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CULTIVO DE LA CALABAZA

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E C N I C A
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ING. MARCELO SANTIAGO HERNNDEZ

2013

MATERIAL DE CONSULTA

NDICE

CARACTERSTICAS TAXOMICAS ......................................................................... 3 SUELOS .................................................................................................................. 4 EXIGENCIAS CLIMTICAS .................................................................................... 5 ABONADO .............................................................................................................. 5 PREPARACIN DEL SUELO ................................................................................. 5 Produccin de Semilla ......................................................................................... 6 Distancia de Siembra ........................................................................................... 7 Manejo de la Semilla ............................................................................................ 7 Mtodos de Siembra ............................................................................................ 7 Raleo.................................................................................................................... 7 Polinizacin .......................................................................................................... 7 LABORES DE CULTIVO ......................................................................................... 8 Riego.................................................................................................................... 8 FERTILIZACIN ..................................................................................................... 9 PLAGAS Y ENFERMEDADES ................................................................................ 9 Mildiu velloso ..................................................................................................... 10 Mildiu polvoriento ............................................................................................... 10 COSECHA............................................................................................................. 11

CARACTERSTICAS TAXOMICAS

Las calabazas son plantas anuales, herbceas y ms o menos trepadoras, de la familia de las cucurbitceas. Botnicamente se distinguen tres especies:

- Cucurbita maxima o calabaza propiamente dicha. - Cucurbita moschata, cabello de ngel. - Cucurbita pepo o calabacn.

Estas tres especies se diferencian principalmente por la forma y dimensiones de sus frutos y de sus semillas. En todo lo que sigue slo nos ocuparemos de las dos primeras especies, la calabaza y la cidra. Ambas poseen un sistema radicular inmenso. Los tallos son largos y de forma variable, cilndrica o angulosa; su superficie tambin tiene pelos y estn provistos de zarcillos.

Las hojas son anchas, speras y estn cubiertas de pelillos. El limbo es redondeado en la calabaza; algo ms pequeo, con ngulos un poco ms marcados y manchas blancas en la cidra. El pecolo de las hojas es largo, hueco, y tambin spero y peloso, alcanzando en la calabaza hasta 50 cm. Las flores son de color amarillo, grandes, y se encuentran solitarias en las axilas de las hojas. Son unisexuales, encontrndse por tanto, en la misma planta flores masculinas y flores femeninas. Muchas de ellas no Ilegan a cuajar.

El fruto de la Cucurbita maxima es alargado u ovalado, acostillado y rugoso, con surcos ms o menos profundos. La carne es dura, siendo su color blanco, amarillento o rosceo, segn la variedad. En la Cucurbita moschata el fruto es redondeado y la corteza dura, lisa y de color verde jaspeado. Es una especie muy apreciada por su carne, que forma hebras, y

que da lugar al dulce llamado cabello de ngel. Posee carne de color amarillo plido. Las semillas suelen tener diversos tamaos y contornos, estando provistas las de calabaza de un reborde cartilaginoso engrosado. Generalmente son de color blanco grisceo. Estn situadas en la cavidad central del fruto. La semilla de la calabaza es ms grande que la de la cidra. El poder germinativo suele durar unos cinco aos.

SUELOS
Tanto la calabaza como la cidra son plantas poco exigentes en suelo, admitiendo prcticamente toda clase de terreno. No obstante, los ms idneos para su cultivo son los suelos frescos, ricos en materia orgnica, francos y profundos. Los arcillo arenosos tambin le van bien, siempre que el nivel de materia orgnica sea aceptable. En los francos la maduracin es ms precoz.

A la cidra no le van bien los suelos excesivamente pesados por producir asfixia de races y, en general, le perjudica el exceso de humedad.

Normalmente la calabaza y la cidra son plantas que se adaptan bien a los terrenos secos y pobres. La cidra se siembra frecuentemente en terrenos arenosos, recin roturados de pinos y eucaliptos.

El pH ptimo para el desarrollo de estos cultivos est comprendido entre 5,5 y 6,5, es decir, resiste terrenos ms cidos que el meln y el pepino.

EXIGENCIAS CLIMTICAS
La calabaza (C. maxima), es algo menos exigente en calor que el meln y la sanda, aunque terne a los frios. El desarrollo ptimo se obtiene cuando la temperatura media est comprendida entre 32 y 37 C. Por debajo de los 10 C se paraliza su desarrollo. La temperatura mxima a la que la vegetacin se desarrolla es la de 44 C.

ABONADO
Las calabazas son plantas exigentes en materia orgnica, respondiendo muy bien a los fuertes estercolados, dando lugar entonces a frutos de grandes dimensiones y peso, entre I S y 20 kg. Ahora bien, por ser plantas muy rsticas, rara vez se les incorpora este abonado. En los huertos pequeos suelen plantarse despus de otras plantas a las que se haya estercolado abundantemente.

Cuando el cultivo se hace en pequeas extensiones o zonas de huerta, suele abonarse casi exclusivamente con elementos nitrogenados. No obstante, estas plantas responden muy bien a la incorporacin de los tres elementos fundamentales, nitrgeno, fsforo y potasio.

PREPARACIN DEL SUELO

Por su sistema radicular, la calabaza requiere de una buena preparacin o acondicionamiento del lecho donde sern depositadas las semillas. En todos los casos se requiere realizar un laboreo mnimo a toda el rea con el objetivo de eliminar plantas indeseables que puedan aparecer antes que el cultivo extienda las guas.

Debe lograrse, que en la hilera donde se depositarn las semillas quede bien mullido el suelo y que permita aplicar la materia orgnica en el fondo del surco y

posteriormente levantar el cantero. En reas procedentes de ganadera donde el pasto no exceda de los 10 cm se podr preparar la hilera de siembra y mantener el csped bajito en la calle ancha. SIEMBRA poca de siembra para consumo. Primavera: de Marzo a Agosto. Fro: de Septiembre a Febrero. Aunque puede sembrarse durante todo el ao, debemos tener en cuenta que en los meses de Julio y Agosto se presentan las mayores incidencias de la principal plaga del cultivo, Margaronia (Diaphania hyalinata), adems resultan muy desfavorables para la floracin y fructificacin, por ser este el perodo del ao ms caluroso, lo cual estimula la emisin de flores masculinas en detrimento de la emisin de flores femeninas y a su vez hay una menor fecundacin o fructificacin.

Produccin de Semilla La calidad de la semilla es uno de los aspectos que ms est repercutiendo en los rendimientos de este cultivo, no slo por su inestabilidad o variabilidad gentica y el rpido deterioro de las variedades, sino tambin por la calidad intrnseca de la misma.

A los efectos de solucionar rpidamente esta problemtica se plantean las medidas tcnicas siguientes:

1. Aislamiento entre las variedades en tiempo (75-90 das) y/o espacio (mnimo 1000 m).

2. Sembrar en los meses donde las temperaturas son ms frescas.

3. Eliminar plantas fuera de tipo o enfermas.

Distancia de Siembra El marco de siembra tanto para semilla como para produccin, se ha de ajustar en funcin de la arquitectura de cada variedad, es decir, si son de guas cortas o largas.

Manejo de la Semilla Remojar las semillas 24 horas antes de la siembra en un volumen de agua que sea el doble del que ocupe las semillas. Esta labor nos permite utilizar como mximo 2 semillas por nido, simplificar la labor de raleo y ahorrar semillas.

Mtodos de Siembra Los nidos se abonan previamente con materia orgnica, la cual se tapar ligeramente con suelo. Posteriormente se efecta la siembra depositando 2 semillas por nido, las que deben quedar separadas entre s a una profundidad de 2-3 cm.

Raleo Se practica cuando las plantas tengan de dos a tres hojas verdaderas, dejndose slo una planta por nido. Se eliminar la planta ms dbil, la que se cortar para no daar las dems.

Polinizacin Es importante resaltar la accin beneficiosa de las abejas, como agentes polinizadores, se ha comprobado que debido a ellas el rendimiento puede aumentar considerablemente. Generalmente las abejas visitan el campo de calabaza por la maana, por lo que se hace necesario evitar la aplicacin de pesticidas en este horario pudindose hacer por la tarde. La cantidad mnima de

colmenas debe ser 2 por hectrea a los 30 das despus de la siembra y lo ms cerca posible del campo de calabaza.

LABORES DE CULTIVO
Lo fundamental es mantener el cultivo libre de plantas indeseables hasta la cobertura del campo por el follaje. Posteriormente no se realizarn mas labores de limpia mecnica para evitar daar las guas. Las guas no deben ser movidas ni ordenadas durante las labores de cultivo. Se orienta no realizar la labor de aporque despus del raleo y s mantener bien limpia la hilera de siembra a ambos lados de la planta y entre plantas.

Riego Es fundamental en el momento de la siembra y en la etapa de floracin-fructificacin. Primera fase: De siembra a floracin Segunda fase: Floracin, fructificacin y maduracin Aspectos importantes sobre el riego 1. El suelo deber tener una adecuada humedad para garantizar la germinacin de la semilla.

2. Durante la floracin-fructificacin el suelo deber tener una adecuada humedad, lo que favorece la aparicin de flores femeninas, un estrs hdrico provoca una disminucin en la correlacin de flores femeninas con respecto a las masculinas (aumenta la cantidad de flores masculinas y disminuyen las femeninas), adems se produce el amarillamiento del ovario y en algunos casos de los frutos pequeos, ocurriendo el aborto de los frutos y un detrimento en los rendimientos

3. Durante el crecimiento y desarrollo de los frutos un estrs hdrico provoca que la planta extraiga agua de stos, lo que causa la momificacin de los mismos y afecta la calidad y los rendimientos. La planta puede llegar a secarse.

4. En todos los casos el riego se suspender 20 das antes de la cosecha.

FERTILIZACIN
Materia orgnica: Aplicada antes de la siembra (No Despus), a chorrillo en el surco en el nido a razn de 4,5- 7,0 kg por planta (7,5 - 11,5 t/ha).

Azotobacter: Se aplica despus de la siembra, 20 litros/ha en 400 litros de agua dirigido hacia las hileras.

Mineral: En reas dedicadas a semilla es aconsejable aplicar 0,4 t/ha de frmula completa (relacin de nutrientes de 1:1:2) alrededor de la planta, a los 25-30 das.

PLAGAS Y ENFERMEDADES
Margaronia: es la plaga fundamental que afecta este cultivo, ocasiona grandes prdidas del follaje y puede daar tallos y frutos.

Control. Trichogramma spp.: Se liberar cuando aparezcan los primeros huevos de la plaga independientemente de la edad de la planta, se utilizan preferiblemente dosis inundativas (30 000 individuos por hectrea). Bacillus thuringiensis: Aplicaciones semanales de 10-20 L/ha cuando aparezcan los primeros huevos de la plaga, para eliminar con mayor facilidad los primeros estados larvales. Qumico: - Carbaryl 85 % PH: 2 kg/ha - Malathion 57 % EC: 2 l/ha

- Metil Parathion 18 % PH + Thiodan 50 % PH: 2 kg/ha

Thrips palmi (Karmy), es una plaga que causa grandes daos al cultivo, por lo que se hace imprescindible el cumplimiento de las indicaciones establecidas para el Control de este insecto.

Control. Preventivo: Medios Biolgicos (Beauveria, Verticillum y Metarhizium). Presencia: Tabaquina. . Aplicaciones de insecticidas segn el nivel poblacional.

Mildiu velloso Las plantas afectadas por este hongo presentan un color grisceo, en la superficie de las hojas aparecen manchas clorticas (primero amarillas y despus atabacadas), de dimensiones variables, situadas entre las nervaduras. Por el envs de las hojas se produce un micelio de consistencia algodonosa, de color gris azulado, que con el tiempo se vuelve cenizo. A medida que avanza la enfermedad, las manchas se vuelven pardas y necrosadas y en ocasiones la parte foliar afectada se seca. Reduce la parte foliar y las yemas terminales se afectan, lo que influye en la cantidad y calidad de los frutos.

Control Qumico: - Zineb 75 % PH: 2,5 kg/ha - Antracol 70 % PH: 2,0 kg/ha - Oxido de cobre 50 % PH: 3,0 kg/ha - Policarbacin 80 % PH: 2,0 kg/ha

Mildiu polvoriento Los sntomas iniciales son pequeas manchas blancas sobre la superficie de las hojas y tallos, que a medida que aumenten se vuelven pulverulentas. El hongo se ve favorecido por un clima clido y hmedo. Si las condiciones son favorables se produce amarillamiento seguido de defoliaciones prematuras.

Control: Rotar las reas y no sembrar en lugares donde existen condiciones propicias para el desarrollo de la enfermedad.

Qumico: - Azufre 80 % PH: 3 kg/ha - Zineb 75 % PH: 3 kg/ha - Policarbacin 80 % PH: 2 kg/ha

COSECHA
El fruto alcanza su madurez tcnica cuando la parte que est en contacto con el suelo se hace ms intensamente amarilla. La recoleccin slo se iniciar cuando el 20 % de los frutos estn en madurez tcnica. No se debe entrar a cosechar al campo ms de tres veces. Se debe evitar daar la base del pednculo, para lograr una mejor conservacin del fruto.