Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua

TEMA 1 EL AGUA

Ing. Oscar Duarte Ing. Eduardo Diaz

Pgina 1

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua 1.- EL AGUA, EL HOMBRE Y LA HIDROLOGIA No es necesario recordar nuevamente la historia de la humanidad para ver el papel primordial que juega el agua con su incidencia positiva o negativa. Existen excelentes libros que recogen los relatos an ms antiguos, referentes a las grandes inundaciones y sequas y a los esfuerzos del hombre por dominar a este elemento de la naturaleza en pos de su beneficio y bebida, riego, navegacin, energa, etc. En sus comienzos, el hombre tpicamente nmade, acompaaba con sus desplazamientos a los designios de la naturaleza, buscando los lugares donde dispusiera de agua, aunque tratando de evitar las zonas de excesos. Con el correr del tiempo los hbitos sedentarios fueron fijando al hombre a su lugar de nacimiento y fue entonces cuando se vi obligado a convivir con su naturaleza, cualquiera fuera sta. Desde el momento en que el agua no estuvo ya permanente y fcilmente disponible, pas a constituirse en un recurso, el ms bsico y elemental que tiene el hombre. Si bien, el recurso hdrico es de los tpicamente considerado como renovables, no es menos cierto que el incrementado e indiscriminado uso que el hombre hace del mismo, trae como consecuencia un acelerado deterioro en la calidad del mismo y a veces cambios en la distribucin temporal y espacial del mismo con consecuencias no siempre previstas. Por otra parte, el agua no es un elemento aislado de la naturaleza, sino que se encuentra en un delicado equilibrio con otros recursos, especialmente suelo, vegetacin y atmsfera, lo que implica que cualquier modificacin o intervencin en uno de ellos repercutir en mayor o menor grado, favorable o desfavorablemente en los dems. Este conjunto de recursos en su complejsima interrelacin constituyen el medio ambiente, el hbitat, que hace posible la vida humana, por lo cual es una necesidad vital su conservacin en pos de las generaciones futuras. La realidad que se presenta en el mundo actual es que la demanda de agua aumenta da a da para sus mltiples usos, mientras la oferta permanece constante, lo que obliga a la utilizacin de fuentes cada vez ms difciles , tcnica y econmicamente. Todo lo dicho anteriormente no significa que el hombre no deba usar el recurso en su beneficio, sino que este uso debe ser racionalmente planificado. Esta situacin impone que cualquier poltica a adoptar para el uso o control del recurso necesite de un exhaustivo conocimiento de aquello que se quiere utilizar, lo cual implica imprescindiblemente, la comprensin del CICLO HIDROLOGICO. La hidrologa es la ciencia que trata sobre el agua en la naturaleza, su cantidad y calidad y su distribucin areal y temporal. La hidrologa, como todas las disciplinas que tienden al conocimiento del medio fsico, tiene una doble finalidad. Una es el conocimiento en s mismo para satisfacer la necesidad de interpretar al entorno (sus realizaciones sern de utilidad prctica en plazos variables segn las circunstancias) y otra utilitaria, para dar respuesta a la amplia gama de necesidades de los grupos humanos. La primera finalidad es autnoma y su actividad principal es el ANALISIS e INTERPRETACION del FUNCIONAMIENTO del CICLO HIDROLOGICO. Sus Pgina 2

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua objetivos se alcanzan a travs de la aplicacin de TECNICAS y METODOLOGIAS de ANALISIS y en base a los datos suministrados por los SISTEMAS de INFORMACION HIDRICA. Para ello a su vez, son bsicas las actividades de INVESTIGACION y DESARROLLO. La segunda finalidad se concentra a travs de actividades que pueden ordenarse secuencialmente en distintos niveles. Un primer nivel, est dado por la EVALUACION de los RECURSOS HIDRICOS, realizable a distintas escalas segn su uso ulterior, por ejemplo: reconocimientos geolgicos o determinacin de la precipitacin media anual de transmisividad y almacenamiento de los acuferos, balance hidrolgico completo, (escala de detalle), etc. El trmino escala debe entenderse en sentido espacial y temporal. El segundo nivel, comprende la respuesta a los requerimientos de la de PLANIFICACION de SISTEMAS HIDRICOS que permita la SELECCION ALTERNATIVAS de uso y control, requerimientos de caractersticas tales como la interpretacin del comportamiento de las variables temporales o las relaciones entre distintos componentes del sistemas de modo de considerar adecuadamente los efectos de unas actividades sobre otras. Un tercer nivel, se refiere a la respuesta de la hidrologa a los requerimientos de PROYECTOS de aprovechamiento hdricos, respuesta que se traduce en estudios de fenmenos hidrolgicos, de detalle para el dimensionamiento de estructuras particulares de obras hidrulicas. (Estudio de precipitaciones extremas para dimensionamiento en redes de drenaje urbano, de caudales mximos para vertederos en embalses, de interferencia entre perforaciones de explotacin para el diseo de bateras de bombeo de acuferos, etc.) Un cuarto nivel, interactivo con el anterior, se refiere a la operacin de OBRAS de APROVECHAMIENTO con la finalidad de usar ptimamente su capacidad. Ejemplo de la contribucin de la hidrologa a este nivel son los mtodos de pronstico de aportes y crecidas para sistemas de alarma de inundaciones, plan de operacin de sistemas de embalses, etc. Desde el punto de vista de la autonoma de la hidrologa en su finalidad utilitaria, ella se limita al primer nivel, ya que en los tres siguientes como se ha visto, su contribucin aporta respuestas a una fraccin de los requerimientos necesarios para su realizacin. En la figura N 1 se ha sintetizado en un esquema las ACTIVIDADES HIDROLOGIAS EN EL APROVECHAMIENTO DE LOS RECURSOS HIDRICOS, esquema que no pretende ser exhaustivo ni excluyente de otras concepciones. La lgica indica que el camino ms apropiado a seguir es cumplir primero con el objetivo de analizar e interpretar el funcionamiento del ciclo hidrolgico en los diferentes sistemas y luego avanzar secuencialmente en el cumplimiento de las finalidades utilitarias.

Pgina 3

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua 2.- EL RIEGO EN EL MUNDO De los 40 millones de has. bajo riego que posea la tierra en los primeros aos del siglo XX se ha pasado actualmente a ms de 200 millones. Es interesante acotar que de este total: 157 millones corresponden a zonas subtropicales (cultivo de arroz) y unos 15 millones de has. se hacen en reas templadas. Se puede decir que unos 25 millones de has son regadas anualmente dentro del trpico. Hay que sealar que tanto lo regado en reas tropicales como subtropicales corresponden a zonas con diferentes problemas de aridez; desde desiertos en su acepcin total a lugares con precipitaciones en algunos momentos del ao y luego en condiciones de aridez que justifican la aplicacin del agua de manera compensadora. Los pases en los que ms ha crecido la superficie regada son los desarrollados. En ellos se ha producido una inversin en reas de riego para substituir los productos importados. Un ejemplo de esto son pases como Estados Unidos, Australia, Sud Africa, Francia e Israel. Por su parte los pases de Asia han incrementado sus reas de riego debido a la presin de la poblacin para abastecer sus propias necesidades de alimentos, con produccin masiva de granos y arroz. Amrica Latina, por otra parte, ha aumentado en menor proporcin sus reas regadas por problemas financieros, no obstante la mayor preocupacin de estos pases ha sido proveer alimento para sus pueblos.

3.- EL RIEGO EN ARGENTINA El riego se aplica en la Argentina desde pocas precolombinas. La existencia de zonas con riego no slo se constat en Mendoza, sino tambin en localidades de Salta, Santiago del Estero y Jujuy, donde el uso del agua con fines de regado procedi a la conquista espaola. El alud inmigratorio de principios de siglo trae a nuestro pas agricultores y tcnicas que hicieron que el desarrollo de las reas de riego tomara real importancia. Debido a la preocupacin evidenciada por los gobiernos provinciales, el gobierno nacional dict en 1909 la Ley Nacional de Irrigacin N 6546, con miras a la realizacin de obras en los territorios nacionales y en las provincias del centro y noroeste. La Argentina posee una superficie bajo riego de 1.455.045 hectreas de un excelente nivel productivo. Son cinco las reas en donde los recursos hdricos nacionales son ms usados con fines de regado, stos son: el Noroeste Argentino, la Regin Central, la Regin de Cuyo y las zonas del Comahue y Patagonia. La zona Noroeste comprende las provincias de Salta, Jujuy, Tucumn, Santiago del Estero y Catamarca. Se cultiva bajo riego principalmente cereales. En la regin Central, San Luis, Crdoba y La Rioja, se hace bajo riego forrajeras, hortalizas y frutales. En la regin Andina, San Juan y Mendoza, predomina el cultivo de vid bajo riego. La del Comahue, Buenos Aires, Ro negro, la Pampa, Neuqun y Chubut, es la que cuenta proporcionalmente con mayores recursos hdricos superficiales, pero es una de las que menos superficie regable aporta al conjunto (15,5 %). Pgina 4

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua La produccin de la Regin Hmeda, Buenos Aires, Entre Ros, Corrientes, Santa Fe, Chaco y Formosa, bajo riego se ocupa el 48 % al arroz y el 21,7 % la papa. Le sigue en importancia las hortalizas con el 16,6 %, el maz con 5,9 % y los ctricos con 0,16 %. El recurso hdrico de la Argentina se estima en 21.685 m3/s distribuidos en 4 cuencas: Cuenca del Plata, Vertiente Atlntica, Pacfico y Cuencas cerradas sin salida al mar.

4.- EL RIEGO EN ENTRE RIOS A la provincia de Entre Ros se la puede considerar como atpica en lo que se refiere a riego tradicional, si se la compara con zonas ridas y semiridas del pas. Sin embargo la sueprficie bajo riego es significativa, llegando a valores cercanos a las 90.000 has, de las cuales un 95 % son dedicadas al cultivo del arroz (80.000 has) y en menor escala al citrus (5.500 has), hortcolas bajo cubierta (50 has) y maz (700 has). En el cultivo de arroz el mtodo utilizado es el de melgas en contorno por inundacin. La principal fuente de aprovisionamiento para el riego es de origen subterrneo proveniente de un acufero de gran potencia que se extiende por gran parte del territorio provincial, ubicado en una franja que se extiende entre el ro Uruguay y el ro Gualeguay, se lo puede considerar como uno de los principales acuferos del pas por su potencia, calidad y produccin. La citricultura es otra de las actividades importantes en nuestra Provincia. La misma est orientada a la produccin de fruta fresca y de la misma la mayor parte se destina a la exportacin. En aos severos en donde la sequa se extiende de Diciembre a Marzo puede haber efectos en la produccin de ms de una campaa y tambin en el estado y futuro de la plantacin. En la dcada del 60 para solucionar en parte esta problemtica comenz a utilizarse el riego sobre la copa de los rboles mediante aspersores de gran tamao. Este sistema si bien solucionaba el problema de la sequa requera de grandes inversiones y al mismo tiempo influa sobre algunos problemas sanitarios en las plantaciones (Cancrosis) al generar un ambiente hmedo. En los ltimos aos el sistema de riego localizado se ha impuesto y logra de esta manera solucionar el dficit hdrico, obtener una mejor eficiencia en el uso del agua y mejorar la calidad comercial de la fruta. Los ms difundidos son la microaspersin (75 %) y el goteo (25 %). La horticultura bajo cubierta en la provincia se limita a los cinturones verdes de las ciudades como Paran, Coln donde se encuentra el 23 % del total provincial, Concordia, Gualeguaych y Nogoy. El tipo de riego utilizado es localizado y corresponde al goteo, el 50 % de la superficie y el resto a mangueras perforadas. De los otros cultivos regados, el ms importante es el maz. Se utilizan los sistemas de pivot central, can aspersor y avance frontal. Los rendimientos promedios sin riego se encuentran entre 2500 y 3000 kg/ha, con riego y fertilizacin se han obtenido rendimientos de 9500 kg/ha.

Pgina 5

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua 5.- EL CICLO HIDROLOGICO Si bien puede aducirse que el planteo del ciclo del agua en la naturaleza es un tema elemental y que ha sido ampliamente tratado por diferentes autores y desde distintos puntos de vista, no es menos cierto que el resultado de esta situacin es justamente la existencia de gran cantidad de expresiones, definiciones y conceptos con diferentes enfoques y profundidad. Si se considera primeramente al sistema planeta tierra se observa que el agua en sus tres estados, gaseoso, lquido y slido, se encuentra en la atmsfera, en la litsfera y en la hidrsfera. Se entiende ac por ciclo del agua, al movimiento que sta realiza con o sin cambio de estado, y conservando la masa total y que como resumen se puede sintetizar en los siguientes componentes principales:

Pc: conjunto de precipitaciones sobre continentes Po: conjunto de precipitaciones sobre ocanos. Ec: volumen total evaporado de los continentes Eo: volumen total evaporado de los ocanos T o-c: transporte atmosfrico resultante desde los ocanos hacia los continentes. T c-o: transporte superficial y subterrneo resultante desde los continentes hacia los ocanos. De este esquema global interesa analizar lo que sucede en la parte continental y dentro de sta, es necesario fijar sistemas de referencia, espacios o reas en las cuales se intentar explicar y posteriormente relacionar y computar los componentes del ciclo hidrolgico. Estos sistemas de referencia son por lo general las cuencas, trmino tan conocido como discutido. Se puede resumir como definicin general de cuenca hidrogrfica de un curso de agua, en una determinada seccin del mismo, al rea delimitada topogrficamente en la cual los excedentes de lluvia cada son conducidos superficialmente y a travs de los afluentes a la seccin del surco considerada. Es llamada tambin cuenca imbrfera, cuenca topogrfica, cuenca de captacin, etc. Pgina 6

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua En los casos en que las divisorias de aguas superficiales y de aguas subterrneas no coinciden, no es posible definir una sola cuenca. El concepto de cuenca hidrolgica implica tener en cuenta ambas divisorias. En general, este concepto se refiere a sistemas en que es posible asociar a un punto o seccin de cauce determinada un rea tambin determinada que contribuye a conformar el caudal de agua que por l pasa. Si bien este tipo de sistema es el que ms se conoce, no es menos cierto que existen otros de funcionamiento diferente, tal es el caso de las reas de llanura de la Regin Litoral de nuestro pas, donde en muchos casos no existe una relacin funcional de rea de captacin-seccin del cauce de salida, debido principalmente a la falta de una red de avenamiento jerarquizada y a que las divisorias de aguas superficiales son dinmicas en funcin de la actividad pluvial. As pues, la parte continental del ciclo del agua, referido generalmente a una cuenca, ha recibido diferentes representaciones, de todas las cuales se han seleccionado tres esquemas tipos que se diferencian netamente, dejando perfectamente claro que existen otra gran cantidad de esquemas con variaciones mayores o menores pero que pueden clasificarse en alguno de los tipos mencionados. a) Esquema de tipo fsico. Tratan de considerar una porcin de terreno natural donde se indica la existencia del relieve, cursos de agua, cobertura del suelo y perfil del mismo, y acuferos. Sobre este sistema acta el estado atmosfrico y como condicin de borde generalmente se presentan las salidas al ocano, condicin esta ltima que puede ser reemplazada por la salida de un curso de agua. b) Esquema de tipo geomtrico. Se basan en la reparticin del agua en los distintos caminos que puede seguir a partir de una figura geomtrica determinada (generalmente un crculo), asignando una porcin de esta figura a cada camino. La porcin que se asigna a cada movimiento o almacenamiento puede no guardar alguna proporcionalidad con la realidad. c) Esquema de tipo diagrama de bloque. Este tipo de representaciones apareci ms recientemente y tiende a relacionar esquemticamente las distintas vinculaciones que existen entre todos los fenmenos. Dado que este tipo de esquemas surgi como un elemento de base para el planteo de modelos de transformacin lluvia-escorrenta, existen diferentes desarrollos del mismo, habindose elegido ac un esquema relativamente sencillo en el cual se presentan las relaciones funcionales ms directas e importantes. Las hiptesis y planteos bsicos con los que se parte, son los siguientes: * Se dispone de un medio fsico representado por una cuenca con sus caractersticas de vegetacin, suelo y subsuelo. * Sobre este sistema fsico, actan los fenmenos atmosfricos representados por el aporte de las precipitaciones y por la demanda de la atmsfera de incorporar vapor de agua.

Pgina 7

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua * El sistema fsico reacciona ante la accin de los fenmenos atmosfricos produciendo cambios internos, representados por distintas formas de almacenamiento y transporte de agua, y dando como resultado salidas del sistema fsico representadas por el escurrimiento y prdidas hacia la atmsfera en forma de vapor de agua. * Sobre la cuenca pueden actuar tambin aportes de agua provenientes de otras cuencas y puede a su vez tener prdidas en profundidad o hacia otras cuencas. En este caso es un sistema fsico hidrolgicamente no aislado. En el caso en que no existen estos aportes y/o prdidas, el sistema es hidrolgicamente aislado. * Los efectos de almacenamiento y transporte que se producen en el sistema fsico, se representan por un desarrollo en vertical de diferentes niveles de almacenamiento o reservorios y la comunicacin entre los mismos. Si bien su validez es puntual, las consideraciones que se plantean pueden extenderse arealmente. Con estos supuestos se pasa a describir los fenmenos que actan en el ciclo y su relacin. (Figura 5). El fenmeno de PRECIPITACION (P) es la variable de entrada principal al sistema fsico, la "exitacin" ante la cual reaccionar, y se entiende por tal el agua cada en sus diferentes formas (lluvia, nieve, precipitaciones ocultas, etc.). De la cantidad total de agua que se precipita una parte se evapora en la atmsfera antes de llegar al sistema fsico. Esta proporcin puede tener cierta importancia cuando la precipitacin se produce en condiciones de una atmsfera vida de vapor de agua y elevada temperatura. En las zonas donde existe una cobertura vegetal, sta constituye el primer nivel de almacenamiento o reservorio que se denominar INTERCEPCION (F), y que est constituido por la cantidad de agua que la vegetacin es capaz de detener inicialmente. Se caracteriza por ser una variable de almacenamiento de funcionamiento transitorio, durante el tiempo de precipitacin y hasta poco tiempo despus, acotada entre un valor cero (0) y un valor mximo que depende de las caractersticas propias de la vegetacin y su densidad areal. Parte del agua que inicialmente es retenida por la vegetacin, escurre por las ramas y el tronco o gotea desde las hojas llegando finalmente al suelo. La diferencia entre el volumen de agua retenido inicialmente y el que por escurrimiento y goteo llega al suelo, se denomina INTERCEPCION EFECTIVA (Fe) y es la cantidad de agua que finalmente es agotada por evaporacin volviendo a la atmsfera. La cantidad de agua que del almacenamiento por intercepcin o que de la precipitacin llega directamente a la superficie del suelo se la considera como la variable PRECIPITACION EFECTIVA (Pe). La misma se encuentra con la superficie del suelo, que constituir el segundo nivel de almacenamiento o reservorio, denominado SUPERFICIAL (S). Comprende el agua que se acumula sobre el terreno hasta conseguir un tirante hidrulico suficiente para vencer los efectos de rugosidad y poder escurrir en forma de lmina y comprende tambin aquellos volmenes que quedan retenidos en las cavidades y hondonadas del terreno sin poder escurrir. Sus caractersticas dependen fundamentalmente de la geomorfologa del medio fsico.

Pgina 8

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua Esta variable de almacenamiento tiene por lo tanto una componente transitoria que es el volumen de agua retenido inicialmente para conformar la lmina a escurrir, y otra componente medianamente permanente constituida por el agua que se almacena en cavidades naturales del terreno de caractersticas ms impermeables y que es ms lentamente agotada por evaporacin. Se considerar desde el punto de vista hidrolgico, a la evaporacin, como el cambio de estado de lquido a gaseoso que se produce desde superficies libres de agua, y como tal comprende a la que se produce desde los almacenamientos por intercepcin y superficial. Es comn denominarla EVAPORACION de SUPERFICIES LIBRES de AGUA (EV) para diferenciarla de lo que son las prdidas totales a la atmsfera en forma de vapor que suelen denominarse PERDIDAS POR EVAPORACION (E). La superficie del terreno se comporta como un tamiz de malla variable segn el tipo y manejo del suelo y de la vegetacin. Por lo tanto al interior del suelo ingresa el agua con la velocidad, con que lo permita el tamiz de superficie. Se denomina INFILTRACION (I) a la cantidad de agua que se introduce desde la superficie hacia el interior del suelo. El almacenamiento por formacin de lmina para escurrir, se conforma cuando la precipitacin efectiva supera a la capacidad de infiltracin, de esta forma se dar origen al denominado ESCURRIMIENTO SUPERFICIAL (As) que se propaga sobre el terreno hasta alcanzar lineas preponderantes, concentrarse y constituirse finalmente en parte del escurrimiento total de un curso de agua. El agua infiltrada constituye la alimentacin al tercer nivel de almacenamiento o reservorio que se denomina EN EL SUELO (H) y que es uno de los ms difciles de describir por su complejidad y por las diferentes formas de considerar su rol en el ciclo hidrolgico. Su funcionamiento se clarifica cuando se analiza separadamente el proceso de humedecimiento y el de desecamiento. Durante una lluvia, el agua que ingresa a poca profundidad puede encontrarse con capas de suelo de relativa mayor impermeabilidad y dar lugar a la formacin de una lmina de detencin que a su vez da lugar al denominado ESCURRIMIENTO SUBSUPERFICIAL o HIPODERMICO (Ass) que se produce en general siguiendo en forma paralela la superficie del terreno, hasta que un corte o cambio brusco de pendiente lo hace aflorar en superficie o aporta directamente a un curso de agua. Se caracteriza por tener en general una velocidad de llegada a un punto determinado de un cauce menor que la del escurrimiento superficial, lo que provoca un tiempo de agotamiento ms prolongado. El escurrimiento superficial conjuntamente con el escurrimiento subsuperficial constituyen el ESCURRIMIENTO DIRECTO (Ad) de una tormenta y algunos autores lo consideran indivisible para su utilizacin, lo que puede ser posible para aplicaciones prcticas en muchos casos. El agua que se ha introducido en el suelo va humedeciendo a este rpidamente y se desplaza hacia abajo, constituyendo lo que se denomina "avance del frente de humedad". De esta forma hay un determinado volumen de agua que no es retenido por el suelo y que finalmente va a llegar a una zona saturada apoyada sobre un manto impermeable que constituye el cuarto nivel de almacenamiento o reservorio considerado FREATICO (G). Este volumen lquido que se ha considerado en el grfico como RECARGA (Rh) desde el punto de vista que constituye los excedentes de agua de una tormenta que recargan al primer acufero, es denominado tambin por otros autores como filtracin o percolacin.

Pgina 9

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua Durante los perodos que no existe aportes de agua al suelo se producen prdidas por evaporacin del suelo hmedo que se encuentra cercano a la superficie. Por otra parte la vegetacin a travs de sus races toma agua de la almacenada en el suelo y la transpira a travs de sus estomas. Al ser la fuente de abastecimiento la misma para estos dos procesos es prcticamente imposible diferenciar claramente los porcentajes que corresponden a cada uno y, es por ello que en hidrologa son considerados en conjunto bajo la denominacin de EVAPOTRANSPIRACION (ET). A medida que se va produciendo esta redistribucin del agua en el suelo por efecto de la evapotranspiracin, la zona saturada que constituye el almacenamiento fretico alimenta a su vez al suelo que tiene por encima por ASCENSO CAPILAR (C). Estas relaciones en perodos de humedecimiento y de desecamiento que vinculan al nivel de almacenamiento de agua en el suelo con el nivel de almacenamiento fretico estn fuertemente condicionadas por la profundidad a que se encuentra el segundo de ellos. Un nivel fretico muy cerca de la superficie y otro muy profundo caracterizan un funcionamiento del sistema totalmente distinto. Se llega as al ltimo de los reservorios planteados en este esquema. El agua que se acumula en l y que constituye el acufero fretico tiene un movimiento regido por las leyes del escurrimiento en medios porosos saturados. En una cuenca hidrolgicamente aislada, cuando el nivel fretico intercepta a los cauces que conforman la red de avenamiento, descarga en ellos proporcionando lo que se denomina ESCURRIMIENTO de BASE o SUBTERRANEO (Ag) que sumndose al escurrimiento directo, dan por resultado el ESCURRIMIENTO TOTAL (A) que transporta un cauce. Si el nivel de agua en un curso que se intercepta con el nivel fretico es mayor que ste, se puede producir el fenmeno inverso y entonces el agua de escurrimiento del cauce, RECARGA (Ra) al acufero fretico. Debido a las diferentes leyes fsicas que gobiernan al escurrimiento directo y al escurrimiento de base, las velocidades y los tiempos de aporte a un cauce son diferentes. Generalmente el directo proporciona los volmenes de agua ms importantes que conforman una crecida debido a una lluvia, mientras el de base proporciona los volmenes de agua que escurren en perodos no lluviosos. Queda claro que el derrame total que transporta un curso en un momento determinado puede estar constituido por aporte directo o de aporte de base o de ambos a la vez. En una cuenca hidrolgicamente no aislada pueden existir aportes subterrneos al almacenamiento fretico espordicos o permanentes y tambin prdidas subterrneas hacia otras cuencas o en profundidad. Resumiendo, para una cuenca hidrolgicamente aislada, las variables que actan son las siguientes: Variable de entrada al sistema fsico: Precipitacin. Variable de salida del sistema fsico: Prdidas por evaporacin, evapotranspiracin y escurrimiento total.

Pgina 10

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua Variables de almacenamiento del sistema fsico: Almacenamiento por intercepcin, Almacenamiento superficial, Almacenamiento del agua en el suelo y Almacenamiento fretico. Variables de transporte interno del sistema fsico: Goteo y escurrimiento por el tronco, Infiltracin, Recarga y Ascenso capilar.

6.- ESTABLECIMIENTO DE BALANCES HIDROLOGICOS En el ciclo hidrolgico en la naturaleza, o en una porcin del mismo como la descripta en el punto anterior debe existir, conforme al principio de conservacin de masa, un equilibrio entre las entradas, las salidas y las variaciones del sistema considerado. Las relaciones cuantitativas que se establecen para representar a este equilibrio, constituyen las formulaciones de los balances hidrolgicos. Para poder establecer un balance hidrolgico es imprescindible definir el sistema o porcin del mismo a que se aplica y el intervalo de tiempo que se considera. Por lo tanto no existe una nica expresin del balance sino tantas como asociaciones de sistemas e intervalos de tiempo pueda plantearse. Se entiende por ello que la llamada ecuacin general o fundamental del ciclo hidrolgico que aparece en muchos textos puede ocasionar confusiones o errores conceptuales a lectores no avanzados en la materia, al no estar acotada espacial ni temporalmente. A continuacin se presentarn los casos ms generales de balances, dejando otros ms particulares que se analizarn cuando se desarrollen los temas especficos. En el planteo del ciclo hidrolgico realizado en el punto anterior se ha acotado perfectamente un sistema fsico representado por una cuenca, sobre la cual se realizar un primer balance. Como es bien conocido, los fenmenos naturales y entre ellos los hidrolgicos presentan temporalmente un componente cclico anual que ser el intervalo de tiempo que interesa primeramente plantear.

6.1- BALANCE ANUAL En el trmino de un ao, en una cuenca hidrolgicamente aislada la cantidad total de precipitacin que ha entrado al sistema fsico considerado se ha transformado dando lugar a variables de salida y a variaciones en las variables de almacenamiento. La ecuacin de balance puede expresarse as: P=E+A S H G Se observa que la variable de almacenamiento por intercepcin no interviene por cuanto, como ya se difini, la misma es de carcter transitorio y la cantidad de agua que durante las tormentas se hubiere almacenado se ha transformado en evaporacin o en aporte al suelo al cabo de un ao. Tampoco intervienen las variables de transporte del sistema fsico, puesto que las mismas solo representan movimientos y distribuciones que al cabo de un ao quedan computadas en las variables de salida o de almacenamiento. El fenmeno de precipitacin es de caractersticas episdicas, pero la variable precipitacin anual, se considera como un evento individual compuesto por la suma de los Pgina 11

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua episodios lluviosos ocurridos durante el ao. Es una variable que asume valores entre montos mnimos y mximos que dependen de las caractersticas climticas del lugar que se estudia. Las prdidas o salidas por evaporacin y evapotranspiracin representan fenmenos temporalmente continuos y su monto anual se obtiene por integracin de ese perodo de tiempo. Tambin asume valores entre montos mnimos y mximos, pero stos dependen no solamente de las caractersticas climticas del lugar sino tambin de la disponibilidad de agua del sistema fsico para alimentar a los procesos. El valor mximo que puede asumir se encuentra por lo tanto acotado por una parte de la capacidad evaporante de la atmsfera, es decir el mximo que puede admitir, y por otra parte la capacidad que tiene el sistema fsico para ofrecer agua para ser evaporada o evapotranspirada. Por estas razones los valores anuales presentan una variabilidad menor que los de precipitacin. Las variables de almacenamiento superficial, en el suelo y fretica se caracterizan por estar acotadas entre un valor mnimo y un mximo que dependen de las caractersticas fisiogrficas del lugar, geomorfologa, vegetacin, suelo y subsuelo. Las sumas de las capacidades de almacenamiento de cada nivel, conforman la capacidad de almacenamiento total del sistema que constituye la caracterstica ms importante del mismo. En la ecuacin de balance estos trminos se computan como variacin de almacenamiento con respecto al ao anterior ( ), dada que los valores absolutos que asume son acumulativos. La indicacin de signos positivos o negativos en las variaciones de almacenamiento muestra que para el ao considerado los niveles de almacenamiento pueden haber aumentado o disminuido respecto del ao anterior, lo que ocurre generalmente segn se trate de aos hmedos o secos respectivamente. El escurrimiento es un fenmeno temporalmente continuo aunque puede asumir el valor cero durante prolongados perodos y su monto anual se obtiene por integracin en ese perodo de todos los procesos anteriores, es sin duda el de mayor variabilidad. Se encuentra acotado entre un valor mnimo, y un mximo que dependen del momento de precipitacin y de la capacidad de almacenamiento del sistema fsico. Si el balance se plantea para una cuenca hidrolgicamente no aislada deben considerarse otros aportes y prdidas segn el esquema del ciclo presentado. Si parte de las precipitaciones son nivales debe considerarse que proporcin de las mismas aporta efectivamente en el perodo considerado y que proporcin lo hace en el perodo siguiente. La expresin del balance quedara en estos casos: Ga + Na + P = E + A + Gp + Np S H G donde: Ga: aporte de aguas subterrneas de otras cuencas. Na: aporte por nieve proveniente del perodo anterior. Gp: prdidas de agua subterrneas hacia otras cuencas o en pro fundidad. Np: transferencia de nieve hacia el perodo siguiente. Si se dispone de registros de todas las variables intervinientes durante una serie de aos y se plantea el promedio de todos los valores anuales, se obtiene por resultado el balance medio para una cuenca o sistema hdrico determinado. Si esto se hace para una cuenca Pgina 12

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua hidrolgicamente aislada y adems se cumple con el requisito de que el sistema sea estacionario, es decir sea invarianble temporalmente, lo que proporciona series de datos homogneos, se encuentra la siguiente relacin: P=E+A donde: P: precipitacin media anual para el perodo. E: prdidas por evaporacin y evapotranspiracin media anual para el perodo. A: escurrimiento medio anual para el perodo. Como resulta evidente, las variaciones de almacenamiento que son de signos positivos y negativos en una serie de aos se anulan al promediarse. Si esto no se verifica significa por ejemplo que los almacenamientos superficiales promedio, o la humedad promedio del suelo, o el nivel fretico medio tienden a aumentar o disminuir con el tiempo y por lo tanto deja de ser ya un sistema estacionario. En intervalos de tiempo histrico, los regmenes hidrolgicos son estacionarios, mientras se encuentran en estado natural. Esto no significa que sean estticos, sino que sus variaciones son propias de la estabilidad del sistema. En intervalos de tiempo geolgicos, los regmenes son no estacionarios. La intervencin del hombre en el medio fsico modifica las relaciones preexistentes entre los elementos del ciclo hidrolgico. Estas modificaciones son a veces imperceptibles y muy lentas y no afectan la estabilidad de los sistemas en intervalos histricos. En funcin del objetivo de este balance, que es encontrar una relacin lluvia-escorrenta, en el ciclo hidrolgico presentado en el punto anterior se considerar solamente la porcin superior del sistema fsico hasta el almacenamiento superficial: P = F + S + I + As La evaporacin de los almacenamientos por intercepcin y superficial no se ha tomado en cuenta considerando que las condiciones propicias para este proceso son mnimas durante el tiempo de lluvia e inmediatamente despus y, adems el corto intervalo de tiempo para el que se realiza este balance minimiza dichas prdidas. Esto puede no ser valedero en ciertas regiones y a medida que el tiempo de anlisis aumenta. Las prdidas por evaporacin directa de la lluvia quedan computadas al trabajar con registros obtenidos con instrumental instalado muy cerca de la superficie (1,50 m). Las variaciones de almacenamiento por intercepcin y superficial son en este caso siempre positivas y dependen en magnitud del estado de almacenamiento anterior y de su capacidad mxima. Se suelen denominar prdidas iniciales puesto que existe una tendencia a que sean satisfechas en forma prioritaria a las otras variables. Se ve en este caso como una variable interna del sistema total puede pasar a ser considerada una variable de salida, tal es el caso de la infiltracin.

Pgina 13

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com

Tecnologa de Tierras y Aguas I - EL Agua Si se tiene en cuenta que las variaciones de almacenamiento y la infiltracin estn acotadas por capacidades mximas se observar que todo incremento en las precipitaciones cuando se ha superado los lmites de almacenamiento y de capacidad de infiltracin se traducir en aumentos directos de agua disponible para escurrimiento superficial. Es de especial importancia tener en cuenta que la capacidad de infiltracin se expresa en trminos de intensidad, es decir la velocidad con que el agua puede introducirse en el suelo, por lo tanto la cantidad de agua disponible para escurrimiento superficial depender no solamente de la cantidad de precipitacin sino tambin de su intensidad. Si se expresa el escurrimiento superficial como resultante de las otras variables: As = P - F - S - I se observa claramente que la estimacin simplista a travs de los llamados coeficientes de escorrenta As = P es tremendamente dificultosa pues este coeficiente , lejos de ser una constante, engloba a una serie de variables que dependen del estado de almacenamiento de la cuenca en el momento de producirse una tormenta y de la distribucin areal y temporal de la misma.

6.2.- OTROS BALANCES Existen otra gran cantidad de expresiones de balance, segn el sistema considerado y el intervalo de tiempo de referencia y que sirven a distintos objetivos. Pueden mencionarse como ejemplo los balances continuos, generalmente para cortos intervalos de tiempo, en los cuales los valores que asumen las variables en cada paso de tiempo estn vinculados con los valores del intervalo anterior y posterior. se estudian generalmente por medio de modelos matemticos. Es comn tambin la utilizacin de balances medios para intervalos de tiempo mensuales. Entre los que se aplican a subsistemas particulares o parcializados pueden mencionarse los balances para intercepcin por vegetacin, los balances de reservorios superficiales naturales o artificiales, los balances de recarga y descarga de acuferos, etc.

Pgina 14

PDF created with pdfFactory trial version www.pdffactory.com