Brian W. Aldiss _ Yldz Gemisi Metis Bilimkurgu Eric Frank Russell /...Ve Sonra Hi Kalmad Ursula K.

LeGuin / Balkl Gz Robert Sheckley / Mevki Uygarl Robert A. Heinlein / kiz Yldz Harry Harrison / Paslanmaz elik San Ursula K. LeGuin / Rocannon'un Dnyas Robert A. Heinlein / Kaybolan Miras Poul Anderson / ki Dnya Savayor Pohl & CM. Kornbluth / Uzay Tacirleri Mfit zde / Son Tiryaki Robert A. Heinlein / Kzl Gezegen Harry Harrison / Yer An! Yer An! Ursula K. LeGuin / Dnyaya Orman Denir Alexei Panshin / Ergenlik Ayini Harry Harrison / Paslanmaz elik Sann ntikam Kurt Vonnegut Jr. / Otomatik Piyano Philip K. Dick / Gkteki Gz Jack Vance / En Son Kale Ursula K. LeGuin / Mlkszler F. Pohl & CM. Kornbluth / Hukuk Gladyatr Robert A. Heinlein / Uzay Elbisemle Yolculua Hazrm Philip K. Dick / Vulcan'n ekici David Brin / Postac CM. Kornbluth / Tekilat Frederik Pohl / Psrklar a Thomas M. Disch / Kobaylar Kamp John Brunner / ok Dalgas Svarisi Brian Aldiss / Yldz Gemisi Philip K. Dick / Yksek atodaki Adam Roger Zelazny / Bu lmsz

" yi Bilimkurgu yi Edebiyattr"

Metis Yaynlar pek Sokak No. 9, 80060 Beyolu, stanbul Bilimkurgu: 28 Metis Edebiyat Dizisi Yldz Gemisi Brian W. Aldiss zgn ad: Starship, 1958 Bu evirinin btn yayn haklar Metis Yaynlar'na aittir, 1998 Birinci Basm: Mart 1999 Yayn Ynetmeni: Blent Somay Kapak Tasarm: Semih Skmen Kapak Resmi: Tim White, Ship, 1973 (detay ve kolaj)

Dizgi: Metis Yaynclk Ltd. Kapak ve Bask: Yaylack Matbaas Cilt: Sistem Mcellithanesi

ISBN 975-342-241-5 Brian W. Aldiss Yldz Gemisi eviren: Snmez Gven

METS YAYINLARI

BRIAN W. ALDISS 1925'te ngiltere'de dodu. lk roman Yldz Gemisi'ni (Starship, ya da ilk adyla Non-Stop) 1958'de yazd. ada ve yakn dostu J. G. Ballard ile birlikte, Amerikan bilimkurgu tarihindeki "yeni kuak" hareketine ngiltere'den katlm ve bu akma damgasn vuran isimlerden biri olmutur. The Dark Light Years (1964; Karanlk Ik Yllar), Greybeard (Krsakal; 1964), Barefoot in the Head (1969; Kafast Yalnayak) ve Frankenstein Unbound (1973; Zincirleri zlm Frankenstein) bu dnemdeki nemli yaptlar arasndadr. The Malada Tapestry ile srrealist fantazi alannda da rn veren Aldiss, 1980'lerde yazd Helliconia lemesiyle bilimkurgunun "klasik" yazarlar arasna katld.

Bildiklerini deil, hissettiklerini konu olarak semek, bir romanc iin en gvenli yoldur. -L. P. HARTLEY

Umutla yolculuk ediyor olmak, menzile ulamaktan iyidir... -R. L. STEVENSON

EVRENN ne denli nemsiz bir zerresini igal etmekte olduunu idrak edemeyen ya da etmek istemeyen bir toplum gerekten uygarlam saylmaz. Yani, bnyesinde, onu dengesinden bir lde saptran lmcl bir bileeni de iermektedir. Anlatlan, byle bir toplumun yksdr. nsanolunun rettii fikirler, evrenimizi oluturan ok eidi etkenlerin aksine, her zaman mkemmel bir dengeye sahip olmazlar. Kanlmaz olarak, insan

zaaflarnn izlerini tarlar; ok yetersiz kalma ile pek grkemli olma arasnda gidip gelirler. Anlatlan, grkemli bir dncenin yksdr. Bu, kavim iin basit bir fikirden daha teydi: Varoluun dorudan doruya kendisi haline gelmiti. nk bu fikir de, dier tm fikirler gibi, izgisinden sapm ve bunu yaparken onlarn gerek yaantlarn da beraberinde srklemiti.

BLM I KOULAR

1 Yreinin arpnts Roy Complain'e uzak bir cisimden yansyarak kaynana geri dnen yank gibi, ormandaki akl dolduruyormu gibi geldi. Bir ayan kompartmannn kap eiine atm halde durarak fkenin damarlarndaki balyozumsu vurularn dinledi. "E hadi, git gideceksen! Gidiyorum diyen sen deil miydin?" Ardndan gelen sesteki, Gwenny'nin sesindeki, keskin alay onu akla doru iteledi. Genzinden ykselen hafif bir homurtuyla birlikte kapy arkasna bakmadan arparak kapatt, sonra sinirlerini kontrol altna alabilmek amacyla ellerini actrcasna ovuturdu. Gwenny ile yayor olmann anlam buydu ite: Yok yere balayan az kavgalar ve benliini bir hastalk gibi trmalayan lgn fke patlamalar. Hibir zaman saf bir fke de olmuyordu bu - bulank sular gibiydi ve o, en takn anlarnda bile yine geri dneceini, Gwenny'den zr dileyeceini ve kendini kk dreceini biliyor, bu gerek, aklnn bir kesinde pusuda bekliyordu. Kadnn gereksiniyordu Complain. Uyan dneminin bu erken dakikalarnda bile, ayakta birka kii grebilmek mmknd; bir sre sonra ilerine dalm olacaklard. Bir grup adam oturmu YukarGit oynuyorlard. Complain, elleri cebinde onlara yaklat ve omuzlarnn zerinden dalgn dalgn bakt. Gverteye boyanm olan oyun tahtas bir adamn alm kollarndan iki kat daha uzundu. zerine markalar ve semboller yerletirilmiti. Oyunculardan biri ne doru eildi ve kmelerinden bir iftini ilerletti. Ban kaldrp Complain'e hnzrca gz krpt ve zafer kazanm bir komutan edasyla, "Be numaray kanattan evirdim," dedi. Complain umursamaz bir tavrla te yana dnd. mrnn uzun yllar boyunca bu oyun onun zerinde tekinsiz bir ekim gc oluturmutu. Yeniyetme kol ve bacaklar melmekten hamlayncaya ve gzleri gm renkli markalan bulank grmeye balayncaya dek oynamt bunu. YukarGit dierlerini, neredeyse Greene kavminin tmn de, bys altna almt; bu onlara gerek yaantlarnda bulamadklar bir g ve ferahlk duygusu tattryordu. Complain kendini bynn etkisinden syrabilmiti, ama onu ok zlyordu. Zihnini bir eylerin zerinde younlatrabilmek gzeldi ne de olsa. Her iki yanndaki kaplarn farkna bile varmakszn ar ar yrd. Onlarn yerine, gzleriyle gelip gidenleri izliyor, sanki bir iaret bekliyordu. Yznn deforme yarsn merakl baklardan igdsel olarak kararak barikatlara doru acele acele giden Wantage'i grd. Wantage uzun oyun tahtasnn bana hi oturmazd: ki yannda birden insanlarn bulunmasna tahamml edemezdi. Konsey onu ocukluunda niin sa brakmt ki? Greene kavminde sk sk deforme bebekler doar ve onlar bekleyen tek ey de bak olurdu. Wantage'e henz kk bir olan ocuuyken "Kertik Surat" adn takm ve eziyet etmilerdi; ama gl ve yrtc bir delikanl haline geldiinde, ona kar daha hogrl bir tavr taknmay uygun bulmulard. Artk daha st kapal geebiliyorlard dalgalarn. Complain, avarelikten belirli bir amaca geiini fark bile etmeksizin, Wantage'in pei sra barikat ynnde ilerlemeye balamt. Kaplardan biri ardna dek ald ve bizzat Temen Greene peinde iki subayyla birlikte dar

kt. Greene her ne kadar yalanm idiyse de hl huysuzun tekiydi ve seke seke yrynde genliinin cokusundan izler tayordu. Subaylar, Patcht ve Zilliac, kemerlerine astklar dikkat ekici arpanlaryla birlikte, burunlar havada ard sra yryorlard. eflerinin ani ortaya k karsnda bir an iin panie kaplan Wantage'in selam durmasn Complain neeyle izledi. Bu, elini bana gtrmek yerine neredeyse ban eline doru gtrd utan verici bir hareket olmutu ve Zilliac tarafndan i karartc bir srtla karlanmt. Gururlar bunu itiraf etmelerine her ne kadar engel oluyorsa da, geerli olan ilke yaclkt. lnn nlerinden geme sras Complain'e geldiinde, ban te yana evirip kalarn atarak geleneksel biimde davrand. Hi kimse onun, bir avcnn, herhangi bir baka kiiyle eit olmadn dnemezdi. reti byle diyordu: "Hrmet gstermeye kendini zorunlu hissetmedike kimse kimseden daha aa deildir." Keyfi yerine gelmi olarak Wantage'e yetiti ve eliyle adamn sol omzuna vurdu. Dier ynde hzla dnen Wantage ksa bir denei Complain'in karnna yerletirdi. Sanki epeevre yaln kllarla sarlm bir adam gibi, hareketlerinde ok tutumlu davranyordu. Denein ucu Complain'in gbeinin tam zerine oturmutu. Denein ucunu te yana iterken, "Yava ol bakalm, ho ocuk," dedi Complain. "Sen hep byle mi selamlarsn dostlarn?" Wantage, baklarm Complain'den kararak, "Sandm ki... Benliine ferahlk, avc. Niin et peinde deilsin?" diye sordu. "nk seninle birlikte barikatlara geliyorum. stelik, midem dolmu ve borlarm denmi; ete gereksinmem yok." Complain dierinin sol yanna gemeye alr ve o da bu abalar boa kartrken sessizlik iinde yrdler. Complain, Wantage'in zerine gelmesi olasln da gz ard etmeyerek onu fazla zorlamamaya zen gsteriyordu. iddet ve lm Koular'da salgn haldeydi ve yksek doum oranyla doal bir denge oluturuyordu, ama hi kimse de srf ahenk salasn diye lme neeyle gitmezdi. Barikatlarn yaknnda koridor kalabalklat; Wantage, yapmas gereken ileri olduunu mrldanarak uzaklat. Admlarnda bir eit ac gururla, duvarn dibinden dimdik yryordu. En son barikat, koridoru tamamen kesen, ortas geitli, ahap bir blmeydi. Orada srekli olarak iki Muhafz grevlendirilmiti. Bu noktadan itibaren Koular sona eriyor ve ponik arapsann labirentleri balyordu. Ama barikat geici bir yapyd, nk bu blnmenin bizzat kendisi de deiime tabiydi. Greene kavmi, yeterli hasat ya da canl hayvan salayamamalarndan tr srekli yeni alanlara doru yer deitirmek zorunda olan, yar gebe bir toplumdu. Bu, n barikat ileri kaydrlarak ve Koular'n bitiminde, en arkadaki ayn miktarda alan da ne alnarak salanyordu. Halen tam byle bir eylemin uygulanma dnemindeydiler. nlerinde uzanan biilmi ve ezilmi ponik kargaas arkalarnda yeniden filizlenecekti: Kavim bitmek tkenmek bilmeyen koridorlarda rk meyvenin iinde dolanan bir elma kurdu gibi ar ar yol alyordu. Barikatn ilerisinde insanlar gayretle alyor, yenebilir zsuyu ve ilerini baltalarnn zerine srata srata yksek ponik saplarn doruyorlard. Gvdeler devrilir devrilmez mmkn olduunca ok miktarda zsuyun korunabilmesi amacyla derhal ters evriliyorlard. Daha sonra ileri boaltlacak, bo borular kurutularak belirli boylarda kesilecek ve eitli amalar dorultusunda kullanlacaklard. Srekli inip kalkan baltalarn hemen yannda, bitkilerin dier blmlerinin de hasatlar yaplyordu: yapraklar tbbi kullanm iin, gen filizler sofra enisi olarak, tohumlar ise yiyecek, dme, Koular'da kullanlan teflerde zil, YukarGit oyunlarnda marka niyetine ve her eyi denemeye merakl minik azlara sokulamayacak kadar iri olduklar iin de bebek oyuncaklar eklinde... Ponikleri temizleme grevinin en zor yan, topran altnda elik bir a gibi uzanan kklerin, gvertenin derinliklerine dek inmi ve i ie gemi ularn birbirlerinden ayrabilmekteydi. Kkler paralandka oluan humusu, ellerinde krekleri olan baka bir grup torbalara dolduruyordu; humus zellikle bu blgede boldu; yaklak iki ayak derinliinde kaplamt gverteyi: Buralarn daha nce

hibir kavmin ilemedii kefedilmemi arazi olduunun bir kantyd bu. Doldurulmu torbalar arabalarla gerisin geri Koular'a ekiliyor, yeni odalarda yeni tarlalar almasnda kullanlmak zere orada sralarn bekliyorlard. Barikatn nnde almakta olan bir baka grup adam daha vard ki, Complain onlar zel bir ilgiyle izledi. O grup dierlerinden daha st bir rtbedeydiler; onlar sadece avclarn arasndan seilen Muhafizlar'd ve bir gn, talih ya da ayrcalk sayesinde, Complain'in de bu imrenilen snfa dahil edilmesi olasyd. Neredeyse duvar gibi rlm olan arapsa geri itildike yeni yeni kaplar ortaya kp seyredenlere karanlk suratlarn gsteriyorlard. Bu kaplarn ardndaki odalar birok gizem ortaya koyacaklard: Yitik Devler rknn bir zamanlar mal olmu olan binlerce garip nesne yararl, yararsz ya da bsbtn anlamsz. Muhafzlar'n grevi bu antik mezarlarn kaplarn krp girmek ve ilerinde her ne varsa kavmin, daha dorusu kendilerinin yararna gre seip ayrmakt. Zamanla, konseyin keyfi nasl uygun bulmusa, ganimetler ya datlm ya da yok edilmi olacaklard. Koular'n aydnlna bu ekilde karlan eylerin byk ksm Temen tarafndan tehlikeli ilan edilmi ve yaklmt. Byle kaplarn almas srasnda gerek olmasa bile varsaylan kimi tehlikeler de tamamen yok saylmazd. Koularda dolaan sylentilere baklrsa, arapsann iine yuvalanm daha kk dier baz kavimler, byle kaplar atktan sonra sessiz sedasz ortadan kaybolmulard. alan insanlar seyretmenin bysne kaplan sadece Complain deildi artk. Her biri yanndaki yeterli sayda ocuk kotasyla birlikte birka kadn barikatn nnde durmu, humus ve ponik sap tayclarnn gidip gelmelerini aksatyordu. Sineklerin, Koular'dan hi eksik olmayan hafif vzltlarna, kk azlarn drdr korosu da eklenmiti. Muhafzlar bu tantanann eliinde sradaki kapy krdlar. ilerin bir an iin duraklayp karanlk akla doru korkuyla baktklar ksa sreli bir sessizlik oldu. Yeni oda tam bir d krklyd, insanlar korkutacak ve artacak bir Dev iskeleti dahi yoktu. Duvarlar kk torbalarn sraland raflarla kapl basit bir depoydu sadece. Kk torbalar eitli renklerde tozlarla doluydu. Bir adet parlak sar ve bir adet de kzl toz dolu torba derek patlad ve gvertenin zerinde iki renk yelpazesi, havada da birbirlerine karan iki bulut oluturdular. Bu denli ok renk grmeye alk olmayan ocuklardan ykselen sevin lklar Muhafizlar'n sert emirler yadrmalarna ve canl bir zincir oluturarak keiflerini barikatn arkasndaki bir arabaya tamaya balamalarna yol at. Complain belli belirsiz bir d krkl ile oradan uzaklamaya balad. Sonu olarak, belki de avlanmaya gidecekti. "Ama kimsenin gereksinimi yokken arapsa niin aydnlatlm?" Soru Complain'e genel telan iinden szlerek gelmiti. Dnd ve soruyu, yere melmi iriyar bir adam evreleyen birka kk olan ocuundan birinin sormu olduunu grd. efkatle glmseyen birka anne hemen yaknda duruyor, elleriyle sinekleri kovalyorlard. 'Toniklerin de bymek iin a gereksinmeleri var, tpk senin karanlkta yaayamayacan gibi," yant geldi hemen. Complain konuan adamn Bob Fermour olduunu grd, sadece tarla odalarnda altrlmaya uygun, ar kanl bir adamd. ocuklara kar reti'nin tasvip ettiinden daha dosta davranr ve dolaysyla ok tutulurdu. Complain, Fermour'un bir ykc olarak tanndn anmsad ve aniden yolundan sapp onu dinlemeye heveslendi. fkesinin olmad zamanlarda kendini bombo hissediyordu. "Poniklerden nce orada ne vard?" diye sordu kk bir kz. ocuklar, kendi acemi yntemlerince, Fermour'u bir yk anlatmaya balamas iin kkrtyorlard. "Onlara dnya hakkndaki yky anlat, Bob!" diye nerdi annelerden biri. Fermour, Complain'e soran gzlerle bakt. "Bana aldrma," dedi Complain. "Kuramlar benim iin sinekten nemsizdir." Kavmin g odaklar kuram yapmay ya da kesinkes pratik gerei olmayan konularda dnmeyi uygun bulmuyorlard; dolaysyla Fermour ikircikli davranmt. "Eh, aslnda bunlarn hepsi de varsaym, nk Greene kavminin balangcndan nce dnyada nelerin olup bittiine ilikin hibir belgemiz yok," dedi Fermour.

"Ya da belge bulsak bile, pek bir anlam karamyoruz." Szlerine devam etmeden nce dinleyicilerinin arasndaki yetikinlere keskin bir bak frlatt. "nk modas gemi efsanelerle uramaktan ok daha nemli ilerimiz var yaplmas gereken." "Dnyayla ilgili yk nedir, Bob? Heyecanl m?" diye sordu bir olan ocuu sabrszca. Fermour ocuun kkllerini gzlerinden ekerek, hevesle, "Hem de yklerin en heyecanls," dedi. "nk bizi ve yaantmz ilgilendiriyor. imdi, dnyamz hayran olunacak bir yer. Kat kat gvertelerden olumu, tpk u an bulunduumuz gibi ve bu katlar bitmek bilmiyor, nk bir halka oluturuyorlar. Dolaysyla sonsuza dek yrr, yrr, ama sonuna hibir zaman eriemezsiniz. Ve btn bu katlar gizemli yerlerle dolu kimi iyi, kimi kt ve btn o koridorlar poniklerle kaplanm." "Bataraf halkndan n'aber?" diye sordu ayn ocuk. "Yzleri gerekten yeil mi?" Fermour sesini alaltarak, "Onlara da geleceiz," dedi ve gen dinleyici kitlesi daha yakna sokuldular. "Dnyann d koridorlarnda dolarsanz nelerin olacan size anlatmtm. Ama eer merkez koridora girebilirseniz, dosdoru dnyann en uzak blgelerine giden bir anayola km olursunuz ve ancak o zaman Bataraf'a eriebilirsiniz." "Hepsinin de gerekten ikier kafalar m var?" diye sordu kk kz. "Tabii ki hayr," dedi Fermour. "Onlar bizim kk kavmimizden daha uygarlar" gen dinleyicilerini yine yle bir gzden geirdi - "ama onlar hakknda ok az ey biliyoruz, nk onlarla bizim lkemiz arasnda saysz engel var. Bydke hepinizin grevi u olmal: denemek ve dnyamz hakknda daha ok ey renmek. Hl bilmediimiz bir yn ey bulunduunu unutmayn ve dnyamzn dnda henz tahmin bile edemediimiz baka dnyalarn da olabileceini." ocuklar etkilenmi grnyorlard, ama kadnlardan biri gld ve "Gerekten olup olmadn bile hi kimsenin bilmedii bir ey hakknda tahmin yrtmek de onlara ne faydal olur ya! "dedi. Complain oradan uzaklarken iten ie kadna hak veriyordu. Ortalkta dolamakta olan hepsi de baka baka, hepsi de rahatsz edici ve hibiri de otoriteler tarafndan destek grmeyen ok sayda benzer kuram vard o gnlerde. Fermour'u aka knamasnn kendi toplumsal konumunu ykseltip ykseltmeyeceini tartt aklndan; ama ne yazk ki Fermour'u herkes aldrmazdan geliyordu; o ok yavat. Daha geen uyanda, tarla odalarnda aylaklk ettii iin halkn nnde falakaya ekilmiti. Complain asndan daha acil olan sorun uydu: Avlanmaya gitmeli mi, gitmemeli mi? Son sralarda bir barikatlara bir geriye nasl byle huzursuzca yryp durduu geldi aklna apansz. Yumruklarn skt. Zaman geiyor, frsatlar olumuyor, bir eyler hep ama hep eksik kalyordu. Complain yine -ocukluundan beri yapt gibi- orada olacana sz veren ama szn hi tutmayan bir eyleri kovalayarak fke iinde fr dnd. Kendini bir krize -gnlsz olarakhazrlamakta olduunu belli belirsiz hissedebiliyordu. Bu sanki ykselmekte olan bir ate gibiydi, ama ateli bir havaleden bile daha kt olacaa benziyordu. Bir kou tutturdu. Salar, uzun ve siyah, gzlerinin nnde rpnyordu. Huzuru kamt. Gen yz hafif bir dolgunluun altnda genellikle gl ve uyumlu izgiler tard. Mert bir eneye ve sakin bir kahramanl artran biimli bir aza sahipti. Ama bir btn olarak bu ehreyi iten ie ileyen beyhude bir aclk da vard ve bu yeis hemen hemen tm kavmin ortak grnmyd. Hibir adamn dierinin gzlerine dorudan doruya bakmamasn tlerken reti olduka bilgece davranmt. Complain, alnnda boncuk boncuk toplanan terlerle, neredeyse krlemesine kouyordu. Uyu ya da uyan, Koular her zaman scakt ve ter hemen boanveriyordu. Yanndan getii hi kimse ona dikkat etmemiti: Kavimde sk sk amasz kouturmalar olur, birok insan yreindeki hayaletlerden kamaya alrd. Complain'in bildii tek ey Gwenny'ye geri dnmek zorunda olduuydu. Kadnlar unutuun byl merhemine sahiptiler. Odalarna paldr kldr daldnda, Gwenny elinde bir fincan ayla ayakta duruyordu. Kadn onu fark etmemi gibi davrand, ama tavr tamamen deiti,

yznn dar hatlar gerildi. Bu metanet, sanki kendini fiziksel bir saldrya kar hazrlyormuasna, imdi daha da belirginlemiti. "Bana yle bakma, Gwenny. Can dmann deilim ben senin." Sylemek istedikleri bunlar deildi aslnda, ayrca ses tonu yeterince teskin edici olmamt, ama kadnn grnts de fkesinin ksmen geri dnmesine yol amt. Hl te tarafa bakan kadn, "Evet, sen benim can dmanmsn!" dedi sert bir biimde. "Senden nefret ettiim kadar hi kimseden nefret etmiyorum." "Madem yle, ayndan bir yudum ver bana ve ikimiz de beni zehirlemesini umalm." Kadn fincan ona uzatrken, "Keke olsayd," dedi zehirli bir sesle. Complain onu iyi tanyordu. Gwenny'nin fke parlamalar kendininkiler gibi deildi: Onunki yava yava dinmeliydi; kadnnki ise bir an vard, bir an yok; yzne tokad indirdikten hemen sonra seviebilirdi. Ve sevimeyi de ok iyi becerirdi hani. "Haydi neelen," dedi kza. "Bo yere tarttmz biliyorsun, her zamanki gibi." "Bo yere ha! Sana gre Lidya bo yere demek mi oluyor?! Srf doum srasnda ld diye... biricik bebeimiz ve sen ona bo yere diyorsun." "Onu aramzda bir silah gibi kullanmaktansa bo vermek daha iyi deil mi?" Gwenny fincan geri alrken elini kzn plak koluna kaydrd ve parmaklarn ustalkla bluzundan ieri soktu. "Kes unu!" diye bard kz kurtulmaya abalayarak. "Bu kadar iren olma! Ben seninle konuurken bile tek dnebildiin ey bu mu? Brak beni, seni pis hayvan!" Ama o brakmad. Bunun yerine, dier koluyla kz belinden sard ve kendine ekti. Kz tekmelemeye alt. Complain diziyle kzn dizinin arkasna vurdu ve birlikte yere dtler. Yzn yaklatrdnda, kz burnunu srmaya alt. "ek u ellerini zerimden!" diye soludu kz. "Gwenny... Gwenny, haydi, tatlm," diye dil dkmeye balad. Kzn tavr aniden deimiti. Yzndeki rkek uyanklk, yerini hlyal baklara brakt. "Sonra beni de yannda ava gtrecek misin?" "Evet," dedi. "Sen ne dersen." Ancak, Gwenny'nin ne deyip ne demedii olaylarn ak zerinde ok az etki yapyordu. Evlilik yoluyla Gwenny'nin uzaktan akrabas olan iki kz, Ansa ve Daise, soluk solua gelerek babasnn, Ozbert Grass'n durumunun arlatn ve kzn grmek istediini sylediler. Babas bir uyu-uyan nce, trmanan rk hastalna yakalanmt ve Gwenny bir kez onu uzaktaki odasnda grmeye gitmiti. Pek fazla yaamayaca dnlyordu: Koular'da hasta den insanlar nadiren uzun sre dayanabilirlerdi. "Onu grmeye gitmeliyim," dedi Gwenny. ocuklarn ana-babalarndan edindikleri bamszlklar byle olaanst durumlarda ksmen gevek tutulurdu; yasalar hasta ziyaretine izin veriyorlard. "Kavmin byk bir adamyd," dedi Complain ciddiyetle. Ozbert Grass birok uyuuyanlar boyunca st muhafzlk yapmt ve yokluu hissedilecekti. Yine de Complain, kendisi de gidip kaynpederini grmeyi nermedi; duygusallk, Greene kavminde kk kurutulmaya allan zayflklardan biriydi. Bunun yerine, Gwenny gittiinde, Deerbien Em Roffery'yi grmek ve et fiyatlar hakknda bilgi edinmek iin pazar yerine indi. Yolunun zerinde, allarn yanndan geti. Hi olmadklar kadar ok hayvanla doluydular - avclarn yakaladklar vahi olanlardan ok daha besili ve yumuak etli hayvanlar. Roy Complain hi de bir dnr saylmazd ve ona burada kendi bana aklayamad bir paradoks varm gibi geliyordu. Kavim hi bu kadar refah iinde ve iftlikler de hi bu kadar zengin olmamt; en basit amele bile drt uyu-uyanda bir et tadabiliyordu. Ama Complain kendisinin eskisinden daha az varlkl olduunu hissediyordu. Daha ok avlanyor, ama daha az av bulabiliyor ve karlnda da daha az alabiliyordu. Ayn durumla kar karya kalan dier avclardan birka imdiden vazgemi ve baka ilere ynelmilerdi.

Complain, evcil hayvanlarn bollamasyla Roffery'nin ete bitii fiyat arasndaki balanty kafasnda kuramad iin, ilerinin gittike bozulmasn basite Deerbien Roffery'nin avc kastna kar duyduu gareze balyordu. Sonuta, pazar kalabalnn iine iti kak dald ve deerbiiciye abus bir selam verdi. Sitemkr bir edayla, "Benliin ferahlasn," dedi. Deerbien, zar zor derlemekte olduu usuz bucaksz listelerden ban kaldrarak, "Senin kesenden," diye karlk verdi gler yzle. "Koan et deerleri dk bugn, avc. Alt somun kazanabilmek iin hatr saylr byklkte bir le getirmen gerekecek." "Tecrit akna! Ve son grdmde bana tahl fiyatlarnn dtn sylemitin, seni frldak serseri!" "Kibar bir sz kullanmaya al, Complain: Senin kadavrann benim iin kabuk kadar bile deeri yok. Sana tahl fiyatlar decek dediysem n'olmu? O da dt - ama koan et daha ok dt." Deerbien kara byklarn svazlad ve bir kahkaha patlatt. evrede aylak aylak gezinen birka kii daha kahkahaya katld, ilerinden biri, hrpani klkl, kokmu bir adam olan Cheap, pazarda takas etmeyi umduu bir kucak dolusu yuvarlak teneke kutu tayordu. Complain vahi bir tekmeyle kutular havaya sat. fkeyle kkreyen Cheap, kutularn imdiden kapan kalabaln ellerinden kurtarmak umuduyla pelerinden seirtti. Bu olay karsnda Roffery daha yksek sesle glmeye balad, ama artk mizah duygusunun yn Complain'den baka tarafa kaymt. "Bataraf'ta yaasaydn halin daha da beter olacakt," diye teselli etti. "Oradakiler mucizelerin insanlar. Onlar, nefeslerinden hayvanlar yaratr ve havada yakalarlar. Avclara kesinlikle gereksinmeleri yok." Boynuna konan bir sinee fkeyle vurdu. "Ve uuan bceklerin lanetini de tamamen ortadan kaldrmlar." "Palavra!" dedi yaknlarnda durup dinleyen yal bir adam. "Benimle ters dme, Eff," dedi Deerbien. "Eer yana bokundan daha ok deer veriyorsan." "Palavra ki nasl," dedi Complain. "Kim sineksiz bir yer hayal edecek kadar saf olabilir?" Kutularn ksmen geri toplam ve Complain'in omuz! bana dikilmi olan Cheap, "Complain'siz bir yer hayal edebiliyorum," diye kkredi. imdi, her an kavga karmaya hazr, yz yze duruyorlard. Deerbien, "Durma, at una daya," diye seslendi Cheap'e. "Hibir avcnn iine burnunu sokmasn istemediini gster ona." "Bir teneke toplaycs ne zamandan beri bir avcdan stn tutuluyor Koular'da?" diye ortaya sordu Eff diye arlan yal adam. "Bakn sizi uyaryorum, bu kavim iin kt gnler yakndr. O gnleri grecek kadar aranzda bulunmayacama krediyorum." Yal adamn szlerine kar drt bir yandan alayc homurtular ve genel bir honutsuzluk dalgas ykseldi. Aniden insanlarla bir arada bulunmaktan bezen Complain, oradan usul usul uzaklat. Yal adamn pei sra geldiini grd ve ona bayla ihtiyatl bir selam verdi. "Hepsini grebiliyorum," dedi Eff, belli ki gaml haberlerini srdrmeye kararlyd. "Yumuuyoruz. Yaknda hi kimse Koular'dan ayrlmaya ya da ponikleri temizlemeye bile zahmet etmeyecek. Hibir amacmz olmayacak. Hibir cesur adam kalmayacak sadece yiyen ve oyun oynayanlar. Hastalk, lm ve dier kavimlerin basks balayacak; u an seni grmekte olduumdan nasl eminsem bundan da ayn ekilde eminim. Bir zamanlar Greene kavminin olduu yerlerde yaknda sadece arapsa kalacak." "Bataraf halknn iyi insanlar olduklarn iittim," dedi Complain, bu tirada mdahale ederek "By yerine manta inandklarn." "Demek u Fermour denilen adamcaz dinledin," diye karlk verdi Eff ters ters, "ya da onun soyundan birini. Baz adamlar gerek dmanlarmzn kim olduu hakknda gzlerimizi kreltmek istiyorlar. Onlara adamlar diyorum, ama aslnda adam deiller; onlar - Hariciler. ite onlar bu, avc, Hariciler: doast varlklar. Bana kalsayd eer topunu birden ldrtrdm. Ama artk cad

avna kmyoruz hi. Oysa ben ocukken sk sk yapardk bunu. Bak ne diyorum sana, btn kavim yumuuyor, yumuuyor. Bana kalsa..." Eff belki de tam megalomanik bir katliam hlyasna dalmak zereyken nefesi tkendi, sesi ksld. Complain hi aktrmadan uzaklaverdi: Akln te yanndan Gwenny'nin yaklamakta olduunu grmt. "Baban?" diye sordu. Kz bir eliyle anlam belirsiz bir iaret yapt. "Trmanan r bilirsin," dedi tekdze bir sesle. "Bir uyu-uyan bitmeden nce Uzun Yolculua km olacak." "Yaamn ortasnda lmle ba baayz," dedi Complain ciddiyetle: Bergass erefli bir adamd. Duadan alnan alnty onun yerine tamamlayarak, "Ve Uzun Yolculuk oktan balamtr," diye tamamlad kz. "Yaplacak bir ey yok artk. Bu arada bana da babamn yrei ve senin ava gtrmek iin verdiin sz kald. Gidelim artk, Roy. Beni de yannda poniklere gtr, ltfen." "Koan et le bana alt somuna dm," dedi kza. "Gitmeye bile demez, Gwenny." "Bir somunla ok ey satn alnabilir. Babamn kafatas iin bir kse gibi, rnein." "Bu senin vey annenin grevi." "Seninle ava gitmek istiyorum." Kzn sesindeki tonu iyi tanyordu. Topuklar zerinde fkeyle dnd, tek kelime dahi sylemeden en ndeki barikata doru yrd. Gwenny pei sra uslu uslu izledi onu. 2 Avclk Gwenny'nin byk tutkusu haline gelmiti. Kavim blgesini hibir kadnn tek bana terk etmesine izin verilmediinden, bu sayede Koular'dan uzaklaabiliyor ve yalnz olmann heyecann tadyordu. in ldrme ksmna karmyordu, ama arapsanda yaayan hayvanlarn peinden Complain'in glgesi gibi srnyordu. Evcilletirilmi hayvan srlerinin gittike bymelerine ve dolaysyla av eti fiyatlarndaki ani de ramen, Koular'da, gittike artan gereksinimlerini karlamaya yeterli et bulunamyordu. Kavim srekli bir dengesizlik konumundayd; sadece iki kuak nce Bykbaba Greene tarafndan oluturulmutu ve kendi kendine yeterli olabilmesi daha bir sre iin olanakszd. Gerekten de, ciddi bir kaza ya da geici bir baarszlk onu hl parampara edebilir, ierdii aileleri bulabildikleri dier kavimlerin yanna karabilirdi. Complain ve Gwenny, arapsa iinde bulduklar bir patikay, en ndeki barikatn bir miktar ana dek izlediler ve sonra allklara doru saptlar. Arada srada tesadf ettikleri birka avc da yerlerini yalnzla, arapsann trth yalnzlna brakmt. Complain nlerine kan bitki sap kalabaln, izlerinin belli olmamas iin kesmekten ok iterek, dar bir izlekten yukar doru ilerliyordu. Tepeye eritiklerinde,; omzunun zerinden merakla bakan Gwenny ile birlikte durdular. Tek tek ponikler ksa sreli enerji parlamalar gstererek a doru boy atm ve zerlerini neredeyse tamamen kapatmt. Sonuta, evrenin genel aydnl hastalkl bir tona brnm ve nesneler grlmekten ok hayal edilir hale gelmiti. stne stlk bir de yapraklarn arasnda duman gibi dolanan sinek ve tatarck bulutlar vard: Gr alan ok snrl ve d kurmaya uygundu. Ama bir adamn, tebeir beyazlnda bir aln ve boncuk gibi gzleri olan bir adamn, durmu onlar gzlyor olduu da su gtrmez bir gerekti. adm kadar nlerindeydi. ok tetikte bir grnm vard. Geni gs plakt ve sadece bir ort giymiti. Onlarn biraz sollarna den bir noktaya bakyor gibiydi. Ancak k o kadar belirsizdi ki, daha iyi grebilmek iin kendilerini ne kadar zorlarlarsa, herhangi bir eyden emin olabilmeleri de o kadar gleiyordu - bir adamn oradaki varl dnda! Ve adam birdenbire orada deildi artk. "Hayalet miydi?" diye tslad Gwenny. Complain arpann eline alarak admlarn sklatrd. Gzleyicileri ortadan o denli seri kaybolmutu ki, kendini her eyin bir glge oyunu olduuna

inandracakt neredeyse. imdi adamn yerinde ezilmi filizlerin dnda hibir iz kalmamt. "Daha fazla gitmeyelim," diye sinirli sinirli fsldad Gwenny. "Ya bir Bataraf adamysa - ya da bir Harici?" "Aptal olma," dedi Complain. "Kafay yiyen ve arapsanda tek balarna yaayan yabani adamlar olduunu biliyorsun. Bize zarar vermeyecektir. Eer bizi vurmay dnyor olsayd, oktan vururdu." Buna ramen, yaptklar bu avareliin onlar hedef tahtas haline getirmesi, ya da sinsi ama amansz bir hastalk gibi gizli ve kesin bir biimde lmlerini planlyor olmas olaslklarn dndke ensesinde rpertiler dolayordu. "Ama yz yle beyazd ki," diye itiraz etti Gwenny. Kz kolundan skca yakalad ve ileri doru itti. Oradan ne kadar abuk uzaklarlarsa o kadar iyiydi. Olduka hzl hareket ederek domuzlarn at bir patikay getiler ve yan koridorlardan birine saptlar. Complain orada srtn duvara dayayarak meldi ve Gwenny'ye de ayn eyi yaptrd. "Dinle ve izlenip izlenmediimizi anlamaya al," dedi. Ponikler evrelerinde ylan gibi kvranp hrdyor ve saysz minik bcek sessizlii her yandan kemiriyordu. Birlikte, Complain'in kafasn giderayak atlatacak kadar byk bir amata karyorlard. Ve btn bu grltnn arasnda, orada olmamas gereken yabanc bir nota vard. Bunu Gwenny de iitmiti. "Baka bir kavme yaklayoruz," diye fsldad kz. "Bu patikann bitiminde bir tane olacakt." Duyduklar ses, daha barikatlarna erimeden, hatta kokularn bile almadan nce, bir kabilenin varln kanlmaz olarak haber veren bebek alamalar ve barmalaryd. Daha sadece birka hafta nce bu blge domuz arazisi saylmaktayd; baka bir kattan gelen yeni bir kavim Greene avlaklarna; doru yava yava yaklayordu anlalan. "Bunu geri dndmzde rapor ederiz," dedi Complain ve kz dier tarafa yneltti. Kendisi de kza rahata ayak uydururken bir yandan da, kaybolmamak iin yaptklar dnleri sayyordu. Sollarnda bask bir kemer alt grndnde bir domuz izini takibe balayarak altndan getiler. Buras K merdivenleri olarak bilinen, alt katlara doru byk bir yokuun indii yerdi. Yokuun bandan nce bir atrt ve ardndan da tandk bir brt geldi: Domuz! Complain, Gwenny'ye tepenin banda olduu yerden kprdamadan kalmasn iaret ettikten sonra, yayn omzundan ustalkla kaydrp iine bir ok yerletirerek aa doru indi. Avc kan kaynamaya balamt ve tm kayglarn unutmu halde bir glge gibi hareket ediyordu. Gwenny'nin gzleri ona sessiz bir destek iletisi gnderdiler. Bu defalk olabildiince geliecekleri arazi bulmu olan ala kat ponikleri, zerlerinde kemer gibi kvrlan ince aaklar halinde bymlerdi. Complain yarn kenarna dek kayarak yksek poniklerin arasndan aay gzledi. Orada bir hayvan, kkleri eeleyerek mutlu bir biimde dolamaktayd: Her ne kadar duyduu brtler kk canllarn seslerine benziyor idiyse de evrede yavru grnmyordu. Kanlmaz arapsayla kapl bayrdan aa inerken, almak zere olduu yaam iin geici bir vicdan szlamas duydu. Bir domuzun yaam! indeki acy derhal bastrd: reti "yumuakl" tasvip etmiyordu. Dii domuzun yannda adet yavrusu vard, ikisi kara, biri kahverengi: hortumsu burunlar ve kepeyi andran alteneleriyle kurt gibi kll ve uzun bacakl yaratklar. Dii domuz byk bir ltufkrlkla brn onun hazr bekleyen okuna doru dnmt. Ban kaldrarak kk gzleriyle evresindeki aa gvdelerinin aralarna pheyle bakmyordu. "Roy! Roy! mdat!.." Keskin lk yukardan gelmiti: Gwenny'nin arpc bir dehet iinde ykselen sesiydi bu. Domuz ailesi annda korkuya kaplarak analarna ayak uydurmaya abalayan yavruyla birlikte bitki saplarnn arasnda gzden kayboldu. Onlarn

kardklar patrt bile avcnn kafasnn zerinden gelen didime seslerini bastrmaya yetmemiti. Complain hi duraksamad. Gwenny'nin ilk lyla irkildii srada okunu drmt. Onu geri almaya kalkmakszn yayn omzuna att, arpann ekti ve Kmerdivenleri'nin yokuundan yukar doru frlad. Ama tm yokua yaylm arapsa rahata komak iin pek de elverili bir ortam saylmazd. Tepeye eritiinde Gwenny gitmiti. Solundan bir atrt geldi ve o tarafa yneldi. Kendini olabildiince kk bir hedef haline getirmek iin iki bklm kouyordu; Gwenny'yi tamakta olan sakall iki adam grd. Kz rpnmyordu; onu bayltm olmalydlar. Complain'in dikkatinden kaan nc adam az kald iini bitirecekti. Bu adam arkadalarnn arkasn kollamak zere geride kalm ve saplarn arasna sinmiti. imdiyse koridor boyunca geriye doru bir ok frlatmt. Ok, Complain'in kulann dibinden vnlayarak geti. kinci bir oktan saknarak kendini hemen yere att ve patikadan geriye doru srnmeye balad. lmenin kimseye yarar olmazd. Sessizlik ve bir de lgn bitki rtsnn her zamanki hrts! Yayor olmann da kimseye yarar yoktu. Gereklerle tek tek yzleiyordu. Domuzlar elinden karmt; Gwenny'yi kaybetmiti; konseyin karsna kmak ve onlara niin bir kadn eksik olduklarn aklamak zorunda kalacakt. arpc gerek yaad okla maskelenmiti bir an iin: Gwenny yoktu artk! Complain onu hi sevmemiti, hatta sklkla nefret bile etmiti; ama kz onundu, gerekliydi. fke, dier duygularn boarak ykseldi, tat ve zihnini ferahlatt. fke! reti'nin bellettii merhem buydu ite. Yerden avu avu kk ve toprak skerek evresine savurdu, suratn arptt, fkesini teknede hamur gibi yourdu... Kzd, kzd, kzd... yere kapaklanp topra yumruklad, kvrand, kfretti. Ama hep sessizce. Kriz sonunda tkenmi ve iini bir boluk hissi kaplamt. Gelgitten artakalan amurlu sahiller gibi bo ban ellerinin arasna alarak uzun bir sre orada oturdu. Artk kalkp Koular'a geri dnmekten baka aresi kalmamt. Rapor vermek zorundayd. Bezgin dnceler kafasnn iinde birbirlerini kovalad. Burada sonsuza dek oturabilirim. Iss hi deimeyen hafif bir esinti, nadiren kararan k. Bymeye alp baaramayan, evremde ryen ponikler. lm dnda hibir ey gelmez bama... Ancak sa kalrsam eer eksik olan o eyi, o byk eyi bulabilirim. Kendime ocukken sz verdiim eyi. Belki artk onu hibir zaman bulamayacam;ya da belki Gvenny bulurdu onu benim iin yo, hayr, o da bulamazd; kz onun yerini tutan bir teselliydi sadece. Belki de o yoktur, hi olmamtr. Ama ylesine byk bir eyin yokluu bile kendi iinde bir varlk deil mi? Bir delik. Bir duvar. Rahibin dedii gibi, bir felaketti yaanan. Neredeyse hayal edebiliyorum bir eyleri. Byk. En azndan... dnyadan daha byk de olamaz ya, yoksa dnya o olurdu. Dnya, gemi, yer, gezegen... Bakalarnn kuramlar, benim derdim deil: Kuramlar neyi zebildi ki? Hepsi de kuru grlt! Kalk ayaa haydi, seni mymnt herif. Ayaa kalkt. Daha dorusu, kendini ayaklarnn zerine srkledi. Eer Koular'a dnmesi iin bir neden yoksa, orada oturmas iin de yoktu. Geri dnmesini geciktiren eylerin banda karlaaca umursamazlk, Gwenny'nin olas yazgs karsnda kmseyici glmsemeler, kayb nedeniyle verilecek cezalara ilikin nsezileri yer alyordu. Arapsann iinde yava yava ilerlemeye balad. Complain barikatlarn nndeki akla gelmeden nce slk ald, kimlii belirlendi ve Koular'a alnd. Ksa sreli yokluu srasnda artc bir deiim yaanmt; yar sersemlemi bir haldeyken bile farkna varmadan edemedi. Elbiselerdeki eitlilik Greene kavminin giyinme sorununun ak bir gstergesi olmutu hep. iki kiinin ayn eyleri giydiini grebilmek olanakszd; bireysellik hibir zaman tevik edilen bir eilim olmad iin, seimden ok zorunluluk nedeniyle. Giyinmenin kavim iindeki ilevi souktan korunmaktan ok, dnml olarak alakgnllln ve tehirciliin bekilii grevini stlenmek

olmutu; bir de toplumsal mertebenin hazr bir gstergesiydi. Sadece sekinler, Muhafzlar, avclar ve deerbienler niformaya benzer bir eyler bulabiliyorlard. Geri kalanlar ise bir kuma ve deri salatasndan semek zorundaydlar. Ama imdi giysilerdeki o yavanlk ve eskilik yerini rengrenk bir yenilie brakma benziyordu. En sefil ayak iisi bile crtlak yeil paavralara brnm poz kesmekteydi. Complain, yanndan gemekte olan bir adama, "Neler oluyor burada, Butch?" diye sordu. "Benliin ferahlasn, arkadam. Muhafzlar bir depo dolusu toz boya buldular. Sen de gidip dalsana! Tam keyfimize gre bir kutlama olacak!" Daha ileride bir kalabalk toplanm ene yartrmaktayd. Gverte boyunca bir dizi soba yerletirilmiti; bulunabilen en byk tencereler cad kazanlar gibi kaynyordu zerlerinde. Sar, kzl, pembe, leylak, kara, deniz mavisi, gk mavisi, yeil ve bakr rengi svlar ayr ayr kprp ttyor ve insanlar evrelerinde giysilerini bir oraya bir buraya daldrarak kouturuyorlard. Olaanst hareketliliklerinin tiz grlts kaln buhar bulutlarnn arasndan iitilebiliyordu. Boyalarn kullanma sokulduu tek alan bu deildi. Boyalarn konseyin iine yaramad bir kez ilan edildikten sonra, Muhafzlar torbalar can isteyenin almas iin dar atmlard. Torbalarn birou patlam ve iindekiler evreye, salmt. imdi btn ky parlak renk patlamalar, bulaklar ve yelpazeleriyle bezenmi haldeydi. Dans edilmeye balanmt. Hl slak giysiler iindeki kadnlar ve erkekler el ele tutumu, kahverengi glckler halinde birleen gkkua renklerini artlar sra aktarak, aklklarda dnmeye balamlard. Bir avc bulduu bir kutunun zerine srayarak ark sylemeye giriti. Bir bakas zili: bir tef alyordu. Gverte boyunca sralanm kazanlarn evrelerinde dnmek iin, gittike daha fazla insan, nefes nefese ama mutlu, kalabala katlyordu. Renklerle sarho olmulard, birou bunlar daha nce hi grmemiti. Balangta mesafeli davranan sanat erbabnn ve Muhafzlarn bir ksm da, nemli havadaki cokuya daha fazla kaytsz kakmayarak, elenceye katldlar. Kr odalarndan kan insanlar, mutluluktan paylarn kapmaya heves ederek, eitli barikatlardan ieri szyorlard. Complain, btn bu olup bitenleri somurtarak izledikten sonra, topuklar zerinde geri dnd ve raporunu sunmak zere Temenlie doru yrd. yksn sessizce dinleyen bir subay, bizzat Temen Greene'in karsna kmas gerektiini kabaca emretti. Bir kadn yitirmi olmak nemli bir sorundu. Greene kavmi yaklak dokuz yz kiiden oluuyordu ve bunlarn aa yukar yars olgunluk ann altnda ve yz otuz kadar da kadnd. Koular'daki en byk bela e seme dellolaryd. Temen'in huzuruna karld. Yal adam iki yanndaki muhafzlaryla birlikte antika bir masann arkasnda oturuyor ve olan biteni krl kalarnn altndan dikkatle gzlyordu. Ne bir hareket ne de iaret yapmadan evresine honutsuzluk yaymaktayd. "Benliiniz ferahlansn, efendim," diye alakgnlllkle arz etti Complain. "Senin kesenden," diye geldi beylik yant. Ardndan da "Kadnn kaybetmeyi nasl becerdin, Avc Roy Complain?" diye homurdand Temen. Kadnnn, Kmerdivenleri'nin banda nasl yakalandn duraklayarak anlatt. "Bataraftakiler'in ii olabilir," diye de fikir yrtt. Greene'in refakatilerinden Zilliac, "c masallar anlatma bize," diye tersledi. "stn rklar hakkndaki bu palavralar daha nce de duyduk ve inanmadk. Greene kavmi kmazlar'dan bu yana her eyin efendisidir." Complain yksn anlattka Temen daha ok fkeleniyordu. Kollar ve bacaklar titremeye balad; gzleri yala doldu; enesi salyayla l l oluncaya dek az arpld; burun deliklerinden smk kpryordu. Masas da fkesine kout olarak sarslmaya balamt. nce arkaya sallanan adamn boazndan bir gurultu ykseldi ve dank beyaz salarnn altnda cildi soluk vine r rengini ald. Dehete kaplan Complain bir yandan da bunun ne kadar takdire ayan ve yldrc bir icraat olduunu teslim etmek zorunda kalmt.

Gazab paalarndan akan Temen aniden bir topa gibi titreyerek yere yklp kaskat kesildiinde gsterinin doruuna ulalmt. Zilliac ve i arkada Patcht suratlar karlkl fkeyle seirerek arpanlarn ekip adamn bana koutular.' Temen, bu gerekli ayinden halsiz dm olarak, koltuuna yavaa, ok yavaa titreye titreye geri trmand. "Bir gn lmne neden olacak byle yaparken," diye kendi kendine mrldand Complain. Bunun dncesi bile iini ksmen stmt. Yal adam bouk bir sesle, "Yasalara gre cezan belirleyelim imdi," dedi. aresizmiesine odaya bir gz gezdirdi. "ok baarl bir babadan gelmesine ramen Gwenny, kavmimiz iin iyi bir kadn olamamt," dedi Complain dudaklarn yalayarak. "Hi ocuk retemedi, efendim. Bir tane olmutu, bir kz, daha stten kesilmeden ld. Sonra bir daha yapamad, efendim Rahip Marapper'n dedii gibi." "Marapper salan tekidir!" diye haykrd Zilliac. "u senin Gwenny iyi vcut lleri olan bir kzd," dedi Patcht. "Her eyi yerli yerinde. Yatmak iin uygun bir kz." "Yasalarn ne sylediini biliyorsun, gen adam," dedi Temen. "Bykbabam kavmimizi kurarken oluturmutu onlar. reti'den sonra yaantmzdaki en nemli eylerdir onlar. u dardaki amata da neyin nesi? Evet, ok byk bir adamd, u benim dedem. ld gn beni ardn anmsyorum da..." Complain'in korku bezleri hl grl grl alyordu, ama bir an iin her biri dierlerinden sadece kendi korkularnn davurumlar eklinde haberdar halde, zbenlikleri iinde yakalanmas g birer ipucunun pei sra kotururlarken uzaktan seyrediyormu gibi oldu kendilerini. Her biri tek tek yaltlmt ve her adamn bir eli komusununkine kar duruyordu. Zilliac, Temen'in anlarn keserek, "Hkm ne olacak?" diye homurdand. "Oh, ah, dur bakaym... Kadnn yitirmi olmakla zaten cezalandrlyorsun, Complain. u andan balamak zere, nmzdeki alt uyu-uyann her birinde, sen yatmadan nce Muhafz subay tarafndan altar denek vurulacak. Pekl. Gidebilirsin. Ve Zilliac, ulu tecrit akna, git de u dardaki hrgrn ne olduuna bir bak." Bylece Complain kendini yine darda buldu. Bir grlt ve renk dalgas karlad onu. Elencenin cokusunda kendilerini kaybetmiesine herkes oradayd. Gnlk yaantnn bezginliklerini biraz olsun hafifletmeye en az bakalar kadar hevesli olduu iin, o da kendini elencenin ortasna atard normal olarak, ama o anki ruh haliyle sadece gzlerden uzak kalmaya zen gstererek kalabaln kenarndan svt. Odasna dnmeyi biraz geciktirdi, yine de. (Oradan kartlacakt artk: Bekr erkeklere zel oda tahsis edilmiyordu.) Nee yumann snrlarnda aylak aylak dolat, dans evresinde dne dne akarken, yaklamakta olan cezann beklentisiyle midesi eziliyordu. Ana kalabalktan kopan ikili gruplar, telli sazlarn ritimlerine ayak uydurarak kendilerinden geercesine zplayp duruyorlard. Grlt dinmek bilmiyordu ve olaylar izleyen birisi dans edenlerin lgn hareketlerinde -srayan kafalar, bklen parmaklar- panie kaplmak iin nedenler bulabilirdi. Ama katlmayanlarn says ok azd. Uzun boylu, somurtkan doktor Lindsey, bunlardan biriydi; bylesine bir hz iin ok ar kalan Fermour bir dieriydi; suratnn deforme yarsn kalabalktan teye eviren Vantage ncs; Kamu Dayaks ise drdnc. Bu sonuncunun ilgilenmesi gereken randevular vard ve belirlenen zamanda yannda muhafzlaryla birlikte Complain'in bana dikildi. Giysileri srtndan kabaca karld ve cezasnn ilk taksitini demek zorunda kald. Bu tip olaylar izleyen bir grup gz olurdu genellikle. Ama bu kez cereyan etmekte olan daha ilgin bir ey vard - Complain acsn mahremiyet iinde ekti. Yarna daha ok ilgi bekleyebilirdi. Gmleini yaralarnn zerine ekerek inleye inleye yolunu tuttu odasnn, ieri girdi ve Rahip Marapper' onu bekler buldu. 3

Rahip Henry Marapper olduka iri csseli bir adamd. Koca gbeini sarktarak sabrla meliyordu. Onun asndan allmadk olan ey, oturu biimi deil urama zamanyd. Complain, iki bklm olmu rahibin karsnda, bir ho geldin ya da aklama bekleyerek durdu; ikisi de gelmeyince nce o bir eyler gevelemek zorunda kald. Ksa bir homurtu dnda ses karmasna gururu izin vermemiti. Bu durum karsnda Marapper kirli bir pene kaldrd. "Benliine ferahlk, oul." "Senin kesenden, peder." Rahip, ayaa bile kalkmaya zahmet etmeksizin fkenin alageldik diz hareketini yaparak, "Ve yreinde ise kemeke," diye ekledi riyakrca. Complain bir testiden kendisi iin bir marapa dolusu sarms su doldururken, "Sopaya ekildim, peder," dedi bouk bir sesle; suyun birazn iti, kalanyla da salarn dzeltti. "Ben de yle iittim, Roy, ben de yle iittim. Umut ederim ki bu aalanmann sonucunda zihnin biraz huzur bulmutur." "Kemiklerimin pahasna, evet." Ardan alarak ve yzn buruturarak gmleini omuzlarnn zerine doru syrmaya balad. Giysinin lifleri yaralarna takldka neredeyse ho bir ac duyuyordu. Gelecek uyu-uyan dneminde bu ok daha kt olacakt. Sonunda kanl giysiyi yere att ve zerine tkrd. abasn rahibin ne kadar umursamaz baklarla izlediini grmek iten ie sinirlendiriyordu onu. "Dans etmiyorsun demek, Marapper?" diye ineleyici bir sesle sordu. "Benim grevlerim duygularla deil aklla ilgili," diye yantlad dieri sofulaarak. "Kald ki, unutulup gitmenin dah iyi yntemlerini biliyorum." "Arapsana srklenip gtrlmek gibi, sanrm." "zerine den ksm byle zekice karlyor olduunu grmek beni memnun ediyor, dostum; reti de bunun byle olmasn isterdi. Seni yeise gmlm bulacamdan korkuyordum; ama benim tesellilerime gerek duyulmadn neeyle gryorum." Complain, yumuak gzlerinden kanarak, rahibin yzne bakt. Yakkl bir yz deildi bu. Aslnda, u anda bir yze bile benzemiyordu, daha ok domuz yandan kabaca yorulmu bir totem, kurnazlk, agzllk ve bencillik gibi insanolunu yaratan deerlere adanm bir antt sanki. Complain, elinde olmakszn, adama sndn hissetti; ite karsnda tand ve ba edebilecei biri vard. "Nevrozlarm seni gcendirmesin, peder," dedi. "Biliyorsun kadnm yitirdim ve yaantm ciddi biimde ayaklar altna dt. Elime ne gemise, ki zaten ok azd, kaybolup gitti ve kalan da zorla alacaklar. Muhafzlar gelecek, beni denee ekmi olan Muhafzlar yarn yine ekecek ve beni odamdan karp bekr erkeklerle olan ocuklarnn yannda yaamaya zorlayacaklar. Ne avclm iin bir karlk, ne de strabm iin bir teselli! Bu kavmin yasalar ok acmasz, rahip reti'nin bizzat kendisi zalim bir palavra btn bu boucu dnya zehir gibi ac bir ekirdekten baka bir ey deil. Neden byle olmal ki? Neden mutlulua bir ans tannmyor? Ah, ben de kardeimin yapt gibi kafay yiyeceim; dardaki ahmaklar kalabalna dalacak ve kederimi her birine para para datacam!" "Ltfen bala," diye araya girdi rahip. "lgilenmem gereken geni bir cemaatim var; sonra itiraflarn da dinleyebilirim, ama fkeni kendine saklaman gerek." Gerinerek ayaa kalkt ve omuzlarna sard yal pelerini dzeltti. O iman boaz elleriyle cendereye alma drtsn bastran Complain, "Ama buradaki yaam bize ne veriyor ki?" diye sordu. "Niin buradayz? Dnyann amac ne? Sen bir rahipsin bana drste yant ver." Marapper endieyle iini ekti ve ellerini itiraz eder biimde kaldrd. "ocuklarm, cehaletiniz beni hayrete dryor; ne de inat bir eymi! 'Dnya' diyorsunuz, bu kytrk, huzursuz kavmi kastederek. Dnya bundan ok daha fazla. Biz her ey: ponikler, lyollar, Bataraf halk, her bir ey adna Gemi denilen, bir dnyadan dierine hareket etmekte olan, bir eit kabn iindeyiz. Bunu size defalarca syledim, ama bir trl kafanza girmiyor." "Yine u kuramlar!" diye somurttu Complain. "Dnya'ya Gemi dense, ya da Gemi'ye Dnya, bizim iin ne deiir ki?" Koular'da yaygn olarak bilinen ama genellikle de reddedilen "gemi"' kuram her nedense onu rahatsz ediyor ve korkutuyordu. Dudaklarn bzd ve "imdi uyumak istiyorum, peder," dedi. "Uyku huzur veriyor hi olmazsa. Senin verdiin

ise sadece bilmeceler. Biliyor musun, uykumda seni gryorum bazen; bana anlamam gereken bir eyler sylyorsun hep, ama her naslsa hibir szck iitemiyorum." Rahip, srtn dnerken, "Ve srf dlerinde de deil," dedi tad tatl. "Sana sormak istediim nemli bir ey vard, ama imdilik kalsn. Yarn dneceim; seni adrenalinin penesinden kurtulmu olarak bulmay umut ediyorum," diye ekledi; sonra kp gitti. Complain, dardaki enliin seslerini duymakszn, kapal kapya uzun bir sre bakt. Sonra, bo yataa yorgun argn trmand. Uyku gelmedi bir trl. Gwenny ile bu odada katlanmak zorunda kaldklar bitip tkenmek bilmeyen tartmalar... daha ezici ve acmasz karlklar araylar, atekeslerinin bounal... zihninin iinde dnp durdular. ok uzun bir sredir var olmulard ama artk yoktular: Gwenny bundan byle bir bakasyla uyuyor olacakt. Complain mutlulukla kark bir pimanlk duyuyordu. Gwenny'nin karlmasyla son bulan olaylar zincirini aklndan geirirken, aniden, onlarn yaklamalar zerine poniklerin arasnda gzden kaybolan hayaletimsi ekli anmsad. eklin ortadan yitiindeki tekinsiz ustalktan daha te bir gerginlik duyarak yatanda doruldu. Kapsnn dnda her ey dinmiti artk. Kafasndaki dnceler onun sandndan da uzun bir sredir birbirlerini kovalyor olsalar gerekti; dans sona ermi, dans edenler uykuya yenik dmlerdi. Eer imdi kapsn asa, uzaktan uzaa poniklerin bitmek tkenmek bilmeyen hrtlarnn geldiini iitebilecekti. Ama sinirleri kapy ama dncesini bile rktc klyordu. Koular'da garip yaratklarla ilgili sk sk anlatlan efsaneler Complain'in zihnine tler. Bataraf'n gizemli halkyla ilgili olanlar en ndeydi. Bataraf uzak bir blgeydi; oradaki insanlar yabanc trelere ve silahlara sahiptiler. Arapsann iinde usul usul yaylyorlard ve eninde sonunda kk kavimlerin tmn silip atacaklard ya da en azndan efsaneler byle sylyordu. Ama ne denli rktc olurlarsa olsunlar, onlarn da insan olduklar kabul edilmiti. Mutantlar ise insanlarn altndalard. Kavimlerinden koyulmulard ve arapsann iinde ya mnzeviler olarak ya da gruplar halinde yayorlard. ok fazla di, ok fazla kol, ya da ok az beyne sahiplerdi. Eklemlerindeki yapsal bozukluklar nedeniyle ya paytak yrr, ya srnr, ya da sekerek karlard. ekingendiler ve bu yzden de bir yn tuhaf zellik yklenmiti zerlerine. Ve bir de Hariciler vard. Hariciler insan deillerdi. Eff gibi yal adamlarn dleri Hariciler tarafndan srekli olarak bunaltlrd. Arapsann scak amurundan doast yollarla yaratlmlard. Hi kimsenin uramad blgelerde onlar vcut bulmulard. Ne yrekleri ne de akcierleri vard, ama insanlara ok benzer ve bu sayede lmllerin arasnda dikkat ekmeden yaayarak semirir ve dier insanlarn yaam glerini vampir gibi emerlerdi. Hariciler saptanmaktan kurtulmay daima becerirlerdi, ama herkes onlarn orada olduklarn bilirdi: Cad avlarnn dzenlendii gerei bile bunun yeterli bir kantyd. Tpk arapsann iinde kaybolup giden o tehditkr grnt gibi, kapsnn hemen dnda toplanyor olabilirlerdi u an. Greene kavminin basit mitolojisi byleydi ite ve lyollar diye bilinen o blgenin koridorlarnda ar ar ilerleyen bir dizi dier kavmin yaatt iyi saatte olsunlar hiyerarisinden pek farkl da saylmazd. Mitolojinin bir ksmn da, tamamen ayr bir tr olan Devler oluturuyordu. Bataraf halknn, Mutantlar'n ve Hariciler'in var olduklar bilinirdi; zaman zaman bir Mutant arapsandan srklenerek getirilir ve canlar sklp Byk Yolculua karlncaya dek ahalinin nnde oynatlrd; ayrca birok sava Bataraf halkyla ya da Hariciler'le teke tek dvtklerine yemin ediyorlard; ama bu yaratk trnn de ortak zellikleri rastlanmalarnn pek g oluuydu. Uyan dnemlerinde ve evrenizde arkadalarnz varken onlar hesaba katmak bile gereksizdi. Devler'in gzard edilmesi ise olanakszd. Onlar gerekti. Bir vakitler her ey onlara ait olmutu ve insanolunun atas olduklarn iddia edenler bile vard. Onlardan kalan anlar her yerdeydi ve ne denli ulu olduklar aikrd. Eer bir gn gelir de geri dnerlerse, kar koymak mmkn olmayacakt. Btn bu hayaletimsi ekillerin arkasnda yaayan belli belirsiz bir ey daha vard: bir ekilden ziyade bir simge. Onun ad Tanr'yd ve pek yle korkulacak bir ey saylmazd; ama artk onun adn kimse anmyordu ve nesilden nesile hl

geirilebilmesi insan hayrete dryordu. Kesin bir ey ifade etmeksizin vurgulayc bir havaya sahip olan "tecrit akna" deyimiyle, tanmlanamayan bir balants vard. Hafif bir kfre dnmek olmutu Tanr'nn sonu. Complain'in o uyan dneminde poniklerle gzlemledii bundan ok daha endie verici bir eydi. Tedirginliinin tam gbeindeyken, Complain'in aklna bir baka ey daha geldi: Gwenny'nin iittii at sesleri, iki farkl gerek birbirine ok iyi uyuyordu. Adam ve yaklaan kavim. Adam bir Harici ya da yle gizemli biri deildi. Sadece baka bir kavme ait etten ve kemikten yapl bir avcyd. Bu kadar basit, bu kadar ak... Complain geveyerek srtst uzand. Yapt ufak tefek karsamalar sayesinde aptall bir yana itelenmiti. Bu kadar aleni bir eyi nasl olup da akl edemediinden dolay hl hafiften akn olsa da, zihnindeki yeni berraklkla gurur duyuyordu. Yapt her ey ok otomatikti, ya yresel yasalar, evrensel reti ile biimleniyorlard, ya da kendine zg mizacyla; bundan byle bu ekilde olmamalyd. Hibir zam yeterince bavurmuyordu muhakemesine. Bugnden itibaren artk biraz daha ey gibi, yani, rnein Marapper gibi olacak, nesnelere deer biecekti - ama Roffery nasl elle tutulu eylere deer biiyorsa, o da elle tutulmayan eylere... Birbirine denk drecek baka gerekler bulabilme umuduyla zihnini yle bir yoklad. Belki yeterince gerek toparlayabilirseniz eer, "gemi" kuram bile manta uygun" hale getirilirdi. Yaklaan kavmi Temen Greene'e haber vermi olmas gerekirdi. Bu bir hatayd. Eer kavimler burun buruna gelirlerse, zorlu kavgalar olacakt; Greene'ler hazrlkl bulunmalydlar. N'apalm, raporun beklemesi gerekecekti biraz. Neredeyse inadna uykuya dald. Uyandnda Complain'i pien yemek kokular karlamad. Her yan tutulmu halde doruldu, inledi, kafasn kad ve yatandan indi. Yreinde bedbahtlk dnda hi bir ey yokmu gibi geldi bir an; sonra bedbahtln altnda yava yava toparlanmakta olduunu hissetti. Eyleme geecekti, eyleme gemeye srklenecekti; bunun nasl olaca ise kendini daha sonra belli edecekti. Yaklamakta olan o byk ey kendini yine belli ediyordu ona. Kapya doru mymnt mymnt yrd ve at. Darda tuhaf bir sessizlik bekliyordu. Complain onun pei akla kt. Curcuna artk sona ermiti. Oyuna katlanlar kendi kompartmanlarna dnmeye zahmet etmeyerek, cokulu saatlerden arta kalan parlak kalntlarn arasnda, dayanlmaz uykunun onlar yakalad yerde szmlard. Gvertenin sert zemini zerinde ya aptal aptal uyukluyor ya da kmldamaya gerek duymayarak uyandklar yerde yatyorlard. Her zaman olduu zere sadece ocuklar ortada dolanyorlar, uykulu annelerini drterek harekete geirmeye alyorlard. Koular geni bir sava alann andryordu; ama katledilenlerden kan Emiyordu bu kez ve ekecekleri daha ok straplar vard. Complain uyuyanlarn arasnda sessizce yrd. Bekr erkeklerin urak yeri olan Mahfel'e vardnda yiyecek bulabilecekti. YukarGit oyun alanna serilmi yatan bir ift sevgilinin yanndan geti. Adamn Cheap olduunu fark etti; kolu hl tombulca kza dolanm ve eli giysisinin iine sokulmutu; yz Yrnge'ye dnkt; ayaklar Samanyolu'na uzanmt. Kk sinekler kzn bacaklarndan trmanp eteinin altna giriyorlard. Yaklamakta olan bir glge vard. Complain yaklaan glgenin annesi olduunu biraz endieyle tand. ok sk uygulanmamakla birlikte Koular'daki yasa, bir ocuun kala hizasna dek bydnde kz ve erkek kardeleriyle ban koparmasn ve bel hizasna gelinceye kadar da annesiyle birlikte olmasn gerektiriyordu. Ama Myra geveze bir kadnd; belinin yasakladn dili geri alyordu ve her frsatta ocuklaryla kararl bir sesle konumay ihmal etmiyordu. "Selam, anne," diye homurdand Complain. "Benliine ferahlk." "Senin kesenden, Roy." "Rahmin de ayn ekilde ferahlasn." "Senin de bildiin gibi, bu tr iltifatlar iin ok yalym artk," dedi kadn byle resmi konumasna gcenerek. "Kendime yiyecek bir eyler bulmaya gidiyorum, anne."

"Gwenny gerekten de ld demek. Biliyordum! Sen sopaya ekildiinde Bealie oradaym ve ilan duymu. Bu, zavall babasnn sonu olacak, greceksin. Zamannda orada olamadm iin zgnm... sopay kastediyorum dierlerini elimden geldiince karmamaya alacam; ama iti kak srasnda yeilin en canl tonunu da kaptm! Ne bulduysam boyadm. u an zerimde olan gmlei de ben boyadm; beendin mi? Gerekten de yle coturucu bir ey ki..." "Bak, anne, srtm ok aryor, konumak gelmiyor iimden." "Tabii aryacak, Roy; aksini bekleyemezsin. Cezan tamamlandnda ne halde olacan dnmek bile iimi titretiyor. Gzeneklerini gevetmesi iin cildine srebileceim yam var biraz. Daha sonra ise Doktor Lindsey'e bir grnsen iyi olur, eer tavsiyelerine karlk olarak ayrabilecein fazladan biraz av etin varsa - olmas da gerek, Gwenny gitmi duyduuma gre. Ondan tam olarak holanmamtm hibir..." "Bak, anne..." "Oh, eer Mahfel'e gidiyorsan seninle geleceim. zel bir yere gitmiyordum zaten. Fsldananlardan rendiim kadaryla... yal Toomer Munday'den yani, haberi nereden aldn tecrit bilir Muhafzlar boya deposunda bir miktar ay ve kahve bulmular. Bunlar ortala samadklarn fark etmisindir. Devler bizim becerebildiimizden ok daha iyi kahve yetitiriyorlard." O dalgn dalgn yemek yerken szckler drt bir yanndan aktlar. Daha sonra, annesi onu odasna gtrd ve srtndaki rklerin zerine ya srd. Bunu yaparken, daha nce de dinlemi olduu tlerini sralamaya devam ediyordu: "Unutma, Roy, iler her zaman byle kt gitmeyecek; tatsz bir dnem yayoruz sadece. Bunun btn keyfini karmasna izin verme." "ler hep berbatt byle, anne, yaanmaya deer ne var ki?" "Byle konumamalsn. reti'nin acmz dar vurmamamz tlediini biliyorum, ama sen olaylara benim baktm gzle bakmyorsun. Hep sylerim, yaam bir srdr. Srf yayor olmamz gerei bile..." "Of, bunlar biliyorum hep. Beni ilgilendirdii kadaryla yaamn iplii pazara dm." Myra, Complain'in fkeli yzne uzun uzun bakt ve kendi yz hatlar bir merhamet ifadesi eklinde yumuad. "Kendimi teselli etmek istediimde," dedi kadn, "uzayp giden bir karanl dlerim, her ynde alabildiince uzanan. Ve bu karanln iinde bir grup kk fener yanmaya balar. O fenerler bizim cesaretle parlayan yaamlarmzdr. Bize evremizde neler olduunu gsterirler. Ama bu olanlarn anlam nedir, fenerleri kim yakmtr, niin yakmtr?.." ini ekti. "Uzun Yolculua ktmzda, fenerimiz sndnde, daha ok ey bilebileceiz belki." Roy fkeyle, "Bir de bunun seni teselli ettiini mi soylumun?" diye sordu. Fener masaln annesinden dinleyeli epey olmutu ve imdi yine iitmek gerekten de teselli vericiydi ama onun bunu fark etmesini istemiyordu. "Evet. Evet, beni teselli ediyor. Biliyor musun, ikimizin feneri burada birlikte yanyor." Masada etraflarndaki bir noktaya parmayla dokundu. "Benimkinin burada, bilinmezliin ortasnda tek bana yanyor olmamasna mteekkirim." Bir kol boyu uzaklktaki bir noktay iaret ediyordu. Complain ban iki yana sallayarak ayaa kalkt. "Anlayamyorum," diye itiraf etti. "Orada ok daha iyi de olabilir." "Ah, evet, olabilir. Ama ok farkl olacaktr. Benim korktuum da bu ite. O farkl olabilir: her ey ok farkl." "Bir bakma hakl da saylrsn sanrm. Sadece isterdim ki buralar daha farkl olsun. Bu arada, anne, kavmi terk eden ve tek bana arapsana giden kardeim Gregg..." "Hl dnyor musun onu?" diye hevesle sordu yal kadn. "Gregg iyi bir ocuktu, Roy; gitmemi olsayd eer muhafzla dek ykselecekti." "Hl yayor olabilir mi dersin?" Kadn kesin bir ifadeyle ban sallad. "Arapsanda m? Hariciler'in onu enselediklerinden emin olabilirsin. Yazk, ok yazk- Gregg iyi bir Muhafz olurdu. Hep demiimdir."

Complain tam gitmek zereyken kadn, "Yal Ozbert Bergass'n soluu kesilmedi hl," dedi. "Kz Gwenny'yi arttn sylediler. Onu ziyarete gitmek senin de grevin." lk kez, yadsnamaz bir gerei dile getirmiti. Ve grev ilk kez zevkle boyanm haldeydi; Bergass kavim iinde bir kahramand. Salam koluna asl bir ba dolusu l rdek tayan tek-kollu Olwell, Complain'e huysuzca bir selam verdi; bunun dnda, hareket eden tek bir Tanr kuluyla dahi karlamamt. Bergass'n evini kurduu odalar Koular'n en geri ucunda kalmt artk. Bir zamanlar bu odalar n barikatlarn bitiiindeydi. Kavim santim santim ilerledike, tedricen geriye doru kaymt; kavmin tam ortasna denk dtkleri gnlerde, Ozbert Bergass gcnn doruundayd. imdiyse u yallk gnlerinde, odalar herkesin ok ama ok gerisinde kalmt. nsanoluyla lyollar arasndaki son barikat kapsnn hemen tesindeydi. Gerekten de, en yakn komularyla onun arasnda birka bo kompartman vard: Eski komular, mymnt herifler, bir sre nce prtlarn toplayp ilerilere, yaantnn merkezine tanmlard; ama o, inat ve yal adam, olduu yerden kprdamam, iletiim hatlarn gittike uzatarak yannda haddinden ok fazla kadnyla birlikte muhteem bir sefalet iinde yaamay tercih etmiti. Elence uramamt oralara. Bergass'n koridoru, Koular'n geri kalanndaki ar cokuyla tezat oluturacak biimde, uursuz ve souk grnmdeydi. ok uzun bir sre nce, Belki de Devler'in zamannda, orada bir patlama olmutu. Belirli bir mesafedeki tm duvarlar kararm ve tavanda bir adam boyunun rahatlkla geebilecei genilikteki bir delik stteki gverteye almt. Burada, yal Muhafz'n kapsnn nnde, hibir k yanmyordu. Kavmin sregelen yer deitirmesi de bu bakmszla katkda bulunmutu, nk arka barikatta inatla yeermeye devam eden birka pejmrde ponik, kirli gverte boyunca ancak diz boyu byyebilmilerdi. Complain, ii sklarak Bergass'n kapsn ald. Kapl ald ve darya, Complain'in yznn evresinde bir bcek| bulutu gibi kvrlarak, bir ses ve buhar karmaas boald. Kibarca, "Benliin, ana," dedi Complain onu dikizleyen yal cadya. "Kesenden, sava. Ah, sen Roy Complain'sin, yle mi? Ne istiyorsun? Btn aptal gen adamlarn krktk sarho olduklarn sanyordum, ieri girsen iyi edersin. Grlt yapmamaya al." erisi kurutulmu ponik gvdeleriyle tka basa dolu, genie bir odayd. Ponikler duvarlar boyunca istiflenmi ve oday neredeyse bir ormana evirmilerdi. Duvarlar ve gverteleriyle birlikte dnyalarnn btn dokusunun harap olacana ye kavmin byle ponik gvdelerinden oluturulmu odalarda ve arapsann iinde yaamak zorunda kalacaklarna ilikin bir saplants vard Bergass'n. Bizzat kendisi lyollar'n genie bir yerinde benzer bir deneye kalkm ve sa salim atlatabilmiti; ama baka hi kimsenin aklna yatmakt bu fikir. Bir kedeki duman tten byk bir kazandan yaylan et suyu kokusu evreyi kaplamt. Gen bir kz orbay kartryordu. Complain dumann iinde durup odaya gz gezdirdi. Bizzat Ozbert Bergass, artc biimde, odann ortasndaki bir halnn zerinde oturuyordu. Kendi aralarnda lafa dalm olan ev ahalisinden hi kimsenin kulak asmad bir eyler sylenip duruyordu. Complain kapy vuruunun nasl olup da iitilebildiini merak etti. Yal adamn yn bana meldi. Trmanan rk ok ilerlemiti. Her zamanki gibi karndan balam ve hemen yanndaki kalbe doru yol almt. Bir adamn eli uzunluunda ak kahverengi hatlar etin zerinde beliriyor, buruan vcuda yer yer bir ceset grnm veriyordu. Bo baklarn Complain'e dikerek, "... ve bylece gemi yitirilmiti ve insanolu yitirilmiti ve yitirmenin bizzat kendisi yitirilmiti," dedi yal adam bouk bir sesle. "Ve ben enkazn her yanna trmandm ve biliyorum ve diyorum ki ne kadar zaman geerse kendimizi yeniden bulmamz da o kadar gleecek. Aha u aptal kadnlar bunu anlamyor, sen umursamyorsun, ama Greene'e defalarca dedim ki kavminle yanl yapyorsun. 'Yanl yapyorsun,' dedim ona, 'srf gereksinmen yok diye karna kan her eyi ezip geiyorsun. Yaktn u kitaplar, u filmler,' dedim, 'onlar mahvediyorsun, nk

birilerinin kp onlar sana kar kullanmalarndan korkuyorsun. Ama bilmemiz gereken nice srlar sakl onlarda,' dedim, 've sen salan tekisin; paralar bir araya getirmek zorundayz, mahvetmek deil. Senin var olduklarn bildiinden bile ok sayda gverteler gezdim,' dedim... Siz ne istemitiniz, baym?" Monologdaki bu kesinti ona yneltilmie benzedii iin, Complain belki bir hizmeti olabilir diye geldii yantn verdi. "Hizmet mi?" diye sordu Bergass. "Ben her zaman bamn aresine bakmmdr. Ve benden nce de babam, babam klavuzlarn en byyd. Bizi bugnk gibi bir kavim| durumuna neyin getirdiini biliyor musun? Sana syleyyeyim: Ben henz kk bir ocukken babamla birlikte aratrmak iin kmtk ve Devler'in cephanelik diye adlandrdklar bir yer kefettik. Evet, odalar dolusu arpan... tka basa! O keif olmasayd eer, Greene'ler bugnk konumlarna gelemezlerdi; imdiye dek oktan yok olup giderdik. Evet, seni de gnderebilirim o cephanelie, eer gelecek cesaretin varsa. lyollar'n merkezinin ok daha tesinde, ayaklarn ele dnt ve zeminin senden kayp gittii ve bir bcek gibi havada szldn yerde..." "Samalyor," diye dnd Complain. Ele dnen ayaklan geveleyen yal adama Gwenny'den bahsetmek abes olacakt. Ama yal klavuz aniden durdu ve "Buraya nasl geldin, Roy Complain?" diye sordu. "Bana biraz orba ver, midem tahta gibi kurudu." Bir tas getirmeleri iin kadnlara iaret eden Complain, "Dayanp dayanmadn grmek iin geldim," dedi. "Sen byk bir kiisin; seni bu halde grmek beni zyor." "Byk bir kii," diye aptalca mrldand dieri, sonra ani bir evkle, "orbam nerede kald? Hay horozun sidiktorbas, ne yapyor bu kaltaklar? ...larn m ykyorlar orbada?" diye bard. Gen bir kadn aceleyle bir tas orba getirdi ve bunu yaparken Complain'e hnzrca gz krpt. Bergass kendi bana hibir i yapamayacak kadar gsz dmt ve Complain yal svy kak kak iirmeye balad. Complain klavuzun yal gzlerinin onunkileri aradn fark etti, sanki paylamak istedikleri bir srlar varmasna; lmekte olanlar birilerine bakmaya alr daima derlerdi, ama Complain gzlerini O parlak baklardan tresel alkanlkla karyordu. te yana doru dndnde, aniden her yan kaplayan pislii fark etti. Gverte neredeyse poniklerin bymelerine yetecek kadar pislikle dolmutu; l ponik gvdeleri bile yal i damlacklaryla kaplanmt. "Temen niin burada deil? Doktor Lindsey nerelerde? Rahip Marapper'n sizinle ilgileniyor olmas gerekmiyor muydu?" diye fkeyle parlad. "Burada daha iyi baklyor olmalydnz." "u kaa dikkat et, gen adam. Bir dakika dur da su dkeyim... ah, u lanet karnm! Gergin. ok gergin... u doktor... kadnlarma doktoru bamdan savmalarn syledim. Yasl Greene, o gelmez, rkten d kopuyor. Kald ki, o da neredeyse benim kadar yaland artk; bu uyu-uyanlardan birinde Zilliac onu alaa edecek ve ynetimi ele alacak... Bak ite o adama gelince. Bergass'n dncelerinin yine dalmaya baladn gren Complain aceleyle, "Rahibi getirmemi ister misiniz?" diye sordu. "Rahip mi? Kim, Henry Marapper m? Yakla hele, sana bir ey syleyeyim, sadece ikimizin arasnda. Bir sr. Baka hi kimseye sylemedim. Dinle imdi... Henry Marapper benim oullarmdan biridir. Evet! Ne onun palavralarna kulak asarm, nede..." Kendi szlerini vraklar gibi sesler kararak kestiinde Complain bir an iin arlarndan dolay inliyor sand; sonra yal adamn arada, "Olum! Olum!" diyerek glmekte olduunu anlad. Orada daha fazla kalmann anlam yoktu. Kadnlardan birine ksa ve sert birka sz syleyerek tiksinti gelmi halde aniden ayaa kalkt ve Bergass' kahkahalarnn iddetinden karnnn sarkm derileri sallanr halde brakarak yrd. Dier kadnlar onlarla hi ilgilenmeden elleri kalalarnda ya da geleneksel olarak sinekleri kovalayarak evrede duruyorlard. Complain oradan ayrlrken umursamaz kulana para para konumalar arpt. "... ve btn o giyecekleri de nereden bulmu, bilmek isterdim. Sadece basit bir iftlik rgat. Size muhbirdir diyorum..."

"pcklerini ok kolay datyorsun, gen Wenda. nan bana, ben senin yandayken..." "... bugne dek bulduum en gzel beyin salatas..." "... u Cullindram Ana'nn daha yeni yedizleri oldu. Bir elimsiz enik dnda hepsi de l dodular. Geen seferkiler beizdi, anmsyorsanz eer. Ona dosdoru dedim ki, 'Eriine kar kesin olmalsn ve'..." "... kpelerini kumara vermi de..." ... atyor... "... hi bu kadar glmemitim..." Yine karanlk koridora ktnda, rahat bir nefes alarak bir sre duvara yasland. Hibir ey yapmamt, Bergass sylemek amacyla geldii Gwenny'nin lmn dahi tlatlmamt, yine iinde bir eyler kopmutu. Sanki beyninin iini de ar bir cisim yuvarlanyordu; bu ona ac veriyor, ama daha net dnebilmesini de salyordu. Bunun can alc bir eit dm noktasna kavuacan igdsel olarak biliyordu. Bergass'n odas bunaltc biimde scakt; Complain terden srlsklam olmutu. imdi durup dinlediinde kadnlarn seslerini koridordan bile duyabiliyordu. Aniden Koular gerekte olduklar gibi canlandlar zihninde. Birok sesin usandrc vcrtsyla dolu byk bir maarayd bu. Hibir yannda gerek eylem yoktu, sadece sesler, len sesler. 4 Uyan dnemi usul usul ilerledi ve uyu dnemi yaklatka Complain'in midesi, gelecek ceza taksitinin beklentisi iinde, daha da huzursuzlanmaya balad. Koular'n tmnde ve evredeki bilinen blgelerde her drt uyu-uyandan biri karaltlrd. Mutlak bir karanlk olmazd bu, nk koridorlarn orasnda burasnda kk pilot klar drtgen aylar gibi parlard; odalar ise tamamen karanlk ve ayszd. Doann kabul edilegelmi bir yasasyd bu. Anne ve babalarnn kendi ocukluklarnda karanln bu kadar uzun srmediini sylediklerini iddia eden yallar da vard; ama yal insanlar belleklerinin hatal ilemesiyle bilinirler ve yitip gitmi ocukluk yllarndan kalma anlaryla tuhaf ykler uydururlar. Karanlk bastnda ponikler bo uvallar gibi kerlerdi. Narin gvdeleri atlar ve en cokun filizlerin dnda her yan kararrd. Ksack klaryd bu onlarn. Aydnlk geri geldiinde filizler taze bir gle boy verir, zerlerindeki buruuk sval yeni bir yeil dalgayla silkip atarlard. Drt uyuuyan sonra ise onlara gelecekti solma sras. Bu dngy en gl ya da en ansllar atlatabilecekti sadece. Birka yz kiilik Koular ahalisinin ou, bu uyan dnemini, byk kesimi srtst olmak zere, atl halde geirdiler. Onlarn barbarca coku sellerini hep byle kitlesel istirahatler izlerdi. Tkenmilerdi ve en nemlisi, gnlk yaantnn meakkatine bir kez daha dalabilecek kadar toparlanamyorlard. Btn kavmin zerine bir uyuukluk kmt. araf araf bedbinlie brnmlerdi sanki ve ponik arap-sa barikatlarn az ilerisinde temizledikleri aklklara doru szmaya balamt bile. Onlar yine ayaklarnn zerine ancak alk dikebilirdi. "Topunu birden boazlayabilirsin ve sana kar parmaklarn bile kprdatamazlar," dedi Wantage, yznn sa yannda esin benzeri bir ltyla. Complain alayc bir sesle, "Peki niin denemiyorsun?" diye sordu. "Biliyorsun Dua'da da byle sylenir: Bastrlm kt emeller katlanarak oalr ve sonunda onlar besleyen zihni yutar. Hi durma, Kertik Surat!" Annda bileinden yakaland ve keskin bir bak boaznn bir santim dibinden yalayarak geti. Bir yars fkeyle arplm, dier yars ise ebedi ve anlamsz bir srta mahkm korkun bir ehre yzne nefretle bakyordu; koca, gri bir gz bolukta bir yerdeki kendine zel manzarasna dalmt. "Bana sakn bir daha byle hitap etme, seni kokmu et paras," diye dilerinin arasndan tslad Wantage. Ba tutan elini indirip srtn dnd ve yzn te yana evirdiinde sakatln anmsayarak fkesi yerini utanca brakt. "Affedersin." Complain daha azndan karken piman olmutu szlerine, ama dieri ona bir daha bakmad.

Bu olayla sinirleri altst olan Complain de yava yava yrd. Yaklamakta olan yeni kavmi aratrd arapsandan dnerken rastlamt Wantage'a. Eer yeni gelenler Greene kavmi ile karlaacaklara, ki hibir ekilde kesinlemi saylmazd, daha bir sre iin gereklemeyecekti bu; ilk sorun rakip avclar arasndaki atmalar tarznda ortaya kacakt. lm de olabilirdi bunun anlam; en azndan yaantlarna tekdzeliine bir son verecei kukusuzdu. Bu arada bildiini kendine saklayacakt. Haberi Temen'e otoriteden holanan biri versindi. Cezasn ekmek zere Muhafizlar'n koularna doru giderken Wantage dnda hi kimseyle karlamamt. Uyuukluk hkm sryordu hl her yerde; Kamu Sopacs bile i yapmaya isteksiz davranyordu. "Baka uyu-uyanlar da olacak," demiti Complain'e. "Acelen nedir? ek araban ve brak yataym. Git ve kendine yeni bir kadn bul." Bylece Complain, midesindeki dm yava yava zlrken, kendi kompartmanna geri dnmt. Dar yan koridorlardan birinde telli bir saz alnyordu; tenor bir sesle sylenen bir arkdan kelimeler alnd kulana: "... iinde bu gidiin ... ok uzun bir sredir ... Gloria." Glkle anmsanan eski bir ark; kapyla birlikte arky da kapatt. Marapper, yal suratn avular arasna alm, iman parmaklarnda prldayan yzkleriyle onu bekliyordu yine. Rahibin neler syleyeceini nceden biliyor olduu hissi aniden Complain'in zihnini iten ie kemirmeye balamt; sanki bu tabloyu daha nce de yaam gibiydi. Onu saran rmcek a benzeri bu yanlsamay yrtp kurtulmak istedi ama beceremedi. Rahip allagelmi hareketi bkknlkla yaparak, "Genilik, oul," dedi. "Bakyorum da ac var yznde." "Hem de ok, peder. ldrmek teselli edebilir onu sadece." Kelimeleriyle umulmadk bir eyler sylemeye alsa da, bildik bir tabloyu yineliyor olduu duygusu Complain'i terk etmiyordu. "ldrmekten te eyler de var. Dlerinde bile gremeyecein eyler." "Bana palavra atma, peder. Birazdan yaamn gizemlerle dolu olduunu syleyeceksin ve ayn annem gibi drdra balayacaksn. Ben birilerini ldrmem gerektiini hissediyorum." "O da olur, o da olur," diye teselli etti rahip. "Bu ekilde hissediyor olman da ok iyi. Hibir zaman kabuuna ekilme olum; bu, hepimiz iin lm gibidir. Biz burada atalarmzn iledii bir suun vebalini ekiyoruz. Bizi yaraladlar! Kr edildi gzlerimiz; yanl ynlere atyoruz hep kendimizi..." Complain yorgun argn trmand ranzasna. Bu sahneyi bir kez daha yayor olma yanlsamas kaybolmutu ve yiter yitmez de unutulmutu. Artk sadece uyumak istiyordu. Yarn bu yalnz odasndan da atlm ve sopaya ekilmi olacakt; artk sadece uyumak istiyordu. Ama rahibin de konumasn kestiini fark etti. Ban kaldrd ve Marapper' ranzasna dayanm ona bakarken buldu. Complain gzlerini telala karmazdan nce baklar bir an iin akt. Toplumlarndaki en kat yasaklardan birisi bir adamn dierinin gzlerine dorudan doruya bakmasna ynelikti; drst, iyi niyetli kiiler birbirlerine sadece kaamak baklar atard. Complain alt dudan tehdit edercesine ileri uzatt. "Tecrit akna, Marapper, benimle alp veremediin nedir?" diye patlad. Rahibin piliini az nce renmi olduunu sylemek geliyordu iinden. "Alt sopalk taksitini yemedin, Roy, evladm, yle deil mi?" "Bundan sana ne, rahip?" "Bir rahip kiisel kar nedir bilmez. Senin iyiliin iin soruyorum; kald ki, yantn beni zel olarak ilgilendiriyor." "Hayr, sopa yemedim. Hepsi de srtst serilmiler, bildiin gibi... Sopacba bile!" Rahibin gzleri yine onunkileri aryordu. Complain rahatszca doruldu ve yzn duvara evirdi; ama rahibin bir sonraki sorusu onun yine dnmesine yol at. "Hi kafay yiyip kamak geldi mi iinden, Roy?"

Complain elinde olmadan dlemeye balamt: Ate saan arpanyla Koular boyunca kouyor, herkes ondan korkarak, ona sayg duyarak kayor ve onu ortamn yegne hkimi olarak brakyorlard. Yrei huzursuzca arpmaya balad. Kavmin en iyi ve en yrtc adamlarndan bazlar -hatta kendi z kardelerinden Gregg- kafay yemiler, kimisi kaarak bundan byle arapsann kefedilmemi blgelerinde yaamaya balam, ya da dnp cezalaryla yz yze gelmekten korktuklar iin dier kavimlere katlmlard. Bunun erkeke, hatta erefli bir davran biimi olduunu biliyordu; ama bunu kkrtmak bir rahibe yakmazd. Eer bir adam lmcl bir hastala yakalanmsa doktor nerebilirdi bunu; ama bir rahip insann iindeki engellenme duygularn bir nevroz halinde kelmelerinden nce yzeye kararak zgrce akl boalmalarn salamak ve bu ekilde kavmi blmek deil birletirmek zorundayd. lk kez olarak, Marapper'n da kendi yaantsnda bir krizle boumakta olduunu kavrad ve bunun Bergass'n hastalyla bir balants olup olamayacan merak etti. "Bak bana, Roy. Yant ver." "Benimle niin bu ekilde konuuyorsun?" Rahibin sesindeki aciliyetle neredeyse tamamen oturur konuma gelmiti "Hamurunun ne olduunu anlamak zorundaym." "Dua'nn bize ne sylediini biliyorsun: Biz dleklerini nesliyiz ve gnlerimiz korku iinde geer." "nandn bu mudur?" diye sordu rahip. "Doal olarak. retimiz budur." "Senin yardmna gereksinmem var, Roy. Sana yol gsterirsem izler miydin? Koular'dan da teye, lyollar'a?" Btn bunlar alak sesle ve aceleyle konuulmutu. Ve Complain'in damarlarnda kararszlk nabz gibi alaktan ve hzl hzl vuruyordu. Tartmal bir sonuca varmamak amacyla bilinli olarak hibir gayret gstermedi; ona sinirleri yol gstermeliydi! Zihni gven vermiyordu... nk ok ey biliyordu. "Bunun iin cesaret gerekir," diyebildi sonunda. Rahip kk bir lk benzeri bir ses kararak geni baldrlarn tokatlad. "Hayr, Roy, bir palavraclar slalesinin dl olduun iin yalan sylyorsun. Eer gidersek, toplum iindeki yetikin adamlarn sorumluluklarndan saknm, kam olacaz. Yani sinsice tyeceiz. Eski usul bir doaya dn eylemi olacak bu, Roy, ana rahmine dnebilmek iin yaplm sonusuz bir giriim. Yahu, srf buradan ayrlmak bile korkakln dipsiz kuyusu saylr! imdi, benimle gelecek misin?" Kelimelerin dorudan ifade ettiklerinden daha tedeki bir anlam Complain'in yreinde bir kararn biimlenmesine yol at. Gidecekti! Mutlaka kap kurtulmak zorunda olduu o sis, bilincinin hemen ilerisinde her zaman var olmutu. Atlacaklar serven hakknda daha ayrntl bilgi edinmeden nce kararn Marapper'n kurnaz gzlerinden saklamaya alarak ranzasndan aa kayd. "lyollar'n arapsanda tek bamza ne yapacaz, rahip?" Rahip koca baparman burun deliklerinden birine dayayp dnerek yumruunun zerinden sabit baklarla bakt. "Yalnz gitmeyeceiz. Drt kii daha gelecek bizimle, seilmi adamlar. Bir sredir bunun iin hazrlanyordum ve imdi her ey tamam. Sen yaantndan honut deilsin, kadnn elinden alnd; yitirecek nen kald? Sana gelmeni iddetle tavsiye ederim kendi iyiliin iin tabii her ne kadar yanmda iradesi zayf ve avc gz keskin birinin bulunmas iime gelse de." "Dier drd kim, Marapper?" "Bunu sana bizimle gelmeye karar verdiinde syleyeceim. Eer Muhafzlar'a ihbar edilirsem, hepimizin boazn zellikle de benimkini! yirmi yerinden dorarlar." "Ne yapacaz? Nereye gideceiz?" Marapper ar ar ayaa kalkt ve gerindi. Becerebilecei en korkun dudak bkyle, az arada dmlenmi bir halat gibi yamuluncaya dek yanaklarndan birini yukar, dierini aa kaydrd ve uzun parmaklaryla salarn tarad. "Kendi bana git, Roy, eer benim nderliime bu kadar gvensizsen! Yahu, srf mzmzlanp soru soran kadnlar gibisin. Sana, planmn senin

kavrayabileceinden ok daha yce olmasnn dnda, baka bir ey sylemeyeceim. Gemiye egemen olmak! ite bu! Daha az deil! Geminin btnyle ele geirilmesi... Bunun ne anlama geldiini kavramaktan bile acizsin." Rahibin korkun ehresi karsnda ursan Complain sadece, "Gelmeyi reddetmeyecektim," diye szlanabildi. "Geleceim mi demek istiyorsun?" Marapper tek bir sz etmeksizin kolunu hararetle skt Yanaklar parlyordu. Kendini balad an panie kaplan Complain, "imdi bizimle gelecek dier drt kiinin kim olduklarn syle," dedi. Marapper kolunu sald. "Eskilerin ne dediklerini bilirsin, Roy: Gerekler kimseyi zgr klmaz. Yaknda yeterince reneceksin. Sana imdi sylemesem daha iyi. Gelecek uyu dnemi erken vakitte harekete gememizi planlyorum. imdi seni brakacam; yaplmas gereken ilerim var hl. Kimseye tek sz etme." Kapdan karken duraklad. Elini ceketinin iine sokarak dar bir ey kard ve zaferle sallad. Complain bunun nesli tkenmi Devler'in kulland okuma cisimlerinin bir araya getirilmesiyle oluturulmu bir kitap olduunu grd. Marapper, kitab zulasna tekrar yerletirirken, "Gcmzn anahtar bu ite!" diye dramatik biimde haykrd. Sonra kapy ardndan kapatt. Complain sadece beyni alarak odann ortasnda bir heykel gibi hareketsiz durdu. Beyninde hibir yere varmayan dnceler halka olmu dnyorlard. Ama Marapper rahipti, Marapper dier insanlardan ounun paylamad bilgilere sahipti, Marapper nclk etmeliydi. Complain ardan alarak kapya gitti, at ve dar bir gz att. Rahip oktan gzden kaybolmutu. Sakall sanat Meller'dan baka kimse yoktu grnrde. Odasnn ald koridorun duvarna canl renklerle bir resim boyuyor, bir uyu-uyan nce toplad eitli boyalar kullanarak dalgnlam zeki yzyle renkleri hafif darbelerle sryordu. Elinin altndan kocaman bir kedi sramt duvar boyunca. Complain'i fark etmedi. Ge oluyordu. Complain neredeyse tamamen ssz Mahfel'e bir eyler attrmaya gitti. Kendinden gemiesine yedi. Dnd ve Meller' boyamasn vecd iinde srdrr halde buldu. Kapsn kapatt ve yava yava uyku iin hazrlanmaya balad. Yatan baucundaki bir engelde hl Gwenny'nin giysisi asl duruyordu; onu aniden ekip ald ve gzden raa, bir dolabn arkasna frlatt. Sonra yatana uzand ve sessizliin uzayp gitmesini dinledi. iman ve nefesi tkanm haldeki Marapper aniden paldr kldr dald odasna. Pelerininin araya skan kesini nefes nefese ekitirirken kapy arparak kapatt. "Sakla beni, Roy... abuk! Bakp durma, seni aptal herif, acele et! Kalk ayaa, bana davran! Birazdan Muhafzlar burada olacaklar, Zilliac burada olacak. Peimdeler. Onlar zavall yal rahipleri grdkleri yerde boazlarlar!" Konuurken bir yandan da Complain'in ranzasna komu, onu duvardan ekmi, arkasna saklanmaya alyordu. Complain, "Ne yaptn sen?" diye aklama istedi. "Niin peindeler? Niin buraya saklanyorsun? Niin beni de bulatryorsun?" "ltifat olsun diye deil, tabii ki. Sadece en yaknmda sen vardn ve bacaklarm hibir zaman komak iin imal edilmediler. Yaamm tehlikede." Marapper konuurken sanki saklanacak daha iyi bir yer ararcasna lgn gibi evresine baknd ve sonra belli ki olduu yerde kalmaya karar verdi. Yatan te yanna bir battaniye yerletirerek kendini kap ynnden gizlemi oldu. "Benim buraya girdiimi grm olmallar," dedi. "Hani kendi postum umurumda deil, ama planlarm var. Dncelerimizi Muhafzlar'dan birine atm ve o da dosdoru gidip Zilliac'a anlatt." "Ben niin..." diye fkeyle sze balad Complain. Dardan gelen iti kak sesleri onlara en ksa bir uyary verdii anda sonuna dek savrulan kap, menteeleri zerinde geri srayarak ald. Complain yar yarya arkasnda durduu kapnn arpmasndan birka santimle kurtulmutu. Bu ani kriz Complain'in d gcn besledi. Sanki kapnn kenar suratna dek gelmiesine yksek sesle inleyip sendeleyerek yzn elleriyle kapatt ve ne eildi. Rtbede stten bir sonraki adamn, Temen'in sa kolu Zilliac'n odaya

daldn ve kapy ardndan tekmeleyerek kapattn parmaklarnn arasndan grebiliyordu. Adam Complain'e hakir gren bir bak frlatt. "Kes zrldamay, be adam," diye bard Zilliac. "Rahip nerede? Onun buraya girdiini grdm." Oday gzden geirmek iin arpan hazr durumda dnerken Complain Gwenny'nin tahta taburesini bir ayandan kavrad ve Zilliac'n gergin ense kkne iddetle indirdi. Paralanan odun ve kemiin insann iini stan atrtlar oday doldururken Zilliac boylu boyunca yere uzand. O daha zemine dmeden Marapper ayaa frlamt bile. Btn; dilerini sergileyerek ar ranzay bir kenarndan kaldrd ve den adamn zerine ykt. "ini bitirdim!" diye bard rahip. "Horozun barsaklar, iini bitirdim!" Bylesine csseli bir adam iin olduka seri hareket ederek Zilliac'n arpann kapt ve kapya dnd. "A unu, Roy! Kukusuz bakalar da olmal darda ve bu iin iinden hl nefes alabilen grtlaklarla ya imdi karz, ya da hibir zaman." Ama tam o esnada kap Complain'in yardmna gerek kalmadan kendi kendine ald. Halanm tavuk gibi bembeyaz kesilmi yzyle Meller orada durmu bir ba knna sokmakla meguld. "te sizin iin bir adak, rahip," dedi. "Birileri gelmeden nce onu ieri eksem iyi olacak." Koridorda boylu boyunca yatan bir Muhafz' ayak bileklerinden yakalad. Complain yardmna gitti ve gevek vcudu birlikte ieri tayp kapy kapattlar. Meller kapya dayanarak alnnda biriken terleri sildi. "Ne ie bulatnz bilmiyorum, rahip," dedi, "ama bu herif ieride kardnz velveleyi duyunca arkadalarn toplamak iin gitmeye kalkt. Parti balamadan bir an nce onun hakkndan gelmenin uygun olacan dndm." "Uzun Yolculuu'nu huzur iinde yapsn," dedi Marapper alak sesle. "yi i becerdin, Meller. Gerekten, hepimiz de amatrlere gre iyi i beceriyoruz." "Frlatabileceim bir bam var," diye aklad Meller. "Bu da benim ansm... Gs gse kavga etmekten hi hazzetmem nk. Oturmamda saknca var m?" Complain iki cesedin arasna sersemlemi halde diz kecek kalp atlarn kontrol etti. Olaylar balar balamaz her gnk Complain gitmi, yerine hareketlerinde daha becerikli ve drtlerinde emin, otomatik ve yeni bir adam gelmiti. Simdi eliyle Zilliac' ve yere ylm haldeki Muhafz' yoklam ve ikisinde de nabza rastlamamt. O anda devrede olan avc kiiliiydi. Kk kavimlerde lme hamambcekleri kadar sk rastlanrd. "lm, bir adamn en uzun organdr," derdi halk iirlerinden biri. ok sk karlalan bu uzatmal tablo, reti'nin byk ksmna da konu oluturuyordu: Bu tabloyla baa kmann resmi bir yolu yordam olmalyd. Korku vericiydi ve korkunun bir erkein yreine yerlememesi gerekirdi. imdi lmle yz yze geldiinde Complain'in iindeki otomatik adam, ocukluundan beri artlandrld zere, seilecek ilk doru tavr olan mecalsizlie dvermiti. areti alan Marapper ve Meller de hafif hafif inlemekte olan Complain'e katldlar. Ancak ne zamanki o karmak ilemleri bittiinde ve son Uzun Yolculuk szleri sarf edildiinde her zamanki hallerine ksmen dnebildiler. Sonra sessiz gvdelerin zerinden birbirlerine korku iinde ve koyunumsu bir zafer havasnda bakarak karlkl oturdular. Darda her ey sessizlie gmlmt; merakl bir kalabaln toplanmasn ve olan bitenin ortaya kmasn engelleyen tek ey yakn zamandaki cmbn ardndan gelen uyuukluk haliydi. Complain yava yava yine dnebilmeye baladn kefetti. "Senin planlarn Zilliac'a nakleden Muhafz ne olacak peki?" diye sordu. "Eer burada oyalanrsak, Marapper, yaknda bamza bela aar." "Eer burada sonsuza dek bile oyalansak," dedi rahip, "burun deliklerimizi szlatmak dnda bizi rahatsz edemez. nk u anda nmzde yatyor." Meller'in ieri srkledii cesedi iaret etti ve ekledi: "Ki bu da planlarmn daha telere iletilmemi olduunun bir gstergesidir sanrm. Demek ki ok anslyz: Zilliac' aramaya balamalarndan nce hla biraz vaktimiz var. Onun da kendine has ufaktan bir tezgh olmu olsa gerek diye dnyorum, aksi takdirde yannda refakatileriyle gelirdi. Bu bizim amzdan daha da iyi. Haydi, Roy, bir an nce harekete gemeliyiz. Koular bizim iin pek salkl saylmaz artk."

Umulmadk lde titreyen bacaklaryla ayaa kalkmaya yeltendi ve derhal oturdu. Daha temkinli olarak yine kalkmay denerken kendini savunurcasna, "Duyarl bir insana gre o ranzayla baya iyi i yaptm, ha?" dedi. "Hl niin senin peinde olduklarn aklaman bekliyorum, rahip," dedi Meller. Marapper, kapya doru ilerlerken, teskin edici bir sesle, "Acil yardmn iin ne kadar teekkr etsek azdr," dedi. Meller k koluyla kesti ve "Neye bulatnz renmek istiyorum," diye srar etti. "Bana ben de bulamm gibi geliyor." Marapper geri ekilerek susmaya devam edince tez canl davranan Complain, "Niin onun da bizimle gelmesine izin vermiyoruz, rahip?" diye araya girdi. "Anlald..." dedi sanat dnceli dnceli. "kiniz de Koular' terk ediyorsunuz! Dostlarm, size bol ans... Aradnz her neyse umarm bulursunuz. Bana gelince; ben burada gven iinde kalmay ve resim yapmay srdrmeyi tercih ederim. Davetiniz iin teekkrler." "Seni zaten davet etmemi olmam gibi kk mevzular bir yana, tm dediklerine katlyorum," dedi Marapper. "Bugnlk iyi bir gsteri yaptn dostum, ama yanmda sadece gerek eylemcilere gereksinmem var... ve onlardan da sadece birka tane olmal, bir ordu deil." Meller kenara ekildiinde Marapper kapnn tokman yakalad ve tavr biraz daha yumuad: "Bizim yaamlarmz mikroskopik lde kk srelerdir, boyac, ama u anda onlar sana borlu olduumuza inanyorum. kranlarmzla birlikte dn boyalarna ve kimseye tek sz etme." Kendisine yetiebilmek iin acele eden Complain ile birlikte koridordan aa ilerlemeye balad. Kavmin zerini uyku rtmt. Arka barikatlardan birine gitmekte olan gecikmi bir nbetinin yanndan getiler; crlak paavralara brnm iki gen erkek ve iki kz yine elencenin havasn yakalamaya alyorlard; bunlarn dnda, her yer sszd. Yan koridorlardan birine keskin bir dn yapan Maraphler kendi kompartmanna doru yolland. evresine sinsi baklar atarak cebinden mknatsl bir anahtar kard ve Complain'i ne iterek kapy at. Bu byk bir odayd, ama btn bir mr boyu biriktirilmi vr zvrla, dilenilmi ya da rvet alnm bin bir nesneyle, Devler'in neslinin tkenmesinden bu yana anlamlarn yitirmi ve artk sadece onlarnkinden ok daha stn bir uygarln artc totemleri haline gelmi eylerle azna kadar doluydu. Complain drt bir yannda grd ama tanmlayamad bir fotoraf makinasna, vantilatrlere, yapbozlara, kitaplara, prizlere, kondansatrlere, bir yatak lazmlna, bir ku kafesine, vazolara, yangn sndrme aralarna, deste deste anahtara, iki yalboya tabloya, "Ayn Haritas" balkl bir parmene, oyuncak bir telefona ve ilerinde "ampuan" adl koyu bir kelti bulunan bir karton dolusu ieye aresizlik iinde bakakald. Merak dnda hibir eye yaramayan ganimetler, ganimetler... Marapper gitmeye hazrlanarak, "Dier asiyi getirinceye dek burada bekle," dedi. "Sonra yola km olacaz." "Ya onlar da Muhafz gibi ihanet etmilerse sana?" "Etmeyecekler... Onlar grdnde senin de anlayacan gibi," diye ksa kesti Marapper. "Muhafz'a srf bunu buraya girerken grd iin aklama yapmtm." Gmleinin iindeki kitaba vurdu. O ktktan sonra, Complain manyetik kilidin yuvasna yerletiini duydu. Eer rahibin planlarnda ters giden bir ey olursa, kurtarldnda yapmas gerekecek bir yn mnasebetsiz aklamayla birlikte burada kilitli kalacak ve byk olaslkla Zilliac'n lm yznden lecekti. Elindeki acyan bir noktay kayarak gergince bekledi. Sonunda eilip baktnda, avucuna ufack bir tahta kymnn batm olduunu grd. Gwenny'nin tahta taburesinin ayaklan hep przl olmutu zaten.

BLM II LYOLLAR

Koular'da ok kullanlan bir dstur, "Bakacana sra, " derdi; atlganlk, bilgelie giden yolda darbmesel olmutu ve kurnaz geinenler ha deyince eyleme gemeye her an hazrlard. Eylem iin pek bir bahanenin olmad durumlarda kavmin her ferdini somurtkan bir uyuukluk bekledii iin, dier davran kalplarnn uygulanabilmesi ok gt. Her eit fikri kendi yararna yontmakta pek mahir olan Marapper, seferinin son yesini harekete geirebilmek amacyla nlerine kiisel karlar srmt. antalarn, ceketlerini ve arpanlarn yklenerek onu gnlszce izlediler ve somurtarak kyn sokaklarndan pei sra getiler. ok az kii gidilerini grd; onlar da umursamad, nk herkes son cmb nedeniyle biraz akamdan kalm haldeydi. Marapper oda kapsnn nnde durdu ve; anahtarn aratrd. "Ne halt etmeye bekliyoruz burada? Eer byle ayamz srrsek yakalanacaz ve kk paralar halinde doranacaz! Gideceksek u poniklerin iine bir an nce gidelim!" Marapper soruyu sorana doru hrn bir bak frlatt. Sonra yant vermeye bile tenezzl etmeden geri dnd. Bunun yerine, kapy iterek at ve "Dar gel, Roy," diye seslendi, "yol arkadalarnla tan." Temkinlice, olas bir tuzaktan saknan usta bir avc gibi, Complain elinde arpanyla belirdi. Marapper'n yannda duran ly sessizce szd; tmn de olduka iyi tanyordu: kemerine asl iki ikin torbaya dirseklerini sakince dayam halde, suya sabuna dokunmaz havalarla srtan Bob Fermoin, deneini dur durak bilmeksizin parmaklarnda dndrmeyi srdren Wantage', bir de meydan okuyan ve sevimsiz suratyla Deerbiici Ern Roffery'yi. "Koular' ben bu gruhla birlikte terk falan edemem, Marapper," diye kesip att. "Eer bulabileceinin en iyileri bunlarsa, beni sayma. Bir aratrma seferine kacamz sanyordum, hokkabazlk gsterisine deil." Rahip, hazmszlk eken bir tavuk gibi sesler kard grtlandan ve zerine yrmeye kalkt, ama onu bir kenara iten Roffery elini arpannn kabzasna koyarak Complain'in karsna dikildi. Byklar Complain'in enesinden on santim tede titriyordu. "Demek yle, koan et uzmanm benim," dedi. "Demek yle hissediyorsun! Senden stn olanlar grdnde de tanyamyorsun, ha? Sanyorsun ki..." "yle hissediyorum," dedi Complain. "Ve u klfndaki oyuncakla oynamay da kesebilirsin, yoksa parmaklarn krvereceim. Rahip bana bir aratrma seferine kacamz sylemiti, kerhanelerde mum sndreceimizden bahsetmemiti." fke saan yzn kh birine, kh tekine evirerek aralarna dalan rahip, "Nitekim bir aratrma seferi olacak," diye haykrd. "Bu bir aratrma seferidir ve tecrit adna, eer lelerinizi tek tek tamak zorunda kalsam bile, hepiniz benimle l-yollar'a geleceksiniz! Sizi aptallar! Burada durmu birbirinizin alk suratlarna it gibi emkiriyorsunuz! Sizi reziller srs! Brakn beni, sanyor musunuz ki birbirinizin paralk dikkatini ekecek kadar kymetiniz var? Toplayn plnz prtnz ve kmldayn, yoksa Muhafzlar' tepenize trrm." Bu ylesine aptalca bir tehditti ki Roffery kahkahalara bouldu. "Ben Complain gibi uuk benizlilerden kurtulmak iin katlmtm size, rahip," dedi. "Yine de, senin istediin gibi olsun! D nmze, ef sensin!" "Dncen buysa eer, niin aptalca manzaralar yaratarak vaktimizi harcyorsun?" diye tersledi Wantage. "nk burada komutan yardmcs benim ve canmn ektii manzaray yaratabilirim," diye yantlad Roffery. Marapper, konuya aklk getirerek, "Sen komutan yardmcs filan deilsin, Ern," dedi. "Burada sadece ben emir veriyorum ve sizler de, emirlerim nnde eit olarak, bana itaat ediyorsunuz!" Bunun zerine Wantage alayla gld ve Fermour, "Eer siz aptallar gruhunun ene almas bittiyse," dedi, "birileri bizi kefetmeden ve btn sorunlarmz temelinden zmeden nce buradan gidebilir miyiz?" "O kadar abuk deil," dedi Complain. "Ben hl u deerbiicinin aramzda ne ii olduunu renmek istiyorum. Niin kendi iiyle ilgilenmiyor? ok rahat bir

grevi vard; onu niin brakt? Bu durum bana pek mantkl grnmyor; ben onun yerinde olsaydm Koular' terk etmezdim." Roffery, rahibin uzanm koluna kar direnerek, "Ama sende bir kurbaannki kadar bile yrek yok," diye homurdand. "Hepimiz kendi zel nedenlerimizden dolay katldk bu geziye ve benim nedenim de senin zerine vazife deil." "Zaten btn bu tela niin?" diye bard Wantage. "Niin geliyorsun? Senin suratn grmek dahi istemediimden adm gibi eminim." Rahibin ksa klc aniden ikisinin arasnda belirivermiti. Kabzay skan yumruunun beyazlat grlyordu. "Kutsal bir kii olduuma gre," diye homurdand rahip, "konuacak ilk adam Uzun Yolculua bizzat karacama Koular'daki her damla kan zerine yemin ederim!" Dmanlktan kaskat kesilmi halde ve hi konumadan durdular orada. "Tatl, bar-yapan kl," diye fsldad Marapper ve ardndan, omuzundaki srt antasn zerken, sradan bir ses tonuyla, "Vur u heybeyi srtna, Roy," dedi, "ve toparla kendini. Ern, arpann rahat brak... Bebek bulmu kk kzlar gibisin. Hepiniz geveyin artk ve benimle birlikte yrmeye balayn. Toplu halde bulunun. lyollar'a gemek iin amamz gereken bir barikat var nmzde, dolaysyla ne yaptm iyi izlemeye gayret edin. Kolay olmayacak..." Kompartmannn kapsn kilitledi, anahtarna dnceli bir gz att, sonra ceplerinden birine indirdi. Dierlerine baka herhangi bir iaret vermeksizin koridordan aa yrmeye balad. Sadece bir an iin duraksadlar ve sonra uysalca dtler peine. Marapper, tm dierlerini daha aalk bir evrene iterek, demir gibi sert gzleriyle dimdik ileri bakyordu. lk koridor sapanda sola ve bir sonrakinde yine sola dnd. Bu onlar dier ucu tavuk teliyle rl kmaz bir sokaa sokmutu; buras yan barikatlardan biri olduu iin telin nnde bir Muhafz bekliyordu. Muhafz rahatta ama dikkatliydi. enesini ellerine dayam halde bir kutunun zerinde oturuyordu, ama bei birden keyi dnp gr alanna girdiklerinde ayaa srayarak arpann onlara dorulttu. Klasik parolay yineleyerek, "Vurmaktan mutluluk duyarm!" diye haykrd. Gzleri kararl, bacaklar gergin, szleri ise klie gibi dklmt azndan. "Ben de lmekten," diye tatl tatl yantlad Marapper. "Sok u silahn klfna, Twemmers; biz Hariciler deiliz. Bana biraz asabiymisin gibi geliyor." "Durun, yoksa ate ederim!" diye haykrd Muhafz Twemmers. "Ne istiyorsunuz? Durun, hepinizde!" Marapper admlarn hi aksatmad ve dierleri de onunla birlikte yava yava ilerlediler. Complain iin olup bitenin aklayamad bir bys vard. "Bu i iin artk ok dar grl kalyorsun, dostum," diye seslendi rahip. "Zilliac' grp seni bu iten azletmesini syleyeceim. Karndaki benim, Rahip Marapper, tartma gtrr akl salnn yneticisi, yannda iyi niyetli dostlarla. Bu akam kan dkmek yok sana, adamm." Twemmers silahn sallayarak, "Kim olsa vururum!" diye vahice tehdit etti ama ardndaki tel rgye doru da geriliyordu. "Pekl, ama bu niyetini daha uygun hedeflere sakla... Geri daha byn de bulamazsn ya!" dedi rahip. "Burada sana verilecek nemli bir eyim var." Btn bu alveri sresince Marapper'n ilerlemesi hi durmamt. Artk neredeyse tam tepesindeydiler Muhafz'n. Biare adam kararszlk iinde bocalyordu; seslenme mesafesinde baka Muhafzlar da vard, ama yanl alarm ona birok sopaya mal olabilirdi. Bedbahtln o anki dzeyinde tutmaya hevesliydi. Birka saniyelik kararszlk onun iin lmcl oldu. Rahip tepesine ulland. Marapper ksa klcn pelerininin altndan evik bir hareketle ekip Muhafz'n midesine bir homurtuyla birlikte derince saplad, kanrtt ve ne doru yklan adam omzuyla tartt. Twemmers'n kollar geveyip srtna arpncaya dek gvdesini omzunda asl tuttu, sonra bir kez daha memnuniyetle homurdand. Wantage, etkilenmi halde, "Temiz i kardn, peder," dedi. "Ben bile daha iyisini yapamazdm." Sesinde derin bir hrmetle, "Usta ii!" diye bard Roffery. "Vazettiklerini yaama bu kadar etkin biimde geirebilen bir rahip bulmu olmak ne gzel!"

"Benim iin zevkti," diye homurdand Marapper, "ama sesinizi alak tutun yoksa av kpeklerini bamza treceksiniz. Fermour, unu alr msn, ltfen?" Ceset Bob Fermour'un omuzlarna aktarlmt; yaklak bir metre yetmi santimlik boyuyla dierlerinden neredeyse bir ba daha uzun olduu iin bu ii ok rahat halledebilirdi. Marapper klcn Complain'in ceketine nazike sildi, knna yerletirdi ve dikkatini tel rgye yneltti. Kocaman ceplerinin birinden bir ift tel makas kard ve bununla geidi rten balantlardan birini kopard. Kulpundan tutarak kapya asld; kap yerinden bir santim kadar oynadktan sonra skt. Homurdanarak yklendi, ama kap oynamyordu. "zninle," dedi Complain. Arln kapya vererek btn gcyle aband. Pasl rulmanlar zerinde kayan kap aniden keskin bir gcrt kararak ald. imdi bir kuyu kmt ortaya: dipsiz gibi grnen, az ak, kara bir delik. Korku iinde geri ekildiler. Fermour, bacams boluun kenarna asl "ASANSR N DMEYE BASINIZ" yazsn merakla incelerken, "Bu ses Koular'daki Muhafzlar'n ounu ekecektir buraya," dedi. "imdi n'olacak rahip?" "Balang olarak, Muhafz' surdan aa atabilirsiniz," dedi Marapper. "Canlann biraz!" Ceset karanln iine savruldu ve bir saniye sonra tatmin edici toklukta bir "gp" sesi duyuldu. Wantage itahla, "Tiksindirici!" diye haykrd. "Hl scak," diye fsldad Marapper. "Cenaze trenine gerek yok... Yaam hakkmz iin iddiamz srdrsek iyi olacak.. Bakn imdi, ocuklar, korkmanz gereksiz, bu karanlk yer insanlar tarafndan ina edilmi; bir zamanlar, sanrm, iinde bir eit araba yukar aa iliyordu. Twemmers'n rneini izlemeliyiz, ama daha yava tabii." Akln orta yerinde kablolar sarkyordu. Rahip ne doru eildi ve onlar yakalad, sonra kendini be metre aadaki ilk katn hizasna temkinle sarktt. Asansr boluu ayaklarnn altnda simsiyah alm haldeyken, kenardaki dar bir kntya doru salland ve bir eliyle oradaki tel rgye tutunarak dier eliyle makasn kulland. Tele tek ayayla dikkatle bastrp syrlarak geebilecekleri genilikte bir geit aabildi. Dierleri teker teker takip ettiler. st kat son terk eden Complain oldu. inden Koular'a yarm azla veda ederek kablodan aa kayd ve dierlerinin yanna indi. Bei bir arada hrtl lolukta durup evrelerine bakndlar. Tuhaf topraklardaydlar, ama ponik karmaasnn biri brne benzer daima. Marapper geidi arkalarndan zenle kapatt ve sonra pelerinini dzeltip omuzlarn dikletirerek ileri doru dnd. "Bu kadar hareket benim gibi yal bir rahibe bir uyan iin yeterlidir," dedi, "meer ki iinizde liderlik tartmasn balatmak isteyen biri varsa." Roffery'nin kulann hemen yanndan telere doru bakan Complain meydan okurcasna, "Bu zaten hi tartma konusu edilmemiti," dedi. "Beni kkrtmaya kalkma," dedi Roffery. "Pederi izleyeceim, ama sorun karmaya kalkan olursa bierim." Wantage, suratnn daha irkin yarsn evrelerindeki ponik kalabalna evirerek, "En domuzcasna aptal itah bile doyuracak kadar ok bela bulacaz," diye kehanette bulundu. "Birbirimize havlamay brakp kllarmz baka karnlar iin saklasak isabetli davranm oluruz." Szlerine gnlszce katldlar. Marapper dnceyle somurtarak pelerinini silkti; kenarlarna kan bulamt. "imdi uyuyacaz," dedi. "Uygun olan ilk odaya girecek ve kamp yeri olarak kullanacaz. Her uyu iin bu dzeni uygulayacaz. Koridorlarda kalmamz olanaksz... Saldrya tamamen ak oluruz. Bir kompartmanda ise nbeti dikerek gven iinde uyuyabiliriz." "Uykuya dalmadan nce Koular'dan biraz daha uzaklasaydk daha iyi olmaz myd?" diye sordu Complain. "Ben ne demisem en iyisi odur," dedi Marapper. "Koular'daki o anas yatklar, hem de pusuya dme riskini gze alarak, bitli boyunlarn tanmadklar bir ponik blgesine uzatrlar m sanyorsun? Srf bu tr aklszca sorulara yant vererek nefesimi harcamamak iin u kadarn syleyeceim: Ben ne dersem onu

yapacaksnz. Birlik olmann anlam budur ve eer birlik deilsek hibir ey deiliz demektir. Bu yeterince ak m? Roy? Ern? Wantage? Fermour?" Rahip ifadesiz suratlarna sanki tekmil alyormuasna teker teker bakt. Baklarndan kanmak iin gzlerini kukulu bir akbabalar drtls gibi yere indirdiler. "Hepimiz buna zaten karar vermitik," dedi Fermour sabrszlanarak. "Daha ne yapmamz istiyorsun, izmelerini yalayalm?" Her ne kadar tm de ona aa be yukar katlyor olsalar da, rahipten ok daha kolay bir hedef olduu iin, Fermour'a dnp homurdandlar. "izmelerimi ancak bu ayrcal hak ettiiniz zaman yalayabilirsiniz," dedi Marapper. "Ama yapmanz istediim baka bir ey daha var. Bana itirazsz riayet etmenizi istiyorum, ayrca birbirinizle takmayacanza dair de yemin etmenizi emrediyorum. Sizden karlkl gven ya da benzer bir saflk beklemiyorum. reti'nin eriatn delmenizi de isterim. Uzun Yolculua kmamz gerekecekse eer, bunu Ortodoksa yapacaz. Ama srekli tartma ve didimeye tahamml etmemiz olanaksz; Koular'daki tatl yaantnz sona erdi artk. "Karlaacamz tehlikelerden bir ksmn tanyoruz: Mutantlar, Hariciler, dier kavimler ve son olarak da bizzat korkun Bataraf halk. Ama henz hi tanmadmz birok tehlikeyle de kar karya kalacamzdan kukunuz olmasn. Bir arkadanza kar yreinizde kin duyarsanz, bu kvlcm bilinmeyene kar saklayn: Gerekecei gn gelecektir." Onlara bir kez daha soruturan gzlerle bakt. "Yemin edin," diye emir verdi. "Btn bunlar ok gzel," diye homurdand Wantage. "Katlyorum tabii, ama bu aka zveride bulunacamz anlamna da geliyor... yani, kendi kiiliklerimizden. Marapper, eer bunu biz yapacaksak, sen de yapmalsn ve kafa tlemekten vazgemelisin. Sadece yaplmasn istediin eyi syle ve biz de can skc nutuklarna katlanmak zorunda kalmadan yapalm." Fermour, yeni bir tartma balamadan, "Bana sorarsanz yeterince adil," dedi aceleyle. "Tecrit akna, yemin edeceksek edelim ve biraz uyuyalm artk!" zel hrgr ayrcalklarn bir yana brakmaya karar verdiler ve eline koca bir deste manyetik anahtar alan rahibin pei sra ponik ormannn saaklarna doru ilerlediler. Be on metre sonra ilk kapyla karlamlard. Durdular ve rahip kilidin zerindeki kk girintide anahtarlarn teker teker denemeye balad. Bu arada Complain ksa bir mesafe daha ilerledi ve bir dakika sonra dnerek dierlerine seslendi. "Krk bir kap var burada," dedi. "Bir ara buradan baka bir kavmin gemi olduu aikr. Bu odaya girersek vakit kazanm oluruz." Takrtlar karan ponik gvdelerini iterek yanna geldiler. Sadece bir parmak kadar aralanm haldeki kapya ekinerek baktlar. Her kap bir meydan okuma, bilinmeyene bir geit saylrd; byle suskun kaplarn ardndan frlayan lmlerle ilgili ykleri hepsi dinlemilerdi ve bu korku ta ocukluklarndan beri iliklerine dek ilemiti. Roffery arpann ekerek ayan kaldrd ve tekmeledi. Kap savrularak ald. Ksa bir kamann dnda ieride her ey lm sessizliindeydi. Odann byk olduu anlalyordu, ama aydnlatma kaynaklar krlm olduundan -ne zamandan beridir kim bilir karanla gmlmt. eride k olmu olsayd, ponikler kendi yava ama amansz yntemleriyle kapy oktan almaya zorlarlard, ama karanlk kelerde insanlardan bile az ileri olurdu onlarn. "Sadece fareler var burada," dedi Complain nefes nefese. "Girsene, Roffery. Ne bekliyorsun?" Roffery yant yerine cebinden bir el feneri kard ve nne doru tuttu. Yanna sokulan dierleriyle birlikte ilerledi. Sekize be admlk byke bir odayd ve botu. Roffery'nin el fenerinin tavandaki allageldik zgarann, bo duvarlarn ve moloz kapl zeminin zerinde sinirli sinirli gezindi. Sandalyeler ve ilerindeki teberi ortala saldktan sonra bir yana atlm ekmeceleriyle masalar, kk bir baltayla vahice saldrya urama benziyordu. Hafif elikten imal edilmi dolaplar eilip bklm ve tozun iine devrilmilerdi. Be adam bu tahribatn ne kadar sre nce yaplm olabileceini merak ederek ve havada hl belki bir para var

olan vaheti soluyarak kap giriinde kukuyla durdular; nk vahet -erdemin tersine- sahipleri geip gittikten ok sonra bile varln hissettirebilir. "Burada uyuyabiliriz," dedi Marapper ksaca. "Roy, uradaki kapya bir gz atver." Odann kar duvarnda yer alan kap yar aralkt. Krk bir masann evresini dolaan Complain kap kanadn itti. Porselen lavabosu krlm ve borular koparlm bir tuvalet kmt ortaya. Eskiden kalma bir pas lekesi duvar boyunca iniyordu, ama sularn akmas oktan kesilmiti. Complain evresine baknrken molozun arasndan frlayan hrpani grnl beyaz bir fare yan yan koturarak kat; Fermour bir tekme sallayarak skalad ve yaratk koridordaki ponik karmaasnn arasnda gzden kayboldu. "Buras iimizi grr," diye yineledi Marapper. "nce bir eyler attralm, sonra nbet sras iin kura ekeceksiniz." Yemek sresince nbeti koymann gerekli olup olmad hakknda didierek antalarndaki erzaktan fazla karmadan yediler. Complain ve Fermour gerekli, Roffery ve Wantage gereksiz olduunu iddia ettikleri iin taraflar dengede kabul edildiler. Complain ve Fermour gerekli, Roffery ve Wantag ise gereksiz oylamt ve rahip kendini bu anlamazla bulamaya hi de zorunlu hissetmiyordu. Parmaklarn bir paavraya nazike silerek sessizlik iinde yemeini yedi ve sonra, hl dolu bir azla "Roffery," dedi, "ilk nbet senin, ardndan da Wantage tutsun ki siz ikiniz hakllnz kantlama frsatn hemen bulabilesiniz. Gelecek uykuda nbeti Complain ve Fermour tutarlar." "Kura ekeceiz demitin," diye homurdand Wantage fkeyle. "Fikrimi deitirdim." Bunu o denli ak belirtmiti ki Roffery saldr ynn igdsel olarak deitirerek, "Sayn peder," dedi, "sanrm siz hi nbet tutmazsnz." Marapper ellerini iki yana aarak ocuksu bir masumlukla bakt. "Ama, sevgili dostlarm, uykuda ya da uyank, rahibiniz sizi her zaman gzetiyor!" Hemen pelerininin altndan yuvarlak bir cisim kararak konuyu deitirdi: "Tedbirli davranarak Zilliac'tan kurtardm bu arala, nbet srelerimizi hi kimsenin dierinden daha fazla tutmak zorunda kalmayaca biimde bilimsel olarak dzenleyebiliriz. Grdnz gibi evresinde bir halka halinde dizilmi rakamlar ve adet de kol ya da ibresi var. Buna, bir dnemlik nbetten hareketle saat deniyor. Devler bu arac srf bu nedenden dolay imal etmiler, demek ki onlarn da uramalar gereken Hariciler'i ve zrdelileri vard." Complain, Fermour ve Wantage saati ilgiyle incelediler; Roffery ise, deerbiicilii zamannda byle nesneler elinden ok getii iin, kibirle istifini bozmad. Rahip maln geri ald ve kenarndaki minik bir knty evirmeye balad. "Onu altrmak iin yapyorum bunu," dedi nemli havalarda. " ibrenin iinde en kkleri ok hzl gidiyor, ona aldrmasak da olur. Byk olan iki tanesi farkl hzlan hareket ediyorlar, ama biz sadece ksa olanyla ilgilenecek. Bakn, simdi sekiz rakam hizasnda duruyor. Ern, ibre dokuz rakam hizasna gelinceye dek sen uyank kalacaksn; sonra Wantage' uyandracaksn. Wantage, ibre on rakamna denk geldiinde sen hepimizi uyandracaksn ve yolculuumuz balayacaz. Aka anlald m?" Wantage, suratn asarak, "Nereye gidiyoruz?" diye sordu Marapper, tartmay hemen noktalad: "Bunlar uyandmz vakit dnrz. nce uyku geliyor. Darda herhangi bir hareket duyarsanz beni uyandrn... ve yanl alarmlarla da rahatsz etmeyin sakn. Eer dlerim blnrse ok asabileirim." Krk bir bro taburesini tekmeleyerek bir keye kvrld ve uyumaya hazrland. Olup biteni hasmane baklarla izleyen Roffery dnda dierleri de, pek fazla duraksamadan onu taklit ettiler. Wantage tereddtle konutuunda hepsi yere uzanmlard. Yalvarrcasna bir ses tonuyla, "Peder, Peder Marapper," diye seslendi. "Postlarmzn esenlii iin dua etmeyecek misin?" "Kimsenin postuna araclk yapamayacak kadar yorgunum," diye yantlad Marapper. "Ksack bir dua, peder." "Arzu ettiin gibi olsun. ocuklarm, benliinize genilik, haydi dua edelim." Odann pis zemininde kvrlm yatar haldeyken dua etmeye balad. Szckleri

nce ilgisizce, sonra kendi dncelerinin akyla aka gelerek daha hevesli dkld dudaklarndan. "Ey bilin, biz burada toplanm olanlar senin katnda ne kadar deersiziz, nk hi de mkemmel olmadmz biliyoruz ve bunlar gerektii gibi boaltamyoruz iimizden. Biz sefil bir yaam sren sefil bir gruhuz; yine de sen iimizde olduka umut bizi terk etmeyecektir. Ey bilin, zellikle burada bulunan be zavall bedene yol gster, nk bizim iin geride braktklarmzdan ok daha fazla umut var ve dolaysyla iimizde sana daha geni yer aabiliriz. Biliyoruz ki, sen burada olmadnda yerini dmann Bilinalt alyor; dncelerinizin sende serbeste yzmelerine izin ver. Elimize eviklik, kolumuza g, gzmze keskinlik ve mizacmza yrtclk ihsan eyle ki bize kar kanlar ezip katledebilelim. Onlar krpp paralayalm! Barsaklarn gvertelere yayalm! Bylece sonunda sana sahip olarak ve senin sahipliinde en gl mertebelere erielim. Dmann bizi alt edecei ve bizim de Uzun-Yolculua kmamz gereken o lanetli ana dek kvlcmn iimizde yansn." Rahip bezdirici szlerini sylerken dizleri zerine dorulmu ve ellerini yukar uzatmt. imdi, onu taklit eden dierleriyle birlikte, sa iaretparman trenle indirdi ve boaznn nnden sembolik biimde geirdi. "Kesin sesinizi artk," dedi her zamanki ses tonuyla ve yine kesine yerleti. Complain srtn duvara ve ban da srt antasna dayam halde yatyordu; uyku ile uyanklk arasnda bir gei dnemi yaamadan bir hayvan gibi tetikte uyurdu genellikle. Ama bu garip ortamda bir sre dnmeye alarak gzleri yar kapal yatt. Sadece genel hatlarla dnebiliyordu: Gwenny'nin bo ranzas; Zilliac'n yannda zaferle dikilen Marapper; parmaklarnn altnda can bulan, srayan kedisiyle Meller; Ozbert Grass'n yaamn fokurdatan yal bir orba; ban merakl gzlerden saklamaya hazr Wantage'n gergin boyun kaslar; Marapper'n kollarna cansz yklan Muhafz Twemmers. Ve bu grntlerin ardnda onlarn sadece gemii ilgilendirdikleri, gelecekle ilgili hibir resim bulamad gerei yatyordu. nk bilinmeyen yrelere, annesinin anlatt ve korktuu o dier karanla doru yol almaktaydlar. Hibir sonuca varamad ve endielenerek de vakit kaybetmedi. Gerekten, bir eit umut duyuyordu; nk, kyde sylenildii gibi, bilmediin eytan bildiini alt edebilir. Uykuya dalmadan nce, koridordan szan kla aydnlanan bu metruk oday ve d kapnn tesinde, her zaman var olan arapsann bir ksmn grebiliyordu. Deimeyen, esintisiz scakta ponikler dur durak bilmeksizin hrdyorlard; sk sk, odann iine seken bir tohumun tkrts duyuluyordu. Bitkiler yle hzl byyorlard ki, Complain uyandnda, gen filizler birka santim daha yksek ve yallar tavann engeli karsnda kurumaya balam olacaklard; sonra, boan da boulan da gelecek karanlkta lecekti. Complain kendi bitmek bilmeyen didimesi iinde bunun insan yaam arasnda bir paralellik kurmay beceremedi. 2 Roffery, bir sonraki uyann balangcnda hep birlikte oturmu yemek yerlerken, "Horluyorsun, rahip," dedi tatl bir dille. Aralarndaki iliki, uyku sresince sanki gizemli bir gcn etkisinde kalmlar gibi, inceden bir deiime uramt. Koular'dan neredeyse rastgele srklenmi rakipler olduklar hissi ortadan kalkmt; tm erkeklerin olduu zere bir anlamda hl rakiplerdi, ama imdi evrelerindeki tehlikelere kar gbirlii yapmaya ynelik sessiz bir anlama vard aralarnda. Tuttuu nbetin Roffery'nin ruhuna yararl geldii kukusuzdu ve neredeyse tamamen munis bir hali vard, ilerinden sadece Wantage hibir deiime uramama benziyordu. Akan suyun tahta bir direi tketmesi gibi, srekli yaad yalnzlk ve d krklklar onun kiiliini andrmalard ve benliinde deiecek hibir para brakmamlard; artk sadece krlabilir ya da ldrlebilirdi. "Bu uyanda mmkn olduunca yol almamz gerekecek," dedi Marapper. "Bildiiniz gibi, nmzdeki uyu-uyan karartlacak ve el fenerlerimizin bizi ele verebilecei iin o dnemde yolculuk yapmamz pek uygun olmaz. Ancak, yola

kmadan nce, size planmdan ksa bir aklama bahedeceim ve bunun iin de gemi hakkndaki birka bulank noktay netletirmem gerekiyor." Bir yandan oburca attrp srtr, te yandan da konuurken evresindekilere gz gezdirdi. "Ve zerinde duracamz ilk nokta, bir gemide olduumuzdur. Bu konuda hemfikir miyiz?" Balaryla her birini bir eit yant vermeye zorlad: Fer-'dan bir "Tabii ki"; Wantage'dan sanki soruyu ok yersiz bulmuasna bir homurtu; Roffery'den anlamsz bir el hareketi; Complain'den ise bir "Hayr!" Marapper tm dikkatini hemen sonuncu kiiye evirdi. "O zaman bir an nce anlasan iyi edersin, Roy," dedi. "nce kantlar. An kulaklarnz: Bu soruya ok nem veriyorum ve inat bir aptallk gsterisi beni piman olacanz kadar kzdrabilir." ok nemli ve kesin havalarda konuurken, ciddiyetle aslm suratyla, krk dkk mobilyalarn arasnda dolayordu. "imdi, Roy, nemli olan nokta u ki, bir geminin iinde olmak baka ey, olmamak baka eydir. eride olmann neye benzediini biliyorsun, hepimiz biliyoruz, bize bunun sadece bir gemi olduunu dndren de ite budur. Ama gemi olmayan baka birok yerler de var, ou da olaanst byk yerler... Bunu biliyorum, nk Devler'in braktklar kaytlar grdm. Gemi, Devler tarafndan ina edilmiti; bizim iin -henz belirsiz nedenlerden dolay." "Bu tartmay Koular'da da iitmitim," dedi Complain mutsuzca. "Say ki senin btn dediklerine inandm, Marapper. N'olmu? Gemi ya da dnya, deien ne?" "Anlamyorsun. Bak!" Rahip fkeyle eilerek bir tutam ponik yapra kopard ve Complain'in suratna doru sallad. "Bunlar doal, yetitirilmi eyler," dedi. Arka odaya girdi ve krk porselen lavaboya gmleyen bir tekme yerletirdi. "Bu ise imal edilmi, yapay," dedi. "imdi grebiliyor musun? Gemi yapay bir ey. Dnya ise doal. Biz doal yaratklarz, hakkmz olan yurt buras deil. Btn gemi Devler tarafndan ina edilmi." "Ama yle olsa bile..." diye balad Complain. "yle! yle! Kant her zaman evrenizde duruyor: Koridorlar, duvarlar, odalar, hepsi yapay; ama bunlar yle kanksamsnz ki, aslnda birer kant olduklarn gremiyorsunuz." "Bo ver imdi onun neyi grp neyi gremediini," dedi Fermour. "Ne fark eder?" "Grebiliyorum," dedi Complain fkeyle. "Sadece kabullenemiyorum." "Pekl, orada otur, sesini kes ve bunu iyice sindirmeye al; biz bu arada devam edelim," dedi Marapper. "Ben kitaplar okudum ve gerei rendim. Devler gemiyi bir ama iin ina ettiler; bu ama bir yerlerde yitirildi ve Devlerin kendileri de ldler. Geriye sadece gemi kald." Volta atmay kesti ve alnyla bir duvara yasland. Tekrar konutuunda sanki sadece kendi kendine konuuyormu gibiydi. "Geriye sadece gemi kald. Sadece gemi ve iinde kslm halde insanolunun tm kavimleri. Bir felaket yaanmt. Bir yerlerde, olaanst bir ey ters gitmiti ve biz bu berbat yazgmza teslim edilmitik. Bu bize babalarmzn iledikleri korkun ve tahmin edilemez bir sutan dolay verilmi bir cezadr." "Drdrnzn gvertesine ettirmeyin," dedi Wantage fkeyle. "Bir rahip olduunu unutmay niin denemiyorsun, Marapper? Duyalm bakalm, bizim yapacaklarmzla btn bunlarn ne ilikisi varm!" Marapper, ellerini pantolonunun ceplerine soktuktan sonra bir tanesini dilerini kartrmak iin geri kartrken "Hem de her ilikisi var," dedi. "Tabii, ben bunun sadece teolojik ynyle gerekten ilgileniyorum. Ama sizin anlayacanz kadaryla bu gemi, tanmsal adan, bir yerden geldi ve bir yere gidiyor. Bu yerler gemiden daha nemli; nk bizim aslnda olmamz gereken yerler oralar. Doal yerler. "Btn bunlar aslnda kimse iin sr deil, tabii aptallar dnda; asl gizem u ki: Nerede olduumuzu anlamamamz iin dzenlenen btn bu tezgh niye? Ardmzdan ne dolaplar dndrlyor?" "Bir yerlerde bir eyler ters gitti," diye hevesle yantlad Wantage. "Hep sylemiimdir: Ters giden bir eyler var."

"Eh, benim nmde bir daha syleme artk," diye bozuk att rahip. Dierlerinin de kendine katlmasnn otoritesini artracan dnyordu. "Ortada bir kumpas var. Bize planlar yaplm. Bu geminin srcs ya da kaptan bir yerde gizleniyor ve biz de ne yolcu olduumuzu ne de nereye gittiimizi bilerek onun ynetiminde ar ar ilerliyoruz. Biz atarmzn gnahlar iin cezalandrlrken, o kendini saklayan zrdelinin teki." Bu Complain'e hem dehet verici, hem de, her ne kadar hareket eden bir kabn iinde bulunmaktan daha sama olmasa da, olanaksz grnyordu. Bir nermeyi kabul etmek dierine yol aacandan, her ihtimale kar, sesini karmad. Ar bir gvensizlik duygusu drt bir yann sarmt. Dierlerine aktrmadan gzucuyla baktnda, rahibin szlerine pek hevesle katlmakta olduklarna dair hibir ipucu gremedi: Fermour biraz alayc biimde glmsyordu, Wantage'n yznde her zamanki allageldik anlamsz ve dmanca bak vard ve Roffery sabrszca byn ekitirmekteydi. "te planm," dedi rahip, "u ansszlma bakn ki uygulayabilmek iin sizin yardmnza gereksinmem var. Bu kaptan her nereye saklanmsa izleyecek ve bulacaz. ok iyi gizlenmi olmal; ama kilitli kaplar bizi durduramayacak. Ulatmzda onu ldreceiz ve geminin ynetimini ele geireceiz!" Fermour, Marapper'n dizginsiz giden cokusuna elme takmak amacyla, "Bir kez ele geirdikten sonra ne yapacaz?" diye araya girdi. Rahip sadece bir an iin bo gzlerle bakt. "Ona bir hedef bulacaz," dedi. "Bu tr ayrntlar bana brakn." "Kaptan dediin bu adam tam olarak nerede kstrmay umuyorsun?" diye sordu Roffery. Rahip yant olarak pelerinini geri savurdu ve elini gmleinin iine soktu; Complain'in daha nce de grm olduu kitab gsterili bir hareketle kard. Kitabn baln burunlarna dayad, ama Roffery dndakiler iin bu ok az anlam tayordu, nk okumay rahata skebilen bir o vard aralarnda. Dierleri heceleri tanyorlard, ama yabanc terimleri okuyabilmeleri iin ok uzun sre abalamalar gerekiyordu. Kitabn uzanamayacaklar bir mesafeye eken Marapper baln "Yldz Gemisi Elektrik Devreleri Elkitab" olduunu aklamak tevazuunu gsterdi. Ayn zamanda kitabn nasl olup da eline getiini de aklad, nk bu ona hava basmak iin bir frsat daha yaratyordu. Kitap Zilliac'n muhafzlarnn toz boya torbalarn kefettikleri depoda bulunmu ye msadere edilerek Temen tarafndan denetlenmek zere ayrlan mallarn arasna konulmutu. Marapper kitab orada grm ve deerini hemen idrak ederek kendi zel kullanm iin cebine indirmiti. Ne yazk ki, Muhafzlar'dan biri onu yakalam ve bu sadk adamn susmas ancak Marapper'la birlikte gelip kendine g ve kudret bulmas vaadi ile elde edilebilmiti. "Bu, Meller'n benim kapmn nnde iini bitirdii Muhafz olmasn sakn?" diye sordu Complain. Marapper, otomatik olarak yas iareti yaparak, "zerine bastn," dedi. "Planmzla ilgili biraz kafa yormaya frsat bulduunda en krl ii bunu Zilliac'a ihbar etmekle yapm olacana kanaat getirmiti herhalde." "Bu konuda yanlm olduunu kim iddia edebilir?" diye yorum yapt Roffery. Rahip atlan bu ta grmezden gelerek kitab at ve parman bir emaya vurdu. "Seferimin kilit noktas burada ite," diye vurgulad. "Bu btn geminin emasdr." Bu kavram dierleri iin tamamen yeni bir ey olduundan, bir emann ne olduunu aklamak iin sylevine can skntsyla ara vermek zorunda kald. Bu kez sra Complain'in Wantage'a hava basmasna gelmiti; nk o yeni kavram hemen idrak ederken, dieri bir gemi kadar muazzam boyutlu bir nesnenin nasl olup da iki boyuta indirgenebileceini bir trl kavrayamyordu. Meller'n gerek yaamdan daha kk boyutlardaki resimlerini rnek gstermenin yarar olmad ve sonunda konuyu tpk Complain'in mantkl deliller olmadan bir gemide bulunuyor olmalarn "farz etmesi" gibi "farz etmek" zorunda kaldlar. "Daha nce hi kimse btn gemiyi ieren bir emaya yapmamt," dedi Marapper. "Bereket versin ki bu benim elime dt. Ozbert Grass geminin yaylm hakknda

en az benim kadar bilgiye sahipti, ama gerekten aina olduu yerler gece Kmerdivenleri blgesiyle lyollar'n bir ksmyd." Plan, geminin iki ucu kunt, ortas silindir biiminde uzatlm bir yumurtaya benzediini gsteriyordu. Tamam, enine kesiti yapldnda her biri madeni para gibi yuvarlak, seksen drt adet gverteden meydana gelmiti. Her iki utaki birka tanesi dnda gvertelerin ounluu emerkezli er kat iermekteydi: st, orta ve alt. Bunlar da birbirleriyle asansr ve merdivenlerle balantlyd. Koridorlarn iki yannda odalar sralanmt. Odalar bazen karnca yuvas gibi kk blmelerden, bazen de tm bir kat kapsayacak genilikteki salonlardan oluuyordu. Btn gverteler geminin uzun ekseni boyunca uzanan byk bir koridorla birbirlerine balanmlard: Bu, Ana Koridor'du. Ama bir gvertenin dairesel koridorlarn iki yanndaki dier gvertelere balayan ikincil geitler de mevcuttu. Geminin bir ucu aka "Pupa" olarak etiketlenmiti. Dier uta ise zerinde "Kpr" yazan ufak bir kabarck vard; Marapper parmayla kabarcn zerine bastrd. "Kaptan bulacamz yer ite buras," dedi. "Buray kim alrsa geminin kontroln de ele geirir. Oraya gidiyoruz." Roffery ellerini ovuturarak, "Bu plan her eyi tereyandan kl eker gibi kolaylatryor," diye belirtti. "Btn yapmamz gereken Ana Koridor boyunca ilerlemek. Belki sana katlmakla pek o kadar byk bir enayilik yapmadk." "O kadar kolay olmayacak," dedi Complain. "Siz btn uyanlarnz Koular'n rahatlnda keyif atarak geirdiniz; artlarn nasl olduu hakknda en ufak bir fikriniz yok. Ana Koridor avclar tarafndan olduka iyi tannr, ama uygun bir koridorun tersine hibir yere kmaz." "Olaylar ortaya koymaktaki bnlne ramen sen haklsn, Roy," diye kabul etti rahip. "Ama koridorun hibir yere kmyor olmasndaki nedeni bu kitapta buldum. Ana Koridor boyunca her gvertenin arasna iki adet acil k kaps yerletirilmi. Her gverte halkas aa be yukar kendi kendine yeterli olacak biimde tasarlanm. Bylece bir glk durumunda dier blmlerle irtibat kesilerek iindekilerin sa kalabilmeleri ngrlm." Karmak emalarla dolu sayfalar kartrd. "Ben bile btn bunlar anladm iddia edemem, ama acil bir durumla karlald kesin, bir yangn ya da buna benzer bir eyle ve Ana Koridor'un kaplan da o gnden beri kapal duruyor." "Demek ki bir yerden dierine gidebilmek -ponikler dndakiler iin- bu nedenden dolay byle zor," diye ekledi Fermour. "Btn yapabileceimiz bir ember izerek dnp durmak. Hl ak olan ikincil geitlerden birini bulmak ve oradan ilerlemek zorundayz. Bu da dosdoru ilerlemek yerine srekli sapmak anlamna gelir." "Ben gerekli talimat veririm, sa ol," diye ksa kesti rahip. "Hepiniz de pek zeki grndnze gre daha fazla tantana yapmaya gerek kalmadan yola dklebiliriz. Vur bakalm u antay srtna Fermour ve kmlda!" taatkrca ayaa kalktlar. Kompartmann dnda l-yollar uzanyordu; hi de davetkr deildi. "Kprye ulamak iin Bataraf blgesinden gemek zorunda kalacaz," dedi Complain. "Korkuyor musun?" diye alayla srtt Wantage. "Evet, Kertik Surat, korkuyorum." Wantage dargn ama lakabnn kullanlmas yznden kavga karamayacak kadar megul halde srtn dnd. Arapsann karmaasnda sessizlik iinde yol almaya baladlar. lerlemeleri yava ve yorucuydu. Tek bana bir avc duvarn dibinden, ponikleri kesmek zorunda kalmakszn yol alabilir. Toplu hareket ettikleri iin bu yntem onlara yeterince ekici gelmedi, nk bklen dallar arkadan gelen adamn suratna krba gibi inme eilimi gsteriyordu. Aralarna belirli bir mesafe koyarak bu durumdan saknabiliyorlard, ancak kk kafilenin n ya da arkasnn saldrya ak olma riski sinirlerini bozduu iin, ortak bir muvafakatla birbirlerine yakn durdular. Duvar dibinden yrmeye kar bir itiraz daha vard: Bu blgede, yere dm durumda, ok fazla miktarda kitinli ponik tohumu bulunmaktayd ve zerlerine basldnda yksek sesle atrdyorlard. Tohumlar hem kkl hem de

domuzlarn pek lezzetli bulduklar bir yiyecek olduu iin, Complain'in deneyimli avc gzleri, bol bulunmalarn bu blgede az sayda vahi hayvan barnmasnn bir gstergesi sayd. Sinek salgnnda kayda deer bir azalma olmamt. Gezginlerin kulaklarnn dibinde dur durak bilmeksizin vzldamay srdryorlard. En nde yryen Roffery, bu ba belalarndan biraz olsun kurtulabilmek iin, kk baltasn sk sk ve tehlikeli biimde bann zerinde dndryordu. Gverteler aras ikincil balantlardan ilkine eritiklerinde yerinin yeterince ak biimde belirlenmi olduunu grdler. Geit ksa bir yan koridorda yer almt ve her biri tek bana koridoru kesecek genilikte, ama artk poniklerin zoruyla srekli ak kalm, bir metre kadar aralkl madeni iki kap kanadndan oluuyordu. Birinin nne "Gverte 61", dierinin nne ise "Gverte 60" szckleri ablonla yazlmt. Marapper bu durum karsnda memnuniyetle homurdand, ama daha fazla yorum yapamayacak kadar da tere batmt. Complain avlar srasnda bu eit geitlerle daha nce de karlam ve benzer yazlar grmt, ama ona hibir ey ifade etmemilerdi; imdi kafasndaki bu eski bilgileri hareket etmekte olan bir gemi olgusuyla btnletirmeye alyordu; ama bu fikir henz kabul edilemeyecek kadar yeniydi. Gverte 60'ta baka insanlarla karlatlar. Ak bir kapnn hizasna geldiklerinde Fermour baltasn cesaretle savurarak ba ekmekteydi. Ak kaplar her zaman tehlike habercisidir, ama bu tip geitlerden gemeye zorunlu olduklar iin birbirlerine sokulup tek vcut halinde yrdler. Benzer eylemleri imdilik olaysz gemiti. Ama bu kez karlarnda yal bir kadn buldular. Yan banda uyuklamakta olan aya kstekli bir koyunla birlikte yere plak uzanm haldeydi. Onlara ters ynde bakyordu, bu sayede sol kulan aka grebildiler. Kulak, garip bir hastalk sonucunda snger gibi imiti. Kee gibi yal ve pis salar iterek kafasndan dar tayordu. Bu garabetin yznn solgunluuyla tezat oluturan crlak pembe bir dokusu vard. Kadn ban yava yava evirerek iki bayku gzn onlara dikti. Yznn ifadesini bile deitirmeye zahmet etmeden sahte lklar atmaya balad. O bunlar yaparken, Complain, sa kulann tamamen normal olduunu fark etmiti. Uyanan koyun panik iinde meleyerek ipinin izin verdii yere kadar kat. Btn bu yaygara, be kii uzaklamaya vakit bulamadan arka kompartmandan iki adamn ortaya kmasna yol amt. Adamlar geldiler ve lk la baran yal kadnn arkasnda korur gibi durdular. i rahatlayan Fermour, "Bize zarar veremezler!" dedi. Bu zaten hemen belli olmutu. ki adam da ok yalyd. Bir tanesi ksa sre sonra kaca Uzun Yolculuu mjdelercesine iki bklmd, dieri ise ok zayft ve herhalde ok eski bir bak kavgas srasnda veda etmek zorunda kald bir kolu noksand. Suratnn yars aniden ldamaya balayan Wantage, "Onlar ldrmemiz gerek," dedi. "zellikle de u hilkat garibesi cadalozu." Bu szleri iiten kocakar barmay kesti ve aceleyle, "Benliklerinize genilik," dedi, "ve eer bana el kaldracak olursanz gzleriniz kr olsun!" "Asl senin o gzel kulana genilik, hanmefendi," dedi Marapper suratn asarak. "Haydi, kahramanlar, burada vakit kaybetmek zorunda deiliz. Birileri unun lgn yaygarasn kontrol etmeye gelmeden nce gidelim buradan." Arapsana geri dndler. Odadaki l onlarn ayrln kprtsz izledi. Dalm bir lyollar kavminin son kalntlaryd belki de ya da, baka bir olaslkla, vahi arazide kt kanaat geinmeye alan kaaklar da olabilirlerdi. O andan itibaren gezginler, dier Mutantlar'n ve kaaklarn izleriyle sk sk karlar oldular. Ponikler inenmi haldeydi ve bu durum ilerlemeyi kolaylatryordu; ama her ne kadar gerek bir tehlikeyle yz yze gelmeseler de, drt bir yana kar tetikte bulunma sorumluluunun yol at ruhsal gerginlik ok daha ard. Eritikleri bir sonraki gverteler aras geit kapatlmt ve evyesine smsk oturan elik kap, amak iin gsterdikleri ortak abaya bile direndi. "Bunu amak iin bir yol olmal," dedi Roffery fkeyle.

"Rahibe syle de o lanet olas kitabna baksn," diye karla verdi Wantage. "Bana gelince, burada oturup bir eyler attracam." Marapper yola devam etmeleri iin srar ediyordu, ama dierleri Wantage'e uydular ve yemeklerini hep birlikte sessizlik iinde yediler. Complain, "Btn kaplarn bu ekilde kilitli olduu bir gverteye rast gelirsek ne yapacaz?" diye merak etti. "Bu olmayacak," dedi Marapper gvenle. "Aksi takdirde Bataraf hakknda hibir ey duymam olmamz gerekirdi. O ksma alan bir yol bulunduu kesin belki de birden fazla. Tek yapmamz gereken bir baka kata kp yine denemek." Sonunda Gverte 59'a k bulabildiler ve sonra, cesaret verici bir abuklukla Gverte 58'e getiler. Ancak vakit de epey ilerlemiti: Karanlk bir uyu-uyan zerlerine kmek zereydi. Yine huzursuzlanmaya baladlar. "inizde bir eyi fark eden oldu mu?" diye anszn sordu Complain. Gruba yine nclk etmekteydi ve terle bitki zne batm haldeydi. "Ponikler cins deitiriyorlar." Doruydu. Esnek gvdeler daha etli ve daha sert bir kvam alyorlard. Yaprak says azalm gibiydi ve balmumu sertliindeki yeil renkli ieklere daha sk rastlar olmulard. Ayaklarnn altnda da bir deiim olagelmekteydi. st dzeyde organize olmu kk sisteminin son damla nemi de emdii toprak genellikle sert ve kuru olurdu. Ama burada toprak koyu renkli ve slak, yry ise ok daha yumuakt. Onlar ilerledike, bu durum daha da belirginleti. Ksa bir sre sonra, amurun iinde yrr olmulard artk. Bir domates fideliinin ve tanmlayamadklar baka bir yemi alsyla, aka seyrelmi olan poniklerin arasnda kendine yer bulmu birka dier bitki eidinin yanndan getiler. Alkn olmadklar bu deiim canlarn skmt. Yine de, ksa sure iinde eer bir kamp yeri bulamazlarsa karanla kalacaklar iin, Marapper bir mola verdi. Kaps daha nce birileri tarafndan krlm yan odacdan birine daldlar. Odann ii, girift bir desene sahip ar kuma toplaryla neredeyse tavana dek doluydu. Fermour'un el fenerinin merakl , bir gve kmesinin, ya kvamnda, kaln bir ses kararak ve kuma desensiz ama yeniklerle delik deik olmu halde brakarak, aniden havalanmalarna neden oldu. Gveler odann iinde dnmeye ya da adamlarn balarnn yanndan szlerek koridora dalmaya balamlard. Bu, bir toz frtnasna dalmaya benziyordu. ri bir gve, yzne doru pikeye getiinde Complain eildi. Daha sonra anmsayaca tuhaf bir hissi ok ksa bir sre iin duyar gibi olmutu: Her ne kadar gve kulann dibinden uup gitmise de, sanki dosdoru kafasnn iine girmi gibi bir yanlsamaya kaplmt. Bir an iin zihninde yarat btn iriliiyle duyumsamt. Bir an sonra ise bu his kaybolmutu bile. "Burada oyalanmasak iyi ederiz," dedi tatsz tatsz ve batakla dnm koridordan aa yrmeye devam etti. nlerinde alan bir sonraki kapnn ardnda kamp kurmak iin ideal bir ortam buldular. Buras, onlarn ilgisini hi ekmeyen sralar, torna tezghlar ve dier edevatla dolu bir eit makine atlyesiydi. Bir kez atktan sonra bir daha kapatamadklar bir musluk onlara dzensiz de olsa su salamt; su lavabodan aa, ayaklarnn altnda bir yerdeki byk artma tesisine doru szyordu. Bezginlik iinde temizlendiler, itiler ve erzaklarndan birka lokma attrdlar. Onlar yemeklerini bitirirken, her drt uyu-uyanda bir gelen karanlk da zerlerine kmt. Kimse dua talep etmedi ve rahip de kendiliinden bu ie kalkmad. ok yorgundu ve dierlerinin zihinlerini megul eden bir dnceye o da saplanmt. Sadece gverte gemilerdi: Kpr'ye dek onlar daha ok uzun bir yry beklemekteydi. Marapper, haritalar onlara ne denli yardmc olursa olsun, geminin gerek ve olaanst bykl hakknda tam bir fikir vermediini ilk kez olarak kavramaya balad. Kymetli saat, byk kol tam bir tur attnda Fermour'u uyandracak olan Complain'e verilmiti. Avc, dierlerinin sralarn altna kvrlp uykuya dalmalarn kskanlkla seyretti. Uzun sre inatla ayakta durdu, ama bitkinlik sonunda onu uyumaya zorlad. Zihninde yzlerce soru birbirini kovalad, sonra o da yorgun dt. Srtn bir tabureye yaslad ve kapal kapya bakt; kapnn zerindeki buzlu cam kapl kk yuvarlak delikten d koridorda parlayan snk

 grebiliyordu. Bu yuvarlak gzlerinin nnde dnerek, dalgalanarak byd ve Complain'in gzkapaklar kapand. i korkuyla dolu halde, srayarak uyand. Kap sonuna dek almt. Ik kaynaklarnn ounu yitiren ponikler koridorda hzla lmekteydiler. Balar eilmiti ve bir battaniyenin altna sokulmaya alan beli bkk bir dizi yal adam gibi birbirlerine yaslanmlard. Ern Roffery odada deildi. Complain arpann ekerek ayaa kalkt ve kapya giderek kulak kabartt. Herhangi bir eyin Roffery'yi karm olmas olasl dk grnyordu: Dierlerini de uyandracak bir iti kak olmu olmas gerekirdi. Demek ki kendi gnlyle gitmiti. Ama neden? Koridorda bir ses mi duymutu? Gerekten de, akan suya benzer bir gurultu geliyordu uzaktan. Complain dinledike ses daha da iddetlenir gibiydi. Uyumakta olan arkadana bir gz attktan sonra, sesi izlemek zere dar szld. Rahibe uyuyakalm olmann hesabn vermektense bu tehlikeli yolu tercih etmiti. Koridora kar kmaz el fenerini dikkatle yakt ve Roffery'nin bu katn kefedilmemi ucuna doru amurda uzaklaan ayak izlerini grd. Arapsa artk duvarlardan teye, koridorun ortasna doru bel verdii iin yrmek daha kolay hale gelmiti. Complain n belli etmemeye alarak ve arpann kullanmaya hazr tutarak yava yava ilerledi. Koridor kavanda bir an duraklad, sonra ona yol gsteren sv sesine doru ilerlemeye devam etti. Ponikler yava yava azalarak yok oldular ve yerlerini akan suyun toz ve topraktan temizledii gverteye terk ettiler. Complain prt karmamaya zen gstererek yrrken suyun botlarnn iki yanndan serbeste akmasna aldrmyordu. Bu onun iin yeni br deneyimdi. Az tesinde bir k yanyordu. Yaklat n, iki kat cam kapnn ardndaki olaanst byk bir salonda parlamakta olduunu grd, ilk kapya vardnda durdu; zerinde, anlamadan kendi kendine heceledii "Yzme Havuzu" yazs aslyd. Kapdan ieri baktnda st stunlarla son bulan bir dizi basamak grd; stunlardan birinin ardnda bir adamn glgeli ekli seilebiliyordu. Complain hemen eildi ve geriledi. Adam hareket etmeyince grlmediine kanaat getirdi ve dikkatle baktnda glgenin te tarafa doru dnm olduunu grd. Roffery'yi andryordu. Complain cam kaplardan dikkatle geti; bir dalga botlarn yalad. Basamaklardan aa, onlar kk bir alayana evirerek, sular dklyordu. Complain arpann glgeye doru tutarak seslendi: "Roffery!" kard iki hece dinmeden nce karanlk maarann iinde defalarca gidip gelen muazzam bir gmleme halinde uuldad. Dinerken ise, bizzat kendisi de uulduyormu gibi gelen ii kof bir sessizliin dnda, her eyi beraberinde gtrd. Glge, "Kim var orada?" diye fsldad. Kapld dehetin arasnda Complain adn hecelemeyi becerebildi. Glge ona yaklamasn iaret etti. Complain nce olduu yerde kald, sonra, ikinci bir iaretin zerine, basamaklar yava yava trmanmaya balad. Glgeyle ayn dzeye eritiinde deerbiiciyle kar karya bulunduundan emin oldu. Roffery kolundan yakalad. Dilerinin arasndan, "Uyuyordun, seni geri zekl!" dedi Complain'e. Complain, bir kez daha yank dourmak korkusuyla, ban dilsiz gibi sallad. Roffery bu konunun zerinde daha fazla srar etmedi. Konumakszn ileriyi gsterdi. Complain, dierinin yzndeki ifade karsnda aknla derek, iaret edilen yne bakt. kisi de daha nce bu denli geni bir ortamda bulunmamlard. Oda, sol taraflarnda yanmakta olan tek bir ampuln altnda, sonsuza dek uzanyormu gibi grnyordu. Zemin, zerinde kk dalgacklarn da doru rperdikleri dz sath halindeydi. Su n altnda maden gibi parlyordu. zerlerine, eitli yksekliklerde tahta levhalar asl olan bir dizi direk, bu dz sath dier uta keserek ykseliyor ve ,dier yanda ise glgelerin arasndan glkle seilebilen birer sra kulbe yer alyordu. "ok gzel!" diye fsldad Roffery. "ok gzel!" Complain ona aknlk iinde bakt. "Gzel" szcnn erotik bir ierii vard ve zellikle arzu edilen bir kadn iin kullanlrd sadece. Ancak burada zel bir szck daarc gerektiren zel bir grnmle kar karya olduklarn da grebiliyordu. Baklarn yine suya evirdi: Bu, onun deneyimlerinin tamamen

dnda bir eydi. Su, daha nce, bir musluktan akan ince bir sznt, bir hortumdan fkran birka yudum ya da bir tencerenin dibindeki birikinti olmutu onun iin. Bu kadar bol sudaki amacn ne olabileceini merak etti. Karsndaki tekinsiz manzara bir nitelik daha saklyordu ki Roffery ite bunu tanmlamaya almt. "Bunun ne olduunu biliyorum," dedi Roffery. Bylenmiesine bakyordu suya; yznn izgileri yle gevemiti ki tm grnm deimiti. "Deerlerini belirlemem iin bana getirilen kitaplarda bununla ilgili eyler okumutum, bana u ana dek dsel palavralar gibi gelen eyler." Bir an sustu, sonra ezberinden devam etti: '"ller bir daha hi kalkmayacak ayaa ve en uzun rmak bile kvrla kvrla denizin kollarna atacak sonunda kendini.' Buras deniz, Complain, kazara denize rast geldik. Bunun hakknda sk sk yazlar okumutum. Bana sorarsan bu durum Marapper'n bir gemide olduumuz savn rtyor; biz bir yeralt kentindeyiz." Bu szler Complain iin pek bir ey ifade etmiyordu; o, nesnelerin etiketleriyle ilgilenmezdi. O gne dek onu endielendiren bir eyi sonunda idrak edebilmi olmas ok daha arpc gelmiti: Roffery'nin arpaln terk edip Marapper'n bu ok tehlikeli seferine katlmasndaki nedeni artk anlayabiliyordu. Kendininki gibi bir nedendi bu: hibir zaman bilemedii ve adlandramad eylere duyulan zlem. Complain, Roffery ile arasnda bir ba hissetmek yerine, bu adama zamankinden de ok dikkat etmesi gerektiine karar verdi nk eer amalan benzerse atma olaslklar da artm olacakt. Agzl yanklardan saknmak iin sesini alak tutarak "Ne diye geldin buraya?" diye sordu. "Sen horlarken ben uyandm ve koridordan sesler geldiini iittim," dedi Roffery. "Buzlu camn tesinden iki adamn getiini grdm... Ama insan olamayacak kadar iriydiler. Devler'di onlar!" "Devler ha! Devler ld, Roffery!" "Onlar Devler'di, diyorum sana, en az iki metre boyundaydlar. Kafalarnn pencere hizasndan getiini grdm." Complain adamn baklarnda o gergin byleniin izlerini okudu. "Ve sen de onlar izledin, ha?" diye sordu. "Evet, onlar buraya kadar izledim." Bunun zerine Complain glgelere bir daha gz att. "Beni korkutmaya m alyorsun?" "Peimden gelmeni ben istemedim. Niin korkuyorsun Devler'den? arpanlarmz, boyu ne olursa olsun, bir adamn iini bitirebilir." "Geri dnsek iyi olur, Roffery. Burada dikilmenin anlam yok; kald ki benim nbet tutuyor olmam gerek." "Bunu daha nce dnmeliydin," dedi Roffery. "Deniz hakknda ne diyeceini anlamak iin daha sonra Marapper' getiririz. Gitmeden nce, u kardaki eye bakmak istiyorum sadece. Devler orada gzden kaybolmulard." Yaknda, kulbelerin bitiiindeki, su dzeyinin on santim kadar zerine ykselen bir kenar tan iaret ediyordu. zerinde sallanan tek bir ampul oraya sanki Devler tarafndan geici olarak aslm gibiydi. "O talarn iinde bir kapak var," diye fsldad Roffery. "Devler oradan aa indiler ve kapa arkalarndan kapattlar. Haydi, gidip bir bakalm." Bu, Complain'e delicesine bir gzpeklikmi gibi geliyordu, ama, aka kar kmaya kalkmadan sadece, "Pekla" dedi "ama baka birilerinin daha buraya gelmeleri olaslna kar glgeden gidelim." Deniz sadece ayak bileklerimize dek geliyor," dedi Roffery. "Islanacam diye korkma." Bir ocuk gibi, bir ocuun tehlikeleri gzard ediindeki gayretle, tuhaf biimde cokulu grnyordu. Yine de, Complain'in isteine boyun edi ve duvarlarn dibinden ilerledi. Denizin kysndan birbiri ardna ve silahlar ellerinde yryerek kenar talarnn arasnda kupkuru gizlenen kapaa eritiler. Roffery arkadana surat asarak eildi ve kapa yava yava kaldrd. Aklktan dar yumuak bir k szld. Borularla dolu bir kuyuya inen demir basamaklar grdler. nlkleri giymi iki kii kuyunun dibinde alyor, bir kapama vanas ile urayorlard. Kapak alr almaz, yukardaki suyun sesinin arttn fark etmi olacaklard ki, balarn evirdiler ve Complain ile

Roffery'ye akn baklarla baktlar. Dev olduklarndan kuku yoktu: Birer canavar kadar uzun boylu ve iri yaplydlar, yzleri de karanlkt. Roffery'nin sinirleri o anda boald. Kapa bir gmbrtyle elinden drd ve dnp kamaya balad. Complain, hemen arkasndan suyun iinde kouyordu. Bir saniye sonra ise Roffery sanki sular tarafndan yutulmu gibi, gzden kayboldu. Complain olduu yerde durdu. Ayaklarnn hemen ucunda, suyun altndaki karanlk bir kuyunun azn grebiliyordu. Roffery bir metre kadar nnde yine su yzeyine karak rpnmaya ve barmaya balamt. Karanlkta surat her an inme inecekmi gibi grnyordu. Complain cesaret edebildii kadar eilerek ona elini uzatt. Dieri elini yakalayabilmek iin abalad, beceremedi ve bir kpk deryas iinde yine sulara gmld. Dev maarann iinde kardklar velvele kulaklar sar ediciydi. Yine grndnde Roffery ayak basacak bir yer bulmu, yan beline dek suyun iinde, ayakta duruyordu. Complain'in eline doru nefes nefese lanetler yadrarak uzand. Ayn anda kapak da savrularak almt. Devler dar kyorlard. Complain hzla dnerken, Roffery'nin nemden etkilenmeyen arpann ektiinin ve zerlerinde, tavanda bir dizi n titremeye baladnn farkna vard. Kendi arpanyla nian gze almadan, kapaktan ykselen ilk baa doru ate etti. Iskalad. Dev zerlerine saldrd ve Complain arpann panik iinde elinden drd. S suyun iinde onu aramak iin eilirken, Roffery onun eik srtnn zerinden ate etti. Onun nian Complain'inkinden daha isabetliydi. Dev sendeledi ve maarada yanklanan bir aprtyla suya kapakland. Complain'in daha sonra anmsayabildii kadaryla canavarn silah yoktu. Ama ikinci Dev silahlyd. Arkadann bana geleni gr. dnde basamaklara melerek kenar tann arkasna siper ald ve iki el ate etti. ilk at Roffery'yi suratndan avlamt. Roffery gk bile diyemeden sularn altna kayverdi. Complain kpkler saarak kendini balklama att, ama nianc iin kolay bir hedefti. kinci at akana isabet etti, Geveyen gvdesi suya yzst serildi. 3 nsan ad verilen aygtn merkezinde yaama drts yer alr. Bu ylesine duyarl bir dzenektir ki, yaamn erken dnemlerinde baa gelen talihsiz bir deneyim tam tersi bir drty, lm isteini, bunun iine yuvalandrabilir. Her iki drt yan yana sessiz, sakin yatarlar ve kii gnlerini onlarn varlklarndan bile habersiz olarak geirebilir; ta ki iddetli bir krizle yz yze kalncaya ve yzeysel niteliklerinden syrlan o lmcl ift ballk bir an iin tm plaklyla karsna dikilinceye dek. ite o zaman, kii, d dmana kar savamay bir kenara brakp, nce iinde yuvalanm bu hastalkla boumak zorunda kalacaktr. Bu, Complain iin de byle oldu. Ksa sren bir kaytszln ardndan, iinde yine baylmaya ynelik kar konulmaz bir istek duymaya balamt. Ama bilinci bunu reddetmi ve onu, her ne belann iine dmse, bir an nce kurtulabilmek iin mcadele etmeye zorlamt. Kald ki, kamak iin bir heves de duymuyordu; tek istedii boyun emek ve yava yava silinip gitmekti sadece. Ama yaam drts srarla geri dnyordu. Gzlerini bir an iin aralad. Yar karanlkta srtst yatyordu. Bann sadece birka santim zerinde gri renkli bir eit tavan vard. Ya tavan geriye akyor, ya da o ileriye doru hareket ediyor olmalyd; hangisinin geerli olduuna karar veremedi ve gzlerini yine kapatt. Vcudunda gittike artmakta olan bir his ona el ve ayaklarnn bileklerinden bal olduunu sylyordu. Ba ard ve cierlerini dolduran pis bir koku nefes almay bir strap haline getirdi. Dev'in onu, abuk etki gsteren ama uzun dnemde zararsz bir eit gaz mermisi ile vurmu olduunu anlad. Yine at gzlerini. Tavan hl geri kayyormu gibi grnyordu, ama vcudunda, hareketli bir eit aracn zerinde olduunu iaret eden srekli bir titreim hissetti. Hareket, o daha evresine baknrken durmutu. Muhtemelen onu yakalam olan Dev yannda belirivermiti. Complain, yar aralk gzleriyle,

muazzam yaratn bu bask yerde elleri ve dizleri zerine km olduunu grd. Yaratk eliyle tavan aratrd, bir dmeye bast ve bir blme yukar doru ald. Complain yukardan kla birlikte derin ve bouk seslerin geldiini duydu. Bu yava ve derin ses tonunun Devler'in tipik konuma biimleri olduunu daha sonra renecekti. Kendisini hazrlamasna frsat kalmadan konveyrn zerinden yaka paa kaldrlm ve delikten yukar zahmetsizce alnvermiti. Koca eller onu kavrad ve rselememeye zen gstererek odann duvarlarndan birine yaslad. Bir ses, Complain'in tanmlayamad tuhaf bir iveyle, "Kendine geliyor," dedi. Bu gzlem onu ok endielendirdi; nk ksmen, aylm olduunu hi belli etmedii inancndayd, ksmen ise bu szlerden ona yine gaz verecekleri anlam kabilirdi. Aklktan yukar bir insan vcudu daha uzatlm ve ardndan da grd ilk Dev trmanmt. Mrltyla bir eyler konuuldu. Complain'in duyabildii kadaryla, uzatlan ceset de Roffery'nin ldrd Dev'e ait olsa gerekti. Dier devlere ne olup bittiini aklamaktayd. Her ne kadar Complain yatt yerden sadece duvar grebiliyorsa da, Dev'in baka iki kiiyle konumakta olduu ok gemeden belli olmutu Pis kokuyu cierlerinden boaltmaya abalayarak yine yar baygn bir konuma dnd. Yandaki kapdan baka bir Dev daha ieri girdi ve kesin bir ses tonuyla komut verir tarzda konumaya balad. Complain'i yakalam olan Dev, durumu sil batan aklamaya kalkt, ama szleri ksa kesildi. "Su basknyla ilgilendiniz mi?" diye sordu yeni gelen. "Evet, Bay Curtis. Paslanann yerine yeni bir vana taktk ve suyu kestik. Ayrca tkanan akac atk ve borusunu yeniledik. Tam iimizi bitiriyorduk ki u hzlba ortaya kt. Havuz u anda tamamen boalm olsa gerek." Curtis diye adlandrlan emredici ses, "Pekl, Randall," dedi. "imdi bu iki sersemi niin kovaladnz akla bakalm." Bir duraklama oldu ve sonra dieri zr dilercesine, "Ka kii olduklarn bilmiyorduk," dedi. "Btn bildiimiz kuyunun dibinde kstrlm olabileceimizdi. Yukar kp durumu anlamak zorundaydk. Sanrm onlarn iki kii olduklarn iin banda anlasaydk, hi mdahale etmeden gitmelerine izin verirdik." Devler o kadar miskince konuuyorlard ki, tuhaf ivelerine ramen, Complain btn bunlar anlamakta hi glk ekmiyordu. Genelde neden bahsedilmekte olduundan hi bir ey karamamt, ilgisini tam yitirmek zereydi ki, sohbetin konusu haline geldiini fark etti ve ilgisi aniden yine canland. "Bann dertte olduunu anlyor olmalsn, Randall," dedi ciddi ses. "Kurallar biliyorsun: Bu, divan harp anlamna gelir. Bana sorarsan, zsavunma iddiasyla yrtabileceini hi sanmam. Hele dier hzlba boulduktan sonra." "Ama o boulmad. Onu balk avlar gibi kardm sudan ve kendine gelmesi iin ambar azna yatrdm." Randall bozuk alyordu. "Bu sorunu bir yana brakrsak... Getirdiin bu rnekle ne yaplmasn neriyorsun?" diye sordu Curtis. " Eer orada braksaydm boulacakt." "Niin buraya getirdin?" "ini bitirip kurtuluversek olmaz m, Bay Curtis?" Devler'den biri, Curtis ieri girdiinden beri ilk kez konumutu. "Sz konusu bile deil. Bu, yasalarn ceza gerektirir birimde inenmesidir. Kald ki, bir insan soukkanllkla ldrebilir misin?" "O sadece bir hzlba, Bay Curtis," dedi adam kendisini savunarak. Randall, kendi fikrinin parlakl karsnda ba dnm birinin ses tonuyla, "Rehabilitasyona gnderemez miyiz?" diye nerdi. "Bunun iin ok yal, birader! Sadece ocuklar kabul ettiklerini biliyorsun. Ne halt etmeye getirdiniz onu buraya?" "Yani, dediim gibi, onu orada brakamazdm ve arkadan sudan kardktan sonra, ben... yani, oras olduka rpertici bir yer ve... bir ey duyduumu sandm. Ben de onu... hemen alp gvenli bir yere tamak istedim." "Panie kaplm olduun ok ak, Randall," dedi Curtis. "Burada fazladan bir hzlba istemediimiz kesin. Onu yine geri gtrmek zorundasn, hepsi bu kadar." Sesi kuru ve kesindi. Bu, Complain'in yreine biraz su serpti; hibir

ey geri gtrlmekten daha ok iine gelemezdi onun. Hani, Devler'den korktuundan falan deil; bir kez aralarna girdiinde, gzne ktlk yapamayacak kadar ar kanl ve nazik grnmlerdi. Curtis'in tavrlarn anlayamyordu, ama iine geldii kesindi. Devler kendi aralarnda, Complain'in geri tanmasnn ne yolla salanacana dair biraz tarttlar. Komutana, yani Curtis'e kar, Randall'n arkadalar ona destek oldular. Curtis fkesine hkim olamad. "Pekl," diye ksa kesti, "topunuz birden broma gelin; Kk Kpek'e haber iletip resmi bir karar karrz." Devler'in o lgn, ar ekim yryleriyle dier odaya komutanlarnn pei sra giderlerken, "Cesaretini mi yitiriyorsun yoksa, Curtis?" diye sordu biri ve Complain'e bir gz bile atmaya gerek duymakszn kapy yzne arpt. Complain'in, aklna gelen ilk dnce onu byle bekisiz brakmakla ne byk aptallk yaptklar olmutu; iinden kt yerdeki delikten kaabilirdi. Yana dnmek istedii anda bu yanlsamas da siliniverdi. Daha ilk kasn oynatmaya kalkar kalkmaz gevrek bir ac btn vcudunu kaplad ve cierlerine iyice sinen berbat koku sanki kat bir maddeye dnyormu gibi geldi. nleyerek, ba duvara dayal halde, yine srtst uzand. Devler gittikten sonra Complain ancak bir saniye iin yalnz kalabildi. Dizlerinin hizasnda bir yerden gcrtl bir ses geliyordu. Boynunu hafife dorulttuunda, duvarda kk bir blmn, en ok on iki santimetre geniliindeki biimsiz bir parann, dar doru itildiini grd. Alan delikten dar kan ekiller bir kbusu andryordu. Be taneydiler; Complain'in evresinde fr dnyor, zerine sryor ve sonra deliin iinde yldrm gibi gzden kayboluyorlard. Arkalarndan gelenlere de iaret ederek bir eit gvence vermi olsalar gerekti ki tane daha ortaya kt. Hepsi de iri farelerdi. Be nc fare, boyunlarna dikenli boyunluklar takmlard; vcutlar inceydi; ilerinden biri tek gzn kaybetmiti, bo gzukurunun iinde kkrdakms bir maddenin dier gzn hareketleriyle uyumlu olarak kprdad grlyordu. Sonradan ortaya kan dier nden biri kmr siyahyd ve liderleri olduu belliydi, iki aya zerine dorulup leylak rengi kk peneleriyle havay trmalyordu. Tasmas yoktu, ama vcudunun st yars zrh niyetine kullandklar aikr olan bir dizi madeni parackla donatlmt: bir yzk, bir sr dme, iviler. Belinde zerine klca benzer kk bir bak asl olan genie bir kemeri vard. fkeyle ciyaklad ve be nc fare Complain'i bir kez daha evreleyerek bacaklarna trmandlar, bir an gzlerine bakp srtarak boynunu trmaladlar, gmleinden ieri kaydlar ve evresinde dnmeye baladlar. Fare efinin iki korumas srekli saa sola baknp byklarn titreterek sinirli sinirli bekliyorlard. Drt ayak zerindelerdi ve sadece srtlarna pelerine benzer paavra paralar takmlard. Btn bu tela sresince Complain elinde olmakszn irkilip durmutu. Fare grmeye alknd, ama bunlarn organize hareketleri onu rahatsz ediyordu; ayrca, eer gzlerini kemirip oymaya karar verirlerse engel olabilmek iin bavurabilecei pek bir savunmas da kalmamt. Ama farelerin az tadndan ok daha farkl bir niyetleri vard. Artlar da ortaya kmlard imdi. Duvardaki delikten soluk solua drt tane daha erkek fare grnd. Yanlarnda tadklar kk bir kafesi, fare efinden gelen bir slk zerine hzla Complain'in rahatlkla grp koklayabilecei kadar yzne yakn bir yere ektiler. Kafesin iindeki hayvan farelerden daha iriydi. Yumurtams kafatasnn zerindeki krkten iki uzun kulak ykseliyordu; kuyruu kk, pofuduk ve beyaz bir ty yumayd. Complain bu tr bir canlyla daha nce hi karlamamt, ama Koular'daki yal avclarn tariflerinden tand onu. Bu, farelere doal bir av oluturduu iin saylar ok azalm olan bir tavand. Hayvan ilgiyle inceledi ve o da Complain'e sinirli sinirli bakt. Tavan kafesi Complain'e doru ekilirken ilk be fare Devler'in geri dnmeleri olaslna kar kapnn nne dizilmilerdi. Fare efi kafesin yanna kotu; tavan sinerek geri ekilmek istedi, ama drt aya birden kafesin ubuklarna balanm haldeydi. Fare efi ban kemerinde asl duran klcna doru edi;

yine kaldrdnda iki n diinin arasna sktrd trpanms kk ve keskin bak tavann boynuna doru agzllkle atlmaya sabrszlanyor gibi kprdyordu. Bu tehdit gsterisini bitirdiinde ban yine knna soktu ve Complain'in yzyle kafes arasnda koarak iaretler yapmaya balad. Tavann neyin kastedildiini anlad ok akt. Complain ona aknlk iinde bakyordu. Hayvann gzbebekleri geniledi ve Complain zihninin iinde kprdamaya balayan yoklayc bir huzursuzlukla irkildi. Bu duygu zihnini terk etmiyordu. Suyun, akl talarnn evresini yava yava sarmas gibi beyninin her kesine szmaya balamt. Complain ban silkerek kurtulmaya alt, ama bu tekinsiz duygu inat etti ve daha da glendi. lmekte olan bir adamn karanlk odalarda sendeleyerek elektrik dmesini aramas gibi, budalaca bir krlkle, sanki bir eyleri aryordu. Complain'den ani bir ter boald ve bu hayvanca balant koparabilmek iin dilerini skarak zihnini toparlamaya abalad. Sonra, bu his arad giri kapsn sonunda buldu. Muazzam bir sorgu l zihnini dolduruverdi. NEDENKMNE YAPTINASIL AMASEN MYAPTIN MIYAPAR MISINYAPACAK MISINComplain dehet iinde haykrd. Bu mzmz ve abuk sabuk samalar o anda kesildi, biimsiz sorgu sona erdi. nc fareler yerlerinden sradlar ve mahpus tavan drt src farenin yardmyla kafesiyle birlikte dndrerek duvardaki deliin iinde gzden kayboldular. Onlar serte iten fare efi de korumalaryla birlikte pelerinden gitti. Bir saniye gemeden duvardaki kk geit arkalarndan kapanmt... Tam da zamannda, nk btn bu yaygarann nedenini anlamak iin bir Dev dalmt odaya. Dev, Complain'i ayayla srtst evirdi. Complain ona umutsuzca bakarak konumaya abalad. Merak yatan Dev, aradaki kapy bu kez ak brakarak, hantal admlarla dier odaya dnd. "Hzlnn ba aryor," diye seslendi. Complain seslerini duyabiliyordu. Bir eit makinayla konuuyor gibiydiler. Ama onun zihni tamamen farelerle yaad bu etin deneyimle meguld. Kafatasnn iinde bir an iin bir zrdeli yaamt! reti, zihninin ne kadar boktan bir yer olduu hakknda uyarmt onu. Kutsal l, Froyd, Yung, Rassitt, uykunun, yani lmn kardeinin, korkun barajlarn birlikte amlar ve orada, insanolunun daha nce dnd gibi hilii deil, hortlaklarla, uursuz definelerle, kan emen slklerle dolu, asit gibi yakc ihtiraslarn kaynat insan ve yeralt labirentleri bulmulard. nsanolu kendi kendiyle rlplak yzlemiti; sonsuz karmaann ve dehetin bilekesi olan bir yaratkt o. Bu zehirli sisin yzeye mmkn olduunca az szmasn salamak reti'nin balca hedefiydi. Ama ya reti hibir zaman yeterince derine inememise? reti, bilin ve bilinaltndan kinayeyle bahsederdi. Gerekten de insan akln devralabilecek bir g, bir Bilinalt olduunu varsayalm. Acaba kutsal l o amurlu koridorlarn tmne birden inebilmiler miydi? Beyninin iinde avaz avaz baran zrdeli Bilinalt'nn bizzat kendisi olmasnd sakn? Sonra basit ama inanlmas zor yant buldu. Kafeslenmi yaratk zihnini kendi zihniyle temas ettirmiti. O hrtl sorgulamay yle bir anmsadnda, Complain, bunun beyninin iindeki korkun bir yaratktan deil tavandan kaynaklandn anlamt. Bylece o etin badire bir anda tahamml edilir hale gelivermiti. Tavanlar avlamak kolayd. Complain bu konuyu, Koular'n temel felsefesine sadk kalarak, nedenini hi soruturmadan bandan savd. Dinlenerek, cierlerindeki yapkan kokudan kurtulmaya alarak, kprdamadan yatt ve ksa bir sre sonra Devler geri geldi.

Complain'i tutsak alan Dev, Randall, daha fazla telaa gerek duymakszn onu yerden kaldrd ve kapa at. Tartmann Curtis lehine sonulanm olduu belliydi. Randall ykyle birlikte alt kattaki tnele indi. Complain'i tama bandnn zerine yerletirdi ve seslerden anlald kadaryla, kendisi de tutsann arkasnda bir yere trmand. Yukardaki Devler'e alak sesle bir sz fsldadktan sonra motoru altrd. Boru, kablo ve tellerle sk sk kesilen tavan yine geriye doru akmaya balamt. Sonunda durdular. Tavan beceriksizce yoklayan Dev parmaklarn bastrd ve tepelerinde kare eklinde bir aklk ortaya kt. Complain delikten yukar hemen ekilmi, birka metre tanm, bir kapdan ieri boha gibi atlmt. lyollar'dayd; avclarn ok iyi bildii bir kokuyu alyordu. Bu kokuyu kartrmas olanakszd. Dev, glgelerin arasndan bir glge gibi dikildi banda ve sonra birden kayboldu. Lo uyu-uyan dneminin karanl Complain'i bir anann kollar gibi sard. Yine evinde, yzlemek iin yetitirildii bildik tehlikelerin arasndayd. Uyudu. Hayalet fare lejyonlar drt bir yann sardlar, onu olduu yere mhladlar. Tavan kageldi, kafasna trmand ve beyninin tnellerinde koturmaya balad. Complain, grd dn hayvansal irenliinden utan duyarak uyand. Hl karanlktayd. Gaz mermisinin eklemlerinde yol at sertlik gevemiti, cierleri temizdi. Dikkatle ayaa kalkt. El fenerini n sadece en hafif bir szntsn verecek kadar ksarak kapya yrd ve karanla doru bakt. Grebildii kadaryla sonsuz bir boluk uzanyordu nnde. Sadan ilerlemeye zen gstererek dar kt ve bir dizi kap buldu. Yine fenerini kullanarak zeminin slak ve plak seramik kapl olduunu grd. O zaman nerede olduunu anlad; kulandaki kof bir boluk hissi bu dncesine kesinlik kazandryordu. Dev onu Roffery'nin deniz diye adlandrd yere geri getirmiti. Cesaretini toplayan Complain el fenerini ekinerek at. Deniz gitmiti. Roffery'nin iine dt kuyunun kenarna dek geldi, ii kuru ve botu. Roffery de gitmiti. Kuyunun duvarlar kan renkli pas lekeleriyle bezeliydi; scak havada kuyunun dibi hzla kurumaktayd. Complain sert yanklar oluturmamaya zen gstererek dnd ve odadan dar doru yrd. Marapper'n kampna yneldi. Nemini hl yitirmemi olan toprak, tabanlarnn altnda vck vckt. Geen mevsimden kalan poniklerin porsumu gvdelerini bir yana iterek kamp kapsna eriti. Kimin nbette olabileceini merak ederek hevesle slk ald: Marapper m? Wantage mi? Fermour mu? Koular'da kullanlan o eski ataszn, arkadalarn aklndan neredeyse sevecenlikle geirerek, ters evirip kendi haline uygulad: "Bildiin eytan ediinden evladr." arsna karlk alamad. Tetikte ve gergin halde ieri girdi. Oda botu. Yola devam etmilerdi. Complain lyollar'da yapayalnzd. zdenetimi o noktada iflas etti; ok fazla ey gelmiti bana Devler, fareler, tavanlar... Bunlara tahamml edebilirdi. Ama lyollar'n bu mstehcen sszlna asla! Odann iinde tahta paralarn tekmeleyerek, lanetler okuyarak drt dnmeye balad. Sonra bararak, uluyarak, kfrler yadrarak ve bitki posasnn iinde kendine bir yol aarak dar frlad. Bir vcut ona arkadan top mermisi gibi arpt. Dnp saldrganla mcadele edebilmek iin lgn gibi abalayarak arapsann iine tepetaklak yuvarland. Yerinden oynatlamaz bir el aznn zerine kapanmt. Bir ses kulann dibinde, "Kes sesini, srtn olu!" diye homurdand. abalamay kesti. Bir k ona doru evrilmiti ve zerine ekil eilmiti. "Ben... Ben sizi kaybettiimi sanmtm!" dedi. Aniden alamaya balad. Tepkisi onu yine bir ocua dndrmt. Omuzlar sarslyor, yalar yanaklarndan aa boanyordu. Marapper suratnn ortasna okkal bir tokat ak etti. 4 Yolculuklarn srdrdler. Aslm suratlaryla poniklerin arasnda keserek, iterek yol atlar kendilerine; hibir n yanmad ve hibir poniin

yetimedii karanlk blgelerden ise temkinle getiler. Kaplar krk ve koridorlar eya paralaryla tepeleme yl, ok kt yamalanm blgeler katettiler. Karlatklar kadaryla bu blgelerin yaratklar rkekti ve mmkn olduunca kanyorlard onlardan; ama zaten sadece birka canl yayordu orada... Babo bir kei, kafadan atlak bir mnzevi, Wantage ellerini rptnda derhal kayplara karan bir grup acnas alt-insan. lyollar'd buras ve bolukta kayda hibir zaman geirilmemi alarn sessizlii aslyd. Koular gezginlerin ok gerilerinde kalm ve unutulmutu. O bulank hedefleri bile unutulmutu; nk yaanan an, fiziksel glerine ykledii bitip tkenmek bilmeyen istekleriyle, dikkatlerinin tmn gereksiniyordu. Gverteler aras ikincil balantlar bulabilmek, Maranper'n elindeki plann yardmyla dahi, her zaman kolay olmuyordu. Asansr boluklar genellikle tkal kyor, koridorlar sklkla kmazda son buluyordu. Ama onlar ar ar ilerlediler; ellili gverteler geildi, sonra krkllar ve Koular'dan ayrllarnn sekizinci uyannda Gverte 29'a eritiler. Artk Complain gemi kuramna inanmaya balamt. Ynelimindeki bu deiim kendini belli etmeksizin ama eksiksiz gereklemiti. Zeki farelerin katks bykt buna. Complain Devler tarafndan karlnn yksn arkadalarna anlatrken, fareli ksm es gemiti; olayn fantastik ynnn anlatabilme yeteneine meydan okuyacan ve Marapper'la Wantage'n onunla dalga gemelerine neden olacan igdsyle fark edebilmiti; ama imdi dncelerinin sk sk o korkutucu yaratklara yneldiini gzlemliyordu. Farelerin bir baka canlya, bir tavana, davranlarndaki insanms ktlk, farelerle insanlarn yaantlarndaki paralellii vurguluyordu. Fareler de nerede olurlarsa olsunlar evrelerindeki doaya hi kafa yormadan yaamlarn srdrmeye alyorlard; o anda Complain de kendisi iin ancak bu kadarn syleyebilirdi. Marapper, Devler'le ilgili sylediklerini, dikkatle ve ok az yorum yaparak dinlemiti. "Kaptan'n nerede olduunu biliyorlar m yleyse?" diye sormutu bir kez. Devler'in birbirlerine neler sylediklerinin tm ayrntlarn almakta zellikle srar ediyordu. "Curtis" ve "Randall" adlarn, sanki bir by yaparmasna, yksek sesle birka kez mrldanmt. "u konumaya gittikleri kk kpek kimdi?" diye sordu. "Sanrm bu bir isim," dedi Complain. "Gerek bir kk kpek deil" "Neyin ismi?" "Bilmiyorum. Sana yar-baygn olduumu sylemitim." Gerekten de dndke tam olarak nelerin sylenmi olduu daha da bulanklayordu zihninde. Bu deneyim, yaand srada bile, yar inanlmaz olmaya yetecek kadar dnyasnn dndayd zaten. Gerekleri sanki bu ekilde karacakmasna bir kulak memesini ekitiren rahip, "Sence bu baka bir Dev'in ad myd," diye srar etti, "yoksa baka bir eyin mi?" "Bilmiyorum, Marapper. Anmsayamyorum. Sadece 'Kk Kpek'le konuacaklarn sylemilerdi... galiba." Drt kiilik grup, Marapper'n stelemesi zerine, iinde denizin yer ald ve "Yzme Havuzu" diye tabelalandrlm salonu gzden geirmeye gitti. Salon artk tamamen kurumu haldeydi. Roffery'den hibir iz yoktu ve bu da ok artcyd, nk Devler, Complain gibi deerbiicinin de gaz mermisinin etkisinden kurtulacan sylemilerdi. Aranp seslendiler, ama Roffery grnmedi. "By bir Mutant'n ranzasnn zerinde sallanmaya balamtr oktan," dedi Wantage. "Biz yolumuza gidelim!" Onlar Devler'in odasna gtrecek bir geit bulamadlar. Complain ve Roffery'nin iki Dev'i ilk kez grdkleri kontrol kuyusunun azn rten kapak sanki hi almamasna smsk kapatlmt. Rahip, Complain'e kukulu bir bak att ve bu konu da bylece kapatlm oldu. Wantage'n nerisine uyarak ilerlemeye devam ettiler. Btn bu olanlar Complain'in konumunu hatr saylr biimde sarsmt. Avantajn deerlendirmekte gecikmeyen Wantage grubun tartmasz komutan yardmcs oldu. O Marapper', Complain ve Fermour da onu izliyorlard. En azndan bylece kendi saflar arasnda bar ve da kar uyum salanabilmiti.

Eer Complain, bitip tkenmek bilmeyen gverte halkalar arasnda ilerlemeye altklar uzun suskunluk dnemleri sresinde daha dnceli ve daha kendine yeterli bir kiiye dnmse, rahibin doas da ayn lde deimiti. Canllndan ve bundan kaynaklanan enebazlndan eser kalmamt. Omuzlarna yklenen grevin gerek muazzaml kafasna sonunda dank etmi ve tm iradesini dayanabilmek zerinde younlatrmt. Yolculuklarnn bir yerinde durup duvara yasland ve Gverte 29 boyunca bakarak, "Olaylar olmu burada," dedi "byk olaylar." Dierleri de onunla birlikte duraklamlard. Arapsa nlerinde sadece birka metre daha uzanyor sonra poniklerin bymelerinin mmkn olmad karanlk blge balyordu. In yokluunun nedeni akt: Koular'da rastlanmayan cinsten eski silahlar, koridorun tavannda ve duvarlarnda delikler amt. Ar bir dolap tavandan aa yar yarya sarkyordu ve eilip bklm kap kanatlar menteelerinden oynamt. Her yer patlamann iddetinden metreler boyunca tuhaf biimde delik deik olmutu. Wantage, el fenerini karrken, "En azndan bir sre iin o lanet olas arapsandan kurtulacaz," diye fikir yrtt. "Haydi, Marapper." Rahip, iaret ve baparmaklaryla burnunu ekitirerek, olduu yerde duvara yaslanmay srdrd. "Bataraf arazisine yaklayor olmalyz," dedi. "El fenerlerimizin yerimizi belli etmesinden korkuyorum." "Cann istiyorsa sen karanlkta yr," diye terslendi Wantage. lerlemeye balad ve Fermour da onu izledi. Complain de tek sz sylemeksizin onlar taklit ederek Marapper'in yanndan geti. Rahip homurdanarak takld pelerine: Hi kimse onursuzluu onun kadar onurla karlayamazd. Glgeli ksmn snrna dek gelen Wantage el fenerini dorultarak ilerisini gzden geirdi. Sonra, evredeki garip havay onlar da hissetmeye balad. Gzleri bu tr deiiklikleri fark etmeye eitimli olan Complain'in gzlemledii ilk ey, poniklerin genel doa yasalarna aykr konumlar olmutu. Ponikler, her zaman olduu zere, ksz koridora doru seyrelip bodurlayorlard, ama burada gvdeleri sanki kendi arlklarn tamaya gleri yetmiyormuasna zellikle yumuak ve prsk grnyor ve tavan ndan ok daha telere remeye cret edebiliyorlard. Sonra admlar zemine basmamaya balad. Wantage, biraz ilerisinde, bata ka ilerlemeye balamt bile. Fermour bacaklarn tuhaf biimde kaldrarak yryordu. Complain garip bir aresizlik hissetti; vcudunun girift addan bir trl dnmek bilmiyordu... Sanki suyun iinde yrmeye alyormu gibiydi; ama yine de aklanmas olanaksz bir hafiflik hissetmiyor da deildi. Ba dnyordu, su kulaklarnda uulduyordu. Marapper'n aknlk iinde haykrdn duydu ve hemen sonra rahip sendeleyerek ona arkadan arpt. Bir saniyeye kalmadan, Complain, Fermour'un sa omzunun dibinden szlerek uzun bir yrnge boyunca gitmiti. Havada szlrken iki bklm olmutu ve duvara kalasyla arpt. Zemin yava yava ona doru ykseldi ve Complain kollarn aarak gs st yere serildi. Sersemlemi halde karanla baktnda, el fenerini hl brakmam olan Wantage'n yere doru daha da yava inmekte olduunu grd. Marapper, patlaklam gzleri ve sessizce alp kapanan azyla, dier yannda bir suaygr gibi yalpalamaktayd. Rahibi kolundan yakalayan Fermour onu ekseni evresinde ustaca dndrd ve gerisin geri gvenli blgeye doru itti. Ardndan kendi tknaz vcudunu toparlayarak, zemine yakn bir yerde alak sesle kfretmekte olan Wantage'a doru karanln iine dald. Fermour duvardan sekerek Wantage' yakalad, bir kesini ileri uzatarak kendini frenledi ve yumuak biimde geri szld. Sarho bir adam gibi yalpalayan Wantage'n dengesini bulmasna yardm etti. Bu gsteri karsnda heyecanla rperen Complain ideal bir yolculuk yntemiyle kar karya olduklarn hemen kavramt. Koridora her ne olmu ise havann, hl solunabilir olmasna karn, bir ekilde deitiinden belli belirsiz kukulanyordu- uzun sramalar yaparak hzla yol almalar olanakl hale gelmiti. Dikkatle ayaa kalkt ve el fenerini yakarak ileri doru bir hamlede bulundu.

Hayret l bo koridorda grltyle yankland. Complain, elini nne siper ederek, kafasn duvara arpmaktan son anda kurtulabilmiti. Bu hareketi ona yine dnmedi ve sonuta srtst yere indi. Ba dnyordu; her ey tepetaklakt. Koridor boyunca on metre kadar ilerlemiti yine de. Yeil bir fon zerine dm gibi ldayan halkann iinde duran dierleri ok uzak grnyorlard. Complain, Ozbert Bergass'n blk prk anlarn anmsad; yanllkla sayklama sand o szler nasld? "Ellerin ayak olduu ve havada bir bcek gibi uulan yer." Yal izci buralara dek ilerlemiti demek! Complain, Koular'la aralarnda uzanan o bezdirici tneli dndke aknl kat kat artyordu. Kalmak iin biraz acele edince yine frldak gibi dnmeye balamt. Umulmadk biimde, kustu. Kusmuu havada kk krecikler halinde asl kalyor ve o, dierlerinin yanna dnmek iin beceriksizce abalarken stne bana bulayordu. "Gemi delirdi!" diyordu Marapper. "Harita bunlar niin belirtmiyor?" diye fkeyle sordu Wantage. "O eye hi gvenmemitim zaten." "Belli ki arlkszlk haritann izilmesinden sonra ortaya km. Lanet olas beyinlerinizi kullansanza biraz, eer varsa tabii," diye tersledi Marapper. Bu allmadk patlamas belki de bir sonraki szleriyle aklk kazanyordu: "Btn Bataraf' peimize drecek kadar ok yaygara yaptmz dnyorum; bir an nce geri dnsek iyi ederiz." "Geri mi!" diye bard Complain. "Geri dnemeyiz! Bir sonraki gverteye giden yol ite buradan geiyor. u krk kaplardan birini amak ve koridora paralel olarak odadan odaya ilerlemek zorundayz." "Hay gvertesine tkreyim; nasl yapacaz bunu?" diye sordu Wantage. "Duvarlar delip geen bir eye mi sahipsin?" "Sadece deneriz ve balant kaplar olmasn umut ederiz," dedi Complain. "Bob Fermour hakl... Burada beklemek lgnlk. Haydi!" "Evet, ama baksana..." diye balad Marapper. "ff, yolculua kasn e mi!" dedi Complain fkeyle. En yaknndaki krk kapy tekmeyle at ve ieri dald. Fermour hemen ardndan onu izledi. Birbirlerine bir gz atan Marapper ve Wantage da geldiler. anslydlar, nk byk bir odayd getikleri. Iklar yanyordu ve ierisi bitkilerle doluydu. Complain baltasn koridora yakn duvarn kysndan vahice kullanmaya balad, ilerledike yine ayn hafiflik hissiyle evrildiler, ama k burada daha azd ve ponikler onlara bir dereceye kadar gvenilirlik salyordu. Duvardaki bir atlan hizasna geldiler. Wantage metaldeki yrtktan te yana bakt. Uzakta, koridorda yuvarlak bir n sndn grd. "Bizi izleyen var," dedi. Huzursuzca baktlar birbirlerine ve hep birden yine ilerlemeye baladlar. Her tarafndan bol miktarda poniin fkrd madeni bir tezgh yollarn kesmiti. evresini dolamak iin odann merkezine doru sapmak zorunda kaldlar. Buras, Devler'in limannda, bir eit yemekhane olmu olsa gerekti; iki yanlarnda elik borulardan imal edilmi sandalyeler dizili olan uzun masalar salonu enine boyuna kaplamt. imdiyse ponikler o sabrl, bitkisel gleriyle masa ve.sandalyeleri bel hizasna dek yerden yukar kaldrm, her taraflarna dolam ve grubun ilerlemesi iin tam bir engel oluturmulard. Bu engelleyi onlar ilerledike daha da artt. Duvarn yanna dnmek olanaksz hale gelmiti. Bitkilerin zerinden toz bulutu gibi ykselip suratlarna yapan tatarcklarla yar krlemi halde, sanki bir kbustalarmasna masa ve sandalyelerin arasndan kendilerine yol atlar. Bitki kalabal daha da sklat. Koca ponik desteleri kendi oluturduklar arln altnda ezilmi ve zerlerinde yeni filizlerin boy verdii vck vck kspeye dnmlerdi. Her yeri kf kaplamt, dokununca yapan mavi bir kf; baklarn kullanabilmeleri ksa bir sre iinde olabildiince glemiti. Soluk solua ve ter iindeki Complain, yannda abalamakta olan Wantage'a bakt. Adamn yznn salam yars yle imiti ki gz zorlukla seilebiliyordu.

Kendi kendine mrldanyor ve burnu srekli akyordu. Complain'in ona baktn grdnde tekdze bir sesle svmeye balad. Complain hibir ey demedi. Yeterince endieliydi ve basmt vcudunu. Bir hastalk duvarnn iinde ilerlediler. Gidileri yavat ama odann sonuna ulatlar. Hangi sona? Yn duygusunu tamamen yitirmilerdi. Marapper, hemen ponik tohumlarn arasna bir kle gibi kt ve srtn duvara vererek oturdu. Alnn bitkince sildi. "Gidebileceim kadar gittim," dedi soluk solua. "Eh, istesen de daha fazla gidemezsin zaten," diye kesip att Complain. "Btn bunlar benim nerdiimi unutma, Roy." Complain derin bir nefes ald. Hava bozuktu; cierlerinin tatarcklarla kaplanm olduu gibi tatsz bir yanlsamaya kapld. "Tek yapmamz gereken bir kapya rast gelinceye dek duvar boyunca gitmek. Burada ilerlemek daha kolay," dedi. Sonra btn kararllna ramen rahibin yanna kt. Wantage haprmaya balamt. Her darbe onu iki bklm ediyordu. Yznn harabeye benzeyen yars da iyi olan ksm kadar imiti; u anki rahatszl doutan gelen biimsizliine baskn kmt. Yedinci kez haprdnda klar snd. Complain annda ayaa frlayp el fenerini Wantage'n yzne dorulttu. "Kes haprp durmay," diye homurdand. "Sessiz olmalyz. " "Fenerini sndr!" diye tersledi Fermour. Yrekleri azlarnda, ikircikli bir sessizlik iinde beklediler. O scan iinde ayakta durmak bir jlenin iinde ayakta durmak gibiydi. "Sadece bir rastlant da olabilir," dedi Marapper endieyle. "Aydnlatmann zaman zaman bozulmasyla daha nce de karlamtm." "Batarafllar olmal... Peimizdeler!" diye fsldad Complain. "Tek yapmamz gereken, en yakn kapya gelinceye dek duvar boyunca sessizce ilerlemek," dedi Fermour, Complain'in nceki szlerini aynen yineleyerek. Sessizce mi?" diye dudak bkt Complain. "Bizi derhal duyarlar. Hi kprdamadan durmak eh iyisi. arpanlarnz hazrlayn. u anda zerimize ullanmak iin srnerek yaklayor olmallar." ylece durdular orada, terleyerek. Gece evrelerinde, bir balinann midesinde stlm, scak bir nefes gibiydi. "Bize dua oku, rahip," diye szland Wantage. Sesi titriyordu. "Tanrlarn azab adna," diye inledi Fermour, "imdi olmaz! " "Dua! Bize dua oku!" diye yineledi Wantage. Rahibin dizlerinin zerine ktn duydular. Islk alarcasna soluyan Wantage da koyu karanln iinde aynsn yapt. "kn, pi kurular!" diye tslad dilerinin arasndan. Marapper, Genel nan' ezberinden duygusuzca yinelemeye balamt. Her eyin bouna olduu dncesiyle ezilen Complain, "u kmazda iimiz bitmi ite," diye dnd, "ve rahip dua ediyor: Nasl oldu da onu bir eylem adam sandm!" Geceye kulak kabartarak ve duaya yarm azla katlarak arpann yoklad. Sesleri ykselip alalyordu; sonunda hepsi bir para daha iyi hissettiler kendilerini. "... ve lmcl dertlerimizden bylece silkinerek i atmalarmzdan kurtuluyoruz," diyen rahibin tekdze sesi duyuluyordu. "Ve psikosomatik saflkta yaayabiliriz," dediler. "Ki doal olmayan bu yaam Son Yolculua iletilebilsin." "Ve mantk galebe alsn," diye karlk verdiler. "Ve gemi evine dnsn." Son sz rahibindi. Rahip kendi gsterisiyle zgveni yenilenmi olarak, arkadalarnn ellerini skt, benliklerine ferahlk dileyerek, kirli karanln iinde her birinin evresini emekleyerek dolat. Complain serte teye itti onu. "Bunlar bu beladan kncaya dek sakla," dedi. "Buradan kurtulmak iin ok uramamz gerek. Eer sessiz hareket edersek, bize yaklamaya kalkanlar duyabiliriz." "Yarar yok, Roy," dedi Marapper. "Burada saplandk verdik ve ben ok yorgunum." "Peinde olduun gc anmsyor musun?" "Haydi, burada oturalm!" diye szland rahip. "Ponikler ok sk."

"Ne diyorsun, Fermour?" diye sordu Complain. "Dinleyin!" Kulaklarn kabartp dinlediler. Iksz kalan ponikler gcrdayarak geviyor, lmeye hazrlanyorlard. Balarnn evresinde tatarcklar vnlyordu. Her ne kadar minik seslerle canlanm da olsa, hava solunacak gibi deildi; hasta bitkilerin rd duvar te taraftaki salkl bitkilerin rettii oksijene gei izni vermiyordu. Wantage bir an iinde dehet verici bir ekilde ldrd. Haykrarak kendini iki bklm olmu Fermour'un zerine att. amurun iinde yuvarlanyor, umarszca didiiyorlard. Complain sessizce zerlerine ulland. Wantage'n srm gibi gvdesinin tknaz Fermour'un zerinde kvrandn hissetti; Fermour boazna dolanm ellerden kurtulmaya abalyordu. Complain, Wantage' omuzlarndan tutarak ekip muadeleden kopard. Wantage fke iinde rastgele bir yumruk savurdu, skalad, arpanna davrand. Silahn dorulttu, ama Complain bileinden yakalamt. Vahice bkerek Wantage' yava yava gerilemeye zorlad ve sonra enesine vurmay denedi. Darbesi karanlkta hedefini arp Wantage'n enesi yerine gsne isabet etmiti. Kollarn lgn gibi rpan Wantage bir kpek yavrusu gibi viyaklayarak kurtard kendini. Complain bir hamle daha yapt. Vuruu bu kez tam yerine oturmutu. Wantage'n eklem balar gevedi, sendeleyerek poniklere doru geriledi ve bir kle gibi ykld. "Sa ol," diyebildi Fermour; ancak bu kadar konuabilecek mecali kalmt. Hep bir azdan barmlard; imdi ise yine suskun, dinlemekteydiler. Sadece, mrleri boyunca yakalarn brakmayan ve onlar Uzun Yolculua ktktan sonra da srecek olan o ses, poniklerin hrts duyuluyordu. Complain elini uzatt ve Fermour'a dokundu; adam sarslarak titriyordu. arpann kullanmalydn u deliye kar," dedi Complain. "Vurup elimden drd," diye yantlad Fermour. "Lanet olas eyi amurun iinde kaybettim." Eilerek ponik saplar ve zsuyundan olumu vck vck Ir'ispenin iinde silahn aramaya balad. Rahip de eilmiti. El fenerini yakmaya kalkt, ama Complain derhal vurarak elinden drd. Rahip, hafif hafif inleyen Wantage' buldu ve yanna, tek dizinin zerine meldi. "Nicelerinin byle gittiklerini grdm," diye fsldad Marapper. "Ama aklla deliliin arasndaki snr gariban Wantage iin hep ince olmutu. Bu durum biz rahiplerin hiper-klostrofobi olarak adlandrdmz bir olgudur; hepinizde bir lde mevcut sanrm. Her zaman bylesine vahice olmasa da, Greene kavminde birok lme yol amtr. ounlukla bir el feneri misali snp giderler." Vurgulamak istercesine parmaklarn aklatt. "Vaka yksn brak bir yana, rahip," dedi Fermour. "Tatl mantk akna, onu ne yapacaz?" "Olduu yerde brakp kaybolalm," diye nerdi Complain. "Byle bir vakann benim iin ne denli ilgin olduunu gremiyorsunuz," diye sitem etti rahip. "Wantage' kck bir olan ocuu olduu zamandan bu yana tanrm. imdi o lecek, burada, karanlkta. Bir insann yaamna bir btn olarak bakabilmek harikulade, kiiyi tevazuya ynelten bir eydir: sanat eseri tamamlanm, kompozisyon toparlanm. Bir adam Uzun Yolculua kar, ama dierlerinin anlarnda yaayacak bir tarih brakr ardnda. "Wantage doduunda annesi kendi kavminden kovulmu, lyollar'n arapsanda yayordu. ift tarafl bir sadakatsizlik etmiti ve taraf olan erkeklerden biri de onunla birlikte gitmi, onun iin avlanyordu. O kt bir kadnd. Adam avlanrken ld; kadn arapsanda tek bana yaayamazd, bylece bize, Koular'a snd. "O zamanlar Wantage daha yeni yrmeye balamt. Byk sakatl olan minicik bir insan. Annesi -yalnz kadnlarn ounun bana gelecei zereMuhafzlar'dan birin' fahiesi haline geldi ve olu daha ergenlie bile erimeden sarho kavgasnda ldrld." "Bu sylevle kimin sinirlerini gevettiini sanyorsun?" diye sordu Fermour. "Korkuda ferahlk olmaz; yaamlarmz bize sadece dne verildi," dedi Marapper. "Zavall yoldamzn nasl yaadna bir bakn. Sklkla grld zere, sonu balangcn yanstyor; ark bir tur dnyor ve krlyor. ocukluunda Wantage

dier ocuklardan zulmden baka ey grmedi., Annesi kt yola dt iin satamalar, yznn biimsizligi iin alaylar. Zamanla bu iki bedbahtln zihninde zdeletirdi. Bylece yznn kt yarsn duvara dnerek yrmeyi rendi ve annesinin ansn bilinaltna zellikle bastrd. Onun, annesinin utancna batmt. ocuk zihnindeki karanlk ve gvensizlik korkular onu bomutu." "zeletirinin yararlar zerine alm bulunduumuz bu kk ve nesnel ders bittiine gre," dedi Complain ar ar, "belki anmsarsn ki, Marapper, Wantage lmedi. Hl bize tehlike yaratacak kadar canl." "ini imdi bitireceim," dedi Marapper. "Ltfen u feneri tutar msn, ok amadan! Bir domuz gibi brsn istemeyiz." Temkinle eilen Complain kann beynine hcum etmesiyle balayan atlarcasna bir ba arsyla mcadele ediyordu. Wantage'n yaptnn aynsn yapmak geldi iinden: At bir yana mantn huzursuzluunu ve pusuda bekleyen bitkilerin arasna ko! Yaadklar bu tehlikeli saatte rahibe gsterdii kr krne itaati ancak daha sonra sorgulayabildi zihninde; nk geriye dnp dndnde Marapper'n bu krizi ancak rahipliinin gereklerine snarak aabildiini anlamt; Wantage'n ocukluk yllarn mezardan karmakla yapt, aslnda kendi gemiine ynelik gizli bir araya girmekten baka bir ey deildi. Yerden Wantage'n "Sanrm yine hapracam," diyen mantkl sesi geldi. Onlar farknda deillerken adam aylm olmalyd. Complain'in parmaklar arasndan szlen ince n aydnlnda yz glkle tannabilir haldeydi. Genellikle zarif ve solgun olan ehresi imdi imi ve kanlanmt; eer gzleri l l yanmak yerine lmn souunu tasalard, tka basa doymu bir vampirin surat bile saylabilirdi. Complain'in el fenerinin zerine dtnde Wantage srad. Hazrlksz yakalanan Complain tam cepheden gelen saldryla yere yuvarland. Ama kollar ve bacaklar rastgele savrulan Wantage, eski hasmn sadece bir kenara itecek kadar duraklamt. Sonra kk gruptan ayrlarak arapsana dald. Marapper'n el feneri yand, yeillii aratrd, Wantage'n uzaklaan srtn belli belirsiz aydnlatt. "Sndr unu, seni lgn, sersem rahip!" diye brd Fermour. "Onu arpanmla avlayacam," diye haykrd Marapper. Ama yapamad. Wantage arapsann iinde ksa bir mesafe ilerledikten sonra aniden durmu ve geri dnmt. Complain adamn kard sla benzer soluk sesini net bir biimde iitti. Her ey bir an iin donup kalmt sanki. Sonra Wantage tuhaf bir slk sesi daha kard ve Marapper'n el fenerinin aydnlna doru sendeledi. Aya taklidi, yere kapakland, elleri ve dizleri zerinde emekleyerek yanlarna gelmeye abalad. Marapper'n iki metre nnde srtst dnd, kaslar seirdi ve hareketsiz kald. Karnndan kan oka inanamadan bakyordu bo gzleriyle. Bataraf Muhafzlar glgelerden szlp karlarna dikildiklerinde hl aptal aptal Wantage'n cansz bedenini seyrediyorlard. BLM III BATARAF 1 Bataraf, Roy Complain'in o gne dek grd hibir yere benzemiyordu. Kmerdivenleri'nin ihtiam, Koular'n ho derbederlii, lyollar'n itici viranelii, hatta Devler'e yakaland o tyler rpertici denizin grnm... bunlarn hibiri onu Bataraf'n farkllna hazrlamamt. Her ne kadar Fermour ve Marapper gibi onun ellerini de ardndan balamlarsa da, kk gruplar kamp yerine girerken uyank avc gzleriyle evresini dikkatle taramaktayd. Koular'n irinli arazisinde kaybolup gitmi kylerle Bataraf arasndaki kkl farkllklardan birisi ksa zamanda belirgin hale gelmiti. Greene kavmi ve benzerleri her zaman yava yava hareket ederlerken, Bataraf belirli ve deimeyen snrlarla kesinkes yerleik konumdayd. Bu yerleiklik tesadften ziyade bir rgtllk sonucuymu gibi grnyordu. Complain'in kafasndaki

Bataraf kavram hep biraz bulank olmutu; zihninde buralar korku verici, stelik bulank olduu iin daha da korkun bir yer olarak canlandrmt. imdiyse bir kyden ok daha muazzam genilikte olduunu gryordu. Neredeyse bal bana bir lemdi buras. Bataraf'n barikatlar bile Koular'daki derme atma geitlerden farklyd. Devriye grubu poniklerin iinde teklifsizce ilerledike, nce zeri yana ekildiinde ngrdayan minik zillerle ilenmi ar bir perdeye ulatlar. Perdenin tesinde pis ve lekeli olmakla birlikte hi ponik bulundurmayan ve ardnda Bataraf muhafzlarnn ok ve yayla nbet tuttuklar masa ve sralardan olumu bir barikatla sonlanan bir koridor uzanyordu. Bataraf'ta karlkl bir miktar seslenme ve barmann ardndan, kik erkek ve iki kadndan oluan devriye grubunun bu son katn tesine gemesine izin verildi. Onun da ardnda, lyollar'n balca musibetlerinden birinin, o ana dek her de hazr ve nazr olan tatarcklarn geemedii, bu kez ince tlden yaplm ikinci bir perde vard. Bunu ise asl Bataraf blgesi izliyordu. Complain iin en akla hayale smaz zellik ponik bitkilerinin ortadan kaybolmu olduu gereiydi. Koular'n i ksmlarnda, tabii ki, tm bitkiler baltadan geirilmi ya da inenmiti, ama kaytszca ve bu temizliin geicilii bilinerek; eski kklerin gverte yzeyini kaplar halde kalmalarna bile gz yumulmutu. Ayrca zsularnn mayho kokusundan erkekler tarafndan kullanlan deneklere ve ocuklarn oyuncak yaptklar kitinli tohumlara dek evrede hep poniklerin andalar bulunmutu. Burada ise ponikler sanki hibir zaman var olmamasna silinip atlmlard. Onlarla birlikte grmeye altklar moloz ve toprak rts tamamen sprlmt; hatta kklerin sert zemine iledii izler bile silinmiti. Artk agzl bitki karmaasyla maskelenmeyen klar kstaha parlyordu. Her yerde ylesine garip bir hal vard ki sert, plak ve hepsinden nce geometrik- bu kaplarn, bu koridorlarn ve gvertelerin bamsz bir krallk deil, aslnda daha kirli pasl dier blgelerin bir uzants olduunu Complain'in tastamam anlayabilmesi iin epey bir srenin gemesi gerekmiti; evrenin d grn allmn o denli dndayd ki, bu durum, Koular'n genel yaylmna olan uyumu gremeyecek kadar kreltmiti gzlerini. tutsak kk bir hcreye doru itile kakla gtrldler. Btn eyalar alndktan sonra elleri zld. Kap suratlarna arplarak kapatld. "Ey Bilin!" diye inledi Marapper. "u fukara, masum rahibin iine dt duruma bir bak! Froyd bu posac pislik gruhunun ruhlarn rtsn!" Fermour, sandaki pislikleri temizlemeye alrken, "En azndan Wantage iin gerekli cenaze trenini yapmana izin verdiler," dedi. Merakla ona baktlar. "Baka ne bekliyordun?" diye sordu Marapper. "Zorbalar da en azndan insan. Ama bu, akam yemeinden nce barsaklarmz boyunlarna asm olmayacaklar anlamna gelmez." "Ah, arpanm brakm olsalard bir..." dedi Complain. Sadece arpanlar deil ama tm antalar ve eyalar da ellerinden alnmt. Kk oday kolaan etti. Koular'daki birok daire gibi buras da neredeyse tamamen zelliksizdi. Kapnn bitiiindeki duvara iki adet gsterge yerletirilmi kar duvara ise bir ranza tutturulmutu; tavandaki zgaradan hafif bir hava akm salanyordu. Sonra birden huzursuzca kprdanmaya baladlar. Marapper pelerinine yapp kurumu pisliklerden kurtulmaya abalyordu, isteksizce urarken kap alp iki adam belirdiinde hevesle kaldrd baklarn; Fermour'un yanndan geen rahip yeni gelenlere doru yrd. "Beni temeninize gtrn; benliklerinize de ferahlk," dedi. "Onu bir an nce grmem art. Ben bekletilecek adam deilim." ki muhafzdan biri serte, "Hepiniz bizimle geleceksiniz," dedi. "Bize verilen emir byle." Saduyulu davranan Marapper, her ne kadar koridora karlrlarken gururlu bir protesto havasna brnse de, hemen itaat etmeyi uygun bulmutu. Yollar zerinde onlar kenardan seyreden birka kiiyi geerek Bataraf'n ilerine doru gtrldler. Complain geilerinin bu insanlar tarafndan fkeyle izlendiini fark etti. Orta yal bir kadn, "Sizi uyuz itler!" diye seslendi. "Benim Frank'm ldrdnz! imdi de siz leceksiniz!"

Tehlike kokusunun iyice keskinletirdii duyularyla Complain, yol boyunca tm ayrntlar dikkatle kaydetmiti. Burada, lyollar boyunca olduu zere, Marapper'n Ana Koridor diye adlandrd yer her gverte bitiinde kesintiye uruyordu; kvrlarak giden koridorlarn evresinden ve gverteler aras geitlerden geerek dairesel sapaklar yapmak zorunda kalyorlard. Pratik olarak, eer ilerlemek istiyorlarsa, merminin tfekten frlad gibi dz bir hat boyunca deil namlunun iindeki yivler gibi sarmal bir izgi boyunca hareket etmeleri gerektii anlam kyordu. Bu yntemle iki gverte getiler. Complain gverteler Sapnn kenarna ablonla "Gverte 22" yazlm olduunu biraz ararak grd; bu, yolculuklarn etaplara ayran bitmek tkenmek bilmez gverte numaralaryla aralarnda dorudan bir ba kuruyordu; bu ayn zamanda, eer lyol-1. 5te yanda yine balamyorsa, dorudan Bataraf'n en az yirmi drt gverte boyunca uzanyor olduu anlamna geliyordu. Bu, Complain'in inanamayaca bir eydi. oktan kantlanm olan eyleri bile kabullenmekte ne kadar zorlandn kendi kendine defalarca anmsatmak gereini duydu. Ama... Gverte 1'in tesinde ne vard? Tek hayal edebildii Myra'nn, annesinin, garip fenerlerin yand byk karanlk olarak tarif ettii o yere doru byyen sper-poniklerle kapl bir arazi parasyd. Rahibin gemi kuram bile, yazl kantlarla destekleniyor olsa da, ocukluk yllarndan beri dlerine kazl olan bu grnty silmeye yetersiz kalyordu. Zihninde iki kuram, belirli bir honutluk duyarak, kar karya getirdi; yaam boyunca ne zaman elle tutulmayan ve gzle grlmeyen bir ey zerine kafa yorsa huzursuzluktan baka bir ey hissedebilmi deildi. Greene kavminin dncelerini bir kn gibi snrlayan kurumu deriyi vcudundan atmaya balamt. Complain'in zihninde sregiden monolog, onu Fermour ve rahiple birlikte daha byke bir odaya iten ve kendileri de pelerinden gelerek kapy kapatan muhafzlar tarafndan kesildi. Odann iinde bekleyen iki muhafz daha vard. Olaand iki zellik bu oday Complain'in o gne dek iinde bulunduu tm dier odalardan ayryordu. Bunlardan biri sanki avcnn ne olabileceini bir trl kestiremedii bir amala ahap bir fnn iine yerletirilmi, parlak renkli iekleri olan bir bitkiydi. Dier olaand zellik ise gen bir kzd; kz, gri ve temiz bir niforma giymi ve ellerini rahata iki yanna salm halde bir masann arkasndan onu izliyordu. Salar dzgn biimde omuzlarna dklmt. Salar siyah, gzleri ise griydi; ince, solgun ve duyarl bir yze sahipti; yanann azna doru olan bkmnde Complain'in anlayabilmeyi igdsel biimde arzu ettii bir anlam gizliydi. Her ne kadar gen, etkili ve mkemmel bir alna sahip olsa da, baklarnz kzn enesine ininceye dek uyandrd izlenim, gzellikten ok incelik eklindeydi. Ancak, bu kz yakndan tanmann tehlikeli olabileceine dair zarif ama yadsnamaz uyar ite tam da orada gizliydi. Kz tutsaklarn hepsini teker teker szd. Baklar karlatnda Complain, kzn gzlerinde tuhaf bir tehlike tutkusu okudu; Fermour'un tavrlarndaki gergin hal, onun da kzn ekimine kapldn belli ediyordu. Kzn baklaryla Koular'n en kat yasaklarndan birini iniyor olmas her eyi daha da rahatsz edici hale getirmekteydi. "Gregg'in haydutlar sizsiniz demek," dedi kz sonunda. Onlar bir kez grdkten sonra daha fazla bakmaya gerek duymad aka belli oluyordu; zarif ban kaldrarak duvardaki bir lekeyi incelemeye balamt. "Sonunda birkanz yakalamamz iyi oldu. Bize ok ve gereksiz huzursuzluk yarattnz. imdi ikencecilere devredileceksiniz; sizden bilgi karmamz gerek. Yoksa hemen burada ve imdi gnll olarak bilgi vermeyi mi tercih ederdiniz?" Sesi, gururlularn sululara kar kullandklar tarzda, souk ve ilgisizdi, ikencenin, onlar gibilerine en layk temizlik maddesi olduunu ima eder gibiydi. Fermour konutu: "Sana yalvaryoruz, merhametli kadn, bizi ikenceden esirgeyin!" "Benim ne grevim ne de niyetim merhametli olmak," diye karlk verdi kz. "Cinsiyetime gelince... Bu, sanrm, sizin ilgi alannzn dnda kalyor. Adm Mfetti Vyann; Bataraf'a getirilen tm tutsaklar ben denetlerim ve

konuamayacak kadar nazl olanlar tezghlara sevk ederim. zellikle de siz haydutlar daha iyisini hak etmiyorsunuz. ete reisinizin bizzat kendisine nasl ulaabileceimizi renmemiz gerekiyor." Marapper kollarn iki yanna olabildiince at. "Sizi temin ederim ki," dedi, "ne bu reisin, ne de ona hizmet eden avanesinin kim olduklarn biliyoruz. Biz mz manen bamsz bireyleriz; kavmimiz birok gverte tede kald. Ben alakgnll bir rahibim ve yalan bilmem." "Alakgnll, yle mi?" diye sordu kz kk enesini ne kararak. "Bataraf'n bu kadar yaknnda ne yapyordunuz? Bizim evremizde dolamann ne kadar tehlikeli olduunu bilmiyor muydunuz?" "Bataraf'a bu kadar yaklatmz idrak edememitik," dedi rahip. 'Tonikler ok skt. ok uzun bir yoldan geldik." "Tam olarak nereden geliyorsunuz?" Bu, Mfetti Vyann'n onlara yneltecei bir dizi sorunun ilki olmutu. Marapper sorular ya ekerek ve mutsuzca yantlad; konudan sapmasna izin verilmiyordu. Kz dinlerken de konuurken de onlarn gerilerine doru bakyordu. Onlarn da insan olduklar gereine kar ylesine umursamazd ki, gsteri yapmak iin onun nne getirilmi sirk kpeinden farklar kalmamt; iki sessiz insan ve onlarn biraz nlerinde durmu, elini kolunu sallayan, itiraz eden, arln bir o bacana bir bu bacana veren bir ncs, Marapper, kzn gznde sadece zm bekleyen musibetlerdi. Soruturmann gidiinden, kzn sze onlarn bir apulcu etesinin yeleri olduklarna inanarak balad, ancak bundan kuku duyarak bitirdii belli oluyordu. yle anlalyordu ki, bu apulcu etesi henz aklk kazanmayan baz sorunlarn yaanmakta olduu bir dnemde, yaknlardaki bir inden hareketle Bataraf'a basknlar dzenlemiti. Vyann'n, ly umduundan daha az heyecan verici bulmas sonucu urad d krkl, tavrnn daha da souklamasna yol amt. Aralarndaki buz kalnlatka Marapper'n da enesi dyordu. Kolayca kkrtlabilen lgn d gc, bu vurdumduymaz kadnn parmaklarn aklatarak onu Uzun Yolculua nasl gnderivereceini getiriyordu gzlerinin nne. Sonunda bir adm ne karak elini masann zerine koydu. "Sizin anlamanz gereken nokta, hanmefendi," dedi etkileyici bir ses tonuyla, "udur: Biz sradan tutsaklar deiliz. Devriyeleriniz bizi pusuya drdkleri srada, Bataraf'a doru ok nemli haberlerle ilerliyordum." "Bak sen!" Kzn kalar zaferle kalkmt. "Bir saniye nce bana nemsiz bir kyden gelen alakgnll bir rahip olduunu sylyordun. Bu elikiler canm skyor." "Bilgi!" dedi Marapper. "Bunun nereden geldiini niin sorgulayalm? Sizi ciddi biimde uyaryorum; ben ok deerliyim!" Vyann'n dudaklarnda hafif ve buz gibi bir glmseme dolat. "Demek sahip olduunuz ok nemli bilgiler nedeniyle yaamlarnzn balanmas gerekiyor. yle mi, rahip?" Marapper avurtlarn iirerek kurnazca, "Ben ok nemli bilgiler tayorum, demitim," dedi. "Eer uradaki zavall, cahil arkadalarmn soluklarn da balamay ltfederseniz, ben de, tabii ki, sonsuz mutluluk duyarm." "Demek yle." lk kez olarak dudaklarnn evresinde dolaan ve ifadesini ksmen yumuatan bir mizahn izleriyle masann arkasndaki koltua oturdu. Complain'i iaret etti. "Sen," dedi, "eer bizim kulaklarmza aktabilecein bilgilere sahip deilsen ne verebilirsin?" "Ben bir avcym," dedi Complain. "urada duran dostum Fermour bir iftidir. Eer bilgimiz yoksa bile, size hizmet edebilecek gcmz var," Vyann ona bakmaya tenezzl bile etmeksizin ellerini masann zerinde kavuturdu. "Rahibinizin dncesi yerinde sanrm: Zek bizi kandrabilir, ama kaba kuvvet asla. Halihazrda Bataraf'ta yeterince kas gcne sahibiz zaten." "Ve sen, koca adam," diyerek baklarn Fermour'a evirdi, "kendin iin tek bir sz bile etmedin. Senin bize sunabilecein ne tr bir armaann var?" Fermour baklarn yere indirmeden nce kza dik dik bakt. "Sessizliim sadece huzursuz dncelerimi rtyordu, hanmefendi," dedi. "Bizim kk kavmimizde sizinle boy lebilecek bir kadn yoktu."

Vyann, souk bir mantkla, "Bu tr eyleri de rvetten sayyoruz," dedi. "Pekl, rahip, verecein bilgiler ilgintir umarm. Ne olduklarn bana syler misin acaba?" Bu, Marapper iin kk bir zafer anyd. Ellerini paavraya dnm pelerininin iine soktu ve ban kararllkla sallad. "Bilgimi yetkili bir ahs iin saklayacam," dedi. "Maalesef, hanmefendi, sizin yetkinizi yeterli bulmuyorum." Kadn gcenmie benzemiyordu. Ellerinin masann zerinde hi kprdamam olmalar, denilebilir ki, zdenetiminin bir lyd. "stmn derhal buraya getirilmesini salayacam," dedi. Muhafzlardan biri gnderildi; ok gemeden cva gibi evik, orta yal bir adamla birlikte geri dnd. Yeni gelenin etkileyicilii kendini derhal belli ediyordu. Akan suyun yokuta at oluklar gibi derin izgiler yznden aa iniyordu ve hl sar olan salarnn iinde yol yol olmu beyazlar bu yaln grnm daha da belirgin hale getiriyordu. Baklar canl, az yetkindi. Yzndeki yrtc ifadeyi Vyann'a glmsemek iin bir anlna yumuatt ve arada bir Marapper'a bakarak bir kede kzn sylediklerine sessizce kulak kabartt. Fermour, bouk bir sesle, "ansmz denemeye ne dersin?" diye fsldad Compain'e. "Aptal olma," diye fsldad yantn Complain. "Brak barikattaki muhafzlar aabilmeyi, bu odadan kmamz bile olanaksz." Fermour, sanki tek bana kamaya kalkacakm gibi, aznn iinde anlalmaz bir eyler mrldand. Ama Vyann'la grmesini bitiren adam tam o anda ne kt ve konumaya balad. "Siz nz zerinde denemek istediim baz testler var," dedi tatl tatl. "Ksa bir sre sonra buraya geri getirileceksiniz, rahip. Bu arada... Muhafzlar, tutsaklar Hcre 'e gtrr msnz, ltfen?" Muhafzlar emirleri yerine getirmekte pek hevesliydiler. Fermour'dan ykselen itirazlara ramen o, Marapper ve Complain odadan ite kaka karlarak koridorun birka metre aasndaki baka bir odaya tkldlar ve kap zerlerine kapatld. Marapper kendini beladan syrmak iin az nce arkadalarnn srtndan yapt giriiminin ona kar olan hsn niyeti sarsm olabilecei dncesiyle utanmt; onlar neelendirerek ve cesaret vererek itibarn korumak istedi. Kollarn onlara doru aarak, "ocuklarm," dedi. "Kutsal yazlarn syledii zere, Uzun Yolculuk oktan balamtr zaten. Bu Bataraf insanlar bizden daha uygar ve bizim iin korkun bir yazg hazrladklar kukusuz. zin verin sizin iin son kez dua edeyim." Complain srtn dnerek odann uzak bir kesine gitti ve oturdu. Fermour da ayn ekilde davrand. Onlarn pelerinden giden rahip koca kalalar zerine meldi ve dirseklerini dizlerine dayad. "Benden uzak dur, rahip!" dedi Complain. "Huzur ver biraz!" "Sende hi yrek, hi hrmet yok mu?" diye sordu rahip. Sesi pekmez gibi koyuydu. "reti'nin son saatlerinde huzur duymana izin vereceini mi sanyorsun? Son bir kez daha bilince davet edileceksin. Niin kendini yeise kaptryorsun ki? u zavall ve sefil yaamn iin hayflanmaya deer mi? Zihninin neresinde dikkatsizce sndrlmeyecek kadar kymetli bir krnt var? Sen hastasn, Roy Complain, benim rahiplik hizmetlerime gereksinimin var. Complain bezgin bir sesle, "Artk beni cemaatinin dnda sayar msn, ltfen," dedi. "Ben bamn aresine bakarm." Rahip suratn asarak Fermour'a dnd. "Ya sen, dostum, senin syleyecek neyin var?" Fermour srtt. zdenetimini bir kez daha salamt. "u nefis Mfetti Vyann'la ba baa bir saat geirmek isterdim," dedi. "Sonra daha mutlu devam ederdim yoluma. Bunu benim iin ayarlar msn, Marapper?" Marapper yeterince ahlaki bir yant dnmeye frsat bulamadan kap ald ve ieri irkin bir surat uzand; surat bir el izledi ve parmayla rahibe gelmesini iaret etti. Marapper, pelerinini dzelterek, ayaa kalkt. "Sizin iin de ricada bulunurum, ocuklarm," dedi ve

Lafzn ardndan koridora doru azamede yrd. Bir dakika sonra, yine mfettile stnn karsndayd. Masann kesine tnemi oturan adam vakit geirmeden konumaya balad: "Ferahlklar olsun. Sen u rahip Henry Marapper olmalsn. Benim adm Scoyt, Amir Scoyt ve ben yabanc ileri sorumlusuyum. Bataraf'a her kim getirilirse nce benim ve Mfetti Vyann'n karsna karlr. Eer sen iddia ettiin kiiysen sana zarar verilmeyecektir; ama lyollar'dan ok garip eylerin kageldii de oluyor ve her eye kar hazrlkl bulunmak zorundayz. Anladm kadaryla bize zellikle baz bilgiler iletmek zere buraya gelmisin." "Birok gverteler aarak ok uzun bir yoldan geldim," dedi Marapper, "ve buradaki karlan biimimi hi onaylamyorum." Amir Scoyt ban hafife yana edi. "Getirmi olduun u bilgiler nelerdir?" diye sordu. "Bunu ancak Kaptan'a aklayabilirim." "Kaptan m? Ne kaptan? Muhafzlarn efini mi kastediyorsun? Kaptan lakapl baka kimse yok burada." Bu durum, ortam yeterince olgunlamadan "gemi" szcn telaffuz etmek istemeyen Marapper' mkl hale sokuyordu. "Sizin stnz kimdir?" diye sordu. "Mfetti Vyann ve ben sadece Beler Meclisi'ne hesap veririz," dedi Scoyt fkeyle. "Getirmi olduun bilgilerin deerleri saptanmadan nce Meclis'in karsna kman mmkn deil. Haydi, rahip... Yaplacak baka ilerimiz var! Sabr benim sahip olmadm bir erdemdir. Bu kadar bel baladn istihbaratn neymi bakalm?" Marapper tereddt etti. Ortam henz kesinlikle yeterince olgunlamamt. Scoyt sanki hemen gidecekmi gibi ayaa kalkmt, Vyann ise huzursuz grnyordu. Her neyse, daha fazla kanabilmesi olanakszd. "Bu dnya," diye sze balad azametle, "btn Bataraf ve lyollar, Kmerdivenleri'nin ta en uzak kesine dek, Gemi ad verilen tek bir btn halindedir, ite bu gemi, insanlar tarafndan yaplmtr ve adna uzay denilen bir eit ortamn iinde hareket eder. Hepsini kantlayabilirim." Yz ifadelerine gz atmak iin duraksad. Scoyt'unki belirsizdi ve Marapper kuramnn ayrntlarn belagatle aklamaya devam etti: "Eer bana gvenir ve gerekli destei verirseniz, bu gemiyi -ki gemi olduundan hi kuku duymaynhedefine gtreceim ve zulmden sonsuza dek hep birlikte kurtulmu olacaz." Bocalayarak sustu. Onunla acmaszca elenmekte olduklar yzlerinden okunuyordu. Birbirlerine baktlar ve bir an iin neredeyse keyifsizce glmsediler. Marapper enesini huzursuzluk iinde ovuturdu. "Kk bir kavimden geldiim iin bana hi inancnz yok," dedi. "Hayr, rahip," dedi kz. Yaklat ve Marapper'n tam nnde durdu. "Bak... Bataraf'ta, biz, gemi ve uzayda yapmakta olduu yolculuunu uzun sredir biliyoruz." Marapper'n az ak kalmt. "yleyse... Geminin Kaptan'... Onu buldunuz mu?" "Kaptan filan yok. Nesiller nce Uzun Yolculua km olmal." "Peki... Ya Kontrol Odas? Onu buldunuz mu?" "O da yok," dedi kz. "O sadece bir efsaneden baka bir ey deil." "Ya!" dedi Marapper, ani bir temkin ve heyecanla. "Bizim kavmimizde onun efsanesi bile soldu oktan... Herhalde onun bulunmas olas yere sizden daha uzak dtmzdendir. Ama olmal! Aradnz m?" Scoyt ve Vyann yine birbirlerine baktlar; Scoyt telaffuz edilmemi bir soruyu yantlar gibi ban sallad. "Srra ksmen de olsa erdiine gre," dedi Vyann, "sana btnn anlatmamzda saknca yoktur sanrm. Bu anlatacaklarmn Bataraf halk arasnda bile sradan bilgiler olmadn anlaman istiyorum... Biz sekinler toplumsal lgnlklara meydan vermemek iin bilgimizi kendimize saklyoruz. Ataszlerinin dedii zere, gerekler kimseyi kurtarmaz. Gemi gemidir, senin dorusuyla sylediin gibi. Kaptan diye biri yok. Gemi uzayn iinde durmakszn srkleniyor. Onun kaybolduunu varsayabiliyoruz ancak. Sonsuza, ya da iindeki herkes Uzun Yolculua kncaya dek yoluna devam edeceini farz ediyoruz. Onu durdurmak

olanaksz... nk bir kontrol merkezi bulabilmek amacyla btn Bataraf' aratrmamza ramen byle bir yer saptayamadk." Kz, bu yenir yutulur cinsten olmayan bilgileri sindirmeye alan Marapper'a acyan gzlerle bakt ve sustu; her ey kabul edilemeyecek kadar korkuntu. Sa iaretparman trensel bir edayla boaznn nnden geiren Marapper, "... atalarmzn iledii gnahlar..." diye mrldand. Sonra kendini toparlad. "Ama en azndan bir Kontrol Odas var!" dedi. "Bakn, ite kant!" Kirli pelerininin iinden elektrik devreleri elkitabn kararak onlara uzatt. "Barikatlarda zeriniz aranmt," dedi Scoyt. "Bunu saklamay nasl becerdin?" "Diyelim ki... bol miktarda koltuk alt kl sayesinde olabilir mi?" diye sordu rahip ve Vyann'a gz krpt. Onlar etkilemeyi bir kez daha becermiti ve havasn bulmutu. imdi kk kitab mfettiin masasnn zerine at ve daha nce Complain'e gstermi olduu emay dramatik biimde iaret etti; Kontrol Odas geminin n tarafnda kk bir kpk gibi aka gsterilmiti. Dier ikisi aknlkla bakarken kitab nasl ele geirdiini anlatt. "Bu kitap Devler tarafndan yazlmt," dedi. "Kukusuz geminin sahipleriydi onlar." "Bu kadarn biliyoruz," dedi Scoyt. "Ama bu kitap ok deerli. Kontrol Odas'n tam olarak nerede aramamz gerektiini imdi rendik. Haydi, Vyann, tatlm, gidip bir bakalm." Kz masann derin bir ekmecesini at, bir arpan ve bir kemer kard, ince beline takt. Bu, Marapper'n orada grd ilk arpand; az sayda bulunduklar belliydi. Yal Bergass'n babas Bataraf'tan birok gverte uzakta, lyollar'da, bir depo dolusu arpan kazara bulduu iin Greene kavminin bu kadar iyi silahlanm olduunu anmsad. Onlar tam kmak zereyken kap ald ve uzun boylu bir adam ieri girdi. Gzel bir cppe giymiti, sa uzun ve bakmlyd. Scoyt ve Vyann ona sayg duyulmas gerektiini gsterircesine hrmetle ayaa kalktlar. "Tutsaklarnz olduunu itittim, Amir Scoyt," dedi yeni gelen ar ar. "Sonunda Gregg'in adamlarndan birkan yakalayabildik mi?" "Korkarm hayr, Aza Deight," dedi Scoyt. "lyollar'da rastgele dolaan kii sadece. te bu onlardan biri." Meclis yesi, gzlerini karan Marapper' dikkatle szd "Ya dier ikisi?" diye steledi. " numaral hcredeler, sayn aza," dedi Scoyt. "Onlar daha sonra sorgulayacaz. Mfetti Vyann ve ben imdi bu tutsa deniyoruz." ye, bir an iin, tereddt eder gibi grnd. Sonra bayla onay verdi ve sessizce ekildi. Rahip, etkilenmi halde ardndan bakt... ve bir rahibin byle etkilenmesi ender grlen bir eydi. Scoyt, Marapper' aydnlatmak iin, "Bu," dedi, "Aza Zac Deight idi... Beler Meclisi'nin bir yesi. Onlarn nndeyken tavrlarna dikkat et, zellikle de Deight'n nnde." Vyann rahibin elkitabn cebine indirdi. Odadan ktklarnda bir an iin meclis yesinin koridoru dnmekte olan srtn grdler. Sonra, Bataraf'n emaya gre kontrollerin olmas gereken ucuna doru uzun bir yry balad; eer yollar haritada belirtilmemi ya da ponikler ve dier engellerle kesilmi olsayd, bu mesafeyi katetmeleri birok uyu-uyan boyunca srecekti. Marapper, her ne kadar gelecekle ilgili planlara gmlm olsa da -nk gemi kontrol odasnn kefinin onun konumunu glendireceinden kukusu yoktuevresine ilgiyle bakmay da ihmal etmiyordu. Bataraf'n, lyollar'daki dedikodularda sz edilen, ya da ilk grd srada farz ettii, o muhteem yer olmaktan ok uzak kaldn idrak etmekte gecikmemiti. nemli bir ksm henz ocuk olan birok kiinin yanndan getiler. Herkes Koular'dakinden daha az giyinmi haldeydi; giydikleri birka para elbise temiz ve bakml grnyordu ve genel hijyen standartlar olduka yksek ama vcutlar zayf, neredeyse bir deri bir kemik saylrd. Yiyecein kt olduu aikrd. Marapper, arapsayla daha az balantl olduklar iin, Bataraf'n Koular'da olandan ok daha az sayda avcya bel baladn ve onlarn da daha kalitesiz olmalar gerektiini kurnazca geirdi aklndan. Ayrca, bunlar Gverte 24'teki barikatlardan Gverte l'deki kmaza doru ilerledike, her yer Bataraf'n nfuzu altnda olmasna

ramen, sadece 24 ile 11 numaral gvertelerin ve onlarn da ancak ksmen olmak kaydyla insan barndrdn grmt. Gverte 11'in tesine geerlerken, rahip bunun nedenlerinden bazlarn fark etti. Aydnlatma devreleri btn gverte boyunca bozulmutu. Amir Scoyt kemerindeki bir feneri yakt ve birlikte ilerlemelerini yar-karanlkta srdrdler. Eer karanlk lyollar'da kasvetli idiyse, ayak seslerinin bolukta yankland ve hibir eyin kprdamad bu koridorlarda iki kat daha dehet vericiydi. Gverte 7'ye eritiklerinde ve klar titrek de olsa yine yandnda, gidiat hi de daha parlak grnmyordu. Yank onlar hl izliyor ve drt bir yanlarnda viranelik uzayp gidiyordu. Scoyt, duvarn bir ksmnn tamamen yrtlp gemi blmesine doru kvrld yeri gstererek, "uraya bakn!" diye bard. "Bir zamanlar gemide bunu yapabilecek silahlar varm! Keke u duvarlar yrtp atabilecek bir eyimiz olsayd. Uzaya ksa srede eriebilirdik." "Eer srf bir yerlerde pencereler alm olsayd, geminin asl amac da byle unutulmazd," dedi Vyann. "emaya gre," dedi Marapper, "Kontrol Odas'nda yeterince byk pencereler var." Sustular. evreleri tm konumalarn kkn kurutacak kadar i karartcyd. Kaplarn ou ak haldeydi; ortaya koyduklar odalar gittike daha suskun, krk ve nesiller boyu km tozun altnda boulmu makinalarla doluydu. "Bu gemide haklarnda hibir ey bilmediimiz tuhaf iler olup bitmekte," dedi Scoyt gaml gaml. "Hayaletler aramzdalar ve bizim aleyhimizde alyorlar." "Hayaletler mi?" diye sordu Marapper. "Onlara inanyor musunuz, Amir Scoyt?" "Roger'n demek istedii u ki," diye sze kart Vyann, "bu noktada karmza iki sorun kyor: nce gemi sorunu var, nereye gittii, nasl durdurulabilecei; arka planda, yanmz hi brakmayan sorun bu. Dieri ise bykbabalarm hi ilgilendirmemiti ve imdi gittike bymekte: Gemiler daha nce var olmayan garip bir rk ortaya kt." Rahip kz szd. Kz, yanlarndan getikleri her kapda ieri dikkatle bakyordu; Scoyt da en az onun kadar temkinliydi. Marapper ensesindeki tylerin diken diken olduklarn hissetti. "Kastettiiniz... Hariciler mi?" Kz bayla onaylad, "insan taklit eden doast bir rk..." dedi. "Senin de bizden daha iyi bildiin zere, geminin drtte aalarla kapl. Arapsann scak batanda, her nasl olduysa, insan taklit eden yeni bir tr ortaya km. Onlar insan deil; onlar dman; gizlendikleri inlerinden bizi gzetlemek ve ldrmek iin kyorlar." "Her an tetikte olmamz gerekiyor," dedi Scoyt. O andan itibaren Marapper da her kapdan ieri bakmay ihmal etmedi. Koridorlarn yaylm deimiti. Her gvertedeki i ie koridor says imdi ikiye inmi, bklmleri artmt. Gverte 2, evresinde sadece tek halka halinde odalar olan bir koridordan oluuyordu ve Ana Koridor'un bandaki byk lombar aznn orta yerinde bitiyordu. Scoyt bu kapya hafife vurdu. "Eer buras, gemideki dzgn tek koridor, alm olsayd," dedi, "geminin br ucundaki Kmerdivenleri'ne bir haftadan daha az bir srede yryebilirdik!" Artk daha teye ilerleyebilmenin tek yolu sarmal eklinde kapal bir merdivendi. Yrei azna gelen Marapper en nde trmanmaya balad basamaklar; eer emalar doruysa Kontrol Odas yukarda olmalyd. Tepede, donuk bir k onlara ii tamamen mobilyasz, zemini bo, plak duvarlar daire eklindeki bir oday aydnlatt. Baka ey yoktu. Marapper bir kap bulmak umuduyla kendini duvarlara att. Hibir ey. fkeli gzyalarna bouldu. "Yalan sylediler!" diye bard. "Yalan sylediler! Hepiniz alaka--alaka bir..." Ama yeterince alaka bir szck gelmiyordu aklna. 2 Roy Complain can skntsyla esnedi ve hcre zeminindeki pozisyonunu yirminci kez deitirdi. Bob Fermour, srt duvara dayal oturmu, sa elinin bir parmana takt kaln yz bkp usanmadan dndryordu. Birbirlerine syleyecekleri hibir eyleri yoktu; aslnda ne syleyecek, ne de dnecek bir

ey kalmt. Dardaki buldog suratl muhafzn ban kapdan ieri uzatp birka iyi seilmi kfrle Complain'e gelmesini sylemesi bile neredeyse ferahlk vericiydi. Complain gitmek zere kalkt zaman, Fermour neeyle, 'Yolculuk'ta grrz," diye seslendi. Complain yant olarak elini sallad ve gittike daha hzl arpmakta olan kalbiyle muhafzn pei sra yrd. Mfetti Vyann'n onlar sorgulad odaya deil, ilk getirildikleri yne, Gverte 24'e, barikatlarn bitiiindeki bir broya gtrld. irkin suratl muhafz darda kald ve kapy zerine kapatt. Complain, Amir Scoyt'la yalnz kalmt. Yabanc ilerinden sorumlu soruturmacnn yznn, drt bir yanlarnda ylmaya devam eden dertlerin gittike artan basks altnda, her zamankinden de anm bir grnm vard. Yanaklarn uzun parmaklaryla sanki aryormuasna desteklemiti; bunlar gven veren parmaklar deildi; insafszca sanatkr olabilirlerdi, ama u anda, avurtlar km bir ehreye dayal haldeyken, daha ok kendine eziyet etmekten zevk alan birinin ellerini andryordu. "Ferahlk olsun," dedi bouk bir sesle. "Ferahlk," diye karlk verdi Complain. Denenmek zere getirildiini biliyordu, ama dikkatinin ou Vyann adl kzn eksiklii zerine odaklanmt. "Sana soracak baz sorularm var," dedi Scoyt. "Onlar eitli nedenlerden dolay laynca yantlaman tavsiye ederim. Birincisi, nerede dodun?" "Koular'da." "Kynze bu ad m verdiniz? Hi kz ya da erkek kardein var m?" "Biz Koular'da reti'nin sznden kmayz," diye bbrlendi Complain. "Boyumuz annemizin bel hizasna geldikten sonra karde tanmayz." "Hay retinizin gvertesine s..." Scoyt aniden sustu kendini glkle kontrol edebilen birinin edasyla alnn svazlad. Ban kaldrmadan, bitkince, "Eer tanyabilseydin" dedi, "u anda ka karde sayardn?" "Sadece kz karde." "Erkek yok mu?" "Bir tane vard. ok uzun bir sre nce kafay yedi." "Koular'da domu olduuna dair elinde kant var m?" "Kant ha!" Complain yineledi. "Kant aryorsan git anam bul. Hl yayor. Seninle hasbhal etmekten pek holanacaktr." Scoyt ayaa kalkt. "unu iyice anlaman istiyorum," dedi. "Uygarca yantlar alabilmek iin seni pohpohlayacak filan deilim. Gemideki herkes zaten yeterince derde batm halde. Biliyor musun, bu gerekten de bir gemi ve ne cehenneme doru yol almakta olduunu kimse bilmiyor; ok yal, gcrtl ve azna kadar hayaletlerle, gizemlerle, bulmacalarla, strapla dolu... ve u gariban pilerden birinin ok ge olmadan -eer i iten oktan gememise- ortaya kp her eye sil batan bir dzen vermesi gerekiyor!" Duraklad. Kendini ele veriyordu: Btn dert ykn zihninde tek bana omuzlamak zorunda kalm bahtsz bir adam. Sonra daha sakin srdrd konumasn: "unu kafana iyice sokman gerekiyor ki, hepimiz harcanabiliriz ve eer herhangi bir eye yaradn kantlayamazsan Uzun Yolculua kyorsun demektir." "zr dilerim," dedi Complain. "Kimden yana olmam gerektiini bilebilseydim daha fazla yardmc olmaya alr-" "Sen bizden yanan. reti bu kadarn da m retmedi ? 'insan iin en uygunu kendine deer vermesidir'; sorularma doru yantlar vermekle yine kendine hizmet etmi olacaksn." Eskiden olsayd, Complain boyun eebilirdi; ama imdi, kendine daha malik haldeyken, bir soru daha sormay uygun buldu: "Henry Marapper renmek istediiniz her eyi size anlatmad m?" "Rahip bizi yanl ynlere saptrd," dedi Scoyt. "O, Yolculua kt artk. Benim sabrm zorlamann her zamanki cebidir bu." Complain, duyduklarnn ilk arpc etkisini atlattnda, bu haberin doruluk derecesini merak etmeye balad; Scoyt'un merhametsizliinden zerre kadar kuku duymuyordu bir dava uruna ldren kii hi dnmeden ldrebiliyor demektirama o enesi dk rahibi bir daha hi gremeyeceine inanas gelmiyordu.

Scoyt'un sorularn zihni bin bir dnceyle megul halde yantlad. Bunlar genellikle lyollar'da yaptklar destans yolculukla ilgiliydi; Complain tam Devler tarafndan yakalann anlatmaya balamt ki, o ana dek hi karmadan dinleyen sorgulaycs stne ulland. "Dev mev yok!" diye bard. "Onlarn nesilleri oktan tkendi. Biz gemiyi onlardan miras aldk." Her ne kadar Scoyt'un kuku iinde olduu aka belliyse de, bir zamanlar Marapper'in yapm olduu gibi, ayrntlarn tmn alabilmek iin srar etmiti; Complain'in yksnn doruluunu yava yava kabul etmeye balad anlalyordu. Yz dnceyle glgelendi, uzun parmaklaryla masann zerinde tempo tuttu. "Hariciler'i dman olarak biliriz," dedi, "ama Devler'i hep lkelerini kendi azalaryla devraldmz eski mttefiklerimiz olarak grdk. Eer lyollar'da bir yerlerde hl yayorlarsa, niin kendilerini belli etmiyorlar? Meer ki sinsi bir niyetleri olsun. Halihazrda bamza ylm yeterince bela var zaten." Complain'in vurgulad zere, Devler frsat ellerine gemiken onu ldrmemilerdi; bana ne geldii hl belli olmasa bile, En azndan Roffery'ye de dokunmamlard. Her ey gz nne alndnda, bu ilerdeki rolleri olduka aprak grnyordu. "ykne inanmaya eilimliyim, Complain," dedi Scoyt sonunda, "nk baz sylentiler zaman zaman bize kadar eriir... insanlar Devler'i grdklerine yemin ederler. Sylentiler! Sylentiler! Ama Devler en azndan Bataraf iin bir tehdit unsuru oluturmuyora benziyor; daha da iyisi, Hariciler'le ittifak yapm gibi bir havalar yok. Eer onlar ayr ayr halledebilirsek, cuk oturacak." Birdenbire sessizlie gmld, sonra yine sordu: "Devler'e yakalandn u deniz ne kadar uzaklkta?" "Birok gverte tede... Belki krk." Amir Scoyt ellerini can skntsyla kaldrd. "ok uzak!" dedi. "Belki oraya gidebiliriz diye dnmtm... Ama Bataraf insanlar poniklerden holanmaz." Kap aniden ardna dek ald. Soluk solua bir muhafz eikte belirdi ve terifata gerek duymadan konumaya balad: "Barikatlara saldr var, Amir Scoyt!" dedi. "Hemen gelin, yardmnz gerekiyor!" Scoyt, yznde sert bir ifadeyle derhal frlad. Kapya doru yar yola geldiinde duraklad ve Complain'e dnd. "Orada kal," diye emretti. "lk frsatta dneceim." Kap arplarak kapand; Complain tek bana kalmt. Bu duruma inanamayarak evresini yava yava gzden geirdi. Kar duvarda, Scoyt'un koltuunun arkasnda bir kap daha vard. htiyatla oraya gitti ve kapnn ak olup olmadn yoklad. Akt. Ardnda bir oda daha vard, kar duvarnda baka bir kapyla sonlanan bir ara geit. Duvarlarn birinde krk dkk aygtlaryla bir kontrol panosu ve yerde ise drt adet anta duruyordu. Complain bunlarn kendisine. Marapper'a, Bob Fermour'a ve Wantage'a ait antalar olduunu hemen anlad. Her ne kadar btn malzemeleri aratrlma benzese de pl prtlarnn hepsi orada gibiydi. Complain sadece ksa bir gz att onlara, sonra oday geerek dier kapy at. Kap bir yan koridora alyordu. Bir ynden konuma sesleri geliyordu; dier ynde, birka adm tede ise... ponikler vard! Korunmasz grnyordu. Complain, kalbi gsnden frlayacakmasna arparak kapy kapatt ve dnmek iin yasland. Kamay denemeli mi, yoksa denememeli miydi?" Marapper ldrlmt; onun iinin de ayn soukkanllkla bitirilmeyeceinin hibir garantisi yoktu. ekip gitmek akllca olabilirdi... ama nereye? Koular bir adamn tek bana ulaamayaca kadar uzaktayd. Ama daha yaknlardaki kavimler bir avcy ho karlayabilirlerdi. Complain, Vyann'n onlar Bataraf' yamalayan bir kavmin yeleriyle kartrm olduunu anmsad; zihni yakalanm olmalar gereiyle megulken kzn dediklerine pek kulak asmamt, ama o kavimle halen barikatlar muhasara edenler ayn olabilirdi, ite onlar, Bataraf hakknda yzeysel de olsa bilgisi olan bir avcnn deerini mutlaka takdir edeceklerdi.

antasn omuzlad, kapy at, saa sola bakt ve arapsana doru frlad. Yan koridora alan dier kaplarn tm kapalyd; biri dnda! Complain, geerken igdsel olarak duraklayp ieri bir gz att... ve olduu yerde ta kesilmi gibi kald. Kap eiine mhlanmasna durdu. Odann hemen iindeki bir divanda, sanki sadece uyuyormuasna rahat bir konumda, bir beden uzanmt. apraz bacaklar rastgele yaylm, yrtk prtk pelerini yastk grevi grmesi iin yuvarlanmt; suratnda ar beslenmi bir buldog kpeinin melankolik ifadesi vard. "Henry Marapper!" Complain, gzleri tandk profile takl halde, bard. Salar ve akaklar phtlam kanla kee gibi olmutu. Eildi ve rahibin koluna hafife dokundu. Cildi buz gibiydi. Complain'i bir anda Koular'n o bildik havas sarvermiti. reti neredeyse bir refleks kadar igdseldi. Hi dnmeksizin korku ayinlerine balayarak secdeye varr gibi bir hareket yapt. "Korkunun bilinaltna szmasna izin vermeyeceksin," derdi reti. "Dehet, karmak bir ayinler demet halinde, bnyeden derhal dar atlmaldr." Complain ah ekip eilir, biat ve figan ederken, kamak iin olan tm evkini yitirmiti. "Korkarm, bu etkileyici gsteriyi kesmek zorundayz" dedi rpertici bir kadn sesi. Complain irkilerek ayaa kalkt ve evresine baknd. Vyann, arpann dorultmu halde ve iki yannda birer muhafzla orada duruyordu. ok gzel dudaklar vard, ama glmsemesi hi de davetkr deildi. Complain'in denenmesi bylece tamamlanm oldu. Gverte 24'teki odaya gtrlme sras Fermour'a gelmiti. Scoyt, aynen Complain'e yapt gibi koltuuna oturdu ama tavrlar bu kez aka daha tersti. Sze, daha nce olduu gibi, Fermour'a nerede doduunu sorarak balad. "Arapsanda bir yerde," dedi Fermour her zamanki acelesiz edasyla. "Tam olarak neresi olduunu hi bilmedim." "Niin bir kavimde domamsn?" "Annemle babam kavimlerinin kaaklaryd. Kk Ortayol kavimlerinden biriydi... Koular'dan da kk." "Greene kavmine ne zaman katldn?" "Annemle babam ldkten sonra," dedi Fermour. "Trmanan re yakalanmlard. Ben o zamanlar bymtm artk." Scoyt'un doutan kaln dudakl olan az imdi ince bir izgi halinde gerilmiti. Lastik bir cop kmt ortaya ve Scoyt'un iki eli arasnda asl duruyordu. Fermour'un nnde, onu yakndan szerek, bir yukar bir aa gidip gelmeye balamt. "Bana sayp durduun btn bu hikayeler iin kantn var m?" diye sordu. Fermour'un yz solmutu, gergindi, parmandaki ar yz durmakszn eviriyordu. Az kuruyarak, "Ne tr kantlar?" diye sordu. "Ne tr olursa. Kkenlerini kontrol edebilmemize yarayacak herhangi bir ey. Biz lyollar'n baldr plak kylerinden biri deiliz, Fermour. Arapsandan kopup gelmisen eer, kim ya da ne olduunu bilmek zorundayz... Eee?" "Rahip Marapper bana tanklk eder." "Marapper ld. Kald ki, ben seni ta ocukluundan beri tanyan birini istiyorum; kim olursa." Yz yze gelebilecekleri tarzda dnd. "Ksacas, Fermour, verme olanan olmadan bir ey istiyoruz senden... nsan olduunun kantn!" "Ben senden ok daha fazla insanm, seni kk..." Fermour konuurken yumruunu savurarak atld. Scoyt eviklikle geri kayd ve copunu btn gcyle Fermour'un bileine indirdi. Kolu bileinden itibaren uyumaya balayan Fermour yzn kinle ekiterek havas boalm bir balon gibi yere ykld. "Reflekslerin ok yavam," dedi Scoyt serte. "Beni kolayca avlayabilmen gerekirdi." "Koular'da hep biraz arkanl olarak tannmmdr," diye homurdand Fermour, bileini tutarak. Fermour'a yine yaklaan ve copunu bir darbe daha indirmeye pek hevesliymiesine sallayan Scoyt, "Ne zamandr Greene kavmiyle birliktesin?" diye sorgulamasn srdrd.

"Eh, zaman akp gidiyor, iki yz dzine uyu-uyandr, belki." "Biz Bataraf'ta sizin ilkel takvim yntemlerinizi kullanmyoruz, Fermour. Biz drt uyu-uyana bir gn diyoruz. Buna gre senin kavminle kalma sren... alt yz gn ediyor. nsan yaamnda uzunca bir dnem." Bir eyler beklercesine durup Fermour'a bakt. Kap serte itilerek ald ve eikte soluk solua bir muhafz belirdi. "Barikatlara saldrld, Amir Scoyt," diye haykrd muhafz. "Hemen gelin ltfen, yardmnz gerekiyor!" Kapya doru koan Scoyt yar yolda duraklad ve yznde ciddi bir ifadeyle Fermour'a dnd. "Orada kal!" diye emretti. "lk frsatta dneceim!" Bitiik odada Complain, Vyann'a doru ar ar yryordu. Kzn arpan belindeki klfna geri konmutu. "Demek barikatlara saldrld palavras Amir Scoyt'u odadan karmak iin tezghlanm bir oyundu, ha?" Kz, dn vermez bir tavrla, "ok doru," dedi. "Bak imdi Fermour ne yapacak?" ok uzun bir saniye boyunca Complain kzn gzlerini yakalanmt. imdi Fermour'un, daha nce de kendisin; bulunduu odann bitiiinde, gzlem odas denilen yerde kzn ok yaknndayd. Sonra, iinden geenlerin yznden okunabilecei endiesiyle kendini toparlad, dnd ve baklarn yine gzetleme deliine evirdi. Fermour'un odann bir kesinden kk bir tabureyi aln, orta yere ekiini, zerine kn ve burann da dier birok odayla ortak zellii olan tavan zgarasna doru uzann grebilecek kadar vakitlice bakmt. Fermour, sramak ya da ayak parmaklar zerinde durabilmek iin yapt birka sonusuz giriimin ardndan, odann iine aresizce gz gezdirdi ve ardnda antasnn onu bekledii kapy grd. Tabureye bir tekme savurdu ve Complain'in gr alann terk ederek aceleyle kapdan kt. "O da gitti, tpk benim yaptm gibi," dedi Complain, gri gzlerle bir kez daha kar karya gelmek zere dnerken. "Adamlarm onu daha poniklere varmadan yakalarlar," dedi Vyann umursamadan. "Dostun Fermour'un bir Harici olduundan emin gibiyim, ama birka dakikaya kadar tamamen emin olacaz." "Bob Fermour mu? Olamaz!" "Bunu daha sonra tartrz," dedi kz. "Bu arada, Roy Complain, sen artk zgr bir adamsn. Ne kadar zgr olabiliyorsak tabii... Bilgi ve deneyim sahibi olduuna gre, baz sorunlarmzla baa kmamzda bize yardm edeceini umarm. " Gwenny'nin olduundan ok daha gzel ve ekiciydi. Complain, heyecann ele veren sesiyle, "Size yardm edeceim," dedi, "elimden geldiince." Kz, sesinde ani bir kesinlikle uzaklarken, "Amir Scoyt mteekkir olacaktr," dedi. Bu, Complain'i bir kez daha gereklere geri dndrd ve o da ayn keskin ses tonuyla Hariciler'in bu kadar korkulur klnacak ne yaptklarn sordu; nk onlar Greene kavmi tarafndan da korkun saylsalar bile bunun tek nedeni insan gibi deil, daha tuhaf olmalaryd. "Yetmez mi?" diye sordu kz. Sonra ona Hariciler'in glerinden bahsetti. Birka tanesi Amir Scoyt'un deneme yntemleriyle yakalanmt ve biri dnda hepsi kamt. Elleri ayaklar bal olarak, stelik kimi zaman da baygn halde hcrelere atlmlar, ama iz brakmadan kaybolmulard. Eer hcrede onlarla birlikte muhafzlar da var idiyse, onlar vcutlarnda hibir yara olmakszn kendilerinden gemi halde bulunmulard. "Peki ya kaamayan Harici?" diye sordu Complain. "Tezghlarda ikence altndayken ld. Poniklerden gelmi olmasnn dnda azndan tek laf alamadk." Complain'i odadan dar kard. Complain antasn srtna vurdu, kzn bir fener gibi parlak ve kesin snrl profiline arada bir yandan bak atarak yan sra yorgun argn yrd. Kz artk bir dakika nce olduu gibi dost grnmyordu; maymun itahl bir huyu vard ve Complain, Koular'da kadnlara kar geerli olan tek davran biimini anmsayarak, kendini kza kar biraz daha katlatrmaya alt... ama Koular bin uyu-uyan gemite kalm gibiydiler.

Gverte 21'e geldiklerinde Vyann duraklad. "Burada senin iin bir oda var," dedi. "Benim odam kap ileride, Roger Scoyt'unki de benimkinin karsnda. Birazdan ben ya da o seni yemee gtrmek iin alrz." Complain kapy aarak ieri bakt. "Bunun gibi bir oday daha nce hi grmemitim," dedi etkilenerek. "Ne kadar ansszdnz, deil mi?" diye alayla sordu kz ve yanndan ayrld. Complain onun uzaklamasn izledi, kirli ayakkablarn kard ve odaya girdi. Oda, aldnda gerekten de ince bir su aknts salayan bir musluk ve yapraklar yerine kaba bir kumatan hazrlanm yataktan baka ok az lkse sahipti. Onu zellikle etkileyen ey duvarda bir tablonun, belirli bir eyi tanmlamayan ama kendine zg bir uyumu olan bir renk cmbnn varl oldu. Bir de ayna vard ki Complain onun erevesi iinde baka bir tabloyla yz yze geldi: Bu kez grd kir ve lekeye batm, giysileri paavra gibi, sa bitki zsularyla keelemi baldr plak bir yaratkt. Bylesine barbarca bir grnm karsnda Vyann'n neler dnm olabileceini merak ederek, btn bunlar deitirmek zere ask suratla ie koyuldu. Vcudunun her yerini ovalad, antasndan kard temiz giysileri giydi ve yataa bitkin halde srtst devrildi... Bitkindi, ama uyku tutmuyordu; bir defalna da olsa beyni hzla almaya balamt Gwenny gitmiti, Roffery gitmiti, Wantage, Marappel ve imdi de Fermour gitmilerdi; Complain tek bana kalmt. Yeni bir balang yapabilme olasl kendini belli ediyordu ve bu ok heyecan vericiydi. Sadece Marapper'n sofuluk ve neeyle parlayan yznn ans, znt ve pimanlk duymasna neden oluyordu. Amir Scoyt kapdan ieri uzandnda zihni hl alkalanmaktayd. Adam ksaca, "Gel ve ye," dedi. Complain, tavrn lmek iin adam dikkatle szerek, onunla birlikte gitti; ama adamn zihni sorgulayc hibir giriimde bulunamayacak kadar megul grnyordu. Sonra, baklarn kaldrp Complain'in dikkatle onu szdn fark edince, "Eh," dedi, "dostun Fermour'un bir Harici olduu anlald. Poniklere doru kaarken rahibinizin cenazesini grd, ama bir an bile duraklamad. Gzclerimiz ona pusu kurup kskvrak yakaladlar." Scoyt, Complain'in akn baklar karsnda ban sabrszlkla sallayarak aklamaya alt: "O, geminin rastgele bir yerinde bytlm sradan bir insan deil; aksi takdirde bir dostun ls karsnda otomatik olarak durup gerekli jestleri yapard. Senin o ekilde davranm olman bizi insan olduuna inandrmt." Yolda ona selam veren birka kadn ve erkei nadiren dikkate alarak yemek salonuna varmalarna dek yine sessizlie gmld. Salonda baz grevliler oturmu yemek yiyorlard. Vyann tek bana oturuyordu. Onu gren Scoyt bir an tereddt ettikten sonra neelenerek kzn yanna gitti ve bir elini omzuna koydu. "Laur, hayatm," dedi, "seni bizi beklerken bulmak insana yorgunluunu unutturuyor. Biraz bira ieceim; baka bir Harici'nin daha yakalanm olmasn kutlamalyz - ve bu defa elimizden kaamayacak!" Kz ona glmseyerek, "Umarm sen de bir eyler yersin, Roger," dedi. Scoyt bir garsona iaret eder ve Fermour'un yakalannn ayrntlarn derhal anlatmaya balarken, "Benim o aptal milerimi bilirsin," diye yaknd. Pek de mutlu saylmayan Complain yanlarndaki bo bir iskemleye oturdu; her ne kadar sorgulama amiri kzn iki kat yanda olsa da Scoyt'un Vyann'a kar olan rahat tavrlarn kskanmadan edemiyordu. nlerine ok lezzetli, beyaz, garip bir etten oluan yemek ve bira konulmutu; Olyollar'da ou lokmaya davetsiz sos oluturan tatarck bulutlarndan uzakta attrabilmek harikuladeydi; ama Scoyt'tan daha hevesli olmayan Complain de yemeiyle sadece oynayabildi. Vyann, Scoyt'un szn keserek, "Neelenmen gerektii yerde," dedi, "olduka keyifsiz grnyorsun, Complain. Burada bizimle olmak Fermour'la birlikte hcrede kilitli kalmaktan daha iyi, yle deil mi?" Mutsuzluunu aklayabilmek iin aklna gelen ilk mazerete snan Complain, "Fermour bir dosttu," diyebildi.

Scoyt'un sesi bouktu: "Ama ayn zamanda bir Harici'ydi. Onlarn btn zelliklerini tayordu. Ar kanlyd, kilolu saylrd, az konuurdu... Artk onlar yzlerine bakar bakmaz saptayabiliyorum." "ok zekisin, Roger," diye gld Vyann. "Baln bitirmeye ne dersin?" Elini Scoyt'un elinin zerine efkatle koydu. Complain'de barda taran damla belki de bu olmutu. ataln masaya frlatt. "Zeknz rsn!" diye bard. "Ya Marapper?.. O yabanc deildi ama siz onu ldrdnz. Bunu unutabileceimi mi sanyorsunuz? Hem onu ldrp hem de ne hakla benden yardm bekliyorsunuz?" Belann balamasn sinirleri gerilmi halde bekleyen Complain dier masalardaki insanlarn balarn tabaklarndan dorultup ona bakmakta olduklarn grd. Scoyt bir ey sylemek zere azn at, sonra, omzuna ar bir el konan Complain'in arkasna bakarak yine kapatt. "Benim iin yas tutmak sadece aptalca deil, ayn zaman da ok da erken," diyordu tandk bir ses. "Btn dnyaya hl tek bana meydan okuyorsun ha, Roy?" Complain aknlk iinde dnd; ite rahip, muzipe kalarn atm, ellerini ovuturarak duruyordu orada. Gzlerine inanamayarak uzand ve Marapper'n koluna dokundu. "Evet Roy, benim ite, bakas deil: Byk Bilinalt beni reddetti... ve buz kesmi vaziyette brakt orta yerde. Entrikanz ilemitir umarm, Amir Scoyt." "Hem de nasl, rahip," dedi Scoyt. "u insann midesine oturan yemekten biraz tadn ve durumunuzu arkadanza aklayn ki bize yle fkeyle bakmasn." "Sen lmtn!" dedi Complain. Marapper oturup bira kupasna doru uzanrken, "Sadece ksa bir Yolculuk'tu," dedi. "u grdn byc doktor, Amir Scoyt, seni ve Fermour'u denemek iin pek de rahat olmayan bir yntem dnd. Kafam fare kanyla boyad ve senin uruna berbat bir ila iirerek beni kendimden geirdi." "Hafife yksek dozda klorhidratt sadece," dedi Scoyt ketum bir glmsemeyle. "Ama sana dokundum... buz gibiydin!" diye itiraz etti Complain. "Hl da yleyim," dedi Marapper. "Hacn etkisi. Adamlarnn bana enjenkte ettikleri o iren panzehirin ad neydi?" "Striknin diyorlar sanrm," dedi Scoyt. "Pek naho bir eydi. Ben de bir kahraman saylrm, Roy; her zaman bir evliya olmutum, imdi ayn zamanda da bir kahramanm! Kendime geldiimde dalavereciler bana bir bardak scak kahve ltfettiler; bylesine lezzetli bir eyi Koular'da hi imemitim... Ama u bira daha da iyi." Gzleri Complain 'in hl akn akn krpan gzleriyle kupann zerinden birleti. Gz krpt ve sevimli bir yavalkla geirdi. "Ben hayalet deilim, Roy," dedi. "Hayaletler iki imez. " Scoyt, daha yemei bitirmeden huysuzlanmaya balamt. Ksa bir zr geveledikten sonra yanlarndan ayrld. Vyann, adamn salondan kn baklaryla izlerken, "ok alyor," dedi. "Hepimiz ok almak zorundayz. Uyumadan nce, seni de planlarmz hakknda bilgilendirmek zorundayz, nk nmzdeki hafta yaplacak ok iimiz olacak." Marapper nndeki taba syrrken, "Ah," dedi hevesle, "benim duymak istediim de buydu ite. Btn bu sorunlarla sadece teolojik balamda ilgilendiimi anlyorsunuzdur; ama bilmek istediim u ki, bundan benim kazancm ne olacak?" "ncelikle Hariciler ortaya karlmal," diye glmsedi kz. "Gereince sorgulandnda Fermour saklandklar inleri ak edecektir. Oraya gidecek ve hepsini ldreceiz; sonra tm gcmz geminin gizemlerini zmeye younlatrmak iin serbest kalacaz." Vyann bunlar, sanki bu konuda sorulara maruz kalmak istemiyormuasna abucak syledi ve onlar derhal salondan dar, birka koridor teye yneltti. Artk kendine tamamen gelmi olan Marapper bu sreyi, Kontrol Odas'n bulmak iin bo yere yaptklar aratrma seferinden bahsetme frsat olarak deerlendirdi. "O kadar ok ey deiti ki," diye yaknd Vyann. imdi, ak duran kaplar gverteden gverteye geilmesine olanak veren elik bir iskelede yryorlard. ift kanatl kaplar iaret ederek, "Szgelimi, unlar," dedi, "kimi yerde ak, kimi yerde kapal. Ana Koridor boyunca yer alanlarn hepsi kapal... Bu da ok isabet olmu, yoksa gemideki apulcular dosdoru Bataraf'a gelirdi. Ama,

Devler'in gemiye sahip olduklar zamanlarda yapm olabilecekleri gibi, kaplar canmz istediinde ap kapayamyoruz. Bu nesiller boyu byleydi; ama bir yerlerde onlar kontrol eden bir manivela olmal. ok aresiz haldeyiz. Hibir eyi denetleyemiyoruz." Yz hatlar gerilmi, enesinin hrnl daha da belirginlemiti. Complain, kendini de artan bir sezgi prltsyla, O da Scoyt gibi bir meslek hastalna yakalanyor," diye dnd. "nk kendini greviyle zdeletiriyor." Sonra kendi alglarndan pheye dt; iinde oluklar ve sonsuza dek srklenecek koca geminin zihninde uyanan dehet verici imgesiyle, gereklerin kim olursa olsun endieye boacan itiraf etmek zorunda kald. Ama Vyann'a, "Bu konu zerinde sadece sen ve Amir Scoyt mu urayorsunuz?" diye sorduunda niyeti hl kzn tepkilerini kontrol etmekti. "Tecrit akna, hayr!" dedi kz. "Biz sadece emir alrz. Ksa bir sre nce kendilerini Sakalm Ekibi olarak adlandran bir grup kuruldu ve hem onlar hem de muhafz snfnn dnda kalan Bataraf subaylarnn tm bu sorunla ilgileniyorlar. Ayrca, Beler Meclisi'nin iki yesi bu iin ynetiminden sorumlular; biriyle tanmtn, rahip; ye Zac Deight, uzun boylu, uzun sal adam. Dierini ise imdi greceksin... ye Tregonnin. Ktphanecidir. Dnyay sana o aklayacak." Roy Complain ve rahip ilk gkbilim derslerini bylece alm oldular. Tregonnin konutuka, odann iinde eyadan eyaya hopluyordu; neredeyse gln denecek kadar ufak tefek ve sinirli bir adamd. Her ne kadar kadns biimde bakmlysa da, hkmdarln ilan ettii oda, kitap ynlar ve eitli vr zvrla darmadan haldeydi. Kargaa burada sanatlatrlmt. Tregonnin nce yakn zamana dek Bataraf'ta kitaba ya da basl kda benzeyen her eyin, ya batl inanlar yznden ya da ynetilenlerin cehaletini srdrp kendi iktidarlarn korumak isteyen ynetenlerden dolay -Koular'da hl geerli olan kural buydu hemen yok edildiini aklad. "Gemi fikri de bu ekilde kaybolmutu hi kukusuz," dedi Tregonnin, nlerinde bir baba hindi gibi dolanarak. "Bu nedenledir ki evrenizde toplanm grdnz ne varsa onlar Bataraf'ta salam kalabilmi belgelerin tamam saylr. Gerisi oktan telef oldu. Bize kalanlar ise gerein sadece kk bir kesimini yanstyor." Meclis yesi yksne baladnda, Complain, adamn szlerine elik eden gln hareketlerini unutmutu. yk ilerledike, o muazzam tarih u kck odada para para bir araya getirildike, anlatlanlarn bys dnda ne varsa aklndan uup gitti. Dnyalarnn iinde hareket etmekte olduu uzay denilen ortamda baka dnyalar da vard... Biri syla k saan ve gne diye adlandrlan, dieri ise gezegen denen iki eit dnya. Gezegenler s ve k iin Gne'e bamlydlar. Solaris verilen bir gnee bal gezegenlerden birinde insanlar yayordu; bu gezegene Yer ad verilmiti. nsanlar Yer'in d yzeyinin her yanna dalmlard, nk ii doluydu ve karanlkt. "nsanlar, alt tarafnda yaadklarnda bile Yer'den aa dmyorlard," diye aklad Tregonnin. "nk yerekimi dedikleri bir g kefetmilerdi. Bizim de ember biimindeki bir gvertede epeevre yryebilmemizin nedeni ite bu yerekimidir." Baka birok srr daha kefetmilerdi bu insanlar. Kendi gezegenlerinden ayrlp Gne'e bal dier gezegenleri ziyaret etmenin yollarn bulmulard. Bu ok zorlu bir sr olsa gerekti, nk bunu baarmalar ok uzun zaman almt. Dier gezegenler onlarnkinden farklyd, ya ok az ya da ok fazla syla a sahiptiler. Bu nedenle zerlerinde yaayan hi kimse yoktu. Bu durum insanlar zmt. Sonunda Yer olaanst kalabalklatndan, oralarda neler olduunu grmek iin dier gnelerin gezegenlerini ziyaret etmeye karar vermilerdi, ite bu noktada Tregonnin'in elindeki kaytlar kafa kartrmaya balyordu, nk bazlar uzayn bombo olduunu belirtirken dierleri iinde binlerce gne ya da, bazen denildii zere, yldzlar bulunduunu iddia ediyordu. Unutulmu bir nedenden tr, insanlar hangi gnee gideceklerine karar vermekte epey zorlandlar, ama sonunda ara gere kullanmaktaki maharetleri sayesinde, kendine ait gezegenleri olan ve on bir k yl denilen bir uzaklktaki Procyon

adl parlak bir yldz setiler. Bu mesafeyi alabilmek o hnerli insanlar iin bile baya meakkatli bir iti; nk uzayda ne s ne de hava vard ve yolculuk ok ama ok uzun srecekti: O denli uzun ki tamamlanmadan nce birka nesil insann yaayp lmesi gerekecekti. Sonuta insanlar bitip tkenmek bilmeyen miktarlarda metal kullanarak seksen drt gverte halindeki u an iin. bulunduklar gemiyi ina etmi ve iini gerekli her eyle durarak iyon adn verdikleri ykl taneciklerle glendirirlerdi. Tregonnin hzla bir keye kotu. "Bakn!" diye seslendi, "ite atalarmzn uzun zaman nce terk ettikleri gezegenin, Yer'in modeli!" Bir kreyi bann zerine kaldrd. Geen uzun zaman iinde anm ve dikkatsizce elleyenler tarafndan ypratlm krenin yzeyi hl denizlerin ve karalarn silik izlerini tayordu. Niin olduunu anlayamadan duygulanan Complain dnp Marapper'a bakt. Yal rahibin yanaklarndan aa yalar szlyordu. "Ne... ne kadar gzel bir yk," diye hkrd Marapper. "Siz bilge bir kiisiniz, Sayn Aza ve ben sylediklerinizin hepsine, her szcne inanyorum. O insanlarn elinde ne byk bir g varm, ne byk bir g! Ben sadece zavall ve yal bir ky rahibiyim, ne bilebilirim ki, ama..." "Ackl ackl konumay brak be adam," dedi Tregonnin beklenmedik bir fkeyle. "Sil artk u benliini zihninden ve sana sylediklerime dikkatini ver. nemli olan gereklerdir... gerekler, duygular deil!" "Siz yknzn ihtiamna almsnz, ama ben almadm," diye ftursuzca hkrd Marapper. "Btn o gc dleyebilmek..." Tregonnin kreyi dikkatle yere brakt ve Vyann'a dnerek huysuz bir sesle, "Mfetti," dedi, "bu tahamml tesi adam burnunu ekmeyi derhal kesmezse, onu buradan uzaklatrmanz gerekecek. Burun ekilmesine dayanamam. Biliyorsunuz." Complain hemen, "Bu Procyon'un gezegenlerine ne vakit erieceiz?" diye sordu. Her eyi dinlemeden oradan ayrlmak fikrine katlanamyordu. Tregonnin, neredeyse ilk kez ona bakarak, "Yerinde bir soru, gen adam," dedi. "Ben de sana yerinde bir yant vermeye alacam. Anlald kadaryla Procyon'un gezegenlerine yaplan yolculuun iki temel hedefi vard. Gemi, sadece bu kadar uzun bir yolculukta kck bir gemiye hapsedilme dayanlmazl nedeniyle deil, ayn zamanda koloitler ad verilen bir grup insan da tamas gerektiinden dolay bu denli muazzam byklkte yaplmt. Bu kolonistler yeni bir gezegene inecek ve orada reyerek yaamlarn srdreceklerdi; gemi onlar iin ok sayda makina tayordu -bazlarnn envanterlerini bulduk- traktrler, imento kanlar, varyozlar... Anmsayabildiim adlardan bazlar bunlar. "kinci hedef ise yeni gezegen hakknda bilgi ve rnek toplamak ve bunlarn hepsini zerlerinde inceleme yapmalar iin Yer'deki insanlara geri getirmekti." ye Tregonnin kendi sarsak usulyle bir dolaba gitti ve iini kartrmaya balad. inde bir dzine kadar yumruk byklnde teneke kutu bulunan tel bir ekmece kard dar. Kutulardan birini at. effaf trnak paralarn andran kupkuru yongalar yere dkld. Tregonnin yongalar ayayla masann altna iterken, "Mikrofilm!" dedi. "Bu bana Bataraf'n uzak bir kesinden getirilmiti. Nem hepsini mahvetmi, ama salam kalm olsalard da bize bir yararlan dokunmayacakt; okunur hale gelmeleri iin bir aygta gerek var." "yleyse, anlayamyorum..." diye aknlk iinde konumaya balamt ki Complain, meclis yesi elini kaldrarak onu susturdu. "Size kutularn zerindeki etiketleri okuyacam," dedi. "O zaman anlayacaksnz. Sadece etiketler salam kalm. Buradaki diyor ki: 'FLM - Yeni Yer Aratrmas, Havadan, Stratosferik, Yrngesel, Yaz Ortas, Kuzey Yarmkre.' uradaki ise: 'FLM - Kta A'nn Hayvan ve Bitki rts, Yeni Yer.' Bunun gibi eyler ite." Kutular ekmeceye brakt, etkileyici bir almla bir an duraklad ve ekledi: "te, gen adam, soruna aradn yant; bu kutularn verdii kantlara gre, geminin Procyon'un gezegenlerine baaryla ulam olduu aka ortada. Halen Yer'e geri dn yolundayz."

Her biri kendi d glerini snrlarna dek zorlarken, derbeder odaya derin bir sessizlik kmt. Sonunda Vyann zerindeki byden silkindi, ayaa kalkt ve artk gitmeleri gerektiini syledi. "Bekle!" dedi Complain. "Bize o kadar ok ey anlattn yine de syledikleriniz ok az. Eer Yer'e dnyorsak, ne zaman varacaz? Bunu nasl renebiliriz?" "Sevgili arkadam," diye balad size Tregonnin, sonra iini ekti ve syleyecei ey hakkndaki fikrini deitirdi "Sevgili arkadam, grmyor musun, o kadar ok ey harap olmu ki... Yantlar her zaman yeterince net deil. Bazen sorular dahi kaybolmu, eer ne demek istediimi anlyorsan. Bak seni yle yantlayaym: Kolonistlerin takt isimle Yeni Yer'in Yer'e olan uzakln biliyoruz; bu, daha nce de belirttiim zere, on bir k yl. Ama geminin ne hzla hareket etmekte olduunu bulmay baaramadk." "Ama bildiimiz en azndan bir ey var," diye araya girdi Vyann. "Roy Complain'e Bataraf isim Listesi'nden bahsediniz, sayn ye." Tregonnin, bir para kabalaarak, "Evet, ben de tam yle yapmak zereydim," dedi. "Biz Beler Meclisi ynetimi devralmadan nce, Bataraf, kendilerini vali olarak adlandran bir dizi adam tarafndan ynetilmiti. Onlarn ynetimi altnda Bataraf acnas bir kavimden bugnk gl devlet haline dnt. Bu valiler birbirlerine bir seere ya da vasiyet brakmay ihmal etmediler ve bu seere ya da vasiyet lmeden nce son vali tarafndan saklamam iin bana verildi. Aslnda tm valilerin isim listesinden te bir ey deil. Ama ilk valinin adnn altnda diyor ki..." Gzlerini yumdu ve ezberden yinelemesine yardm etmesi iin zarif elini sallad. "... 'Ben bu geminin dn yolundaki drdnc kaptanym, ama rtbeler artk sadece bir aka olduuna gre, kendimi Vali olarak adlandrmay tercih ediyorum; bu yeterince byk bir ad olmasa bile.'" Meclis yesi gzlerini at ve "Gryorsunuz ki," dedi, "ilk adamn isimleri yitirilmi olsa da, geri dn yolculuu baladndan beri gemide ka neslin yaam olduuna dair bir liste var elimizde. Bu rakam yirmi tr." Uzun bir sredir suskun duran Marapper, "Bu ok uzun zaman demektir," dedi. "Yer'e ne zaman ulaacaz?" "Arkadann sorusu da buydu," dedi Tregonnin. "Sadece ka nesilden beridir yolda olduumuzu syleyebilirim. Ama ne zaman ya da nasl duracamz kimse bilmiyor. lk validen nceki gnlerde felaket gelmiti her ne idiyse- ve o gnden beridir gemi uzayn iinde kaptansz, denetimsiz srklenip gidiyor. unu da eklemek mmkndr belki: Umutsuz!" O uyunun byk ksm boyunca, yorgun da olsa, Complain'in gzn uyku tutmad. Zihni korkun grntlerle kaynayp fokurdad ve varsaymlarla ii iini yedi. Meclis yesinin szlerini tekrar ve tekrar aklndan geirerek sindirmeye alt. Bu zaten yeterince kayg vericiydi. Yine de, dncelerinin tam ortasnda, ktphaneye yaptklar ziyaretle ilgili kk, yersiz bir ayrnt rk di gibi zonklayp durmutu. O srada bunu fark eden tek kii olan Complain'e o kadar nemsiz grnm olsa gerekti ki, bahsetmeye bile gerek duymamt. Ama imdi bunun nemi yldzlar bile silip atacak kadar byyordu. Tregonnin konferansn verirken, Complain ktphanenin tavanna tesadfen bir gz atmt. Oradaki zgaradan aa, sanki dinliyor ve anlyormuasna uyank ve tetikte, kk bir fare surat bakmaktayd.

3 "Benliin bzle, Roy!" diye patlad Marapper. "Bataraf'n fikirleri zihnini bulandrmasn! Bunlar hep o kzn bann altndan kyor, biliyorum... Ama aha uraya yazyorum, o seninle oyun oynuyor! Kafan kzn eteinin gizemlerini dlemekle o denli megul ki, ponikleri seyretmekten orman grecek halin kalmam. Sakn unutma: Biz buraya kendi amalarmz dorultusunda geldik ve onlar hl bizim amalarmz." Complain ban iki yana sallad. Ertesi uyan erken vakitte rahiple birlikte oturmu kahvalt ediyorlard. Yemek salonu subaylarla doluydu, ama Vyann ve

Scoyt henz grnmemiti. Marapper halen, iktidar iin birlikte mcadele vermeleri gerektii eklindeki eski srarn yinelemekteydi. "Senin devrin geti, Marapper," diye kesip att Complain. "Ayrca Mfetti Vyann' bu ie kartrmasan iyi edersin. Bataraf insanlarnn srdrdkleri bu dava, iktidar urun kytrk hesaplar yapmaktan ok tede bir ey. Kald ki, topunu birden ldrsen ne olur? Neye yarar? Gemiyi kurtarr m? "Geminin gvertesinden balatma! Bak, Roy, seni hibir zaman yar yolda koymam u yal rahibine kulak ver. Bu adamlar seni kendi emellerine alet ediyorlar; mantken bizim de benzer biimde davranmamz gerekir. Kald ki reti'nin insanlara kendileri iin bir eyler isteyerek i atmalarndan kurtulabileceklerini tlediini de unutma sakn." "Asl senin unutmaman gereken bir ey var," dedi Complain. "Dualarmz 'Ve gemi eve dnebilsin,' diye biter; bu, reti'nin temel ilkelerindendir. Zaten sen insan aknla drecek kadar berbat bir rahip olmutun hep, Marapper." Konumalar, ok ekici ve havasnda grnen Vyann'n ortaya kmasyla kesildi. Kz kahvaltsn oktan yapmt. Marapper, her zamankinden de kaba davranarak izin istedi. Vyann'n tavrlarndaki bir ey rahibin gitmesinden memnunluk duyduunu gsteriyordu; bu, Complain'in de iine geliyordu. "Fermour sorgulanmad m?" diye sordu. "Hayr. Beler Meclisi'nin bir yesi, Zac Deight, onu grd, o kadar. Roger yani Amir Scoyt- onu daha sonra sorgulayacak, ama u anda baka ve beklenmedik bir sorunla urayor." Complain bu derdin ne olabileceini sormad. Kz bu kadar yaknnda grmek onu bitirmiti; hem de ylesine ki syleyecek herhangi bir ey dnmeye mecali kalmamt. Kza asl olarak sylemek istedii, ancak bir mucizenin yardmyla bylesine siyah salara sahip olunabileceiydi. Ama bunun ne, kendisinden ne yapmasnn istenildiini zar zor sorabildi. "stirahat edeceksin," dedi kz neeyle. "Sana Bataraf' gstermeye geldim." Olduka etkileyici bir gezi oldu bu. Birok oda, Koular' da da olduu zere, bo ve plakt; Vyann, bunun nedeninin, odalardaki eyalarn Procyon'un gezegeninde, Yeni Yer'de braklmas olabileceini belirtti. Dier baz odalar Koular'daki benzerlerinden ok daha gelimi tarm alanlarna dntrlmlerdi. Complain'in daha nce hi grmedii cins cins hayvanlar vard. Byk havuzlarda yzen balklar grd ilk kez--- Vyann, zevkle yedikleri beyaz etlerin bu balklardan elde edildiini syledi. Bazlar zel klandrmalarn altnda olmak zere artc eitlilikte tahl retiliyordu. Parlak renkli iekleriyle slah edilmi ponilder yetitirildiini de grd. Uzunca bir salonda, duvar boyu dizilmi aalar ve ortada ykseltilmi sekilerde bytlen funda ve fideler meyveye tutmutu; Complain bir greyfurtu ilk kez orada inceledi. Odadaki s hayli yksekti, bahvanlar belden yukarlar plak alyorlard. Complain'in alnndan ter boand ve Vyann'n gmleinin gslerine yaptn fark etti; ona gre bunlar gemideki en lezzetli meyvelerdi. Birok kadn ve erkek tarma ayrlm bu gvertelerde gerek basit gerekse karmak grevlerde alyorlard. znde barsever bir toplum olan Bataraf halk tarm temel uralar olarak alglyordu. Vyann'n dediine gre, gsterilen btn zene ramen rn rekoltesi esrarengiz biimde dyor, hayvanlar belirgin bir neden olmakszn telef oluyorlard. Ktlk kapda her an bekliyordu. Dier gvertelere doru yollarna devam ettiler. Duvarlarnda tahmin bile edilemez ve oktan unutulmu silahlarn yaralarn tayan koridorlar bazen karanla gmlm oluyordu: Felaketin anlaryd bunlar. Sonunda kendilerini ok yalnz hissederek, Vyann'n birka subay dnda herkese yasak olduunu syledii Motor Katlar'na geldiler. Kimse yaamyordu burada; her ey toza ve sessizlie terk edilmiti. "Buray bir zamanlar olduu gibi dlyorum bazen," diye fsldad Vyann, el fenerini saa sola evirerek. "ok gzel bir yer olmu olsa gerekti... Geminin hareket etmesini salayan asl gcn retildii blm burasyd. Birok adam almtr herhalde." Yollar boyunca ak duran kaplara, geminin sradan metal kaplarndan farkl olarak, ar tekerler aslmt. Bir kemer altndan getiler ve birka kat ykseklikteki muazzam bir salona girdiler. El fenerinin her iki yanlarnda

yl duran garip cisimleri ve bunlarn arasnda kancalan, kepeleri ve metal kollar olan biimsiz ve tekerlekli aralar aydnlatt. "Canlyd bir zamanlar; ama imdi lm!" diye fsldad Vyann. Burada yank yoktu; metalin kaba iniltisi her sesi souruyordu. "Bulabilseydik eer, Kontrol Odas'nn ynetecei yer buras olacakt." Geri dndler ve Vyann onu nceki salona benzeyen ve ortalamann ok zerinde de olsa ncekine oranla daha kk yeni bir odaya gtrd. Burada toz ok kaln km olsa da, hava derin ve srekli bir vnlamayla doluydu. "Duyuyor musun?.. G henz lmemi!" dedi kz. "Bu elik duvarlarn ardnda hl yayor. Gel ve uraya bak!" Bir makinann koca gvdesiyle neredeyse azna kadar dolu bitiik bir odaya getiler. Her yan panellerle tamamen kaplanm olan makina, dingil dingile dizilmie benzeyen ve iki yanndan kan birka metre apnda iki dev boru gemi blmelerine doru uzanan dev tekerlekten oluuyordu. Vyann'n istei zerine Complain elini borulardan birinin zerine koydu. Boru titriyordu. Byk tekerleklerden birinin kenarna bir gzetleme penceresi yerletirilmiti; Vyann kilidi aarak pencerenin kapan kaldrd ve bir anda devaml ayn tny vuran bir ift simbal gibi uultuda bir ykselme oldu. Kz el fenerini kk pencereye doru tuttu. Complain bylenmiesine ieri bakt. Karanln ortasnda, bir yanlsama gibi titreyen bir ey frl frl dnyor ve bir yandan derin bir uultu karrken te yandan da zerine den kesik kesik yanstyordu. Aracn tam kalbindeki kk bir borudan tekerin gbeine tp, tp, tp diye bir sv damlyordu. "Uzay bu mu?" diye soluu kesilircesine sordu Complain. "Hayr," dedi kz pencereyi yine kapatrken. "Bu, defa vantilatrden biri. Ortadaki kk boru yalanmasn salyor. Bu vantilatrler hi durmaz; btn geminin hava ulamn salar." "Nereden biliyorsun?" "nk Roger beni buraya getirdi ve bana anlatt." Bir anda, Complain iin evresinde olup bitenlerin hibir nemi kalmamt. Durdurmay dnmesine bile frsat kalmadan szckler azndan birbiri ardna dkld: "Roger senin iin ne ifade ediyor, Vyann?" "Onu ok seviyorum," dedi kz gergin bir sesle. "Ben bir yetimim... Annem ve babam ben henz ok kkken Yolculua kmlar. Trmanan re yakalanmlar. Roger Scoyt ve ksr olan ei beni evlat edindiler; ei Bataraf'a yaplan bir saldr srasnda ldrldnden beri beni o eitti ve gzetti." Complain, iinden ykselen ani ferahlkla Vyann'n elini yakalad. Kz el fenerini hemen kapatt ve karanln iinde alayc bir kahkaha atarak ondan kurtuldu. "Sizi buraya krtralm diye getirmedim beyefendi," dedi. "Benimle bu tr bir eyi denemeye kalkmadan nce kendinizi kantlamak zorundasnz." Complain onu bir kez daha yakalamay denedi, ama karanlkta kafasn sert bir cisme arpt; kz bunun zerine el fenerini hemen yakt. Baarszl nedeniyle yz aslan Complain, aryan kafasn ovuturarak kza arkasn dnd. "Beni buraya niin indirdin?" diye sordu. "Zaten bana ne demeye dostluk gsteriyorsun ki?" Kz ocuksu bir hrnlkla, "reti'yi ok ciddiye alyorsun... Tpk taral bir kavimden gelen birisinden beklenecei gibi!" dedi. Sonra biraz yumuayarak, "Haydi ama," diye devam etti, "ksme yle. Birileri sana dostluk gsteriyorsa, hemen niyetlerinin bozuk olduunu dnmemelisin. Bu modas gemi fikirler daha ok dostun Marapper'a yarar." Complain, hele Marapper'n adnn gemesi zerine rahibin uyarsn iyice anmsadndan, yle hemen kandrlacak gibi deildi. Kibiri nedeniyle Vyann'n mdahale etmedii derin bir sessizlie gmld ve keyifleri kam halde berakce geri dndler. Bir ya da iki kez konumak iin hevesle Complain kzn profiline yar yalvararak gz att. Ama ka"nunda konutuunda onun yzne bile bakmamt. "Sana sormak zorunda olduum bir ey var," dedi Vvann ekinerek. "Hariciler'in inini bulmak zorundayz; yamac bir kavim yok edilmelidir. Bizim halkmz genellikle ifti olduu iin hi avcmz yok. En eitimli muhafzmz bile arapsanda fazla uzaklamaya gnll deildir... Sizin buraya gelirken

katettiiniz uzun mesafe ise sz konusu bile edilemez Roy... Dmanlarmza kar bize nderlik etmeni istiyoruz Onlarn senin de dmann olduklarna inanmana yetecek kadar bir eyler gstermek istemitim sana." imdi durmu Complain'e bakyordu. Nazike, neredeyse alamakl glmsedi. "Bana byle baktnda," diye cokuyla bard Complain, "dar kp yryerek bile gidebilirim Yer'e!" Hl glmseyen kz bir defalna da olsa ketumluundan tamamen kurtuldu ve "Senden bunu yapman istemeyeceiz," dedi. "imdi gidip Roger'n ilerinin yolunda olup olmadn grmemiz gerek. Eminim btn geminin ykn omuzlarna almtr. Ben sana Hariciler'den sz etmitim; Roger da Gregg'in apulcu etesini anlatabilir." Kz aceleyle yoluna devam ettii iin Complain'in yzndeki hayret ifadesini gzden karm oldu. Amir Scoyt'ta ban kayacak hal kalmamt; ama baarmt. Bir eyler elde etmekte olduunu hissettii iin aln ilk kez akt; Complain'i krk yllk dostuymu gibi karlad. Yaknlarndaki bir hcrede hl gzetim altnda tutulan Fermour'un soruturmas, lyollar'da kopan bir patrt yznden ertelenmiti. Bataraf izcileri, arapsanda bir hengme ktn duyunca Gverte 29'a -ki buras Complain'le Marapper'n yakalandklar gverteydi- kadar ilerlemeye cesaret edebilmilerdi. Bataraf snrlarnn sadece iki gverte tesine den bu yer ok kt hasar grmt ve izciler daha ileriye gitmeye hi kalkmamlard. Gverte 30'da sregiden ve kadnlarla erkeklerin kulak trmalayc lklaryla sk sk kesilen bir eit kavgay rapor ederek eli bo dnmlerdi. Sorun bu noktada kapanm olabilirdi. Ama bu olayn hemen ardndan, Gregg'in serserilerinden biri barikatlara yaklam ve atekes ilan ederek yetkililerle grmek istediini belirtmiti. Scoyt, Vyann ve Complain'e, "Onu bitiikteki hcreye koyduk," dedi. "Hawl isimli ne id belirsiz yaratn teki, ama efinden Kaptan diye bahsetmesinin dnda, yeterince akl banda grnyor." "Ne istiyormu?" diye sordu Vyann. "Kaak m yoksa?" "Daha da iyisi, Laur," dedi Scoyt. "zcilerimizin rapor ettikleri bu kavga Gregg'le baka bir ete arasndaym. Hawl nedenini sylemiyordu, ama bu olup bitenler onlar ok korkutmu olmal. ylesine ki, Gregg bu Hawl denilen adam vastasyla bizimle bar zemini yokluyor ve korunabilmeleri iin kavmini Bataraf blgesine ekmek istiyor." "Bu bir hile!" diye haykrd Vyann. "ieri girmek iin dmen eviriyorlar!" "Hayr, sanmyorum," dedi Scoyt. "Hawl'un samimi olduu belli. Tek prz u ki, buralardaki hretini iyi bilen Gregg, koullar grmek zere bir Bataraf grevlisinin iyi niyet elisi olarak onun yanma gitmesini istiyor. Kimi seersek Hawl'la birlikte geri gndermek zorundayz." "Burnuma pis kokular geliyor," dedi Vyann. "Pekl, en iyisi gidip onu kendin grmen. Ama bir srprize hazrlan. Hawl insanln pek de sevimli bir rnei saylmaz. " Hawl'a bekilik yapmalar amacyla braklm iki de muhafz vard hcrede. Dml halatlarla dverek adamcazn pestilini karmlard. Scoyt muhafzlar derhal dar gnderdi, ama yzst yere uzanm inleyen Hawl'dan mantkl bir ift laf alabilmek, ikinci bir dayak tehdidi devreye girinceye kadar mmkn olmad. Mutant olmas bir yana ok irkiltici bir yaratkt. Madarosis hastal vcudundaki kllar tamamen yok etmiti, yle ki cildinden ne ka ne de sakal kyordu; stelik tamamen disizdi ve talihsiz bir doum anomalisi adamn ban bir topa gibi st ksm ar hale getirmiti. enesi ylesine ie ekikti ki st dama havada sallanyor gibi duruyordu; ekzositozlu aln ise gzlerini neredeyse tamamen ieri gmecek kadar imiti. Yine de Hawl'un asl garabeti, bu ufak tefek tuhaflklarn normal llerdeki bir vcudun zerine yerletirilmi st ste iki yumruk kadar kk bir kafada yer almalaryd. Deerlendirilebildii kadaryla orta yata olmalyd. Vyann ve Complain'in huu ve korku iinde kendini szdklerini grdnde kutsal yazlardan bir eyler mrldanmaya balad. "Nevrozlarm sizi gcendirmesin..."

"Dinle, Rezilsurat," dedi Amir Scoyt gler yzle. "u senin iyi yrekli efin, elimize -eer gnderirsek tabii- buraya salimen geri dnebilmesi iin nasl bir gvence veriyor?" "Eer ben Kaptan'a sa salim dnebilirsem," diye homurdand Hawl, "adamnz da size sa salim dnecektir. Buna yemin ederiz." "Kaptan dediin bu haramiba ne kadar uzaklkta?" "Adamnz bunu benimle geldii zaman renecektir," diye karlk verdi Hawl. "ok doru. Ya da senden imdi ske ske reniriz." "Yapamazsnz!" Garip yaratn ses tonunda sayg uyandran bir eyler vard. Besbelli Scoyt da bunu hissetmiti, nk adama ayaa kalkmasn, stn ban silkelemesini ve bir bardak su imesini syledi. O sylenenleri yaparken Scoyt sordu: "Gregg'in etesinde ka adam var?" Hawl bardan brakt ve ellerini beline dayayarak meydan okurcasna durdu. "Adamn koullar belirlemek zere geldiinde renir bunu," dedi. "Syleyeceim kadarn syledim ve artk kabul edip etmemek konusunda bir karara varmanz gerekiyor. Ama unu unutmayn... Eer buraya gelirsek, sorun kmayacak. Ayrca size kar deil sizinle omuz omuza dveceiz. Buna da yemin ederiz." Scoyt ve Vyann birbirlerine baktlar. "Yeterince gz pek bir gnll bulabilirsek eer denemeye deer," dedi Scoyt. "Meclis'e karmamz gerekecek," dedi kz. Frsat bekleyen Complain henz konumamt. imdi Hawl'a hitaben, "Kaptan diye adlandrdnz u adam," dedi. "Gregg'den baka bir ad daha var m?" "Koullar grrken bunu kendisine sorabilirsiniz," diye yineledi Hawl. "Bana dikkatle bak, arkadam. Senin kaptanna benziyor muyum dersin? Yant ver." Kaamak bir yant vermeyi tercih eden Hawl, "Kaptan'n sakal var," dedi. "Kelleni rtmen iin sakallarn sana verseydi hayr yapm olurdu," diye kzd Complain. "Peki, una ne diyeceksin bakalm? Uzun sre nce erkek kardeim kafay yiyip lyollar'a kamt. Ad Gregg'di... Gregg Complain. Kaptan dediin o mu, be adam?" "Tecrit adna!" dedi Hawl. "Kaptan'n bu ibne yatanda yan gelip yatan bir kardeinin olduunu dnmek bile gln!" Complain heyecanla, yz aknlktan kr kr olan Amir Scoyt'a dnd. "Bu adamla birlikte Gregg'e gitmeye gnllym," dedi. Bu neri Amir Scoyt'un arayp da bulamad bir eydi. O sonsuz enerjisini derhal Complain'i mmkn olan en ksa zamanda yola karmak iin seferber etti. Gler yz ve amansz inandrcln tm gcyle, ars zerine hemen toplanan Beler Meclisi'nin yallar zerinde younlatrd. Tregonnin ktphanesinden gnlszce karlmt; Zac Deight, Marapper'la girdii teolojik bir tartmadan srklenmi ve Meclis'in dier yesi, Billyoe, Dupont ve Ruskin, eitli uralarndan ekilip alnmlard. Yaplan zel bir grmenin ardndan Complain karlarna karld. Gregg' in nne konacak koullar hakknda ynlendirildi ve ferahlk dilekleriyle birlikte huzurdan ayrld. Gelecek karartlm uyu-uyan kmeden nce geri dnm olabilmesi iin elini abuk tutmas gerekiyordu. Gregg'in etesine Bataraf snrlan dahiline girme izni verilmesinin sakncalar aikr olmakla birlikte, Meclis onlara ho geldiniz demeye hevesliydi; bu, Bataraf snrlarnda sr gelen atmalardan ounun sona ermesi ve Hariciler'e kar savamakta yardmc olacak deneyimli bir mttefike kavumas anlamna geliyordu. Bir emir eri Complain'in arpann ve el fenerini geri verdi. Vyann, kapy ardndan kapatarak ieri girdiinde, bir odada bunlar beline takmakla meguld. Kzn yznde gln saylabilecek bir meydan okuma ifadesi vard. Dorudan konuya girerek, "Seninle geliyorum," dedi kz Complain itiraz ederek yanna gitti. Kz poniklere alp deildi, birok tehlike pusuda bekliyor olabilirdi, Gregg onlar kda getirebilirdi, stelik o bir kadnd... Vyann laf azna tkad. "Tartmann yarar yok," dedi. "Bu, Meclis'in emri." "Onlar tavladn! Onlar kda getirdin! Bu ii sen ayarladn!" Complain doru tahmin ettiini grebiliyordu ve aniden ok mutlu olmutu. Kzn bileini kavrayarak, "Gelmek istemenin nedeni nedir?" diye sordu.

Ald yant umduu kadar gurur verici olmad. Vyann her zaman poniklerde avlanmay arzu etmiti ve bu da en az avlanmak kadar heyecan verici olacakt. Bylece Complain, Gwenny'yi ve ava olan tutkusunu mutsuzca anmsam oldu. Kzn ona katlma arzusunda daha zel bir neden olmamasna hayflanarak, "Tavrlarna dikkat etmen gerekecek," dedi ters bir tavrla. Ayrlmalarndan nce, Marapper ortaya karak Complain'le zel bir ift laf etmek istedi. Yaamnda kendine yeni bir misyon bulmutu: Bataraf halknn yeniden reti'nin kanatlar altna ekilmesi gerekiyordu. Meclis'in hogrl ynetimi balayal beri reti'nin penesinin gevemesine gz yumulmutu. zellikle Zac Deight bu grn karsndayd... Bu yzden de Marapper'la tartmaya girmilerdi. "Bu adamdan hi mi hi holanmyorum," diye homurdand rahip, "insan kusturacak kadar drst bir havas var." "Burada da sorun karma, ltfen," diye yalvard Complain, "tam da bu insanlar bizi kabullenmeye balamken. Tecrit akna, geve biraz Marapper! Kendin olmaktan kurtul artk!" Marapper ban o denli bedbahta sallad ki yanaklar salland. "Sen de inkarclarn saflarna dyorsun, Roy," dedi. "Ortal kartrmak zorundaym: Id'imize ken kargaa dar aktlmal! Selametimiz burada yatyor ve eer ayn zamanda insanlar da evremize toplanrlarsa daha da iyi olur. Bak arkadam, srf bir kz kp seni ayartsn diye yle uzun bir yol atk ki omuz omuza!" "Eer Vyann' kastediyorsan, rahip," dedi Complain, "Onu bu ilerin dnda brakmaya zen gstermeni tavsiye ederim. Seni daha nce de uyarmtm; onun seninle bir alp veremedii yok." Sesinde ak bir meydan okuyu vard, ama buna karlk Marapper tereya gibi yumuak konutu. "Ona kar olduumu dnme sakn, Roy. Her ne kadar bir rahip olarak seni hogrmesem de, inan bana, bir erkek olarak imreniyorum." Complain ve Vyann, Hawl'un onlar bekledii barikata gitmek zere ayrlrlarken, rahibin ok mutsuz ve terk edilmi bir hali vard. Herkesin ona yabanc olduu Bataraf eski amatacln trplemiti; hi kuku yoktu ki, Marapper byk bir havuzda kk bir balk olmaktansa, kk bir havuzda byk bir balk olmay ye tutanlardand. Complain'in gerek kimliini bulmaya balad bu yerde, rahip kendi kimliini yitirmekteydi. nanlmaz derecede kk kafasn havaya diken Hawl, poniklere bir an nce dnebilmek iin can atyordu; ne de olsa Bataraf'n onu barna bast pek iddia edilemezdi. kiilik grup bir kez barikatlarn dier yanna getiinde, Hawl ardnda Vyann ve onun ardnda da Complain olmak zere ilerlemeye balad. Artk sadece basit bir hilkat garibesi saylmazd; Complain'in avc yreinin ancak takdir edebilecei bir beceriklilikle ilerliyordu; yrrken bir tek yapra bile kmldatmyordu. Complain bu zelliklere sahip birini kendi doal ortamn terk edip Bataraf'n zapturapt altna girmeyi kabul ettirecek kadar dehete dren eyin ne olabileceini merak etti. Katetmek zorunda bulunduklar sadece iki gverte olduundan poniklere erimeleri fazla vakitlerini almad. Bu, en azndan Vyann'n gznde, ok daha iyiydi; sadece kasvetli sinir bozucu, minik kara tatarcklarla dolu ve hi de romantik bir yer saylamayacak arapsanda fazla vakit harcamak durumunda kalmayacaklard. Hawl durduunda o da minnettarlkla durdu ve seyrelen ponik saplarnn arasndan ileriyi gzetledi. "Bu blgeyi tanyorum!" diye heyecanland Complain. "Marapper'la benim yakalandmz yere ok yakn." nlerinde eski bir patlamann etkisiyle yrtlm tavan ve delik deik olmu duvarlaryla kararm ve harap bir koridor paras uzanyordu. Koular'dan gelen kifler o korkun arlkszla ite burada yakalanmlard. Hawl el fenerini ileri doru tuttu ve azndan slk benzeri, prprlayan bir ses kard. Hemen o anda, tavandaki bir delikten aa bir halat sarktld. "Eer gidip unu skca yakalarsanz, sizi yukar ekerler," dedi Hawl. "Sadece yava yava yryn ve skca tutunun. Yeterince basit." Hawl'un yattrc szlerine ramen aslnda daha basit de olabilirdi. Hafiflik onu sardnda Vyann kk bir korku l att; ama ok daha hazrlkl olan

Complain kz belinden kavrayarak dengesini bulmasna yardm etti. Gururlarn pek fazla inetmeden halat yakalamay becerebildiler ve hemen yukar ekildiler. Hem bulunduklar koridorun hem de bir sonraki koridorun tavanlar iinden geirildiler... Ykm ok yaygn olmutu. Hawl, halatlarn yardmna bavurmaya tenezzl etmeden olduu yerde yukar srad ve kendini hi zorlamadan onlardan nce yere kondu. Geliigzel oynamakta olduklar bir YukarGit oyununun evresinde oturan pejmrde klkl drt adam onlar selamlad. Complain ve Vyann, hl neredeyse tamamen arlksz bir halde, darmadan edilmi bir odaya geldiler. inden ktklar deliin evresi, bir saldr halinde savunmaya yardmc olmalar amacyla yldklar anlalan eitli eya ve mobilyalarla doluydu. Complain arpannn alnmasn beklerken, bunun yerine, klksz arkadalaryla bir ift laf ettikten sonra onlar baka bir koridora gtrd. Arlklar orada anszn geri dnmt. Koridor ponik ynlar zerine uzanm ve ounun yzleri ya da bacaklar sarg bezleri iinde yaral kadn ve erkeklerle doluydu; bunlar son atmann kurbanlar olsa gerekti. Hawl yanlarndan merhametle mrldanarak hzla geti ve sargl ya da yaral insanlarla ve malzemeyle dolu bir salona girdi. Gregg Complain de oradayd. Kesinlikle Gregg'di bu. Gzlerini ve ince dudaklarn evreleyen o eski honutsuz ifadeyi ne gr sakal engelleyebilmiti ne de akandaki fkeli yara izi. Complain ve Vyann yaklatklarnda ayaa kalkt. "Kaptanmz," diye tantrd Hawl. "Seninle bar koullarn grmeleri iin kardeini ve gzel hanmn getirdim, Kaptan." Gregg, yaam sanki buna balymasna onlar szerek yaklat. Koular'n kimseyle gz gze gelmemek yolundaki eski kuraln unutmua benziyordu. Onlar gzden geirirken yznn ifadesi hi deimemiti. Birer odun paras da olabilirlerdi; ya da o bir odun paras olabilirdi; kan ba onun gznde bir hiti. Sonunda gen kardeine, "Bataraf'tan resmi grevle mi geliyorsunuz?" diye sordu. "Evet," dedi Complain. "Onlarn gzne girmekte gecikmemisin, ha?" "Bu konuda sen ne bilirsin ki?" diye meydan okudu Complain. Aabeyinin fkeli bamszl, uzun sre nce Koular'dan grltyle ayrlndan bu yana daha da glenmi grnyordu. "lyollar'da nelerin olup bittii hakknda ok ey bilirim," dedi Gregg. "Baka hibir yerin deilse bile en azndan Olyollar'n kaptanym. Bataraf'a doru ilerlemekte olduunuzu biliyordum. Nasl bildiim sorusuyla zihninizi yormayn... Biz iimize bakalm. Yannda ne diye bir kadn getirdin? Burnunu silsin diye mi?" "Dediin gibi, biz iimize bakalm," dedi Complain. "Sanrm senin grgl davranp davranmayacan kontrol etmek iin gelmitir," diye mrldand Gregg. "Bu bir Bataraf tertibi olmal. Beni izleseniz iyi edersiniz; burada hayli fazla inilti var... Hawl, sen de gel. Davies, burann kumanda sende artk... Sustur unlar susturabilirsen." Gregg'in kap gibi srtnn ard sra giden Complain ve Vyann, tarifi olanaksz bir kargaa iindeki bir odaya girdiler. Tek tk mobilyalarn her yanna kanl paavralar ve giysiler atlmt; kpkrmz sarg bezleri reelli ekmek paralar gitgide her yere yaylmt. Gregg'de hl bir para grg kalm olacakt ki, Vyann'n yzndeki tiksinti ifadesini fark ettiinde bu kargaa iin zr diledi. "Kadnm dn geceki atma srasnda ldrld," dedi. "Para para edilmiti... Of, byle lk atldn hi duymamsnzdr! Ona ulaamadm. Bir trl ulaamadm ite! Yaasayd bu pislii oktan temizletmi olurdu. Belki siz yaparsnz benim iin." Vyann gergin bir sesle, "nerilerinizi greceiz ve sonra derhal ayrlacaz," dedi. "Bu kavgada seni bu kadar korkutan neydi Gregg?" diye sordu Complain. "'Kaptan' demek istiyorsun," dedi aabeyi. "Kimse yzme kar bana Gregg diye hitap edemez. Ayrca unu da iyice anla: Ben korkmu falan deilim. Beni

korkutacak bir ey kmad henz. Ben sadece kavmim iin endieleniyorum. Burada kalrsak ldrleceiz, iki kere iki drt. Ayrlmamz gerek ve Bataraf'da gidilebilecek en emin yerlerden biri. Dolaysyla..." Yatan kenarna bitkince oturdu ve kardeine de oturmasn iaret etti. "Buras artk gvenli bir yer deil. nsanlarla dvebiliriz, ama farelerle hayr." "Fareler mi?" diye yineledi Vyann. "Evet, fareler, gzelim," dedi Gregg ve szlerini vurgulamak iin dilerini gsterdi, "insan gibi dnen, plan kuran ve rgtlenen koskoca, pis fareler. Neden bahsetmekte olduumu biliyor musun, Roy?" Complain kire gibi bembeyaz kesilmiti. "Evet," dedi. "Her tarafma trmanmlard benim. Birbirleriyle iaretleiyorlar, prtlar giyiyorlar ve dier hayvanlar tutsak ediyorlar." "Ah, onlar biliyorsun demek! Bu ok artc... Sandmdan daha bilgilisin sen. Gemideki asl tehlike ite bunlar, fare srleri. Egdm iinde davranmay ve dzenli saflar halinde saldrmay renmiler geen uyuda bizimle dvrken yaptklar buydu- ite bunun iin kayoruz. Eer tm gleriyle bir kez daha zerimize gelirlerse dayanamayz." "Bu inanlmaz!" diye bard Vyann. "Bataraf'ta biz bu tr saldrlara maruz kalmayz." "Belki, ama Bataraf btn dnya demek deil," dedi Gregg keyifsizce. Fare srlerinin, mdahaleye uramadan saldrp ldrebilecekleri yalnz insanlar bulabilmek amacyla lyollar'dan ayrlmadklar eklindeki grn onlara anlatt. Son saldrlar gittike daha gl bir biimde rgtlenmekte olduklarn gsteriyordu; sadece, nceleri Gregg'in etesinin gerek gcn kestirememilerdi. Yeterince konumu olduuna kanaat getiren Gregg konuyu aniden deitirdi. Dediine baklrsa, Bataraf'a katlma planlar ok basitti. Yaklak elli kiiden oluan grubunu, Bataraf halkyla karmayan otonom bir birim olarak muhafaza edecekti. Uyanlarn imdi olduu gibi lyollar'da devriye gezerek geireceklerdi. Sadece dinlenmek zere geri dneceklerdi. Bataraf'n Hariciler'den, Devler'den, farelerden ve dier saldrganlardan korunmasndan sorumlu olacaklard. "Ya karlnda?" diye sordu Complain. "Karlnda, kendi adamlarm cezalandrma hakkm korumalym," dedi Gregg. "Ayrca herkes bana Kaptan diye hitap etmeli." "ocuka bir art olmuyor mu?" "yle mi dnyorsun? Kendin iin neyin iyi olduunu hi bilememitin zaten. Elimde, benim -ve kukusuz senin de- bu geminin Kaptan'nn soyundan geldiimizi kantlayan eski bir gnlk var. Onun ad Kaptan Complain'di... Kaptan Gregory Complain. Btn geminin sahibiydi. Bunu gznn nne bir getir bakalm, eer getirebilirsen..." Gregg'in yz bir an iin hayretle ldad, sonra yine perde gibi bir somurtkanlk kt. Perdenin ardnda dnyasal barmaya abalayan bir insan gizliydi. Sarg bezi paketlerini zerinde oturan bir yabaniye dnmt yine. Vyann gnln ne kadar eski olduunu ona sorduu zaman, omuzlarn silkerek bilmediini ve sadece ilk sayfadan tesini de okumadn syledi, ki bu, Complain'in hnzrca aklndan geirdii zere, ona mutlaka ok uzun bir sreye mal olurdu. "Gnlk arkanzdaki dolabn ekmecesinde," dedi Gregg "Bir ara onu size gsteririm... anlama salarsak eer. Bu konuda bir karara vardnz m?" "Pazarl ekici hale getirmek iin gerekten pek az ey neriyorsun, kardeim," dedi Complain. "Szgelimi, u fare belas... Kendi zel nedenlerinden tr abartyorsun bunu." "yle mi dersin?" Gregg ayaa kalkt. "yleyse gel de uraya bir bak. Hawl, sen burada kal ve hanmefendiye gz kulak ol... Greceklerimiz ona uygun eyler deil." Bylesine elverili bir sna terk etmekten ne kadar nefret ettiini yol boyunca anlatarak Complain'i ssz ve karmak bir koridordan geirdi. ok eskiden olmu bir patlama ve gverteler aras kaplarn ansna kapal olmalar sayesinde etesi sadece Vyann ve Complain'in getikleri delilde ulam salanabilen tam bir kale elde etmilerdi. Gregg hl ene alarak -ve artk

geleneksellemi ask suratnn ardnda kardeini bulmu olmaktan duyduu mutluluu belirtir birka ufak emareyle- dolap kadar bir odaya girdi. "te sana eski bir dost," dedi ve eliyle takdim eder gibi bir jest yapt. Complain grdklerine hazrlksz yakalanmt. Deer-biici Em Roffery kaba ve pis bir divann zerine uzatlm yatyordu. Glkle tannabilir haldeydi. parma ve yz etlerinin yars kaypt; bir gz oyulmutu. O muhteem byndan geriye kemirilmi bir enkaz kalmt. Complain'in, btn bunlarn farelerin marifeti olduunu anlamas iin hi kimsenin uyarsna gereksinmesi yoktu. Deerbiici hareketsizdi. "Eer Yolculua kmsa armam," dedi Gregg umursamadan. "Zavall hdk, acdan kvranyordu. Gsnn neredeyse yarsn yemiler." Roffery'yi omzundan tutup sarst, ban kaldrd ve yasta hoyrata brakt. "Hl scak... Baylm olmal," dedi. "Ama neyle kar karya olduumuzu bu sana gstermitir. Bu kahraman gecen uyanda, birka gverte tede bulduk. Farelerin onun iini bitirdiklerini syledi. Seni de ondan duydum... Beni tanmt, zavall hdk. Yaramaz birine benzemiyordu." "En iyilerindendi," dedi Complain. Boaz yle dmlenmiti ki zar zor konuabiliyordu; zihni hzla alyor ve bu korkun eyin nasl olduunu gnlszce dlyordu. Baklarn Roffery'nin mahvolmu suratndan ayramyordu bir trl. Kardei konumaya devam ederken aknlk iinde durdu orada. Fareler Roffery'yi yzme havuzunda yakalamlard; Devler'in gaz mermilerinin etkisi altndayken henz, onu bir eit sedyeye yklemi ve srkleyerek yuvalarna tamlard. Orada, ikence altnda sorgulanmt Roffery. Yuvalar, gverte aralarnn hi kimsenin eriemeyecei krk dkk blmelerindeydi. Azna kadar farelerle ve inlerle maaralar ina etmekte kullandklar bir yn vr zvrla doluydu. Roffery yaamlarn berbat koullar altnda srdrmeye alan tutsak hayvanlar grmt. Tpk insan Mutantlar gibi, bu biare hayvanlarn da birou deformeydiler ve bazlarnn zihinlerini baka zihinlerle birletirebilmek gibi bir yetenekleri vard. Mutasyona uram bu yaratklar fareler tarafndan Roffery'yi sorgulamakta kullanlmlard. Complain titredi. Tavann onun zihnine patlayan sabun kpkleri gibi soktuu sapk sorgulamay tiksinerek anmsad. Roffery'nin ok daha uzun sren sorgusu, sonsuz derecede daha berbat olmu olsa gerekti. Ondan ne rendilerse -ve insanlarn yaam tarzlar hakknda bol bilgi elde etmi olmalydlar Roffery de onlardan bir ey renmiti: Fareler, en azndan byk felaketten bu yana, gemi hakknda insanlardan ok daha fazla bilgi sahibiydiler; arapsa onlar iin bir engel saylmazd, nk gvertelerin arasndaki yollardan, geminin ana damarlar olan on bin ksur boru, lam ve tpten, gidip geliyorlar ve bu sayede insanlarn baklarndan da kurtulmu oluyorlard. "Burada bulunmaktan niin huzursuz olduumu imdi.. anlyor musun?" diye sordu Gregg. "Etimin kafatasmdan kemirilip alnmasn istemiyorum. Beni ilgilendirdii kadaryla bu fareler her eyin sonu demektir. Haydi, kadnna geri dnelim. Sen ansl bir seim yapmsn, kardeim. Benim kadnm gzel deildi... Bacaklarndaki kkrdaklar kemiklemiti ve dizlerini bkemiyordu. Ama... bu ona yatakta sorun karmyordu." Geri dndklerinde Vyann olduka memnun grnyordu halinden; scak bir svy yudumlamakla meguld. Sadece Hawl sulu sulu bakmyordu ve kanl sarg bezlerinin kzn midesini bulandrmas nedeniyle ona iecek bir eyler getirmek zorunda kaldn sklarak aklad. "Senin iin de birka yudum ayrdm, Kaptan," diye ekledi kk kafa. "yi bir dost gibi hepsini bir dikite bitir." Gregg ikisini ierken, Complain gitmek zere hazrland. Roffery'nin halini dndke hl iten ie rperiyordu. "nerilerinizi Meclis'e gtreceiz," dedi Gregg'e. "Fareler hakknda syleyeceklerimizi dinlediklerinde artlar kabul edeceklerdir. Geri dnp yantlarn size rapor edeceim. imdi artk yola koyulmalyz: Gelecek uyu-uyan karartlm olacak ve daha nce yaplmas gereken bir yn i var." Gregg kardeini dikkatle szd. Yzndeki mutsuz umursamazln altnda huzursuzca kprdayan bir eyler vard; etesini bir an nce Bataraf'a ekmek

istedii aikrd. Kk kardeinin de dikkate alnmas gereken bir g olduunu belki ilk kez idrak ediyordu. "te, gtrmen iin bir armaan sana," dedi acemice ve yataktan ald bir eyi Complain'e att. "ki uyan nce mzrakladmz bir Dev'den aldm bir eit arpan. Isyla ldryor. Kullanlmas biraz zor ve eer dikkatli olmazsan kendini yakabilirsin, ama farelere kar ok etkili bir silahtr." Bu "bir eit arpan", Gregg'in dedii kadar hantal ve kunt bir madeni cisimdi; Gregg dmesine bastnda cismin u ksmndan grnmez bir s dalgas yelpaze gibi yayld. Complain uzakta durduu halde sy hissedebilmiti; ama belli ki menzili ksayd. Yine de Complain mteekkir biimde kabul etti bu armaan ve aabeyiyle umulmadk derecede rekten ayrldlar. Ne tuhaf, diye dnd Complain, byle kiisel bir ilikiyle mutlu olabilmek. Vyann ve gelirken olduundan daha skntl haldeki Complain, farelere kar her an tetikte bekleyerek ve yanlarnda refakatileri olmakszn Bataraf'a dndler. Hedeflerine sa salim eritiklerinde Bataraf' byk bir kargaa iinde buldular. 4 Bataraf'a bir Dev girmiti. Srekli denetim altnda tutulan barikatlarn hibirinden gememiti; ama Gverte 14'teki odasna dnmekte olan bir ii kzn karsnda belirivermiti apansz. Talihsiz kz daha barmaya bile frsat bulamadan yakalanm, az tkanm ve elleriyle ayaklar balanmt. Kz hibir ekilde taciz edilmemiti ve Dev onu balamay bitirir bitirmez ortadan kaybolmutu. Kz hi vakit kaybetmeden srarak azndaki tkatan kurtulmu ve imdat istemiti. Polisler ve nbetiler saldrgan iin derhal bir aratrma balatmlard. Devler'in varlna eer hl bir kant gerekiyorsa, bylece bulunmu olmasnn yol at endie, bu eylemin grnrdeki anlamszl ile bir kat daha artmt; sinsi birtakm dolaplarn dndrlmekte olduu aikrd. Devler' in uzun uykularndan uyandklarna ve gemiyi tekrar ele geirmek zere olduklarna dair fikir birliine varlmt. Olay zerine balatlan takibe Amir Scoyt ve kurmaylarnn ou katlmlard ve halen olay yerinin yaknndaki gverteleri kar kar aramaktaydlar. Vyann ve Complain btn bunlar barikatlarda karlatklar bir nbetiden dinlediler. Kendi odalarna doru giderken uzaktan uzaa ddk seslerini iitebiliyorlard; koridorlar neredeyse tamamen boalmt... Belli ki insanlarn ou kovalamacaya katlmaya komulard. Gndelik yaantnn tekdzeliini bozan her elence Koular'da olduu gibi Bataraf'ta da iyi kabul grrd. Vyann kaslarn geveterek iini ekti. "Bu bize geici bir sknet kazandrr," dedi. "Seninle konumadan nce Meclis'in karsna kmak istemiyordun. Neler hissettiini bilmiyorum, ama bir eyden eminim: Kardeinin etesini ieri alamayz... Onlarla baa kmamz olanaksz." Complain kzn bu konudaki kayglarn igdsel olarak sezebiliyordu. Her ne kadar bu duygulara katlmaya eilimliyse de, "Onlar farelere terk etmekten mutlu olacak msn?" diye sordu. "Gregg buraya szabilmek iin farelerin yeteneklerini kendine payanda yapyor ve abartyor. Eer etesi iin bu kadar endie duyuyorsa lyollar'da daha ierilere kaabilirdi. Buraya alnamayaca kesin: Tm rgtlenmemiz ker." Vyann'n dudaklarnn evresindeki o inat grnm yine ortaya kmt. Kz ylesine temkinliydi ki, bir isyan dalgas Complain'in tm vcudunu dolat. Adamn gzlerindeki meydan okumay fark eden Vyann hafife glmsedi ve "Haydi odama gel, Roy," dedi, "biraz konualm." Tpk Complain'inki gibi bir odayd bu; zemindeki parlak renkli halnn dnda olduka plak, olduka askerce. Vyann kapy arkalarndan kapatt ve "Gregg'i her ne pahasna olursa olsun darda tutmamz gerektiini Roger'a ve Meclis'e anlatacam," dedi. "etenin yarsnn doutan sakat olduunu grm olmalsn; onlar lyollar'daki hilkat garibelerinin arasndan deviriyor sanrm; ama bu cins yaratklar aramza alamayz."

"Gregg, geminin o blm hakknda buradaki herkesten ok ey biliyor," dedi Complain, kzn sesindeki horlama karsnda incinerek. 'Toniklere yaplacak k giriimlerinde paha biilmez yararlar olacaktr." Kz elini hafife sallad ve Complain'in kolunun zerine koydu. "Tartmayalm. Bu konuda Meclis karar verebilir. Zaten sana gstermek istediim bir ey vard..." "Konuyu deitirmeden nce," diye araya girdi Complain, "Gregg beni endielendiren bir ey syledi. Beni gz nnde bulundurmak niyetiyle birlikte geldiini ne srmt, doru muydu bu?" Yzndeki ciddi ifade yava yava dalan kz Complain'e soran gzlerle bakt. "Seni gz nnde bulundurmaktan holanyorum dersem?" Complain artk geri dnlmesi olanaksz bir noktaya gelmiti; yapacaklarnn nsezisi kann kulaklarnda daha imdiden uuldatmaya balamt. Gregg'in verdii hantal silah yatan zerine brakt. Kar karya kalabilecei her eit terslenme, kollarn kza dolamaya ve onu onu, karanlk, eriilmez Vyann'- kendine ekerek dudaklarndan pmeye deerdi. Reddedilmedi; kz gzlerini atnda onlar da en az Complain'inkiler kadar vahi bir heyecanla doluydu. '"Evine dnd avc, gverteden evine..."' diye ocukluunda rendii bir msray fsldad Vyann. "Bataraf'tan ayrlmayacaksn artk, deil mi, Roy?" Onu her zaman cezbetmi olan salar okarken, "Sormana gerek var m?" dedi Complain. Uzunca bir sre orada sadece birbirlerine bakarak, sadece yaayarak durdular; sonunda Vyann, "Bu kadar yeter," dedi. "Gel ve sana gstereceim eye bir bak... nsan heyecandan rperten eye! ansmz varsa bu bize gemi hakknda bilmemiz gereken birok eyi aklayabilir." Vyann oktan grevinin bandayd artk; Complain'in toparlanmas biraz daha uzun srd. Kz yatan kenarna oturdu. Complain de yanna otururken Vyann ceketinin dmelerini at ve cebinden dar ve kara kapl bir defter kararak Complain'e uzatt. Defter vcudunun ssyla scakt. Defteri bir yana brakan Complain elini kzn gmleinin zerine koyarak gslerinin davetkr yuvarlakln yoklad. "Laur, sevgilim..." Kzn adn ilk kez yksek sesle sylemiti. "Bu sefil kitab hemen okumak zorunda myz?" Vyann defteri neeyle ama kararllkla eline yine tututurdu. "Evet, zorundayz," dedi. "Senin atalarndan biri tarafndan yazlm. O korkun Hawl canavarn bana bir bardak iki getirmesi iin dar yolladmda Gregg'in ekmecesinden yrttm. Geminin bir zamanlarki kaptannn, Gree Complain'in gnl." Vyann' gnl almaya sevk eden drt ok isabetli. kmt; her ne kadar kaytlar az da olsa, atklar yeni ufuklar birer vahiydi sanki. Vyann ondan ok daha seri okuyabildii iin Complain ksa srede vazgeerek ban kzn kucana yaslad ve onun yksek sesle okumasn dinlemeye balad. kisi de defterin varln yllar boyunca koruyabilmesini borlu olduu tesadfleri bilselerdi bile, bundan fazla bylenemezlerdi. Vyann ve Complain'in hi iitmedikleri eylere srekli gndermeler yapmasndan dolay yky izlemek balangta g olmutu; ama yazarn ve arkadalarnn iinde bulunduklar amazlar anlamaya balamakta fazla gecikmediler. O eski bunalm gnleri, ok ok uzun bir sre nce olmasna karn, anszn ok yakn grnmeye balamt; nk Kaptan Gregory -Vyann'n ksa srede kefettii zere- geminin Procyon'dan dn yolundaki ilk kaptanyd. Gnln bandan hemen birka sayfa sonra ok aydnlatc kaytlar dlmt. "28.XI.2521. Tarm Blm'nde yeni sorunlar (diye yazmt Kaptan Gregory). Florikltr sorumlusu Watkins sabah nbetinin ardndan beni grmeye geldi. Birok bitki trne musallat olan klorosisin, demir tedavisinin srekli uygulanmasna ramen hibir iyileme belirtisi gstermediini bildirdi, ileri tayf kts iki birim ykseltilmi durumda. Temen Stover duyduuma gre tayfalar ona 'Nuh' adn takm- ksa bir sre sonra yanma geldi. O, Hayvan Dllenme Blm'nden sorumlu ve kendi alt snf hayvanlarndan, Watkins'in st snf bitkilerinden olduu kadar bile memnun deil. Fareler belirgin olarak daha hzl bir oranda oalyor, ama gelimemi ceninler douruyorlar; kobaylar da

ayn eilimi gsteriyor. Bu nemli bir sorun saylmaz. Yaratklarn ou nceden planland zere Yeni Yer'de (Procyon V'in ssl ad) gemiden ayrldlar; kalan birkan da Nuh'un duygusallna borluyuz... Kalanlarn laboratuvar testlerinin yrtlmesinde yararl olacaklarn sylemek yine de bo saylmaz. "30.XI-2521. Geleneksel aylk balomuzu yaptk dn gece. Bygece. Boyleri dzenlemekten her zaman zevk duyan sevgili eim, Yvonne bunun iin ok emek sarf etmiti; nefis grnyordu, ama yl-f ilcimizi11 de yznden okunuyor kukusuz... Frank'in on sekizine bastm kabullenmek ne kadar g! ansszlmza bakn ki parti tam bir fiyaskoyla sonuland. Yrnge X'ten ayrldmzdan beri ilk dansmzd bu bizim ve kolonicilerin eksiklii kendini fena hissettirdi. Gemide ylesine az insan kalma benziyor ki! Procyon V'e on gnlk uzaklktayz. Bizi bekleyen tekdze yllar stmze kle gibi km. "Bugn Florikltr' grmek iin orta gverteye gittim. Watkins ve hidroponik uzman Montgomery daha neelilerdi. rnlerin ou eskisinden kt grnyor olsalar da, nemli bitkiler, yani bize havamz salayan be kltr bitkisi tipi, yine toparlanyorlar: in srr, verilen demir tozlarnda olsa gerek. 'Nuh' Stover'dan ise daha az mutlu edici haberler: Ellerinde ok sayda hasta hayvan var. "2.XII.2521. Tam ivmedeyiz. Evimize olan uzun yolculua artk kesinlikle baladmz syleyebiliriz; kimsenin umurundaym gibi sanki! Moral dibe vurdu... Yvonne ve Frank, daha dne kadar yanmzda olan bebeimiz Joy'un u an birka astronomik birim geride kaldn ksmen de olsa unutabilmek iin, zellikle ok iyi davranyorlar. likilerin bildirdiine gre, mrettebat koularnda alaka bir 'Yeniyaratma Son' hizbi kurulmu; temel insancl drtlerimiz onlarla baa kabilir sanyorum. Ba edilmesi ok daha zor olan ey ise zavall Bassitt... kinci Snf Uucular Mhendisi'ydi, ama bir avu sere dnda tm kular Yeni Yer'e salndklarndan, zaman onun iin ok zor geiyor. Eski psikoloji kitaplarndan araklayp gelitirdii kendine zg kasvetli bir dini vaaz ederek, ana koridor boyunca bir aa bir yukar dolayor. nsanlarn ona kulak vermeye eilimli olmalar ise iin asl alacak yn. Zamane ite, ne diyelim! "Bunlar ufak tefek sorunlar. arldmda daha ciddi bir sorunla hayvanlarla ilgilenmek zereydim. Sonra anlatrm. "5.XII.2521. Gnlk tutmaya vakit yok. zerimize bir lanet kt! Ayaklar zerinde durabilen tek hayvan kalmad gemide; birou ise ld. Geri kalanlar camlam gzleriyle kaskat yatyor ve arada bir seiren kaslar tek yaam belirtileri oluyor. Faunikltr Blm Bakan Distaff okula birlikte gitmitik ok hasta, ama asistanlar Nuh'un da yardmyla iyi i karyorlar. Ama ilalar ac eken hayvancklar etkilemiyor gibi. Ah, bir konuabilselerdi! Tarm-Teknik Blm, Laboratuvar Gvertesi'yle egdm halinde tam g almakta; hedefleri, zerimize ken salgnn ne olduunu bir an nce belirleyebilmek. Tanrnn lanetidir derim ben. Tabii, btn bu olup bitenler Bassitt'in ekmeine ya sryor. "10.XH.2521. Her sabah masamn zerine konan gnlk raporlarn arasnda bir de hasta stesi oluyor. Ayn sekizinde dokuz hasta vard, dn on dokuz, bugn krk bir... ve bir de Bahekim Tonybee'nin grme istei; bir bu eksikti. Dosdoru revire indim onu grmek iin. Sorunun henz tanmlayamadklar bir tr besin zehirlenmesi olduunu dnyor. Toynbee her zaman olduu gibi -biraz haval ve ok bilmi, ama elle tutulur bir bilgisi olmadan aka, diyor ki, hayvanlara bulaan her neyse hastalarna da gemi. nemli bir yzdesi ocuk olan hastalarn ok dokunakl bir halleri vard. Tpk hayvanlar gibi, arada bir seiren kaslaryla, kaskat yatyorlard; yksek ate ve grne gre ses telleri felciyle Revir ziyarete kapatlm durumda. "14.XII.2521. Gemideki ocuklarn ve genlerin tm aclar iinde revire kaldrld. Yetikinler de etkilenmeye balad. Toplam hasta says yz dokuz. Bu, personelimizin yaklak drtte biri; ansmz varm ki -en azndan geminin idaresi asndan- yallar hastala daha direnli ktlar. Distaff dn ld, ama o zaten ok hastayd. Henz bu garip felten len olmad. Her yerde gergin yzlerle karlayorum. Onlara bakmaya bile cesaretim kalmad. "17.XII.2521. Tanrm, yola ktmzda yzn gemimizden esirgememitin, bugn de esirgeme, ilk dokuz hastann rapor edilmesinin zerinden dokuz gn geti.

Sekizi bugn ld. iyileeceklerini sanmtk, stelik Toynbee bana bu konuda gvence vermiti. Kaslardaki katlk bir hafta srd; son iki gn iinde hastalar, yksek ate hl srse de, daha gevemi grnyorlard. tanesi olduka mantkl konuabiliyor ve kendilerini daha iyi hissettiklerini sylyorlard; dier alts ise sayklyordu. lmleri sessizce, mcadelesiz geldi. Laboratuvar Gvertesi halen otopsileriyle megul; bu ilk grubun tek sa kalan on yandaki kk bir kz ocuu, Sheila Simpson; atei normale dnyor, yaayabilir. "On olgunun daha dokuzar gnlk devreleri yarn tamamlanacak. Tatsz eyler olacana dair bir sezgi dolduruyor iimi. "Revir artk tamamen dolu olduu iin ou kendi odalarnda yatmakta olan yz seksen sekiz hastamz var. Makine dairesi personeli hastabakc olarak grevlendirildi. Bassitt pek revata! Balarnda Watkins olan yirmi kiilik, hepsi de pek saygn grevlilerinden olumu bir heyet, le yemeinden sonra beni grmeye geldi. ok ge olmadan Yeni Yer'e geri dnmemizi istiyorlar. Onlar dncelerinden caydrmaya altm tabii; Gemi Postas'ndan zavall Cruikshank da onlarla birlikteydi... Bu sabah len sekiz kiiden biri de oluydu. "Uyku tutmuyor. Frank bu sabah revire alnd, canm evladm. Kaskat yatyor, bir ceset gibi; gzlerini nereye dikmi? Kald ki o yirmi olgudan sadece biri; daha yal olanlar da hastala yakalanyorlar artk. Geminin gnlk i programn yeniden dzenlemek zorunda kaldm: Birka gne kadar tamamen bo verebilirim. Tanr'ya kr ki aygtlarn ou zdevinimsel alyor. "Dokuz gnlk dnemleri bugn tamamlanan on hastadan yedi kii ld. Dier bilincin snrnda bekliyor. Gen Sheila'da bir deiiklik yok. 'Dokuz Gn Atei' herkesin dilinde. Bassitt'i ylgnlk yayma sulamasyla hcreye attrdm. "Dierlerinin yan sra, dnk heyet giriiminin baarszl nedeniyle olduka mesafeli davranan Watkins'le birlikte, Tarm Blgesini uzun uzadya gzden geirmekten bitap dtm. Nuh'un sylediine gre, canl hayvan nfusunun yzde doksan bei Ate'i kapm durumda. Bunlarn yzde krk bei kendini toparlad... keke insanlarn arasndaki yzde de bu denli iyi olsa! Ne yazk ki, byk hayvanlar ok fire verdi; atlarn hibiri sa kalamad; inekler daha da kt. Koyunlarn durumu pek yz gldrc deil, domuzlar ve kpekler ise daha hallice. Fareler, reme kapasiteleri zarar grmemi halde, tamamen iyiletiler. "Montgomery, bitiik salonlardaki hidroponiklerini bana gururla gsterdi. Klorosisi eer klorosis idiyse tabii tamamen atlatma benzeyen bitkiler her zamankinden de canl grnyor ve kendilerine zg Dokuz Gn Atei trnden neredeyse yararlanm bir havalar bile var. Be tr oksijenleyici yetitiriliyor: iki 'slak', bir 'yar-slak' ve iki 'kuru' tr. Bu kuru trlerden zellikle biri, yzyllarca nceki atasndan deitirilerek oluturulmu, yenebilir bir cins; ok gr yetiiyor ve kum havuzlarndan darya, gverteye doru yaylma eilimi gsteriyor. Florikltr'de oda slar hep yksek tutuluyor; Montgomery bunun yararl olduu dncesinde. "Laboratuvarla grtm. Aratrma ekibi, daha nce de olduu gibi, salgna bir gne kadar are bulacaklar szn veriyor; ne yazk ki oradaki bilim adamlarnn ou da Ate nedeniyle yataa dm durumda ve ileri Payne adl bir kz yrtmeye alyor. "21.XII.2521. Kontrol Odas'n terk ettim. Belki de temeli' korkun yldzlar silebilmek amacyla pencere kapaklar kapattm. Gemiye koyu bir kasvet kt. Nfusumuzun yandan fazlas Dokuz Gn Atei'ne tutulmu durumda; tam dngy yaayan altm alt kiiden krk alts ld. lm yzdesi gnden gne azalyora benziyor, ama sa kalanlar da koma halinde. Sheila Simpson, rnein, kmldamyor bile. "Herhangi bir rgtlenmeyi becerebilmek gittike gleiyor. Santral grevlilerinin tm Ate'e yakalandklar iin, geminin uzak blmleriyle balantmz koptu saylr. Kadnlar ve erkekler her tarafta bek bek birbirlerine sokulmu bekleiyorlar. Ylgnlkla lgnlk stnl ele geirmek iin boy lmekte. Hepimizin ldn ve bu korkun tabutun bir gne tarafndan yakalanncaya dek bin yl boyunca srkleneceini hayal ediyorum. "Bu karamsarlk bir zayflk iareti: Yvonne bile neemi yerine getiremiyor.

"Aratrma Ate'in nedenini saptad; her naslsa artk bu pek nemli grnmyor. Bilgi elimize ok ge ulat. Ne kymetleri kaldysa, bulgularmz yle: Yeni gezegenden ayrlmadan nce gemideki tm su depolarmz tazelemitik. Kalan suyun tamam yrngeden uzaya pskrtlm ve yerine taze su tanmt. Aslnda, havadaki nemi toplayan ve gerisin geri su depolarna gnderen otomatik aygtlarmz etkin almlard; ama tekrar ve tekrar kullanlm olan bu su, nasl sylenir, biraz yavan kamaya balamt. "Procyon V'in rmaklarndan salanan yeni su lezzetliydi. Tabii, mikroskopik yaam asndan deneyler uygulanm ve szlmt; ama belki de gerektii kadar zenli davranmamtk... Bilimsel yntem de nesiller sresince atllam demek. Her neyse, u an bulunduumuz noktada bir sorumlu aramann anlam kalmad artk. Basite sylendiinde, suyun iinde molekler zelti halinde proteinler vard ve bizim filtrelerimizden gemeyi baardlar. "Aratrma'dan June Payne, hiper-agorafobisi nedeniyle Procyon V'teki kocasna katlamayan zeki ve burnu havada bir gen yaratk, her eyi bana birka szckle zetleyiverdi. Proteinler amino asitlerin younlam biimleridir; temel yap talar amino asitlerdir ve peptid zincirleri halinde dizilerek proteinleri olutururlar. Her ne kadar bilinen amino asitlerin says yirmi bese de, bunlarn oluturabilecekleri protein kombinasyonlarnn says sonsuzdur; ne yazk ki Procyon V'in sularnda amino asitlerin yirmi altncs bekliyormu. "Proteinler, gezegende kalsalard da yapacaklar gibi, depolarda bir sre sonra hidrolize olarak bilekelerine ayrlmlard. Bu geminin insan, hayvan ve bitkilerden oluan canllar kotas her gn litrelerce su tketiyordu; amino asitler canllarn bedenlere yeniden proteinlere dntrlyor, bunlar hcrelere tanr ve metabolize edilerek yine amino asitlere ayryorlard. Bu iin olu biimi genellikle byledir. "Yirmi altnc amino asit bu dngy altst etmi. Bitki olsun hayvan olsun herhangi bir canl sistemi iin ba edemeyecei kadar karmak bir proteinin sentezlenmesine yol am, ite bu noktada kol ve bacaklarda katlk ba gsteriyor. Payne'n akladna gre, peptid balarnn younlamas ksmen Yeni Yer'in daha kuvvetli yerekimi yznden gereklemiti; serbest yapl molekller zeride yerekiminin uzun sreli etkilerini henz tam anlamyla bilemiyoruz. "u anda, yeni dnyamzn zerindeki yerleimin durumu da bizimki kadar berbat olmal. En azndan ak havada lebilmek gibi bir ayrcala sahipler. "22.XII.2521. Dn tamamlamaya vaktim olmamt. Bugn ise dnyalar kadar bol vakit var gibi grnyor. Bu sabah yorgun bir Toynbee tarafndan on drt yeni lm olgusu rapor edildi. Dokuz Gn Atei geminin tartmasz efendisi olmu durumda: Son kurban ise benim sevgili Yvonne'um. Onu yataa yatrdm ama bakmaya bile dayanamyorum... ok, ok kt. Dua etmeyi de kestim. "Neyse, gen Payne'n bana anlattklarn tamamlayaym. Nfusumuzun belirli bir yzdesinin sa kalacana ilikin olduka temkinli bir iyimserlii vard. Ate kurbanlarnn vcutlar, metabolizmalar ar karmak proteinlerle baa kmaya alt srece hareketsiz kalyordu; eer sz konusu yap yeterince esnekse eninde sonunda onu paralamay becereceklerdir: 'Kk bir proteinin daha bize ne zarar olabilir ki?' diyor Bayan Payne arszca. Proteinler tm canl hcrelerinde halihazrda zaten var ve hafife farkl dier bir protein de, ksa bir tehlike aamasnn akabinde tolere edilebilir. Paynine ad verilen yeni amino asit (diyor bu ok bilmi gen yaratk!) izole edilebilmiti; zaten bilinen lsin ve lizin gibi onun etkisi de byme zerineydi... Bunun ne ekilde olacan ancak uzun sreli aratrmalar ortaya koyabilir ve bu kadar vaktimizin kaldndan ok kukuluyum. "Ksa dnemli sonular karmzda. Bitkiler Paynine'e genelde uyum saladlar ve bir kez uyum saladktan sonra daha da grleiyor gibiler. yor gibiler. Hayvanlar da, trne gre farkl llerde saladlar uyumu, ama sadece domuz srs bollam grnyor. Btn sa kalmlar, diyor Payne, mutasyon kabul edilmelidir... 'Alt-dzey mutasyonlar' dedii trden. Tarm Blgesi'ndeki yksek snn buna yardmc olduu dnlyor; bu nedenle geminin tm iin G Merkezi'nden on santigrat derecelik bir s artm istedim. Yardm iin atabildiimiz tek adm da bu zaten...

"Organizma ne kadar karmaksa yeni proteinlere uyum salamas da o kadar g oluyora benziyor, insann kt kaderi bu ite ; zellikle de bizimki. "24.XII.2521. Toynbee Ate'i kapt. Montgomery de. Onlar bu sabahki be kurbandan ikisi sadece. O hilkat garibesi proteinler ellerinden gelenin en ktsn becermie benziyorlar. Revir'in hl kahramanca gndermeye devam ettii raporlar gzden geirirken fark ettim ki, kii ne kadar yalysa hastala o kadar ge yakalanyor, ama bir kez yakalandktan sonra da sa kalma anslar o denli dk oluyor. Kendi isteiyle beni ziyarete geldiinde bu konuyu Payne'a atm (kendi kendini Aratrma Blm Yneticisi ilan etmi ve bana da onun iktidarn kutsamak kalyor); rakamlarn ok belirleyici olmadn, genlerin birok eyi yallardan daha rahat atlatabildiklerini syledi. "Kk Sheila Simpson iyileti! On alt gn ncesinden kalan ilk vakalardan biriydi o. Aa inip ziyaretine gittim; ok aceleci ve sinirli hareket ediyor grnse de tamamen toparlanma benziyor. Atei hl yksek. Yine de o bizim ilk ifamz. "Bu konuda anlamsz bir iyimserlik iindeyim. Eer yz kadn ve erkek hastal atlatabilirlerse oalacaklar ve onlardan doan nesiller gemiyi eve ulatracak. Soyun tkenmesini nleyen nurusun bir alt snr var m acaba? Yantn ktphanede bir yerde sakl beklediinden kukum yok, belki de bu geminin eski sakinleri tarafndan kaleme alnm o i karartc ciltlerin arasnda gizlidir... "Bugn bir isyan vard, sama sapan bir i, Gemi Polisi'nden avu Tungsten ve sa kalan cephane sorumlusu 'Patates' Murphy'nin nayak olduklar bir isyan. Procyon V'te braklmam son birka atomik portatif silah alarak, saa sola ate ederek komaya baladlar ve arkadalarndan altsn ldrp orta gvertelerde nemli bir hasara yol atlar. Garip olan u ki, benim peimde deillerdi! Silahlarn aldm ve kodese attrdm... Hi olmazsa vaaz verebilecei birka kii km oldu Bassitt'e. Ayrca nroletlern, ya da daha tutulan adlaryla 'arpanlarn' dndaki tm silahlar topland ve geminin daha fazla tehlikeye maruz kalmamas iin yok edildi; sadece canllarn sinir sistemlerine etki eden 'arpanlar' inorgaik maddeleri tahrip etmiyor. "25.XII.2521. Bir isyan giriimi daha. Patlak verdiinde Tarm'daydm. Geminin olmazsa olmaz hizmetlerinden biri olarak tarm, ne pahasna olursa olsun iler halde tutulmal. Kendi balarnn aresine bakabildikleri iin hidroponiklerdeki oksijen reticilerle uramyoruz; ilerinden biri, daha nce de bahsettiim kuru arka gverteye yaylm ve neredeyse kendini besleyebilme aamasna gelmi. Ben ona bakarken 'Nuh' Stover, yannda endieli grnen bir yn gen kadn ve elinde bir arpanla birlikte ieri dald. Bana dk dozla ate etti. "Ayldmda Kontrol Odas'na tanm olduumu grdm ve orada eer geminin rotasn Yeni Yer'e geri evirmezsem ldrlmekle tehdit edildim! Geminin halihazrda seyretmekte olduu 1328-5 Yer hzndan 180 derece saptrlmasnn en az be yl alacan onlara anlattm. Sonunda, kt zerine dktm baz katsaylar ve denklemler sayesinde, anlamalarn saladm; bunun zerine o denli hsrana uradlar ki az kald beni yine de ldreceklerdi. "Peki, beni kim kurtard? Ne yazk ki dier subaylarm deil, June Payne, hem de tek bana... Aratrma Blm'ndeki kk kahramanmz! Onlara yle bir cazgrlk yapt ki, sonuta Nuh en nde olmak zere, kuyruklarn kstrp tymek zorunda kaldlar. Alt gvertelerden gelen grlt patrtlarn iitebiliyorum, iki deposuna dalm olmallar. "26.XII.2521. u anda elimizde, kk Sheila dahil, tam ifa diyebileceimiz alt vaka var. Hepsinin de ateleri yksek ve lgn bir hzla kprdyorlar, ama kendilerini iyi hissettikleri iddiasndalar; kr ki ektikleri acdan belleklerinde hibir iz kalmam. Bu arada, salgn kurban almay srdryor. Revirden rapor ak kesildi, ama aktif personel saysnn halen ellinin altna dtn tahmin edebiliyorum. Elli! Onlarn ve benim baklk mhletimiz hzla tkenmekte. Protein yklenmesinden kanabilmek olanaksz, ama amino asitler arasndaki ayrks balanmalar rastgele ortaya ktklarndan, dokularmzdaki ylmn kritik dzeye gelmesinden bazlarmz dierlerine oranla daha uzun sre kanabiliyor. "Ya da en azndan Payne byle diyor. Yine yanmdayd; yardmlarndan tr ona mteekkirim tabii. Ayrca sanrm kendimi ok yalnz hissediyorum. Onu

ihtirasla perken buldum kendimi; o fiziksel olarak ok ekici bir kz ve benden de on be ya daha gen. Bu benim amdan silme salaklkt. Ah, u yllanm sz yinelemek ne kadar bo, ama ok yalnz ve korkmu olduunu, ok az zamanmzn kaldn ve niin ak yapmadmz sormutu bana. Beni nasl ektiinin kant olan ani bir fke parlamasyla onu bamdan savdm; imdiyse bu kadar acele davrandm iin zgnm... Aslnda, tek neden birka metre temde, yan odada sessizce ac ekmekte olan Yvonne'du. "Yarn mutlaka silahlanmal ve gemiyi denetlemeye kmalym. "27.XII.2521. Gemiyi gezerken bana elik edecek alt rtbelerden iki subay buldum: John Hail ve Margaret Prestallan. Herkes ok intizaml. Nuh, Dokuz Gn Atei'nden kanlar beslemek iin bir hemire servisi kurmu. Bu felaketin uzun dnemdeki yanklar ne olacak acaba? "Birileri Bassitt'i serbest brakm. Tam bir zrdeli; yine de tuhaf bir ekicilie sahip. retisine neredeyse ben bile inanabilirim. Bu mezarn iinde, Tanr yerine psikanalize inanmak ok kolay. "Birlikte Tarm'a indik. Tam bir kepazelik: Hayvanlar rnn iine dalm. Hele hidroponikler! Daha nce szn ettiim kuru oksijenleyici, paynine etkisi altnda lgn mutasyonlara uram. Sanki kendine zg bir zek gelitirmi gibi kkleri nnde topra iterek, hidroponik blmnn evresindeki tm koridoru igal etmi. Bitkinin btn gemiyi sarp boduuna dair kafamn iinde grntlerle Kontrol Odas'na geri dndm ve Ana Koridor boyunca uzanan gverteler aras kaplar kapatan kolu ektim. Bu, bitkinin tekerine ta koyacaktr. "Frank katlktan bugn kurtuldu. Beni tanyamad; onu yarn yine greceim. "June salgna yakaland. O neeli ve yaam dolu June! Prestallan gsterdi onu bana... Kendisinin ok nceden tanmlad gibi hareketsizlik iinde ac ekiyor. Kzn bu grnts bir ekilde, haince, Yvonne'unkinden ok yaralad beni. Dilerim ki... Ama ne dilediimin nemi kald m? SIRA BENDE MD! "28.XII.2521. Prestallan Noel'in oktan geip gittiini anmsatt bana; o sahtekrl oktan unutmutum. Sarho isyanclarn kutlamakta olduklar buydu demek, zavallcklar! "Frank bugn beni tanyabildi; konumasa da baklarndan anladm. Bir gn olursa eer, ok farkl bir geminin kaptan olacak. "Bugne dek yirmi ifamz var. Bir eit ilerleme... Umuda alan bir kap. "Felaket hepimizi filozofa dntrd. Ancak imdi, uzun yolcuumuzun karanln iinde bir kaa dnt u gnlerde, yldzlar aras yolculuk dncesinin altnda yatan zihniyeti sorgulamaya balyorum. Procyon yolunda kim bilir ka biare kadn ve (ek sorgulamt bunu, u ebedi duvarlarn arasna hapsedilmi halde! Muhteem bir d uruna yaamlar heba olup gitti; ocuklarmz Yer'e ayak basmadan nce daha nicelerinin olaca gibi. Yer! Oradaki insanlarn yreklerinin deimi olmas, bu kadar uzun sredir sevdikleri ve taptklar sert metallere daha az benzemesi iin dua ediyorum. Ancak 24. Yzyl'da tank olduumuz, tam anlamyla iek am bir teknoloji a bylesine mucizevi bir gemiyi havalandrabilirdi; ama bu ksr, sapk bir mucize. Ancak teknolojik bir a henz domam nesilleri, insanlar sanki duygu ve esinden yoksun, basit protoplazmalarmasna, byle bir tabutta yaamaya mahkm edebilir. "Teknoloji ann balangcnda -ki bana sorarsanz ok uygun bir andaBelsen'in ans yer alyor; uzatlm bir azabn sonuna gelmekte olduumuzu, hem Yer'de hem de Procyon V'in yeni dnyasnda azabn sona ereceini umut etmekten te ne yapabiliriz ki?" Gnlk burada sona eriyordu. Vyann, okuduu sre iinde, birka kez durup sesini toparlamak zorunda kalmt. Genellikle sahip olduu askersi diren onu terk etmi, yatan kenarna ilimi alamak zere olan kk bir kza evirmiti. Gnl bitirdiinde kendini en baa dnmeye, ilk sayfada Complain'in dikkatinden kaan bir cmleyi bir kez daha okumaya zorlad. Kaptan Gregory Complain'in dikenli el yazsyla u szckler sralanmt: "O gkleri grecek insanlarn alt nesil daha lmeden nce domayacaklarn bilerek yol alyoruz Yer'e doru." Vyann, sonunda yamur gibi gzyalarna boulmadan nce, bunu titreyen bir sesle okumutu.

"Grmyor musun?" diye bard. "Oh, Roy... Yolculuun sadece yedi nesil srecei dnlmt ve biz yirmi nc nesiliz! Yer'i oktan geip gitmi olmalyz... Bizi artk hibir ey kurtaramaz!" Umutsuzca, sessizce Complain onu teselli etmeye alt; ama iine drldkleri kapandaki insanlkdl hibir sevgi yumuatamazd. Sonunda, Vyann'n hkrklar V men dindiinde, Complain konumaya balad. Kzn ve kendinin zihinlerini asl durumlarndan uzaklatrmaya alrken sesinin atal atal daldn iitebiliyordu. "Bu gnlk o kadar ok eyi aklyor ki, Laur," dedi. "Bunlar bildiimiz iin mteekkir olmaya almalyz. H eyden nce felaketin ne olduunu anlatyor; o artk bir efsane deil, baa kabileceimiz bir ey. Kaptan Gregory'nin yaamay baarp baarmadn belki hi renemeyeceiz, ama olu adn srdrmek iin yaam olmal. Belki June Payne da sa kalabildi... bana biraz seni anmsatyor, her naslsa. En azndan, yeterince kiinin sa kalm olduu ak... Kavimler halinde birleen kk gruplar... ve hidroponikler o zamana kadar tm gemiyi ele geirmilerdi." "Kim bilebilirdi ki," diye fsldad kz, "hidroponiklerin aslnda orada olmalar amalanmamt. Onlar... onlar her eyin doal ileyiinin bir paras! ylesine..." Aniden araya girerek, "Laur! Laur!" diye bard Complain. Ayaa kalkt ve kardeinin verdii garip silah kapt. "Bu silah! Gnlkte arpanlar dndaki tm silahlarn yok edildikleri yazyordu. Dolaysyla bu, silahtan baka bir ey olmal!" "Belki bir tanesi gzden kamtr," dedi kz bezgince. "Belki. Belki de deil. Bu bir s aygt. zel bir kullanm olsa gerek. Bizim bilmediimiz bir ilevi olmal. unu bir deneyeyim..." "Roy! Dikkatli ol!" diye bard Vyann. "Yangn karacaksn!" "Onu tutumaz bir ey zerinde deneyeceim. Bir eyler kefetmek zereyiz. Bu iin iinde bir i var, Laur, yemin ederim!" Tabancay, namlusunu duvara doru ynelterek dikkatle eline ald; aygtn przsz st yannda bir gsterge ve bir dme vard. Gregg'in de daha nce yapt gibi dmeye bast. Neredeyse gzle grlemeyen ince ve youn bir ate dalgas duvara atld. Donuk metalde nce ince ve parlak bir hat belirdi. Sonra geveyerek yaylmaya balad. Srtrcasna birbirinden ayrlan vine rengi iki dudak kt ortaya. Complain aceleyle dmeye tekrar bast. Is snd, dudaklar renkledi yitirerek karardlar, yar ak kapkara bir aza dntler, azn iinden dardaki koridoru grebiliyorlard. Vyann ve Complain yldrm arpm gibi bakakaldlar birbirlerine. Complain sonunda huu iinde, "Meclis'e kmalyz," dedi. "Bekle!" diye bard Vyann. "Roy, sevgilim, bu silah denemek istediim bir yer var. Herhangi birine bir ey sylemeden nce benimle gelir misin?" Tekrar koridora ktklarnda, Dev iin balatlan avn hil srdrldn biraz ararak grdler. Gelecek uyu-uyan kapsayacak karanln kme vakti hzla yaklayordu; ava katlmayan herkes kapal kaplar ardnda uyumaya hazrlanyordu. Geminin,' ok eskiden, iindekilerin yars Dokuz Gn Atei ile yataa dt gnlerdeki gibi terk edilmi bir grnm vard. Vyann ve Complain fark edilmeden koridor boyunca aceleyle ilerlediler. Karanlk ktnde kz hibir ey sylemeden, belinde asl duran feneri yakt. Complain kzn yenilgiyi kabullenmemek iin direnmesini takdirle izliyordu; bu niteliin kendinde de bir lde var olup olmadn lmeye yetecek kadar zeletiri yeteneine sahip deildi. Fareler, Devler, Hariciler, ya da her yle birden burun buruna gelebilecekleri tarzndaki tatsz dnce bir saplantya dnmt ve bir elinde s tabancasn, dier elinde arpann hazr tutuyordu. Ama olaysz ilerlediler ve Gverte l'deki kapal spiral merdivenlere sa salim eritiler. "Arkadan Marapper'n planna gre," dedi Vyann, "Kontrol Odas merdivenlerin tepesinde olmal. Planda Kontrol Odas ok geni grnyordu; yukarda ise bombo dairesel duvarlar olan kck bir oda var. O duvarlarn insanlar darda tutmak amacyla oraya yerletirilmi olduklarn bir dnsene!" "Yani... Kaptan Gregory tarafndan m demek istiyorsun?

"art deil. Belki de daha sonraki biri tarafndan," dedi kz. "Gel ve tabancay duvara doru tut." Kapal merdivenden yukar trmandlar ve bir gizemle w yze olduumuzda iine dtmz suskunlukla daire duvarn karsnda durdular. Vyann'n eli kolunu actacak kadar iddetli skyordu. Kz rastgele iaret ederek, "uray dene," dedi. O tabancay aarken, kz el fenerini kapatt. Karanlkta dorultulmu namlunun ilerisinde bir pembelik otaya kt, parlakl artt, ltl bir drtgen oluturuncaya dek Complain'in kontrol altnda yayld. Drtgenin kenarlar hzla sarkmaya balad; ieride kalan metal bir deri paras gibi kvrld, onlara iinden geebilecekleri genilikte bir delik brakt. Burunlarn szlatan bir yank kokusunun iinde metalin yeterince soumasn sabrszlkla beklediler. Bir eyin, tamamen deneyimlerinin dnda olduu iin tanmlayamadklar bir eyin, duvarn ardnda, lo bir odann iindeki ana hatlarn seebiliyorlard. Drtgen delik yeterince souduunda, sessiz bir oybirliiyle bu davetkr akla doru yrdler. Kapatldklarnda gzlem kabarcnn 270 derecelik muhteem manzarasn kesen kapaklar, aynen Kaptan Gregory Complain'in onlar ok eskiden brakt konumdalard. Hem de bir pervazn zerinde dikkatsizce unutularak iki kapan tam olarak bitimelerine engel olan ngiliz anahtarna dek. te, n ponikleri ektii gibi, Vyann ve Complain'i kendisine eken, iki kapak arasndaki bu gedikti. Yer hizasndaki kafalarnn zerine dek sren dar yarktan, ince bir uzay eridini grebiliyorlard. Bir gemi sakininin o muhteem bolua son kez bakndan bu yana kim bilir ka yl gemiti bou bouna! Complain ve kz kafa kafaya verip ne grdklerini anlamaya alarak, halin tungstenden yaplma pencerenin vurdumduymaz effaflndan dar baktlar. Tabii, ok az ey grebiliyorlard: evrenin kendine has yldzlar olan darack bir parasn... Onlarn balarn dndrmeyen, ama ilerini cesaret ve umutla dolduracak kadar bir paray. "Gemi Yer'in yanndan geip gitmi bile olsa ne fark eder?" diye soludu kz. "Kontrolleri bulduk! Nasl kullanldklarn rendiimizde, gemiyi yolumuza kacak ilk gezele yneltebiliriz... Tregonnin ou gnein gezegenleri oluunu sylemiti. Oh, bunu yapabiliriz! Yapabileceimizin eminim. Bu noktadan sonra gerisi kolay olacak!" Lo, lo n iinde, Complain'in gzlerindeki o uzak lty birbirlerini dilsizce kovalayan tahminleri grd. Aniden, Scoyt'u her zaman korumak istedii gibi, kollarn endieyle Complain'e dolad; nk Koular'da dnszce beslenmi olan bamszlk havas bir an iin de olsa terk etmiti Complain'i. "lk kez," diye mrldand Complain, "ta yreimde ve tam anlamyla ilk kez idrak ediyorum ki, biz bir gemideyiz." Dizlerinin ba neredeyse zlmek zereydi. Kz bu szleri kiisel bir meydan okuma gibi alglad. "Senin atan bu gemiyi Yeni Yer'den buraya tad," dedi. "Sen onu Yepyeni Yer'e gtreceksin." Kz el fenerini yakt ve o ana dek karanln iinde bekleyen kontrollerin zerinde dolatrd. Bir zamanlar bu oday geminin beyni haline getiren ve hep birlikte geminin iinde hl bir yrek gibi atan gcn davurumunu oluturan dizi dizi gstergeler, sra sra vidalar, askeri bir geit resmi yaparcasna ekranlar, dmeler ve manivelalar, peltemsi bir kitle halinde ergimilerdi. Aygt panelleri, her yanda, koyu erbet grnmnde ve en az onun kadar ie yaramazd. Tahrip olmam tek bir ey bile braklmamt; el fenerinin gittike daha seri biimde uraya buraya ynelse de, tek bir salam dmeye rastlayamad. Kontroller tamamen tahrip edilmiti. BLM IV BYK BR EY 1

Kilometrelerce uzanan koridor halkalar tek tk pilot lambalarnn yavan yla aydnlanyordu sadece. Geminin bir ucunda, her karartlm uyu-uyan dneminin getirdii kanlmaz lme boyun een ponikler, kendi gvdelerinin arl altnda eziliyorlard; geminin dier ucunda, Amir Scoyt adamlarn hl el fenerlerinin nda Dev'i aramaya zorlar maktayd. Motor Gverteleri'nin alt katlar arasnda almakta olan Scoyt'un grubu, Bataraf'n yirmili gvertelerindeki tm yaam neredeyse sfrlamlard. ken karanlk, Meclis yesi Tregonnin'in odasndan kendi odasna el feneri olmakszn gitmeye alan Rahip Marapper' hazrlksz yakalad. Marapper, Beler Meclisi'nin Altlar Meclisi haline dnecei gn dnerek, ktphanecinin gzne girmeye alyordu dikkatli bir biimde... Marapper'n dlerindeki altnc ye, tabii ki kendisiydi. Ama imdi, karsnda her an bir Dev'in beliriverecei korkusuyla alacakaranln iinde temkinle yrmekteydi. Ki aynen yle oldu. lerisindeki bir kap ardna dek ald ve bir dalga halindeki k koridora dkld. Marapper irkilerek geri bzld. Odann iindeki gece ziyaretisi her ne ile urayorsa, elindeki fenerini hareket ettirdike k rpertici biimde oynuyor, glgeleri rkm yarasalara eviriyordu. Bir an sonra, hastaymasna ylm daha kk bir ekli aralarnda tayan iki byk glge grd. Bunlarn Devler olduundan kuku yoktu: Boylar neredeyse bir sekseni ayordu! Az bulunur bir parlakla sahip olan k kayna Devlerden birinin bana takl bir tertibata balanmt; adam kk ekli tamak iin eildiinde evreye yine kpr kpr glgeler sald. Orta yerde durup yzleri Marapper'dan teye eik halde yere diz kmeden nce koridordan aa doru be-alt adm atmlard. O zaman k daha ufak tefek olan adamn yzn aydnlatt. Fermour'du bu! Fermour, Devler'e ksa birka ey syledikten sonra ne eildi ve tek yumruunu tuhaf bir davranla yere koydu. Bir an iin el fenerinin na yakalanan elinin parmaklarnn yukar dnk olduu grld; sonra uygulad basnca karlk veren gvertenin bir blm ykseldi; Devler bunu kaldrarak byke bir delii ortaya kardlar. Devler aa inmesi iin Fermour'a yardm ettiler ve ardndan kendileri de inerek kapa zerlerine kapattlar. Duvarlarn birindeki pilot lambasnn koridordaki yegne k olarak kalmt yine. Marapper sonunda dile gelebildi, "imdat!" diye bard. "mdat! Peimdeler!" Yant gelmeyince en yaknndaki kaplar iddetle yumruklamaya ve amaya balad. Bunlar Scoyt'u ve Sakalm Ekibi'ni izlemeye giden sahipleri tarafndan terk edilmi ii odalaryd. Marapper odalardan birinde, lo kta bebeini emzirmekte olan bir anne kefetti. Kadn ve bebei dehet iinde uludular. Bu velvele ksa srede koan ayaklarn ve parldayan el fenerlerinin mesine yol amt. Marapper insanlar tarafndan evrelenmi ve ksmen yatmt. Bunlar alk olmadklar heyecanlarla kanlar kaynayan, byk Dev avndaki adamlard; Devler'in orada, aralarnda olduklarn renince Marapper'dan daha yksek sesle barmaya baladlar. Kala-I balk kabard, grlt artt. yksn dur durak bilmeksizin I bir dizi subaya anlatmaya abalayan Marapper, insanlarla duvar arasnda ezilmek zere olduunu fark etti; ta ki Pagvvam adl Sakalm Ekibi komutanlarndan biri kalabal yarp gelinceye dek. Pagvvam, Marapper'n evresinde hzla bir boluk at. "Devler'in iinde gzden kaybolduklarn sylediin u delik nerede? Gster bana!" diye emir verdi. "Benden daha az cesur bir adam dehetten donakalp" dedi Marapper hl zangr zangr titreyerek. Parmayla iaret etti: Gvertenin zerindeki dikdrtgen eklinde bir izgi izdi. Devler'in giri yerlerini belirliyordu. Glkle fark edilebilen, kl kadar ince bir atlakt bu. Dikdrtgenin zerinde, bir ucuna yakn olmak zere sekiz kenarl tuhaf bir entik vard- en fazla bir santimetre apnda olan bu entiin dnda, giri kapan gvertenin geri kalanndan ayrt edecek hibir ey yoktu. Pagvvam'n emri zerine iki adam kapa kanrtp kaldrmaya uratlar, ama atlak o.denli inceydi ki araya trnaklarndan baka bir ey sokamadlar. "Kalkmyor, efendim," dedi adamlardan biri. "Bunun iin tecrite kredelim!" diye bard Marapper, delikten frlayan bir dizi Dev'i gznn nne getirerek.

Bu arada birileri Amir Scoyt'a haber uurmulard. Amir' in yz her zamankinden de askt; Pagwam ve Marapper'in anlattklarn dinlerken ince parmaklar yzndeki derin izgileri okuyordu. Yorgun grnse de, konutuunda orada bulunanlar arasnda en uyank beyne sahip olduu anlalyordu. "Bunun ne demek olduunu anlyor musunuz?" diye sordu. "Bu kapaklar geminin her tarafna yz admda bir yerletirilmi; onlar aamadmz iin nceleri ne ie yaradklarn kestiremiyorduk, ama Devler bunlar rahata kaldrveriyorlar. Bir zamanlar tam tersine inanm olsak da, artk Devler'in var olduklarndan kuku duymak olanaksz. Kendi bildikleri baz nedenlerden dolay ok uzun sredir sessiz kalmlard; imdi geri dnyorlar... Bu, gemiyi ele geirmekten baka ne sebepten dolay olabilir?" "Ama bu giri delii..." dedi Marapper. "Bu kapak," dedi Scoyt, "btn sorularmzn anahtar. Arkadan Complain Devler tarafndan yakaland vakit bir delikten aa indirildiini ve geminin bildiimiz hibir yerine benzemeyen, bask, kapal bir dehlizden gtrldn sylemiti eer anmsyorsan. Belli k oras gvertelerin arasnda bir yerdeydi ve Complain tpk buradakine benzer bir delikten aa indirilmiti. Btn giri kapaklar balantl olsalar gerek ve eer Devler birini aabiliyorlarsa, hepsini aabiliyorlar demektir." Koridordaki kalabalktan huzursuz yorumlar ykselmeye balamt. Gzler l l, el fenerleri donuktu; rahatlamak istercesine birbirlerine daha sk sokuluyor gibiydiler. Marapper sereparman, sanki dnyada net biimde alglayabilecei tek ey oymuasna kulana sokarken boazn temizledi. "Demek... Hay benliim szlsn, demek dnyamz Devler'in girebildii ama bizim giremediimiz, daha ince bata bir dnya ile epeevre kuatlm," dedi. "yle mi?" Scoyt yznde kupkuru bir ifadeyle ban sallad. "Pek ho bir dnce deil, ha, peder?" dedi. Pagwam koluna dokunduunda, Scoyt sabrszca dnerek Meclis'in yesinin, Billyoe, Dupont ve Ruskin'in, ardndan yetimi olduklarn grd. yeler hem canlar sklm hem de mutsuz grnyorlard. "Ltfen daha fazlasn sylemeyin, Amir Scoyt," dedi Billyoe. "Bunlarn ounu daha nce de iitmitik ve toplum nnde tartlacak bir konu olduu da sylenemez. En iyisi u, eee, rahibi de getirin meclis odasna; orada konuacaz." Scoyt hi tereddt etmedi. "Tam aksi, Aza Billyoe," dedi aka. "Bu sorun gemideki herkesi balar. Herkes bu konu zerinde yeterince ve bir an nce bilgilendirilmeli. Bir bunalm dnemine srkleniyoruz, korkarm ki." Her ne kadar Meclis'e kar kyorsa da, Scoyt'un yznden ylesine ar bir strap okunuyordu ki, Billyoe bilgece davranarak konuyu bir sorun haline getirmekten kand. Bunun yerine, "Niin bunalm diyorsun?" diye sordu. Scoyt kollarn iki yanna at. "yle dnn," dedi. "Gverte 14'te aniden bir Dev belirir ve karlat ilk kz yle balar ki kz ilk frsatta rahatlkla kurtulabilir. Neden? Bir alarm verilsin diye. Sonra aada, Motor Gverteleri'nde bir kez daha ortaya kar... Hemen ekleyeyim, bunu yaparken de kendini pek az riske sokar, nk can istediinde u kapaklarn birinden rahatlkla kaabilecektir. imdi: Zaman zaman raporlar almtk Devler'in grldne dair, ama o olgulardaki karlamalar tamamen rastgele olmutu; bu olguda ise hi de yle olmua benzemiyor. Bir Dev, ilk kez olarak, grlmek istedi; kzn amasz yere balanm olmasn baka trl aklayamazsnz." "Ama grlmeyi ve izlenmeyi niin istesin ki?" diye szland Aza Ruskin. "Ben nedenini grebiliyorum, Aza," dedi Marapner "Dev, baka Devler Fermour'u hcresinden karrken dikkatleri baka yne ekmek istedi." "Aynen," dedi Scoyt tatszca. "Btn bunlar tam biz Fermour'u sorgulamaya balamken oldu; tam onu yumuatyorduk ki... Devler kamas iin Fermour'a yardm ederken herkesin ayakaltndan ekilmesini salamak zere tezghlanm bir oyundu bu. Devler u anda onlarn evrede olduklarn bildiimizi bildiklerine gre, bir eyler yapmak zorunda kalacaklardr... Eer biz daha nce

davranmazsak! Rahip Marapper, ellerinin ve dizlerinin zerine k ve Fermour'un kapa amak iin tam olarak ne yaptn gster bana." Marapper pfleyerek talimat dorultusunda yere kt. Orada bulunan el fenerlerinin hepsi ona doru evrilmiti. Baklarn pheyle kaldrarak kapan bir kenarna doru emekledi. "Fermour buralardayd sanrm," dedi. "Sonra yle ne doru eilmiti... ve yumruunu gverteye bastrmt... Parmaklar yle duruyordu. Sonra... Durun, tecrit adna, ne yaptn anladm! Scoyt, bak!" Marapper skl yumruunu hareket ettirdi. Hafif bir klik sesi duyuldu. Kapak yerinden ykseldi ve Devler'in yolu nlerinde apak uzand. Laur Vyann ve Roy Complain, Bataraf'n meskn yrelerine yava yava ulamaya balamlard. Kontrolleri mahvolmu durumda bulmak ikisine de ar gelmiti. lmek arzusu bir kez daha ama bu sefer her zamankinden de srarla, Complain'in zihnine reklenmiti; yaamn bounalnn idraki tm bedeninde bir zehir gibi akt. Bataraf'n verdii geici umutlan, Vyann'da bulduu mutluluk, doumdan beri var t n hsran duygusunun ezicilii karsnda hi kalyordu. Bu mahvedici zntnn iine boazna dek batarken, bir tek ey kurtarabildi onu: artk yakasn syrdn daha ok ksa bir sre nce kendi kendine gururla syledii Kouun eski retisi. Rahibin sesinin yanks hl kulaklarndayd: "Biz dleklerin nesliyiz, gnlerimiz korku iinde geer... Uzun Yolculuk oktan balamtr... Yapabildiimiz srece kuduralm fkeden ki lmcl drtlerimizi bylece boaltarak i atmalarmzdan kurtulabilelim..." Complain resmi fke ayinlerini igdsel olarak tekrarlad. Bahtszlnn en cra kelerinden fkenin kzgn bir buhar gibi buram buram ykselmesine ve zlmekte olan karanln iinde onu stmasna izin verdi. Vyann omzuna yaslanm alyordu; kzn da ac ekiyor olmas fkesinin iddetini kat kat artryordu. Gittike artan bir cokuyla suratn arptarak, kendisinin ve herkesin maruz kald eziklikleri anmsayarak, hepsini bir teknenin iindeki tereya gibi alkalad ve gsnde kpk kpk kabartt; yrek gibi vuran o amurlu, kanl fkeyi... Ardndan, kendini daha akl banda hissettiinde, Vyann' teselli edebildi ve kz insanlarn arasna geri gtrebildi. Meskn ksma yaklatka tuhaf ve madeni bir gmleme kulaklarnda gittike iddetleniyordu. Ritmi olmayan garip bir grltyd bu; duyduklarnda birbirlerine tedirginlik iinde baktklar ve admlarn sklatrdklar uursuz bir grlt. Karlarna kan ilk kii, ifti snfndan bir adamcaz, derhal yanlarna geldi. "Mfetti Vyann," dedi, "Amir Scoyt sizi aryor; her yerde barp duruyor." "Grltye baklrsa bizim urumuza gemiyi skyor olmal," diye yzn ekitti Vyann. "Gidiyoruz ite, sa ol." Admlarn hzlandrdlar ve Fermour'un karld Gverte 20'de Scoyt'a rastladlar. Dier Kaptan Pagwam, yannda bir mfreze adamla sk sk eilip gvertedeki bir dizi kapa aarak koridor boyunca ilerliyordu. Yan tarafa yklan at kapaklar, Vyann'la Complain'in iittikleri ar gmleme kaynayd. Her geit ortaya ktnda adamlardan biri bana nbeti olarak braklyor ve dierleri bir sonraki delie doru yollarna devam ediyorlard. Harekt ynetmekte olan Scoyt evresine baknrken Vyann' grd. lk kez hibir glmseme dolamad dudaklarnda. En yaknndaki kapy aarak, "Gir ieri," dedi. Birilerinin o an iin bo olan odasyd bu. Her de ieri girdiklerinde Scoyt kapy kapatt ve fkeyle karlarna dikildi. "kinizi de hcreye attrmay dnmyor deilim," dedi "Gregg'in korunandan dneli ne kadar oldu? Niin size emredildii gibi dosdoru bana ya da Meclis'e rapor vermediniz? kiniz ba baa neredeydiniz; renmek istiyorum!" "Ama, Roger..." diye itiraz etti Vyann. "Dneli henz ok olmad! Kald ki biz geldiimizde hepiniz kovalamacaya kmtnz! Bunun bu denli acil olduunu bilmiyorduk, yoksa...

"Dur bir dakika, Laur," diye kesti Scoyt. "Mazeretlerini kendine sakla; u anda bir bunalmla yz yzeyiz. Bo ver bunlar, szlanmalarn beni ilgilendirmiyor; sen Gregg'den bahset sadece." Vyann'n yzndeki krlm ve kzgn ifadeyi gren Complain ne kt ve aabeyiyle yaptklar grmeleri zetledi. Bitirdiinde Scoyt biraz geveyerek ban sallad. "Umduumdan da iyi," dedi. "Gregg'in grubunu buraya getirmeleri iin en ksa zamanda izciler gndereceiz. Bir an nce ieri alnmalar ok uygun olacaktr." "Hayr, Roger," dedi Vyann aceleyle. "Buraya giremezler! Roy'u tenzih ederim, ama kardei tam bir haydut! Yanndakiler ise bir eteden baka bir ey deil! Onlar ve eleri eli aya olak Mutantlar! Eer bizimle yaamalarna izin verirsek btn bu gruh bamza saysz dertler karacaktr. Kavga etmek dnda kesinlikle hibir ie yaramazlar." "Biz de," dedi Scoyt sert bir ifadeyle, "onlar ite tam bu nedenden dolay istiyoruz. En son gelimeleri renmelisin, Marapper'n grdklerini ve o anda nelerin olup bittiini kza abucak anlatt. "Fermour'a zarar verdiniz mi?" diye sordu Complain. "Hayr... Sadece n yumuatma babndan biraz sopa ektik." "Bu tr eylere Koular'dan alknd, zavallck," dedi Complain. Kendi srt da anlarnn scaklyla kanyordu. "Btn bunlar Gregg'in etesinin bir an nce ieri alnmasn niin gerektiriyor ki?" diye sordu Vyann. Amir Scoyt derin bir nefes ald ve zerine basa basa aklad. "nk," dedi, "ilk kez olarak tartmasz kantlarmz var elimizde, Hariciler'le Devler'in ittifak yaptklarna dair... Hem de bize kar!" Onlar bunu sindirmeye alrken baklarn zerlerine dikti. "Ne ho konumdayz, deil mi?" diye dalga geti. "te bu nedenle gemideki her kapa atrp bana bir adam dikeceim. Dman sakland yerden karacaz sonunda; bunu yapana dek huzur yz grmeyeceime ant ierim!" Complain slk ald. "Gregg'in babozuklarna ihtiyacnz olduu kesin; insan gc can alc bir sorun olacak," dedi. "Ama Marapper kapa amay tam olarak nasl becerebildi?" "O iko rahip tam bu iin adam bence," dedi Scoyt ksa bir glle. "Sizin kavimde yaad zamanlar tam bir saksaand herhalde." Marapper'n odasndaki eya ynn anmsayan Complain, "Yakaladn toplard," dedi. "Toparladklarnn arasnda bir de yzk vard: Birilerinin zamannda bir cesetten aldklar ve sekiz kenarl ta olan bir yzk. Aslnda bir ta deil, kk bir mekanizma ve her kapan zerindeki girintiye de tpatp uyuyor. Bastrdnzda kapak zemberek gibi alyor. Balangta -byk felaketten nce- grevleri arasnda bu kapaklardan gemek olan herkeste bu yzklerden bir adet olmu olsa gerek. Bu arada, Aza Tregonnin'in dediine gre, gvertelerin arasnda uzanan bu blmelere denetleme yollan ad veriliyormu; kitaplarnn arasnda bunlardan bahsedildiini okumu ve biz de tam bunu yapacaz... Onlar denetleyeceiz! Santim santim aratracaz. Marapper'n yz u anda adamlarmda gemideki her kapa ayorlar." "Marapper'n yznn aynsndan Bob Fermour'da da vard!" diye bard Complain. "Onu sk sk parmanda grdm anmsyorum." "Hariciler'in hepsinin bu yzkten taktklarn dnyoruz," dedi Scoyt. "Eer byleyse, bu, elimizden kolaylkla kurtulabilmelerini aklar. Birok eyi aklar... Her ne kadar gemite sk sk denetlenen hcrelerden nasl kayboluverdiklerini aklamasa da. Bu yzkten takan herkesin dmanmz olduu varsaymndan hareketle, Sakalm Ekibimizin bir ksmn tm nfusu kontrolle grevlendirdim. Parmanda bu yzkten bulunan herkes Yolculua gnderilecek! imdi gitmeliyim. Ferahlklar!" Onlar gmleyen koridora kard. Etraf derhal emir bekleyen subaylaryla evrilmiti; Complain ve Vyann'dan tedricen uzaklamak zorunda kald. Haberi Gregg'e iletmesi iin alt rtbelerden bir subaya talimat verdiini iittiler, sonra srtn dnd ve sesi duyulmaz oldu. "Gregg'le birlemek..." dedi Vyann' ve rperdi. "imdi biz ne yapacaz? Roger bana daha fazla grev vermeye niyetli deilmi gibi grnyor."

"Yatmaya gidiyorsun," dedi Complain. "Bitkin bir halin var. "Btn bu tantanann iinde gzme uyku girebileceini sanmyorsun, deil mi?" diye sordu yorgun argn glmseyerek. "Deneyebilirsin sanrm." Her ne kadar koridorda bo bo dolaan Marapper'la burun buruna geldiklerinde aniden irkilse de, onu gtrmesine kzn munis bir ekilde boyun emesi Complain'i artmt. "Anladm kadaryla gnn kahraman olmusun, rahip," dedi Vyann. Marapper'n yz kasvetle arlamt; hakszla uram olma duygusuna bir pelerin gibi brnmt. "Mfetti," dedi ac bir gururla. "Beni kryorsunuz. Senelerimin yarsn farknda olmadan parmamdaki pahal bir srla beraber geirmiim meer. Sonra, tam idrak ettiim anda... Bakn u ie, bana hi yakmayan geici bir delilik anmda, onu Scoyt arkadaa bedava veriverdim!" 2 "Bu gemiden bir ekilde kmamz art oldu," diye mrldand Vyann. Esmer ban yasta koymu, gzleri kapal, konuamyordu. Complain lo odadan yavaa dar szld; kz, iki gverte tedeki kargaann seslerine ramen, o daha kapy kapatmadan nce uyumu olacakt. Vyann'n kapsnn nnde sanki ayrlmaya korkuyormuasna durdu ve Meclis'i ya da Scoyt'u mahvolmu kontroller konusunda rahatsz etmek iin bunun uygun bir zaman olup olmadn dnd. Dnceleri daha kiisel sorunlara doru kaydka kemerine asl duran s tabancasn kararszlk iinde yoklad. Complain, evresindeki dnyada kendine nasl bir rol dtn sorgulamadan edemiyordu; yaamdan ne bekledii konusunda kendinden emin olmad iin olaylarn akna gre srkleniyor gibiydi. Onun en yaknndaki insanlarn gayet net hedefleri vard sanki. Marapper iktidar dnda hibir eye aldrmyordu; Scoyt geminin bitip tkenmek bilmeyen dertleriyle boumaktan honut grnyordu; Complain'in sevgili Laur'unun ise yegne amac gemi yaantsnn getirdii basklardan kurtulabilmekti. Peki, ya kendisi? Complain kz arzuluyordu, ama baka bir ey daha vard; kk bir ocukken bile hibir zaman bulamad halde kendine sz verdii bir ey; szcklere dklemeyecek, dlenemeyecek kadar byk bir ey... Yaklaan ayak sesleriyle aniden dalgnlndan silkindi ve Kim var orada?" diye sordu. Biraz ilerideki drtgen biimli pilot lambasnn beyaz bir kaftana brnm, uzun boylu bir adamn hatlarn aydnlatt; adam gl bir sesle ar ar konuuyordu. "Ben Aza Zac Deight'm," dedi adam. "rkmene gerek yok. Sen lyollar'dan gelen avc Roy Complain'sin, yle deil m? Complain adamn hznl yzne ve beyaz salar, bakt ve iten ie holand ondan. "Benim, efendim," diye yant verdi. "Rahibin, Henry Marapper, senin hakknda iyi eyler syledi." "Tecrit adna, syledi demek1" Marapper'n sinsi iyilikle yapt pek skt, ama hep kendine! "Evet," dedi Zac Deight. Sonra ses tonu deiti. "Koridor duvarnda grdm u delik hakknda bir eyler biliyor olabileceini dnmtm." Complain ve Vyann'n daha nce kzn oda duvarnda atklar delii kastediyordu. Silahn yal meclis yesine gsterir ve altndan ne kacan merak ederken, "Evet, biliyorum," dedi Complain. "Bu silahla yaplmt." "Buna sahip olduunu baka kimseye syledin mi?" diye sordu Zac Deight ve s tabancasn elinde merakla evirdi. "Hayr. Sadece Laur... Mfetti Vyann biliyor; u anda uyuyor." "En yararl biimde kullanlmas iin Meclis'e devredilmesi gerekirdi," dedi Zac Deight nazike. "Bunu dnm olmalydnz. Benimle odama gelip bu konuda bilgi verebilir misiniz?"

"Eee, aslnda sylenecek pek fazla bir ey yok, efendim..." diye sze balad Complain. "Byle bir silahn yanl ellerde ne kadar tehlikeli olabileceini anlyorsundur..." Yal meclis yesinin sesinde emredici bir ton vard. Complain, o adamn ard sra yrd... mutsuzluk iinde, ama itiraz da etmeden. nce asansrle bir alt kata indiler, sonra meclis yesinin odasna kadar be gverte boyunca yrdler. Buralar tamamen terk edilmiti, sessiz ve karanlkt. Zac Deight basit bir manyetik anahtar kararak kapy at ve Complain'in gemesi iin yana ekildi. O girer girmez ise kap ardndan grltyle arplarak zerine kapatld. Bu bir tuzakt! Complain evresinde hzla dnerek bir vahi hayvan fkesiyle kapya saldrd... Bouna! ok ge kalmt ve kendine -zgrlk yolunu yakarak aabilecei s tabancas da Deight' daydComplain el fenerini yakt ve oday bir vahi gibi gzden geirdi. Her yere km olan toza baklrsa uzunca bir tredir kullanlmama benzeyen bir yatak odasyd buras; geminin iindeki dier birok oda gibi buras da sade ve zelliksizdi. Complain kapt bir sandalyeyi kilitli kapya vura vura paralad, ancak bundan sonra kendini daha sakin dnebilecek kadar iyi hissetti. Vyann'a ilk kez ok yakn durduu zamandan kalma ve Scoyt, Fermour'u sorgu odasnda yalnz braktnda gzetleme deliinden grd bir manzara geldi gzlerinin nne; Fermour bir taburenin zerine sram ve tavandaki zgaraya ulamaya almt. Akas, o yoldan kaabileceini dnm olmalyd. Demek ki... Karyolay odann ortasna ekti, zerine bir ifonyer yerletirdi ve zgaray incelemek zere acele trmand. Izgarann geminin dier odalarndaki zgaralardan fark yoktu; bit metrekare kadar, aralarndan parmak geecek kadar enlice dizilmi ince ubuklardan oluuyordu. Fenerin bu aralklarn apakl gzler gibi yal bir toz tabakasyla evrili olduunu gsteriyordu; geebildii kadaryla odaya dolan esinti gerekten de ok hafifti. Complain zgaray yle bir yoklad. Yerinden oynamyordu. Ama oynamak zorundayd! Fermour o taburenin zerine kp kollarn srf egzersiz olsun diye kaldrmamt. Eer zgara alyorsa, Scoyt'un daha nce yakalam olduu baz tutsaklarn nbetili odalarndan nasl kaabildikleri de aklanm olacakt. Complain, umut ve korku buz kesmi damarlarnda kovalamaca oynarken, parmaklarn zgarann deliklerinden ieri soktu ve i kenar boyunca gezdirdi. aretparma ksa bir sre sonra minik bir mandala rast geldi. Complain mandal at. Izgarann dier kenarnn st ksmlarnda da benzer mandallar vard. Hepsini teker teker at. Izgara yerinden kolaylkla kalkt; Complain onu tarafa doru kaydrd ve grltszce brakt. Kalbi hzl hzl arpyordu. Akln kenarlarna tutunarak kendini yukar ekti. Zorlukla kprdanacak kadar dar bir yerdeydi. Kendinin denetleme tnellerinde bulmay ummutu; ama onun yerine havalandrma sistemine girmiti. Bu borularn denetleme tnellerinin gverteler arasndaki tuhaf dnyas boyunca devam ettiklerini dnd hemen. Fenerini sndrd ve bask borudan aa doru gzlerini ksarak, suratna dzenli olarak fleyen hafif esintiye aldrmadan bakt. Bir sonraki zgaradan szlen sadece bir tek hafif k grlebiliyordu. Complain kendini ienin azndaki mantara benzeterek ileri doru srnd ve ulat zgaradan aa bakt. Zac Deight'n odasnn zerindeydi. Meclis yesi ieride yalnz bana, bir aygta konumaktayd. Odann ortasna ekilmi bir dolap, aygtn daha nce duvarda dayal olduu girintinin nasl maskelendiini gsteriyordu. Complain yeni bak asyla o denli bylenmiti ki, Zac Deight'n neden bahsetmekte olduunu bir an iin kard. Sonra, nelerin konuulduu kafasna dank etti. "... u Complain ok sorun karyor," diyordu Aza telefonda. "Adamn Andrews'un birka hafta nce kaybettii kaynak tabancasn anmsyor musun? Her nasl olduysa artk Complain'in eline gemi durumda. Bunu biliyorum, nk Gverte 22'de, Mfetti Laur Vyann'n oda duvarnda srtan bir delie rast geldim... Evet, Curtis, beni duyabiliyor musun? Bu hat her zamankinden de berbat..." Hattn dier ucundaki adam konuurken Deight bir sre sessiz kald. Curtis! Bu ad Complain'in zihninde nlad... Bu onu yakalayan etenin bandaki Dev'in

adyd! Complain aadaki meclis yesine bakarken, aniden Zac Deight'n parmandaki o anlaml yz fark etti ve ne tr dehet verici bir tezgha denk geldiini merak etmeye balad. Deight yine konumaya balamt. "Vyann'n odasna szmak frsatn buldum," dedi, "motor katlarnda yarattm atmaca tam faaliyetteyken. Ve orada hzlbalarn ele geirdii bir eyi daha buldum: Procyon V'ten dnte gemiye kaptanlk yapan ilk kii tarafndan yazlm, var olduunu bilip bilmediimiz bir gnlk! inde hzlbalarn bilmeleri gebenden ok daha fazla bilgi var; her eyi sorgulamaya balarlarna yol aabilir. ansm yaver gitti de hem gnle hem de kaynak tabancasna el koyabildim... Teekkrler. Daha da iyisi, Complain ve Vyann adl u kzn dnda hi kimse gnlk ya da tabanca hakknda ne bir ey biliyor, ne de nemini idrak edebiliyor. Yani imdi, Kk Kpein hzlbalarn yaam mahremiyetlerine verdii nemi biliyorum ama, onlar bizim gibi sorunlarla dorudan muhatap deiller ve her ey, geen her saat daha da iinden klmaz bir hal alyor... Eer kymetli srlarnn gizli kalmasn o kadar istiyorlarsa, bunu salamann kolay bir yolu var. Complain'i bitiik odaya kilitlemi durumdaym... Tabii ki hayr, zor kullanmadm; kapann iine bir melek gibi szld. Vyann odasnda uyuyor. Senden yapman istediim u, Curtis: Complain ve Vyann' ldrmem iin muvafakatini istiyorum... Evet, bundan ben de holanmyorum, ama statkoyu ancak bu ekilde koruyabilirim ve bunu ok ge olmadan yapmaya hazrm..." Zac Deight, yznde artan bir sabrszlkla, durmu dinliyordu. Adamn szn alenen keserek, "Kk Kpee telsiz amaya vakit yok," dedi. "i mutlaka ardan alacaklardr. Burann ynetiminden sen sorumlusun Curtis ve btn istediim senin olur demen... Bak bu daha iyi... Evet, zorunlu olduu dncesindeyim. Bu grevden zevk aldm dnmyorsundur umarm. kisine de odalarndaki havalandrmalar yoluyla gaz vereceim, daha nce de benzer tatszlklarda yaptmz gibi. En azndan acsz olacan biliyoruz." Telefonu kapatt. Dolab eski yerine itti. Bir sre tereddt ederek, yumruklarn srarak, yznden honutsuzluk akarak durdu. Dolab at ve iinden uzun bir silindir kard. Zihninde birtakm kestirmeler yaparak tavandaki zgaraya bakt. Complain'in arpanndan frlayan enerji dalgas tam suratnn orta yerinde patlad. Zac Deight'n aln bembeyaz kesildi. Ba gsnn zerine dt ve boylu boyunca yere uzand. Complain bir dakikalna zihnini olaylara adapte etme alarak uzand yerde bekledi. Korkun bir duygu, durumun ivediliine onu geri dndrd. Dncelerinin arasn her nasl olduysa yabanc bir dnce daha karmt; sar kllarla kapl bir dil beynini yalayvermiti. El fenerini atnda, gzlerinin hemen ilerisinde olaanst irilikte bir gvenin umakta olduunu grd. Yaratn kanat akl on santimetreden fazlayd; bir tapetum lucidum; kiraz krmzs iki topluine ba gibi gzleriyle yanstyordu. Tiksinti duyarak eliyle vurmaya alt ama skalad. Gve havalandrma borusunun iinde pr pr ederek uzaklat. Complain, lyollar'daki baka bir gvenin daha zihninde benzer duygular brakm olduunu anmsad. "Tavanlardaki u g," diye dnd imdi, "gvelerde de ksmen olsa gerek. stelik fareler de onlar anlyora benziyor... Belki bu gveler fare ordularnn bir eit havac ncleridir." Bu fikir onu Zac Deight'n lm hkmlerini ilan etmesinden ok daha fazla rktmt. Panikten tere batm bir halde, Zac Deight'n zgarasn tutan drt mandal at, zgaray havalandrma borusunun iine srkledi ve meclis yesinin odasna atlad. Bir masa ekerek zerine kt ve zgaray eski haline geri getirdi. Ancak bundan sonra kendini daha gvende hissedebildi. Zac Deight lmemiti; Complain'in arpan sadece yarm gce gre ayarlanmt; ama ye darbeyi onu uzunca bir sre baygn yatracak kadar yakn mesafeden yemiti. Gvertenin zeminine salar alnna dalm halde ylm durumdayken zararsz, hatta olduka mfik grnyordu. Complain hi pimanlk duymadan yenin anahtarlarn ald, s tabancasn kapt, kapnn kilidini at ve sessiz koridora kt.

Son anda duraklayp geri dnd ve el fenerini tavandaki zgaraya doru tuttu. Kk, sivri ve pembe eller zgarann ubuklarn tutuyor, bir dzine sivri surat ona nefretle bakyorlard. Ensesindeki kllar diken diken olan Complain onlara arpanndan bir doz gnderdi. Kvlcm gibi yanan minik fenerdeki fer derhal snd, peneler gevedi. Complain'in ard sra koridora dalan ince viyaklamalar, sakl bekleyen yedekleri de vurduunu belli ediyordu. O yrrken bin bir dnce akyordu zihninde. Bir konuda kesinlikle kararlyd: Aza Deight'n bu ilerdeki roln ve o garip arala Curtis'e (sahi, neredeydi bu Curtis?) sylediklerini Vyann'la tartmadan nce hi kimseye aklamayabilirdi. Artk kimin onlardan yana, kimin kar olduunu syleyebilmek olanakszd. "Yoksa Vyann da..." diye mrldanmaya balamt ki, bu dnceyi aklndan derhal sildi. Gvensizlikle deliliin kesitii bir izgi olsa gerekti. Complain'i endielendiren bir nokta vard, ama zihninde yerli yerine koyamyordu bir trl. Bu, Fermour'un karlmasyla ilgili bir eydi... Hayr, srasn beklemek zorundayd. Mantn sakince iletemeyecek kadar heyecanlyd u anda; bunu daha sonra dnecekti. Bu arada, s, ya da Deight'n dedii zere kaynak tabancasn da, belki daha iyi yararlanabilecek baka birisine vermek istiyordu: Amir Scoyt'a. Scoyt'un evresindeki coku seli olabildiince artmt; adam kendini bir eylem evrintisinin oda haline getirmiti. Bataraf'la lyollar arasndaki barikatlar alaa edilmiti. Kan tere batm adamlar, ykcln tadn kararak barikatlar paralamakla meguldler. "Skn unlar!" diye bard Scoyt. "Snrlarmz koruduklarn sanyorduk, ama snrlar artk her yanmz sardna gre bir ie yaramazlar." Gregg'in kavmi yklm barikatlardan geerek geldi. Klksz ve pislik iinde, kadn, erkek ya da hnsa, salam ya da yaral, yryerek ya da sedyede, onlar seyreden Bataraf kalabalnn iinden bir gruh halinde getiler. Hurlar, knlar, kutular, denkler tayorlard; bazlarnda poniklerin iinden srkleyip getirdikleri kaba saba kzaklar vard; kadnn biri mallarn sska bir koyunun srtna vurmutu. lyollar'n tatarcklaryla karagveleri evrelerinde uuuyordu. Bataraf ylesine bir cokuyla tutumutu ki, bu yryen sefalet tablosu, ho geldin glmsemeleri ve arada bir ykselen tezahratlarla karland. Bu yrtk prtk sr de ellerini sallayarak karlk verdi. Roffery geride braklmt; uruna zahmete girmeye demeyecek kadar yakn kabul edilmiti lme. En azndan bir ey yeterince akt: Farelerle olan atmalarndan dolay ou yara bere iindeki bu kovulmular kala bal dvmeye hazrd. Erkeklerin her biri arpanlar, baklar ya da sivriltilmi sopalarla tepeden trnaa silahlydlar. Bizzat Gregg, o hilkat garibesi yardaksnn eliinde, kapal bir kapnn ardnda Scoyt, Pagwam ve Aza Ruskin'le konuyu tartmaktayd. Complain terifata gerek duymadan dald ieriye. Bu mdahalesinin yol at fkeli barmalara bile kulak asmayacak kadar benzeri grlmemi bir zgvenin tadn karyordu. Orada doal lider sayd Scoyt'a dnerek, "Size yardm etmeye geldim," dedi. "Sizin iin iki eyim var ve bunlardan ilki bir miktar bilgi. Her gvertede giri kapaklarnn olduunu kefettik, ama bu Devler'in ve Hariciler'in ka yollarndan sadece biri. Her odada ok kullanl bir klar daha mevcut!" Masann zerine srad ve bir zgarann nasl alabileceini onlara gsterdi. Yorum yapmakszn aa inerken yzlerindeki aknlktan dolay mutluydu. "Seyretmenizi istediim baka bir ey daha var, Amir Scoyt," dedi. Fermour'un ka hakknda zihnini kurcalayp duran bir nokta daha o anda yerli yerine oturuvermiti; bulmacann bir paras daha netlemiti. "Gemide bir yerde Devler'in bir merkez ss var," dedi. "Beni yakaladklarnda oraya gtrmlerdi, ama nerede olduunu bilmiyorum... Gazn etkisi altndaydm. Ama bilerek ya da yapm gerei bizden ayrlm bir gvertede ya da katta olduu kesin. Gemide byle yeterince yer var... Bizim bakmamz gereken yerler de bunlar." "Buna zaten karar vermi durumdayz," dedi Gregg sabrszlkla. "Sorun u: Her ey ylesine bir karklk iinde ki, ou gvertenin kesilmi mi kesilmemi mi

olduunu bile anlayamyoruz. Geminin herhangi bir blmesinde koskoca bir ordu saklanyor olabilir." Complain sinirlenerek,. "Elimizin hemen altndaki byle bir yeri size syleyeyim," dedi. "Fermour'un hapsedildii hcrenin zerinde, Gverte 21'de." "Bunu nereden karyorsun, Complain?" diye merakla sordu Scoyt. "karsamayla. Devler, anladmz kadaryla, herkesi koridordan uzaklatrarak, Fermour'u kapaklardan karmak iin gereinden fazla zahmete girdiler. Aslnda bu bir dakikadan ok srmezdi ve merakl gzlerden de uzak kalm olurlard. Benim tahminime gre bunu yapamadlar. nk st kattaki bir eyler km ve k tkamt. Dier bir deyile, orada bizim gremediimiz odalar olabilir. lerinde neyin saklandn renmek zorundayz." "Size bunun gibi en az yz yer olabileceini sylyorum," diye sze balad Gregg. "Kontrol etmeye deer kesinlikle..." dedi Aza Ruskin. "Diyelim ki sen haklsn Complain," diye araya girdi Scoyt. "Eer zgara tkanmsa nasl geeceiz oradan?" "te byle!" Complain s tabancasn en yakn duvara tutarak yatay bir kei yapt. Bir an iin sessizlik oldu. "Tecrit akna!" dedi Gregg boulurcasna. "Benim sana verdiim ey bu!" "Evet ve ite byle kullanyoruz. Bu, sandn gibi gerek bir silah deil. Bu bir alev pskrtcs." Scoyt ayaa kalkt. Yz kpkrmz kesilmiti. "Haydi Gverte 21'e inelim," dedi. "Pagwam, adamlarn giri kapaklarn ellerinden geldiince hzla amaya devam etsinler. Complain, iyi i basardn. u arac hemen deneyeceiz." Scoyt balarnda olmak zere grup halinde yrdler. Scoyt, Complain'in kolunu mteekkir biimde skt. "Zamanla," dedi, "bu arac kullanarak lanet geminin her tarafn skebiliriz." Bu, Complain'in ancak ok sonra tam olarak anlayabilecei bir yorumdu. Gverte 21'in Fermour'un hcresinin de yer ald orta katnda tam bir kargaa hkm sryordu. imdi her birinin banda bir nbeti bekleyen giri deliklerinin hepsi ortaya karlmt; kapaklar dzensiz ynlar halinde atlmt bir yana. Orada yaayan be kii -ounlukla barikatlarn grevlileri ve aileleri- daha fazla bela bastrmadan nce blgeyi terk ediyor, nbetilerin arasnda kouuyor ve herkesin ava gna dolanyorlard. Scoyt, ciyaklayan ocuklar saa sola iterek, kalabaln iinde kendine dirsekleriyle kabaca yol at Fermour'un hcresinin kapsn aarlarken Complain kolunun zerinde bir elin temasn hissetti. Dnd ve Vyann prldayan gzleriyle ve taptaze karsndayd. Kz grd iin mutluluktan uarken, "Senin uyuduunu sanyordum," diye bard. "Uyan saatinin geldiinin farknda msn?" diye sordu kz. "Kald ki, her an bir eylerin olabilecei sylendi. Gelip ban derde sokmadndan emin olmam gerekiyordu." Complain kzn elini avular arasna alp skt. "Sen uyurken bam belaya girip kt bile," diye gld. Gregg oktan hcrenin ortasna gitmi, burada sandalye niyetine kullanlan hurda sandn zerine trmanm, kafasnn yukarsndaki zgaraya doru dikkatle bakyordu. "Roy hakl!" diye seslendi. "Bu eyin te yannda bir engel var. Orada birtakm eilip bklm metal paralar grebiliyorum. Bana u s tabancasn uzatn ve ie koyulalm." "Tam altnda durma!" diye uyard Complain. "Yoksa erimi metal tependen aa yaacaktr." Ban sallayan Gregg, Scoyt'un uzatt tabancayla nian ald ve dmeye bast. Cam gibi s huzmesi dilerini tavana geirerek zerinde kzl bir kabart oluturmaya balad. Kabart geniledi, tavan bel verdi, doranm et paralar gibi kzgn metal aa dkld. Deliin iinden baka metal paralar grlebiliyordu; onlar da kzarmaya balamt. Odann ii grltyle doldu ve gzlerini yuvalarnda kavuran ac bir duman evrelerinden dalga dalga geerek

koridora yayld. Grltnn arasnda atrdayan bir patlama sesi iitildi ve klar sadece bir an iin umulmadk ve gl bir ekilde parladktan sonra sndler. Gregg tneinden inip tepesinde patlak bir gz gibi alan delie bakarak, "Bu iimizi grr sanrm!" diye byk bir memnuniyetle bard. Heyecandan sakallar titriyordu. "Kesin bir karar vermeden nce Meclis'i toplantya armamzn uygun olacan dnyorum, Amir Scoyt!" dedi Ajan Ruskin endieyle ve hcredeki ykm gzden geirdi. "Yllardr Meclis toplantlar dzenlemekten baka bir ey yapmadk zaten," dedi Scoyt. "Artk eyleme geiyoruz." fkeyle bararak koridora kotu ve ok ksa bir sre iinde evresinde on iki silahl adam ve portatif bir merdiven vard. Bu tr ilerde dierlerine oranla daha deneyimli olduunu dnen Complain, yanndaki bir nbeti kararghna coarak bir kova su ald ve kavrulmu metal ynnn zerine boca etti. Oday dolduran buharn iinde Scoyt merdiveni yerine dayad ve arpann hazr ederek yukar trmand. Dierleri de, mmkn olduunca abuk ve teker teker onu izlediler. Vyann, Complain'in yan bandan ayrlmamt. Ksa bir sre iinde btn grup hcrenin zerindeki garip odann iinde toplanmlard. Is dayanlacak gibi deildi; glkle nefes alabiliyorlard. Izgarann tkanmasna ve ayaklarnn altndaki denetleme tnelinin kmesine neyin yol atn el fenerlerinin ksa srede aa karmt; bu odann zemini ok eskilerde olmu bir patlama sonucunda kalbura dnmt. Bir makine -belki de Dokuz Gn Atei gnlerinde bakmsz brakld iin, diye aklndan geirdi Complain- patlam, odadaki btn duvarlar ve eyalar tahrip ederek havaya umutu. Hayret verecek kadar ok sayda cam ve tahta paras zeminin her yanna salmt. Duvarlar arapnelle delik deikti. Ama bir Dev'den de hi iz yoktu. ki kapdan birine doru bileine dek ykselen molozun iinde yrmeye alan Scoyt, "Haydi!" dedi. "Burada vakit kaybetmeyelim." Patlama kapy yerine iyice kaynatmt. Is tabancasyla eriterek kendilerine bir yol atlar. El fenerlerinin nn tesinde tehditkr bir karanlk ykseliyordu. Sessizlik atlm bir bak gibiydi kulaklarnda. "Hibir yaam izi yok..." dedi Scoyt. Sesinde endie gizliydi. Geminin geri kalanndan yaltlm bir yan koridorda mezara gmlm gibi, el fenerlerini saa sola titreke evirerek durdular. ylesine yakc bir scak vard ki burunlarn, tesini zar zor grebiliyorlard. Ksa koridorun bir ucu, zerine ablonla bir uyar yazl olan ift kanatl bir kapyla sonlanyordu. Birbirlerine sokularak gittiler ne yazdn okumaya: HAVA KLD - YK GR GREVLI OLMAYAN GREMEZ TEHLKELDR! Kapnn her kanadnda, yanlarnda "SNYAL GELNCEYE DEK AMAYINIZ" uyarsyla, bir kilit halkas aslyd. Uyarlara sersemlemi halde bakakaldlar. "Ne bekliyorsunuz? Sinyal gelmesini mi?" diye sinir bozucu bir sesle konutu Hawl. "Erit u kapy, Kaptan!" "Bekle!" dedi Scoyt. "Burada dikkatli olmak zorundayz. Bir hava kilidi neyin nesidir bilmek istiyorum. Manyetik kilitleri ve sekizgen yzk kilitlerini anladk, ama hava kilidi nedir?" "Brak imdi ne olduunu! Erit unu!" diye yineledi Hawl grotesk kafasn sallayarak. "Bu boktan gemi senindir, Kaptan... Evindeymi gibi hareket et!" Gregg sy at. Metal hznl, donuk bir pembeye dnt, ama erimedi. Ettikleri bol miktarda kfrlerin de bir yarar olmad ve sonuta Gregg silah aknlk iinde bir kenara brakmak zorunda kald. "zel bir metal olmal," dedi. Silahl adamlardan biri ne kt ve kaplardan birinin zerindeki halkay evirdi. Bunun zerine kap kanad rahata duvardaki bir arala kayverdi. Gerginliin gevemesi zerine birisi yksek sesle gld; Gregg utanma inceliini gsterdi. Hava kilidine gemekte zgrdler.

Harekete gemek yle dursun zerlerine amanszca dklen bir k selinin altnda sarho gibi kalakaldlar. Hava kilidi denilen yer her ne kadar sadece orta boy bir oda olsa da, kar duvarnda daha nce hibirinin benzerini grmedii, huu iindeki baklar altnda oday sonsuza uzatyora benzeyen bir ey, bir pencere vard: uzaya alan bir pencere! Vyann'la Complain'in Kontrol Odas'nda gz attklar kytrk uzay paras deildi bu; geni bir kare biimindeydi. Ama eski deneyimleri o ikisini byle bir eye kar bir parka da olsa hazrlamt. Onlar kaln tozla kapl oday geerek bu ihtiama doru yryen ilk kiiler oldu; grubun dier yeleri kapnn nne mhlanmlard. Pencerenin tesinde, bir imparatorun kaftanna salm mcevherlere benzeyen yldzlaryla, uzayn sonsuz dinginlii uzanyordu. Bu, tm paradokslarn en gls, insan idrakinin tesinde bir grnmd; nk dn vermez bir karanlk izlenimi uyandrsa da, her bir kesi rengrenk k darbeleriyle ldyordu. Bu muhteem grnm dilsiz gibi sindirmeye abalarken kimsenin dudaklarndan tek bir hece bile dklmedi. Her ne kadar uzayn dinginlii karsnda tm alamann snrna gelmise de, gzyalarn durduran, uzayn iinde yzen bir ey oldu: yeni domu bir kedi yavrusunun gzleri gibi parlak ve kr mavi renkteki bir gezegenin, bir kol boyu mesafede tutulan bir oraktan daha byk olmayan tatl hilali! Hilal, bir gnein domakta olduu merkezine doru, gz kamatran bir beyaza dnyordu. O mthi halesiyle gne, dier her eyi glgede brakyordu. Hibiri konuamamt hl. Hilal genileyip o muhteem gne onun ardndan tamamen kurtulurken, sessizlik iinde seyrettiler. Bu mucize karsnda tek bir sz edemiyorlard. Ycelii karsnda sar, dilsiz ve sarho olmulard. Sonunda konuan Vyann oldu. "Oh, Roy, sevgilim," diye fsldad. "Sonunda bir yere eriebildik! Bizim iin hl umut var, hl bir eit umut!" Complain o zaman kza bakmak, bir yant vermek iin dmlenmi boazn zorlamak zere ona dnd. Yine de yantlayamad. Btn yaam boyunca peinden koup durduu o byk eyin ne olduunu bulmutu sonunda. Aslnda hi de byk bir ey deildi bu. Hatta kckt. Laur'du sadece... Laur'un gn yla ykanan yz. 3 Byk haberin arptlm ykleri bir saate kalmadan Bataraf'taki her erkek, kadn ve ocua ulamt. Herkes her evi tartmak istiyordu: Amir Scoyt dnda herkes yani. Onun asndan bu olay basit bir mnasebetsizlik, Devler'i ve mttefiklerini avlamasnda ortaya km neredeyse geici bir duraklamayd. Dev falan bulamamt; imdi ise ksa bir ekerlemenin ardndan hemen eyleme dkmeye kararl olduu yeni bir planla zihni dolu olarak geri dnyordu. Plan ok basitti; gemiye son derece fazla miktarda zarar vermeyi ieriyor olmas gerei dahi Scoyt'u hi mi hi rgalamyordu. Niyeti Gverte 25'i tamamen skmekti. Gverte 25 lyollar'n Bataraf'tan sonraki ilk gvertesiydi ve bu gverte ortadan kaldrlrsa hi kimsenin grnmeden geemeyecei mkemmel bir tampon blge elde edilirdi. Bu muazzam hendek benzeri boluk oluturulur ve bana gl bir nbeti mfrezesi konulursa tm denetleme tnelleri boyunca bir av balatlabilir ve Devler kamaya olanak bulamazlard. Bu plan zerinde derhal allmaya baland. Ellerinden geleni yapmaya hevesli gnlller Scoyt'un bana tler. Hakkndaki ferman kesinlemi olan gvertedeki tanabilir her kalem eyann paralanmas ya da bu olanakszsa bo odalarda depolanmas iin dier gvertedeki grevlilere nakleden insan zincirleri kuruldu. Zincirlerin daha ilerisinde ise ou Gregg'in byle ilerde deneyimli adamlarndan devirilmi terli savalar, baltalaryla dorayarak ve kklerini skerek poniklerin zerine atldlar; hemen arkalarndan kalan bitkileri ayklayan, deen temizleyiciler geliyordu. Bylece oda temizlenir temizlenmez Amir Scoyt elinde s tabancasyla bizzat kageliyor ve duvarlar yerle bir oluncaya dek drt bir yan kavuruyordu; metal paralar dokunabilecek kadar sour soumaz el arabalaryla uzaklara

tanyordu. Is tabancas gverteleri birbirinden ayran asl metale pek etki etmiyordu -bu metalin hava kilitlerinin yapmnda kullanlan glendirilmi metalin ayns olduu aikrd- ama bunun dnda hibir ey tabancann karsnda dayanamyordu. almalarn balamasndan ksa bir sre sonra, kapsnda "amarhane" yazan byke bir salonda bir fare sna ortaya karlmt. Gregg'in iki adam byke bir kazan ortadan ikiye ayrdklarnda, fare yuvalarndan olumu lgn bir labirent, sakinleri kemirgenler olan bir kyle karlamlard. Kemik paralar, erp, teneke kutular ve her trl pislik kullanlarak ina edilmi artc lde karmak katlar ve sokaklar vard kazann iinde. Yar a yaratklar tutsak edilmiti kk kafeslerin iinde: tavanlar, hamsterler, hatta bir ku; bir frtna gibi havalanan gveler vard burada ve fareler... ocuk yuvalarndaki, allardaki, mezbahalardaki, cephaneliklerdeki fareler. Scoyt s tabancasn minyatr kye yneltip atee boduunda, kemirgenler vahice dar dklp saldrmlard. Scoyt gerilerken bir yandan da tabancas sayesinde onlar pskrterek cann zor kurtarmt. Destek kuvvetleri yetiip kk vahileri arpanlaryla dalncaya kadar, Gregg'in iki adamnn boazlar srlarak para para edilmiti. Cesetleri insan zincirlerinden geri tand ve ykm iine devam edildi. O ana kadar 24'ten 13'e dek olan gvertelerin her kat da giri kapaklarndan arndrlmt. Her deliin banda nbetisi vard. "Gemi hzla yaanmaz hale getiriliyor," diye itiraz etti Tregonnin. "Srf tahrip etmi olmak iin tahrip ediyorsunuz." nemli saylan herkesin arlm olduu bir toplantya bakanlk etmekteydi. Meclis yeleri Billyoe, Ruskin ve Dupont oradaydlar. Pagwam ve Gvenlik Ekibi'nin dier subaylar oradaydlar. Gregg ve Hawl oradaydlar. Complain ve Vyann da. Marapper bile allem edip kallem edip ieri girmeyi baarmt. Sadece Scoyt ve Zac Deight ortalarda grnmyorlard. Scoyt, onu toplantya armak zere gnderilen ulaklar araclyla, "ok megul" olduu haberini gndermiti. Tregonnin'in istei zerine Zac Deight' getirmek zere gnderilen Marapper, meclis yesinin odasnda olmad haberiyle eli bo dnmt; Deight'n meseledeki fesata emellerini iyi bildikleri iin Complain'le Vyann bu noktada gz gze gelmi ama bir ey sylememilerdi. Deight'n bir hain olduunu aklamak ilerini ferahlatacakt, ama baka hainler de bulunuyor olamaz myd? O zaman onlar uyarmamak daha akllca olacakt. "Devler bizi paralamadan nce biz gemiyi paralamalyz," diye bard Hawl. "Bu yeterince ak; niin sorun haline getiriyorsunuz?" "Anlamyorsun. Eer gemi paralanacak olursa hepimiz lrz!" diye kar kt Aza Dupont. "En azndan farelerin kk kurumu olur," diye kahkahalara bouldu Hawl. O ve Gregg, ta bandan beri, meclis yeleriyle srekli bir didime iindelerdi. ki taraf da dierinin tavrlarndan nefret ediyordu. Toplant baka bir nedenden dolay da dzensizlik iindeydi: Hi kimse Scoyt'un atmakta olduu admlar m, yoksa garip gezegenin kefini mi ncelikle tartmak konusunda bir fikre sahip deildi. Sonunda durumlarnn iki yzn Tregonnin kendisi btnletirmeye karar verdi. "Sonuta," dedi, "ikisi de ayn hesaba geliyor. Scoyt'un izledii siyaset ancak baarl olacaksa kabul edilebilir. Baarya ulamas iin ise Devler sadece yakalanmakla kalmamal, yakalandklarnda gemiyi bu gezegenin yzeyine nasl indirebileceimizi de bize sylemeliler." Bu szler genel bir destek mrltsyla karland. "Devler bu tr bir bilgiye sahip olsalar gerek, besbelli ki," dedi Billyoe. "iin banda gemiyi onlar ina etmi olduklarna gre..." "Haydi yleyse, ie koyulalm ve gidip Scoyt'a biraz destek verelim," dedi Gregg ayaa kalkarak. "Gitmenizden nce sylemek istediim bir ey daha var," dedi Tregonnin, "o da u ki, tartmalarmz tamamen maddi bir balamda srdrld. Ama eylemimizin ahlaki adan da aklanmas gerektiine inanyorum. Gemi bizim iin kutsal bir nesnedir; onu sadece bir artla yok edebiliriz: Uzun Yolculuk gereklesin diye. Bu art, ne mutludur ki, yerine getirilir. Bazlarnzn geminin tesinde grm olduu gezegenin Yer olduundan eminim." Konumasndaki sofuluk Gregg ve Sakalm Ekibi'nin baz yelerinden alayc mrltlar ykselmesine neden oldu. Dierleri ise tezahrat ve cokuyla

karladlar. Marapper'n Tregonnin'in rahip olmas gerektiini haykrd duyuldu. Complain'in sesi amatay bir bak gibi kesti. "Bu gezegen Yer falan deil!" dedi. "Sizi d krklna urattm iin zgnm ama, sizde olmayan baz bilgilere sahibim. Yer'den ok uzaklarda olmalyz... Bu gemide yirmi nesil yaad ve ld: Yer'e ise yedi nesilde ulalmas gerekiyordu!" Aniden fkeli, ackl ya da soran seslerle evrelenmiti. Herkesin durumu olduu gibi bilmesi ve yzlemesi gerektiine karar vermiti; her ey sylenmeliydi onlara... mahvolmu Kontrol Odas, Kaptan Gregory Complain'in gnl, Zac Deight, her ey! Her ey sylenmeliydi onlara... sorun bir tek adamn kendi bana baa kamayaca kadar acil hale gelmiti. Ama bir baka szck daha sylemesine zaman kalmadan meclisin kaps ardna dek savruldu. Yzleri dehetle arplm iki adam duruyordu orada. "Devler saldrya geti!" diye bard adamlar. nsann burun deliklerini szlatan, gzlerini kr eden bir duman halka halka yaylyordu Bataraf gvertelerine. Gverte 25'ten 24 ve 23 numaral gvertelere tanp ylan molozlar atee verilmiti. Kimsenin umurunda bile deildi; herkes kundak manyaklara dnmt. Gemi boyunca yerletirilmi otomatik aygtlarn yangn tehdidiyle baa kmak iin basit bir yntemleri vard: Yangnn balad blm yaltyor ve ierideki havay boaltyorlard. Ama bu kez yangn otomatik aygtlarn bozuk olduu odalarda ve ak koridorlarda balamt ne yazk ki! Scoyt ve tahripi omuzdalar dumann iinde ikyet etmeksizin uramaya devam ediyorlard. Bu adamlar izleyen tarafsz bir gzlemci bile yreklerinde kzlenmi bir fkeyi hareket ettiklerini hemen fark ederdi; onlar hapseden gemiye kar mrlerince besledikleri nefret kendini ifade etme olanan bulmutu ve kar durulmaz bir iddetle dizginlerinden boanmt. Devler'in darbesi ise ok zekiceydi. Kk bir banyonun son duvarn da yakarak dnen ve dinlenmeye ekilen Scoyt, duvarlar ykmaya devam eden dier adamnn gr alanlarnn geici olarak dnda kalmt. Tam o esnada, yukardaki zgara olduu yerden sklm ve bir Dev, Scoyt'a doru bir gaz kapsl atelemiti. Kapsl Amir'in suratnn ortasnda patlad. Scoyt ses bile karamadan olduu yere ykld. Izgaradan aa ylan gibi kvrlan dml bir halat sarktld. Devler'den biri halattan aa indi ve s tabancasn Scoyt'un gevemi ellerinden ekip ald. O tam bunu yaparken, paralanan duvar zerine devrildi ve onu sersemletti. ii aslnda duvar devirmek niyetinde deillerdi, ama dikkatsiz davranmlard. Tam bir aknlk iinde Dev'e bakakaldlar. Onlar akn akn baknrken halattan aa sarkan Dev, adamlara ate atlar ve den arkadalaryla s tabancasn alarak gvenlie kardlar. Dumana ramen bu baskn bakalar da grmt. Gregg'in en yetenekli fedailerinden biri, Black adl bir adam ileri frlad. Izgaraya henz ulamakta olan sonuncu Dev srtna gmlen bir bakla tepetaklak aa dt; s tabancas elinden kurtulup yuvarland. Yardm gelmesi iin baran Black ban sapl olduu yerden geri alarak halattan yukar frlad. O da yz gz gaza bulanm halde, zemine gerisin geri yld. Ardndan bakalar yetiti. zerinden srayarak saldrdlar, halattan yukar kp zgaradan teye tler. Denetleme tnellerinin bask aralnda mthi bir kavga ve kovalamaca bylece balam oldu. Devler denetleme tneline havalandrma borusunu keserek girmilerdi, ama yaral arkadalar onlara ayak ba oluyordu. Destek kuvvetleri, bir zamanlar Complain'i de tam olan konveyrlerin zerinde yetitiler. Bu arada boru kirilerinin evresinde gittike artan sayda Batarafl, Devler'i srekli olarak hrpalyordu. Dvmek iin ok tuhaf bir dnyayd bu. Denetleme tmelleri her katn ve her gvertenin evresini dolanyordu. Ik yoktu; onlar imdi rastgele aydnlatan el fenerleri kirilerin arasnda ok garip glge alarnn oynamasna yol ayordu, fek bana keskin bir nianc iin ideal bir ortamd; bir grup iin

ise tam anlamyla cehennemin kendisiydi: Dostu dmandan ayrmak mmkn olmuyordu. Olaylarn tam bu aamasnda Gregg, kumanday ele almak zere meclis odasndan dnd. Ksa sre iinde arbedeye belirli bir dzen getirmiti. Artk Scoyt da bir sre iin eylemin dnda kaldndan Batarafllar da ona riayet ediyorlard. "Birisi u n tabancasn getirsin bana," diye kkredi. "Geri kalanlarn hepsi peimden Gverte 20'ye gelecek. Eer oradaki deliklerden inersek Devler'i arkadan evirebiliriz." Drt drtlk bir fikirdi bu. Tek prz uydu ki -ve bu btn kapaklarn kaldrlm olmasna ramen nasl olup da Devler'in gverteden gverteye hl grlmeden geebildiklerini de aklyordu- denetleme tnelleri d gvdenin hemen bitiiinde gemiyi epeevre dnyor ve st kattaki tm odalar evreliyordu. Bu durum iyice anlalncaya kadar Devler'in hareketlerinin engellenebilmesi olanakszd. Gemi, Gregg'in hesaba kattndan da karmakt. Gzleri dnm halde giri deliklerinden aa saldran adamlar, dman bulamadlar. Gregg vahi doasnn gerektirdii gibi davrand. Karsna kan her engeli s tabancasyla eriterek kendine bir yol amaya balad. Denetleme tnelleri gemi sakinlerine daha nce hi almamt; daha nce bir s tabancas geminin duyarl klcal damarlar arasnda lgn gibi kullanlmamt. Isy vermeye balamasnn zerinden daha dakika gemeden, Gregg bir lam ve ana su borusunu patlatmt bile. iddetle pskren basnl su adamlardan birini duvara yaptrd, onunla fkeyle oynad, bodu, karsna kan her eyin zerinden alayarak geti, gvertelerin arasndaki metal aralklarda kpkler sat. Yaklaan tehlikenin farkna varan Bataraf adamlarndan biri, "Kapat u eyi, seni ahmak herifi" diye bard. Gregg yant olarak tabancay adama yneltti. Srada bir enerji kablosu vard. Bir kobra ylan gibi ahlanan ve kvlcmlar saan gerilim hatt, denetleme konveyrlerinin iledii raylara arpt; iki adam gk karamadan ldler Yer ekimi iflas etmiti. Btn o gverte boyunca serbest dmeye geildi aniden. Dme duygusu kadar hzla panie yol aan baka hibir ey olamaz. O kstl ortamda balayan panik her eyi daha da berbat hale getirdi. Bizzat Gregg sfr yerekimiyle her ne kadar daha nce karlam da olsa, bir an iin kontroln kaybedip tabancasn yere drd. Yerde zplayan silah yine ona doru ykseldi. Gregg lk la ve sakallar tutumu halde bir yumruk indirdi ate saan namluya... Bu pandomim sresince Complain ve Vyann, bir sedye zerinde odasna getirilmi olan Amir Scoyt'un yanndalard. Complain, gazn tadn kendisi de yaknen bildiinden, hl baygn yatan Scoyt'u ok iyi anlayabiliyordu. Scoyt'un salarnda gaz kokusu vard hl... ayn zamanda da yank kokusu. Yukar bir gz attnda zgarann deliklerinden ince bir dumann sunduunu grd. "Aptallarn iki gverte aada balattklar u yangn," dedi, "havalandrma sistemi duman her yere tayacak!" diye bard Vyann'a. "Durdurulmas gerek!" "Gverteler aras kaplar kapatabilsek..." dedi kz. "Roger' buradan karmamz gerekir mi dersin?" Kz henz konumasn tamamlamadan, Scoyt inleyip kprdanmaya balamt bile. Adamn yzne su serpip kollarna masaj yaparken, koridordan gelen barmalar duyamayacak kadar meguldler; zaten o kadar ok grlt vard ki, kap aniden savrularak Aza Tregonnin eikte belirinceye dek hibir eyin farknda olmakszn biraz daha zaman harcadlar. "syan!" dedi Tregonnin. "isyan! Ben de byle olmasndan korkuyordum. Ah, tecrit akna, bamza neler gelecek? lyollar etesinin aramza alnmasna daha banda kar kmtm- Scoyt'u ayltamaz msnz? O ne yaplmas gerektiini bilir! Benden bir eylem adam olmam bekleyemezsiniz!" ' Complain kalarn atarak adama bakt. Kk ktphaneci, heyecandan falta gibi alm gzleriyle zp zp zplyordu parmaklarnn ucunda.

"Sorun nedir acaba?" diye sordu Complain. Bu-hor grc baklar karsnda Tregonnin kendini toparlayabilmek iin gzle grlr bir aba sarf etti. "Gemi enkaza evriliyor," dedi daha sakin bir sesle. "Zrdeli Hawl -u kk kafal adam- s tabancasn eline geirdi. Aabeyin yaraland. imdi etenin ou -ve bizim adamlarmzdan bazlar- zetle her eyi parampara etmekle meguller. Onlara durmalarn ve tabancay teslim etmelerini emrettim, ama bana gldler." "Scoyt'un emirlerine uyacaklardr," dedi Complain ciddiyetle. Scoyt'u srarla sarsmaya balad. "Korkuyorum, Roy. ok kt eyler olacakm gibi hissetmekten alamyorum kendimi," dedi Vyann. Yzne bir gz atmas kzn ne kadar korkmu olduunu Complain'e anlatmaya yetti. Yanna giderek kolunu okad. "Amir Scoyt'la ilgilenmeye devam et, Aza," dedi Tregonnin'e. "Yaknda tm sorunlarnz zecek kadar kendine gelecektir. Biz geri dneceiz." aknlam Vyann' koridora kard. nce bir sznt halindeki su gverte boyunca akyor ve giri deliklerinden aa damlyordu. "imdi ne olacak?" diye sordu kz. "Bunu daha nce dnmediim iin aptal olmalym," dedi Complain. "Devler'e ulaabilmek iin gemiyi tepemize ykma riskini gze almak zorundayz... eer baka bir yolu yoksa, tabii. Ama baka bir yol var! Zac Deight'n odasnda Curtis'le, yani Devlerin efiyle konuabildii garip bir ara mevcut." "Anmsamyor musun Roy, Marapper Zac Deight'n gittiini sylemiti." "Bu aracn nasl altn anlamann yolunu onsuz da bulabiliriz," diye karlk verdi Complain. "Ya da bize yararl olabilecek baka bir eyle karlaabiliriz orada. Halen pek yararl bir i yapmadmz kesin." Bataraf sakinlerinden alt kiilik bir grup yanlarndan sessizce koarak geerken alayc alayc konumutu. Herk koridordan aa sular saarak kayor gibiydi; yangnn a kokusunun onlar kkrtt akt. Complain, Vyann'n yumuack elini tutarak onu hzla Gverte 17'nin en alt katna indirdi. Giri kapaklar bir kenara mezar talar gibi atlmlard, ama balarna dikilen nbetiler baka yerlerde heyecan aramak iin daha imdiden terk etmilerdi yerlerini. Sersemlemi meclis yesini terk ettii odann kaps nnde duraklayan Complain el fenerini dorulttu ve kapy tekmeleyerek at. Zac Deight orada, metal bir sandalyede oturuyordu. Marapper da iman gvdesini bir koltua yaym vaziyette, oradayd; elinde bir arpan tutuyordu. "Benliinize ferahlk, ocuklarm," dedi rahip. "eri gel Roy, ieri gel. Tabii sen de Mfetti Vyann, tatlm!" 4 "Ne iin var bu gvertelerde, Marapper, seni kaypak moruk?" diye aknlk iinde sordu Complain. Avcnn eski gnlerde kullanmaya hibir zaman cesaret edemeyecei bu naho hitap tarzn duymazdan gelen rahip, genellikle olduu zere aklama yapmaya oktan hevesliydi. Dediine gre, zellikle geminin son srlarn da Zac Deight' tan ikence yoluyla karmak amacyla orada bulunmaktayd; ama her ne kadar uzunca bir sre gemi olsa da ie yeni yeni balamaktayd; nk meclis yesini ayltmay henz baaramamt. "Ama meclis toplantsnda onu burada bulamadn sylemitin," dedi Vyann. "Bir Harici olduu iin Deight', benim elime gemeden nce para para etmelerini istememitim," dedi Marapper. Complain, "Onun bir Harici olduunu ne zamandr biliyorsun?" diye pheyle sordu. "eri girip onu yerde yatar halde bulduumdan beri... Parmandaki sekiz kenarl yzyle tabii!" dedi Marapper kendinden memnun bir sesle. "Ayrca trnaklarnn altna dayadm bir akyla ondan bir miktar bilgi koparmay da baardm. Devler ve Hariciler u darda grdnz gezegenden geliyorlar; ama bir gemi gelip onlar gtrmeden nce buradan ayrlmalar mmkn deil. nk bu gemi o gezegene inemez."

"Kontrol edilemez haldeyken tabii inemez," dedi Vyann. "Rahip Marapper, vaktinizi boa harcyorsunuz. Ayrca kklmden beri yakndan tandm bu meclis yesine ikence yapmanza da izin veremem." "Unutma ki onun niyeti bizi ldrmekti!" diye anmsatt kza Complain. Kz, mantktan da stn bir haklla sahip olduuna dair kadns inancyla, yant vermek yerine onu inat baklarla szd. "kinizi de ortadan kaldrmay denemekten baka seeneim yoktu," dedi Deight bouk bir sesle. "Eer beni bu korkun yaratn elinden kurtarrsanz ne isterseniz yaparm... Mantk dahilinde tabii." Dnyada bir rahiple bir kz arasnda tarafl bir tartmaya srklenmekten daha mnasebetsiz ok az durum vardr; nitekim Complain de konumundan hi mi hi memnun deildi, ama ne Vyann'n nnde byle davranabilirdi, ne de aniden sahip olduu duyarll rahibe aklayabilirdi. Didimeye baladlar. Bu durum yaknlardan gelen tuhaf, trmalayc ve tanmlanamad iin daha da korkutucu bir sesle kesildi. Ses gittike iddetlendi. Aniden tepelerinden gelmeye balamt. Fareler hareket halindelerdi! O katn zerinde yer alan havalandrma tnelinden geiyorlard; kk ve pembe ayaklar, btn fare kavmi gmbr gmbr geerken, Complain'in ksa bir sre nce aa atlad zgarann zerinde koutular. Toz yad odann iine ve tozla beraber duman da geldi. rkm fare srs uzaklatnda, "Bu tr eyler geminin her yannda cereyan ediyor olsa gerek," dedi Complain "Yangn fareleri deliklerinden dar uratyor. Adamlar zamanla gemiyi tamamen skm olacaklar. Bunu yaparken hepimizi ldrseler de gizli snanz mutlaka ortaya karacaklardr. Eer kendin iin neyin hayrl olduunu biliyorsan, Deight, u aleti alr ve elleri havada ortaya kmasn sylersin Curtis'e." "Bunu yapsam bile beni asla dinlemezler," dedi Zac Deight. Cildi kt gibi incelmi ellerini kucanda ovuturuyor du. "Bu benim sorunum," dedi Complain. "u Kk Kpek nerede? Aadaki gezegenin yzeyinde mi?" Zac Deight canndan bezmi bir halde ban sallayarak onaylad. Gs germeye alt ruh skntsn belli eder biimde srekli ksrerek boazn temizlemeye alyordu. "Ayaa kalk ve Curtis'e derhal Kk Kpek'e telefon ederek buraya bir gemi gndermelerini salamasn syle," dedi Complain. arpann ekti ve Deight'a yneltti. "Sadece ben arpan ekerim burada!" diye bard Marapper. "Deight benim tutsam!" Kendi silahn ekmi halde yerinde frlayarak Complain'e doru yrd. Complain vahi bir tekmeyle uurdu onu rahibin elinden. "Bu tartmada nc bir tarafn varlna katlanamayz, rahip," dedi. "Eer bu iin iinde kalmak istiyorsan sesini kes. Pekl, Deight, kararn verdin mi?" Yzn kararszlk iinde buruturan Zac Deight umarszca ayaa kalkt. "Ne yapacam bilemiyorum. Durumunuzu kesinlikle hi anlamyorsunuz," dedi. "Eer elimde olsayd size gerekten yardm ederdim. Sen znde akl banda bir adama benziyorsun Complain; eer srf seninle ben..." "Benim aklm bamda falan deil," diye bard Complain. "Her ey olabilirim, ama akl banda asla! Bul u Curtis'i. Haydi, yal tilki seni, kmlda biraz! Buraya bir gemi getirt!" "Mfetti Vyann, ltfen siz..." dedi Deight. "Evet, Roy, ltfen..." diye sze balad Vyann. "Hayr!" Complain kkredi. Herkesin, hatta kadnlarn bile kendilerine gre bir iradelerinin olmas rezilliin dik lsyd. "ektiimiz tm aclarn sorumlusu ite bu hdklerdir. imdi ya bizi beladan kurtaracaklar, ya da artk kendileri bilirler." Kitap dolaplarndan birini yakalayarak fkeyle odann ortasna ekti. Telefon duvardaki girintisinde, konuulan her mesaj iletmek iin sessiz ve tarafsz bekliyordu. "Bu kez arpanm 'ldrcye' ayarladm, Deight," dedi Complain. "e kadar konumaya balaman tavsiye ederim. Bir... iki..." Zac Deight ahizeyi yerinden alrken gzleri yaarmt. Telefon elinde titriyordu.

Bir ses yant verdiinde, "Bana Curtis'i bulur musunuz, ltfen," dedi. Bu aracn geminin iindeki gizli kararghla balantl olduunu dndnde cinleri tepesinde de olsa Complain, damarlarnda gizli bir heyecann dolamasna engel olamamt. Curtis telefona ktnda odadakilerin drd de sesini net bir biimde duyabiliyordu. Sesi gerginlikten tizlemiti; o kadar hzl konuuyordu ki onu tanmayanlar bir Dev'in konumakta olduunu tahmin edemezlerdi. Yal meclis yesinin henz bir kelime bile sylemesine meydan brakmadan barp armaya balamt. "Deight!" dedi. "Bir yerlerde hata yapmsn. Zaten bu grev iin ok yal olduunu sylemitim hep! Lanet olas hzlbalar kaynak tabancasn kullanma soktular. Sanrm o tabancann sende olduunu iddia ediyordun! Onunla ortal yakp ykyorlar... tamamen kmlar zvanadan! ocuklardan birka onu geri almay denedi, ama baaramadlar ve imdi bizim yaknmzda gemi yanmaya da balad! Bu senin marifetin! Sorumluluu yklenmek zorunda kalacaksn..." Bu kelime yamuru sresince Zac Deight'ta ince bir deiim olmu, yine eski gururlu haline benzer bir havaya girmiti. Elindeki telefon ahizesi titremeyi kesti. "Curtis!" dedi. Sesindeki emredici ton telefon hattnda ani bir sessizlie yol at. "Curtis, kendine gel! Szlanmann vakti deil. ok daha yaamsal olaylar sz konusu. Kk Kpek e ulap onlara..." "Kk Kpek ha!" diye bard Curtis ve kald yerden yine tam gaz devam etti. "Kk Kpek'e ulaamyorum! Ne syleyeceimi niin dinlemiyorsun? Elinde kaynak tabancasyla maymunluk yapan hzlbalardan biri, bizim tam altmzda, Gverte 20'nin orta katndaki bir enerji hattn koparmay becerdi. evremizdeki duvarlarn tamam elektriklenmi durumda. imdiden drt adamm akma kaplarak kendilerinden getiler. Telsizimiz ve aydnlatmamz almyor. Burada tklp kaldk. Ne Kk Kpek'e balanabiliyoruz ne de dar kabiliyoruz..." Zac Deight inilder gibi bir ses kard. Telefonu umutsuzluk iinde brakt ve Complain'e iaret etti. "imiz bitik," dedi. "Konuulanlar duydun. Kendi kulaklarnla iittin." Complain arpanyla adamn zayf kaburgalarn drtt. "Sesini ks," diye tslad. "Curtis'in konumas henz bitmedi." Telefon hl barp aryordu. "Orada msn Deight? Niin yant vermiyorsun?" "Buradaym," diye bezgince yantlad Deight. "Yant ver o zaman. Elence olsun diye mi konuuyorum burada?" diye tersledi Curtis. "Hepimiz iin tek bir kar yol kald. Gverte 10'daki personel knda acil durum vericisi var. Anladn m? Biz burada sepetteki yengeler gibi kslp kaldk. Dar kamyoruz. Sen dardasn. O vericiye ulap Kk Kpek'ten yardm istemelisin. Bunu yapabilir misin?" arpan Zac Deight'n brne daha bir hevesle dayanmt. "Deneyeceim," dedi. "yi edersin! Bu bizim yegne ansmz. Deight, ayrca..." "Evet?" "Tanr akna syle silahl gelsinler... Hem de abuk!" "Pekl." "Denetleme tneline gir ve bir konveyre bin." "Tamam, Curtis." "abuk ol, birader! Tanr akna acele et!" Zac Deight telefonu kapattktan sonra uzun ve beklenti dolu bir sessizlik oldu. "O radyoya ulamama izin verecek misiniz?" diye sordu Deight. Complain bayla onaylad. "Seninle geliyorum," dedi. "Kendimize bir gemi bulmak zorundayz." Vyann'a dnd. Kz yal adamn kranla karlad bir srahi su getirmiti. "Laur," dedi Complain, "ltfen geri dnp u ana dek herhalde kendine gelmi olan Scoyt'a, Devler'in gizlenme yerlerinin Gverte 20'nin st katnda bir yerde olduunu syler misin? Hepsini mmkn olan en ksa zamanda toptan temizlemesini syle ona. Syle, temkinli hareket etsin: Orada bir eit tehlike olsa gerek. Ona de ki... de ki Curtis adnda, Uzun Yolculua zellikle yava yava

karlmas gereken bir Dev var. Kendine dikkat et, Laur. Ben en ksa zamanda dneceim." Vyann, "Benim yerime Marapper gitse..." dedi. "Mesajmn arptlmadan ulamasn istiyorum," diye dobra dobra yantlad Complain. "Ltfen dikkatli ol," diye yalvard kz. "Merak etme," dedi Marapper serte, "ona bir ey olmaz... Btn hakaretlerine ramen onunla gideceim. Mesanem bana ok tatsz bir eylerin tezgahlanmakta olduunu sylyor." Koridorda onlar drtgen pilot lambalar karlad. Aralkl dizilmi mavi benekler karanl daha az rpertici yapma yolunda ok az baar salyordu ve Complain Laur Vyann'in uzaklamasn kaygyla izledi, isteksizce dnp sularn iinde, Marapper ve Zac Deight'n ard sra yrmeye balad; rahip banda mutsuzca dikilirken Deight kendini bir delikten aa sarktmaya balamt bile. "Bekle!" dedi Marapper. "Aadaki fareler ne olacak?" "Senin ve Complain'in arpanlarnz var ya," dedi Zac Deight kibarca. Bu yant Marapper'n mutsuzluunu hi de geirmie benzemiyordu. "Yazk!" diye yaknd Marapper. "Bu giri delii benim geemeyeceim kadar dar olmal. Ben iri bir adamm Roy." "Daha da iri bir palavracsn," dedi Complain. "Yr hay di, doru aaya! Farelere kar gzmz drt amak zorundayz. Eer ansmz yaver giderse, bizimle uraamayacak kadar megul olacaklardr." Bu katn bask konveyrlerini geminin bir ucundan dierine tayan ift rayn zerinde elleri ve dizleriyle emekleyerek denetleme tneline tktlar. Burada konveyr yoktu. Hat boyunca emeklediler; ta ki burada bile iki gverteyi birbirinden ayran gverteler aras metaldeki dar bir aralktan geip nc bir gvertede bir konveyr buluncaya dek. Zac Deight'n ynlendirmesi zerine konveyre trmanp uzandlar. Kontrollere hafife dokunur dokunmaz hzla hareket ederek yola koyulmulard. Gverte blmlerinin birleme izgileri balarnn sadece birka santim yukarsnda birbirlerini kovalyordu. Marapper inleyerek gbeini ieri ekmeye alt; ksa bir sre sonra Gverte 10'a vardklarnda yavaladlar. Meclis yesi konveyr durdurdu ve indiler. Geminin bu uzak ucunda fare izleri pek boldu. Yerler dk ve kuma krpntlaryla kaplyd. Marapper el fenerini srekli olarak saa sola evirip duruyordu. Konveyr hemen gvertenin iinde durdurduklarndan ayaa kalkabiliyorlard. Bir buuk metre kadar stlerinde ve yanlarnda kiriler, oluklar, borular, kablolar ve geminin koridorlarn tayan muazzam kolonlar tarafndan enine kesilmi denetleme tneli, iki gverte halkas arasnda rondela grevi gryordu. Hemen balarnn zerinde karanln iine doru ykselen elik basamaklar vard. "Personel girii, tabii ki, st katta yer alyor," dedi Zac Deight. Merdivenin yatay ubuklarndan birini kavrayarak trmanmaya balad. Complain onun pei sra trmanrken, sanki u anda aralarndan trmanmakta olduklar odalarda ok eskiden patlamalar gereklemiesine, her iki yanlarnda yaygn hasar saptad. Henz daha "patlama" szc zihninde somutlarken, bir gmbrt, btn gemi bir orkestraya dnnceye kadar tnlamalar ve iniltiler oluturarak denetleme tnelleri boyunca titreti. "Sizin adamlarnz hl gemiyi paralamakla meguller," dedi Zac Deight souk bir tavrla. "Hazr i zerindeyken birka tabur Dev de ldrrler umarm," dedi Marapper. "Tabur mu?" diye bard Deight. "Gerekten de, sizin deyiminizle gemide ka adet 'Dev' olduunu sanyorsunuz?" Rahipten ses kmaynca Deight kendi kendini yantlad. "Zavalllar, tam tamna on iki kiiler," dedi. "Curtis dahil on -" Bir an iin Complain, olup bitenleri, hi tanmad bir adamn, Curtis'in gzleriyle grmeyi becerdi. Gemide geri kalan herkes vahi bir fkeyle onun gizlendii yeri ararken, harap odalardan birine skm, karanlkta saklanmaya alan endieli adamn gzleriyle... Bu muhteem bir manzarayd.

Daha fazla dnmeye vakit yoktu. En yakn giri deliine doru yatay ynde emekleyerek st kata eritiler. Zac Deight sekizgen yzn yuvaya yerletirdi ve kapak balarnn zerinde ald. Dar trmanrlarken minik gvelerden oluan bir bulut omuzlarnn evresinden havaland, bir an havada asl gibi durdu, sonra karanlk koridorda uarak dald. Complain arpann hzla ekerek arkalarndan ate at; Marapper'in el fenerinin nda ounun gverteye dkldn memnuniyetle izledi. "Umarm hibiri kaamamtr," dedi. "O eylerin farelere gzclk yaptklarna yemin edebilirim." Geminin bu blmndeki ykm Complain ve Marapper' in o ana dek grdklerinin en berbatlarndand. Hangi yne baksalar ayakta kalm tek bir duvar bile gremiyorlard. nce bir patika amak iin sprldkleri erit dnda her taraf cam paralar ve moloz kaplyd. Tm duyular tetikte, patikadan aa yrdler. "Bu yer de neresiymi byle?" diye merakla sordu Complain. "Bir zamanlar bir 'yer'ken yani?" Dnceli ve glgelenmi yzyle Zac Deight yant vermeden yrmeye devam etti. "Neresiydi bu yer, Deight?" diye yineledi Complain. "Oh... Bu gverte genellikle Tbbi Aratrmalar'a ayrlmt," dedi Deight. Dalgn zihni baka eylerle megul gibiydi. "Sanrm sonunda bakm uzun sredir yaplmayan bir bilgisayar patlayarak un ufak oldu. Geminin bu blmne sradan asansr ve koridorlar kullanarak ulaamazsnz; bu blge tamamen yaltlmtr. Mezar iinde bir mezar gibi." Complain iinde bir eylerin kprdandn hissediyordu. Tbbi Aratrmalar! ite buras, yirmi nesil nce, June Payne'n, paynini bulan kiinin alt yerdi. Kz bir masann zerine eilmi alrken dlemek istedi, ama gzlerinin nne sadece Laur'un hayali geldi. Bylece personel giriine vardlar. Benzer halkalar ve tehlike uyarlaryla yk giriinin daha kk bir kopyasyd. Zac Deight hl dalgn dalgn bakarak halkalardan birine doru ilerledi. "Bekle!" dedi Marapper acele acele. "Roy, dzenbazlk rehberim olsun ki, bu sefil herif bizi tongaya drmeye alyor. Bizi tehlikenin kucana atacak." "Deight, eer orada bekleyen birileri varsa," diye uyard Complain, "sen ve onlar hi gecikmeden karsnz Uzun Yolculua. Akln bana al!" Deight dnp onlarla yzleti. ehresine kazl olan o dayanlmaz ac ifadesi daha sakin bir gnde ve baka bir ortamda mutlaka merhamet uyandrrd. "Orada kimse yok," dedi boazn temizlemek iin ksrrken. "Korkmanz gerekmez." "u... radyo nesnesi orada m?" diye sordu Complain. "Evet." Marapper el fenerinin n Deight'n yznden ayrmadan Complain'in kolunu tuttu. "Onun Kk Kpek denilen u yerle konumasna gerekten izin verip onlarn prsilah buraya gelmelerine yol amayacaksn, deil mi?" "Srf senin cemaatinde dodum diye benim bir salak olduumu sanmamalsn rahip," dedi Complain. "Deight bizim istediimiz mesaj iletecek. A kapy, Aza!" Kap savrularak ald ve her bir kenar be adm kadar genilikte olan kare eklindeki giri, bir duvar boyunca valye zrhlan gibi dizilmi uzay giysileriyle karlarna kt. Giysilerin dnda sadece bir tek nesne vard odada: tama asks ve teleskopik anteniyle kk, tanabilir bir telsiz radyo. Yk giriinde olduu gibi bu girite de bir pencere vard. Gemi boyunca yerletirilmi olan drt personel ve iki yk hava kilidi, Kontrol Odas'ndaki kapatlm kabarck dnda geminin yegne girilerini oluturuyordu. Geminin d zrhnn geri kalan ksmndan farkl bir genleme katsaysna sahip olduklar iin, doal olarak zayf noktalan oluturuyorlard ve sadece darnn grlmesinin elzem olduu noktalara yerletirilmilerdi. Marapper byle bir manzarayla ilk kez karlayordu. O da, dierlerinin daha nce olduu gibi, huuya kaplmt. Yaamnda ilk kez syleyecek sz bulamadan, nefesini tutmu halde, muhteem uzay boluuna bakakalmt.

Gezegen, Complain'in son kez grdnden bu yana daha geni bir hilale dnmt. Gz kamatrc mavisine karan yeiller ve beyazlar, atmosfer klfnn altnda hibir rengin daha nce ldamad gibi ldyordu. Bu davetkr hilalin tesinde, greceli olarak ok daha kk grnen gne, yaamdan bile canl parldamaktayd. Marapper bylenmi gibi gsterdi ona. "Nedir bu? Bir gne mi?" Complain bayla onaylad. "Bizi tecrit eden kutsal rt!" diye bard Marapper afallam halde. "Bu yuvarlak! Her naslsa, bir kare biiminde olacan dnmtm hep... Byk bir pilot gibi!" Zac Deight telsiz radyonun yanna gitmiti. Onu titreyerek yerden kaldrrken dierlerine dnd. "imdi bilseniz de olur artk," dedi. "Ne olacaksa olsun, ama size sylemem gerek. u gezegen... ite oras Yer!" "Ne?" dedi Complain. Aniden sorulara boulmutu. "Yalan sylyorsun, Deight! Yalan olmal! Oras Yer olamaz! Orasnn Yer olamayacan biliyoruz!" Yal adam aniden alamaya balamt. Tuzlu gzyalar yanaklarndan aa izgiler ayordu. Onlar sakinletirmeyi denemedi bile. "Size sylenmesi gerekirdi," dedi. "yle ok... yle ok ac ektiniz ki! u dardaki Yer... ama oraya gidemezsiniz! Uzun Yolculuk... Uzun Yolculuk sonsuza dek srmeli. Bu da yaamn acmaszlklarndan biri ite." Complain adamn sska grtlan yakalad. "Beni iyi dinle, Deight," dedi sklm dilerinin arasndan. "Eer bu grdmz Yer ise, niin orada deiliz ve sen kimsin... ve Devler... ve Hariciler?.. Kimsiniz hepiniz, ha? Kimsiniz?" "Biz... Biz Yer'den geliyoruz," dedi Zac Deight boulur gibi. Elini Complain'in arplm suratnn nnde bo yere sallad; kknden sklm bir ponik dal gibi sallanyordu. Marapper, Complain'i omzundan ekitiriyor ve kulana bir eyler haykryordu. Deight'n yz Complain'in gittike sklaan penesi altnda kpkrmz kesilirken hep birlikte bartyorlard. Uzay giysilerine arparak iki tanesinin yere dmesine neden oldular ve kendileri de zerlerine ykldlar. Sonra rahip, Complain'in parmaklarn meclis yesinin boazndan koparmaya muvaffak olabildi. "Sen ldrmsn, Roy!" dedi soluk solua. "Zrdelisin sen! Onu boup ldrecektin az daha!" "Ne dediini iitmedin mi?" diye bard Complain. "Biz korkun bir komplonun kurbanlaryz..." "nce Kk Kpek'le konumasn sala! nce konutur onu! u radyo zamazingosunu kullanabilen tek kii o! Konutur onu, Roy. Onu daha sonra ldrr ve soru sorabilirsin." Rahibin szleri Complain'in beynine yava yava iledi. Gzn dndren fke ve aresizlik dalgas ekilen okyanusun sular gibi terk ettiler zihnini. Marapper, kendi gvenliinin sz konusu olduu her durumdaki gibi, kurnazca ve erdemli konumutu. Complain, biraz zorlanarak, zdenetimini bir kez daha salad. Ayaa kalkt ve Deight' da yerden kabaca kaldrd. "Kk Kpek neyin nesidir?" diye sordu. "O... o, bu geminin sakinleri zerinde aratrma yapmak iin, gezegenin yzeyinde kurulmu bir kurumun addr," dedi Zac Deight ve boazn ovuturdu. "Aratrmalar yapmak ha!.. Pekl, abuk bul onlar ve de ki..- de ki adamlarndan bazlar hastalandlar ve onlar Yer'e tamak iin acele bir gemi gelmesi gerekiyor. Baka bir kelime dahi syleme, yoksa seni lime lime edip farelere yediririz. Haydi!" "Ah!" Marapper ellerini beeniyle ovuturdu ve pelerinini dzeltti. "Gerek bir mmin gibi konutun, Roy. Sen benim en sevdiim gnahkrmsn. Gemi buraya geldiinde mrettebatn etkisiz hale getirir ve onunla Yer'e dneriz. Herkes gidecek! Herkes! Buradan Kmerdivenleri'ne kadar her erkek, kadn ve Mutant!" Zac Deight telsizi kucana ald, dmesini at. Sonra cesaretini toplad ve fkelerini gze alarak onlara dnd. "Siz ikinize u kadarn syleyeyim," dedi gururla. "Ne olursa olsun -ve btn bu olup bitenlerin nereye varacandan da ok korkuyorum- size syleyeceklerimi

anmsamanz istiyorum. Hakl olarak kendinizi kandrlm hissediyorsunuz. Yaamlarnz bu geminin dar duvarlar arasnda eziyete mahkm edilmi. Ama nerede yaarsanz yaayn, nerede ve ne, zaman olursa olsun, yaamlarnz acdan kurtulamayacak. Evrendeki herkes iin yaam uzun, zorlu bir yolculuktur. Eer siz..." "Bu kadar yeter, Deight," dedi Complain. "Senden cenneti deil, sadece nerede ac ekeceimize karar verme hakkmz istiyoruz. Kk Kpek'le konumaya bala, haydi." Benzi kire gibi solan Zac Deight boynunu edi ve yznn hemen bir metre tesindeki arpan unutmadan mesajn gemeye balad. Bir saniye sonra metal kutunun iinden ykselen berrak bir ses, "Selam, Byk Kpek," dedi. "Buras Kk Kpek, sizi ok net olarak duyabiliyoruz. Tamam." "Selam, Kk Kpek," dedi Zac Deight ve sustu. Acyla ksrerek boazn temizledi. Durakladnda, Complain arpann burnunun altna dek soktu ve adam gnee doru bir gz attktan sonra yine konumaya balad. "Selam Kk Kpek," dedi. "Bize hemen bir gemi gnderebilir misiniz?.. Hzlbalar kontrolden kt! imdat! imdat! Hzlbalar kontrolden kt! Silahl gelin! Hzlbalar... hh!" Complain'in atei dilerinin, Marapper'nki ensesinin zerinde patlamt. Onunla birlikte yere doru den radyosundan hl konumalar gelirken ne ykld. Adaleleri seirmemiti bile. Daha gverteye arpmadan nce lmt. Marapper arac yerden ald. "Pekl!" diye bard ona doru. "Gelin ve bizi aln, sizi kokumu bit yiyiciler! Gelin ve bizi aln!" Rahip telsiz setini kaldrp karsndaki duvara frlatarak paralad. Sonra her zamanki tipik kaypaklyla, ibadetin ilk hareketini yaparak Zac Deight'n cesedi nnde diz kt ve lye kar olan son grevlerini yerine getirmeye balad. Complain sklm yumruklaryla uyumu gibi bakyordu gezegene. Rahibe katlmamt. l karsnda cenaze ayini yapmak drts terk etmiti onu; batl inanlar am gibiydi. Ama Marapper'da olmad anlalan bir idrak, tm umutlarn sndren bir idrak, onu olduu yere mhlamt. Yer'in ok yaknlarnda olduunu, bin bir gecikmenin ardndan, sonunda bulmulard. Yer onlarn gerek yuvalaryd. Ancak Yer, Zac Deight'n itiraf ettii zere, Hariciler ve Devler tarafndan ele geirilmiti. Complain'in fkesini bou bouna yakp tketen idrak ite buydu. 5 Laur Vyann, Gverte 20'deki cokun hareketlilii izleyerek, sessiz ve aresiz durdu. Olduu yerde kalabilmeyi, kendini krk bir kap aralna sktrmak suretiyle becermiti: Bu gvertedeki yerekimi hatlar Amir Scoyt'un hcum ktalarna yaplan saldrlar srasnda koparlmt. imdi eeksenli katta da yn kavram tam anlamyla allak bullak olmutu; daha nce var olmayan yukarlar ve aalar kmt ortaya ve Vyann bu geminin izimlerini yapan mhendislerin ne kadar ustaca alm olduklarn ilk kez takdir etmiti. Bu koullar altnda gvertenin yars yaanmaz halde olurdu: Odalar tavana sralanmt. Vyann'n hemen yaknnda ve en az onun kadar sessiz haldeki bir grup Bataraf kadn, bazlar ocuklarn ellerinden tutmu ve birbirlerine sokulmu bekliyorlard. lerinden ou evlerinin tahrip ediliini seyretmekteydi. Sadece siyah bir ort giymi olan Scoyt gazn etkisini zerinden tamamen atmt ve daha nce Gverte 25'i skt gibi btn bu gverteyi de skmeye kararlyd. Vyann'n Complain'den getirdii mesaj alnca, seyredilmesi bile insann tylerini rperten bir fkeyle atlmt ie. lk icraat, Pagwam'la Sakalm Ekibi'nden bir grubun birlikte yakaladklar, parmaklarnda Hariciler'in sekizgen yz grlen iki kadn ve drt adam idam ettirmek olmutu. Scoyt'un duygudan yoksun komutas altnda Hawl ve omuzdalarnn hzlan biraz kesilmiti... daha dorusu, rastgele ve daha az ykc ynlere kanalize edilmiti. Hawl, yz ve kesik kolu sarglar iindeki Gregg'in bir kenara atlmas zerine onun yerini hevesle doldurmutu; s tabancasn altrdka kk yz evkle ldyordu. Gregg'in etesinden

geriye kalanlar, yerekiminin eksikliinden pek fazla etkilenmeden, Hawl'la almaktan memnundular. Hani Hawl'a itaat ettiklerinden falan deildi bu tavrlar, sadece onun eytans iradesi kendilerininkine ok uyuyordu. Bir zamanlar koridorlar ve yaam alanlar halinde bir bal petei gibi titizce dzenlenmi yerler, imdi, bir sr el fenerinin altnda, dsel bir batakln bronz heykelini andryordu. Her ne kadar metal duvarlarn ou be adam ldrecek kadar elektrik akm tayor olsalar da, dayankl gvde metali, yani geminin asl iskeleti, temizlenen blge boyunca drt bir yana kntlar yapmaktayd. Bu kntlardan da nce erimi, damlayarak akm ve sonra yine donmu hafif metaller sarkyordu. Patlam ana borulardan fkran sular btn bu kargaann iinde akmaktayd. Btn bu lgn manzarann iinde belki de en tuhaf suyun grnmyd. Geri fkrma momentumuyla yerekimsiz ortamda ileri doru akacakm gibi grnse de, hibir yere varamyor ve damlacklar halinde dalyordu. Ama 23 ve 24 numaral gvertelerde balayan yangn imdi tam bir cehennem halini alm ve iki yannda su damlacklarnn lgn cam balklar gibi dans ettikleri hava girdaplar olumasna yol amt. "Devler'i burada kstrdk galiba, ocuklar!" diye bard Hawl. "Uyu vakti geldiinde orba taslarnz kanla doldurabileceksiniz." Deneyimli bir darbeyle geminin bir blmn daha pasta gibi dilimledi. evresindeki adamlardan cokulu barmalar ykseldi. Demir kadavrann zerine atmacalar gibi m, dur durak bilmeksizin alyorlard. Vyann orada durup Scoyt'u seyretmeye tahamml edemedi. Yerekiminin ortadan kalkmas, adamn, el fenerlerinin altnda daha da derinleen yz izgilerini yumuatamamt. imdi her zamankinden de derin grnyorlard; iinde yaad dev gvdenin byle tehir edilmesi Scoyt iin travmatik bir deneyim olmutu. O gne kadar yapm olduu amansz kovalamaca bir rezalete dnmt ve kk, lgn Hawl'da vcut buluyordu. Derinden yaralanan kz te yana evirdi ban. Tregonnin'i grebilmek amacyla evresine baknd; adam grnrlerde yoktu. Gerekleri bildii halde bir trl iletemeyen o ufak tefek adam, belki de odasnda yalnz bana koturup duruyordu. Vyann, Roy Complain'e gitmeliydi; u anda bir tek Complain insana benzer bir halde kalmt. Ykmn grlt patrtsnn arasnda, sessizce, Complain'i niin sevdiini anlad; nk -ki bu ikisinin de farknda olduklar ama bir trl dile getiremedikleri bir eydi- Complain deimiti ve Vyann bu deiimin hem tan hem de balca nedeniydi. Bu saatte birok kii -Scoyt, rnein- deiiyor, bask altnda yaamann yerletirdii kalplardan, Complain'in yapt gibi silkiniyordu; ama onlar daha alt dzeydeki varlklara dnrken, Complain'in bakalam onu daha st bir dzeye ykseltmiti. On sekiz ve on dokuzuncu gverteler, olaylarn hayal meyal hissedebildikleri bir dorua erimesini karamsarlk iinde bekleyen insanlarla tka basa doluydu. Vyann ilerledike daha tede st katlarn terk edilmi olduunu grd. Her ne kadar karartlm uyu-uyan dnemi bitmi olsa da, o ana dek gnein douu kadar gvenilen gemi klar yanmamt; Vyann kemerindeki feneri yakt ve arpann eline ald. Gverte 15'e vardnda duraklad. Hafif, pembe bir k doldurmutu koridoru, ince ve yumuak. Gvertedeki ak kapaklarn birinden szyordu. Vyann delie bakarken, darya yava yava ve meakkatle bir yaratk trmand: bir fare. Gemi bir zamanda belkemii krlmt; beline balad bir eit kaba kzan zerine uzatmt arka ayaklarn. Kendini n ayaklar yardmyla ekiyor, kzak yol almasna yardmc oluyordu. Vyann kendine aarak durdu ve dnd: "Tekerlei kefetmeleri ne kadar zaman alacak?" Fare delikten kar kmaz pembe k sanki patlad. Delikten bir ate stunu ykseldi, dt, sonra daha istikrarl olarak yine ykselmeye balad. Korkuya kaplan Vyann ona bir gz attktan sonra evresinden dolaarak yoluna aldrmakszn devam eden farenin yan sra acele acele gitmeye balad. Ortak straplarnn yol at dokunakl bir yanlsama Vyann'n bu yaratklara kar duyduu allm tiksintisini bastrmt.

plak ate, gemi sakinlerinin kendilerine pek fazla sorun ettikleri bir ey deildi. imdi ise Vyann, atein onlar tamamen yok edebileceini ilk kez idrak ediyordu... stelik bu konuda hi kimsenin bir ey yapt da yoktu. Ate kanserli bir doku gibi yaylyordu katlarn arasnda; onun yaratt tehlikeyi fark ettiklerinde artk ok ge olacakt. Alt dudan ineyerek ve kzgn gverteyi ayaklarnn altnda hissederek daha hzl yrmeye balad. ki metre kadar nndeki ktrm fare aniden ksrr gibi bir ses kardktan sonra olduu yerde kalakald. "Vyann!" diye ard bir ses arkasndan. Kz rkm bir geyik gibi geri dnd. Gregg orada durmu arpann klfna sokuyordu. Kz koridorda sessizce izlerken fareyi ldrme drtsne engel olamamt. Kafasn sarmalayan sarg bezlerinin iinde glkle tannabiliyordu; sol kolundan kalan ksm da sarlm ve gsne apraz olarak balanmt. Kzl karanln iinde hi de sevimli bir yol arkada izlenimi vermedii kesindi. Ortaya kndaki sinsilik karsnda Vyann rpermeden edemedi. Eer herhangi bir nedenden dolay imdat isteyecek olsa, geminin bu kuytu kesinde onu hi kimse iitmezdi. Gregg yaklat ve kzn koluna dokundu. Sarg bezlerinin arasndan adamn dudaklar grlebiliyordu. "Ben de seninle gelmek istiyorum, Mfetti," dedi Gregg. "Seni kalabaln arasnda takip ettim... bu halimle orada pek bir ie yaramam." Kz kolunu geri ekerek, "Niin takip ettin beni?" diye sordu. Adamn sarg bezlerinin altnda glmsediini fark etti. "Bir eyler ters gitti," dedi adam sessizce. Kzn anlamadn grnce ekledi: "Gemide, demek istiyorum. Hepimiz bu ie boazmza kadar battk artk. Perde kapanyor. Bunu ta iliklerinde hissedebilirsin... Seninle gelmeme izin ver, Laur; sen yle... Of, haydi, buras ok scak oluyor." Kz konumadan yrmeye balad. Gzleri yaarmt nedense; ne de olsa hepsi ayn teknedeydiler. Marapper, Zac Deight'n kavrulmu cesedinin evresinde lm ayinini yapadursun, Complain hava kilidinin iinde dolap olaslklar deerlendirmekle meguld. Eer Devler Yer'den tam gleriyle gelecekse, burann savunulmas gerekecekti ve u anda ncelikle kafa yorulmas gereken ey bu olmalyd. Duvarlarn birinde, hava kilidinin giriine alan vakumlu bir kap vard; Complain ekip at kapy. Bu, kilide girip kanlarn denetim altnda tutulabilecei bir hcreydi sadece. Ama imdi, ierideki kaba ranzann zerinde bir adam yatyordu. Bu Bob Fermour'du! Fermour, kapsnn dier yannda btn olup bitenleri ak bir hava vanasndan duymu olduu iin, eski arkadan dehetle karlad. Scoyt ve arkadalarnn nazik sorgulamalar, Devler'in onun yardmna komalar sayesinde aniden kesilmi olmasna ramen, moralinin yan sra srt derisini de ksmen alp gtrmt. Kurtarclar Curtis'in yanna dnerlerken onu eve gtrmek amacyla gelecek bir gemiyi beklemesi iin, korkudan sinmi halde orada brakmlard; imdi ise Uzun Yolculua kacandan zerre kadar phesi kalmamt. "Benim canm yakma, Roy!" diye yalvard. "Bilmen gereken.her eyi sylerim sana... Tahmin bile edemeyecein eyleri. O zaman beni ldrmekten vazgeeceksin!" "Dinlemek iin sabrszlanyorum," dedi Complain suratn asarak. "Ama bunlar anlatmak iin dosdoru Meclis'in karsna kacaksn; bu srlar paylaan tek kii olmay olduka tehlikeli buluyorum." "Ltfen, Roy, sana yalvaryorum, beni yine geminin iine gtrme! ekeceim kadar ektim artk. Yine yzleemem bununla." "Kalk ayaa," dedi Complain. Fermour'u bileinden yakalayarak ayaa kaldrd ve hava kilidine doru srkledi. Sonra Marapper'n iman ve ruhani kna hafif bir tekme att. "u zrvalarla uramayacak kadar bym olman gerekirdi, rahip," dedi. "Kald ki, hi kaybedecek zamanmz yok. Scoyt'u, Gregg'i ve herkesi bu gvertede toplamamz gerek. Devler geldiinde toplu bir saldr yapabilmemiz iin. Grebildiim kadaryla yegne umudumuz gemilerini ele geirmektir."

Surat pancar gibi kzaran rahip dizlerinden tozu, omuzlarndan kepei silkeleyerek ayaa kalkt. Fermour'dan sanki bir hortlakla kar karyaymasna saknarak, Complain'i onunla kendisi arasnda brakacak ekilde manevra yapt. "Sanrm sen haklsn," dedi Complain'e. "Ancak dklecek kanlar bir bar adam olarak esefle karlyorum. Bunun bizim deil onlarn kan olmas iin Bilin'e dua edelim." Yal meclis yesini dt yerde brakarak Fermour'u kilitten darya ve moloz kapl koridordaki giri deliine doru ite kaka gtrdler. Onlar yrrken kulaklarna garip bir ses musallat olmutu. Deliin banda korku iinde kulak kabarttklarnda sesin kaynan saptadlar. Ayaklarnn altnda, denetleme tneli boyunca bir fare ordusu kaynamaktayd. ilerinden bazlar balarn kaldrarak Marapper'n el fenerinin na pembe gzlerle baktlar; hibiri geminin pruvasna doru olan hzl ilerleyilerini duraksatmad. Kahverengi fareler, kk fareler, gri fareler, boz fareler, bazlar srtlarna vurduklar knlaryla, dehet borusunun sesini izliyordu. "Oraya inemeyiz," dedi Complain. Bunun dncesi bile midesinin burulmasna neden oluyordu. in en netameli yan, fare srsnn, sanki hibir ey onlar yollarndan saptramazmasna kararllk iinde ilerliyor olmasyd. Sanki sonsuza dek akp gideceklerdi ayaklarnn altndan. "Gemide mthi bir eyler cereyan ediyor olsa gerek1" diye bard Fermour. Bir zamanlarki dostlarndan olan korkusu, bu krk rmann dalgalarnda boulmutu. Farelerin tehdidi onlar yine bir araya getirmiti. Fermour geldikleri yoldan koarak uzaklat ve elinde tngrtl sesler karan bir torbayla geri dnd. Torbay telala atnda iinden dairesel bir kesim alan olan atomik bir el testeresi kt; alet, duvarn bir ksmnn molekler yapsn gzlerinin nnde un ufak edivermiti. Tiz ve gcrtl bir sesle metal duvarda yuvarlak bir delik amt. Eilip iinden getiler ve igdlerinin yardmyla geminin tandk ksmlarna doru yollandlar. Sanki onlar hava kilidinin iindeyken gemi canlanmasna, dzensiz kalp atlarn andran bir vuru sesi koridorlar doldurmutu; Scoyt'un ykm ekibi ibandayd. Onlar ilerledike soluduklar hava biraz daha bozuldu, lo koridorlar dumanla sislendi... Grltnn arasnda tandk bir ses Complain'i aryordu. Bir saniye sonra baka bir keyi daha hzla dndler ve ite Vyann'la Gregg karlarndayd. Kz kendini Complain'in kollarna att. Haberi Complain'e derhal yetitirdi. Yirmili gvertelerin nasl yaklp ykldn anlatt. Kz henz konumasn bitirmeden evrelerindeki klar bir an canlandktan sonra snd, hatta pilot klar bile kararp gitmiti. Ayn anda yerekimi de iflas etti; havada asl halde rahatszca yuvarlanmaya baladlar. Sanki bir balinann cierlerinde kopup geliyormuasna derin bir inilti geminin kuytularn sarst, ilk kez geminin yalpaladn hissettiler. "Geminin ii bitik!" diye bard Fermour. "O aptallar gemiyi mahvediyor! Artk Devler'den korkmanz iin hibir neden .kalmad... Onlar buraya geldiklerinde enkazdan para para ceset toplayan bir tahlisiye ekibinden baka bir ey olmayacaklar!" "Roger Scoyt'u yapmakta olduu iten alkoymanz mmkn deil," dedi Vyann ciddiyetle.' "Kutsal tecrit!" dedi Complain. "Durumumuz tamamen mitsiz!" "nsanolunun bedbahtl dnda hibir ey umutsuz deildir," dedi Marapper. "Anladm kadaryla en gvende olacamz yer Kontrol Odas. Ayaklarma sz geirebilirsem eer, gideceim yer orasdr." "yi fikir, rahip," dedi Gregg. "Yanacam kadar yandm zaten. Oras Vyann iin de gvenli olacaktr..." "Kontrol Odas!" dedi Fermour. "Evet, tabii..." Fermour'u Meclis'in karsna karma planndan sessizce vazgeen Complain yorum yapmad; ok geti artk. Bu koullar altnda Devler'i pskrtme olaslklar da kalmamt. Grup, mahvolmu kontrollerin yer ald kabarckla onlarn arasnda uzanan dokuz gverteyi de kalka ve strap veren bir yavalkla katetti. Sonunda spiral

merdivenden oflaya puflaya trmandlar ve Complain'le Vyann'n daha nce am olduklar delikten getiler. "Ne garip," dedi Marapper. "Buraya erimek iin Koular'dan be kii kmtk yola; sonunda, iimizden yolu beraberce tamamlam oldu." "Ne yarar olacaksa..." dedi Complain. "Seni ne halt etmeye izlediimi hibir zaman anlayamayacam, rahip." "Doal liderler neden gstermek zorunda deillerdir," dedi Marapper alakgnlllkle. "Evet, bulunmamz gereken yer buras ite," dedi Fermour heyecanla. Birbirine kaynam kontrol panellerinin grnmlerini sindirerek el fenerini byk salonda gezdirdi "Kontroller bu harap grnmn altnda hl sapasalam Buralarda bir yerde tm gverteler aras kaplar kapatacak bir dme olmal; o kaplar gvde metalinden yaplmtr ve yanmalar iin ok uzun bir srenin gemesi gerekir. Eer o dmeyi bulabilirsem..." stedii paneli aramaya balarken demek istediklerini vurgularcasna atomik testeresini havada sallad. "Geminin kurtarlmas gerek!" dedi. "Bunu baarma ansmz da var, eer sadece gverteleri birbirinden ayrabilirsek." "Gemiden bize ne," dedi Marapper. "Biz inene kadar paralanmasn, yeter." "Buradan kamazsnz," dedi Fermour. "Bu gerei anlasanz iyi olur. Hibiriniz Yer'e varmamalsnz. Siz gemiye aitsiniz ve burada da kalacaksnz. Bu gidiin sonu yok; Yolculuun Sonu diye bir ey yok." Complain imek gibi ona dnd. "Niin byle sylyorsun?" diye sordu. Sesi ylesine duygu yklyd ki ok yava kmt. "Bu benim marifetim deil," dedi Fermour bela kokusu alarak. "Bunun stesinden gelemeyeceiniz bir sorun olduunu sylyorum sadece. Gemi, Yer'in evresinde yrngeye girmi durumda ve yle de kalmal. Bu gemiyi denetlemek iin Kk Kpek'i oluturan Yer Devleti'nin iradesi buydu." Complain fke dolu bir hareket yapt, ama Vyann'n sesi yalvarr gibiydi. "Neden?" dedi kz. "Gemi neden burada kalmak zorunda? Bu ok acmasz... Biz Yer insanlaryz. Procyon'a gidi-dn yolculuu... bu tamamland ve grlyor ki biz sa kalabildik. Yer'deki insanlar... Oh, orada nelerin olup bittiini bilemiyorum, ama insanlarn bizim dnmemizden dolay sevinli, cokulu olmalar gerekmiyor muydu?.." "Bu gemi, yani 'Byk Kpek' -gitmek iin yola kt 'Kk Kpek' takmyldzna yaplan aka yollu bir atfla bu isim verilmiti- uzun yolculuundan sonunda geri dnerken teleskoplar tarafndan saptand ve Yer'deki herkes, senin de sylediin gibi, mutlulua, heyecana, aknla dmt." Fermour bir an sustu. "Gemiye sinyaller gnderilmiti," dedi. "Hibir zaman yantlanmad. Gemi yine de hzla Yer'e yaklayordu. Bu durumun bir aklamas yoktu. Uygarlmzn teknoloji dnemini amtk, yine de hzla fabrikalar kuruldu ve 'Byk Kpek'e doru kk gemilerden oluan bir filo kaldrld. Gemide nelerin olup bittiini anlamak zorundaydlar. "Kk gemiler hzlarn bu dev gemiyle uyuturdular ve ona rampaladlar. Her eyi... her eyi anladlar orada; eski bir felaket yznden geminin her yanna Karanlk alar'n ktn grdler." "Dokuz Gn Atei," diye fsldad Vyann. Fermour, kzn bunu bilmesine ararak bayla onaylad. "Geminin yoluna devam etmesine izin verilemezdi," dedi. "Galaktik gecenin iinde sonsuza dek srklenecekti. Kontroller u anda grdnz gibi bulundu: harap halde... Byk bir olaslkla, nesiller nce yaam bir zrdelinin marifeti. Bylece motorlarn gc kesildi ve gemi, yerekimini halat gibi kullanan kk gemilerin klavuzluunda yrngeye yerletirildi." "Ama... bizi niin gemide terk ettiniz?" dedi Complain. "Gemi yrngeye alndktan sonra bizi niin aa indirmediniz? Laur'un dedii gibi, bu yaptnz ok acmasz... insanlk d!" Fermour gnlszce sallad ban. "insanlk d olan ey gemideydi," dedi. "Bakn, bildiinizi sandm u Ate'i atlatabilen mrettebat fizyolojik bir deiime uramt; gemideki yaayan her hcreye nfuz eden yeni proteinler metabolizma hzn artrmlard. Balangta

saptanamayan bu art, geen her nesille beraber daha da hzlanmt; yle ki siz u anda olmas gerekenden drt kat daha hzl yayorsunuz." Bunlar sylerken acyarak bakt onlara... Ama onlarn gzlerinde sadece inanmazlk vard. "Bizi korkutmak iin yalan sylyorsun," dedi Gregg. Gzleri kafasn saran bezlerin arasnda l sld. "Sylemiyorum," dedi Fermour. "Bir insann ortalama yaam sresi olan seksen yl yerine, siz yirmi yl yayorsunuz. Etken, yaamnza eit oranda dalmyor: ocukken daha hzl byme eilimi gsteriyorsunuz, normal saylabilecek bir erikinlik yayorsunuz ve yalandnzda aniden kyorsunuz." "Bu aalk palavra doru olsayd fark ederdik!" diye uludu Marapper. "Hayr," dedi Fermour. "Edemezdiniz. Her ne kadar iaretler evrenizde olsa da onlar gremezdiniz, nk karlatrma yapacanz standartlarnz yok. Szgelimi, her drdnc uyu-uyann karanlkta geeceini kabul ettiniz. Normalin drt kat hzl yaarken, doal olarak sizin drt gnnz, ya da uyu-uyannz bir normal gne denk dyordu. Procyon yolunda ilerledii gnlerde geminin btn klar gece yarsndan sabah saat altya dek otomatik olarak karartlyordu; ksmen gze tandk gelen bir gece yanlsamas oluturmak, gerekse gerekli tamiratlar yapan makinistlerin gzlerden rak almalarn salamak iin. Bu ksack alt saatlik vardiya sizin iin bir gn anlamna geliyor." imdi yava yava anlamaya balamlard. Tuhaftr ki gerein idraki, sanki ilerinde hep gizlenmi bekliyormuasna, ieriden darya nfuz edercesine geliti. Ona ikence edenlere durumlarnn ne kadar kt olduunu aklamak Fermour'a berbat bir haz vermiti. Aniden ne kadar lanetlenmi olduklarn onlara kantlayabilmek hevesiyle szlerine devam etti. "Gerek yer insanlar bunun iin size 'hzlba' adn takyorlar: ylesine hzl yayorsunuz ki, size bakmak bile bamz dndryor. Ama sizinle ilgili ters giden ey sadece bu deil! u dev gemiyi bir dnn; onu ynetecek kimse kalmamasna ramen hl ilevlerini otomatik olarak yerine getiriyor. Gereken her eyi salyor size; doas gerei salayamayaca taze eyler dnda... Taze vitaminler, taze hava, taze gn . Her nesil daha da klyor; doa gerekli hammaddeleri ksarak olduunca sa kalmaya bakyor. Soy ii reme gibi dier baz etkenler sizi deitirdi, ta ki... yani, apayr bir rk haline dnm olduunuz zmnen kabul edilinceye kadar. Aslnda yle iyi uyum salamtnz ki evrenize, eer Yer'e tanrsanz sa kalacanz ok kukuluydu." imdi tastamam anlamlard ite; hem de yreklerinin en derin noktasna kadar. Fermour, iindeki zafer duygusundan utanarak, donup kalm yzlerinden teye dnd. zellikle istedii paneli sistemli bir biimde aratrmaya balad. Onu bulduunda dierleri sessizlik iinde kprtsz duruyorlard hl. Kavrulmu d kaplamay testeresini kullanarak kesmeye balad. Complain, kendi kendine konuurcasna, "Demek ki aslnda insan bile deiliz..." dedi. "Sylediklerinin zeti bu. Btn katlandklarmz, umutlarmz, yaptklarmz, sevdiklerimiz... gerek bile deildi. Biz sadece kk ve gln, mekanik oyuncaklarz; kimyasal maddelerle alan, lgn gibi kouturan bebekler... Oh, Tanrm!" Sesini alaklnda hepsi yaklaan grlty duydular. Bu, personel giriinin yannda duyduklar grltyd, geminin petek gibi koridorlarnda akan bir milyon farenin kard grlt. "Buraya ynelmiler!" diye lk att Fermour. "Bu tarafa geliyorlar! Buras bir kmaz blge! Fareler arasnda boulacaz! Bizi para para edecekler!" Panel kaplamasn elleriyle yrtarcasna kard ve arkasna att. Kaplamann altnda, mandallarndan kurtulmu seksen drt ift tel vard. Fermour, testeresinin kenarn kullanarak iftleri lgn gibi ezerek kaynatrd. Kvlcmlar uutu ve kemirgen ordusunun korkun grlts aniden kesildi. Her gverte komusundan yaltlmt; her kattaki gverteler aras kaplar daha fazla iletiime meydan vermeyecek biimde smsk kapanmt. Fermour soluk solua yasland panellere. Numarasn tam vaktinde yapmt. Kl pay atlatt korkun lmn hayali baskn kt ve kusmaya balad.

"una bir baksana, Roy," diye bard Gregg, salam eliyle gstererek. "Bizim hakkmzda yanlmsn, Roy! Biz en az onun kadar iyiyiz, hatta daha da iyi! Adam korkudan yemyeil kesildi..." Salam yumruunu skarak Fermour'a doru ilerledi. Ban eken Marapper da peinden geliyordu. "Btn bu lmcl gnahlar iin birilerinin kurban edilmesi gerek," dedi rahip sklm dilerinin arasndan, "ve bu sen olacaksn, Fermour! Yirmi nesil boyunca srm aclarn bedelini Uzun Yolculua karak deyeceksin! Senin andan bu ok host bir jest olacaktr." Testereyi elinden aresizlik iinde dren Fermour orada ylece savunmasz bekledi. Konumad ya da hareket etmedi; sanki rahibin szlerine hak veriyor gibiydi. Marapper ve Gregg yaklatlar. Complain ve Vyann geride hareketsiz duruyorlard. Marapper'n ba havada ykselirken, altnda toplandklar kubbe beklenmedik bir nlamayla doldu. Kaptan Gregory Complain'in zamanndan beri kapal duran d kapaklar yay gibi frlayp gizemli biimde alm ve uzun pencereler kmt ortaya. Beini de epeevre saran byk yarmkrenin drtte gz ap kapayncaya dek uzaya dnmt. Tungsten camlarn iinden geip gelen evrenin soluunu hissedebiliyorlard; geminin bir yannda tm hametiyle Gne yanyordu; dier yanda ise Yer ve Ay parlak krelerdi. Grltnn yanklar daldnda, "Nasl oldu bu?" diye sordu Vyann. evrelerine huzursuzca gz gezdirdiler. Hibir ey kprdamyordu. Marapper koyun gibi bakarak ban klfna soktu. Manzara kanla lekelenemeyecek kadar muhteemdi. Gregg de Fermour'dan te yana dnmt. Gn onlar ykyor, sanki sarlatryordu. Fermour sonunda konuabildi. "Her ey yolunda," dedi alak sesle. "Endielenmenize hi gerek yok. Kk Kpek'ten bir gemi gelecek; yangn sndrp fareleri ldrecek ve ileri yoluna koyacak, sonra biz gverteleri yine aacaz ve siz de eskisi gibi yaamaya devam edeceksiniz." "Asla!" dedi Vyann. "Bazlarmz bu mezardan kurtulmaya yaamn adad. Kalmaktansa lmeyi tercih ederiz!" "Ben de bundan korkuyordum," dedi Fermour, ancak kendisinin duyabilecei bir sesle. "Bugnn geleceini hep dnmtk. Tamamen hazrlksz deiliz... sizden nce bakalar da temel srlarmz buldu, ama onlar zamannda susturmay hep baarmtk. imdi... Eh Yer'de de yapabilirsiniz: Bebeklerinizden bazlarn oraya gtrdk ve onlar sa kalmay baardlar, ama biz hep..." ."Biz mi!" diye bard Vyann. "Hep 'biz' diye konuuyorsun! Ama sen bir Harici'sin, Devler'in ibirlikisi! Gerek Yer insanlaryla ne ilgin var?" Fermour tatsz tatsz gld. "Hariciler ve Devler gerek Yer insanlardr," dedi. "Byk Kpek yrngeye ekildiinde biz, yani Yer, size kar olan ciddi sorumluluumuzu idrak ettik. zellikle doktorlara ve retmenlere gereksinmeniz vard. reti'nin iren dindlna kar denge oluturacak din adamlar gerekliydi; ancak iren de olsa reti'nin sa kalmanza ksmen katk yapt da ortadayd. Ama przler de mevcuttu: Doktorlar ve dier grevliler hava kilitlerinden ieri emekleyip sizin aranza karamazlard, denetleme tnelleri ve hidroponiklerin arapsa onlara yeterli koruna verse de. Mmkn olduunca hzl konumak ve hareket etmek, ksa ekerlemeler yaparak uyuyabilmek, eh, ksacas hzlbalar gibi olabilmek iin bu kiiler Kk Kpek Enstits'nde eitildiler. Ayn zamanda geminin iindeki berbat kokuya tahamml edebilmek iin de. Ayrca hibiriniz bir buuk metreden uzun boylu olmadnz iin onlarn olaand ksa boylu insanlar arasndan seilmeleri de gerekiyordu. "Tehlikeli bir grevi yerine getirmeye alan bu insanlardan bazlarn tandnz ve sevdiniz. Doktor Lindsey ve sanat Meller, ikisi de Koular'da slenmi Yer insanlaryd... Hariciler'di, ama sizin dostlarnzd." "...Ve sen," dedi Complain. Elini yznn nnde sallad; orada bir gve, elinden kanarak daireler iziyordu. "Ben bir antropologum," dedi Fermour, "her ne kadar sizi aydnlatmak iin aba gstermi olsam da. Gemide bizden birka kii daha var. Bu, kapal bir evrenin insan davranlar zerine olan etkilerini aratrmak iin esiz bir frsat;

insan ve toplum hakknda Yer'de yzyllardr renebildiimizden fazlasn rendik burada. "Zac Deight, gemide sizin Hariciler diye adlandracanz herkesin efiydi. Bizim alan almas sremiz iki yldr... Benim srem neredeyse tamamlanmak zere, ama artk burada kalamam; evime dnp bir Harici olmann anlam zerine tez hazrlamalym. Alan almas yapmann kimi kiisel dlleri de olmuyor deil; zahmetli bir i, ama eer Scoyt gibi iinin ehli adamlarla karlamazsanz, zellikle tehlikeli saylmaz. Zac Deight hzlbalar ok severdi... Sizi severdi. Sresini oktan tamamlad halde gemide kalmay, koullar yumuatmay, Bataraf'n dnce biimlerini daha normal ynlere kanalize etmeye almay tercih etti ve Bataraf'n yaam koullarn Koular gibi bir lyollar kavminin yaam koullaryla karlatrdnzda bunda ne denli baarl olduunu da gryorsunuz. "O harikulade bir insand, u Zac Deight, yirminci yzyldaki Schweitzer ya da yirmi nc yzyldaki Turnball gibi. Belki tezimi tamamladmda onun bir biyografisini yazarm." Kendisinin ve Marapper'n, yal meclis yesini hi yerinmeden nasl vurduklarn anmsadnda Complain'in yrei huzursuzluk iinde darald. Konuyu deitirmeye alarak, "Yani, o zaman," dedi, "Devler'in sadece iri insanlar olduklarn m sylyorsun?" "Onlar sadece normal boydaki insanlar," dedi Fermour. "Bir seksen ve yukars. Hariciler'in aksine onlarn sizin tarafnzdan hibir zaman grlmemeleri gerektiinden, zellikle ksa boylular arasndan seilmelerine lzum kalmamt; onlar, gemi yrngeye oturduunda gizlice gelen ve buray daha salkl koullarda yaayabileceiniz bir yer haline getirmeye alan bakm ekibiydiler. Tesadfen oray bulacak birisinin aklna yanl fikirler gelmemesi iin Kontrol Odas'n mhrlediler; her ne kadar bir gemide olduunuz dncesini sizin zihinlerinizde daima beslemisek de -buradan ayrlacanz gn belki gelir diyebakm ekibi, sizin kendi banza bir aratrma balatp onlarn ilerini daha da zorlatrmanza engel olmak amacyla, dorudan bir delil kalmamasna zen gsteriyordu. "Ama, asl olarak, onlarn yapc bir grevleri vard. Su ve hava borularn onardlar... Anmsarsn, Roy, yzme havuzundaki bir su basknn tamire alan Jack Randall ve Jock Andrews'u nasl yakaladn. Bir yn fare ldrdler... ama fareler ok kurnazd; onlar ve dier baz hayvanlar Procyon V'ten ayrlmanzdan bu yana ok deitiler. imdi onlarn ounu Gverte 2'de kstrdk, artk kitle halinde imha edilebilirler. "Sizin Devler diye adlandrdnz insanlarn ve bizim taktmz sekizgen yzkler, geminin hl grev yapt gnlerdeki bakm ekiplerinin kullandklar yzk-anahtarlarla ayn. Onlar ve onlarn sayesinde girebildiimiz denetleme tnelleri, sizinle birlikte yaayabilmemizi olanakl kld. Bu bizim, iinde banyo ve yemek bulunan gizli bir sse sahip olmamz ve sk sk oraya kamamz salad. Eer kapanan gverte kaplar onu kurtaramamsa, Curtis u anda orada lyor olsa gerek. "Curtis bu grevde baarl olabilecek bir tip deildi; ok asabiydi. Onun ynetiminde disiplin bozuldu ve hatalar oalmaya balad. Gregg'in mzraklad u zavall adam -bu kadar ok hasara yol aan kaynak tabancasn tayan kii kurallarn gerektirdii gibi bir ekiple deil yalnz bana alyordu lyollar'da. Bu, Curtis'in hatalarndan sadece biriydi. Yine de, umarm gvenliktedir." "Demek topunuz da bizi kurtarmaya alyordunuz? Hibiriniz bizi korkutmak istememitiniz, yle mi?" diye sordu Gregg. "Tabii ki hayr," diye yantlad Fermour. "Bize verilen emirler asla bir hzlba ldrmememiz eklindeydi; hibirimiz ldrc silah tamazdk. Hariciler'in ponik amurundan kendiliinden olutuklar efsanesi batl bir hzlba inancdr. Biz korkutmak iin hibir ey yapmadk, yardm iin ise her eyi yaptk." Gregg kuru kuru gld. "Anlyorum," dedi. "Biz gariban geri zekllara bakan bir grup hemire demek! Siz bizi martr ve aratrrken, sizi alicenap piler, nasl bir cehennem azabna katlanmakta olduumuz hi aklnza geldi mi? Bana bir bakn! Arkadam

Hawl'a bir bakn! Emrimdeki zavalllarn yarsna bir bakn! Ve lyollar'da bulduumuz zaman ektikleri aclara son vermek iin ldrmek zorunda kaldmz eri br yaratklara bir bakn! Bir hesaplayalm, yirmi ten yedi knca... Evet, tam on alt neslin burada yaayp lmesine izin verdiniz, hem de Yer'in bu kadar yaknnda, bizim katlandmz zulme katlanarak; bundan dolay da bir madalyay hak ettiinizi sanyorsunuz! Bana bir bak ver, Marapper... u lanet kahramann dala ne renkmi, grmek istiyorum!" "Yanl anladn!" diye bard Fermour. "Complain, sen anlat ona! Yaamlarnzn nasl hzlandn akladm. Sizin nesilleriniz o kadar ksa sryor ki, Byk Kpek'e klp yrngeye ekilene dek yirmi nesil geip gitmiti bile. Size yemin ederim ki Kk Kpek'teki laboratuvarlarda asl sorun zerinde gece gndz allyor. Damarlarnza verilerek hcrelerinizdeki yabanc peptid zincirlerini paralayacak yeni bir kimyasal ajan her an kefedilebilir. O zaman zgr olacaksnz. imdi bile..." Gzlerini bir yere dikerek sustu. Baklarn takip ettiler. Gregg bile dnp bakt. Paralanm panellerin birinden dumana benzer bir ey gz kamatrc gn na doru szyordu. "Yangn!" dedi Fermour. "Bo versene!" dedi Complain. Gittike byyen buluta doru yrd. Bulut gvelerden oluuyordu, binlerce gveden. Beklenmedik gnee doru kubbenin iinde ykseldiler. Kk boylularn oluturduu ilk dalgann ardndan delikten gemek iin abalayan daha irileri geliyordu. Kemirgen mttefiklerinin nnde giden bitmek bilmez taburlar, fareler bu gverteyi ele geirmeden nce kontrol panellerinin arkasndaki boluklara erimeyi baarmlard. Gittike artan sayda geldiler. Marapper arpann ekti ve onlar ieri girdike bimeye balad. Beyinlerinin zerinde akn ve tyl bir duygu dolayordu: mutasyona uram gve srsnden yaylan yar bilinli hayalet dnceler. Marapper, afallam halde, arpann brakt ve gveler yine oluk oluk geldiler. Panellerin arkasnda, gve ordularnn plak balantlarn arasna skp ksa devreye neden olduu yerlerden yksek gerilimin atrtlar geliyordu. Vyann, "Gerekten zarar verebilirler mi?" diye sordu Complain'e. Complain, kafasnn ii pamukla doluymu duygusundan kurtulmaya alrken, bilmediini belirtmek iin ban huzursuzca sallad. "te gemi geliyor!" dedi Fermour rahatlayarak. Prltl karanl iaret ediyordu. Ana gezegenin yannda kck kalan bir k yongasnn onlara doru hareket etmekte olduunu glkle seebildiler. Vyann kendi gemilerinin koca gvdesine ba dnerek bakt. Buradan, kabarcn iinden, Byk Kpek'in kavisli srtnn muhteem manzarasn seyredebiliyorlard, igdsyle, gr asnn ok daha mkemmel olaca kubbenin st ksmna doru srad; Complain de szlerek geldi yanna ve d kapaklarn kvrlarak kapand ince ubuklardan birine tutunarak durdular. Kz, gvelerin kontrollerin arkasnda abalarken d kapaklar yanllkla altrm olabileceklerini aniden anlad. imdi gveler her biri umut yayarak balarnn evresinde dnyorlard. Vyann zlemle bakt darya. Gezegenin grnm bir di ars gibiydi sanki; hep te yana bakmak zorunda kalyordu. "Ta Yer'den buraya geleceklerini ve bizi yine gnesiz brakacaklarn dnmek..." dedi kz. "Yapmazlar... Yapamazlar..." dedi Complain. "Fermour aptaln teki; bir ey bildii yok. Dierleri geldiinde zgr olmay, Yer'de yaamay hak ettiimizi anlayacaklar. Zalim insanlar olmadklar belli, yoksa bizim iin bu kadar zahmete girmezlerdi. Burada yaamaktansa orada lmeyi tercih edeceimizi greceklerdir." Altlarndan rktc bir patlama sesi geldi. l gveler ve dumanla kark metal paralar odann iine dald. Vyann ve Complain, Gregg ve Fermour'un uzak bir keye, tehlikenin uzana szldklerini grdler; rahip onlar daha yava izliyordu... pelerini bana dolanmt. Aralarnda canllarn da rpnd bir yn l gveyi pskrterek yeni bir patlama daha oldu. ok gemeden gveler Kontrol Odas'n tka basa dolduracaklard. Bu ikinci patlamayla birlikte, araya giren o kadar kapya ramen, gittike iddetlenerek,

bunca yln azabn dile getirerek, geminin ta ortalarndaki karnndan bir gmbrt gelmeye balad. Ses gittike iddetlendi, iddetlendi, ta ki Complain vcudunu da gmbrtyle birlikte titrer buluncaya dek. Vyann konumakszn geminin dn iaret etti. Gvdenin zerinde erit erit atlaklar alyordu. Drt buuk yzyln ardndan Byk Kpek paralanyordu; gmbrt onun lm lyd: ayn anda hem zorlu hem de acnas. "Bu bir Acil Duru olmal!" diye bard Fermour. Sesi ok uzaklardan geliyor gibiydi. "Gveler Nihai Acil Duru mekanizmasnn almasna yol atlar! Gemi blmlerine ayrlyor!" Her eyi grebiliyorlard. O asil srt kavisindeki izgiler yava yava vadilere dnyordu. Vadiler de uzay boluklarna. Sonunda gemi diye bir ey kalmamt artk; sadece gittike ufalan, kendi evrelerinde dnerek birbirlerinden uzaklaan, grnmez bir patika zerinde kayp giden seksen drt adet bozuk para. Ve her para bir gverteydi ve her gverte kendine zg ayr bir dnyayd... Rastgele seilmi insanlar, hayvanlar ve ponikleriyle, dipsiz bir denizdeki mantarn dinginliiyle Yer'in evresinde yzyordu. Bu bir daha onarlmas olanaksz bir koputu. "imdi bizi Yer'e gtrmekten baka seenekleri kalmad," dedi Vyann incecik bir sesle. Complain'e bakt; onlar bekleyen yeni kazanlarn neler olabileceini, kadns bir drtyle tahmin etmeye alt. Her gemi sakininin Yer'in harikalarna uyum salamaya alrken yaayaca ho basklar tahmin etmeye alt. Complain'in uyanan yzne doru glmserken sanki herkes henz domak zere, diye dnd. Complain onun trndendi; ikisi de gerekte neyin peinden kotuklarndan emin olamamlard bir trl; demek ki byk bir olaslkla yakalayacaklard.

Metis Bilimkurgu 22 Vulcan'n ekici Philip K. Dick eviren: Tuba ele Tm dnya bir bilgisayarn ynetimindeydi. nk insanlar kendilerini ynetmekten aciz olduklarn, sava, alk ve nfus patlamas gibi belalarn stesinden gelemediklerini tekrar tekrar kantlamlard. Vulcan 3, insanlarn bu yetersizliklerini gidermek zere gelitirilmi bir bilgisayard. Ama ya Vulcan 3 kendisini tehdit altnda hissedip tm kaynaklarn kendini savunmak iin seferber ederse? Bizi Vulcan 3'ten kim koruyacakt?

Metis Bilimkurgu 23 Postac David Brin eviren: Snmez Gven Kimyasal sava bitmi, bakteriler, ktlk ve iklimdeki deiiklikler, Amerika Birleik Devletleri'ni bir ykntya evirmiti. Birbirinden kopuk, kk kyler, gezgin maceraclar ve toplumu yeniden "en gl olan sa kalr" ilkesiyle rgtlemeye alan "sakalmc" rklar, yeni Amerika'ya egemendi. Gezgin bir macerac, eski bir posta cipinde bulduu postac niformasn giyip eski mektuplar bir kyden dierine tamaya baladnda, uygarln en temel unsurlarndan birini de yeniden canlandrm oluyordu: iletiim.

Metis Bilimkurgu 24 Tekilat C.M.Kornbluth eviren: Metin etin

Avrupa, ABD, Rusya... Hepsi savalar, ayaklanmalar, evre kirlenmesi ve ktlk sonucu yokolup gitmekteyken, ABD'de yeni bir g iktidar ele geirdi: New York ve Dou blgesinde Tekilat, Chicago ve Bat blgesinde ise ete. Mafya'nn devlet, bildiimiz devletin de isyanc olduu bu dzende insanlar hibir ey deimemi gibi (hatta daha da mutlu) yaayp gidiyorlard. Derken Tekilat, kendisine kar gerilla sava veren szmona "Kuzey Amerika Ordusu"nun ne iler kartrdna yakndan bakmaya niyetlendi...

Metis Bilimkurgu 25 Psrklar a Frederik Pohl eviren: Mehmet Moral Bir yangnda kahramanlk yapmaya kalkan adamz Forrester, duman ve ate soluyarak lmt. Cesedini dondurup sakladlar ve be yzyl sonra yeniden canlandrdlar. Yeniden domak gzel bir eydi mutlaka, ama milyonlarca insann yeniden diriltilmek iin srasn bekledii, sava merakls Siriuslular'n Dnya'ya saldrmak iin frsat kollad bir ada, ciddi uyum sorunlar da olabilirdi insann. zellikle "lm korkusu" zerine kurulu bir uygarlkta lp, bildiimiz anlamda "lm"n olmad bir uygarlkta uyanyorsanz...

Metis Bilimkurgu 26 Kobaylar Kamp Thomas M. Disch eviren: Mehmet Moral Bir toplama kampna kapatlacaksnz ve zerinizde deneyler yaplacak; insan zekasn gelitirmeyi, bir tr "st-insan" yaratmay hedefleyen deneyler. Ancak gardiyanlarnzn iyi hesaplayamad bir sorun var: Ya deneyler gerekten baarl olursa?

Metis Bilimkurgu 27 ok Dalgas Svarisi John Brunner eviren: rma Dolanolu Nick Haflinger, hayatn "dzen"den kaarak yaamaya adamt. Her gn yeni bir isim ve yeni bir kimlikle. Ancak dnyaya egemen olan bilgisayar anda kendini kaybettirmeyi bu kadar kolaylkla baaran bir bilgisayar dahisi, dzen iin paha biilmez deerdeydi. Kaynaklarn Haflinger'i yakalamak iin seferber etti dzen. Ama keye kstrlm bir kedinin kendini korumak iin neler yapabileceinden habersizdi...

ve pek yaknda...

Metis Bilimkurgu 29 Yksek atodaki Adam Philip K. Dick eviren: Dost Krpe

Eer... kinci Dnya Savan Almanlar ve Japonlar kazansayd. Eer... Almanlar ve Japonlar, biri batdan, dieri doudan ABD'yi igal etselerdi. Ortaya kan, Nazi vahetinin ve muhafazakr Japon imparatorluu iddetinin hkm srd bir kabus mu olurdu, yoksa bugnkne ok benzeyen, iinde yaayan, seven, para kazanmaya alan ve ac eken insanlarn yaad bir dnya m olurdu? Dick bize byle bir dnyay "igalci" bir Japonun gznden anlatyor.

METS YAYINLARI PEK SOKAK NO. 9, 80060 BEYOLU, STANBUL