo dijeron a nadie cuando descubrieron que el demonio se haba quedado." Consgame un ordenador. Permtame el acceso al sistema Duskoff y tendrn nuestra biblioteca. La digitalizamos antes de que los libros fueran robados." l hizo una pausa y volvi su mirada hacia Thomas, su lengua sali sigilosa para lamer el chorrito de sangre en la esquina de su labio. "A cambio, quiero que me mates." Thomas se ri. "Por favor, esto es un trato demasiado bueno para nosotros. A qu ests jugando?" l sacudi su cabeza. "No entienden. S que el Aquelarre desea que sufra; ya que pueden decidir darme cadena perpetua. Preferira morir que ser encarcelado aqu en Gribben hasta el final de mis das. Por lo tanto, el trato es simple. Entregar la biblioteca digitalizada y ustedes se asegurarn que mi juicio sea corto y la sentencia que proporcionen sea la muerte." Thomas lo consider. En el lugar de Stefan, l muy bien podra pedir la misma cosa. "Est bien, pero no moras hasta que esto est terminado, hasta que el demonio sea capturado, asesinado, o vencido." Un msculo en la mandbula de Stefan se cerr. "Bien". "Micah, encrgate del computador. Stefan no lo toca; l slo te dice como tener acceso a la informacin." Stefan abri su boca para protestar y Thomas se la cerr con una mirada.

Micah asinti. "Entonces lo esencial es que tenemos un demonio perdido, uno atrapado aqu contra su voluntad. En toda la historia que he estudiado, nunca he ledo sobre algo como esto. Trato de imaginarme a este demonio, al que su gente ha rechazado, ya que su gente slo puede ser considerada brutal en el mejor de los casos". "Entonces lo perseguimos y lo matamos," contest Isabelle. "Me parece simple." Micah resopl. Simple? Puedo visitar tu planeta algn da? Debe ser un lugar agradable". "S que los demonios son difciles de matar, pero confa en m, cario, matar a ste o morir en el intento. Lo que no entiendo es por qu l de repente, despus de tantos aos ltima a brujas. Por qu atraer la atencin del Aquelarre ahora? Es casi como si jugara con nosotros, atormentndonos. " "Tal vez est aburrido," contest Micah. Han terminado conmigo?" Stefan pregunt con una dosis de sana amargura. Una magulladura ya floreca sobre su perfil por puetazo de Isabelle. "Me gustara que me dejaran solo entonces puedo conseguir adelantar una parte de mi sentencia". "Aburrido?" Isabelle mastic su labio inferior, ignorando completamente a Stefan. "No. Esto no es lo que siento en mis entraas. Hay un objetivo a estas matanzas. Hay una razn por la que l apunta a brujas ahora mismo. " Thomas sinti que haba algo ms, tambin, pero esto era solamente intuitivo. No haba nada slido para perseguir en este punto. l mir a Stefan. "Cmo lo rastreamos?" Los labios de Stefan se curvaron hacia atrs mostrando sus dientes en algo qu no era una verdadera sonrisa. "Rastrearlo?" Dio una risa corta y aguda. "Por favor. La criatura los rastrea. l los encontrar mucho antes de que sean capaces de encontrarlo, a no ser que sean afortunados y lo sorprendan. De otra manera, no hay ningn modo de rastrear a un demonio. Ni fsica, ni mgicamente". "Esto es muy consolador, " murmur Micah.

"En realidad, me siento mucho ms seguro aqu que ah afuera," sigui Stefan. Las palabras no hicieron gracia, ya que fueron acompaados por su malhumor. Incluso Stefan no poda fingirlo. "Ah, estoy seguro que si el demonio pusiera su mira en un brujo de fuego agradable, picante, esta prisin no lo parara," contest Thomas con una risa. "Estoy seguro nuestras protecciones y hechizos no tendran ningn efecto sobre l en absoluto si realmente pusiera su corazn en atraparte. El demonio no es una bruja mgica, despus de todo." Stefan le devolvi la sonrisa. Esta vez pareci realmente sincero. "l no vendr detrs de m. Los demonios cazan a sus cazadores. No lo saban? Est en su naturaleza hacerlo. Acechan y juegan con ellos. A veces incluso desarrollan un vnculo emocional. Esto no es nada gracioso para el cazador, desde luego. Nadie quiere a un demonio con una fijacin." Thomas mir a Micah y su expresin mostr una pregunta. Algunas de mis investigaciones parecen sealar que s," contesto Micah. "La reaccin de un demonio a la agresin es diferente que la nuestra. Ellos no luchan o vuelan. No corren; ellos rodean y acechan. ste probablemente esta chiflado hasta la medula por exilio. "Grandioso". Una expresin astuta cubri el rostro de Stefan. "Primero, te inyectan veneno hasta llenarte, dejndote paralizado y mudo, an consciente. Despus de eso, toman tu magia, bebindosela del centro de su cuerpo. Entonces, te quitan la piel y te abren para consumir las partes jugosas - el hgado, riones, y el corazn. Por ltimo, rajan tus huesos para obtener el tutano. " S, l haba visto los restos dos veces, de cerca y personalmente. Tambin Isabelle. Thomas le ech un vistazo. Ella se haba puesto blanca como el papel y permaneca recta con sus brazos cruzados sobre su pecho. "Ests bien?" le pregunt.

Ella asinti una vez, con su cuerpo tenso. "Estoy bien. "Ah, s, lo olvid, " dijo Stefan en un tono meloso. "Nuestra encantadora Isabelle ya ha visto el trabajo de un demonio por s misma. Era su hermana, no? " "Ese demonio morir," replic. "Tal alarde! Eres tan atractiva cuando eres estpida. Bello sentimiento, ma cherie, pero espero con impaciencia las noticias de tu fallecimiento. " "As como espero con impaciencia las noticias de tu sentencia, Stefan. Hasta entonces me anima saber cunto sufres aqu en Gribben." Sus labios se separados en una amplia sincera sonrisa, aunque su cara estaba todava plida como un pergamino. "De hecho, ese conocimiento me hace ms feliz que matarte." "Grandioso," agreg Micah. "Bien, esta establecido, entonces. Thomas, puedo encargarme a partir de aqu. Le pondr a Stefan un ordenador y obtendr los textos. Por qu no te lleva a Isabelle de aqu? Habla rudo, pero parece que est a punto de lanzarse sobre sus lindas botas rojas." "Buena idea, " contest Thomas. Micah, como el archivista del Aquelarre y el investigador, tena la mayor parte de la responsabilidad de conseguir la informacin de Stefan de todos modos. Micah transmitira lo que aprendiera de l. Isabelle protest, pero Thomas la tom por el brazo y la condujo hacia la puerta. Su cara era ahora era una sombra plida de color verde, pero la mujer no pareca saber cundo parar. "Ha sido un placer, Stefan," murmuro Thomas mientras el guardia abra la puerta para ellos. "Como siempre." La puerta se cerr con un golpe metlico detrs de ellos. Isabelle tropez. l la cogi y la dirigi a una pared cerca donde ella extendi una mano para sostenerse.

"Estoy bien," gru ella, presionando su frente en la pared. "No ests bien." Ella se estremeci y acun la mano que se haba lastimado cuando le haba dado el puetazo a Stefan. "Es soloNo me gusta recordar. Estoy bien. Cazar es grandioso. Recordar esno es bueno." "Esto es natural. Estas afligida, Isabelle." Ella cerr sus ojos y contuvo un suspiro. Thomas saba que haba encontrado a su hermana ya que lo llamaron por los asesinatos de ambas vctimas. Los cuerpos haban sidoparcialmente consumidos. Cuando l lleg al sitio de la matanza de ngela Novak, al principio fue difcil de entender lo que haba que buscar. Gradualmente, mientras su mente luchaba por comprender, las imgenes se haban vuelto clarasmsculos destrozados, rasgados, pedazos de algo que nadie quera examinar de cerca. Sangre por todas partes. Sin apariencia humana nunca ms, solamente carne y hueso. Isabelle estuvo all antes que l. Ella fue la que notific al Aquelarre del asesinato antes de haber desaparecido, por lo visto para cazar al demonio. Incluso peor que la escena era el conocimiento de que tanto ngela Novak como Melina Andersen haban estado conscientes hasta que haban sucumbido a sus heridas. Los demonios atrapaban a sus vctimas en una especie de estancamiento inducido por veneno. La bruja paralizada poda sentir, pero no poda hablar, gritar, o moverse. Mientras la vctima resista, el demonio trabajaba despacio, prolongando la matanza. Primero la criatura tomaba la magia, psquicamente agrietando a la bruja hasta que se abriera como un coco para beber la leche de dentro. Despus de eso vena la desolladura de la piel y la extraccin de los rganos ms jugosos. Sabiendo como aquella persona fue tratada nada ms que como una res, un juguete, era peor que cualquier cosa.

Peor que la limpieza. Peor que la visin o el olor. Isabelle ro amargamente. "Afligida parece una palabra tan ligeramente simple para usarla para lo que siento." Thomas se estremeci, imaginndose encontrarse con su hermana Serena de la manera en que Isabelle haba encontrado a ngela. l coloc su mano sobre su espalda para consolarla, pero entonces lo quit. El dar consuelo no se le daba fcilmente. "Respira profundamente y sultalo despacio." Dando la vuelta para apoyarse contra la pared, ella de manera inestable aspir llenando los pulmones con el aire aejo de Gribben y despacio exhal. "Solamente quiero quenecesito hacer esto," continu Isabelle. Aun sosteniendo sus palabras. "Lo s." l tom su mano herida y la examin. No era nada que no se curara. No estaba tan seguro si podra decirlo sobre sus otras heridas. l le ech un vistazo y la encontr mirndolo fijamente, profundamente concentrada. Una absurda, inadecuada conciencia sexual chispe, apretando sus msculos. Sus mejillas haban recuperado su sano color y sus labios estaban llenos y lozanos. l se imagin varias cosas que le gustara hacerle a aquellos labios en la fraccin de un segundo. Joder. l dej caer su mano y se alej. "Vamos, salgamos de aqu. " "Pens que nunca diras eso." Thomas la alej de la pared y la gui por el pasillo. Poda entender cmo se senta y a pesar de que l le haba pedido continuar en el camino, no se senta totalmente seguro de que ella debiera estar en esta misin. Por lo que l haba recogido de sus registros, ngela esencialmente fue su nica familia. Quizs Isabelle se pondra a s misma en peligro en su bsqueda por vengar a su hermana. l tena la sensacin de que tal vez no pensaba tener mucho que

perder en estos das. Una actitud as la hara imprudente, una tendencia que ya haba mostrado de todos modos. No necesitaban imprudencia. l no quera verla lastimada, tampoco. Isabelle siendo herida, su fuego extinto, sera una tragedia. l no la conoca bien, pero all haba algo que lo arrastraba hacia ella. Tal vez era simplemente su personalidad, la cual encontraba por momentos absorbente, desordenada, atractiva, y exasperante. Tal vez era la vehemencia e impulsividad que sinti en ella. Pasaron por los puntos de control de seguridad hacia el elevador que los llevara al piso principal de la prisin. l golpe el botn para llamarlo, pero Isabelle se dirigi a la puerta que conduca a las escaleras en su lugar. Le ech un vistazo, con la mano en la perilla de la puerta. "No me gustan los elevadores. Te ver arriba". l la mir con el ceo fruncido. "Son quince pisos hasta arriba", "Qu? No puedes con quince pisos, viejo?" Con una sonrisa, desapareci ms all de la entrada. "Viejo?" l se murmur a s mismo. "No estoy viejo". La puerta de elevador se abri, pero l solamente mir fijamente en el interior, frunciendo el ceo. Abandonando el elevador, corri a toda velocidad tras ella, tomando la escalera de dos en dos, hasta llegar a ella. Su risa haca eco en la escalera. "Yo saba que me perseguira despus de aquel comentario." Ella aceler el paso. "Apuesto que puedo vencerte. " Aument su velocidad para alcanzarla. "Ya que soy un anciano y me esfuerzo, necesito algn incentivo para esto. Qu me dars si gano? " Ella ri otra vez. "Eres muy pillo para una persona anciana. Lo que obtendrs si ganas, ser una sorpresa." Ella aceler su paso, sin perder el aliento an.

l sali disparado detrs de ella, mantenindose directamente sobre su trasero hasta que ellos estuvieran en lo alto. Para entonces ambos jadeaban con fuerza. Ellos empujaron hacia la puerta, dndose codazos el uno contra otro durante todo el camino. Estaban cerca, pero Thomas lleg primero. Isabelle pas junto a l, poniendo su mano en la perilla, y empez a tirar, pero Thomas presion con su mano la puerta y la cerr. Encerrndola a la espalda mientras ella enfrentaba a la puerta, l dej caer su cabeza y murmur, "Gan," en su odo. Quiero mi sorpresa. " Isabelle se dio vuelta, su cuerpo todava agobiando el suyo. Le gust su proximidad, le gust el calor que su cuerpo emita y el olor de su ligero perfume. Thomas dej caer su mirada sobre sus senos, elevndose y cayendo rpidamente por el esfuerzo, y se pregunt de qu color seran sus pezones. Preguntndose como sera su sabor. Thomas la quera desnuda y extendida sobre su cama. Quera arrastrar sus manos sobre cada pulgada de su piel, besar la parte de atrs de sus rodillas y lamer la piel sensible en la base de su espina dorsal. l quera su polla deslizndose dentro y fuera de en su clido y mojado pasaje, quera sus muecas capturadas y presionadas contra su cama mientras l se conduca en su interior rpido y duro. l quera sentir los msculos de su pulso sexual y ondulacin a lo largo de su longitud cuando ella se viniera. l simplemente la quera. La quera con una bsica urgencia masculina, que haca a su polla ponerse dura como una piedra. Ella lo mir con los labios separados por la sorpresa. Isabelle era emptica, ella tena que entender la lujuria que senta. l baj su cabeza, sabiendo malditamente bien que esto era una mala idea. Isabelle se qued quieta, incluso an retuvo el aliento cuando l roz sus labios. Una vez. Dos veces. Sus manos agarraron sus muecas, deslizado sus manos por los brazos de l. l pellizc su labio inferior y un aliento sali de ella, calentando su boca. Esto fue la chispa que hizo al fuego rugir a la vida dentro de l.

l la arrastr sobre su pecho, presionando vidamente sus labios con los suyos y exigiendo que ella los abriera para l. Ella gimote en algn lugar bajo en su garganta y separ sus labios. l desliz su lengua dentro y la dejo luchar con la de ella. Ella saba caliente y dulce, se senta como el paraso sedoso. l saba donde ms se sentira como el terso cielo y l quiso acariciarla all hasta que ella se hiciera aicos. Ms. l quera ms de ella. Maldicin. l la quera sin ropa, quera su carne desnuda bajo sus manos. l quera sus piernas separadas, su polla enterrada profundamente en su interior y sus gemidos y suspiros resonando en sus odos. l quera sentir el broche liso, caliente de su sexo alrededor de su polla y sus pechos desnudos llenando sus manos. En este momento, era todo en lo que l poda pensar. Sus dedos se curvaron alrededor de sus hombros mientras ella se empujaba hacia l, devolvindole su beso igual de hambrienta. Ms all del todo pensamiento racional, l encontr el borde de su camisa y empuj su mano por debajo de ella, encontrando la piel lisa y caliente. Diosa, l la quera tan desesperadamente que la tomara exactamente aqu sobre la escalera si ella se lo permitiera. A quin le interesaba que estuvieran todava en Gribben? Quin se preocupaba por nada, excepto esto? Los dedos de ella encontraron los botones de su camisa, y luego bajaron la cremallera de sus pantalones. Ella los deshizo y desliz su mano hacia abajo, buscando la dura cresta de su polla por la tela de sus boxers. Ella lo acarici mientras l apretaba contra su palma, gimiendo desde la parte de atrs de su garganta. Pero los ruidos al frente de la puerta cerrada de la escalera los importunaron. Los guardias gritaban a alguien.... Isabelle rompi el beso, sus labios rojos e hinchados. "Qu es eso?"

Al diablo todo. l hizo un sonido frustrado, la liber, se subi los pantalones apresuradamente. Entonces abri la puerta a la conmocin de ms all. Al tiempo que l dio un paso en el vestbulo consigui vislumbrar una figura familiar que discuta con los hombres en el punto de control de seguridad justo dentro de la puerta de calle de Gribben. Los hombres la dejaron pasar y Mira, su prima y una poderosa bruja de aire, surgi por delante del punto de control, al lado de los guardias. Ella se tambale cuando entr a la zona de no mgica, situ una mano entre sus pechos y se sujet contra una pared. "La diosa, esto es horrible." "Mira? Qu haces aqu? l le pregunt. Ella alz la vista, mirando detenidamente por su enredo de pelo negro que cruzaba por su rostro. "O un susurro."

Capitulo Siete
LA VOZ EN EL VIENTO, LA QUE MIRA HABA ODO POR CASUALIDAD por medio de su aire mgico, hablaban de un hombre llamado Simon Alexander. Un hombre que podra o no ser un demonio disfrazado. Una bruja de aire podra dar vueltas al aire en busca de algunas palabras, escuchar plticas disimuladamente a distancia. Mira estuvo en constante alerta desde el primer asesinato por cualquier murmullo relacionado con el demonio y esto finalmente haba dado resultado. La magia recorri por los brazos de Thomas y a travs de las yemas de sus dedos desde el tatuaje sobre su espalda, que tambin serva como una fuente de almacenaje mgico mientras murmuraba palabras de poder para asegurar una proteccin. Horas despus de que Mira hubiera odo el murmullo, el Aquelarre haba asegurado el apartamento vaco al lado del de Alexander, a fin de hacer un trabajo de vigilancia. Haba trado a Isabelle y Adam con l para el primer turno. Theo, uno de los cazadores del Aquelarre, y Jack haran el segundo turno. Micah estaba ocupado tamizando los textos que ellos haban recibido de los Duskoff. "No puedo creer que Alexander ha estado viviendo a tan solo unas millas del Aquelarre durante los ltimos diez aos, " murmur Adam. Y termin moviendo su rubia cabeza. "Joder. " Su investigacin haba revelado que Alexander era un contable o se haca pasar por un contable para una cadena de distribuidores de motocicletas y estuvo viviendo en el rea Lakeview de Chicago durante los diez ltimos aos. El campus donde se extenda el Aquelarre estaba cerca de la parte norte del rea de la Caada Forestal, a slo un corto viaje. "Esto es trabajo de Emma," contest Isabelle con una sonrisa mientras se ajustaba el dispositivo hechizado de escucha que ellos usaban para escuchar disimuladamente en el apartamento de Alexander. Isabelle podra hacer esto por medio del agua que atraviesa recorriendo una residencia sin guarda, pero Thomas haba amplificado su capacidad de escuchar en forma remota hechizando el sistema

de vigilancia simple. Esto permitira a Adam y a l monitorear a Alexander tambin, aun cuando ellos no fueran brujos de agua. Si Mira haba captado la comunicacin por casualidad, por pura suerte, o porque el demonio deliberadamente lo hizo calar en su camino era un asunto de debate. El hecho era que buscaron por tanto tiempo un signo del demonio, slo para que saltara ahora, era causa de sospecha. De todos modos tenan que arriesgarse a la posibilidad de que fuera legtimo. Demasiadas vidas estaban en peligro. "Esto no es ms el trabajo de Emma", contest Adam con una sonrisa. "Ahora es el de Elizabeth." A pesar del que Adam fumaba demasiado, beba demasiado, y el hecho de que era poco menos que clsicamente atractivo - con una nariz que fue rota demasiadas veces y una cabeza llena de puntiagudo cabello rubio - las mujeres lo encontraban irresistible. Muchas mujeres. Y, a diferencia de Micah, Adam saba justo que hacer con tal atencin. "Eres tan idiota." Isabelle meneo su cabeza mientras jugueteaba. "Pasas por tantas mujeres que no puedo seguirte la pista. Un da vas a encontrar la que te rompa el corazn. " "Suena como una maldicin, Isabelle. O es una promesa? Quieres romperme el corazn, beb?" La mir con lascivia. "Te dejar intentarlo". "No podras manejarme, Adam," le replic con una sonrisa. l le estrech los ojos azul oscuro "Ahora eso s que lo creo". Dejndolos tontear, Thomas ech un vistazo alrededor del cuarto, sintiendo las paredes, el piso, el techo, y puertas para asegurarse de que haba cubierto cada pulgada de la sala de guardia. El espacio fsico estaba desnudo, excepto por algunos herramientas del equipo de mantenimiento del edificio que haban dejado. El nuevo enmoquetado color caramelo cubra el suelo y el olor penetrante de la pintura fresca picaba su nariz. Adam se sent con Isabelle en una mesa de juego para ajustar el equipo. Isabelle tena sus piernas largas revestidas de jeans y haba enganchado su pelo detrs de sus

orejas mientras trabajaba. Thomas haba notado que tena un hbito adorable de morderse la punta de la lengua cuando se concentraba. Isabelle dej los auriculares de lado y giro hacia Thomas. "Entonces por qu piensas que el demonio ha decidido vivir tan cerca de la Aquelarre?" "No te adelantes". Thomas allan el ltimo hechizo y gru. An no sabemos si Alexander es el demonio. Si lo es, probablemente lo hizo deliberadamente. Esto es demasiada coincidencia por lo dems". "Tal vez disfruta de estar as cerca de nosotros," aadido Adam. "Tal vez." Thomas murmur las palabras de un conjuro que haba impregnado con su poder personal. El ltimo de sus hechizos de ocultacin encaj con un chasquido en su lugar. "Hecho". Su tatuaje hormigue, pulsando con parte de la energa mgica que l haba almacenado all. Los brujos de fuego, aire, y agua solamente podan sacar directamente su magia del centro de su pecho, pero los brujos de tierra tenan ms preparacin para hacerlo. A no ser que usara su magia para ejercer el control de algo directamente relacionado a la Tierra misma, como la tierra o un rbol, tena que crearse un encantamiento de antemano. Los brujos de Tierra tenan que prever los hechizos que necesitaran, cocinarlos, y transferir la energa pura resultante de sus cuerpos para acceder a ellos ms tarde. A causa de la planificacin involucrada, la magia de la tierra era la menos conveniente de los cuatro tipos de poder, pero tambin el ms flexible. Los brujos de Tierra eran la clase ms estereotipada de los cuatro elementos. Eran ms como los no mgicos que se los imaginaban cuando pensaban en una bruja. Nadie entenda por qu los brujos de la tierra eran diferentes, aunque existan muchas teoras. "Espero que los hechizos se asienten", dijo Isabelle, mirando dudosa al exterior, desde la ventana hacia el apartamento de Alexander. S, l tambin. Estaban en un nuevo territorio con esto, nunca haban hecho un trabajo de vigilancia sobre un demonio sospechoso antes. Alexander estaba en el

trabajo ahora, lo que les haba dado algn tiempo para colocar los hechizos en su lugar. "Hice la sala de guardia difcil de descubrir," contest Thomas. "El lado bueno es que si Alexander nos descubre husmeando y viene tras nosotros, sabremos de seguro que l es el demonio. " Isabelle levant una ceja. "Este es el lado bueno? "S, yo preferira no averiguarlo de esa forma," se quej Adam. Estamos a punto de saberlo de una u otra manera porque ya est en la casa," murmuro Isabelle. "Puedo sentirlo por el agua en su apartamento. Que no era demasiado pronto. " Adam desliz sus auriculares y Thomas fue a una pequea mesa cercana e hizo lo mismo. Las persianas estaban bajas en las ventanas de su apartamento y los hechizos estaban firmemente cerrados. De lo que saban de la magia del demonio, en teora, la criatura no debera notar su espionaje. Segn Micah, la magia del demonio y la magia elemental eran fundamentalmente diferentes y nadie debera ser capaz de descubrir al otro. Desde luego, realmente no estaban seguros. Micah obtuvo con xito los libros digitalizados que Stefan les haba proporcionado y les iba enviando informacin mientras la purgaba y obtena. Lamentablemente, esta ventaja sobre Alexander haba aparecido as tan de repente que Micah no tuvo mucho tiempo para hacer su propia investigacin. Ellos volaban sin visibilidad y tenan que tener mucho cuidado tanto como fuera posible. Se instalaron para escuchar. Por los auriculares mgicamente impregnados, oyeron a Alexander toser, sonarse la nariz, ir al cuarto de bao, abrir y cerrar el refrigerador, hacer saltar la tapa de una cerveza, y luego instalarse en el silln con el suspiro de quien est feliz de estar de casa despus de un largo da en el trabajo. La TV se encendi. "La ruedadeFortuna!" deca la audiencia en televisin.

Adam alz la vista y puso los ojos en blanco. Thomas se quit los auriculares y los puso sobre la mesa delante de l. "Esto podra ser una falsa alarma". Isabelle dej caer sus hombros. "Cuando lo sintonice remotamente, usando el agua en su cuerpo, no parece a nada ms que un macho humano no mgico. " Ella hizo una pausa y mir taciturna. "Ni siquiera un brujo." Thomas asinti. "Si l fuera el demonio, lo sabras." Adam se sac el auricular de uno de sus odos. "Y no creo que viera la Rueda de Fortuna, si este fuera nuestro hombre. No creo que a los demonios les guste Pat Sajak." Isabelle se sent un poco ms derecha. "l solamente podra estar jugando con nosotros. El demonio tiene que ser capaz de parecer convincentemente humano. De otra manera los brujos lo descubriran por todas partes. Tal vez sabe que lo observamos y se enmascara. O tal vez l se ha humanizado durante su permanencia aqu y le han llegado a gustar los programas de concurso de la TV". Thomas y Adam slo la miraron fijamente. "Creo que supones demasiado", dijo Thomas finalmente. "Solo trato de pensar desde fuera, chicos". Adam se inclin hacia ella. "Isabelle, creo que ver las cosas de afuera es lo mejor, pero todava sospecho que l es solo un macho humano no mgico en casa despus del trabajo con una mano en sus pantalones y una cerveza en la otra". Sacudi con fuerza sus auriculares sobre la mesa delante de ella. "Maldicin!!" Thomas la estudi por un momento. "No ha terminado an. Mira oy el nombre de este hombre por una razn. l podra estar conectado de algn modo con el demonio". "Tal vez." Isabelle mordisque el lado de su pulgar y se dejo caer en su silla.

"Tengo que hablar con Isabelle a solas, Adam." "Bien. Seguir escuchando la Rueda de Fortuna", dijo Adam con los pulgares hacia arriba y una sonrisa sarcstica. Se coloc los auriculares en un odo. "Pienso que conozco este rompecabezas. Compre una vocal! " "Avseme si algo inusual pasa o si l se marcha". Adam asinti. "Tngalo por seguro, jefe". Isabelle se vea confusa, pero Thomas la condujo al otro cuarto de todos modos. Slo una gran mesa de trabajo permaneca en lo que sera un comedor formal. Un motn de ropa salpicada con pintura permaneca tirada en una esquina. Se qued de pie cerca de la mesa, cruz sus brazos sobre su pecho, y lo mir con expectacin. "Solamente quiero asegurarme de que ests de acuerdo con todo esto," le dijo Thomas. "S que fuiste traumatizada por la muerte de tu hermana y tengo que asegurarme de que no vas a" Levant sus cejas. "Qu? Enloquecer? Estropearlo y ponerme a llorar en un momento crtico?" "No creo que seas de es el tipo llorn histrico. Solamente quiero asegurarme de que estas bien." "Aprecio tu preocupacin, realmente lo hago, pero estoy bien, Thomas. De hecho, estoy ms que bien ahora que estoy incluida en el Aquelarre y ayudando a encontrar a este demonio. Y lo encontraremos. Este tipo Alexander podra ser un callejn sin salida, pero esto no significa que no tendremos otra prometedora pista." El alivio lo recorri. Era agradable orla ser positiva. "Me alegro que te sientas as " Ella descruz sus brazos y su expresin se abland. "Ahora qu pasa con tu cabello?" l parpade por el cambio abrupto de tema. "Disculpa?"

He establecido realmente que tu de verdad, posees pupilas, pero qu pasa con tu pelo? Digo, es hermoso. Es tan largo, brillante, y atractivo. Quiero enredar mis dedos por el cada vez que lo veo. Pero parece extrao en un hombre como t, ya que eres todo trabajo y nada de juegos. " l parpade otra vez. "Mi cabello es as por el trabajo, en realidad, sostiene mi poder. Los brujos de Tierra no sostienen magia en el centro de nuestro pecho de la manera que los brujos de fuego, agua, y aire lo hacen." "He salido con brujos de tierra, por lo que conozco lo que hacen, pero nunca realmente he entendido como. " "Mi cabello est encantado para sostener una reserva de poder para m, como t sostienes tu magia en el centro del pecho. Excepto que tenemos que cocinar los hechizos que necesitaremos con antelacin, para tenerlos a mano, los almacenamos sobre nuestros cuerpos en los sitios que han sido encantados para sostener las reservascomo mi cabello. " Ella asinti. "S, con un complicados hechizo de tierra que nunca comprender. Te pesqu". Ella sonri y alcanz para tocar un mechn de su pelo. "Entonces tu fuerza reside aqu como Sansn? Si lo cortara, seras menos poderoso?" "Eso no es algo que los brujos de tierra por lo general revelaran. " "Eso essalvaje. Y todo tiene algo de sentido." Ella dej caer el mechn de su pelo. "No pareces el tipo de hombre vano que tendra su cabello de este largo por como se ve o por el estilo. Esto me parece que tendra un objetivo, una estrategia. Entonces, de que otra forma sostienes tu magia?" "Tengo un tatuaje sobre la espalda. La tinta est encantada para sostener el poder por m. " "Un tatuaje?" Una lenta sonrisa se extendi a travs de su boca. "Mustramelo." "Quieres que me quite la camisa." Esto era una afirmacin ms que una pregunta. Ella sonri abiertamente y mene sus cejas. "Por qu no? Ests asustado?"

l levant sus cejas y se quit su chaqueta. Ella ri y aplaudi. "Oh, s! Qutatelo, beb! " Thomas sonri abiertamente y apost su chaqueta sobre la mesa. La mujer tena aquel efecto sobre l. l desaboton su camisa y tambin la desliz fuera. "Jess, Jess, Jess, Sr. Monahan! Qu bceps ms grandes tienes! " "Esta coqueteando conmigo?" "Tal vez. Por qu pareces tan sorprendido? " Porque las mujeres no coqueteaban con l. En ninguna ocasin. Bien, de vez en cuando una mujer no mgica podra flirtear con l en una tienda o en un bar, pero nunca una bruja. Nunca alguien que saba quin era. Las mujeres no jugaban con el corazn y el alma del Aquelarre. Isabelle era al parecer intrpida. l no le contest, slo se gir para mostrarle su tatuaje. Oy una aspiracin rpida de aire. "Ah, mi Seora, es magnfico. Quin lo hizo?" Sus dedos se extendieron y rozaron su piel, hacindolo temblar un poco bajo su toque. "Un brujo de tierra llamado Theo. Su nombre completo es Theodosius. l tatu a muchos de nosotros porque tiene poder y habilidad artstica. Lo conocers, estoy seguro. l es uno de los mejores cazadores del Aquelarre."

ISABELLE REMONT LAS LNEAS DEL TATUAJE CON SU yema del dedo. Un ngel marcaba por completo su espalda, sus alas se extendan arriba y cubra sus amplios hombros y bajando por sus brazos. Ella hizo a un lado su cabello para verlo todo y arrastr las yemas de sus dedos sobre el exquisito arte de la imagen. Fue hecho en simple tinta negro, pero con una gran cantidad de detalles.

Bajo la superficie de su piel, a lo largo de las marcas de tinta, poda sentir el pulso del poder suplementario que l almacenaba. Los brujos de Tierra eran seguramente una clase diferente. Ella desvi su mirada hacia su trasero y se mordi el labio inferior. El hombre era elegante por todas partes, de la cima de su cabeza hasta la punta de los dedos del pie. Podra alguien culparla por fantasear con lamer todo lo de en medio? l tambin la haca sentir de una manera extraamente segura, y le gustaba eso. Isabelle poda cuidarse a s misma. Era su especialidad, la supervivencia. Pero de vez en cuando era agradable estar en presencia de un hombre lo bastante fuerte para cuidarla para variar. Thomas era aquel hombre. Cuando entraba en un cuarto, lo comandaba. Su liderazgo era algo de nacimiento, innato. Era magntico, y todos a su alrededor reaccionaban siguiendo esa lnea. S, estaba poderosamente atrada por el Sr. Thomas Monahan. La mayor parte de mujeres lo consideraran prohibido. Isabelle lo consideraba una presa fcil. Isabelle subi su mano por el tatuaje, lo arrastr sobre su hombro y bajo su por sus bceps, perdindose durante un momento en la generosidad de la extensin de belleza masculina frente a ella. l se dio vuelta y ella permiti que su mano se arrastrara sobre su piel caliente mientras lo haca. Cuando la afront, ella presion su palma en su musculoso pecho y alz la vista, hacia l, dejando que la excitacin brillara en sus ojos. Como dijeprecioso," murmur ella. Una pequea risa desvi las esquinas de su boca. "Esa, se supone, es mi lnea." "La liberacin femenina, sucedi hace dcadas. Qu otras capacidades tienes?" "Tengo algn PSI imprevisible y habilidades empticas bsicas." "Empata, huh? Qu percibes de m ahora mismo?" l tom su mano y la us para jalarla un paso ms cerca. Esto la llev a arrojarse repentinamente contra su magnfico cuerpo. La mirada en sus ojos sec su lengua

mientras l deslizaba una mano por su cuello y bajaba su cabeza hacia la suya. "Que estas atrada por m." Sus labios se curvaron en una confidente sonrisa. "De la misma manera, estoy segura, Sr. Monahan". El primer toque de sus labios sobre los suyos fue una desnuda degustacin, solo un roce. A diferencia del beso en Gribben, ste era suave y poco exigente. Esto hizo sus piernas sentirse dbiles. Prometa que si le confiaba su cuerpo, l lo cuidara bien. Muy bien cuidado. l la llev un paso atrs, de tal manera que la parte trasera de sus muslos golpe la mesa de trabajo en el centro del cuarto. Los pies de la mesa hicieron un ruido que rechin en el suelo cuando ellos la golpearon una pulgada hacia atrs. Ella se sent en el borde y l la sigui con su boca en la suya, la presin se haca ms fuerte, ms hambrienta. Su lengua se desliz entre sus labios y rozando contra los suyos perezosamente una y otra vez, hasta aquella paciente atencin, cuidadosa registraba cada rea de su cuerpo ms al sur. Thomas brevemente rompi el beso. Su aliento caliente acarici sus labios. "Tienes razn. Te deseo." Las palabras la derribaron, bajas, calientes, y llenas de promesas erticas. La hicieron sentir comezn en sitios en que no los haban sentido haca tiempo. Estaba dolida con necesidad por ms. Maldicin. Habra dado cualquier cosa para que Adam, espontneamente, tuviera que salir a fumarpor una o dos horas. Isabelle pellizc su labio inferior Ven a mi cuarto esta noche. Te prometo que todava te respetar la maana siguiente. Justo entonces la puerta se abri de un golpe. Adam pareci atnito por una milsima de segundo ante la visin frente a l y luego dijo, Se est moviendo. SE MOVA RPIDO.

"Qu pas con lo de holgazanear y mirar La Rueda de Fortuna? Qu pas con la cerveza? Qu pas con todo eso de sus manos en sus pantalones?" Isabelle preguntaba mientras Thomas descenda con el coche por la calle transitada, tratando de mantenerse cerca del Volvo de Alexander. Los malditos demonios no conducen Volvos. Ellos solamente no lo hacen. "No s," contest Adam desde el asiento trasero. "Un segundo dormitaba en el silln a los dulces sonidos de la rueda, al siguiente estaba de pie y fuera, en la puerta." "Tal vez solo sali a comprar comida china o algo as", murmur Isabelle. "Si es as, tiene mucha prisa." Thomas torci a la a izquierda en forma brusca, hacindola agarrarse del apoyabrazos para afirmarse. Era mucho ms difcil seguir a alguien en la vida real que en las pelculas. El seguidor tena que mantener una distancia respetable detrs del perseguido, evitando el trfico y los semforos en rojo que fcilmente podran causar una separacin. Ellos lo siguieron a un edificio grande en uno de los suburbios al noroeste de Chicago. Quedando muy detrs de l, para no llamar su atencin hacia ellos, aparcaron a una buena distancia, en una zona de gran tamao, ocultando su vehculo detrs de algunos rboles. Alexander dirigi su Volvo a uno de los espacios del aparcamiento en la zona sin vehculos, cerca de un SUV azul. Entonces esper. l haba escogido un lugar aislado, con pocos coches o edificios cercanos. Era casi al final de un da laboral normal. "No me da buena espina esto," murmur Isabelle. "Estar acechando Alexander a alguien aqu? Alguien trabajando horas extras, tal vez?" "Tal vez el propietario de aquel SUV azul?" Adam aadi.

"Adam, llama a Micah y mira si conocemos de algn brujo que trabaje en el seiscientos uno de de la calle Amberlyn," dijo Thomas en voz baja. Adam abri su telfono mvil y habl con Micah en susurros. Cerr su telfono". Nadie en el registro, pero eso no significa mucho. " No todas los brujos se registrados en el Aquelarre les informaban de cambios de trabajo y muchos brujos no estaban en absoluto registrados. Vivan en el mundo como no mgicos. Algunos an no saban que lo eran. La prima de Thomas, Mira Hoskins, no saba que era una bruja hasta que algunos brujos trataron de llevrsela para usarla en un crculo demoniaco. Miraron y esperaron hasta el crepsculo ti el cielo de colores de miradas sombras de naranja y rojo, luego paso desde el esplendor a la oscuridad. Finalmente, uno pasos se sonaron sobre el pavimento. Una mujer de mediana edad con el pelo castao corto, vestida con un traje de negocio y cargando con un maletn, cruz a travs del aparcamiento hacia el SUV. Una nia de tal vez siete aos sostena su mano. "Son brujas," dijo Thomas." Puedo sentirlo desde aqu, dos brujas de tierra de regular poder, madre e hija." La respiracin de Isabelle se enganch y su mano agarro el picaporte al tiempo que las dos figuras desaparecan momentneamente detrs del soporte de los rboles que protegan su coche de la vista de Alexander. "Realmente no tengo un buen presentimiento sobre esto. " "Alexander podra ser su novio," dijo Adam a su espalda. "S, pero l podra acecharlas, tambin." Su intuicin gritaba persecucin. Fij su mirada en la nia. Llevaba una mochila de Hello Kitty y un uniforme de escuela privada azul marino. La nia se vea tan frgil caminando por el aparcamiento, tan inocente. Su mirada devor por completo la distancia entre ellos y Alexander. Si Alexander fuera el demonio, estaban demasiado lejos para ser rpidamente eficaces. No

podan mover el coche, o seran vistos. Pero evalu el terreno entre los aparcamientos. Haba muchos rboles grandes para alguien de su estatura pudiera ocultarse detrs. Thomas y Adam eran demasiado grandes para pasar inadvertidos, pero ella podra hacerlo. Se volvi hacia Thomas. "Quiero estar ms cerca. " Thomas sacudi la cabeza. "Demasiado peligroso para ti. " "Thomas, hay una nia! No podemos simplemente mantenernos atrs y esperar que no vaya a herirlas. Djeme ir. Puedo llegar ah sin ser vista, y estar ms cerca, por si algo pasa. Si pasa, lleva tu culo ah pronto." Thomas mordi su labio, movindolos hacia abajo. Sin ser capaz de soportarlo un momento ms, ella abri la puerta despacio y sali al exterior. "Maldicin, voy a ir. " "Ten cuidado." Ella puso los ojos en blanco y se escabull. En el coche, haba planeado un modo de llegar del punto A al punto B por la va cubierta. El campus de este edificio de oficinas era bendecido, por la riqueza de rboles. Mientras madre e hija avanzaban por el pavimento, Isabelle cruzaba de rbol en rbol, un camino que la llev muy cerca de la parte de atrs del coche de Alexander. All, Isabelle se ocult detrs de un enorme roble y esper. La mujer de cabello oscuro se detuvo un paso cuando poso su vista en el Volvo y mantuvo sus ojos sobre el vehculo al tiempo que se acercaba. Por ahora la pareja haba pasado del punto ciego provocado por los rboles y detrs de la lnea de visin de Thomas. Isabelle esper que l viera la vacilacin en el paso de la mujer, que sealaba su inquietud por el vehculo y la figura masculina detrs del volante. Isabelle se tens al tiempo que la mujer y la nia se le acercaban y la puerta del coche de Volvo se abra.

"Simon," la mujer lo llam con voz cansada. "No quiero hacer esto ahora mismo". Ella abri con el control su SUV, le habl bajo a la nia y la nia corri para subirse dentro. "Melanie," dijo Alexander con sus manos extendidas como si tratara de evitar que escapara. "Lo siento, pero te echo de menos a ti y a Katie. Solo un par de minutos. Eso es todo lo que te pido. Solo djame tener un par de minutos para explicarte lo que pas". Melanie vacil, y luego camin hacia l. Hablaron en tono silencioso durante unos minutos y luego Melanie se ech en los brazos de Alexander, llorando. Isabelle se relaj. Esto le pareci una corriente y domstica escena. Mir un poco ms lejos, hasta que comenz a parecerle que se haba entrometido en un momento ntimo, y se devolvi para volver al coche. Se devolvi y se golpe con algo realmente grande. Ella frunci el ceo. Aquel rbol no estuvo all haca tres minutos. Isabelle se qued quieta. Las ventanas de su nariz descubrieron un olor que ella conoca - ese mismo olor seco, terroso, acre que haba quedado en su dormitorio despus de tener esa pesadilla. La magia llame a lo largo de su piel, primero sintiendo comezn y luego la combustin. Sintiendo la maldad derretirse con el increble poder, ella dio la vuelta. Un hermoso hombre de cabello rubio y ojos azules estaba de pie all, llevando un largo abrigo negro, y una risa divertida sobre su hermosa cara de estrella de telenovelas. Isabelle parpade con sorpresa cuando el hombre cruz un tranco delante de ella como si no existiera, hacia Alexander y Melanie. El demonio. Este era el demonio. Querida Diosa. El demonio estuvo en su alcoba. Por qu no la haba matado?

Captulo Ocho
Ella corri tras l, elevando el poder mientras iba. Expulsando su brazo, envi un gran golpe de magia a la criatura con la intencin de congelar toda el agua en su slido cuerpo. El repliegue de la cantidad de energa que haba lanzado la envi a toda velocidad hacia atrs, hasta golpear el tronco de un rbol, Isabelle grit del dolor que le azot la espalda mientras luchaba por concentrarse en el monstruo alejndose de ella. Lanzar el poder en una pared de ladrillos hubiera tenido ms efecto. l continu por el estacionamiento hacia la confiada pareja como si nada hubiera sucedido. Todo que ella haba logrado hacer era golpearse a s misma. Frenticamente, trataba de encontrar otras armas que usar pero estaba con las manos vacas. Nunca haba soado que su mejor arma, su magia, sera intil. Tena la pequea, bonita hoja de cobre que Angela le haba dado cubierta en la mueca izquierda. No era muy prctica, teniendo en cuenta que tendra que acercarse al demonio para usarla. La hoja era ms para verla, de todos modos, no para mutilar. Adems, segn Miqueas, la sangre de un demonio era cida, no propicia para heridas ya que saldra a borbotones y el goteara. "Maldita sea!" Ella hubiera trado una bazooka si hubiera sabido. Isabelle se despeg del rbol y corri hacia l mientras se acercaba a la pareja. Sr. Boyle" exclam Alexander, con una mirada confusa en su rostro. "Er... hey! Melanie, es Erasmus Boyle-- Melanie grit y retrocedi. Como una bruja, ella, sin duda percibi que lo que se acercaba a ellos no era humano. Boyle apenas enmascaraba su naturaleza. Sin saber de qu otra manera frenar al demonio, Isabelle se lanz en la amplia espalda de Boyle, envolviendo sus piernas alrededor de su cintura como una roca y sus brazos alrededor de su grueso cuello, en un esfuerzo por asfixiarlo.

Desde atrs, oy el chirrido de neumticos sobre el pavimento. Thomas. Gracias a la Seora. El demonio gru, pero sigui adelante como si no estuviera pegada a l. Agarr a Alexander y lo lanz hacia arriba y sobre el Volvo al suelo en la acera del otro lado. Aterriz con un golpe bajo y no se movi. Melanie se mantuvo firme, con los ojos muy abiertos. Ella se interpuso entre el demonio y su hija, que estaba plida y mirando fijamente desde el asiento de pasajero de la camioneta. Isabelle apret el cuello del demonio, apretando hasta que ella quiso gritar por el esfuerzo, pero el demonio apenas se fij en ella, hundi sus dientes en la oreja pero rpidamente se acord de la sangre cida y la solt. En cambio, recorri la magia de su pecho y baj los brazos, disponindose a hervir el agua en el cuerpo de la cosa. Por favor, hierve, or al Seor y la Seora. Por favor. Esta vez recibi una reaccin, aunque no la que estuvo buscando. El demonio retrocedi rpido y duramente contra el Volvo. La espalda de Isabelle impact y se qued sin aliento. El dolor exploto y le volvi la visin blanca por un momento. Su agarre fall y cay al pavimento a los pies de la cosa. El demonio slo continu como si hubiera dado un manotazo a un mosquito. Tan pronto como qued un claro, Adam y Thomas atacaron. Desde su izquierda lleg un pulso de poder. El aire chisporroteaba cuando Adn lanz una bola de fuego al demonio, rpidamente seguido por una oleada de magia slida, la tierra se senta tan profunda y ancha como el Gran Can. El demonio bloque la bola de fuego con una mano, extinguindola, pero el golpe de Thomas lo sacudi a la derecha un poco. Esa magia poda matar a un brujo o un mgico, pero slo hizo que el demonio tropiece. La criatura se volvi y dispar una extraa magia hacia ellos. Thomas situ una barrera frente a s mismo y Adn, justo a tiempo, pero la explosin todava les hizo

tambalearse hacia atrs. El aire ondulaba con la violenta reaccin del poder. Extraamente, se senta como la magia de tierra, aunque la explosin tena un olor de tierra seca-amarga, el olor a demonio. Boyle se volvi a Melanie. "He venido por tu hija, no por ti," dijo en una voz profunda y suave con slo un rastro de un extrao acento, inhumano. "Hazte a un lado." "Un Infierno si te dejo tomar a Katie!" Melanie empuj las palmas de sus manos contra el pecho del demonio y canaliz toda su energa a travs de sus manos. La magia de Tierra pulsaba. Los odos de Isabel reventaron y su boca se sec con el sabor del polvo. El demonio se tambale hacia atrs, a continuacin, se apoder de Melanie y la tir sobre el Volvo al suelo cerca de Simon. Katie gritaba y clamaba al lado del conductor de la camioneta. Isabel oy el desbloqueo de las puertas y el volver a bloquearlas cuando la nia percibi su seguridad. Los bloqueos no mantendran a un demonio fuera. En el interior del vehculo, la nia mir en la direccin en que Boyle haba arrojado a su madre y llor. Melanie no se levantaba. Isabelle se puso de pie, haciendo caso omiso del tirn de dolor en el pecho donde pens que haba odo a algo romperse. Su visin fue borrosa por un momento mientras recoga su poder de nuevo. Ella no tena mucho en reserva, no es que importara. Su magia era slo una molestia para l. Thomas y Adn tomaron el relevo, mientras se recuperaban lanzando explosin tras explosin de magia al demonio. Sin un camino claro para llegar a la nia, desde que el demonio se interpuso entre ella y la camioneta, se uni a la refriega, lanzando todos los trucos que conoca de su arsenal de magia acutica, mientras que ella misma se pona bien lejos del alcance de Boyle. El demonio se volvi hacia los tres, bloqueando y parando sus ataques. Emiti un sonido frustrado, un gruido que gorgoteo desde el fondo de su garganta. Si ella

necesita un recordatorio de con quin estaban luchando, el sonido completamente inhumano se lo facilitaba. Le erizaba cada vello en el cuerpo. Thomas y Adam se trasladaron a la derecha y ella se traslad a la izquierda, tratando de obtener un espacio lo suficientemente claro para entrar por la nia. El hombre capt su intencin y comenz a atraer a la cosa al costado ms y ms, ms lejano de la camioneta. El demonio emiti de nuevo un sonido animal y algo brill en sus manos, haba desenvainado unas uas viciosamente largas. Boyle se volvi hacia ella y las imgenes de cmo haba utilizado esas garras en Angela barrieron su mente. Sus rodillas se debilitaron y su corazn pulsaba ms rpido. Ella grit bajo su asalto mental directo, de Angela gritando, la piel abrindose, chorreando sangre. Un dolor fantasma le quem el pecho hacindose eco de lo que Angela probablemente sinti cuando su magia fue arrancada de sus raicillas. Las rodillas de Isabelle cedieron y se contuvo en el cap de la camioneta, sollozando por el ataque. Hijo de puta! l saba exactamente quin era! "Vamos! Por aqu... se burl Adn. "Nos ests descuidando, pequeo lindo demonio...." El demonio volvi su cabeza hacia atrs hacia los hombres y su ataque benditamente termin. El poder del demonio cruja a lo largo de su piel y el mismo olor seco y acre impregnaba el aire. Sus odos estallaron y tir de su estmago por la fuerza de la misma. La criatura estaba creando un infierno de mucho poder. Adn se lanz en una accin suicida si alguna vez ella vio una. l corri hacia el demonio, el grito de guerra repic en el aire y el fuego rasg a travs de la acera a cada lado de l. "Aeamon, me irritas!" Grit Boyle. A juzgar por la fuerza de la magia que llenaba el aire, la cosa jugaba con ellos hasta ese momento. Ahora, Boyle se estaba poniendo serio.

Gracias a Adam, tambin estaba lo suficientemente distrado. Sabiendo que slo tena esta oportunidad, Isabelle se tiro al lado del conductor de la camioneta y le indic a la nia salir. En el interior, Katie se congel, sus ojos se agrandaron y dud, como si estuviera pensando en si era inteligente dejar el vehculo. Oh, no. Isabel frenticamente articul, Ahora! La chiquilla abri la puerta y se desliz hacia fuera, a sus brazos, las lgrimas corran por su rostro. Isabelle, aprovechado el residuo de sus reservas, utilizo una explosin rpida de magia para influir el agua alrededor, de lo que resaltara herido en el pecho. Fusionndose y calmando, alivi el dolor, mientras coga la nia y corra tan rpido como poda, sin mirar atrs. Thomas la llam por su nombre antes de que una explosin de magia golpeara a los hombres como un rayo. La reaccin del poder ondul y rod como una marea detrs de ella. Isabel oy el pico de la misma, la prob, era como suciedad en la parte posterior de su lengua, pero ella no poda correr ms rpido. La golpe, tropez y se cay al frente. Justo antes de que hiciera impacto contra el pavimento, se retorci para amortiguar la cada de la nia. El candente dolor lav a travs de su pecho, haciendo su punto de visin borroso. No se pareca en nada la magia que lo sigui. Quem su piel y llen su nariz con un olor dulce - ardiente asqueroso. Jadeante, incapaz siquiera de respirar, rod sobre su estmago y vio a la nia sentada a poca distancia, con una mirada de horror en sus ojos oscuros, el pelo largo castao era una maraa alrededor de su cara. "Corre!" El demonio se avecinaba. "Corre!" Isabelle logr gritarle una vez ms cuando una mano carnosa se cerr sobre su tobillo y tir de ella hacia atrs.

Grava le raspaba la piel donde su camisa se haba subido. Sus uas araaba el suelo mientras trataba de encontrar algo de lo que agarrarse para detener su deslizamiento hacia atrs, al infierno. Ella iba a morir igual que su hermana. Isabel busc en su manga izquierda y agarr el mango del ltimo vnculo con Angela que posea en ese momento. Un pequeo trocito muy artstico disfrazado como cuchillo. La situacin lleg a esto, un arma de la tierra para usar contra una bestia sobrenatural. Oh, esto as, no iba a ir bien. El demonio la volte como si estuviera hecho de papel de aluminio y se le cay encima. Pareca menos humano ahora, tal vez por el poder que haba cedido al defenderse. Y cmo les fue Adan y Thomas en virtud de ese poder, de todos modos? Seora, no quera imaginar. La piel de Boyle brillaba con una tonalidad rojiza artificial y sus ojos se haban vuelto completa y absolutamente negros, desconcertante como los de Thomas. Entonces los labios de Boyle retrocedieron e Isabelle tuvo la visin de una doble hilera de dientes muy afilados rodeando una lengua como un ltigo. Dientes suficientemente fuerte para romper los huesos humanos hasta mdula. "Te conozco", dijo en voz baja, suave, como la de un amante. Su mirada traz las lneas de su rostro y un vmito amargo se desliz en su garganta. "Te he estado cazando." Las imgenes del cuerpo arruinado de Angela una vez ms pasaron por su mente, pero esta vez venan de su propio subconsciente, en vez del demonio.

Ella trag un sollozo de angustia. "Tambin, te he estado cazando ", exclam a travs del hedor del demonio un segundo antes de que moviera su puo con su hoja hacia arriba, directo a la mandbula de la cosa. La herida ahum y el demonio grit. Vio con sorpresa y horror como la herida de arma blanca se abra an ms, la carne desasindose en los bordes quemados como pergamino. La sangre goteaba sobre el pecho, con chamuscado un agujero en su camisa y la piel quemada. Isabelle grit y se empuj a s misma lejos de l. En el cuerpo a cuerpo, se haba olvidado de la sangre. Esperaba que volviera por ella, pero la cosa retrocedi, gritando y agarrndose la mandbula. Su comprensin se hizo esperar, por alguna razn el demonio tena problemas curado las lesiones hecha por su cuchillo. Mirando hacia el cuchillo, en su mano, examin el hermoso cobre, el intrincado grabado en el mango y la hoja brillante. Cobre? Podra ser? Tal vez tena un arma adecuada despus de todo. Isabel se arranc la camisa, tratando de poner la sangre cida lejos de su piel, mientras que el demonio se apartaba de ella, cuidando de su lesin, asent la tela alrededor de su mano y la mueca derecha para protegerla mientras empuaba el cuchillo. Justo a tiempo. El demonio se volvi y grit, con la mandbula casi curada. La piel del sitio donde lo haba herido pareca roja y arrugada, pero ya no humeaba, ni sangraba. Ella no perdi un momento. Corri al demonio y lo apual en el pecho, en la pierna, en el brazo, en cualquier lugar en que encontr carne disponible. Ms humaredas, con heridas ardiendo. Ms bramidos demonacos. Ms sangre cida que Isabelle evit bailando.

El demonio se apart de ella, obviamente sufriendo. Rugi de nuevo, esta vez son como un animal herido. Boyle levant bien una mano oscilndola y luego desapareci. Calma. Silencio. Isabel estaba con las piernas temblorosas, mirando el espacio vaco frente a ella con los ojos muy abiertos. Todas las heridas se precipitaron a su encuentro... al igual que el suelo. Lo ltimo que recordaba era la visin del cielo recientemente estrellado sobre su cabeza. Y la oscuridad.

Captulo Nueve
"Isabelle?" Ella se estremeci cuando un dolor se registr en su pecho, un largo, lento rasgar seguido de un latido persistente. Sus prpados se abrieron y vio la cabeza de Thomas bloqueando las estrellas. Ignorando el dolor, se centr en lo importante."Thomas, ests bien". "Tambin lo est Adn. Los escudos nos mantuvieron con vida, pero no conscientes. Todos hemos estado fuera combate por un tiempo. " "Boyle se ha ido" susurr. "Cmo est la nia?" "Ella est bien, su madre y el varn no mgicos tambin lo estn, aunque un poco golpeados y molestos." Un movimiento llam la atencin sobre su lado derecho. "Hola, campeona", dijo Adam, cojeando hacia ellos. "Simplemente no puedes llegar a mantener tu camisa puesta, verdad?" Ella levant la mano derecha. No haba perdido su agarre de muerte sobre el cuchillo incluso en su prdida de conocimiento. La hoja estaba sangrienta y oxidada en esos lugares y el material de la camisa que haba usado como protector en el mango estaba crujiente y daado. "No creo que le guste el cobre", dijo con una sonrisa extendindose en sus labios a pesar de la dolorosa quemadura como una hoguera en el centro de su pecho. Iban a hacerle pagar a ese demonio.

"Cobre," murmur Micah, frunciendo el ceo cuando desliz el dedo por una pgina de texto impreso. "El cobre... Oh, s, aqu est!" murmur para s mismo por un momento, mientras que Thomas se mova con impaciencia.

"Los demonios son muy lastimados por armas de cobre y tienen dificultad en cicatrizar las heridas infligidas as," Micah ley. "El cobre tambin es conocido por causar un debilitamiento de la estructura mgica general de la bestia y una reaccin alrgica en la estructura fsica." Mir el texto con las cejas levantadas. "Huh". "Huh?" Thomas estrecho la mirada. "Estbamos casi muertos por all. Esta informacin habra sido til Micah." Su primo extendi las manos, indicando las pginas y pginas de papeles esparcidos a lo largo de su escritorio. "Voy lo ms rpido que puedo aqu, jefe. Te fuiste corriendo tan rpido despus de que esto engaara a Alexander que ni siquiera tuvo la oportunidad de descargar todava todos los documentos." Se pas una mano por su cara de aspecto cansada. Thomas observ los ojos de Micah que estaban inyectados en sangre y tena sombras de rastrojo. "As que no hay otros metales, slo el cobre?" Micah asinti con la cabeza. "Aparentemente. Voy a seguir buscando para obtener ms informacin, pero tienes que saber que algunos estn corrompidos. Hay pginas que faltan y " "Dime qu ms has descubierto." Su rostro se ilumin al instante. "Hay mucha informacin aqu sobre su mundo. Ellos reinan en su realidad, despus de haber exterminado a todas las dems razas. Son canbales, tambin. " "Hermoso". "Parece que puede haber diferentes clases de demonios, pero la informacin relativa no est clara. Parece que hay cuatro grupos genticos, cada uno posee rasgos de personalidad nica. Su cultura aparece arraigada, de algn modo por cmo funcionan estas diferentes clases. Sabas que en realidad se llaman daaeman? Ese es el nombre de su raza. Llaman a su mundo Eudae." Hizo una pausa con aire expectante.

Despus de un momento Thomas machaco, "Se supone que significan algo para m?" Micah torn sus ojos. "Los griegos llamaron demonio a los daemon, pero con una ortografa diferente. Que la ortografa latinizada de d-a-e-m-o-n est muy cerca de cmo el daaeman deletrea la palabra como d-a-a-e-m-a-n." Pronunci las palabras de forma diferente. Daaeman, Micah pronuncia, demon. Daaeman, el pronunci dayman. (Fonticamente deiman) "Los griegos tambin los clasifica en categoras o razas de benevolentes y malos." l frunci el ceo. "Tal vez incluso castas, no estoy seguro. Los demonios benevolentes eran llamados eudaemons, como el nombre de su mundo" "Demonios benevolentes? Los griegos estaban equivocados". Micah neg con la cabeza. "No. No se equivocaron. Su especie es como la nuestra, algunos de nosotros hacen cosas horribles, pero eso no hace que todos los seres humanos sean malos. Son una especie complicada. " Sus labios se torcieron. "Por favor, disculpa mi injusto comentario." Micah extendi las manos. "Ests perdiendo la imagen mayor, Thomas. No ves? Esto sugiere que los demonios haban tenido contacto con los humanos hace mucho tiempo. Y, de hecho, se dice que hicieron el bien aqu." l agarro un fajo de papeles en el puo. "Se dice que una vez haba un puente entre los mundos que los daaeman podan atravesar. Que vinieron a" Entrecerr los ojos, leyendo del texto "Cazar, divertirse, y enamorarse. " Toms levant una ceja. "Divertirse?, los demonios se divierten?, se enamoran? Espera un minuto, retozan y se enamoran de los seres humanos? " "S, y aqu es donde se pone realmente interesante. Al parecer, hace mucho tiempo se aparearon los demonios con seres humanos y parece que tal vez, slo tal vez... sus descendientes fueran brujas. " Silencio.

"No es posible..." respondi Thomas con una voz controlada. Todo su cuerpo se haba contrado. "De acuerdo a estos registros, es muy posible. Hay leyendas de una especie de pareja de Adn y Eva, la primera mujer humana y un macho demonio que se enamoraron y lo arriesgaron todo para tener hijos juntos" Thomas instantneamente pens en la sangre cida que corra por las venas de un demonio. "Los demonios y los seres humanos son capaces de reproducirse?" "No, actualmente. No es fsicamente posible que una mujer humana lleve a un nio demonio. Se realiza un hechizo para que esto ocurra, un hechizo basado en los elementos. " El choque atraves a Thomas como misterios alineados. Durante mucho tiempo nada se supo de sus orgenes, a pesar de que los filsofos del Aquelarre debatieran diferentes teoras sin fin. Por mucho que Thomas se resista a admitirlo, esto tena un hilo de plausibilidad. "Esta primera pareja tuvo cuatrillizos", continu Micah. "Cada uno de esos nios heredaron una tendencia para uno de los elementos. Eran los primeros brujos de tierra, aire, agua y fuego. Otras uniones demonio/humanos siguieron, y ms cras nacieron a travs del uso del hechizo de los elementos. Este es el acervo gentico del cual somos descendientes". Eso tena una irritante cantidad de sentido. Apareamientos entre brujas y no mgicos casi nunca producan un nio. La razn no fue determinada, ya que biolgicamente los brujos parecan completamente humanos. Micah sigui. "Los daaeman llaman a las brujas y brujos aeamon, su palabra para mestizo". Thomas se sacudi, recordando como Boyle lo haba llamado justo antes de que los golpeara con un trueno de magia. "Entonces digamos que, hipotticamente, la magia de los brujos, naci de la magia demonaca. Crees que la magia de los brujos sera impotente frente a la magia demonaca, debido a eso? "

Micah se recost en su silln de cuero, hacindolo quejar y apost sus manos detrs de su cabeza. Contemplo la cuestin un momento antes de contestar. "La magia de las bruja es, probablemente, cerca de la mitad de poderosa que la magia demonaca. Adems, es fundamentalmente diferente en naturaleza, debe haber sido deformada por el elemento del hechizo lanzado originalmente para permitir el primer embarazo. " "Entonces?" Micah podra pontificar durante horas. Thomas slo quera un s o un no. Hizo una pausa, pensativo, y luego se encogi de hombros. "Creo que todas las apuestas estn fuera. No hay manera de saber por qu nuestra magia no puede hacer nada contra ellos. " "Por lo tanto, la vieja pregunta ha sido contestada. Los brujos no son realmente humanos, despus de todo. Los filsofos del Aquelarre lo pasarn en grande con esta informacin. " "Tenemos un pie en ambos mundos, pero parece que puede ser una amalgama entre demonio y humano." Thomas reprimi un escalofro y cambi de tema. "Has encontrado los puntos dbiles, adems de los metales?" l neg con la cabeza. "Si yo lo tuviera, hubieras sido el primero al que le habra dicho." "Ya lo s." Micah ech hacia atrs los papeles dispersos. "Cmo estn Adn, Isabelle, y los otros?" Thomas se pas una mano por el pelo. "Adn e Isabelle han ido a ver al mdico, pero estn mayormente muy bien. El no-mgico, Simon Alexander, lo enviamos a casa. Katie y su madre, Melanie, estn aqu en el Aquelarre, bajo vigilancia. Es lo ms que podemos hacer por ellas ahora mismo."

"Entonces, cul fue la conexin de Alexander con el demonio?" "El demonio no tena ningn inters directo en l. Boyle lo estaba utilizando como una forma de llegar a la nia, Katie. El demonio haba entrado en contacto con Alexander a travs de la tienda de motocicletas, donde trabaja. Boyle monta una Harley de poca, al parecer. As es como percibi de la nia. No estamos seguros de por qu la quera. Tampoco estamos seguros si el demonio deliberadamente sopl los pensamientos a Mira, pero no veo en que le habra beneficiado. Ahora mismo parece como si lo distinguiera por pura casualidad." "Parece que Isabelle hizo un trabajo fantstico echndolo. " "Todos podramos haber muerto si no fuera por ella." Micah sonri. "He odo admiracin en tu voz." Thomas le devolvi la sonrisa. "Creo que, tambin es muy, muy caliente." "Saba que lo hacas."

Stefan se sent en el borde de su litera, con su rubia cabeza de pelo perfecto, incluso en cautiverio, hizo una reverencia. Thomas haba llegado a Gribben inmediatamente despus de su inquietante conversacin con Micah. Stefan tena respuestas y Thomas odiaba eso. Ahora Stefan tena el sartn por el mango. No sinti la necesidad de llevar a Isabelle con l por esto, a pesar de haber especificado que quera ser incluida en cualquier comunicacin oficial del Aquelarre con Stefan. Esto era algo personal. Thomas se detuvo delante de Stefan. El brujo levant la cabeza, una sonrisa de suficiencia se extendi sobre sus labios."La toqu, ya sabes. Me dej sentirla antes de que me atacara. Sus pechos son hermosos. Se sienten bien contra los labios de un hombre, lisos y suaves. Todava no los has besado? "

Thomas lo mir, apretando los dientes mientras trataba de no reaccionar ante el obvio cebo. Su voz cambi de dulce como la miel a mordaz. "Veo como la ves, esa bruja perra. Fue coup de foudre? Fue amor a primera vista, Thomas? O simplemente quieres follarla? De cualquier manera, espero que siempre recuerdes que fui el primero." "Nunca la jodiste." Manteniendo fuertemente a raya las palabras. El brujo pareca saber que botones apretar. Stefan sonri. "Cmo puedes saberlo con certeza?" Thomas dio media vuelta y camin lejos, tratando duramente de mantener su ira bajo control. Estar junto a Stefan era difcil en el mejor de los casos, ahora era casi imposible. No perdera los estribos con Stefan de nuevo. Le daba un aspecto dbil, no controlado. Stefan ri suavemente y se apoy contra la pared detrs de l. Thomas se volvi hacia el brujo. "Acabo de hablar con Micah, que ha terminado de examinar algunos de los documentos que nos has facilitado. Ellos apuntan a un vnculo gentico y mgico entre los demonios y los brujos. Por qu los Duskoff no compartieron esta informacin con el Aquelarre?" Stefan se inclin hacia delante, apoyando los codos en las rodillas y extendiendo las manos. "No es como si furamos organizaciones amigas, Thomas. sta ingenuidad es irritante. Por qu los nigromantes compartiran nada con las brujas? Qu posible ventaja ganaran los Duskoff?" "Somos enemigos, pero todava compartimos una raza", dijo Thomas con los dientes apretados. "Por desgracia". Stefan le dio una lenta sonrisa. "Y ese es el ncleo de lo que te molesta, verdad? Compartir una raza? Te preocupa que las brujas puedan ser descendientes de los demonios. Te preocupa que t y tu Aquelarre que luchan tan duro para ser una fuerza del bien, sin embargo, pueden provenir de una gente extraa, oscura y violenta. Se te ha ocurrido, Thomas, que los nigromantes pueden ser ms fieles a

la naturaleza de sus padres que las brujas? Te preocupa que todos las nigromantes tengamos esta propensin por el caos, debido a nuestra gentica? " Eso es exactamente lo que se le haba ocurrido, a pesar de que no quera admitirlo a Stefan. As que volvi a su razn para forzarse a estar en la misma habitacin con Stefan en primer lugar. "Qu ms sabes de esto?" Stefan se uni a su mirada. "Yo s que es verdad. Puedo sentirlo en el centro de mi ser. Lo siento cada vez que tomo una vida porque el acto me llena de una sensacin de poder. Somos superiores sobre los no son mgicos, Thomas. No ves? Acepta lo que eres y date cuenta de esta verdad." Haba un brillo salvaje en sus ojos y Thomas se pregunto por un momento si el encarcelamiento en Gribben podra despojar a Stefan de su cordura. Por supuesto, ms que probable que la cordura de Stefan hubiera sido dbil antes de que lo capturaran. Stefan se inclin hacia delante, su voz se convirti en apasionada. "Las brujas y brujos podramos descartar a los no mgicos si combinamos nuestros esfuerzos. Nunca has pensado en el poder que tenemos, Thomas? Podramos tomar el mundo. Nunca piensas en las posibilidades? " Thomas lo mir durante un largo rato antes de contestar, la expresin sombra, la mandbula apretada. "No, yo no pienso en eso. Pero creo que tienes un complejo del tamao de tu pene. " La cara de Stefan cay y parpade lentamente. Su expresin cuando desvi la mirada slo pudo ser descrita como vulnerable. "Control, Thomas. Tengo un complejo sobre el control. Eso es algo de lo que un nigromante tiene un montn." Su voz tembl Por un momento, Thomas casi crey entender Stefan. Ese segundo de miedo quem en su psique. l conoca la historia de Stefan, saba del abuso que haba sufrido a manos de sus padres biolgicos, saba que haba sufrido an ms cuando se haba escapado de los servicios de proteccin infantil en Francia y sobrevivi en

la calle. Saba que fue formado como el vidrio caliente en las manos de un artesano por su padre adoptivo, William Crane. Control? S, apostara que Stefan tena problemas con el control. As como cualquiera que hubiera estado tan completamente bajo el pulgar de otro durante toda su vida. La amargura pic en la parte posterior de la lengua de Thomas. Lo ltimo que quera sentir por Stefan era la empata. "Un nigromante tiene el control, dices?" Toms entorn los ojos. "No aqu en Gribben". Fue incapaz de tenerlo a la vista por ms tiempo, Thomas se dio media vuelta dirigindose hacia la salida. La risa insana de Stefan le sigui por la puerta y por el pasillo. Thomas todava poda orla resonar en su cabeza incluso cuando haba dejado Gribben, con alivio total, y encontr refugio en la biblioteca del Aquelarre. Se dej caer en el silln de cuero frente a su escritorio, apoy los codos en los brazos y mir por la enorme ventana al final de la sala, dispuesto a dejar el atrs sonido de su risa. La voz de Stefan, su risa, el borde de simpata que sinti por l en la celda, todo ello lo infectaba. Le hizo desear un chupito y algo duro y hmedo para llenarlo. "Thomas?" Una clida mano le toc la parte superior del brazo. Volvi la cabeza para ver que se trataba de la cara de Isabelle. No la haba odo entrar a la biblioteca, cosa que otra bruja no se habra atrevido a hacer sin permiso, no otra bruja solo Isabelle. Thomas descubri que no le importaba. Ella se haba cambiado su arruinada ropa, por una larga y azul falda campesina hasta el tobillo y una blusa blanca. Su cabello largo y suelto sobre sus hombros. Se vea hermosa, pero ella siempre se vea hermosa. Se puso de pie, resistiendo la tentacin de cogerla y enterrar su cara en su pelo. Quera tomarla, subir a su habitacin y ahogarse en su suavidad, aroma, y curvas.

Hundirse en ella sera destituir la risa de Stefan. Su cuerpo, su respiracin y su espritu podan alejar todo y dejar slo placer. Y ella lo dejara. Thomas saba que quera que la tomara... pero fue herida en la pelea. "Ests bien?" Ella asinti y se toc las costillas. "No fue una lesin grave, slo un poco de dolor. El Doctor Oliver me arregl con la ayuda de una bruja de fuego. Pero qu pasa contigo? Me dijeron que no has ido todava a ver al mdico. Ech un vistazo a la ropa rota y sucia. "Ni siquiera te has cambiado." "Estoy bien. Slo trabajando. " Ella lo oblig a volverse hacia s y alej el cabello de su rostro. "Para m, no te ves bien y te sientes cansado y con problemas. Tus emociones estn... retorcidas. Por qu no has ido al doctor? " "No estoy lesionado, Isabelle". "Entonces, por qu te sientes tan golpeado para m?" l sonri. "Yo no saba que te importaba." Ella sonri, mir a lo largo de su cuerpo y le dio un lento guio. "Tal vez estoy preocupada que no te sientas bien apartamento." Ah. l traz la curva de su mandbula con la yema de su dedo pulgar. "Pienso en lo que dije all. Te quiero, Isabelle, pero tal vez t no " Ella alcanz su cuerpo y le tom la ingle. "Tengo que borrar todo, Thomas." Su voz tembl. Quiero estar limpia. Puedes hacer eso por m? Hacer que todo se vaya por un tiempo? El demonio, los recuerdos. Ahgame en ti... " Whoa. Campanas de alerta sonaron en su cabeza. Ella quera lo que l. Tal vez podran ayudar mutuamente. Sin embargo, esto iba demasiado rpido, iba pasando cosas demasiada rapidez, se senta muy imprudente. La necesidad anul la razn en dos segundos. como para seguir donde lo dejamos en el

No poda esperar por sentir su suave piel contra la suya, para deslizar su polla en su sexo y sentirla venirse a su alrededor. Thomas quera escuchar todos los sonidos dulces que hiciera mientras llegara a su clmax. Como un hombre que no tuvo nada para comer o beber en las ltimas semanas, la cogi por la cintura y la bes. No hay duda. Nada ms que decir. Slo hacer.

Captulo Diez
Sus manos encontraron su cabello y lo cerr suavemente en un puo, controlando su cabeza mientras exploraba a fondo su boca. El aliento de Isabelle se entrecort y un estremecimiento de placer corri por ella por la presin de sus labios y los cuidadosos golpes de su lengua contra la suya. El hombre probablemente podra hacerla venirse slo con su beso. La pura sensacin de perderse en la masculinidad y la magia, el sabor de su boca sobre la de ella, todo eso le haba sacado, literalmente, la respiracin, hacindola inestable en sus pies. Ahora se ahogaba en l. Eso es lo que haba querido. l la bes con fuerza y profundamente, manejando su lengua ms all de sus labios y obligando a su lengua a maniobrar con la suya. Su poderoso pecho se frotaba contra sus tensos pezones a travs de la tela de su camisa y su dura polla se clav en su estmago a travs de sus pantalones. Ella ansiaba acariciar la impresionante ereccin, solo quera tener su pecho desnudo contra el suyo mientras su polla se hunda profunda en su interior. Tan pronto como haba entrado en la biblioteca, el estado de nimo de Thomas se haba cerrado sobre ella en un manto de ira, dolor y confusin. Exteriormente el mundo lo vea tan fro y controlado. Interiormente, una caliente pasin floreca. Esa contradiccin era lo que Isabelle hallaba increblemente atractiva. Salvajemente tensa al final de la apretada correa que Thomas mantena en su comportamiento. Isabelle tena la intencin de liberarlo. Una vez que le toc el hombro y l se volvi para ver su cara, toda la compleja, rebosante emocin se haba transmutado a pura hambre sexual. Hambre por ella. A pesar de que l haba tratado de restarle importancia, estuvo all, hacindole seas. Ella no haba visto algn propsito permitir que el hermoso hombre no tuviera respuesta. Ella, tambin lo necesitaba.

Seora, lo necesitaba, mucho en este momento. Tena las manos apretadas en la parte superior de sus brazos, donde sus duros msculos se agrupaban y flexionaban. "La puerta no est cerrada", seal ella sin aliento cuando finalmente le lleg algo de aire. "No me importa. No importa de todos modos. Nadie entra aqu sin llamar... excepto t", respondi antes de atacar su boca de nuevo. Entonces levant la cabeza. "Condn, maldita sea." Ella neg con la cabeza y sonri. "Estoy protegida." "Qu quieres decir?" "No puedo tener hijos. Mi ciclo de ovulacin es irregular". l parpade. "Lo siento". "As es la vida, no? Es una perra a veces." Tuvo la familiar prdida de nunca poder tener hijos, pero lo suprimi. Su vida no estaba hecha para pequeuelos, de todos modos. Oblig a su boca descender a la de ella por un momento antes de murmurar: "Haz que sea dulce por un tiempo, Thomas." Reuni su falda con una mano, empundola y arrastrndola hacia arriba, mientras que l usaba su otra mano para acercarla hacia s. Con su columna vertebral curvada, obligando a su cuerpo contra el suyo, cuando su boca descendi a su garganta para lamer y mordisquear. Piel de gallina estall sobre su cuerpo y un gemido escap de su garganta. Sus manos encontraron los botones de la camisa empapada en la batalla y comenz a trabajar en sacrsela. Ella no vea la hora de explorar ese hermoso pecho y esos abdominales marcados que haba revelado ese mismo da. Ella quera lamer cada centmetro de su tatuaje. Haba tanto que hacer. Si alguna bruja les interrumpiese ahora, los congelara donde se encontraban.

l termin de tirar de su falda, llegando a su cintura y desliz su mano por sus bragas, buscando su caliente, hmeda y muy anticipada... Si l la quera lista, bien.... Isabelle estaba excitada desde el momento en que haba entrado en la biblioteca y lo encontr sentado all, observando melanclico. El hombre la pona caliente como nadie. Ella abri sus piernas, dndole un mejor acceso. Sus dedos le acariciaron los pliegues y encontraron su cltoris. Su aliento silb. l la frot con las yemas de su dedo ndice hasta que disparo su placer. "Eso se siente bien?", Murmur al odo. Ella hizo su mejor esfuerzo por no jadear. "Si no ests dentro de m pronto, voy a venirme con tu mano." Sonri en contra el lbulo de su oreja. "Supongo que eso es un s." "S". Moviendo su cabeza hacia un lado y mordisqueando el camino por su garganta, hacindola temblar, ponindola ms caliente y ms hmeda entre sus muslos. Thomas haca el amor, como ella haba supuesto que lo hara imponindose y abrumndola. l emiti un sonido bajo en su garganta cuando ella desliz las manos sobre el pecho, enredando sus dedos a travs del puado de vello oscuro. Ella tena un flash emptico de lo mucho que le gustaba ser tocado. l sufra por eso, ansiaba sus manos y sus labios sobre l. Tal vez, debido a su posicin en el Aquelarre, no era a menudo muy acariciado. Ella definitivamente poda compensar algo de eso ahora. Con mucho gusto. Isabelle se dej caer de rodillas delante de l, dndole una mirada tmida mientras le desabrochaba el cinturn y los botones de los rotos y sucios pantalones. Diablos, necesitaba sacrselos de todos modos. Mantuvo la mirada en l, le baj los

pantalones y calzoncillos, y luego le permiti sacrselos junto con sus zapatos. Ella se ech hacia atrs sobre sus talones y se qued mirando. Aah. El hombre era un Dios. Su boca se sec al verlo all de pie con tan slo su camisa desabrochada. Tena el cuerpo de un hombre que se ejercitaba regularmente, alguien que realmente se haca cargo de s mismo. Las piernas fuertes se reunan en caderas estrechas unindose en unos abdominales marcados y a continuacin en esa extensin maravillosa de musculoso pecho que induca a babear. Y su polla. Nop, este hombre nunca sinti vergenza en un vestuario ningn un da en su vida. Cogi la amplia base y dej que su mirada se comiera las venas viscosas que la atravesaban, la hinchada, aterciopeladamente suave cabeza de su polla. "Mmm", murmur antes de lamerla. Thomas jur en voz baja y empuo sus manos en su cabello. Ella lo mir. "Tengo la sensacin de esta hermosa polla ha estado descuidada, Thomas. Qu pasa con las mujeres en este Aquelarre? " Abri la boca para responder, pero ella baj sus labios alrededor de su eje, relajando los msculos de la garganta para que pudiera tomarlo ms profundamente. Un gemido ahogado de placer sali de su boca. l inclin su cabeza hacia atrs y cerr los ojos. Isabel cerr los ojos, tambin, disfrutando su olor almizclado y su sabor, y la forma en que su cuerpo se tensaba de placer. Ella acarici sus tensas bolas cuando pas la lengua y los labios sobre l, amando la manera en que podra meter en cintura a este poderoso brujo, dejndolo sin sentido, con slo el trazo de su boca. Era mejor que la magia.

Sus dedos fuertes la tomaron por la parte superior del brazo, arrastrndola hacia arriba. "Lo hiciste bien", murmur con los ojos entrecerrados, "Pero ahora quiero un cambio." "Yo no soy quien para objetar." l la gui a sentarse en el borde del escritorio, empuj la falda hasta la cintura y tir de sus bragas hacia abajo y fuera de sus piernas. La seda susurr sobre su piel y luego se haban ido. l le sostuvo la mirada mientras deslizaba sus manos hasta sus muslos y poco a poco los separaban. El aire fro ba su ya palpitante, y necesitado sexo. Manteniendo las rodillas bien separadas, Thomas se inclin y arrastr sus labios del interior de su rodilla hacia arriba, chasqueando la lengua de vez en cuando para probar su piel. Cuando lleg a la cima, la empuj al borde extremo del escritorio y hundi la cara en su calor, hacindola gritar de asombro y gemir. La visin de la cabeza oscura que se desplaza entre los muslos casi la deshizo. Su hbil lengua encontr su cltoris y lama mientras mantena sus muslos abiertos con las manos fuertes. Isabelle arque la espalda y busc el borde opuesto del escritorio, papeles, bolgrafos, y la parafernalia de oficina estaba condenada. Todo se desliz, cay al suelo. l encontr la apertura de su sexo, resbaladizo y caliente con miel, y frot la zona sensible hasta que ella ech la cabeza hacia atrs en un gemido. Luego desliz dos dedos en su interior, de la forma en que quera su polla, y empujaba, entrando y saliendo mientras lama su hinchado, excitado cltoris. Sus dedos estaban blancos, donde se apretaba la mesa. El resto del mundo desapareci mientras suba por el borde de un clmax con rapidez. l encontr su punto G con infalible precisin y arrastro sus dedos sobre l. Ella se resisti, suspir y movi sus caderas con sus empujes, completamente inundada y superada por la sensacin. Su clmax la estremeci, pasando por la base de su espina dorsal y luego estall hacia arriba, envolviendo su cuerpo en un bao de dulce placer que tena su

nombre saliendo de sus labios una y otra vez. l la mont, implacable en su atencin a su orgasmo, conducindola ms fuerte y ms rpido hasta que ella tuvo que aguantar sus gritos para no traer a la totalidad Aquelarre corriendo. Mientras las ondas de su poderoso orgasmo an se apoderaba de ella y sus msculos tenan la consistencia de la mantequilla caliente, Thomas la volc para ponerla boca abajo, encima de la mesa. Los documentos, carpetas y bolgrafos que no se haba cado la primera vez en el suelo. Ninguno de los dos prest les atencin. Apret la cabeza de su polla contra su abertura y abri sus muslos ms ampliamente para l, atrapndola en una bruma de placer decadente y necesidad fsica. Los tacones que llevaba haca la diferencia en sus alturas, haciendo esta posicin perfecta y altamente ertica. Puso su mejilla enrojecida contra la parte superior del escritorio fresco y suave, rizando sus dedos alrededor del borde. "S" suspir ella, cerrando los ojos. Thomas la agarr las caderas e, increblemente centmetro a centmetro, fue empalndola con su polla. Sus muslos golpearon el borde del escritorio al igual que su parte trasera en contacto con Thomas cuando, este se sumerga hasta la empuadura en su interior. Se relaj, permitiendo que su cuerpo se estirara para dar cabida a su anchura y longitud. "Esto es bueno, Thomas..." dijo sin aliento. La llenaba tan deliciosamente que le hizo brotar lgrimas de placer. No era un ngel, pero haba pasado mucho tiempo desde que estuvo con un hombre. "No tan bueno como esto." l sali lentamente y empuj otra vez adentro. Ambos se quejaron. Cre un ritmo lento que le permita sentir cada centmetro de su deliciosa polla introducindose y saliendo de su interior. Cada empuje, la haca tambalear su mente y acelerar la respiracin cuando l la empuj ms y ms cerca del clmax. Su cuerpo abrumado con el placer, cuando la cabeza le frot su punto G en esta posicin y el lento deslizamiento de la polla.

En ese momento que perdido la capacidad de pensar en todo, el le dio el conocimiento de la pura sensacin sexual, aumentado el ritmo de su eje, tomndola ms duro y ms rpido. Ella se colg, con los muslos golpeando la mesa en cada primario, animal empuje de su polla. Isabelle amaba cuando un hombre saba lo que haca y tomaba el control durante las relaciones sexuales, y Thomas saba lo que estaba haciendo. Otro poderoso orgasmo se apoder de ella, sacudindola hasta la mdula. Los msculos de su sexo pulsaban y se contrajeron alrededor de su polla todava empujando, el placer explot a travs de su cuerpo. Ella ara la superficie de su escritorio. Su gran cuerpo se estremeci y se tens en su contra. Dej escapar un gemido bajo que hizo al vello en su cuerpo se erizarse, y luego susurr su nombre. Una vez que el temblor haba disminuido para ambos, se vieron envueltos muy poco elegantemente en su escritorio y respirando con dificultad. "Ufff" fue todo lo que Isabelle pudo pronunciar. Thomas la ayud a levantarse, la volvi hacia l y la bes. El beso fue largo y lento, todos los labios fueron una caricia y con pellizcos gentiles de sus dientes. Ella suspir con satisfaccin en su boca y le permiti sostenerla cerca. Sus dedos jugaban con los botones de su camisa, desabotonndolos uno por uno. "Nunca ser capaz de mirar tu escritorio de la misma manera", murmur ella. l acarici su pecho, donde se hinchaban por encima de su sujetador. "Ven a mi cama y me dejas cambiar tu perspectiva sobre ese mueble, tambin." Ella emiti una risa satisfecha, baja y gutural. "Confa en m, nunca he considerado tu cama con cualquier cosa en mis planes para entrar en ella." Su largo pelo le roz la piel desnuda y ella se estremeci. l ahuec su pecho y frot la yema de su dedo pulgar sobre el pezn a travs de la seda de su sujetador.

"Piensa que tu plan tuvo xito." Hizo un gesto hacia la puerta. "Vamos, ya es tarde. Apuesto a que podemos hacer todo el camino a mi cuarto medio desnudos y no ser vistos. " Ella se ri y se mordi el labio inferior considerndolo. Isabelle quera sentir su cuerpo desnudo y en movimiento contra el de ella, quera sentir el lujurioso lamer de todo ese pelo contra su piel. "Te apuesto un favor sexual, el ganador elije, que nos encontraremos con alguien en el camino a tu habitacin. Las probabilidades estn conmigo. Es la ley de Murphy". Se encogi de hombros. "Es una situacin de ganar o ganar para m. De cualquier manera terminas esta noche en mi habitacin. " "Entonces vamos." Thomas se puso el pantaln, pero dej su camisa abierta y con su pelo revuelto. Isabelle dej caer su falda en su lugar y se abroch la camisa. Salieron de la biblioteca y se abrieron paso a travs del vestbulo y las escaleras. Susurrando en voz baja uno con otro, pasaron por los pasillos oscuros del Aquelarre, el lugar pareca acogedor e ntimo con Isabelle sta noche. Cuando estaban cerca a la habitacin de Thomas, doblaron una esquina y se encontraron cara a cara con Adn. Se qued mirndolos por un momento y luego estall en una sonrisa. "Vamos, jefe, chico malo, malo ", arrastrando las palabras con un guio antes de que siguiera su camino. Isabel sonri. "Gane". La reaccin de sorpresa de Adn en ambas ocasiones que la haba visto a ella y Thomas juntos confirm la corazonada de Isabelle. A pesar de lo caliente que es Thomas, no era conocido exactamente por sus hazaas sexuales en el Aquelarre. Thomas Monahan era, para todos los efectos, el rey de los dominios de las brujas. Tal vez las mujeres lo evitaban por su ttulo.

Al verlo abrir la puerta de su habitacin, le pareca difcil de creer. Ella saba que l era considerado el lder mximo del Aquelarre, pero, tambin era un hombre. No slo era un cualquiera, l era el ms notable que Isabelle haba visto en un muy largo tiempo, fsicamente hermoso, inteligente y encantador, que posea una tentadora yuxtaposicin de pasin y control. Aunque cuando l la mir fijamente en medio de penumbra de su sala de estar, no se vea del todo controlado. Pareca que aun no tena suficiente de ella, y la quera por largo tiempo. Por un momento, le haca querer apegarse a l. Es slo sexo, se record. En lugar de ceder a la tentacin de huir, se oblig a caminar alrededor de su elegante instalacin. Bajo sus pies haba un suelo de madera pulida, cubierta en algunos lugares con alfombras de felpa con oscuros colores primarios. Un mullido sof beige asentado en un ngulo en la sala de estar frente a un televisor de plasma que Isabelle dudaba que Thomas alguna vez encendiera. En la esquina opuesta haba un escritorio provisto de un moderno equipo de computacin de ltima generacin. Estanteras de libros recorran a lo largo de la habitacin. Una oscura cocina, se encontraba separada del saln por una barra de desayuno, a su derecha. Ella slo poda ver una dispersin de ollas, frascos y otros recipientes en los mostradores, probablemente para el lanzamiento de hechizos. Este era un lugar agradable. Ms como el piso de Angela que las instalaciones estndar del Aquelarre, que eran un poco ms parecidas a una suite de hotel. Dio un paso hacia ella y su mirada se apresur a unirse con la suya. Ella dio un paso involuntario hacia atrs, lejos de su intensidad natural. A veces poda ser abrumador. Thomas la estudi por un momento. "Qu est mal, Isabelle?" Ella respir hondo, oliendo su tenue colonia. Algo profundamente dentro de ella se revolvi y ahuyent su repentina inquietud. Bajo la mirada, la extensin del pecho medio desnudo. El espectculo hizo a su frente elevarse especulativamente.

Una risa retumb a travs de l. "Creo que nada est mal." Se dio la vuelta, se sac la camisa y la tir en el sof. Luego camin por un pasillo y desapareci en una de las habitaciones. Ella lo sigui, observando un amplio bao y un dormitorio de invitados antes de llegar a la habitacin principal. Thomas estaba cerca de una cama king size con dosel. Una chimenea estaba en la pared justo enfrente de l. La puerta del bao estaba a su derecha. Ella se acerc y dio un vistazo. Era as como ella haba esperado, l poda hacer una fiesta en su baera. Camin hacia l quejndose, "Mi habitacin no es nada como esto." "Yo vivo aqu todo el ao. La mayora de las habitaciones son para personas que no lo hacen." Dio un paso hacia ella y baj la voz. "Te debo un favor sexual. Qutate esa ropa y sbete en la cama. " Isabel se estremeci con el mandato de su voz. "No soy la que debe estar dndote rdenes?" "Creo que te gusta ms cuando yo lo hago." Sp, l tena un punto. "Qu pasa si me niego?" l le obsequi una sonrisa maliciosa. "Voy a quitrtelas, as que, por favor, hazlo." "Hmm, tentador, pero creo que prefiero burlarme de ti un poco." Se quit los zapatos y se desabroch la camisa lentamente, dejando que le asomara un poco en su escote el sedoso demi-bra que llevaba antes de arrojar su camisa al suelo. A continuacin fue la falda, que se desliz a la alfombra con un susurro, dejndola en tan slo su sostn. Sus bragas estaban en algn lugar de la oficina de Thomas, a la espera de dar a la seora de la limpieza un psimo momento. Por ltimo, se volvi y se quit el sujetador, luego lo tendi entre dos dedos antes de dejarlo caer sobre la alfombra. Isabelle se volvi y camin por la alfombra hacia Thomas. Su mirada se coma cada centmetro de su piel mientras se acercaba. Cuando lo alcanz, le enganch

una mano a la cintura de sus pantalones y tir de l hacia ella. "Voy a tomar mis favores sexuales ahora." Sus ojos eran insondables, negros e intensos. Enfocando esa profunda mirada en ella, baj la cabeza y bes el lugar justo debajo del lbulo de su oreja. Su voz retumb y se desliz sobre ella como chocolate caliente. "Sube a la cama." l no le dio oportunidad de obedecer, en su lugar la presion hasta acostarla sobre el colchn. Con sus rodillas ya dbiles, lo logro fcilmente. El pelo de Thomas form una cortina oscura alrededor de ellos, creando su propia habitacin privada, cuando baj la cabeza y le roz los labios y luego mordisqueo del superior al inferior sucesivamente antes de deslizar su lengua en su boca para acariciar con languidez su interior. El beso fue dulce y lento como la melaza calentndole la sangre. Isabelle levant la cadera y la machac en su contra a travs de la tela de sus pantalones. l rompi el beso con un gemido y desliz una mano bajo su trasero, presionando su pelvis hacia abajo en su sexo para que ella pudiera sentir el canto duro de su polla. Seora, la iba volver loca. Ella tir de la cintura de sus pantalones y le susurr: "Vamos sacarte estos, de acuerdo?" Sus dedos hicieron un trabajo rpido con su cinturn y los botones. Pronto el resto de su ropa fue sacada del medio por ambos. Thomas baj a su cuerpo, dejando pequeos pellizcos y besos a travs de su abdomen."No slo ests hermosa, tambin sabes bien." Su cabeza oscura desapareci entre sus piernas y ella grit de sorpresa. Entonces todo el ruido que produjo, fueron gemidos cuando meticulosamente pas su lengua por su hinchado cltoris con sensibilidad exquisita. Una vez que haba logrado despertar su punto lgido, trabaj su camino de regreso a su cuerpo, saboreando su piel en la curva de su cintura aqu, pellizcando la curva del estmago. Su cabello la rozaba cada vez que se trasladaba, sedoso y suave, ponindole la piel de gallina. Le prest especial atencin a cada uno de sus pezones, lamiendo cada

pliegue y grieta ms fastidiosamente que un gato. Todo el tiempo l la acariciaba entre sus muslos, trayndole a ese lugar bendito donde no poda formar ningn pensamiento coherente. En el momento en que se desliz dentro de ella, se retorca en el colchn bajo l como si estuviera en celo, arqueando la espalda y empujando sus caderas para impulsar su polla lo ms profundo posible dentro de su cuerpo. Ella no poda recordar la ltima vez que fue tan bueno, no poda recordar la ltima vez que tuvo mltiples orgasmos de esta manera. Isabelle no era ningn ngel. Ella haba perdido su virginidad haciendo aun joven y tuvo un montn de amantes en su vida, pero la qumica entre ella y Thomas era algo totalmente diferente, mejor. "Est utilizando un hechizo en m?" Pregunt espesa en la penumbra, con Thomas mirndola a su rostro. Con sus caderas mecindose adelante y atrs mientras se deslizaba dentro y fuera de ella. "Una especie de encantamiento de la tierra que me cautiva?" "Yo nunca hara eso, Isabel. Esto es slo t y yo. " "Tal vez sea la atraccin agua-tierra." "Por qu ests tratando de encontrar una explicacin? Deja que ocurra lo que tiene que ocurrir." Movi sus caderas y entr en ella desde otro ngulo, alcanzando su punto G y bombeando ms duro y ms rpido. Su orgasmo la golpe entonces, arque la espalda y hundi sus dientes en el labio inferior para contener sus gritos. l baj y suavemente mordi su garganta mientras su clmax se extendi por todo su cuerpo. Su orgasmo provoc el de l y ambos giraron en xtasis juntos. Ms tarde, despus de que Thomas la haba trado en su lado y su cabello le cubra la parte superior del brazo y el hombro como una manta, l dorma, pero ella se mantuvo despierta. No poda recobrar el aliento o mantener los ojos cerrados el tiempo suficiente para conquistar el sueo.

Con cuidado, sali de su sitio y se sent mirndolo a dormir durante varios minutos. La luz de la noche ms all de la ventana atrapada los hilos negros de su pelo, fluyendo plateados, y desparramados sobre el pecho y los brazos. La sbana se haba envuelto alrededor de su cintura, dejando al aire libre su besable musculoso estmago, el pecho y los brazos. Isabelle se acerc a l y despus enrosc sus dedos, tocndolo con la mano de nuevo. Si lo despertaba, haran otra vez el amor. Sexualmente, ella y Thomas estaban en excelente forma. l estaba al mando tanto dentro como fuera de la habitacin y, mientras Isabelle era una mujer enrgica, en general, en la cama, quera que su pareja asumiera el mando. Thomas toc todos los botones exactamente bien. Vindolo ahora, con todo ese pelo exuberante extendido como el ala de un cuervo y su pecho subiendo y bajando con su respiracin, ella lo deseaba de nuevo. Y otra vez. Normalmente, una vez que el hombre estaba dispuesto a seguir adelante, se retiraba, alejndose. Se estremeci de placer, recordando sus manos en ella. Las relaciones sexuales con este hombre podran ser adictivas y eso era exactamente por lo qu tena que parar aqu y ahora. Lo ltimo que necesitaba era algn enredo. Isa, tienes que aprender a invertir en la gente... Isabelle cerr los ojos con el pinchazo repentino de lgrimas. Su hermana le dijo eso por telfono justo antes de que hubiera viajado a Chicago. Y tal vez fuera cierto. Sin embargo, el impulso de alejarse de Thomas era demasiado fuerte para resistirlo. Cada respiracin que el hombre daba, cada palabra que deca, cada roce de su mano contra su cuerpo era una trampa. Isabelle aborreca las trampas. Ella se desliz de la cama, se visti en la oscuridad, y abandon la habitacin.

Captulo Once
Thomas trat de ignorar la proximidad de Isabelle en el asiento del coche, y especialmente la forma en que su ligero olor almizclado llenaba el interior. Quera tratar de alcanzarla y tocar su muslo vestido de jeans, pero le haba dejado claro que no quera eso de l. Fue casi como si la noche anterior no hubiese sucedido, como si no hubieran pasado horas, primero en su oficina y luego en su cama, explorando cada parte del cuerpo del otro ntimamente. Esta maana, cuando bajo las escaleras, con la cara brillante y alegre, la encontr con los ojos vacos de recuerdos, actuando como si no hubiera pasado nada en absoluto, Thomas se sinti ms alejando de Isabelle desde que se conocieron la primera vez. Maldita sea, fue una aventura de una noche para ella. Tuvo que admitir que pinchaba un poco su orgullo. Se desplaz demasiado fuertemente debido a su agitacin y el coche se sacudi. Isabelle extendi una mano sobre el tablero para afirmarse y lo mir. "Se bueno con tu coche, Thomas. Se trata de un Mercedes, una fina pieza de maquinaria." "Ya casi llegamos." Su voz son tensa. "Dime si ves un lugar para estacionar". Un momento despus, apunt a un lugar cerca de su destino. A Boyle slo se le conoca una residencia y l dirigi su coche hacia el espacio. Ninguna Harley estaba aparcada fuera, pero eso no significaba que el demonio no estuviera en casa. Se asomaron por la ventana del edificio. Era un lugar agradable en una zona de alto nivel. Sin embargo, pareca como cualquier otro edificio de apartamentos en esta parte de Chicago. Solo demostrabas lo poco que conocas a tus vecinos. Esta gente no tena idea de que viva cerca de un demonio. Thomas esperaba que nadie tratara de pedir prestada una taza de azcar.

Esa maana haban ido a Motocicletas Thompson, donde Simon Alexander trabajaba. Hacindose pasar por detectives, l e Isabelle haban logrado persuadir al gerente que su cliente ms leal, Erasmus Boyle, era un sospechoso en el ataque a su contador. El gerente le haba dado toda la informacin de Boyle que posea, el nmero de licencia, nmero tarjeta de crdito, direccin, y nmero telefnico. Tambin les dijo que Boyle era un hombre tranquilo, pero inquietante, frecuentaba el negocio a menudo, desde que le haban terminado su Harley Davidson Low Rider de 1977, y la compr, sigui comerciando con otras motos. Segn el gerente raramente hablaba mucho que no fuera algo relacionado con su aficin. Nadie en la tienda saba mucho acerca de su vida personal y el consenso era que el hombre era espeluznante. El gerente y los empleados podran no tener forma de saber que Boyle era un demonio, pero al parecer haban detectado el monstruo en l en algn nivel. El gerente fue capaz de darles unas cuantas cosillas. Por ejemplo, el bar que a Boyle le gustaba frecuentar. Un bar que, no tan casualmente, era tambin un lugar frecuentado por muchas brujas. Debido a que Boyle poda enmascarar su demonio cuando quera, ninguna de las brujas en el establecimiento se daba cuenta de su verdadera naturaleza. Cazar era probablemente fcil para l. El viaje esa maana dio algunas herramientas para rastrear a Boyle, si es que el demonio poda ser rastreado. Thomas haba enviado a Jack, Micah, Theo, Ingrid, y Adam a un seguimiento para liderarlos l con Isabelle a los lugares donde las brujas se congregaban y as poder dirigirlos a Boyle. Tenan que trabajar en una zona donde se saba que Boyle frecuentaba, lugares donde podan patrullar con la esperanza de encontrarlo. Esa era la nica forma de localizar al demonio. Despus de todo, no podan esperar a que Mira tuviera otro golpe de suerte, a pesar de que la poderosa bruja de aire vigilaba constantemente cualquier pista de Boyle. Tanto l como Isabelle se sentaron en el coche con el motor en marcha, mientras que ella enviaba su magia a travs del agua en el edificio, justo al apartamento de

Boyle. Todo lo que necesitaba para aprovechar el agua era acercarse y un poco de humedad entre ella y su objetivo. Afortunadamente, haba llovido recientemente. "No hay nadie all que pueda sentir", dijo ella finalmente. "O bien el lugar est vaco, o bien l se enmascara de alguna manera. Pero no creo, porque no puedo sentir ningn tipo de barrera. " "l probablemente siente que no tiene nada que temer de nosotros, as que no hay barrera." Ella solt un bufido. "Somos mosquitos para l." Apag el motor. "Bueno, vamos mientras podamos." Isabelle abri la puerta. l puso una mano en su pierna para detenerla y se volvi para mirarlo. "No, no vas a ponerte todo macho y protegerme, Thomas. Suspir. "Tenemos que asegurarnos de que hacer esto con cuidado. Eso es todo. " "As lo haremos. Haremos lo que hemos discutido." "Al primer signo de problemas te quiero fuera de all, Isabelle. Entiendes? " Lo mir fijamente durante un largo rato, luego se inclin y lo bes. Thomas tuvo que dejar de enredar sus dedos por su pelo y triturar su boca con la suya. Un gemido se elev en la garganta del puro placer de su sabor, pero lo ahog. Se acomod para la caricia de sus labios a los de l y el ligero roce de la lengua en su boca. En este momento presionar por ms, no era una buena decisin. Isabelle rompi el beso y puso su frente contra la suya. Un suspiro bao sus labios con un aliento clido y dulce. "Tal vez me gusta un poco cuando ests machista y protector." Y entonces ella se fue, a grandes zancadas hacia la puerta del edificio. Thomas tena que apresurarse a seguirla. El edificio se encontraba en una zona elegante de Chicago, pero Thomas se alegr que no hubiera portero o cualquier otro tipo de seguridad aadida en el refinado vestbulo.

Llamaron al ascensor, y subieron hasta el quinto piso. Cuando llegaron a la casa de Boyle, Thomas apost su oreja en la puerta, slo comprobando los sonidos en el interior, mientras que Isabelle haca una ltima revisin del agua por el condominio. Ambos se volvieron sin nada, y Thomas sac su as mgico, uno de los encantos de la tierra que haba preparado y almacenado antes de dejar el Aquelarre para esta misin. Sac un lpiz negro de su bolsillo trasero y, murmurando otro conjuro, bsicamente las palabras que le haba imbuido su propio poder, escribi un smbolo de su propia invencin en la puerta. La magia de la Tierra era todo sobre la intencin y la habilidad de canalizar magia con las palabras y los smbolos de la eleccin del brujo. Este hechizo lo dise para amortiguar el sonido. Inmediatamente despus de terminar de marcar el poderoso encanto, al lanzar la magia almacenada inmediatamente disminua su fuerza, forzando su cuerpo. Una vez que estuvo contento con su obra, dio un paso atrs y dirigi su bota en la puerta hasta que rompi el bloqueo a travs de la jamba y se abri. Gracias al encanto, no hubo sonido que alertara a los vecinos. El aroma sutil de demonio flotaba en el condominio. Ambos quedaron de espaldas contra la puerta en el mismo momento ante la respuesta. Ese olor les record el horror de la noche anterior. Mir a Isabelle y vio que su rostro haba adquirido un tinte verdoso. No mucho mejor. Cuando ningn demonio rugi a travs de la puerta hacia ellos, entraron con cautela, asegurndose Thomas de ir primero. El interior, a pesar del olor, pareca una casa modelo. El mobiliario, obras de arte, y alfombras, todo pareca haber sido seleccionados por un diseador de interiores. El lugar estaba, tambin impecable. Thomas no pudo ver una cosa fuera de lugar, ni una mancha en la mesa de vidrio o en alguno de los espejos, nada. "Es casi como si no viviera aqu", dijo Isabelle, arrancndole las palabras de la boca. "De dnde saca el dinero de todos modos? Dudo que tenga un trabajo, verdad?"

Thomas se encogi de hombros. "l es un demonio. Estoy seguro de que tiene muchas formas. Puede manipular esta dimensin de maneras que nosotros no podemos. Es por eso que los Duskoff lo codician. " Thomas fue a la cocina y abri la puerta del refrigerador. Dentro haba paquete tras paquete de hamburguesas y carne, todos vencidos. De acuerdo a Micah, esto era la comida favorita de un demonio, un poco de carne cruda en mal estado. "Bueno, est comiendo aqu. El refrigerador est lleno de bocadillos demonio." "Qu asco!" Dijo Isabelle desde algn otro lugar en el piso. "S que Micah dijo que una mujer humana se enamor de un demonio en aquel entonces... pero cmo poda soportar verlo comer?" "O contuvo la respiracin", respondi. "O solo simplemente fue el olor de todos los das cuando no estuvo enmascarando". "Bleh. No es broma. dijo Isabelle de la habitacin. La oy abrir y cerrar de cajones. "De manera que entonces por supuesto todo el mundo ola mal." Es verdad." Thomas asi un montn de correo en la basura junto a una pequea mesa cerca de la puerta principal. "Por lo menos podemos decir que ha estado aqu porque el frigorfico est lleno y el lugar apesta a magia de demonio." "Pero no hay nada aqu! Nada en absoluto. Todos los aparadores estn vacos. El bao vaco. El armario vaco." Thomas gir y abri un armario. Vaco. Al igual que todos los cajones. Una exploracin ms a fondo del departamento dio ms de lo mismo, vaco, vaco, vaco. "Maldita sea!" Isabelle camin por el pasillo hacia l. "Qu estbamos esperando encontrar? Un diario que detalle sus planes nefastos? Un mapa que conduzca a la persona que planea prximamente atacar? Dudo que sea tan fcil. "

Se volvi hacia ella y se pas una mano por el pelo. "Esperaba encontrar algo ms que carne podrida. Tena la esperanza de encontrar un libro, parafernalia mgica, algo que nos diera una mano sobre las intenciones de Boyle. " Ella suspir. "Es como si no se quedara aqu. Este lugar sirve para mostrarlo. Incluso todos estos alimentos aqu, pero eso es todo. " Thomas asinti. "Me pregunto para quin es este show. Nosotros?" Se frot la barbilla. "Tal vez no seamos mosquitos despus de todo." Se dio la vuelta en un crculo lento alrededor del centro de la sala de estar, reconociendo el lugar. Tal vez." Ella se estremeci. "Salgamos de aqu. Me da escalofros y creo que hemos terminado de todos modos. Tenemos otros lugares que chequear, no?" Thomas asinti. "Uno ms. El gerente de la tienda dijo que haba visto a Boyle en el bar donde los moteros pasan el rato." Consult su reloj. "Es tarde. Podemos comprobarlo ahora." Isabelle se dirigi a la puerta. "Gracias a la Seora, un bar! Necesito un trago."

*****

El bar fue un fracaso. Isabelle murmur al darle las buenas noches a Thomas tan pronto como atravesaron la puerta del Aquelarre. Thomas la detuvo en seco con dos palabras en su voz baja y fascinante. "Vas a alguna parte?" Debera haber sabido que nunca escapara tan fcilmente. Le reclin su espalda contra la pared y la cubri all con sus brazos ambos lados de su cuerpo. La inquietud de ser atrapada contra la pared la recorri entera y respir profundamente para calmarse, recordndose a s misma que no estaba en ese

armario. Estaba a salvo. Era libre y ya no dependa de nadie ms. En cualquier momento poda empujar a Thomas e irse. Su miedo disminuyo con su razonamiento. Sus negras pupilas casi tragaban los bordes de color oscuro de sus ojos. Lo mir con fascinacin mientras su mandbula se cerraba por un momento y su mirada caa a sus labios. "Qu te pasa hoy?", Le pregunt mientras deslizaba perezosamente su mirada de vuelta hacia arriba, para encontrar sus ojos. Ella reprimi un escalofro. Qu le pasaba? Quera decir otra cosa que no fuera el hecho de que lo nico que quera era follrselo ahora, en este mismo momento? Ese tipo de deseo era peligroso. Todo lo relacionado con Thomas Monahan era peligroso. Trat de sonar poco seria. "No pasa nada." Su mandbula se cerr de nuevo y levant las cejas. "Entonces explcame por qu te fuiste de mi habitacin anoche como una ladrona?" "No duermo bien en las camas de otras personas." l inclin la cabeza hacia un lado. "Eso suena como una lnea aprendida." Ella lo mir. "No estoy mintiendo." "Y tampoco ests diciendo toda la verdad." "Mira, no debo..." "Te disgusta tanto?" Seora, no. Ella le dio una sonrisa lenta. Disgustar no es la palabra que yo habra escogido. Entonces, Por qu esta frialdad?"

Se mordi el labio por un momento antes de hablar. "Bueno, no es que quiera casarme ni nada." "Nunca pens que quisieras", murmur, mirando su boca. "Entonces, cul es el problema?" Su cabeza se desvi ms cerca de ella con la clara intencin de besarla, mientras que Isabelle trat desesperadamente de recordar cul era el problema en realidad... "Thomas?" Ambos saltaron, sorprendidos por la voz de Micah. Thomas jur larga y fervientemente en voz baja y se volvi hacia l. "Qu pasa?" Micah se sorprendi cuando vio como el cuerpo de Thomas tena bloqueado, al que tena apretado ntimamente contra la pared. Isabelle se ruborizo, la maldicin de la piel clara. Micah se sonroj tambin. "Yo, uh, lo siento." "No lo sientas", contest Thomas. "Qu pasa?" "Solo pens que te gustara saber que Stefan intent suicidarse hoy." "Qu?" preguntaron ambos Thomas e Isabelle al unsono. "Corto sus sabanas en tiras largas y delgadas y trat ahorcarse. Slo logr quedar inconsciente, sin embargo. Lo pusimos en una acolchada celda vaca. " Thomas se qued pensativo por un momento. "Gribben ha llegado a l mucho ms rpido de lo que pens que lo hara." Micah resopl. "Nos importa?" "No lo s." Thomas se pas la mano por la cara, luciendo cansado por un momento. "Alguna otra noticia? "No. Y t? "

Thomas movi su cabeza en una corta sacudida. "Nada de Jack, Ingrid, o los dems tampoco." "Entonces esperamos." Micah suspir y dio media vuelta, agitando una mano desdeosa. "Continen." Thomas se volvi hacia ella, con ojos de tormenta y problemas. El estado de nimo sexual se haba roto. Menos mal que fue cuando estuvo a punto de sucumbir. La realidad de su situacin fue reafirmada por el intercambio con Micah. No estaban cerca de encontrar a esta cosa y no tenan idea de cundo volvera a matar. Dioses. Se puso serio, se volvi para subir por las escaleras. "Voy a golpear la..." "No has comido." Ella dio la vuelta. "Perdn?" "He estado contigo todo el da y no has comido nada." Hizo una pausa, considerndolo. "Bueno, a menos que cuentes la barra de Snickers y la Coca-Cola que desayunaste." "No tengo hambre." "Tonteras. Necesitas comer algo." "Tonteras?" Ella cruz los brazos sobre el pecho, le dio una sonrisa lenta y deliberadamente mir alrededor de la casa oscura y silenciosa. Ya era tarde. Tal vez deberan ordenar una pizza. "Pues bien, pap", dijo arrastrando las palabras, Qu tienes en mente? No hay comida por aqu que pueda ver." "La cocina est cerrada, pero todava podemos encontrar algo para hacer. Ellos me conocen por aqu. Estoy seguro de poder conseguir una mesa." "Ah. Humor." Ella asinti. Muy bien. Lidera el camino."

Isabelle lo sigui por uno de los pasillos oscuros de la casa, pasando por las obras de arte cuidadosamente colgadas, las reas pequeas e ntimas de estar y las hermosas mesas de madera tallada que tenan asentados jarrones llenos a reventar de flores frescas, hasta que finalmente llegaron a la gran cocina del Aquelarre. Abri las puertas corredizas, y por la pequea cantidad de luz que se filtraba, vio que todo era de acero inoxidable y sin manchas, una gran isla central estaba en medio de las estufas, refrigeradores y mostradores. "Wow". Thomas fue a la zona de refrigeradores. "Hay una cava de vino, tambin." Ella se acerc para sentarse en la isla, deslizndose en una de las sillas acolchadas, y observ a Thomas tirar objetos al azar fuera de la nevera y los puso sobre el mostrador, fresas, una fuente con restos de pollo en una especie de salsa deliciosa y un plato de esprragos al vapor. Ella vio a un plato de aguacates maduros en un mostrador y agarr una de las frutas junto con un salero, un cuchillo y una tabla de cortar, y volvi a sentarse para pelarla. "Aj!" Levant la vista de su trabajo con el aguacate para ver Thomas tomar un plato de algo de la nevera. Se inclin para mirar ms de cerca mientras l le quitaba el plstico que lo cubra. "Oh, no. No voy a comer eso." La mir. "Qu? No te gustan las ostras? Qu pasa contigo?" Ella se estremeci. "Son viscosas y repugnantes." "Nunca has probado una." Pel el ltimo bocado de aguacate, extrayendo la semilla y cort un poco de la fruta madura. "No es necesario." Se meti una delgada rebanada de aguacate en la boca y dej que la cremosidad de la misma, se dosificara en su lengua.

Se volvi hacia el horno con el plato de pollo en la mano. Puso la carne y los esprragos a fuego lento en una amplia sartn. Pronto el olor suave de pollo con albahaca flotaba a su nariz e hizo agua su boca. Mientras el pollo y los esprragos se calentaban, Thomas encontr una botella de champn en la nevera y la sac. Mordi a otra rebanada de aguacate y lo miro. "Que estamos celebrando?" No vea nada que valiera la pena en ese momento. Thomas slo levant una ceja, teatralmente le dispar el corcho y luego verti unas gotas de Clicquot the Veuve 6 en una ostra. Isabelle frunci los labios y tir una media rodaja de aguacate en su plato. "Ugh. Eso es un desperdicio de buen champn." Apoy el codo con la ostra, en la mano, y se inclin hacia ella. "No sabes de lo que te pierdes." Su voz gir a travs de ella, satinada suave y baja. Su mirada encontr con su boca cuando l levant la ostra a sus labios, se detuvo en la curva de sus labios. Cuando inclin la pequea concha para disfrutar de la deliciosa delicadez, deseo por un momento ser la ostra. Entonces, el bocado viscoso se fue y l disfrut de xtasis con una expresin de su rostro, la cabeza echada hacia atrs, los ojos cerrados, el pelo oscuro en cascada por la espalda. Oh, s. Cerr la boca y logr detener el babeo antes de que abriera los ojos y la mirar. "Nunca cre que tuvieras miedo de probar cosas nuevas. Seguro que no quieres una?" Se mordi el labio por un momento. "Comer una, pero si vomito en tus zapatos de quinientos dlares, estaba coaccionada, as que no me demandes."

Veuve Clicquot Ponsardin (pronunciacin francesa: [vov kliko psad] ) es a la vez una casa de champagne en Reims , Francia, y una marca de champn de primera calidad. Fundada en 1772 por Philippe Clicquot-Muiron, Veuve Clicquot desempeado un papel importante en el establecimiento de champn como las bebidas favoritas de la alta burguesa y la nobleza de toda Europa.

Ri bajo mientras le preparaba otra ostra para ella. Esa risa era algo sedosa, peligrosa y la hizo estremecer. Apenas se dio cuenta cuando le entreg la concha y se puso de pie a su lado. "Cmo debo comer esto?" "Deja que se asiente en tu lengua por un momento, solo un momento, despus deja que se deslice por tu garganta." Ella la estudi por un momento, y luego decidi que era una mala idea. Bonita, no lo era. "Abajo la escotilla." Inclin la cabeza hacia atrs y sorbi entre sus labios. Llen su boca, fresca, atada al champn y ligeramente como a pescado, antes de que permitiera que descendiera por su garganta. Al igual que l, permiti que su cabeza volviera a caer en un mmmmm de sorprendente delicia culinaria. Ella abri los ojos para encontrarlo estudiando con atencin. "Bueno?" Isabelle frunci los labios y eligi sus palabras. "nico. Interesante. Complejo. Definitivamente inolvidable. " Tena sus ojos con los prpados pesados y le extendi la mano para limpiar un poco del jugo de la comisura de la boca. "Suena como alguien que conozco." Antes de saber que haba terminado, le tomo su mano y lami su dedo. Sus ojos se oscurecieron inmediatamente, sus pupilas se agrandaron, y sus labios deliciosos se entreabrieron. Se quedaron all por un momento en la penumbra de la cocina y se sostuvieron las miradas. El pollo en la cocina salpic y chisporrote. Parpade, rompiendo ella misma el momento ntimo. "La cena est en llamas." l hizo un sonido bajo, frustrado y retrocedi. Agradecida por la oportunidad de recuperar el aliento y romper en seco el segundo hechizo que le asent en esta noche, apoy la barbilla en la palma de su mano y lo

observ preparar dos platos. Les sirvi a ambos champagne de la botella abierta y se sent junto a ella a comer. Su estmago rugi, cogi el tenedor y dio un mordisco. Especias y pollo tierno acariciaban sus papilas gustativas. "Dios, esto esta bueno", dijo con la boca llena. "Tienes excelentes chefs aqu." Se trag su bocado y la estudi mientras ella engulla con gusto. "Para una mujer que vive de Twinkies 7 y Coca-Cola, estoy seguro de que te sabe bueno." "Yo no vivo en Twinkies y Coca-Cola!" Sus labios se torcieron. "Es cierto, a veces te lanzas sobre una bolsa de Doritos, o un sndwich de mantequilla de man. Es que tienen protenas?" Ella se encogi de hombros, a sabiendas de que su dieta era menos que ejemplar. "Estoy acostumbrada a comer por el camino. Nunca aprend a cocinar por m misma. " "Tal vez mientras ests aqu, podra ayudarte a aprender." Ella le dirigi una larga mirada, desde la punta de sus zapatos Ferragamo hasta el puo de la camisa de Armani. No haba nada de Thomas Monahan que no fuera prt--porter8. "Cocinas?" "Por qu no habra de hacerlo? La mayora de los brujos de tierra lo hacen. Hay algo por la cocina porque hasta los hechizos se traducen en cocinarlos." l tom un bocado de pollo. Ella cogi un tallo de esprrago y lo estudi mientras lamia la punta. Su masticar se detuvo bruscamente y su mirada se fijo en su boca. Isabelle contuvo una sonrisa y frunci los labios mientras deslizaba lentamente dentro el tallo y le daba un

Un twinkie es un pastelito relleno de crema. Los twinkies estn elaborados de una masa esponjosa rellena de crema en su interior ("Golden Sponge Cake with Creamy Filling") fue creado por la marca Hostess, y es preparado por la Continental Baking Co., que radica en la ciudad de Kansas City Interstate Bakeries Corporation. 8 Prt--porter es una expresin francesa que significa textualmente Listo para llevar. Se refiere a las prendas de moda producidas en serie con patrones que se repiten en funcin de la demanda; es por tanto la moda que (con diferentes calidades y precios) se ve en la calle a diario. Aun as, hay tambin un prt--porter de lujo producido por numerosas firmas de mximo prestigio, como Yves Saint Laurent y Chanel. Es inevitable contraponer este trmino al de Alta costura (Haute couture), ropa hecha a medida por grandes modistas, y, con bastante frecuencia, de diseo exclusivo.

mordisco. Una vez que se lo haba tragado, pregunt: "Qu podemos hacer juntos?" "Todo lo que quieras. Vegetales salteados o pollo miso por ejemplo. Cualquier cosa que puedas imaginar." "Pollo Miso? Qu diablos es eso? Qu tal algo prctico, como cazuela de atn. Esas son cosas que realmente necesito aprender a hacer. " "Qu hay del pastel de carne, entonces?" Un recuerdo apareci. Ella cerr los ojos por un momento, acordndose. "No he comido pastel de carne desde hace tiempo. Angela y yo vivimos con una mujer llamada Maggie Price por un tiempo que nos cocinaba y horneaba. Sola hacer el mejor pastel de carne. Los das de lluvia cuando no podamos salir a jugar, nos quedbamos y hornebamos galletas con chispas de chocolate. Estar con ella fue una de las pocas veces..." ella mir a Thomas, dndose cuenta de lo mucho que haba comunicado dicha informacin y la facilidad con que lo haba revelado, "Que me sent a salvo." Ella agach la cabeza y mordi otro tallo de esprrago. Thomas dio un mordisco, masticando con cuidado, y trag antes de preguntarle, "No te sentiste segura cuando eras nia?" Tir el medio tallo de esprragos que estaba comiendo al plato y suspir. "Deja de fingir que no lo sabes. Estoy segura de que viste mi expediente del Aquelarre despus de que trat de eliminar a Stefan. Sabes cmo era nuestra madre, cmo nos arrastro de un lugar a otro a m y a Angela, cerca de sus amigos y amantes a lo largo de nuestra infancia." "S, ya s todo eso. Eche un vistazo a tus registros, pero no revelaron cmo te sientes al respecto." "Fue algo rudo algunas veces, pero no vuelvo all. Est en el pasado, no podemos cambiar el pasado. Es intil mirar hacia atrs."

"A veces los ecos del pasado entran en el presente. Eso significa que a veces hay que hacer frente a esos acontecimientos en el presente, para que no hagan muchos ecos." Cogi el tenedor y jug con el pollo, ya no senta mucha hambre. "No hay ecos por aqu." Casi."Qu hay de ti, Mr. Pop Psicologa? Cmo fue tu infancia?" Pensativo, mastic y trag. "Buena". Buena?" Se encogi de hombros. "Tena hermanos, una madre cariosa, un padre atento. No se puede pedir mucho ms que eso." Tuvo un destello de los celos que rpidamente aplast. Hubiera sido bueno tener incluso una de esas cosas, una madre cariosa y un padre atento, pero estuvo feliz de que Thomas los tuviera a ambos. "Tena a mi hermana." Thomas no dijo nada durante unos instantes. "Vamos a atrapar al demonio, Isabelle. Tenemos que hacerlo." Ya lo s." Ella habl con la certeza de una obsesin.

Captulo Doce
Ms tarde, de regreso a su habitacin, no poda conseguir que el aroma y la sensacin de estar de Thomas salieran de su memoria. Despus que haban terminado de comer y limpiar, la haba jalado hacia l y la haba besado. Tena la intencin de salir de la cocina antes que ocurriera, simplemente por el poder que curs entre ellos en su encuentro anterior. Resistir a Thomas era casi imposible. Y entonces, all, en la cocina, la haba levantado en su contra, puesto su boca sobre la suya y besado tan largo y duramente que prcticamente haba olvidado de su propio nombre. Su cuerpo se estremeca an. Sus labios estaban hinchados y marcados por l. Entonces, l le dijo, "Buenas noches, Isabelle," con un poco de remordimiento en su rostro... y la haba dejado. Haba cado aliviada de espaldas contra el mostrador para tomar aliento antes de dirigirse hasta su habitacin. Si l la hubiera tomado de la mano y la hubiera llevado escaleras arriba, a su cama, ella no habra dicho una palabra en protesta. Thomas la haca dbil. Era como su kriptonita. Isabelle se detuvo en el pasillo, a poca distancia de su cuarto y respir rpidamente en la penumbra, justo en el borde de un ataque de pnico. A medida que la familiar ansiedad traqueteaba en su ritmo cardaco, se dio la vuelta y huy hacia la salida. Necesitaba aire, espacios abiertos. Sus pisadas golpeaban las escaleras mientras bajaba y sala por la puerta principal del Aquelarre. Una vez que estuvo en los escalones de la entrada, se inclin y apoy las manos en sus rodillas, tratando desesperadamente de regular su respiracin. Por un momento se sinti atrapada, claustrofbica. Fsicamente, no estuvo en un lugar cerrado. Sin embargo, durante un minuto, en su mente, estuvo en el espacio ms cerrado que poda imaginar.

Ese era el peligro que Thomas presentaba. Al arrastrar el aire hmedo de la maana temprano a sus pulmones, se enderez y mir la torcida alameda que se alejaba del Aquelarre. Haber ido ah fue un error. Tal vez haba pensando que podra establecerse en cualquier lugar, incluso en el apartamento de su hermana, pero fue un error. Simplemente no estaba en su sangre el camino que haba tomado su hermana. Tal vez Angela fue una retadora. Incluso ahora senta el tirn de los aeropuertos ocupados y su aglomeracin con extraos seres annimos, el abrazo de ciudades extranjeras donde nadie saba su nombre, donde se produca un nuevo inicio cada da. Sin vnculos. Sin enredos. Sin existentes relaciones sucias para que ella las estropeara. No siendo juzgada, impersonales habitaciones de hotel y villas de alquiler. La idea la consol y su respiracin volvi a la normalidad mientras permaneca de pie en la oscuridad, mirando el camino. Thomas estaba en medio del vestbulo, examinando la malvada hoja de cobre de la espada que sostena. Haba pedido que la forjaran tan pronto como Isabelle haba descubierto la debilidad del demonio, que suficiente para todas las brujas en el aquelarre. El metal era suave y no muy prctico para un arma destinada a ser utilizada en un combate serio. Lo primero que haba pensado era en balas, lo que habra sido mucho ms til, pero las balas de cobre haban resultando difciles de hacer. Micah estaba buscando tener varias armas hechas con cobre, con balas incluidas, pero las espadas y los cuchillos haban sido los ms fciles de adquirir de inmediato. Bonitos, pero no prcticos. Desafortunadamente, era todo lo que tenan. Un movimiento en la escalera atrajo su atencin. Isabelle bajaba, descalza, con el pelo largo y suelto. Llevaba un par de jeans gastados y una vieja camiseta borgoa con letras perdidas de alguna universidad en el pecho. La camiseta era escasa y la manera en que caminaba, con las caderas rodando y con las piernas largas y graciosas hacan que se le secara la boca.

Ella levant la vista, dud en la escalera, y luego continu descendiendo. "Matando a un dragn, mi seor?" "Tal vez a un demonio." "Ah". Ella camin hacia l y l le entreg la espada. Ella envolvi sus dedos alrededor del mango y la examin de espiga a punta. "Linda". "Sabes algo sobre espadas?" Ella se encogi de hombros y se la entreg de nuevo. Nada en absoluto, sin embargo, pienso en ellas como un arma contra el demonio. Slo una cosa, Cmo diablos se supone que caminaremos por las calles con stas pasando desapercibidos?" "Me imagino que puede ir cubierta a nuestras espaldas y oculta bajo los abrigos. Intencionalmente la hice corta para eso. Todava es primavera, no har mucho calor, as que las chaquetas no parecern extraas. He pedido algunos cuchillos regulares, tambin, pero creo que la mayora preferirn estas". Ella asinti. "Te da un poco de distancia". "Exactamente". "Sera mejor tener algunas balas de cobre o algo as. Eso nos dara an ms distancia." Mientras hablaba, Theo e Ingrid entraron en el vestbulo en direccin al conservatorio, mientras hablaban uno con el otro. "Estamos trabajando en eso", agreg Thomas. "Isabelle, me gustara presentarte a Ingrid. Ella es contraparte de Jack y comparte una gran responsabilidad aqu en el Aquelarre". Ingrid era una rubia pequea y delgada. Siempre llevaba traje, tena el pelo recogido en un moo y gafas posadas en su estrecha nariz. Ingrid era una bruja con un temperamento de fuego de altura, a pesar de su apariencia inocua. Estir la mano. "He odo hablar mucho de ti, Isabelle. Estoy feliz de conocerte."

Isabelle le dio la mano. Lo mismo digo. Es un honor." Theo, un hombre de aspecto severo con el pelo bastante largo y negro, con barba de chivo y piel color olivcea oscura, se qued muy cerca de Ingrid. Thomas tuvo la impresin intuitiva de que dorman juntos. Bien. Theo necesitaba un poco de sexo para purgar su intensidad natural. Los tatuajes se asomaban debajo de la apretada camisa azul que Theo llevaba. Lo que pocos saban era que los tatuajes complementaban una gran cantidad de cicatrices en su cuerpo, entintadas para mostrar lo que Theo consideraba sus cicatrices de batalla. Cuando Theo fue adolescente, los Duskoff lo haban capturado, atrayndolo con enormes cantidades de magia de tierra. Los brujos haban tratado de aplastar su voluntad para su propio uso y lo haban torturado sin piedad, rompiendo sus huesos y hacindole cicatrices en su cuerpo. Estuvo en el Duskoff dos infernales meses antes de que el Aquelarre le hubiera rescatado. Thomas, apenas en la universidad en ese momento, estuvo con los que haban ido tras l. Poda recordar haber encontrado a Theo, con sangrentado y golpeado, pero todava desafiante y molesto. Desde entonces, Theo haba canalizado sus energas hacia la caza de brujos y brujas traidoras. "Y ste es Theodosius, tambin conocido como Theo." Isabelle tom su mano entre las suyas con entusiasmo. "El artista. T hiciste el tatuaje de Thomas." Theo asinti. "Trabajo para muchas de las brujas de tierra del Aquelarre". "Alguna vez realizaste alguno en una bruja de agua?" Un parpadeo de celos no deseados corri a travs de Thomas con el pensamiento de Theo poniendo sus manos sobre las partes ntimas del cuerpo de Isabelle... en cualquier parte, en realidad. Frunci el ceo ante sus manos entrelazadas. Dioses. Se lo quit de encima. Se senta posesivo con Isabelle, pero no tena derecho. "Ven a verme alguna vez y podemos hablar de eso. contest Theo con una sonrisa un poco ms caliente de lo que a Thomas le gustaba.

"Jack me dijo que las espadas llegaron", dijo Ingrid. "Hemos venido a echar un vistazo." Thomas le entreg el arma y ella la mir. "Hermosa". "El metal es demasiado suave para usarla en una espada," Theo la tom, sopesando la hoja y examinndola. Lo s, pero es todo lo que tenemos", respondi Toms. "Esta es nuestra nica arma conocida en la lucha contra el demonio." Y el entrenamiento?", Pregunt Isabelle. "No s ustedes, pero me salt la clase de esgrima en la universidad. De hecho, me salt la universidad" "T y yo comenzaremos tan pronto como ests lista." l mir a Theo e Ingrid. "Theo, s que t ests familiarizado con espadas. Pens que te podras hacer cargo de entrenar a algunos de los otros." Theo asinti. "Micah tiene el resto de las armas?" S. Tambin tiene espadas de entrenamiento. Creo que Jack y Adam estn con l ahora." Ingrid le entreg nuevamente la espada, se despidieron y se fueron en busca de las espadas de practicar. Despus que se fueron, Isabelle lo mir directamente, algo que no hizo hasta ahora, desde la maana para ser precisos, y vio problemas en sombras de sus ojos. "Sabes algo de lucha con espadas?" "Ms que la persona promedio." Ella le sonri. "As que me quieres capacitar, eh? No confas en m o en Theo?" "Nunca". Ella se encogi de hombros. "Me tomar una taza de caf y nos iremos." Veinte minutos ms tarde estaban en la sala de baile del aquelarre, un lugar lo suficientemente grande para moverse. Espejos revestan una pared y un rea de

pisos de madera se extenda como una isla en medio de la alfombra roja de felpa. Thomas e Isabelle estaban sobre el piso, cada uno sosteniendo una espada, uno frente al otro. Haban cambiado las espadas afiladas por cuchillas de entrenamiento redondeadas. "No vamos a entrenar como tiradores," dijo Thomas, "Ya que el demonio no tendr una espada y, si lo hiciera, no estara jugando con cualquier tipo de norma de todos modos. Slo quiero que cada uno consiga una buena soltura con el arma y aprenda a moverse con ella de la manera ms eficaz." "Tiene sentido." "As que lo primero que tienes que recordar es respirar." Sus cejas se levantaron. "Respirar? Ya hago eso. Tengo la intencin de seguir hacindolo por muchos aos ms." "Me refiero a respirar de manera regulada, centrada." "A ser uno con la espada?" "Exactamente. Respirar como si estuvieras meditando, profunda y regularmente. Asimismo, mantn la calma y tendrs oxgeno suficiente para luchar." Ella lo intent, girando alrededor en un crculo con la espada en la mano y respirando profundamente mientras se mova. Cerrando los ojos, gir sobre las puntas de sus pies descalzos con la gracia natural de una bailarina o una guerrera. Con slo mirarla Thomas se dio cuenta que no era necesario discutir la segunda base de su equilibrio. Isabelle finalmente se detuvo y abri los ojos. "Eso fue mucho ms relajante de lo que la lucha contra el demonio ser." "Sin lugar a dudas. Muy bien, ahora nos separamos con el fin de familiarizarnos con los otros conceptos bsicos, as como para conseguir una sensacin con el arma." Ella movi la hoja de forma experimental. "Y los otros conceptos bsicos?"

"Tcticas y Tiempo." Ella salt y lo seal con la espada de entrenamiento. "En guardia! Pero qutate la camisa primero, campen. Porque, ya sabes..., ella le lanz una sonrisa lasciva que lo hizo rer "Entrars en calor vestido as. S, eso es todo. Estoy preocupada por tu comodidad." Se enfrentaron al final de la tarde. Isabelle era buena con el arma y l se encontr a la defensiva muchas por su sorprendente agresin. La forma en que se vea: con su cara y cuello brillando de sudor, con las pupilas dilatadas y oscuras, con los labios fruncidos en absoluta concentracin, la haca verse como si el entrenamiento fuera una terapia para ella. Sus movimientos, tambin eran rpidos y dueos de s. Lo que a Isabelle le faltaba en trminos de fuerza superior en el cuerpo, lo compensaba con velocidad y flexibilidad. Al final, quedaron igual, a pesar del hecho que l fuera ms fuerte fsicamente. Isabelle se volvi y llev a su espada de entrenamiento hacia abajo contra la suya en un amplio arco. Tir al suelo su arma, la intercept y tir de espaldas contra l. Thomas necesitaba tocarla, slo por un momento. Ella golpe su pecho y se qued inmvil, con la respiracin pesada. Luego dej su espada en el suelo y se volvi en sus brazos, parndose de puntillas para devorar su boca con un beso profundo. l dio un paso atrs cuando la pasin fluy a travs de ella, pero ella se movi con l, envolviendo los brazos a su alrededor y mordiendo su labio inferior. Ella saba a magia caliente y a urgencia, y actuaba como si se pudiera morir si no l no devolva su ardor. Sin perder el contacto de su boca, Thomas la tom en brazos, se arrodill, y la puso en el suelo. Isabelle envolvi sus piernas alrededor de su cintura. l se balance sobre ella, cubriendo su cuerpo y con su boca inclinada sobre la suya para tomar el control de la naturaleza del beso.

El cuerpo de Thomas se estremeci con la conciencia de ella, como si cada molcula se hubiera sintonizado a la frecuencia de Isabelle. As fue como lo supo, a pesar de la dureza de su cuerpo y su intenso deseo de despojarla de su ropa y llevarla directo al suelo, a pesar de la pasin mientras la que enredaba tanto la lengua y labios con su... algo andaba mal. Estuvo en sus ojos por la maana, en la forma en que se haba arrojado en cuerpo y alma al combate, y la forma en que se arrojaba a l ahora. Escapa. Distrelo. Eso era lo que le senta a l. Aunque ella trataba de ahogarse en su estmulo a fin de evitar pensar en lo que la estaba molestando. Eso era lo que haba querido la primera vez. Haz que todo se vaya por un momento. Eso fue lo que le dijo en la biblioteca. "Qu sucede?" Murmur contra sus labios. "Nada." Ella renov el asalto a sus labios y roz su espalda desnuda con las uas. l se estremeci, con el deseo quemando su ingle e inundando su mente. "Isabelle", susurr entre besos, "S que algo que te molesta." "Ests equivocado." Ella gru contra l. La deliciosa calidez de su sexo frot la longitud de su pene a travs de su ropa. Thomas perdi el tren de sus pensamientos. Le tom un monumental acto de fuerza de voluntad atrapar sus muecas y

sostenerlas contra el piso a cada lado de su cuerpo. Ella se calm al instante, mirndolo a los ojos. No era la lujuria por lo que estaban de color oscuro ahora, sino porque estaba al borde del pnico. Pnico de qu? "Isabelle, no me mientas."

El destello de pnico retrocedi y su expresin se relaj. "Te preocupas demasiado, Thomas." "Puedo decir que hay algo que te molesta." Ella suspir. Tal vez... Y qu si la hay?" Le solt las muecas y se desplom sobre su espalda, respirando pesadamente. Su frecuencia cardiaca era rpida pero no tena nada que ver con el ejercicio. Tampoco con su pene endurecido como roca. El macho absoluto en l slo quera tomarla, maldiciendo la razn por la que estaba dispuesta a arrojarse a tener relaciones sexuales aqu en el piso. l la deseaba, la deseaba tanto que su pene se haba puesto rgido al primer contacto de su cuerpo contra el suyo. La idea de darle un tirn a su ropa y rodarla bajo l, extendiendo sus muslos y hundiendo su miembro en todo el suave, caliente, y dispuesto calor, era difcil de resistir. Pero su anhelo por Isabelle iba ms all de lo fsico. Isabelle se apart y se sent, llevando las rodillas a su pecho con un movimiento gil. "Tal vez algunas cosas me molesta, pero prefiero que mantenerlas para m misma si no te importa." Se sent, con el pelo detrs de su hombro. "Quieres usar el sexo conmigo como una forma de escapar. Bello. Pero me tienes que poner a tu nivel primero" Su voz son dura y fra. "Thomas, Yo... " Las puertas del saln se abrieron y Mira se precipit en la habitacin, con su rostro plido y demacrado. Jack y Micah la seguan. Thomas se puso de pie. Con la frialdad curvando a travs de su estmago por la expresin de sus rostros y en el golpe psquico que bajaba de Mira. Era algo realmente malo. El demonio haba vuelto a matar.

Mira no se molest con preliminares, probablemente leyendo la expresin de Thomas de que ya lo saba. "Es peor de lo que ests imaginando. Lo s porque he odo todo." Jack dio un paso tras ella y la rode en sus brazos, con sus manos descansando en el pequeo bulto de su vientre. Isabelle se puso de pie, con la mirada fija en el rostro de Mira. Ella se abraz. "Boyle ha asesinado a otra bruja, no?" Mira neg y se lami los labios. "Ha matado a dos". Por un largo rato la habitacin se qued en completo silencio. Mira abra y cerraba la boca. Tal vez estaba haciendo tiempo antes de expresar sus pensamientos, con la esperanza de que de algn modo desapareciera. Thomas trat de hacer su voz lo ms suave y clida posible. "Por favor, slo dmelo Mira". El silencio domin durante un momento antes que Isabelle expulsara las palabras, "Quines eran?" La sentencia de Mira explot en un apuro, "Un brujo de agua de veintin aos, llamado Brandon Michaels y una bruja de fuego anciana llamada Mary Hatt." Mira se volvi en brazos de Jack para tener una mayor comodidad y giro de espalda mientras continuaba, con sus palabras tornndose sordas contra el pecho de Jack. "Estaba tan atenta en lo que tena que ver con Boyle que o el asesinato entero. Me qued atrapada en l, sumida en una especie de arena movediza psquica. Era..." Su voz se quebr y se desvaneci. Mira no tena que explicarse. Comprenda lo que haba vivido indirectamente. Sus palabras le dieron un puetazo en el plexo solar. Cerr los ojos e inclin la cabeza. A su lado, Isabelle dio un suspiro tembloroso. Concntrate. Tena que concentrarse en lo que poda hacer. "Qu ms sabemos?" La voz de Thomas son forzada a sus propios odos.

Por primera vez, Jack habl. "Debido a que Mira fue capaz de conseguir sus nombres completos, me tom la libertad de tener a Ingrid organizando a las brujas de la zona de la matanza para ir a la escena inmediatamente. Entiendo que Adam y Theo van camino. Ella iniciar el proceso de notificar a los familiares, tambin." "Cunto tiempo hace que sabemos esto?" "Minutos." Mir a Isabelle, quien se qued mirando un punto fijo en el suelo. Apret sus brazos alrededor de s misma y su rostro se haba vuelto blanco. Estaba luchando con los recuerdos, de la forma que encontrar a su hermana? Thomas quera ir a ella, abrazarla, pero su intuicin le dijo que era la ltima cosa que ella querra en ese momento. Se movi hacia ella de todos modos. Haba una diferencia entre lo que deseaba y lo que necesitaba. Thomas no estaba seguro de si Isabelle tena alguna comprensin en absoluto acerca de lo que era mejor para ella. Desliz sus brazos alrededor de ella. Ella se puso rgida y Thomas pens por un momento que lo alejara, pero se relaj, fusionndose contra l y apoyando la cabeza contra su hombro. "Intent tan duramente salvar a la nia y l eligi a otras brujas para tomar su lugar." Su voz sonaba como seda y arena, al mismo tiempo. "Seora, dos en lugar de una." Thomas cerr los ojos y le bes la parte superior de la cabeza. Ya lo s." Entonces dijo ms fuerte," En dnde fue?" Micah respondi. "En un almacn en la esquina de Thurston y Maple." "Jack, lleva a Mira a ver al doctor Oliver." Estaba preocupado porque experiment algo tan estresante estando embarazada. "Ya est en mi lista inmediata respondi Jack. Isabelle al instante sali del abrazo de Thomas. "Vamos."

Thomas se tom un momento para responder. "No creo que sea una buena idea... no para ti, de todos modos." Ella le lanz una mirada que le congel los testculos. "Oh, no, no. Ves? Aqu es donde lo machista y protector deja de ser sexy y me irrita. De todos modos, soy la nica que puede acceder a la memoria hmeda. Esa es una de las razones por las que me contrataste, no?" Sin esperar su respuesta, se volvi sobre sus talones y sali por la puerta.

Captulo Trece
Para cuando llegaron a la bodega, el crepsculo haba pasado y las estrellas brillaban en el cielo claroscuro. Unas horas antes se haba duchado, dejando un poco de aire hmedo. Ahora Isabelle adhiri esa suave humedad alrededor de su cuerpo como un manto. Era una noche demasiado bonita para el trabajo en el que estaban. Adam fue el primero en encontrarlos cuando Isabelle y Thomas entraron en el, bien iluminado gran almacn. Dentro dos brujos haban muerto en tndem9, con la magia aspirada desde el centro de sus almas y huesos pelados. Isabelle tuvo el destello de un recuerdo, de sangre, miembros enredados no naturalmente, pero se detuvo, cerr los ojos, y lo alej. La clida mano de Thomas toc su brazo. "Ests bien?" Ella abri los ojos y lo mir. Separ los labios, pero antes que pudiera pronunciar las palabras - sin lugar a dudas acerca de su hermana - dio un paso delante de l. "Estoy bien." "Bienvenidos", Adam les dio un saludo con voz plana. Ella asinti. "Adam". Adam se apoy contra la puerta de la bodega, vindolos acercarse. Su hermoso rostro tena dibujadas lneas sombras, su sonrisa habitual estaba ausente y haba sombras en sus ojos color azul oscuro. "Isabelle, una mujer hermosa en una noche hermosa." Hizo una pausa y mir hacia el centro del edificio. "En una no tan hermosa misin." "Qu tan limpia est la escena?" Thomas pregunt, acercndose a su lado.

9 Tndem: Unin de dos personas o dos grupos que realizan una misma actividad en equipo o que combinan sus esfuerzos para hacer algo.

Isabelle lo mir e hizo una traduccin rpida en su cabeza. Habran quitado ya los rganos para que Isabelle no tuviera una crisis? Maldita sea, Thomas. Ella poda cuidar de s misma. Adam se frot la barbilla y se vio por un momento cerca de veinte aos mayor que sus treinta y cinco. "Est limpia." A pesar que a Isabelle le molest el deseo de protegerla del prepotente de Thomas, no pudo evitar sentirse un poco aliviada. Adam sali de su camino y les permitieron entrar en el edificio. Un grupo de brujas que haba llegado a la bodega antes de ellos estaban en el despejado interior, trabajando con algo de magia de tierra. Ese poder frotaba contra la piel de Isabelle, como suelo rico mgico y profundo destinado a enterrar y esconder. Trabajaban para cubrir el lugar de los hechos de las no - brujas, tal como lo haban hecho en la escena del asesinato de su hermana. En el otro extremo del edificio, haba dos grandes puertas abiertas lo suficientemente grandes como para conducir un camin. Se pregunt si habran sido abiertas cuando Boyle haba matado a las brujas. Hara ms fcil su trabajo si el agua de la ligera lluvia de se hubiera prolongado en el aire durante los asesinatos. Dado que Boyle no pareca temer que sus asesinatos fueran descubiertos y porque esa parte de la ciudad careca de humanidad a esa hora de la noche, era posible que hubiera dejado las puertas abiertas. Un destello blanco le llam la atencin y vislumbr dos sbanas que cubran una seccin del piso de concreto agrietado. Los cuerpos haban sido retirados, pero las sbanas marcaban el lugar en donde estuvo. Como haban hecho, tambin con su hermana. El mundo se tambale un poco y Thomas la tom del brazo para sostenerla. Ella se enderez, tirando de sus manos con calma. Adam se acerc a ellos. El hombre siempre tuvo una sombra de barba de cinco das, pero Isabelle no crea que fuera tanto una declaracin de moda como lo era

simplemente que haba olvidado afeitarse. Ahora mismo le daba un aspecto cansado. "El almacn es propiedad de Erasmo Boyle." Isabelle dej escapar una pequea risa. "Me has sorprendido." Thomas mir a su alrededor. "Me pregunto Qu quiere un demonio con un almacn?" "Tal vez est planeando comenzar un negocio de envo, que se especialice en el envo de paquetes al infierno", coment. Ella se arrodill y llev su palma al suelo de cemento fro, enviando zarcillos de su magia para buscar cualquier humedad que pudiera tener una historia que contar. El agua retena la emocin como ninguno de los otros elementos. Cuando algo violento ocurra en un lugar, la humedad se retraa y conservaba registro de ello, quemados por los intensos sentimientos de los participantes. Acceder a ese eco emocional no era una habilidad que todas las brujas de agua posean, pero Isabelle tuvo la suerte de heredarlo. O la mala suerte, segn el caso pudiera verse. Revivir todas las emociones rara vez era agradable. Ella respir. Maldita sea. No tuvo en cuenta la humedad del suelo. Tal vez en el aire. Siempre haba un poco de humedad en el aire, y su magia era por lo general lo suficientemente fuerte como para tirar de ella. Se puso de pie. "Pero podra apostar que tambin necesita una gran espacio abierto con el fin de ocultar su... trabajo." Thomas pas una mano por su pelo, liberndolo parcialmente de la cola de caballo en su nuca. "Hacia qu objetivo?" "Y," Adn agreg, "Si necesita un lugar como ste, por qu matar a una bruja aqu y arruinar su cubierta? Mat a las dos primeras brujas en sus propios" dud e hizo una mueca, probablemente dndose cuenta de hablaba de su hermana, "Medioambientes. Lo siento, Isabelle".

"Est bien." Isabelle se encogi de hombros. "Es slo una teora." "Y no una mala." "Bueno, al menos podemos descartar que est dirigido a jvenes brujas ahora que ha tomado a un hombre y a una anciana," Thomas agreg. "Es que los selecciona bajo su criterio," salt Theo, caminando hacia ellos tres. Llevaba guantes de goma en las grandes manos. Isabelle no quera pensar en eso. "Bueno, dejar que los tres adivinen eso", Isabelle agreg Tengo que buscar las molculas de agua." Isabelle dej de hablar y se acerco junto a las sbanas, examinando los pisos. Sacando su magia, explor el rea de la humedad residual que pudiera haber conservado el recuerdo de la muerte. Se detuvo en el centro de la bodega y atrajo a las gotas de agua hacia ella, acaricindolas y ronronendoles con su magia hasta que se unieron y comenzaron a anunciar sus recuerdos de lo que haba sucedido esa noche. La magia caliente ondulaba del centro de su pecho para completar la tarea. "Vamos. Qu secretos estn guardando? "Murmur. Isabelle hizo una mueca mientras las nebulosas, y diluidas imgenes comenzaron a parpadear en los ojos de su mente. Se someta a esa tortura por una razn y una razn nicamente, descubrir algo nuevo y diferente, alguna pieza del rompecabezas que encajara para hacer la imagen ms ntida. Ahora que tena su magia sobre la humedad, dudaba que las puertas se hubieran abierto con los asesinatos. Tamizar a travs de ellos, y encontrar muchos recuerdos era difcil. A medida que reuna ms humedad del aire, senta la tensin en su cuerpo por los gastos de magia. Al mismo tiempo, las imgenes se hacan ms frecuentes y se acercaban a ella un poco menos confusas, aunque fragmentadas, como una pelcula de terror que se estuviera reproduciendo, transmitindose rpido, y luego volvindose a reproducir.

Y luego se estrellaba contra ella en una pequea explosin de infierno. Prob el temor de las vctimas, en una parte de su lengua, agudo y metlico. Oy sus gritos que resonaban en el cavernoso edificio... hasta que no hicieron eco por ms tiempo. Isabelle no saba cunto tiempo haba pasado cuando Thomas la abraz, o cunto tiempo estuvo agazapada en el suelo del almacn, con las dos manos en el piso de concreto spero. Su visin se haba ido y se haba vuelto negra y adems, haba perdido su odo, aunque no se haba desmayado. Su cuerpo se estremeci como si estuviera desnudo afuera a mediados de enero. Su boca se abri y una bocanada de aire sali mientras trataba de responder a las preguntas de un frentico Thomas Ests bien? l la abraz, frotndole los brazos, tratando de calentarla. No. No, nunca estara bien otra vez. Nunca totalmente bien por haberse sometido a eso. Peor an, no haba ganado nada. No haba habido ninguna nueva pieza para el rompecabezas. Nada ms que una pesadilla. Seora, y acababa de tener destellos de recuerdos de la humedad. Cmo haba Mira soportado escuchar todo el asunto en tiempo real? Estuvo a punto de voltearse a Thomas, casi envolviendo sus brazos alrededor de l para consolarse. Isabelle saba sin duda que lo encontrara all. Calor. Fuerza. Proteccin. Confort. Se detuvo justo a tiempo. Recopilando toda la fuerza que le quedaba y tirando los restos rotos de su magia a su alrededor como un manto, empuj sus pies. "Estoy bien." Las palabras salieron sin un estremecimiento. Increble. Thomas se levant y la mir fijamente, sin hablar.

Volvi la cabeza y mir sus ojos. Isabelle no pudo mantener el calor oscuro de esa mirada un momento antes de mirar lejos. "Nunca pedirs ayuda, verdad, Isabelle? Crees que puedes hacerlo todo por ti misma, No?" Son con voz quebradiza. "Crees que eres tan dura, pero no eres lo suficientemente fuerte como para permitir que otra persona entre, verdad?" Isabelle se qued mirando al suelo, totalmente incapaz de mirarlo y encontrarse con los ojos de Thomas. La verdad de sus palabras se torci en su estmago. "No necesito que lo intentes y me entiendas, Thomas. Su respuesta fue rpida. "Yo creo que s." "Whoa. Qu demonios? "La voz de Adam salv a Isabelle de responder. Ella y Thomas se volvieron para verlo de pie a cerca de siete pies de distancia de ellos. Se haba quedado inmvil mientras agitaba su mano en la parte frontal del aire frente a l. Isabelle parpade. "Um, Adam?" "Hay algo extrao en el aire aqu. Se siente... pegajoso." "Pegajoso?" Ella camin hacia l, seguida de Thomas. S. Igual que el aire de aqu tiene algo en l, una especie de..." "Magia", contest Thomas. Adam dio un paso atrs. "Sintela". Thomas dio un paso a travs del rea que Adam haba indicado. Estaba, Isabelle se dio cuenta, muy cerca de donde ella haba visto a las vctimas muertas en los recuerdos de la humedad. Puede haber sido exactamente donde los dos brujos haban muerto, pero no poda estar segura.

Thomas se detuvo y agit el brazo. "Hmmm. Es casi como si este espacio no estuviera sincronizado con el resto del aire que lo rodea. "Dio un paso a un costado. "Isabelle?" Ella dio un paso tambin. Era como caminar a travs de gruesas telas. "Es como si las molculas estuvieran vibrando ms lento de lo que deberan. Se siente como una guarda, pero no del todo. Ms como una..." Ms bien como una puerta a la dimensin demoniaca para que l la pueda abrir?" "Tal vez". Isabelle se lami los labios, con sus pensamientos girando. "En el recuerdo de la humedad el demonio les dijo algo... algo acerca que sus vctimas tenan ciertas cualidades que necesitaba. Creo que quera decir mgicamente". Los tres se quedaron en silencio. "Alguno de ustedes piensa lo que estoy pensando?" Le pregunt a Adam por ltimo. "Qu tal vez este demonio est tratando de volver sobre el arco iris?" Thomas se frot la barbilla y suspir. "No hay manera de saberlo a ciencia cierta, pero dira que este es un descubrimiento decente y una pista de gran alcance. Tal vez este demonio est tratando de volver a casa. Tal vez haya un hechizo del que no sabemos nada que le permitir abrir un portal desde este lado." Isabelle ech un vistazo a las sbanas blancas y trat de no ir a donde sus recuerdos queran llevarla. Pareca que segua recogiendo slo malos. "Algunos hechizos requieren una gran cantidad de magia en la sangre." Llegaron al Aquelarre pasadas las tres de la maana despus de limpiar el almacn por cada pista que pudieran encontrar. No fue mucho. Isabelle se apoy contra la pared al lado de la puerta del vestbulo, haba poca luz del Aquelarre y vio a Adam y Thomas entrar despus que ella. Los dos hombres se vean cansados y desaliados. Y as lo estaban, pero cansados y descuidados pareca un infierno mucho mejor en ellos que ella. El pelo de Adam estaba una pulgada demasiado largo y pegado por todas partes a su cabeza en

espigas, y sus pantalones vaqueros estaban gastados y tentadoramente delgados en algunos lugares. El pelo de Thomas colgaba suelto sobre sus hombros y su barba oscura marcaba su mandbula. Se vea igual a cuando haban hecho el amor, con sus ojos entornados y oscuros con lujuria. Recordarlo la hizo estremecer. "Me voy a la cama. Estoy tan malditamente cansado que ni siquiera puedo pensar en nada ms", murmur Adam mientras caminaba pasndolos. "Buenas noches, Adam," murmur. Thomas comenz a caminar junto a ella, hacia las escaleras. Ella extendi la mano y le toc la parte superior del brazo. l se volvi para mirarla y ella dijo: "Tenas razn. Razn en no ser tan fuerte como me gustara pensar que soy. Razn en no ser capaz de pedir ayuda o dejar que la gente entre". Se encogi de hombros. "Lo odio, pero tienes razn." En respuesta, Thomas slo arrastr su brazo alrededor de su cintura y la aplast contra su pecho. Su boca cay sobre la de ella. La barba de tres das frot la piel alrededor de su boca, jugando en contraste con sus labios clidos y explorndolos. Isabelle no tuvo tiempo para respirar, y mucho menos a oponerse a esta accin impulsiva. Ella lo deseaba, realmente lo haca, pero la capacidad de empujarlo alejndolo haba muerto con un gemido tan pronto como l la haba tocado. Ella respondi a su boca caliente, urgente, sin un atisbo de duda. Exigi que parte de sus labios admitieran su lengua, pero ella estuvo all primero. Ella se inclin sobre su boca y movi su lengua dentro con sendas estocadas. Su mano encontr el dobladillo de su camisa y empuj debajo de ella, donde utiliz sus hbiles dedos para darle masajes a los tensos msculos de su espalda. Su cuerpo solt de un grado su tensin con un estremecimiento. l acarici los labios lnguidamente contra los de ella durante unos instantes, rompiendo el beso, ahuec su mejilla. "Tal vez puedas practicar conmigo."

Isabelle se tambale hacia atrs, sintindose un poco sin aliento. Ningn hombre, excepto Thomas hizo que alguna vez Isabelle Novak se hubiera quedado sin aliento. Ella trag y trat de no dejar mostrar la incertidumbre en sus ojos al recordar el ataque de pnico que tuvo frente al aquelarre la otra noche y la invitadora calzada que conduca lejos del edificio. Pero no deseaba eso. Ese miedo. Esa soledad y autosuficiencia que estuvo usando como capa protectora de su armadura durante el tiempo que no poda recordar. Mirando a los ojos de Thomas, se dio cuenta de lo mucho que lo deseaba. No slo para el sexo, sino que deseaba su fuerza y cario, su proteccin e inteligencia. Ella sonri, dejando que la incertidumbre purgara lejos de sus ojos. "Quiero probarlo, Thomas. l se inclin de nuevo y la bes hasta dejarla sin sentido. Ella se aferr a su camisa, con los dedos en puos, mientras sus labios trabajaban sobre los suyos, con los dientes mordiendo su labio inferior, con su lengua explorando su boca. El calor floreci a travs de su pecho, cmodo y agradable. Cuando se apart de ella, Isabelle no pudo enfocar su mirada, pero Thomas tena una mirada distrada en su rostro. "Los est coleccionando", dijo Thomas, frotndose la barbilla como haca cuando intua algo. "Eso tiene que ser. Va tras ciertas brujas con ciertas cualidades y absorbe su magia. Una vez que tenga la combinacin perfecta, el equilibrio, algo suceder." Isabelle se tom un momento para tirarse a s misma de la Tierra Hormonal Feliz donde el beso de Thomas la haba enviado y centrarse en la importante cuestin que los ocupaba. "Una puerta se abre y se va a casa." "Exactamente".

"Comercia con la vida de por lo menos cuatro brujas slo para poder ir a casa." La ira venci lo ltimo de pasin que Thomas haba encendido unos momentos atrs. "Estoy seguro que no somos ms que ganado para l." Ella se mordi el costado de su dedo pulgar, pensando. "Cuando intentamos frustrar a Boyle de tomar a la nia anoche, l se limit a observar a otras brujas para completar lo que habra conseguido por parte de la nia. Igual que los ingredientes para un guiso." Su voz se rompi con las palabras. "As que no hay manera que podamos proteger a nadie". "T protegiste a alguien." "Pero a largo plazo..." Le tom el mentn y obligo su mirada. "No. Isabelle, esta no fue tu culpa de ninguna manera. Ni siquiera vayas por all. S que es duro. Estoy tratando de no ir all tambin. Sigo pensando que debe haber alguna manera para evitar que esto suceda y me siento culpable de que an no haya..." "No hay nada que pudieras haber hecho". "Exactamente, Isabelle. No hay nada que cualquiera de nosotros pudiera haber hecho." Se qued mirndola a los ojos por varios latidos, hacindose eco de sus vehementes palabras en su mente. Isabelle se alej de l unos pasos. Estaba en lo cierto. Adems, no tenan el lujo de regodearse sobre si misma, si no tenan alguna posibilidad de encontrar a Boyle y proteger a las futuras vctimas. "Ya lo s respondi ella. "Tenemos que concentrarnos en la tarea y no quedarnos en cmo pudiera haber terminado el juego. Boyle volver a matar y esto tiene que estar dirigido a las brujas, no a nosotros. La pena por Brandon y Mary obstruy su garganta e hizo que las palabras le salieran roncas. Debido al recuerdo de la humedad, senta como si los hubiera conocido.

S. Eso significa que hay dormir para poder realizar mejor nuestras funciones. Ambos necesitamos para conseguir algo de sueo. Es tarde y tenemos un largo da delante de nosotros." Ella resopl y se volvi hacia l. "Dormir? Eso no es algo lograre en gran parte de esta noche." Suspir con derrota. "S, yo tampoco. Un trago?" "Definitivamente." Ella consider las opciones. "Tengo un poco de t de menta en mi habitacin." "T? Estaba pensando en bourbon, whisky o escocs. Infiernos, tal vez los tres a la vez esta noche." "Crees que el t de menta har dao a tu imagen viril?" Sus labios se torcieron. "Slo si te sirven en tazas de t pequeas de porcelana y me haces levantar el meique cuando lo beba". "No har eso, pero le pondr limn." "Casi no puedo esperar", respondi en tono seco. Hizo un gesto hacia las escaleras. "Ensanos el camino." Una vez en su habitacin, ella sirvi dos tazas de agua hirviendo del dispensador de agua purificada, meti un par de bolsitas de t de menta en cada taza, y luego las remat con cuas del limn muy esperado. Thomas se sent despatarrado en el sof de la sala de estar, vindose demasiado grande para un rea tan pequea. Tena una pierna extendida y un brazo echado en el sof de nuevo. Su cabello sedoso caa en cascada debajo de un hombro y se haba desabrochado los primeros botones de su camisa. Ella poda ver un poco de la suave y fina musculatura del pecho. A pesar que trat de reprimir su reaccin a l, se le hizo agua la boca. Ech un vistazo a las piezas de ropa que haba por ah con una ceja levantada. Una camisa azul estaba envuelta en el respaldo de una silla. Un par de pantalones

vaqueros estaban enrollados en un rincn. Record que su habitacin estaba impecable. A pesar que no se poda esperar menos de Thomas. Al menos no tenia su ropa interior arrugada en el suelo. "Nadie dijo que fuera ordenado." Ella se encogi de hombros y le entreg una taza. "Voil". Tom un sorbo, hizo una mueca y dej la taza sobre la mesa. Isabel se hundi en una silla frente a l. "Mmmm... Me encanta un hombre lo suficientemente seguro de su masculinidad para beber una taza de t. Es tan sexy." Thomas tom la taza de nuevo y se apoy en el sof. Isabelle escondi una sonrisa. "Hiciste un trabajo fantstico en el almacn, Isabelle. Tiene mucho valor aprovechar la humedad de la habitacin. S lo que te costar. No me arrepiento de pedirte ayudar a los del Aquelarre". "Bueno, me alegro porque creo que hice un buen trabajo, pero mi agenda no es la agenda del Aquelarre, es ma solamente. Simplemente sucede que coinciden en este caso." Ella tom un sorbo de t. "As que no vayas ofrecerme trabajo o cualquier cosa. No lo aceptar". l levant una mano. "No iba a hacerlo. Tienes una carrera ya. Eres escritora de viajes, no?" S. Aunque no la llamara una carrera, ms bien slo es una excusa para hacer excursiones." Ella no tena que trabajar por dinero. Era la nica manera en que Catalina pareca mostrar que se preocupaba por sus hijas, a pesar de que los billetes de un dlar eran un sustituto fro de amor maternal. "Nunca viajo a menos que sea por negocios del Aquelarre". "Qu? Nunca te vas de vacaciones?" Thomas se encogi de hombros.

"Oh, lo entiendo. Simplemente no tomas vacaciones". "No es lo usual." Apoy los pies en la mesa de caf frente a l, se desplom en su silla y dej escapar un gemido profundo de relajacin que Isabelle sinti a lo largo de su cuerpo. Thomas rod perezosamente la cabeza. "As que, cuntame sobre algunos de los lugares en los que has estado." Ella se encogi de hombros. "Egipto, Tbet, India, Australia, Rusia. He estado en casi todas partes." "Qu pas te gusta ms?" "Eso es como pedirle a un padre escoger a su hijo favorito. Todos los pases tienen diferentes puntos buenos, dependiendo de qu poca del ao es." Hizo una pausa y pens. "No lo s. Me gustara tener una respuesta diferente a esa pregunta todos los das." "Cul es tu respuesta hoy?" Sonriendo un poco, se concentr en algunos de sus lugares preferidos antes de contestar. "Me encanta Npoles, Italia, en primavera. Me encanta el olor de la ciudad y el maullar de los gatos callejeros que todo el mundo alimenta en la orilla del agua. Me encanta caminar en las calles empedradas para comprar una hogaza de pan fresco. Me encanta sentarme en un caf al aire libre y beber tazas pequeas de caf fuerte, mientras me como el pan caliente directamente de la bolsa blanca de la panadera." l tom un sorbo de t, hizo una mueca de nuevo y la puso sobre la mesa. "As que haces eso sola?" Isabelle luch contra el impulso de defenderse. El comentario la pinchaba y saba por qu. S, sola. Siempre estaba sola. Slo que hasta haca poco haba llegado a ser tedioso. "Me gusta estar sola", respondi ella con sencillez.

l asinti, pero sus ojos le dijeron claramente que no le crea. Estaba en lo correcto al no hacerlo. "Entonces, qu hay de ti? Por qu no tomas vacaciones? Por qu no viajas?" "Mi trabajo me ha mantenido en los E.E.U.U. la mayor parte. Comenc a trabajar para mi padre cuando tena quince aos. Cuando muri, el Aquelarre me nombr jefe. Este trabajo ha absorbido todo mi tiempo y energa." Isabelle dijo. "Todo trabajo y nada de juego." l la mir, con ojos sospechosos. "Crees que soy un chico aburrido, Isabelle?" Ella sonri. "Yo no dira eso. Dira que podras ser solitario, pero eres un adicto al trabajo." "Somos la pareja perfecta." "Una pareja hecha en el infierno." Una mirada especulativa envolvi su rostro. "Todos opuestos, t y yo. No puedes quedarte quieta y todo lo que he hecho es quedarme quieto. Soy paciente y planeo y t eres impulsiva". "Bebes champaa y comes alimentos gourmet y a m me gustan los Ho Hos y la Coca-Cola Light." Ella descans la cabeza en el silln y dej caer los prpados a media asta. "Como he dicho, una pareja hecha en el infierno." O en alguna parte." Se sentaron un rato en un silencio sociable, Isabelle con los pies acurrucados debajo de ella. Cerr los ojos por un momento, pero los abri cuando sinti a Thomas tomar la taza de su mano y ponerla sobre la mesa de caf. "Es hora de dormir", murmur. "Tenemos un demonio que atrapar maana". Ella asinti y se detuvo, vacilando sobre sus pies. l la tom por la cintura y la apoy en l, disfrutando por un momento que pudiera llevar a su peso y ni siquiera

lo notara. Thomas la gui a la cama y le desabroch los botones de su camisa con dedos hbiles. Ella le dio una pesada mirada. "Qu es exactamente lo que crees que ests haciendo, Sr. Monahan?" Se haba vuelto juguetona, pero su expresin era grave. "Estoy lista para dormir." El arrastr su mirada a la suya "No es como si no te hubiera visto desnuda." l le quit la camisa, la pas por sus hombros, y despus le desabroch los pantalones. Ella tena sentimientos encontrados acerca de su respuesta y la forma seria en que la desnudaba. Por un lado, quera evitar cualquier contacto ms ntimo con el peligroso Thomas Monahan. Por otro lado, ahora que estaba aqu con las manos sobre ella y su olor jugaba con ella... "Eres un caballero", murmur. l desliz sus pantalones por sus piernas y ech un vistazo su cara. "Confa en m cuando digo que realmente no quieres que sea un caballero en este momento. Dnde estn tus pijamas?" Estir un brazo y deshizo de su sostn. El trozo de tela cay al suelo entre ellos. "No tengo ninguna." Un msculo de su mandbula se contrajo. Agarrando su camisa con sus puos, ella se acerc de puntillas y apret los labios contra los de l. El inclin la boca sobre la suya y abri sus labios, alcanzando la lengua en su boca con avidez. l saba a t de menta y limn. Thomas envolvi sus manos alrededor de su cintura y las movi arriba de su espalda desnuda. Una mano la apret contra l, con la otra encontr su nuca y controlando los movimientos de su cabeza mientras la besaba. Cuando finalmente se separaron, ella respiraba pesadamente. "Creo que simplemente decid que no quiero que seas un caballero."

"Isabelle", murmur, "Eres una mujer complicada." Entonces la empuj hacia atrs, sobre la cama y cay encima de ella. Esto estaba mal, tan mal, pero maldita fuera si a ella le importaba en ese momento.

Captulo Catorce
Ella acurruc las piernas alrededor de su cintura, sintiendo la orilla de su duro pene contra su tierna carne. Su olor parte colonia, todo hombre jugaba con sus sentidos, y el roce de su pelo sobre su piel le provocaba piel de gallina a lo largo de su carne. Le encantaba su peso y su calor encima de ella, extenderse al ras. Thomas Monahan se estaba convirtiendo rpidamente en uno de sus lugares favoritos para estar. "Estar confundida es parte de mi encanto", suspir ella mientras mova las manos entre ellos y le desabrochaba con impaciencia el resto de los botones de su camisa. "Mantiene a un hombre sobre sus pies." Thomas slo gru en respuesta, y movi la palma hacia abajo a la parte externa de su muslo para amoldar su parte inferior y acercarla cuidadosamente a l. Ambos se quejaron. El cltoris de Isabelle se llen de necesidad, cada vez ms sensible y anhelando ser acariciado. Seora, tena que quitarle la ropa mucho ms rpido. Termin con los botones de su camisa y pas las manos sobre su pecho, sintiendo el msculo liso y duro que haba debajo de su piel satinada y el roce spero de su vello en su pecho. "Fuera", le orden en voz baja y l encogi los hombros y pas la camisa sobre ellos y la arroj al suelo. "Mmmm... mucho mejor. Tienes un cuerpo excepcionalmente superior, Thomas. Dej caer la cabeza hacia su pecho y murmur: T tambin. No puedo mantener mi boca lejos de l," dijo justo antes que tomara su pezn entre sus labios. Isabelle arque la espalda al ertico succionar, y roce de sus dientes, seguido por el movimiento suave de su lengua. La combinacin provoc que la lujuria diera destellos en su cuerpo y que lo deseara mucho, mucho ms.

Rodando hacia un lado, l se agach entre ellos y tir de sus bragas hasta sus rodillas, despus, pas la mano entre sus muslos. Sus dedos encontraron su hinchado cltoris, despertndolo y acaricindolo mientras sus labios trabajaban ms en su pezn y luego en el otro con un cuidado exquisito. "Tienes el trasero excepcional, tambin," suspir ella, pasando sus manos por sus bceps y hombros para disfrutar de la dureza satinada, como seda vertindose sobre acero. l se ri bajo entre dientes, enviando vibraciones a travs de su pecho. Levant la cabeza por un instante y murmur: "Es eso una pista?" Isabelle enrosc sus dedos en su largo y sedoso pelo que se extenda sobre su pecho y estmago mientras se mova, y cerr los ojos. "Eh, tal vez. No estoy segura que ser capaz de algo tan complejo como de darte un indicio de algo en este momento." En un impaciente, casi spero gesto, l arroj toda su ropa interior lejos. Senta un placer caliente en su sexo y un hormigueo por todo su cuerpo, por lo que estaba medio loco con la necesidad de sentirlo empujando profundamente en su interior. Movi las caderas hacia l de una manera inconsciente, en busca de su pene para aliviar el dolor punzante que haba encendido en l. l pas las manos por sus piernas, y separ los muslos. Por un momento, slo la mir, deteniendo su vista en su excitado sexo. Luego arrastr sus dedos hbiles por sus pliegues, frotando entre sus labios hasta que ella se quej, y se movi en su interior. Sinti las paredes de su sexo mientras se mova dentro y fuera. Isabelle levant los dedos, quitando las mantas a ambos lados de ella, y sacudiendo la cabeza. "Indicio o no, tengo que probarte", murmur, dejando caer su boca para besarla entre los pechos. Movi su lengua hacia abajo, sobre su abdomen, en su ombligo y abajo, todo el camino hasta su cltoris. All jug con l con la lengua y labios hasta que la sinti resquebrajarse bajo sus pies.

El placer estall sobre su cuerpo, inundando su mente y forzndola a arquear la espalda. Thomas se mont sobre ella, acariciando su sexo y lamiendo su cltoris cuando su clmax tartamude casi llegando a su fin. Su cltoris estaba sensible hasta el punto de doler, y entonces apareci un nuevo orgasmo, envolviendo su cuerpo una vez ms y hacindola gritar su nombre. Una vez que las ondas de placer se calmaron, ella le dio un tirn y lo bes, con su lengua entre sus labios instndolos a aparearse con los suyos. Ella dej caer su mano a la cintura de sus pantalones entre ellos y desabroch el botn y la cremallera tan rpido como pudo. No queriendo tomarse el tiempo para tirar de sus pantalones, ella simplemente los empuj lo suficiente para tirar de su pene y acariciarlo con la palma de su mano hasta que gimi en su boca y se estremeci en su contra. "Isabelle, te deseo, dijo con voz spera. Ella sonri por la necesidad de su voz. "Estoy aqu. No ir a ninguna parte." l se apart de ella y casi le arranc los pantalones y zapatos. Thomas se qued un momento mirndola. Su cabello haba cado sobre su rostro, como una sombra sobre sus ojos. Dej que su mirada viajara por su hermoso cuerpo y por su largo, ancho pene erecto un momento. La belleza del hombre era impresionante. Luego l dio un paso adelante, la agarr por la parte posterior de las rodillas y tir de ella para que su trasero quedara casi fuera del borde de la cama. Ella dio un grito de sorpresa. Thomas la agarr por las muecas y se las apret ponindolas encima de su cabeza. Hubo un destello de inquietud que la hizo tomar aliento, pero las rodillas de Thomas separaban ms o menos sus muslos, y gui su pene en ella y se olvid de su miedo, se olvid de todo. Tena las manos sobre su cabeza y empuj su calor hmedo lentamente hasta que l se introdujo hasta la base. Se qued de esa manera, mirando sus ojos. El corazn de Isabelle lati ms rpido. Con las muecas restringidas, con su pene enterrado profundamente en su interior y con su dominante, casi desafiante, mirada en ella,

se senta atrapada, poseda. Super su placer con el menor pnico mientras luchaba por mantener el control. Thomas se retir y empuj de nuevo, aumentando constantemente el ritmo de su eje, creando un ritmo que pronto los enviara precipitadamente al xtasis. Ella clav los talones en el colchn y enrosc sus dedos alrededor de sus muecas mientras l la mantena cautiva. El placer se movi a travs de su sexo y hasta su columna, lo que indicaba que su clmax viajaba en sentido contrario. Thomas gir sus caderas un poco, quedando con otra vista de ella, una que rozaba la cabeza de su pene contra su punto G con cada golpe. Isabelle hundi sus dientes en su labio inferior y se vino. Se estrell contra su cuerpo con la fuerza de un tren, robndose todos sus pensamientos y su respiracin por un momento. Ella sinti los msculos de su sexo pulsando y rizndose a lo largo de la longitud del empuje de Thomas. "Isabelle", suspir un momento antes que l mismo se viniera en su interior con un gemido largo y con ruidos de placer. Terminaron enredados juntos, respirando con dificultad. Ella situ una pierna alrededor de su cintura y la otra ahora colgaba a un costado de la cama. Thomas solt sus muecas despus de un momento y ella las gir. La haba sostenido firmemente, pero no la haba lastimado. Extraamente, se senta un poco triste porque el contacto se haba roto ahora. "Isabelle", murmur otra vez mientras se mova a su izquierda con un gruido de satisfaccin. "Me matas, mujer." l se arrastr sobre el colchn y se desplom. Despus de un momento ella lo sigui. Thomas rod sobre su costado, metiendo su cuerpo y apoyndose en un codo, y la mir con una inquietante intensidad. No dijo nada. No necesitaba decir nada, sus emociones se mostraban en su mirada. Thomas la haba cuidado mucho.

Ese conocimiento hizo que un mechn de miedo pasara a travs de su estmago, trayndole imgenes de largos y oscuros caminos y terminales de aeropuertos parpadearon en su mente. En lugar de ceder a sus temores, ella levant la mano y tom su cara, sintiendo su aspereza porque no se haba afeitado desde aquella maana. Ella quera decirle lo que haba querido decir acerca de tratar. Por primera vez en su vida, haba encontrado un lugar y una persona de la que posible quisiera agarrotarse. Tal vez. Thomas Monahan era digno de una mirada ms de cerca, por lo menos. No haba ninguna duda al respecto. Sin hacer nada, l le acarici el pecho, jugando con su pezn hasta que se endureci y ella se retorci en la cama con el fuego que arda por sus relaciones amatorias. "Nunca pens que me enamorara de una mujer con alto mantenimiento". Sus ojos se abrieron. "Primero, Quin se est enamorando de quin? Esto es sexo, muchacho. Segundo, Quin es de alto mantenimiento?" l se ri entre dientes. Curioso." Entonces baj la cabeza, cerr sus labios alrededor de su pezn y se olvid de la llamarada de pnico que sinti cuando haba utilizado las palabras enamorado, como en enamorarse, en referencia a ella. Su mano se movi entre sus muslos para acariciarla mientras prestaba atencin minuciosa a cada uno de sus pezones, a su vez. Su respiracin se hizo ms aguda y su cuerpo se estremeci. Poda jugar con ellos como con un instrumento, hacer que los sonidos de splica salieran de sus labios como la msica. Peligroso ser el hombre que pueda hacerla rogar por l... "Thomas". Una palabra. Su nombre. Pero la deca como una oracin y splica, todo a la vez. l se arrodill separarle los muslos y se movi entre ellos, bajando su pene en su cuerpo como si se tratara de una parte de ella. Su mano sigui la curva de su cintura y cadera hasta que se movi debajo de sus nalgas y las apret contra l

mientras ella cabalgaba tan lentamente que el placer le haca picar los ojos y amenazaba con hacerla llorar. S. Este era un hombre con el que poda quedarse. Aqu estaba un hombre que podra ser su hogar. El pensamiento le vino a la mente como hojas que cayeron de un rbol, de modo natural. En una nube de placer, se sinti caliente. Su punto culminante se levant lentamente esta vez, jugando con ella al borde de muchos momentos hasta que se apoder de ella y luego explot. Enrollndose en su columna y a travs de su cuerpo, robndose todo su mundo por un momento que no estuvo directamente relacionado con la sensacin. Thomas respondi a su clmax slo un momento despus que ella hubiera terminado con el suyo. Gimi su nombre, mientras ella le daba besos dispersos a lo largo de su garganta y arrastraba suavemente su piel con sus dientes. Despus que todo termin, l tir de ella hacia un lado, enterrando la cara en la curva de su garganta y respirando con dificultad. "Ceguera de orgasmo", murmur. Su respiracin se detuvo un momento y levant la cabeza. "Qu?" "Ceguera de orgasmo. Cuando llego al clmax, por pocos momentos, no puedo pensar en nada. No puedo concentrarme en otra cosa que el placer. Es como si estuviera ciego y sordo a todo lo dems." Ella se acomod de modo que qued a su lado y apoy la barbilla en la palma de su mano. "Les sucede as a todos los hombres?" "S." l frunci los labios. "A pesar al parecer tienes ese efecto en m todo el tiempo." Hundi la cara en la curva de su cuello, respirando el olor de l y ocultando el placer que sus palabras le daban.

Finalmente Thomas respir tranquilo y relajado en un sueo profundo. Sus pensamientos eran pesados esa noche, y complejos, tan complejos como las emociones que Thomas engendraba en ella. Ella tambin podra estar enamorndose de l. El darse cuenta la hizo sentir terror y alegra a partes iguales. Alegra de que en realidad pudiera ser capaz de tener una relacin ms profunda, de empatarse con otro ser humano. Y terror con el mismo pensamiento. No poda dormir, se movi debajo de las mantas, vestida con un par de pantalones y un suter blanco ligero, y sali de la habitacin. Deambular por los pasillos del Aquelarre en la oscuridad era realmente relajante. El mgico suave murmullo de las salas del edificio, la calentaban, suavizndola. Slo el borde principal de la maana se filtraba por las ventanas. El mundo exterior no estaba todava en horas de verdadera agitacin. Por ltimo, lleg a la biblioteca y se desliz en su interior. Supo por qu fue atrada al interior, porque ola a Thomas. Este era su cuarto favorito en el Aquelarre, el que haca las veces de su oficina. El lugar estaba lleno de energa y de Thomas lo que la haca sentir consolada. Ella vacil en la puerta, de repente desgarrada entre el deseo de entrar y queriendo al mismo volver junto Thomas. El deseo corra en ella. Nunca haba querido volver a la cama de un hombre antes. Movindose slo por la luz que se filtraba por la ventana grande, sigui su camino hasta el escritorio de Thomas y encendi la lmpara. Luego se dio la vuelta y se encontr cara a cara con Boyle. Isabelle mir a los ojos del demonio por un momento, sin pestaear. La adrenalina corri a travs de su cuerpo. Sus ojos eran planos bronceados y grises. Ella haba esperado que estuvieran vacos, pero no lo estaban. Los ojos del demonio estaban llenos de emocin, de personalidad. Como la de un humano. Uno tendra que tener la emocin de querer a masticar los huesos de un nio, no?, uno tendra que tener una fuerte personalidad acechando dentro de la oficina del

abogado de una bruja inocente y luego chupar la vida de su cuerpo y la magia de su alma. Isabelle se lanz hacia atrs, arrastrndose sobre la parte superior del escritorio de Thomas, tocando y agarrando todo lo que haba buscando un abrecartas que haba visto. El demonio no se movi mientras pona el mueble pesado entre ellos y blanda el arma en mano. "T mataste a mi hermana." Ni siquiera supo que las palabras haban salido de su garganta hasta que las escuch. Como si el sonido no hubiese provenido de ella, tan bajo, tan siniestro, tan lleno de gravedad. "Mataste a cuatro brujos inocentes. Trataste de matar a esa nia!" El demonio se mantuvo desconcertantemente inmvil, sin pestaear mientras su mirada se clavaba en ella. "Era necesario. Los necesitaba." La respuesta distaba mucho de ser satisfactoria. Pura rabia floreci en su pecho. Ella se movi desde detrs del escritorio. Apartando los ojos del demonio fugazmente, mir la espada de Thomas envainada sobre una de las estanteras del suelo al techo. Eso sera mucho ms agradable de tener entre ella y el demonio que un pequeo abrecartas. Como era... Ella tir el abrecartas y lanzando la primer cuchillada directamente a donde

supona que el corazn del demonio estara, si es que tena corazn. La sangre gote de la herida de Boyle, pero no se movi, ni reaccion. Fue como apualar una estatua viviente. Ella retrocedi, con el abridor de cartas an incrustado en la empuadura de su pecho. Parpadeando, las lgrimas la aguijonearon, pero luch por comprender que no le hizo dao, ni siquiera un poco. Ella deseaba mucho hacerle dao. "Te necesito, tambin, Isabelle Novak." Ella parpade. Por qu no estaba luchando, tratando de matarla, entonces? "Qu significa eso?"

"Tienes la combinacin correcta que necesito para mi hechizo. Eres perfecta en tus saldos mgicos y para montar el rompecabezas que estoy tratando de armar." "Quieres decir que me quieres para masticarme y removerme en tu guiso mgico?" Boyle pens por un momento. "S". "Sabes qu, Boyle? Vete a la mierda." Se fue a su derecha y se apoder de la espada. En el momento en que la haba desenvainado, l estaba sobre ella. l la agarr por el cuello y se lo apret. Isabelle sinti que sus ojos saltaban y su laringe se empezaba a aplastar. l levant la espada y ella la colg impotente a su lado. Con el mango del abrecartas todava incrustado en l empuj su pecho. Era una accin violenta que le haca correr el pnico por sus venas como beber agua helada en un da caluroso de verano, el demonio fue amable con ella. l podra aplastarle la garganta con tanta facilidad como se podra romper un huevo con el puo. No la estaba matando porque la necesitaba con vida por alguna razn... al menos por ahora. Isabelle levant su rodilla dura y rpidamente, directo entre las piernas. El demonio aull y la dej. Isabelle se estrell contra el suelo y aterriz sobre su trasero, todava con la espada apretada y con falta de aire. Bueno, eso era una parte de la anatoma del demonio que tena en comn con un humano. Cuando pudo, levant la vista para ver a Boyle doblado. Ella aprovech la oportunidad para ponerse de pie y blandir la espada contra l. Con reflejos de la velocidad del rayo, bloque su golpe y agarr la hoja con su mano desnuda. La empuj y tir de ella, la sangre goteaba de su palma y chisporrotea al suelo, donde la espada tena un poco de carne. Isabelle se puso en una posicin media en cuclillas y lo rode, a la espera de una mejor oportunidad.

l abri la mano y mostr el corte efectuado por la espada de cobre. No humeaba, no se pelaba. Nada. Por qu no haba funcionado? Por qu no estaba gritando y retorcindose de agona, como lo hizo antes? "Puedo ver las preguntas en tu cara, pequea bruja. Te ests preguntando por qu el cobre no me enferma. He mejorado desde nuestra ltima reunin. Me he dado a m mismo inyecciones para esa alergia, por as decirlo. Esta exposicin superficial al cobre no me har dao ahora, pero las espadas son inteligentes." Entonces ella tendra que asegurarse que la herida no fuera superficial. "Lo que sea. Las espadas siguen mutilando. Siguen siendo capaces de cortar las extremidades. Supongo que no puedes hacer crecer tus extremidades de nuevo, verdad? No hay vacuna para la alergia contra eso." Ella hizo una finta hacia la izquierda, luego se volvi y baj la hoja hacia l. Boyle se movi en el ltimo momento, pero no lo suficientemente rpido como para evitar la picadura de satisfaccin de la hoja en su carne de demonio. l grit, agarr la hoja con sus dos enormes manos y la arroj por la habitacin. Rompi la ventana en el otro extremo. Isabelle se estremeci al or el sonido de cristales rotos y los ruidos de un animal sufriendo dolor. Lo haba herido en la espada, pero todava no tuvo la reaccin alrgica que tuvo en el estacionamiento, maldita sea. La sangre corra desde un lado del demonio, empapando sus vaqueros y la camiseta negra y chaqueta de cuero que llevaba. Con un movimiento poderoso de su brazo, rompi el carrito de licores cerca de l, enviando las botellas y vasos a estrellarse contra el piso de madera pulida. "Tienes la mezcla que necesito, Isabelle Novak, pero hay otros. Tienes tiempo de pensar en mi propuesta. Estoy haciendo esto slo porque siento que ests angustiada por las muertes recientes. Ah. Puedo verlo en tu cara. S, brujita, soy emptico. Vendr por ti cuando ests lista. Tengo trabajo que hacer antes. Sacrifcate a ti misma y salva a otra bruja, o slvame de condenar a otra a la muerte. La eleccin es tuya."

Ella lo mir. Chico, no le gustaban las opciones. "El brujo lder se ha encariado contigo", agreg Boyle. "El que es dirigido por un ngel. No dejes que sepa de mi oferta. Su injerencia significar su muerte. Has sido advertida." Boyle volvi, abri una puerta, y sali. Poof y se haba ido. Un choque adormeci su cuerpo y rob sus pensamientos, Isabelle cay al suelo en medio de los bordes irregulares de las botellas rotas y vidrios. El lquido color mbar se mezclaba con claridad en el suelo de madera oscura. Desde la apertura de la ventana rota en el otro extremo de la habitacin, el aire temprano de la maana entraba y la haca temblar. Seora... Pronto la sensacin de adormecimiento se volvi dolor. Su garganta dola y quemaba al mismo tiempo. Ahora que el demonio se haba ido, la adrenalina se filtraba poco a poco de su sistema, dejndole una sensacin de haber sido atropellada por un tren de carga. Su vida por la de otra bruja. Habra cambiado su vida por la de Brandon o de Mary? Su mente se opuso a la eleccin, hojeando los escenarios. El egosmo gritaba No. Cmo iba a sacrificar su vida por un extrao? Le gustaba la vida. A ella le gustaba su vida. Morir no estaba en su agenda por unos buenos sesenta o ms aos. Isabelle no era una mrtir y no se haba sacrificado nunca. Pero, habra cambiado su vida por la de su hermana? Las nuseas enturbiaron su estmago. La respuesta, por supuesto, era s. Habra dado su vida por proteger a esa nia del demonio? Hizo su mejor esfuerzo, no? Mary fue una madre, una abuela, una hermana, y una maldita maestra jubilada del jardn de infantes, por el bien de la Seora. Brandon fue un hijo, un hermano y un to dedicado. Cada uno de ellos haba tenido fuertes vnculos familiares con ella. Muchas personas ahora le disgustaban. Cada uno de ellos haba dejado grandes agujeros en su mundo.

Isabelle cerr los ojos. Si mora pocas personas se enteraran. No iba a dejar un gran agujero, slo un pinchazo. Esos pensamientos no venan de un lugar de autoodio, eran simples hechos. A la vista de darse cuenta, su eleccin se volva algo asquerosamente claro. Cerr los ojos por un momento y se concentr en su respiracin, atravesando de su nariz y saliendo por boca. Respiracin a respiracin, momento a momento, as es como tena que tomar esto. Cunto tiempo tendra hasta Boyle llegara por ella? Una vez que el latido de su corazn volvi algo parecido a lo normal, abri los ojos y contempl el dao en la oficina de Thomas. La brisa que no debera estar all sacudiendo los papeles que haban sido derribados de su escritorio. Embebidos en alcohol les haca correr la tinta. Esperaba que no fuera nada demasiado importante. Dudaba que alguien hubiera odo el alboroto. La biblioteca estaba lejos de la parte residencial del Aquelarre y era la mitad de la noche. Las guardas se establecieron para registrar alteraciones mgicas, no espadas arrojadas por las ventanas. Isabelle se pregunt cmo Boyle se haba metido en el Aquelarre, aunque sospechaba que ella lo saba. La magia de las bruja no funcionaba en los demonios, por lo que tampoco en las guardias. La razn era discutible, obviamente, haba conseguido entrar. Tendra moretones en su cuello para mostrar el resultado de aquello, por no mencionar una hermosa decisin que tena que tomar. No es que fuera gran parte de una decisin. No iba a irse sin pelear, sin embargo. Ya su mente trabajaba a travs de las posibilidades. Tal vez hubiera una manera derrotar a Boyle, mantener su vida y la de la bruja de equivalente consistencia mgica que servira en su lugar. Tal vez podra hacerlo. O tal vez no.

Captulo Quince
Thomas se par sobre sus papeles dispersos, empapados en medio de su oficina, con la luz de la maana brillando a travs de la ventana rota, preguntndose qu demonios haba sucedido. Pareca que una bomba haba golpeado. "Thomas?" Isabelle apareci en la puerta, vindose de alguna manera plida y frgil. Qu diablos podra hacer que Isabelle estuviera plida y frgil? Alarmado, se dirigi hacia ella. "Ests bien? Qu ha pasado aqu? Joder," Suspir mientras se acercaba y miraba fijamente los moretones alrededor de su cuello. La tom por los hombros. "Isabelle, qu est pasando?" "Estoy bien." Revel con voz ronca y cansada, mintindole. "Pero tenemos un problema." "Slo uno?" Ella sonri dbilmente. "Me enter ayer por la noche que el demonio puede atravesar las guardas del Aquelarre." Todo qued claro. Una sacudida fra de terror por la seguridad de Isabelle remplaz la sangre en sus venas por un momento. "Luchaste contra el demonio aqu, en la biblioteca?" S, y otra cosa, ya no es alrgico al cobre". l consider sus palabras. "Me ests diciendo que el demonio no tiene debilidades y que an as lo derrotaste? Ella asinti. "Casi me estrangul hasta la muerte, pero me las arregl para ganarle. Luego lo her con tu espada. No le caus reaccin, pero s fue lo suficiente para herirlo y hacer que se retirase y me dejara con vida."

La frialdad en sus venas se transform en caliente furia con la imagen de Boyle poniendo sus manos alrededor de su garganta. Tuvo que forzar sus cuerdas vocales a que se accionaran y abri las manos. "Por qu vino tras de ti?" Ella se encogi de hombros. "No lo s. Lo nico que s es que sal a dar un paseo nocturno y decid venir a la biblioteca. Cuando encend la luz, all estaba l." "Dijo algo? Te dio algn tipo de idea acerca de por qu vino aqu?" Ella neg con la cabeza. Su intuicin lo hizo dudar. Ests segura?" Ella lo mir fijamente, a sus ojos. Isabelle tena unos ojos tan bonitos, que no saban mentirle. "Estoy segura". "Qu me ests escondiendo, Isabelle?" Presion. "Dmelo". Ella parpade y se lami los labios. "Creo que le gusto." El miedo fue un puo fro en su estmago. Sus manos sobre sus hombros se apretaron. "Qu te hace pensar eso?" "Su manera de tratarme, hacindome preguntas personales. No dijo Micah que los demonios pueden enamorarse de sus presas?" "S." l apret los labios en una delgada lnea. "Crees que eres una presa para l?" Su deseo de proteger a Isabelle fue abrumador. Todo lo que quera en ese momento era ponerla bajo llave en un cuarto de acero y poner cincuenta guardas, despus salir y matar al demonio con sus propias manos. "No lo estamos todos? Por qu crees que Boyle fue capaz de entrar en el Aquelarre?" "No me sorprende que pudiera penetrar nuestras barreras", respondi. "Siempre sospech que podra ya que su magia no es algo que podamos manejar con nuestro sistema de seguridad."

"Es magia fuera de este mundo. As que puede entrar y salir cuando le plazca." "Parece que es as." "Grandioso". "Eso significa, en primer lugar, ir a ver al doctor Oliver y, en segundo lugar, te quedars en mi habitacin conmigo todas las noches." Sinti que su expresin se endureca. "No quiero que salgas sola del Aquelarre cuando no haya nadie alrededor." La indignacin alcanz su rostro en un milisegundo. Sus hombros y columna se enderezaron. "No me esconder de Boyle bajo tus cobertores todas las noches." "Infiernos si no lo hars. Me mentiste. Ese demonio sali disparando por ti por alguna razn y no me ests diciendo por qu. No te dejar sola, as que puedes escoger. Esta no es una discusin. Te quedars conmigo, Isabelle. Te quiero protegida." Una furia fra ilumin sus ojos y puso su boca en una peligrosa delgada lnea. Su voz tembl cuando respondi. "No lo har. Tendrs que arrastrarme all y cerrar la puerta con llave." "Har lo que tenga que hacer." Ella gir sobre sus talones y se alej de l. "Ve a buscar al doctor Oliver!" l la llam mientras la segua hasta la puerta. "Vete al infierno, Thomas grit ella. Thomas la mir subir las escaleras al segundo piso y desaparecer de su vista sin mirar a atrs. No importaba cmo se senta ella, no le importaba en ese momento lo que senta por l. Su nico objetivo era mantenerla a salvo. Si eso significaba que la enojara, que as fuera. Realmente la arrojara por encima del hombro y la encerrara en su cuarto si fuera necesario. El tatuaje en su espalda hormigue. Conoca justo el hechizo para evitar que se marchara.

Una parte primitiva de su psique masculina haba declarado a Isabelle como suya. Una parte del hombre de las cavernas que quedaba en su cerebro haba decidido que necesitaba protegerla, destruir a cualquiera o cualquier demonio que quisiera hacerle dao, desafiando a cualquier otro hombre que se atreviera a tratar de alejarla de l. No estaba seguro de cundo esa tendencia posesiva sobre Isabelle lo haba pateado, tal vez haba sucedido cuando se haba dado cuenta que sus sentimientos hacia ella iban ms all de slo lo fsico. Tal vez era la vulnerabilidad enloquecedora que Isabelle tena debajo de todas sus bravatas. En cualquier caso, saber que Isabelle luch contra el demonio sola hizo que la parte de l que la haba marcado como suya se volviera loca. La idea de encontrar a Isabelle como su hermana fue hallada era inconcebible. Su mente no poda ni siquiera ir all. As que Isabelle iba a pasar sus noches con l de ahora en adelante. l la protegera. Si ella lo odiaba por ello, que as fuera. "As que... T y el jefe, eh?" Isabelle mir a Adam. "Fue slo sexo." No lo era. Ya no ms. Pero eso no era asunto de Adam. Ellos se dirigan de nuevo al Aquelarre despus de otro da de bsqueda infructuosa de Boyle. Todos los das lo buscaban y verificaban todos los lugares donde saban que rondaba y tenan el almacn bajo vigilancia constante, pero seguan llegando con las manos vacas. "Est bien. No te estoy juzgando. Creo que es bastante saludable, en realidad. Monahan es un tipo que realmente podan beneficiarse de un poco de unas follada sin ataduras". "S, parece un poco... inmerso en su trabajo". "Inmerso, s. Prueba: El trasero de ese hombre es tan fuerte que si metes un trozo de carbn tendras un diamante en algn momento." Ella sonri. "Pervertido."

"Se ha relajado algo desde que llegaste. Gracias por eso." "Cualquier cosa que pueda hacer para ayudar." Hizo una pausa. "O a alguien, en este caso." "Si eso es verdad, he estado un poquitn tenso ltimamente, demasiado..." Ella le dio un puetazo en el hombro y se ech a rer. "Ese es tu ocurrente sabor del mes, t hombre-de mujerzuelas." "Hombre de mujerzuelas?" l le lanz una mirada de fingida indignacin. "No soy un hombre de mujerzuelas. Cmo puedo evitarlo si soy amado por todas las damas? Les estara haciendo un flaco favor si no me obligaran." "S, me estremezco de pensarlo." Ella se ech a rer. "Un mundo sin tu cuerpo dispuesto en l definitivamente sera menos brillante para el sexo femenino." Adam llev la camioneta ms all de las puertas de seguridad del Aquelarre y la gui por el serpenteante camino hacia la casa. "Cul es la historia de Micah de todos modos?" Le pregunt cuando la conversacin se haba calmado. "He odo que tuvo algunos problemas serios con los Duskoff?" "No los hemos tenido todos? Murmur. Ella mir por la ventana, a la oscuridad, al camino sinuoso y trat de no pensar en Angela. "S". Las manos de Adam notablemente se reforzaron en el volante. "La mam de Micah fue asesinada por un brujo cuando era slo un nio. Desde entonces ha sido llevado por la venganza. Pero las habilidades de Micah son ms en el mbito cerebral que de su cuerpo. Es un chico graduado como el mejor en su clase en el MIT y tambin tiene un mojo importante. Con grandes cantidades de magia en el trasero. De todos modos, despus que obtener su ttulo, podra no haber hecho nada, y hacer un montn de dinero trabajando en el mundo no-mgico. En cambio, se vino a

trabajar para el Aquelarre y ha estado aqu desde entonces, investigando, llevando y trayendo para Monahan." Suena a como que se esconde", coment. Adam se ech a rer. "Micah? Noo. Micah es engaoso como el infierno. No est ms que buscando la oportunidad adecuada para patear sus traseros colectivamente, ya lo vers." Ella asinti. Todos ellos haban sido muy afectados de alguna manera por los Duskoff. "Cul es la historia de Theo?" "Theodosius? Oh, hombre, tiene una historia muy buena. Los Duskoff lo reclutaron por un tiempo cuando era un adolescente, trat de romperlo porque tiene toda esa magia que llama a la tierra. Los brujos pensaron que podran conseguir un joven y trastocarlo para sus propios fines. Lo torturaron y casi lo matan en el proceso, pero el Aquelarre lo rescat. Tiene cicatrices por todo el cuerpo para mostrar el resultado de su pequea estancia con los nigromantes. Al segundo que pudo, Theo se uni al Aquelarre. Es uno de nuestros cazadores de elite." Ella se mordi el labio inferior. Es por eso que sinti una extraa especie de amabilidad en Theo. Sus historias eran diferentes, pero compartan un incidente en el pasado, abuso, a pesar de que sonaba como si la de Theo hubiera sido mucho ms traumtica que la de ella. "Y tu historia?" Le pregunt. Adam se qued en silencio durante varios latidos, luego ri con dureza. "Lo siento, nia. Ese no es objeto de debate." "Adam lo siento. No quise tocar algo sensible". "No hay problema, simplemente no es algo de lo que quiera hablar." Estacion la camioneta frente a la casa y la detuvo. Ella sali y mir hacia el cielo nocturno para admirar la dispersin de las brillantes estrellas.

Dnde estara Boyle esta noche? Ella no le dijo a Thomas sobre el ultimtum del demonio... y nunca lo hara. Su interferencia significara su muerte. Eso es lo que Boyle le dijo. Su vida no vala la de Thomas. Simplemente no la vala. Thomas sali por la puerta principal del Aquelarre, llamando su atencin. Llevaba un par de pantalones vaqueros ceidos, un suter negro y botas negras. Tena los hombros encorvados, con sus ojos entornados, y la mandbula cerrada, y su cabello largo, suelto que se mova a su alrededor mientras caminaba hacia ella con determinacin. "Thomas" Ella slo tuvo tiempo de decir la palabra antes de que l la agarrara por la cintura y la echara encima de su hombro. "Thomas!" grit mientras l se volva sin decir una palabra y suba las escaleras hacia el Aquelarre. Seora, nunca pens que, literalmente, hara esto! La risa de Adam son a sus espaldas mientras Thomas la cargaba. A pesar de su indignacin y pesar de las miradas que reciba de los habitantes del Aquelarre, la llev a travs del edificio. Thomas iba resuelto enfocado con una cosa en mente y nada de lo que dijera o hiciera lo hara detenerse del propsito de ir lentamente a su habitacin. Una vez dentro, cerr la puerta con el pie e Isabelle sinti la presin silbando a lo largo de sus terminaciones nerviosas mientras un hechizo se conjuraba para sellar su apartamento. Su garganta se cerr y un pnico familiar estremeci sus miembros. Su respiracin se hizo ms rpida, su corazn comenz a latir con fuerza, y sinti que sus ojos se ampliaban. Arrastr una dura, irregular bocanada de aire. Thomas la sent en el sof. Mirndola, frunci el ceo. "Qu sucede?" Levant la mano y sacudi la cabeza, tratando de calmar su pnico lo suficiente como para hablar. Cerrando los ojos, luch por regular su respiracin y hablar de

manera racional. Thomas no saba nada de su problema con las habitaciones cerradas y lugares pequeos. Estaba a salvo aqu, segura. Siempre estaba a salvo con Thomas. Sus manos se cerraron sobre sus hombros. "Isabelle?" Abri la boca para decirle que estaba bien, luego movi la cabeza de nuevo. A pesar de que saba que estaba a salvo aqu con l, no poda aplacar su primitiva reaccin de estar encerrada en una habitacin. Isabelle salt de la cama, pas junto a Thomas y corri hacia la puerta. El hechizo conjurado se senta pesado y viscoso, mientras deslizaba la mano para probar la manija. La magia de Thomas era fuerte. Poda probarla en la parte posterior de la lengua como el suelo oscuro y frtil. La perilla de la puerta no se movi, por supuesto. Thomas haba introducido el hechizo para impedir que girara o manipulara la puerta de alguna manera. Su mente busc la manera que la magia de agua le mostrara alguna escapatoria y sali con las manos vacas. "Thomas, no hagas esto." Su voz sonaba temblorosa. "Ya est hecho." No poda pasar la noche encerrada en esta habitacin. No poda. "Qu pasa si" su mente trataba de encontrar argumentos, "Si Boyle se presenta esta noche y estoy encerrada aqu sin salida? Podra ser peligroso." "El hechizo se establece con el registro de tus emociones. Si ests huyendo por tu vida con absoluto terror, la magia lo sabr y te permitir pasar." Una llave para el hechizo. Tal vez ella pudiera lograrlo a su vez. Isabelle abri la compuerta a sus temores, permitiendo que todos los terrores salieran. Record... un armario pequeo y oscuro. Arena llenaba su boca, o al menos eso pareca. Presionando su lengua al piso donde Angela echaba agua en la grieta bajo la puerta. Nunca fue suficiente, nunca suficiente. El estmago

royndose a s mismo desde su interior. Buscando migajas en los bolsillos de las chaquetas. Enroscndose en una esquina con slo dos abrigos andrajosos y el olor a naftalina por compaa. Record imaginando que era uno de esos insectos caverncolas de los que haba ledo en la escuela. Haban evolucionado sin ojos, ya que su mundo estaba en constante oscuridad. Se perderan con el tiempo sus ojos, tambin? Pero sobre todo, Isabelle record a su hermana, con voz de nia pequea, al otro lado de la puerta. No puedo encontrar la llave, Isa, no la puedo encontrar. Su corazn lati ms rpido. Su respiracin se hizo corta, un poco dura apualndola en el pecho. Isabelle intent de nuevo la puerta y sta se abri un poco. Thomas puso la mano cerca de su cabeza, con la palma contra la puerta. Empujando, la cerr. "Quedarte aqu esta noche conmigo Es tan aterrador, Isabelle? Su voz era un murmullo, sedoso. Cerr los ojos y sinti el pinchazo de sus lgrimas. Una vez ms se record que no estaba ms en ese armario. Ahora era adulta, con poder, capaz de cuidar de s misma. Estaba con un hombre que nunca la habra lastimado, nunca le hara dao. De hecho, slo quera protegerla, probablemente dara su vida por hacerlo. Thomas se preocupaba por ella. Era uno de los pocos en este mundo que lo haca. Su pnico retrocedi y luch con su respiracin y el ritmo cardaco estuvo bajo control una vez ms. Su respiracin se estremeci con alivio mientras lo ltimo de terror la abandonaba. Una lgrima cay sobre la alfombra a sus pies. Thomas la volvi para enfrentarla. La preocupacin marcaba su apuesto rostro y por un momento lo am por eso. Tal vez por algo ms que un momento.

Pas la yema de su dedo pulgar por su mejilla, capturando una segunda lgrima perdida. "Por favor, habla conmigo por una vez, Isabelle. Est claro que se trata de algo ms que yo encerrndote en esta habitacin para tu proteccin." Lo mir fijamente, abriendo los labios un poco. Finalmente asinti. "As es. Tengo claustrofobia, y tiendo a entrar en pnico cuando estoy encerrada en habitaciones." "Diablos, Isabelle. Lo siento. Yo" Le llev los dedos a los labios y le dio una sonrisa temblorosa. "Est bien. Estoy bien y t no lo sabas." Arrastr sus dedos a su boca, hasta su lnea de la mandbula y hasta tomar su mejilla. "Creo que estoy bien ahora." Abri la boca para decir algo, pero ella se acerc de puntillas y lo bes antes de que lo dijera. Thomas reaccion al instante, enredando sus brazos alrededor de su cintura y levantndola. Tena las manos sobre ella por todas partes a la vez, abriendo el botn y la cremallera de sus pantalones vaqueros, y luego tirando de la camisa sobre su cabeza. Se puso de rodillas y arrastr al borde de su suter hacia arriba, lamiendo sus abdominales duros mientras eran revelados. Despus de llegar a su boca, sac el suter por su cabeza y rpidamente lo despoj de toda su ropa entre besos. Luego se desliz en su contra piel contra piel. Con boca y lengua trabajando, Thomas la levant contra una pared cerca y volvi a hacerle frente. Se haba dejado los zapatos y ahora vea por qu. Tenan un tacn grueso y elevado para ella, disminuyendo la diferencia de altura para que pudieran hacer el amor de pie. Jadeando con anticipacin, extendi sus palmas de las manos contra la pared frente a ella mientras l pasaba las manos por su cuerpo amndola, sobre sus pechos, a travs de su estmago. Se adentr entre sus nalgas, acariciando sus curvas, y luego sumergindose entre sus muslos para arrastrar los dedos sobre su ntima carne.

Su aliento silb fuera de ella y se sinti cremarse. Thomas desliz dos dedos profundamente dentro de ella y al mismo tiempo presion su cuerpo contra el suyo. Sus dientes mordiendo su cuello, incrementando la piel de gallina a lo largo de su cuerpo. Tal vez estar encerrada en la habitacin de Thomas por la noche no sera tan malo. "Isabelle", murmur, con los labios dndole besos como mariposa a su piel mientras hablaba. "Perdname. No quiero perderte, y no quiero hacerte dao. Te ests volviendo muy importante para m." As como l para ella. Cada momento enviaba la verdad con ms firmeza y la llevaba a su corazn y mente. Thomas era un hombre para quedrselo. En este punto, todo eso era precioso, pero discutible, no? Cmo iba a admitir sus sentimientos por Thomas ahora, cuando el demonio, estaba sobre su cuerpo y alma? El tiempo para eso se haba ido hace tiempo, se haba ido con la visita del demonio en la oscuridad silenciosa de la noche. "Deja de pensar", gru Thomas y luego hundi sus dientes en el hombro lo suficientemente fuerte como para llamar su atencin. Se qued sin aliento por la sorpresa e intenso placer de la posesiva mordedura. Sus dedos estaban en puos contra la pared frente a ella y su cuerpo reaccion, con su sexo cada vez resbaloso y clido. Todava mordiendo su hombro, desliz su rodilla entre los muslos y la oblig a abrirlas. Luego meti su pene contra su apertura y empuj la cabeza lentamente a su interior. Sus manos se encontraron con sus pechos y los tom mientras se acomodaba al fondo de ella palmo a palmo deliciosamente. La respiracin de Isabelle se volvi entrecortada mientras su cuerpo se estiraba hasta adaptarse a l. El placer de tenerlo dentro la fundi. Entonces empez a empujar y el placer se agudiz. l jug con sus pezones, los pellizc y hacindolos rodar entre las yemas de sus dedos mientras su miembro entraba y sala de su sexo.

Slo la idea de cmo se deban ver la excitaba hasta el punto del orgasmo con la cara apretadaprimero contra la pared, con el cuerpo duro, estupendo de Thomas trabajando a sus espaldas, con sus nalgas flexionadas mientras se impulsaba ms profundo en ella y sus grandes manos posesivamente controlando sus pechos. La picazn del primer clmax se elev a lo largo de su espina y terminaciones nerviosas. Thomas sinti el aumento, y desliz su mano por su abdomen y entre sus muslos para acariciar su cltoris. Su orgasmo explot, impetuoso y abrumador. Su espalda se arque mientras la lava la atravesaba, con lo que su sexo puls alrededor de su miembro que la estocaba. Mientras que los ltimos restos de xtasis an se aferraban a ella, Thomas volvi hacia l su rostro. Su expresin era lujuriosa y satisfecha, lo saba por sus labios separados, por sus prpados a media asta. Ella quera ms de l. La expresin de Thomas era seria, casi severa. l ahueco su mejilla y la mir a los ojos. "Isabelle." Fue una sola palabra, pero pareca haber un mundo de emociones en ella. Cubri su mano con la suya y luch por despojarse de su deseo inicial de rechazar la emocin, de huir. l te importa, tambin. Djalo ser. Al menos por ahora, se poda permitir eso. Thomas desliz su palma a su cintura, por sus muslos y enganch su pierna sobre su cadera. Luego empuj dentro de ella otra vez. Los ojos de Isabelle se agrandaron con el empuje lo suficientemente lento como para que cada centmetro de su pene registrara en un diez en la escala de placer. Luego desaceler el ritmo de sus golpes an ms. Todo el tiempo la miraba sostenindola ntimamente, hasta que finalmente se corri muy dentro de ella. Despus de que todo hubo terminado, se qued inmvil, respirando con dificultad, an unidos por la pelvis, con sus miradas encontrndose el uno al otro. Para Isabelle la conexin se senta mucho ms profunda. Esa unin profunda del alma la aterrorizaba hasta los huesos. Esta vez su miedo no era a causa de la conexin en s... sino porque podra perderlo.

Tena un demonio cazndola. Thomas la abraz contra l despus de un momento y se fueron a la cama. La abraz, acarici sus brazos y espalda durante mucho tiempo hasta que, incluso perturbada como estaba, el sueo la atrap. Cuando Isabelle despert, le tom un momento recordar dnde estaba. Abri los ojos al sol de la maana que se filtraba por las cortinas transparentes que cubran la ventana del dormitorio de Thomas. Su cuerpo se senta cansado y adolorido de una manera que sealaba que fue muy querido la noche anterior. Era una hermosa sensacin. Se estir como un gato, sintiendo a Thomas moverse al otro lado. Su brazo rode su cintura y la atrajo hacia l, enterrando la cara en su cabello e inhalando. "Mmmm, es lo mejor despertar contigo en mi cama. He deseado esto" Se acurruc contra l y sonri. Por un momento pretendi que no haba nada entrometindose entre ellos. Ningn demonio. Ni exigentes responsabilidades de nadie ms. No se esclavizaba de sus propios temores. Por un momento pretendi que poda quedarse con l, que la amaba y ella lo amaba... y se poda quedar. Isabelle se dio la vuelta y apret su cuerpo desnudo contra l, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura. l hizo lo mismo, encerrndola en su contra. Le gustaba estar encerrada en contra de Thomas Monahan. Despus de un rato, incapaz de resistirse, pas sus manos sobre su cuerpo, disfrutando de la flexin de sus poderosos msculos, del zumbido de su magia y el tacto de su sedoso pelo largo. Con un gemido, la rod debajo de l, separ sus muslos, y desliz la cabeza de su pene dentro de ella. Se qued sin aliento por la manera natural, fcil con que lo hizo. Al igual que por lo bien que encajaban entre s. Dej caer su boca en la suya y la bes suavemente. En algn momento haban pasado de follar a rompi el beso. l le sostuvo la mirada y puso las caderas hacia delante, deslizndose dentro de ella otra deliciosa pulgada. La cabeza de su miembro golpe alguna parte dulce dentro, hacer el amor. El cambio fue perfecto. El aliento de Isabelle la dej en un suspiro largo y lento cuando finalmente

alguna parte que hizo su pasin correr por sus venas y la curiosidad por la nublada lujuria comenzaba a asentarse en su mente. "Ests seguro de que nunca usas la magia con tus mujeres, Thomas?" Sus palabras estaban atadas con necesidad sexual, pesada y vacilante. "No lo he hecho contigo. Ni una sola vez. No lo hara, a menos que lo acordemos de antemano." Haba odo que algunas de las brujas de tierra ms potentes podan utilizar la magia durante las relaciones sexuales, aunque la habilidad era rara. Las brujas de tierra que posean esa capacidad eran solicitadas como amantes. Haba algunas personas que se hacan adictas a la potencia de la misma. "As que Puedes hacerlo entonces?" Sus caderas se movan adelante y atrs, tentadoras, atrapando agradablemente su sexo. "Por supuesto. Quieres que te ensee?" "Tengo curiosidad." "Pon tu mano en mi tatuaje." Sintiendo sus huesos como miel caliente, desliz una mano en su tatuaje y extendi la palma de su mano contra l. Su magia puls y su piel se estremeci en respuesta. La magia se intensific, ondeando su brazo a travs de su cuerpo. Una neblina como de la de una droga se apoder de su mente y su mano cay. Thomas acomod sus caderas para que su miembro la penetrara tan profundamente como fuera posible. Un largo, fcil, lento clmax coquete con su cuerpo al instante. Le hizo cosquillas y jug con ella mientras Thomas la cabalgaba. Entonces estall sobre ella y se qued, llenando su cuerpo con espasmo tras espasmo de placer. Era suficiente para que se volviera loca, suficiente para hacerla llorar por la intensidad del mismo. Una y otra vez se fue. l se derram en su interior con un gemido bajo seguido de su nombre en sus labios.

"Bendito..." Isabelle respir en la curva de su cuello. "Me poseste por completo con tu magia." l levant la cabeza para mirarla. "Te gust?" "Un orgasmo continuo sin interrupcin?" Ella solt un bufido. "Lo odie." Su cuerpo an zumbaba, sus terminaciones nerviosas le hormigueaban. Se senta casi borracha, embriagada de sexo. "Pude ver cmo alguien podra hacerse adicto a eso y sin embargo..." "Qu?" "Fue demasiado, demasiado intenso. Era delicioso, pero quiero centrarme en ti, no slo en mi propio placer. Quiero sentir tu pene en movimiento dentro de m, olerte, sentir el movimiento de tu piel contra la ma. Cuando me ests dando un largo e interrumpido orgasmo, tan agradable como es, no puedo disfrutar del resto del mismo, ni de todas las partes que ms me gustan." Se ri, con un sonido de bajo, sedoso que ella amaba, y rod a un lado, y rod con l tambin metindose contra su cuerpo. "Eres increble, Isabelle". Ella suspir y murmur con una mueca de arrogancia, "Todo el mundo me lo dice." "Me alegra que hayas pasado la noche conmigo. He querido despertar a tu lado durante mucho tiempo." Ella acarici su garganta y le dio un beso somnoliento que le calent la piel. "No es como si tuviera muchas opciones." Cierto." "Pero me alegro de estar aqu, tambin." Suspir y trat de no pensar en el demonio. "Entonces, Cul es el plan para hoy?" "Lo de siempre. Ms tarde, una vez que el sol se ponga, iremos a darle caza. Tomar todas nuestras pistas colectivas y lo buscaremos en lugares en los que se conoce que pasa el rato. En este punto es lo nico que podemos hacer."

"Odio esperar en los alrededores." "Estamos haciendo todo lo posible. Tengo a algunas pocas brujas del aire en el Aquelarre explorando cualquier susurro de su presencia, a todas las brujas y brujos del agua y la tierra usando sus habilidades para localizarlo. Hasta que tengamos un descanso, es nuestro mejor plan de accin ya que no tenemos forma de predecir qu bruja podra ser el prximo objetivo." "Ha encontrado Micah algo en los textos?" Thomas se incorpor bruscamente. Isabelle subi los codos. "Qu pasa?" l se pas una mano por el pelo, doblando su bceps. Oscuros mechones quedaron atrapados entre sus dedos. Thomas se volvi hacia ella. "Se me olvid decrtelo anoche. Una vez que llegamos a mi cuarto" "Estbamos ocupados. Qu encontr?" "Micah ha estado buscando en los textos cualquier atisbo de hechizos demoniacos que pudiera abrir puertas. Mientras estabas fuera con Adam, finalmente encontr algo. Hay varias maneras de hacerlo, todas las cuales requieren el tipo de magia de sangre que Boyle est utilizando. Los hechizos funcionan como cerraduras de combinacin. El demonio las consume y almacena la energa de la magia de las brujas, gran parte de la misma manera en que una bruja consume la tierra y colecciona hechizos. Cada bruja debe tener una composicin mgica especfica y deben ser asesinadas en un cierto orden y en determinado momento. Si el demonio toma a la bruja directamente en el momento adecuado, abre una compuerta." Isabelle se sent ms derecha, tirando de las sbanas a su alrededor. "Composicin Mgica?" "En cuanto Micah pueda decir que significa que las brujas deban poseer cierto tipo de magia y un cierto nivel de poder. Los patrones de poder de todas las brujas registradas en el Aquelarre han sido documentados."

Ella se pas una mano por el pelo enredado de sueo, pensando. "Puedes conseguir todos los archivos de las brujas que el demonio ha matado?" "S... por qu?" Tengo un trabajo que hacer antes que t. Eso fue lo que Boyle le dijo en la biblioteca. Significaba matar a otras brujas antes de venir por ella? "Quiero ver si hay un patrn." l neg con la cabeza. "Incluso si pudiramos encontrar un patrn, no creo que se podra predecir la siguiente bruja que seguira. Hay tambin muchas brujas con patrones de energa similares cuando la informacin es pertinente. Micah ya haba pensado en esto. No sera capaz de reducirse lo suficiente para poder ser til." "Tal vez no, pero todava deseo comprobarlo. Cuanta ms informacin tengamos, mejor." "Estoy de acuerdo." La bes el hombro. "Har que Micah la busque." "Gracias." Le dio otro largo beso mientras mova su palma hacia debajo de su brazo y sobre su pecho descubierto, donde haba empujado las mantas alejndolas. Isabelle cerr los ojos. Su cuerpo, incluso despus de tanta atencin ertica reciente, reaccion a l. Arrastr su labio inferior entre los dientes. "Ahora, es hora ducharse." Ella sonri. "Qu pasa si quiero tomar una ducha en mi propio cuarto de bao?" "No se puedes salir de aqu hasta que te lama los riachuelos de agua que corran por tu hermoso cuerpo. Despus de todo eso te soltar." Isabelle no pudo en la vida a encontrar una falla en ese plan.

Captulo Diecisis
Thomas vio a Isabelle revisar los expedientes de las cuatro vctimas del demonio, su cabello caa como una cortina rubio-rojizo alrededor de su cabeza inclinada y su lengua metida firmemente entre los dientes mientras se concentraba. Hasta ahora estuvo seria con todo el asunto, a pesar que los registros de su hermana estaban en el lote que haba estudiado. Junto con Micah, l e Isabelle pasaron la maana examinando cada pieza de informacin que tenan sobre el flujo de la energa de las cuatro vctimas. Por suerte, todas las vctimas tenan un registro detallado en el Aquelarre. De lo contrario ningn tipo de anlisis hubiera sido posible. Micah haba introducido los datos en un programa de software que haba desarrollado para buscar patrones, pero el anlisis llevara algn tiempo. l era muy exigente con sus nmeros y tuvo que modificar el software recientemente creado para correr la informacin a travs de un conjunto de algoritmos o lo que fuera que estuvo murmurando para s mismo. Su primo se haba sumergido en el proyecto, con corazn y alma. Alguien llam a la puerta. Thomas, dijo entre y Adam asom la cabeza dentro. "No vas a creer esto." Su mirada fue hacia Isabelle. Ella mir a Adam y frunci el ceo. "Qu?" Micah pareca ajeno a todo y a todos, excepto al teclado y la pantalla del ordenador parpadeando frente a l. Nunca dej de escribir. "Tu madre se llama Catalina, cierto?" Adam pregunt. Su ceo se profundiz. "Si... por qu?" "Est aqu." Isabelle parpade una vez y se qued muy quieta. "Aqu en el Aquelarre?" S. Est preguntando por ti."

"Grandioso. Justo cuando crees que las cosas no pueden ir peor, Catalina se presenta." Empuj la silla fuera de la mesa, se levant y dio un profundo suspiro. "Dnde est?" "La pusimos en el segundo piso, en sala de recepcin." "Gracias, Adam." "Ella es, eh, interesante." "Interesante, s. Esa es una palabra de quinientas que se pueden utilizar para describir a mi madre. Todas las dems son malas." Ir contigo, Interrumpi Thomas. Ella lo mir. "Por favor. Puedes hacer de rbitro si me hace enojar." "Claro que s." Se dirigieron hacia la puerta, dejando a Micah en su profundo anlisis. Si Thomas conoca a su primo, estara despierto toda la noche corriendo nmeros y reorganizando las entradas. Probablemente ni siquiera se dara cuenta que se haban ido. Adam caminaba por el vestbulo y abri la puerta principal. "Ms tarde. Voy a encontrarme con Amy." "Amy! Qu pas con Elizabeth?" Ella agit una mano, cortando la respuesta de Adam. "Lo que sea. No quiero saberlo." Adam se limit a sonrer, sacudi la cabeza y cerr la puerta detrs de l. "Oh, Seora, no quiero hacer esto", murmur mientras suban las escaleras al segundo piso. "Qu demonios hace ella aqu?" Thomas dej que su mano se moviera a lo largo de la barandilla. "Tal vez est aqu por ti."

Isabelle solt un bufido. "Eso es optimista. Evidentemente, nunca has conocido a mi madre." Caminaron por el pasillo a la sala formal que se utilizaba para recibir a brujas que visitaban el Aquelarre as como a otros miembros del Consejo. Se qued por un momento fuera de la puerta como si tratara de encontrar fuerzas, entonces, entraron en la habitacin, con Thomas detrs de ella. Un delgada, perfeccionada rubia con piel de carnero y la columna derecha se levant de donde estaba sentada, en un sof de color vino. Se volvi hacia ellos, con su mirada yendo de l y fijndose en su hija. Aprehensin se mostr en su rostro sorprendentemente hermoso por un momento antes que el orgullo altivo se hiciera cargo. l haba conocido a Catalina Novak una vez antes, haca aos, en una cena del Aquelarre. Ella todava tena el mismo aspecto, cinco pies siete pulgadas de una mujer que hubieran aparentado su edad, por las maravillas de la ciruga plstica moderna. Catalina haba gastado mucho dinero en eso, tambin. Aparentaba cuarenta cuando sus archivos ponan su edad cerca de los cincuenta y cinco. El caro y teido pelo rubio miel colgaba de sus hombros, enmarcando un rostro casi sin arrugas o sin lneas de expresin. Era un rostro por el que la mayora de los hombres caeran. Era un rostro por el que los hombres haban cado. Catalina Novak hizo una fortuna atrapando hombres ricos. Se haba quedado viuda en dos ocasiones de ricos hombres de edad avanzada y se divorci una vez de un magnate petrolero que debi insistir en un acuerdo prenupcial. Le sacudi ver los ojos de Isabelle mirndolo esa cara, con sus labios de colgeno y mejorada artificialmente con esculpidas cejas. Eran los ojos de Catalina la nica parte autentica de su carrocera? "Madre." La voz de Isabelle podra haber congelado a un mueco de nieve. "Isabelle." Ella dio un paso adelante y se detuvo cerca del borde de una mesa de caf de cristal. "He venido en cuanto lo escuch." "Te perdiste su funeral."

Catalina mir al suelo. "Un hombre llamado Micah me localiz en Roma y tena un mensaje para m. Vine tan pronto como pude." Isabelle frunci los labios. "Me alegro que alguien fuera capaz de localizarte. No tena ni idea por dnde empezar a buscarte. Dej mensajes con todos los hombres que pude recordar que tuviste algo... con los que conviviste." "Siento no haber llegado antes." Catalina mir a Isabelle, pero pareci incapaz de sostener su mirada. "Lo sientes? De verdad, mam? No slo perdiste su funeral, perdiste toda su vida. Me sorprende que incluso te molestaras en venir ahora." "Crees tan poco de m?" Isabelle lo consider por un momento. "S". Ella se volvi y le dio una mirada fulminante a Thomas. "Sr. Monahan, pido disculpas por mi hija y la carga que tiene sobre sus hombros. Este es un asunto antiguo entre nosotras. Ella me odia porque no fui la tpica madre djalo o aguntalo. Le di todo lo que necesitaba, pero" Isabelle solt un bufido. Catalina devolvi esa fulminante mirada de nuevo a su hija. "Todo lo que necesitabas, y sin embargo" Thomas las interrumpi, aun cuando saba que no deba. "Tal vez los nios necesitan ms que slo cosas materiales, Catalina. Tal vez a veces necesitan a sus padres, a veces necesitan afecto y amor." Este no era su asunto, pero se preocupaba demasiado por Isabelle} para mantener la boca cerrada. La mirada de Isabelle se dirigi a su cara y se qued all por un momento. Entonces le dio una sonrisa que hizo que su corazn se apretara y se sintiera clida a la vez. Catalina palideci y mir hacia otro lado. Probablemente no le gustaba ser reprendida por el jefe del Aquelarre. Catalina era un tipo extremadamente consiente-de-la-clase en las personas y l representaba la cabeza de la propia clase.

"Por qu has venido, madre?" Isabelle pregunt. Catalina finalmente mir la cara de Isabelle. "He venido a verte, Isabelle. Quera saber si te estabas bien." Isabelle dio un paso hacia su madre y luego se detuvo. "En serio?" La esperanza y la cautela pelearon en una sola palabra. "No suenes tan sorprendida. Me preocupo por ti, ya sabes." Sonaba autntica, pero las palabras fueron pronunciadas con torpeza. Thomas observ a Isabelle cambiar su peso y fruncir el ceo, sin saber cmo reaccionar a la admisin de su madre. "S que he cometido errores, Isabelle." Catalina dio un par de pasos hacia su hija. "Tal vez slo he cometido errores. Una de las razones por las que llegu fue para averiguar si hay una manera que pudiera ser capaz de arreglar las cosas entre nosotras." Isabelle neg con la cabeza. "Creo que me est volviendo el dolor de cabeza. Se acaba de congelar ms el infierno?" "Isabelle" Comenz Catalina. Ella levant una mano. "Podemos lidiar con todo eso en un minuto. Cul fue la otra razn por la que viniste?" "Para ver si haba algo que se supone que tena que hacer como resultado de la muerte de ngela." La mujer mayor desvi la mirada. "No s de lo que ests hablando. El funeral fue hace meses. ngela, lo que queda de ella, est en bajo tierra. Me he reunido con el abogado y todos sus asuntos han sido tratados." Catalina levant la vista de sus zapatos. Isabelle respir fuertemente. "Oh. Ests aqu por su testamento, no?" Ella asinti. "Por supuesto que es por eso que estas aqu. Soy tan estpida."

Catalina levant la barbilla. "No es la razn principal de haber venido. Quera verte, ver cmo se estaba haciendo todo. He venido por ti, Isabelle". Antes de que Catalina hubiera terminado su ltima frase, Isabelle ya se haba dado la vuelta y envuelto sus brazos sobre su pecho. "Su testamento se ha ledo, madre. No estabas en l. No hay nada para ti." Catalina neg. "Eso no es posible. ngela tena algunas joyas, diamantes. Dijo una vez que si se" Isabelle rode a Catalina. "No haba nada en el testamento de ngela para ti. Ella me lo dej todo a m, incluso las joyas de diamantes. No uso joyas, pero pienso darlo todo a la caridad. Ves, Madre, has venido hasta aqu para nada." "Isabelle, Mantn esos diamantes en la familia! Me oyes? No te permitir dar los diamantes de Harry Winston a la caridad!" "Qu familia, madre? Lo que tenemos no es una familia! Ni siquiera uses esa palabra cuando hablemos de nuestra relacin." Ella entrecerr los ojos. "Y no me digas una palabra ms de los diamantes." Isabelle se volvi, sali de la habitacin y cerr la puerta detrs de ella. Catalina se qued helada, mirando la puerta. "Mi hija siempre ha sido una rebelde, Sr. Monahan. Ella siempre ha sido... voltil." Thomas tuvo un momento para responder. "Me gusta de esa manera." "Esto no pas tan bien como esperaba. No s lo que me pasa." El rostro perfecto de Catalina se arrug por un momento antes de que recuperara su compostura. "Quiero una relacin con ella. La quiero, sabe." "Eso no es algo que deba decirme a m, Catalina." Volvi la mirada hacia l y lo sacudi, una vez ms los ojos de Isabelle vindole en la cara. "Tiene en una relacin con ella, no?" "S".

"No se quedar contigo, sabes. Nunca se queda con nadie. Isabelle es como yo en eso. Es una viajera, una nmada. Isabelle podr odiarme, pero es un espritu afn en ese sentido. Incluso cuando era nia le gustaba cuando nos mudbamos entre cuidadores y pases." "Est tan segura de eso?" Se lami los labios y desvi la mirada. "Yo no estaba hecha para la maternidad." "Entonces por qu tuviste hijos?" Ella se encogi de hombros. "Sucede. Sabas que ngela tuvotrag saliva tena un padre diferente al de Isabelle?" "Lo sospechaba, s." "Las dos fueron accidentes. Nunca quise tener hijos para nada. Probablemente hubiera sido mejor si no lo hubiera hecho." "Estoy totalmente en desacuerdo. El mundo habra sufrido por la falta de Isabelle y ngela." Una sonrisa apareci en sus labios. "Sin ninguna ayuda ma ambas salieron bien. Especialmente ngela. Todava no s cmo sucedi. Tienen que haber sido los genes de su padre. Isabelle es" "Perfecta. Isabelle es perfecta en todos sentidos." Catalina inclin su rostro impecable hacia l. La vulnerabilidad envolvi su expresin por un momento. "Todava sufre de claustrofobia?" La culpa llen su estmago con plomo. Isabelle le haba revelado su fobia por las habitaciones cerradas inmediatamente despus que la haba encerrado en una, se sinti tan mal por haberlo hecho que hara cualquier cosa en el mundo por compensarla. "S". "Tiene ese miedo por mi culpa, porque la dej con alguien que la maltrataba."

"Qu?" El fuego lento se volvi ira. "La maltrataban? De qu ests hablando?" Ella se apart de l, mostrando la espalda rgida, y camin un par de pasos distancindose. "Pasaron un tiempo con algunas personas con las que no deban una o dos veces." Se encogi de hombros. "Tal vez con ms frecuencia de eso. Isabelle era una rebelde, siempre se portaba mal. Una vez, cuando tena seis aos, uno de sus cuidadores la encerr en un armario durante cuatro das. Sin alimento, sin agua, sin luz. Ella termin en el hospital, habra muerto de deshidratacin si ngela no hubiera derramado agua por las grietas de la puerta. Es por eso que Isabelle es claustrofbica. Sola tener pesadillas recurrentes, tambin." Cuatro das. Tuvo slo seis aos. La ira coci como fuego lento su sangre y la hizo hervir. Dio un paso hacia la mujer frente a l y apret los puos con tanta fuerza que probablemente se sac sangre de la palma de la mano con las uas. "Por qu me dices esto?" Ella se volvi hacia l con tristeza en sus ojos. "Porque alguien que se preocupa por Isabelle necesita saberlo." Thomas cerr los ojos para no tener que mirar a la mujer que le haba causado tanto dolor a Isabelle. "Le pedir que se vaya ahora, Catalina." Las palabras salieron ms estables de lo que haba esperado. "S, es tiempo pasado. Estoy ms que feliz desde que fall tan miserablemente con Isabelle." Hizo una pausa. "Dnde est enterrada ngela?" Las palabras salieron apenas en un susurro. "En el cementerio Groveland." "Gracias." Thomas escuch el clic de los zapatos de Catalina en el piso y la puerta cerrndose suavemente detrs de ella. Permaneci as durante un momento, confundido. Catalina amaba a Isabelle, aunque de un modo tan desconcertante que no poda su mente concebir. Catalina era demasiado egosta para ser una madre decente, sin

embargo, ella lo saba y se senta culpable por ello. Estaba claro que lamentaba cmo permiti que sus hijas fueran criadas y lo que les haba sucedido al cuidado de los dems... Uno de sus cuidadores haba cerrado a Isabelle en un armario durante cuatro das. Thomas trat de encontrar un poco de piedad en su corazn por Catalina, de alguna manera por intentar tener una relacin con su hija superviviente pero era demasiado torpe para hacerlo... y se qued corto. l slo senta una rabia ardiente por Catalina en ese momento. Tal vez en algn otro momento ms adelante podra sentir otra cosa. Todo lo que Thomas quera ahora era Isabelle en sus brazos. Lo nico que quera era lo imposible, dar marcha atrs al reloj y hacer que el dolor desapareciera, darle una infancia como la que l tuvo. Una en la que estuvo seguro, amado y protegido. Gir sobre sus talones, busc la puerta y a la mujer de la que se haba enamorado. Isabelle estaba de pie en uno de los muchos puentes en el conservatorio del Aquelarre, los jardineros solan cuidar las plantas y flores que crecan en abundancia. Este fue el primer lugar en que haba pensado cuando ella se haba marchado con su madre, un lugar tranquilo, sereno en el que poda estar a solas con sus pensamientos. Y haba agua aqu. El sonido del pequeo arroyo burbujeaba feliz debajo del puente sobre el cual estaba de pie y la tranquilizaba. Se centr en la corriente, en el flujo del agua alrededor de las rocas y piedras, regando los koi que nadaban en ella. Isabelle se uni a su conciencia con l por un momento y toda su tensin residual se filtr alejndose. El agua tomaba su camino con menor resistencia. Fue tan slo un parpadeo de tiempo cuando vio por primera vez a Catalina, se haba preguntado seriamente si su madre haba venido porque estaba de duelo por ngela. Tal vez su madre hizo el viaje a Chicago, porque le importaba que una de sus hijas hubiera muerto. Tal vez Catalina haba venido por la hija que le quedaba, Isabelle. La nia que todava anhelaba el afecto de su madre haba sufrido un

destello de cautelosa felicidad. En ese instante de esperanza se dio cuenta que Catalina vino slo por el testamento, lo que la devast mucho ms. Isabelle cerr los ojos. No poda negar que todava una parte de ella deseaba que su madre fuera una madre. Era evidente que nunca iba a suceder. Tena que dejar de desearlo. Isabelle sinti a Thomas detrs de ella mucho antes de or sus pasos en el puente o sentir su ancha y tibia mano en su hombro. Cerr los ojos y suspir. Cmo poda ser que su presencia hiciera que todo fuera mejor? Ella no era una mujer estpida cuyos problemas fueran resueltos por el toque de un hombre, pero tal vez Esto era de lo que todo el mundo hablaba, sobre lo que cantaba, y escriban libros, sobre amor? Por lo menos tal vez fuera la magia de una estrecha relacin. Thomas masaje sus hombros, con dedos fuertes y alejando todos los nudos y tensin que exista all. Isabelle abri los ojos y dej que una media sonrisa surgiera en sus labios. Fuera lo que fuera, era bueno. Se inclin y le susurr al odo: "Ests bien?" Ella neg. "En realidad no, pero estoy mejor." "Tu madre es fascinante. Creo que un psiquiatra podra pasar un buen rato con ella." Ella solt un bufido. "No es realmente mi madre. Es la mujer que me trajo al mundo." Isabelle no quera creerlo, pens. Las palabras se sentan demasiado duras en su boca. Thomas tir de su espalda y la envolvi en sus brazos. Ella se acurruc en su pecho, aspirando su olor y disfrutando de la calidez de su cuerpo. "Creo que Catalina est empezando a entender lo que echaba de menos de ti y de ngela". Las lgrimas pincharon sus ojos. "Crees que es capaz de eso? En verdad?" Thomas se qued en silencio durante un buen rato. "S".

Un sollozo de dolor brot de algn lugar muy dentro de ella, como un hueco de tristeza que estaba almacenado en las profundidades de su alma y que haba aparecido de repente. "Extrao a mi hermana, Thomas. Ella no haba llorado ni una vez desde que haba encontrado ngela, no de verdad, pero ahora pareca que todas las lgrimas almacenadas se precipitaron en un torrente. Thomas la ayud a bajar del puente y se sentaron, sostenindola en su regazo, y dejando que pasara. Le arrullaba con sonidos suaves y le rozaba los dedos por el pelo, pareciendo entender tan bien como ella lo que necesitaba en este momento. Los recuerdos inundaron su mente. Jugando con ngela en la escalinata de piedra de la casa donde haba vivido durante un tiempo en Chicago. Corriendo hasta el estanque, en Francia, donde haban visto a los otros nios jugando carreras de veleros. Isabelle recordaba su primera cita y cmo su hermana mayor le haba dado una pequea cantidad de consejos basados en su propia y limitada experiencia. Le ayud a peinar su cabello y luego se sent con ella cuando volvi a casa llorando porque el chico no fue todo lo que esperaba. Seor y Seora, echaba de menos a ngela. Isabelle llor hasta que sus ojos estuvieron secos, su maquillaje inexistente, la nariz sorbida, y la cabeza le lata. A pesar de todo eso, al final, se senta mejor de lo que se sinti en mucho tiempo. Se senta libre de la pesadez que estuvo cargando desde la muerte de su hermana. Al caer la tarde y perderse en el crepsculo, las pequeas luces que iluminaban los caminos en el conservatorio fueron hacindose gradualmente ms brillantes, Isabelle apoy su cabeza contra el hombro de Thomas y suspir. "He arruinado tu camisa. Mi rmel te manch por todas partes." "No me gustaba de todos modos." Su voz retumb bajo a travs de ella, cruda y sedosa al mismo tiempo.

De repente Isabelle quiso estar en la cama con l, ansiaba tocar su piel con la de ella, el movimiento de sus labios sobre su boca y todo su pelo oscuro acariciando maravillosamente su cuerpo. Pero tendra que esperar. El crepsculo haba cado y tenan un demonio que cazar. "De verdad crees que es posible que mi madre pudiera lamentarlo?" Le acarici el pelo. "Creo que lo est lamentando ahora, Isabelle. Es slo que no tiene ni una pista de cmo enmendarlo." "Y tal vez sea demasiado tarde." S, y tal vez sea demasiado tarde. Esto es para que t y ella lo sobrepasen." Hizo una pausa. "Ella mencion que a veces te dejaba a ti y a tu hermana con gente que no las trataban bien. Es eso cierto?" Isabelle se puso rgida. "Eso no sucedi tan a menudo. Unas dos veces... Tampoco era por mucho tiempo. Pero una vez le pag a esa mujer, Marie, para que nos mantuviera por un tiempo. Ella viva en Marsella. De todos modos, era una nia pequea, siempre me meta en problemas. En realidad nunca me molest excepto en lo que respecta a la disciplina. As que un da... Ni siquiera recuerdo lo que hice... Marie se hart de m y me encerr en un armario." Ella trag, siendo capaz de sentir la presin de la oscuridad como una presencia fsica, con la garganta luchando seca por la falta de agua. "Y all me qued durante cuatro das." Thomas apret sus brazos alrededor de ella. "ngela trat y trat de abrirla, pero no pudo. Se qued conmigo todo el tiempo, trat de empujar comida y agua por la pequea grieta bajo la puerta." "Catalina dice que es por eso por lo que eres claustrofbica y que solas tener pesadillas recurrentes." "S, es cierto." "Qu hizo tu madre cuando se enter de lo que pas?"

Ella se encogi de hombros. "Nos traslad a otra parte. Esa vez nos fuimos a vivir con ella y su gustillo del mes, Fredrick, a Suiza por un tiempo. Suspir. "De todas formas, todo es historia antigua. No se puede cambiar el pasado. Rara vez tengo pesadillas y la claustrofobia est mucho mejor de lo que sola estar." Isabelle levant la cabeza, consciente de que probablemente tena un aspecto terrible -sin maquillaje, con la cara llena de lgrimas y se sinti feliz por la tenue luz en el invernadero, aunque se senta cmoda con Thomas, aun pareciendo una piltrafa. "Entonces, cundo nos vamos?" "Irnos?" Se sec las mejillas. "Cundo salimos a hacer las rondas de Boyle?" Su rostro se apret. "No quiero que salgas esta noche." Maldita sea. El agradable ambiente se destroz, Isabelle se apart de l y se levant. "Realmente Thomas, no me importa lo que quieras." Thomas se levant. "Me voy con Adam y Micah. Quiero que te quedes aqu con Jack McAllister. He dado instrucciones para que te proteja de Boyle si aparece aqu de nuevo." Isabelle lo mir por un momento, con los dientes apretados. Tuvo que forzar las palabras a travs de su ceida mandbula. "Puedo cuidar de m misma. Slo porque me follas no tienes derecho a decirme qu hacer." Gir sobre sus talones y se alej. Ella dio cinco pasos antes de que su voz de mando llenara el aire. "Como jefe del Aquelarre, a la que ests sujeta en este momento, te ordeno que te quedes esta noche. Esto no tiene nada que ver con el hecho de que te follo." "Mentira, Thomas. Isabelle invoco su magia, sintiendo que parpadeaba con gusto en el centro de su pecho y se extenda por sus brazos. Se acerc a un arroyo cercano y manipul las molculas para realizar su mandato. Un splash y una serie de maldiciones llegaron a sus odos. Isabelle ni siquiera rompi sus zancadas al irse.

Captulo Diecisiete
Thomas se haba cambiado y puesto ropa seca. Ahora llevaba un par de jeans rotos, botas de cuero y un suter oscuro. Enfundada en su espalda su espada corta, con un abrigo largo y negro cubrindola. Estaba tibia y se sinti estpido al usarla, pero era la nica manera de mantener la hoja oculta. Peor an, sobre la base de la experiencia que Isabelle tuvo con el demonio en la biblioteca, era posible que las hojas ni siquiera funcionaran. Sin embargo, el cobre segua siendo su mejor y nica arma contra Boyle. Isabelle baj las escaleras. Llevaba un par de jeans bien gastados, botas negras, un suter negro... y una obstinada mandbula. Claramente, tena toda la intencin de acompaarlos. Era evidente que se equivocaba. Thomas saba lgicamente que si el demonio la deseaba, poda encontrar a Isabelle en cualquier lugar y en cualquier momento. Las paredes del Aquelarre tenan defensas. Sin embargo, la posibilidad de sorprender al demonio en algn momento de sus los nocturnos en la zona era mayor a que el demonio regresara al Aquelarre. As que Thomas lo asumira de todos modos. l slo quera necesitaba - hacer todo lo posible para mantener segura a Isabelle y sta era la mejor manera que saba hacerlo. "No vendrs", dijo rotundamente al llegar ella a la parte inferior de las escaleras. Micah y Adam no haban aparecido todava. Isabelle abri la boca para responder, pero alguien llam a la puerta del Aquelarre, callndola. Douglas, el brujo que manejaba la casa, sali por una puerta, pero Thomas le hizo un gesto y camin al interfn de la entrada y presion el botn de hablar.

En el monitor de video de la puerta principal, apareci la imagen de Catalina. Estaba sentada en un convertible negro. "Sr. Monahan? Estoy aqu para ver Isabelle". Thomas mir a Isabelle quien haba ido de obstinada a vulnerable en un par de segundos. Ella se abraz. "Si se trata de las joyas, no la dejes entrar" "No se trata de las joyas," Catalina respondi de inmediato. "Se trata de m e Isabelle." Frunci los labios. "Es privado." Thomas mir a Isabelle de nuevo. Ella slo asinti poco a poco, una vez. "Ests segura?", Pregunt Thomas. Ella asinti de nuevo. "Maldita sea, s." Thomas puls el botn para abrir las puertas del Aquelarre y Catalina las atraves. Luego dio un par de pasos hacia Isabelle, sosteniendo su ahora incierta mirada, mientras Adam caminaba por una de las puertas principales de la entrada. Thomas se detuvo. "Tengo un presentimiento esta noche", anunci a Adam, quien camin hacia ellos mientras se suba las mangas de su camisa de color azul oscuro. "Creo que esta noche - se detuvo en seco. "Qu sucede?" "Nada", contest Isabelle, rompiendo la mirada de Thomas para buscar la de Adam. "Todo est bien. Thomas no quera que convenientemente, no puedo ir." Se volvi y subi las escaleras. "Puedes decirle a Catalina que me encuentre arriba?" Se detuvo y mir a Thomas, con rostro sombro. "Y por favor ten cuidado. Tambin tengo un presentimiento sobre esta noche." There Drock era un bar en las afueras de Chicago, propiedad de una bruja y patrocinada por ella misma. Tambin era uno de los tres pozos de agua frecuentados por brujas, donde Boyle era conocido por pasar el rato. Thomas tuvo vaya con ustedes y ahora,

un momento difcil al imaginarse al demonio bebiendo una cerveza fra, pero al parecer disfrutaba de ello una y otra vez. O tal vez era que a las brujas les gustaba. Adam entr en el bar despus que Thomas y se dirigi directamente a ordenar un gran vaso de Absolut. No poda culparlo. Esta era la ltima parada despus de una larga noche de callejones sin salida. Thomas estaba harto de los callejones sin salida, cansado de volar a ciegas. Si haba una cosa en esta vida loca que lo haca, era su incapacidad para controlar las situaciones. Especialmente las situaciones que ponan a las personas que le importaban en situacin de riesgo. El tatuaje en su espalda se contrajo con la gran magia adicional con que lo haba infundido. Thomas quera una pelea, quera algo, cualquier cosa, con Boyle. La totalidad de su cuerpo temblaba mgicamente con ganas de participar. Ech un vistazo a la habitacin, descansando su mirada en cada uno de los clientes, apenas iluminados en un espacio. Haba pocas brujas en el lugar, pero sobre todo estaba lleno de no-mgicos esta noche. Una vez ms, no vio a Boyle. "Demonios", murmur en voz baja. Cada noche que no encontraban al demonio era otra noche en la que una bruja podra morir. Micah le puso una mano en el hombro. "Tomemos un trago." l desliz una mano por la cara cansada. "Me parece bien." En la barra Adam convers con una atractiva morena cuya cara Thomas haba visto desaparecer en el cuarto de bao unos momentos antes. Era una bruja de tierra de baja capacidad, si Thomas juzgaba correctamente. Thomas se desliz en el taburete junto a l - las espadas que llevaba no eran lo suficiente largas como para impedirle sentarse - y ordenar un bourbon, y trat de ignorar la baja risa sensual de la mujer cuando Adam estuvo ocupado halagndola.

Thomas sac su telfono del bolsillo y lo mir por un momento, deliberando sobre si deba llamar a Isabelle o no. Se pregunt cmo le habra ido con su madre. Su reaccin instintiva fue sacar a Catalina de la propiedad del Aquelarre cuando haba visto su cara en el monitor, pero protector como se senta por Isabelle, no era su lugar interferir con su vida familiar. Mir su telfono celular otra vez y luego lo cerr. Eran las dos de la maana. Isabelle estara probablemente en la cama ahora mismo. Jack haba recibido instrucciones de permanecer en la sala de estar hasta que l volviera. Thomas slo poda imaginar lo contenta que Isabelle debi haber estado al or decirle esas rdenes. A pesar de que no era su lugar interferir con la vida de la familia de Isabelle, como jefe del Aquelarre definitivamente era su lugar interferir en los asuntos relativos a su seguridad. E Isabelle simplemente tendra que acostumbrarse a eso. Si l la estaba follando, eso slo cimentaba ms a su preocupacin. Si l la amaba, lo converta en un imperativo. Y l se estaba enamorando de Isabelle. Su caos haba jugado una buena nota en el contador de su control. Nunca se haba dado cuenta de lo mucho que haba necesitado de una fuerza como ella en su vida hasta que haba aterrizado en medio de esta. El camarero le sirvi su whisky y el de Micah frente a ellos. Thomas tom su vaso y bebi un largo trago de alcohol de segunda categora, disfrutando de la satisfaccin que grababa en su garganta. "Te ves cansado jefe,", dijo Micah. "No he dormido bien. No puedo descansar preguntndome cundo vamos a recibir una llamada telefnica informndonos de la nueva masacre a una bruja". Micah gru. "Hubiera pensado que no dormas por otras razones. Por Isabelle."

"Por eso tambin." Thomas se encogi de un hombro. "Hay slo una cosa. Isabelle se mudar una vez que esto haya terminado." Sin importar si l quisiera que lo hiciera o no. "Crees que s?" l movi el ambarino alcohol en su vaso. "Lo s. Todo lo que tienes que hacer es mirar en sus discos para ver eso. Es una viajera. No establece vnculos." No importaba lo mucho que deseaba cambiarlo, Thomas prefera la verdad. Y la verdad era que Isabelle fue lastimada haca mucho tiempo. Tal vez estaba demasiado lastimado para el amor que estaba empezando a sentir por ella. Micah se qued en silencio por un instante antes de responder, "La gente cambia." Su cita volvi del bao. Tambin era una bruja tierra con energa relativamente limitada. Thomas escuch el consiguiente breve altercado de celos entre l, la morena, y Adam, y luego vio que el hombre arrastr a la mujer del bar. "No la mayora de la gente", dijo Thomas. Adam se volvi hacia ellos con una mirada de satisfaccin en su rostro. Sonrea. "Tengo su nmero de telfono." "El caso en cuestin." Thomas mir a la fila de botellas frente a ellos y tom otro trago. Micah resopl. "No te enfermas de romper tus relaciones, Adam?" "No pienso en eso as. No puedo romper una relacin que est destinada a romperse de todos modos." Adam limpi una gota de humedad de su vaso. "Los cules son casi todas, en mi opinin." Micah empuj su vaso. "Maldita sea, ambos estn presionando el infierno en m esta noche." Thomas lo mir. "Eso es porque es una deprimente maldita noche."

"Brindar por eso." Adam iz su vaso. Thomas sac algunos billetes de su bolsillo y los tir en la barra. "Hemos terminado, chicos. Quiero volver al Aquelarre". "Volver a Isabelle, quieres decir", dijo Adam, justo antes de vaciar su vaso. S, de vuelta a Isabelle". l y Micah haban terminado sus bebidas. Pagaron su cuenta y se dirigieron a fuera, al coche aparcado en una zona solitaria del estacionamiento casi vaco. Por encima de sus cabezas, la luna llena iluminaba su camino a travs de este. La grava cruja bajo sus zapatos. Mientras Thomas quit el seguro a distancia de las puertas, oy un gemido procedente del lateral del edificio. "Qu demonios?" Murmur Adam. Frunciendo el ceo, Thomas guard las llaves y enfil su camino al costado del edificio, pisoteando las malas hierbas y tropezando con otras, mientras segua el bajo sonido. Adam y Micah se quedaron detrs de l. En la parte posterior de la barra estaba un estacionamiento para empleados. Tres coches estaban estacionados all y un contenedor de basura estaba cerca de la salida posterior. Las malas hierbas germinaban a travs del pavimento agrietado. Arbustos y pequeos rboles crecan alrededor de la periferia. Se detuvo en la esquina del edificio y esper hasta que otro gemido reson en el aire de la noche. Sala de detrs del contenedor de basura. Thomas se volvi y le indic a Micah y Adam que dieran la vuelta al otro lado del contenedor. Los tres se movieron al mismo tiempo. Thomas no sac su espada todava. Podra ser cualquier cosa, desde una prostituta hasta una relacin ilcita o un atraco o un "Demonio", murmur.

Poda olerlo, ese distintivo olor seco, a tierra que no era muy de esta tierra. Tal vez no era terrenal, sino Eudae. Captando la mirada de Adam, Thomas asom la cabeza, agarr el mango de su espada y la sac lentamente. El gemido se repiti. Thomas y Adam redondearon las esquinas del contenedor de basura, al mismo tiempo, con cautela, con las espadas levantas listas para golpear. La morena de la barra estaba derrumbada en el suelo en posicin fetal. El demonio no estaba a la vista, pero su olor se haba quedado en el aire. El hombre que estuvo con la mujer en el bar tambin faltaba. Adam corri hacia la mujer, se arrodill y situ su espada en la acera al lado de su hombro. "Susan? Me oyes?" La mujer se quej de nuevo y se puso una mano en la cabeza. Thomas se hundi en el suelo a su otro lado. La sangre marcaba su mejilla y salpicaba su camisa. Thomas sospechaba que su nariz podra estar rota. "Susan, dnde est tu cita? Dnde est el hombre que estaba aqu contigo?" Ella puso le dio la espalda, haciendo una mueca. "Jake?" "S, Jake. Dnde est?" Ella gimi de nuevo y Adam la atrajo a su regazo. "Haba un hombre... un hombre grande. Por lo menos creo que era un hombre. No pareca humano, pero no quera una bruja. Me golpe y pele con Jake." Ella trag. "Jake perdi. El hombre lo arrastr lejos." "En qu direccin se llev a Jake?" Susan levant un tembloroso brazo. Seal a la lnea de vegetacin de arbustos que bordeaban un pequeo puesto de rboles en todo el estacionamiento de empleados. "Ah. Lo arrastr all." Thomas se levant y tom su espada. "Micah, consigue atencin mdica para esta mujer. Adam, ven conmigo."

l y Adam se enfilaron en la direccin que haba sealado, vadeando con cautela la maleza de la zona. Zarzas tiraban de su ropa y las vides trataban de retenerlo. Thomas ahora pudo no detectar ningn olor de demonio y no poda or nada, no haba lucha. Era demasiado tarde? Se abrieron camino a travs del claro y se encontraron detrs de una fbrica. El zumbido suave de un sistema de ventilacin llegaba con sus odos. A poca distancia se poda ver una Harley aparcada en otro lote, con el metal y cromo brillando a la luz de la luna. Vislumbrando al mismo tiempo, l y Adam caminaron hacia ella. Boyle haba llegado para arrebatar a una bruja muy grande, pero el demonio no necesitaba medios fsicos para transportar a Jake fuera de aqu. Podra haber llegado en su ciclo, pero probablemente planeaba salir por una puerta con su presa capturada. Micah haba encontrado una entrada en los textos que deca que era posible que Boyle pudiera hacer eso. Un movimiento desenfocado se acerc a ellos desde la izquierda de Thomas. Ambos se volvieron hacia l y algo llam la atencin de Adam. Fuera lo que se hubiese sido se haba movido demasiado rpido para que Thomas le siguiera la pista. Adam gru y se desplom. Luego, nada. Silencio, excepto por la respiracin dura de Adam y maldiciones blandas pronunciadas desde donde yaca tendido en el suelo. "Ests bien?", Dijo Thomas, haciendo un crculo cuidadoso con la espada en su mano. El olor a demonio ahora llenaba el pequeo claro en el que estaban. No, maldita sea. Es una pregunta tonta", se quej Adam, pero se puso en pie de todos modos. El desenfoque vino nuevo, esta vez directamente a Thomas. Volvi su espada y golpe el aire. Entonces, un pesado puo golpe el costado de su cabeza y le lleg el turno de besar el suelo. Thomas se desmay por un momento bajo la fuerza del golpe, pero despus empuj rpidamente sus pies, sabiendo que no tena mucho tiempo. El demonio estaba jugando con ellos ahora y no tomara mucho tiempo antes de que se pusiera serio.

Las nuseas se enrollaron alrededor de su estmago mientras equilibrada su inestabilidad, con un dolor punzante en la cabeza y hombros. Jugar con demonios no era nada divertido en absoluto. l y Adam intercambiaron una mirada y se quedaron quietos en la luz de la luna, aunque balancendose un poco. La sangre se deslizada por el ojo de Thomas y le quemaba. Silencio. Quietud. De la derecha de Thomas vino otro movimiento de accin. Con todas sus fuerzas, se concentr en el movimiento y calcul el golpe de su espada. La pequea parte de la hoja toc la carne y Boyle rugi. El puo del demonio volvi a bajar, golpeando a Thomas por detrs. Su espada vol de su mano a la tierra y a una maleza cercana. Mientras Boyle levantaba su mano de nuevo, Thomas toc la magia. El poder curs a travs de su pecho y brazo. l se concentr en la tierra bajo los pies de Boyle, haciendo que retumbara y se agitara. Boyle, atrapado fuera de equilibrio, se tambale hacia atrs. Adam intervino inmediatamente, blandiendo su espada al demonio que esquiv el golpe en el ltimo segundo. La hoja silb en el aire a una pulgada de la garganta del demonio. Thomas se abalanz sobre el arma perdida. A medida que su mano se cerraba sobre la empuadura, escuch la advertencia de Adam, "Cuidado!" Y rod hacia un lado para ver que Boyle haba recogido una rama enorme y estaba tratando de pincharlo con el final como un malvavisco en una fogata. El final de la rama se clav en el suelo donde Thomas estuvo slo un momento antes. Thomas tuvo la oportunidad de girar la hoja en forma de arco hacia las rodillas de Boyle, pero el demonio consigui tirar la rama y bloquear su movimiento. La hoja se clav en la madera como Excalibur en la piedra. Boyle y Thomas salieron para extraer sus armas al mismo tiempo. Madera y hoja se separaron. Thomas se alej, mientras el demonio se volva y continuaba atacando a Adam.

Se tir a sus pies, y vislumbr una figura boca abajo en la maleza: Jake. Thomas no saba si an viva o no. Thomas se volvi y grit, "Qu quieres?" Hacindose eco con rabia y frustracin de las palabras salidas de su garganta crudas y sangrientas en el aire de la noche, con una intensidad salvaje. En ese momento, Adam hundi la espada en la pierna del demonio. Boyle grit de dolor y le dio de puetazos a Adam tan fuerte que vol hacia atrs, cay al suelo y se qued inmvil. Un helado miedo se apret en el estmago de Thomas. Quera llegar a l, pero en ese momento un demonio muy enojado le cerraba el paso. Boyle se volvi, sac la espada de su pierna y la arroj a un lado. "Quiero ir a casa!" Dio varios pasos amenazadores hacia Thomas. La piel del demonio ahora tena un color rojizo poco natural. Sus ojos se haban desangrado hasta volverse color obsidiana y la mueca revelaba dientes anormalmente agudos. De acuerdo a Micah estos cambios corporales significaban que el demonio haba entrado en rabia asesina. Divertido. Slo quiero llegar a casa, aeamon repiti Boyle. "As que Ests utilizando a las brujas para abrir una puerta entre la Tierra y Eudae? Es eso lo que ests haciendo?" "Me divierto con el vnculo que tienen con las brujas del agua, pero su ignorancia me molesta." Thomas le dio la vuelta al demonio con cautela, con la espada apretada en su puo. Realmente no le gustaba ninguna de las palabras en boca del demonio cuando se trataba de Isabelle. "Debido a que soy tan ignorante, por qu no me iluminas? "Educarte no es mi preocupacin, aeamon. Eso slo me dilatar." "En serio? Tienes prisa?" Se detuvo un momento y luego con voz spera: "Dime cmo te est yendo, Boyle. "

"Est casi hecho. Slo tengo que hacer dos llaves ms y habr terminado. Esto no es nada para ti, y no tengo nada que decir. Djame solo. Djame ir a casa." "Esto es todo sobre m! Ests matando a mi gente!" Thomas sinti la garganta raspar ms por los gritos y la rabia que de los golpes que haba recibido. Rabia por no poder detener al demonio llenaban de cada molcula de su cuerpo. "Tu pueblo, mi pueblo. Todos somos un solo pueblo. Quiero ir a casa. Deja de tratar de evitarlo. Una vez que me haya ido, los asesinatos se detendrn." "Realmente estamos relacionados, Boyle?" Presion. "Son las brujas las descendientes de los demonios?" S. Somos familiares". Thomas se abalanz sobre Boyle, un cido amargo se agitaba por su estmago y le quemaba la garganta. El demonio se acerc por la izquierda, pero Thomas previ su movimiento y torci la hoja para interceptarlo. Tom al demonio profundamente en el costado. La herida ahum y la piel se le pel, al igual que la primera vez que Isabelle haba utilizado el cuchillo. Boyle se hinc con dolor y las primeras gotas de su sangre cida comenzaron a caer. Thomas slo tuvo un momento para considerar por qu este movimiento particular de la espada de cobre haba causado su reaccin cuando los dems no lo haban hecho, tal vez porque la hoja haba entrado tan poco profundamente. Gritando de agona, Boyle tom su rama de un rbol pesados como un bate de bisbol y golpe a Thomas en la seccin media. Le atin. El aliento de Thomas sali fuera de sus pulmones mientras el dolor explotaba a travs de su cuerpo. Sali disparado de la tierra y aterriz en gran medida a su lado, con la cabeza haciendo contacto con el duro suelo. Su visin se volvi borrosa y perdi su aliento, viendo que el demonio exista un momento y no al siguiente.

Thomas pens en Isabelle, en su rostro, la sensacin de su aliento en su garganta, el olor de su piel. Seor y Seora, quera Isabelle ahora. Todo lo que obtuvo fue oscuridad.

Captulo Dieciocho
"Qu diablos pas?" Isabelle corri por las escaleras del Aquelarre, con sus pies descalzos sonando sobre el pavimento. Una rfaga de aire fresco de la maana temprano soplaba bajo la camiseta y bxers que haba usado para ir a la cama desde que Jack McAllister la estuvo cuidando... y porque no quera que ser sorprendida desnuda si el demonio se presentaba en el medio de la noche. Eso sera un inconveniente. Algunos de los brujos ms fuertes del Aquelarre ayudaron a Adam y Thomas, ambos heridos con claridad, a entrar a la casa. Otros llevaban a un hombre grande inconsciente que Isabelle no conoca. Maldita sea, quera estar enojada con Thomas por forzar a Jack a cuidarla, pero estaba aterrorizada por l. Thomas y Adam tenan las ropas rasgadas. La sangre y la suciedad manchaban sus caras y los cuellos de sus camisas. Moretones florecan en todos sus cuerpos mientras que el labio de Adam estaba abierto en una herida. Thomas caminaba cojeando distintivamente, ayudado por su primo Micah. "Qu diablos pas?" Exigi saber una vez que lleg al variopinto grupo. "No es obvio?" Micah respondi. "Pelearon con el demonio y gan el demonio." "El demonio no gan", Adam arrastr las palabras. "El demonio no nos mat. El demonio dej su presa. As que... no gan." Se tambale hacia delante y casi plant su cara sobre los escalones, algo que no necesitaba, antes que los dos brujos que lo ayudaban a caminar lograran atraparlo. "Aunque s nos pate el trasero." "Su presa?" Las palabras la detuvieron en seco. Thomas sostuvo la mirada de Isabelle. Ahora vea tambin sus labios rotos. La sangre cubra el lado derecho de su cara. "El demonio no captur a Jake, as que no gan." "Qu? Quin demonios es Jake? "

Thomas hizo un gesto con la cabeza al hombre inconsciente, que acababa de entrar a travs de las puertas delanteras del Aquelarre. "Isabelle, ste es Jake. Jake, Isabelle." La parte de su boca que no estaba torcida se movi hacia arriba en una sonrisa antes de hacer una mueca y la dejara caer. "No creo que te pueda saludar ahora." Ella frunci el ceo. "Lindo. Te dieron calmantes o algo as?" l hizo una mueca, pero Isabelle estaba bastante segura que deseaba sonrer. "Te extra". Ella mir a Micah. "En serio, Le dieron analgsicos?" Thomas hizo una mueca de nuevo. "Te lo dir todo, Isabelle. Qudate conmigo, mientras el Doctor Oliver me cura". Isabelle los sigui por la casa y a un pasillo a las instalaciones del Doctor Oliver. Entraron en la gran sala de espera despus de Adam. El Doctor Oliver y sus enfermeras tenan un negocio en auge en el Aquelarre esos das. Jake, la casi cena de Boyle, estaba siendo empujado a una de las salas de examen privado, a una camilla. "Estar bien?" Le pregunt Micah, observando la puerta que se cerraba detrs de ellos. Micah se encogi de hombros. "Creo que acaba de ser noqueado, pero es demasiado pronto para decirlo. El mdico necesita verlo." Thomas rechaz el intento de Micah de llevarlo a una sala de examen y se dej caer en uno de las sillas de peluche burdeos de la sala de espera. Adam haba desaparecido en una de las otras habitaciones, probablemente a la espera del mdico igual que Thomas. Era evidente que necesitaba atender a Jake primero. Sus heridas eran las peores. Una enfermera se acerc a Thomas, pero l la despidi con un gesto. "Estoy bien, ve primero a Adam." Sonaba de mal humor. La enfermera asinti y se alej.

"Thomas" Isabelle objet. No se vea bien para ella, cubierto de sangre, con una mueca de dolor, moretones, y cojeando. l levant una mano. "En realidad, Isabelle. Estoy bien. No me romp nada... creo." "Grandioso. No piensas. Obstinado," murmur, sacudi la cabeza y se rindi. Thomas ajust su posicin buscando un mayor confort, tratando de no empujar la pierna. Micah estaba una silla cercana. "Fuimos a Red Rock. Era nuestra ltima parada para terminar la noche." "Todos cremos que el troll de Boyle era una pantalla... otra vez", agreg Micah. "Pero a cuando nos bamos, escuchamos gemidos que provenan de atrs del edificio. Cuando nos dimos la vuelta para investigar, una mujer estaba all, golpeada hasta casi quedar inconsciente. La reconocimos del bar, estaba con un hombre" Isabelle dej de masticarse el pulgar para preguntar: "Con Jake?" S. Podamos oler que el demonio estuvo all. Ese maldito olor, quemando la tierra y permaneciendo en el aire. Por eso, cuando ella apunt a los rboles cercanos, fuimos ah." "Me qued ayudando a la mujer por rdenes de Thomas - intervino Micah. "Adam y Thomas fueron tras l" Thomas se movi de nuevo y cerr los ojos por un momento. Isabelle luch contra el impulso de llamar a la enfermera. "Luchamos contra el demonio. Nos pate los traseros, pero me las arregl para darle un buen pase con mi espada - un golpe que le dio una reaccin alrgica, o lo que sea. Lo hizo irse de inmediato... sin Jake. Tal vez le di tan profundamente que lo que sea que se hizo a s mismo para ser ms resistente al cobre no funcion. No lo s." Isabelle asinti. "Entonces Crees que el demonio acecha a Jake como su prxima vctima e interrumpieron el secuestro?"

Thomas asinti. "Eso es lo que pienso." Ech un vistazo a Micah. "As que cuando se terminaron de ayudar a la mujer herida, Volvi y los encontr?" Micah asinti. "Llam al Aquelarre y salieron de inmediato." Isabelle se alej, hacindose eco de las palabras de Boyle en su cabeza. Vendr por ti cuando est listo. Tengo trabajo que hacer antes. Cuntos otros vendran antes de ella? "Isabelle, ests bien?" Se volvi para ver la expresin de Thomas. "Estoy harta de esto, harta de estar un paso detrs de Boyle." l se pas una mano por la cara. Thomas pareca cansado y saba que era por ms que una simple falta de sueo o su condicin fsica actual. "Yo tambin, Isabelle. Si no hubiramos encontrado a Boyle cuando lo hicimos, Jake habra sido la siguiente vctima". Isabelle se abrazaron a s misma. "Y quin sabe si el demonio no ha elegido un reemplazo." Trag. "Tal vez dos." La mandbula de Thomas se movi mientras probablemente apretaba los dientes.Ya lo s. No tom mucho robarle a Boyle su presa esta noche." Los tres se quedaron en silencio. En la otra habitacin se oa al mdico y a sus asistentes trabajando en Jake. Urgentes voces exaltadas, mquinas zumbando, arrastrado de pies. Al parecer, Jake estaba peor de lo que Micah haba pensado. "Maldita sea. Tengo que salir de aqu. "Thomas se levant de la silla con su pierna mala e hizo una mueca de dolor." Me muero de hambre. Vamos a buscar algo de comer." Isabelle se qued boquiabierta. "Qu? Tienes que ser examinado por el mdico."

Micah dej escapar un suspiro de frustracin. "No seas tonto, jefe. Ests sangrando por todos lados y tu ojo est casi cerrado por la hinchazn." Thomas se toc la frente. "La hemorragia se ha detenido y mis lesiones no son tan malas como las de Jake o Adam. De todos modos tardar un rato. Puedo comer algo y estar de vuelta antes que l est listo para m." "Te quedas aqu. Djame irte a buscar algo, Thomas." Isabelle se movi hacia la puerta, pero l le tom la mueca con su mano de hierro. "Iremos juntos. Estoy harto de ver la grotesca cara de Micah. Es la primera maldita cosa que vi cuando llegu. Ya tengo suficiente whisky en el estmago." "Hey, hey! - Objet Micah con una mano levantada. "Muy bien hecho. Sigue. Le dir al doctor que volvers pronto y que atienda primero a Adam." "Gracias, primo Respondi Thomas con una mueca tratando de hacer pasar por sonrisa y se dirigi hacia la puerta. "Sabes que estaba parcialmente hacindote una broma, verdad?" "Parcialmente. S, lo tengo. Siento el amor, de verdad lo hago." Hizo una pausa y mir a Isabelle. "Sabes que tienes la culpa de esto." Isabelle levant las cejas. "Qu quieres decir?" "l nunca sola darme problemas antes que t llegaras." "Vamos." Thomas la arrastr hacia la puerta, cojeando. "Estoy a punto de desmayarme de hambre." "O por prdida de sangre murmur ella mientras lo segua. Fueron a la cocina, donde Thomas arrastr su pierna mala, llenando un plato con sobras y vertiendo un vaso de vino tinto. Puso dos tenedores y se sent en una silla al lado de Isabelle. "Entonces, cmo te fue con tu madre?" Thomas recogi un tenedor y lo hundi en las patatas calientes hechas pur.

Isabelle se encogi de hombros. "Fue raro. No fue arrogante en absoluto. Fue..." "Contrita?" Ella se encogi de hombros de nuevo, suavemente tom el tenedor de l, le dio un mordisco y se lo devolvi. "Supongo. Como he dicho, rara". Tom un sorbo de vino. "Y entonces?" Ella suspir. "No estoy dispuesta a perdonarla por pasar a nuestro alrededor como si no nos quisiera cuando ngela y yo ramos nias. No estoy dispuesta a perdonarle un montn de cosas." "No esperara que lo hicieras." Ella tom la copa de su mano mientras l la situaba sobre la mesa, con sus dedos acaricindose, y tom un trago. Ella lo mir por encima del borde de su copa por un momento. "Pero hay una parte de m que quiere ver a dnde va." Me alegro, Isabelle." l le quit la copa de los dedos y tom un sorbo. "Almorzar con ella la prxima semana. Eso es en todo lo que puedo comprometerme en este momento. Pero creo que tenas razn." Le dio un bocado de comida y ella se lo comi. "Sobre qu?" Isabelle mastic y trag, y luego tom el tenedor y le ofreci a Thomas un bocado, que l acept. "Sobre su arrepentimiento. De todos modos, veremos qu pasa". Thomas empuj su silla ms cerca y la bes en la sien. Ella volvi la cabeza y lo bes en los labios, en el lado de la cara menos daada. "Hueles como a barro, sangre, y a demonio." "Me duele todos." "Dime con ms detalle lo que sucedi antes de arrastrar tu trasero de nuevo junto al doctor Oliver."

Thomas se tom un momento para responder. "Boyle me dijo que todo lo que quiere es irse a casa. Haba nostalgia en su voz cuando habl." Ella frunci el ceo "Anhelar? De verdad crees que los demonios anhelen?" l sacudi la cabeza, pasndose una mano por la cara de aspecto cansado. "No lo s". "Por qu Boyle quiere ir a casa de todos modos? No estaba encarcelado como un criminal en su mundo? Se podra pensar que lo encerraran de nuevo si volva. Se podra pensar que lo sabra." S. Quin puede entender lo que Boyle podra pensar? Tal vez cree que puede escapar de ese destino una vez que llegue all. O tal vez odia este lugar tanto que est dispuesto a arriesgar algo por llegar a casa." Ella se puso seria. "Me pregunto lo que est haciendo ahora mismo." Su brazo se apret a su alrededor y baj el tenedor. S, tienes razn murmur ella. "No nos preguntemos nada". "Tu pregunta acaba de matar mi apetito." Empuj su plato. "Siento ser una cabezadura sobre tu confinamiento en las instalaciones del Aquelarre". Su irritacin, suprimida por los recientes acontecimientos, estall. "Lo sientes? Por favor, Thomas, eres un fantico del control total. Tu necesidad de proteger a los que te rodean es admirable, pero" l se volvi y tom su mejilla. "Slo aquellos que me importan." "Qu?" "Has dicho que tengo una necesidad de proteger a los que me rodean. La categora es en realidad mucho ms estrecha, Isabelle. Adems, no es una necesidad, es una obsesin".

Trat de aferrarse a su rabia, realmente lo haca, pero la mirada en sus ojos, de su ojo bueno, era verdad de todos modos - dijera lo que dijera. Proteger a las personas era un deber para Thomas. Su boca se torci mientras forzaba una distante una sonrisa de felicidad. Movi su mirada a travs de la cocina. "Debes hacer que alguien te vea eso." Dej caer la mano de su cara. "Tal vez". Thomas levant su copa y bebi un trago. Otra vez Isabelle la tom entre sus dedos sin siquiera pensar en ello, levantando el borde a sus labios y bebi. La forma en que se sentaron tan cerca, compartiendo comida y vino, se sinti como si fueran una pareja. Como si estuvieran enamorados. Seor y Seora, no poda hacer esto. Boyle vendra tras ella. A menos que pudiera encontrar una manera de detener al demonio cuando su nmero se aproximara, morira. No poda permitirse estar ms cerca de Thomas lo que ya estaba, tanto por su propio bien como por el suyo. Cualquier otra cosa sera cruel. Ella vacil en bajar la copa, entonces la dej a un lado y se apart de un poco de Thomas. "Pens que despus de todo esto podra vivir en Asia por un par de aos." Trat de sonar frvola, pero su voz sali apretada. Algo oscuro parpade en sus ojos. l desvi la mirada y cuando volvi a mirarla no fue levemente, sino con un fingido inters amable en su rostro. Poda sentir el disgusto e ira que emanaban de l. "Asia? En serio? Dnde exactamente? Asia es un lugar muy grande." Ella hizo un gesto con la mano con desdn. "Pens que tal vez empezara por Japn y trabajara mi camino desde ah." "Y Si te pidiera que te quedaras? Isabelle suspir y mir hacia la puerta.No has aprendido nada de m, Thomas? No soy del tipo que se queda."

l envolvi su brazo alrededor de su cintura y se levant. Sinti burbujas de dolor en su interior por la prdida del calor de su cuerpo y la mirada herida en sus ojos. "Debo volver. Vienes? No te quiero aqu sola." Isabelle lo vio cojear a la puerta y luego a travs de ella. Ella se agarr al borde de la mesa, obligndose a no correr tras l y decirle que si haba algn hombre en el mundo por el que se asentara en un lugar, sera por l. A pesar de su estpido proteccionismo. A pesar de sus problemas de control. Se levant para seguirlo lentamente, lo que la oblig a no correr tras l y explicarle sobre de Boyle y la posicin en que el demonio la haba puesto: su vida por la de las otras brujas. Isabelle quera necesitaba - su apoyo y asesoramiento. Pero no poda hacer eso, no importaba lo mucho que lo deseara. Thomas tratara de protegerla de Boyle a toda costa, y el demonio ya le dijo que matara a Thomas si se interpona en su camino. Isabelle no poda dejar que arriesgara su vida, porque saba que estaba enamorndose de l. Esta vez iba a ser ella la que lo protegera. Thomas despert con los dedos enredados en su pelo, el olor dulce y el calor de la respiracin de la mujer en su mejilla. Sus prpados se levantaron un momento para ver que Isabelle se haba subido a la cama con l. Ella no tena ninguna intencin de quedarse. Quiso patearse por el momento en que se haba permitido a s mismo esperarlo. Haba aparecido en su puerta pocos minutos despus que l llegara a casa diciendo que quera dormir en la habitacin de invitados. Fue una suerte que hubiera venido por su cuenta. Fsicamente, l no se sinti con fuerzas para arrastrarse sobre ella, a pesar que lo hubiese hecho. Thomas abri la puerta y la dejo entrar, pero no dijo mucho, porque todava estaba dolido y molesto, ella haba dejado bastante claro que estaba con l slo por el sexo. Le podra dar sexo, pero Thomas sospechaba que quera necesitaba - las otras cosas que tambin tena para dar. Ella tena demasiado miedo de tenerlas.

l se movi, envolviendo sus brazos alrededor de ella y rodando a un lado. Las sbanas se enredaron entre l y su largo y delgado cuerpo desnudo, mientras la pona debajo de l. Isabelle era slo un complemento temporal a su vida, un susurro fugaz, transitorio, e imposible de mantener. Pero sera maldito si no intentaba mantenerla de todos modos. Thomas desliz su rodilla buena entre sus muslos y se estremeci cuando la otra rodilla protest por el peso. Su fra mano se desliz hasta su hombro. "El doctor me dijo que te habas torcido la rodilla. Prometo que ser suave contigo." Ella se mordi el labio inferior. "Tena que tocarte esta noche." l se extendi por la fuerza en sus muslos y presion la longitud de su pene contra su calor, por lo que ella grit de asombro. Lo nico que los separaba era la sbana y pronto l la hara desaparece. "Suavidad es la ltima cosa que quiero de ti." Ella sonri y levant la pierna para recorrer desde su taln hasta su pantorrilla y la parte posterior de su muslo. "As que duermes desnudo." l levant una ceja. "Preferiras franela?" Ella se humedeci el labio inferior. "Slo si pudiera tenerte. Me gustas mucho ms sin ropa." Levant la mano y traz el borde de la venda que le cubra la frente. "Pero tal vez mi entrada aqu no haya sido una buena idea." "Por qu ests aqu? Slo quieres usarme para tener relaciones sexuales otra vez?" Ella frunci los labios. "Tienes algn problema con eso?" "Soy un hombre. De verdad lo crees?" Isabelle se ech a rer en voz baja y se empuj hacia l. l se lo permiti, dejando que ella quedara sobre su espalda para que l pudiera quedar a horcajadas. El calor de su sexo jugaba con su pene.

Su mirada lo explor por un momento. "Me encanta esa mirada perezosa que llega a tu cara antes de tener sexo. Me encanta la flexibilidad de los msculos de tus brazos y tu pecho cuando me tocas. Me encanta" Se mordi el final de su declaracin y se le qued mirando un momento antes de alejar la mirada. "Te ests volviendo tmida? T?" Isabelle agach la cabeza y le acarici los labios en todo su dimetro. Thomas serpenteaba la mano por su cuello y le apret la boca para poder besarla y perezosamente pas su lengua contra la de ella. Ella suspir y lo bes de nuevo, empujando la lengua de manera ms agresiva. Me voy a quedar contigo, Isabelle. Solo que no lo sabes todava.

Captulo Diecinueve
ISABELLE rompi el beso y baj a su garganta, besando, mordisqueando y lamiendo. Baj de camino a su pecho, sus labios clidos y hmedos exploraban cada centmetro de su piel. Cuando lleg a su abdomen, arrastr a su lengua por la carne hasta que lleg a su pene. Isabelle le lanz una tmida mirada y luego envolvi la cabeza de su pene con su boca. Todas sus terminaciones nerviosas saltaron a la vida. Thomas ech la cabeza hacia atrs y gimi. Se abri paso por su cabello con los dedos y lo cogi, detenindose para no empujarla suavemente en su boca. Su habilidad para volverlo completamente indefenso con el deslizar de su lengua siempre le sorprenda. Se movi sobre l, mientras empujaba la longitud de su pene en el hueco clido y hmedo de su boca y deslizaba su lengua arriba y abajo. Su cabello rozaba sus muslos y lo hizo saltar. Sus bolas se sentan a punto de estallar y el placer estremeci todo su cuerpo, pero cuando llegar, quera estar enterrado profundamente dentro de su sexo, no en su garganta. Quera sentir la evidencia de su placer ondeando alrededor de su pene antes de que ocurriera. Isabelle. Emiti un gemido agnico. Ella lo ignor, mirndolo una vez y luego chupando su longitud entre sus labios una vez ms. Isabelle arremolinaba a su lengua alrededor de la sensible parte inferior de la corona con movimientos hacia afuera. Claramente, lo haca en serio. Thomas se elev al Shangri-la, en bsqueda del cielo. Ella se acomod salindose de l y doblndose, fijando su cara boca abajo, en su cama tamao King con un movimiento suave. Isabelle qued sin aliento entre las mantas y el colchn. "Tu rodilla!" Se cerni sobre ella y extendi sus muslos. "Apenas me di cuenta. Eres el mejor analgsico. Arrastr sus dedos sobre su sexo y se movi debajo de l.

Isabelle levant la cadera, ajustando su dulce culo contra su ingle y arqueando la suave pendiente de su espalda. Coloc una mano sobre la curva de su cadera, se inclin para lamer y mordisquear su camino por la espalda. Volvi su cabeza hacia un lado y vio la lengua que seguan mojando sus labios, sus ojos se cerraron y sus largas y oscuras pestaas se abatieron sobre sus mejillas color de rosa pasin. Sus dedos se fijaron en los cobertores a ambos lados y movi las caderas, buscando una manera de deslizar su miembro dentro de ella. Thomas meti la mano entre el colchn y su estmago, buscando y encontrando ese lugar caliente donde ella quera ser tocada. Encontrando su cltoris, lo frot con el dedo ndice. Ella abri la boca y gimi bajo las mantas. Trat de levantarse, pero l la mantuvo hundida mientras l la acariciaba frotndola con frenes, pero se detuvo justo antes de hacerla correrse. Luego desliz dos dedos en su calor tibio y hmedo y bombe. Isabelle movi sus caderas al ritmo de sus envites, una accin que casi le hizo perder la cabeza. Abrazando la repentina y salvaje necesidad de reclamarla, Thomas forz sus

muslos separndolos y la agarr por las caderas, tirando de ella hacia arriba para empalarla con su pene. Con un suave movimiento, puso la cabeza de su eje en su entrada y empuj en su interior, asentndose al fondo de todo ese calor hmedo. Arque la espalda, tomando en sus puos la manta. Su respiracin emergi en un suspiro, luego un gemido. Al mismo tiempo, Thomas se dej caer sobre su espalda y hundi sus dientes en su cuello cuando l empez a montarla. Isabelle explot en un clmax, los msculos de su sexo se apretaban y soltaban alrededor de su pene. Ella jade y golpe, movindose en su penetrante eje. Thomas luch para no correrse. Quera que esto durara. Thomas ech atrs la cabeza, el pelo cayendo alrededor de los dos mientras l bombea con ms fuerza y ms rpido. Probablemente tena la apariencia de un animal sin principio ni fin mientras se movan juntos en la cama. Se apret contra

l, haciendo palanca con las rodillas y las manos para poder empujar de nuevo contra l, encontrando sus estocadas dentro de su dulce cuerpo. Thomas dej que su mano jugara alrededor de ella ahora expuesta de frente, recorriendo sobre su estmago, las puntas de sus pezones y ahuecando sus pechos. "Me corro otra vez", dijo con voz entrecortada. Isabelle se estremeci bajo l mientras otro clmax se encaminada por su cuerpo. Esta vez Thomas se dej ir, tambin. El placer estall desde l y se verti en ella. Se derrumbaron en un enredo en el colchn, cada uno envuelto en el otro. Extrajo su pene de su cuerpo mientras se mova y senta la prdida de esa conexin. La arrastr contra l y ella encaj la cabeza debajo de su barbilla. "No voy a dejarte ir, Isabelle," murmur en la parte superior de su cabeza. Ella se puso rgida en sus brazos. "Vas a tener que hacerlo." Su voz sonaba plana, sin expresin. Thomas yaci inmvil por un momento antes de hablar. "Te quiero y siempre consigo lo que quiero." Esper a que ella se enojara por la arrogancia de su comentario a pesar de lo que significaban esas palabras. En su lugar, rod a un lado y se ech a rer. Sin hacer nada, cogi un mechn de su pelo y lo enroll alrededor de su dedo. "El mundo tiene vientos, Thomas. A veces nos dirige donde no deseamos ir." Qu se supone que significa eso?" Ella se encogi de hombros y se desenrollo el mechn de su pelo. "Lo que sea que signifique. Cmo est tu rodilla? " "Duele como un hijo de puta. Lo que acabo de hacer no se orden en mi terapia fsica." Su rodilla se currara pronto de todos modos. Un buen par de sesiones con las brujas fuego del Aquelarre y mejora en cuestin de das. "Un buen bao en esa enorme baera probablemente te hara sentir mejor."

"Eso es una insinuacin, no? Todava huelo a barro, sangre, y a demonio, verdad?" Ella se apoy en un codo y sonri. "Bueno, s, pero es cierto que el agua hace que todo se sienta mejor." "Tal vez, pero no quiero moverme." Rod fuera de la cama y obtuvo una excelente vista de su hermoso trasero en forma de corazn cuando ella desapareci en el cuarto de bao. Un momento despus oy el agua llevado la baera de hidromasaje. l se incorpor sobre las almohadas, justo a tiempo para ver una de las giles piernas de Isabelle aparecer al lado del marco de la puerta. Lentamente arrastr con el taln la madera... y Thomas estuvo levantado y fuera de la cama en un instante, con su lastimada rodilla vendada. Tan pronto como lo oy llegar, Isabelle se escabull en el agua, que la haba colmado con bao de burbujas. l qued asombrado con la montaa de espuma aroma a lavanda y rosa. Ola como si un arco iris hubiese vomitado. "Dnde diablos has encontrado eso?" "Est oculto en la parte de atrs de uno de tus gabinetes." Se puso de pie y Thomas recorri con su mirada los pezones de color rosa asomados de blanca espuma, y las burbujas deslizndose por sus piernas. Revisando su opinin sobre la fragante espuma, coje hacia la baera. "Gracias al Seor y la Seora." ISABELLE tom de Micah un pequeo frasco que contena una sustancia metlica y la sostuvo hacia la luz. El lquido dentro era dorado como el oro. "Es cobre encantado, has dicho?" Micah asinti y arranc el frasco de su mano. Hizo un gesto hacia Thomas, que estaba cerca, con los brazos cruzados sobre el pecho. "Tuvimos a Thomas y a un grupo de nuestros mejores brujos de tierra del Aquelarre trabajando en una mezcla

especial de magia que mantendr pequeas cantidades de cobre en forma lquida. No tenemos mucho de ella, por desgracia." Se volvi para mirar a Thomas. "Cmo pudieron hacer esto?" Descruz sus brazos. "No fue fcil. La nica manera en que fuimos capaces de hacerlo todo fue porque el cobre proviene de un mineral y, ocasionalmente, de trozos de cristal, ambas parte de la Tierra originalmente. Eso hace que sea mucho ms fcil para nosotros. Tom un tiempo, pero hemos sido capaces de desarrollar un encanto de la tierra que lo mantiene lquido en cantidades muy limitadas." "As que esperas que consigamos introducir esto en el torrente sanguneo de Boyle provocndole una reaccin masiva y matarlo" "Ese es el plan general", respondi Micah. Hizo una pausa y frunci los labios. "Por supuesto que, tambin puede ser como la picadura de una abeja a un toro. Y slo consigamos cabrearlo." Isabelle apret los dientes, pensando en la nia. "Estoy ms que dispuesta en darle una inyeccin y descubrirlo. Cul es el mtodo de entrega? Micah se dirigi a una mesa donde yacan varios implementos. "Como he dicho, no tenemos mucho cobre lquido." Cogi algo que pareca una pistola semiautomtica. "Tenemos un par de estas pistolas paralizantes, cargadas con balas huecas llenas de esto. Eso es todo." Tom la pistola y la examin. "Explcame por qu no podemos hacer ms cobre lquido". "Porque para hacer el hechizo, necesitamos francio, respondi Thomas. Isabelle levant una ceja interrogativa. "Y esta persona francio no puede venir y hacerse parte o qu?" Micah rod los ojos. "Francio es un elemento muy raro en la naturaleza. No es como si pudieras comprar cubos de esto a travs de Internet."

"Bueno, lo siento por no obtener las mejores calificaciones en la clase de francio. Me preguntaba si haban dejado lo suficiente para hacerme una jeringa." Acerco el dedo ndice y pulgar. "Slo un poco?" Thomas tom la pistola paralizante detrs de ella y la puso sobre la mesa. "Planeas estar tan cerca de l? Porque no me gusta esa idea." "La cuestin es... quin sabe lo cerca que estaremos? Ya estuve muy cerca de Boyle que puedo estarlo otras veces. Si tuviramos jeringas, tal vez podra ser un plan de seguridad. Un poco de por si acaso. " Thomas se frot la barbilla. "Ver lo que puedo hacer. No creo que podamos hacer suficiente para todos, pero podra ser capaz de producir suficiente slo para ti. Todava quiero que portes un arma, pero la jeringa se puede llevar en caso de una emergencia." "Gracias." l le sostuvo la mirada. "Cualquier cosa para mantenerte a salvo." Una sonrisa se extendi por su boca. Micah hizo un gimi de nuseas. "Me voy antes de vomitar. De todos modos, tengo que informarle a Adam, Jack y los dems sobre las nuevas armas." Thomas arranc su mirada de ella para echar un vistazo a su primo. "Patrullaremos de nuevo esta noche. Nos encontrmonos en las puertas delanteras en el crepsculo." "Yo voy." No haba nada de cobre lquido en la voz de Isabelle cuando dijo esas palabras. Todo era de acero slido. El gran cuerpo de Thomas se puso rgido. "Isabelle". Su nombre son como el chasquido de un ltigo. "Uh, oh. Me voy de aqu." Micah junt un par de cosas de la mesa y sali de la habitacin.

"Por favor, Thomas, no quiero pelear. Sabes que me tendrs que atar para que no vaya y hasta creo que te gustara hacer esoy creo que tambin me gustara, pero no creo que lo hagas. Slo admite tu derrota ahora." Suspirando, Thomas pas una mano por su cabello. "El hecho es que quiero mantenerte a salvo. El problema es que no s dnde es ms seguro, no con Boyle pudiendo entrar y salir del Aquelarre a voluntad." Ah, ja! Victoria! Se asegur de que su voz sonara suave cuando respondi, "Exactamente, as que no hay razn para pelear conmigo y obligarme a quedarme aqu. Lo nico que hace es sembrar la discordia entre nosotros" La mandbula de Thomas se cerr y achico los ojos brevemente. "Voy a hacer ms cobre lquido... si puedo." Se dio la vuelta y se alej, todava cojeando. Isabelle lo observ irse, la sonrisa desapareciendo de sus labios. El hombre realmente se preocupaba por ella. Por primera vez en su vida tuvo el comienzo de una relacin real con alguien que no fuera su hermana... y era maravilloso. Lstima que no pudiera durar. Thomas se mantuvo a su lado toda la noche. Ella se volvi hacia l al entrar en su quinta parada, El Caldero Negro, un popular club nocturno entre las brujas. Era un algn lugar que pensaban, Boyle podra frecuentar. "Mira, si nos encontramos con el demonio esta noche, ser yo la que te proteja. T ests lesionado. Por favor, da marcha atrs y me das un poco de espacio." Jack, Adam, Theo, Micah, y las otros brujos en su particular modo de viaje fiesteroThomas envi a varias a investigar haban entrado en los recovecos del club, desapareciendo en el bullicio de la multitud, en su mayora brujas. Presa de la emocin y la magia Isabelle se puso nerviosa debido a las circunstancias y que de inmediato lamentara la dureza con que haba hablado con l. Thomas dio la vuelta y se cerni sobre ella, su rostro ensombrecido en la penumbra, la pulsacin suave del lugar. De repente, esa cara que conoca tan bien pareca

peligrosa. l la agarr por las muecas y la empuj hacia atrs, por lo que los otros clientes se movieron fuera de su camino hasta que sinti la presin de una barandilla en su espalda. Al hombre le gustaba dejarla atrapada contra las cosas. Baj la boca a la suya y su aliento jug con sus labios, calentando su piel. Su mano se movi a la parte baja de la espalda, empujando en el tejido de su cuello en V de su camiseta negra. "No." Sus labios se movieron a los de ella mientras grua la palabra. "Bastante simple para ti?" Su aroma llenaba su nariz, tapando un poco el humo, el olor de cuerpos sin lavar del club y fue remplazado por Thomassu jabn, el ctrico de su colonia para despus del afeitado, y el olor inherente, indescriptible de un hombre. Una Irritacin se filtr en ella, fuerte y caliente, pero fue rpidamente seguida por un deseo total. Nunca en su vida tuvo una reaccin tan fuerte sexual hacia un hombre del modo que senta por Thomas. Eran las feromonas, o algo as. Tal vez era simplemente lujuria. Se puso de puntillas y presion su boca a la de l, separando los labios y empuj la lengua dentro deslizndola. Isabelle senta ms que or el estruendo que le atraves el cuerpo. l la atrajo contra su pecho y se aferr a sus hombros mientras hunda la lengua en su boca como si quisiera consumirla. La gente a su alrededor dej importar. Desaparecieron en cuanto a ella concerna. Thomas estaba molesto con ella, era cierto. Fue protector con su falta. Sin embargo, era agradable importarle. l se movi, y empez desabrochando sus pantalones vaqueros y luego deslizando su mano hacia abajo para acariciar su cltoris con su dedo a travs del material de sus bragas. Se qued sin aliento contra su boca y sus ojos en blanco, el placer recorri su cuerpo. Isabelle movi sus caderas, contra su mano para obtener ms de la exquisita sensacin. Su sexo estaba caliente. Seor y Seora, era como si hubiera entrado en una especie de calor animal. Lo nico que quera era que sus pantalones vaqueros y ropa interior estuvieran fuera

de su cuerpo, que su gruesa polla se moviera en su interior. El cuarto de bao, tal vez... lo hara en cualquier lugar... "Te necesito", susurr con voz temblorosa contra sus labios. En muchas maneras. Lo Deseaba infernalmente que apenas poda decirle lo mucho que lo necesitaba. "Me necesitas para qu? Me necesitas para que te folle? " Se mordi el labio inferior ante sus primitivas palabras. La excitaban casi tanto como el lento deslizamiento de su dedo sobre el haz de nervios entre los muslos. Su ropa estaba mojada y su cltoris pulsando, despierto y terso. No poda responder. Necesito que me hagas el amor. Necesito que me digas que te preocupas por m. Solo te necesito, Thomas. "Necesito sentir que te corres, Isabelle," gru. Aqu mismo. Ahora mismo." l apart el elstico de sus bragas a un lado y arrastr sus dedos sobre su sexo desnudo. Sus prpados se abrieron para ver a un hombre cerca los miraban con avidez. Vio lo que Thomas estaba hacindole ahora? Cmo pudo con esta luz tenue, en esta cantidad de gente que hizo todo lo annimo? Entonces Thomas meti los dedos en su interior y todo lo dems que se refiere a que haba dejado de importar. Enterr su rostro en la curva de su cuello, lamiendo, besando y mordiendo sus dientes. Su mente volvi a la forma en que hizo el amor con ella la maana anterior, cmo la haba empuj sobre la cama y la haba tomado desde atrs como un animal salvaje. Cmo se haba hundido sus dientes en su nuca lo suficientemente fuerte como para obligar a su clmax. Thomas asent la palma de su mano contra su cltoris y arrastr el dedo por encima de su punto G dentro de ella. "Vamos, nena," gru al odo un momento antes de tirarla del lbulo de la oreja con sus dientes. El orgasmo se apoder de ella tan rpido y tan fuerte todo lo que poda hacer era dejar salir un sollozo de la liberacin. Ella sinti una oleada de humedad entre sus

muslos como el placer se estrell contra ella, limpindola todo pensamiento coherente por ltima vez y la posicin de sus dbiles rodillas. Thomas la abraz y ella extendi una mano, encajando sus dedos alrededor de una de las rejas que la haba presionado. Apenas not el golpe en la espalda. Ya se haban aliviado las ondas de su clmax y la respiracin se volvi ms pesada. Estaban aturdidos y confusos. Se inclin hacia delante y le susurr al odo: "Ya sabes que no puedo mantener la distancia. l la mir un momento ms, luego se volvi y se fundi en la multitud. Isabelle se qued demasiado aturdida de pasin como para pensar con claridad. A continuacin, su arrogancia la golpe y floreci la molestia. Molesta una vez ms, ella lo sigui, pero alguien la atrap... de manera dura. Isabelle se volvi, casi esperando ver al hombre que estuvo mirndola... pero era Boyle. La adrenalina envi una descarga de golpes y dispar a travs de sus venas. Cmo demonios haba aparecido all de repente? Oy a Thomas llamarla por su nombre en la aglomeracin de personas ms adelante. A travs de la multitud, vio lo mientras se diriga de nuevo hacia ella. Irnicamente, haba mantenido la distancia despus de todo, durante unos dos segundos. Al parecer, eso es todo lo que el demonio haba necesitado. Ella abri la boca para gritar el nombre de Thomas como reaccin involuntaria, pero Boyle presion una mano sobre su boca y la arrastr hacia la izquierda, hacia la puerta.

Captulo Veinte
Isabelle mordi la palma de su mano y golpendolo fuertemente con su tacn de nuevo en la espinilla. Boyle reaccion como esperaba, como casi nada. Slo se sacudi un poco. "Ha bebido demasiado", dijo a los curiosos con una sonrisa torcida natural pegada a su cara. "Siempre busca camorra cuando salimos." Cuando lo dijo, su acento fue casi inexistente y su discurso fue en lengua verncula. No hubo ningn aroma de magia demonaca aferrndose a l tampoco. Boyle estaba en caracterizando a un humano esta noche. La gente alrededor se les qued mirando, no estando segura de qu pensar. Obviamente, el club estaba corto de tipos heroicos esta noche. En lugar de llevarla hacia de la puerta delantera, como haba previsto que hiciera, la recogi y la llev a la parte posterior, donde se encontr con otra puerta que daba al callejn detrs del edificio. El demonio la empuj a travs de la puerta. Ella se tambale hacia adelante a un charco con olor hmedo. El agua la salpic y el pavimento se clav en sus palmas y rodillas raspndola. Detrs de ellos la puerta metlica se cerr amortiguando la msica palpitante del club. Sin perder tiempo, ella levant la vista hacia el callejn, en busca de un escape. Al encontrar uno, se lanz como un corredor sobre la pista. Era un reflejo. Cada molcula de su cuerpo le gritaba huye. Boyle la detuvo en un instante, envolviendo sus enormes brazos alrededor de su cintura y dndole vueltas para aterrizar en el charco sobre sus manos y rodillas una vez ms. La posicin era una demasiado de splica para su gusto, pero esta vez se qued all, inmvil y respirando el aire contaminado, la humedad del callejn en tragos grande. Le dola todo el cuerpo por haber sido arrojada a la acera. Sus manos y rodillas estaban raspadas en carne viva. "Entonces Eso es?" Ella no levant la vista cuando le hizo la pregunta. Se qued mirando un trozo de papel de peridico mojado, arrugado en el suelo delante de

ella. Su voz son suave y amaderada a sus propios odos resignada - pero todava tena un as bajo la manga. Se ech hacia atrs sobre sus talones y gradualmente movi la mano hacia la parte posterior de su cintura, donde guardaba el arma. "Se acab el tiempo?" El demonio dio tres pasos hacia ella y plant sus enormes botas en la acera delante de ella. "El lder de las brujas, puedo sentir sus sentimientos por ti. Detrs de la fbrica te mencion y su pulso se aceler, con ira y el miedo quemndolo. No le gusta que sea an consciente de tu existencia." Ella neg y lo mir. "Qu?" "Cuando pele con el lder de las brujos, el que tiene el tatuaje de ngel en su espalda, vi que tena muchos sentimientos por ti." Inclin la cabeza hacia un lado. "Y siento que t te preocupas por l, pero siento resistencia en ti. Me fascina eso". Esto estaba ms all de ser algo extrao. Qu extrao giro su vida tuvo que deba encontrarse hablando de su vida amorosa en un callejn con un demonio verdugo. Isabelle se sent en cuclillas en el charco, soportando la sensacin de la fra agua del callejn filtrndose en sus pantalones vaqueros, y coloc sus manos en lo alto de su cintura, ms cerca de su pistola. "Por qu te importa?" Sus ojos azules se estrecharon. "Estoy interesado en el comportamiento humano, incluso en el comportamiento de los mitad-humanos, los aeamon. Te he seguido esta noche para preguntarte por qu te mantienes en reserva." Su mente perdi el hilo. "Nos seguiste esta noche... Nos seguiste." Rayos. El demonio sonri e Isabelle se estremeci. La sonrisa de un demonio era algo clido y difuso. Dientes en punta asomaron a sus labios pelados. "Crees que t eras la que me estabas siguiendo? No, aeamon. Tus brujos tuvieron suerte la otra noche, pero debes saber por ahora que estn superado. Puede tratar de detenerme, pero no lo logrars. Ahora responde a mi pregunta." "As que no me has trado aqu esta noche que meterme en tu olla? Acabas de preguntarme eso."

"No estoy listo para agregar tu magia a la mezcla que necesito todava." "As que Juegas con tu comida, entonces?" La pregunta, dicha en tono alegre, la hizo estremecer. Era bueno seguir hablando, sin embargo. Ella slo necesitaba una grieta en su concentracin para poder sacar la pistola, apuntarle y disparar. Isabelle no estaba segura exactamente cmo conseguir lograrlo, sin embargo. Dudaba que Boyle cayera con la clsica Hey! Mira all! estratagema. Tambin tena su jeringa, escondida con seguridad en una funda pequea dentro de su sujetador. l sonri. "Eres entretenida. Ser una lstima matarte". "Uh-aj. Bueno, por qu no decrtelo? Me alej de l porque saba que pronto vendras por m. Ceder a mis emociones, en lo que a l concierne sera cruel para los dos. l y yo sufrimos de un terrible caso de momento equivocado. All est. Feliz ahora? Simplemente dile a tu futura comida una cosa. Thomas no est en el men, verdad?" "l no tiene lo que necesito. Slo t y algunos otros lo tienen." "Qu suerte la nuestra. Escucha, si prometes no matar a Thomas ir contigo de buena gana cuando me necesites." Por supuesto que eso no significaba que no trate de matarte antes de que me mates. "Lo amas tanto?" "Tanto Me preocupo por l." "Estoy de acuerdo. No tengo especficas contiendas con el brujo regente. No tengo ninguna razn para matarlo si no se interpone en mi camino. Sin embargo, t vendrs conmigo de buena gana de todos modos porque la alternativa es tu madre." Un choque la recorri. "Mi madre?" "Genticamente, la magia es muy fuerte. T y tu madre tienen el mismo tipo de magia, el mismo nivel, la misma consistencia. Ambas son exactamente lo que necesito para el componente particular de este hechizo. Tu hermana tena un nivel similar y consistencia y fue perfecta para la parte anterior del hechizo."

La rabia se dispar a travs de ella. Su cuerpo se estremeci. "No puedes tener a toda mi familia, hijo de puta!" Grit. Podra haber un montn de problemas con su madre, pero no haba manera en el infierno que le permitiera convertirse en una vctima de ese monstruo de la misma forma en que su hermana hizo. Al final, Catalina era su madre, disfuncional, egosta, con verrugas y todo. No importaba lo que Isabelle le pudiera haber dicho antes, en ese momento se volva todo claro para ella. Isabelle no poda esperar por una distraccin. No poda esperar para nada. Al tirar de la pistola de la parte posterior de su cintura con un movimiento suave, apunt y dispar a Boyle. El sonido se arranc a travs de sus tmpanos y se hizo eco por el callejn. Con una velocidad preternatural y reflejos, el demonio se torci hacia un lado y la bala dio en su muslo, lo que lo hizo aullar de dolor y rabia. Tan cerca. Estuvo tan cerca. Y, maldita sea, estuvo cerca. A quemarropa de hecho, y l todava haba esquivado la bala. Boyle estuvo sobre ella en un instante. Su peso la aprision en el pavimento, comprimiendo sus pulmones hasta que se qued sin aliento. Su gran mano se cerr alrededor de su mueca y la apret, tratando de hacerla renunciar al arma. Ella la agarr hasta que perdi la sensibilidad de la mano, del brazo. Luch contra l tan duro como pudo bajo el cuerpo del demonio, le dio de patadas y lo ara con su mano libre, como un gato salvaje. Boyle gru y le dio un trato brutal, fijndola al suelo con las piernas en forma de tronco de un rbol. Una gota de sangre cida de Boyle se escurri desde donde su bala lo haba herido sobre su pierna, haciendo un agujero a travs de sus pantalones y tocando su piel. El ardiente dolor la quem. Isabelle grit. Boyle retrocedi con sorpresa y ella se las arregl para empujarse hacia arriba y apuntarle con el arma. Apret un tiro, pero el demonio empuj su mano en el ltimo segundo desvindola, rebotando en una pared cercana.

"Tienes nuevas armas," sise Boyle. Una mano sujet su mueca y la otra cay sobre su cuello mientras l la sentaba a horcajadas. Su trquea se cerr y sus ojos se saltaron. El terror primitivo de tener el aliento cortado apagando su cerebro por un momento hizo que su movimiento de piernas fuera tan fuerte como pudo... en vano. Su mano se dirigi a su mueca, sus uas se le encajaron. La jeringa estaba tan cerca, pero no poda sacarla, no poda liberar su mano del agarre de Boyle en un intento desesperado e intil por sacarla. Pero por qu no mora? A la distancia, en el fondo de su mente, la racionalidad parpade. No podra matarlo. Ahora no. Todava no. No de esa manera. Desde la boca del callejn lleg el sonido de fuertes pisadas y gritos. Ya era hora. Por supuesto, era la muerte de la maana, pero dos disparos y el grito de una mujer deberan haber despertado a alguien. "Vendr por ti pronto", gru bajo. "Esta informacin que te doy es un regalo. Disfruta del tiempo que te queda y disponte a morir." Una figura se levant detrs de Boyle y golpe la espalda al demonio. Boyle gru y se alej de ella, subiendo y girando para rugirle a su atacante, an a la sombra de la visibilidad de Isabelle. Los hombres gritaron y se oyeron disparos en el aire. La carga de Boyle contra los brujos fue corta. Rodando a su lado, mir al demonio luchar enfrente al asalto de las balas llenas de cobre. Probablemente, Boyle entenda que las armas con la que los brujos lo atacaban no eran normales. Boyle le dio una ltima mirada, con intencin en su expresin y, despus el lugar explot y pas a travs de una puerta, despareciendo por el callejn. Isabelle estaba en el suelo tomando aire y observ a Adam, a Theo, a Micah, y a Jack correr junto a ella en busca de Boyle.

Thomas baj a su lado. "Isabelle, ests bien?" Haba agotado toda la sangre de su rostro y se vea excepcionalmente enojado. No con ella, presuma. Ella tosi y movi su mano a su regazo. "Pens que habas dicho que no me daras espacio?", Dijo sin aliento, con su voz ronca. Era una broma, pero l no lo tom de esa manera. Una mirada de profunda culpabilidad pas por su rostro. Sinti el pinchazo de la misma a travs de su empata. Ella le apret la mano y dej que un parpadeo de sonrisa llenara sus labios. "Vaya, estar bien." "No te dejar." Isabelle luch por sentarse y seal el callejn detrs de los otros. "Vete! Ve a ayudarlos, Thomas. Si quieres protegerme, no dejes que ese hijo de puta escape." Se inclin, la bes y murmur: "Te amo". Y se fue. Te amo? Se sent durante lo que pareci mucho tiempo, aturdida por sus palabras, con su mano cubriendo su dolorida garganta. l no haba querido decir esas palabras. No poda. Se le habran probablemente escapado en el calor del momento, tal vez porque tema que Boyle la matara. Se frot los dedos sobre la piel en un esfuerzo por aliviar el dolor. Isabelle crea que Thomas se preocupaba por ella, poda sentir que lo haca. Ella saba que quera protegerla... pero Amarla? Vamos. Aunque sinti una oleada de pura y caliente emocin emanar de l cuando se lo dijo. Isabelle tuvo que admitir que a una parte de ella realmente le gustaba la idea. Mucho. "Por qu diablos ests sonriendo? Acabas de recibir una patada en el trasero por parte de un demonio. "

Ella levant la vista para ver a Adam a su lado, doblado en dos y respirando con dificultad, con las palmas de sus manos apoyadas en sus muslos, y con una mirada burlona en su rostro. Estuvo sonriendo? Isabelle dej caer la mano de su garganta, trag y se estremeci. "Creo que me estoy acostumbrando." Su mirada se fij en la entrada del callejn para ver a los otros regresar. "No lo atraparon, verdad?" Adam se enderez y lanz una risa corta y brutal. "Diablos, no. Fue como un fantasma. Estaba en un minuto y luego, puf, se fue. Creo que nos persigui slo por diversin. Hijo de puta." "Creo, sin embargo que lo herimos antes de desaparecer," dijo Thomas, cojeando hacia ella. Ese pequeo altercado probablemente no haba ayudado a su rodilla a curarse de forma alguna, aunque con la ayuda del Doc Oliver y algunas de las brujas de fuego, estaba mejorando rpidamente. Le tendi una mano y la ayud a ponerse de pie. "Le di un disparo que le peg en la parte superior del brazo. - Hizo una pausa y frunci el ceo. "Eso creo." Jack se pas la mano por la frente y habl con dificultad en respirar. "Lo vi. Le diste. Fue entonces cuando hizo poofed y sali de aqu. Lo persegu por unas cuadras hasta estos callejones. l nos esquiv y se escondi detrs de esas cosas. Ninguno de nosotros pudo conseguir un tiro limpio, pero Thomas logr darle una vez." Isabelle se empuj para ponerse de pie, examinando los daos causados a su ropa, e hizo una mueca. "Eso es algo por lo menos." Frunci los labios. "Suena como si estuviera solo jugando con nosotros, como si le gustara cazarnos. "S," interrumpi Theo. Se haba unido a ellos un momento antes, llegando hasta el callejn desde la direccin en que haban perseguido a Boyle. "No nos toma en serio. Esas fueron las juegos de escondidillas al estilo demonio." Si supieran lo que fue cierto. Eran un juego para Boyle, nada ms. Isabelle en particular. De lo contrario el demonio no los estara alrededor, hacindole preguntas tontas sobre su vida amorosa.

"Qu pas?" Thomas toc el agujero en sus pantalones vaqueros, donde la sangre de Boyle la haba quemado a travs de la tela. Ser estrangulada le hizo olvidar el dolor, los latidos de su pierna, pero ahora que se lo haba sealado, le comenz a doler. "La sangre de Boyle no es muy divertida", dijo jugueteando con el material de alrededor del agujero. Micah se inclin para ver mejor. "Ay. Eso te dejar una cicatriz." "Coincidir con las otras que ya tengo." Thomas la tom del brazo y la ayud a caminar. Micah, Adam y Jack los siguieron. "Vamos. Te quiero de regreso en el Aquelarre para que veas al mdico." Trat de no apoyarse en l debido a su rodilla, pero l la apret contra su cuerpo de todos modos y se qued all porque se senta bien. Su calor y aroma calmaban sus agotados nervios. Isabelle cerr los ojos y se fundi contra l. Slo por ese momento pretendera que todo estara bien, porque muy pronto, estos momentos podran llegar a su fin.

Captulo Veintiuno
ISABELLE estaba en el observatorio, con la cara ladeada al techo de cristal para poder ver la lluvia y el golpear los relmpagos. Cada vez que un trueno retumbaba, se sacuda todo el Aquelarre. Haba pasado una semana y no haba seal de Boyle en ningn lugar. La bala de cobre que Thomas le clav habra hecho su trabajo? Boyle haba muerto? O Boyle todava estaba por ah en alguna parte, esperando su momento antes de su prxima matanza? La tensin dominaba el estado de nimo general en el Aquelarre en estos das. La casa vibraba con eso. Micah pasaba sus das monitoreando el peridico y las morgues por alguna seal de que el cuerpo de Boyle fue encontrado. Siguieron patrullando por las noches, pero fue infructuoso. Sin embargo, Isabelle saba que Boyle estaba vivo. Estar aqu en el Observatorio, hacindose un sndwich entre el agua que corra en el arroyo por debajo de ella y el agua en cascada en el cristal en el techo, le calmaba los nervios. Un escalofro penetr en sus huesos y no pudo librarse de l. Haba permanecido en su corazn durante das, la mano de la muerte sobre sus hombros. Isabelle envolvi sus brazos sobre su pecho. Pronto Boyle vendra por ella. Le dijo que pusiera sus asuntos en orden. Isabelle supo que no era una mala idea. Por si acaso. Planeaba ir pataleando y gritando, pero las probabilidades eran... que estaba perdida. Alguien le toc la espalda y se sobresalt. "Shhh, lo siento murmur Thomas, envolvindola con sus brazos. "Pens que me oste llegar. Saba que te encontrara aqu." Se acurruc contra l. Por encima de ellos, un trueno reson. "Estaba pensando."

"Pensando en qu?" Se humedeci los labios y decidi que no quera mentirle. "En la muerte". "Qu alegre." "Crees que es una bendicin o una maldicin saber que la muerte viene a por ti?" Se tom un momento para responder. "Yo dira que no, simplemente es un hecho de la vida. La muerte viene a por todos nosotros con el tiempo." "Quiero decir, Qu pasara si tuvieras una cierta cantidad de tiempo para vivir. Si alguien te dijera: Pon tus asuntos en orden, ya que estars muerto dentro de una semana. Eso sera una bendicin o una maldicin?" "Cundo llegar, Isabelle?" Ella neg con la cabeza. "No lo s". Thomas volvi su rostro para enfrentarla. Lo mir a la cara y estudi las sombras que lo llenaban. Incluso en la oscuridad poda ver la preocupacin en su expresin. Con Thomas no necesitaba su talento emptico. Sus emociones eran casi siempre claras para ella. "Hay algo de lo que quieras hablar?" "Te refieres a lo que dijiste en el callejn? Ya sabes, cuando me dijiste que me amabas." Seora, por qu haba mencionado eso? Las palabras solo haban salido de sus labios como si le preguntara la hora. Demostraban tanto que necesitaba saber, incluso si se trataba de algo que no quera descubrir, no ahora. Se mantuvo quieto y la mir. No hubo sonido alguno, pero la tormenta que se estrellaba a travs del techo cielos lleg a sus odos. Finalmente, se movi, peino su cabello alejndolo de su rostro y lo enganch detrs de su oreja. "No digo cosas que no quiero decir." "Entonces, dilo otra vez."

Un momento largo y denso pas, en el que Isabelle se recrimin una y mil veces. Por ltimo, Thomas de la atrajo hacia s, envolviendo sus brazos a su alrededor y envolvindola en su calor, alejando el fro mortal de sus huesos. "Te amo, Isabelle." Se lo susurr cerca de su odo. El calor de la emocin corra a travs de ella. "No dejes que esto termine, Isabelle." Susurr. "Quiero tenerte para siempre... Isabelle." Las lgrimas se pincharon sus ojos. Se inclin hacia l, enterrando su rostro en su hombro e inhalando su olor, la suave nota leosa de su colonia, el aroma limpio de su jabn, el olor de la esencia de Thomas. Isabelle quera decirle que tambin lo amaba, pero su garganta se haba cerrado. De cualquiera manera, todas sus palabras se haban ido. Haban sido todas robadas por Boyle quien tambin vendra a robarle la vida pronto. Estaban de pie abrazados en el Observatorio con la tormenta azotando el techo de cristal y las paredes, hasta que Thomas tom la punta de su barbilla y mir a su rostro. "Quiero pasar la noche contigo", murmur. Sin decir palabra, l tom su mano y la condujo fuera de las sombras del Observatorio, por los pasillos dormidos del Aquelarre. Una vez en su apartamento, la gui a su dormitorio y la desnud lentamente frente a la ventana. En el exterior, la furia de la tormenta que azotaba provea un voltil trasfondo. Isabelle se empap tanto de su amor mientras absorba la energa de la lluvia golpeando en el Aquelarre. Su pasin se construa con la furia de la tormenta. Cada centmetro de la piel se revelaba al sacarle la ropa, que bes, lami, y ador. Una vez que la hubo desnudado, todo el mundo de Isabelle era slo Thomas, sus manos movindose sobre su piel, el fuerte roce de su ropa contra ella, el calor de su aliento, y el mordisquear de sus dientes en su hombro, la cintura, y los labios. Se dej caer de rodillas y empuj al borde de su suter hacia arriba, pasndole la lengua por encima de su abdomen y desabrochndole los pantalones. Lo nico que

quera era ahogarse en l, perderse en esa noche y nunca regresar. Una vez que saco su pene, lo acarici la punta con los dedos. Thomas gimi. La puso de pie, enganchando su pierna por encima de su cintura y empuj su pene dentro de ella rudamente, como si no pudiera esperar otro momento en sentirla. Jade cuando su gran grosor y longitud se desliz profundamente dentro. Se aferr a sus hombros, dej caer la cabeza atrs en xtasis. Thomas era lo suficientemente fuerte como para sostener todo su peso, as que lo dej. Despus de un momento, Isabelle inclin la cabeza hacia delante y lo mir fijamente a los ojos. Se detuvieron, entrelazados y conectados ntimamente. Seora, tambin lo amaba. En la intimidad de su dormitorio, con la lluvia golpeando fuera de sus muros, y su cuerpo siendo uno con ella, lo supo. Su vida sera perfecta en este momento si slo hubiera tenido la libertad de decirlo. Sin decir una palabra, Thomas la levant. Sus piernas se aferraron alrededor de su cintura, su pene an dentro de ella. La acerc a la cama, tendindola en el colchn y yaciendo encima de ella. La tom de sus muecas y las llevo al borde de la cama a cada lado, mirndola a los ojos y comenz a estocar. Sus caderas golpeaban las suyas en cada movimiento. Su cltoris, hinchado y excitado, hormigueaba y pulsaba con la necesidad de correrse. Cuando cerr los ojos y volvi la cabeza hacia un lado, Thomas le orden, "Mrame". Su voz fue tierna. Volvi el rostro hacia l y le sostuvo la mirada, con los labios entreabiertos, mientras acariciaba profundamente en el centro de ella. "Te amo, Isabelle." Las palabras llegaron suaves y constantes, su oscura mirada fijada en ella.

Las ondas de placer se convirtieron en olas. Su orgasmo super a su cuerpo y su mente, al igual que Thomas lo hizo. Todo lo que Isabelle poda hacer era montarlo a fondo. El placer curs a travs de ella, haciendo que arqueara su espalda. Ella grit su nombre y sinti a Thomas irse tambin, derramndose en su interior con un grito ronco. Despus, se acurrucaron juntos en el centro de su camacon sus extremidades y sbanas revueltas y escucharon la tormenta llegando a su fin. Isabelle se acurruc en el fuerte pecho de Thomas y cerr los ojos mientras la rodeaba con sus brazos. A pesar de la incertidumbre por el futuro, estaba ms feliz que nunca de lo que pudo recordar. Para hacer que la sensacin de calor en el centro de su pecho permaneciera durante toda la noche, apart la verdad sobre que esto no poda durar, muy lejos. Esta noche iba a conservarla. Maana tendra que arrancrsela.

Thomas se sent en la oficina de Micah, en el ala norte del Aquelarre. Micah e Isabelle se sentaron en la misma mesa, en medio de libros dispersos y equipos computacionales los rodeaban. "Hemos programado lo que sabamos acerca de la magia de las cuatro vctimas y sus capacidades mgicas, y el orden en que Boyle las est tomando. Ejecutando esa informacin a travs del software que he ajustado, encontramos cinco patrones posibles." Micah desliz una carpeta de archivos encima de la mesa delante de l. Thomas volte la carpeta abrindola. Dentro estaban las pginas de datos, grficos y otra informacin que Thomas no poda encontrarle ni pies ni cabeza. "Aqu". Isabelle volte la parte posterior del archivo y sac un par de papeles para leerlos. "Esto descompone el lenguaje la gente normal. El resto lo tiene Micah." zumbando. Tomos de fsica cuntica, programas computacionales, y una gran variedad de temas esotricos dispuestos en tres filas

No iba a encontrar su mirada. Isabelle no lo haba mirado a los ojos durante los ltimos tres das, desde la noche de la tormenta. Quera sacudirla de los hombros, hacerla decir lo que estaba mal. Isabelle era la mujer ms confusa que haba conocido nunca. Caliente en un minuto, fra al siguiente. Sus temores iban en el camino de sus sentimientos, Thomas saba que ella los tena y se estaba cansado de esto. "Gracias." l mir la pgina. La segunda hoja, simplemente tena una lista de nombres. Directo y al grano. Eso era exactamente lo que Thomas quera. "Son pronsticos", continu Micah, "Usando los datos analizados. Esas pginas que ests sosteniendo son una lista de los nombres de las brujas que podran estar en mayor riesgo de ser tomadas por Boyle, de acuerdo a nuestros clculos. Ahora, no sabemos si Boyle sigue por ah, pero creo que tenemos que trabajar en la hiptesis de que si lo est." "Lo est", contest Isabelle con una voz plana. "No lo sientes?" Thomas levant la mirada encontrndola mirando fijamente el tablero de la mesa. "Si". Isabelle levant la vista y lo mir a los ojos por varios momentos, y luego volvi la cara. Apretando los dientes en seal de frustracin, Thomas pas el dedo por la columna. Su inquietud aument. "Esta es una lista muy larga." "S," respondi Micah. "Desafortunadamente hay muchas brujas por todas las probabilidades." "Adems", aadi Isabelle. "Estas son brujos del vecindario. Hemos descartado los brujos que viven lejos ya que Boyle parece que las ha espiado lo suficiente sin tener que ir a otra parte. Sin embargo, no podemos decir realmente si viajar o no para obtener una vctima, lo que hace que los resultados sean an menos confiables. " "Grandioso", murmur Thomas.

Micah neg con la cabeza. "No va a salir de la zona. Por qu se tomara la molestia? No es lgico cuando se tiene una amplia seleccin aqu." Eso era seguro. Thomas mir a Micah. "Cuntos hay?" "Ciento cincuenta y uno." Thomas apret la mandbula y mir fijamente a la lista. "Ciento cincuenta y un posibles vctimas. Eso es un poco menos de una cuarta parte de los brujos registradas en Chicago. " "Y," agrego Micah, "Esas son slo los brujos en la base de datos. Como sabemos, no todos los brujos estn oficialmente registrados en el Aquelarre". Thomas tir los papeles sobre la mesa. "Entonces, para qu es esto til?" Micah se encogi de hombros. "Es mejor que nada." Tom los papeles de nuevo y mirando detenidamente la lista de nombres. No los poda ignorar. Uno de los nombres que l observaba ahora podra ser el nombre de la persona que Boyle tuviera como objetivo. No haba nada que hacer por los brujos que no estaban registrados, pero de alguna manera tenan que encontrar la forma de cubrir a todos los brujos en la lista. "Encontraremos un modo de controlarlos." Ech un vistazo a la lista otra vez. "Hay alguien que conozcamos aqu?" Micah e Isabelle no contestaron. Thomas levant la mirada de la hoja y los mir a los dos. Isabelle miraba detenidamente a Micah, que pareca culpable. La ira estall. "Dmelo". Micah indic el papel que sostena. "En esa lista ah? No. No hay nadie en esa lista directamente relacionado con el Aquelarre." Los dedos de Thomas apretaron las hojas de papel. Odiaba cuando la gente trataba de ocultarle las cosas. "Y en la lista que antes redujiste para localizar a las brujas?" Isabelle mir a Micah. "Mi madre estaba all."

Thomas levant la mirada y la estudi. "Pero la quitaste porque ella ya no est en el rea de Chicago?" "Mi madre se fue a California hace un par de das." Satisfecho, asinti. Plegando los papeles y guardndolos en el bolsillo interior de su chaqueta, dijo, "Los dos lo hicieron muy bien al reducir el nmero de estos nombres. Me voy ahora para ver cmo podramos ser capaces de monitorear a estas personas." "Salgo contigo", le dijo Isabelle a Thomas al salir. "Tengo que encontrarme con Mira y Jack." Juntos Thomas e Isabelle dejaron a Micah con sus libros y computadoras y se dirigieron al pasillo. Isabelle se haba alejado un poco la maana despus de la tormenta. Ms y ms lo hizo en los das que siguieron. Cuando se neg a seguir durmiendo en su habitacin, incluso en la habitacin de invitados, lo que l quera era presionarla, forzarla, pero no lo hizo. Estas noches dorma solo. Saba que cuando admiti su amor por ella podra espantarla. Le dijo lo que senta contra su mejor juicio, pero lo hizo de todos modos porque Thomas sinti que necesitaba para or la verdad. Estuvo en lo cierto acerca de sus temores y ahora pagaba el precio. Ella se puso a caminar a su lado. "Qu pasa contigo, Isabelle?" Los pasos de Isabelle vacilaron, pero no respondi. Thomas se detuvo en medio del pasillo, la agarr del brazo y la volvi para enfrentarlo. Saba que tena una expresin enfurecida. Una tormenta se desencaden en l durante semanas debido al demonio y ahora a causa de Isabelle.

Ahora se encontr con su mirada, slo porque l la obligaba a hacerlo. Sus grandes ojos marrones estaban muy abiertos y sus labios temblaban cuando abri los labios para hablar. "Me preocupo mucho por ti." "Oigo que sigue un pero." Ella dud. "No quiero un compromiso. Eres un hombre maravilloso y lo ltimo que quiero es darte falsas esperanzas. Este es solo un... mal momento." Su voz temblaba de emocin. "No estoy lista para una relacin ahora mismo. Te mereces algo mejor de lo que soy capaz de darte." Y una mierda. Solo estas asustada." "Solo quiero que lo superes, por favor. Por tu bien. Olvdate de m." "Nunca podr olvidarme de ti, Isabelle". Ella baj la mirada, sus ojos brillaron con lgrimas. Su voz sali en un susurro. "Nunca quise hacerte dao, Thomas. No era la respuesta que quera. Un msculo se agit en su mandbula. "Pero te vas a de todos modos, no?" Se gir y se alej.

Captulo Veintids
GARRAS AFILADAS RODARON A TRAVS DE SU PIEL. EL DOLOR no era nada comparado con la fuerte succin en el centro de su pecho, donde estaba su poder que era arrancado desde sus races como un tirn de tierra. La sangre brotaba de su cuerpo mientras ella se lo cubra psquicamente. No poda hacer nada, pensar en nada, mover ninguna parte de su cuerpo capturado como la presa de una araa con la toxina del demonio corriendo por sus venas. Atrapada en la cercana del demonio, en un oscuro abrazo. ... ropas le rozaron la mejilla y el olor a humedad del armario llen su nariz... Isabelle se sent de golpe en su cama, jadeando fuertemente. Una capa de sudor la cubra. Puso una mano en el centro de su pecho, sintiendo desesperadamente el pulso de su magia. Sac una lnea, slo un goteo, jugando con la pequea cantidad de humedad en el aire a su alrededor. Su corazn lata tan fuerte que tema un ataque y el repiqueteo suave de su poder la tranquilizaba. El aroma le hizo cosquillas en la nariz seca, terrosa, un poco amarga. El demonio estaba en la sala. Isabelle se qued inmvil y en silencio. Hasta su respiracin se detuvo, contenida en su pecho por el shock. No haba movimiento. No haba sonido. Oh, Seora, no estaba lista. Abri la boca, dejando que el oxgeno la llenara. "Boyle? Ests ah?" Sus palabras cayeron en mayor calma de lo que esperaba. No haba temblor o conmocin en ellas. Al parecer, todo el temblor y agitacin estaban en el interior de su estmago. "Has dificultado mis planes." La voz vino de la esquina y su mirada vol ah para ver una descomunal sombra. "Guardas las llaves muy cerca."

Las llaves. Las brujas que vinieron antes que ella, s. Las que estaban en la lista en la que ella y Micah haban estado trabajando. Isabelle se haba insertado sus propios datos de anlisis, ajustndolos al modo de patrones de composicin terminara con sus caractersticas mgicas exactas. Haba reducido el posible grupo de vctimas entre ella y las dos ltimas brujas que Boyle haba tomado, de 375 a 151. Micah haba descubierto su manipulacin, como estuvo segura que lo hara, y fue obligada a revelar su secreto. Por la proteccin de su primo, haba acordado mantener el ultimtum de Boyle entre ellos, a pesar de que tuvo que discutir con l en voz alta y bajo sus condiciones para conseguir su promesa. Haba acordado tambin eliminar su nombre de la agrupacin. Ella y su madre apareceran en la lista de vctimas. Thomas haba cumplido su promesa de proteger a las personas de la lista. Las llev a todas al Aquelarre, ponindole guardas al resto. Isabelle se imagin que Boyle encontrara que su botn iba ser ms difcil. "Pero no me han detenido", continu Boyle. "Tu mago regente no podr proteger a todas las posibles llaves." Baj la voz cuando habl ominosamente a continuacin. "Y ser mejor que no trate de protegerte." La sombra se lanz de inmediato. Boyle se haba ido. Un susurro suave vino de la direccin de la ventana. Las cortinas se movieron un poco por la brisa que soplaba. Isabelle no haba dejado la ventana abierta antes de irse a la cama. Era la pequea forma en que Boyle le estaba haciendo saber que estuvo en la habitacin, vindola en su sueo... manipulando sus sueos. "Saba que no estabas muerto, bastardo!", Grit hacia la ventana. Su voz son dura y llena de desesperacin. Una parte de ella haba deseado tanto que Thomas lo hubiera matado. Isabelle empuj las mantas hacia atrs, se levant y cerr la ventana, asegurndola. Por un momento se puso de pie, mirando hacia fuera a la madrugada, en el jardn delantero del Aquelarre.

Pronto Ahora Boyle vendra por ella cualquier noche, cualquier da. l vendra y la atrapara, quitndole su libertad, dejndola muda, impotente, inmvil. La pondra en un lugar pequeo y oscuro. Todos sus mayores temores. Cerr los ojos. Seora, no quera morir de esa manera. Las nuseas la invadieron. Puso una mano en su boca y corri al bao. Despus de que terminara, se sent en el suelo y apoy su mejilla contra la porcelana fra de la baera, respirando pesadamente. Lo nico que quera era a Thomas. Quera levantarse ahora mismo e ir a su cuarto, meterse en su cama y dejarlo consolarla. Pero Qu pasaba si era esta noche? Si Boyle volva, entonces, ella estara poniendo a Thomas en peligro por sus propios deseos egostas. Ese era el problema. El punto era discutible de todos modos. Haba quemado ese puente. Hizo un buen trabajo al poner distancia entre ella y Thomas, era como una pica-hielo a travs de su plexo solar cada vez que la miraba. A veces sus habilidades de empata no eran su amiga. Ya era hora de regresar a su apartamento de la ciudad. Si se iba ahora, en medio de la noche, Thomas ni siquiera sabra que se haba ido. Cuando Boyle llegara a por ella, quera a Thomas tan lejos como fuera posible. A pesar de que la mataba mantenerlo atado de manos, lo haca para su proteccin. Irnico, eso. Irnico que el hombre que quera proteger a todo el mundo ahora fuera el que ella tena que proteger. Isabelle dej caer su mano en su muslo, donde guardaba la jeringa llena de cobre lquido enfundada en todo momento. Por lo menos, tal vez podra llevarse al demonio con ella.

Se levant del piso del bao, se cepill los dientes, y empaco una bolsa. Estuvo aplazando esto, avariciosamente, no quera poner mucha distancia entre ella y Thomas. Esta era la segunda irona de la noche ya que slo hace un par de semanas atrs, la idea de estar con Thomas la haca sentirse atrapada. Ahora lo nico que quera era quedarse con l. Pero haba llegado el momento. Esta pequea visita de Boyle le haba dejado las cosas claras. Al parecer, establecerse en un lugar con un hombre simplemente no estaba en las cartas. Tal vez si pudiera derrotar al demonio. Tal vez... No deba considerar un quizs en este momento. Era peligroso. Cerr la puerta de su habitacin, dejando al Aquelarre detrs de ella y sali al pasillo, bolso en mano y un cuchillo de cobre envainado en su mueca. No ira a ninguna parte sin eso o la jeringa en estos das. Tan pronto como escuch el chasquido de la puerta al cerrarse, el telfono son en la habitacin. Se qued mirando la puerta, preguntndose si deba responder y decidi no hacerlo. El sonido se detuvo, pero en su bolsillo, su telfono celular vibr. Eran las tres de la maana! Frunciendo el ceo, lo sac y mir a la identificacin de llamadas. Era Adam. Lo abri. "Hola?" "Isabelle". Su respiracin sonaba agitada, como si estuviera corriendo mientras hablaba. "Te necesitamos. Boyle est en Gribben. Va tras Stefan." Clic. Isabelle dej caer su bolso y sali corriendo. Boyle estaba aqu. Eso significaba que tena otra oportunidad de matarlo antes que su tiempo hubiera terminado. Tomara esta oportunidad con ambas manos. Gribben succion su magia tan pronto como cruz el umbral, hacindola perder el paso y el viaje. Se detuvo en el ltimo momento y, arrastr aire en sus pulmones repentinamente hambrientos, se enderez y sigui adelante. Los guardias la

reconocieron y la dejaron pasar sin comentarios, dicindole que Thomas se encontraba en las entraas del edificio. No tenan que decrselo, poda sentir a Boyle. Su presencia levantaba el vello de su cuerpo, y una especie de extraa mezcla de temor, terror y esperanza se torci en su estmago. Seora, esperaba que Boyle estuviera tan mgicamente paralizado, como ellos lo estaban en este lugar. Estaba a punto de averiguarlo. Isabelle lleg al piso de la celda donde Stefan estaba recluido, cerr la puerta, y sigui el recorriendo. Se volvi y vio en una esquina a Thomas y Adam. Thomas se volvi hacia ella. "Qu ests haciendo aqu?" "Adam me llam". Se volvi y mir a Adam. "Joder, Adam! En qu piensas, Boyle la atrapo a solas dos veces y eso no es suficiente para ti?" Thomas se volte hacia ella y gru, "Fuera de aqu, Isabelle." "Me pediste que te ayudara a cazar Boyle, Thomas. Lo acuerdas? Ese es mi trabajo tal como t lo definiste al principio de este lo. Me quedo." Camin hacia l, con voz y paso firme. "Dnde est Boyle?" Se dio cuenta que la puerta de la celda de Stefan estaba abierta. Alarmada, trag un momento antes de exclamar, "Infiernos, Dnde est Stefan?" Thomas se movi a un lado y la dej pasar en la celda acolchada de los suicidas. Stefan estaba sentado en el suelo, con la cabeza inclinada. Tena sangre acumulada a sus pies, que goteaba de una herida en la cabeza. Roturas en la ropa gris de la prisin exponan su pierna y pecho. Por qu Boyle quera a Stefan? Stefan no estuvo en la lista de potenciales vctimas, a menos que su anlisis estuviera equivocado. Pero con ella conectada como la ltima vctima, haba pocas posibilidades de eso.

"Hemos luchado contra los demonios ", respondi Adam. "Boyle ha desaparecido y Jack, Ingrid, Theo, y los dems fueron tras l. Estamos vigilando a Stefan por si regresa." Isabelle dio una risa corta y amarga. "Estn vigilando a Stefan?" Entonces grit, "Los Duskoff son la razn por la que Boyle est aqu!" "Tenemos un acuerdo." Las palabras de Thomas sonaron como un ltigo y la hicieron estremecerse. "Se queda con vida hasta que Boyle haya muerto." Un rugido desde el pasillo de atrs cort la respuesta de Isabelle. Enviando un escalofro por su espalda y le record todas esas historias de terror que Angela le contaba cuando nias. El monstruo del stano era real y vena directamente hacia ella. Thomas dio un par de pasos hacia ella, el terror por su seguridad claramente impreso en su rostro. Otro rugido estall detrs de ella, esta vez ms cerca. Thomas lleg hasta ella, pero se apart de l. Boyle no podra matarla. Todava no. Era la ms a salvo estaba de todos ellos por el momento. Al mismo tiempo, Boyle apareci a la vuelta de la esquina, irradiando amenaza. Isabelle lo mir por un largo momento, el hedor de la magia demonaca pesaba en su nariz. Eso responda a si tena o no habilidades mgicas en el Gribben. Se senta desnuda sin su magia, desnuda hasta los huesos. A pesar de que su poder no era efectivo con Boyle, no tener acceso a ella en absoluto en este lugar la haca sentir como papel aluminio, fcilmente arrugable. La sangre corra por el lado del demonio, donde alguien le haba dado con una espada. Mir a Thomas, pero su mirada estaba fija en Isabelle, con su pecho jadeante y sus ojos rojos. "Hazte a un lado. He venido por el brujo." "No puedes tenerlo, Boyle", dijo Isabelle, con su mano yendo a su manga, donde tena el cuchillo escondido. No poda creer que esas palabras acabaran de salir de su boca.

l inclin la cabeza hacia un lado. "No entiendo. Lo estoy matando para ti. Trataste matar a Stefan, porque deseas al brujo muerto. Este es un regalo." El shock la sorprendi y su mente chisporroteo antes de acelerase sobrecargado. Un regalo? l estaba tratando de matar a Stefan como un regalo? Para ella? "Dnde est Jack?" Thomas exigi desde su posicin al lado y un poco delante de ella. "Dnde estn los otros?" "Vine por Stefan. No por el aeamon que me persegua". "Dnde estn?" Boyle no contest, sino que slo provoc una explosin de magia demonaca y la centr en Thomas. Isabelle grit mientras la energa se disparaba en el aire. Thomas vol hacia la pared tras l y golpendose con un sonido enfermizo. El temor sac un nudo de hielo en su estmago cuando cay al suelo. Boyle levant su poder de nuevo e Isabelle se volvi, gritando el nombre de Adam. Seguramente Boyle querra golpearlo a continuacin. Pero ya era demasiado tarde. La magia del demonio se arque en el aire, saturando sus fosas nasales con el olor antiguo de otra Tierra. Adam cay, despatarrado en una posicin no natural en el piso de concreto, mientras que Isabelle observaba. "Hago esto por ti, Isabelle Novak." El demonio casi sonaba lastimado. Como si l le hubiera dado un regalo y se lo hubiera arrojado en la cara. Tena los ojos abiertos y el pecho agitado, Cunta tensin se poda soportar uno antes de quebrarse? Mir a Adam y luego a Thomas. Ambos todava parecan estar respirando, gracias al Seor y a la Seora. Volvi su atencin a Boyle. "Yo quera matar a Stefan, Boyle. Quera matarlo primero porque no poda encontrarte. Quiero matarte, No lo entiendes? T mataste a mi hermana!" Ella grit la ltima frase.

El demonio neg. "No, no lo entiendo. He vivido en tu casa durante todos estos aos. He vivido entre ustedes, hacindome pasar por uno de ustedes, pero todava no te entiendo, aeamon." Mir a lo lejos y casi pareci... triste. "Quiero irme a casa." Isabelle permaneci impasible. Sin embargo, se movi. Aprovechando su distraccin, se agach, sac la jeringa y se apresur. Todo lo que tena que hacer era conseguir que la aguja le diera en alguna parte. En cualquier lugar. Lo tomara por sorpresa y lograra hundir la aguja a travs de la tela de su camisa y carne, atravesndole el pecho. Antes que pudiera presionar el mbolo hacia abajo e introducir el lquido, Boyle rugi, levant el brazo y la tir hacia atrs. Ella cay sobre su trasero. Con los codos dando un duro golpe. El dolor explot. Luch por mirar arriba al demonio, a sabiendas que poder mirarlo significara mucha agona para ella ms tarde. El demonio se qued mirando la jeringa que sobresala de su pecho, se agach y se la sac. Todas las esperanzas de Isabelle se estrellaron cuando Boyle la lanz a un lado, como un pedazo de basura. Involuntariamente, se tambale hacia adelante y extendi la mano como para atraparlo y luego se derrumb en un bulto a los pies de Boyle. Boyle la mir fijamente por un momento, sus labios se abrieron para que pudiera ver la punta doble de la fila de dientes puntiagudos. Sus ojos brillaban de color rojo. Levant la mano y la magia impuls a travs del aire, en una capa de la parte posterior de la garganta con un seco sabor amargo. Mirando hacia Boyle, Isabelle pudo ver su inminente muerte. Interiormente, busc a tientas el poder y no encontr nada, todo arrebatado por el Gribben. Pero esos muros no afectaban a Boyle. Su magia se mantena fuerte y vibrante. Su deseo de usarla para matarla a la fuerza ya estaba claramente en su rostro. La magia ondul e Isabelle sinti algo caliente corriendo encima de su labio superior, y su nariz comenz a sangrar.

El demonio movi su mano y ella se encogi, esperando la explosin que acabara con su vida. Entonces vacil y baj la mano. "No puedo matarte ahora. Ms tarde. Pronto". Pas encima de ella, dejndola tirada en el suelo, y se dirigi a la celda de Stefan. Isabelle se qued tendida por un momento, abrumada por el alivio de haber esquivado el mal temperamento de Boyle... por el momento. Luego se levant, apenas creyendo lo que estaba a punto de hacer. Cmo demonios haba pasado de tratar de matar al lder de los Duskoff a tratar de salvar su miserable vida? Se lanz tras Boyle. Isabelle se abri paso por el espacio que haba ocupado el demonio y se estrell contra la puerta de la celda de Stefan, con la respiracin pesada. Levantando la mirada, mir la habitacin vaca. Boyle se haba ido. Y tambin Stefan.

Captulo Veintitrs
Isabelle se volvi en la sala hacia los dos hombres cados, pero su pensamiento se torno cada vez ms rpido. Boyle haba empujado a Stefan travs de una puerta para matarlo en su tiempo libre en otra parte? O Stefan haba aprovechado la oportunidad para huir, mientras que ella tema por su vida a los pies de Boyle? No importaba ahora. No mientras Thomas yaciera en un charco de sangre en la base de la pared, y tendido inconsciente en medio del pasillo. Isabelle corri hacia Thomas y lo arrastr en su regazo. La sangre caliente y pegajosa empapaba sus pantalones vaqueros por la herida en la parte posterior de su cabeza, pero su respiracin era profunda y regular. Fervientemente, dese tener su magia. Al manipular el agua de su cuerpo, tal vez pudiera traerlo a la conciencia. En cambio, le acarici con los dedos sus mejillas, en silencio rogndole que despertara. Despus de un minuto, Thomas se agit y despert. Gimi y su mano subi a su cabeza, y luego rod a un lado y la mir. "Qu pas?" El alivio se precipit por ella, hacindola sentir aturdida. Tema que su cabeza estuviera tambin golpeada. Con voz temblorosa, se lo cont. Thomas se puso en pie y sac su telfono mvil de su bolsillo. Al marcar, le clav la mirada. "Quiero que te vayas de aqu, Isabelle. Ahora. El demonio todava podra estar en los alrededores, o podra regresar." Su voz cambi, se hizo ms fuerte. "Puesto que ha quedado demostrado que no puedo protegerte de l, quiero que ests tan lejos de aqu como sea posible." Por supuesto, ella haba esperado demasiado. Ella neg, se puso de pie y se dirigi a Adam. "No me ir hasta que haya hecho todo lo que pueda para ayudar." "Isabelle, tu trabajo aqu ha terminado. Considrate despedida. Vete." La fuerza de su enojo la golpe como agua hirviendo.

"No. Todava no." Isabelle se neg a sostener su mirada. Se arrodill al lado de Adam, que ya se estaba despertando. Hasta que se hubiera asegurado que Adam estuviera bien, no iba a ir a ninguna parte. Tendra que sacarla con sus propias manos. Thomas sufri las atenciones del Doctor Oliver durante aproximadamente un minuto antes de alejarse de ella. "Thomas, es necesario tratarte esta lesin ", dijo la doctora, usando su no estoy asustndome por tu estpida voz. La Doctora Oliver utilizaba esa voz con l a menudo. "Te golpeaste la parte de atrs de la cabeza contra una pared." "Gracias, doc., pero ser ms tarde. Tengo otras cosas de qu preocuparme ahora". Se apart y se dirigi por el pasillo hasta donde un grupo de guardias de la prisin estaban recibiendo rdenes de Jack. Gribben estaba cerrada y la prisin estaba siendo registrada de arriba a abajo en bsqueda de Stefan. Por lo que Isabelle saba, era posible que el brujo hubiera aprovechado la oportunidad para huir de su celda cuando Boyle haba dejado a Adam y Thomas inconsciente antes de su enfrentamiento con ella. Si eso era cierto, Stefan no debi ser capaz de salir de Gribben. No con todos los puntos controlados de su celda hasta la salida. Estaba atrapado como un ratn en una trampa. "Podra haberse ido por la ventilacin", dijo Jack mientras Thomas se acercaba. "Hemos llamado a todos los guardias a disponibles a la bsqueda. Micah est estudiando los planos de la prisin y nos informar en breve la forma de proceder." Thomas se qued atrs, lo que permiti a Jack tomar la iniciativa. Tanto l como Ingrid eran los herederos para encabezar el Aquelarre. A Thomas le gustaba tener el control y tena tendencia a la micro-gestin, pero tena que obligarse a dar un paso atrs y permitir que tomaran el liderazgo otros a veces. Cuando Jack termin de dirigir a los guardias, se dirigi a Thomas. "Qu pasa si Boyle pas a Stefan a travs de una de esas puertas que pueden sacar de la nada?"

Thomas apret los dientes. Entonces, Stefan esta libre y esto es una prdida de tiempo. Slo podemos esperar que el demonio lo haya matado en algn lugar ms all de las paredes de Gribben". "Pero no lo entiendo. Boyle fue tras Stefan para matarlo, por deporte. No lo quera para su ritual. Por qu ha venido aqu, al corazn del Aquelarre, a tratar de matar a un brujo, cuya muerte no le importa para alcanzar sus planes?" Thomas mir a Isabelle, que estaba a cierta distancia hablando con Adam. "Boyle le dijo a Isabelle que estaba matando a Stefan por ella." "Qu?" "Antes que el demonio nos golpeara a Adam y a m, dijo que lo haca porque pensaba que ella quera a Stefan muerto. Que era su regalo para ella." Jack neg y se frot la barbilla. "No estoy siguiendo esto". "Yo tampoco. Ha desarrollado una especie de fijacin con Isabelle, pero Isabelle dice que no sabe por qu. Piensa que podra deberse a que Boyle mat a su hermana y ahora siente algn tipo de cercana mrbida por ella. Creo que..." Se call, incapaz de decirlo en voz alta. Jack lo dijo por l. "Un enamoramiento demoniaco?" "No lo s." La idea de Boyle teniendo cualquier tipo de fascinacin por Isabelle haca que se le helara la sangre, pero las palabras del demonio lo haban hecho parecer como si lo hiciera. "As que tal vez es plausible que Boyle haya arrebatado a Stefan y se lo haya llevado ms all de las paredes del Gribben para matarlo." "Es posible." Thomas hizo una pausa. "Pero operaremos con el supuesto de que Stefan trat de escapar por su cuenta por ahora y que lo buscaremos en cada pulgada del Gribben". "Hecho."

Por el rabillo del ojo, vio a Isabelle mirarlo a su vez, con expresin triste. La mujer lo haca volverse loco. El pensamiento de que pudiera ser lastimada lo volva an ms loco. Entonces, Isabelle se dio vuelta y camin por el pasillo. Thomas tuvo que detenerse para no seguirla. Arranc la mirada de ella mientras se estaba yendo. "Maldita sea todo al infierno." "Ya estamos ah, jefe, dijo la voz plana de Adam a su izquierda. Thomas lo mir, con la mandbula apretada. "Algo nuevo en tu final?" Adam sacudi la cabeza. "Pero si Stefan todava est en Gribben, no saldr." "S". l mir hacia las profundidades del edificio. Haban estado all por horas buscndolo lo por todas partes. "Qu pasa?" Pregunt Adam. "No crees que est aqu?" "Mi instinto me dice que no." "Isabelle piensa que Boyle lo sac." "Lo sabremos pronto. Nadie puede permanecer oculto durante mucho tiempo en Gribben." Debati preguntar y, finalmente, cedi "Estaba Isabelle bien cuando hablaste con ella?" Adam se encogi de hombros y desvi la mirada. "Pareca un poco triste. Dijo que lo de ustedes dos no estaba funcionando. Dijo que volvera a su apartamento en la ciudad, que se senta ms segura all. Ms segura del demonio o ms segura de ti, no estuve muy seguro de cual." Thomas se qued inmvil, absorbiendo esa informacin. "Dijo que se iba?" "Tuve la impresin de que iba a irse ahora. Es una lstima. Eras mucho ms fcil de manejar cuando tuvieron sexo." Con esa nota, Adam se fue caminando.

As que Isabelle haba decidido dejar el Aquelarre en un esfuerzo por poner algo de distancia entre ellos. Como si tuviera miedo de que se acercaran demasiado porque haba admitido que la amaba. El problema era que l saba que ella tambin lo amaba. Lo senta cada vez que lo miraba, le hablaba. Lo sinti abajo en el pasillo cuando lo haba despertado mediante las caricias de sus dedos por su mejilla una y otra vez. Isabelle era la mejor maldita cosa que le haba sucedido. Haba trado belleza catica a su existencia. l haba trado estabilidad y amor a la suya. De ninguna manera iba a dejarla escapar. De ninguna manera iba a dejar que sus miedos irracionales arruinaran esto para los dos. No saba ella que ahora no renunciara sin luchar?

ESPERANDO. Isabelle esperaba que la muerte llegara. Cada tic-tac del reloj del pndulo de la sala de estar la llevaba ms cerca. Apoy la cabeza contra el respaldo del sof y cerr los ojos. Tuvo cerca de tres horas de sueo en las ltimas veinticuatro horas, pero el tiempo de sueo la segua eludiendo. Aunque era algo que necesitaba desesperadamente. Tena que estar lista para Boyle. Dobl los dedos alrededor de la jeringa que haba recogido del suelo de la prisin. Con la otra mano, toc el cuchillo envainado de su mueca. No haban encontrado a Stefan en el interior del Gribben. Adam le haba llamado para decrselo. No hubo ninguna seal, por supuesto, de Boyle tampoco. Su oportunidad de salvar su vida haba terminado desastrosamente y ahora estaba casi fuera de posibilidades. Le quedaba una y las probabilidades estaban en contra de ella. Sac su cobertor y aspir el olor persistente del dulce perfume de su hermana. El miedo que sinti antes casi haba desaparecido. Haba luchado tan duro como

haba podido durante el tiempo que pudo. Protegi lo mejor que pudo a sus seres queridos. El resto estaba en manos del Seor y la Seora. Al cabo de un rato, se durmi un poco a pesar del tic-tac del reloj de pndulo y el hecho de que haba dejado todas las luces encendidas. Un golpe en la puerta la despert despus de no mucho tiempo dormida. Con cara de sueo, mir el reloj y vio que se haba dormido cerca de media hora. Grandioso. Cuando el demonio llegara estara en ptimas condiciones fsicas. Se levanto pesadamente del sof y fue a la puerta. Al menos saba que no era Boyle. Los demonios no tocaban. Isabelle comprob la mirilla, suspir y apoy la cabeza contra la pared. Se haba preguntado si l iba a venir. Por supuesto que fue una tonta al pensar que no lo hara. Thomas Monahan no era un hombre que se dejara intimidar fcilmente. Sin embargo, pens que tal vez se haba abierto una brecha lo suficientemente fuerte entre ellos para que pudiera alejarse. Tena que salir de ah rpido, pero que iba a ser difcil mentirle a Thomas. Todo lo que su corazn quera era a l, su presencia, su olor, el crculo de sus fuertes brazos, su voz ronca en su odo. Todo en su cabeza quera alejarlo de ella tanto como fuera posible. Armndose de valor, abri la puerta. Vesta un pantaln negro y una camisa de lino blanco. Su cabello largo y suelto colgaba sobre sus hombros y sus ojos oscuros estaban ojerosos, pero no pareca perezoso, sino que brillaban con fuego. La curva normalmente sensual de sus labios estaba en una lnea firme. Reconoci el lenguaje corporal, estaba enojado. Seora, era sexy cuando estaba enojado. Se qued sin aliento y sus dedos se cerraron un poco, no queriendo nada ms que moverse debajo de su camisa para tocar su piel tibia y el msculo duro que saba estaba all. En cambio, escondi su reaccin, manteniendo la cara seria, y simplemente caminando hacia dentro del apartamento.

La puerta se cerr detrs de ella y su mano se cerr cayendo sobre su hombro. Le dio la vuelta para que lo enfrentara. "Slo te fuiste? Ni siquiera te despediste?" "Me dijiste que me fuera, Thomas," le record severamente. "Para que te fueras de la crcel, s. No era mi intencin que dejaras el Aquelarre". "No quiero hacer esto de nuevo, Thomas. Me doli bastante la primera vez." Suspir. "Los dos sabamos que no iba a funcionar a largo plazo. Era slo sexo. El sexo fue genial, pero ahora es el momento de dejarte ir." Eran las palabras crueles, tan fciles de pronunciar. Por qu se sentan como pequeos bloques de hielo en su garganta? Y maldita fuera, no le creera de todos modos. Ni siquiera necesitaba su empata, ya que la duda estaba clara en su expresin. Un msculo de su mandbula se movi. "No eres una buena mentirosa, Isabelle," dijo en voz baja. "Solo ests ms huyendo de m como huyes de todo el mundo que se te acerca demasiado." Se apart de l. "Gracias por el psicoanlisis, pero no sabes nada de m." Por supuesto, lo saba. Haba huido toda su vida de cualquier atadura o ancla emocional. No fue hasta ahora que haba conocido a Thomas y se haba enamorado de l que no quera correr a ninguna parte, excepto directamente a sus brazos. Slo que ahora en este el momento de su vida tena que correr. A veces el destino apestaba. Sus siguientes palabras arrancaron desde el centro de ella, solo dejando asentar su magia. Trat de mantener la voz firme, pero tuvo que volver su cara porque saba que no podra dominar su expresin. "Slo sal, Thomas. Por favor, no te quiero aqu ahora mismo." Finalmente, un poco de verdad, aunque doliera decirla. "Por qu tienes tanto miedo?"

Ella apret sus ojos con la palma de sus manos. "No es miedo exactamente. Moverme por los alrededores, es todo lo que se. No puedo quedarme en un solo lugar, con una persona. Simplemente no es lo que soy." Y una mierda." Ella suspir, rodendolo. Las palabras que dira ahora venan desde su interior en algn lugar profundo. "No quiero arruinarlo! Est bien? Cada vez que form una relacin, encontrando un buen lugar para quedarme... desaparece. Nada dura! Tal vez sea mejor no empezar una. Entonces nunca tendra que preocuparme cundo desapareciera. Entonces no tendra que sentir dolor cuando inevitablemente ocurriera." "Isabel" Lo interrumpi. "Cuando viajo, hay un nuevo comienzo en cada puerto a la que llego. Nueva gente. Nuevos lugares. Habitaciones de hotel. Casas alquiladas. Servicio de habitaciones. Todo eso es... sin forma, anodino y annimo. Nada para cagarla. No hay nada que me vincule. No hay nada que lamentar cuando siga adelante". "Mrame" "Pero la cosa es... al final, nada de eso importa. Todo es slo una mentira. Creo que estoy evitando ser acorralada por la emocin, por el compromiso, y la potencial prdida, pero en realidad es slo otra trampa. Lo s por mi hermana. Era la nica persona que realmente importaba en mi vida. Antes de ti. Una lgrima rod por su mejilla y se la limpi. "Cuando ella muri, me doli tanto que mi alma se retorci. Fue el peor dolor que he sentido nunca, pero nunca, he dejado de amar a mi hermana para salvarme de ese dolor". "Isabelle..." "As que ya ves? Es una trampa sin resolver. O bien no tienes nada y no sientes nada, o tienes algo y, finalmente, lo pierdes, y sentirs todo... de una mala manera. Ests condenado si lo haces y maldita sea si no lo haces." Se ech a rer. Su risa

sonaba dura a sus propios odos. "Y estoy condenada, Thomas. No sabes ni la mitad." "Isabelle, mrame." Lentamente, Isabelle se volvi hacia l. La emocin se agitaba por su cara, rompiendo el enojo en algo parecido a la tristeza... o tal vez al amor... por un momento. Sus propias emociones corrieron demasiado altas para que consiguiera leerlas en ese momento. "No me ir de aqu y no dejar que me dejes". "Thomas" La tom en sus brazos. Cuando ella lo empuj, l slo la sostuvo ms fuerte. "Te amo." Lo susurr en su cabello. Isabelle hizo los puos, tratando de no agarrarse a l con las dos manos y nunca dejarlo ir. Sus uas se hundieron en sus palmas. "Thomas, por favor, no hagas esto". "Te quiero, Isabel le susurr de nuevo. "No te dejar ir. Nunca te dejar ir." Sus ojos se llenaron de lgrimas. Las palabras slo se derramaron, fciles como un ro desembocando en el ocano. Nada en el mundo, ni siquiera un demonio, podra haberlas detenido. "Tambin te amo." Le acarici el pelo. Ya lo s." Isabelle se aferr a l por un momento, tratando de reunir la fuerza suficiente para empujarlo y decir algo, algo tan horrible que hara que la abandonara. Miles de posibilidades contaminaron su mente. Cada una siendo descontada. Thomas vea directamente a travs de su corazn, cualquier cosa que le dijera sabra que era una mentira. Thomas le levant la barbilla, forzndola a mirarlo al rostro y la bes. Sus labios se movieron sobre los suyos como seda en un primer momento, pero la presin se volvi ms y ms exigente.

El cuerpo de Isabelle reaccion al instante. Sus dedos se cerraron alrededor de sus brazos, sintindolos y sintiendo la flexin de sus msculos mientras l la arrastraba contra su pecho y deslizaba la lengua entre sus labios. Quera discutir con l, pero slo un gemido sali de su centro. "Por favor, quiero que te vayas", susurr contra su boca, entre besos. Sus dientes capturaron su labio inferior y lo agarro. Isabelle se sinti volverse clida y hmeda entre sus muslos. "No hasta despus que haga cada centmetro de ti mo, Isabelle." Su voz fue un necesitado gruido. Una alarma se disparo a travs de ella, humedeciendo su excitacin. No, no podemos." Su frase termin en un grito de sorpresa cuando Thomas la levant de sus pies, literalmente. "No?", Le pregunt mientras la llevaba al dormitorio. "Quiero tratar de cambiar tu opinin al respecto." La tir sobre el colchn. Isabelle intent levantarse y cay encima de ella, fijando sus muecas. "Date por vencida", Le susurr al odo. Su boca captur sus palabras de protesta. Una vez que la besaba tan a fondo su mente apenas poda formar un pensamiento coherente, l se abri camino con su cuerpo, eliminando las prendas de vestir a su paso. Encontr la jeringa que guardaba en el sujetador y el cuchillo enfundado en su mueca y los coloc sobre la mesita de noche. Perezosamente, arrastr su pezn entre sus labios hasta que sali de su boca. Al mismo tiempo, movi su mano por su muslo y encontr su cltoris. Lo acarici a travs del algodn de su ropa interior, movindolo alrededor y alrededor. "Eso se siente bien?" Su voz la acaricia como satn contra su piel. "Um." Oh, s. Se senta tan bien que no poda pensar. "No podemos hacer esto, Thomas. No en este momento." El problema era que su voz sala toda entrecortada y empapada de pasin. "Por qu no?"

Se mordi el labio, en busca de una razn plausible de por qu no podan hacer el amor. No era como si pudiera decirle la verdad. Y, Seora, quera este adis de despedida con cada fibra de su ser. No poda permitirse esta ltima conexin con Thomas? No se mereca por lo menos eso? Cuando no respondi, l gru, "Ya me lo imaginaba." Luego le mordi las bragas en su cintura y se las baj con los dientes. Pronto no hubo nada de tejido que separara su carne de sus manos y boca. "Thomas" "No me ir de aqu hasta follarte y dejarte sin sentido Isabelle. No importa lo que digas. No importa si tengo que atarte para hacerlo. Entiendes?" Pas el dedo por su cltoris mientras hablaba, enviando ondas de placer a todo su cuerpo. "Me lo has dejado claro." Suspir. "As que dime ahora mismo. Es tu ltima oportunidad. Quieres que te folle, Isabelle?" Haba una sola respuesta. "S". "Quieres que te haga el amor?" "S". Sostenindole la mirada, meti las manos debajo de sus rodillas y se las subi y apart, dejando al descubierto su parte del cuerpo ms vulnerable a su mirada. Thomas la mir. "Tan dulce", murmur antes de bajar su boca y cerrarla sobre su hinchado cltoris, despertndolo. Su lengua se movi y, despus encontr su lado sensible, lo frot. Isabelle corcoveo bajo su boca y Thomas levant sus caderas del colchn, sellando su boca sobre su sexo. Su clmax la golpeo rpido y fuerte. Se qued sin aliento, mientras se apoderaba de ella y luego se quej diciendo su nombre. Thomas la atraves bajo el arco explosivo de placer, gimiendo en su garganta, mientras l disfrutaba de su clmax exactamente igual que ella lo haca. Cuando el

orgasmo todava se aferraba a su cuerpo, todava la haca alzar su cabeza con placer y gemir, tir de sus pantalones hacia abajo lo suficiente para que su pene estuviera liberado y la montara. "Isabelle". Su nombre sonaba desigual en su lengua, como una oracin o la palabra "agua" de un hombre desesperadamente sediento. "No puedo esperar otro momento. Tengo que sentirte. Tengo que ser parte de ti." En respuesta, pas sus piernas alrededor de sus caderas y tir de l hacia abajo, encima de ella, sintiendo el roce de sus pantalones contra sus tobillos y pantorrillas. l sostuvo su mirada mientras apretaba la cabeza de su pene en su entrada, entonces uni sus muecas con una enorme mano y la apret contra colchn encima de su cabeza. Luego sostuvo su cadera con la otra mano y empuj profundamente en ella, hasta que la llen por completo y la extendi con su miembro. Isabelle abri la boca y hundi sus dientes en su labio inferior. Su cltoris pulsaba y su sexo ondulaba con la sensacin de tenerlo dentro de ella. La mont, tomndola con largas, quietas y profundas estocadas que le quitaron cada pensamiento racional de su mente y su cuerpo se sinti como mantequilla derretida. Cuando el clmax lleg envolvi todo su cuerpo en pequeas ondas que comenzaron pequeas y luego se expandieron. Se arque hacia atrs cuando la tom, con la mente inundada de placer. Thomas solt sus manos y le chup uno de sus pezones que se ofrecan a su boca caliente, arrastrndolo suavemente entre los dientes. l respondi a su orgasmo gimiendo desde el fondo de su garganta y vinindose. "Thomas", suspir ella, cubrindose el rostro con las manos. Por qu le haba permitido hacerlo? Por qu era tan jodidamente estpida?

Thomas rod de ella y la tir a la cama. La arrastr contra su cuerpo y la acarici pasndole los dedos por su cara. "Eres ma, Isabelle. No dejar que te vayas o que huyas. No dejar que me rechaces. Y no me ir esta noche. Para bien o para mal." Derrotada, lgrimas picaron sus ojos mientras se volva y hunda la cara en el hueco de su cuello e inhalaba. Ola tan bien, ola mucho a Thomas. Ella movi su mano en su camisa para encontrar la carne tibia y sus duros msculos. "Entonces desvstete porque necesito sentir tu piel en la ma." Su voz sonaba spera por la falta de sueo y la emocin. Juntos, le desvistieron sacndole la ropa hasta que su cuerpo roz el de ella, piel contra piel. Bes todo el camino encima de su hombro y hacia abajo del brazo, instndola a su estmago. Isabelle estaba boca abajo en la cama mientras Thomas pasaba la mano desde su espalda a la parte baja de la espalda una y otra vez, arrullndola para que durmiera. "Isabelle", ronrone Thomas con voz de sueo y sexo satisfecho, "Por qu Boyle matara a Stefan como un favor para ti?" Sus ojos se abrieron de golpe y se puso rgida, pero por lo menos poda responder honestamente. "No lo s." "En serio?" Isabelle se volvi sobre su espalda y se acurruc contra l. Ella lo mir a cara y pas sus dedos a travs de sus facciones. "En serio. No entiendo la mente del demonio. Me parece increble que aore ir a casa, tambin, que una criatura como l tenga emociones de esa manera." Ella sacudi la cabeza. "No tengo idea de por qu Boyle decidira que necesitaba matar a Stefan por m." "Lo dijo justo antes de noquearme en Gribben... lo hizo sonar como si los dos tuvieran una relacin" Ella levant la cabeza y sonri, a pesar de que apenas senta eso. "Estas celoso Thomas?" "No lo creo. Temeroso por ti, s."

Ella se tom un momento para responder, cuidadosamente fraseando su respuesta. "Es como te dije antes. Creo que se obsesion conmigo debido a mi hermana. Se imagina que porque l", tena que hacer una pausa y encontrar las palabras adecuadas antes de poder continuar, "La asesinara, l y yo tendramos una conexin." Thomas pas su mano por su brazo y otra vez hasta que suspir y sus msculos dejaron de lado la tensin. "Eso tiene un extraa sentido." "No creo que los demonios tengan sentido." Sus prpados cayeron. "Ve a dormir, Isabelle. Puedo decir que lo necesitas." Ella suspir y se relaj con l. Antes que lo supiera el agotamiento la tomara.

Isabelle despert de un sueo profundo. Ajustndose contra el cuerpo caliente de Thomas, sonri y cerr los ojos otra vez. A su lado, siempre dormira bien. Por un momento, supo lo que era la felicidad perfecta, y entonces record. Se filtr como desechos txicos en su mente, envenenndola. El demonio vendra. Tal vez no hoy, pero pronto. Asustada, se frot los ojos y mir por la ventana, donde los primeros compases de la plida luz gris de la maana se atravesaban. Slo haba dormido una hora o dos como mximo. Qu la haba despertado? No haba aroma de magia demonaca que ensuciara el aire. Ni un sonido se oa. No tena demasiado calor o demasiado fro... entonces lo supo con certeza absoluta. El temor se arremolin como plomo fro en la boca de su estmago. Se levant del brazo protector de Thomas y sali de la cama. Solemnemente, se puso su ropa interior, un par de pantalones cortos y una camiseta de manga larga, despus, sac la jeringa y la vaina de su cuchillo. Una vez hecho esto, Isabelle se acerc a la ventana de la sala como si fuera atrada por poderes ms all de su control. De hecho, probablemente lo estaba.

Apart las cortinas que cubran la ventana del saln, y all, en la calle bordeada de rboles recorriendo ms all del edificio de apartamentos, Boyle estaba sentado en su Harley, mirndola. Metal y cromo, pulidos al mximo por las cariosas manos del demonio, brillaban con la farola. Cuero negro cubra a Boyle de pies a cabeza, y la brisa de la maana sacuda su pelo rubio. Ella jade, "Thomas", y ech a correr y rpidamente trat de sacarlo de la vivienda. En cambio, sinti un golpe en su muy amplio pecho. El olor a cuero y demonio se estrell contra su nariz. Boyle la mir fijamente, con ojos normalmente azules ya al rojo vivo. "Ya es hora." Silencio, slo pudo sacudir la cabeza. Haba llegado el momento? Cmo podra ser ya la hora? No poda ser ya la hora! Thomas estaba todava en su apartamento. Boyle fue hacia ella y dio un paso atrs. Retirando la mano. "Decides poner a tu madre en tu lugar? Si es as, dmelo ahora. No tengo mucho tiempo para hacer este sacrificio." "Soy la que har el sacrificio." Neg con la voz. "Y no permitir que nadie se ponga en mi lugar." "Muy bien.", Sostuvo la mano de nuevo. "Entonces salgamos ahora". Isabelle estaba susceptible de dejar el apartamento en silencio, dejando a Thomas dormido en la otra habitacin... y no interferir. Est bien." Se fue al vestbulo, donde sus zapatos blancos estaban cuidadosamente lado a lado en la barra de desayuno. Se los puso y se volvi al demonio. "Estoy lista". Boyle no la desapareci. La llev por las escaleras hacia su Harley. Cada paso la llevaba ms lejos de Thomas haciendo que su garganta se contrajera un poco ms. Cuando por fin llegaron a la calle, Isabelle cont como milagro que todava pudiera respirar. El demonio se mont en la motocicleta. "Es una hermosa moto, no te parece?"

Slo lo mir fijamente. Pequeas discusiones no eran algo que poda manejar en este momento. "Extraar esta moto", continu. "Es una de las nicas cosas que me perder de vivir aqu. As que llevaremos mi moto a dnde vamos, en lugar de un transporte ms directo. Ser mi ltima oportunidad de montarla." "Es esta la parte donde tengo que sentir lstima por ti?" La mir por un momento, con sus ojos azules resplandecientes. "Sbete. Dio vuelta a la llave. La mquina empez con un ronroneo silencioso, pero ella no se movi para obedecerle. No pudo evitar permitir que su mirada se alejara por la calle. Sombras de la luz de la luna jugaban sobre el cemento de la acera, moteadas por las hojas en los rboles. Un viento suave y caliente soplaba hizo que las hermosas hojas de los arces temblaran y crujieran. Las luces a la distancia cambiaron en una interseccin y un automvil atraves. Ella tena sus zapatos para correr. "S dnde est tu madre." La voz del demonio era baja y segura. l saba lo que haba previsto slo en una fraccin de segundo que haba dado un vistazo a la calle. Por supuesto que lo saba. "Podra estar con ella en su ventana por el tiempo que poseo." Suspirando, Isabelle subi a la moto detrs de Boyle. Evitando rodear su cintura para sostenerse, se agarr del asiento en su lugar. "Iremos a mi almacn." Nuseas subieron por su garganta. No llevaba casco. Tal vez tuviera suerte y tuvieran un accidente antes de llegar. En realidad, eso sera una buena idea.

Isabelle saba que ahora tena la oportunidad perfecta para matar a Boyle. Si pudiera conseguir sacar la jeringa de su sostn, podra inyectar el cobre lquido en l mientras conduca. Perfecto. Por supuesto, si funcionaba se caeran. Isabelle, con sus zapatos, pantalones cortos y camiseta quedara bastante estropeada en ese caso. Pero Boyle estara muerto. Eso era lo importante. "Pon tus brazos alrededor de mi cintura", le orden. "Perdn?" Eso hara ms difcil enganchar la jeringa. "Tus brazos. Ponlos alrededor de mi cintura y sujtate. No las quites. No he venido hasta aqu para perderte ahora. Isabelle se tom un momento para recoger sus emociones y luego, lentamente, puso sus brazos alrededor de su cintura. Los msculos de un fsico culturista ondularon bajo sus manos. Su torso se sinti como roca bajo el cuero negro que llevaba e Isabelle se enfrent a un reflejo nauseabundo. La moto se tambale hacia adelante, junto con su estmago. Isabelle cerr los ojos y ofreci una oracin a la Seora. En el ltimo momento, mir hacia las ventanas oscuras de la vivienda, donde Thomas an dorma. Thomas.

Captulo Veinticuatro
"ISABELLE?" Thomas despert y se dio la vuelta, buscando a tientas el cuerpo caliente que extraaba. Despus de encontrar slo aire y mantas, abri los prpados. Ella no estaba en la habitacin. El vello en la parte posterior de su cuello se levant mientras su intuicin le daba patadas. Algo no estaba bien. Apart las mantas a un lado, encontr los pantalones en la oscuridad, y se desliz sobre ellos. Abrindose paso cuidadosamente a travs del apartamento con poca luz, se encontr con la sala vaca. Senta que todo el lugar estaba vaco excepto por l. Fuera en la calle una motocicleta cobraba vida. Conoca el sonido de esa mquina. Thomas se precipit a la ventana a tiempo para ver a Boyle alejarse de la acera... con Isabelle en la espalda. Justo antes que Boyle acelerara, ella mir a la ventana con una expresin de total desolacin. Y luego se fueron. Clara, fra certeza rpidamente mat la sacudida del shock que recorri el cuerpo. Saba que Isabelle no haba salido con Boyle porque quisiera... y saba exactamente a donde el demonio la llevara. Thomas no perdi tiempo por nada excepto por sus llaves del coche y el telfono mvil. Descalzo y sin camisa, corri desde el apartamento de Isabelle, llamando a Jack y al Aquelarre mientras se iba.

El viento azotaba el cabello de Isabelle y sus pantalones cortos volaban, hacindola estremecer. Por supuesto, el escalofro probablemente tena menos que ver con el viento de lo que lo haca por el demonio con el que se marchaba. La moto se coma las calles que haba entre su apartamento y el almacn mucho ms rpido de lo que a ella le hubiera gustado. Vea la carretera volar debajo de sus pies y se preguntaba cmo se sentira si el cobre afectaba a Boyle como esperaba. Cmo se sentira morir en un accidente motociclstico? Acabara con grava de tres pulgadas debajo de su piel? Se le abrira la cabeza? Se supona que si la cabeza se le abra no importara mucho la grava bajo la piel. Seora. Era la nica manera y paralizarse por ms tiempo sera criminal. Ahora era el momento. Su ltima oportunidad. De esa manera salvara a su madre, vengara a su hermana, y los mundos, ambos de ellos, se desharan de la presencia de Erasmus Boyle. Todo lo que tena que hacer era mover la mano, tomar la jeringa de su bolsillo, y clavarla contra l. Entonces, si el cobre inyectado directamente en su cuerpo hara lo que esperaba, iba a morir en un horrible accidente, en un fiero accidente de motocicleta. Pan comido. Poda hacer eso. Podra. Boyle giraba en cada semforo que se volva verde. O eso, o tena algo de suerte que cambiaban las luces a la perfeccin. Luz verde. Luz verde. Luz verde. Estaban cerca del almacn e Isabelle saba que tena que hacerlo. Ya era hora, el tiempo pasaba. Su corazn lati tan rpido que pens que tendra un ataque al corazn preferible a la forma en la que estaba a punto de morir Isabelle se movi.

Boyle rugi en seal de protesta mientras le tomaba el brazo contra su cuerpo, pero Isabelle no le hizo caso. Meti la mano por su camisa, busc la jeringa, y tir de ella sacndola. Agarrando la parte superior entre sus dientes, liber la aguja, la enterr en el cuello del demonio, y empuj el mbolo hacia abajo. El cobre lquido se dispar en la garganta de Boyle. La jeringa qued vaca. Boyle gorje. La moto vacil. Isabelle mir la carretera que pasaba rpidamente debajo de ellos. Se enderez por un momento y entonces el demonio se comenz a asfixiar, bufando, gritando ruidosamente. Y cayeron. La moto cay a su derecha y arroj a Isabelle sobre la acera. Iban a unas cincuenta millas por hora y en una fraccin de segundo antes que Isabelle se pusiera en contacto con la carretera, su mente qued completamente en blanco, totalmente clara. Entonces ocurri. No hubo dolor estallando en ella. Nada ms que suavidad encontr su cabeza y su cuerpo mientras se deslizaba y rodaba por la carretera y la acera. Isabelle yaca de lado, inmvil y consciente. Era evidente, que haba entrado en shock y eso era lo que haba bloqueado el dolor de la cada. Si miraba su cuerpo ahora, vera sangre, carne irregular, y sus extremidades retorcidas. Decidi no mirar. En cambio, observ el choque de la motocicleta contra el pavimento, chillando en una fiera sinfona de destruccin a mitad de la calle. Boyle iba montado, con su pierna atrapada bajo el retorcido metal. La moto se detuvo cerca de la acera, con el demonio inmvil. Lo habra matado? Esta pesadilla finalmente haba llegado a su fin? Todava estaba consciente. Eso significaba que haba sobrevivido en realidad a esta prueba? O era la frialdad adormecida de su cuerpo un mero precursor de la muerte?

El sonido de metal raspando una vez ms llen el aire. La moto se movi y Boyle sali debajo de ella tambin, gimiendo. No, susurr Isabelle, levantando la cabeza. "Oh, no". "Levntate!" La voz de Thomas. Manos fuertes bajo sus brazos, la levantaron. "Isabelle, levntate! No est muerto." "Qu?" Ella se levant para ponerse de pie y mir hacia abajo. No haba sangre. Ni siquiera un rasguo. Su ropa ni siquiera estaba desgarrada. "Qu es " "Yo amortig tu cada. El hormign es parte de mi dominio como brujo de tierra." La arrastraba por la calle mientras hablaba. "Tenemos que alejarnos de aqu, en caso de que Boyle se recupere y venga tras de ti." "Espera!" Lo empuj. "No, no puedo huir". Isabelle se volvi y se dirigi hacia Boyle. Thomas la tom y la levant, llevndola en brazos a la calle hacia su coche an en marcha. "Has perdido la cabeza?" Ella luch en su abrazo. "No! No lo entiendes. Djame ir!" "Me lo puedes explicar cuando estamos a cinco millas de distancia, de acuerdo?" No pudiendo romper el brazo de hierro-fuerte de Thomas de otra manera, Isabelle se centr en el agua entre sus dedos, manos y momentneamente a calentarlas. Thomas grit y la dej caer. Isabelle cay al suelo y se enderez, luchando con sus pies. "No puedo abandonarlo ahora. Boyle escoger a otra bruja para que tome mi lugar. O l muere... o me muero yo. No permitir que esto suceda de otra manera." Thomas la mir por un momento antes de responder. "Has hecho algn tipo de pacto con Boyle? Irs de buena gana con l o l tomar a otra bruja en tu lugar?" Ella asinti furiosamente, con su mirada detrs de Thomas desvindose a donde Boyle se estaba levantando del suelo. "Mi madre, en realidad. Se refera a llevarse a brazos, forzndolas

mi madre en mi lugar. S, tengo problemas con ella, pero no puedo dejar que Boyle la mate". Boyle se vea gravemente herido y la esperanza estall dentro de ella. A juzgar por la forma en que se mova, Isabelle dudaba que pudiera llegar muy lejos de su ubicacin actual, que era a una cmoda distancia de la suya. "Por qu no me dijiste sobre esto?" Ella hizo un ruido frustrado y apret los puos. "Porque saba que ibas a hacer esto! Te apuraras como todo un caballero de brillante armadura y dejaras que el demonio te matara antes de que me hiciera dao. Trat de mantenerte fuera de esto porque estaras a salvo. El Aquelarre te necesita, Thomas. Los Brujos te necesitan. Nadie en el mundo me necesita." La respuesta de Thomas no se hizo esperar. Extendi la mano, la agarr y la aplast hacia l. "Yo te necesito, Isabelle". Por una fraccin de segundo se fundi en l, cerrando los ojos por la emocin en su voz. Luego se apart, ponindolo lejos de sus brazos. "Gracias por eso, pero no dejar que Boyle tome a otra bruja en mi lugar." "No, tu no." La voz vino de detrs de ella. Baja. Raspada. Forzosa. Con dolor. Boyle. l puso sus manos sobre sus hombros. Al parecer, se haba equivocado acerca de la habilidad de Boyle para moverse. Lamentablemente. Isabelle sostuvo la mirada de Thomas resignada. Boyle la hizo desaparecer. por un momento. Saba que pareca

Poda seguir oyendo a Thomas en un agnico zumbido en sus odos cuando de repente se encontr en el almacn, con el estmago rodando y su cabeza

punzndole. Isabelle dio dos pasos hacia adelante, se tambale y cay sobre sus manos y rodillas. La bilis recubra su boca, inundndola con amargura. Sus manos presionaron en el cemento fro, cerr los ojos por un momento y se concentr en no perder el conocimiento. La forma de Boyle de transportar a las personas realmente apestaba. Prefera un coche a eso en cualquier da. Detrs de ella venan pesados pasos de pies arrastrndose y un gemido bajo. Manteniendo la cabeza inclinada, abri los ojos y meti la mano en su manga, con los dedos cerrndose alrededor de la empuadura de su cuchillo de cobre. "No vas a vivir lo suficiente para matarme, Boyle. Estas acabado." Se hizo un eco de su voz firme y fuerte en la quietud de la bodega. "Est en el sonido de tu voz y la cadencia de tu paso. Es la muerte." No hubo sonido. Ni siquiera un susurro de respiracin llenando sus odos. Isabelle esper un salvaje momento... entonces cuatro pasos arrastraron unos pies cerca de ella. Manos enormes la levantaron de las axilas. Esperaba que fuera un tirn, que la lanzara, que la golpeara, algo violento. El toque del demonio era gentil en su lugar, casi carioso. "Me voy a casa. susurr cuando la levant en sus brazos. "No lo entiendes? Me voy a casa". No si puedo evitarlo." Isabelle lo apual en la garganta. Boyle la solt. Ella cay al suelo y en esta ocasin Thomas no estuvo all para amortiguar su cada. Isabelle se peg en los codos, cccix, y cerr los dientes. Boyle grit y se alej de ella, tirando de la hoja de su garganta y arrojndola a travs del almacn. Tal vez su sistema inmunolgico estuviese debilitado por la certera inyeccin de cobre en su cuerpo. Tal vez se haba quedado sin "antdotos para la alergia." En cualquier caso, la herida que hizo la hoja ahumaba y se hunda, hacindose cada vez ms grande. cida sangre goteaba y chisporroteaba en el suelo.

Isabelle se alej de l, hacia la puerta. Saba que no poda salir hasta que el demonio estuviera muerto, pero iba a la salida involuntariamente de todos modos. Boyle levant las manos a su garganta, gritando y moviendo la cabeza. Ella no quera nada ms que alejarse de l, al igual que un nio necesita escapar del monstruo de su armario, este no era imaginario despus de todo. Ella retrocedi por la parte pegajosa de aire que Adam descubri. Su estmago se sacudi mientras los hilos de magia a medias tiraban de su ropa, piel y cabello. Compuesto por el poder de las brujas asesinadas, la puerta parcialmente abierta picaba su nariz como diluyendo su mal, como si hubiera inhalado cerveza oscura, amarga por la nariz. Isabelle abri la boca y se dispar hacia atrs, fuera de su alcance. Era mucho ms fuerte que la ltima vez que haba pasado por ella. El hechizo de Boyle casi estaba terminado. Ella era la ltima llave. Al parecer, haba tomado a otra bruja antes de ella. Se lo hicieron ms difcil a Boyle con su lista, pero no lo haban detenido. Incluso fuera de su alcance, no poda sacudirse del agarre de la compuerta parcialmente terminada sobre su piel y cabello. Sus respiraciones disminuyeron, brutalmente cortas mientras esperaba, rezaba porque Boyle cayera. Para que esto terminara. Seora, por favor. No quera ser la ltima pieza de esa puerta de enlace. Boyle se volvi y la mir fijamente, como si leyera sus pensamientos. Sus ojos brillaban en color rojo y sus labios se abrieron, revelando sus dientes afilados. Poco a poco, apart manos y se enderez, mostrando claramente que la herida de su cuchillo haba sanado. Luego sonri. Isabelle se levant para ponerse de pie. Con miedo disparndose a travs de ella, quemando sus venas y disparando por su espalda. Dese poder ser ms fuerte, ms valiente, pero ver esa sonrisa en el demonio la hizo temblar. "Por qu no solo te mueres!" Le grit a l. Porque, seora, ella no lo deseaba.

Dio un paso hacia ella y tropez, con su sonrisa desvanecindose un poco. "No entiendes mi motivacin. Me voy de este lugar." Dijo este lugar como si alguien pudiera decir gusano. "Me voy a casa, con mi gente, a los lugares que recuerdo y amo." Tropez otra vez, pero luego se enderez y se dirigi directamente hacia ella, como si ganara fuerza a partir de la idea de volver a casa. "Me niego a morir." Isabelle retrocedi un poco ms lejos. Simplemente no poda parar. Le tom cada onza de su fuerza de voluntad no correr, tal y como pareca tomarle cada onza a Boyle no morir y seguir avanzando lentamente hacia ella. Lo malo era que sospechaba que Boyle era ms fuerte que ella. Sin embargo, el cobre que le haba inyectado estaba pasando factura. Si la teora de Micah era correcta, el cobre lo consumira desde adentro hacia afuera. Su cuerpo luchara por curarse y regenerar el tejido, tal como haca con las lesiones externas ocasionadas por armas de cobre. Pero el cobre inyectado sera mucho ms perjudicial. Ahora se trataba simplemente de una cuestin de quin era el ms fuerte, los efectos mortales del cobre lquido o la capacidad de su cuerpo en regenerarse. Mantuvo su mirada en los pies que Boyle arrastraba mientras se acercaba a ella, completamente incapaz de mirar hacia arriba a sus rojos, ardorosos ojos, los que le decan que el fin estaba cerca. "Qu te dice que el sacrificio de cinco brujas estaba bien? Porque has matado a cinco, No Boyle? Tomaste a otra antes que yo." Movimiento. Pausa. Movimiento. "Seis brujas. An no has descubierto a la tercera que mat. La que fue despus de tu hermana. El estmago le dio un vuelco. "Eres aeamon, slo mestiza. Eres como sacrificar ganado, como cazar. No es nada matarte. Algunos aeamon que he tomado me gustaban tambin, como un ser humano puede cuidar de una mascota. Te he tomado gusto a ti." Movimiento. Pausa. "Pero no te equivoques, todava puedo matar a mi perro si eso significa que puedo ir a casa."

Boyle se detuvo a unos cinco metros de ella. Isabelle se haba apoyado contra la pared ms lejana que haba. El metal se senta suave y fresco a travs de su camiseta. "Y la compuerta? Cmo funciona?" Su voz sonaba ronca y devastada, como si se hubiera fumado un paquete al da durante los ltimos veinte aos. En realidad, slo estaba tratando de entretenerlo, esperando que el cobre pudiera hacer su trabajo. Supongo que te debo una explicacin. Te apropias de la magia de las brujas que sacrificas. Ciertos tipos de magia en ciertas cantidades en determinados momentos. Con algunas brujas fui capaz de tomarlas remotamente, a algunas las tuve que matar aqu. A ti, la ltima, te tengo que matar en las proximidades de la compuerta." Boyle cubri los ltimos pies que los separaban con ms fuerza al parecer que desde que lo haba inyectado. El resto de la esperanza de Isabelle muri con un gemido enfermo. El cobre inyectado no haba funcionado. "Pelears conmigo?", le pregunt. Ella se puso rgida y apret los dientes. "Cmo podra? Cmo puedo cuando s que te llevars a mi madre o a alguna otra bruja en mi lugar?" A pesar de que cada fibra de su cuerpo quera arremeter contra l, patear, golpear, y araar... y despus correr por su vida. "Es por eso que no me dar mucho placer matarte." Mucho. Boyle la tom de sus brazos como si fuera un amante. Su boca presionaba el cuero liso negro de su chaqueta. Ella prob algo caliente y salado y se dio cuenta que estaba llorando. l la acun en sus brazos por un momento, con el largo de la punta de su ua pasando por su pelo acaricindola. Luego baj su boca a su garganta y la mordi.

Los demonios eran como las araas, su veneno chorreaba de la boca de sus presas, paralizndolas. Los dientes afilados de Boyle atravesaron su piel como veinte agujas. El dolor tir de su cuerpo, por lo que se contrajo en algo parecido a una convulsin. Cuando se sacudi contra sus dientes, le doli ms an e Isabelle qued inmvil mientras suavemente la sangre corra por su cuello. El demonio gimi, como si estuviera en xtasis, como si le gustara el sabor de ella, y apret su abrazo. La vacuna de veneno fue como cido directamente en su torrente sanguneo e Isabelle arque la espalda en agona, sin poder hacer nada ms. Su visin se desvaneci a color negro y blanco. Las imgenes se volvieron borrosas alrededor de los bordes. Fue as como ngela se habra sentido? No, no quera pensar en ngela. Cualquier cosa excepto en ngela. Un abrigo roz su mejilla por ensima vez. La oscuridad se la haba tragado. Ni siquiera saba dnde estaba la puerta en medio de la noche cuando no haba luz filtrndose debajo de la grieta. El hambre roa en su estmago. Haba buscado por todos los bolsillos de las chaquetas y no encontr nada, ni siquiera los envoltorios de plstico, envuelto de las galletas del restaurante. Su nico consuelo era ngela, hundida en el sueo ms all de la puerta del armario, con su respiracin constante en la noche. Lo nico constante en la vida de Isabelle... Ella baj cayendo en el centro del piso, no lejos de la compuerta. Mover sus miembros era infructuoso, al igual que el grito involuntario que arranc de su garganta se mantuvo silencioso, ineficaz. Silencio. Silencio. Inmvil. Presa A la espera. Boyle se dej caer sobre ella, su visin segua siendo en blanco y negro. Su boca se abri, pero no oy nada. El demonio le agarr los brazos, con los dedos

hundindose fros. Baj la boca a la suya y empez a chupar la magia del centro de ella. Interiormente, ella grit. Se retorca. Mora. Aparentemente, no poda hacer nada, sino soportarlo. El latido de su corazn era lo nico que poda escuchar. Palpitaba altsimo en su mente, cada vez ms lento. Su visin cambi de negro a blanco al negro y ms negro an. Tal vez tendra suerte e iba a morir antes que Boyle comenzara a darse un festn. ngela habra muerto antes de ese punto? Entonces Boyle se fue. La presin en su pecho se alivi y su magia se solt de donde Boyle la haba mordido, enviando un destello de dolor agudo a travs de ella y luego nada. No se poda moverse, no poda ver con claridad, Isabelle slo poda atrapar pedazos los movimientos a su alrededor. El pelo largo negro. Una intermitente espada de cobre. Thomas. Maldita sea. Saba que eventualmente aparecera. El temor por s misma desapareci. El temor por Thomas lo reemplaz. El movimiento se encendi una de las esquinas de sus ojos. Espada. Sangre. Garras. Dientes. Entonces, otra vez, nada. Nada ms que una pulsacin, un ronroneo que iba junto con los latidos de su corazn. Suave al principio, se hizo ms y ms fuerte segn pasaba el tiempo. La magia picaba contra su piel, dejando que Isabelle supiera que el veneno del demonio ya se estaba disipando. Dnde estaba Thomas? Y qu fue esa magia extranjera que raspaba a lo largo de su cuerpo?

La textura del poder ondulaba y se haca ms fuerte. El mismo olor de su mal jugaba en las ventanas de su nariz y luego Isabelle supo lo que era. Sinti un tirn en su cuerpo mientras unas manos diminutas se hacan ms fuerte. De alguna manera, la compuerta se abri. Thomas apareci sobre ella, con sangre corriendo por su sien y cubra su negro pelo largo. La cogi en sus brazos. "Tenemos que salir de aqu", dijo, con su voz sonando muy lejos. "La compuerta se est apropiando de la magia de Boyle mientras muere y su apertura es inestable. Atrayndonos... dentro. Alarmada, Isabelle trat de moverse. Era como si sus brazos hubieran sido envueltos en algodn, pero logr una cierta movilidad. Ahora su visin se ti de color en los bordes de blanco-negro, tambin. Thomas la arrastr a una gran distancia, lo suficiente para que el tirn de la puerta se detuviera, y la tendi en suelo. Isabelle se sent, explorando la habitacin buscando el demonio. Boyle estaba a corta distancia, sobre su estmago. Mltiples pualadas empaaban su espalda y su sangre crepitaba y se introduca en el pavimento a su alrededor. An viva. Sus miembros temblaban y un bajo, grueso gemido sala de su garganta. A cerca de cinco pies de distancia de l la compuerta brillaba casi graciosamente en el aire, con un derroche de colores brillantes que lata y parpadeaba con magia. Isabelle no era una bruja de tierra, pero incluso ella poda sentir la volatilidad del hechizo. Ella mir a Boyle y neg. "No, no se est muriendo. l no muere. Es como algo salido de una pelcula de terror. Slo piensas que se est muriendo y entonces" Thomas la hizo callar y la meci en sus brazos. "Se est muriendo, creme. Lo estaba ms de la mitad al momento en que llegu. Termin el trabajo que comenzaste. Se termin, Isabelle. Se acab". Podra ser? Pareca una eternidad desde que esto haba comenzado.

"Casa". El gemido vino de Boyle. Sangrado y golpeado, se levanto hacia la compuerta. Centmetro a centmetro fue por el suelo solo con la fuerza de voluntad, dejando un rastro de sangre zigzagueando detrs de l. "Casa". Esta vez sonaba ms como un sollozo. "Vmonos", dijo Thomas, ayudndola a ponerse de pie. "No s lo que esa compuerta va a hacer." Se puso en pie e hizo un inventario rpido de las heridas de Thomas. Su ropa y, probablemente, su piel estaban chamuscadas por la sangre de Boyle. Tena cortes marcados en la cabeza, mejilla y pecho. Su propia sangre empapaba su muslo con una herida, pero no podra decir qu tan profunda era. "Thomas" "Vamos. Los dos necesitamos atencin mdica." l desliz su brazo debajo de su cintura y la ayud a caminar hacia la salida. La puerta en el otro extremo de la bodega estaba abierta, revelando a Adam y al resto de los brujos del Aquelarre entrando en el edificio. Adam fij la mirada en algo detrs de ella y Thomas. "Cuidado!", Grit y ech a correr hacia ellos. Isabelle mir hacia atrs y vio que Boyle haba llegado a la puerta y se arrastraba a travs de ella. La puerta se haba vuelto ms grande y brillante. La magia flameaba y ondulaba hacia fuera desde el rebelde hechizo a medio terminar. La luz brill y la atraccin se intensific. Isabelle grit cuando la cosa los aspir como una especie de agujero negro. Infiernos, tal vez se trataba de un agujero negro. Magia, luz y sonido explotaron. Thomas cay boca abajo en un parche de pasto, con la parte superior de su muslo latiendo en agona. Su mano an estaba apoderada de la empuadura de su espada. Tuvo que esforzarse fsicamente a s mismo renunciar a ella, un dedo a la vez.

Isabelle ya no estaba en sus brazos. Se sent y gimi, con sbito dolor en su cuerpo por sus heridas. Los golpes en su cabeza se haban multiplicado por diez y las nuseas ahora enturbiaban su estmago. Su mano se dirigi a su muslo que estaba pegajoso y caliente por su propia sangre. Empuj todo eso, movindolo hacia atrs, y casi se desmay por el esfuerzo. Nada de eso era importante. Slo Isabelle era importante. "Isabelle?" Grazn. Estaba oscuro. El viento cruja a travs de ramas de rboles no muy lejos y el aire ola raro. Nada en absoluto normal. Ola un poco de magia... de demonio. "Isabelle!" "Estoy aqu...". Gimi ella y algo cruji. "Maldita sea. Estoy aqu." Thomas a tientas fue hacia el sonido en la oscuridad y finalmente la encontr. La abraz a su pecho. "Ests bien?" Ella se tom un momento para contestar y cuando lo hizo su voz son delgada. "No puedo soportar ms desvanecimientos hoy. Me pone enferma." "Desvanecimientos?" "El transporte a travs de medios no convencionales." Ella gimi. "Desvanecerse, desaparecer. Pasamos por la compuerta... creo." "Tambin lo creo." "Dnde crees que estamos?" Levant la vista, estudiando del cielo nocturno. Pareca como cualquier otro cielo despejado, en una noche perfecta, algunas tenues nubes blancas y un montn de estrellas brillantes. Salvo... "Dondequiera que estemos, no es Chicago. Seal hacia el cielo. "Qu?" Pausa. "Oh, mierda."

Por encima de ellos colgaban dos lunas. Una amplia y luminosa, la otra ms pequea y de azul claro.

Captulo Veinticinco
"Crees que ambos podramos estar alucinando lo mismo?", Pregunt Isabelle, acurrucndose ms contra su pecho. "Lo dudo". "Cmo ests de mal herido?" l se movi y el dolor punzante en el muslo salt a la vida brillante al rojo vivo. Apret los dientes. "Voy a estar bien." "Crees que Boyle estar por ah en alguna parte?" Thomas se tomo un momento para responder. Su mente haba dado vueltas esa misma posibilidad desde que haba visto las dos lunas brillando en el cielo. La idea de estar atrapados aqu, y sin tener forma de regresar con Isabelle a casa, envi hielo por sus venas. El temor que senta por ella, probablemente la enfurecera, pero no poda evitarlo. Saba muy bien que poda cuidar de s misma, pero eso no le impeda querer intentarlo. l neg. "No lo s. Si lo est, probablemente est muerto." Tal vez. Los demonios son como las cucarachas, sin embargo. Duros de matar." Se sentaron en la oscuridad durante varios minutos, absorbiendo su situacin y escuchando a un extrao pjaro graznando en algn lugar a su izquierda. Cuando Isabelle comenz a temblar, envolvi sus brazos su alrededor apretndola. Necesitaban encontrar un refugio. No tena manera de juzgar la hora, pero la luz pareca ser cada vez ms brillante en el horizonte, que, lgicamente, significaba que era casi por la maana. Por supuesto, en este mundo extrao, que saban con certeza? Agarrando la espada con una mano y utilizndola como una especie de muleta, Thomas ayud a Isabelle a ponerse de pie y la llev a un grupo pequeo de rboles a su izquierda. Por lo menos no estaran tan a la intemperie. Esperaba que no fuera

algo peligroso, pero no tena manera de saberlo a ciencia cierta. Su intuicin, le deca que estaban bien en este lugar que haba elegido y que tendra que ser suficiente por ahora. Despus de que se establecieron en la base de un rbol enorme, Isabelle se volvi hacia l y le toc la cara, localizando muy ligeramente el corte en la cabeza y uno en su mejilla. "Ests mintiendo sobre estar bien para que no me preocupe. No hagas eso. Recuerda que soy emptica y puedo sentir que ests dolorido. Cmo estas de mal herido? " Vacil antes de responder. "Boyle me trituro con sus garras. No es nada grave a excepcin de la herida en el muslo. Que es un poco ms profunda, pero no creo que haya tocado nada esencial." Desliz una mano por su pierna izquierda. Haba sangrado mucho, sin duda. "Un poco ms profunda?" Trat de sonar firme, pero poda or el temblor en ella. "Va a estar bien." Bien." Ella emiti un sonido exasperado y se saco la camisa por la cabeza. "Qu ests haciendo?" "Estoy usando mi camisa, como un vendaje. Cuidas a todos los dems, as que djame cuidarte lo mejor que pueda." l la agarr por la camiseta antes de que pudiera destruirla. "Te vas a congelar!" "Entonces vas a tener que mantenerme caliente." En la penumbra le mir el torso desnudo y los pies. "Tengo puesto ms que tu todos modos." "La ropa no era mi primera preocupacin cuando te vi en la parte trasera de la moto de Boyle." "Si lo sealamos debidamente. Las ropas no son mi primera preocupacin en estos momentos, tampoco." Tir de la camiseta y la rompi a un par de pulgadas desde el borde, haciendo una pieza larga, irregular de material. "Ahora djame jugar a la enfermera."

Inclinados hacia l, lo envolvi alrededor de su muslo superior. l se aprovech, hundiendo su nariz en su cabello y serpenteando sus manos alrededor de su cintura. Ya te lo dije, estar bien." Termin atndola fuertemente. l hizo una mueca y ahog un grito de dolor. Entonces ella le apret la mano en la herida para detener el flujo de sangre. "S, lo que sea. A lo mejor puedo llamarte una ambulancia. Estoy segura de que el sistema de emergencia mdica demonaca es espectacular. " Thomas se ech a rer. "Maldita sea, Thomas. Esto no es gracioso." "Estaba pensando en cmo te dije que nunca haba viajado antes." Apoy la cabeza contra su hombro y le dio una suave risa. "Si me tuviera que quedar atrapada en un mundo demoniaco con alguien, me alegro de que fuera contigo." S, pero no nos vamos a quedar aqu. Si hay un camino para llegar, tiene que haber un camino para regresar. Esa compuerta tiene que estar todava abierta." Isabelle se ech hacia atrs sobre sus talones y estuvo en silencio durante mucho tiempo. Por ltimo, dijo, "La compuerta ya estaba inestable. Lo sentiste. De verdad crees que podra estar abierta?" "Tengo que hacerlo." Era cierto que la puerta estuvo inestable. No se saba qu haba pasado con ella. Puede que se haya colapsado por completo una vez que pasaron atravesndola. Pensamientos como esos no eran bienvenidos. As que en vez de eso, envolvi a Isabelle en sus brazos, disfrutando del contacto de la piel desnuda de su torso, y la sostuvo cerca, deseando que el dolor en el costado y toda la incertidumbre se fueran. "Te amo, Isabelle". Ella suspir en su cuello. "Tambin te amo, Thomas.

En algn lugar en el oscuro campo en frente de ellos Boyle se quej.

ISABELLE SE ESTIRO DE SU SIESTA INVOLUNTARIA de dos minutos. Sus odos se estremecieron cuando escuch un ruido cruzo el claro. Ramas se quebraban a la distancia. Voces. Muchas de ellas. "Isabelle", dijo Thomas en voz baja. "Lo he escuchado." Se puso rgida contra el pecho de Thomas, donde estuvo dormida. La piel donde se tocaron estaba caliente, pero su espalda desnuda, desnuda a excepcin de la correa de su sujetador abrochado en la nuca, las piernas y brazos estaban fros. La luz de la maana tocaba las hojas verde iridiscente y se curvaban, la vegetacin aliengena de tipo vaina afloraban en los rboles donde ellos haban buscado refugio. Incluso ms extrao que la flora era la irregular lnea el horizonte urbano a la distancia. Una ciudad demonio. Una ciudad entera llena de demonios. La mente de Isabelle temblaba sobresaltada ante la idea de irregulares y altos rascacielos llenos de demonios. Haba un punto en la mente que no poda soportar tanto. Despus de que ese punto se sobrepasara deban adems aceptar lo que estaban viendo, o se iban a volver locos. Ella y Thomas ya haban pasado ese punto antes de haber vislumbrado el horizonte. Thomas se incorpor un poco ms y tir de ella hacia l. La maleza los ocultaba, pero quien saba qu clase de magia flotaba en el aire. Ninguno de ellos poda estar seguro de que seran capaces de ocultarse adecuadamente de quien o lo que sea que se aproximaba.

Sacando un pequeo hilo de poder, Isabelle aprovecho la humedad de la maana en la hierba. Su magia estall al instante y le dispar a tres metros ms de lo que haba previsto. "Mierda! Susurr. "Mi magia es mucho ms fuerte aqu." El poder quemaba como terciopelo contra su piel y un sabor suave de la tierra se deslizaba contra la lengua mientras Thomas probaba las corrientes mgicas. l solt un gruido. "El mo es ms fuerte, tambin, y hay que manejarlo de manera diferente. Es el equivalente de ir manualmente a la direccin hidrulica" "Diferente Tierra, diferente magia?" "Tal vez no es que nuestra magia funcione de forma diferente aqu. Tal vez funcione diferente en nuestra Tierra. Tal vez nuestro poder es ms fuerte aqu, porque la parte de nosotros que es demonio esta en... casa." "No digas eso. Rechazo eso. Ahora te estoy ignorando." Con cautela, aadi ms magia, ajustando la forma en que la manejaba para no estrellarla y alertar a los caminantes de su presencia. Envi de unas gotas de agua, hacia quienquiera que caminaba al otro lado del claro. Probablemente slo encontraran lo que ya saban, demonios caminando hasta all. Despus de un par de minutos, los encontr y obteniendo la informacin lo ms lejos que poda. Alrededor de cuarenta botas individuales caminaban ruidosamente por el hmedo claro, por lo que eso significaba algo as como veinte demonios. Todos ellos tenan los pies grandes, lo que significaba que era probable que los demonios fueran masculinos. Isabelle desenganch los hilos de magia y se retir. Despus de decirle a Thomas lo haba encontrado, aadi, "Estn hablando en una lengua extraa, demonaca, supongo." l asinti. "Puedo decir que van a venir directo a nosotros." Ella se puso rgida. "Entonces huyamos de aqu."

Su mano se cerr sobre la empuadura de la espada a su lado, el gesto de un hombre esperando la accin, pero sin tomarla. "Si nos movemos ahora, nos van seguir de seguro. Siento los movimientos a nuestro alrededor, en todas las direcciones. Isabelle, estamos atrapados. En cualquier caso, se mueven lento, no? No creo que sepan que estamos aqu." Seora, eran como conejos escondindose en un matorral, con la esperanza que la zorra pasara por el lado. Por un momento, en equilibrio de la razn estaba al borde del pnico y luch para controlarlo. Una vez ms, la magia de Thomas quemaba a lo largo de su piel. "Estn todos alineados", aadi despus de un momento. "Al igual que en una formacin. Ya sabes, como cuando un grupo de bsqueda est buscando un cuerpo en el bosque?" "S". Trag saliva. "Piensas que estn buscndonos?" "O a Boyle." Ella cerr los ojos y respir. "Puedes recordar la ubicacin de la puerta?" Ech un vistazo al claro. "Estaba oscuro, pero tome nota de la cantidad de pasos que nos llevaron a este rbol y en qu direccin." l entrecerr los ojos y escaneado la zona inmediata. "S, puedo." Le seal el rea donde se crea que la puerta de entrada estaba y envi otro hilo de magia para buscar los restos pegajosos que podran ser su boleto de regreso. Lo que encontr no era alentador. Le tom un momento formar las palabras y una vez que logr, salieron temblorosamente. "No creo que la compuerta est ah." Thomas no dijo nada, pero sus brazos se apretaron alrededor de ella. "Podra ser simplemente que mi magia, como la tuya, funcionen de forma diferente aqu." Respir irregularmente. "Tal vez solo no lo estoy detectando." Los dos saban la verdad. Su magia era mucho ms fuerte aqu y el claro estaba saturado con roco de la maana, por lo que era an ms eficaz.

Si la compuerta se mantuvo, lo habra notado. "O tal vez no puedo recordar el lugar exacto", dijo Thomas. "Es posible, pero he buscado en un rea bastante grande." En el centro del claro, los demonios hicieron un ruido. Un grupo comenz a gritar en demonaco, o demoncense, o lo que sea como llamaban a ese lenguaje gutural y apuntaron a algo en la hierba. El otro pequeo grupo de bsqueda cambi de direccin y se apresuraron a cerraron con el grupo que gritaba. Todos los demonios se movan ahora... todos ellos acercndose. Thomas e Isabelle contuvieron el aliento. Haban encontrado Boyle, fue lo suficientemente claro. Esperaban que no buscaran en ningn otro lugar. Una serie de fuertes gritos y acaloradas conversaciones llegaron a sus odos. Estaban demasiado lejos para arriesgarse a ver lo que estaba ocurriendo, por lo que Isabelle envi a su magia una vez ms para tratar de obtener informacin. Oh, s, que haban encontrado Boyle bien. Al parecer, por las reflexiones difusas que podan llegar desde el roco de la hierba, estaba casi muerto. El gritero se hizo ms fuerte y un sonido denso, hmedo vino de la direccin de los demonios. Isabelle se estremeci con sorpresa y su magia se quebr de nuevo fuerte y rpida como una banda de goma. Estaba ahora todo muerto. "Creo que Boyle ya no ser ms un problema", susurr Thomas. "A menos que pueda funcionar sin su cabeza." Su voz lleg casi ms fuerte que un soplido. Los gritos a travs del claro arrullaban hacia la nada y luego cesaron. Isabelle y Thomas no necesitaron la magia para entender los ruidosos pies de demonios que ahora se movan rpidamente en su direccin. Isabelle saba por una sensacin enferma creciente en sus entraas que no saldran sin ser descubiertos.

Thomas la empuj hacia abajo a la espesura con una fuerte orden de permanecer all, cogi la espada, y se preparo para luchar de pie a lo que se le aproximaba. Seora maldito el hombre! Estaba herido! Ella trataba de encontrar formas de utilizar su magia como un arma en esta situacin y se qued con las manos vacas, ya que no podra utilizar su habilidad directamente en los demonios. Todo lo que poda hacer era mirar con horror como Thomas blanda y cortado a uno de sus atacantes. Manos speras la agarr y la tiraron hacia arriba. Vislumbro al demonio que Thomas haba herido, era alto, musculoso y de pelo oscuro. Se haba derrumbado en la espesura, sostenindose el lado herido y gritando de dolor mientras su herida humeaba y chorreaba. Su captor le dio la vuelta para hacer frente a la horda voraz. Parecan humanos... bueno, a excepcin de su gran tamao. Muchos de ellos, vestan cuero. Botas, pantalones y chaquetas. Casi como algn tipo de uniforme. El mayor de ellos, un demonio corpulento con el pelo largo de color rojo y ojos marrones le ladr algo a ella en su idioma. Slo poda parpadear en respuesta, con sus manos apretadas. Thomas forcejeaba con ellos a su lado. Por el rabillo del ojo, vio a tres demonios por fin hacer caer a Thomas, pero no antes de herir a dos de ellos. Los demonios lo derrotaron, arrebatndole la espada, y arrojndola al suelo. Entonces se lanzaron encima de l rpido y fuerte, hacindole gemir de dolor, y lo obligaron a arrodillarse junto a Isabelle. Su cabello caa sobre su rostro, ocultando su rostro, pero la ira sala de l corroyndolo, en olas amargas. La sangre empapaba del vendaje improvisado que le hizo con su camiseta, le caa por su pierna. El terror subi a su garganta como una hoja de afeitar. Necesitaba atencin mdica, maldita sea! Ms gritos contra ellos en el idioma extrao. "No te entiendo!" Grit Thomas. l sacudi el pelo de su cara e Isabelle vislumbro sus ojos, chisporroteando negros de ira.

Un demonio con el pelo corto de color marrn y un hermoso rostro furioso se abri paso entre la multitud, empuj al pelirrojo, gritndole algo. El pelirrojo le ladro de vuelta. El demonio hermoso le hizo un gesto hacia ella y Thomas, cada vez ms fuerte en sus protestas. Sobrevino el caos. Demonio contra demonio, gritos y empujones. Ellos gesticulaban hacia ella y Thomas constantemente. Uno de ellos trat de correr, pero fue detenido por sus compaeros. Visiblemente, se trataba de un profundo desacuerdo. Obviamente, era sobre su destino. Thomas la cogi de la mano y la apret un momento antes el pelirrojo levantara la mano y enviara un golpe de magia de demonio hacia ellos. La esencia de eso la quem a lo largo de la nariz y la garganta, hacindola dar arcadas, triplemente ms fuerte que en la Tierra y oscuridad la envolvi.

ISABELLE despert con un sobresalto e hizo una mueca. El pelirrojo sac una cpsula de su cara y vio que ondeaba algo que ola amargo bajo su nariz. Trat de mover sus manos, pero rpidamente se las ataron, al igual que sus tobillos, que estaban amarrados. Por lo menos, la haban vestido. Eso era bueno porque estar con slo su sujetador alrededor de un montn de demonios masculinos no la hacan sentir muy clida y nada clara. Ahora llevaba una camisa azul oscura una tnica como vestido con un tejido suave de la tela que pareca un cruce entre la seda y el algodn. El pelirrojo dijo algo ininteligible para ella. Lo ignor, muy ocupada mirando alrededor de la habitacin para ubicar a Thomas. La habitacin era sorprendentemente lujosa con suaves sofs de color verde oscuro con almohadas con borlas, mesas de granito, y alfombras de felpa que cubran un suelo de piedra pulida. Espadas relucientes decoraban las paredes. La decoracin pareca medieval y elegante a la vez.

Era una habitacin muy agradable, excepto por el hecho de que Thomas no estaba en ella. "Dnde est Thomas? Dnde est mi amigo?" Le pregunt, interrumpiendo sus intentos infructuosos de comunicarse con ella. Saba que no poda entenderla, pero la pregunta fue involuntaria. "Pah, aeamon." Salud el pelirrojo agit una mano hacia ella en un gesto que no necesitaba traduccin, dio media vuelta y sali de la habitacin. Isabelle cay contra los cojines derrotada. Maldita sea, tena que encontrar a Thomas. Si no le haban visto su herida, y qu probabilidades haba de eso? Se habra desangrando. l iba a morir. Sus muecas estaban atadas delante de ella. Levant las manos y mordi sacudiendo la cuerda con sus dientes tan rpido como pudo. Infiernos, iba a roerlo si tena que hacerlo. Consigui que los nudos en torno a sus muecas se desasieran y estuvo ocupada trabajando alrededor de sus tobillos cuando la puerta se abri. Isabelle se apret de nuevo en los cojines, deseando haber sido capaz de trabajar un poco ms rpido, y vio a un nuevo demonio entrar en la habitacin. Meda cerca de siete pies de alto y pareca un vikingo con esteroides con largo pelo rubio, helados ojos azules, y un mentn cuadrado, cincelado. La amenaza pareca estar ligada en curva brutal de su boca y se asentaba cmodamente en sus ojos. El demonio Vikingo no pareca darse cuenta, o no le importaba, que sus manos estuvieran desatadas. Por qu habra de importarle? No haba manera de que pudiera vencer a este tipo en una pelea. Estaba completamente vulnerable a l, encerrada en esta habitacin con l a solas. No importaba si estaba atada o no. El demonio se detuvo en el centro de la habitacin y la estudi. Ella se prepar para otra barrera de la lengua extranjera. "Dnde est Thomas?", Repiti. Lo

preguntara hasta que su garganta quedara en carne viva o l aprendiera ingls, lo que ocurriera primero. "A salvo." Hizo una pausa inquietante. "Por ahora". El alivio la inund, aunque no le gustaba eso de, por ahora, aadido por l. Se sobresalto mientras registraba lo segundo ms importante de la informacin. Hablas Ingls?" Inclin la cabeza asintiendo. "Hablo muchas de las lenguas de tu pueblo. Es parte de mi trabajo." Su tono no era particularmente hostil, era ms de manera-dalo-porhecho-, pero la expresin de su rostro permaneca helada. "Mi nombre es Rue. Soy un embajador ante los aeamon." Ella se tom un momento para responder, su mente se qued momentneamente en blanco. "Embajador de los aeamon?" Sus ojos brillaron de color rojo por un momento e Isabelle qued sin aliento. "Por qu siguieron a Ashe por el portal?" "Ashe? Quieres decir, el demonio que se haca llamar Boyle?" El demonio llamado Rue la acecho, con los hombros encorvados. Isabelle se encogi en el sof. "Sabes a quin me refiero," bram. "El daaeman Atrika que matamos en el campo." Atrika demonio? "Whoa! Un momento!" Levant una mano, como si con eso pudiera resguardarse de l. "Nosotros lo conocimos como Erasmus Boyle, y no lo seguimos voluntariamente a travs de la compuerta." Las enormes manos del demonio llegaron al sof a ambos lados de su cabeza, fijndola en su lugar. El olor de la magia demoniaca sali de l en empalagosas olas. "Mientes!" Gru.

Ella se sobresalt, y su cabeza se golpe en el suave cojn. Si pudiera retroceder ms atrs, estara en el interior del sof. Sus dientes haban comenzado a alargarse y convirtindose en puntas. "Vinieron a travs del portal organizados con Atrika". El terror estall a travs de su cuerpo a la vista de sus ojos, que ahora brillaban fijamente de color rojo. Isabelle saba con gran cantidad de experiencia que los brillantes ojos rojos en un demonio nunca eran una buena seal. Isabelle se inclin hacia delante, llegando a estar cara a cara con l, todos los msculos de su cuerpo vibraban de miedo. "Mira, no s qu mierda es el Atrika, pero si eres como Boyle, no quiero saber nada de ellos. Un Atrika mat a mi hermana. Nosotros estbamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para devolverle el favor. Durante la muerte de Boyle, la compuerta que estaba tratando de abrir con la magia que se apropio, se volvi inconstante, y nos aspir atrapndonos." Tomo una respiracin. "No estamos aqu por eleccin!" Escupi la ltima frase y sinti que su rostro se calentaba con ira. l la mir fijamente durante un largo rato, luego se volvi, y se alej. Cruz la habitacin por una ventana que daba sobre el cielo azul claro y se qued parado frente a ella. Al parecer, estaban en un piso muy alto. Se preguntaba cul de los rascacielos grises que haban visto antes era en el que ahora se encontraba. "Dime qu es un Atrika," ella dijo, finalmente. Necesitaba algunas respuestas. Cualquier respuesta. No volvindose hacia ella, junt las manos en la parte baja de la espalda y mir hacia abajo y respondi. El gesto se pareca tanto al de Thomas que le hizo un nudo en la garganta. "Ya lo sabes." "No lo s. su voz son baja, fra y dominante. Era pura rabia, que la hizo esparcirla. Llen la habitacin, como la fuerza de un general. l se volvi hacia ella, con ira en su rostro. "Etaryi!", Espet la palabra como una maldicin. "Son una raza de daaeman!"

Se frot las muecas, donde la cuerda haba golpeado su piel. Le temblaban las manos. "Hay diferentes razas?" "Hay cuatro. Cada una tiene caractersticas diferentes. Los Atrika son los ms sedientos de sangre, los ms violentos. Son ilegales aqu. Los perseguimos y encarcelamos o los matamos." Ella levant la vista. "Los demonios tan malos que tenan que exterminar a una raza entera? Es por eso que encerraron a Ashe?" La mir enfadado y ella pens que no respondera. A continuacin, se aparto y dijo, "Desde que las guerras terminaron y sus servicios como soldados ya no fueron necesarios, los Atrika han organizado en un grupo de mercenarios. l fue su lder hasta que lo atrapamos y lo pusimos en prisin por sus atrocidades." Levant la barbilla y se burl. Entonces, ustedes grandsimos tontos aeamon lo tren de vuelta." "Oye, nosotros no somos los grandsimos tontos. La gente que tiro a Boyle por la compuerta son como los Atrika en nuestro mundo." Los labios de Rue se comprimieron en una lnea firme. Sus ojos brillaban de color rojo, dndole a Isabelle momentneas palpitaciones al corazn. "Si eso es cierto, podra haber una explicacin. Ya saben que los aeamon nacieron de nosotros? " "S." Ella se trag el por desgracia. No era una buena idea insultar a un demonio de dos metros en la cara. l asinti. "Es posible que existan aeamon que hayan heredado los rasgos genticos los Atrika. Pueden ser como nios, siempre agarrando y queriendo ms. No se preocupan por el sufrimiento de los dems y son esclavos de sus caprichos egostas. " Se heredan los rasgos genticos de los Atrika. Su mente se tambale con ese poco de informacin. "Qu raza de demonios eres?" Le pregunt.

"Ytrayi. Lder de la clase. Tenemos una magia fuerte para invocar y la agresin sobre-desarrollada, como los Atrika. A diferencia de los Atrika, tenemos restriccin y control para manejarlo. Tenemos honor." Todo eso era muy interesante, pero Isabelle tena una cuestin mucho ms apremiante en su mente. "As que entiendes que Thomas y yo no somos esa gente, verdad? Que no queremos lidiar con los Atrika nuevo. Sentimos ser succionados por la compuerta, y, realmente, slo quiero irme a casa." "Eso no se puede permitir." Se volvi una vez ms, plcidamente enganchando las manos en la parte baja de la espalda y mirando por la ventana. Vaya, y ella pensaba que se estaban haciendo amigos. Mientras estaba de espaldas, Isabelle desat el resto de los nudos alrededor de sus tobillos. Justo cuando estaba a punto de acomodarse del sof y tomar un largo trozo de cristal irregular de color escarlata de una mesa cerca, algo artstico supuso, y le asesto un golpe sobre su cabeza, se volvi para enfrentarla. "Debera matarte ahora, pero es posible que te necesitemos." "Espera un minuto!" Su boca se sec. "No queremos conspirar en tu contra o perjudicarlos de alguna manera." Como ellos podan. "Mi amigo y yo slo queremos irnos a casa. Por favor. " Hablando de obras de arte haba fantaseado con golpearlo en la cabeza con algo que tuviera ms impacto. Camin dando zancos pasndola y sali por la puerta. El bloqueo del otro lado, pareci que hizo eco a travs de la habitacin. Isabelle se apoy en el sof derrotada, luchando contra una oleada de nuseas de estar en una habitacin cerrada con llave. Ella respir hondo y cerr los ojos. Ahora no tena tiempo para un ataque de pnico. Se imagin a Thomas aqu en la habitacin con ella y su ansiedad disminuy. Isabelle abri los ojos, ms estabilizada ahora. Pero dnde estaba realmente Thomas? Lo haban dejado desangrarse en algn lugar en este edificio? Lo haban decapitado, como lo hicieron con Boyle? Las nuseas la amenazaban una vez ms.

Respir lento y profundamente por la nariz y exhalando por la boca. El demonio dijo que podran necesitarla. La lgica le deca que lo mismo podra decirse de Thomas. Como si ellos no lo hubiesen matado... todava. Con movimientos cortos y temblorosos, sac el resto de la soga alrededor de sus tobillos liberndolos y lo lanz a travs de la habitacin con un bramido de pura frustracin. Tarea cumplida, se desliz de la cama y agarr la escultura de cristal pesada de la mesa cerca de ella. Abrazndola a su pecho, merodeaba por la habitacin, buscando una salida.

Captulo Veintisis
THOMAS DESPERT CON EL HEDOR DE LA MAGIA DE DEMONIO en sus fosas nasales y su mejilla contra algo duro y fro. Se impuls hacia arriba, se apoy fuertemente sobre sus palmas en la arena, y gimi ante el dolor punzante que le atraves el muslo. Cuando sus ojos parpadearon para abrirse divis el interior de lo que pareca ser una celda en penumbra. Una puerta de hierro con barras en la parte superior. Suelo y paredes de cemento. Andrajosa hasta la manta plegada que le serva como una cama. Elev magia, el poder palpitando sobre su tatuaje y bajando por sus brazos, cosquilleando la base de su crneo. Vino dbil y lenta debido a sus lesiones, incluso en este lugar donde su magia era ms poderosa. De todos modos, el pavimento cercano a su cabeza vibraba mientras l lo manipulaba. Bien. Este lugar no era como Gribben. Unos pasos sonaron a su izquierda. Esa fue toda la advertencia que recibi. Una bota golpe su lateral lesionado y el mundo de Thomas se volvi blanco de ardiente dolor. l gru, y se aferr a la conciencia con cada fragmento de la ltima fuerza de voluntad que posea. La prdida de conocimiento, en ese momento, podra fcilmente significar su muerte. "Tenemos a tu mujer", dijo una voz con fuerte acento. "Si coopera, no la haremos dao." Isabelle. Mierda. Thomas se oblig a girar sobre su estmago, la agona extendindose como una lanza por su muslo y atravesndole por la mitad. Al menos ese dolor no fue tanto como cuando el que habl lo pate. Se oblig a concentrarse en la parte de arriba, viendo a un hombre rubio mirando hacia abajo, con los ojos fijamente en l. "Qu quieren de nosotros?"

"Por qu has venido a aliarte con los Atrika? l frunci el ceo. "Los qu?" "Tu mujer trat tambin de fingir ignorancia, pero sabemos que es por eso por lo que han llegado. Esa es la nica razn por la cual ningn aeamon viene aqu. " Su mente se agit ante el flujo de informacin. Eso significaba que las brujas haban venido aqu antes? No, brujos, lo ms probable. No brujas. Lo haban conseguido? La visin de Thomas se nubl. Parpade y el demonio volvi a entrar en su enfoque. "Vinimos aqu accidentalmente. Cuando luchamos con Boyle con cobre, el hechizo que l estaba preparando abri una compuerta que se volvi inestable. Estuvimos atrapados en el torbellino". Tom una inestable respiracin, sintindose mareado. "No hay ningn intento por nuestra parte de aliarnos a ningn Atrika". O lo que sea el infierno que era eso. El demonio dio tres pasos amenazantes hacia adelante, sus botas crujiendo en la arena del suelo. "Crees qu no sabemos tus objetivos? Obligaste al demonio a abrir la puerta y luego intentaste matarlo una vez que ya no lo necesitaban." Si Thomas no estuviera desangrando hasta la muerte y a merced de un demonio de siete pies en un mundo extrao, l se habra redo. "Crees que obligamos a Erasmus Boyle a traernos aqu? Realmente crees que somos capaces de eso? Acabamos de pasar las ltimas tres semanas tratando de detener a Boyle de hacer lo que l quera. "Ashe, este demonio que conoces como Boyle, nunca habra regresado voluntariamente. Saba que le encontraramos y mataramos en cuanto pusiera un pie nuevamente en nuestro suelo. Thomas se toc el muslo e hizo una mueca de dolor. Su mano se retir roja, caliente y pegajosa con su sangre. La herida se haba reabierto. "l estaba... nostlgico", contest Thomas en un suspiro cansado. Hablar le costaba. Lo nico que quera hacer era caer en la inconsciencia.

"Nostlgico?" "Habra arriesgado a cualquier cosas para volver aqu, incluso la muerte." Thomas se call para hacer llegar un poco de aire a sus pulmones. "Boyle estaba matando a las brujas para llegar a casa. La nica manera de detenerlo era envenenarlo con cobre, pero eso slo hizo tres cuartas partes del hechizo para volver. Nos empuj por la compuerta y acabamos con l en el campo. Eso fue lo que pas. Por qu haramos nuestro mejor esfuerzo por matar al demonio antes de a travesar el portal? Silencio. La desesperacin borde el cuerpo de Thomas, ms dolorosa que la herida. Isabelle sola en algn lugar con estas criaturas. Qu le habra pasando? "As que pudiste debilitarlo", respondi el demonio rubio. "Debilitarlo lo suficiente como para venir a travs del portal y luego matarlo. As, podras probar al Atrika que eres lo suficientemente poderoso como para matar a su antiguo lder y ganar su respeto. Pero algo debe haber sucedido para que no pudieras matar a Ashe en este lado de la puerta." Thomas cerr los ojos. El demonio no le crea. "Te sacaremos la informacin, crame, aeamon. Obtendremos la verdad. De ti o de tu mujer." El clav la punta del pie en la herida del muslo de Thomas, hacindole jadear y ver las estrellas. "No ser agradable... para ti o la mujer." "Deja ir a Isabelle. Qudate conmigo. Ella es inocente en todo esto." As era, pero ellos no queran creerlo. "No tienes ninguna moneda de cambio aqu. Los tenemos a ambos. Conservaremos a ambos. " Thomas levant la cabeza y gru, "Jdete, demonio. Si tuvieras cualquier sentido del honor, la dejaras libre."

El demonio se puso rgido ante la mencin de la palabra honor y entrecerr los ojos. "No insultes a mi gente", gru. Haba tocado un nervio claramente, por accidente. Sin perder ni una oportunidad, Thomas lo us, tratando de apelar lo mejor que pudo. No saba nada de su cultura, pero tendra que utilizar todo lo que estaba a su mano para conseguir su objetivo de ver a Isabelle segura. Levant un poco la cabeza para sostener la mirada del demonio. "En nuestro mundo, protegemos a las personas que nos importan. Es un cdigo de honor que tenemos... un cdigo entre guerreros. Qudate conmigo y deja que la mujer inocente se vaya. Ella no sabe nada y no tienes necesidad de ella." "Aeamon, conoces el trato que ests haciendo? Nunca vers tu mundo otra vez." l cerr los ojos, a punto de desmayarse. l asinti con la cabeza, tomando su enfoque en una nica direccin. "Slo asegrese de que Isabelle lo entiende."

LA PUERTA SE ABRI E ISABELLE sostuvo en alto su arma, slo para notar que su mueca estaba dolorosamente sujeta. La escultura fue arrancada de sus manos, tirada al suelo, y se hizo aicos. Rue le gru ligeramente y tir de ella hacia adelante, pasndola por la puerta y hacia el pasillo. "Dnde me llevas?", exigi, luchando contra l y permitiendo que su mirada se llenara de su entorno, al mismo tiempo. Suelo pulido de color verde oscuro y paredes negras lisas. Muchas puertas. Luces empotradas en el techo. Ningn otro demonio a la vista. A casa". Se qued quieta, en estado de shock por el cambio repentino de los acontecimientos. Anteriormente haba parecido como si ellos pudieran torturarla para obtener la informacin que no posea. Sin obtenerla, la mataran. "Qu pasar con Thomas? "Le necesitamos. l se queda." La arrastr hacia adelante, por el pasillo.

Isabelle explot en movimiento, tirando de su brazo hacia atrs, donde l la agarraba por la mueca, golpendolo con la mano libre, pataleando y gritando. Arremeti contra l, lanzando cada palabra jurada e insulto que se le ocurri. Seora, se senta tan pequea e insignificante ante un rostro de su tamao. Un mosquito que va a la par con un elefante. El demonio se volvi, sus ojos brillando de color rojo. "El brujo lder no volver. Ha decidido quedarse voluntariamente si te liberamos. Olvdate de l y considrate afortunada. Regresars con tu gente y sabrn que hemos sido misericordiosos contigo." Se volvi y tir de ella una vez ms por el pasillo. Contra su fuerza superior, no tena ms remedio que dejarse arrastrar. Lo nico que deseaba era a Thomas, tocarlo y saber que estaba bien, ajustar su cara en la curva de su cuello y aspirar su olor. Isabelle ahora entenda el significado de la palabra desesperacin. La emocin creca dentro de ella, clida y fuerte. En el centro de su pecho, su magia palpitaba en respuesta, ms fuerte aqu de lo que lo hara en la Tierra. El impulso hizo que se pusiera en accin, utilizando la nica fuerza disponible para ella. Hilos de magia salieron de ella en todas direcciones, buscando la humedad en su rea inmediata. Las tuberas en las paredes, debajo del suelo, encima de su cabeza en el techo todo comenzaba a explotar. La pequea cantidad de humedad del aire se compact ante su orden, creando una neblina alrededor de sus cabezas. Su captor ralentiz el paso, mirando a su alrededor. El agua entr en erupcin, haciendo caer los artilugios fijos por encima de sus cabezas hasta que encontraba alguna pequea abertura o camino por el que pasar para obedecer a su llamada. A su izquierda explot la tubera, enviando lquido bajando por la pared. En algn lugar del edificio ella encontr una gran piscina de agua. Sus profundidades tranquilas ronronearon por un momento antes de arrojrselas. Su

magia era increblemente fuerte aqu. Cmo se habra cargado su energa en la Tierra si slo la haca sentir energizada en Eudae. El rugido del agua que se aproximaba por el pasillo detrs de ellos caus que el demonio girara y le frunciera el ceo. "He dado mi palabra a tu brujo que te hara regresar", le grit por encima del rugido del ataque que se aproximaba. "Pero l se queda." La ola de agua gir por la esquina al final del pasillo y se precipit hacia ellos. Isabelle concentr toda su voluntad en dirigirla ms all de ella, directamente al demonio. Escapara y encontrara a Thomas. "Si l se queda, yo me quedo!" El demonio se la qued mirando sombramente, su mirada sosteniendo la suya. Entonces, justo antes de que la ola impactara, l levant la mano y separ el mar. El agua corri por delante de ellos dos, sin apenas mojarlos. Isabelle cerr los ojos contra la ola creciente de decepcin y dolor creciente en su centro. Sus rodillas se debilitaron y tuvo que sostenerse antes de que se derrumbara. Rue extendi la mano, atrap su mueca y la arrastr hacia adelante. Sus pies se deslizaban por el suelo mojado mientras se resista, pero nada podra detener su progreso incesante hasta que el demonio se detuvo ante una gran puerta de madera tallada. Un monstruo con cuernos cabriolaba all, cincelado por la mano del demonio. Pareca un cruce entre un carnero y un hombre enorme. Rue agit la mano y abri la puerta. l la empuj dentro. La sala circular no tena ninguna decoracin que la definiera y pareca totalmente utilitaria. Las paredes eran de piedra negra pulida y el suelo era tambin de piedra pero verde oscuro, y con smbolos extraos, de mrmol negro, marcados en un patrn circular. Haba armarios de pie a lo largo de los bordes de la habitacin y se pregunt que contenan, cul era su propsito. La cmara apestaba a magia demonaca. No solo poda oler la magia del demonio, la senta a lo largo de su piel. Pulsaba con una luz sutil a lo largo de su cuerpo. Como caminar en el sol sin resplandor.

Bajo el hedor de la magia demonaca persista el aroma ms ligero de las hierbas. Inmediatamente eso la hizo pensar en tierra mgica. Ech un vistazo ms de cerca a la habitacin y vislumbr cuencos colocados en lo que parecan ser lugares estratgicos. Es muy posible que el olor emanara de ellos en una especie de popurr mgico de plantas secas. Smbolos marcados en lugares estratgicos en el suelo a sus pies. El fro subi por su columna vertebral ante la proximidad de lo pareca un crculo demoniaco de un brujo. En el centro, Isabelle poda sentir el pulso sutil y el empuje de una compuerta. "Aptry domini", pronunci l. La luz que brillaba en la puerta de entrada, cada vez ms brillante. Thomas. Oh, Seora, no poda dejarlo aqu. El demonio le puso una mano sobre su hombro, como guindola hacia all. "No me ir sin l!" Isabelle se sacudi de su agarre, se volvi y us cada onza de fuerza fsica que posea, se volvi completamente loca. An as, l aguant sus patadas, sus gritos, y sus mordisco, como si ella fuese un mosquito, la introdujo dentro del crculo, y la empuj por la puerta sin ni siquiera un que te vaya bien. Isabelle cay. "THOMAS!" ISABELLE se sent de golpe e inmediatamente se dobl en dos y se sinti apunto de vomitar. "Guou! Guou! Clmate, Isabelle." La voz de Adam. Eso tena que ser la amplia y clida mano de Adam, tambin. Abri los ojos y vio zapatos a su alrededor, las puntas apuntando en su direccin. Isabelle levant la cabeza, sus palmas y rodillas clavndose en el suelo de cemento, y mir a las brujas que aparentemente haban estado en el almacn cuando ella volvi a entrar.

Ella no recordaba nada desde el momento en que el demonio le haba empujado a travs de la puerta hasta que sinti las arcadas. Sin embargo, su cuerpo pareca recordar. Se estremeci y la amargura se desliz hasta el fondo de su garganta, como si tuviera la gripe. "Maldita sea, Isabelle, me ests asustando." Sin prembulo, Adam la cogi en sus brazos y la levant como una mueca. Isabelle estaba demasiado fuera si para protestar. La cara preocupada de Micah entr en su visin, pero no poda concentrarse en ella. Tampoco poda dejar de temblar. l puso su mano en la mejilla y gru. "Tenemos que darle calor e hidratarla. Creo que est entrando en shock." "Mi SUV est fuera. La llevaremos de vuelta al Aquelarre. Jack y los dems pueden esperar aqu en caso de que salga Thomas." Adam camin hacia la puerta. Thomas. Todava tenan Thomas! Isabelle se movi, luchando contra l. "Espera! No puedo irme. Bjame" Est bien, est bien! Clmate ya." La dej sobre sus pies. Estaba cerca de derrumbarse y l le ofreci un brazo para sostenerse, al cual ella se agarr con ambas manos. Sus dientes castaeteaban mientras hablaba. "Ellos lo tienen. Tienen a Thomas." Micah la tom por los hombros y la oblig a encontrarse con su mirada. Ella se estremeci y trat de conseguir que sus ojos se enfocaran. Despus de un momento vio su rostro claramente. "Quines son ellos, Isabelle? Qu quieres decir?" Ella suspir y cerr los ojos, organizando sus pensamientos confusos y asustados. "Fuimos empujados por la compuerta, acabamos en el mundo de Boyle, en Eudae. Por la maana, los demonios encontraron a Boyle y lo mataron, y luego nos encontraron de alguna manera a pesar de que estbamos ocultos." Ella sacudi la cabeza. "Tal vez Boyle les dijo dnde estbamos como una forma final de jodernos. No lo s."

Micah tens su agarre y la sacudi un poco. "Concntrate. Los demonios te encontraron?" Ella asinti. "Un demonio Ytrayi me envi a casa, pero dijo que tenan la intencin de mantener a Thomas all." "Demonio Ytrayi?" Ignorando a Micah, ella se volvi, y estuvo a punto de caerse al suelo, hacia el lugar donde estuvo la compuerta. "Fuera de mi camino", dijo mientras empujaba a un par de personas hacia un lado. "Isabelle?", pregunt Adam, justo tras sus talones. Ella camin por la zona, se inclin sobre sus manos y rodillas y sinti el suelo. No quedaba ningn rastro de la compuerta. Thomas no iba a atravesarla. Tal vez nunca iba a atravesarla. Adam le toc el hombro. "l puede cuidar de s mismo." su voz era ms suave de lo nunca antes haba odo en l. Se puso de pie, se volvi hacia l, y dej que la envolviera en sus brazos. "Maldita sea, Adam. No quiero perderlo. " "Ninguno de nosotros quiere perder a ese hijo de puta." "Tenemos que abrir otra puerta. Tenemos que atravesarla e ir a por l." La separ un poco, pero mantenindola agarrada. "No podemos hacer eso, Isabelle, y t lo sabes." Un pequeo sollozo escap de su garganta. Ella lo saba. Slo un demonio Atrika podra abrir una compuerta, eso o una bruja poderosa, con unos altos conocimientos y con en el alma de un asesino en serie. O tal vez Los Duskoff podan hacerlo. Ellos estaran dispuestos a matar para volver a abrir la compuerta.

Ella neg con la cabeza. No, no poda hacer nada para hacer que Thomas regresara. La prima de Thomas, Mira, apareci a su derecha con lgrimas llenando sus ojos. Mira puso la mano sobre el hombro de Isabelle e Isabelle finalmente se rompi. Se volvi hacia los brazos de Mira y permiti que la otra mujer la consolara. Durante el transcurso de las prximas dos horas, muchas de las brujas empezaron a llegar, dirigindose a casa o de vuelta al Aquelarre. Al final, slo los ms cercanos se quedaron, Adam, Jack, Micah, Mira, y Theo. "Tienes que volver al Aquelarre, Isabelle. Dormir un poco y comer ", dijo Micah. Estaba sentado a poca distancia de ella en el suelo fro de cemento. Ella neg con la cabeza y se estir en la manta que haban puesto sobre los hombros cindosela un poco ms. Micah suspir. No puedes quedarte aqu toda noche". "Por qu no?", ella sigui contemplando el espacio vaco donde estuvo la compuerta como si su sola voluntad pudiera traerlo de vuelta. "Porque necesitas descansar y comer, intervino Mira. "Sin esas cosas, te pondrs enferma". Isabelle mir a la embarazada bruja de aire. Estaba empezando a tener un adorable vientre de beb. "Tienes que volver, Mira. Yo no. Estar bien." Volvi la cabeza y le dirigi a Jack una mirada dura. "Scala de aqu. Llvala a casa y alimntala. Este edificio hmedo es el ltimo lugar en el que necesita estar. Mientras ests en ello, llvate al resto de las brujas contigo." "No queremos dejarte sola, respondi Jack. "Hazlo de todos modos. Por favor. " Silencio.

Isabelle continu deseando de nuevo que Thomas volviera a esta dimensin con slo el poder de su mente. Micah habl finalmente. "Hblame de esa camisa que llevas." Su tono era francamente codicioso y haba visto la forma en que la estuvo mirando durante toda la noche. "En el otro lado he usado mi camisa para envolver la herida de Thomas. Desde que me encontraron sin nada puesto, uno de los demonios Ytrayi me visti con esto. Es tuyo en la primera oportunidad, Micah. Te juro que nunca quiero volver a verla. La pena atraves su estmago como la hoja de bistur. Micah abri la boca, pero Mira le lanz una mirada escalofriante desde el otro lado de la sala, y la cerr nuevamente. Isabelle apostara hasta el ltimo centavo que posea a que estuvo a punto de preguntarle ms sobre los demonios Ytrayi. Le contara todo lo que pudiera... ms tarde. Ms silencio. Ms miradas. Adam se aclar la garganta. "Escuchen. Me quedar con ella. El resto puede regresar. " "No necesito que nadie se quede conmigo", respondi ella inexpresivamente. "Por favor, cllate. No eres tan fuerte como pretendes ser," respondi Adam. "Ahora pnganse en marcha. Les haremos saber si hay algn cambio." Isabelle apenas se dio cuenta de cuando los otros se marcharon. Oy la susurrada conversacin, pero no entendi nada de eso. Le recordaba a la poca en que ella y ngela vivieron con Martha Newcomb, una de las amigas ricas de su madre, durante el verano. La Ta Martha haba muerto en esa temporada y su funeral fue justo as, voces bajas y en murmullos, las personas movindose lentamente, con caras largas. Adam se sent junto a ella con un profundo suspiro. Traz una lnea al azar con su dedo sobre el suelo de cemento. "Todos nosotros lo queremos."

Ella se volvi para mirarlo. "Yo slo lo encontr, sabes? Lo horrible es que pens que iba a tener que dejarlo ir de todos modos, pero pens que yo era la nica que iba a morir." "No est muerto, Isabelle." Ella se mordi el labio inferior. "No. Tienes razn. l no est muerto." Isabelle se qued mirando fijamente el vaco delante de ella. "Y va a regresar pronto. Si no regresa por su cuenta, encontrar la manera de hacerlo. Realmente lo amas, no?" "S." Se trag el nudo de la garganta. "l les dijo que se quedara voluntariamente si me permitan volver a casa." Adam suspir. "Eso lo hizo por ti." Por la maana, Isabelle se despert envuelta en la manta sobre el suelo fro del almacn, con un calambre en el cuello. Adam estaba tumbado cerca. Thomas no haba regresado.

Captulo Veintisiete
EN EL HORNILLO, LA TETERA SILBABA. ISABELLE la retir y verti el agua hirviendo en una taza de caf, luego se volvi y se apoy en el mostrador de la cocina para bebrselo. Dejando que el suave sabor del t de blsamo de limn llenara sus sentidos, mir a su alrededor a la ruina que era su cocina. En estos das no estaba mucho en casa. Cada momento de vigilia lo pasaba en el Aquelarre, con Micah, tratando de regresar al infierno. Juntos haban ledo cada palabra de los textos de adelante y hacia atrs, buscando y cruzando referencias con la informacin que encontraba con cualquier otra cosa que pudieran encontrar acerca de Eudae y la magia demonaca. Desesperadamente, buscaron alguna forma de abrir una compuerta que no implicara el asesinato a sangre fra de una serie de las brujas. Indagando a lo largo y ancho de los textos antiguos no-mgicos, haban descubierto una gran cantidad de informacin que nunca supieron que exista. Pero llevaba mucho tiempo el separar el trigo de la paja. Comenz su bsqueda al da despus de su regres y haba trabajado cada da y cada noche, con un promedio de cuatro horas de sueo por noche. Isabel mir a su alrededor, a la cocina otra vez, frunciendo su labio ante la visin del fregadero lleno de platos, la toalla de mano desechada en el mostrador, y el basurero que definitivamente necesitaba ser vaciado. Nada importaba, excepto su investigacin. Llegaba tarde a casa cada noche, haca la cena, tal vez un poco de t, y despus obtena una cantidad escasa de descanso. Su madre haba vuelto de California cuando se entero de Thomas. Estaba realmente siendo un apoyo y desinteresada, lo que era... extrao, pero tambin agradable. Su madre haba contratado un servicio de limpieza para que viniera a partir de maana e Isabelle no lo haba rechazado. Era una buena idea, dadas las circunstancias, e Isabelle agradeci el que su madre estuviera haciendo un esfuerzo por ella.

Isabelle se despertara en un par de horas y volvera al Aquelarre para trabajar con el primer rayo del alba en el horizonte. Jack e Ingrid seguan insistiendo en que durmiera en el Aquelarre, pero no poda hacer eso... todava no. Haba algunas pistas, algunos caminos por los que podra ser capaz de volver a Eudae sin usar magia de sangre. El problema era que slo era una forma viable para aquellos no afectados por la persuasin de demonio, y eso era tremendamente complicado. Todava estaban investigando algunos de los pasos del hechizo. Una vez que determinaran que podan hacerlo por completo, a continuacin, vendra la terrible experiencia compleja de recopilacin de lo que necesitaban usar. Incluso si funcionaba, tomara mucho tiempo en completarse. Se apoy en el mostrador cuando una ola de dolor la inund. La pesadez que siempre se asentaba en su pecho. Arrojarse a su trabajo no serva de nada. No ayudaba en nada. La nica cosa que alejara el peso constante en su corazn y erradicar el bulto de su garganta era el regreso de Thomas. Y ella iba a trabajar hacia esa meta hasta el da de su muerte. El telfono son. Isabelle puso su taza sobre la mesa y se estir para levantar el auricular inalmbrico de la barra de desayuno. "Hola?" Silencio. "Hola?" Nada. Apret el botn de apagado y lo mir pensativamente. Tena que instalar un identificador de llamadas para poder coger al bromista que segua tratando de conseguir sacarla de sus casillas. Haba recibido llamadas como esa una vez todas las noches a esta hora durante la ltima semana y estaba cansada de ellas. En sus momentos ms oscuros, se imaginaba que era Thomas tratando de comunicarse con ella. Luego apartaba ese borde frgil de locura inducida por el dolor, y se recordaba a s misma que la comunicacin inter-dimensional no era posible.

El telfono son de nuevo, justo en su mano, sobresaltndola. Apret el botn de encendido. "Escucha, jodido" "Isabelle". Ella conoca esa voz, ese acento. El shock la destroz como una carga elctrica. "Pens que habas muerto." Pausa larga. "No. De todos modos, mir a los ojos de la muerte." La voz baja y entrecortada. "De la misma manera que hice en esa limusina contigo." "Slo puedes decir que miraste a los ojos de Boyle. l te sac de Gribben, no?" "Oui y tena la intencin de matarme. Creo que estaba un poco obsesionado contigo. Intent matarme en tu nombre, Isabelle." "Por qu diablos no lo hizo? gru ella en el telfono. Ese Stefan que no debera estarla llamando mientras Thomas languideca en la dimensin demoniaca, asesinaba una parte de ella. Otra larga pausa que a Isabelle no le gust ni un poco. "Los planes alternativos estaban hechos." Momentneamente, todo pensamiento huy de su mente. Eso sonaba ominoso. Trag saliva, un poco de su valenta la abandon. "Bueno, entonces es una maldita cosa buena el que Boyle haya muerto." "S, una lstima." Dijo l arrastrando las palabras. Ella encontr un mechn largo y perdido de pelo suelto de su nuca y lo tir mientras se paseaba por la cocina. "Adems de compartir conmigo la gloriosa noticia de tu existencia en este mundo, has tenido otro motivo para llamarme esta noche?" "Yo quera decirte que te perdono." Ella se detuvo en seco y, farfull durante tres segundos. "Pe-perdonarme? T me perdonas a m? T"

"El ao pasado perd al nico padre que he tenido. Entiendo que perdiste a tu hermana y por eso te absuelvo a ti y a tu pecado. No buscar venganza." "Bien." Qu demonios? "Uh. Eso es increblemente amable de tu parte, Stefan." Su voz destilaba sarcasmo. "Este es el primer y nico salvoconducto que tendrs de m." "Wow. Apenas puedo contener mi gratitud." Ella resopl, dominando su ira. "Sabes que seguiremos cazndote." Pudo or la risa en su voz cuando respondi. "Pueden intentarlo, pero he llegado a ser desconfiado de las plidas y hermosas pelirrojas. No ser fcil." "Nada vale la pena si lo es." Click Isabelle sostuvo el telfono inalmbrico en su mano y lo mir, el temor fro fue avanzando poco a poco hasta su columna vertebral. Stefan permaneca en este mundo, mientras que Thomas fue expulsado de l. No haba justicia? Despus de un momento en el que coloc en su sitio el auricular se volvi hacia el mostrador. Maldita sea. El t estaba fro. Cogi la taza y la puso cerca del fregadero, y luego se apoy en el mostrador y cerr los ojos. Seora, quera que Thomas regresara. Con cada fibra de su cuerpo, con cada respiracin que expulsaba. Impulsivamente, agarr las llaves y sali de su apartamento, dejando que la puerta se cerrara de golpe detrs de ella. De ninguna manera iba a conseguir dormirse esta noche, y haba un montn de medios textos traducidos en el Aquelarre esperndola.

CLAIRE ENTR EN LA CELDA, DEJANDO LA PUERTA DE LA ESTANCIA abierta todo el tiempo que pudo sin llamar la atencin porque saba

que la luz pona contento a Thomas el brujo de tierra. En los das malos, en los das en que su cuerpo estaba agitado por la fiebre, deca que le haca pensar en una mujer llamada Isabelle. Hablaba de ella constantemente cuando estaba delirando. Ahora, el delirio haba pasado. No hubo ms das malos, tampoco. No unos reales, de todos modos. La puerta se cerr con un ruido metlico y la oscuridad se cerni sobre ella como un puo apretado. El agua corra en la esquina de la pequea y hmeda celda. El goteo, goteo, goteo deba de volver locos a los prisioneros. El hombre, el primer aeamon que Claire haba visto desde la muerte de su madre, estaba arrodillado en el suelo, con los brazos colgados a ambos lados por pesadas cadenas, cadenas que eran resistentes a la magia de ste. Su poderoso cuerpo fue llevado hasta el lmite tanto como el Ytrayi podra llevar a una bruja hasta el lmite. Haban cortado su cabello ya que los Ytrayi saban que contena su poder. Su una vez largo y hermoso pelo, ahora estaba pegado en mechones desiguales. Pero le haban dejado el solitario tatuaje. Ella haba pensado que lo eliminaran de su espalda, pero no se haban molestado. La nica razn era que lo subestimaban y a su magia. Del mismo modo que siempre la haban subestimado a ella. Fue por el ego. Los daaemon se crean superiores en todos los sentidos a los aeamon. Lo que el daaemon no entenda el porqu fue creado el hechizo que permitir el nacimiento de brujas hace mucho tiempo, haba nacido en Eudae y vinculado a los aeamon eternamente a esta tierra. Las brujas eran ms acordes con el propio planeta daaemon ms que ellos. Thomas mir hacia arriba y movi sus brazos, flexionando sus msculos. Una barba sombreaba su rostro, pero Claire saba que era atractivo debajo ese aspecto. Mentn fuerte, ojos negros que mostraban calor e ira apenas escondida, labios gruesos, que parecan hechos para viajar sobre la piel de una mujer. Respondi a l como una mujer haca con un hombre. No pudo evitarlo. l era el primer hombre elegible con el que se haba tropezado. Elegible, pero prisionero.

Egostamente, quera retenerlo, para seducirlo. Quera a alguien aqu, alguien que fuera totalmente suyo. Pero este hombre no la miraba, no de la forma en que ella lo miraba. Todo su corazn y su mente estaban centrados en Isabelle. Y Claire iba a hacer todo lo posible por que volviera a ella. Fue enviada para atender a Thomas y actuar como traductora porque era la nica persona, adems de Rue que hablaba su idioma. Pronto el daaemon se dara cuenta del error que haba cometido. "Claire", la salud con voz fuerte y segura. Bien. Cuando fue enviada por primera vez, l estuvo enfermo y destrozado. Ella asinti, acercndose a l y coloc su cargamento en el suelo, un cubo de agua caliente y jabn y un trapo. Oculto en su persona, tambin tena una navaja de afeitar, un paquete de comida y medicina envuelta en un trozo de tela, incluso antisptico de lavar para su boca. Claire fue instruida para atender a Thomas, para mantenerlo con vida, apenas con vida, debido al interrogatorio y las palizas que recibi a lo largo del da y que no lo mataron. Ella estuvo haciendo su trabajo. Bien. Mucho mejor de lo que los Ytrayi haban intentado. Su magia era poderosa y fuerte, ms poderosa y ms fuerte aqu en Eudae que en la Tierra porque su tierra natal le alimentaba. El daaemon quera a Thomas lo suficientemente dbil para que no pudiera utilizar su poder. Ella lo quera lo suficientemente fuerte como para salir de aqu. Y esta noche tendra todo listo. Los Ytrayi pensaban que la tenan bajo su mando. Ya era hora que les mostrara cmo de equivocados estaban. Sonriendo para s, meti el trapo en el agua y lo pas por su piel. Con cuidado, limpi la suciedad y sac la sangre de su cuerpo. Todas las noches lo haca, limpiaba la evidencia de los golpes que reciba y atenda sus heridas. Se tomaba su

tiempo, disfrutando del fuerte satn de su cuerpo y la forma en que su piel se estremeca bajo su tacto. Sin duda, l fantaseaba con que era su amante quin le atenda. A Claire no le importaba, siempre y cuando ella fuera la que trabajase con sus manos sobre l. Isabelle poda tenerlo maana. Hasta entonces, l era suyo. Esta noche, no habl. Normalmente, con suaves y callados murmullos, ella le enseaba la manera de utilizar su magia en contra de sus captores. Claire haba aprendido mucho en los veinticinco aos que llevaba atrapada en esta roca. Aprendi mucho ms de lo que Rue se da cuenta. Cuando cogi la navaja y la puso en su cara, l se apart de ella. "Nunca me han afeitado antes, dijo con voz spera. Ella sonri y su rostro doli por ello. Claire no poda recordar la ltima vez que su boca se haba movido de esa manera. "Para Isabelle," le amonest. "No querrs ir a su encuentro de esta manera como... cul es esa criatura? Casi no puedo recordar... un yeti?" l trag saliva. "Ha llegado el momento?" Son como un hombre hambriento al que se le ofrece una comida de tres platos. Su sonrisa se lig en respuesta a la creciente ansiedad que marcaba su voz. Ella desliz la navaja por la cara, librndolo de la barba de tres semanas. "Tu magia est profundamente enraizada en ti ahora, tratada por m y lista para atacar. Creo que ya ests listo. Has estado actuando dbil y forzado frente a Rue y los otros?" l asinti. "Has estado lanzando espejismos que te he estado fomentando para que parezcas sucio y herido?" "S". Ella sonri. Sonrer se senta agradable una vez que sus msculos se acostumbraron a ello. "Bien."

Despus de que lo alimentara con pan y carne que haba escondido en sus bolsillos, y le dejara que se lavara la boca, y administrara la ltima dosis de la medicina de alta potencia que tuvo que robar todos los das de los mdicos, Claire se levant y se alej de l. "Demustralo", orden. La magia eriz el vello de su cuello. Su propia magia de la tierra respondi a su toque con un ligero ronroneo en el centro de su pecho. Cerr los ojos y suspir en voz baja. A su alrededor toda la celda palpit, respirando como un ser vivo durante un momento. Las paredes se expandieron hacia el interior y despus hacia el exterior. El techo se agriet. El polvo y las rocas cayeron y el suelo retumb bajo sus pies. Claire abri los ojos, temblando un poco ante la demostracin del poder. "S, ya ests listo para aplastar a los daaemon." A pesar de la penumbra de la celda, su expresin se tens y sus ojos brillaron con la ansiosa amenaza. Lo aliment con encantamientos durante las ltimas tres semanas, debido a eso l debera tener suficientes trucos bajo la manga para demostrarlos en la puerta de su celda. Todo estaba listo. Cuando Rue la haba puesto a cargo de mantener a Thomas vivo, haba respondido adecuadamente con los ojos bajos... pero en su mente, haba empezado a planear esto. Ellos nunca lograron quebrarla, los hijos de puta. Utiliz su magia, dirigindola directamente hacia Eudae ella misma, y las cadenas que le sujetaban explotaron. Thomas no poda tocar esas cadenas... pero ella poda. Thomas enderez su largo y amplio cuerpo justo cuando los guardias tiraron la puerta abajo. Su muestra de magia no haba pasado desapercibida. Los dos corpulentos daaemon se detuvieron justo en la puerta y Thomas los atac como un rayo, elev el poder y lo dirigi hacia ellos. Impulsndola a lo largo de su piel, anhelando un lugar que ella no poda recordar, pero echaba de menos con todo su corazn, saba como a casa, y luego a los guardias cayeron. Muertos, Claire no tena ninguna duda.

Sin perder tiempo, pasaron por encima de sus cuerpos y corrieron por el pasillo de la prisin antes de que llegaran ms guardias. Al final, giraron por la esquina y corrieron directamente hacia todo un grupo de daaemon.

Captulo Veintiocho
ISABELLE se inclin sobre un fajo de papeles en la biblioteca, entrecerrando los ojos contra el agotamiento que la haba superado. La habitacin estaba oscura, excepto por la luz que iluminaba su rea inmediata. Micah y los otros los ayudaban en este proyecto que desde hace tiempo lo haban dado por perdido. No era ninguna erudita, ni siquiera tena educacin universitaria, pero desde la desaparicin de Thomas tuvo un curso intensivo de gran cantidad de temas esotricos de los que nunca antes tuvo motivos para estar interesada, como los matices del arameo y las delicadas complejidades de la magia de tierra. Hasta ahora, el Aquelarre no tuvo ningn motivo para profundizar en los documentos histricos conservados por los no mgicos, pero desde fueron revelados sus orgenes como brujos, Micah haba recuperado y revisado cualquier informacin que pudiera encajar con lo que recibieron de los Duskoff. En el proceso, el conocimiento que necesitaban fue estrictamente vigilado por los brujos que lo haban descubierto. Si Thomas no estuviera atrapado all, los habran dejado enterrados para siempre. Eran muy prcticos y algunos de ellos muy peligrosos. Murmurando para s, ley la lnea que le haba dado problemas por quincuagsima vez y luego doblemente comprob las tres traducciones que tena, tratando de averiguar cual encajaba con el resto del texto. Se ech hacia atrs, frotndose el puente de la nariz y cerrando los ojos inyectados en sangre. "Realmente necesito que Micah resuelva esto", murmur para sus adentros. Estaban cada vez ms cerca de un gran avance para volver a Eudae cada da, dndole suficiente esperanza para seguir adelante. Trat de no pensar en cunto tiempo Thomas estuvo all o que cada da las probabilidades que estuviese con vida disminuan. Esas no eran cosas en las que poda pensar. Isabelle se inclin hacia adelante y apoy la cabeza en los documentos frente a ella. El sueo la consuma, pero se resista. Slo necesitaba descansar los ojos un poco...

Una clida mano se cerr alrededor de su hombro. Se qued sin aliento en la garganta, detenida por la familiaridad del tacto. Conocera el calor de esa mano en cualquier lugar, el peso de la misma. Sus ojos se abrieron lentamente. "Isabelle?" Su voz. Su nombre en sus labios. Tena que estar soando. Isabelle levant la cabeza, las lgrimas los ojos le picaban. Esto no poda ser real. Empuj la silla hacia atrs, se levant y dio la vuelta. Thomas se present ante ella todava vestido con el pantaln del mismo lazo que estuvo usando hacia tres semanas. Su pelo, enredado y enmaraado, pegado en mechones alrededor de su cabeza. Alguien lo haba cortado... muy mal. Su ahora pelo corto daba a su rostro brutalmente guapo un relieve angular. Haba perdido por lo menos veinte libras. Alguien haba intentado limpiarlo, pero la suciedad y la mugre seguan marcados en su piel, as como pronunciados cortes y contusiones. Ola fuerte a sangre y a magia demonaca. A Isabelle no le importaba. Dio un paso hacia l, con la mano extendida, tratando de hacerse un hueco en el momento. Parpadeando, dijo, "Me qued dormida. Estoy soando. " Thomas dio un paso hacia ella y la tir en sus brazos. "No ests soando, Isabelle. Crees que hay algo en este universo poda impedirme volver a ti?" Luego baj su boca a la suya y demostr que era l, de hecho, de carne y hueso. Sus labios clidos se deslizaron sobre los de ella suavemente, despus presionadlos posesivamente. Su lengua se clav entre sus labios y se frot contra ella con una ferocidad que detuvo su aliento en su garganta. Sus dedos se cerraron en su pelo, sus fuertes brazos alrededor de su cuerpo. La sostena como si nunca la dejara ir.

Isabelle solloz contra sus labios, saboreando sus lgrimas que corran en su boca. "Cmo? Murmur. Sus dedos se aferraron a sus slidos hombros. "Qu te hicieron?" "Estoy bien." Su voz estaba spera, pero fuerte y estable. "Slo me maltrataron un poco y me mostraron algunas hospitalidades de demonio cuando me negu a compartir informacin con ellos." Falseaba la verdad para ella. Poda sentirlo. Como de costumbre, incluso ahora, trataba de protegerla. "No te creo." l tom un momento para responder. "No les gust cuando me negu a compartir todos los asuntos ligados al Aquelarre y nuestras relaciones con los Duskoff." "Ellos te torturaron." Su voz sonaba enojada y plana a sus propios odos, acusatoria. "Les dijiste que me dejaran ir si te quedabas." l asinti. "Lo hice. Te amo, Isabelle." Ella trag saliva. "Por qu te enviaron de vuelta?" "Ellos no lo hicieron. Me escap. Tuve ayuda en el interior, una mujer llamada Claire. Me dio comida extra, trat mis heridas, me dio hechizos para parecer ms herido y enfermo de lo que estaba, me ense" "Te ense?" "Tena magia de tierra como nunca he sentido antes. Extraa y poderosa. Me ense a usar mi magia contra los demonios. Con su ayuda, adquir la fuerza suficiente para escapar. Era arriesgado ir de la celda a la compuerta, pero nos las arreglamos para pasar todos los obstculos en nuestro camino." "Quin era ella?" "Realmente no lo s. Nunca logr que me dijera mucho. No s por qu estaba all o cmo haba llegado all en primer lugar. Al final, trat de hacer que viniera conmigo, pero rehus."

"Quera quedarse?" "No lo creo, Isabelle. No creo que sintiera que tena otra opcin por alguna razn." Pobre mujer. Isabelle siempre estara en deuda con ella. Pens en sus investigaciones sobre abrir otra compuerta. Tal vez podra pagarle a esta mujer por lo que hizo. Baj la cabeza en su hombro y se aferr a l como si se estuviera ahogando. "No puedo creer que ests de vuelta." l pas los dedos por su cabello. "Fue pensar en ti lo me sostuvo vivo mientras estuvo all." Ella levant la cabeza. "Me alegro que pensar en mi te trajo de regreso del infierno, pero no debiste hacer lo que hiciste." l neg con la cabeza. "Ni una palabra ms." Su voz tena un borde de acero en la misma. "Cuando vi la oportunidad de dejarte libre, la tom." Ella se apart de l un poco. "Thomas, nunca dejas de" La arrastr contra l y ella lade la cabeza para rozar sus labios. El gusto y el tacto de su boca eran como el sol en su piel despus de un ao de noches constantes. "No me alejes", le susurr. "Nunca ms." Ella sonri contra sus labios. "No voy a ninguna parte."

THOMAS DESLIZ SU MANO EN LA CINTURA DE Isabelle, deleitndose con el calor que su piel irradia a travs de la tela de su camisa en su palma. "Necesitas ver al mdico", murmur en su cuello. Sus brazos se apretaron alrededor de ella. "Estoy viendo a mi mdico." Ella levant la cabeza. "Lo digo en serio, Thomas.

Le toc la mejilla. "As soy yo. Mira, voy a estar bien. Slo quiero pasar algn tiempo contigo ahora. El mdico y el resto del Aquelarre me tendrn maana. Quiero ser tuyo esta noche." Ella lo mir con una ceja levantada. "Mo esta noche? Nene, eres mo para siempre." "Entonces subamos. Necesito un buen bao y luego te necesito a ti." "Aguas curativas, eso puedo hacerlo. Qudate aqu un momento y dame ventaja." Ella se inclin y lo bes tiernamente. Cerr los ojos a la presin de dulce de su boca, su cuerpo se apretaba como la cuerda de arco necesitando ser uno con ella. Ella rompi el beso con un gemido lento y murmur, "Nos vemos arriba." Cuando abri los ojos, ella se haba ido. Por un momento se vio el interior de su celda en su mente. Oy el goteo, goteo, goteo del agua. Oli sangre y magia demonaca. Por un instante se pregunt si esto era slo otro sueo, uno de los muchos que tuvo en la oscuridad de la noche, mientras que estuvo escondido en un lugar entre aqu y all. Luego la biblioteca volvi a enfocarse y suspir aliviado. Dio un paso adelante, examinando cuidadosamente los papeles que Isabelle tena sobre la mesa. Al parecer, estuvo tratando de encontrar una manera de volver a Eudae y liberarlo. Dej que sus dedos descansaran en los textos, y sus pensamientos errantes fueron hacia Claire y la forma en que ella haba mirado con nostalgia a la compuerta, mientras que absolutamente se negaba a dar un paso. Isabelle se vea agotada. Al parecer, estuvo trabajando sin parar, pero quizs su trabajo no fue en vano. Esas eran consideraciones graves para el futuro. Esta noche slo quera la mujer que amaba. Thomas subi a su habitacin encontrando que la puerta la haba dejado entreabierta para l. La empuj abrindola completamente, entr, y respir el aroma familiar de su apartamento del Aquelarre. Nada ms excepto Isabelle ola tan bien. El vapor se filtraba desde la puerta del bao.

Entr a la bocanada del vapor, a continuacin, se detuvo justo en el interior para tener la mejor vista se poda imaginar, Isabelle desnuda en la gran baera, esperndolo. En la vida no hay nada mejor que esto. "Qu ests esperando?", Pregunt. El agua lama las curvas de sus pechos y se perlaba en su garganta. Quera lamer las gotas de agua, una por una. Se quit la ropa y se desliz en el calor acogedor de la baera con un gruido de satisfaccin pura. Al instante, el agua se movi en ondas y las olas a su alrededor, masajearon el dolor persistente de abusos de su cuerpo. Ese era uno de los beneficios de estar en un bao con una bruja de agua. Isabelle se traslad a travs de la baera y se ajust a l. Su piel hmeda de seda se desliz a travs de l, apretando cada uno de sus msculos. Empez con su pelo chorreando champ en la palma y masajeando la longitud desigual. "Bastardos que trataron de robar tu poder." Su mano cubri su mueca. "Ellos no tuvieron xito porque no te tomaron." Una clida sonrisa jug en sus labios, enjabon sus manos con jabn y luego las recorri bajando por sus brazos, hombros y espalda. Thomas dej escapar un gemido de satisfaccin mientras lo lava de pies a cabeza, sus labios se arrastraron por su carne, ahora que estaba limpio. Todos los moretones y cortadas parecan a sanar un poco solo por su tacto. An mejor fue su boca cuando encontr la suya. Sus labios revolotearon contra l tentativamente al principio. l mordi el labio inferior y lo arrastr a travs de sus dientes mientras deslizaba una mano por su cintura y sobre su muslo justo debajo la dulce parte posterior de su rodilla. Sac una pierna por encima de su cadera, disfrutando de la sensacin de su piel mojada en su contra.

Ella abri los labios y permiti que su lengua se deslizara dentro de su boca y acerco su sexo contra su doloroso miembro. Meneando las caderas, ella busc su corona y la desliz por encima de ella. Todas sus terminaciones nerviosas saltaron brillantes a la vida. l inclin su cabeza hacia atrs y gimi ante la forma tibia y sedosa de los msculos de su sexo ondulando impulsos a lo largo de su longitud mientras ella misma se empalaba. Uno con Isabelle, ahora estaba realmente en casa. La presion al borde superior de la tina que se levant un centmetro por encima de superficie del agua y se hundi tan profundamente dentro de ella como pudo. Ella envolvi sus piernas alrededor de su cintura y sus brazos alrededor de su cuello, enterrando la nariz en la curva donde el hombro se juntaba con la garganta. All coloc una serie de besos y pellizcos suaves con sus dientes. Arremetiendo dentro y fuera de su calor suave, firme y apretado, apag la necesidad de las largas semanas que haba necesitado tenerla. Insertando su mano entre sus cuerpos, us sus dedos hmedos para frotar su cltoris hasta que ella se estremeci y se corri, hundiendo sus dientes en su hombro. Ese fue un acto sexual fuerte y rpido, urgente. Una vez que se hubo saciado, la puso en su cama y lo hicieron de nuevo, ms lento, ms dulce. Enjabonar, enjuagar y repetir... por el tiempo que ella quisiera. Sell su boca a la suya cuando su clmax super a su cuerpo, empujando profundamente dentro de ella mientras se corra. Una vez que todo hubo terminado, se metieron dentro del agua, enredados en s. Durante mucho tiempo, no hicieron nada ms que tocarse, besarse a lo largo sus suaves pieles hmedas. Ella se mordi el labio inferior y traz una contusin en su hombro. "Cmo fue de malo?" Sus brazos se apretaron alrededor de ella. No quera hablarle de los golpes que haba recibido todos los das. Si no hubiese sido por Claire vendndolo y dndole

espejismos, es probable que hubiera muerto all. "Malo. Podra haber sido peor, sin embargo. " Se frot los labios contra su hombro. "Stefan est vivo." Apret los dientes, pero no respondi. Gol nmero dos para los Duskoff. Esta era la segunda vez que se les escapaba. "Me dijo que lleg a algn tipo de acuerdo con Boyle," continu. Thomas se frot la palma de arriba, abajo en su brazo y murmur, "Teniendo en cuenta que fuimos testigos de la decapitacin de Boyle, yo dira que todas las negociaciones que hizo probablemente quedaron sin efecto." Se acurruc contra l, su cuerpo era suave y caliente contra el suyo, pero su voz fue dura. "Esperemos que nunca cojamos a un Atrika de este lado de la compuerta de nuevo." Pero lo haran. Tal vez no maana o al da siguiente, pero un da los Duskoff encontraran otro medio. "Olvidmonos de todo eso por ahora. El futuro se encargar de eso. Vamos a vivir en el presente. O, mejor an, vamos a hablar de nuestro futuro personal... juntos." Ella frunci el ceo a su cara. "No vas a hacer algo tonto y pedirme que me case contigo, verdad?" "Quiero que te quedes, Isabelle. Te amo." "Tambin te amo, Thomas, y el nico lugar en este mundo que quiero estar es contigo. Dira que s, lo sabes." El placer lo calent de la punta de los dedos de los pies hasta la parte superior de su cabeza. "En ese caso, te cas" "S." Ella lo bes. "S, lo har. Gracias a la Seora que finalmente decidiste preguntar. Siempre he querido ser una reina."

"Qu quieres decir?" "Bueno, para todos los efectos, t eres el rey de los brujos." l sonri. "Y t eres definitivamente mi reina."

FIN

Brujas Elementales
01 - Fuego Embrujado
Despus de un matrimonio catico y un arduo divorcio, todo lo que Mira Hoskins quiere es estabilidad y normalidad. Pero cuando el sexy Jack McAllister entra en su vida, descubre que lo que deseas no es siempre lo que necesitas. Jack es un brujo poderoso con la capacidad de dominar el fuego y es todo menos normal. Como jefe de un destacamento de seguridad para El Aquelarre, una organizacin nacional que regula a los brujos nacionales, Jack ha sido asignado para vigilar a Mira. Ella es una bruja natural que naci con la capacidad de invocar el aire. Y aunque no est consciente de su talento, un grupo de brujos renegados ha descubierto su existencia y estn decididos a robarle su poder y su vida.

02- Sangre Embrujada

La bruja de agua, Isabelle Novak, siempre ha llevado una catica existencia nmada. Pero su vida se sale de control cuando su hermana, su nica amiga y ancla emocional, es asesinada por un demonio. Impulsada por el dolor y el deseo de venganza, le da la espalda al Aquelarre y al mandato que les es sagrado: No hagas dao... Cuando Isabelle se encuentra por primera vez con Thomas Monahan, est llena de rabia y pesar, canalizando su dolor en energa, y tratando de terminar con la vida de un brujo que considera responsable de la muerte de su hermana. Juntos, forman una precaria

alianza para cazar y destruir a un demonio de enorme poder. Como jefe del Aquelarre, el brujo de tierra Thomas, debe detener los oscuros impulsos de Isabelle, pero su sola presencia despierta deseos muy profundos, que ella nunca supo que tena...

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