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Historia de la Tabla Peridica

La evolucin de la tabla peridica, desde la primera ordenacin de los elementos, ha tenido lugar a lo largo de ms de un siglo de historia y ha ido pareja al desarrollo de la ciencia. Aunque los primeros elementos conocidos, como el oro, el hierro se conocan desde antes de Cristo (recuerda que el hierro, por su importancia en la evolucin de la humanidad ha dado nombre a una poca), todava hoy se investiga la posible existencia de elementos nuevos para aadir a la tabla peridica. Como en la naturaleza la mayora de los elementos se encuentran combinados formando compuestos, hasta que no fue posible romper estos compuestos y aislar sus elementos constituyentes, su conocimiento estuvo muy restringido. Fue en el ao 1800 cuando se descubri el fenmeno de la electrlisis (ruptura de un compuesto mediante el uso de energa elctrica). Este descubrimiento impuls hacia delante el descubrimiento de nuevos elementos. As, de poco ms de diez que se conocan hasta el Siglo XVIII, en el que se haban descubierto los elementos gaseosos (hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y cloro) y algunos metales (platino, nquel, manganeso, wolframio, titanio vanadio y plomo), en las primeras dcadas del siglo XIX se descubrieron ms de 14 elementos, y posteriormente, a ritmo algo ms lento se siguieron descubriendo otros nuevos. As, en 1830 se conocan ya 55 elementos diferentes, cuyas propiedades fsicas y qumicas variaban extensamente. Fue entonces cuando los qumicos empezaron a interesarse realmente por el nmero de elementos existentes. Preocupaba saber cuntos elementos diferentes existan y a qu se deba la variacin en sus propiedades. Sera Berzelius quien llevase a cabo la primera agrupacin de los elementos, ordenndolos alfabticamente e incluyendo el dato de su peso atmico. Sin embargo, esta agrupacin no atrajo el inters de los cientficos de la poca. Hasta ese momento, nadie pareca haber advertido la posible periodicidad en las propiedades de los elementos qumicos, entre otras razones, porque el nmero de elementos que quedaban por descubrir dejaba demasiados huecos como para poder atisbar orden alguno en las propiedades de los mismos. Adems, todava no exista un criterio claro para poder ordenar sus propiedades, ya que el peso atmico de un elemento, que fue el primer criterio de ordenacin de los elementos, no se distingua con claridad del peso molecular. Fue en 1829 cuando el qumico alemn Dbereiner realizo el primer intento de establecer una ordenacin en los elementos qumicos, haciendo notar en sus trabajos las similitudes entre los elementos cloro, bromo y iodo por un lado y la variacin regular de sus propiedades por otro. Una de las propiedades que pareca variar regularmente entre estos era el peso atmico. Pronto estas similitudes fueron tambin observadas en otros casos, como entre el calcio, estroncio y bario. Una de las propiedades que variaba con regularidad era de nuevo el peso atmico. Ahora bien, como el concepto de peso atmico an no tena un significado preciso y Dbereiner no haba conseguido tampoco aclararlo y como la haba un gran nmero de elementos por descubrir, que impedan establecer nuevas conexiones, sus trabajos fueron desestimados. Ante la dificultad que la falta de definicin del concepto de los pesos de las especies supona, y el creciente inters que el descubrimiento de los elementos y de otros avances cientficos suscitaba, otro ilustre qumico, Kekul, tomo una histrica iniciativa, que consisti en convocar a los qumicos ms importantes de toda Europa para llegar a un acuerdo acerca de los

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criterios a establecer. Esta convocatoria dio lugar a la primera reunin internacional de cientficos de la historia y tuvo consecuencias muy importantes, sobre todo gracias a los trabajos del italiano Avogadro, que brillantemente expuestos en la reunin por su compatriota Cannizzaro, llevaron a la consecucin del esperado acuerdo que permitira distinguir al fin los pesos atmico, molecular y equivalente. As, algunos qumicos empezaron a realizar intentos de ordenar los elementos de la tabla por su peso atmico. Fue en 1864 cuando estos intentos dieron su primer fruto importante, cuando Newlands estableci la ley de las octavas. Habiendo ordenado los elementos conocidos por su peso atmico y despus de disponerlos en columnas verticales de siete elementos cada una, observ que en muchos casos coincidan en las filas horizontales elementos con propiedades similares y que presentaban una variacin regular. Esta ordenacin, en columnas de siete da su nombre a la ley de las octavas, ya que el octavo elemento da comienzo a una nueva columna. En algunas de las filas horizontales coincidan los elementos cuyas similitudes ya haba sealado Dbereiner. El fallo principal que tuvo Newlands fue el considerar que sus columnas verticales (que seran equivalentes a perodos en la tabla actual) deban tener siempre la misma longitud. Esto provocaba la coincidencia en algunas filas horizontales de elementos totalmente dispares y tuvo como consecuencia el que sus trabajos fueran desestimados. Utilizando como criterio la valencia de los distintos elementos, adems de su peso atmico, Mendeliev present su trabajo en forma de tabla en la que los periodos se rellenaban de acuerdo con las valencias (que aumentaban o disminuan de forma armnica dentro de los distintos periodos) de los elementos. Esta ordenacin daba de nuevo lugar a otros grupos de elementos en los que coincidan elementos de propiedades qumicas similares y con una variacin regular en sus propiedades fsicas. La tabla explicaba las observaciones de Dbereiner, cumpla la ley de las octavas en sus primeros periodos. Adems, observando la existencia de huecos en su tabla, Mendeliev dedujo que deban existir elementos que aun no se haban descubierto y adems adelanto las propiedades que deban tener estos elementos de acuerdo con la posicin que deban ocupar en la tabla. Aos ms tarde, el descubrimiento de nuevos elementos se aceler y aparecieron los que haba predicho Mendeliev. Los sucesivos elementos encajaban en esta tabla. Incluso la aparicin de los gases nobles encontr un sitio en esta nueva ordenacin. La tabla de Mendeliev fue aceptada universalmente y hoy se usa una tabla muy similar a la que l elabor ms de un siglo atrs.

Qu es la tabla peridica?
Se trata de una ordenacin de los elementos de acuerdo con el criterio de nmero atmico, (es decir, el nmero de protones que contiene el ncleo del tomo). La tabla peridica indica ciertas propiedades qumico fsicas de cada elemento. La tabla se puede dividir en filas horizontales y columnas verticales. Las filas constituyen periodos, a lo largo de los cuales el nmero atmico aumenta (y el peso atmico, por tanto aumenta tambin). A su vez, los electrones van completando la capa de valencia, lo que provoca variaciones armnicas en las propiedades fsicoqumicas de los elementos. Todos los elementos de un periodo tienen el mismo nmero de capas electrnicas completas. Es la ltima capa la que se va completando a medida que se avanza por ste. Las columnas de la tabla constituyen familias de elementos, que tienen en comn la

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estructura electrnica. Debido a ello presentan importantes similitudes en sus propiedades qumicas y fsicas y variaciones muy regulares de las mismas. Ejemplos de familias importantes son la de los metales alcalinos (IA), familia del oxgeno (VIA) halgenos (VIIA). De izquierda a derecha aumenta el nmero atmico y la electronegatividad, a la vez que disminuye el radio. De arriba a abajo aumenta el radio y el nmero atmico, y disminuye la electronegatividad. Teniendo en cuenta la periodicidad de los elementos de la tabla, podemos hacernos una idea de lo enormemente til que nos resulta la tabla peridica, ya que nos permite predecir las propiedades de un elemento a partir de su posicin en la tabla peridica, por similitud con las de otros conocidos de su familia o periodo.

Energa de Ionizacin
El potencial de ionizacin es la energa que hay que suministrar a un tomo neutro, gaseoso y en estado fundamental, para arrancarle el electrn ms dbil retenido.

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Podemos expresarlo as:

tomo neutro gaseoso + Energa

Ion positivo gaseoso + e-

Siendo esta energa la correspondiente a la primera ionizacin. El segundo potencial de ionizacin representa la energa precisa para sustraer el segundo electrn; este segundo potencial de ionizacin es siempre mayor que el primero, pues el volumen de un ion positivo es menor que el del tomo y la fuerza electrosttica es mayor en el ion positivo que en el tomo, ya que se conserva la misma carga nuclear. Por ejemplo, en el caso del Aluminio:

Al (g) Al + (g) Al +2 (g) Al +3 (g)

Al + (g) + eAl +2 (g) + eAl +3 (g) + eAl +4 (g) + e-

I1 = 580 kJ/mol I2 = 1815 kJ/mol I3 = 2740 kJ/mol I4 = 11600 kJ/mol

El potencial o energa de ionizacin se expresa en electrn-voltio, julios o en Kilojulios por mol (kJ/mol).

1 eV = 1,6.10-19 culombios . 1 voltio = 1,6.10-19 julios

Si el potencial de ionizacin de un tomo fuera 1 eV, para ionizar un mol (6,02.1023 tomos) de dichos tomos seran necesarios 96,5 kJ. En los elementos de una misma familia o grupo el potencial de ionizacin disminuye a medida que aumenta el nmero atmico, es decir, de arriba abajo. En los alcalinos, por ejemplo, el elemento de mayor potencial de ionizacin es el litio y el de menor el francio. Esto es fcil de explicar, pues el ltimo electrn se sita en orbitales cada vez ms alejados del ncleo y, a su vez, los electrones de las capas interiores ejercen un efecto de apantallamiento de la atraccin nuclear sobre los electrones perifricos. En los elementos de un mismo perodo, el potencial de ionizacin crece a medida que aumenta el nmero atmico, es decir, de izquierda a derecha. Esto se debe a que el electrn diferenciador o ltimo de los elementos de un perodo est situado en el mismo nivel energtico, mientras que la carga del ncleo aumenta, por lo que ser mayor la fuerza de atraccin, y, a su vez, el nmero de capas interiores no vara y el efecto pantalla no aumenta. La energa de ionizacin ms elevada corresponde a los gases nobles, ya que su configuracin electrnica es la ms estable, y por tanto habr que proporcionar ms energa para arrancar un electrn.

Afinidad Electrnica (Electroafinidad)

Pgina 5 de 7 La Afinidad Electrnica o Electroafinidad, EA , es el cambio de energa asociado a la adicin de un electrn extra a un tomo gaseoso:

X (g) + e -

X - (g) + energa liberada

De acuerdo con las convenciones, el signo de esta energa liberada tendr un valor + si la recibe el agente exterior, o bien negativa desde el punto de vista del tomo que la pierde. Ambas escalas positivas y negativas existen, as es que debemos darnos cuenta del sentido que se le asigna. Los siguientes valores dan cuenta de la tendencia en un periodo y en un grupo. En un perodo aumenta hacia la derecha debido a que los elementos situados en esta zona (no metales) tienen ms tendencia a captar electrones, aunque existen muchas irregularidades:

ELECTROAFINIDAD crece a la derecha

tomo Electroafinidad (KJ/mol) Li Be B C N O F Ne 59,81 38,2 26,7 122,5 -6,8 140,9 328,0 -19,9

En un mismo grupo, disminuye hacia abajo, debido a que los tomos cada vez son ms grandes y el electrn adquirido est ms alejado del ncleo y por lo tanto menos atrado:

ELECTROAFINIDAD disminuye hacia abajo

tomo Electroafinidad (KJ/mol) F 328,0 Cl 324,0 Br 316,0 I 295,0

La importancia de esta propiedad estriba en su utilidad para predecir el carcter

Pgina 6 de 7 oxidante de un elemento qumico, ya que un elemento acta como oxidante cuando es capaz de aceptar electrones.

Electronegatividad
De acuerdo con L. Pauling, la electronegatividad es "la fuerza con que un tomo, en una molcula, atrae hacia s los electrones que lo unen con otro tomo". La electronegatividad de un elemento depende de su estado de valencia y, por lo tanto, no es una propiedad atmica invariable. La escala original, propuesta por Pauling en 1932, se basa en asignar valores arbitrarios de la siguiente forma:

El radio atmico e inico

El radio atmico
El radio atmico se define como la mitad de la distancia entre dos ncleos de un mismo elemento unidos entre s. Estas distancias se calculan mediante tcnicas de difraccin de rayos X, neutrones o electrones. Dentro de un mismo grupo, el radio atmico aumenta con el valor de Z, es decir, hacia abajo, ya que el nmero de niveles electrnicos aumenta en el mismo sentido. En los perodos cortos, el radio atmico disminuye al aumentar el nmero atmico, pues el electrn diferenciador se sita en el mismo nivel energtico y la carga nuclear va aumentando. Debido a esto, la carga nuclear atrae con ms fuerza, para igual distancia, a los electrones perifricos, lo que produce la correspondiente disminucin. En los perodos largos la variacin es ms irregular, existiendo dos mnimos: uno hacia el centro y otro en el halgeno correspondiente. Los elementos del grupo primero son los de mayor radio atmico.

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El radio inico
El radio inico es el radio que tiene un tomo cuando ha perdido o ganado electrones, adquiriendo la estructura electrnica del gas noble ms cercano. Por ejemplo, todos los elementos del grupo 1 (alcalinos) tienen una configuracin electrnica del tipo ...ns1; lo ms fcil es que pierdan ese electrn del orbital del nivel superior, ms dbilmente atrado por el ncleo, y que adquieran la estructura electrnica del gas noble anterior. Por tanto, la carga nuclear ser mayor que la electrnica, con lo que el ncleo atraer con ms fuerza a los electrones, y el radio inico ser menor que el radio atmico. Todo lo contrario ocurre en los elementos del grupo VIIA (halgenos). En stos la configuracin electrnica es del tipo ...ns2 np5, con lo que es ms fcil que completen el orbital p ganando un electrn, luego su carga nuclear ser menor que la electrnica y la atraccin que ejercer el ncleo sobre los electrones ser tambin menor. Por tanto, los radios inicos, en este caso, son mayores que los atmicos. Podemos generalizar diciendo que los iones cargados negativamente (aniones) son siempre mayores que los tomos de los que derivan, aumentando su tamao con la carga negativa, aunque no significativamente; los iones positivos (cationes), sin embargo, son siempre menores que los tomos de los que derivan, disminuyendo su tamao significativamente al aumentar al carga positiva.