SUPER-CANNES J. G.

BALLARD

Ttulo original: Super-Cannes Traduccin de Octavio di Leo Primera edicin: junio de 2002 J. G. Ballard, 2000 Ediciones Minotauro, 2002 Scan y correccin (v1.0): Jack!2012 ISBN: 84-450-7351-6

Prlogo He aqu una nota sobre geografa local. Los visitantes que frecuentan la Riviera francesa ya conocern Marina Baie des Anges, ese vasto complejo de apartamentos que se extiende como un segundo Coliseo cuando se llega en avin al aeropuerto de Niza. La Fundacin fierre Cardin de Miramar, al oeste de Cannes, es ms difcil de encontrar, pero merece la pena verla, pues es uno de los edificios ms extraos de Europa. Port-la-Galre, cerca de all, es otra rareza arquitectnica, con sus fachadas en forma de colmena dignas de Gaud. Antibes-les-Pins, en Golfe-Juan, forma parte de la Costa Azul tecnolgicamente ms avanzada, que va reemplazando poco a poco a la vieja. Un ejemplo an ms apropiado, que sirvi de modelo para EdnOlimpia, es el complejo industrial ajardinado de Sofa-Antpolis, a pocos kilmetros al norte de Antibes. Super Cannes es un enclave de lujo en las colinas de La Croisette, pero la denominacin puede aplicarse tambin a toda la zona de complejos cientficos y carreteras que se elevan sobre la llanura del Var. Juntos conforman la versin europea del silicon valley, un mundo aparte de los casinos y hoteles de la belle epoque que caracterizaban a la antigua Riviera. Aviacin Nostlgica es el nombre de un simptico museo de objetos aeronuticos, a la entrada del aeropuerto de Cannes-Mandelieu, y refugio para todos los aficionados a la aviacin. En la nueva Riviera, incluso la aeronutica es ahora slo un tierno recuerdo del pasado. J. G. BALLARD

PRIMERA PARTE 1 Huspedes del palacio de los sueos La primera persona que conoc en Edn-Olimpia era un psiquiatra, y de alguna manera me pareci apropiado que mi gua por esa ciudad inteligente en las colinas que rodean Cannes fuera un especialista en trastornos mentales. Ahora comprendo que haba all una especie de locura latente, como una guerra a punto de declararse, que acechaba en las oficinas del complejo. Para la mayora de nosotros, el doctor Wilder Penrose era un Prspero amable, el sabelotodo que expona nuestros sueos ms oscuros a la claridad del da. Recuerdo su sonrisa entusiasta cuando nos saludamos y los ojos evasivos que me distrajeron de la mano extendida. Slo despus de admirar a ese hombre imperfecto y peligroso fui capaz de pensar en matarlo. En lugar de volar de Londres a Niza, un viaje tan breve como un almuerzo en bandeja de plstico, Jane y yo preferimos ir en coche a la Costa Azul y tomarnos unos das de libertad antes de someternos a Edn-Olimpia y a los rigores del estilo de vida de la nueva Europa mercantil. Jane tena dudas an sobre su contrato de seis meses en la clnica privada del complejo. Su antecesor, un joven mdico ingls llamado David Greenwood, haba muerto inexplicable y trgicamente tras echar a correr enloquecido esgrimiendo un rifle. Por casualidad, Jane haba conocido a Greenwood cuando trabajaban en el Hospital Guy, y ms de una vez pens en aquel mdico de aspecto juvenil, capaz de excitar con una sonrisa a toda una sala de mujeres. En Boulogne estaban esperndonos los primeros recuerdos de Greenwood, cuando el Jaguar sali del transbordador que cruza elcanal y rodo sobre los adoquines. Ya en territorio francs, Jane, que haba ido a comprar un paquete de Gitanes durante los meses que pas en el hospital, los cigarrillos que fumamos a escondidas evitaron que perdiramos la razn, compr un ejemplar de Paris Match, y descubri una foto de Greenwood en la cubierta y un titular que aluda a ese misterio an por resolver. Cuando se sent en el cap del Jaguar y contempl las fotos de las vctimas y los mapas punteados con la ruta del asesino, comprend que a mi joven esposa, valiente pero insegura, le vendran bien los kilmetros que todava nos separaban de EdnOlimpia.

Para no avivar la imaginacin de Jane ni recalentar el viejo motor del Jaguar, decid evitar la Autopista del Sol y tomar la RN7. Rodeamos Pars por la carretera perifrica y pasamos la primera noche en un venerable hotel del bosque, cerca de Fontainebleau, contndonos las atracciones que ofreca Edn-Olimpia y apartando deliberadamente los ojos del antiguo rifle de caza que colgaba sobre la repisa del comedor. Al da siguiente cruzamos la lnea de los olivos, siguiendo el largo trayecto de cicas que mi madre y mi padre haban recorrido cuando me llevaron por primera vez al Mediterrneo. Para mi sorpresa, muchos de los hitos de aquel viaje seguan all: los restaurantes familiares, las buenas libreras y los pequeos aerdromos con los aviones dispuestos al azar, que me haban hecho pensar por primera vez en convertirme en piloto. Para distraer a Jane, habl ms de la cuenta. Durante los contados meses que llevbamos casados, apenas haba hablado de m a mi novia mdica; el viaje en coche se convirti en una autobiografa ambulante que revelaba mi vida pasada a medida que recorramos kilmetros de polvo, insectos y sol. Mis padres haban muerto haca ms de veinte aos, pero quera que Jane los conociera; a mi padre, un abogado de provincias alcohlico y mujeriego, y a mi madre, soadora y sola, siempre sobreponindose a cada nueva y fracasada aventura amorosa. En un hotel de Hauterives, al sur de Lyon, Jane y yo desayunamos en el mismo saln de techos altos, que no haba cambiado nada en los ltimos treinta y cinco aos, y cuyas cabezas de ciervo an miraban a unos estantes abarrotados con los licores menos tentadores que haba visto en mi vida. Mis padres, despus de sus habituales discusiones durante el desayuno de cruasanes con caf, que ayudaban a bajar con unos cuantos tragos de coac, me haban arrastrado al palacio de los sueos de Facteur Cheval, un edificio mgico hecho de guijarros que el viejo cartero haba recogido a lo largo de sus recorridos. Trabajando sin pausa durante treinta aos, haba construido una ostentosa casa de muecas en la que expresaba sus sueos, sencillos pero dignos. Mi madre subi a tumbos las escaleras diminutas, mientras mi padre recitaba con su resonante voz de bartono los ingenuos versos del cartero. Lo nico en que yo pensaba, con la curiosidad de un nio de diez aos acerca de la vida sexual de sus padres, era qu haban hecho ellos durante la noche. Ahora, al abrazar a Jane contra los parapetos del palacio de los sueos, comprend que nunca lo sabra. Puede que Cheval haya sobrevivido, pero la Francia de los sesenta de almuerzos Routier, lemas anti-CRS [polica antidisturbios] y el Citroen DS haba sido en buena parte sustituida por una Francia de trenes de alta velocidad, MacDonalds y esplndidas exhibiciones areas que mi primo

Charles y yo visitbamos en nuestros Cessnas alquilados cuando fundamos nuestra editorial de libros de aviacin. Y Edn-Olimpia era el ltimo grito de esta nueva Francia. A quince kilmetros al noreste de Cannes, en las boscosas colinas que se alzan entre Valbonne y la costa, era la urbanizacin ms reciente de una serie que haba empezado con Sofa-Antpolis y que pronto convertiran a la Provenza en un silicon valley europeo. Atradas por ventajas fiscales y un clima parecido al del norte de California, decenas de empresas multinacionales se haban instalado en este complejo industrial que ya contaba con ms de diez mil empleados. Los altos ejecutivos eran la casta mejor pagada de Europa, una nueva lite de administradores, narques y empresarios cientficos. El lujoso folleto mostraba un mundo de cristal y titanio salido de las mesas de dibujo de Richard Neutra y Frank Gehry, pero con parques y lagos artificiales, una versin humana de la ciudad radiante de Le Corbusier. Hasta mis escpticos ojos estaban dispuestos a pestaear. Para estudiar el mapa extend el folleto sobre el aparato ortopdico de mi rodilla, mientras Jane conduca el Jaguar por la carretera de Grasse en el trfico de la tarde. El olor a perfume sin refinar de una fbrica cercana inund el coche, pero Jane baj la ventanilla y aspir con fuerza. La vergonzante noche pasada en Arles le haba subido los nimos. Tras una cena en que bebimos demasiado, habamos ido del brazo a lo que yo insista en que era el canal de Van Gogh, pero que result no ser ms que un desage apestoso detrs del palacio del arzobispo. No veamos la hora de regresar a nuestro hotel y su mullida cama. El rostro de Jane volva a tener color por primera vez desde nuestra boda. Los ojos alerta y la piel plida eran como los de una nia precoz. Antes de conocerme, Jane haba pasado demasiado tiempo en ascensores de hospital y salas de patologa, y los tubos de luz blanca la perseguan como los recuerdos de una pesadilla a una chica de doce aos. Pero, una vez que salimos de Arles, estaba lista para enfrentarse al desafo de Edn-Olimpia, y volv a orla mascullar, ensayando una de esas rplicas atrevidas que tanto intrigaban a sus colegas ms jvenes del Guy. Anmame, Paul. Cunto falta? El ltimo tramo es siempre el ms corto. Estars cansada. Me he divertido mucho, ms de lo que haba esperado. Por qu estar tan nerviosa? Pues no lo ests dije apretndole la mano sobre el volante, mientras el Jaguar se desviaba para adelantar a una seora mayor que iba en bicicleta, con la cesta llena de baguettes. Jane, tendrs un gran xito. Eres la mdica ms joven del plantel, y la ms guapa. Eres eficiente, trabajadora...

Y algo insolente. Les vendr bien. Por lo dems, no es ms que un complejo industrial. Ya lo veo, all enfrente. Por Dios, si es tan grande como Florida... Los primeros edificios de oficinas del complejo Edn-Olimpia aparecan en las laderas de un amplio valle de eucaliptus y pinos mediterrneos. Ms atrs se vean los tejados de Cannes y las les de Lrins, una visin del Mediterrneo que me pona siempre de buen humor. Paul, all abajo... dijo Jane, indicando una-colina con el dedo an grasiento de cambiar una buja. Cientos de valos azules se estremecan como retinas daadas bajo el sol de Provenza. Qu son, depsitos para el agua de lluvia o tanques llenos de Chanel nmero cinco? Y esa gente, parece desnuda! Es que lo estn, o casi. Son piscinas, Jane. Echa una mirada a tus nuevos pacientes. Vi a un ejecutivo en el jardn de una villa, un cincuentn bronceado y de cuerpo esbelto, casi adolescente, dando brincos sobre el trampoln. Gente sana... No imagino cmo alguien que vive en este sitio puede tomarse la molestia de enfermar. No ests tan seguro. Estar ms ocupada de lo que crees. El sitio ha de estar plagado de tuberculosis de aeropuerto y de ese tipo de virus que slo se propaga en los aviones de los ejecutivos. En cuanto a la salud mental... Empec a contar las piscinas. Cada una era un destello de luz turquesa que se perda detrs de los altos muros, cubiertos de cicas y buganvillas. Dentro de diez mil aos, mucho despus de que la Costa Azul haya sido abandonada, los primeros exploradores del futuro se preguntarn qu son estos hoyos vacos, con frescos erosionados de tritones y peces, inexplicablemente distribuidos por las laderas de las montaas como relojes de sol o altares de una religin extraa inventada por una raza de gemetras visionarios. Salimos de la carretera de Cannes y entramos por una alameda que conduca a los portales del complejo. El ruido de los neumticos del Jaguar se desvaneci al deslizarse sobre una superficie ms costosa cuando menos, de marfil molido, que sin duda aliviara las fatigadas ruedas de las largas limusinas. Una empalizada de palmeras de las Canarias formaba una guardia de honor a los costados, mientras un arriate de doradas caas ondeaba en la franja central de la carretera. A pesar de esta llamativa bienvenida, la riqueza de Edn-Olimpia exhiba esa discrecin aristocrtica que los nuevos ricos de la era de la informacin haban decidido observar al principio del nuevo milenio. Los edificios de oficinas, de vidrio y metal, estaban separados por lagos artificiales y rotondas arboladas en las que un Crusoe moderno habra encontrado un cmodo

refugio. La suave bruma suspendida sobre la superficie de los lagos y el sol ardiente que se reflejaba en los ventanales parecan generar una neblina de palo, como si todo el complejo fuera un espejismo, una ciudad virtual que se alzara en el aire fragante como el espectculo de luz y sonido de una nueva Versalles. Pero el trabajo y las realidades de la vida corporativa anclaban a la tierra Edn-Olimpia. Los pozos de ventilacin y los conductos para los cables en las paredes exteriores de los edificios recordaban que Edn-Olimpia se ocupaba de los beneficios empresariales y del consenso de sus accionistas. Las antenas parablicas que decoraban los techos parecan las tocas de una orden de monjas expertas en informtica, consagradas a la santidad de los edificios y a la piedad de las hojas de clculo. La grava se clav en los neumticos del Jaguar. Despertndose de su ensueo, Jane fren de golpe frente a la entrada y el viejo coche deportivo dio una brusca sacudida. Dos guardias uniformados levantaron la vista de sus pantallas electrnicas, pero Jane no les prest atencin y alz dos dedos esbozando un saludo que yo trat de ocultar. Jane, son de los nuestros. Lo siento, Paul. Ya s que queremos caerles bien. Abre la ventanilla dijo, mirndose en el espejo retrovisor. Este perfume barato... Huelo a puta... La puta ms hermosa de la Costa Azul. Son afortunados por tenerte aqu. Intent calmarla mientras ella buscaba obsesivamente el lpiz de labios para darse el toque final. Advert que le sudaban las muecas, y no slo por el calor de agosto. Jane, nadie nos obliga a quedarnos. Todava ests a tiempo de echarte atrs. Podemos irnos, cruzar la frontera con Italia, pasar una semana en San Remo... Paul, no soy tu hija. Jane me mir con el entrecejo fruncido, como si yo fuera un intruso entrometido, y luego me toc la mejilla, como perdonndome. Firm un contrato de seis meses. Desde que muri David han tenido problemas para encontrar a alguien. Me necesitan... Mir a Jane que trataba de relajarse, como un paciente sobreexcitado en una sala de urgencias. Se reclin en el asiento de cuero, aspirando lentamente el aire brillante. Luego se toc el mechn de pelo oscuro que le caa sobre la frente y que siempre se le erizaba como una cresta cuando se pona nerviosa. Record con cunta calma y delicadeza haba ayudado a las enfermeras a colocarme el aparato en la rodilla. En el fondo, era una estudiante subversiva, una de esas lderes rebeldes que guardan una granada de mano en el armario, que conocen bien las convenciones arcaicas que rigen los internados y

hospitales, pero que estn siempre dispuestas a echarle una mano a un ama de llaves o al guardin de una sala. Ahora, en Edn-Olimpia, era a ella a quien le tocaba verse intimidada por ultrarracionalistas mdicos franceses que pronto trabajaran con ella. Se enderez en el asiento, con la cabeza bien erguida, y tamborile los dedos amenazadoramente en el volante del coche. Sonri satisfecha como si acabara de comprobar que poda dominarme, y vio de reojo que yo me masajeaba la rodilla. Paul, ese horrible aparato... Te lo quitaremos en unos das. Has estado sufriendo y no te has quejado... Siento no haber podido conducir. Cannes est muy lejos de Maida Vale. Todo est lejos de Maida Vale. Me alegro de que hayamos venido. Mir los edificios de oficinas que ascendan por las laderas del valle, y las antenas parablicas recogiendo la informacin que bajaba del cielo. Parece todo muy civilizado, todo muy europeo. No se ve ni una hoja cada. Es tan difcil creer que alguien pudiera volverse loco en un lugar como ste... Pobre David... Durante el tiempo que estuvimos en Edn-Olimpia, la muerte de David Greenwood se cerni sobre nosotros, sobre los lagos artificiales y los bosques, como el fantasma de Princip sobre Sarajevo y el de Lee Harvey Oswald sobre Dallas. Por qu este buen pediatra haba salido de su villa una maana de finales de mayo y provocado una masacre, nunca lleg a explicarse. Mat a siete ejecutivos de Edn-Olimpia, ejecut a los tres rehenes y luego le dispar con su propio rifle. No dej una nota de suicidio, ni pronunci unas ltimas desafiantes palabras y, cuando los tiradores de la polica acabaron por cercarlo, se abandon con calma la muerte. Jane y yo lo habamos visto una semana antes de nuestra boda, en una recepcin organizada en Londres por Mdicos sin Fronteras. Simptico pero mi (amo ingenuo, Greenwood tena ,\\y,o de entusiasta misionero bautista cuando le contaba a Jane las maravillas que ofreca la clnica de EdnOlimpia y hablaba del orfanato que haba fundado en La Bocca, un suburbio industrial al oeste de Cannes. Con el pelo revuelto y con las cejas levantadas, tena el aspecto de alguien que acabara de sufrir un golpe inesperado, la revelacin de todas las injusticias del mundo, y hubiera decidido ponerles fin. Aun as, no era ningn mojigato, y hablaba de los seis meses que haba pasado en Bangla Desh, comparando las rivalidades de casta entre las prostitutas aldeanas con las batallas por el prestigio entre las ejecutivas de Edn-Olimpia.

Jane lo haba conocido en el Hospital Guy, y ms tarde volvi a encontrarlo con frecuencia cuando se inscribi en la misma agencia de empleos en el extranjero que llev a Greenwood a Edn-Olimpia. Cuando Jane se present por primera vez al puesto vacante de pediatra, yo me opuse a que fuera, recordando cmo la haba afectado la muerte violenta de Greenwood. Aunque ese da no tena que ir a trabajar, sac una bata blanca del armario, se la puso sobre el camisn, y me dej los peridicos sobre las rodillas. Toda la prensa de Londres hizo de esa tragedia la historia de primera plana. Pesadilla en el Edn era el ttulo recurrente, con fotos de playas de la Riviera y las puertas con orificios de balas en las oficinas de los ejecutivos asesinados. Jane apenas habl de Greenwood, pero insisti en ver por televisin cmo la polica francesa mantena a raya a los curiosos que trataban de invadir Edn-Olimpia. Las secretarias baadas en sangre, demasiado aturdidas para explicar ante las cmaras cmo haban muerto sus jefes, iban con paso vacilante hacia las ambulancias que las aguardaban, mientras unos helicpteros transportaban a los heridos a los hospitales de Grasse y Cannes. El juez Michel Terneau, el magistrado a cargo del caso, condujo la investigacin; pero, tras reconstruir los asesinatos y tomar declaracin a un gran nmero de testigos, no encontr ninguna explicacin convincente. Los otros mdicos aseguraron que Greenwood haba sido siempre un hombre serio y circunspecto. Un editorial de Le Monde conjetur que el contraste entre el poder mundano de Edn-Olimpia y la msera vida de los inmigrantes rabes de La Bocca haba llevado a Greenwood a enloquecer de impotencia, una rabia ciega ante las desigualdades que separaban el mundo desarrollado y el tercer mundo. Los asesinatos eran tanto un manifiesto poltico, deca el diario, como un grito existencial. Cuando el caso dej por fin de ocupar los titulares, Jane nunca volvi a hablar de Greenwood. Pero cuando se anunci que el puesto estaba vacante, llam de inmediato a la agencia de colocacin. Era la nica candidata, y no tard en convencerme de que unas vacaciones en el Mediterrneo haran milagros con mi rodilla, herida en un accidente de aviacin haca nueve meses y que an tardaba en curarse. Mi primo Charles acept encargarse de la editorial mientras yo estuviese fuera, y qued en enviarme por correo electrnico los ejemplares y las pruebas de las tos revistas de aviacin que publicbamos. Estaba contento de marcharme con tal de apoyar a Jane en su carrera. Al mismo tiempo, como todo marido de una generacin anterior, senta curiosidad por conocer el pasado amoroso de mi joven esposa. Haban sido

ella y Greenwood amantes alguna vez? La pregunta no era del todo lasciva. Un asesino mltiple la haba tenido quizs en sus brazos y, al abrazarme Jane, el espritu del muerto me abrazaba a m tambin. Las viudas de los asesinos se convertan para siempre en guardianas de sus armas. En el curso de nuestra ltima noche en Maida Vale, ya en la cama y con las maletas listas en el vestbulo, le pregunt a Jane qu relacin haba tenido con Greenwood. Estaba sentada a horcajadas sobre m, con esa cara de adolescente seria que pona cuando hadamos el amor. Se incorpor de golpe, levant una mano como para pegarme y me dijo solemnemente que ella y Greenwood nunca haban sido ms que amigos. A punto estuve de creerle, pero una fidelidad implcita a la memoria de Greenwood nos persigui desde Boulogne hasta el portal de Edn-Olimpia. Jane puso en marcha el motor con gesto decidido. Bien, all vamos. Busca la clnica en el mapa. Nos recibir llguien llamado Penrose. No s por qu habrn elegido a un psiquiatra. Les dije que detestabas a los de su profesin. Al parecer tali herido en el tiroteo con David, conque s amable con l... Condujo el Jaguar hacia la caseta de acceso, donde los guardias ya haban perdido inters en sus pantallas y ahora parecan intrigados por esta joven segura de s misma y al volante de un coche antiguo. Mientras revisaban nuestros documentos y llamaban a la clnica, me puse a mirar los edificios de oficinas y trat de imaginar los ltimos momentos de desesperacin de Greenwood. Haba matado a un colega de la clnica. Otro mdico, un cirujano experimentado, tuvo un infarto y muri al da siguiente. Y un tercero haba sido herido en el brazo; era el doctor Wilder Penrose, el psiquiatra que estaba a punto de presentarnos a nuestro nuevo Edn. 2 El doctor Wilder Penrose Un hombre robusto y con frente de toro apareci a la entrada de la clnica en traje de lino, con los brazos levantados como un boxeador victorioso. Pens que era un constructor de la zona, aliviado por el resultado de sus exmenes de prstata, y le devolv el saludo en un gesto de solidaridad varonil. En respuesta, golpe el aire con un puo. Paul dijo Jane con recelo, no ser...? Wilder Penrose? Puede que s. Has dicho que es psiquiatra? Vete a saber. Ese hombre es un minotauro... Protegindose los ojos del sol con una mano alzada, avanz hacia nosotros. Cuando Jane quit el pestillo de su puerta, Penrose vir de golpe alrededor del coche, exhibiendo una notable agilidad para un hombre de su talla. Las

pesadas manos cobraban una gracia de ballet al pasearse por la polvorienta superficie del Jaguar. Magnfico..., un autntico Mark II. Luego abri la puerta de Jane, le dio la mano y sonri de buen talante al ver las huellas de grasa en los dedos de la mdica. Doctora Sinclair, bienvenida a Edn-Olimpia. Soy Wilder Penrose, y compartiremos una cafetera en el cuarto piso. No parece cansada. Supongo que el Jaguar naveg como un sueo. Eso es lo que dice Paul, pero l no ha tenido que cambiar las bujas cada veinte kilmetros. Oh, lo siento. Y qu hay de esos carburadores gemelos que necesitan un ajuste? Es casi ms arte que ciencia. Y esa vieja caja de cambios Moss! De cualquier modo, es una maravilla. Dio ms vueltas alrededor del coche y alz los ojos al cielo, como ordenando a las nubes que lo escucharan, y despus recit con voz de sacerdote: Devorando kilmetros al son de Blue Skies, yendo raudo por... la Nacional Siete, los pltanos quedan atrs.... Cha cha cha... prosegu. Ella con la Michelin junto a m y un pauelo en la cabeza... Seor Sinclair? Alejndose de Jane, el psiquiatra rode el coche hacia el asiento del acompaante. Es el primer piloto ilustrado que pisa esta parte del mundo desde Saint-Exupry. Djeme que le ayude. Me han contado lo del accidente. Me levant sin esfuerzo del asiento con sus enormes brazos. Tena gafas de sol de plstico, pero vi que sus ojos se posaron en m, menos interesado en las leves heridas de mi frente que en las virtudes y defectos que pudiera llevar escritos en la piel. Tena menos de cuarenta aos, y como psiquiatra era excepcionalmente joven y fuerte, un gigante si lo comparaba con los canosos especialistas que me haban revisado en Guy para la Junta de Control Aeronutico. Sus bromas de bienvenida ocultaban una presencia fsica un tanto amenazadora, como si obligara a sus pacientes a sentirse bien, intimidndolos para que superaran fobias y neurosis. Entre los musculosos hombros se ergua una cabeza maciza, que disimulaba con continuas muecas y reverencias. Saba que los versos de The Unquiet Grave que habamos citado no lo haban impresionado tanto como el Jaguar, pero tambin era cierto que sus pacientes se contaban entre los ms cultos del mundo y no estaban muy interesados en coches de poca. Cuando me recost en el coche, algo mareado por el sol, Penrose alarg una mano para sostenerme. Le vi las uas mordidas, que conservaban la humedad de los labios, y sin pensarlo me apart de l. Nos dimos la mano mientras yo me apoyaba en la portezuela. Con el pulgar me apret el dorso

de la mano en lo que pareca ser un saludo masnico, pero que era evidentemente un examen de mis reflejos. Paul, le noto cansado... Penrose levant los brazos para protegerme de la luz. La doctora Jane le recetar un buen trago de vodka y tnica. Iremos primero a su casa, con una visita guiada por el camino. Luego, me llevar a su mujer para mostrarle la clnica. Llegar a Edn-Olimpia es todo un choque cultural, suficiente para el primer da... Nos volvimos a acomodar en el coche. Penrose, sentado en el asiento de atrs, pareca un oso que apenas caba en su jaula. Palmeaba y pellizcaba el cuero del tapizado como si consolase a un viejo amigo. Jane se bes el pulgar desendose buena suerte y apret el botn de arranque, decidida a no dejarse amilanar por Penrose, y aliviada cuando el motor recalentado volvi a encenderse. Choque cultural...? repiti. A decir verdad, yo ya me siento muy a gusto aqu. Bien dijo Penrose, con una sonrisa resplandeciente. Y por qu, si no es mucho preguntar? Pues porque no hay nada de cultura. Tanta alienacin... Creo que pronto me acostumbrar... Mejor an. Est de acuerdo, Paul? Totalmente. Yo saba que Jane se estaba burlando de Penrose. Hace diez minutos que llegamos y todava no hemos visto un alma. Eso puede ser engaoso. Penrose indic dos edificios de oficinas prximos, de slo seis plantas cada uno, aunque de hecho parecan un rascacielos acostado. Estn todos frente a los ordenadores y en los escritorios. Es triste, pero aqu uno se olvida de Cyril Connolly, de las tuberosas y los mares de zafiro. Comprendo. Quines son los inquilinos? Grandes empresas internacionales? Las ms grandes: Mitsui, Siemens, Unilever y Sumitomo, ms todos los gigantes franceses: Elf-Aquitaine, Carrefour y Rhne-Poulenc. Adems, un montn de firmas ms pequeas, agentes financieros, grupos de ingeniera gentica y compaas de diseo. Hablo como un vendedor, pero la verdad es que, cuando lo conozcan, comprobarn realmente lo extraordinario que es Edn-Olimpia. En cierto modo, es un enorme experimento sobre cmo producir el futuro en un invernculo. Pasamos por un gran aparcamiento disimulado tras una hilera de cipreses. Los vehculos estaban pegados uno al otro como en una planta de Renault despus de una semana sin ven-, las. En alguna parte dentro de aquellos edificios, los dueos de estos coches estaran delante de sus ordenadores,

ocupados en el diseo de una catedral o complejo de cines, o repasando el precio de los espacios de publicidad alrededor del mundo. Toda esa concentracin de materia gris era estimulante, pero levemente perturbadora. Estoy asombrado le dije a Penrose. Nada parecido a trabajar de camarera o en el guardarropa de Monoprix. Dnde consiguen a los empleados? Los entrenamos nosotros, son nuestra mayor inversin. No es tanto el talento lo que importa, sino la actitud ante una cultura de lugar de trabajo completamente diferente. Edn-Olimpia no es como cualquier otro complejo industrial, somos un laboratorio de ideas para el nuevo milenio. La ciudad inteligente? He ledo el folleto. S. Yo colabor en la redaccin. Cada oficina, casa y apartamento est conectado a los mayores agentes burstiles del mundo; el Tiffany's ms prximo y los servicios de urgencias de la clnica. Has odo, Paul? Jane me dio un ligero codazo en las costillas. Puedes vender tus acciones de British Aerospace, comprarme una gargantilla de diamantes y al mismo tiempo tener un sncope... Exactamente. Penrose se recost y, con la nariz pegada al asiento de atrs, oli el cuero gastado. En verdad, Paul, en cuanto se haya instalado, lo que ms le recomiendo es un ataque al corazn. O una crisis de nervios. Los auxiliares sanitarios sabrn vida y milagros de usted: el grupo sanguneo, el factor de coagulacin, las afecciones por falta de cuidados. Si est de veras desesperado, puede hasta tener un accidente areo: hay un pequeo aeropuerto en Cannes-Mandelieu. Lo tendr en cuenta. Busqu mis cigarrillos, tentado de llenar el coche con el asfixiante humo de un Gitane. Las bromas de Penrose eran en parte un disfraz y en parte un rito de iniciacin, pero siempre irritantes. Pens en David Greenwood y me pregunt si ese humor cido le haba servido de algo al joven ingls desesperado. Qu hay de las urgencias de otra ndole? Por ejemplo? Aqu estamos preparados para todo. Es el nico lugar del mundo donde es posible asegurarse contra la voluntad de Dios. Sent que Jane se pona rgida al volante. El neumtico delantero roz la acera, pero yo prosegu. Problemas psicolgicos, por ejemplo. Hay algo de eso? Muy poco. Penrose se aferr al asiento de Jane, exponiendo deliberadamente las uas mordidas. El rostro se le haba endurecido, los enormes huesos de los pmulos y la quijada se le hicieron ms evidentes con los gestos y muecas de la charla, en una curiosa exhibicin de agresin e inseguridad. Pero hay algunos casos, suficientes, que hacen ms interesante mi trabajo. En general, la gente est feliz y animada.

Y usted lo lamenta? En absoluto. Yo estoy aqu para ayudarlos a que se encuentren a s mismos. Penrose gui un ojo en el espejo retrovisor de Jane. Le sorprender lo fcil que es. Primero, haga que la oficina se parezca a su casa. La oficina es el verdadero hogar. Y las viviendas? Jane seal al pasar un conjunto de villas para ejecutivos al estilo de los indios pueblo. De qu les sirven? De reas de servicio, donde la gente duerme y hace sus abluciones. El cuerpo humano es como un criado obediente al que hay que alimentar y lavar, y que ha de tener la necesaria dosis de libertad sexual para que se sienta tranquilo. Hemos elegido la oficina como el rea psicolgica capital. Los ejecutivos de rango medio tienen baos privados. Hasta las secretarias tienen un sof en su pequeo espacio, donde se acuestan a soar con los amantes que nunca tendrn la fuerza de hallar. bamos bordeando un gran lago artificial, una elipse de agua cristalina donde se reflejaban las montaas circundantes y que me recordaba al lago de Ginebra, con los cuarteles generales de la vieja Liga de las Naciones, otro intento por proyectar un reino de santos. Las viviendas se alineaban a lo largo del lago, con sus brises-soleils dando sombra a los balcones. Jane aminor la marcha e inspeccion las ventanas en busca de un residente que no estuviera de servicio. Una quinta parte de los empleados viven en sus oficinas explic Penrose . Los ejecutivos medios y bajos, en pisos y casas de lujo, mientras que los altos ejecutivos, en la zona residencial adonde irn ustedes. Los parques amortiguan el impacto del acero y el hormign. A la gente le gustan las instalaciones: esqu acutico y vela, tenis y baloncesto, esas cosas de culturismo que obsesionan a los franceses. Y a usted?pregunt Jane. Pues... Penrose extendi los brazos hasta el techo y flexion los hombros sin entusiasmo. Yo prefiero ejercitar la mente. Hace usted deporte, Jane? En absoluto. Squash, aerobic, patinaje? No me gusta sudar. Bridge? Hay unos cuantos aficionados con quienes se podra ganar la vida. No me interesa, lo siento. Curioso... Penrose volvi a inclinarse hacia adelante, tan cerca de Jane que pareca pegrsele al cuello. Cunteme ms.

Ya sabe... Con expresin seria, Jane explic: Intercambio de esposas, anfetaminas de moda, porno con nios. Qu ms nos gusta, Paul? Penrose se ech atrs en su asiento, entre risitas de buen humor. Vi que miraba todo el tiempo el asiento vaco junto a l. Haba un cuarto pasajero en el coche, la sombra de un mdico derrotado por los edificios de oficinas espejados y las inmaculadas pistas de atletismo. Supuse que Greenwood haba sufrido un catastrfico accidente cerebral, pero que probablemente nada tena que ver con Edn-Olimpia. Ms all de las viviendas haba un centro comercial, con tiendas, pasteleras y salones de belleza. Bajo el sol, los carros del supermercado esperaban en fila a que llegaran los clientes que solamente acudan al anochecer. Sin inmutarse, Penrose indic las cajas desiertas. Grasse y Le Cannet no quedan lejos, pero vern que esto es ms cmodo. Tienen todo lo que les haga falta, Jane: ropa deportiva, vdeos, el New York Review of Books... No hay telecompras? Ya lo creo, pero a la gente le encanta tocar la mercadera. Ir de compras es el ltimo rito capaz de construir una comunidad, junto con los atascos y las colas del aeropuerto. Edn-Olimpia tiene su propia estacin de televisin: noticias locales, ofertas del supermercado... Pelculas para adultos? Por fin Jane pareca interesada, pero Penrose ya no la escuchaba. Le haban llamado la atencin tres senegaleses que se paseaban al sol con sus baratijas y sus vistosas rnicas entre las mesas vacas del caf. Los rostros oscuros, entre los ms negros del frica negra, tenan una ptina plateada, como si una empresa local de biotecnologa hubiera manipulado sus genes para adaptarlos a la era del correo electrnico y los satlites. Por una combinacin de astucia y buena suerte, haban logrado burlar a los guardias de la entrada, para descubrir que agitaban sus brazaletes en un mundo vaco. Cuando nos detuvimos frente a un semforo, Penrose cogi su telfono mvil e hizo como si hablara. Miraba enfadado a los vendedores ambulantes, pero el que pareca su cabecilla, un hombre mayor y afable, se hizo el desentendido y le ense a jane sus pulseras con una sonrisa. Tuve ganas de comprarle algo, aunque slo fuera para molestar a Penrose, pero la luz se puso verde. Qu me dice de la criminalidad? pregunt. Parece que la seguridad podra llegar a ser un problema. La seguridad es de primera. O al menos debera serlo. Penrose se alis las solapas de su chaqueta, desaliadas por su breve acceso de furia. Tenemos nuestra propia polica. Muy discreta y eficaz, menos cuando se

necesita. Esos vendedores de baratijas entran por todas partes. De alguna manera han perd-Jo el tren del progreso. Cave una fosa de treinta metros alrededor de la torre de Montparnasse, y al cabo de tres minutos esta-1.111 subidos al tejado. Importa acaso? No como usted cree. Aunque es molesto que le recuerden I mo la existencia del mundo contingente. Una hoja sin recoger? Un chaparrn? Una cagada de pjaro en la chaqueta? Algo as. Penrose pareci tranquilizarse, y se llev las manos al pecho. No hay nada de racista en ello, dicho sea de paso. Somos verdaderamente multinacionales. Norteamericanos, franceses, japoneses, hasta rusos y europeos del este. Y el frica negra? En el nivel ms alto. Somos un crisol de razas, como lo ha sido siempre la Riviera. El solvente ahora es el talento, no la riqueza o el encanto. La criminalidad no importa. Lo que importa es que los residentes de EdnOlimpia piensen que son ellos los que mantienen el orden. No lo mantienen, pero la ilusin vale la pena? Exacto. Penrose me dio una palmada en el hombro en una muestra de jovialidad. Paul, veo que aqu ser feliz. El camino suba por una boscosa ladera al noreste del complejo, por lo que ya no se vea Cannes ni el lejano mar. Nos detuvimos ante una barrera de seguridad que no tena custodios, y Penrose marc un nmero de tres dgitos en el panel de acceso. El enrejado blanco de metal se levant sin ruido, y pasamos a un enclave de casas de diseo arquitectnico que sera nuestro hogar en los prximos seis meses. Ms all de las puertas de hierro forjado vi canchas de tenis vacas y piscinas esperando que volvieran sus dueos. De los jardines inmaculados emanaba un aire de catatona bien educada que slo el dinero es capaz de comprar. El personal mdico... Jane baj la cabeza, un tanto amedrentada por las enormes avenidas. Estn todos aqu? Slo ustedes y el profesor Walter, nuestro jefe de cardiologa. Digamos que es por inters propio. Siempre es un consuelo saber que un cardilogo y un pediatra estn cerca, en caso de que su esposa tenga una angina de pecho o su nio se atragante con una galleta. Y usted? pregunt. Quin se encarga de las depresiones repentinas?

sas pueden esperar hasta el da siguiente. Estoy en el anexo al otro lado de la colina. Mirando al norte, una especie de mundo en sombras para los menos notables. Penrose sonri, satisfecho de hablar con franqueza. Los dueos de las compaas, que fijan nuestra jerarqua, creen que estn ms all de la atencin psiquitrica. Y lo estn? Por ahora. Pero estoy trabajando en ello. Penrose se incorpor e indic un punto ms all de los pltanos. Vaya ms despacio, Jane. Ya casi est en su casa. De ahora en adelante vivirn en un suburbio del paraso... 3 El arrebato de locura Una enorme cica de tonalidades amarillentas se alzaba junto al sendero de baldosas que, tras bordear la estatua cromada de un delfn en el acto de saltar, desembocaba en la puerta laqueada de la casa. Ms all de las buganvillas que trepaban por el muro, distingu los balcones aerodinmicos y el techo festoneado de una gran villa art dco, con toldos azules que semejaban las velas recogidas de un navo. Los ventanales y las claraboyas parecan abrirse a los aos treinta, al mundo desaparecido de Cole Porter y los pijamas de playa, las lesbianas morfinmanas y los retratos de Tmara de Lempicka. Acababan de pintar completamente la casa, y el fsforo que contena el pigmento blanco le daba a la superficie un acabado casi lumnico, como si esta elegante villa fuera un instrumento astronmico que marcara el tiempo secreto de Edn-Olimpia. Hasta Jane pareca asombrada al bajar del polvoriento Jaguar, mientras se alisaba las arrugas del pantaln. La casa estaba en silencio, pero en algn lugar del jardn haba una piscina con aguas agitadas. Los reflejos que el sol arrancaba de la inquieta superficie parecan erosionar las lisas paredes de la casa. La luz se estrellaba contra las gafas de sol de Jane, que pareca el cohibido visitante de un estudio de filmacin que se ha extraviado en el plato equivocado. Casi sin pensarlo, Penrose se adelant, le quit las gafas de sol y las puso firmemente en las manos de Jane. Una rampa de hormign descenda desde el camino hasta las puertas de aluminio de un garaje para tres coches. Aparcado en la rampa haba un Range Rover verde oliva de las fuerzas de seguridad de Edn-Olimpia. Un guardia uniformado se asom por la ventanilla del conductor, un negro esbelto y de piel brillante, con los refinados rasgos del este de frica, la nariz estrecha y la frente empinada. Quit el polvo de los botones de su telfono mvil con una navaja y nos observ sin decir palabra mientras recorramos la casa.

Penrose nos present, dndole la espalda al guardia y hablando hacia atrs como un oficial de distrito con el cacique de la aldea. Jane, le presento a Frank Halder. Estar a su disposicin cuando lo necesiten. Frank, ayuda a la doctora Sinclair con el equipaje... El guardia acababa de abrir la portezuela del Range Rover para subirse otra vez, y alcanc a ver una copia de Suave es la noche en el asiento del acompaante. Evit mi mirada, pero sus gestos eran relajados y seguros cuando se dirigi al psiquiatra. Doctor Penrose, lo siento, pero he de presentarme a la central. El seor Nagamatzu necesita que lo lleve al aeropuerto de Niza. Frank... dijo Penrose, examinndose las uas comidas. El seor Nagamatzu puede esperar cinco minutos. Cinco minutos? Frank pareca desconcertado con semejante idea, como si Penrose le hubiera propuesto que esperase cinco horas o cinco aos. Doctor, seguridad es como un reloj suizo. Todo se somete a su maquinaria. Es un tiempo de lujo; no puede parar el sistema cuando se le ocurra. Ya lo s, Frank. Y la mente humana es como este maravilloso Jaguar de poca, como estoy tratando de hacerle ver. El seor Sinclair est convaleciente an de un grave accidente. Y no podemos permitir que la doctora Jane est demasiado cansada para tratar a sus importantes pacientes. Doctor Penrose Jane intentaba abrir el maletero del Jaguar para ocultar la vergenza que senta por una discusin tan trivial, me las arreglar para llevar mis maletas. Y las de Paul. De ninguna manera, Frank la ayudar con gusto. Penrose levant una mano para evitar que Jane continuase. Luego se adelant con calma hacia Halder, flexionando los hombros bajo su americana de lino, e hizo frente al guardia como un boxeador en el momento de pesarse. Adems, el seor Sinclair es piloto. Piloto? exclam Halder, clavndome la mirada y pellizcndose las ventanas de la nariz como si intentara no percibir el sudor del viaje que impregnaba mi camisa. Planeadores? Aviones a propulsin. Vol para la RAF. En Inglaterra tengo un viejo Harvard. Vaya, conque piloto... Halder cogi las llaves del coche de manos de Jane y abri el maletero. Haberlo dicho antes. Dejamos que Halder llevara las maletas y nos dirigimos a la casa. Penrose abri la puerta de hierro forjado y entramos en el jardn siguiendo un sendero que conduca a la terraza.

Amable de su parte le coment a Penrose. Acarrear maletas es parte de su trabajo? Claro que no. Podra denunciarme si lo quisiera. Regodendose de su pequeo triunfo, Penrose le dijo a Jane: Me apetece provocar a la gente para mantener el nivel de adrenalina. Cuanto ms lo odian a uno, ms alerta estn. Jane se volvi hacia Halder, que en ese momento entraba cargado de maletas. No creo que l lo odie. Parece demasiado inteligente para ello. Tiene razn, Halder est muy por encima del odio. No se deje engaar. A un lado de la casa haba un jardn espacioso, provisto de I lista de tenis, prgola de rosas y piscina. Junto a las agitadas aguas haba un juego de sillas de playa con los cojines hmedos. Me pregunt si Halder, harto de esperarnos, se habra quitado la ropa para darse un chapuzn. Luego vi una pelota roja de plstico sobre el trampoln, chorreando agua. De pronto imagin al joven y temperamental guardia recorriendo el borde de la piscina como un tenista en la lnea de saque, lanzando la pelota al agua y recibindola al rebotar del otro lado, lo que explicara la imitacin del agua. Penrose y Jane caminaban delante de m y, cuando llegu a la terraza, Halder ya se me haba adelantado. Se hizo a un lado mientras yo suba los peldaos. Gracias por traer las maletas le dije. Yo no habra podido con ellas. Se detuvo a mirarme como evalundome, sin compasin ni hostilidad. Es mi trabajo, seor Sinclair. No es su trabajo, pero gracias. Tuve un pequeo accidente de avin. Se rompi las rodillas? Eso es duro. Hablaba con acento norteamericano pero aprendido en Europa, por trabajar quiz como guardia de seguridad en una sucursal de Mobil o Exxon. Tiene licencia de piloto comercial? Privado. La tuve, mejor dicho, hasta que me la quitaron. Ahora publico libros de aviacin. Aqu tendr todo el tiempo del mundo para escribir el suyo. Hay mucha gente que lo envidiara. Estaba de pie, de espaldas a la piscina, y la luz trmula se reflejaba en las gotas de agua que haba en la funda de su pistola. Era fuerte pero se mova con agilidad, con el paso de un bailarn profesional, un maestro de tango que lea a Scott Fitzgerald y se desahogaba en las piscinas. Por un instante tuve la extraa visin de l lavando su pistola en la piscina, quitndole la sangre de David Greenwood.

Mantenga la velocidad de vuelo... Me salud y se march. Al pasar por la piscina, se inclin un poco y escupi en el agua. Estbamos sentados bajo el toldo de la terraza, escuchando el suave aleteo de las lonas y el chasquido de los aspersores en los jardines aledaos. Ms abajo se vean las calles de Cannes, dominadas por las cpulas gemelas del hotel Carlton, una combinacin de ruido y trfico que atestaba la playa de gente. El sol se hallaba del otro lado de La Napoule e iluminaba ya los prfidos del Esterel, dejando a la vista los valles de lavanda como en una produccin de teatro olvidada. Hacia el este, ms all de Cap d'Antibes, los apartamentos en forma de pinculo de Marina Baie des Anges parecan ms grandes que los Alpes martimos, con sus enormes fachadas curvas brillando como un caldero en el sol de la tarde. La piscina se haba calmado. El escupitajo de Holder se haba disuelto casi del todo, atrado por un remolino que me hizo recordar los lechosos brazos de una nebulosa. Una entusiasta araa de agua intent cruzar el remolino y acab ahogada en l. La visita guiada a la casa que nos hizo Penrose dej muy impresionada a Jane, que pareca algo aturdida ante la perspectiva de convertirse en la castellana de esta imponente mansin art dco. Yo iba cojeando tras ellos, mientras Penrose la conduca a la cocina para ensearle las encimeras de cermica y los paneles de control, con ms diales que una cabina de avin. En el estudio, que era como una oficina autosuficiente, Penrose nos mostr la biblioteca informatizada, las conexiones a distancia con los hospitales de Cannes y Niza, y las bases de datos de los archivos mdicos. Sentada frente al ordenador, Jane obtuvo acceso a las radiografas de mis rodillas, que ahora estaban en poder de la clnica, adems de una implacable descripcin de mi accidente y una fotografa del Harvard estrellado. Dndose golpecitos en los ti entes, Jane ley el anlisis que el patlogo haba hecho de la peligrosa infeccin que me haba postrado en una silla de ruedas durante tantos meses. Est actualizado. Lo nico que falta es que nos diga lo que desayunamos esta maana. Es probable que pueda piratear los informes de David... Le di una palmada en el hombro, orgulloso de mi joven esposa. Jane, vas a poner este sitio patas arriba. Menos mal que no dice nada sobre mi estado mental. Ya lo dir, querido, ya lo dir... Jane acab su vino con gaseosa en el jardn, ansiosa por volver ti ordenador. Les dar una lista de restaurantes interesantes dijo Penrose, sentado en un sof de mimbre con los brazos estirados en la postura de un santn

hind, contemplndonos amablemente. Ttou, en Golfe-Juan, tiene los mejores mariscos. Pueden probar el budn predilecto de Graham Greene en Chez Flix, en Antibes. Es un santuario para hombres de accin como usted, Paul. Iremos. Me arrellan en los mullidos cojines, mientras segua con la vista una avioneta que desplegaba su cartel publicitario sobre La Croisette. Este lugar es una dicha. Absolutamente perfecto. Qu es lo que pas, entonces? Penrose me mir sin responder y esboz una sonrisa que se desvaneci como una estrella fugaz. Cerr los ojos y pareci ausentarse por completo, como si estuviera a punto de sufrir un ataque de epilepsia. Wilder... Preocupada por l, Jane levant una mano para llamar su atencin. Doctor Penrose, est usted...? Paul... Otra vez alerta, Penrose se volvi hacia m. Es que los aviones son una lata, no alcanc a or lo que dijo. Aqu ha ocurrido algo dije, indicando los edificios de oficinas del complejo. Diez personas murieron asesinadas. Qu llev a Greenwood a hacerlo? Penrose se aboton la chaqueta de lino para disimular sus fornidos hombros. Se inclin hacia adelante en el sof y habl con una voz apenas audible: Para ser franco, Paul, no tenemos idea. Es imposible explicarlo, y por poco me cost el empleo. Esas muertes han empaado el prestigio de EdnOlimpia. Siete personas con cargos muy importantes fueron asesinadas el 28 de mayo. Pero por qu? Las grandes compaas querran saberlo. Penrose alz las manos en el aire, calentndolas al sol. A decir verdad, no se lo puedo explicar a ellos. David no se senta feliz? pregunt Jane de golpe, apoyando su vaso. Mir a Penrose como si fuera un paciente que hubiera llegado a urgencias contando una confusa historia de muerte y asesinatos. Trabajamos juntos en el Guy. Era un tanto altruista, pero tena los pies sobre la tierra. Totalmente dijo Penrose con conviccin. Estaba muy a gusto aqu; el trabajo en la clnica, el orfanato en La Bocca... Los nios lo adoraban. La mayora eran hurfanos de familias magrebes y pied-noir. Nunca haban conocido a nadie como David. Colabor en un proyecto sobre la metadona en Mandelieu... Jane miraba su vaso vaco. Un pequeo insecto haba cado dentro. Le quedaba tiempo para descansar? Parece que el pobre trabajaba en exceso.

No. Penrose volvi a cerrar los ojos. Empez a girar la cabeza como si estuviera buscando el modo de que un rayo de luz incidiera en su cerebro. Tomaba clases de rabe y espaol para poder hablar con los nios del asilo. Nunca lo vi bajo ninguna presin. Demasiados antidepresivos? No que yo se los recetara. La autopsia tampoco mostr nada. Ni LSD, ni ninguna de las anfetaminas fuertes. El anlisis de sangre del pobre no mostraba nada anormal. Estaba casado? pregunt. Una esposa habra presentido que algo estaba a punto de ocurrir. Ojal hubiera estado casado. Pero se sabe que tuvo una aventura con alguien del departamento inmobiliario. Hombre o mujer? Mujer tiene que haber sido dijo Jane bruscamente. I Hitamente no era homosexual. La mujer dio alguna pista? Ninguna. Haban dejado de salir haca meses. Por desgracia, algunas cosas estn destinadas a quedar para siempre como un misterio. Penrose mir hacia la piscina con el entrecejo fruncido y empez 1 a comerse la ua del pulgar. El jardn estaba ahora en sombras, pues los ltimos rayos de la tarde haban abandonado el valle de Edn-Olimpia, y tan slo los pisos superiores de las oficinas, que semejaban carabelas flotando sobre los rboles, reflejaban el sol. La conversacin haba hecho palidecer visiblemente a Penrose. Slo sus manos se movan an. Apoyadas en los cojines, evolucionaban y temblaban como si tuvieran vida propia. Haba alguien ms involucrado? pregunt mirando en dileccin a Cannes. Conspiradores de fuera? El juez a cargo de la investigacin no encontr nada. Pas semanas aqu con los equipos de polica, reconstruyendo las escenas del crimen. Pareca una extraa versin de teatro callejero, como si el festival de Edimburgo hubiera tomado Edn-Olimpia. Mientras tanto, los gobiernos extranjeros hacan presin para llegar a la verdad de los hechos. La mitad de los psiclogos de todo el mundo atascaron las cintas transportadoras de equipaje en el aeropuerto de Niza. Hubo incluso un debate televisivo en el saln de conferencias del Noga Hilton. Salieron con las manos vacas. Trat de matarlo a usted ;dijo de repente Jane, apartando el vaso, pues el insecto que se debata dentro la distraa. Incluso lo hiri. Qu aspecto tena cuando le dispar? Penrose suspir, y el pecho se le desinfl ante el recuerdo. No llegu a verlo, gracias a Dios. No estoy seguro de que haya sido uno de sus blancos. Explot una puerta de vidrio mientras yo revisaba algo en la

farmacia. David le estaba disparando al profesor Berthoud desde el corredor. Cuando dej de sangrar, ya se haba ido. Siniestro... Sent una sbita simpata por Penrose. Habr sido una pesadilla para usted. Mucho ms an para David. Penrose se mir las manos inquietas y luego asinti con la cabeza, agradecido por mi muestra de solidaridad. Paul, es imposible de explicar. Durante aos tiene que haber estado gestndose alguna psicosis profunda, una honda crisis que se remontaba a su infancia. David conoca a algunas de las vctimas? Las conoca a todas. Algunos eran benefactores del orfanato de La Bocca, como la pobre Dominique Serrou, la especialista en cncer de mama de la clnica que dio buena parte de su tiempo libre al asilo. Slo Dios sabe por qu David decidi matarla. Edn-Olimpia era su verdadero blanco? Jane se levant para deshacerse del insecto que aleteaba en el vaso. Me encanta este lugar, pero es asquerosamente rico. Pensamos en ello. Penrose vio cmo el insecto daba vueltas en el aire, y sonri ante sus contoneos. Edn-Olimpia es un complejo industrial. Esto no es la Metrpolis de Fritz Lang. Vayan a Le Cannet o Grasse y encontrarn un montn de bares donde tomar ans y apostar a los caballos de Longchamp. Poltica tercermundista? suger. Las compaas multinacionales son el blanco perfecto del terrorismo. IBM Europa, Nippon Telegraph? Penrose sacudi la cabeza con escepticismo. Aqu las compaas no se meten con el Tercer Mundo. Ninguna de ellas explota goma o bauxita con mano de obra barata. La materia prima que se elabora en Edn-Olimpia es informacin de alto nivel. Adems, los terroristas polticos no se fan de gente como David Greenwood. Aunque hay que admitir que la manera en que lo llev a cabo es digna de admiracin. Cuando son la alarma, debe de haber sabido que todas las puertas se cerraran a su alrededor. Fue eso lo que ocurri? Ms cerradas que las piernas de una monja. Cuando se dio cuenta de que no tena escapatoria, regres aqu y mat a los rehenes, dos chferes fuera de servicio y un ingeniero de los servicios de mantenimiento. Por qu los captur a ellos es algo que nadie se explica... Un momento... Jane dio un paso adelante, apuntando a Penrose. Est usted diciendo que...? Trgicamente, s. Los mat a los tres.

Aqu? Jane se aferr con fuerza a mi mueca. Quiere decir que sta era la villa de David? Naturalmente. Penrose pareca sorprendido ante la pregunta de Jane. La casa est asignada al pediatra de la clnica. As que los asesinatos comenzaron... Jane mir las blancas paredes de la terraza, como si esperase verlas manchadas con huellas de sangre. David vivi en esta casa? Penrose hizo un gesto de asentimiento, molesto por haber hablado de ms. Jane, no era mi intencin alarmarla. Todo sucedi en el garaje. Fue all donde David mat a los rehenes y luego se suicid. Lo encontraron en su coche. Aun as... Jane examin el suelo de baldosas a sus pies. Es muy extrao. David viviendo aqu, planeando esas muertes horribles. Jane... Le cog las manos, pero las apart de m. Crees que sers feliz aqu? Penrose, no podemos mudarnos a otra asa? Alquilaremos una villa en Grasse o Vallauris. Podran mudarse, s... Penrose nos miraba sin expresin en el rostro. Pero habr problemas. Las casas aqu estn muy solicitadas, y ninguna de las otras est disponible. Una condicin del contrato de Jane es que se quede en Edn-Olimpia. Tendramos que hallarles un piso cerca del centro comercial. Son bastante cmodos, pero... Jane, siento haberla perturbado. Est bien. Jane sac una horquilla de su bolso. Sin dejar de mirar a Penrose, se alis el cabello y se lo recogi en una coleta desafiante. Est seguro de que nadie muri asesinado en la casa? Totalmente. Todo sucedi en el garaje. Dicen que no dur ms que unos segundos. Una breve rfaga de disparos. Aterrador de slo pensarlo. As es dijo Jane secamente. Entonces el garaje...? Se ha reconstruido por completo. Casi no hay rastros de la estructura original. Convrselo con Paul y hgame saber maana lo que han decidido. Jane... Le acarici la mejilla, que se haba puesto blanca como los muros de la casa. Tena la cara tensa como la de un nio asustado, y el tabique nasal pareca a punto de cortar la piel. Cmo te sientes? Rara. T no? Podemos mudarnos. Encontrar un hotel en Cannes. Penrose sac su telfono mvil. Har que Halder los lleve al Martnez. Tenemos varias suites para huspedes. No. Jane me hizo a un lado y le quit el telfono a Penrose. Estoy demasiado cansada. Hemos tenido un viaje muy largo. Necesitamos tiempo para pensarlo.

Bien. Es muy razonable de su parte. Penrose hizo una reverencia casi obsequiosa. A pesar de su preocupacin, su comportamiento me sorprenda. Nos haba ocultado deliberadamente el hecho crucial de que David Greenwood haba vivido en esta casa y que se haba matado en su propio terreno. Sin duda Penrose haba temido, con razn, que Jane no aceptara el puesto en Edn-Olimpia de haberlo sabido. Examin las sillas y las mesas de la terraza, muebles comprados en grandes almacenes con un diseo caro pero annimo. Comprend que Jane era tan empleada aqu como Halder o los guardias de seguridad, los chferes o el ingeniero asesinados, y lo que sintiera haba de guardrselo para ella. Los dentistas con ambicin no se quejaban de la higiene bucal de sus clientes ms adinerados. Record la mirada escptica de Halder mientras se repantingaba en el Range Rover, dando a entender que debamos considerarnos afortunados al ser admitidos en este enclave de lujo. Penrose se despidi de Jane y permaneci un instante junto a la piscina mientras yo buscaba mi bastn. Se haba vuelto a poner las gafas de sol, y ya no se vean las gotas de sudor que le resbalaban por las cuencas de los ojos. Con su traje de lino arrugado y manchado de sudor en el cuello y las solapas, tena un aire sospechoso y arrogante, como si fuera consciente de que haba sido provocativo sin necesidad, pero no le preocupara demasiado nuestra reaccin. Al acercarme, le dije: Gracias por la visita guiada. Es una casa estupenda. Me alegro. Confo en que se queden. A su esposa le gusta. No estoy seguro. Crame. Una sonrisa le cruz el rostro como un barco a la deriva, sin conexin alguna con lo que estaba pensando. Sern muy felices en EdnOlimpia. Lo acompa hasta la avenida y esper mientras llamaba al coche patrulla ms cercano. Una cosa... aad. Por qu le dijo a Halder que soy piloto? No me di cuenta. Espero no haber sido indiscreto. No, pero se empe en hacerlo. Halder es un hombre difcil de impresionar. Tiene esa forma particular de esnobismo habitual en los sirvientes de los ricos. Es importante que lo respete a usted, porque ser su vigilante. Pens que era una manera de romper el hielo. Pues vaya si lo rompi. Es un piloto aficionado? No, su padre estuvo en la Fuerza Area norteamericana, estacionado en una base cerca de Mannheim. La madre era una chica alemana que trabajaba

en el economato militar. La abandon con su beb y ahora tiene una pequea compaa de aviacin en Alabama. Era uno de los pocos oficiales negros del ejrcito. Halder nunca lo conoci. Una compaa de aviacin? Es impresionante. Creo que tiene dos aviones. Para Halder, la idea de volar se mezcla con el deseo de enfrentarse a su padre. Es una palmadita en el hombro, entonces? Penrose me golpe juguetonamente el hombro, un golpe seco que me llev a alzar el bastn para defenderme de l. Luego se apart unos pasos para detener a un coche que se acercaba por la avenida. Una palmadita? S, pero no hablo como psiquiatra. Acaso lo hace alguna vez? Soltando una risa teatral, Penrose dio un suave puetazo en la puerta del garaje. Acomod su inmenso cuerpo en el asiento del acompaante del Range Rover y se arrellan junto al conductor. Su risita son jovial pero burlona, y qued ahogada por la vibracin de las placas metlicas, como si del garaje cerrado surgiera un ominoso eco al aire clido de agosto. Jane haba abandonado la terraza y haba vuelto a sentarse frente al ordenador del estudio, donde estaba escogiendo un nuevo protector de pantalla. Fui cojeando hasta ella, cansado ya de las distancias que haba que cubrir en la casa. Jane levant una mano a modo de saludo, con la vista an fija en la pantalla. Sola en la habitacin blanca, pareca ms bella que nunca en su papel de ingenua encantadora en una versin moderna de una pieza de Coward. Me inclin hacia ella, feliz de estar a solas con mi joven y sensata esposa. Qu ha sido eso, Paul? No le habrs pegado... De hecho, el que me peg fue l. Malvado. Te encuentras bien? Me cogi el bastn y me acerc una silla. Hablando de golpes, el doctor Wilder Penrose dio unos cuantos golpes bajos. Por no decirnos de entrada lo de David? Obviamente es su estilo, as que ve con cuidado. Me sent junto a Jane y observ las complejas figuras de la pantalla, que se movan como en una pesadilla de Paisley. Qu te ha parecido? Es un matn intelectual dijo Jane, mientras me masajeaba la rodilla . Esa rencilla con Halder a causa de nuestras maletas. Y el modo en que mir al vendedor africano. Es un racista.

No. Trataba de provocarnos. Como visitantes de la liberal Inglaterra somos tan inocentes como una solterona, un blanco imposible de fallar. Con todo, ahora es tu colega. Recuerda que has de llevarte bien con l. Lo har, no te preocupes. Los psiquiatras no son una amenaza para m. El verdadero peligro son los cirujanos. Parece que hablaras por experiencia. As es. Todos los psiquiatras suean secretamente con suicidarse. Y los cirujanos? Suean con matar a sus pacientes. Gir la silla, dando la espalda al ordenador. Paul, ha sido una tarde de lo ms extraa. Muy extraa. No s si tambin lo presientes, pero aqu hay gato encerrado. Penrose nos est probando. Quiere ver si somos suficientemente buenos para Edn-Olimpia. Yo lo soy dijo Jane, levantando la cabeza y dejando ver una cicatriz de la infancia en el mentn. Por qu no? Entonces te quieres quedar? S. En este sitio hay oportunidades. Y debemos explorarlas. Muy bien. Te apoyar hasta el fin. Jane se qued inmvil mientras la abrazaba, pero luego se apart. Una cosa, Paul. Es importante. No hablaremos de David Greenwood. Jane, me caa bien. De veras? No estoy tan segura. Acptalo, nunca sabremos lo que le pas. Ya no volver, as que deja de preocuparte por l. De acuerdo? Subamos a deshacer las maletas. Jane subi primero, cargando su maleta de cuero, mientras yo iba detrs cojeando, con el bastn en una mano y dos bolsos ligeros en la otra. No bien llegamos a nuestra habitacin, Jane se desplom en el sof, tan blanco como el marfil. Con la mejilla 1 o/ los cojines de seda. Paul, no te parece algo suntuoso para un miembro del personal? Te has preguntado por qu? Crees que tratan de sobornarnos? De veras lo dudo. Eres una pediatra especialista, perteneces a la nueva lite profesional. No me vengas con sas dijo Jane, mientras se desabotonaba la camisa . Slo soy una mdica con un contrato temporal. Con todo, te har bien sentarte al sol. Vers como antes de irnos estars jugando otra vez al tenis. Hasta es posible que te gane. Perder con los pacientes favoritos es parte del trabajo de un medico. Sucede todo el tiempo en Bel Air y Holland Park. Me pase por la habitacin con aire acondicionado, con su vestidor y bao doble. A pesar de los comentarios de Jane, los muebles me parecieron ms

del tipo del Noga Hilton que de Versalles, y supuse que haban cambiado los originales. Pero descubr unas manchas de tinta desledas en el tapizado de un silln que estaba junto a la ventana. Corr el mueble a un lado, me arrodill y not las marcas en la alfombra, hondas y brillantes por las ruedas del silln. David Greenwood se haba hundido probablemente en este mismo silln al final de una larga jornada, para hojear los ltimos boletines de Mdicos sin Fronteras. Y una maana de mayo se haba sentado con un rifle sobre las rodillas y un mapa de Edn-Olimpia, para estudiar un itinerario fuera de lo comn. Jane se detuvo junto a m, con el pelo oscuro cayndole sobre los hombros desnudos. Acababa de salir del vestidor y sostena el camisn a la altura del mentn, mientras se admiraba en el espejo de cuerpo entero como una nia probndose un vestido de su madre. Paul, ests ah? Me cogi de las manos con aire preocupado, como si estuviera rescatndome de un sueo. Te has dormido de pie. Esta casa hace cosas extraas con la gente... Dej caer el camisn al suelo y me atrajo hacia la cama. Me acost junto a ella y apoy la cara en sus pequeos pechos, que tenan el aroma dulzn del amor estival. Una vez ms me pregunt hasta qu punto ella haba conocido a David Greenwood. Se me ocurri que los tres dormiramos en esa cama inmensa y cmoda, hasta que pudiera convencer a David de alejarse de mi mente y desaparecer para siempre por la blanca escalera de esa villa de ensueo. 4 Un accidente areo La luz del sol se filtraba por la neblina suspendida sobre los lagos, a travs del follaje de los bosques de Edn-Olimpia, y penetraba por las ventanas del enclave residencial como queriendo despertar a los presidentes y ejecutivos de las compaas e invitarlos a jugar. De pie ante la puerta abierta de la sala de la cocina, yo dejaba que el aire clido me acariciase las piernas. Una avioneta publicitaria despegaba en esos momentos del aerdromo de CannesMandelieu, y pens que mi sombra deba de ser una de las pocas siluetas humanas que se veran en el complejo desde el cielo. Eran las 7.45, pero mis vecinos ya se haban ido a trabajar. Mucho antes de que el sol alumbrara la Baie des Anges, los altos ejecutivos haban acabado los cruasanes y el muesli, la mortadela y los tallarines, y haban partido hacia otra larga jornada en la oficina. Al acomodarme en una silla junto a la piscina, el sol pareci hacer una pausa, asombrado de hallar a alguien que no estuviese ya inclinado sobre su

escritorio o su mesa de trabajo. A lo largo de La Croisette, en Cannes, la vida apenas si habra comenzado. Los camareros del Blue Bar estaran tomndose la pausa del cigarrillo antes de arreglar las mesas, y los camiones cisterna i Haran regando las calles laterales de la ru d'Antibes. Pero en I leuOlimpia los procesadores ya estaban en plena actividad, y las antenas satlite transmitan informacin almacenada en el i lelo. Un intenso trfico electrnico tena lugar en las tuberas bajo tierra, llevando de un lado a otro los ndices Dow y Nikkei, las existencias de una compaa farmacutica de Dusseldorf o de una reserva de bacalao en Trondheim. Pensando en Jane, que se haba levantado a las seis y se haba marchado a la clnica antes de que yo me despertara, me puse cmodo en la terraza y coloqu la pierna derecha sobre un almohadn. Tras slo tres semanas en Edn-Olimpia, tal como haba augurado Jane, ya caminaba sin aparato ortopdico. Ahora poda conducir el Jaguar y aliviar a Jane de esa pesada tarea. Pero sobre todo poda caminar y no quedarme atrs mientras pasebamos por La Croisette hacia las marisqueras del puerto viejo. Cont las grapas de titanio que mantenan la rtula en una pieza. Mi debilitada pantorrilla derecha estaba tan delgada como mi antebrazo, y me obligaba a arrastrarme como un lobo de mar. Pero con ejercicio los msculos se haran ms firmes. Un da volvera a ser capaz de apretar los pesados frenos del Harvard y obtener de nuevo mi permiso de piloto. Mientras tanto, decid explorar Edn-Olimpia, y recorr varios kilmetros andando por los senderos que pretendan ser naturales y terminaban sbitamente una vez que dejaban de ser visibles desde el camino principal. Otros senderos ms cuidados conducan a las centrales elctricas que abastecan de energa a todo el complejo. Estaban cercadas con alambradas y se erguan en los claros del bosque como presencias impasibles y misteriosas. Me dediqu a rodear los lagos artificiales, cuya superficie en calma les daba un aspecto espeluznante, y a vagar por los enormes aparcamientos. Era como si las filas de vehculos en silencio pertenecieran a una raza que hubiera emigrado a las estrellas. Poco despus del medioda lleg un correo electrnico de Charles con las pruebas finales de la revista, chismes sobre las ltimas aventuras amorosas en la oficina y preguntas acerca de la impresin del ltimo nmero. Echaba de menos a Jane, que nunca regresaba antes de las siete, pero estaba contento de poder reposar al sol y escuchar el zumbido de los motores de las avionetas que surcaban el lmpido cielo con sus anuncios publicitarios, noticias que caan del sol con ofertas de muebles, descuentos para la compra de piscinas o la inauguracin de un nuevo parque acutico.

Se oa una cortadora de csped en un jardn cercano, mientras el personal a cargo de las instalaciones cortaba la hierba. Los aspersores dejaban caer una fina llovizna sobre los arriates de flores de la villa vecina, ocupada por el profesor Ito Yasuda, presidente de una financiera japonesa, su adusta mujer y su hijo de tres aos, an ms serio. Los domingos jugaban al tenis, pero de un modo tan estilizado que pareca un drama Kabuki, con interminables bsquedas de la pelota y muy poco juego de pista. Mis otros vecinos eran una pareja belga, los Delage, que fueron de los primeros en llegar al complejo. Alain Delage era el director de finanzas de la compaa de inversiones de Edn-Olimpia, un contable alto y de aire absorto, siempre oculto tras sus gafas sin montura. Pero era lo bastante amable para llevar a Jane todas las maanas a la clnica. Ya haba conocido a la pareja, a Delage y a su atenta y plida esposa, pero la breve conversacin que mantuvimos por encima del techo de su Mercedes habra sido ms interesante de habernos comunicado con seales de luz desde dos cimas distantes de los Alpes martimos. La vida cotidiana en Edn-Olimpia no se caracterizaba por estrechas relaciones de amistad y buena vecindad. Una infraestructura invisible haba reemplazado a las virtudes cvicas tradicionales. En Edn-Olimpia no haba problemas para aparcar, nadie tema a ladrones o carteristas, ni exista el peligro de atracos o violaciones. Los profesionales de lite ya ni siquiera necesitaban dedicarle un momento al prjimo, y prescindan de los pros y contras de la vida en comunidad. No haba ayuntamiento, tribunales ni oficinas de orientacin para los ciudadanos. Las reglas de urbanidad y cortesa estaban implcitas en Edn-Olimpia de la misma manera que las matemticas, la esttica y toda una visin geopoltica del mundo estaban implcitas en el Parte-IIDII o el Boeing 747. La democracia parlamentaria haba sido sustituida por las cmaras de vigilancia y la polica privada. A media tarde, tanta tolerancia y buena conducta acababan por aburrirme profundamente. Despus de un almuerzo ligero, sola pasear a pie por el complejo. Unos das antes, mientras daba la vuelta a uno de los mayores lagos, descubr un curioso asentamiento humano en el bosque. Era el suntuoso polideportivo que anunciaba el folleto, que inclua dos piscinas, saunas, canchas de squash y una pista de atletismo. Lo conduca una plantilla de jvenes instructores, pero por lo dems estaba desierto. Supuse que los altos ejecutivos estaran demasiado exhaustos Iras un da de trabajo para pensar en otra cosa que no fuera una cena en bandeja y un sueecito frente al canal para adultos de la televisin. Jane se haba dejado absorber rpidamente por este rgimen de satisfaccin a travs del trabajo. Se senta estimulada por la nueva tica

corporativa, tan diferente del caos de un hospital escuela en Londres. El Guy era una ciudad sitiada, repleta de enfermos, extraviados y desconcertados, un anfitrin arrastrndose perpetuamente en una vasta migracin interna. En Edn-Olimpia, el personal mdico era tranquilo, como pude comprobar cuando me hicieron las radiografas de la rodilla. La sala de espera con vista al lago pareca la cubierta de un crucero. La amable joven francesa que me ayud a subir a la mesa de radiologa habl conmigo sobre los alegres das en la RAF y sus excursiones en ala delta en Roquebrune. Tena la sensacin de que habamos sido amigos durante muchos aos. Aun as, a poco de marcharme ya me haba olvidado de su cara. Despus me vino a ver Jane, apenas reconocible en su traje elegante y sus zapatos de tacn. Pens con nostalgia en la doctora hippy que yo haba conocido en el Guy, con una bata amarillenta por el uso, y el estetoscopio y una barra de chocolate asomando de un bolsillo deshilachado. Me present al director de la clnica, el profesor Kalman, un sesentn amable y algo distrado, especialista en medicina preventiva pero que de alguna manera no haba sabido prever la ola de muertes sbitas en su propio feudo. Jane acept sus generosos elogios, y luego me mostr con orgullo la suite que le haban asignado, con bao y cocina, que tena tanto de una casa como la villa en que vivamos. Cuatro meses antes haba sido la oficina de David Greenwood, y me costaba creer que le hubiera tomado mana a sus colegas, tanto menos que hubiera pensado en matarlos. Aquella noche llev a Jane en coche a Cannes. Cogindola del brazo, me abr paso entre la multitud que paseaba por La Croisette. Bebimos demasiados Tom Collins en la terraza del Cari ton, comimos marisco en un restaurante junto al muelle y nos dimos uno al otro bocados de sardinas, erizos de mar y langosta. Anduvimos un tanto ebrios por el viejo puerto, y volv a pintarle los labios antes de exhibirme con ella ante los rabes que coqueteaban con sus mujeres en las cubiertas de cuero blanco de sus yates alquilados. Saba que ramos muy felices, pero al mismo tiempo senta que ramos extras en una pelcula de turistas. En la primera planta de los Delage, se movi una persiana de-i ras de una ventana del dormitorio. Subi y volvi a bajar, como accionada por alguien harto de la oscuridad pero sin ningn entusiasmo ante la perspectiva de un nuevo da. Las persianas volvieron a su quietud y Simone Delage sali al balcn envuelta en una bata. Se haba levantado tarde y tena las mejillas plidas por quin sabe qu sueos que haban ocupado su noche. Su cara agraciada, seria como la secretaria de un onclogo, no dej entrever ninguna expresin ante el espectculo de la Riviera que se desplegaba a sus pies, mientras recorra con la vista el perfil tic los Alpes martimos como si

examinara un tumor. Apenas si haba notado mi presencia, y a menudo tomaba el sol desnuda en su balcn, como si el anonimato en que EdnOlimpia suma a sus habitantes la hiciera invisible a sus vecinos. Se daba acaso cuenta de que la miraba? Tena la impresin de que esta mujer irritable e introvertida (doctora en matemticas, segn Jane, con una tesis en estadstica) gozaba al mostrarse ante un hombre solitario que yaca junto a la piscina con una pierna inutilizada. De noche, ella y su marido el contable solan pasearse desnudos por la habitacin, visibles a travs de las persianas como las figuras en una pantalla de televisin, sin preocuparse por sus propios cuerpos mientras discutan sobre reducciones fiscales y fondos de amortizacin. Se solt la bata, y enseguida advirti que una avioneta sobrevolaba EdnOlimpia anunciando una empresa de antenas parablicas en Cagnes-sur-Mer. Regres al dormitorio y se qued de pie junto a la ventana, untndose la cara de crema con gesto automtico. Dej a un lado las pruebas que estaba revisando y segu con la mirada al Cessna que se elevaba sobre las colinas de Grasse, con el cartel publicitario oscilando en el aire. Los ligamentos de la rodilla haban empezado a dolerme, ms como una reaccin al estrs, segn Jane, que como una recada de la infeccin. chalo de menos mi viejo Harvard, abandonado ahora en un hangar del aerdromo de Elstree, que haba comprado por telfono en una subasta de aviones de Toulouse. Haba servido para adiestrar a pilotos de la OTAN en Moose Jaw, Saskatchewan, y ms tarde haba hecho de caza Zero y Focke-Wulf en innumerables pelculas de guerra. En el fuselaje se vean an las huellas de su paso por los estudios de filmacin: anillos del sol naciente y cruces de hierro de la Luftwaffe. Haba pasado muchsimas horas arreglando mi avin, con sus pesadas alas, su gigantesco motor radial y el tren de aterrizaje retrctil, pero ahora saba que tal vez nunca volvera a aferrar sus mandos. El Harvard haba estado a punto de matarme, un fin de semana de otoo de haca ya un ao, cuando me diriga a una exposicin aeronutica cerca de St. Malo. Distrado con las historias del titubeante matrimonio de Charles y el arreglo financiero que ms tarde dividira la empresa, me olvid de llevar un plan de vuelo. La torre de control me hizo volver y as perd mi turno para despegar. Impaciente por levantar el vuelo, accion con torpeza la vlvula reguladora. Cuando el potente motor me lanz a toda velocidad por la pista, un viento de costado me hizo perder el control. Gir bruscamente hacia el campo, volv a acelerar para recuperar potencia y trat de evitar el despegue, pero di varias vueltas contra la alambrada. El Harvard se desliz por un camino de dos vas, que por suerte estaba vaco, hacia el jardn de un

bungal, propiedad de un controlador de vuelo jubilado. Desde la ventana de su habitacin vio mi despegue chapucero, y su declaracin decidira mi destino. Cuando llegaron la ambulancia y los bomberos, mi carrera de aviador haba acabado. Pero gracias al accidente conoc a Jane, uno de los mdicos adolescentes, como yo los llamaba, que deambulaban por la sala de ciruga del Guy. Tena veintisiete aos, pero habra pasado por diecisiete cuando se paseaba por la sala con sus sandalias gastadas, los dedos de los pies sucios y el pelo liso, devorando una barra de chocolate mientras estudiaba mi cuadro de temperaturas. Observando su mirada escptica desde mi cama, me preguntaba por qu una chica tan guapa se disfrazaba de hippy. Fue muy gentil cuando me examin la rodilla, y sus maneotas de uas descuidadas quitaron con destreza los tubos de drenaje. Acab su chocolate, hizo un bollo con el envoltorio y lo tir en mi taza medio vaca. Esta rodilla necesita ejercicio, lo enviar a fisioterapia. Hoje mi historial clnico, dndose gol peritos con un lpiz en los dientes. As que usted es piloto? Parece que hizo un aterrizaje forzoso... No exactamente. El avin nunca lleg a despegar. Pues ya es toda una hazaa. Los pilotos me caen bien. Beryl Markham es mi herona. Gran aviadora reconoc. Completamente promiscua. Acaso no lo son todas las mujeres, si se lo proponen? Los hombres tienen tantos problemas con eso! Volvi a poner mi historia clnica a los pies de la cama. Dicen que la aviacin y el sexo van de la mano. No s nada sobre ese aspecto de su vida, pero lo que s s es que pasar un buen tiempo antes de que vuelva a volar. Estn a punto de quitarme el permiso. Qu lstima! Cogi una jeringa de la bandeja de ciruga y ech un vistazo al menisco. Lo siento, volar debe de ser importante para usted. Ya lo creo. A propsito, esa aguja est limpia? Limpia? Qu va...! Me inyect el antibitico en el brazo. Nadie limpia los hospitales hoy en da, ya no estamos en los aos treinta. Gastamos el dinero en cosas ms importantes: un bonito empapelado para el comedor del director, alfombras nuevas para los especialistas de renombre... Yo miraba su frente alta, que disimulaba bajo un flequillo oscuro, y los ojos vivaces y extraamente evasivos. Me gust el gesto rebelde de su boca y su lengua de respuesta pronta y tajante. Su terso rostro tena la palidez de quien fuma demasiados cigarrillos y pasa demasiadas noches en vela con amantes aburridos que no la saben apreciar. A pesar del nombre en la etiqueta Dra. Jane Gomersall, llegu a creer que era uno de aquellos

impostores que se hacen pasar sin esfuerzo por miembros de la profesin, una chica de escuela renegada que haba conseguido una bata y decidido jugar un poco al doctor. Deseoso de volver a verla, pronto me levant de la cama y comenc a andar por los pasillos en silla de ruedas. A veces la vea en una escalera de incendios charlando con los cirujanos ms jvenes, riendo y fumando juntos. Ms tarde, mientras conversbamos cerca de la mquina expendedora de bebidas junto al ascensor, vi que en realidad no era hippy, sino que haba adoptado ese aspecto andrajoso para irritar a la administracin del hospital. Se haba especializado en pediatra, pero por falta de puestos la haban asignado a medicina general. Su padre era clrigo y trabajaba como director de una escuela anglicana en Cheltenham, de modo que haba aprendido pronto el papel de rebelde y agitadora estudiantil. Mi ltimo da en el hospital, unos momentos antes de que me recogiera Charles, o el rumor de sus sandalias gastadas y llegu cojeando a la puerta justo cuando ella pasaba. Esper amablemente a que le dijese algo, pero no me vena nada a la mente. Ella se apart el flequillo, como para airearse la frente, y sugiri que le enseara el club de aviacin de Elstree. El fin de semana siguiente me condujo en coche desde mi casa de Maida Vale hasta el aerdromo al norte de Londres. La impresionaron los aviones en los hangares, su superficie spera y llena de remaches, y el intenso hedor a aceite y refrigerante de motor. Mi Harvard, an con huellas de los rododendros del jardn del controlador de vuelo, la intrig sobremanera. Uno de los mecnicos que trabajaban all la ayud a subir a la cabina y, sin un paracadas sobre el cual sentarse, apenas se la vea a travs del parabrisas. Corri el toldo hacia atrs, se puso de pie en el asiento y sac un brazo con el gesto de la mujer alada que arenga a sus seguidores en el Arco de Triunfo. Era una escultura que le recordaba su viaje a Pars con la escuela, y ojal yo hubiera podido proveerla de una espada. Despus se puso mi mono blanco y un viejo casco de cuero, y se pase alrededor del Harvard como las mujeres pilotos que, en los das heroicos de la aviacin, fumaban sus Craven A's apoyadas en los biplanos y mirando a las estrellas. Tres meses ms tarde estbamos casados. Yo an llevaba muletas, pero Jane tena un despampanante vestido de seda fruncida que pareci llenarse de aire durante la ceremonia, invadiendo el Registro Civil como la umbela de una inmensa amarilis. Fum marihuana en la recepcin del Colegio Real de Cirujanos de Regent's Park, esnif una lnea de cocana delante de su madre, una simptica abogada de suburbios, e hizo una apasionada descripcin de

cmo hicimos el amor en el asiento trasero del Harvard, una ficcin total que incluso su padre aclam. Durante nuestra luna de miel en las Maldivas, buce en la parte ms peligrosa del arrecife y trab amistad con un congrio hembra. Ms por curiosidad que por lujuria, program mi videocmara para que nos filmara mientras hacamos el amor en nuestra cabaa de bamb, y luego me observaba como un tcnico de laboratorio encariado con su conejillo de Indias. A veces senta que en cualquier momento se ira al mar y desaparecera para siempre. En Maida Vale, una semana despus de regresar, un polica llam para interrogarla y Jane me confes que haba administrado tintura de marihuana a sus pacientes con psoriasis, y que adems haba intentado plantar cannabis en un laboratorio fuera de uso que haba en el hospital. Para entonces yo haba comprendido que su urgencia por trabajar en el extranjero era parte de la misma inquietud que la haba llevado a casarse conmigo, un fortuito lance de dados. Paul, seamos francos dijo al enterarse del puesto vacante en EdnOlimpia, cmo te sientes? Descontento? No. Y t? Ambos lo estamos un poco y no hacemos nada para evitarlo. Has dejado de volar y las infecciones en la rodilla no te dejan tranquilo. Yo soy pediatra y casi me tienen cambiando orinales. Piensa en algo verdaderamente irracional que podra hacer. Tener un beb? S! Qu listo eres. Pero no puedo. Al menos no por ahora. Hay algunos problemas. Fsicos? En cierto modo... Pero lo cierto es que la haba visto ponerse el DIU y senta el cordn que sobresala por el cuello del tero. Ahora, siguiendo los pasos de David Greenwood, habamos llegado a Edn-Olimpia, uno de los sitios ms civilizados del planeta y que prometa ahogar los ltimos vestigios de su sed de libertad. La herona de La Marsellesa estaba a punto de enfundar su espada. 5 La inglesita La piscina estaba tan quieta que una pelcula de polvo reposaba en la superficie. En las fras profundidades, sobre el fondo en declive, vi una pequea moneda, tal vez una pieza de un franco que se le haba cado a

Greenwood del bolsillo del baador. Bruida por el cloro de la piscina, resplandeca como un fragmento de plata bajo la luz de la Riviera, una especie rara de perla propia de las piscinas de los ricos. Oa la aspiradora mientras limpiaban la habitacin, un constante resonar que por un momento me hizo olvidar el eco del motor del Harvard. Las dos muchachas italianas acudan a hacer la limpieza todos los das a las diez de la maana, y eran parte de un equipo de tareas uniformado que iba de villa en villa. El jardinero, monsieur Anvers, apareca por la tarde y regaba el csped y los arbustos, adems de limpiar la piscina. Era discreto, un seor mayor de la zona de Cannes cuya hija trabajaba en el centro comercial de EdnOlimpia. Una de las muchachas me miraba con descaro desde una ventana del bao, como asombrada por la vida que llevaba. El concepto de ocio se hallaba en proceso de extincin en el complejo, reemplazado por un puritanismo a regaadientes. La libertad consista en el derecho a un trabajo pagado, mientras que el ocio se haba convertido en la marca de los vagos y mediocres. Decidido a ir a Cannes, junt las pruebas de la revista y entr en la casa. La seora Morales, el ama de llaves espaola, estaba ocupada en la cocina revisando las bolsas de la compra del supermercado. La mirada alerta y tolerante de esta espaola madura me recordaba al ama de llaves de mi escuela, trasladada desde la lgubre West Hampstead hasta las soleadas terrazas del Mediterrneo. Era servicial, pero hablaba por los codos, y a menudo la oa hablar sola en la cocina en una mezcla confusa de espaol e ingls. Hizo un gesto de asentimiento cuando saqu un sifn de soda y una botella de rosado de Bandol de la nevera. Era obvio que pensaba que todo ingls que se preciara de tal tena que estar borracho ya antes del medioda. Mi coche es muy viejo expliqu. Unas copas le sentarn muy bien. Por supuesto, vaya a Valencia y abra un taller. Me mir llenar el vaso y brindar a la luz de la maana. Siempre hace buen tiempo en EdnOlimpia. Es verdad, a no ser por un da muy tormentoso que hubo en mayo. Sent las burbujas cerca de las ventanas de la nariz y beb un sorbo de vino con gas. Cunto hace que trabaja en Edn-Olimpia? Dos aos. Antes era el ama de llaves del seor y la seora Narita. Era la familia que viva al lado antes de los Yasuda? El doctor Penrose me cont que no estaban contentos y regresaron .1 Pars. Habr sido un duro golpe, como una de esas tiras cmicas que leen los japoneses. La seora Morales baj los ojos y sigui ocupada con los higos y el hinojo.

Antes de eso trabaj para monsieur Bachelet. Apoy mi vaso al recordar que Guy Bachelet, jefe de seguridad de EdnOlimpia, haba sido una de las vctimas de Greenwood. Lo siento, seora. Debe de haber sido terrible para usted. Peor fue para l. Pensaba en usted, en el dolor que habr sentido cuando supo que lo haban matado en su propia oficina. No dijo la seora Morales con firmeza. No fue en su oficina. Muri en su casa. Usted no estara all, supongo. Acababa de llegar de Grasse. Y, como justificando el haberse escapado por los pelos, agreg: Empiezo a las nueve, l i polica ya estaba en la casa cuando llegu. Es cierto, todo ocurri muy temprano. As que monsieur Bachelet*..? Muerto, s. Y la doctora Serrou. Dominique Serrou? Penrose haba mencionado a la colega de Greenwood en el orfanato de La Bocca. Fue asesinada en la clnica? No. La seora Morales inspeccion un melocotn algo maduro, como si estuviera tentada de devolverlo al supermercado. Tambin muri en la casa. Pens que todos haban muerto en Edn-Olimpia. La doctora Serrou viva en Le Cannet. No, fue en su casa. La seora Morales indic con una mano los tejados del enclave residencial. Fue en casa de monsieur Bachelet. A cuatrocientos metros de aqu. Murieron all juntos? El doctor Greenwood los mat a los dos? Al mismo tiempo. Fue horrible... La seora Morales se persign. La doctora Serrou era muy amable. Seguro que s, pero qu haca ella all, a las siete de la maana? Lo estaba tratando por algo? Algo...? S. Me acerqu a la ventana y o cmo los aspersores regaban el jardn y barran el polvo de la noche. Supuse que Bachelet haba cado enfermo, tal vez con un repentino ataque de angina, y haba llamado a urgencias. Dominique Serrou haba acudido en coche en la que sera su ltima visita a domicilio, de la misma manera que otro mdico, un trastornado, hara la primera del da. Seora Morales, est segura de que murieron en casa de Bachelet? Vi los cuerpos cuando los sacaron afuera.

Quiz los estaban metiendo y traan a Bachelet de su oficina. En la confusin, puede que usted... No. La seora Morales me mir sin pestaear. Hablaba con voz fuerte, algo poco frecuente en ella, como para no dejar pasar la oportunidad. Vi la sangre de los dos por todas partes..., pedazos de huesos en la pared del dormitorio. Seora, por favor... Le serv un vaso de agua. Siento haber sacado el tema. Es que conocamos al doctor Greenwood. Mi esposa trabaj con l en Londres. Me dijeron que no me acercara... la seora Morales se qued con la vista perdida, como mirando un antiguo noticiario. Pero yo entr en la casa y vi la sangre. Seora Morales dije, poniendo mi vaso en el fregadero, por qu el doctor Greenwood quiso matar a tanta gente? I ,a mayora eran amigos suyos. El doctor Greenwood conoca a monsieur Bachelet. Lo haba visitado muchas veces. Estaba bajo algn tratamiento mdico? La seora Morales se encogi de hombros. Iba por las maanas. Monsieur Bachelet lo esperaba. El doctor Greenwood le llevaba libros sobre una inglesita desdichada que siempre est discutiendo con la reina. Una inglesita desdichada? La princesa Diana? Es que era acaso monrquico? La seora Morales mir al techo. Las aspiradoras haban trabado feroz combate, luego sigui un golpe seco y se oyeron chillidos. Excusndose, se march de la cocina en direccin a la escalera. Cruc el suelo de baldosas y la o alzar la voz mientras regaaba a las muchachas. Hablar conmigo la haba liberado de una tensin de meses. Antes de irse, se detuvo en la puerta de entrada y me dedic una sonrisa sincera pero estudiada. Seor Sinclair... Seora? El doctor Greenwood era un buen hombre. Ayud a mucha gente... Mientras me cambiaba en el bao, poda or an las inflexiones extraas de su voz. La seora Morales haba hecho un esfuerzo por aclarar mis dudas, como si mi situacin anmala y sospechosa en Edn-Olimpia, tendido al sol junto a la piscina y bebiendo por la maana, hiciera de m el confidente ideal que haba estado buscando desde el da de la tragedia. Yo le crea. Y si, como

haba insinuado, la doctora Serrou haba pasado la noche con Bachelet, en el origen de ese inexplicable arrebato de locura poda haber habido un crimen pasional. Como Greenwood y Dominique Serrou dedicaban su tiempo libre al orfanato de La Bocca, no era improbable que hubieran tenido una aventura. Pero quiz la doctora Serrou se haba hartado del mdico joven y circunspecto, y se haba encontrado ms a gusto con el jefe de seguridad. Tras matar a su rival y a su ex amante, Greenwood haba salido corriendo como un loco y haba asesinado a sus colegas en un intento por borrar todas las huellas de un mundo que odiaba. Con respecto al libro sobre la desdichada inglesita, pens que deba de ser el informe sobre una nia del orfanato, la hija maltratada de algn ingls que viva de rentas, o tal vez la superviviente de un accidente de coche en que murieran ambos padres. Al mismo tiempo, me sorprendi que Penrose no le hubiera contado nada de esto a Jane. Pero un repentino arrebato de locura era menos comprometedor para conseguir futuros inversores en Edn-Olimpia que una trgica obsesin sexual. Contento de haber prcticamente resuelto el misterio, cog una rosa del florero que estaba sobre la mesa del vestbulo y me la puse en la solapa de la chaqueta. 6 Un intruso ruso Los aspersores haban callado. Por todo el enclave residencial se vea cmo se elevaba la neblina desde el follaje denso, casi una lluvia invertida que regresaba a las nubes; el tiempo retroceda deprisa hasta aquella maana de mayo. Al salir de casa y dirigirme hacia el coche pens en David Greenwood. La conversacin ton la seora Morales haba avivado su presencia por primera vez. En las semanas que siguieron a nuestra llegada, mientras me tenda junto a la piscina o paseaba alrededor de la silenciosa pista de tenis, el joven mdico ingls haba sido una vaga figura, esfumada con sus vctimas en la prehistoria de Edn-Olimpia. Ahora Greenwood haba vuelto y vena derecho hacia m. Yo dorma en su cama, me enjabonaba en su baera y beba el uno en la cocina donde l preparaba los desayunos. Era algo mas que simple curiosidad lo que me consuma. Volv a pensar en su amistad con Jane. Habamos venido acaso a Edn-Olimpia porque ella an quera al joven mdico perturbado y senta curiosidad por sus motivos? Pas junto al garaje, consciente de que nunca haba sentido la tentacin de abrir la puerta. Reconstruido o no, ese sitio macabro era un altar a los cuatro

hombres que haban muerto en l. Un da, cuando mi rodilla estuviera ms fuerte, usara el control remoto que ahora descansaba en un cuenco sobre la mesa de la cocina. El Jaguar me esperaba al sol, con sus carburadores dobles listos para dar lo mejor o lo peor de s. Arrancar ese delicadsimo purasangre era una carrera entre la esperanza y la desesperacin. En contraste, a diez metros de distancia estaba el Mercedes de los Delage, impasible y negro como la noche de Stuttgart, con todos sus circuiros de silicio y su transmisin hidrulica ansiosos por obedecer al menor capricho del conductor. Simone Delage se encontraba de pie junto a su coche, con el maletn en la mano, vestida para una reunin de negocios con un traje negro y una blusa blanca de seda. Miraba el lado daado del Mercedes como un funcionario del servicio de socorros que calculara los perjuicios causados por un terremoto leve. Un golpe en el costado haba rayado el metal y arrancado el adorno de cromo que iba de los faros a la puerta del acompaante. Por una vez, esta mujer con tanto control de s misma pareca vulnerable e insegura. Su mano de uas muy cuidadas roz el pomo de la portezuela y luego se retir, reacia a aventurarse en esa perturbacin de una realidad confortable. El coche era un accesorio como su bolso de piel de vbora, y no poda conducir un Mercedes daado a una reunin de negocios del mismo modo que no poda aparecer ante sus colegas con una carrera en las medias. Seora Delage, puedo ayudarla en algo? Se dio la vuelta y me reconoci con esfuerzo. Solamos vernos cuando estbamos medio desnudos, ella en su balcn y yo junto a Ja piscina. Pero, vestidos, ramos como actores que salan a escena sin haber ensayado sus-papeles. Por alguna razn, mi chaqueta de tweed y mis sandalias de cuero parecan incomodarla. Seor Sinclair, el coche... Tiene un problema. Qu ha sucedido? Anoche, mientras Alain regresaba de Cannes, un taxista magreb... gir bruscamente. Fuman hachs, ya sabe. Mientras estn de servicio? Espero que no. He visto varios coches daados por aqu dije indicando Ja avenida desierta. Los Franklyn, al otro lado de la calle. Su vecino, el doctor Schmidt. Piensa que lo hacen a propsito-? No, por qu? Se senta visiblemente nerviosa en mi presencia y comenz a buscar su telfono mvil en el bolso. Tengo que llamar a un taxi. Pero si puede usar el coche. Tratando de calmarla, le quit el telfono de Ja mano, asombrosamente delicada. El dao es superficial. Una vez que cierre la portezuela, ni se enterar.

Se equivoca, seor Sinclair. Yo me fijo mucho en estas cosas. Tengo una reunin en el edificio Merck en quince minutos. Si espera a que venga un taxi llegar tarde. Voy camino de Cannes, no quiere que la lleve? Madame Delage me mir de arriba abajo, como si le hubiera ofrecido mis servicios como mayordomo de la casa. La incomodaban los dedos de mis pies expuestos al aire, que parecan tener para ella connotaciones sexuales, flexionados sobre las hojas cadas. Se relaj un poco al acomodarse en el interior de piel y nogal del Jaguar. Incapaz de ocultar sus muslos en el estrecho asiento delantero, sonri ms animadamente. Es toda una aventura me dijo. Como aparecer de golpe en un cuadro de Magritte... A l le habra gustado este coche. Ya lo creo, es como un avin. Bien, funciona. Los carburadores no me fallaron. Fui marcha atrs hasta la avenida, dominando la caja de cambios con una demostracin de pura voluntad. Su marido es muy amable en llevar a Jane a la clnica. Oh, no es nada. Nos ha cado muy bien. Me alegro. Est pensando en comprarse una pequea motocicleta. Jane? A madame Delage le caus gracia. Es tan tierna... Nos encanta orla hablar. Tiene ideas de nia de escuela. Cudela, seor Sinclair. En eso estoy. Hasta ahora, se ha sentido muy feliz aqu. Demasiado feliz, casi. Est completamente centrada en su trabajo. El trabajo, s. Pero tambin hay que pensar en el placer. Es importante, sobre todo en Edn-Olimpia. A pesar de todo su rgido encanto, Simone Delage hablaba de Jane como una madre. Tena la vista puesta en el camino que llevaba al edificio Merck, pero era obvio que pensaba en Jane. Debe decirle que descanse. Trabajar en Edn-Olimpia es el octavo pecado capital. Es fundamental buscarse una diversin. Deportes, natacin, ir al gimnasio? Madame Delage se estremeci discretamente, como si yo hubiera mencionado ciertas funciones oscuras del cuerpo humano. Eso no es para Jane. Tanto jadeo y sudor... El cuerpo se le pondra... Demasiado musculoso? Acaso importa? A Jane s que le importara. Tiene que encontrar algo que la satisfaga. En Edn-Olimpia se encuentra de todo. Detuve el coche frente a la entrada del edificio Merck, un templo de aluminio que albergaba a la compaa farmacutica, oficinas de arquitectura y varios bancos mercantiles. Simone Delage esper a que yo me bajara a abrirle, como si abrir la portezuela del Jaguar fuera un arte olvidado en los dueos de un Mercedes.

Antes de accionar el picaporte, apoy las manos sobre el borde de su ventanilla. Simone, quera preguntarle algo: conoci usted a David Greenwood? Un poco. El doctor Penrose nos dijo que ustedes eran amigos de l. Lo v varias veces. Todo el mundo coincide en que se desviva por los dems. Cuesta imaginar que haya querido matar a alguien. Ha sido una historia horrible. Me mir con los mismos ojos fros con que haba mirado los Alpes martimos, pero sent que apreciaba mi inters por Greenwood. Trabajaba demasiado. Es una leccin para todos nosotros... Los das antes de Ja tragedia... not algn comportamiento extrao? Estaba agitado o...? Estbamos de viaje, seor Sinclair. Fuimos una semana a Lausana. Al regresar, ya haba ocurrido todo. Me toc la mano, haciendo un esfuerzo por parecer amable. Veo que piensa mucho en David. Es cierto, viviendo en la misma casa es difcil no pensar en lo que pas. Todos los das rehago literalmente sus pasos. Quiz le convendra seguirlos. Quin sabe adonde lo llevaran? Luego baj del coche, una profesional duea de s misma perfectamente integrada en el espacio corporativo que aguardaba por ella. Por un instante dio la espalda al edificio para tenderme la mano en una repentina muestra de calidez. Espero que no compre una pistola. Ya me contar, seor Sinclair. Pensaba an en lo que haba dicho Simone Delage cuando volv de Cannes con los peridicos de Londres. Cambi mi ruta habitual a travs del complejo y pas por el edificio Merck, por si casualmente ella haba terminado su reunin y estaba esperando que la llevasen a su casa. De un modo indirecto, me haba pedido que no cejara en mi inters por David Greenwood. Quizs haba estado ms cerca de David de lo que su marido o yo suponamos, y aguardaba la ocasin de encontrarse con algn extrao comprensivo para contar la verdad. Aparqu el Jaguar delante del garaje y entr en la casa vaca. En el vestbulo hice un alto involuntario como si an oyera los pasos de un joven ingls. Las muchachas italianas se haban marchado y la seora Morales se haba ido a trabajar para otra familia del enclave. Mientras me pona el traje de bao o el chirrido de una silla, en la terraza, bajo la ventana del dormitorio. Pensando que Jane haba regresado antes de la clnica, baj la escalera. Por la ventana del rellano vi a un hombre con chaqueta negra de cuero que se paseaba por el jardn en direccin a la

piscina. Cuando llegu a la terraza, lo encontr agachado inspeccionando la bomba. Pens que era un ingeniero de los servicios de mantenimiento que vena a revisar el sistema de limpieza de la piscina, y me dirig hacia l con el bastn en alto a manera de saludo. Cuando me vio llegar, cerr las puertas de madera del cobertizo de la bomba y se volvi hacia m. Tena menos de cuarenta aos y cara de rasgos eslavos, frente ancha y el pelo con entradas; el sol de la Riviera no haba hecho mucho por ocultar su palidez. Debajo de la chaqueta de cuero tena una camisa de seda empapada en sudor. Bonjour... Cmo le va? Hablaba con fuerte acento ruso y miraba con recelo mi bastn. Doctor... No; usted busca a mi mujer. Natasha? La doctora Jane Sinclair. Trabaja en la clnica. Alexei..., muy bien. Miraba sobre mis hombros, pero no se perda detalle de mis movimientos, el viejo truco de la polica militar. Al sonrer dej entrever una hilera de dientes con coronas de lujo, que parecan salrsele de la boca. A pesar de su piel amarillenta, que mostraba , las huellas de aos de mala alimentacin, llevaba gemelos de oro y zapatos hechos a mano. Supuse que era un inmigrante ruso, I uno de esos matones de segunda y ex agentes de polica que ya se ' haban metido en los con los mafiosos franceses de la zona. Hizo el gesto de darme la mano. Doctor Greenwood? No est aqu. No se ha enterado? No... dijo mirndome con aire de astucia. El doctor Greenwood vive aqu? Alexei... Alexei? Oiga, quin es usted? Mrchese... No... contest, sealando mis cicatrices de las piernas, seguro de que yo estaba demasiado invlido para hacerle frente. Tena las mangas de la chaqueta cubiertas de agujeros^ seal de que no haba entrado en Edn-Olimpia por la puerta principal. Mire... dije, yendo hacia la terraza donde estaba el telfono. El ruso se apart de mi camino y enseguida dio un paso al frente y me lanz un puetazo a la sien. Tena el rostro tan blanco que pareca haberse quedado sin sangre, y los labios replegados sobre los dientes. Sent que el odo me zumbaba, recuper el control y lo agarr por las solapas. Los tres meses pasados en silla de ruedas me haban robustecido los brazos y los hombros. Las rodillas me fallaron, pero al caer al csped me aferr a l y lo golpe dos veces en la boca. Luch por zafarse de m, volvi a ponerse de pie e intent patearme la cara. Le agarr el pie derecho, le torc la pierna y de nuevo lo derrib.

Empec a pegarle en las rodillas, pero se irgui con una maldicin y regres cojeando a la avenida. Qued en el csped sin aliento, esperando a que se me aclarase la cabeza. Luego tante dnde estaba mi bastn y me encontr con el zapato de piel del ruso. Bajo la plantilla haba la foto de una nia, tamao pasaporte y descolorida. Es peligroso enfrentarse a un intruso, seor Sinclair dijo Halder, mientras examinaba las marcas en el csped. Debera habernos llamado. No me dio tiempo contest, sentado en el silln de mimbre, mientras sorba el coac que Halder me haba servido. Saba que yo lo haba descubierto y me solt un golpe. Habra sido mejor no decir nada. -Halder hablaba en el tono afectado de un polica de trnsito que se dirige a una conductora irresponsable. Revis el zapato de piel, acariciando con los dedos la etiqueta del diseador de una elegante tienda de la ru d'Antibes. Se oyeron voces con interferencias en la radio de su Range Rover, aparcado a la entrada junto al Jaguar. En la avenida haba dos vehculos de seguridad detenidos- Los conductores daban zancadas por los alrededores en busca de algo, con las gorras en la mano y sacando pecho, y la otra mano sobre la funda de la pistola. Pero Halder no manifestaba tener prisa alguna. A pesar de su inteligencia, pareca que disfrutaba mostrndose pedante. Encendi su telfono mvil y escuch el mensaje con escepticismo, como un astrnomo que oyese una confusin de seales del espacio exterior. Ya lo han atrapado? pregunt, mientras mojaba una toalla con agua mineral y me la pasaba por la cabeza. Para mi sorpresa, me senta ms despierto que nunca desde mi llegada a Edn-Olimpia. Deca llamarse Alexei. No ser tan difcil encontrarlo. Un hombre dando vueltas con un solo zapato. Halder asinti en seal de aprobacin ante mi poder de deduccin. Puede que ya se haya quitado el otro. Aun as, un hombre en calcetines? Adems, es un zapato caro, cosido a mano. Qu hay de sus cmaras de vigilancia? Hay cuatrocientas cmaras en Edn-Olimpia. Buscar en las cintas un hombre con un solo zapato, o un hombre en calcetines, llevara muchas horas de trabajo extra. Pues entonces el sistema no sirve para nada. Puede ser, seor Sinclair. Las cmaras estn para disuadir a los criminales, no para atraparlos. Haba visto antes a ese Alexei? Nunca. Es como un carterista, difcil de notar pero imposible de olvidar. Y en Cannes? Cree que pudo haberlo seguido hasta aqu?

Por qu habra de hacerlo? Por su Jaguar. Hay gente que roba coches antiguos para ganarse la vida. No es un coche antiguo. Hasta con viento en contra rebasara a su Range Rover. Adems, no tena la actitud de un ladrn de coches, al menos como los que conocemos en Inglaterra. Aqu no estamos en Inglaterra. La Cosa Azul es un lugar peligroso. Preocupado por m, Haider se acerc para quitarme los restos de csped hmedo del cabello, despus examin las hojas. Se encuentra usted bien, seor Sinclair? Puedo llamar una ambulancia. 'Estoy bien. Y no le diga nada a la doctora Jane. El tipo no era tan fuerte como pensaba. Es un pequeo delincuente ruso, un ex informante o corredor de apuestas. Ha peleado usted con dignidad. Tendr que llevarlo conmigo cuando vaya de patrulla. Pero recuerde que an se est recuperando de su accidente areo. No se preocupe. He luchado con varias fisioterapeutas de cuidado. Luego seal la descolorida foto de pasaporte que estaba sobre la mesa. Esta nia no tendr ms de doce aos. Servir de algo? Mencion el nombre de Natasha. Quiz sea la hija que dej en Mosc. Ahora olvdese de l seor Sinclair, Ya lo encontraremos, m Quin le parece que es? Haider se acarici la barbilla, molesto por el esfuerzo de tener que lidiar conmigo. Puede ser cualquiera. Incluso un residente. Usted ha dado muchas vueltas por los alrededores. Eso vuelve curiosa a la gente. Vueltas? Por dnde? Por todo Edn-Olimpia. Da la impresin de que se aburre o que busca compaa. Vueltas...? repet, mirando hacia la zona de bosques-. Salgo a caminar. *Para qu sirve tanto paisaje si nadie pone un pie en l? Es ms para mirar. Como casi rod en Edn-Olimpia, Ahora Haider me daba la espalda, mientras registraba con la vista las ventanas de arriba, y vi su reflejo en las puertas de vidrio de la terraza. Se sonrea con un dejo de malicia que era casi agradable. Detrs del nuevo mundo feliz y paranoico de cmaras de vigilancia y Range Rovers blindados, exista probablemente un mundo anticuado de jerarquas y racismo. A excepcin de Haider, todo el personal de seguridad era blanco, y muchos de ellos no habran dudado en ser miembros del derechista Frente Nacional, especialmente activo entre los pieds-noirs del sur de Francia. Sin embargo, sus colegas lo trataban siempre con respeto. Haba visto cmo le abran la portezuela del Range Rover en un gesto de deferencia que Halder aceptaba como un deber.

Lleno de curiosidad, le pregunt: Cmo es que vino a Edn-Olimpia? Por dinero. Aqu pagan mejor que en el aeropuerto de Niza o en el Palais des Festivals. Es suficiente razn, pero... No doy el tipo? Demasiadas sombras bajo los ojos? El color equivocado? Halder me miraba con aire casi insolente. O es porque leo a Scott Fritzgerald? Halder, no he dicho eso. Esper a que respondiera sin dejar de mirarlo, mientras l retorca el zapato del ruso como si re-torciera el pescuezo de un pequeo mamfero. Cuando asinti con la cabeza, dando a entender que haba tratado de provocarme, gir mi oreja herida hacia el intercomunicador. Quise decir que ha de ser demasiado tranquilo por aqu. El trabajo de ustedes es aparentar que estn siempre ocupados. Aparte de este Alexei, no parece haber muchos crmenes en Edn-Olimpia. Que no hay crmenes? Halder hizo una mueca por la ingenuidad de mi comentario. Hay quien dira incluso que de lo que se trata en EdnOlimpia es del crimen. Las compaas multinacionales? Lo nico que hacen es multiplicar el dinero. Puede ser... De modo que el dinero es el mximo juguete de los adultos? Halder pareca meditar sobre ello, intrigado an por la firmeza con que yo haba repelido al intruso. Pero el que yo jugara al detective entusiasta lo irritaba, y se sinti visiblemente aliviado cuando los guardias de la avenida se acercaron a la puerta de hierro y dieron la seal de que todo estaba en orden. Vale... dijo Halder, mirando hacia el jardn y dispuesto a irse. Seor Sinclair, aumentaremos el patrullaje. No hace falta que la doctora Jane se preocupe, El ruso se habr marchado. Cmo lo sabe? Podra estar junto a una de las cientos de piscinas que hay por aqu. A quien busca es a David Greenwood. Ni siquiera saba que el pobre haba muerto. Tal vez haya regresado durante unos meses a Mosc. 0 nunca ve la televisin. Por qu querra ver a Greenwood? Cmo puedo saberlo? Era evidente que Halder intentaba deshacerse de m. El doctor Greenwood trabajaba en la clnica de desintoxicacin de Mandelieu. Quiz le dio al ruso una inyeccin de alga que Je gust. Es lo que sola hacer Greenwood? No lo hacen todos los mdicos? Halder me dio una palmada en el hombro como muestra de comprensin. Pregntele a su mujer, seor Sinclair. Asilo har. Conoca usted bien a Greenwood? Un poco. Era un tipo decente. Algo nervioso?

No dira eso. Halder volvi a coger el zapato del ruso. Ech un vistazo a la foto borrosa de la nia y le frot la cara con el pulgar. Me caa bien. l me consigui este empleo. Pero mat a diez personas. Por qu, Halder? Usted parece saberlo. Pues no lo s. El doctor Greenwood era una excelente persona, pero se qued demasiado tiempo en Edn-Olimpia. Estaba de pie en el borde de la piscina, mirando el fondo. La potente luz del sol dibujaba sombras en el suelo de baldosas, pero la oscilante silueta de la moneda de plata segua visible debajo del trampoln. Detrs de m, los aspersores comenzaron a regar el csped, y mojaron los cojines de los sillones que Halder haba corrido en su bsqueda de alguna prueba. El csped tena an marcas de los tacones de zapatos, el diagrama de una violenta danza apache. Aquello me record al alarmado ruso, el hedor de su sudor y los agujeros en su chaqueta de cuero. Me alej de la piscina y rehice el camino del ruso al cobertizo de la bomba. El pestillo de la puerta de madera no estaba echado, y se vean el motor elctrico, la caldera y el cronmetro. El estrecho espacio se encontraba lleno de sacos de cloro en polvo que monsieur Anvers echaba en la cmara de carga. Dos veces por da el polvo se dilua en el agua, y las nubes lechosas disolvan los tenues residuos de grasa humana que flotaban en la superficie. Pas la mano por el saco que tena ms cerca. Los precintos de fbrica estaban intactos, pero de una pequea rasgadura cay un reguero de polvo al suelo. Me sent con las piernas extendidas, agarr el saco y lo arrastr hacia la plataforma de cemento. Haba una segunda perforacin en el grueso envoltorio, lo bastante grande como para que pasara el dedo de un nio, y el polvo fresco se derram sobre mis rodillas. Rasgu el papel que haba entre los dos agujeros y met la mano en los granos pegajosos. Al sacar un puado, los granos se derritieron al contacto con el sol y se me escurrieron entre los dedos hasta revelar una pepita de plata como una moneda retorcida. Cuando le quit el polvo humedecido, comprob que era una bala de un rifle de alta velocidad, deformada pero inconfundible. Volqu el saco y dej que el polvo se expandiera por la plataforma. Haba una segunda bala entre mis rodillas, al parecer del mismo calibre y el mismo modelo de rifle, aplastada por el impacto contra una superficie dura e irregular. Tras poner los proyectiles en el suelo, volv a entrar en el pequeo cobertizo y palp el resto de los sacos. Los gruesos envoltorios de papel estaban intactos, y la maquinaria de bombeo no mostraba huellas de balas.

Supuse que los sacos haban quedado all cuando haban apagado el motor de la piscina tras la muerte de David Greenwood. Al arrancar de nuevo el motor unos das antes de que llegramos, monsieur Anvers haba decidido dejar el saco perforado donde estaba. Me acerqu a las puertas de madera y pas las manos por la tersa superficie; parecan recin compradas. Las bisagras de cromo resplandecan y no tenan rasguos, como si apenas tuvieran uso. Limpi los granos sueltos de polvo con la mano y explor al tacto la plataforma a ambos lados de las puertas. El cemento tena marcas leves de una pulidora, y los pelillos de acero haban dejado pequeos remolinos en la dura superficie, como si hubieran borrado cuidadosamente una serie de manchas o quemaduras. Palp otra vez las balas, y pens que no se haban deformado al chocar contra las puertas de pino o los sacos de doro en polvo. Un objeto ms grande, y de dureza sea, haba absorbido todo el impacto de las balas. Alguien, quizs un guardia de seguridad o un rehn, se haba desplomado contra las puertas del cobertizo, y luego haba recibido un disparo a quemarropa, ya fuera por propia mano o por la de otros. O las cigarras en el jardn de los Yasuda y vi cmo las liblulas rondaban por la pista de tenis. Segn Wilder Penrose, los tres rehenes haban muerto en el garaje. Trat de imaginar el pequeo tiroteo que haba tenido lugar cerca de la casa, cuando David Greenwood se haba enfrentado a los guardias de seguridad y los gendarmes. Tras matar a los rehenes en un acto de desesperacin, se habra sentado junto al cobertizo, listo para quitarse la vida, y habra contemplado por ltima vez el cielo de la Costa Azul mientras llegaban los tiradores de la polica. Pero nadie poda apuntarse al pecho con un rifle y disparar dos veces. Quienquiera que hubiera sido la vctima, la haban ejecutado junto a la piscina de esta casa apacible y elegante. Un Range Rover de las fuerzas de seguridad pas por la avenida, y el conductor me salud "desde lejos. Yo estaba frente al garaje con el mando a distancia en la mano. Las puertas se abrieron sin hacer ruido y la luz invadi el interior, un espacio para tres coches con estantes de madera en la pared del fondo. A pesar de la insistencia de Penrose en que haban restaurado el garaje, la estructura original estaba intacta. El suelo de hormign tena al menos tres aos de antigedad y brillaba con las manchas de aceite dejadas por los coches ms caros de toda la Costa Azul. En los estantes haba latas de

anticongelante, junto a botellas de limpiaparabrisas y un manual de instrucciones del Opel Diplomat. Tras revisar cuidadosamente el suelo, examin las paredes y el techo en busca de huellas de disparos. Me imagin a los rehenes apretados unos contra otros, mirando a la luz con los ojos entrecerrados cuando Greenwood entr por ltima vez en el garaje. Pero no haba orificios de balas ni reparaciones en las columnas de cemento, y nada haca pensar que haban limpiado el suelo despus de una matanza. Era casi seguro que los tres hombres, los desafortunados chferes y el ingeniero de mantenimiento, haban muerto en otra parte. Al menos uno de ellos, llegu a sospechar, haba muerto en el jardn, apoyado en el cobertizo. Cerr el garaje y me recost en el Jaguar. Eran poco ms de las seis de la tarde, y las primeras hileras de coches abandonaban Cannes rumbo a los suburbios residenciales de Grasse y Le Cannet. Pero en Edn-Olimpia reinaba el silencio, mientras los altos ejecutivos y el personal subalterno seguan en sus puestos de trabajo. Jane me haba pedido que la recogiera en la clnica a las siete y media, cuando acabase la ltima reunin de comit. Una fina capa de sudor me cubra los brazos y el pecho cuando regres al jardn, sin duda por el miedo experimentado al entrar en el garaje. Haba imaginado que hallara una cmara del horror, pero la aparente normalidad de un sitio en desuso haba sido mucho ms inquietante que un paredn de fusilamiento con las manchas an frescas de sangre. Me quit la camisa y me detuve junto al trampoln. Tratando de calmarme, mir el suelo moteado, un reino sereno y soleado que slo exista en las profundidades de las piscinas. Una araa de agua dio alcance a una mosca que se ahogaba, y luego desapareci. Cuando la superficie se aclar, distingu el brillante centro de la moneda, un ojo reluciente que me esperaba. Me zambull en la piscina, sal a la superficie para llenarme los pulmones de aire, y luego buce hacia la perla de plata. 7 Incidente en el aparcamiento Haba balas blindadas de rifle le dije a Jane en su oficina de la clnica . Es probable que las dispararan con un arma militar. Haba dos en el cobertizo de la bomba. La tercera la pesqu hace una hora en la piscina. Jane me observ mientras yo me inclinaba sobre su escritorio para poner las tres balas en el cenicero vaco. Robado en un bar de Notting Hill, la presencia del cenicero en aquel sitio me inspiraba confianza: era la prueba de que una pequea parte del turbulento pasado de Jane sobreviva en ese templo de la eficiencia. Enfundada en su bata blanca, y empequeecida en su

silln de cuero negro que ms pareca el sof de un astronauta, Jane segua impasible. Toc las balas con la punta de un lpiz y, antes de que yo pudiera hablar, levant una mano. Paul, tmatelo con calma. Ya haba adoptado su actitud de hija sabia, ms preocupada por mi nivel de adrenalina que por la inquietante prueba que yo acababa de encontrar La record bajo los rboles, al costado del camino cerca de Arles, comiendo un melocotn, mientras el motor echaba vapor y yo improvisaba un ventilador de emergencia con un par de medias suyas. Dio unos golpecitos a las balas, movindolas dentro del cenicero. Ests bien? Deberas haberme llamado. Y con respecto al ruso..., a qu est jugando Halder? Le dije que no te contara nada. Creme, nunca me he sentido mejor. Podra haber venido hasta aqu corriendo. Eso es precisamente lo que me preocupa. No te hizo dao el ruso? Me rasgu el hombro, y me resbal en el csped. Hablaba ingls? Mal. Dijo que se llamaba Alexei. Ya es algo. Jane se puso de pie y rode el escritorio. Me puso sus pequeas manos en la cara y me acarici el pelo hmedo. Se detuvo un instante sobre la magulladura que tena encima de la oreja, pero no dijo nada sobre la herida. Por qu crees que era ruso? Es una posibilidad. Mencion a alguien de nombre Natasha. Te acuerdas de aquellos revendedores apostados cerca de las filas de taxis en el aeropuerto de Mosc? Vendan de todo: drogas, putas, diamantes, contratos de petrleo, cualquier cosa menos taxis. Haba en l algo srdido y de poca monta. Dieta pobre y coronas de lujo. No parece tpico de Edn-Olimpia coment Jane, dejndome que descansara la cabeza en su pecho, mientras me examinaba el cuero cabelludo . Un tipo terrible, cmo no te iba a afectar! Puede que se hubiera perdido. Buscaba a alguien. Pens que yo era David Greenwood. Por qu? Si no os parecis en nada! David tena quince aos menos... Se interrumpi y luego aadi: No puede haber conocido a David. Levant la cabeza para verle la cara a Jane. De eso se trata. Por qu tendra contacto David con un delincuente ruso? Jane se apoy en el escritorio y me mir de un modo que no le haba visto nunca. Ms que la fatigada mdica de familia de antao pareca una especialista ajetreada y siempre con un ojo en el reloj. Quin sabe? Quizs alguien de la clnica de rehabilitacin mencion el nombre de David, y le quera vender un coche usado. Puede ser. Los mdicos que hacen obras de caridad tienen que mezclarse con la gentuza. Y con sus maridos. Paul, estas balas... No te inmiscuyas demasiado.

No lo har... O las puertas del ascensor en el corredor. Era la hora en que los colegas de Jane terminaban su trabajo en la clnica y se iban a su casa. En alguna parte del edificio, una mquina de dilisis puso en funcionamiento su ciclo de lavado, y empez a emitir una serie de suaves gruidos, como si padeciera una leve indigestin. La clnica era un palacio de quietud, lejos del cobertizo de la bomba y del saco perforado por las balas. Mir por los ventanales hacia el espacio abierto del lago. En ese momento, alguna alteracin en las profundidades produjo un breve temblor en Ja superficie. Orgulloso de Jane, le dije: Qu oficinal Est claro que les gustas. Ahora comprendo por qu prefieres pasar el tiempo aqu. Era la oficina de David. No te hace sentir...? Rara? Me las arreglo. Dormimos en su cama. Son casi motivos para el divorcio. Deberan haberte trasladado a otro sitio. Ya es bastante extrao que vivamos en la misma villa. Hice un gesto indicando los ficheros. Has revisado su archivo? Alguna pista de lo que pas? Est vaco, pero algunos de sus documentos estn todava en el ordenador dijo Jane, tocando la pantalla con el lpiz. Las historias clnicas de La Bocca te pondran la carne de gallina. Hay un montn de chicas rabes que fueron terriblemente maltratadas. Gracias, preferira no verlas. Qu hay de los nios aqu? Mucho trabajo para ti? Muy poco; casi no hay nios-en Edn-Olimpia. No entiendo para qu necesitan un pediatra. Con todo, me da la oportunidad de trabajar en otra cosa. Hay un proyecto nuevo que utiliza las conexiones de mdem a todas las villas y apartamentos, y el profesor Kalman quiere que participe en l. Estupendo, con tal de que no te exploten. Es interesante? -A la manera de Edn-Olimpia. Jane comenz a jugar distradamente con las balas, como si fueran juegos de ingenio habituales en una oficina. Por las maanas, al levantarse, la gente podr llamar a la clnica y obtendr sus datos mdicos: pulso, presin sangunea, peso, etctera. Bastar con un pinchazo en el dedo proyectado sobre un miniescner y los ordenadores de la clnica analizarn todo: enzimas hepticas, colesterol, indicadores de la prstata, lo que uno quiera. Nivel de alcohol en la sangre, drogas ligeras... Todo. Es tan totalitario que solamente a Edn-Olimpia se le podra ocurrir y no pensar en las consecuencias. Pero puede que funcione. El profesor Kalman est muy ilusionado con las pruebas fecales, pero sospecho que va demasiado lejos. Detesta la idea de todo el papel higinico que se desperdicia. Dice que la mejor

fuente de diagnstico del mundo se va literalmente por el vter. Qu te parece? Una locura. Completamente delirante. Tienes razn. Pero la idea fundamental es muy sensata. Podremos detectar cualquier cosa sospechosa de antemano. Y as nadie se enfermar? Supongo que no. Dej vagar la mirada por el lago. Es una pena por la pediatra. A veces siento que todos los nios del mundo han crecido y me han abandonado. Slo en Edn-Olimpia dije cogindola de la mano. Lo siento, Jane. Lo s. Jane volvi a mirar las balas que tena en la palma de la mano, como si las viera por primera vez. Las apret contra el pecho, como si calculara el efecto que tendran en su cuerpo, y con una mueca las dej caer en el cenicero. Qu siniestro! Vas a entregarlas? A los de seguridad? Despus, cuando haya tenido tiempo de pensar. Ni una palabra a Penrose. Por qu no? Debera saberlo. Jane apoy su mano sobre la ma cuando fui a coger las balas. Paul, olvdalo por un momento. Vas a encontrar ms balas en el jardn. Han muerto siete personas. Los guardias sentiran tanto pnico que dispararon a todo lo que se mova. Deja ya de ponerte en el lugar de David. Es lo que trato. Pero no es fcil, no s por qu. propsito, estoy seguro de que David no mat a los rehenes en el garaje. Acabo de revisarlo. Pero si Penrose nos dijo que haban restaurado el garaje! Pues no es cierto. Ya te o ensear. No, gracias. Creo que optar por darle la razn al profesor Kalman, al fin y al cabo. Pero dnde mat David a los rehenes, entonces? En el jardn. Uno de ellos probablemente muri frente al cobertizo de la bomba. El otro fue asesinado en la piscina. Qu extrao. Qu hara el pobre, escaparse a nado? Cansada de la conversacin, Jane apoy la cara en una mano. Luego tecle algo en el ordenador y su piel plida se ilumin con el brillo de la pantalla, repleta de nmeros. Jane... dije ponindole las manos en los hombros, men-tras en la pantalla apareca una lista de anestsicos. Lamento ser tan pesado contigo. Por qu no nos olvidamos de David? A Jane se le escap una sonrisa. Paul, querido, ests muy alterado. Pareces uno de esos perros de caza esperando a salir en una batida. No tengo otra cosa en que pensar. Estar echado todo el da junto a la piscina es una nueva forma de aislamiento social. Vayamos a Cannes y

pasemos la noche en la ciudad. Pediremos champaa en el Blue Bar, despus un allioli en Mere Besson y mis tarde iremos al casino a ver cmo los millonarios rabes escogen a sus chicas. Me gustan los millonarios rabes. Son enormemente apacibles. De acuerdo. Pero primero he de ir a casa a cambiarme. No, ve as como ests. Con la bata blanca y el estetoscopio. Pensarn que soy un paciente que tiene una aventura con su joven y encantadora mdica. Es la verdad. Jane me sostuvo las manos sobre sus hombros y se acerc a m. Necesito un momento para refrescarme. Perfecto. Ir a tomar un poco de aire a la azotea y en veinte minutos estar esperndote a la entrada en el coche. Me incline sobre ella y seal la pantalla del ordenador. Qu es eso? Me pareci ver las iniciales de David. Espeluznante, no crees? No eres el nico que encuentra huellas de los muertos. 22 de mayo... le en la pantalla. Eso fue una semana antes de los asesinatos. Doctor Pearlman, profesor Louit, Richard Lancaster..., 2.30, 3, 4. Quin es toda esa gente? Son pacientes de David. Pearlman est en el directorio de Ciba-Geigy, Lancaster es presidente de la sucursal de Motorola. Ni se te ocurra matarlos, los vigilan como si fueran de la realeza. Es que son de la realeza. Aqu hay otra lista, pero sin horarios. Cundo la hicieron? El 26 de mayo. Es una lista de citas para pedir hora. Pero si David era pediatra. Toda esa gente tiene nios? Dudo que alguien los tenga. David pasaba la mayor parte del tiempo en medicina interna. Vmonos, Paul, ya has visto suficiente. Un momento. Usando el ratn, busqu el principio de la lista. Robert Fontaine... Guy Bachelet. Eran dos de las vctimas. Pobres diablos. Creo que Fontaine muri en el edificio central de la administracin. Alain Delage lo sustituy. Acaso importa? Cambia un poco las cosas. Tan slo dos das antes, David anotaba que deba darles una cita. Es un poco extrao teniendo en cuenta que planeaba matarlos. Jane... Lo siento, Paul dijo Jane apagando el ordenador. Basta por hoy con la teora de las conspiraciones. Me di la vuelta y me puse a mirar el lago, esperando que se produjera otro temblor. Les daba citas para la revisin mdica. Todos esos anlisis de colesterol y de orina... En cambio, una maana se levanta temprano y decide matarlos.

Jane me dio unos golpecitos en la mejilla. ' Una desgracia, Paul. Despus de todo, la teora del arrebato de locura parece cierta. No tendrs ms remedio que volver a la piscina y seguir con el aislamiento social... Hice un gesto de saludo al equipo del turno de la noche, y cruc el vestbulo de la clnica rumbo a la entrada del aparcamiento. Mientras el ascensor me llevaba al ltimo piso, me mir en el espejo y vi lo desastrado que estaba. Pareca un detective aficionado con magulladuras en la frente y una oreja inflamada de tanto mirar por el ojo de la cerradura, o un jinete excntrico de caballo de paseo. Como de costumbre, Jane tena razn: le haba dado demasiadas vueltas al asunto de las tres balas y el garaje intacto. Un gendarme que inspeccionaba el jardn deba de haberse asustado y haba disparado al cobertizo de la bomba cuando oy que el motor empezaba a soltar cloro en la piscina con un ruido como de ro subterrneo. La bala de rifle en la piscina pudo haber cado de la prgola y luego una bota de combate, en la confusin, la haba empujado al agua. Los rehenes haban muerto probablemente en la avenida, alcanzados por Greenwood al intentar escapar. No haba por qu tomar al pie de la letra la descripcin de los hechos segn Wilder Penrose, ni la historia oficial que la oficina de prensa de EdnOlimpia haba difundido por el mundo. Las puertas del ascensor se abrieron en la azotea, completamente vaca a excepcin del Jaguar. El personal mdico y los ejecutivos que acudan para una consulta dejaban sus coches en las plantas de abajo, peto yo prefera las vistas de la baha de La Napoule y del mar apacible y tranquilo, que como una dcil amante se apoyaba en el brazo curvo del Esterel. Me asom al parapeto, e inhal el aroma a pinos y la amalgama de olores farmacuticos que suba por las salidas de ventilacin. Pensaba en Jane y en su flamante oficina cuando de repente o un grito en las plantas de abajo, una queja apagada seguida de un golpe. Luego se oy otra voz violenta en una mezcla de rabe y ruso. Corr a la balaustrada interior y me asom al patio central, dispuesto a pedir auxilio. Dos limusinas de Edn-Olimpia descendan por la rampa circular. Los chferes detuvieron los vehculos en la tercera planta y bajaron a abrir las puertas de atrs para que sus pasajeros contemplaran el espectculo que tena lugar en el aparcamiento. Haba un vendedor de baratijas senegals arrodillado sobre el cemento, vestido con su colorida rnica, rodeado por abalorios y brazaletes desparramados por el suelo. A pesar de la luz mortecina, vi que lo haban golpeado en la cara y que la sangre le caa sobre una cartera de plstico llena de estilogrficas y relojes baratos. Con aire digno, el hombre trataba de juntar sus humildes pertenencias, sabiendo que ese da habra hecho pocas

ganancias. Con paciencia, recobr una mscara que yaca junto a las botas de los guardias de seguridad, ocupados en golpear a un rollizo europeo vestido con un traje barato de color crema. La vctima estaba an de pie, y protestaba en francs con acento ruso, mientras se defenda de los porrazos con las manos ensangrentadas. Con las camisas azules manchadas por el sudor, los tres guardias lo arrinconaron y le soltaron una rfaga de golpes que acabaron por ponerlo de rodillas. Aturdido por tanta violencia, dej de mirar la escena y les grit a los ejecutivos que observaban desde sus coches, pero estaban demasiado ensimismados para hacerme caso. A juzgar por la sangre fra con que presenciaban la paliza, sentados en las limusinas con las puertas abiertas, parecan romanos mirando el castigo a un gladiador por no haber hecho frente al len. Vi que uno de ellos era Alain Delage, el contable de gafas que llevaba a Jane todos los das a la clnica. l y los dems ejecutivos vestan cazadoras de cuero cerradas hasta el cuello, como miembros de un club de bolos de EdnOlimpia. Pronto acab la paliza y escuch que el ruso tosa apoyado en la pared, mientras trataba de limpiarse la sangre de la chaqueta. Satisfechos, los guardias volvieron a enfundar sus porras y desaparecieron en la oscuridad. Las limusinas se pusieron de nuevo en marcha y giraron en direccin a la salida, llevndose al pblico de aquella improvisada obra de teatro en el estacionamiento. Sujetndome a la balaustrada, baj la rampa cojeando, en busca de un telfono para llamar a un equipo mdico de urgencias. El africano, entre tanto, haba vuelto a ponerse de pie y se alisaba la tnica rasgada, pero el ruso no se levantaba de su rincn y respiraba con dificultad. Baj en crculos por la rampa tratando de que me vieran, pero un hombre uniformado sali de golpe de detrs de una columna y me impidi el paso. Seor Sinclair, tenga cuidado. El suelo es duro, se har dao. Halder! exclam al reconocerlo. Ha visto lo que ha pasado? Estuve a punto de resbalarme, pero me agarr del codo y pude apoyarme en l. Me mir con sus ojos-fros para*evaluar si yo estaba borracho o drogado, pero su rostro inexpresivo no dejaba traslucir sus pensamientos. Halder, he visto a sus hombres. Qu diablos es esto? Nada, seor Sinclair dijo Halder con calma, Un pequeo asunto de seguridad. Pequeo? Los estaban moliendo a golpes. Necesitan un mdico. Llame a la doctora Jane por su radio.

Seor Sinclair... Halder se dio por vencido en su intento por calmarme , ha sido un incidente disciplinario, nada de que preocuparse. Lo acompaar al coche. Un momento le dije hacindolo a un lado. Puedo andar solo. Est cometiendo un error: se no era el ruso que vi esta maana.Halder asinti, rindose de m mientras llamaba el ascensor. Un ruso, otro ruso... Lo que tenemos que hacer es dar el ejemplo. No podemos estar en todas partes. ste es el lado oscuro de Edn-Olimpia. Trabajamos duro para que usted y la doctora Jane puedan disfrutar al sol. El lado oscuro? Puse el pie en la puerta del ascensor para que no se cerrara y esper a que Halder me mirara a los ojos. Lejos de las pistas de tenis y las piscinas que usted tanto detesta? No me apetecera pasar macho tiempo en el lado oscuro. No hace falta, seor Sinclair. Para eso estamos nosotros. Halderdije bajando la voz, que resonaba en los oscuros corredores, sus hombres les han dado una paliza brutal. La polica de Cannes sera an ms dura con ellos. Les hemos hecho un favor. Y las limusinas aparcadas? Alain Delage y los dems peces gordos no se perdieron el espectculo. No le parece que se les fue la mano? Es como si hubieran actuado para ellos. Halder asinti dando otra muestra de sus buenos modales mientras esperaba pacientemente a que por fin tomara el ascensor y me marchara. Puede que tenga razn. Algunos de sus vecinos de Edn-Olimpia tienen... un gusto especial. De modo que todo fue una farsa, arreglada cuidadosamente para que ustedes se entretuvieran? Nosotros no, seor Sinclair. Y ciertamente yo no. Dio un paso atrs, se despidi y empez a bajar por la rampa. Me acomod en el Jaguar y aspir el aire de la noche. El olor a desinfectante y aire acondicionado me pareci ms fuerte que el dulce aroma de pinos. Me senta enfadado, pero al mismo tiempo eufrico, como si hubiera salido ileso de un accidente de avin en que el resto de los pasajeros hubiera sufrido heridas. Los rastros de sudor y hedor de la violencia haban cargado el aire, y el mundo haba cambiado. Solt el freno de mano y baj la rampa con el Jaguar en punto muerto. Pens en atropellar a Halder; pero, cuando pas junto a l, el senegals y el ruso ya se haban marchado, y las baratijas desparramadas brillaban entre charcos de sangre.

8 La biblioteca de Alicia Con el estoicismo de una esposa de kamikaze vigilando los restos del avin, la seora Yasuda esperaba frente a su casa a que subieran el destrozado Porsche de su marido a un camin. El torno gimi y suspir, como si compartiera todo el dao infligido al coche. Una colisin frontal le haba roto el parachoques, los faros y el parabrisas, que el seor Yasuda haba atravesado. La seora Yasuda miraba el agujero sin expresin en el rostro, las mejillas desprovistas de color, como si el accidente del coche deportivo de su marido hubiera detenido los relojes de la reaccin humana. Cuando el conductor de la gra le pidi que firmase, escribi su nombre en amplias letras cursivas y cerr la puerta antes de que el hombre se hubiera despedido. Por suerte, el seor Yasuda no se haba lastimado en el accidente, como ya haba tenido ocasin de ver unas horas antes. An despierto a las tres de la maana, haba salido de la habitacin mientras Jane dorma como una adolescente, boca abajo y con la cabeza tapada con la almohada. Me pase desnudo de una habitacin a la otra, mientras el incidente en el estacionamiento de la clnica todava me daba vueltas en la cabeza. Me haba inquietado ese despliegue de brutalidad. No le cont nada a Jane durante la cena en Cannes, pero una parte latente en m se haba despertado, no tanto por la crueldad, que detestaba, sino por el descubrimiento de que Edn-Olimpia ofreca a sus residentes algo ms de lo que pareca a simple vista. Por las piscinas y los jardines inmaculados merodeaba el sueo de la violencia. Me puse la bata y bes la mano a Jane, que conservaba an el olor de algn reactivo de hospital, y vi cmo sus dedos se movan en un reflejo pueril. Baj la escalera, abr la puerta de la terraza y cruc el jardn. La piscina pareca una pista negra de baile. Abr la reja que daba a la pista de tenis y pis las rayas blancas iluminadas por la luna, pensando en la mirada resignada del anciano senegals. Un coche se aproximaba a la casa de los Yasuda. El motor haca un ruido extrao mientras el vehculo avanzaba trabajosamente a velocidad reducida. AI girar por el camino de acceso, un neumtico chirri al contacto con un pedazo de metal. Una luz se encendi en el estudio de la primera planta de la seora Yasuda, donde estaba a oscuras mirando quizs a su vecino ingls que

daba vueltas por el jardn. Se acerc a la ventana y salud a su marido cuando ste sali del coche accidentado. Unos minutos despus, los vi a travs de las persianas de su dormitorio. Con la chaqueta de cuero puesta, el robusto hombre de negocios se paseaba por la habitacin haciendo gestos, mientras su esposa lo miraba desde la cama. Pareca emular escenas de una pelcula de artes marciales, que habra visto esa noche con la comunidad japonesa de Cannes. Por fin se desvisti y se sent a los pies de la cama, como un corpulento aspirante a samurai. La mujer se coloc entre las rodillas de l, le puso las manos sobre los hombros y esper a que l le bajara los tirantes del camisn. Empezaron a hacer el amor y me fui de la pista de tenis en direccin a la casa. Me acost junto a Jane y o el murmullo de su respiracin mientras soaba sus sueos de joven esposa. En alguna parte del enclave residencial son una bocina, seguida de otra en respuesta; los coches volvan de los puestos de avanzada de la noche. La seora Morales les daba instrucciones a las muchachas italianas. Trabajaran una hora en la planta baja; tendra tiempo de sobra para afeitarme, ducharme y pensar en las posibilidades de un nuevo da. Ya haba mermado el flujo de faxes y correos electrnicos desde Londres y, con mi consentimiento, Charles se haba hecho cargo de editar las dos revistas de aviacin. Ante el aburrimiento que me impona la vida en Edn-Olimpia, volv a meterme en la cama para sentir de nuevo las huellas an tibias del cuerpo de Jane. Nosotros tambin, al regresar de Cannes, habamos hecho el amor, algo cada vez ms infrecuente a causa de sus largas jornadas de trabajo. En el complejo, el sexo era algo que se miraba por televisin. Pero Jane se haba entusiasmado con la sbita idea de ir a Cannes; ser impulsivo iba en contra del cdigo de valores de Edn-Olimpia. Al bajar del coche en La Croisette, pareca algo excitada. En un quiosco cerca del Majestic cogi un Paris Match y se fue tranquilamente sin pagar. Despus lo dej sobre la mesa del Mere Besson, junto al allioli de zanahorias y bacalao, consciente de que haba robado la revista. Se encogi de hombros y sonri de buen humor, a sabiendas de que un inesperado rayo de luz haba iluminado nuestro mundo ordenado en exceso. El clima mental que reinaba en Edn-Olimpia nunca variaba, el termostato moral estaba fijado en algn lugar entre el deber y la precaucin. La emocin se desvaneca de nuestras vidas y causaba una parlisis que haca palidecer al sol. La revista robada nos impuls a hacer el amor...

A medida que el ruido de las lustradoras se alejaba, yo recorra las habitaciones vacas en busca de ms rastros de David Greenwood. Me sent en la cama del dormitorio de los nios, rodeado de figuras de dibujos animados el Pato Donald, Babar y Tintn, pensando en el nio que un da Jane traera al mundo y en cmo dormira y jugara en una habitacin tan soleada como sta. Junto al bao haba un armario empotrado, adornado con las ilustraciones de Tenniel para los libros de Alicia. Abr las puertas y vi que haba una pequea biblioteca, el primer signo real de que Greenwood haba pasado por all. En los estantes haba unos treinta ejemplares de Alicia en el pas de las maravillas y A travs del espejo, con traducciones al francs, al espaol e incluso al serbo-croata. El fin de semana anterior, mientras tombamos una copa, Wilder Penrose me haba hablado del entusiasmo de Greenwood por los libros de Alicia, y de la sociedad Lewis Carroll que haba fundado en Edn-Olimpia. Los surrealistas de Pars consideraban a Carroll uno de sus mayores precursores, pero Edn-Olimpia pareca un terreno poco propicio para conseguir adeptos a su literatura. Quiz los ejecutivos de las multinacionales tenan un sentido del humor ms extravagante del que yo les supona, y hall afinidades entre el complejo y la mente hiperlgica de Alicia. Los libros estaban usados; los jvenes lectores del orfanato de La Bocca los haban tenido en prstamo. Y en las hojas de guarda, en lo que pareca letra de David, se lean estos nombres: Ftima... Elisabeth... Vronique... Natasha... Ms y ms extrao... deca Jane mientras pasaba revista a los libros del armario. Resulta que el ruso que te atac es un padre devoto y quiere llevarse un libro de la biblioteca para su hija Natasha. As parece. Vamos, Paul. Te metiste en la parte honda y fuiste derecho al fondo. No todos los rusos de Ja Costa Azul son maosos. El pobre trataba de que Natasha conociera a un clsico ingls. Te reste de sus dientes, le robaste un zapato y montaste una bsqueda a gran escala. Lo s. Ahora me arrepiento. Por lo menos no lo han atrapado. Halder se morira por romperle el alma a alguien. No estoy tan seguro dije alineando los libros. Para ser un lector de bibliotecas, el ruso que me encontr era increblemente agresivo. Por supuesto que s. Jane volvi a acostarse en la cama, saboreando su triunfo Vestida an con la bata blanca del hospital, haba regresado a casa para cambiarse e ir a una conferencia que tena en Niza. Los rusos

tuvieron que luchar por el derecho a leer... Mandelstam, Pasternak, Solyenitsin. Piensa en eso, Paul. Te estabas poniendo del lado de esos tipos de la KGB contra un pobre inmigrante y su pequea Natasha. Me doy por vencido. Me sent junto a Jane y le acarici las pantorrillas. Es una idea conmovedora que tantas chicas como Vronique y Ftima hayan ledo los libros de Alicia en el asilo.Dnde estarn ahora? Trabajando en una horrible fbrica, supongo, embalando alpargatas a cinco francos la hora, mientras se preguntan qu habr sido del buen ingls. No pienses mal de David. Hizo muchas obras de bien aqu. No lo pongo en duda. Le conociste bien? Trabajamos juntos. Paul, ests insinundome algo? No. Es que siempre fui un poco curioso. Sabes que no me gusta eso. David ya no volver, de modo que olvdate de l. Irritada por mis preguntas, Jane se levant de la cama y se quit la bata. Pareca mayor de lo que era, con el pelo cepillado y la nariz maquillada para tapar la cicatriz que se haba hecho de joven con un anillo. Levant una mano como para darme una bofetada, pero luego lo pens y me cogi del brazo. Estoy cansada de decirte que nunca tuve muchos amantes. Crea que tenas todo un ejrcito. Me pregunto por qu... De pie junto a la ventana, Jane miraba a travs del parque en direccin al mar. T sigues atrapado en el pasado. Es como un miembro amputado que duele y no deja de palpitar. Pero estamos aqu, Paul. Respiramos este aire y es esta luz la que vemos... Levantaba el mentn mientras hablaba, y comprend que no estaba mirando el esplndido cabo de Antibes ni el resplandor de aquel mar de peltre, sino los edificios de oficinas de Edn- Olimpia con sus antenas parablicas. El complejo ya la haba adoptado. Jane, te sientes a gusto aqu, verdad? En Edn-Olimpia? Pues s, hay mucho que hacer. Es un sitio abierto al talento y al trabajo duro. No hay campo que quede excluido, ni ttulos de propiedad que se remonten a la maldita Carta Magna. Aqu todo es posible. Pero nunca pasa nada. Lo nico que hacen es trabajar. Coincido contigo en que es maravilloso, pero han dejado fuera la realidad. Ninguno de ellos est en el ayuntamiento, ni opinan acerca del servicio de bomberos. De acuerdo. Y a quin le importa eso? I sa es la cuestin. Es probable que todo el complejo lo administre una asesora de empresas en Osaka. No tengo nada en contra. Puede que sea mucho ms justo. En el Guy haba dos escaleras: una al frente, para los hombres, que llegaba a la terraza,

y otra para los sirvientes, que reformaron en la parte de atrs y slo llegaba a la tercera planta. De ms est decir para quin es la segunda. Las cosas cambian. La vieja cantilena... Las mujeres ya la hemos escuchado por mucho tiempo. Cuntos profesores son mujeres?^ Incluso en ginecologa! De improviso, bajando la voz, agreg: Kalman me dijo que todava no han cubierto el puesto y me pregunt si me quera quedar seis meses ms. Y t quieres? Si he de ser franca, s. Piensa en ello. Pasar ms tiempo aqu te hara bien. Un invierno benigno, un par de horas de tenis por da. Encontraremos a alguien para que juegue contigo, quiz la seora Yasuda. Jane... Trat de abrazarla; pero se puso tensa y mostr los hombros puntiagudos. Debo regresar a Londres, tengo negocios que atender. No puedo esperar que Charles haga eternamente mi trabajo. Ya lo s. No obstante, podras volar los fines de semana. Londres est a slo una hora. Los fines de semana tambin trabajas. No contest y se limit a mirar a la piscina. Su mirada evitaba la ma, y pareca delinear mentalmente sus nuevos dominios, como si deshiciera su verdadero equipaje en la intimidad de su mente. Paul, no temas... dijo alegremente, como si hubiera recordado de repente una aventura que alguna vez compartimos. Estaremos juntos, pase lo que pase. Eres mi piloto herido, he de coserte las alas. Cmo te sientes? Ms o menos. Por primera vez, su tonillo de esposa no me sonaba convincente. Vi las calcomanas del Sombrerero, del Lirn y la Reina Roja que Greenwood haba pegado en la puerta del armario. Jane tambin estaba creciendo, como Alicia en A travs del espejo y sent algo de aquel pesar que habr sentido Carroll cuando comprendi que su pequea herona se converta en mujer y que pronto lo abandonara. Cerr la puerta de la biblioteca y dije: Ser mejor que te cambies. Kalman pasar por ti en una hora. Pero antes de que te vayas, quisiera una copia de aquella lista de citas. La de David? Por qu? Jane recogi su bata blanca. No estoy segura de que sea una buena idea. -Nadie se enterar. Puedes abrir el documento en el ordenador de abajo? S, pero... para qu lo quieres? Tengo una corazonada y quiero seguir la pista. As podr dejar que David descanse en paz. Pues... no le muestres la lista a nadie. A estos altos ejecutivos no les gusta que sus historiales pasen de mano en mano.

Es una lista, Jane. Podra haberla copiado del listn telefnico, Hice una pausa en la escalera. Has podido averiguar por qu iban a la consulta de David? Tenan algn problema? Slo lesiones deportivas. Rasguos, una o dos fracturas. En Edn-Olimpia juegan a un tipo de rugby de lo ms brutal. An senta la boca de Jane apretada contra mis labios cuando sal hacia el coche. Pensaba en ella delante del ordenador, mirndome con cautela mientras revisaba los archivos de Greenwood. Haba tratado de provocarme con lo de alargar el contrato? Despus de otros seis meses, acabara tan institucionalizada como un convicto de por vida, encerrada en una celda virtual que ella llamaba su oficina. Edn-Olimpia exiga un temperamento muy particular, comprometido con el trabajo ms que con el placer, con los balances y las mesas de dibujo ms que con los burdeles y mesas de juego de la vieja Riviera. De alguna manera, yo tena que recordarle a Jane cul era su verdadero yo. A su modo, el robar una revista del quiosco haba sido un pequeo resquicio de esperanza. Me puse la lista de citas en el bolsillo de la chaqueta y busqu las llaves del coche. Aparcado detrs del Jaguar en el patio en bajada estaba el deportivo de Wilder Penrose, un coche bajo de fabricacin japonesa con enormes espejos retrovisores, alern grotesco y tomas de aire lo bastante grandes como para impulsar un avin a chorro. Para mi modo de ver puritano, pareca una antologa de todos los trucos de marketing, y me negu a mirar de qu marca era. Pens que Penrose estaba de visita en casa de Simone Dlage, consolando quizs a aquella soadora por los efectos de alguna pesadilla, o dndole consejos sobre qu hacer con los problemas de impotencia en los contables que ascienden demasiado alto o demasiado pronto en sus carreras. Haba aparcado a propsito a pocos centmetros del Jaguar en vez de hacerlo en el patio de los Delage, forzndome a tomar una curva cerrada y dejar en evidencia la dura direccin del Jaguar. Arranqu el motor, y disfrut al or el resuello de los dos carburadores rivales, dispuestos por una vez a zanjar sus diferencias contra un enemigo comn. Fui avanzando mientras giraba el volante, pero me encontr con la peana de la escultura del delfn. Di marcha atrs, con cuidado para no rozar el coche japons, pero en el ltimo momento, dando rienda suelta a un impulso espontneo, levant el pie del pedal del freno. Sent cmo el fuerte parachoques del Jaguar se hunda en la fibra de vidrio hasta abollar la puerta del acompaante del deportivo, que se sacudi con el impacto. Baj la rampa en direccin a la calle tratando de hacerme el desentendido por lo que haba hecho, pero ciertamente ms ligero de espritu.

9 Suelos de cristal y paredes blancas Seor Sinclair, en Edn-Olimpia no hay delitos. En absoluto. Pascal Zander, el nuevo jefe de seguridad, suspir algo molesto. De hecho, dira que aqu se desconoce el concepto mismo de delito. Le parece que exagero? -En absoluto respond. Hace dos meses que estamos aqu y no he visto una sola colilla ni un chicle tirado en el suelo. Chicle? Ni pensarlo. No hay pinas con que tropezarse, ni cagadas de pjaros sobre el coche. En Edn-Olimpia, hasta la naturaleza sabe cul es su sitio. Zander me sonri resplandeciente, contento de recibirme en su oficina. Era un franco-libans gordo y afable, y, sentado tras su escritorio con un abrigo de pelo de camello sobre los hombros, pareca ms el responsable de relaciones pblicas que el jefe de seguridad. Bien poda ser que no hubiera delitos en Edn-Olimpia, pero otros placeres estaban ms a mano. Cuando su secretaria, una guapa suiza de unos cuarenta aos, le llev una carta urgente para firmar, la mir como un nio ante una cucharada de nata. Bien, bien... dijo vindola salir de su oficina, para luego volverse hacia m con la misma mirada lasciva, que mantuvo an unos instantes sin el menor signo de vergenza. Se sent sin quitarse el abrigo y acomod el trasero en el silln de cuero. Mientras l daba desdeosos golpecitos en el lapicero de nix, me dije que el silln y el escritorio que haba heredado de Guy Bachelet, su difunto antecesor, le quedaban pequeos. Aburrido ya de mi visita, Zander miraba los distantes tejados de Cannes, en una Costa Azul donde la tradicin sacrosanta del crimen y las enfermedades sociales an floreca. Tratndose de un personaje tan desagradable, para mi sorpresa Pascal Zander me cay bien. Era una de las pocas personas descaradamente venales en EdnOlimpia, y sent simpata por l. Haba ido a verlo con la intencin de denunciar las pajizas brutales en el aparcamiento de la clnica, pero me encontr con un jefe de polica que crea firmemente haber erradicado todos los delitos. Me escuch con compasin cuando le describ al intruso ruso que me golpe, pero lisa y llanamente consider que la reyerta no era ms que una rivalidad entre extranjeros, seguramente a causa de mi esposa. En Edn-Olimpia nos vigilamos a nosotros mismos explic. La honradez es un rasgo constituyente, junto con el aparcamiento gratis y el aire puro. Nuestros guardias estn de adorno, como los guas de Euro-Disney. Sus uniformes en realidad no son ms que disfraces? As es. Si lo que busca es autntica delincuencia, vaya a Niza o a La Bocca. Aqu

encontrar robo, prostitucin y trfico de drogas. Pero a nosotros nos parece casi folclrico, fomentado por el municipio para entretener a los turistas. Sera impensable en Edn-Olimpia coincid. Aun as, hubo un fallo trgico. Se refiere al doctor Greenwood? Trgico, s. Zander se llev una mano perfumada al pecho. Cada momento que paso en este silln vuelvo a sentir la tragedia. Su comportamiento fue criminal, pero de un orden que est ms all de la ley o la polica. Qu le ocurri al doctor Greenwood? Nadie parece saberlo. Wilder Penrose puede decrselo: un relmpago que golpea a un cerebro ya predispuesto. En cuestin de minutos, murieron siete de mis colegas, hombres y mujeres que lo dieron todo por Edn-Olimpia. La muerte nos acech a todos aquella maana, con un rifle en una mano y un cubilete de dados en la otra. Los asesinatos fueron al azar? No cabe duda. No haba ninguna conexin entre las vctimas y el asesino. Salvo por una cosa: que eran sus pacientes. Quiz Greenwood pens que tenan una enfermedad incurable. Es cierto. Pero la enfermedad estaba en la cabeza de Greenwood. Zander apoy su rollizo pecho en el escritorio y baj la voz: Recibimos muchas crticas en seguridad, pero cmo podamos prever el comportamiento de alguien que estaba loco de remate? Usted lo conoci, seor Sinclair? Fue colega de mi mujer en Londres. Pareca ms bien... un idealista. se es el mejor disfraz. Hay mucha gente brillante en Edn-Olimpia. Para algunos, la mente es un sitio solitario, la cumbre fra por donde le gusta pasearse al genio. Pero de vez en cuando aparece una fisura. Entonces podra volver a suceder? Esperemos que no. Edn-Olimpia nunca sobrevivira. Pero tarde o temprano, quin sabe. Es que somos muy confiados, seor Sinclair. Muchos suelos de cristal y paredes blancas. Las posibilidades de corrupcin son enormes: el poder, el dinero, las oportunidades. La gente puede cometer delitos y no darse por enterada. En cierto sentido, es mejor ser como Niza o La Bocca: los lmites son claros y sabemos a qu precio los cruzamos. Aqu el juego no tiene reglas, y basta un hombre con determinacin para... Se interrumpi, ensimismado, y luego hizo un gesto obsceno al aire y se volvi hacia m. En qu lo puedo ayudar, seor Sinclair? Me interesa saber exactamente qu ocurri el 28 de mayo. La ruta que sigui el doctor Greenwood, el nmero de veces que dispar. Eso me dara una pista sobre su estado mental. Como ingls, me siento responsable...

Lo dudo dijo Zander, agitando nerviosamente las manos sobre los adornos del suntuoso escritorio. Los asesinos violentos renuncian a su nacionalidad cuando cometen un crimen. Podra hablar con los parientes ms prximos? Las esposas de las vctimas? Ya regresaron a sus pases de origen. Lo nico que les queda es el dolor. Y los empleados de sus oficinas? Las secretarias, los asistentes personales? Ya han sufrido bastante; qu ms podran decirle? El color de corbata que llevaba Greenwood, si llevaba zapatos negros o marrones? Lo mejor sera un informe completo de los hechos. Supongo que usted tendr uno. Uno? Cientos de informes! Para el juez a cargo de la investigacin, para el jefe de polica, para el ministro del Interior, seis embajadas extranjeras, abogados de las compaas... Entonces no tendr inconveniente en prestarme uno. Todava son confidenciales. Las corporaciones internacionales estn involucradas y pueden llevar a juicio a Edn-Olimpia por negligencia, cargo que negamos de plano. Entonces... No podr ayudarlo, seor Sinclair. Era la primera vez que Zander hablaba como un polica. Se fij en la cicatriz de mi frente y en mi oreja an magullada. Le intriga la violencia seor Sinclair? En absoluto, trato de evitara. Y qu me dice de su esposa? Para algunas mujeres... Es mdica. Ha pasado aos en salas de urgencia. Aun as, hay gente que piensa que la violencia es til para el matrimonio. Un tipo especial de diversin. Usted parece muy interesado en los asesinatos de Greenwood, pero estoy seguro de que sus motivos son sinceros. Por desgracia, me temo q Ue pierde el tiempo. Ya se han seguido todas las posibles pistas. No todas... Y enseguida saqu las tres balas del bolsill 0 y las hice rodar sobre la mesa. Son balas de rifle. Las encontr en el jardn de nuestra villa. Una estaba en el fondo de la piscina. Cmo lleg hasta all es difcil de saber. Si mi opinin sirve de algo, no creo que los rehenes murieran en el garaje. Zander sac un pauelo de seda y exhal un aliento p 0c agradable de la boca. Mir las balas, pero ni siquiera las examin de cerca. Seor Sinclair, ha hecho bien en encontrarlas. Mis hombre me haban asegurado que hicieron una bsqueda exhaustiva. Puede ver si coinciden con el rifle de Greenwood. El arma est en poder de la polica de Cannes. Ser mejor que no los volvamos a involucrar. Aparecern ms huellas de

Greenwood. Cuanto mayor es el crimen, tanto ms tiempo contaminan el aire sus efectos. Ha encontrado alguna otra cosa? En la villa no. Pero hay una o dos cosas extraas que pasan en EdnOlimpia. Me alegra orlo dijo Zander, abriendo una ventana y dejando entrar el aire tibio, que inhal en grandes y breves bocanadas. Una vez que recuper la compostura, me acompa a la puerta. Cosas extraas... Ya casi haba perdido la esperanza en nuestro complejo. Buenas noticias, seor Sinclair. Mantngasealerta... As lo har. Y con respecto a los rehenes... Seor Sinclair, por favor. Zander me rode los hombros con un brazo, y record la fuerza que se oculta bajo un peso pesado. A los muertos ya no les importa dnde los mataron, pero hbleme de su joven esposa. Est disfrutando de su estancia con nosotros? Mucho. Sal por una puerta lateral al pasillo, donde esperaba una asistente. Pero trabaja demasiado. Como todos. Es nuestro vicio secreto. A ella le hace falta jugar un poco ms. Tendr usted que encontrar un modo de divertirla. Hay tantos juegos interesantes en Edn-Olimpia... Volvi a fruncir la boca con desagrado, dejando ver el interior rosceo de sus labios casi negros, pero tena los ojos clavados en las tres balas que estaban sobre su escritorio. 10 La lista de blancos Un aire casi soporfero flotaba sobre el lago, una nube solitaria que se haba desplazado desde la colina llevando el aroma a desodorante de una fbrica de Grasse. Me puse a caminar junto a la orilla del lago, y al poco tiempo atraje la atencin de dos guardias de seguridad que vigilaban desde un Range Rover aparcado entre los pinos. Uno de ellos me mir con sus prismticos, sorprendido sin duda de que alguien en Edn-Olimpia tuviera tiempo de pasear al sol del medioda. Entre el edificio de seguridad y los laboratorios de investigacin de ElfMaritime haba un bar al aire libre, destinado a maquillar el aspecto pblico del complejo y darle una apariencia ms propia de un centro turstico de los Alpes. Cansado por mi encuentro con Zander, me sent y ped vino blanco a la joven camarera francesa, que llevaba tjanos y un chaleco blanco con una cita impresa de Baudrillard. Zander no me haba dicho nada, tal como esperaba. Ni siquiera su silencio me haba dado alguna pista. Ahora, seis meses despus de los

acontecimientos, vea que Edn-Olimpia haba borrado a David Greenwood de su memoria colectiva y sepultado el asunto en el archivo de casos por resolver, como los terremotos y los regicidios. Pens en Zander: matn, bisexual y corrupto, cualidades indudablemente esenciales para cualquier jefe de polica con ambiciones de xito. En mi mano derecha ola an su locin para despus del afeitado; a punto estuve de ir a la orilla del agua y lavarme las manos, pero alterar la superficie del lago habra provocado la alarma. Sin embargo, Zander era un posible colaborador y, hasta el momento, el nico que vea una imperfeccin en el corazn mismo de Edn-Olimpia. Dada la ausencia de un orden moral explcito, en que las decisiones sobre lo que era correcto e incorrecto formaban parte de la trama social al igual que los simulacros de incendio o las normas de trnsito, el trabajo de Zander se converta en imposible. El delito floreca en EdnOlimpia sin que sus residentes se dieran cuenta de que eran ellos mismos los que lo perpetraban, y sin dejar pistas sobre los posibles motivos. Segn Jane, Zander era el jefe interino de seguridad y aguardaba ser confirmado en el cargo. Hasta que esto sucediera, y mientras esperaba nerviosamente detrs del escritorio en su abrigo de piel de camello, poda convertirse en un til aliado. Me acord de las imgenes de Alicia que haba encontrado en la habitacin de los nios. No era la primera vez que barajaba la idea de que tal vez David Greenwood no haba cometido los asesinatos del 28 de mayo y que haban falseado la filmacin de las cmaras de vigilancia, que lo mostraban entrando y saliendo de las oficinas de sus vctimas. Una rubia de unos treinta aos vestida con un traje negro se sent a una mesa cercana. Pidi un cappuccino y brome con \a camarera, pero tena los ojos clavados en la ltima planta del edificio de seguridad, donde estaba la oficina de Zander. Abri un ordenador porttil y comenz a teclear, La pantalla mostr una serie de avisos de venta de villas lujosas en SuperCannes y Californie, todas dotadas de un csped azul elctrico y un cielo esmeralda. La mujer ech un vistazo a las fotografas sobreex-puestas y, con expresin malhumorada, comenz a teclear un dilogo consigo misma. Al parecer pona en orden la agenda del da y se responda en voz alta con un irnico acento ingls. La imagin saliendo de la ducha, con la cabeza envuelta en una toalla, revisando en el ordenador las emociones que le deparara el da, los recuerdos que deba relegar, los sueos que recibiran unos minutos de un tiempo demasiado valioso, y todo el programa salpicado de sardnicos comentarios al margen. En una pausa en la creacin, mir por encima de las mesas hacia donde estaba yo, dejando ver un rostro atractivo pero irritable. La tild de rebelde profesional, alguien a quien incomodaban los atributos del xito empresarial,

los clubes elitistas y las tarjetas de crdito de la compaa ese oro de los tontos que serva para comprar la vida entera pero no ofreca descuentos para el idealismo o la integridad, y me gust la mirada sombra que clavaba en el complejo. Se fij en mi camisa desabotonada, mi chaqueta de tweed y mis sandalias, un atuendo que nadie se pona en Edn-Olimpia para ir a trabajar ni tampoco para jugar. Era mi ropa de paisano mientras estaba en la base de la RAF en Chipre, hacia 1978, y garanta, crea yo con ingenuidad, de cierta sinceridad. Me observ mientras me quitaba una hoja de la solapa y una sonrisa como un tic lento le curv la boca. Luego bebi su caf y se sec los labios con una servilleta, y sobre la mesa qued la huella de un beso. Volvi a su ordenador, para esbozar quizs un anlisis de costos y beneficios de su prxima aventura, los fondos especiales que deba asignar para una pequea ciruga plstica, las visitas de control a la clnica del VIH... Como para alentar las fantasas del forastero sentado en la mesa de al lado, se quit los zapatos de tacn alto y se levant la falda para rascarse los empeines, exhibiendo una fugaz y agradable visin de su muslo blanco. A pesar del traje elegante se le haba ido un poco la mano con el pelo teido de rubio, lo cual le confera un aspecto de fulana intelectual y descarada. Sera una prostituta, provista de ordenador como todo el mundo en Edn-Olimpia? Su mirada escptica hacia el edificio Elf no pareca indicar que trabajara con satisfaccin en equipo alguno. Un helicptero de seguridad patrullaba el lago, y apenas se oa el suave motor sobre la superficie impasible del agua. Por un instante pens que me segua por haber chocado con el coche de Wilder Penrose. Haba daado la puerta con alevosa para hacerle pagar por haber insistido en que Jane se quedara en Edn-Olimpia, pero tambin por la pura perversidad de ver cmo se haca aicos la fibra de vidrio. Me record los arranques de vandalismo de cuando tena siete aos. Mis padres estaban de vacaciones en Francia, intentando salvar un matrimonio que languideca y conscientes de que donde ms felices se sentan era en el extranjero. Me haban dejado con la hermana de m madre, una conocida actriz que se haba retirado y tena cierta vena religiosa. Me adoraba, pero me prohiba ferozmente que viera ciertos programas de televisin. Casi todos los que me gustaban parecan recordarle la carrera a la que haba renunciado. Una tarde, despus de impedirme ver una serie de ciencia ficcin en la que haca de psiquiatra marciana, consegu escaparme a la calle con un bote de pintura en aerosol. En pocos minutos de delirio, le estrope el coche con extraos jeroglficos en las puertas y el parabrisas que, en mi imaginacin, eran smbolos de una lengua interplanetaria.

Un guardia de trfico me denunci a mi ta, pero ella consigui tapar el incidente. Los dos sabamos que yo intentaba castigar a mis padres, pero desde ese momento me consider un ngel cado. Ya no le import qu programas vea por la televisin, un estado de deshonra que me anim durante aos. Daar el coche de Penrose haba sido casi tan satisfactorio como eso. Por unos instantes, y a mi pesar, volv a sentirme como un nio, con todos los poderes secretos que una criatura rebelde ejerce sobre el mundo de los adultos. El helicptero se march, reflejado en los cristales del edificio de CrditSuisse. La rubia del ordenador tambin se haba marchado. La servilleta de papel con las huellas de sus labios cay al suelo cerca de mis pies. Me la llev a la nariz y aspir el tenue perfume. Sent una mano en el hombro, casi obligndome a ponerme de rodillas. Paul, conque es aqu donde se esconde... Cielo santo, qu envidia! Wilder Penrose me sonri sin darse cuenta de que haba volcado mi vaso de vino. Me quit la servilleta de la mano y frot ligeramente el mantel manchado, haciendo an ms grande la mancha. Llevaba uno de sus trajes de lino y una corbata de seda negra ondeaba en su ancho cuello como un minsculo lazo. Me miraba sin parpadear, como si los ojos estuvieran desconectados del resto de su cara y de la amplia sonrisa que pareca expresar un placer sincero por haberme hallado. Paul, lo siento. Lejos de la clnica soy increblemente torpe. Le pedir otra copa. Penrose le hizo seas a la camarera y mir deleitado a su alrededor. Se est muy bien aqu. Por suerte tengo un da tranquilo. Un da sin pacientes? No es sa una seal de xito? Por desgracia, no hay mdico en el mundo que estara de acuerdo con usted. Cuando la camarera le sirvi el caf, Penrose abri el sobre-cito de azcar. Las manos eran tan torpes como las de un nio, y tena granos de azcar pegados en los dedos cuando hundi el grueso labio superior en la espuma espolvoreada con chocolate. Detrs de l, la camarera limpiaba la mesa de la rubia, que haba dejado un montn de restos, servilletas sucias con caf y crema vertida sobre el mantel de papel Acaso los malos modales eran una caracterstica de la clase ejecutiva de Edn-Olimpia, una vlvula de seguridad para las tensiones corporativas? El deportivo japons estaba aparcado junto al lago, y la abolladura en la puerta era claramente visible. Penrose no me quitaba los ojos de encima. Quiere dar una vuelta? Es un coche interesante. Al estilo de su Harvard, supongo. Es de otra poca. Y con calma agregu: Se ha dado un golpe. Por tomar una curva demasiado rpido?

Slo hago eso en mi vida profesional. sos clochards de Cannes, casi todos del 68. Ven un homenaje al genio industrial moderno y no pueden evitar pegarle una patada. Penrose me miraba mientras hablaba, con la cabeza inclinada sobre la taza de caf, sabiendo de sobra que yo le haba daado el coche. Para mi sorpresa, no me sent culpable, como si hubiera actuado casi con su consentimiento. Y bien,. Cul es su veredicto sobre Edn-Olimpia? Ya se ha adaptado? No me llev ms de diez minutos. La villa es muy cmoda, por ser una casa encantada. Muy bien. Y la seora Morales? Es la discrecin en persona. No se asombrara si yo subiera a escondidas al dormitorio con una nia de catorce aos. Debera probarlo... Penrose pas el dedo ndice por las ltimas gotas que quedaban en la taza. Claro que para ella usted ya lo ha hecho. Se refiere a Jane? Es ms madura de lo que parece. Trabajo con ella, Paul. Es ms prudente de lo que yo ser nunca. De hecho, hay sitios en el interior de Espaa donde las parejas se arreglan incluso antes de la adolescencia, para adelantar la menstruacin y acelerar la disponibilidad de mano de obra para el campo. Qu me dice de sus vecinos? Conocimos a los Delage. Europeos, muy modernos e increblemente atentos. La seora Yasuda ya se inclina ante m pero no he conseguido acercarme a menos de diez metros. En Edn-Olimpia la gente mantiene las distancias. Es un problema que estamos tratando de mejorar. Cuando llegan a casa, lo nico que quieren hacer es estar solos, prepararse un Martini y nadar unos largos. Su verdadera vida social est en la oficina. Parece un error de diseo. Jane y yo vamos a Cannes aunque sea para hablar con los turistas de la mesa vecina. Yo tambin lo he probado. Es curioso, no? Penrose baj la voz. No le parecen un poco extraos? Los turistas de Cannes? La gente fuera de Edn-Olimpia. De alguna manera, hay una dimensin que les falta. Est ausente la autoafirmacin. Se pasean por La Croisette, hablan de sus vuelos a Dusseldorf o Cleveland, pero todo es irreal. Si uno los observa, descubre que los turistas son un. fenmeno muy extrao. Millones de personas cruzan el mundo para andar por ciudades que no conocen. El turismo debe de ser el ultimo vestigio de las grandes migraciones de la edad del bronce. Deberan quedarse en casa, entonces?

S, pero tampoco los beneficiara. Vaya a Cannes y mire a su alrededor: las cajeras del Monoprix, el chfer paseando al caniche, el dentista y su secretaria encontrndose en un hotel de mala muerte... Son como actores que improvisan sus papeles sin darse cuenta de que la pelcula se est rodando en otra parte. En Edn-Olimpia? No he visto el guin. Se est escribiendo an. Todos salimos en la pelcula: los Delage, usted, Jane y la seora Yasuda. Es el nico guin que cuenta. Djeme adivinar. Acab mi vino y dej el vaso vaco enfrente de Penrose, curioso por ver cunto tiempo tardara en volcarlo. Los personajes nunca se encuentran, excepto en las oficinas. No hay drama ni conflicto. No hay clubes ni clases nocturnas... No nos hacen falta. No cumplen ninguna funcin. No hay fiestas de beneficencia ni reuniones en la iglesia. Tampoco hay veladas para recolectar fondos. Son todos ricos. O, al menos, tienen una vida desahogada. No hay polica ni sistema legal. No hay delitos ni problemas sociales. Ni responsabilidad democrtica. Nadie vota. Quin hace que las cosas funcionen, entonces? Nosotros. Penrose hablaba sin inmutarse, dejando a la vista sus uas mordidas como si intentara dar la impresin de ser un hombre vulnerable pero sincero. Hace aos la gente dio por sentado que en el futuro habra ms ocio. Eso es cierto para los que tienen menos talento y aptitud, para aquellos que no contribuyen a la sociedad. Por ejemplo? Los poetas, los vigilantes de estacionamientos, los ecologistas... Penrose haca gestos de desprecio y de un golpe volc mi vaso de vino. Volvi a ponerlo sobre la mesa, avergonzado de su torpeza, y prosigui: S que no soy justo, pero coincidir conmigo. Para la gente con talento y ambiciosa, el futuro significa trabajo, no placer. Qu deprimente! Y no hay recreacin? Slo de un tipo particular. Hable con la gente que est en Edn-Olimpia desde hace tiempo. Han ido ms all del placer. El juego con pelotas de toda forma y tamao... A Penrose se le trab la lengua e hizo una pausa para flexionar los labios. Eso es algo que han dejado atrs, en la infancia. Encuentran plena satisfaccin en su trabajo, a la cabeza de un banco de inversiones, diseando un aeropuerto o sacando a la venta una nueva generacin de antibiticos. Si el trabajo es satisfactorio, a la gente no le hace falta el ocio a la manera en que se entenda antes. Nadie se pregunta qu hacan Newton o Darwin para relajarse, o cmo pasaba Bach los fines de semana. En Edn-Olimpia el trabajo es el supremo placer, y el placer, el trabajo supremo.

Hay algo que no concuerda, sin embargo. Lo nico que veo aqu es un montn de edificios de oficinas y aparcamientos en un paisaje artificial. Qu hay de la ley y la iglesia, de la orientacin moral que le da cohesin a todo? Pues han desaparecido. Nos hemos deshecho de ellas del mismo modo que usted se deshizo del aparato ortopdico una vez que pudo andar solo. As que Edn-Olimpia est ms all de la moral? En cierto sentido, s. Haciendo un esfuerzo por disimular su torpeza, Penrose coloc el vaso vaco en otra mesa. Recuerde, pal, la vieja moral perteneca a un estadio ms primitivo del desarrollo humano. Serva para las hordas de cazadores y buscadores de carroa que acababan de salir de las planicies de Serengeti. Las primeras religiones tuvieron que tratar con primates de escaso desarrollo social, que no dudaban en liarse a golpes en la primera ocasin. Como no tenan control sobre s mismos, necesitaban tabes ticos que lo hicieran por ellos. __Conque adis a la vieja moral. Y despus, qu? La libertad. Un gigante multinacional como Fuji o General Motors fija su propia moral. La compaa define las normas con que usted trata a su esposa, dnde educa a sus hijos o cules son los lmites para una inversin en la Bolsa. El banco decide de cunto ser la hipoteca o el seguro mdico. No hay ms decisiones morales que las que hay en una superautopista nueva. A menos que conduzca un Ferrari, apretar el acelerador no es una decisin moral. Ford, Fiat y Toyota han trabajado dentro de una razonable curva de respuesta. Podemos confiar en su juicio, y eso nos da la libertad de ocuparnos del resto de nuestra vida. Hemos alcanzado la libertad real, la libertad de la moral, Penrose se reclin en la silla, con las manos alzadas como un evangelista o un prestidigitador. Me miraba para observar mi reaccin, menos interesado en convertirme que en arrancarme una concesin entre dientes de que, despus de todo, l tena razn. Supuse que en algn momento de su vida, en la facultad de medicina o durante su formacin como psiquiatra, no lo haban tomado en serio. Sin dejarme convencer por su argumento, dije: Parece un billete a 1984, pero por una carretera pintoresca. Crea que el hombre eficiente se haba extinguido en los sesenta. Pues s, nuestro hombre con aire preocupado y traje gris de franela se extingui. Era un homnido cuyo antiguo hbitat estaba en la oficina, una versin corporativa del hombre primitivo, que se hizo sedentario para sobrevivir. Viva en cautiverio en una cueva burocrtica poco sofisticada y era poco ms que una tarjeta humana perforada. Hoy en da, los hombres y mujeres profesionales tienen sus propias motivaciones. La pirmide corporativa es una jerarqua virtual que se vuelve a montar infinitamente alrededor de ellos. Gozan de una enorme movilidad. Mientras

usted, Paul, da vueltas sin ton ni son, ellos patentan un nuevo gen o disean nuevas medicinas que curarn el cncer y doblarn su esperanza de vida. Impresionante. Edn-Olimpia es el nuevo paraso. Por qu no ponen una seal en el camino? Algn da, quiz, pero no nos jactamos de ello. Penrose volvi a sonrerme, una sonrisa amplia que ilumin un instante sus fros ojos.Por fin la gente es libre de disfrutar, aunque la mayora an no lo sabe. En cierto modo, soy una especie de coordinador del ocio. Me encargo de organizarles aventuras en el patio de recreo que tienen metido en la cabeza. Eso est al alcance de todos. Cualquiera puede explorar sus sueos ocultos, los lugares secretos de su corazn. Y seguir su imaginacin a donde o lleve. Tedio, adulterio y cocana? Si usted quiere, pero eso es ms bien anticuado. Usted es piloto, Paul, ha volado por encima de las nubes. Se defraudara a s mismo si dejara de ser creativo. Eso huele a choque frontal con la ley, o a un nuevo tipo de psicopatologa. Paul... Fingiendo que lo exasperaba, Penrose se reclin en el asiento con un suspiro. Los ricos saben cmo manejar lo que tienen de psicoptico. Los terratenientes han gozado siempre de libertades que se les negaban a los arrendatarios y campesinos. El comportamiento del marqus de Sade, por ejemplo, era tpico de su clase. La aristocracia mantiene vivos esos placeres en peligro de extincin que tanto disgustan a la burguesa. Puede que parezcan perversos, pero hacen la vida ms interesante. Es curioso que lo diga un psiquiatra. Por qu? Hubo un tiempo en que las perversiones eran potencialmente peligrosas. Las sociedades no eran lo bastante fuertes para dejar que florecieran. Pero Edn-Olimpia lo es. Por supuesto. Penrose hablaba con aire meloso, como dirigindose a su paciente predilecto. Usted aqu es libre, Paul. Tal vez por primera vez en su vida. Penrose observaba mi reaccin con una sonrisa en los labios. Me pregunt si habra hablado con Jane y por qu insista en jugar conmigo al evangelista. Pero despus pens en otro mdico, algo ms impresionable que l. Conque libre, eh? Es difcil saber hasta qu punto estn flojos los grilletes. Habl de esto con David Greewood? Es probable. Soy una especie de proselitista. La clase media ha regido el mundo desde la Revolucin Francesa, pero ahora se ha convertido en el nuevo proletariado. Ya es hora de que otra lite tome las riendas. Qu deca David de todo esto? Estaba de acuerdo, creo. Incluso vino a consultarme como profesional.

Cul era su problema? Demasiado inters por los pobres y los hurfanos? No se lo puedo decir. Penrose se alis la corbata de seda. Era un hombre generoso, simptico como un nio. Pero... muy reprimido. Sexualmente? Tambin. Yo quera que David fuera ms fuerte, que no tuviera miedo de lanzarse a la aventura. Dnde? pregunt, sealando el lago y los soleados patios de los edificios de oficinas. No veo ninguna jungla que espere al doctor Livingstone. Lo cierto es que mat a diez personas. A tres de ellos por la espalda, mientras trataban de escapar. Lo s, Zander me dijo lo de las balas. Por eso vine aqu, porque lo veo intranquilo. Penrose se mordisque una ua y oli con aire pensativo la cutcula daada. David era muy ingenuo, como lo demostr con la sociedad de Lewis Carroll. No entendi que los franceses ven en los libros de Alicia un retrato realista de la vida inglesa. David Greenwood se sinti defraudado por Edn-Olimpia, y nosotros pagamos las consecuencias. Al menos, slo murieron diez. Slo? I Corre el rumor de que planeaba matar a ms de diez personas. Penrose mir sobre mis hombros a un espacio privado y de golpe se puso de pie. Debo irme. Le dir a Jane que lo he visto vagando por aqu. No le importar. Slo piensa en trabajar. Paul, eso es tener lstima de uno mismo dijo Penrose acusndome con el ndice. Jane est probando un nuevo programa informtico para controlar la propagacin de virus nasales en Edn-Olimpia. Tiene la corazonada de que si la gente se sienta a ms de cuarenta y cinco centmetros unos de otros, se detendr el factor de infeccin. Pens que la gente ya estaba bastante alejada. En cierta manera, s. Pero, si la pista de baile est menos abarrotada, es ms fcil hacer piruetas aadi Penrose, moviendo los brazos en un despliegue de energa que acab por hacer caer la silla. Se qued de pie detrs de m, con sus enormes manos sobre mis hombros, como si le costara irse. La pista de baile est libre, Paul, aprovchela. Y, si quiere, puede escoger su cancin... Cuando el murmullo del escape de su coche se apag en la distancia, volv a escudriar el lago. Frente a m quedaban los restos de Penrose, el platillo chorreando, las servilletas mojadas y los so-brecitos de azcar con manchas de caf. El que pasara por all dira que haba estado alimentando a un beb con una cuchara.

Haba tratado de hacerme engullir un buen puado de ideas, pero cul era la golosina que contenan? Supuse que Penrose haba ido a sonsacarme informacin sobre los crmenes de Greenwood, actuando como su apoderado en una investigacin que rehusaba revelar. Haba mencionado con demasiada soltura el rumor de que existan otras vctimas potenciales. Saqu la lista de citas de mi cartera y la extend sobre la mesa. Luego recorr los nombres, con los comentarios al margen que haba aadido a mano. Los asteriscos indicaban los que haban muerto. Alain Delage. Compaa de inversiones de Edn-Olimpia. * Michel Charbonneau. Presidente de la compaa de inversiones de EdnOlimpia. * Robert Fontaine. Alto ejecutivo administrativo, E-O. * Olga Carlotti. Jefa de personal, E-O. * Guy Bachelet. Jefe de seguridad, E-O. * Georges Vadim. Gerente general, Centro de Televisin, E-O. * Dominique Serrou. Mdica. * Profesor Berthoud. Jefe de farmacuticos. Walter Beckman. Presidente del directorio de Seguridad Beckman, con sede en Nueva York. Henry Ogilvy. Agente de seguros, ex socio del sindicato de Lloyd, con sede en Florida. Shohei Narita. Presidente de un banco de inversiones. Antiguo vecino de Greenwood. F.D.? Pascal Zander. Wilder Penrose. Siete de los ocho primeros haban sido vctimas de Greenwood, tan slo cuarenta y ocho horas despus de que les diera cita. Dos de ellos eran colegas de la clnica, y Jane haba observado que los mdicos concertaban de palabra sus citas con otros mdicos. Penrose, adems, trabajaba en la oficina de al lado. Alain Delage encabezaba la lista. Record que Simone haba mencionado su viaje a Lausana. De haberse quedado en Edn-Olimpia, dijo, habran presenciado la violenta tragedia del ltimo tiroteo. Pero ms cerca quiz de lo que se imaginaba. Mientras miraba la lista, comprend que tena ante m una serie muy particular de citas mdicas. Lo que haba sacado del ordenador de Jane era una seleccin de objetivos. Una lista de blancos? 11 El ejemplo de Saint-Exupry

Monsieur Delage! No se vaya. Alain...! Haba dejado el Jaguar a unos cien metros del edificio de la administracin, en el nico sitio que encontr para aparcar. Mientras cojeaba entre las filas de coches, llam a gritos al hombre de traje oscuro que sala por la puerta giratoria. Nunca habamos hablado, a no ser para darnos los buenos das, de lejos, de garaje a garaje. Al no reconocer mi voz, Delage agach la cabeza y sigui caminando detrs de un asistente. El chfer le aguardaba con la puerta de la limusina abierta y la mano enguantada en alto como en una advertencia hacia m. Alain, me alegra haberlo alcanzado. Pas delante del asistente, que le alcanzaba un maletn negro por la ventanilla. Se interpuso en mi camino pero lo empuj a un lado. El chfer me agarr por los hombros desde atrs y trat de tirarme al suelo. Me apoy en el coche, lo cog de las solapas y lo arroj contra el maletero. Un par de brazos mucho ms fuertes me agarraron por la cintura, apretndome los codos contra el pecho. Sent el aliento de un guardia de seguridad en el cuello. Tirndome hacia atrs, me pate los talones y ca al asfalto duro. Delage me mir desde la limusina, con el bigote erizado y los claros ojos, alarmados tras sus gafas sin montura. Slo entonces reconoci al ingls en apuros, con rasguos en las mejillas a causa de la grava, que trataba sin aliento de hablar con l. Seor Sinclair? Alain... Me quit las manos del guardia de encima y saqu la lista de citas del bolsillo. Lea esto... Puede que est en peligro. Paul, puede respirar? No esperaba que nos encontrramos de esta manera. Delage estaba de pie junto al coche, mirndome preocupado al tiempo que me quitaba los restos de grava de la chaqueta. Yo me haba sentado en el asiento de atrs, con la puerta abierta y los pies en el suelo. Estoy bien. Necesito un minuto. Me toqu la rodilla y comprob con alivio que las grapas estaban en su sitio. Perdn por aparecer as, pero su vida puede estar en peligro. Pensemos primero en la suya, Paul. Quiere que llame a la clnica? Jane vendr con el equipo de urgencias. No la moleste. Salud al guardia, que me miraba cautelosamente y con el receptor de radio en la mano. El chfer iba cojeando por la calle para recoger su gorra, que el asistente haba localizado debajo de otro coche. Me alegra ver que la seguridad funciona tan bien. Reaccion usted en un santiamn.

Naturalmente dijo Delage, visiblemente satisfecho. Despus de todo lo que pas en mayo... Si quiere matar a alguien en Edn-Olimpia, es mejor que fije una cita. Ahora bien, qu quiere decir con eso de que corro peligro? Mire... contest, abriendo el papel arrugado. Obtuve esto de un ordenador de la oficina de Greenwood. Jane lo encontr por casualidad, y no sabe que lo tengo. Entiendo. Contine, Paul. Es una lista de nombres que hizo Greenwood dos das antes de la masacre. Mat a siete de las personas que estn en la lista. Una tragedia, para ellos y para sus familias. Todos los das le doy gracias a Dios por haber estado de viaje. Su nombre es el primero de la lista. Delage cogi el papel y estudi detenidamente la lista con su mirada de contable. Movi la cabeza de manera extraa, como si acabara de escuchar un chisme desagradable sobre su persona. Figuro aqu, es cierto. Pero por qu, lo ignoro. Luego dobl el papel, usando puntillosamente sus pliegues originales. Tiene copia de esto? Gurdela. Es slo una conjetura, pero es posible que sea una lista de blancos. Si Greenwood tena cmplices, usted podra estar an en peligro. Ha hecho bien en mostrarme la lista. Se la dar al seor Zander. Luego le dijo algo en voz baja a su asistente, un joven delgado que no se haba recuperado del todo de nuestro breve enfrentamiento. ste cogi el papel y se dirigi al edificio. Cuando Delage lo vio desaparecer por la puerta giratoria, se volvi hacia m y me quit los ltimos restos de polvo de la chaqueta con sus cuidadas manos. Era evidente que sopesaba la gravedad del mensaje a la luz de mi desaliada apariencia. Paul, ha empleado muy bien su tiempo libre. Estoy a punto de ir al aeropuerto de Niza, pero podemos conversar camino de Cannes, donde me espera un helicptero. Despus lo traern en coche a casa. No ocurre todos los das que uno vea su nombre en una lista de muertosLa limusina avanzaba rpidamente por las afueras de Le Cannet, a suficiente distancia de cualquier posible atacante. Vi cmo el chfer hablaba por el telfono del coche y me miraba por el espejo retrovisor. Sin duda el equipo de seguridad de Edn-Olimpia ya estara en alerta roja, con un Range Rover aparcado frente a la casa de los Delage. Pero Alain haba recuperado la compostura. Las mismas manos que me haban alisado la camisa y la chaqueta sobresalan de las almidonadas mangas que ocultaban los fuertes tendones de sus muecas. Supuse que haba sido un

entusiasta atleta en sus aos mozos, afectado luego por la miopa y la seriedad de un contable innato. Bajo esa ropa elegante haba una tensin viril que ansiaba ser liberada. Lo imaginaba recorriendo la lnea de fondo, mientras devolva la pelota y estudiaba las debilidades de su adversario, y de vez en cuando intentaba un revs o una volea sin lograrlo nunca por completo. Record que Delage haba presenciado la paliza brutal en el aparcamiento de la clnica; era uno de los ejecutivos que se haban detenido para contemplar la ms desagradable exhibicin de justicia sumaria. Es probable que la paliza le hubiera aliviado en parte la tensin, pero era un hombre que nunca se relajaba del todo, excepto en compaa de su mujer, tan atenta y pasiva. Supuse que ya haba digerido la amenaza que se cerna sobre l. En un esfuerzo por distraer mi atencin, indic un punto de inters histrico en el cruce con la carretera de Mougins. Si le interesa la pintura, la casa de Bonnard est aqu, en Le Cannet. Picasso trabaj en Antibes, Matisse un poco ms abajo, en la costa de Niza. En muchos sentidos, el arte moderno fue una cultura de la playa. Dicen que es la luz, esa cualidad particular del cuarzo en la roca prmica. Hablaba en el ingls fluido y sin inflexiones del ejecutivo internacional, con las leves nociones de historia del arte que se aprenden en las tiendas de antigedades tpicas de los hoteles de cinco estrellas. Mir hacia la carretera, flanqueada por concesionarias de lanchas, tiendas de alquiler de vdeos y salones de exposicin de piscinas. Era la luz? O la gente era ms alegre entonces? Picasso y Matisse han dejado lugar a los complejos industriales. Pero eso es bueno. Ahora es el turno de la ciencia. Todo vuelve a ser posible: organismos con neumticos radiales, sueos equipados con airbags... Qu piensa de nuestro nuevo Silicon Valley? Habr tenido tiempo de echarle un vistazo. Estoy asombrado, aunque creo que escasea el ocio. En la nueva Costa Azul no hay tiempo para la diversin. Eso cambiar. Delage asi su cartera, como si estuviera a punto de hacerme una oferta de trabajo. La gente se da cuenta de que trabaja demasiado, aunque disfrute ms con el trabajo que con el placer. Su compatriota, David Greenwood, fue un triste ejemplo de ello. Lo conoca bien? ramos vecinos, claro, pero estaba siempre ocupado con el orfanato de La Bocca. Nunca nos encontramos en reuniones... A mi esposa le parecademasiado serio. A ella le gusta tomar el sol y eso a l Je incomodaba, llegaba incluso a bajar las persianas. Delage se mir los muslos, y luego los escondi bajo la cartera.Pero volvamos a la lista. Le agradezco su preocupacin,

aunque dudo que estos nombres sean lo que usted cree. Quiz Greenwood preparaba un grupo de voluntarios para un experimento mdico. Puede ser, pero acab disparando a siete de ellos. Hay alguna razn por la que quisiera matarlo a usted? Ninguna. Me resulta impensable. Crame, busque otro punto de vista. He odo que ha encontrado nuevas pruebas. Tres balas usadas. Se las di a Zander esta misma tarde. Me sorprende que ya lo sepa. Zander y yo estamos en contacto. Dgame, Paul, hasta qu punto es fiable nuestra seguridad? Es de primera. No cabe ninguna duda. Aun as, pudo acercarse a unos pasos de m. Imagine que llevase un arma! Quin le dijo que iba a Niza? Nadie. Me diriga a su oficina. Fue pura casualidad. La casualidad est bien para los terroristas. Contine con sus investigaciones, pero mantenga informado a Zander. Puede hallar algo importante. No lo creo. Adems de esta lista, no hay ninguna otra pista que seguir. Necesito saber la secuencia exacta de las muertes aquella maana. Me servira para explicar el estado mental de Greenwood. Murieron diez personas. Qu importa la secuencia? Delage se ajust las gafas y volvi a examinar mi lista de notas y garabatos. Su amigo no estaba organizando un ballet... As y todo, el orden de las muertes podra arrojar alguna luz. Quin fue el primero en morir? No tengo idea. Consulte el Nice-Matin; tienen una oficina en Cannes. En la biblioteca municipal conservan los ejemplares antiguos de los peridicos importantes. Y la polica? Si quiere perder el tiempo... Estn satisfechos de tener un ingls que se volvi loco sin motivo. se es el papel de ustedes en la historia. Quiere decir que somos el tonto del pueblo en la nueva Europa? El inadaptado, el loco inocente. Piense en David Greenwood, ese pobre mdico-poeta con su asilo para nios... Delage daba muestras de un sentido del humor tranquilo pero cruel, reflejo de esa vena sdica que ya haba advertido en este contable reprimido. Se recost en la esquina del asiento de piel y me clav su mirada de acero. Est muy preocupado por Greenwood. No ser que le hace falta un misterio para resolver? Lo conoca bien? Muy poco. Y Jane? Algo mejor, quizs? Ningn marido puede saberlo realmente. Haciendo caso omiso de su velada insinuacin, agregu bruscamente: Me asombra Edn-Olimpia, pero hay cosas que parecen puestas a propsito fuera de lugar. Ubicarnos en casa de Greenwood, por ejemplo, o darle la misma oficina a Jane. Es como si

alguien alumbrara con una linterna en la oscuridad y enviara un mensaje que deberemos descifrar. La mitad de las vctimas eran altos ejecutivos de EdnOlimpia. Suponga que hay grupos rivales encarnizados en una lucha de poderes. Usted dice que Greenwood era un loco inocente, pero quizs la denominacin ms apropiada sea la de chivo expiatorio. No he visto ninguna prueba de que Greenwood hiciera un solo disparo. Delage jugaba con un fleco de su manga. Me haba arriesgado y haba descargado un golpe en una jaula aparentemente vaca, con la esperanza de ver surgir a una fiera adormecida. La prueba est a la vista, Paul... Delage se escondi detrs de sus gafas. Hablar con Zander: tenemos que ser menos reservados. EdnOlimpia aloja a las mayores compaas del mundo, y sus ejecutivos valen demasiado como para exponerse a desatar una disputa local. Greenwood asesin a sus vctimas, las acech una a una. Las secretarias lo vieron entrar en sus oficinas y abrir fuego. Agachadas detrs de sus escritorios, la sangre de sus jefes les salpic. Aun as-Pero Delage se haba puesto a hablar con el chfer mientras bajbamos por el Boulevard de la Rpublique, ms all de las elegantes casas que se extienden bajo las colinas de Super-Cannes. Me inclin haca adelante cuando llegamos a La* Croisette para orientarme en el laberinto del trfico vespertino. La gente paseaba bajo las palmeras, disfrutando de un da tibio de otoo, como ciudadanos de otro planeta que hubieran desembarcado por algunas horas. Wilder Penrose tena razn cuando dijo que haba algo de irreal en ellos. Delage seal un edificio. Paul, se es el Noga Hilton. Tiene tiendas bonitas en el vestbulo. Compre un regalo para Jane. Lo har. A Simone y a m nos cae muy bien su esposa. Tiene una candidez encantadora y es muy franca. Por qu se la guarda para usted solo? Deberan hacer ms vida social con nosotros. Hay vida social acaso? Ms bien privada, pero muy activa. El trabajo es satisfactorio, mientras que el placer es exigente. Requiere talentos especiales, pero las recompensas que ofrece no lo son menos. Luego abri la puerta de mi lado y mir hacia el mar. Lo envidio Paul, pero tenga cuidado. Usted es piloto, como SaintExupry, y l acab all, en las aguas profundas-Al alargar la mano para saludarme, not las magulladuras que tena encima de la mueca, unas manchas azuladas y amarillas de piel daada que ocultaba bajo las mangas de la camisa. Lo imagin en una escena de masoquismo con su aburrida esposa,

en la que seguramente se daran algo ms que un golpecito en los nudillos. Tras sus gafas sin montura distingu una represin casi calvinista en accin. Pero al mismo tiempo pareca sonrer ante un inesperado golpe de suerte, como un gerente de banco suburbano al descubrir una interesante agenda de telfonos olvidada por su antecesor. Nice-Matin. Consulte con ellos, Paul. As lo har. Y no se preocupe: buscar un regalo para Jane. Muy bien. Me hizo un gesto de saludo mientras la limusina se pona en marcha a toda velocidad. Y piense en Saint-Exupry... 12 A la carrera hacia el aeropuerto de Niza Una avioneta publicitaria volaba sobre La Croisette con el cartel ondeando al viento como el trazo de un corazn fibrilante, totalmente inadvertida por los turistas que reposaban al sol en las playas privadas de sus hoteles. El piloto gir bruscamente a la altura de Martnez y enfil hacia Juan-les-Pins y la pennsula de Antibes, con la hlice cortando el aire y echando chispas de luz sobre el mar agitado. La segu con la vista hasta que desapareci, deseando estar en la cabina de mi viejo Harvard, con el ensordecedor ruido del motor, el hedor a lubricante, el plan de vuelo sujeto entre mis rodillas, tres botellas de cerveza helada en la nevera porttil que colgaba de la vlvula reguladora y un cigarro consumindose en el cenicero pegado al tablero de mandos. Necesitaba sentir el aire fresco encima de mi cabeza y el aluvin de luz que irrigaba cada clula de la retina, cada rincn del alma. En la playa pblica, cerca del Palais des Festivals, las lanchas de la escuela de esqu se mecan junto al desembarcadero mientras los clientes se ajustaban los cinturones de seguridad. La Croisette estaba atestada de turistas, norteamericanos de buen talante que haban pagado un paquete de vacaciones de pocos das, alemanes con mentalidad prctica que estudiaban los hidroaviones ultraligeros amarrados en los muelles de madera, rabes inquietos en la terraza del Carlton, aburridos del sexo y las drogas, esperando a que abriesen las salas de juego, Haba un olorcillo a creps y patatas fritas que vena de las barracas junto a la playa, pero las crticas de Wilder Penrose haban empezado a hacer mella en m. La multitud se desplazaba en cmara lenta, agolpndose frente a los quioscos y las casas de cambio, como trombocitos obstruyendo una arteria. Con sus cmaras de vdeo y sus mquinas fotogrficas, y los lentes de recambio en los bolsos, parecan un inmenso equipo de filmacin desprovisto de un guin.

Me senta frustrado, y la velada amenaza de Alain Delage no haba hecho ms que aumentar mi irritacin. Por un lado, me haba halagado al compararme con Saint-Exupry, pero los huesos del gran piloto yacan en el fondo del mar, junto a los restos de su Relmpago, en algn lugar cerca de Baie des Anges. Me di por aludido. Peco por qu se haba molestado Delage en llevarme a Cannes, a menos que mi sonda hubiera dado en el blanco? Como me haba sugerido, fui a las oficinas del Nice-Matin. Los nmeros antiguos no decan nada sobre David Greenwood y su matanza, ni sobre cmo ese tirador aficionado haba conseguido capturar a sus rehenes y luego matar a sus vctimas, a pesar de la distancia considerable que haba entre una cosa y otra, y de las eficaces medidas de seguridad. Vi fotografas de Greenwood posando con sus hurfanas en el asilo de La Bocca, pero nada pareca conectar a aquellas nias sonrientes de ojos oscuros con las terribles fotos de la prensa, que mostraban puertas acribilladas y ascensores baados en sangre. Los microfilms del Herald Tribune que encontr en la Biblioteca Norteamericana tampoco me sirvieron de mucho. Un asistente sugiri un diario local para residentes de haba inglesa pero tras llegar en taxi a una callejuela del barrio de La Napoule no hall ms que la oficina de un peridico que anunciaba propiedades en venta constructores de piscinas y concesionarias de Mercedes usados. Pas por la entrada del aparcamiento del Palais des Festivals exhausto de caminar al sol. El calor suba por las baldosas ornamentales y se apoderaba de uno como una jaqueca. Detrs de m, a unos diez metros a mi izquierda, vi que una rubia de traje oscuro me segua. Se resguardaba la cara del sol con un nmero de Vogue y vena al trote con sus tacones altos, como queriendo huir de su propia sombra. Entonces se me ocurri que estara borracha, y pens en los bares con aire acondicionado escondidos en. el Palais des Festivals. En ese bunker rosado del que tantos se haban redo, donde cada mes de mayo se proyectaban las pelculas en competicin haba ahora un congreso de ciruga ortopdica. Los turistas norteamericanos y alemanes que antes haba mirado con desprecio eran probablemente cirujanos distinguidos de Topeka o Dusseldorf, mucho ms afines al espritu de Edn-Olimpia de lo que supona. Me refugi del sol en el ambiente fresco del vestbulo, donde estaban distribuyendo pases para los delegados acreditados. Sin excepcin, los cirujanos llevaban zapatillas y ropa deportiva, y por primera vez mis pantalones y mis sandalias me ayudaron a confundirme con la multitud. Los empleados que comprobaban los distintivos de los delegados me dejaron

pasar. Mientras todos se disponan a or una conferencia sobre tuberculosis en la articulacin de la cadera, me escabull a una feria de muestras en la planta baja. El personal de ventas paseaba por sus puestos, donde se exhiban instrumentos quirrgicos y aparatos correctivos. Con el recuerdo de mi modesto aparato ortopdico, me detuve frente a una vitrina donde haba dos maniques de tamao natural con todo un equipo ortopdico. Eran rplicas de un hombre y una mujer, con una coraza de plstico rosa cubrindoles el torso y un collarn que les cubra el cuello y la mandbula inferior. Una prtesis coxal que recordaba las fantasas de un fabricante de armaduras les rodeaba las caderas y los muslos con discretas aberturas para las funciones naturales, en el caso de que estas criaturas hbridas an las tuvieran. Por Dios... murmur una voz en ingls detrs de mj Ahora lo sabemos. El amor en Edn-Olimpia... Me di la vuelta y reconoc a la mujer de traje que me haba seguido. Tena el maquillaje an intacto, pero el sol haba dejado huellas de sudor en su lpiz de labios y en la sombra de ojos. Vindola balancearse sobre sus tacones, supuse que sera la lasciva mujer de un cirujano ingls que haba acudido al congreso, una vampiresa que se paseaba de tarde por La Croisette. Matrimonio a la moda... dijo apoyando las manos en la vitrina y mirando desafiante a los maniques. Pero cree que se aman? Qu dice, seor Sinclair? Se apart el flequillo rubio de la frente, y reconoc a la mujer del ordenador que se haba sentado junto a. m en el bar, frente al edificio Elf. Estaba sobria pero incmoda, y estrujaba nerviosamente el nmero de Vogue que tena en la mano. Un vendedor pas a nuestro lado y ella le tendi la revista sin darle tiempo a abrir la boca. Not el polvo de sus zapatos y pens que me haba estado siguiendo desde antes de cruzar la terraza del Palais des Festivals. Me irrit ver que el ojo ciclpeo de Edn-Olimpia no me dejaba en paz y trat de escaparme de ella, pero tropec con un cable suelto y me golpe Ja rodilla. Estremecido de dolor^ me apoy en la vitrina. Seor Sinclair! dijo ella, sostenindome. Est usted...? No diga nada, ya lo s... contest sealando los maniquesi Estoy en el sitio indicado. Es mejor que se siente. Arriba hay un bar. Gracias, pero tengo que irme. Lo invito a una copa. No la necesito dije secamente, sintiendo punzadas de dolor; Usted trabaja en Edn-Olimpia. Para Pascal Zander, acaso?

Quin pudiera! Estoy en la seccin de servicios de la propiedad. Soy Frances Baring. Se retoc en el espejo de su polvera, picada por el desaire y enfadada consigo misma por haberse acercado a m con tanta torpeza. Por favor, seor Sinclair. Tengo que hablar con usted sobre un viejo amigo nuestro. Mientras el camarero tomaba nuestro pedido, ella abri un so-brecito de sal y vaci el contenido en un cenicero. Luego dobl el papel en forma de avin y lo apunt hacia m. An no saba por qu me buscaba esa mujer atractiva y susceptible, y dije: Esta tarde la vi en Edn-Olimpia. En Alcatraz-sur-Mer. Cmo dice? Pngase al da. As llamo a Edn-Olimpia. No est mal. Es que es una crcel? Por supuesto. Intenta parecerse a una estacin espacial. Hay gente como Pascal Zander que vive realmente en Marte. Le imped que volviera a romper otro sobrecito de sal. Francs, tranquilcese. Ya van a llegar las bebidas. Lo siento dijo con una fugaz sonrisa. Detesto este tipo de cosas. Nunca he sido una buena puta. El sexo est bien, pero esas miradas empaadas que se cruzan en los vestbulos llenos de gente... Quera hablar con usted lejos de Edn-Olimpia. Creo que pronto ver a su mujer. A Jane? S, una de esas interminables revisiones que organiza Edn-Olimpia. Cuando no encuentran nada, uno los quiere an ms. Tengo ganas de conocerla. Est echando una mano con las colonoscopias. Quiere decir que me pondr una cmara en el trasero? Siempre quise aparecer en la tele. Y usted? Yo estoy de vacaciones. Estn durando un poco ms de lo que pensaba. ^7f Ya nos hemos dado cuenta. Usted es el Ben Gunn de nuestra isla del tesoro. Pens que estara escribiendo una historia social del aparcamiento. Pues no sera una mala idea. Es como en Los ngeles: uno se topa con los aparcamientos dondequiera que vaya. Necesito ejercitar las piernas. Me estoy recuperando de un accidente de avin. S, usted es piloto... Encendi un cigarrillo. Significa que tiene una vida sexual interesante? Espero que s, soy un marido devoto. Le parecer una perversin.

No, slo un poco contra natura. Muy romntico, sin embargo. Harto de esas bromas forzadas, apart el humo del cigarrillo y trat de mirarla a los ojos. Me estara entreteniendo hasta que llegaran los hombres de Zander? Era posible que un equipo hubiera seguido la limusina de Delage a Cannes, puesto sobre aviso por su asistente, y luego me perdieran cuando yo deambulaba por La Napoule. Francs Baring haba seguido mi rastro mientras me paseaba por La Croisette. Pero, si de veras era una femme ftale, era asombrosamente inepta, trabajaba sola y no tena la menor idea de cmo conseguir su objetivo. Me sorprenda lo distinta que era de Jane. Mi doctora adolescente tena aires de nia pero mucha confianza en s misma, mientras que Francs era sofisticada pero insegura, y seguramente ascenda hacia la cspide de la pirmide corporativa sin ms proteccin que su atolondrado humor. Desde el balcn contempl los maniques en sus armaduras fetichistas. Jane se reira a carcajadas si le pidiera que usara una de esas prtesis como estimulante ertico, pero poda imaginarme a Francs ponindose un arns sin chistar. Al ver que le sonrea, se bebi la copa y la dej en el centro de Ja mesa. En el borde haba quedado la huella de sus labios, como el rastro forense de un beso, el segundo que vea en un da. De acuerdo, Paul dijo. Ya me siento ms tranquila. Bien, ahora veamos, quin es ese amigo que tenemos en comn? La amistad no es algo frecuente en Edn-Olimpia. Este amigo ya no est entre nosotros dijo, estirando la mano para coger otro sobrecito de sal, pero cambi de idea y decidi aplastar la colilla en el cenicero. Muri hace unos meses. En mayo pasado, de hecho... David Greenwood? Cuando asinti con gesto sombro, agregu: Cunto hace que est en Edn-Olimpia? Tres aos. Parece ms desde que muri David. Salan juntos? De vez en cuando. Estaba siempre ocupado. Con el asilo de nios, la clnica de desintoxicacin. Y la biblioteca de Alicia. Alicia, s. Nunca vista por ojos en vela.., Mir la huella que haba dejado en la copa, sin darse cuenta de que estaba moviendo los labios: un mensaje mudo arrojado al vaco. Algo preocupado por ella, me inclin y le cog las manos. Dnde estaba el 28 de mayo? En m oficina del edificio Siemens. Estuve all todo el da. Vio llegar a la polica y oy los disparos?

Ya lo creo. Helicpteros, ambulancias, equipos de filmacin... Pareca una de esas pesadillas que se ven en un videojuego demencia!. An no he despertado del todo. Entiendo. Sostuve su copa vaca, todava caliente por el calor que emanaba de sus manos. Todas esas muertes... Parece mentira. Por qu? me pregunt, con el cejo fruncido y creyendo que insinuaba algo. Todo es posible en Edn-Olimpia. sa es su razn de ser. Pero los asesinatos no concuerdan con la personalidad de Greenwood. Era un constructor, un creador de proyectos, no un destructor. Jane dice que era un idealista a la vieja usanza. Quizs eso lo explique todo. Los idealistas pueden ser peligrosos. -Est usted diciendo que mat a toda esa gente por motivos sublimes? Qu otra razn ve usted? Un repentino arrebato de locura? Pues as parece. Edn-Olimpia es un arrebato de locura dijo con una mueca de indignacin. Wilder Penrose les est perturbando el cerebro... Por lo visto a usted no le gusta el sitio. Me encanta replic, mientras le haca seas al camarero y peda otra ronda de copas. Gano tres veces lo que gana ra en Londres, hay todo tipo de beneficios adicionales, tengo un piso precioso en Baie des Anges... Y adems puedo jugar a lo que quiera. I Hay juegos acaso? Los clubes de deporte parecen vacos. No me refiero a ese tipo de juegos dijo, mirndome por primera vez con curiosidad, mientras sus ojos recorran mi chaqueta de tweed. Estos juegos son diferentes. Parecen muy exigentes. Lo son. Los juegos de Edn-Olimpia son siempre serios. El hombre que me trajo a Cannes pareca pensar lo mismo. Alain Delage? Tenga cuidado con l. Parece una rata de biblioteca, pero en el fondo es un sdico anal de manual, Se ve que lo conoce bien. Fueron amantes? No lo creo. Su mujer es ms mi tipo, pero le gusta hacerse la difcil. se es el problema en Edn-Olimpia: ya no se acuerda una de si ha follado con alguien. Como en Marbella o... Maida Vale. Mencion mi domicilio de Londres para mostrarme que saba ms de m de lo que yo pensaba. Pero estaba seguro de que Francs Baring no trabajaba para Zander, ni para nadie ms en Edn-Olimpia. Por motivos exclusivamente propios, haba provocado un encuentro casual y ahora pareca coquetear conmigo, sin saber muy bien si yo mereca el esfuerzo. Con su estilo inquieto, nerviosa por sufrir un desaire, ahora volva al ataque. Percib que me necesitaba, pero que se tomara

su tiempo para contarme a qu haba venido. Ya me senta mejor dispuesto haca ella, a su lengua de fulana y sus ojos llenos de recelo, su figura llamativa, con la que mantena a raya a los camareros. Por fin conoca a alguien que me llevaba directamente a David Greenwood y que no tena miedo de decir lo que pensaba. Quera hablar de Greenwood? le record'. Lo conoca bien? Nos conocimos en actos oficiales, en ceremonias exclusivas. Estaba solo y no se daba cuenta. Pero usted sabe lo que es eso. Tengo aspecto de sentirme solo? Cojeando todo el da de ac para all? Con aire preocupado me quit la ceniza de cigarrillo que haba cado en mi manga. Pobre, lo he venido observando. Francs..., hay alguien ms que pudo haber cometido los asesinatos? Supongamos que David cay en una trampa. Un joven mdico ingls... No. Su mirada se pase por el bar en busca de otro trago, pero an hablaba con claridad. David los mat, a siete de ellos en todo caso. Y a los rehenes? Lo dudo. No tena por qu. La polica de Cannes dice que murieron en el garaje. Todo el mundo lo acepta, como acepta la explicacin del arrebato de locura. Es la coartada perfecta. Baj la voz al ver que dos cirujanos norteamericanos, de cierta edad y con ropa deportiva, se sentaban a la mesa de al lado. Pero funcion de milagro. David Greenwood casi acaba con Edn-Olimpia. Las compaas retiraron enormes cantidades en financiacin. Tuvimos que renegociar los contratos, bajar los alquileres y ofrecer bonificaciones que eran prcticamente sobornos. A quin le importa un par de chferes muertos? Aun as, aqu hay gato encerrado. No es un complot, ni siquiera un encubrimiento. David tal vez haya matado a esa gente, pero nadie dice por qu. Saqu del bolsillo una copia de la lista de citas y la puse delante de Francs. Reconoce los nombres? Todos ellos respondi, mientras recorra la lista de arriba abajo con una ua pintada, detenindose en los que haban muerto. De los mejores y ms notables. La saqu del ordenador de David. Creo que es una lista de blancos. Puede ser. Incluso menciona a Wilder Penrose. Bien por David; matemos a todos los psiquiatras. No le cae bien Penrose?

Es encantador, a su modo brutal. Edn-Olimpia es como un gran experimento para l. Toda esa publicidad acerca de la primera ciudad inteligente, el laboratorio de ideas del futuro... Se lo toma muy a pecho. Y usted no? Claro. Somos la vanguardia de una nueva aristocracia mundial. A Penrose le dara un ataque si supiera que uno de sus alumnos modelo se propone matarle despus de desayunar. No creo que le importara. Claro que no. Se sentira halagado. Recorri los nombres de la lista. Robert Fontaine era encantador. Muy valn, adoraba a Clovis Trouille y a esas monjas que folian por el culo. Olga Carlotti, jefa de personal. Era de la lnea dura, la reina sin corona de Edn-Olimpia. Una lesbiana atractiva. Est segura? Veo que le choca. Ella tena a los mejores jvenes en su oficina. Guy Bachelet, un jefe de seguridad increblemente lascivo. Ha sido una gran prdida para todos. Con frecuencia necesitaba un piso franco para los detectives privados que traa de Marsella, y se pasaba el rato mirndome las piernas. Francs me devolvi la lista. Triste, no es cierto? En un momento se est insinuando con la criada y al siguiente tiene los sesos desparramados sobre el escritorio... Oy los disparos? Realmente no. Son la alarma y todos los ascensores quedaron parados. Estaba estupefacta con la cantidad de puertas que se cerraron automticamente. David subi al techo del aparcamiento junto a nuestro edificio. Y despus? Los guardias de seguridad empezaron a disparar. As que David supo que no tena escapatoria y regres a la villa. Supongo. Francs se esforzaba por mirarse los nudillos. David era muy tierno. Es triste que Edn-Olimpia lo cambiara. Cmo, exactamente? De la misma manera que cambia a todo el mundo. La gente se libera de s misma... Hizo una mueca en el espejo de su polvera cuando vio que tena las mejillas sonrojadas, y enseguida pidi la cuenta. Pareca con prisa por irse, y agreg: Hay una estacin de radio en ingls en Antibes, Noticias de la Riviera. En julio transmitieron un programa especial, en que el periodista rehaca la ruta de la muerte. Llmelos. Nos fuimos del bar hacia la planta baja. Al ver que Francs se balanceaba frente a la. vitrina de los maniques, me di cuenta de que estbamos un poco ebrios, aunque no slo por efecto del vino. Francs se detuvo delante de

aquella celda ortopdica. Todas esas armaduras... Se imagina ponrselas para hacer el amor? Y usted? Valdra la pena probarlo. Por qu no? Yo llevaba un aparato ortopdico en Ja rodilla despus de mi accidente, y eso no alter en nada mi vida sexual. Qu pena... Francs me cogi del brazo, como si yo fuera un viejo decrpito que hubiera renunciado a los placeres terrenales. Es lo ms triste que he odo en todo el da... Los cirujanos ortopdicos salan de su conferencia y formaban grupos en las escalinatas del Palais des Festivals. Segu a Francs por las estrechas calles al oeste del hotel Gray d'Albion, feliz de estar en compaa de esta mujer alocada y encantadora. Al pasar por la oficina de American Express, resbal en el pavimento atestado de gente y enseguida recuper el equilibrio apoyndose en un convertible BMW aparcado junto al bordillo. Volvi a mirarse en el espejo de la polvera y se examin los dientes. Mi aliento huele a alcohol, y en diez minutos tengo cita con el dentista. No se olvide de Noticias de la Riviera. No lo har dije, rozndole la mejilla para quitarle una pestaa cada . Me ha ayudado mucho con el asunto de David Greenwood. Podramos encontrarnos aqu otra vez? Puede que tenga ms preguntas para usted. Estoy segura de que las tendr dijo mirndome por encima de sus gafas de sol. Es muy audaz por su parte. Tengo buenas intenciones. Ya lo s. Apret las caderas contra el BMW, y la curvatura de la puerta alter el contorno de su muslo, como si el coche fuera una enorme prtesis que expresara una mezcla voluptuosa de geometra y deseo. Busc algo en su bolso y aadi: Dgame, cmo anda su coche? El Jaguar? Pasa sus ltimos aos con dignidad. Estaba preocupada por l. O que tuvo un pequeo choque con un deportivo japons. Se lo cont Penrose? Quin sabe? No es rencoroso. Pero me intriga saber por qu lo hizo. Estaba oscuro. No le creo replic. Esper a que pasaran tres marineros franceses, que le miraron detenidamente el escote, antes de aadir: A usted no le cae mal Penrose. Por qu lo hizo? Es difcil de explicar. Estaba... corrompindome. Es lo que fomenta EdnOlimpia.

Es verdad. Es la primera cosa sensata que ha dicho. Necesitamos nuevos vicios desesperadamente. S, es posible que nos volvamos a ver... Antes de que pudiera reaccionar, se despidi con un gesto y se fue, confundindose en la marea de turistas. Me qued al sol, saboreando el aire perfumado que dej tras de s. Me di cuenta de que, despus de todo, no me haba explicado por qu me haba "seguido, pero ya no importaba. Un grupo de nios de la escuela sali de una agencia de viajes y no me qued ms remedio que apoyarme en el BMW, apretado contra el parabrisas. En el asiento del acompaante haba un fajo de folletos tursticos. Debajo sobresala un manojo de llaves con el logo de BMW, olvidadas por el dueo del coche. Los nios regresaron dando gritos, buscando a un amigo que se haba rezagado. Cuando el grupo se detuvo frente a la agencia, aprovech que nadie me vea, abr la puerta del BMW y me sent al volante. El tranco estaba detenido cuando arranqu el motor. Cuando por fin se puso otra vez en movimiento, adelant a un camin cisterna de la municipalidad. Con cuidado, para no llamar la atencin del polica apostado delante del Palais des Festivals, tom el carril que iba al este. Pas por el Majestic, el Carington y el Martnez, sin dejar de mirar por el espejo retrovisor, y continu por La Croisette rumbo al casino de Palm Beach. Despus de girar por la rotonda, segu a lo largo de la playa pblica, donde los camareros reposaban en baador en su da libre, mientras miraban a las chicas que jugaban al voleibol en la arena color chocolate. Al seguir por la carretera del acantilado en direccin a Golfe-Juan, vi cmo una avioneta extenda su cartel publicitario sobre el faro de La Garoupe. Las motoras surcaban las olas alrededor de las les de Lrins. El viento me refrescaba la cara y me secaba el sudor provocado por el susto, como si acelerara todas las cosas en esa tarde de erotismo y oportunidades. En la autopista de la costa, ya ms tranquilo, puse la tercera. La media hora siguiente conduje como un francs, adelantando a los coches por la derecha, cruzando la raya demarcato-ria en las curvas peligrosas, pegndome a la cola de todas las mujeres que iban a menos de setenta, haciendo parpadear las luces, apretando el acelerador en cada semforo que me detena, para que el tubo de escape bramara y el motor alcanzara las 7000 revoluciones, cruzando las lneas amarillas y obligando a los coches que venan de frente a morder con sus ruedas el borde lleno de residuos. Slo una vez, para mi sorpresa, tuve un pequeo accidente. Iba marcha atrs por un callejn sin salida en Cannes-sur-Mer y romp una luz trasera de

los frenos contra un poste. Pero la polica que controlaba la RN7 se haba tomado el da libre, dejndome a solas con el viento. Tres horas despus, aparqu el Jaguar delante de nuestra villa. Anocheca sobre los lagos y senderos del bosque, y las plantas altas de los edificios de oficinas parecan emerger de la niebla otoal que cubra el valle. Apagu el motor y o que Jane se estaba duchando en el bao. Haba dejado el BMW frente a la entrada principal de Edn-Olimpia; luego cruc el complejo a pie hasta el edificio de la administracin, donde esa misma tarde haba dado alcance a Alain Delage. A la maana siguiente, las inspecciones de rutina de seguridad pondran el nmero de licencia del BMW en el ordenador de la polica de Cannes, que pronto volvera el vehculo a su dueo. Lamentaba la irritacin y la ansiedad que le haba causado, pero robar el coche haba satisfecho en m un deseo urgente, de algn modo a instancias de Francs Baring y los maniques del Palais des Festivals. Atraves el jardn lleno de sombras, contento de volver a ver a Jane. El agua de la piscina se agitaba an, y en la terraza haba un par de medias tiradas. Supuse que, tras volver de su conferencia en Niza, Jane se haba quitado la ropa y se haba dado un chapuzn desnuda. La imagin al sumergirse en las oscuras aguas, con su plido cuerpo como un punto de luz en el agua sombra. Al subir la escalera sent las piernas cansadas, despus de tanto apretar los pedales del freno y el embrague del BMW. Me qued un momento en el rellano, con las medias en la mano. Jane se estaba secando en el dormitorio, con la toalla sobre los hombros. El agua caliente le haba dado un tono sonrosado a sus pequeos pechos con pezones de nia, y su pelo pareca una delgada cuerda. Descalza, se pasaba la toalla de atrs para adelante sin perder el equilibrio, como un torero en una corrida de nudistas. Cuando me vio entrar en la habitacin, salt de alegra y arroj la toalla al aire. Abrac a Jane, asombrado por su piel fra. Al mirar por encima de sus hombros vi que Simone Delage estaba en su balcn, con la cara iluminada por la luz violeta del Esterel y los ojos clavados en el cuerpo desnudo de Jane. 13 La decisin de quedarse Paul, podemos hablar? No querra darte un disgusto. Adelante dije, con un cruasn en la mano, mientras levantaba la vista de la bandeja del desayuno. Te refieres a lo que pas anoche? Cundo? Abotonndose la camisa de seda, Jane me mir como a uno de sus pacientes. Dnde, mejor dicho?

Nada contest, con un gesto brusco, derramando la mermelada del cruasn en la sbana. Olvdalo. Por Dios... Jane me apart y limpi la mermelada con una cucharita. La seora Morales pensar que me has desflorado. Tengo el presentimiento de que sospecha que somos padre e hija. Interesante, Te parece? Ahora cuntame dijo Jane, acaricindome la rodilla herida. Est un poco inflamada, debers andar con cuidado. Con respecto a anoche, nos fumamos un porro, miramos una pomo y despus follamos como locos. As es. Vale. Te estuve esperando un buen rato ayer. Se ve que algo te entretuvo. Luego mir al balcn de los Delage, donde una asistenta haca la limpieza, y se volvi hacia m. Cuando llegaste, estaba en la ducha. Supongo que Simone estara mirando. Sabes muy bien que s. Lo nico que faltaba era el tema del torero de Carmen. Espero que Simone haya disfrutado de la escena. Jane me quit el cruasn de la mano y lo hundi en el caf. Quin te crees que eres, Nanook del norte? No estoy cubierta en aceite de ballena para que me ofrezcas al primer esquimal que pasa la noche en tu igl. Me encanta el aceite de ballena... repliqu; me defend con los brazos en alto cuando Jane intent golpearme. Doctora Sinclair, la denunciar al profesor Kalman por maltratos fsicos a un paciente. Ni te molestes. l piensa que te hace falta una lobotoma. Me ha dicho que te obsesionan los aparcamientos. Una vez desahogada, Jane se alis la camisa negra frente al espejo. En todo caso, tienes razn: qu importa? El sexo ha dejado de ser mera anatoma. Ha vuelto donde siempre ha debido estar, en la cabeza. Me sent en el borde de la cama y la agarr de la cintura. De qu queras hablar? Jane estaba de pie entre mis rodillas llenas de cicatrices, con las manos apoyadas sobre mis hombros, mientras el olor a estrgeno y champ pugnaban por distraerme. Ayer habl con Kalman sobre mi contrato. Siguen sin encontrar a alguien fijo para el puesto y estn dispuestos a extendrmelo. Por tres meses ms? Probablemente por seis. S que quieres regresar a Londres. Es una locura tratar de llevar una editorial por fax y correo electrnico. Tienes que ver a los agentes y dems. Pero yo no tengo nada que me ate a Londres. El trabajo aqu es muy interesante. Parece que vamos por buen camino con esto

del auto-diagnstico. Mostrarn los primeros sntomas de hepatitis, diabetes, cncer de prstata... No te imaginas cuntas cosas se pueden saber de alguien con una simple gota de sangre. Ya ests hablando como Hitler coment, recostndome otra vez en la cama. De acuerdo. Qu quieres decir con eso? Nos quedaremos. Tres meses..., seis, si te parece. S lo que significa para ti. Hablar con Charles. Paul... Jane pareca casi decepcionada. Eres muy bueno. No se ha decidido nada an, hay infinitos comits... Es lgico. No querrn que otro mdico ingls enloquezca y provoque una masacre. Podemos turnarnos para viajar. Cada tres fines de semana, digamos. De ese modo no perderemos el contacto. Jane... dije, sostenindola por la cintura mientras intentaba alejarse, me quedar. Aqu, en Edn-Olimpia? S. An soy tu marido. Que yo sepa... Fantstico, Paul! Contenta pero sorprendida, Jane hundi un dedo en la mermelada. Lo chup con aire pensativo, como la mdica adolescente que volva a ser. Caminamos del brazo hacia el nuevo Peugeot que haba alquilado Jane, mientras los aspersores regaban el jardn en crculos y el aroma a glicinia inundaba el aire otoal. Una nube de detergente blanco flotaba sobre la piscina, al tiempo que Simone Delage, con un pote de crema para el sol, se paseaba por su balcn. Un alma misteriosa coment, mientras Jane la saludaba con la mano. Demasiadas noches blancas en el norte. Le caes muy bien. Habl ayer con ella y me sugiri que saliramos todos juntos. Ya es un paso adelante. Sabe que eres una mujer casada? Se lo mencion. Qu crees que tiene en mente? Algo del todo corrupto? Eso espero. Cree que mi strip-tease es una llamada de auxilio. Abr la portezuela de Jane y la ayud con su cartera, sintindome culpable ante la perspectiva de otro da de ocio. Que no te hagan trabajar demasiado. Espero que Wilder Penrose te eche una mano con el trabajo. Est demasiado ocupado. Se pasa el da atendiendo a un montn de gente de alto rango; ejecutivos y presidentes de compaa. Los tiene haciendo terapia de grupo. Necesitan hacer terapia?

Yo dira que no. Son hombres maduros con lesiones deportivas. Tu amigo Zander fue a verlo ayer. Tena cortes en la espalda y los hombros. Sadomasoquismo! A estos poderosos les gusta que sus chferes los zurren. A Zander no. Dice que estuvo jugando al rugby en la playa de GolfeJuan. Jane cerr su portezuela y de repente agreg: Quiz te interese saber que David estaba tratando a algunas nias del asilo de La Bocca por enfermedades venreas. Bueno, despus de todo era un asilo. Eso le da otro enfoque al personaje de Alicia, tan remilgada en su encaje Victoriano y discutiendo con la Reina Roja, mientras se le revientan los chancros y las espiroquetas le escarban el cuerpo... _ _-Paul, ests mal de la cabeza. Habla con Penrose. Luego se despidi con el brazo en alto, tocando la bocina, y baj por la avenida a toda velocidad, otra vez mi mdico, mi mujer, mi amante. Los ltimos residentes del enclave ya se haban marchado a sus oficinas y tan slo los aspersores seguan con su labor, susurrantes airando sin cesar por todo el jardn. En la breve pausa antes de que llegaran las muchachas de la limpieza, mi cabeza funcion con una claridad casi anfetamnica. Acostado sobre la sbana manchada de mermelada, con la cabeza apoyada en la almohada de Jane, sent la forma de sus caderas y sus hombros, el tenue olor de su sexo todava en mis dedos. La visin del sol me hizo sentir tan eufrico como el arco iris que se formaba sobre los aspersores del jardn. El delirante viaje por la carretera de la costa con el BMW robado, el strip-tease de Jane delante de Simone Delage y mi encuentro con Francs Baring haban acabado por reordenar la perspectiva de esa ciudad virtual llamada Edn-Olimpia. Me sent en la cmoda, pas los dedos sobre el cepillo de Jane, e inhal el dulce aroma de su cuero cabelludo que emanaba de las cerdas. Abr el cajn del medio, un caos de ovillos de lana, lpices de labios y un diafragma, donde guardbamos un paquete de marihuana envuelto en aluminio. Me encantaba hurgar entre los objetos de mi joven esposa, demasiado distrada como para tirar nada a la basura. El contenido de una cmoda es lo ms prximo que un marido puede llegar al inconsciente de su mujer? En el cajn de la derecha haba un maletn de mdico y una copia del contrato de alquiler del Peugeot. Al recorrer la columna de los precios, not que el contrato era por un ao, renovable por seis meses.

De modo que Jane ya haba decidido quedarse en Edn- Olimpia. Haba contado con que me llevara el Jaguar a Inglaterra y por eso haba alquilado el Peugeot, en lo que era la primera decisin unilateral de nuestro matrimonio. I Haciendo un esfuerzo por no medir las consecuencias de esta pequea traicin, abr el maletn, que haba sido un regalo de su madre. Dentro haba un montn de vendas, jeringuillas de diamorfina y unas cuantas ampollas de petidina. En el bolsillo interior haba una jeringa hipodrmica, parte de un arsenal de sedantes que Jane deba de haber encontrado en el escritorio de Greenwood en la clnica y llevado a casa para mayor seguridad. Acerqu una ampolla a la luz y record mis das de camello, durante el primer perodo inestable en la escuela. Como me dejaban solo en casa con una canguro de lo ms aburrida, un da decid hurgar en la mesita de noche de mi madre. Encontr una seleccin de pastillas para adelgazar, y sin pensarlo tom varias pldoras de drinamil. Diez minutos despus, estaba colgadsimo y senta que mi cabeza era una ventana abierta al sol de par en par. Corr al jardn, perseguido por la canguro, apenas rozando el suelo con los pies. Aos ms tarde, cuando empec a pilotar, comprend lo que me haba motivado a hacerlo. Las pastillas robadas establecieron mi autoridad en la escuela, y los repetidos intentos de mi madre por cambiar de dieta me proveyeron de una reserva ilimitada. Los chicos mayores tenan experiencia con el alcohol y la marihuana, pero yo era el camello ms joven de la escuela. Cuando mi madre, en una jugada arriesgada, dej de tomar anticonceptivos, sufr por fin un percance. Vaci el contenido de las pldoras y se lo pas a mis compaeros de siete aos, dicindoles que era un psicodlico nuevo. Pero cundi el pnico cuando alguien mayor que nosotros nos explic la verdadera funcin de los anticonceptivos. Con cara muy seria, el chico nos dijo que producan el efecto contrario en el sistema hormonal masculino y que quedaramos todos embarazados. Volv a guardar la ampolla de petidina y cerr el maletn. La radio porttil de Jane estaba junto a la papelera. La alc y le cambi las pilas, para sintonizar la frecuencia de Noticias de la Riviera. Escuch una andanada de msica pop y estridentes anuncios de tiendas de vdeo y productos de limpieza para piscinas. Haba informativos con noticias de lo que pasaba en el mundo, la guerra civil en Camern y un intento fallido de asesinar al primer ministro israel, pero parecan insignificantes comparadas con la detallada descripcin del incendio de un yate en el puerto deportivo de Golfe-Juan o un

pequeo desprendimiento de tierras en Thoule, que haba abierto grietas en una piscina. En la nueva Riviera, lo nico importante era lo trivial. Sin embargo, David Greenwood haba estado sentado en esta misma cmoda, con un rifle de gran potencia sobre las rodillas mirando por la ventana a los edificios de oficinas de Edn-Olimpia. Apagu la radio y volv a ponerla junto a la papelera. An crea que los asesinatos haban sido una aberracin momentnea, un arranque de ira en los lavabos de ejecutivos. Para entender a Greenwood tena que pensar en otros asesinos, en aquellos dementes que apuntan por la mira telescpica de sus rifles, listos para contagiar su locura a los ltimos instantes en la vida de un presidente o un peatn. Tena que atrapar al fantasma del joven mdico en cuya cama dorma ahora. Pero, sobre todo, tena que soar el sueo del psictico. 14 Noticias de la Riviera El tiovivo daba vueltas en la Place des Martyrs, en una glorieta dorada para la cual no haba pasado el tiempo. Un nio estaba sentado con cara muy seria en un avin en miniatura, dando vueltas al comps de la misma msica que yo haba escuchado treinta aos antes. Nada haba cambiado en Antibes, y sa era quiz la razn por la que Greene, que siempre andaba en busca de novedades, se haba establecido all para felicidad suya. Dej el Jaguar en el estacionamiento subterrneo de la oficina de correos y anduve por las calles de la ciudad vieja hacia la Place Nationale, donde en los restaurantes se sacaban las sillas a la calle bajo los pltanos. Mis padres y yo habamos comido all mismo durante un chaparrn repentino, mientras las gotas de lluvia caan en la sopa. Las oficinas de Noticias de la Riviera se hallaban en la planta superior de una concesionaria de lanchas con motor fuera de borda, en una calle lateral que sala de la Avenue de Verdun. El gerente, Don Meldrum, era un australiano afable con cara de bebedor, que disimulaba con una piel bronceada de jugar al tenis. Veterano de los das gloriosos de la calle Fleet, haba ido al Mediterrneo, donde haba descubierto una veta anglfona entre los agentes de yates y puertos deportivos. Me hizo pasar a su diminuta oficina, donde me sent con la espalda apoyada en un tabique y las rodillas apretadas contra su escritorio. Si le duele, pegue un grito. Hay que ser contorsionista para estar en esta oficina, y ni hablemos de los programas. Apoy la cabeza en la pared para escuchar la pausa comercial del estudio de al lado, que anunciaba a un gourmet vido de cocinar en la ms nfima, cocina de yate. Veamos, seor Sinclair..., trae noticias del frente?

No saba que hubiese una guerra. Ya lo creo. Edn-Olimpia contra el resto de la Costa Azul. Y quin va ganando? Hace falta que le responda? Digan lo que digan los fsicos, aqu el tiempo va en una sola direccin, de cabeza al futuro. No hay marcha atrs, y casi todos lo saben. Casi? Todava hay gente chapada a la antigua que cree que la \ gente viene a la Costa Azul a divertirse. Pero usted y yo sabemos que vienen a trabajar. sta es la California europea. Industrias de tecnologa punta, un ejrcito de gente programando el futuro, millones navegando en un chip de silicio. Y pasan pelculas una vez al ao? Exacto dijo Meldrum, dndose golpecitos en su nariz venosa. Pero olvdese de Hollywood y la Palma de Oro. Ms bien se trata de temticas hombre con perro al estilo filipino. Para ser ms preciso, mujer con perro. Ahora bien, he odo que usted es amigo de David Greenwood. O que lo era. Para serle sincero, apenas lo conoca. Trataba de impresionar a su secretaria. Y lo consigui. Ella tiene ms olfato para las noticias que yo. Me ha dicho que su mujer sustituy a Greenwood en la clnica de Edn-Olimpia. Un escondrijo de lo ms apaado. Hay quien dice que es el mejor hospital de la costa. Cuando Jacques Chirac se torci el pulgar al abrir una ostra en el Colombe d'Or, lo llevaron all. Espero que les hayan dado un pisito de lujo. La villa de Greenwood. No haba otra cosa disponible. Tiene sentido. Un hatajo de indiferentes, pero as es la vida corporativa. Por lo menos alguien de su familia lo puede cuidar si tiene un problema. Espero que nunca lo tenga. Aguard a que concluyera un anuncio de informtica. Quiero saber lo que pas el 28 de mayo. Ese da s que hubo problemas. Para Greenwood y otros diez pobres diablos dijo Meldrum, mientras jugueteaba con la transcripcin de un programa que haba sobre su .escritorio . As que ahora se dedica a remover las cenizas. Le puedo preguntar por qu? Era ingls como yo. Mi mujer lo conoca. Duermo en la misma cama que l, tomo el desayuno en su mesa, cago en su vter. Querra saber la verdad. Parece una cruzada personal. El peor motivo para quedar involucrado. Supongo que ha encontrado algo. Un diario? Cintas con confesiones? Lo siento, no. Pero hay cosas que no concuerdan. Como qu?

Un motivo. No parece que lo haya habido. O lo hubo y usted no lo ve. En su lugar, yo no me despegara de mi pia colada. p&* Pasando por alto su comentario, le dije: He hablado con personas que conocieron a Greenwood, mdicos que trabajaron con l. Nadie se explica por qu se puso como una fiera. No es que lo encubran, pero... No hay nada que encubrir. Cansado de m, Meldrum se puso a mirar los yates de los rabes anclados en el puerto. Por una vez, puede tragarse la historia oficial. Un joven mdico ingls, una especie de Albert Schweitzer de la Costa Azul, se mata trabajando. Un da salta un fusible y se corta la luz. O se encienden otras luces, ms fuertes y brillantes, que parecen aclararlo todo. En su cabeza, sobre todo. Meldrum se ech a rer. Seor Sinclair, usted debera trabajar para uno de esos periodicuchos de Pars. Mi reportero pas mucho tiempo en Edn-Olimpia. Fue una gran noticia. CNN, los peridicos sensacionalistas de Londres* todas las agencias de noticias. No encontraron nada. Buscaban un crimen pasional en la rueda de la ruleta. Drogas y estrellas de cine venidas a menos. Chferes apuestos que dorman con la esposa del productor... Alguien en Edn-Olimpia me dijo que oy un informe en Noticias de la Riviera donde se rehaca la ruta de Greenwood el da de la masacre. Se lo mencion a su secretaria. Se lo busqu dijo de golpe Meldrum, empujando hacia m la transcripcin que estaba sobre el escritorio. Uno de nuestros corresponsales hizo un resumen y agreg unos nmeros de telfono que quiz le puedan servir. Me ser de gran ayuda dije, hojeando la fotocopia medio borrada. Cmo se llama el periodista? Roger Leland. Fue su ltimo trabajo. Despus se march y se mud al Algarve. Empec a leer la transcripcin, de no ms de tres prrafos de largo: Un minuto y cincuenta y dos segundos...? Un poco escueto, <no? STEs casi como Marcel Proust. No se lo muestre a nadie. La gente que controla Edn-Olimpia tiene mucho poder. Entiendo. Mir la fecha de transmisin. 25 de julio? Casi dos meses despus? Recibimos informacin posterior. Confidencial? Alguien de Edn-Olimpia? Quin sabe. Leland se guardaba las fuentes para l. Tmelo con calma, seor Sinclair. Le di la mano y alcanc a pasar por la puerta. Va mucho por Edn-Olimpia?

No, si puedo evitarlo. La gente all es muy reservada. Son populares en la costa? Algunos s. Otros, nada. Un grupo se meti en los en Mandelieu el fin de semana pasado. Se pelearon por la noche con un grupo de rabes en el mercado de frutas. Me sigui con la vista mientras bajaba las escaleras. Cuando me salud con la mano, le dirig una ltima pregunta: Esos alborotadores de Edn-Olimpia, por casualidad llevaban chaquetas negras de cuero? Pues creo que s. Parecan miembros de un club de bolos-Regres a la Place Nationale y me sent bajo los pltanos frente al restaurante Oasis, donde alguna vez la lluvia haba cado en mi sopa. Me refresqu las manos con un vaso de vino blanco y me puse a leer el manuscrito. Estaban anotados los tiempos de transmisin de aquel 25 de julio: a las 2.34, las 3.04 y las 3.34 de la tarde, supuestamente a continuacin de los informativos cada media hora. El brusco final dejaba entrever que haba existido presin por parte de Edn-Olimpia, que no tena la menor intencin de que se reavivaran los temores entre el personal y los clientes corporativos. Les informa Roger Leland, desde Edn-Olimpia, donde tuvo lugar la peor tragedia de la Costa Azul de los ltimos aos. Han pasado dos meses desde aquel da fatdico en que un mdico ingls de treinta y dos aos, David Greenwood, enloqueci y mat indiscriminadamente a diez personas con un rifle automtico antes de quitarse la vida. El juez a cargo de la investigacin, Michel Terneau no ha descubierto los motivos, pero ha afirmado repetidas veces que Greenwood actu por su cuenta y escogi sus vctimas al azar. Noticias de la Riviera acaba de descubrir nuevos hechos que sugieren que la matanza fue cuidadosamente planeada y contaba al menos con un cmplice. Segn dichas revelaciones, las cmaras de vigilancia del complejo grabaron a Greenwood y a otro hombre no identificado de raza blanca en el aparcamiento de la estacin de televisin, cargando armas desde una furgoneta sin placa al Renault Espace del doctor Greenwood- Por desgracia, este vdeo fue destruido por accidente. El misterio rodea tambin los ltimos diez minutos en la vida de David Greenwood. Repelido por el fuego de las armas automticas de los guardias de seguridad mientras trataba de entrar en el edificio Siemens, regres a su villa y mat a los tres rehenes. Los registros de la polica sugieren que Greenwood recorri los 2.800 metros a pie en poco ms de tres minutos, un rcord casi olmpico. No se inform acerca de robos o secuestros de coches en la zona. Hubo algn cmplice que ayud a Greenwood a recorrer esa distancia? La posibilidad de que un segundo asesino est an libre, planeando quizs

una revancha, ha avivado la preocupacin en el complejo, que sigue luchando por recuperar la calma tras los trgicos hechos del 28 de mayo. Roger Leland, desde Edn-Olimpia, para Noticias de la Riviera. Volv a leer la transcripcin, decepcionado al no ver ningn detalle sobre la ruta seguida por Greenwood durante la matanza. Las referencias a un cmplice eran pura especulacin, y recorr la lista de contactos a pie de pgina. Entre los que vala la pena mencionar estaban el profesor Kalman, director de la clnica; Pascal Zander, jefe interino de seguridad; y Claudine Galante, gerente de la oficina de prensa. Al final de la pgina haba otros cuatro nombres, escritos a mano, cada uno con su correspondiente nmero de telfono. Mlle. Isabel Duval, secretaria del doctor Greenwood. Mme. Cordier y madame Mnard, esposas de dos rehenes muertos. Philippe Bourget, hermano de un rehn muerto. para mi sorpresa, y a juzgar por los nmeros de telfono, todos ellos residan an en el rea de Cannes, como si la magnitud del crimen los tuviera an en sus garras, atrapados por la siniestra fuerza de la gravedad del complejo, que no soltaba a aquellos que entraban en su rbita. 15 Una crcel residencial Los viejos que jugaban a la petanca en la Place Delaunay esperaban inmviles el choque de las bolas de metal que alterara la geometra del juego. Admirando el control que tenan de s mismos, aparqu el Jaguar en la ru Lauvert. Al otro lado de la RN7 quedaban los apartamentos de Antbes-lesPns, un inmenso complejo residencial de treinta acres que se extenda entre la Place Delaunay y el mar, otro de aquellos recintos obsesionados con la seguridad que estaban cambiando el aspecto de la Costa Azul. Las cmaras de vigilancia pendan como grgolas de los acantilados y no me quitaban la vista de encima, mientras me acercaba a la muralla y daba mi nombre al guardia de la entrada. Despus de confirmar mi cita, segu sus indicaciones hacia la Rsidence de la Plage, un grupo de apartamentos de siete plantas junto al mar. El sendero estaba rodeado por unos jardines de estilo francs, recin regados por un sistema de aspersores que dejaban los muros constantemente hmedos. Pero los arbustos y las plantas en flor estaban mustios, pues el terreno estaba repleto de conexiones electrnicas y

las races no podan extenderse. Juntos parecan aguardar la muerte, listos para ser cambiados por otros ms verdes a finales de mes. A gran altura, unas columnas acanaladas sostenan los techos inclinados en un intento por respetar la arquitectura verncula, pero que no llegaba a ocultar la condicin de crcel de lujo del edificio. Siguiendo el ejemplo de Edn-Olimpia y Antibes-les-Pins, los sistemas totalitarios del futuro sern, por una parte, serviles y lisonjeros, pero las cerraduras estarn ms firmes que nunca. Esa utopa moderna exiga un nuevo tipo de superviviente urbano, e Isabel Duval lo encarnaba como nadie, desde el plido maquillaje gris hasta el traje de lana tejido a mano. Era una mujer guapa de algo menos de cuarenta aos, de rostro agradable pero inexpresivo, del que haca tiempo se haba desvanecido toda forma de emocin. Al recibirme en su piso, me record a una subdirector a de colegio privado para chicas y eterna cand-data a la direccin. De su cara se haba borrado toda posible huella de rencor, envuelto en gasa esterilizada y escondido en un rincn de su mente. Monsieur Sinclair... dijo con una sonrisa rpida como el diafragma de una cmara fotogrfica, con el mismo rictus en los labios que sin duda haba usado para recibir a los altos ejecutivos de Edn-Olimpia cuando iban a hacer sus exmenes de colesterol o de prstata. Me haba presentado por telfono, explicndole que Jane haba sustituido a Greenwood, el cual tras su muerte haba ascendido a viejo amigo de la familia. Pero Isabel Duval no pareca del todo convencida. Tena las ventanas de la nariz algo dilatadas, como si hubiera olido un perfume desagradable en mi ropa, quizs el humo de cigarro que viciaba el aire en la oficina de Meldrum. Dio un paso atrs, para dejar que pasara con mi andar de invlido, desacostumbrada a la presencia de un hombre extrao en su casa: Madame Duval, le agradezco que haya accedido a verme. Le parecer un fantasma del pasado* En absoluto. Un viejo amigo de David Greenwood, cmo iba a negarme? Me ofreci una silla en la sala de estar. Las ventanas del balcn eran exteriores, pero no daban al mar ni a la playa, sino a un patio interior con una vista esplndida de las cmaras bajo los aleros. Tantas cmaras... coment. Uno se siente en una pelcula extraordinaria que nadie ver. Eso espero. De otro modo sera un signo de que el sistema de seguridad ha fallado. Lamentablemente, hay muchos robos en la Costa Azul. Dicen que estamos ms seguros aqu que en las criptas del Banco de Francia.

Me alegro. Pero la seguridad mantiene los ladrones a raya o la tiene encerrada a usted? Pens que esta ocurrencia relajara el ambiente, pero me mir como si acabara de recitar un verso del Kamasutra. Ya esperaba que no estuviera muy dispuesta a hablar de Greenwood pero al mismo tiempo pareca sentir curiosidad por mis motivos y posaba sus ojos en las incurables arrugas de mi pantaln y en los dedos que sobresalan de mis sandalias. Fue todo tan trgico! dijo. Cundo fue la ltima vez que vio a David? Hace cerca de un ao, en Londres. Cuesta creer lo que ocurri. Para nosotros tambin fue un duro golpe. En muchos casos, lleg a ser fatal. Puedo preguntarle cmo consigui m nmero de telfono? Le pregunt a alguien en la clnica. A la secretaria de Penrose, no recuerdo... El doctor Penrose? No me sorprende. Tras decir esto mir la cmara de vigilancia ms cercana, como para avisarle que el fornido psiquiatra merodeaba por ah. El doctor Penrose ha hecho carrera a fuerza de ser indiscreto. Me inclin hacia adelante, para que no se distrajera, pues madame Duval pareca perderse por los pasillos laterales de su mente. Madame Duval, quisiera entender lo que ocurri el 28 de mayo. Cuando lo vi en Londres, David pareca muy lcido. Lo era. Como secretaria suya, puedo decir que lo conoca bien. Claro, yo no tena nada que ver con su obra de caridad en La Bocca. Hablaba con cierta dureza, como si el orfanato no le gustara nada. Pero ya es demasiado tarde para lamentarlo. Usted pasaba muchas horas al da con l. En su opinin, qu le hizo perder la cabeza? Mir la alfombra inmaculada, donde una cana suelta brillaba en la luz. No sabra decir. Nunca me confiaba sus dudas. Tena dudas? Como cualquiera de nosotros. Por desgracia, no estuve con l en sus ltimos das. Podra haberlo ayudado. Estaba usted de viaje? Me pidi que me tomase una semana libre. Eso fue en abril, un mes antes. Dijo que ira a una conferencia de medicina en Ginebra. Supongo que usted vio los billetes. Y las reservas de hotel. Pero el profesor Kalmati me dijo que David se qued en la clnica mientras dur la conferencia. Por alguna razn, en el ltimo momento decidi no viajar a Ginebra. I Hablaba como si Greenwood le hubiera fallado, y me pregunt si acaso vea los asesinatos como una forma de infidelidad.

Un mes... repet. Lo plane con antelacin. Madame Duval, quiz la estaba protegiendo. Todo lo que dice me hace pensar que no fue un arrebato de locura. No se volvi loco de repente. l nunca estuvo loco. Hablaba tranquila y firmemente. La imagin en vela durante la noche, en ese mundo electrificado pero sin nervios, pensando que, si hubiera renunciado a sus vacaciones, habra podido ayudar a Greenwood y apaciguar sus sueos de muerte. Trabajaba demasiado? No era una cuestin de trabajo. David se comprometi demasiado con otras personas y con sus necesidades particulares. Estaba muy preocupado. Eso explica sus... descuidos. Por ejemplo? Madame Duval ech un vistazo a la sala de estar, hizo un rpido inventario de las lmparas de mesa, el escritorio y las sillas, restableciendo sus posesiones en aquel segmento de espacio-tiempo. Tena la cabeza puesta en sus pacientes y en sus necesidades mdicas. A veces se llevaba cosas de las tiendas de la ru d'Antibes y se olvidaba de pagar. Una vez lo detuvieron a la salida del Gray d'Albion. Llamaron a la polica, pero el profesor Kalman explic el malentendido. La polica no lo acus? Era demasiado trivial: un perfume. Nos hacamos regalos para los cumpleaos. Tena la cabeza en otra parte. En el asilo de La Bocca quiz? Si uno piensa en cosas tan elevadas, no es extrao que... Cosas elevadas? me interrumpi, rindose de mi ingenuidad. Esas chicas se aprovechaban de l. Los nios rabes de la calle son completamente despiadados. El tena dinero y ellos pensaban que era un tonto. Otro da se llev un coche sin permiso. Est mal? En la clnica hay automviles de emergencia para los mdicos. Eso fue en Cannes, frente a la estacin de tren. Un hombre baj a despedirse de su mujer y dej el coche en marcha. Y David se lo llev prestado? La polica lo detuvo en La Croisette, l dijo que se trataba de una urgencia mdica. Quiz lo era. Pero el profesor Kalman volvi a encubrirlo. Aclar la situacin con el comisario. Edn-Olimpia es demasiado importante para la polica. Goza de beneficios, descuentos especiales y dems. Madame Duval se puso de pie y se acerc a la ventana, como si esperara atisbar Edn-Olimpia, y las horas ms felices de su vida pasadas en la oficina de Greenwood. Yo

conoca muy bien a David. l nunca habra robado nada. No le importaba el dinero y regalaba la mitad de su sueldo. -Pero era impulsivo. Intent ayudar a mucha gente: a magrebes pobres que buscaban trabajo, estudiantes, ancianas... Sacaba drogas de la farmacia para ayudar a los adictos de la clnica de Mandelieu. Cuando lo atracaron, fue un problema para la polica. Est segura de que lo atracaron? Estaba todo magullado. Cannes La Bocca no es como La Croisette. Quera estabilizar a los adictos antes de empezar a tratarlos. Vendan la droga en la calle, frente a la clnica. Sin darse cuenta, David se convirti en una especie de traficante. La doctora Serrou trabajaba con l. Todo el mundo habla bien de ella. Por qu le dispar David? Quin sabe respondi ella, girando la cara para ocultar su rubor. No era una buena influencia. Esper a que continuase, pero eso era todo lo que me dira. Cuando nos levantamos, le dije: Me ha ayudado usted mucho. Ha hablado de esto con el juez? No dijo frunciendo los labios, como si estuviera en una tribuna imaginaria del jurado. Hablaba de s misma con dureza: Era el momento de hablar, pero le fall a David. Quera defender su nombre. Crame, aqu habra que acusar a otros. Madame Duval, David mat realmente a sus vctimas? Que si las mat? Por supuesto. Sorprendida por mi obtusa pregunta, abri la puerta de la casa, invitndome a que me fuera, y me pareci an ms plida que antes. Se est muy bien aqu le dije. Por qu renunci a su trabajo en la clnica? Me ofrecieron un plan especial de jubilacin. Edn-Olimpia es muy generosa. Vieron lo afectada que estaba. En aquel momento, mucha gente tema otro ataque. As que usted prefiri jubilarse. Acept que haca falta un cambio de personal. Mi presencia era... Incmoda? Lamento que se haya marchado. A mi esposa le habra gustado trabajar con usted. Sera mejor no hablar con nadie sobre la conversacin que hemos tenido. Sigue en contacto con el profesor Kalman? No, pero todos los meses viene alguien del departamento de finanzas para asegurarse de que no me falte nada. Existen fondos acumulados para pagar a los empleados antiguos como yo. En tanto el complejo prospere. Exacto. Isabel Duval sonri por primera vez", una ligera mueca de los labios que revelaba una seca complicidad. Edn-Olimpia es muy civilizada y muy corrupta. Una vez que alguien pasa por all, lo cuidan para siempre...

16 Viudas y recuerdos Para siempre era un concepto difcil de entender en esta costa siempre cambiante. Port-la-Galre, donde ahora vivan las viudas de los chferes, est entre Thoule y Miramar, a ocho kilmetros al oeste de Cannes. Fui por la carretera que bordea la playa desde el viejo puerto hasta La Napoule. Una tormenta de medianoche haba cubierto a arena de una madera de deriva, venida desde las les de Lrins, donde, segn cuenta la leyenda, el hombre de la mscara de hierro vivi encerrado durante diez aos en \a fortaleza de Sainte Marguerite. En contraste con sus celdas lgubres y sus rejas triples, Antibes-les-Pins era un centro de detencin ms civilizado. Isabel Duval, despus de todo, era libre de irse cuando quisiera. Me imaginaba a esa mujer orgullosa y con aire preocupado mientras se paseaba entre los veraneantes por las calles de Juanles-Pins, mirando los escaparates de las tiendas y aferrndose a los recuerdos de David Greenwood. Su apartamento de Antibes-les-Pins era una cmara de descompresin, donde podan fugarse las fuerzas que haban hecho eclosin el 28 de mayo. Si de algo sufra an Isabel Duval, era de exceso de rigor. Su descripcin del mdico que se lleva cosas de la tienda y roba un coche, un mdico explotado por hurfanos y drogadictos, era el reverso del halo con que las esposas desconsoladas suelen adornar al difunto. Su enumeracin de los pequeos delitos de Greenwood era un desesperado intento por fijar su imagen antes de que desapareciera para siempre. La escena del robo en Gray d'Albion era probablemente parte de la misma temeridad que Jane haba mostrado en el quiosco de revistas cerca del Majes-tic. Y el uso indebido del coche, a diferencia de mi propia travesura, pudo haber sido la reaccin de un mdico agotado que acude a atender una urgencia mdica avisado por el mvil. En La Napoule cruc el puente sobre el complejo del puerto deportivo y segu hacia las colinas del Esterel. Unos pocos alcornoques y pinos mediterrneos haban sobrevivido a los incendios forestales, pero casi todas las laderas estaban desnudas y exponan al sol las antiguas rocas de prfido, tan rojas y porosas que parecan inmensos derrames de xido, los vertederos del pasado. Port-la-Galre sera ms modesto, pens para mis adentros, una reliquia de la vieja Costa Azul, un puerto de pescadores an sin estropear, con muelles de adoquines y embarcaderos donde extendan sus redes. Aqu las viudas de los chferes se ganaran la vida a duras penas, destripando pescados e hirviendo langostas, sin decir nunca nada sobre los aos que sus maridos haban pasado en Edn-Olimpia.

Mi problema era convencerlas de que me hablaran sin tapujos. Record la ampolla de petidina en el bolsillo de mi chaqueta, que haba cogido del maletn de Jane para mostrrsela a Wilder Penrose, y que podra ser una clave para entender el estado mental de Greenwood. Las viudas tal vez apreciaran el sedante, dispuestas a probar lo que fuera con tal de liberarse del hedor de los muelles. Thoule era tan discreto que casi pas por alto el balneario, un enclave de casas de lujo alquiladas por diseadores, de moda y gerentes de los medios de comunicacin. Pas junto a una excavadora que cavaba una zanja a lo largo del acantilado para las tuberas de la televisin por cable. Ms que sentarse en sus balcones con una copa antes de cenar, disfrutando de una de las vistas ms espectaculares del mundo, los propietarios de estas villas exclusivas preferan desplomarse en la oscuridad de sus habitaciones para ver pelculas de Hitchcock o los partidos de la liga inglesa. Despus de adelantar a la excavadora gir a la izquierda, donde haba una seal que deca Port-la-Galre en letras rsticas. Ms all del puesto de guardia, un camino asfaltado daba la vuelta a la colina en direccin a otra comunidad con portones. Las villas y casas de apartamentos haban sido diseadas por un Gaud moderno, con molduras en paredes y balcones que parecan figuras con vida propia, y que habran hecho las delicias del creador de la Sagrada Familia. Aqu no se destripaban pescados ni se hervan langostas. El puerto deportivo estaba lleno de yates y motoras, barcos de lneas aerodinmicas provistos de aparatos de navegacin por satlite que llevaran sin esfuerzo a sus dueos a otros rincones de lujo, a Portofino o Bndol. Aparqu el Jaguar entre un mar de Porsches y Land Cruisers. Los cafs de la avenida martima teman un decorado elegante y parisino, y 1QS visitantes que llegaban en yate a pasar el fin de semana parloteaban, sobre un teln de fondo de colmados que parecan boutiques y boutiques que parecan colmados. Madame Cordier y madame Mnard, las viudas de los dos chferes, eran menos pretenciosas. Habamos quedado en el apartamento de la segunda planta de madame Cordier, separado del mar por unas estructuras en espiral de yeso amarillo que formaban Ja barandilla del balcn. Las viudas, de unos cuarenta y cinco aos, eran atentas y circunspectas, y tenan leves rasgos del norte de frica. Supuse que sus padres haban llegado de Argelia en los aos sesenta. Vestan de negro, seguramente a causa de mi visita. Por telfono, madame Cordier haba hablado en un ingls titubeante sin duda aprendido de su difunto esposo, rico en expresiones propias del trfico y de los aparcamientos, y pens que yo era un inspector de Edn-Olimpia. Al ver mi

ropa deportiva, me dio la mano con cautela, tal vez pensando que el departamento de finanzas haba optado por un estilo ms informal. Por suerte, Philippe Bourget, hermano del tercer rehn asesinado, tambin estaba all. Era un joven delgado y pensativo con aire de estudiante de doctorado, que enseaba en el colegio de Mandelieu y hablaba un ingls fluido. Haba ido a Port-la-Galre en una Mobylette, que dej aparcada en el patio de abajo. Esforzndome por no or el gritero parisino bajo el balcn, les di mi sentido psame por la tragedia. Luego, decidido a ir sin rodeos, le dije a Bourget: Por favor, explqueles que mi mujer es mdico en Edn-Olimpia y que ramos muy amigos de David Greenwood. Las mujeres levantaron la cabeza y esper una muestra de hostilidad. Pero asintieron impasibles. Madame Cordier, una mujer alta y de rasgos marcados, me invit a sentarme y luego se fue a preparar el t. Madame Mnard, ms apacible y reservada, me miraba con una ligera sonrisa y jugueteando con sus manos. Me alegra le dije a Bourget. Tema que no quisieran verme. Saben que usted no estuvo involucrado repuso Bourget, estudindome de cerca. Usted y su mujer estaban en Inglaterra en ese momento? Afortunadamente. Llegamos en agosto y, cuanto ms tiempo transcurre, ms raro nos parece todo. Me cuesta creer que el doctor Greenwood le disparara a su hermano. A m tambin dijo Bourget. Le sorprende? La verdad es que s. Viniendo de usted, significa mucho. Quiere decir que Greenwood quiz no asesin a sus vctimas? No exactamente. Mat a los siete primeros. Por desgracia, de eso no hay duda. Madame Cordier entr con la bandeja del t y las viudas me miraron al mismo tiempo, con sus ligeras sonrisas flotando sobre el aroma de manzanilla. Qu me dice de los rehenes? le pregunt a Bourget. Su hermano y los dos esposos... Si los mat? Bourget dud, y con una mano dibuj algo en el aire como si fuera una pizarra.Es difcil saberlo. Tal vez no. Qu le hace dudar? Una cuestin de carcter. No cree que Greenwood matara a tres hombres a sangre fra. H

Es improbable, pero debemos aceptar la decisin del tribunal. Se encogi de hombros con indulgencia, y mir una foto de monsieur Cordier que haba en la repisa de la chimenea. Conoci a Greenwood? le pregunt. No, pero mi hermano hablaba a menudo de l. Era ingeniero en la estacin de televisin. A veces, Greenwood iba all a hacer programas de salud. Entonces l conoca a Greenwood dije, mientras sin pensar le devolva la taza de t a madame Cordier. Pens que haba elegido sus rehenes al azar. Y qu hay de los maridos? Tambin le conocan? S dijo madame Mnard, que se inclin hacia adelante. Pierre lo vio varias veces. Cinco, seis, quiz ms... Y Georges tambin asinti con vigor madame Cordier. Fueron a verlo juntos. A la clnica? pregunt. Haban ido a examinarse con el doctor Greenwood? No contest madame Mnard con tono firme. A la clnica no, al Captol. Al Captol? Es un edificio de oficinas? Es un bar de Le Cannet intervino Bourget, mirando a las dos mujeres con desaprobacin por la innecesaria confidencia. Antes de darles tiempo de seguir hablando, continu : Los asesor sobre un conflicto con el departamento de personal. Con la ley de empleos explic madame Mnard. Les ayud en Edn-Olimpia. Haciendo ver que buscaba algo, Bourget aadi: Haba desacuerdo sobre el trabajo nocturno. Queran hacerlos conducir demasiadas horas. Los presionaron? Los amenazaron...? Con despedirlos dijo Bourget, con expresin de disgusto. Pero el doctor Greenwood intervino y les redujeron las horas de trabajo. Ya no tuvieron que conducir de noche. De noche... repiti madame Cordier, imitando el movimiento de alguien sentado al volante. Mala hora en La Bocca. Y Pierre... aadi madame Mnard, que imit con las manos el choque entre dos coches. No era una buena hora... Las mujeres empezaron de golpe a hablar en francs, en voz alta e indignadas. Bourget me condujo hasta la chimenea. Greenwood fue muy generoso al intervenir. Demostr muchas veces que era un hombre honrado. Pero no las alarmemos. Lo siento dije observando la animada charla de las viudas, que al parecer compartan sus recuerdos. Pero no parecen muy alarmadas. Los maridos tenan alguna idea de lo que tramaba Greenwood? Cmo podan tenerla?

Eso explicara por qu los tom de rehenes. Antes de que Bourget pudiera interrumpirme, me dirig a las mujeres: Madame Cordier, es una situacin muy triste para usted y para madame Mnard. No deseo perturbarlas. Recuerdan lo que sucedi el 28 de mayo? Por supuesto dijo madame Cordier, recobrando la compostura como un testigo en la corte:. Diga, seor Sinclair. El da antes, mencion su esposo al doctor Greenwood? Not l algo sospechoso? No. Georges no dijo nada sobre el doctor Greenwood. Pierre me dijo que ese da tena muchos clientes intervino madame Mnard. Sali muy temprano al trabajo. Bien. A qu hora solan presentarse en la oficina de transporte? Antes de las ocho. Y cunto tardaban en llegar? Una hora, poco ms o menos? No contest madame Mnard, cubrindose el reloj con una mano, Vivamos en Le Cannet. A diez minutos en coche? Y a qu hora sali el 28 de mayo? A las seis. Con casi dos horas de antelacin? Madame Cordier, recuerda cundo sali de casa su marido? A la misma hora. Vivamos en Grasse. Unos minutos antes de las seis. Iba a interrogar ms a las mujeres, pero Bourget me cogi del brazo. Con paciencia pero firmemente, me condujo al balcn. Ellas no saben nada, seor Sinclair dijo con el tono de desaprobacin de un maestro de escuela. No tienen idea de por qu el doctor Greenwood secuestr a sus maridos. Y con todas estas preguntas les resulta an ms di! olvidar. Acaso tratan de olvidar? A m me parece que... Pero me desped de las viudas, que me acompaaron a la puerta- Por un instante, al sonrerme, parecan apenadas de que me fuera. Baj con Bourget al vestbulo de la entrada. Abri el candado de su Mobylette y la hizo rodar hasta la calle. A pesar de mi desafo a su papel de protector de las viudas, me pareci que estaba contento de que hubiera ventilado mis dudas. Una vez a solas, fue ms amable conmigo. Mientras nos dirigamos al Jaguar, le dije: Espero que no se hayan sentido mal. Les haca falta hablar. Le sorprendi lo clidas que fueron al hablar de Greenwood? Mucho. Qu le pareca a su hermano?

Jacques lo admiraba. Tenan que presentarse como testigos de un accidente de trnsito. Pero ahora el caso pasar al olvido. Quin tuvo el accidente? Un gerente joven del departamento de personal de Edn-Olimpia. Un coche lo sac de la carretera y Greenwood le socorri en sus ltimos minutos antes de morir. Greenwood estaba en el coche? No, pasaba por all en otro vehculo. Por la carretera de la costa, en direccin a Juan-les-Pins. Los que roban coches, son un peligro porque van a toda velocidad. Y su hermano? Estaba en el coche del gerente. Eran amigos y solan ir juntos de paseo. Fue una suerte que Greenwood pasara justamente por all. Y una gran casualidad, si bien no la primera. Saba que Bourget me observaba sin perder detalle, como un maestro con un alumno que promete. Decid ser franco con l y continu: El 28 de mayo, Greenwood tom a tres rehenes. Hay diez mil personas que trabajan en Edn-Olimpia, pero l escogi a los dos chferes, sabiendo que los iba a matar. Eran hombres a los que haba ayudado, con esposas que dependan de ellos. Necesitaba un tercer rehn, y por alguna razn eligi a su hermano, aunque deban declarar juntos en la corte.. Escogi a la gente que conoca opin Bourget. Quizs era ms fcil acercarse a ellos que a extraos. Estaba muy trastornado, seor Sinclair. Aun as. Me di la vuelta hacia el apartamento de madame Cordier, y vi que las viudas nos miraban desde el balcn. Sus maridos vivan a diez minutos de Edn-Olimpia, pero salieron casi dos horas antes de presentarse al trabajo. Por qu? Imposible saberlo. La gente hace cosas inesperadas. Mi hermano era miembro activo del movimiento de los verdes. Un buen da empez a practicar tiro. Obtuvo un permiso para cazar ciervos. No lo podamos creer. Cundo fue eso? En abril, cerca de un mes antes de morir. Iba a menudo al campo de tiro militar en Castellane. Todava tengo sus armas y municiones. Cmo explica usted eso? No lo s. En ese momento llegamos al Jaguar, aparcado junto a los muelles. Intento reconstruir lo que pas el 28 de mayo. Qu haca su hermano tan temprano en el aparcamiento de la televisin? No empiezan a transmitir los programas a las seis de la tarde? __-Acaso importa, seor Sinclair? Bourget me apoy una mano sobre el hombro, advirtiendo que cojeaba y temeroso de que me hubiera agitado demasiado. Puedo saber por qu est tan interesado? No conoca realmente a Greenwood.

Por qu dice eso? __Parece muy preocupado, pero por otro hombre. David Greenwood no fue una vctima. __No... no estoy seguro de lo que fue dije mirando los muelles atestados de gente, a los jvenes y apuestos pilotos de los yates con sus novias. Port-la-Galre... es encantador, a su modo. Una curiosa casa de retiro para dos viudas de chferes. __Edn-Olimpia les consigui los apartamentos. Y las jubilaciones. Espero que sean generosas. Port-la-Galre parece un sitio exclusivo. Para un cierto tipo de parisinos coment Bourget, mientras me ayudaba a entrar en el coche, visiblemente aliviado de que me fuera. La gente viene aqu a tomar cocana y acostarse con las mujeres de los otros. No es el sitio indicado para unas viudas de luto. Por otro lado, no hay peligro de que hablen con la gente equivocada. Edn-Olimpia tambin le ofreci una compensacin a usted? Naturalmente. Una suma considerable. Y usted acept... Seor Sinclair... Bourget se sonri, mientras daba unos golpecitos al techo del Jaguar, como urgindolo a que me llevara de vuelta por el camino del acantilado. Montado en su Mobile-te, pareca la versin francesa de esos aficionados a los trenes que apuntan el nmero de las locomotoras. Pero me dio la impresin de que haba pensado mucho en el papel que haba tenido EdnOlimpia en la muerte de su hermano, y que saba ms que yo sobre la tragedia que haba rodeado a David Greenwood. La compensacin...? Se la pas a la ex mujer de mi hermano. Est en un fondo para el hijo de ellos. EdnOlimpia se encarga de todo, seor Sinclair. 17 El orfanato de La Bocca Port-la-Galre y sus misterios quedaron a mis espaldas mientras suba por el empinado camino de la costa. Los guardias del puesto de control confirmaron la placa del coche en sus radios mviles, y esperaron pacientemente mientras lidiaba con el embrague para poner la segunda. Llevaban el uniforme color chocolate que caracteriza a los agentes de seguridad de los supermercados. Cuando me hicieron seas de que pasara, se me ocurri que sera el disfraz elegido por los ejrcitos del futuro para pacificar a la poblacin civil y recordarles los das felices pasados en los pasillos de golosinas. Mientras iba a Cannes, un avin de cabotaje despeg del aeropuerto de Cannes-Mandelieu, cerca de La Bocca. Me detuve a un lado del camino, con lo que me gan los insultos de dos viejos franceses porque estuve a punto de

aplastarles las alpargatas. Le dieron un manotazo al techo del Jaguar, pero me hice el tonto y me puse a mirar el avin que ascenda sobre la baha de La Napoule. El polvo y la humedad formaban capas en el aire ligero, a travs de las cuales los hoteles de La Croisette parecan temblar como espectros inquietos, un sueo a punto de derrumbarse. Sal de la autopista que iba a Cannes y continu por el acceso que conduca al pequeo aeropuerto. Los aviones de un solo motor estaban en sus hangares verdes, que parecan doseles de coches gigantescos para bebs, y los jets de los ejecutivos aguardaban a sus clientes frente a la terminal de pasajeros. Los chferes muertos, Cordier y Mnard, habrn esperado aqu innumerables veces sentados en sus limusinas, mirando a travs de la alambrada y aspirando el fuerte olor del combustible para aviones. Por mi parte, estaba seguro de que David Greenwood no los haba tomado como rehenes. Di una vuelta al aparcamiento y me detuve frente a un pequeo edificio de una planta que pareca una tienda en una maqueta de un pueblo de frontera del salvaje Oeste. Eran las oficinas de Aviacin Nostlgica. Junto a la entrada, sobre dos bloques, se vean el morro y la cabina de un cazabombardero de los aos setenta, que me recordaron a una mquina de cigarrillos oxidada. La sala de exposicin estaba llena de objetos de culto de la historia de la aviacin: cascos, paracadas y aparatos de radio de la Guerra Fra, cabezas de mbolo y hlices, varios asientos de seguridad y un motor radial. La tienda haba cerrado por la tarde y una melancola casi tangible flotaba en el ambiente, acumulando el mismo polvo que el modelo de avin que colgaba del techo, el sedimento del pasado que caa de los recuerdos de aquellos viejos pilotos y cubra el museo en miniatura. Las brjulas y el fuselaje artstico del Comando Estratgico del Aire (Perodo CEA, con rubia desnuda y bomba nuclear flica) eran fsiles arraigados en el pasado, como mi viejo Harvard en el hangar de Elstree, tan lejos de los ejecutivos que embarcaban en el puente areo de Niza como trilobites dentro de un esquisto prehistrico. Regres al Jaguar, ya de por s un museo rodante, me fui del aeropuerto y me dirig al suburbio industrial de La Bocca. Mientras las ruedas golpeaban los rieles abandonados del ferrocarril, que apenas sobresalan del camino, record otro sueo que haba muerto all, a tiro de piedra del avin que patrullaba las playas de Cannes y Juan-les-Pins anunciando muebles con descuento y subastas de lanchas, como una definicin del futuro de la nueva Costa Azul.

El orfanato de La Bocca, al que David Greenwood le haba dedicado tanto tiempo, estaba entre el depsito de carga de la SNCF y una serie de edificios venidos a menos que albergaban provisionalmente a obreros magrebes. El edificio de dos plantas tena ventanas gticas y un techo inclinado, y era la escuela de una orden de monjas de frica. Las diez o doce monjas, hermanas negras de las antiguas colonias francesas, haban recibido con los brazos abiertos el ofrecimiento de Greenwood de proporcionar atencin mdica a las nias que tenan a su cargo. Despus del 28 de mayo, las autoridades haban cerrado el asilo, y ahora las veinte nias vivan con sus familias adoptivas. Era inadecuado que se quedaran me explic la hermana milie, una monja de mediana edad de Dahomey, mientras abra las puertas y me haca pasar a la escuela. Todos los das venan periodistas, cmaras de televisin, incluso turistas... Entiendo. Era peligroso para ellas. No, no para las chicas. Usted nunca ha tenido hijas seor Sinclair? Se puede controlar a una nia de trece aos. Cuando son dos se controlan entre ellas, pero veinte? Imposible Ningn hombre estara a salvo. Las chicas, continu, eran hurfanas o hijas abandonadas de inmigrantes, y estaban encandiladas por las luces de La Croisette En la sala de estar de la planta baja haba unos cuantos sofs y sillas llenos de bultos, y los reposabrazos tenan quemaduras de cigarrillos. Un crucifijo colgaba de la pared junto a una reproduccin del Salvador con cara de desnutrido y ojos saltones, la imagen de un fantico sexual y tuberculoso que debi de atraer a las chicas que pasaban el tiempo all, contndose chismes y fumando Greenwood y Dominique Serrou pagaban el salario de dos ayudantes y del cocinero. Slo gracias a las generosas donaciones de Edn-Olimpia le fue posible a la empobrecida orden de maestras africanas educar a las" nias y suministrarles libros y un ordenador. Era gente muy buena. Daban todo de s sin pedir nada a cambio. Al final... La hermana milie abri las manos, como si la matanza hubiera sido un accidente inexplicable. El doctor Greenwood se llevaba bien con la doctora Serrou? Quiere decir... si tenan una relacin ntima? La hermana milie se detuvo en la escalera, que cruja bajo sus pies. Al menos no aqu. Nunca me pidieron permiso. El doctor Greenwood era muy joven y estaba muy ocupado. No tenan discusiones, sobre cmo llevar el asilo, por ejemplo? Nunca. La gente tan ocupada no tiene tiempo para eso. Estaban comprometidos con su trabajo.

El dormitorio de la segunda planta estaba dividido en cubculos a la manera de un cuartel, con tres camas cada uno. Sobre los colchones haba botellas viejas de perfume, telfonos mviles rotos y discos compactos. La hermana milie mir con resignacin los restos abandonados, con evidentes ganas de barrer todo aquello y arrojarlo de una buena vez en el vertedero ms prximo. La polica me dijo que no tocara nada, as que... Quiz las chicas vuelvan algn da. Puede ser. La idea pareci entusiasmarla. Su esposa es mdica, seor Sinclair? Pediatra, como el doctor Greenwood. Avergonzado por la mirada llena de esperanza de la monja, atin a decir: Pero tiene tantas responsabilidadesAbr los armarios de madera que haba detrs de las camas, repletos de zapatos y cosmticos usados. De un gancho colgaba un vestido con minifalda a rayas, una monstruosidad que slo una nia de doce aos y con una imaginacin exuberante poda haberse puesto. En el estante de abajo haba un par de medias de malla. Esas chicas... dijo la hermana Emile, apartando la mirada tenan demasiada ropa. El doctor Greenwood era generoso con el dinero? ..Demasiado. Es que senta pena por las chicas. La doctora Serrou les daba cien francos, luego cien francos ms... La monja se dirigi hacia la puerta arrastrando los pies. Qudese y eche un vistazo, seor Sinclair. Tai vez pueda hallar algo sobre su amigo. Pobre doctor Greenwood... Cuando se march, me qued entre los cubculos, aspirando el aroma an potente de los cuerpos jvenes de mujer. Supervisar a las adolescentes con problemas haba requerido una paciencia heroica. Durante el da, Greenwood comprobaba su estado de salud, les recetaba vitaminas y les prestaba los libros de Alicia, pero en cuanto caa la noche las chicas se ponan lo mejor que tenan y se iban a los bares de inmigrantes de La Bocca, para tomarles el pelo a los perplejos obreros de la construccin; Imagin las artimaas que habran tenido lugar en ese dormitorio abandonado, a la manera de las bromas que Jane y las otras mdicas del Guy les hacan a los internos desprevenidos. Pens en Jane pasendose por las salas del hospital con los dedos manchados de nicotina, y cog el vestido a rayas y las medias polvorientas. Sent un extrao afecto por. la adolescente desconocida que se las haba puesto. Pronto se olvidara del circunspecto mdico ingls, siempre sonriente aunque estuviera exhausto, que la haba introducido en el mundo del Conejo Blanco y la Reina Roja. Me fui del dormitorio y cruc el pasillo hacia una habitacin de techos altos que haba

sido la oficina de Greenwood. Al lado de la mesa desnuda haba gabinetes vacos de mdico y carteles que advertan contra los peligros del alcohol y el tabaco. Jane me haba contado que Greenwood estaba tratando a algunas de estas chicas por enfermedades venreas, e intent no pensar cmo habra sido su niez antes de que las rescatara. Me sent ante el escritorio y me imagin repartiendo medicinas y afecto a las nias, hasta el da en que de repente el cansancio y la desesperacin habran sido tales, que todos los guiones y argumentos se rompieron en mil pedazos. Si La Bocca ya estaba lejos de Cannes, un universo la separaba de Edn-Olimpia. Abr el cajn del escritorio y cog una fotografa enmarcada que debi de colgar en alguna pared de la oficina. David Greenwood se encontraba en el centro de un retrato de grupo, con su pelo rubio y su plida cara de ingls en abierto contraste con los bronceados franceses. Pareca algo borracho, no de alcohol sino de agotamiento, y su amplia sonrisa no lograba disimular la mirada desenfocada. A su lado haba una mujer muy guapa con una sonrisa peculiar y cabellos claros cayndole sobre una mejilla, a la que recientemente yo haba visto frente a las oficinas de American Express en Cannes. Francs Baring estaba apoyada en el hombro de Greenwood, y obviamente trataba de sostenerlo. Tena los ojos clavados en l con aire de preocupacin, no tanto como una amante a punto de robarle un beso sino como una madre ayudando a su hijo a pasar un mal trago. A su alrededor haba un grupo de ejecutivos de Edn-Olimpia, muy seguros de s mismos, que me resultaban familiares por los recortes de prensa que me haba enviado Charles. Reconoc a Michel Charbonneau, presidente de la compaa de inversiones de Edn-Olimpia; a Robert Fontaine, ejecutivo en jefe de la administracin, y a Guy Bachelet, jefe de seguridad. No parecan prever peligro alguno mientras alzaban las copas y brindaban con Greenwood. Haban posado para la cmara en una habitacin amplia y de techos dorados, decorada con sillas imperio, que pareca la antecmara de una suite presidencial. Celebraban un acontecimiento notable, quizs una donacin importante e inesperada al orfanato. Sin embargo, con la sola excepcin de Francs Baring, nadie pareca darse cuenta de que David Greenwood estaba al borde de sus fuerzas. Seor Sinclair, creo que ya ha visto bastante... La hermana milie me llamaba desde abajo. Volv a guardar la fotografa y cerr la puerta de la oficina. Al bajar la escalera, me di cuenta de que an tena en la mano el vestido a rayas y las medias. En lugar de drselos a la monja, decid metrmelos bajo la chaqueta.

Despus de agradecer su ayuda a la hermana milie y hacerle una donacin en efectivo, que acept con una reverencia, regres al Jaguar. Conduje por las miserables calles de La Bocca, seguido por la melanclica mirada de los rabes apostados en los portales. Me alegraba saber que estaba a slo veinte minutos en coche de La Croisette y su reino de luz. Un olor a perfume barato inund el coche; vena del vestido a rayas que haba dejado en el asiento del acompaante. Me detuve frente a un cubo de la basura junto a un supermercado, baj del coche y tir la ropa. El olor a adolescente, rancio y extraamente conmovedor, me haba impregnado las manos. Me qued pensando en la fotografa de Greenwood en el asilo. Francs Baring llevaba un traje elegante, pero todos los dems, incluso el propio Greenwood, vestan chaquetas de cuero negras. 18 La calle de la ms oscura noche La noche cay rpidamente sobre Cannes, en el preciso instante en que me distraje pidiendo otro Tom Collins al camarero del bar Rialto. El cielo pareca inclinarse llevndose el sol, que era como una brasa ardiendo ms all de las alturas del Esterel, y arrastrando las alas deltas que an planeaban por el aire del atardecer. Los hoteles de La Croisette se replegaron, ocultndose detrs de sus fachadas. Las luces se haban desplazado hacia alta mar. Unos copos de nieve artificiales, que se encendan y apagaban, sealaban la legalizacin del rbol de Navidad de los yates anclados cerca de la playa, y un resplandor de luces baaba a los dos cruceros anclados en el canal de Napoule. Bajo las palmeras paseaban grupos de pasajeros, demasiado inestables an tras varios das en el mar para cruzar La Croisette. Miraban a los cientos de vendedores de Volvos que salan de una conferencia en el Noga Hilton, a la manera de los viajeros que entrevn una tribu extica a punto de llevar a cabo sus ritos de paso con sus vestiduras sagradas, el folleto de marketing y el vdeo promocional. Las prostitutas, esas acomodadoras del teatro de la noche, salan a la oscuridad y alumbraban los bordillos con sus pequeas linternas para no tropezar con sus tacones altos. Dos de ellas entraron en el Rialto y se sentaron a la mesa de al lado, morenas musculosas con caderas y muslos de atletas profesionales. Pidieron unas copas que no tocaron, para matar el tiempo antes de salir de pesca por los hoteles. Yo tambin esperaba que el reloj se adelantara, pero con menos esperanzas que ellas. Jane estaba en la clnica, presidiendo otro comit que se alargara hasta bien entrada la noche, en el que se decidira el prximo paso en la carrera

por obtener, si no la inmortalidad, al menos la salud controlada a perpetuidad en Edn-Olimpia. Yo sola decirle que nuestros cerebros necesitaran pronto un altillo especial por donde pasar las tuberas que requera nuestro estilo de vida inteligente. Antes de desayunar, nos haramos el uno al otro un examen psicolgico, respondiendo s o no a las preguntas de doble opcin, mientras un servicio alternativo ofreca un equipo de urgencia llamado Qu hacer hasta que llegue el psiquiatra. Mientras las prostitutas conversaban en una mezcla de rabe y francs, su perfume llegaba hasta mi mesa como en un sueo de hures transportadas por la noche de La Croisette, un trfico de sensaciones en ese refugio de azar y deseo. Edn-Olimpia no era para m, con su tica del trabajo incesante y la responsabilidad corporativa. El complejo era el puesto de avanzada de una nueva especie de puritanismo, una zona virtualmente carente de sexo. En efecto, Jane y yo hacamos raramente el amor. El ardor que ella haba mostrado durante mis das de invlido haba sido sofocado por un sueo con antifaz y sedantes, seguido de duchas fras y desayunos a toda velocidad. Se paseaba desnuda por la habitacin, ante los ojos de Simone Delage y de su esposo, pero no se trataba de una ostentacin de su sexo, sino de su indiferencia. Cannes ofreca un antdoto a ese rgimen espartano. En su momento, mis padres se haban sido infieles, pero a la antigua, de un modo desgraciado. Las aventuras de mi padre le complicaban su ya ajetreada vida, que acab por convertirse en la agobiada existencia de un agente secreto, siempre adelantndose un paso para no ser descubierto, en una continua conspiracin de coches de alquiler y llamadas de telfono que nadie contestaba. Con su amante, la mujer de un arquitecto que viva en la misma calle, se comunicaba mediante el lenguaje de las persianas, en un cdigo preestablecido que un da mi madre descubri en un instante de revelacin digno del equipo de Bletchley Enigma. En cuanto mi padre sali de casa, ella fue de habitacin en habitacin subiendo y bajando las persianas al azar. An recuerdo la mirada atnita de la amante al pasar en coche delante de casa, tratando de descifrar lo que decan las seales, y la sonrisa de triunfo de mi madre. Ms tarde, y mucho menos feliz, la encontr planchando el recibo de una tarjeta de crdito que haba pescado en el vter. Las prostitutas se levantaron y probaron sus tacones de aguja antes de lanzarse a la noche. La ms joven de las dos, de unos veinte aos y con ojos tan sabios como los de una abuela, me mir durante una fraccin de segundo,

como si estuviera dispuesta a agregar a su ocupadsima agenda un rpido polvo en el aparcamiento. Pero el sexo con prostitutas requiere un don especial, como yo saba por el tiempo pasado en Alemania durante mis das con la RAF. En general, yo les gustaba a mis novias en Inglaterra, al menos en los das pares del mes, tanto a la estudiante de danza de diecisis aos que me arrastr a la clnica de planificacin familiar, como a la secretaria de dicha clnica, que me escuchaba pacientemente mientras le contaba mis angustias por el divorcio de mis padres. Las putas polacas de los bares de Mlheim, junto a la RAF, eran de una raza diferente; ms que mujeres parecan furias de Esquito, y odiaban a sus clientes. Estaban obsesionadas con los chulos turcos y con los hijos que dejaban a cargo de sus hermanas, que aceptaban la tarea de cuidar al nio de mala gana, y cualquier muestra de afecto les disgustaba. Para ellas, la calidez y las emociones eran la verdadera depravacin. Slo queran ser usadas como aparatos que se alquilan por horas, ofreciendo cualquier parte de su cuerpo a las torpes fantasas de quienes pagaban por ellas. Pero al menos eran de carne y hueso, a diferencia de lo que suceda en Edn-Olimpia. Termin mi bebida, dej un billete de 500 francos en el platillo y me puse de pie dispuesto a explorar la noche. Me senta mareado, como un soador que se hubiera extraviado en un plato con palmeras tropicales y cruceros. En cualquier instante una orquesta empezara a tocar, y la multitud de La Croisette, los vendedores de Volvos, los playboys rabes y los cirujanos ortopdicos haran corro y cantaran a voz en grito los ltimos xitos del momento. Segu a las prostitutas hasta el Noga Hilton, curioso por ver hasta dnde me permitira llegar mi conciencia puritana. Despreciando a los vendedores de coches, siguieron del brazo por la ru Amouretti hacia la Place Dubois. Se detuvieron un instante-a insultar a un conductor que pasaba y desaparecieron en la oscuridad. Incapaz de seguirles el paso, me sent a descansar la rodilla en Mere Besson. Tras mirar sin ganas el men de la cena, me levant y me encamin hacia el garaje de varias plantas ubicado cerca de la estacin de tren, donde haba aparcado el Jaguar. Al cruzar la ru d'Antibes, apareci otra Cannes, mucho ms oscura que La Croisette. Era un mundillo de chferes desocupados, camellos rabes y camareros sin trabajo que atestaban los minsculos bares. Jugaban a las mquinas recreativas o se plantaban ante los billares automticos, al tiempo que estudiaban de reojo a los que llegaban en el tren de Marsella, aspirantes a obreros de la construccin y mujeres de mal humor que trataban de colarse en la fila del taxi. Los chulos deambulaban a la entrada del paso subterrneo, la alcantarilla por donde se escurran los sueos de fama y codicia de la ciudad del festival.

Atraves la rue Jaurs en direccin al garaje, entre nubes de tabaco norafricano y colonia barata para despus del afeitado, penetrantes como gas nervioso. Puse el tquet en la mquina del aparcamiento mientras dos hombres y una chica bajaban por la rampa de cemento hacia la calle. Vestidos con chaquetas de cuero y hombreras, parecan policas de civil, y supuse que acababan de pillar a aquella nia de unos once aos mientras trataba de abordar el expreso a Pars. Ninguno de los dos hablaba con ella, la cual los segua obedientemente al trote y con los ojos clavados en el suelo. Se detuvieron a la entrada, y los hombres miraron a ambos lados de la calle. Al or cmo la mquina me devolva las monedas, la chica se volvi hacia m con una sonrisa, feliz como si acabara de ganar el gordo. Llevaba falda azul y blusa blanca de liceo francs, con el pelo oscuro atado en una coleta, y pareca que hubiera pasado una hora en la cmoda de su madre, con las mejillas empolvadas, los labios pintados de plateado y rmel en los ojos. Pero no haba nada de infantil en su mirada, y me di cuenta de que en realidad no estaba yendo a la comisara. Mir el trfico y las luces de la estacin, y luego hizo un gesto con la cabeza a los hombres indicando que estaba lista para salir. Me olvid del Jaguar y baj por la rampa, persiguiendo al tro que se diriga al paso subterrneo. El expreso de Pars sala en ese preciso instante de la estacin y los pasajeros se asomaban por las ventanillas, mientras sus coches viajaban en los vagones de carga al final del tren. Cuando entr en el tnel, las ruedas giraban sobre los rieles encima de mi cabeza con un chirrido casi doloroso. En un cruce de callejuelas detrs del Boulevard d'Alsace se daba cita otra fauna nocturna: chulos con putas de Malta, travests de Recife y Niteroi, traficantes que esperaban en sus coches cerca de la Avenue St. Nicholas, elegantes matronas que al parecer nunca tenan clientes pero regresaban noche tras noche, chicos aguardando las limusinas que los llevaran a las villas de Super-Cannes, a esas mansiones de luz que alumbraban la noche desde las alturas. Despus de cenar en el viejo puerto, Jane y yo solamos desviarnos por estas calles abandonadas a la buena de Dios, asombrados por la frialdad profesional con que los nios hacan su trabajo y por la indiferencia de la polica local, que no haca ningn intento por rescatarlos. Pens en el orfanato de La Bocca y me acord del vestido a rayas y las medias de malla, y de la biblioteca de Alicia que David Greenwood haba coleccionado con tanto esmero. Aqu, en la ru Valentn, la Reina Roja era una madama de burdel y los nicos espejos eran los que las putas llevaban en sus polveras.

Un travest rubio con cuerpo de jugador de rugby apareci bajo las farolas de la calle, con unos pies enormes en tacones de aguja y los muslos expuestos por unos minsculos pantaloncitos de satn. Ech un vistazo a la calle y se fij en un coche conducido por un hombre con la cara amarga de un gerente de banco. El coche se detuvo, se abri la puerta del acompaante y el travest subi. All sentado pareca un llamativo caballo de circo. Un grupo de vendedores de Volvos, uno de los cuales llevaba an la etiqueta con su nombre en la solapa de la chaqueta, observaban a los obreros rabes discutir por el precio con las putas, muertas de aburrimiento. No perd de vista a los guardaespaldas y a su colegiala, que siguieron hasta el final de la ru Valentn, donde tres furgonetas sin placas esperaban aparcadas a un costado de la calle. Se abri una puerta y el conductor baj a hablar con los guardaespaldas, y luego hizo subir a la chica, que se acomod sin protestas en el asiento del acompaante. En la oscuridad que me rodeaba, o algunos telfonos mviles que sonaban entre interferencias de un aparato de radio. En la segunda furgoneta, un joven rubio vestido con un chndal estaba sentado al volante y evitaba que el humo de su cigarrillo envolviera al pasajero, otra nia de unos doce aos con falda Mara Antonieta y zapatos de seda, que miraba por el parabrisas sucio y jugaba con aire ausente con un paraguas. La chica a la que haba perseguido desde el garaje ahora escuchaba la radio y mova la cabeza al ritmo de la msica disco. Pareca contenta y segura de s misma, mientras ajustaba el espejo del conductor para mirarse los labios. Era la imagen inquietante de una nia-mujer, como aquella hija de un mdico con quien haca tantos aos yo haba hecho el amor por primera vez. Aquel sexo lleno de titubeos, con una nia de trece aos y de rodillas puntiagudas que me morda un hombro en un colchn del desvn, haba superado por completo lo que mi mente infantil era capaz de imaginar. Los augurios de aquel milagro slo se hicieron realidad cuando vi a Jane junto a mi cama de hospital. Abr mi cartera y saqu la foto de carn que haba encontrado en el zapato del ruso despus de la pelea junto a la piscina. Incluso a la brillante luz de la ru Valentin llegu a ver el parecido entre la imagen borrosa de una nia plcida y recatada, fotografiada en un piso de Mosc, y la madura colegiala que se recoga el pelo con los brazos alzados, mientras los pezones se le marcaban en la blusa de algodn. Natasha... Guard la foto y me pregunt si la encontrara an all cuando fuera a buscar el Jaguar al garaje. Con suerte, podra pagar a los guardaespaldas, darles esquinazo y llevar a la nia a La Bocca con la hermana milie.

Una camioneta negra gir por la ru Valentin y se detuvo detrs de las furgonetas. Baj una cuarentona bien peinada y vestida como azafata de una aerolnea privada, que se dirigi a la furgoneta ms prxima y convers con el chfer rubio. El tipo levant por la cintura a la nia con el traje de Mara Antonieta y la deposit en la calle. La chica corri hacia la camioneta con sus zapatos de seda. Se marcharon juntas, la nia sentada detrs de la mujer, y la furgoneta las sigui con las luces bajas. Monsieur..., a va? Uno de los guardaespaldas con chaqueta de cuero se me acerc como quien no quiere la cosa. Encendi un cigarrillo y, al alumbrar su rostro con el fuego, dej ver su ancha frente de polaco. La colegiala me vio, pero no dej de seguir el ritmo de la msica con la cabeza mientras esbozaba una sonrisa breve, tal vez recordando la mquina que me haba devuelto las monedas en el aparcamiento. Luego, sintindose observada, subi el mentn y empez a mover los hombros, sin dejar de mirarme las manos como esperando que abriera la cartera. Le hice un gesto al guardaespaldas. Todo bien? No se mueva de aqu mientras traigo el coche. Sept mille francs. Sept mille? Eso es mucho. No es ms que una nia. Siete mil francos... repiti el guardaespaldas, que tendra unos veinte aos. La nariz puntiaguda y el mentn eran iguales a los de la chica, y pens que tal vez era su hermano. Trato hecho dije abriendo la cartera. Natasha? Lo que quiera. Natasha, Nina, Ninochka, pero son siete mil francos. Nada de Mastercard, ni American Express de platino. Saqu todos los billetes de m cartera. En cuanto la chica estuviera en el Jaguar, pens, la furgoneta nunca me dara alcance. Le tend el fajo de billetes. Tres mil ahora, el resto despus. Despus cundo? Cuando vuelva del cielo? El polaco se march y me dej en la oscuridad. Despus... Espere! Cog la ampolla de petidina del bolsillo y se la mostr. Mire esto. Ver que es interesante... Mir la etiqueta, le dio un golpecito contra el parabrisas de la furgoneta y la puso frente a los faros del coche. Sin dejar de seguir la msica, la chica encendi las luces laterales. El polaco ley la etiqueta y llam con un grito a dos hombres que esperaban en un callejn, junto a un almacn de materiales para la construccin. Los dos salieron del callejn, y sus abrigos de cuero sucios brillaron bajo la amarillenta luz de los faroles. El ms delgado sac un cigarrillo de una pitillera de oro. Greenwood?

Da. Policlnica Edn-Olimpia. Sus dientes estropeados resplandecan como dados marcados. Reconoc al ruso que haba forcejeado conmigo en el jardn. Sosteniendo la ampolla en la palma de la mano, se dirigi haca m con pasos casi silenciosos. Vi que tena otro par de zapatos exclusivos de la ru d'Antibes. Retrocedi un instante al verme, advirtiendo que yo le miraba los zapatos. Seor Sinclair? Alexei. Ya nos conocimos, en Edn-Olimpia. Lo s. Usted se ha quedado con mi zapato dijo, levantando la ampolla a la luz. Viene en lugar del doctor Greenwood? As es. Y, siguindole la corriente, continu: Tengo acceso al depsito de la clnica. Metadona, morfina, petidina..., lo que quiera. Traer el coche y me llevar a Natasha. De acuerdo... Se qued mirando a la chica, que jugaba con la radio. Despus, dando otra calada, le hizo un gesto al polaco, que me cogi por los hombros con sus pesadas manos. Pero antes, seor Sinclair, le quitaremos los zapatos. Tena los ojos clavados en mis sandalias, totalmente atnito, cuando de repente el callejn se ilumin como si un interruptor maestro hubiera alumbrado un escenario a oscuras. Tres Rangel Dover giraron por la ru Valentn y pasaron a toda velocidad junto a nosotros, con los neumticos chirriando en los adoquines y los faros iluminando a su paso los portones y calles laterales. Las prostitutas y las matronas, los vendedores de Volvos y los chulos se quedaron paralizados en las sombras sbitamente iluminadas. De pronto las luces se apagaron y todo el mundo corri hacia la Avenue St. Nicols. Unos hombres fornidos con cascos negros, que parecan de una brigada de paracaidistas de la polica, saltaron de los Rangel Dover. Llevaban las chaquetas ajustadas de jugadores de bolos que ya haba visto en el aparcamiento de la clnica y, a golpes de porra, empezaron a perseguir a la gente. Dos de ellos derribaron a un vendedor de Volvos y lo golpearon en la cabeza y la espalda. Las dos prostitutas que yo haba seguido desde el bar Rialto aparecieron en medio de la multitud, con sus faldas pegadas a la cintura, y al caer al suelo pude distinguir sus enormes miembros, que parecan desprenderse del torso cada vez que reciban un golpe, y entonces me di cuenta de que eran hombres. Me agach por instinto y, al apoyar las manos en el suelo, me cort con los restos de la ampolla rota. El grupo sigui de largo y descarg una lluvia de porrazos contra el parabrisas de la furgoneta. La chica se haba escondido detrs del volante, ajena a la violencia que la rodeaba, y segua jugando con la radio al tiempo que se quitaba trocitos de vidrio de la blusa. Su pintura de

labios haba desaparecido parcialmente, y la carne desnuda apareca aqu y all, como si un amante apasionado le hubiera mordido la boca. Natasha...! dije, dando un golpecito en la ventana del otro lado. Pero entonces sent una mano en el hombro. Seor Sinclair, vmonos. Halder! dije sorprendido al ver al guardia moreno. Haba aparecido de repente entre las sombras, saliendo de un callejn a mis espaldas, pero el movimiento nervioso de sus pies y la mirada clavada en m lo delataban: me haba seguido los pasos desde mi llegada a Ja ru Valentn. Llevaba pantalones negros, zapatillas y jersey, como si hubiera pasado el da en un club de regatas de Port-la-Galre. No llevaba armas, y se agach justo cuando un rabe que buscaba sus gafas a tres metros de nosotros fue derribado a golpes. Halder! grit agarrndole del jersey. Ha venido con la polica? Qu demonios es esto? Vamos, seor Sinclair... Hablaremos despus. Halder me cogi del brazo y me condujo hacia el callejn. Hizo una mueca al ver la sangre en mis manos cortadas, y seal a los hombres con casco. Despus de haber arrasado la calle, regresaban a sus Range Rover. Uno de los conductores estaba sentado en el vehculo con la puerta abierta, filmando la escena con una pequea cmara de vdeo. Supuse que seran parte de una unidad especial de la polica, un grupo de voluntarios reclutados por la brigada contra el vicio. Volvern. Ser mejor que esperemos aqu. Halder me apret contra la entrada del almacn y me tap la boca con una mano. Ahora no, seor Sinclair... : Los faros de los Range Rover alumbraban los tacones de aguja, las bolsas de lentejuelas, los retazos de ropa interior y los encendedores desperdigados por el suelo. Esta vez Alexei no haba perdido los zapatos de lujo, pero haba trozos de dientes junto a los restos de la ampolla de petidina. El jefe del grupo condujo a sus hombres de vuelta a los coches. Cuando se quit el casco reconoc a Pascal Zander, que se guardaba la porra en el cinto, jadeante, con su carnosa cara ms ordinaria que de costumbre por el sudor de la violencia. Le grit al que filmaba y despus escupi en los adoquines manchados de sangre. Rejunto a l haba otros tres que ya conoca de vista: el doctor Neumunster, ejecutivo de un banco de inversiones alemn que viva en la misma avenida del enclave; el profesor Walter, jefe de cardiologa de la clnica; y un arquitecto norteamericano llamado Richard Maxted, compaero de bridge de Wilder Penrose. Apoyados en los Range Rover, bromeaban

entre ellos como si acabaran de volver de la caza del jabal, llenos de adrenalina y entusiasmados por la camaradera de la partida. Al cabo de unos pocos segundos, los vehculos haban dado media vuelta y se marchaban por la Avenue St. Nicholas, rumbo a Super Cannes y a los poderes ocultos de la noche. Seor Sinclair, ahora s. Halder haba dejado escapar el aliento que estaba reteniendo, y sent el olor a miedo mezclado con el ajo y las especias. Respir hondo para que su pulso volviera a ser regular, visiblemente aliviado de que yo no hubiera provocado a los vndalos. Qu hay de la chica? dije apuntando a la furgoneta. No la podemos dejar aqu. Natasha estaba sentada al volante, balancendose en silencio. Los fragmentos de vidrio brillaban en su blusa como alhajas. Era como si la violencia desatada a su alrededor le hubiera pasado inadvertida y ya nada en la vida pudiera sorprenderla. Halder, debemos llevarla a la polica. Fatigosamente, Halder me condujo del brazo. Est mejor aqu, crame. Sus amigos volvern a buscarla. Amigos? Pero, Halder, si es una nia... Ha sido un da muy largo, seor Sinclair. Djeme acompaarlo al garaje. Cuando nos bamos, mientras las sirenas de los patrulleros bajaban por la ru Jaurs, la primera prostituta volva descalza al lugar del altercado en busca de sus zapatos. Est seguro de que puede conducir, seor Sinclair? Parece un tanto nervioso coment Halder, mientras me ayudaba a subir al Jaguar. Llamar un taxi; podr recoger el coche maana. Estoy bien. De pronto sent un dolor punzante en el hombro derecho y me di cuenta de que haba recibido un garrotazo. Esas porras son duras. Se estaban divirtiendo coment Halder, que seal unas gotas de sangre en el asiento del acompaante. Se ha cortado las manos. Cuando regrese, vea a un mdico. Tengo al mdico en casa dije, sacando un trapo de la guantera. Gracias por ayudarme. Es una suerte que estuviera usted all. Venan dispuestos a romper el alma. Alguien tiene que cuidarlo, seor Sinclair repuso Halder, con tono de advertencia, mientras pasaba revista a los coches del garaje. Las ventanas de la nariz se le dilataron por el humo de los escapes, pero an respiraba por la

boca. A juzgar por sus pupilas, haba sentido miedo, y comprend que su piel oscura lo haba expuesto an ms al peligro. Ese ruso, Alexei, y el joven polaco... realmente volvern por la chica? Claro, es muy valiosa para ellos. Y tratando de explicarme, continu: Vi que la traan a la ru Valentn. Les ofrec dinero... pero lo que quera era llevarla al asilo de La Bocca. Entiendo. La expresin de Halder era deliberadamente neutra. Tena la mirada de un guardia de seguridad que ha hurgado en demasiados dormitorios como para sorprenderse de nada. Estaba preocupado por ella. Me pidieron siete mil francos, pero quin anda con tanto dinero? Me pregunto qu har la chica para ganarlos. No mucho. Basta con tener once aos. Tuvo suerte de que los Range Rover llegaran a tiempo. Quines eran? Vi que Zander estaba al mando del grupo. Es un grupo de accin especial. Una polica voluntaria? Y con mucho sentido cvico, por lo que he visto. No exactamente. Ms bien se trata de una... terapia. Y supongo que la ru Valentn es la enfermedad. Usted vena con ellos? No. Digamos que pasaba por aqu. Halder cogi mis llaves y las puso en el arranque. Coloc el cambio en punto muerto y encendi el motor, usando el cebador para que arrancara de inmediato. Sobre el bramido de los carburadores fuera de alineacin, alcanc a or que deca: Vuelva a EdnOlimpia; la doctora Jane debe ver esas manos. Frank... Quera darle las gracias, pero ya haba dado media vuelta, avergonzado de que yo hubiera advertido su me-do. Me alegro de que estuviera aqu. La verdad es que no entiendo cmo lo hizo. Fcil, seor Sinclair: lo he estado siguiendo todo el da. Halder me miraba con el aire distante de siempre; luego se abland y dio una palmada en el techo del Jaguar mientras yo sala marcha atrs de donde haba aparcado. Maana pasar a buscarlo y daremos una vuelta. Por dnde? Por Edn-Olimpia. An no lo conoce... 19 Fuga Desde la terraza y con un pain au chocolat en la mano, miraba a Jane mientras sala de la piscina y suba al trampoln chorreando agua. Se son la nariz con los dedos y avanz hasta la punta del trampoln con el paso agraciado de un caballo de adiestramiento. Luego dio un salto y, antes de tocar el agua con las manos, hizo una pirueta en el aire.

Reapareci en la superficie con el entrecejo fruncido y lleg nadando hasta el borde. No pudo salir de golpe, as que opt por atravesar la espuma que haba hecho con su zambullida algo torpe y se dirigi a la escalerilla. Paul, alcnzame la toalla... Has notado mi ruidosa entrada? Querida, t siempre entras as en todas partes. En la piscina, digo. S, un poco, pero t eres capaz de pasar por el ojo de una cerradura. Ya no dijo mirando las olas que haba hecho. se fue un salto infame. Me falta prctica. Es que trabajas demasiado. Luego dej que la secara con la toalla. Tena el pelo pegado al cuero cabelludo, donde se vean las marcas de unos rasguos. Las cejas lisas y los labios amoratados completaban aquel rostro, ms plido que nunca. Al rodearla con los brazos, sent su jadeo y su piel fra como la de un tiburn. Jane, ests congelada. El calentador de la piscina se habr estropeado. Anoche lo apagu. Es que hoy he de estar despierta, muy Ms reuniones de comit? Trata de ver a uno o dos pacientes como mucho, as estars ms relajada. Voy a Sofa-Antpolis. Vamos a compartir una base de datos mdicos. As que sus ordenadores se sumarn a los nuestros... I Pues sa parece ser la tendencia del futuro. Me bes con sus labios fros y sabore con la lengua el chocolate que yo tena en la boca. Hice una mueca cuando la presin de sus manos en mi espalda me caus dolor. Paul, qu te ha ocurrido? pregunt, dando un paso atrs. Nada, me golpe con la puerta del coche. Pobre, eso te pasa por andar con diseos de los cincuenta. Ya es hora de olvidarse del Harvard, Paul... Sentado en la terraza, comparta el resto de mi pain au chocolat con un gorrin que me haba seguido por el jardn. La seora Morales continuaba con sus quehaceres y limpiaba discretamente la ceniza de los cojines del sof antes de que llegaran las muchachas. Haba vuelto a casa a medianoche y encontr la puerta entornada. En la sala haba un humo denso de tabaco y marihuana que formaba una especie de microclima como el crter de un volcn. Haba ceniza sobre la alfombra, y las mesitas bajas tenan extraos garabatos. Entre la nube de hierba distingu el tenue perfume de Simone Delage, similar a la feromona producida por una reina del hielo.

Jane estaba dormida con un antifaz cubrindole los ojos. Con sigilo, para no despertarla, me enjuagu las manos en el lavabo y con una pinza de depilar me quit los fragmentos de vidrio que an tena clavados en la ropa. Por el espejo vi que Jane estaba acostada de lado y miraba mi espalda llena de magulladuras; pareca navegar en un sopor narctico, y abra los ojos a duras penas mientras yo me vendaba la mano derecha. Paul..., qu haces? Me voy a acostar. Te he despertado? No puedo dormir. Estoy demasiado cansada... Te traer algo. Ya lo prob. Es que me ayuda a relajarme. Tu espalda... Pero luego se dio la vuelta y se tap de nuevo la cara con el antifaz. Me sent junto a ella y esper a que se le normalizara la respiracin, sin saber si deba llamar al turno de noche de la clnica. Cuando iba a tomarle el pulso vi que en el pliegue del brazo tena la marca reciente de un pinchazo. Por la maana, y gracias al sueo profundo de la morfina ya se haba recuperado. Mientras le haca el caf antes de que llegara la seora Morales, escuch las Noticias de la Riviera para ver si haba mencin del incidente de la ru Valentn. Como esperaba, nadie haba denunciado la incursin de los Range Rover a la polica de Cannes.An me dola la espalda, y me acord de la forma en que las porras haban destrozado el parabrisas de la furgoneta. Era evidente que la violencia haba dejado a Pascal Zander y a sus altos ejecutivos profundamente satisfechos. Enterrados todo el da en sus palacios de cristal,, disfrutaban con la oportunidad de romperles la cabeza a unos cuantos chulos y travests, y as imponer las reglas del nuevo puritanismo corporativo. Sin embargo, nadie se haba ocupado de la nia puta sentada l volante de la furgoneta. En todo caso, yo tampoco estaba seguro de cules eran mis motivos ni por qu haba seguido a la pequea Natasha desde el garaje. Record el paso seguro con que se adentraba en la noche, aunque haba vuelto a ser una nia cuando oy las monedas que caan a montones en la mquina. Sentado a la mesa de la cocina, revis el cambio que todava tena en el bolsillo, el nquel y el latn que la haban hecho sonrer. Edn-Olimpia era una mquina del autoengao. Paul, ya ha llegado Penrose? Todava no. Son las ocho y media. Se supona que me llevara a Sofa-Antpolis en su coche. Caramba, un psiquiatra me ha dejado plantada!

Es una deshonra profesional. Lo denunciar al Comit de Disciplina por falta de galantera. A Wilder le encantara. No ve la hora de que lo inhabiliten. Jane se paseaba por la habitacin en la ropa interior ms sexy que tena, mirando los trajes y faldas que haba desparramado sobre la cama. A juzgar por sus gestos, pareca ms torpe que de costumbre, pero haba recobrado su vitalidad y sus reflejos, como si un poderoso estimulante la hubiera reavivado. Yo la admiraba profundamente, y me fue fcil olvidar a la joven drogada que haba hallado acurrucada entre las almohadas. Jane me haba dicho que los mdicos a menudo se recetan a s mismos un sedante o una inyeccin, lo cual no es ms peligroso para la salud que un gin doble o una cazuela de caf turco. Sin embargo, al ver que se tambaleaba en la alfombra, la sostuve por el brazo. Jane, te encuentras lo suficientemente bien para salir? Claro, por qu no? Anoche llegu tarde; tuve problemas con el coche. Quin vino a casa? Alain Delage y Simone. Lo pasamos bien. Vimos una por-no muy rara. Como no poda dormirme, me di un toque. Pues lo siento, eso ha de haber afectado a tus saltos. Al diablo con los saltos! Yo soy el mdico aqu. Jane me cogi las manos, pero sus dedos entumecidos no notaron el vendaje en mi palma derecha. Qu tal te fue ayer? Hice ms trabajo de detective. Fui a Port-la-Galre y habl con las viudas de los rehenes. Habr sido una situacin incmoda. Fueron hostiles contigo? En absoluto. Conocan a David y lo apreciaban. Todava tienen buenos recuerdos de l. No te parece un poco extrao, despus de haber matado a sus maridos? Jane se estremeci, y luego se estir para alisarme las cejas, revueltas an por la violencia de la noche anterior. Ya es hora de que te olvides de David. Por qu, si todava no he encontrado nada? Por eso te lo digo; porque te ests involucrando demasiado. Con tanta teora lo que consigues es montarte un crimen, en vez de tratar de resolverlo. En fin, supongo que habrs tenido un da fatal. Qu ms? Me cruc con Halder en La Croisette y fuimos a tomar una copa. Halder? Jane se pas la mano por una arruga del pantaln. Es encantador. Siempre me ayuda a aparcar y pasea por la clnica con esos ojos impvidos que tiene. Me da la sensacin de que espera que ocurra algo.

Seguramente le gustas. A todos los hombres les gusto, pero eso no quiere decir nada. La verdadera cuestin es... Si te gusta a ti... Un poco. Est tan por encima de todos... Parece un hroe; hasta me ofreci su ejemplar de Suave es la noche. No te burles, Paul. Cuntos hombres han intentado educarme hasta ahora? Se interrumpi de golpe al escuchar la bocina de un coche. Es Wilder... Convncelo de que me deje conducir. Me niego a morir en un accidente de coche con un psiquiatra... El deportivo de lujo japons estaba aparcado en la entrada, bloqueando otra vez al Jaguar, con su portezuela daada rozando con aire provocador el parachoques de cromo a juego. Pero Wilder Penrose pareca encantado de verme. Me sonri mientras su enorme cuerpo sala con esfuerzo del asiento del conductor. La mueca de placer pareca extenderse por el rostro, contagiando de amabilidad los rincones ms inesperados. Con su traje de seda y sus anchos hombros pareca un boxeador retirado, que para su sorpresa haba transformado las reservas de agresin en una bondad universal. Paul, no le ha pasado nada? Me dijeron que anoche lo sorprendieron en una redada de la ru Valentn. Es una gente que parece tomarse la justicia en sus manos...M Zander y sus secuaces de Edn-Olimpia. Suelen colaborar con la gendarmera local dijo Penrose, ensendome los dientes. Siento que se haya visto envuelto; por lo que he odo fue muy desagradable. As es, pero Zander y los suyos lo pasaron de maravilla. A Pascal a veces se le va la mano. Tiene una veta de cruel dad, pero al menos la canaliza en algo til para la sociedad. A usted lo veo mejor que antes: no hay nada como un poco de violencia para ponerse en forma. Mir haca la ventana de arriba, mientras Jane le gritaba a la seora Morales. Jane necesita ayuda? Tendramos que irnos. Dle cinco minutos. Es que pas la noche en vela. 1Y luego agregu: Le cuesta dormir, y eso me preocupa. Demasiados somnferos? Algo ms fuerte an. Penrose frunci el entrecejo y me pas un brazo por los hombros. Est preocupado, Paul, como cualquier marido. Pero Jane es muy inteligente y nunca se har dao. Adems, se conoce a s misma. Si se preocupa mucho, venga a verme.

Lo har. A propsito, no le diga nada sobre la ru Valentn. Claro que no. Sin dejar de apretarme los hombros como en un abrazo de oso, Penrose mir con satisfaccin el Jaguar. Halder me ha dicho que van a dar una vuelta por Edn-Olimpia. Ms tarde. Supongo que recorreremos la ruta del asesino. Quiero reconstruir lo que pas ese da. Esta vez con balas de fogueo, espero. Rindose de su propio chiste, Penrose me dio una palmada en la espalda. Me imagin que Halder le habra contado lo del golpe de anoche. Paul, usted merece todo nuestro apoyo: es el historiador de la aldea. Edn-Olimpia tiene su pasado corporativo, archivado en todos esos discos e informes anuales, pero carece de una historia verncula. El 28 de mayo es nuestro Dealey Plaza. Nos guste o no, es toda la historia que tenemos. Har lo que pueda. De acuerdo. Luego Penrose baj la voz. Por cierto, qu estaba haciendo exactamente en la ru Valentn? No es lo que se dice su estilo. No lo es, pero ocurre que vi a una nia cruzar la estacin de tren con dos gorilas y me pareci que haba algo raro. Y entonces la sigui? Hasta la ru Valentn, y all me di cuenta de lo que haca. Qu srdido! Es cierto que para una nia es trgico, pero por otro lado la patologa sexual tiene una energa tremenda. La gente lo sabe y se rebaja a cualquier depravacin con tal de excitarse. Vi al ruso que me atac en el jardn. Era una especie de guardaespaldas y peda siete mil francos. Eso es mucho. Debe de ser muy bonita. Lo es. Tiene algo muy tierno, ms all de su corrupcin. Qu triste... Penrose se mostraba de lo ms comprensivo. Alguien lo vio ofrecindole dinero, pero supongo que no es cierto. Es verdad. Quera sacarla de all y llevarla a La Bocca con las monjas, o al menos eso es lo que creo. No est seguro? No del todo, aunque me cueste admitirlo. Paul, lo entiendo dijo Penrose, hablando en tono cmplice. Es valiente por su parte confesarlo. Estos impulsos existen en todos nosotros, son el combustible que hace funcionar a lamente. Demasiado combustible. Casi me quemo algo ms que los dedos. No. Penrose me puso una mano en la mejilla y habl en un tono de voz apenas audible. De lo que estamos hablando es de ideas, no de hechos. No nos sometemos al primer capricho o impulso que se nos cruza por la cabeza, pero sera un error pasarlos por alto. Y qu hay si...?

La tentacin de pasar a los hechos? Penrose me puso los puos cerrados delante de la nariz. Pues atrape el momento al vuelo. Sea sincero consigo mismo y no deje pasar las oportunidades que la vida le ofrece. EdnOlimpia no lo dejar solo, Paul... Me desped de Jane con la mano en alto mientras se alejaba en el coche, metida de lleno en la conversacin con Penrose. Pens que el psiquiatra me estara viendo por el espejo retrovisor y que, en su estilo juguetn, me induca a subirme a una escalera de infinitas posibilidades que de pronto haba surgido ante m. Con todo, sus palabras me devolvieron la confianza y me sent menos culpable por haber ofrecido dinero a los gorilas rusos para comprar a la chica. Si los Range Rover no hubieran irrumpido en la ru Valentn, me habra llevado a la nia y el trayecto a La Bocca habra sido una fuga... 20 La visita guiada Los motivos que tena Halder eran ms difciles de interpretar. Lleg poco despus de las tres de la tarde, mientras yo estaba corrigiendo el ltimo paquete de pruebas que me haba enviado Charles en un acto de caridad que me daba la ilusin de estar trabajando an como editor. Mientras me cambiaba, Halder mir las pginas con aire escptico, pero se anim al ver las ilustraciones de los aviones. Luego se fue a la piscina, donde se puso a lanzar la pelota y hacerla rebotar en el agua de mal humor, como pareca ser su costumbre. Listo, seor Sinclair? Espero que s. Pues hoy es su da. Lo segu en direccin al Range Rover. Y una vez ms me asombr al ver lo distanciado que pareca Halder de Edn-Olimpia. Sus finos dedos, sensibles como los de un neurocirujano, tocaron el panel de controles como si ajustara en su cabeza la imagen de todo el parque. Me record a un funcionario de una embajada en una capital extranjera, investigando las infinitas posibilidades que se le ofrecan, la entrada secreta a los hoteles de lujo o los bares abiertos hasta muy tarde, donde tenan lugar los contactos decisivos. A su vez, pens que l me vera como el ingenuo esposo de una empleada de rango medio, atrapado en un laberinto creado por m mismo, con espejos de doble cara y con impulsos sexuales que ni yo mismo entenda. Me preguntaba qu habra hecho en Edn-Olimpia la Alicia del reverendo Dodgson. Habra crecido en poco tiempo y se habra casado con un banquero

alemn ya entrado en aos, se habra convertido en una reclusa en alguna villa de Super Cannes, con un lifting que poco a poco se desvanecera y una fobia a las superficies que reflejaran la luz. Halder habra sido su chfer, pero nunca su amante- Era demasiado quisquilloso, siempre alerta al ms mnimo cambio de humor, y sospechaba demasiado de los sueos de los otros. Yo saba que me estaba utilizando para sus propsitos, pero supuse que, a pesar de l mismo, tambin le caa bien. Seor Sinclair, est seguro? Esto puede resultar muy duro para usted. Halder titubeaba con la llave en el arranque. Conoca demasiado a Greenwood. La verdad es que apenas lo conoca. Pues ahora lo conoce mucho ms. Tiene razn. A propsito, gracias por rescatarme anoche. Me alegra haber estado all dijo Halder, indicando con un gesto mi mano vendada-. Lo que vio anoche fue un ratissage, una especialidad del juego de bolos. Pues parece que lo pasaron en grande. No hay nada ms satisfactorio que un rapto de moralidad. No tema nada que ver con la moralidad. Halder hizo un guio con las luces altas a un vehculo de seguridad que pasaba por all. Era una sesin nocturna de uno de nuestros grupos de autoayuda. Es que acaso hay ms de uno? Y qu dice a todo esto la polica de Carmes? Miran a otro lado. Zander y Delage son gente importante. Tenga cuidado, seor Sinclair. Estoy en peligro? Todava no. Le avisar cuando llegue el momento. Gracias. Parece que hago demasiadas preguntas. Sobre la muerte de Greenwood? Quin podra oponerse a la verdad? Mucha gente, sobre todo si Greenwood no fue quien mat a las diez personas. Cree que no lo hizo? No estoy seguro. Mir a Halder mientras arrancaba el motor y esper a que se pusiera en camino, pero no pareca tener prisa. Pienso que quiz Greenwood mat a Bachelet y a Dominique Serrou, y ello podra ser un crimen pasional. Pero a los otros? Aqu hay rivalidades entre grandes compaas alimentadas por miles de millones de dlares. Una faccin decidi correr el riesgo y ajustar cuentas con otra. Charbonneau, el jefe de la compaa de inversiones, era el verdadero blanco, junto con Robert Fontaine. Los dems eran comparsas; el profesor Berthoud, encargado de la farmacia, y Vadim,

el gerente de la estacin de televisin, eran demasiado insignificantes, pero al matarlos se da la impresin de estar ante una serie de asesinatos al azar. Un perturbado mdico ingls acaba de matar a su amante y a su novio. Ha estado mundose de celos durante meses, practicando sus artes de tirador para el da en que los encontrase juntos en la cama. Entonces empieza a dar vueltas con el rifle an humeante, aturdido por lo que ha hecho. Es el momento perfecto para ordenar las piezas en el tablero. Se oyen ms disparos, y los verdaderos asesinos se ocultan detrs del espejo. As que Greenwood era un ttere, como Lee Harvey Oswald... Es una hiptesis. Cmo es que el sistema de seguridad tard tanto en reaccionar? Pues porque un grupo selecto de ejecutivos del ms alto nivel estaba hablando por sus telfonos mviles. Los relojes se detuvieron mientras decidan quines iban a ser sus blancos. Y Greenwood, qu haca mientras ocurra todo esto? Estaba sentado en su oficina, mirndose la sangre en las manos. O quiz nunca se fue de la casa de Bachelet; se acost junto a su amante y se vol la tapa de los sesos, lo cual debi de ser un enorme e inesperado beneficio para los conspiradores. As tuvieron cerca de una hora para matar a quien les viniera en gana y acusar luego a Greenwood. Halder, el rompecabezas est resuelto. No lo creo, de verdad que no. Halder se acarici las mejillas con ambas manos. Usted piensa demasiado en Greenwood. A m me caa bien, me ayud a conseguir trabajo, pero... supongamos que fue Greenwood quien lev a cabo la matanza, y veamos adonde nos lleva. De acuerdo. Saqu la transcripcin de Noticias de la Riviera de mi bolsillo e hice una pausa mientras Halder sala a la avenida. Era evidente que senta la misma tensin que yo. Todo comienza en la estacin de televisin, donde se supone que Greenwood captur a los rehenes. Correcto. Halder se detuvo junto al bordillo y mir al parabrisas, con la vista clavada en una mosca aplastada. Cuando volvi a hablar, lo hizo con voz montona y estudiada. Una cmara del aparcamiento lo film a las 6.58 de la maana. La pelcula se ha perdido, pero los guardias de turno dicen que hablaba con un desconocido, quiz uno de los chferes. Suponemos que Greenwood lo oblig a entrar en el coche a punta de pistola. Cuando se march, es probable que ya tuviera a los tres rehenes con l. De acuerdo hasta aqu, seor Sinclair? Siempre y cuando se crea la historia de la pelcula perdida. No pienso que fueran rehenes, y ciertamente no los mat: estaban all para ayudarle. Tal vez Bachelet sospechaba algo y puso a Greenwood bajo vigilancia. Es probable que los chferes le consiguieran el rifle y que planearan cruzar la frontera con Greenwood. La explicacin oficial no tiene sentido. Para qu

querra rehenes? Por qu no asesinar a la primera vctima sin prdida de tiempo? Quin sabe, quiz se senta solo. Halder levant una mano para tranquilizarme. Le esperaba un da muy largo, y estaba despierto desde haca tres o cuatro horas, eso suponiendo que haya dormido. Limpi el arma y revis las municiones. Por primera vez comprendi que la hora siguiente sera decisiva. Pas por la estacin de televisin, y en el aparcamiento vio a los chferes y al ingeniero. Los conoca de vista y pens que entenderan lo que iba a hacer. Puede ser, slo que... De cualquier, manera, con tres rehenes poda cubrirse las espaldas. Tena ms margen de negociacin si las cosas salan mal, as que los meti en su coche. Menuda maniobra coment. Conducir un coche y apuntar el arma a tres rehenes. Suponga que uno de los chferes era el que conduca. Conocan a Greenwood y vieron que estaba loco, de modo que decidieron seguirle la corriente. Halder hizo un gesto hacia la puerta abierta del garaje. Greenwood los trajo aqu y los maniat. Eran cerca de las siete y veinte, y tardara cinco minutos en llegar a casa de Bachelet. Est a cuatrocientos metros, y era el blanco nmero uno. As que se puso en camino para matar a sus primeras vctimas... Halder respir hondo y lleg a la avenida. El Range Rover pas bajo los pltanos y dej atrs a un grupo de muchachas portuguesas de la limpieza que suban al autobs. Iban a sacar brillo a los suelos hasta que se vieran como espejos, a limpiar las mesas y a desatascar el desage del vter obstruido con condones, hurgndolo todo menos los sueos corporativos de sus patrones. Acaso los asesinos eran conscientes de las contingencias del mundo? Trat de imaginarme a Lee Harvey Oswald yendo al depsito de libros en Dealey Plaza la maana en que mat a Kennedy. Habra notado la ropa tendida en el jardn de su vecino, la abolladura reciente en el Buick de al lado, o el chico que venda el peridico con la rodilla vendada? El mundo contingente deba de haberle oprimido las sienes, intentando penetrar en su mente. Pero Oswald haba mantenido los postigos cerrados para defenderse de la tormenta, y tan slo los abri unos segundos cuando el Lincoln del presidente pas ante la lente de la cmara Zapruder y sigui su ruta hacia la historia. Haba sentido Greenwood la misma llamada? Haba visto las antenas parablicas del edificio Merck apuntando al cielo, mientras reciban los precios de la Bolsa de Tokio y las ofertas de la carne de cerdo en Chicago?

Los edificios metlicos y los senderos vacos del bosque deben de haberle parecido un plato de filmacin esperando por los ttulos de apertura. Tuvo tres minutos y veinte segundos... Halder mir el reloj. No es mucho tiempo para cambiar de idea. Subimos por una pequea colina y nos dejamos llevar en bajada hasta que el Range Rover se detuvo detrs de una camioneta cargada con equipos de limpieza para piscinas. Dnde estamos? pregunt. Wilder Penrose vive cerca de aqu. Es la casa de Bachelet dijo Halder, sealando una villa de tres plantas con un desvn rectangular y tejas verdes. Junto al portn alto de hierro forjado haba dos cmaras. Ahora viven el doctor Oshima y su esposa. Trabajan para Fuji. Son muy discretos. Parece una fortaleza. Pens en Greenwood aparcando el coche y poniendo el rifle sobre sus rodillas mientras echaba una ojeada a esta casa de la muerte. Me sorprende que haya podido entrar. Forz las ventanas? Parece que no. Pero la gente a veces se descuida y deja las puertas abiertas; o' ni siquiera activa el sistema de alarma. Slo que Bachelet era el jefe de seguridad. Aun as, puede que Greenwood haya ido naca Ja puerta de entrada y haya tocado el timbre. Dnde murieron? En la habitacin de Bachelet, en la segunda planta. Mir la grava inmaculada y me pareci or los pasos de Greenwood al acercarse a la casa, rifle en mano. Volv a hojear la transcripcin de Noticias de la Riviera, consciente de que el texto ya no corresponda a la realidad del terreno en que haba ocurrido la matanza. Se abri una ventana de arriba y apareci una mujer de mediana edad con aspecto de geisha, con el rostro cubierto por una mscara blanca de crema. Si las ventanas estaban cerradas para mantener la temperatura del aire acondicionado, los disparos deban de haber sido prcticamente inaudibles La seora Oshima... Supongo que una japonesa bien educada no nos enseara su habitacin. Lo dudo. Halder cogi un sobre del panel de controles y sac tres fotos en blanco y negro. Pero esto le dar una idea del ambiente. Baj la visera del coche para que la luz de la tarde no me deslumbrara. La primera fotografa, tomada por la polica, mostraba a un hombre de unos cuarenta aos tendido boca arriba en la cama. Tena barba de un da y la cara, de cierta belleza estaba desfigurada por la sangre que le cubra la nariz y la boca. Era Guy Bachelet, el ex jefe de seguridad de Edn-Olimpia, cuya imagen reconoca de la foto de grupo que haba visto en el orfanato de La Bocca.

Tena dos orificios de bala en el pecho: uno en el esternn y otro bajo la tetilla izquierda. Ninguno de los dos haba causado una profusa hemorragia, pero un tercer impacto en el muslo derecho Haba provocado un charco de sangre que le cubra las piernas con un manto negro. Supuse que Greenwood le haba disparado a Bachelet desde la puerta del dormitorio, y que el primer disparo haba sido en el muslo. Cuando la sangre empez a manar de la arteria femoral, Greenwood apunt con ms cuidado y le dispar dos veces al pecho. La segunda fotografa mostraba a una mujer casi desnuda, tendida en el suelo de baldosa junto a la cama. Estaba boca arriba y con una mano se aferraba a la pata de roble de la cama, mientras que con la otra se cubra la cara, como si intentara protegerse de los disparos. La boca abierta dejaba a la vista un hueco en los dientes superiores, y en el suelo se vea un trozo de dentadura postiza. Tena la piel blanca salpicada de lunares y el rostro de una francesa inteligente de clase media. Le haban disparado en el corazn desde corta distancia, y la piel alrededor de la herida estaba quemada por la carga explosiva. Llevaba un sujetador negro y sin copa que dejaba expuestos sus pequeos pechos, y la sangre que manaba de la herida le haba manchado uno de ellos. Supuse que la noche anterior haba practicado algn tipo de juego ertico con Bachelet y que, demasiado dormida o drogada, no haba atinado a quitarse la prenda. La tercera fotografa era un primer plano de la mesita de noche. Detrs del despertador digital, obsequio de la firma Monsanto, haba una pipa de crack y una bolsa de plstico con media docena de dosis de cocana. El cenicero estaba lleno de cerillas y restos de papel y de aluminio, y el control remoto de un aparato de vdeo reposaba sobre dos pelculas con etiquetas escritas a mano. Ms abajo, en el cajn abierto, se vea una coleccin de joyas, collares de perlas, gargantillas de diamantes y colgantes de esmeraldas, con las marcas del precio an puestas. Felices sueos... dije, estremecido, sealando las fotos. Qu pelculas eran? Importa acaso? Halder frunci el entrecejo ante mi morbosa pregunta. Si quiere, puedo averiguarlo, Djelo; creo que es obvio. Cmo consigui las fotos? De los archivos de seguridad. Hay muchas ms, pero nadie sabe que las tom prestadas. Estas fotos del lugar del crimen hielan la sangre. Es como meterse en la mente de Greenwood. En la de Greenwood? Ms an que en la de las vctimas.

Recorr con el dedo los detalles en segundo plano de las fotos, la lmpara en la mesita de noche, las marcas que la cabecera de la cama haba dejado en la pared, quiz en el frenes sexual entre el jefe de seguridad y su amante inducido por la cocana. Ese espectculo ntimo, la pipa de crack y los vdeos, deban de haber enloquecido a Greenwood. Ahora slo quedaba este cuadro baado en sangre, las posturas de la muerte y la ropa interior de una mdica cuarentona. La doctora Serrou... -empec a decir. La dama altruista del orfanato. Lo era, pero la gente tiene tambin vida privada, seor Sinclair; incluso usted. Tal vez no quera matarla, pero ese da ella estaba en la habitacin equivocada. No lo creo dije, sealando el suelo alrededor de la cama. Haba huellas de sangre en las baldosas, tan claras que hasta los peculiares dedos del pie de la mdica, ceidos por los zapatos en tantas horas de guardia, eran claramente visibles. Imagine lo que ocurri. El primer disparo la despierta; la sangre de Bachelet inunda la cama cubrindole las piernas. Luego Greenwood se acerca y le dispara a Bachelet en el pecho. Un chorro de sangre le baa el rostro. Greenwood le apunta a ella con el rifle, pero tal vez vacila; despus de todo eran colegas, haban fundado juntos el asilo. Ella le implora con la mirada a este mdico ingls que conoce tan bien pero que est evidentemente trastornado. Se levanta y se dirige hacia l, dejando las huellas de sus pisadas sobre la sangre de su amante. De alguna manera, cree que podr calmarlo. Y entonces? La mata. En el ltimo momento, ella comprende que la amistad no ha servido de nada y que est a punto de desaparecer en el sueo fatdico de Greenwood. As que fue un crimen pasional concluy Halder. No, no lo fue. Estaba completamente equivocado. Porque de ser as la habra matado primero? No necesariamente, pero ella y Bachelet no tenan una aventura secreta. Era una relacin que duraba ya tiempo. Fjese en la pipa de crack, los vdeos porno y la ropa interior. Eran dos personas que haban pasado mucho tiempo conocindose ntimamente, y ella no le deba nada a David Greenwood. Entonces, por qu la mat? Eso no lo s, pero parece que... Que mat a algunas de las otras vctimas, o quizs a todas? Y que no hubo conspiracin? Puede ser. Volv a mirar la fotografa sobre la mesita de noche. Hay demasiadas preguntas y muy pocas respuestas. Esos collares y gargantillas... Todava se pueden ver las marcas del precio.

Fueron robados en una joyera de Niza, unas tres semanas antes de los asesinatos Qu hacen ah? Quiz Bachelet guardaba las joyas para un equipo clan destino de la polica francesa. Y usted lo cree? No necesariamente contest Halder, que se mova inquieto en su asiento, como si ya hubiramos pasado demasiado tiempo en la primera escena del crimen. Yo no s por qu pas todo esto. Greenwood no dej ninguna nota antes de suicidarse. Pens que saldra impune. No, Greenwood no era ningn tonto. Al final no le qued tiempo. se es siempre el problema con los asesinos mltiples, que se les acaba el tiempo. Haba algo en Edn-Olimpia que l detestaba, y me parece que usted sabe qu. Pues l nunca me lo dijo. Hay ms fotos que pueda ver? Algunas ms, cuando lleguemos. Halder encendi el motor y salud con la mano en alto a la seora Oshima; que nos miraba desde la ventana de la habitacin como a dos sospechosos. Necesitamos un poco de aire fresco, seor Sinclair. Aire fresco para refrescar la mente... 21 Drogas y muertes En la clnica terminaba el turno de la maana, y las enfermeras y los tcnicos salan en sus coches, idnticos y pequeos. Un joven residente con bata blanca pas junto a nosotros rumbo a las casas de apartamentos que se alzaban a orillas del lago. Pas a un metro escaso del Range Rover, pero iba tan ensimismado que ni siquiera not que Halder le saludaba. Eso dice mucho de Edn-Olimpia... coment, mientras miraba pasar al mdico, ajeno al lago y al paisaje, y segua con la vista a una lagartija que hua al costado del camino. La gente est tan metida en su trabajo que no reconocera el fin del mundo aunque lo tuvieran delante de la nariz. Eso le da una idea de por qu a nadie le pareci extrao el comportamiento de Greenwood. Aqu no hay sentido cvico. S que lo hay replic Halder, sealando a una cmara de vigilancia. sa es la nueva manera de convivencia. Halder haba recuperado la calma que haba perdido frente a la casa de Bachelet, y estaba listo para volver a las bromas y asumir otra vez el papel de gua. Abri el sobre de fotografas, esperando que me calmara. Al abandonar

la teora de la conspiracin, yo volva a poner los pies sobre la tierra, en un aterrizaje forzoso que haba hecho aicos mi esperanza de hallar una explicacin ms humana a la psicosis de David Greenwood. Pero la evidencia de las fotos del crimen era devastadora. El arrebato de violencia estaba escrito con sangre en las paredes, y la condena a muerte haba sido firmada con fragmentos de hueso y cartlago. Todo bien, seor Sinclair? Bueno... Iremos ms despacio. Halder hablaba en voz baja y desprovista de emocin, como si describiera un incidente de trfico. La tercera persona que muri era el profesor Berthoud, que estaba a cargo de la famacia de la clnica. Una cmara de circuito cerrado film a Greenwood cuando entraba en el vestbulo a las 7.52. No se ven armas, pero creemos que llevaba el rifle bajo la bata. Y el detector de metales no lo advirti? Aqu no hay detectores. Es un hospital. Hay objetos metlicos por todas partes: camillas, caderas ortopdicas, botellas de oxgeno... Ya veo. Contine. Berthoud se encontraba en su oficina de la farmacia en la sexta planta, junto a la cmara acorazada donde se guardan todas las drogas de EdnOlimpia. Estaba en su escritorio cuando Greenwood le dispar a travs de la puerta de vidrio. Por qu no entr? La puerta se cerraba electrnicamente desde el escritorio de Berthoud. Daba acceso a su oficina y a un corredor lateral que conduca a la cmara de las drogas. Berthoud le habra dejado entrar. Greenwood necesitaba atacar por sorpresa. Para entonces ya deba de estar visiblemente nervioso. Berthoud se habra dado cuenta de que algo andaba mal y habra llamado a seguridad. Y qu hay de Wilder Penrose? pregunt. Greenwood lo hiri. Estaba en el corredor, regresaba de la cmara de las drogas. Probablemente vio el can del rifle y se ech atrs, pero fue alcanzado por las esquirlas de vidrio. Greenwood no lo vio, porque si no habra acabado con l. Por qu no fue a buscar a Penrose a su oficina? Quiz lo hizo, pero tena que moverse rpido. Los guardias de seguridad acabaran por rodearlo de un momento a otro. De all en adelante, slo atac a blancos al azar. De acuerdo. Volv a mirar la cmara de vigilancia cerca del Range Rover, y tuve la sensacin de que nos estaban observando en ese mismo instante desde los cuarteles de seguridad. Era casi seguro que haba sido

Pascal Zander quien haba autorizado esta visita guiada al campo de batalla. De todos mojos, imagine el estado en que se encontraba Greenwood. Acababa de matar a tres personas, ya no pensaba con coherencia, pero saba que deba seguir a otro blanco. Pero hay algo que no encaja: por qu Penrose no activ la alarma? Porque Greenwood cerr las puertas al irse y dej encerrado a Penrose en el corredor. Los guardias lo encontraron una hora ms tarde, casi inconsciente, tratando de hacerse un torniquete con las mangas de la chaqueta para parar la hemorragia del brazo. Halder sacudi la cabeza con genuina admiracin. Hay que ser psiquiatra para sobrellevar una cosa as! Pero nadie oy nada? No le parece un poco extrao? Esto es un hospital volvi a recordarme Halder. Las paredes estn perfectamente aisladas, para que los pacientes no oigan las mquinas ni... ... los gemidos de dolor de los otros pacientes. Hay ms fotos? Slo una. Halder tena las manos puestas en el volante y haca un esfuerzo por disimular el temblor de sus dedos. Luego se limpi una fina pelcula de sudor de la frente y por fin abri el sobre. No s si servir de algo. Sostuve la fotografa contra el panel de controles. La oficina del farmacutico era una habitacin sin ventanas, con armarios de metal y estantes repletos de guas de productos farmacuticos, manuales para el uso de drogas y las ltimas normas del Ministerio de Sanidad francs. El profesor Berthoud estaba sentado ante su escritorio, con la cara y el torso mirando a la cmara, como si hubiese adivinado la presencia de alguien en la puerta de vidrio. Era un hombre rollizo y de aspecto afable que rondara los cuarenta, con bigote pulcro y un escritorio ms ordenado an, en cuyo centro haba una maleta de metal. Berthoud se haba quitado la chaqueta del traje gris claro, y vesta una camisa a rayas y una corbata de cachemira. An no se haba puesto la bata de laboratorio, lo cual sugera que se dispona a cumplir una misin privada antes de dar comienzo a sus funciones oficiales. Cualquiera que fuese esta misin, nunca la llev a cabo. Tena la cabeza y los hombros apoyados contra la salida del aire que estaba detrs del escritorio, y la boca abierta como si hubiese tratado de llamar a alguien cercano. El nudo de su corbata, pequeo y ajustado, le delataba como un hombre detallista y puntilloso. El agujero de bala haba perforado uno de los crculos del di bujo de cachemira. Un reguero de sangre le manchaba el torso y en el suelo haba un charco entre ambos pies, pero la pulcritud de aquel hombre limpio y arreglado no lo haba abandonado en la muerte. Las mejillas se le haban aflojado un poco, pero las manos reposaban con calma en el escritorio,

cubriendo una bol-sita de plstico que contena un polvo blanco. En la maleta haba cerca de una docena de estas bolsitas. Le indiqu a Halder unas balanzas electrnicas que haba sobre el escritorio. Estaba pesando algo. Qu haba exactamente en las bol-sitas? Halder se acarici las ventanas de la nariz y se encogi de hombros, de una manera ambigua pero ensayada. Supongo que... frmacos. Ya, pero de qu tipo? Da la impresin de que Greenwood hubiera entrado en medio de una operacin de trfico de drogas. Seor Sinclair... Por aqu hay muchos polvos blancos dando vueltas. Algunos llevan la etiqueta de Max Factor. Hay sustancias qumicas industriales, detergentes para limpiar las mquinas de dilisis... Y todos en envases especiales con la marca de fbrica y el sello. Qu necesidad tena Berthoud de usar las balanzas? Halder se reclin en su asiento y se volvi hacia m. Piensa que el polvo era cocana, o tal vez herona? Pues parece que haba algo ilegal en ello, y que Penrose estaba al tanto. Debera hablar con l, seor Sinclair. Lo har, cuando llegue el momento. Me sorprende que el juez a cargo de la investigacin no haya sentido curiosidad. Pero qu llevara a un hombre en la posicin de Berthoud a arriesgar su carrera por un pequeo cargamento de cocana, pudiendo ganar mucho ms sin violar la ley? La maleta y las balanzas son de un aficionado, como si jugara a ser delincuente por pura diversin. Halder asinti con la cabeza en signo de aprobacin, satisfecho de que hubiera descubierto la trama por m mismo. Contine, seor Sinclair... Cmo se explica que Greenwood llegase justo cuando Berthoud preparaba el cargamento? Es demasiada casualidad. Y qu haca Penrose en la cmara de las drogas? Le devolv la foto a Halder. Dnde consigui las fotos? En la polica de Cannes. Ellos no tienen la vista tan aguda como usted. Arranc de nuevo el Range Rover. Hemos de seguir viaje. Quedan muchos fantasmas en Edn-Olimpia... El aparcamiento de la estacin de televisin estaba lleno y Halder se detuvo a cincuenta metros del edificio de cristal. Desde el stano se transmitan los resultados del ftbol internacional y los resmenes de noticias de Alemania, Japn y Francia, en un laberinto de estudios de grabacin y salas de montaje por donde no circulaba una gota de aire. Ya alguna vez me

haba perdido, despus de una entrevista en que me haban interrogado sobre mis primeras impresiones en Edn-Olimpia. Deambulando por los pasillos, haba acabado sin querer como invitado de un programa de cata de vinos, conducido por dos suizas de mucho carcter. La estacin de televisin, seor Sinclair me dijo Halder. Aqu entr cuando... Esper a que llegara a la entrada, pero se qued mirando las puertas giratorias de una manera muy extraa. Los msculos de la cara se le endurecieron, movidos por un impulso interior que ya no controlaba. Halder, podemos aparcar a la sombra? le pregunt, indicando el toldo de la entrada. Est haciendo mucho calor, en ms de un sentido... An no. Halder abri la puerta y apoy un pie en el asfalto. Aqu es donde aparqu el 28 de mayo, en este mismo lugar. Para m es donde empez todo, seor Sinclair. Clmese, Halder. Preocupado por l, le agarr una mueca mientras l golpeaba el suelo con el pie. Estuvo aqu de brazos cruzados mientras mataban a Georges Vadim? Llegamos diez minutos despus. Vadim ya estaba muerto y Greenwood se haba escapado. Qu hora era? Cerca de las 8.35. Halder cerr la puerta de su Indo y recobr la compostura, con las manos en el volante. Ms que conmigo, pareca hablar para s mismo. Entr a trabajar a las ocho. A las ocho y media, un ingeniero de sonido llam a un guardia de servicio cerca de la estacin de TV y dijo haber odo un disparo de rifle en un estudio. El guardia imagin que los disparos venan de la banda sonora de una pelcula, pero el capitn Kellerman envi a tres de nosotros para comprobar de qu se trataba. Usted entr en el edificio? Yo era el ms novato, haca slo dos semanas que estaba en EdnOlimpia. Los otros dos, Henri Gille y un espaol llamado Menocal, me dejaron en el coche. Unos instantes despus, salieron corriendo a la calle, presas del pnico. Dijeron que el gerente general se haba pegado un tiro. Haban encontrado a Vadim en una sala de montaje con una pistola Remington. Era su arma privada; la haba registrado en seguridad. Llam por radio al capitn Kellerman y l trat de comunicarse con Bachelet. Y Bachelet no contestaba el telfono... Pensamos que estara en la piscina o en la ducha. Pero por qu no son la alarma general?

La muerte de Vadim pareca un suicidio, as que nos ordenaron actuar con normalidad y discrecin. El capitn Kellerman vino al lugar, revis la Remington y se dio cuenta de que la pistola no haba sido disparada. Despus Menocal encontr un cartucho de rifle detrs de la puerta. Parece que Greenwood habl durante largo rato con Vadim, como para darle tiempo a sacar la pistola. As que Greenwood lo mat. Me qued mirando las puertas giratorias y trat de imaginarme al mdico en su bata blanca con un rifle bajo el brazo, parpadeando bajo el sol de mayo mientras sala del edificio. Siempre pens que estaba loco, pero pareca conservar bastante el control. Greenwood fue desafortunado dijo Halder en tono neutro, como si describiera un conflicto entre gente extraa. El ingeniero de sonido pasaba por el corredor; de lo contrario nadie se habra enterado de los disparos. Cmo saba Greenwood que Vadim estara en ese estudio y no en otro? Yo he estado all, y es un laberinto de cubculos y puertas dobles. La secretaria de Vadim dijo que siempre iba a esa sala para ver nuevos vdeos, filmaciones hechas por grupos de aficionados de Edn Olimpia. As que Greenwood saba que estara all. Hay fotos? Ni una, alguien se las guard. Halder se encogi de hombros con aire de resignacin. O rumores de que mostraban cosas prohibidas, algo que daara la imagen de Edn-Olimpia. Gille me cont que encendi la moviola de montaje y vio un material de lo ms interesante. Pelculas para el canal de adultos? Ms interesante an. Halder hablaba sin irona en la voz y con rostro inexpresivo, como una piedra negra y hueca. Pareca haber envejecido en el breve lapso de tiempo que nos haba llevado la visita a los lugares del crimen de Edn-Olimpia. -Algo que ver con nios? pregunt por pura conjetura. As creo, pero no se lo diga a nadie. Con razn se han perdido las fotos. Un guardia de seguridad sali de la estacin de televisin y pas revista a los coches aparcados. Vio el Range Rover y vino hacia nosotros, devolvindole el saludo a Halder. Es hora de irnos dijo Halder. Desde el 28 de mayo... se espera siempre lo peor, es el escenario perfecto para otro David Greenwood. Ya ni siquiera los guardias confan en sus compaeros. Pues debera usted asumir el control. Supongo que el capitn Kellerman ya no trabaja aqu. Se fue en junio. Cmo lo sabe?

Me imagino que la indemnizacin era demasiado generosa como para no aceptarla. Tiene razn. Ha abierto un bar en Martinica, y Edn-Olimpia lo ayud a financiarlo. Halder encendi el motor y pas entre las hileras de coches hacia la salida. Asumir el control... Una idea fascinante, seor Sinclair. Gracias. Pero me atrevera a decir que usted ya haba pensado en eso... 22 El tejado Bordeamos el permetro de Edn-Olimpia, echando un ltimo vistazo a la estacin de televisin, y seguimos viaje por la avenida principal donde se alzaban los edificios de oficinas, rodeados de jardines. Halder se detuvo frente a un edificio de siete plantas recubierto de mrmol travertino. La impresionante construccin miraba hacia una rotonda que sealaba el lmite occidental de la avenida. La administracin central de Edn-Olimpia exhiba una opulencia casi imperial, con sus altas pilastras clsicas y su friso posmoderno. Era el primer edificio de oficinas construido en el complejo; pero, tras ese pomposo inicio, la arquitectura haba adoptado un modernismo tardo, mucho ms humilde, como un modo de conseguir que la gente pensara en lo interior. Halder dej el motor encendido y recorri con la vista las antenas parablicas ocultas detrs de una columnata griega. Supuse que le haba ofrecido a Pascal Zander hacer las veces de gua y llevarme por la ruta del asesino, pero que ahora se arrepenta. El recorrido sangriento haba acabado por despertarle recuerdos que trataba por todos los medios de olvidar. La administracin central coment. El cerebro de Edn-Olimpia. Es aqu donde murieron Charbonneau y Fontaine? Es impresionante, no le parece? Cuesta creerlo. Parece tan inexpugnable como Fort Knox, pero es tan fcil entrar aqu i o i no en un hotel de Las Vegas. Aun as, cmo hizo Greenwood para entrar? Eran los ejecutivos de ms alto rango en el complejo y estara a punto de sonar la alerta general. Todava no. Greenwood nos llevaba quince minutos de ventaja. Por primera ve/., Halder pareca estar a la defensiva. Recuerde que an no habamos encontrado a Bachelet ni al profesor Berthoud. No sabamos quin haba matado a Vadim, ni si el asesino tena otros blancos. Greenwood era mdico de la clnica, tena acceso a todos los sectores, llevaba su chapa identificatoria en la bata blanca y tena una llave de cdigo electrnico con la que poda pasar por cualquier puerta.

De modo que nadie trat de detenerlo cuando quiso entrar. Pens en Greenwood, que haba aparcado en este mismo sitio tan slo unos meses atrs. Se haba paseado por Edn-Olimpia como un mensajero de la muerte. Dnde mat a Charbonneau, en su oficina? En la suite privada de al lado, un apartamento de seis habitaciones con gimnasio, mesa de masajes y jacuzzi. Greenwood le dijo a la secretaria que llevaba una nueva receta, condujo a Charbonneau al bao, lo hizo desnudarse y lo mat en el jacuzzi. La suite estaba insonorizada. Por qu? Por motivos privados. La secretaria no supo lo que haba sucedido hasta diez minutos despus, cuando son la alarma. Entonces tuvo un ataque de nervios. Terrible dije, y me puse a mirar el tejado. Viva en una pesadilla y nadie le avis de que estaba despierta. Quedan fotos? No que se puedan ver. Charbonneau estaba desnudo, y me han dicho que las fotos son... embarazosas. Tena heridas desagradables? No las causadas por un arma de fuego. Cmo se las hizo, entonces? Digamos que eran parte de un juego. Era sadomasoquista? Algo as. No era buena publicidad para Edn-Olimpia. Eso explica las habitaciones insonorizadas. Me estir hacia el lado de Halder y apagu el motor, feliz de tener un instante de silencio. Despus Greenwood fue a buscar a Robert Fontaine. No tena que ir muy lejos. Fontaine tena un tico en la sptima planta. Y dej entrar a Greenwood? Greenwood lo estaba tratando de la prstata. Tenga en cuenta que eran las nueve y cinco de la maana. II capitn Kellerman intentaba an ponerse en contacto con Bachelet. As que Greenwood mat a Fontaine. Dnde, en la cama? En su despacho oficial. Fontaine se presentaba como candidato a las elecciones locales. No con los comunistas, supongo. Ms hacia la derecha. Tan de derechas, de hecho, que se sala del espectro. Estaba con el Frente Nacional? Algo as insinu Halder con una ligera sonrisa. La agrupacin de Fontaine persegua a los oponentes sociales, y las paredes de la habitacin

en que muri estaban cubiertas con sus fotos. Las ba con su propia sangre. Hay que reconocer que Greenwood tena sentido del humor. Oponentes sociales? repet con el mismo tono irnico de Halder . No candidatos rivales. Ms bien el tipo de gente que votara por ellos. Gente con caras que a ellos no les gustaban. Gente morena, magrebes quizs? Negros, amarillos, pardos; todo menos blanco. Caras como la ma. Gente de la otra orilla. Gente que apoya a los candidatos de izquierdas. Cmo hicieron Fontaine y su gente para localizarlos? Supongo que recurrieron a compaas de investigacin de mercado. No les hacan falta. Los vean por los callejones de La Bocca y Mandelieu. Pero consiguieron sus fotos. Eso parece muy profesional. Seor Sinclair... comenz a decir Halder con mucha paciencia, de lo que hablamos aqu es de mano de obra barata, obreros, chferes de furgonetas, empleados de la construccin. 1 ,as fotos de la oficina de Fontaine fueron tomadas despus de muertos. Despus...? Y cmo murieron? Todo tipo de muerte repentina; accidentes de trfico, en su mayora. Los callejones de La Bocca son muy oscuros de noche, y no es difcil que un camin gire bruscamente. Se oye un chirrido de neumticos, y luego el flash de las cmaras... Halder, usted ha sido testigo? Pero Halder no respondi. Cuando intent alcanzar el sobre con las fotografas, se interpuso y no me dej verlas. Desde nuestra llegada a casa de Bachelet haba tratado de provocarme, pero slo haba conseguido provocarse a s mismo. Hizo el cambio de marcha con brusquedad, enfadado por haber cado en su propia trampa. La ltima... anunci Halder al dejar atrs la avenida; tom la curva tan cerrada que me golpe la cabeza contra la ventanilla. Sin pedir disculpas, sigui otros trescientos metros hacia el interior del parque y se detuvo frente a un edificio con cpula donde funcionaba el departamento de personal de Edn-Olimpia. Los escaparates de la planta baja estaban llenos de fotos de pisos junto al lago y anuncios de vacaciones para los jvenes empleados, personal de limpieza y jardineros, los personajes invisibles de Edn-Olimpia que ni siquiera proyectaban sombras en el sol.

Un ruidoso grupo de mujeres, en su mayor parte espaolas, bajaban de un autobs vestidas con sus mejores ropas, asombradas por la perfeccin silenciosa de este mundo de lagos y bosques. Halder las vio entrar en el edificio y sacudi la cabeza con aire tolerante, como el veterano que mira por el rabillo del ojo a un pelotn de reclutas. Olga Carlotti...? pregunt, cogiendo la fotografa que Halder me tenda. Era la jefa de personal de Edn-Olimpia. He de suponer que Greenwood no tendra inconveniente en ir a verla. Un mdico vestido de blanco no se corresponde con la idea que la gente se hace de un asesino en serie. Los guardias de seguridad lo vieron cruzar el vestbulo y dijeron que pareca normal. El lugar estaba lleno de guardias, gente que haba ido a entrevistarse para un empleo, y empleados que verificaban las referencias de la seguridad social. Greenwood mostr su pase y subi a verla. La muerte en Edn-Olimpia pareca ser inseparable de los flashes, de los fotgrafos de la polica. Olga Carlotti estaba cada de bruces sobre el escritorio, con los brazos colgando y los dedos llenos de anillos casi tocando el suelo. La haban matado mientras revisaba una seleccin de fotos de carn. La sangre de la herida de bala que tena en la parte posterior del crneo haba formado una mscara de encaje negro sobre los rasgos de esa acicalada italiana que superaba los cuarenta. Una ventana interior con alfizar daba al vestbulo de la planta baja. Las cabinas donde tenan lugar las entrevistas estaban vacas, pero haba una multitud de guardias de seguridad, agentes de la polica francesa y empleados que miraban hacia la planta superior, hacia la oficina de Carlotti, observando el trabajo del grupo forense. Ya he visto bastante. Estremecido por esta ltima muerte, le devolv la foto a Halder. Dejmoslo por hoy. Llevar la cuenta de todas estas muertes es una aritmtica macabra. Dnde se encontraba usted en ese momento? A las 9.45? De camino con el capitn Kellerman al edificio Siemens. Un hombre armado haba tratado de entrar por el techo del aparcamiento. Mientras aparcaba el coche, alguien haba visto a un mdico con un rifle. Sera Greenwood que entraba en el edificio? S, pero por poco tiempo. Lleg al vestbulo y sali huyendo cuando los guardias de seguridad le hicieron frente. Para entonces ya se haba dado la alerta general. Halder continu por la avenida central, con el Range Rover .1 inedia velocidad. Pese a su aparente calma, una pelcula de sudor le cubra la piel

mbar, como si estuviera viendo los crmenes dentro de su cabeza y la repeticin le pareciera ms srdida an. Entr por una calle de acceso que conduca al aparcamiento de varias plantas, ubicado en la parte de atrs del edificio Siemens. Levant el parasol y seal el tejado. Hay un puente peatonal que va desde el tejado a las oficinas de los altos ejecutivos. All hay menos controles de seguridad, y es la mejor manera de entrar. Quin era el blanco? No se sabe. Hay varias compaas en el mismo edificio. Al-ni 1 presidente de directorio, quiz. Subiremos a echar un vistazo. Halder, tommonos un respiro. Ya s cmo son los tejados de los aparcamientos. ste es interesante, sin embargo... Sin hacerme caso, Halder entr en el garaje y apret el acelerador. Condujo el pesado vehculo por entre los coches que esukn aparcados, como un montaero en el asalto final a la cspide. Tena la camisa del uniforme mojada de sudor, y apretaba el pedal del freno forzando el motor. Me daba la sensacin de que el rugido del motor le distraa de su drama privado, que lo haba perseguido toda la tarde. Subimos al tejado y rodeamos una furgoneta de electricista aparcada al sol. Cubrindome los ojos, pens en el cemento blanco hiriendo las retinas de Greenwood al salir sin aliento de la escalera. Diez metros ms all, estaba el puente de peatones que comunicaba aquel sitio con los tres ltimos pisos del edificio. Halder apag por fin el motor y se recost en el asiento. Yo baj del coche y esper a que hiciera lo propio, pero se qued mirando el parapeto a nuestra derecha. Di la vuelta alrededor del coche y me apoy en su ventanilla. As que aqu es donde acab todo... Greenwood haba matado a siete personas y saba que no tena escapatoria. Seal el panel digital de control junto a la entrada. Si ya haba sonado la alarma, su llave electrnica no le servira de nada. Cmo hizo para entrar en el vestbulo? Llam a un conocido, a una mujer que trabajaba en una oficina. Ella baj y le abri. No le parece extrao, mientras un asesino andaba suelto? Ella no saba que era Greenwood; slo los equipos de seguridad conocan su nombre. Algunos dicen que trat de calmarlo. Una mujer valiente. Cmo se llamaba? Madame Delmas. Valiente... y afortunada, porque Greenwood tuvo problemas con su rifle.

Acaso intent matarla? Eso es lo que dicen los guardias. Halder vio que alguien nos miraba desde una ventana y baj el parasol. Greenwood estaba en el vestbulo, vaciando la recmara. Cuando volvi a cargar el rifle, los guardias le hicieron frente. Un guardia de uniforme apareci ante las puertas de vidrio, sin muchas ganas de comprobar el calor de los rayos del sol. Levant la mano en seal de saludo, como si Halder fuera un personaje famoso. Veo que tiene admiradores coment. De hecho, usted es una estrella. Yo no dira tanto. Los guardias de por aqu estaban bastante aterrados. Pero usted no. De modo que Greenwood retrocedi y huy al aparcamiento, y de algn modo se las ingeni para regresar a la villa. As es. Fin de la historia. An no repliqu, al recordar la transcripcin de Noticias de la Riviera . Tuvo menos de cinco minutos para llegar a la villa y matar a los rehenes. Cmo lo hizo? Halder hizo un gesto evasivo y se enjug el sudor de la cara y el cuello. Quin sabe, quiz rob un coche. El aparcamiento estaba repleto y a veces la gente se deja las llaves puestas. Supuse que Halder querra marcharse ya; pero, curiosamente, no pareca estar dispuesto a abandonar el tejado. Baj del coche y se puso a mirar fijamente los ventanales; luego se dirigi al parapeto, que le llegaba a la cintura. Tena los puos apretados y los hombros tan tensos que pareca que la empapada tela de la camisa estuviera a punto de estallar. Al apoyarse en el parapeto, se desprendieron fragmentos de cemento que cayeron en el canaln del desage. A pocos centmetros de donde tena apoyada la rodilla, haba un orificio en el parapeto, y otro medio metro ms all. Agujeros de bala... exclam, acercndome a Halder. Un tercer orificio haba sido rellenado con cemento. Volv a mirar hacia la entrada y me imagin a los guardias desorientados que abran fuego sobre Greenwood mientras ste ganaba la escalera. Halder, aqu hubo un tiroteo. Es cierto reconoci, mientras vea cmo yo examinaba los agujeros . Y vaya tiroteo! Greenwood repeli el fuego? Resisti durante un rato. Lo hirieron?

Si lo hirieron? Halder frunci el rostro al sol, midiendo el alcance exacto de las palabras. No, no se puede decir que lo hirieran. Me arrodill a mirar de cerca el desage. Dos metros ms all, desembocaba en una abertura. La superficie de cinc resplandeca al sol entre los restos de hojas y cajas de fsforos. Toqu el metal pulido con las manos. La superficie tena un entramado de lneas hechas por una pulidora. Record el suelo de cemento junto al cobertizo del motor de la piscina de casa, que tena el mismo tipo de hendiduras. Haban pulido el desage con mucho cuidado, como tratando de borrar la sombra de un hombre desesperado que haba llegado hasta all para tomarse un respiro. Seor Sinclair... Halder estaba cerca de m, con una mano en el parapeto. Hace calor aqu arriba. El sudor le bajaba por el rostro y los brazos, como si su cuerpo evacuara todos los lquidos en un intento por deshacerse de una toxina virulenta. Se alej del parapeto y se dirigi al Range Rover, jugueteando con las llaves del arranque como un ciego con su campana. Halder... Listo, nos vamos. Dnde est el coche? All, frente a usted. Fui tras l, pero la cabeza le bailoteaba sobre los hombros. Comprend que el tejado se mova a su alrededor mientras la pintura del Range Rover pareca estar a punto de derretirse. Halder se apoy en el coche, con las manos apretadas contra la superficie caliente. Abr la puerta del acompaante y lo apoy contra m. Despus lo agarr de los hombros y se desmay en mis brazos. 23 La confesin Frank! Ponga la cabeza entre las rodillas... As, ahora estar mejor. Conduje el Range Rover a la planta de abajo y me detuve a la sombra entre una hilera de coches aparcados. Acomod a Halder en su asiento e hice que la brisa helada del aire acondicionado le diera en la cara. Seor Sinclair... murmur al cabo de un rato, haciendo un esfuerzo por abrir los ojos. Me desmay un instante. Haca mucho calor all arriba? Era un horno contest, mientras buscaba el radiotelfono. Llamar una ambulancia. No. Halder me quit el telfono de la mano. En un momento estar bien. Demasiada luz no es buena para nadie.

Hizo una mueca por el inconveniente que haba causado. Es cierto que all arriba haca mucho calor, pero las emociones reprimidas haban desempeado un papel an ms importante. Esper a que Halder recobrara el aplomo, mientras reflexionaba acerca de los agujeros de bala del parapeto. El delirio asesino de David Greenwood haba acabado en el tejado, sobre nuestras cabezas, cuando un rifle encasquillado haba evitado que una francesa fuera su ltima vctima inocente. Los relojes de Edn-Olimpia se haban detenido durante dos horas, mientras el mdico deambulaba, perturbado y rifle en mano, rodeado de un silencio de muerte. Era probable que no oyera nada cuando mat a sus vctimas, ni siquiera los disparos de su arma. Pero, en aquel tejado, un guardia aterrado haba disparado contra l, y Greenwood haba vuelto de golpe al tiempo real, con el sonido de las sirenas y los helicpteros retumbando en su cerebro. Halder ajust el aire acondicionado para secar el sudor de su camisa. Recobrando la compostura, quit la llave del contacto y esper a que lo dejara sentarse en el asiento del conductor, pero yo me recost en el respaldo y agarr el volante. Frank, ha sido una gran ayuda para m. Me mostr la ruta en detalle y las fotos de los lugares del crimen. Ha sido muy amable de su parte, pero ahora dgame por qu lo hizo. Greenwood me caa bien, sencillamente, y quera que usted viera todo desde su punto de vista. Lo que ocurri el 28 de mayo fue algo muy malo. Y le afect profundamente. De eso trataba en realidad esta visita guiada. De usted, no de Greenwood. No del todo. Zander sabe que est aqu. Le dio permiso para ensearme las fotos. Zander y el doctor Penrose. Por qu Penrose? Le interesaba ver cmo reaccionara usted, al ver la verdad sin rodeos, y no una fantasa basada en rumores y en chismes de criadas. As que le ordenaron que me vigilara. Cundo empez esto? El da en que fue a Noticias de la Riviera. Nos llam la secretaria del gerente, y yo fui para all. Por eso Meldrum me entretuvo. As que me sigui a Antibes-les-Pins y Port-la-Galre. Me extraa no haberle visto. En medio de tanta gente elegante y bronceada? Pero no tan bronceada como yo. Halder se golpe levemente las mejillas, para que la sangre volviera a correrle por el rostro. Aparqu en la carretera del acantilado, y un guardia que haba trabajado en Edn-Olimpia me avis cuando usted sali.

Y ahora supongo que vigila a las viudas, para asegurarse de que no hablen con detectives aficionados. Pero por qu me sigui a la ru Valentn? Zander no saba que yo ira all. Estaba all por mi cuenta, seor Sinclair. Los guardias me haban dicho que habra una accin especial y yo me preocup por usted. Cuando vi que iba detrs de la chica pens que se metera en problemas. Y as fue, todava me duelen los porrazos... dije, mientras me tocaba el hombro dolorido y me preguntaba cmo poda explicarle a Halder las nostalgias sexuales de un hombre maduro. Qu hacan Zander y sus secuaces en la ru Valentn? Tena algo que ver con David Greenwood? Nada. La ru Valentn es uno de sus ejercicios favoritos. Les rompen el alma a unas cuantas putas y travests, y eso les hace sentirse bien. Supongo que es mejor que arrasar el Tercer Mundo. Suena un tanto brutal. Parece que Edn-Olimpia no le gusta mucho que digamos. Por qu no hace las paces con su padre y regresa a su casa? A mi casa? exclam Halder, clavndome la mirada como si acabara de anunciar que la Tierra es plana. En Estados Unidos no me siento en casa. Mi madre es de Stuttgart, y yo soy alemn. Conoce Alemania, seor Sinclair? Es una gran nacin. Estuve destinado tres meses en Mlheim. El futuro va a ser como un suburbio de Stuttgart. No lo critique. Yo lo pas muy bien all. Mi madre trabajaba en el economato militar de la base. La Fuerza Area la protegi cuando mi padre se march. El neg su paternidad y renunci a su graduacin. Yo era amigo de todos los nios norteamericanos y fui a la escuela de la base hasta que algunos padres empezaron a quejarse. Mi madre le meti un miedo terrible a la esposa del general. Debe de ser todo un personaje. Es una Frau muy fuerte, la ltima hippy de la vieja guardia. A los doce aos me ense a masturbarme y a liar un porro. Quiero que venga tan pronto como me asciendan. Estoy seguro de que le darn el ascenso. Le tienen mucho respeto. Pero quiero ms. En sitios como ste se tiene en muy alta estima a la gente. Y eso es importante cuando uno est abajo de todo. No se olvide de eso cuando llegue a la cumbre. A la gente se le suben los humos y se cree que es Dios. Dios? Halder sonri y se mir las manos. Aqu la gente ha ido mucho ms lejos. Dios tuvo que reposar el sptimo da. Cmo hacen entonces para no perder la razn? No es fcil, pero tienen un recurso.

Cul? No lo ha adivinado an, seor Sinclair? Halder hablaba despacio pero con genuina preocupacin, como si todo c tiempo compartido, el curso intensivo que me haba brindad con ayuda de un material visual impresionante, no hubiera valido de nada con este obtuso ingls. La locura, eso es todo lo que tienen. Despus de trabajar diecisis horas por da y siete das a la semana, volverse locos es la nica manera que tienen de no perder la razn. Y Edn-Olimpia est satisfecha con ello? Con tal de que lo hagan fuera del complejo. De hecho, hace todo lo posible por ayudarles... Tras cambiar de asientos, salimos del aparcamiento. Le dije a Halder que me gustara volver andando, con la esperanza de hallar una pista sobre la ruta por la que haba regresado Greenwood. Esta vez Halder baj la rampa con cautela, pero dud antes de bajar del coche. Halder, seguro que podr conducir? Piense en el ascenso. Haca mucho calor all, seor Sinclair. Y pas por una pequea humillacin; eso es todo. Lo llevo a casa? Prefiero andar. Tengo que pensar en muchas cosas, casi todas horribles. Mir las siluetas de los edificios de oficinas, que se elevaban como megalitos futuristas. Es la Cit Radieuse de Le Corbusier. Lamento que David Greenwood no fuera feliz aqu. Estaba muy confundido, y al final lo asaltaron todos los fantasmas. Aun as. Me costaba alejarme de Halder, y mir el sobre con las fotografas. No me parece que estuviese confundido. Esas fotos muestran que plane cuidadosamente los asesinatos. Greenwood saba que fotografiaran a las vctimas, y cada escena del crimen es como un cuadro viviente. Bachelet con la pipa de crack y las joyas robadas, Berthoud con la maleta de herona, Vadim con la pornografa infantil. Ms que mostrar el crimen de Greenwood, las fotografas muestran sus propios crmenes. Pornografa infantil, drogas, ideas fascistas... Hoy en da no son lo que se dice delitos serios. Pero son suficientemente serios, y no son ms que la punta visible del iceberg. Esos grupos de matones y los accidentes de trnsito... Aqu ha arraigado una criminalidad profunda. Los poderosos de Edn-Olimpia creen que son los seores del castillo, libres de pisotear a los campesinos para divertirse un rato. Se equivoca, seor Sinclair.

Yo no creo que Greenwood se haya matado continu, sin escuchar a Halder. Estoy seguro de que se rindi. Haba matado a siete personas y quera explicar por qu. Quera declarar ante un tribunal. Es una teora peligrosa. No la comente con nadie. Saba que las fotos de la polica le daran la razn, y haba testigos que confirmaran lo que l haba visto. Pero no contaba con el inmenso poder de Edn-Olimpia, o con su infinita crueldad. En alguna parte no muy lejos de aqu, a unos pocos cientos de metros, se rindi a los guardias de seguridad que lo perseguan. Casi con certeza lo obligaron a regresar a la villa y all lo ejecutaron. No. Frank... No fue as. Halder hablaba con voz tan baja que apenas poda orlo con el motor en marcha. Recobr la calma y agreg: Crame, no lo ejecutaron. Ah, no? Y entonces por qu no hay fotos del cuerpo de Greenwood? Varis Match, Der Spiegel, los tabloides londinenses... Ninguno de ellos ha publicado una sola foto. Sospecho que mostraran unos cuantos disparos por la espalda. Pues no dijo Halder secamente, mientras se balanceaba sobre el volante como si estuviera a punto de desmayarse otra vez. Confe en m, seor Sinclair. Ha visto las fotos? No las necesito. Estaba all cuando muri Greenwood. Frank, estaba con los guardias de seguridad que lo encontraron? Halder me hizo seas de que no continuara, y recit lo siguiente como si fuera un mantra familiar: Greenwood cay luchando... Nadie le haba enseado a manejar un arma. Cuando sinti que se acercaba el fin, ya no tuvo miedo; no le importaba cmo acabara todo. Haba algo podrido en Edn-Olimpia y l quera arreglarlo. No le interesaba lo que la gente pensara de l... Frank, un momento. Quin le dispar? Quise subir otra vez al coche, pero Halder cerr la puerta del acompaante. Arroj el sobre de fotos por la ventanilla abierta y, por primera vez aquel da, su rostro reflej serenidad. Yo le dispar, seor Sinclair. Era el novato y me dijeron lo que tena que hacer. Estaba tan asustado que no atinaba a pensar. David Greenwood era el nico que me caa bien en todo Edn-Olimpia. Y yo lo mat. 24 La sangre perdura

Mientras me abanicaba con el sobre de fotos, vi el Range Rover que se alejaba por la avenida de pltanos. La pintura oscura se iluminaba y se ensombreca a medida que el coche pasaba bajo los rboles, volvindolo por momentos casi invisible, una ilusin ptica muy en sintona con esa otra gran ilusin que era Edn-Olimpia. Admiraba a Halder por haberse confesado y me senta preocupado por l, pero tambin era cierto que sus motivos no eran del todo claros. Zander y Wilder Penrose lo estaban utilizando para llenarme de informacin y manejarme a su antojo, seguros de que metera las narices en cuanto rincn sombro se cruzara en mi camino. Pero Halder tena un plan por su cuenta. El paseo le haba servido para provocarse a s mismo, para preparar el terreno emocional que desembocara en su confesin, pero su clera estaba dirigida a Edn-Olimpia. Poda imaginarme perfectamente el placer secreto con que Penrose haba asignado al asesino del ex colega y posible amante de Jane para nuestra reconstruccin de aquel 28 de mayo. Record a Halder arrojando la pelota a la piscina y escupiendo luego en el agua, a poca distancia del cobertizo del motor donde Greenwood deba de haber cado despus de regresar a su villa desde el edificio Siemens. Halder haba avanzado hacia l, un novicio con su uniforme reluciente, mientras pensaba en su paga mensual y en su plan de pensiones, para luego or la orden de disparar y matar. Edn-Olimpia lo haba utilizado, pero la muerte de Greenwood le haba dado una notoriedad de la que empezaba a sacar provecho. Sin embargo, segn Halder, Greenwood haba repelido el fuego en los ltimos instantes antes de morir. Sin duda Halder haba vacilado, pero se haba sobrepuesto y haba hecho lo que le ordenaban. Volv a mirar hacia el tejado del aparcamiento, donde el guardia de seguridad estaba asomado observando el Range Rover de Halder que atravesaba el parque. El guardia hizo un gesto de saludo sin muestra alguna de irona, con el mismo respeto por Halder que el resto de sus compaeros. Tan slo el asesinato de David Greenwood poda granjearle el respeto de esos hombres vulgares y racistas. Baj del ascensor al calcinante tejado del aparcamiento, un campo de batalla de sol y muerte. Me vi reflejado en las paredes espejadas del edificio y me sent como uno de esos turistas desprevenidos que, tras cruzar la puerta equivocada, se encuentran de golpe en el silencio amenazador de una plaza de toros. El guardia haba regresado por el puente peatonal hacia el vestbulo con aire acondicionado. Lo salud con la mano en alto y me acerqu al parapeto, haciendo ver que contemplaba el verde paisaje.

Encontr otros tres agujeros de bala en el parapeto, todos tapados con cemento y una spera capa de arena. Haba habido seis disparos a quemarropa, la carga completa de un revlver de grueso calibre. Al fin dej aquel sitio y me refugi en la sombra fresca de la planta inferior. Camin entre los coches aparcados en el lado sudeste, donde el tubo del desage bajaba desde el techo. Una abrazadera de metal sujetaba el tubo de plstico a la desembocadura del canaln del tejado. La conexin estaba a dos metros de mi cabeza, fuera de alcance aunque me subiera al techo de un coche, pero haba otra abrazadera a pocos centmetros del suelo, que sujetaba el desage al segmento que continuaba hacia abajo. Saqu las llaves de mi coche y busqu un borde liso; luego comenc a hacer girar el perno de metal hasta aflojar la abrazadera. O pasos apresurados en la escalera. Un ejecutivo japons de traje azul, con una cartera cromada en una mano, cruzaba el suelo de hormign. Me agach detrs de un Saab y esper a que el japons se metiera en su coche deportivo. Despus de mirarse los dientes y la lengua en el espejo retrovisor, arranc el motor y sali marcha atrs, haciendo estruendo con el tubo de escape. El rugido del motor tap el ruido del tubo de plstico al ser arrancado de su montura. Apoy el tubo en el suelo, met la mano por la parte de arriba y caspa el interior con las llaves. Unos pedazos de sustancia orgnica negra, como residuos de una comida a medio digerir, me cubrieron los dedos de un color rojizo desteido. Me llev los fragmentos a la nariz y sent el olor caracterstico de restos animales. Supuse que estaba oliendo la sangre de David Greenwood. Nunca haba regresado a la villa: haba muerto all, en la azotea del edificio Siemens, en ese lugar de muerte y al sol. Eh, usted! Qu hace aqu? Cuando me di la vuelta, con el tubo del desage an en la mano, vi a una mujer rubia de traje oscuro que me llamaba desde el pasillo central. Se alej de m, asombrada de ver a un intruso arrodillado entre los coches. Con una mano agarr su bolso, como para proteger sus tarjetas de crdito o sacar el gas lacrimgeno. Al ponerme de pie, ella se apart el flequillo rubio de los ojos y baj la cabeza como un perro de caza. Francs! exclam, no del todo seguro. Francs Baring? Sinclair! Por Dios, menudo susto me ha dado. Ha estado a punto de estropearme un par de medias nuevas. Va a robar un coche?

No... Estaba mirando algo. No la o llegar. El sonido se transmite de un modo muy extrao. En su cabeza sobre todo. Qu hace con ese tubo? inquiri, mientras daba un paso adelante y haca un gesto de desconcierto al ver el agujero en el techo. Ha hecho usted eso? Mire que yo trabajo en la oficina de propiedades. Podra hacer que lo arrestaran. No se moleste, lo pondr en su sitio. Saqu el pauelo del bolsillo y me limpi los dedos manchados de sangre. Levant el tubo del desage y volv a colocarlo en su lugar. Luego empuj con el pie la abrazadera debajo del Saab. Ha quedado como nuevo... De veras que es usted un tipo muy raro. Este aparcamiento no es un juego de mecano. Se pase junto a m y despus se .mico al parapeto. Tratando de llevarme a la luz, expuso su belleza inquieta al aire libre, su inseguridad y su boca desconfiada. Consciente de que la observaba con admiracin, se puso las gafas de sol, que eran evidentemente el arma ms potente que llevaba en su bolso. Pero se acerc a sostenerme cuando me tambale sobre el Saab. Paul, est usted bien? Parece algo dbil. Un poco. Ha sido un esfuerzo bajar ese tubo. Con todo, el rompecabezas empieza a resolverse. Por fin. Lo vi hace poco con un guardia en el tejado. S, Halder. Me llev en una visita guiada. De qu, de los sistemas de seguridad? De la muerte, siete muertes. U ocho, para ser precisos. Empezamos en la villa y rehicimos la ruta que sigui Greenwood el 28 de mayo. Dios mo... Francs se llev la mano a la boca. Suena horrendo. Lo fue. Una reconstruccin increblemente grfica, con comentarios tan escabrosos y detallados que casi perd el hilo. Hasta hubo una sorpresa al final. Ahora veo todo mucho ms claro. Cul fue la sorpresa? Halder me dijo quin mat a Greenwood. Oh! dijo con los ojos en blanco por un instante. Y quin fue? Halder dice que fue l. Y usted le cree? Halder es la clase de hombre que siente un orgullo especial por ser sincero, sobre todo si eso conviene a sus intereses. Y dnde ocurri? No lo dijo. Pero creo que ahora lo s. Me quit una esquirla de plstico de la solapa, tratando de retrasar su pregunta.

En el garaje, con los rehenes? No. Aqu mismo, en el aparcamiento. A pocos metros encima de su cabeza. No... Sacudi la cabeza y se apart de m, como si yo hubiera abierto una trampilla en el suelo. Por qu aqu? Francs, lo siento... Dud antes de proseguir. Mi hiptesis es que mataron a Greenwood en el tejado. Probablemente cay herido junto al parapeto. Me sorprende' que usted no haya visto lo que pas. Nadie vio nada. Las cortinas estaban cerradas. Los guardias de seguridad desplazaron a todo el personal al lado norte del edificio. Cunto tiempo llev? Unos diez minutos. Despus omos disparos. Ah termin todo. Para Greenwood, al menos... Y, con aire pragmtico, aad: Hay agujeros de bala en el parapeto. Alguien los tap, pero se olvidaron de limpiar el canaln. Por qu habran de hacerlo, si casi nunca llueve? Esta vez fue lluvia de sangre. Un chaparrn fugaz pero fatal. Abr el pauelo y le ense a Francs las manchas de hemoglobina. Es sangre? exclam, mientras pasaba un dedo con la ua pintada por las manchas y las ventanas de la nariz se le dilataban ante el tenue rastro de olor. Vio que, al rozarla yo con el pulgar, le haba manchado el puo de su blusa de seda blanca, y sonri. Har la prueba del ADN. Si es como usted dice, ser de David. Qu importa dnde muri? S que importa. Si Greenwood muri aqu, no pudo haber matado a los rehenes. Fue otro quien orden matarlos. Eso ampla todo el panorama. Quiz no hubo rehenes... Le segu la mirada mientras pasaba revista a los coches del aparcamiento. A pesar de haber llorado haca poco, su aspecto era resuelto. Eran los cmplices de Greenwood, no sus rehenes le dije. Ninguno de ellos se acerc al garaje, al menos hasta que los mataron. Esperaban a David en el aparcamiento de la estacin de televisin. Demasiados aparcamientos, siempre un signo de una mente trastornada. Pero por qu all? La gente no dudara en matar por aparecer en la tele, pero no se les estaba yendo un poco la mano? Queran ocupar la estacin y dar a conocer un escndalo de EdnOlimpia. No estoy seguro de qu. Alguna estafa? No creo. Los chferes no suelen montar en clera por los chanchullos de las grandes compaas: es parte del aire que respiran. Ha odo hablar alguna vez del ratissage?

Operacin de limpieza? Era un trmino usado por el ejrcito francs durante la guerra de Argelia para diezmar la guerrilla. No est muy en boga en la Costa Azul. Yo no estara tan seguro. Anoche fui a la ru Valentn... comenc a decir, gesticulando en el aire, sin saber muy bien cmo explicar mi inters por una nia de once aos. Me apoy en el Saab; me dolan las piernas tras el esfuerzo de estar sentado en el Range Rover junto a un Halder tan nervioso . Francs... Qu hay? Parece agotado. Sintese un momento en mi coche. Estoy bien. No diga nada. Le har la vida imposible a Halder por lo que ha hecho. Cogi el sobre con fotos del techo del Saab y me rode los hombros con su brazo. Su mujer es mdica; debera cuidarlo un poco mejor. Los pacientes... ya no estn de moda. Contento de sentir su cuerpo firme junto al mo, me dej llevar a travs de los coches aparcados. Se detuvo un instante para escudriar las sombras y nos acercamos a un BMW descapotable, un modelo similar al que yo haba robado frente a la oficina de American Express en Cannes. Enseguida reconoc el faro roto y la pila de folletos de inmobiliarias. Antes de ir a la cita con el dentista, Francs se haba apoyado en el coche, segura de que el mundo entero sucumbira de buen grado a la presin de un bello muslo. Lo que nunca se me habra ocurrido es que el coche fuera suyo. Bonito coche coment, mientras me arrellanaba en el asiento del acompaante. Le divierte conducirlo? Casi demasiado. Un ladrn de coches me lo rob hace unos das en Cannes e hizo pedazos el motor. El mecnico dice que estara colgado. O muy reprimido. Pudo haber sido una mujer. No. Uno siempre se da cuenta cuando un hombre conduce nuestro coche. Los frenos, el acelerador, hasta los limpiaparabrisas; todo queda de un modo extraamente masculino. Levant el parasol y en el espejo me not una pequea mancha en la mejilla con la sangre de Greenwood. Acaso l i a n a s haba dejado las llaves adrede, para ver si era capa/ de seguir mis impulsos? Me daba la sensacin de que me estaban probando para un papel que queran asignarme de un momento a otro. Supuse que desde un principio ella haba sabido la verdad sobre los ltimos instantes de Greenwood, que su vida haba llegado a su fin en el tejado del estacionamiento. Pero su llanto haba sido autntico, una mezcla conmovedora de ira y pena imposibles de fingir.

Dio marcha atrs y baj por la rampa, casi rozando los coches. Clav los frenos antes de salir a la luz del da y sal despedido hacia delante, sujeto por el cinturn de seguridad como los maniques en un simulacro de choque. Ya tiene mejor cara me dijo. No hay nada como una mujer al volante para reanimar a un hombre. Qu tal un paseo por la costa? Tengo que ir a ver una casa en Miramar. Es un secuestro? Si quiere... Le hace falta salir de Edn-Olimpia. Est dejando que se apodere de su cabeza. De acuerdo. Me apunto. Bien. Lo primero es quitarse la pintura de guerra. Humedeci un pauelo de papel con saliva y empez a limpiarme la mancha de sangre de la mejilla. Pese a la suave fragancia del cuello y los senos, su mano fue sorprendentemente enrgica, como si tomara a mal la mancha que yo tena en la piel y mi falta de autoridad para llevar esa ltima huella del mdico muerto. Sangre de David... dijo hablando consigo misma. Ya se ha ido. Es tan triste... Mir un instante el pauelo rojizo. La mancha pareca brillar an ms con la ltima luz de la tarde, como si hubiera cobrado vida con su aliento y sus recuerdos de Greenwood. 25 La Fundacin Cardin La niebla nocturna que cubra la baha de La Napoule llegaba tambin a La Croisette, y los negros pechos de La Belle Otero parecan flotar sobre el hotel Carlton, como obsequios que pasaran de un pacha a otro en un cojn de seda evanescente. El mar estaba liso como una hoja, una vastedad de mrmol quieto. Pero, a trescientos metros debajo de m, las olas se agolpaban en la cala que separaba Port-la-Galre del cabo de Miramar, y surtidores de espuma saltaban por el aire oscuro como acrbatas frenticos. La casa desocupada que fuimos a ver era en rigor un pequeo chteau erigido en lo alto de Pointe de l'Esquillon, con vista al mar en las cuatro direcciones. Tras varios das de inquietantes verdades y evasivas, aquel panorama me ayudaba a ordenar mis propias perspectivas. Ahora Francs Baring haba vuelto a meterse en el juego, con sus cartas marcadas y su zapato amaado, y comprend que yo hara cualquier cosa para dejarle ganar la partida. Sin saber muy bien por qu me haba llevado a ver la casa, le suger que furamos a un caf de Thoule. Sentada frente a su limonada, me observ

mientras yo pona unas gotas de coac en mi caf, y entonces pidi otro para m sin darme tiempo a pedir la cuenta. Su humor brillaba y se oscureca en pocos instantes, una alteracin del tiempo interno que era casi tropical en sus cambios sbitos. Me recordaba a las mujeres pilotos del club de aviacin, con sus encantos al viento y su vulnerable promiscuidad. Segua jugando con el pauelo manchado de sangre, y di por sentado que haba sido la amante de Greenwood. Qu le parece, Paul, valdr la pena alquilarla? Sus tacones repiqueteaban en el parqu del saln de techos altos. Al salir a la terraza, el viento corri a su encuentro y le levant la falda y la chaqueta. Las ranas croaban en la fuente medio vaca, pero por lo dems nada haba perturbado la paz del jardn en varios meses. Los arriates se haban echado a perder, y la fruta sin recoger se pudra al pie de los limoneros y los rboles de pomelo. Con un gesto seal la piscina, que estaba llena de un lquido blanco y opaco. Espero que sea leche de yegua. Noventa mil francos al mes? Est pensando en mudarse? Ni hablar! A un lugar esnob de vacaciones para balandristas? Alquilo villas para huspedes de las grandes compaas y acadmicos de alto rango. Se apoy en la baranda del balcn y puso su brazo sobre el mo. Se siente mejor? Mejor a cada instante. Me alegra haber venido. Cuando trat de alejarse, la cog de la mueca. Francs, supongo que no fue casual que nos encontrramos en el Palais des Festivals. No exactamente. Lo vi un poco perdido, como de costumbre, y pens que deba de ser un tipo interesante. Lo soy? Ms de lo que cree. Luego volvi la espalda al mar. Es usted un preso poltico. Se pasea todo el da buscando un modo de escapar, mientras se involucra cada vez ms con los guardias. Podra regresar a Londres esta misma noche. Tonteras. Y no es por Jane que se queda. Por qu cree que est tan obsesionado con David? Da la impresin de estar en trance. Alis la solapa de mi chaqueta, como si de golpe se preocupase por m. Sus manos se pasaban la vida quitando pelusas imaginarias en una suerte de limpieza servil. Pero al mismo tiempo clavaba en m una mirada claramente apreciativa. Conque en trance, eh? Por momentos, es cierto. Fui yo quien le rob el coche.

Usted se lo llev? Francs..., no se haga la picara. Me lo sirvi usted en bandeja. Eso cree? Me parece que estaba un poco borracha. Dej las llaves en el asiento del acompaante. Por qu? Senta curiosidad por usted. Fue una especie de prueba. Para ver si tena condiciones de ladrn? Pude haberme matado. Jams. Es usted demasiado precavido. De modo que no pas la prueba. Sac un seis. Mire, lo que quiero es que entienda a Edn-Olimpia. Quiz despus pueda ayudarme. Pero primero he de cambiar... Un poco. Admita que le gust robar el coche. Lo vi bajar por La Croisette. Haba recuperado sus alas. Es verdad. Las luces de Port-la-Galre se encendieron y pens en las viudas de los chferes, encerradas en sus pisos de colmena. Volaba, s... Despus de hacer el amor, es la mejor manera de levantar el vuelo. Cul es la prxima prueba? Depende de usted. Hbleme del ratissage. Puede que la ru Valentin sea ms importante de lo que imagina... Sac del bolso un encendedor y un paquete de cigarrillos. Cubriendo el fuego con una mano, encendi un cigarrillo, pero el viento hizo volar una brasa encendida que brill fugazmente en el aire y fue a caer sobre el parqu del saln. Cansada momentneamente de m, Francs abandon la terraza. Dio una vuelta por el comedor, y ech una ojeada a la chimenea seorial, cuyas barras de metal parecan instrumentos de tortura. Anot algo en su cuaderno, pero saba que en realidad trataba de disimular su vergenza. Yo haba tardado mucho en responder, y ella se culpaba por no haber desempeado mejor su papel de femme fatale. Me atraa sexualmente, pero para entrar en su juego ella exiga mi completa sumisin. El viento agit un folleto que Francs haba dejado en la mesa de la terraza, y, cuando le di la vuelta para que no se volara, vi el nombre impreso del destinatario: Mme. Francs Del-mas, Marina Baie des Anges, Villeneuve-Loubet. Enseguida record las iniciales crpticas en la lista de blancos de Greenwood: F. D. Con el folleto en la mano, segu a Francs a la cocina, donde se detuvo a mirar las colinas desde un pequeo balcn. A cien metros de all haba un enorme edificio que eclipsaba por completo las rarezas de Port-la-Galre. Pareca un platillo volante o una nave espacial que hubiera aterrizado por error en las colinas del Esterel. Tena una serie de cpulas conectadas entre

s, con ventanas circulares de unos cuatro metros de dimetro. El conjunto se extenda sobre una terraza tan grande como para alojar un campo de ftbol. En las ventanas haba luz, como si un ordenador en la sala de controles se despertara del sopor y probara sus reflejos. Unos jvenes atletas, asiticos al parecer, salieron a la terraza y empezaron a montar reflectores, pantallas y cmaras de filmacin. Iban con vaqueros y zapatillas, y llevaban rioneras en la cintura y gorras de bisbol. A un costado, atendidas por un equipo de ayudantes, haba un grupo de modelos vestidas de noche, con lustrosos abrigos de piel, estolas y chaquetas cortas. Las pieles platinadas y castaas de las modelos parecan absorber la ltima luz de la tarde y reflejarla en sus suaves filamentos. Pero las modelos miraban a las cmaras sin expresin, como el coro de una versin vanguardista de Madame Butterfly. Son japoneses coment. Dnde estamos exactamente? En la Fundacin Pierre Cardin. Un da se expondrn aqu todos sus cuadros y esculturas. Alquilan el sitio para funciones de gala, y una agencia publicitaria de Tokio est rodando un anuncio de abrigos de piel. Curioso. Todo el lugar parece un plato de filmacin. Pues s, slo que es real. A David le encantaba. El ao pasado fuimos a una recepcin que organiz Edn-Olimpia y se emborrach en compaa de dos premios Nobel. Eran muy divertidos. Dej escapar una sonrisa, con la mirada perdida en la lejana. Los equipos de electricistas colocaban los reflectores en posicin, como jugadores que empujaban sus piezas en un descomunal juego de ajedrez lumnico. Conoca usted bien a Greenwood le dije. Habr sido un to muy entretenido. Lo era. Trabajaba mucho, pero saba disfrutar de la vida. Cunto dur la aventura? La aventura? Qu palabra ms srdida! Hizo una mueca de asco y continu: Suena a negocio dudoso. Fuimos felices, y despus... dejamos de serlo. Digamos que no me gustaron los cambios que sufri. Empez a meterse en cosas que eran... Demasiado sofisticadas para l? Un poco; s. Levant una mano en el aire, como si quisiera apartar de s la oscuridad. Los idealistas pueden ser muy problemticos cuando se decepcionan de s mismos. No le gust lo que Edn-Olimpia haba hecho con l. Y el plan de los asesinatos? Le cont algo? En absoluto. Crame, Paul. Le creo. Usted era uno de sus blancos. Por qu dice eso?

Mme. Francs Delmas dije, ensendole el folleto inmobiliario. He de suponer que es usted. Mir la etiqueta con el nombre y dej caer los brazos al tiempo que soltaba una bocanada de humo. Era mi nombre de casada. Mi esposo trabajaba de contable para ElfMaritime. Nos separamos hace dos aos, pero a los ordenadores les lleva mucho tiempo ponerse al da. As que es usted F. D., la mujer a quien Greenwood llam desde el tejado del aparcamiento... Iba a matarla. No! grit, dando un golpe con la mano sobre la baranda del balcn . Por el amor de Dios, estaba delante de m con un rifle en la mano. Si me hubiera querido matar, lo habra podido hacer all mismo. Pero dud. Los guardias dicen que trat de volver a cargar el arma, pero pienso que dud al verla. Tan slo unos instantes, el tiempo suficiente para que Halder y Kellerman llegaran al tejado. La amaba, Francs. Lo s dijo, mientras apagaba el cigarrillo en la baranda. Ayud a que lo mataran. Por lo menos no vi lo que pas; los guardias no dejaron que me acercara. Si le hubiera abierto la puerta... La habra matado, pero por qu? Ah podra estar la clave de todo. Pues lo est. Hablaba con calma, con el rostro a pocos centmetros del mo, y me llegaba su dulce aliento a tabaco turco. Por qu quera matarme? Porque me pareca demasiado a l. De qu manera? En la manera como nos relajbamos, los juegos que nos divertan. Tarde o temprano, sin embargo, todos los juegos se ponen serios. Y los juegos en serio son ms serios que cualquier otra cosa. En qu consistan? Antes de que pudiera responder, las luces de la terraza de la Fundacin Cardin iluminaron la montaa. Por las ventanas circulares salan rayos de intensa blancura. Los tcnicos y asistentes se quedaron paralizados en sus puestos, como figuras de un ejrcito de arcilla. Los maquilladores dieron los ltimos toques a las modelos vestidas de piel y luego desaparecieron entre la multitud que observaba a un costado del plato. Sin querer contuve la respiracin, pero el rodaje termin al cabo de cuatro o cinco segundos. Se apagaron los reflectores y todo el mundo volvi a su trabajo, mientras esperaban que las modelos se cambiaran los abrigos de piel. Los guardias armados custodiaban el camin de las mercancas, cerciorndose de que las pieles estuvieran en sus perchas antes de guardarlas en el portaequipajes con aire acondicionado.

Anuncios de televisin y abrigos de visn que se alquilan por horas... suspir Francs. Es el encanto de la nueva Costa Azul. Garbo y Crawford no lo podran creer. Por qu te quedas? le pregunt, tutendola sbitamente. Francs daba nerviosos golpecitos en la baranda, pero no pareca tener prisa en regresar al coche.Y sobre todo, qu te ha trado a Edn-Olimpia? Por aquellos das tena la cabeza llena de... sueos apasionados. Eso me gusta. Le cog ambas manos y me sorprendi sentir lo fras que estaban. Qu sueos, exactamente? Las tonteras de siempre, que acaban en decepcin. Un trabajo interesante, unos cuantos amigos, una relacin afectiva con alguien que me necesitara. Mis padres adoptivos estaban seguros de que lo encontrara. Bien por ellos. Eres hurfana? Mi madre vive todava. Cuando mi padre muri, ella sufri un ataque de apopleja y no pudo hacerse cargo de m. Mis padres adoptivos son nuestros de escuela en Cambridge, y me brindaron todo el cario del mundo. Despus de ir a la London School of Economics, trabaj en Lloyd's y luego me contrataron aqu. Supongo que te gust. Me encant. Todo ese aislamiento... Esos tos enormes afeitndose despus del almuerzo en sus baos privados. No tard mucho en sentirme completamente depravada. Haba un contable muy guapo que trabajaba para Elf y vena una vez por semana, y lo dej usar mi bao. Me encantaba el olor a orina de hombre y el hedor a ingle en mis toallas despus de que se duchara. Era muy atractivo. Pasamos una luna de miel estupenda en Aspen y me ense a esquiar. Fue la ltima vez que lo vi. Cuesta creerlo. Le acarici las manos inquietas, pensando en los muchos dormitorios de la casa a oscuras. Te abandon? No. Nos mudamos a un piso en Marina Baie des Anges, pero trabajbamos todos los das hasta las nueve de la noche. l viajaba todo el tiempo a Omn y Dubai. Un da encontr un misterioso guardarropa lleno de trajes y camisas de hombre, y unos cajones con calcetines y calzoncillos que no conoca. Recuerdo que pens: esto pertenece a un hombre. Y era de tu marido... As que te divorciaste. Como buenos amigos. Yo me qued con el piso y l se march a Pars. Se mir los zapatos, como intrigada por saber adonde la llevaran, y levant la vista al ver que yo me cubra los ojos con una mano. Paul, qu pasa? No estoy seguro dije mirando hacia la terraza Cardin. Parece que hay una reyerta. Los japoneses estn pelendose entre ellos.

Pues no me sorprende. La publicidad es un asunto de vida o muerte. Un momento... Una inmensa escaramuza se apoder de la terraza. Los tcnicos y los asistentes de maquillaje se haban agolpado contra la balaustrada y observaban aterrorizados la pelea que protagonizaban los guardias del camin y el equipo de fotgrafos. Un segundo grupo de guardias de seguridad apareci desde el museo y empez a dar porrazos como esos guerreros que pueblan las escenas de batalla en las pelculas picas de Kurosawa. Un reflector se tambale en su pedestal y barri la terraza con su haz de luz antes de desplomarse. Reconoc las chaquetas de cuero de la ru Valentn. Tres de los atacantes se estaban llevando las pieles del camin, mientras los otros miembros de la banda haban reducido a los guardias contra el suelo. Un hombre con casco y un arma automtica en alto intimidaba a los tcnicos, agazapados entre fotmetros y cajas de maquillaje. En las escalinatas del museo, un hombre cuyo rostro me resultaba conocido filmaba la escena con una cmara de vdeo. Los chillidos histricos de las japonesas resonaban en la noche, y las luces titilaban en los balcones de las villas circundantes. Francs dije, hacindola entrar en la casa, es el club de bolos... Quin? Otro ratissage, una accin especial. No veo nada dijo, tirndome del brazo. Hay un telescopio en la biblioteca. Olvdalo. Y tratando de calmarla, agregu: Ya se han marchado. El grupo se haba escapado con su botn. A su paso, la terraza pareca el escenario de un ataque terrorista. Los tcnicos estaban sentados en el suelo, aferrados unos a otros entre las cmaras y los reflectores cados. Muchas de las asistentes gritaban an, mientras el atnito director y su equipo hablaban desesperados por sus telfonos mviles. Por la carretera que pasaba al otro lado del museo se oy el sonido de motores a toda velocidad. Un Range Rover negro descenda por la colina, con las luces apagadas y casi invisible en la oscuridad. Gir al llegar al hotel Tour de l'Esquillon y sigui a toda marcha rumbo a Thoule. Por Dios, parecen comandos... Francs se alej del balcn, como si la ola de violencia pudiera llevrsela tambin a ella. Paul, quines eran? Los reconociste. No estoy seguro. Quiz fueran... En ese momento, otros dos Range Rover pasaron a la carrera por debajo de nosotros, pegados uno detrs del otro. Los neumticos golpeaban la grava

suelta del camino como las grandes olas qu azotan las playas de guijarros. Giraron bruscamente hacia la derecha y lomaron la carretera de la costa rumbo a Si. Raphael. Mientras tanto, en la Fundacin Cardin, el equipo de filmacin y los asistentes haban buscado refugio en el interior. Un tcnico, presa del pnico, encendi inadvertidamente el sistema de sonido, y un estallido de msica amplificada invadi la noche. Francs se meti en la cocina y fue hasta el telfono que estaba junto a la nevera. Levant el auricular y esper el tono. Llamar a la polica. Maldita sea... Vite, vite! dijo, golpeando la horquilla. Espera, Francs. Pensmoslo un momento. Por qu? No hay nada que pensar... Te equivocas, hay que pensar en todo. Le quit el auricular, abr un cajn de la mesa de la cocina y met el telfono junto a una vieja gua Gault-Millau. Francs intent cogerlo, pero yo cerr el cajn con la rodilla tan bruscamente que le atrap la mano. Francs, tranquilzate. Ya se han ido. Pero a qu te has credo que juegas? Francs se frotaba la mano herida. Reconociste a alguien. Quiz. Quines eran? Venan de Edn-Olimpia? Es posible. Pues entonces hay que detenerlos. Sea como fuere, estn atrapados en la carretera de la costa. Dejemos que se vayan. Ahora no es el momento. Ya ests de nuevo en trance. Estaba de pie frente a m, con los puos cerrados en actitud desafiante. El ataque la haba asustado y tena la blusa mojada de sudor, lo cual haca an ms notorios sus pechos. Pero yo tena la mente puesta en los hombres con las chaquetas de cuero que escapaban en sus Range Rover en medio de la noche. La velocidad y la agresin de los asaltantes, su brutal eficiencia, me haban dejado sin resuello. Respir hondo y sent en mis pulmones el aire nocturno, con su olor a insectos quemados, a pnico y perfume japons. Tena los pelos de punta en la nuca, y un hilo de sudor me bajaba por los omplatos. Sent entonces el aroma potente que suba de mi entrepierna, una llamada de las hormonas a la violencia. El pene se hinch y los testculos se me pusieron como un puo. Record mi ereccin la primera vez que habia aterrizado solo en la escuela de aviacin de la RAF, como si soltara toda la tensin acumulada tras un despegue a solas.

Paul, ser mejor que nos vayamos. Francs estaba cerca de m, y los rayos de uno de los reflectores cados iluminaban la seda hmeda sobre sus pechos. Con su mirada recelosa y la boca entreabierta pareca una conspiradora que hubiera descubierto demasiado aprisa una noticia de primera plana y ya no me prestaba atencin. Esperaba que las sirenas de la polica se oyeran de un momento a otro, mientras buscaba con la mirada las luces que avanzaran por la carretera. Saba de antemano que esta noche habra un ratissage? De todos modos, yo ya la haba incorporado a mi propia fantasa, a un sueo de velocidad y violencia que se haba alojado en mi mente desde la noche en que haba seguido a Natasha por la ru Valentn. Se apoy en m, mientras escuchaba los gritos apagados de las japonesas. Paul, la polica est al caer. No pienses en ello. Cerraremos la casa y creern que est vaca. Vern mi coche en la entrada, y el motor est caliente todava. Regresemos a Marina Baie des Anges. Hay una o dos cosas que debes ver... 26 Volando de nuevo Francs, estoy volando de nuevo... De pie en la terraza de su apartamento, yo dejaba que el viento jugara con mi bata de seda y hurgara en ella como un afable carterista. Las mangas se inflaban con el aire de la noche, y senta que remontaba el vuelo entre los altos edificios de Marina Baie des Anges. Las fachadas curvas con sus perfiles escalonados parecan haberse desprendido del suelo y flotar sobre las piscinas y los puertos deportivos que salpicaban los arrecifes como parcelas robadas al mar. Cinco kilmetros hacia el suroeste estaba el faro de La Garoupe, en Cap d'Antibes, que iluminaba incesantemente la costa. En una playa cercana, Scott y Zelda Fitzgerald haban bebido whisky en el Chteau de La Garoupe, pero eso haba ocurrido en otra Riviera, tan distante del actual complejo de viviendas futuristas como el casino de Montecarlo lo est del templo de Karnak. Francs sali a la terraza y dej la bandeja de las bebidas en la mesa. Te gusta el paisaje? me pregunt. Todo ese espacio curvado? Es como si hubiramos aterrizado en el aeropuerto de Babilonia. Un da toda la Costa Azul ser como esto. Pues en las mesas de dibujo ya lo es. Todo lo que tenga ms de cinco minutos de antigedad se vende a precio de liquidacin.

Todo? Qu triste! La abrac por la cintura y la apret contra m. Recuerdos, sueos...? Software pasado de moda. Montones de descuentos y precios que caen en picado. Lo siento, Paul. Sostena el vaso de vino con gaseosa pegado al rostro, y unas pequeas gotas de humedad relucan en la punta de sus pestaas. En el trayecto desde Thoule haba estado demasiado abstrada para conversar, y no haba hecho ms que mirar por el espejo retrovisor como si acabara de robar un coche. Pero cuando pasamos Antibes y llegamos al complejo residencial de Villeneu-ve-Loubet, se recuper y volvi a lo que realmente la ocupaba. Mientras subamos por el ascensor al piso quince, se apoy en mi hombro y puso una mano en mi pecho. Sin encender las luces, entr en el vestbulo y me condujo directamente a la habitacin. Excitado an por la escena violenta de la Fundacin Cardin y los gritos de las maquilladoras japonesas, la desnud de prisa. Pero fui un mal amante, consciente de que Jane me observaba desde un rincn de mi mente, y apenas pude mantener la ereccin que con tanta fuerza se haba puesto en marcha durante el asalto. Cuando por fin me corr, con un orgasmo tan fingido como el de un ama de casa aburrida, Francs sonri por una fraccin de segundo, como una puta de agencia de acompaantes. Me acarici el pelo humedecido sobre la frente, pensando ya en la prxima movida en ese juego que tena entre manos, como una hermana mayor con su hermano pequeo y sumiso que acabar maniatado y amordazado en el armario de los juguetes. Pero los cuartos de los juguetes de la nueva Riviera eran tan grandes como la Fundacin Cardin. La velocidad y la violenta eficiencia de los ladrones de pieles me haban impresionado. De pie junto a la baranda, mientras beba mi copa, pens en las porras agitndose en el aire y volv a sentir el golpe en la espalda que haba recibido en la ru Valentn. Levant el puo derecho en un reflejo de furia, listo para devolver el golpe. Paul! dijo Francs, algo alarmada, aferrndome la mueca. Clmate, aqu ests a salvo. Francs... Perdona, estaba en otra parte. Ibas a pegarme. Hazlo, si lo necesitas... Es lo ltimo que hara, Francs. Me gustas... excntrica y todo. El asalto me despert recuerdos que crea olvidados. Me sent junto a ella en el sof de mimbre. Recuerdo los golpes que repartamos a los nuevos reclutas que llegaban a la escuela de la RAF. Eran en broma? Qu va, eran palizas brutales. Me llev aos admitir que las gozaba de cabo a rabo.

As que sa es tu fantasa secreta. Te comprar una fusta. Por favor..., no es mi fantasa secreta. Los recuerdos se descarrilan y van por la va equivocada. As y todo, por qu no. dej que llamaras a la polica? Es lo que me gustara saber. Seal el telfono en la mesa de la cocina, junto al sobre con las fotos de Halder. Podra llamarla ahora mismo. Esper, impvida como la noche. Me enterneca el modo en que segua fingiendo su papel de conspiradora aficionada, como la hermana que lleva en cochecito al hermano en busca de una entrada secreta al parque. Es demasiado tarde repuse. Tres horas despus del delito... Qu le contaremos a la polica? Pues muy fcil, que estbamos tan conmocionados que regresamos a casa y follamos como locos. Han de escuchar todo el tiempo la misma historia. Supongo que s. Pero no nos necesitan; tienen montones de testigos entre los japoneses. Le cog la mano y le acarici la magulladura de la mueca. Y no follamos como locos, lo siento. Lo intentaremos de nuevo, cambiaremos de tctica... Se apoy en mi hombro, pero su rostro se haba vuelto sombro, como si tcitamente se culpara por mi fracaso. Crees que la banda vino de Edn-Olimpia? Parecan estar en muy buena forma. El trabajo pesado lo hacen guardias de seguridad fuera de servicio, y hay varios grupos de milicianos involucrados. Los poderosos de Edn-Olimpia no estn contentos con la polica de Cannes y toman la justicia en sus propias manos. Contra una agencia de publicidad japonesa? Por qu, por hacer un anuncio de pieles? Podra ser un ataque racista o algo absurdo sobre los derechos de los animales. Los verdes ms fanticos se pasan de rosca y acaban salvando el virus de la viruela. Por otro lado... Paul, ahora no... Francs me cogi la mano, se la llev al pecho izquierdo y me hizo tocarle el pezn. A pesar de mi actuacin deslucida, intentaba excitarme de nuevo. En la oscuridad, sus labios parecan blancos y reflejaban la luz de los apartamentos vecinos. El pelo humedecido se vea ms oscuro de lo que era, y por un momento cre ver a Jane. Haba hecho un esfuerzo como amante, poniendo buen cuidado para no hacerme dao en las rodillas, sentada sobre m como una decidida enfermera de primeros auxilios tratando de revivir a un paciente en coma. Francs, David estuvo alguna vez aqu?

Por supuesto. Tienes puesta su bata. Con el dorso de la mano acarici una solapa. Adems de un esmoquin, es todo cuanto me dej. Lo siento. Preocupado por ella, le dije: Sigo sin entender por qu te incluy en... La lista de blancos? Acaso importa? No busques siempre los motivos. No pueden explicarlo todo. Aun as dije, cogiendo el sobre de Halder de la mesa. Mientras te duchabas volv a echar una ojeada a las fotos. Hay una que deberas ver. No, gracias. Es una nueva especie de pornografa. Se estremeci un instante en el aire fresco de la noche, y mir la foto de Olga Carlotti, la jefa de personal, desplomada sobre su escritorio. Horrible..., pobre mujer. Fue David quien...? La mat? Me temo que s. Pero mira las fotos de los solicitantes en el escritorio. Estaba estudindolas cuando muri. Parecen chicas simpticas de escuelas de provincias. Ojal hayan conseguido el empleo de oficina que buscaban. Algunos empleos no eran lo que se dice de oficina. Ms bien para llenar el sof de la sala de estar. Seal una serie de instantneas apoyadas en el tintero. En una de las fotos se vea a una rubia corpulenta con minifalda y vuelta hacia la cmara, con los labios abiertos como una parodia de una mujer vampiro. En otra, una adolescente de cabello oscuro estaba desnuda al borde de una piscina y se vea el perfil de sus pequeos senos. Guapa, eh? coment Francs, mirando la foto en miniatura. Una subalterna en la oficina? Espero que s, porque es una foto muy extraa para enviar a un jefe de personal. Eso depende del tipo de personal que reclutaba Olga. Francs volvi a coger mi mano y la desliz por su pezn., le parece atractiva? Olga Carlotti? Con los sesos desparramados? La subalterna, digo. Atractiva? S, pero demasiado joven. Catorce, quince...? A quin le importa la edad? Me recuerda un poco a Jane. Vamos... y apart la mirada hacia la oscuridad que reinaba entre los edificios. La lgica y la realidad se curvaban en Marina Baie des Anges, retorcidas por una relatividad que no se limitaba a afectar al tiempo y al espacio. Jane tiene veintiocho. Pero tiene cuerpo de adolescente. Yo casi me excito al pensar en ella. Simone Delage se excit primero. Encontr en Jane a la figura que siempre quiso admirar. Pero hacis el amor todava?

Vivimos en una casa que pertenece a la compaa. No creo que el sexo no est permitido. Por eso me he mudado aqu. Ella te es fiel? Por lo que yo s... Un mes antes de casarnos tuvo una aventura con un cirujano del Guy. Me choc entonces, pero Jane lo manej muy bien. Era un asunto pendiente, me dijo, muy comn entre las novias... No hablemos de Jane. Francs se puso a acariciarme las cicatrices de la rodilla con un dedo, recorriendo cada incisin. Estar despierta cuando te lleve a casa? Lo dudo. Duerme como un tronco. El tipo de sueo que deja marcas de pinchazos? Francs me quit el vaso de la mano y se levant. Volvamos a la cama. Nosotros tambin tenemos un asunto pendiente... La segu a la habitacin y curiose entre sus libros mientras ella iba al cuarto de bao. Haba una hilera de manuales sobre derecho privado francs y un ejemplar de A travs del espejo. Al hojear las pginas gastadas, sonriendo al ver las ilustraciones de Tenniel, comprend que era el primer libro de la biblioteca de Alicia de Greenwood que alguien haba ledo. Ms tarde, acostado junto a Francs, admir su figura en el espejo que haba en el techo. Pareca estar volando en un cielo sin luz, como una ninfa del barroco adormecida en una nube pasajera. Mientras ella miraba su propio reflejo, con las manos detrs de la cabeza, le pas los dedos por el linceo de las axilas, remolinos en la piel tersa. Su cuerpo era todava un misterio para m. Las pequeas cicatrices bajo el mentn, el pezn erecto que pareca vibrar con vida propia, el trax firme y el vello rubio del pubis me aguzaban los sentidos. Se dio la vuelta y quedamos frente a frente; los dados estaban echados. Ahuec una mano alrededor del pene y sopes los testculos con los dedos como una ganadera que comprueba las virtudes de un toro de raza. An ests tenso, Paul. Piensa en el asalto. Si te molesta el espejo, puedo apagar la luz. Djala encendida. As puedo verte dos veces. A David le gustaba. Cul es la verdadera?, sola preguntar. Filosofa del tocador. El espejo fue idea suya. De David? Mis dedos se detuvieron al rozar esa hmeda pradera que se abra entre las piernas. Me sorprende. A veces se sorprenda a s mismo. Eso es lo que quiero que hagas, Paul. Quiero que te escandalices a ti mismo. Y qu me dices de ti, Francs? Qu es lo que te escandaliza a ti?

No hay nada en el sexo que escandalice a una mujer. Al menos en la manera como los hombres lo entendis. Nosotras limpiamos cuando vosotros os vais, como esas mujeres con escobas que van detrs del carruaje de la coronacin. Me bes en la boca, curiosa por ver a qu saban mis labios, y luego volvi a tocarme el pene, flccido an, inclinando la cabeza como un nio aplicado ante un difcil deber. Ahora nos dedicaremos a ti. Abriremos algunas puertas. El asalto te provoc. Qu ms? Prueba a excitarme. Vale... Me quieres pegar? Se acost boca abajo y mir sobre el hombro a su imagen en el espejo, mientras se cacheteaba las nalgas regordetas. Tengo un buen culo, delicioso para zurrar, como deca David. Coge el cordn de la bata. Francs... dije acaricindole la piel blanca, contento de no ver ninguna marca de verdugones. Lo ltimo que har ser lastimarte. No te apetece atarme? Iremos al bao. Puedes atarme con una cuerda al grifo del bid y follarme por atrs. Hay gente a la que le gusta follar en el bao; tiene algo de bautismo y absolucin. Que me dices, Paul? No es para m; no me interesa la religin. Lo siento, Francs, ya se pondr tiesa. No te preocupes. Tendida a mi lado, mientras la humedad de mis labios reluca en sus pechos, hablaba en voz baja pero firme. Nos estamos relajando, Paul, no tienes de qu preocuparte. Qu me dices de robar? Seguro que lo hiciste de nio. Y esas palizas en la RAF, no me digas que no te excitaban. Piensa en cuando volaste por primera vez solo y en la estupenda ereccin en la cabina del piloto. Quieres ver cmo otro to me folla? No, quizs es demasiado pronto para eso. Esperaremos hasta que me desees ms. Te apetecera ver cmo folian a Jane? Es el sueo de todo marido. Ya veo que te ests despertando, Paul... Piensa que a Jane se la est follando Halder o Alain Delage. Follar con otro la convierte en una extraa, no es as?, ms lejana y ms interesante. Pasan cosas entre ellos de las que t nunca te enterars. Ya no son los olores del bao y las sbanas manchadas con tu polla. Es el semen de otro entre vosotros... S, te gusta, Paul. Quieres que orine o te cague encima? Qu tal un chorrito caliente? Francs, querida... Le agarr los pechos mientras se pona en cuclillas sobre m, y enseguida sent la orina caliente en mis muslos, ms caliente de lo que esperaba por la frialdad de sus manos. Desde el pubis subi fugazmente un aroma dulce y amoniacal. Francs, ya est bien... No, esto no es ms que el principio. Se sopl el pelo hmedo de los ojos. Deja que tu mente empiece a volar... Ests en la costa prohibida, llena de puertos oscuros. Encontraremos la puerta, la ms rica de todas...

Se detuvo y mir frustrada la flaccidez de mi pene. Luego fue al cuarto de bao. No te muevas de ah. Vuelvo enseguida. Francs, por favor. Nada de mierda. Nada de mierda, no te preocupes. La puerta del cuarto de bao estaba cerrada; o que escarbaba en el cesto de la ropa. Me hice a un lado, para evitar la mancha empapada de orina. Al otro lado de la terraza se vean los edificios de apartamentos de Marina Baie des Anges, con sus fachadas curvas en medio de la oscuridad. Haba decepcionado a Francs, aunque ella se lo estaba tomando bien. Jane todava me observaba desde un rincn de mi mente, pero haba empezado a desvanecerse. Mi reaccin visceral al asalto de la Fundacin Cardin pareca justificar mi infidelidad. El mundo contingente, como siempre, reescriba las normas y lo sancionaba todo. O que Francs apagaba la luz del cuarto de bao. Se abri la puerta, y alarg la mano hacia el interruptor de la pared para bajar la luz de la mesita de noche al mnimo. Bueno... dijo Francs, de pie junto a la cama, mecindose al ritmo de la msica africana que vena de un piso de arriba. No me digas que te has dormido. Nunca he estado ms despierto. Me sent en la cama y me apoy en el cabecero tapizado. Francs levant los brazos hacia el espejo del techo, como si quisiera tocar a su otro yo que estaba en las nubes. Tena un vestido a rayas que dejaba la entrepierna al aire, en una parodia de la amante del capo en un musical de gngsters. La tela barata se le adhera a las caderas y la cintura, y el escote hundido dejaba sus pechos casi al descubierto. Un par de andrajosas medias de malla, con agujeros tan grandes como la palma de mi mano, dejaban a la vista su piel plida. Se haba pintado los labios de dos colores, violeta y malva, y eso les daba un toque lascivo. Era una moda que ya haba visto en las adolescentes que pululaban por los bares de La Bocca, como la idea que se hara una nia de colegio religioso de cmo es la tentadora sonrisa de una puta. Paul, ests ah todava? Apoy los pies en el suelo de baldosas y la atraje hacia m cogindola de las caderas. El acrlico del vestido se desliz por mis manos como goma aceitada. Sent la malla rasgada de sus medias y busqu las manchas de piel que quedaban al aire. Acerqu la cara al vestido y aspir el olor a hormonas de adolescente y perfume barato impregnado en la tela, el hedor embriagador de las pberes que llenaban el orfanato, los olores a polvo y mugre ancestral de los

dormitorios, el crispante estruendo de la ropa interior sucia que las jvenes lectoras de Alicia arrojaban al suelo. Paul... me interrumpi Francs cuando trat de bajarle la cremallera . No me quites el vestido. Cmo te sientes? Dijo palpando mi miembro, otra vez erecto. Joven nuevamente... 27 Curvas en la oscuridad La oscuridad rodeaba los edificios de Marina Baie des Anges, como si el reino de la noche fsica se confundiera con el tiempo del descanso. Las ltimas luces de los balcones se apagaron cuando la gente se retir a dormir y baj las persianas. Desde una azotea llegaba el sonido lejano de un piano de jazz, mezclado con las sirenas de un crucero que sorteaba una flotilla de barcas de pesca, con las lmparas titilando en la popa. Francs se haba quedado dormida a mi lado, con el vestido an puesto. Tena el maquillaje corrido, y las rayas de rmel y el lpiz de labios sobre el mentn le daban al rostro un aspecto de payaso. Se apart el pelo de los ojos y se mir en el espejo del techo. Paul, te llevo a tu casa. Tomar un taxi. El conserje puede pedirme uno. Es mejor que te lleve yo. De todos modos, debo pasar antes por un sitio. Me acarici el pecho con una mano y me bes una tetilla en muestra de cario. Cmo te excitaste! Espero que no haya sido slo por el vestidito. Se sent en la cama, dej que le bajara la cremallera y se quit el estrecho vestido por la cabeza. Lo arroj a una silla, donde se aplast, desaparecido ya el deseo. Qu asco! Lo tirar a la basura. No lo hagas. Me gusta. Por qu? Lo llevar a la tintorera. No te parece que es un poco exagerado? Curiosa por saber algo ms de m, me contempl a la mortecina luz de la habitacin y me pas los dedos por las mejillas y el mentn. Me haba movido unas cuantas casillas por su tablero mental, a costa 'de un enorme esfuerzo, pero volva a sentirse segura de s misma. De dnde sacaste el vestido? le pregunt, seguro de que lo haba tirado al salir del orfanato. Y las medias? No son de la ru d'Antibes. Los encontr en un cubo de basura cerca de La Bocca. Me seguas?

Yo no, pero otra gente s. Y por qu? Creen que puedes encontrar algo. Sobre Greenwood? Puede ser. O sobre ti. Suspir, asombrada de mi ingenuidad, y se encamin al bao. Al pasar recogi el vestido y pos un momento con l. Tu amigo Halder te vio echarlo a la basura. No saba qu hacer con l, as que me lo dio a m. Y claro que yo saba lo que era. Cmo me queda? Ms all de la medianoche, perfecto. Me hace parecer una nia de doce. De trece. Hay una gran diferencia. Supongo que s. Has hecho el amor alguna vez con una nia de trece? Da la casualidad de que s. De veras? Me impresionas. No das el tipo. En esa poca yo tena doce, y ella era mi novia. Siempre haca todo lo que me deca. Qu chico ms sensato! coment Francs. No me extraa que me caigas tan bien. Un da me dijo que haramos el amor, y lo hicimos. As que tena trece aos. Lo has vuelto a hacer con otra chica de esa edad? Claro que no. Por qu claro? Deja volar tu imaginacin. No eres un pedfilo. Eso me pone del lado de los buenos? En cierto modo, creo que s. Tras pasar frente al hipermercado Casino de Villeneuve-Loubet y Fort Garre, tomamos la RN7 en direccin a Antibes. Las tiendas de cermica estaban a oscuras, con sus urnas de terracota alineadas a ambos lados del camino como piezas de ajedrez. Me recost en el asiento del acompaante del BMW y dej que el aire de la noche me diera en la cara, mientras pensaba con afecto en Francs. Haca el amor del mismo modo resuelto con que ahora conduca el descapotable, con las manos firmes en el volante y la vista clavada en la carretera. Segua manipulndome por motivos que an no era capaz de desentraar, pero nunca en estos ltimos meses me haba sentido ms lcido. Dejamos atrs Golfe-Juan y el puerto deportivo, una ciudad blanca durmiendo junto el agua. Cerca de la mansin de Ali Khan, donde el prncipe haba notado por primera vez cmo Rita Hayworth empezaba a perder la cabeza, Francs sali de la RN7. Empezamos a remontar la subida que

llevaba a las millonadas alturas de Super Cannes. Las villas de lujo, rodeadas de cuidados jardines, tenan la suntuosidad de palacios. Sobre los portones de hierro forjado, las cmaras de vigilancia acechaban como halcones. Francs lidi con los cambios durante el ascenso al acantilado. De pronto el motor se detuvo en el cruce con el camino de Valauris, bajo las amarillentas luces de sodio. Francs, hace falta que vengamos por aqu? Es como subir al Everest, pero sin sus encantos. Ella volvi a arrancar el motor y estir la mano hacia una carpeta con folletos inmobiliarios que descansaba en mi regazo. Qued en llevarle esto a Zander, que est en la Villa Grimaldi. Los peces gordos de Edn-Olimpia se renen aqu para divertirse. Estarn durmiendo. Son las tres y media. En cuatro horas ms estarn sentados frente a su escritorio. Maana no. Tienen una especie de cena de camaradera. chale un vistazo al sitio. No tienes por qu hablar con ellos. Al fin dejamos el camino que bordeaba el acantilado y nos detuvimos en un patio de grava que pareca una playa al claro de luna. Dos guardias de seguridad con el uniforme de Edn-Olimpia controlaron el pase de Francs y nos hicieron seas de que pasramos mientras se abra el portn. Protegida por altos cipreses, la Villa Grimaldi se alzaba en lo alto de un parque en declive, un antiguo hotel palaciego de la belle poque. Pasamos por el estacionamiento, donde los chferes dormitaban sobre los volantes de sus coches, y continuamos hacia una entrada lateral. Haba un Range Rover torpemente aparcado sobre un arriate y los neumticos aplastaban los rosales. Unas figuras aisladas patrullaban el parque, como sombras libres de jugar entre s cada noche durante algunas horas, y entre los arbustos se oa el murmullo lejano del radiotelfono. Dame cinco minutos. Francs apag el motor y recogi los folletos. Ve al lavabo de hombres; encontrars una buena crema de afeitar. Jane podra notar que apestas a La Bocca... Atravesamos una habitacin acristalada que haca las veces de entrada de servicio del viejo hotel. El techo transparente dejaba pasar la luz de la luna, y se vean sillas tapizadas dispuestas en crculo alrededor de una pequea plataforma con un piano de cola cubierto con una funda. Una sola lmpara de pie alumbraba el vestbulo central, decorado con estatuas de condottieri dispuestas en angostos nichos. Una empleada que llevaba una bandeja con copas y una botella de Armagnac salud a Francs y seal un patio interior, donde continuaba la

fiesta. Quedaban cuatro huspedes en mangas de camisa alrededor de una mesa repleta de restos de una oppara cena. A su lado haba botellas vacas de champn, en un desorden de cubiertos de plata y pinzas de langosta. Los huspedes eran altos ejecutivos de Edn-Olimpia. Adems de Pascal Zander, reconoc al gerente de un banco alemn y al presidente de una compaa francesa. El cuarto hombre era el sucesor de Robert Fontaine, un norteamericano simptico llamado George Agassi, con quien haba hablado brevemente en el despacho de Jane. Estaban colgados, pero de un modo placentero y casi cohibido, como si fueran miembros de una tontina y acabaran de recibir la noticia de la inesperada muerte de dos o tres miembros. En el aire se perciban bromas viriles y agresivas, que las empleadas observaban de lejos. Zander, el nico que estaba borracho, le gritaba a una empleada para que le encendiera el cigarro; tena la camisa abierta hasta la cintura y las mangas de seda sucias de marisco. Alz la copa cuando vio entrar a I ranees, que le entreg los folletos. Abri una carpeta al azar y, mientras le preguntaba cmo le haba ido con la propiedad, le pas la mano izquierda por los muslos. Dej que hicieran lo que quisieran y regres a la entrada. Buscando el lavabo dle hombres, segu una seal que indicaba un pasillo revestido en roble que conduca a la biblioteca. La alfombra morada por la que quiz haban caminado Lloyd George y Clemenceau ahogaba mis pisadas, y alcanc a or un suave gemido, como el balido de una oveja, que sala del saln de fumar. Me detuve ante unas puertas de cristal flanqueadas por columnas de bronce. En un rincn de la sala haba un televisor encendido, y otros dos huspedes lo miraban desde sus sillones de cuero. La nica luz de la habitacin vena de la pantalla y se reflejaba en los ojos de vidrio de un alce muerto, cuya cabeza embalsamada colgaba de la pared. Entre los dos hombres haba una mesa con una pila de vdeos, que examinaban como los productores hacen con las primeras pruebas tras una jornada en el estudio. De espaldas a m, asentan cada vez que vean algo que les gustaba. Uno de los hombres tena una manga de la camisa cortada a la altura del codo y una venda en el antebrazo, pero la herida no pareca afectarlo. Reconoc la escena que miraban; la haban filmado en la terraza de la Fundacin Cardin, y yo haba sido testigo de ella tan slo unas horas antes. Esta vez el asalto apareca en primer plano, a pocos metros del camargrafo, pero vi las mismas luces que viraban bruscamente, las porras en alto y el pnico de la gente, los mismos tcnicos atnitos y las aterradas maquilladoras.

Volv a escuchar el gritero de las japonesas. Las voces se acallaron cuando el hombre de la venda cogi el control remoto y cambi la cinta de Cardin por otra. Se reclinaron en sus asientos a mirar una escena filmada en un aparcamiento subterrneo, donde un viejo rabe de traje gris yaca en el suelo de cemento junto a un coche con el parabrisas roto. Un cambio de luces en la sala hizo que los hombres se dieran la vuelta, sintiendo quiz mi presencia. Regres al pasillo. Al otro lado de la sala estaba la biblioteca, con las puertas forradas en cuero ligeramente entornadas. Entr en la habitacin de techos altos, de la que emanaba un olor inmemorial de libros nunca ledos, salpicado por otra fragancia ms punzante y extica que ya haba sentido aquella misma noche. A lo largo de las paredes se sucedan unas vitrinas de bano, llenas de volmenes encuadernados en cuero que nadie haba abierto en un siglo. Los lomos dorados brillaban tenuemente, pero el resplandor provena del centro de la sala. Sobre la mesa de billar se apilaban abrigos de piel de lince, marta y zorro gris. Haba ms de una docena de ellos, algunos de cuerpo entero, otros con mangas abollonadas y exageradas hombreras. En el suelo haba dos estolas de visn y un poncho azul marino, cuyo exquisito pelo conservaba huellas de haber sido pisoteado por las botas de los asaltantes. Me qued mirando las pieles, cuyo extrao perfume haba viajado a travs de la noche desde la Fundacin Cardin. Aterrorizadas, las modelos japonesas haban derramado los polvos del maquillaje sobre las pieles, que ahora estaban cubiertas de una ptina de talco. Paul... dijo una voz a mis espaldas. No saba que estaba aqu. Hombre, tendra que haber venido a cenar con nosotros. Era Alain Delage, de pie en mangas de camisa junto a la puerta de la biblioteca. Me salud con cordialidad, sin preocuparse por estar un tanto bebido. Se balanceaba en la luz mortecina de la sala, tratando de no trastabillar, y entonces not las magulladuras en el pecho y las muecas, como si se hubiera visto envuelto en una reyerta callejera. En una mano llevaba un vdeo, y pareca dispuesto a mostrarme la grabacin de aquella noche, de la que ambos habamos sido partcipes. Sabra acaso que yo haba visto el asalto? Me miraba con curiosidad, esperando mi aprobacin, como si l fuera un modesto jugador de tenis que acabase de derrotar a un profesional. Estupendos, no cree? coment, indicando la montaa de abrigos. Son las pieles mejor tratadas del mundo. Deberamos darle una a Jane.

Es muy gentil por su parte, Alain, pero la generacin de Jane tiene un problema con las pieles. Qu me dice de Simone? Pues claro, le encantara tener una. Imagnese a las dos vestidas de visn. A Jane le gusta hacer lo que le diga Simone... De dnde vienen las pieles? No lo s dijo, paseando la mirada por los libros de los estantes, como si esperara encontrar la respuesta a mi pregunta en una pgina escondida:. Las tomamos prestadas de una agencia publicitaria! Las estamos usando para una pelcula de Wilder Penrose. Son accesorios, entonces? Exacto contest con una sonrisa, contento de mostrarme un diente recin mellado. Parpade detrs de sus gafas, con el orgullo de un contable que ha desempeado un buen papel en una accin que entraaba peligro. Sent que quera confiarme algo, y supuse que pronto me convertira en uno ms de su crculo de elegidos. Francs me esperaba en la habitacin acristalada de la entrada, con los folletos bajo el brazo. Para entonces yo haba entendido por qu se haba desviado para pasar por la Villa Grimaldi, como una etapa ms en mi introduccin a las realidades de Edn-Olimpia. Paul, ests bien? Tienes el aspecto de haber visto algo desagradable. En efecto. Abr la portezuela del acompaante y me di cuenta de la importancia de aquellos folletos. Divis el Range Rover aparcado entre los rosales. En su fuga de la Fundacin Cardin, el conductor le haba dado un golpe en un costado. Francs, empiezo a entender lo que ocurre. Pues dmelo. Yo hace aos que trato de entenderlo. Todos estos asaltos, el trfico de drogas para aficionados, esa violencia como diversin... Los que controlan Edn-Olimpia fingen estar locos. Frank Halder tena razn... 28 Olas de violencia Paul, esto ha de quedar entre nosotros. Entre antes de que alguien lo vea. Wilder Penrose, con sonrisa cmplice, me abri la puerta de su casa y me hizo pasar al vestbulo. Finga ver si alguien me haba seguido por la avenida y miraba las hileras de pltanos a la luz de una maana de domingo. Aqu estamos seguros dijo Penrose, cerrando la puerta y apoyndose en ella. Parece que nadie ms que usted y el sol estn levantados a estas horas. Le di tiempo de saborear su broma y lo segu hacia la sala de estar.

Lamento venir de improviso. Podramos vernos en la clnica, pero sera sospechoso. Es un nido de chismosos. Penrose me indic un silln de cromo y cuero negro. Me alegra verlo aqu a la hora que sea. Lo mismo a Jane. Espero que no se trate de una urgencia mdica. De alguna manera, s... De veras? Es cierto, lo noto un poco nervioso. Penrose hizo una mueca de preocupacin con su bocaza, dejando ver unos dientes grandes y sin cepillar. Estaba descalzo y llevaba una camisa blanca sin cuello, que mostraba sus hombros de matn. Pareca contento de verme, si bien lo haba sacado de la cama cuando lo llam por telfono a las siete de la maana. Se inclin sobre mi silln, tan cerca que sent el olor de su cuerpo an sin duchar. Paul, pngase cmodo mientras preparo caf. Luego dio un manotazo en el aire, como si espantara una mosca. He tenido un sueo que no puedo quitarme de la cabeza... Cuando se fue me pase por la sala, totalmente vaca excepto por los dos sillones y la mesa de vidrio, y tan blanca y fra que la imagin resplandeciente an despus de caer la noche. Ese espacio minimalista, con sus implcitas evasiones, me record el estudio de Freud en su casa de Hampstead, que haba visitado con Jane poco despus de casarnos. La habitacin estaba llena de pequeas figuras y estatuillas de dioses paganos, en un acopio de tabes fosilizados. A menudo me preguntaba por qu Jane me haba llevado a ver la casa del clebre analista, y si sospechaba que mis lesiones en la pierna, que duraban ya varios meses, no eran slo fsicas. En cambio, la sala de Penrose careca de baratijas. Era un cubo blanco cuyo objeto ms visible era un gran espejo victoriano apoyado sobre una pared. La descolorida superficie plateada pareca un estanque secreto empaado por el tiempo. Misterioso, no cree? Penrose regres a la sala llevando una bandeja con caf. Lo compr en una casa de antigedades de Oxford. Hasta es posible que la pequea Alice Liddell se haya mirado en l. Quizs un da decida salir del espejo. Ojal. Recorr la repisa de la chimenea con la vista y descubr un marco de plata con el retrato de un hombre fornido de unos cincuenta aos. Tena un traje de faena color caqui y sonrea a la cmara como un turista, pero al fondo se vea la carcasa carbonizada de un tanque. Es mi padre... Penrose me quit el retrato de las manos y volvi a ponerlo en su sitio. Lo mat un proyectil de mortero en 1980, mientras

trabajaba para Mdicos sin Fronteras en Beirut. Una de esas muertes sin sentido que hacen que la vida parezca an ms misteriosa. Estudi medicina por un extrao deseo de querer ser como l, y luego me hice psiquiatra para entender por qu. Junto al retrato de su padre haba una foto de un hombre joven con las mismas cejas tupidas y complexin fornida, en un cuadriltero de boxeo. Tena guantes, pantaloncillos y una camiseta sin mangas toda sudada, mientras posaba con el escudo de campen. Sonrea feliz a pesar de los golpes recibidos, y supuse que sera Wilder Penrose de joven, en una foto tomada despus de un combate por el ttulo. As que era boxeador, Wilder? Parece todo mi profesional. se es mi padre otra vez, all por los aos cincuenta. Wilder observ el retrato. Era un buen aficionado, un peso pesado de manos rpidas. Pele representando a su universidad y despus al ejrcito, durante el servicio militar. Le encantaba; tanto es as que veinte aos despus segua peleando. Mientras era mdico? No es un deporte extrao para un mdico? Hay lesiones cerebrales... En ese entonces a nadie le importaban las lesiones del cerebro. Penrose abra y cerraba las manos. Se le vean en el rostro la envidia y la admiracin a las que ya se haba habituado con el tiempo, pero que no tena intenciones de admitir. Boxear era un desahogo para l. Fuera del cuadriltero era un caballero, un buen esposo y un buen padre, pero cruel entre las cuerdas. Una de esas personas autnticamente violentas que nunca se dan cuenta de ello. Y usted? Si soy autnticamente violento? Sonriendo, Penrose me golpe suavemente el rin izquierdo. Paul, pero qu ideas tiene! Quiero decir, tambin le gusta boxear? Hubo un tiempo en que s, pero... El cuadriltero le despertaba un instinto peligroso. Usted lo ha dicho, Paul. Muy perspicaz de su parte. As y todo, aprend algo importante, sobre todo con la carrera de boxeador de mi padre. Penrose se sent frente a m y empez a servir caf. Al sonrer abiertamente dej ver una pequea herida en el labio. Pero no hablemos ms de m. Cunteme su problema. La urgencia mdica... Espero que no sea algo venreo... Que yo sepa, no. Bien. La gente se inhibe cuando tiene molestias sexuales, por motivos claramente darwinianos. En su caso, compartiendo la cama matrimonial con una mdica...

Wilder, la urgencia no me concierne a m. Todava no. Es un alivio. A quin le concierne entonces? A Edn-Olimpia. Ms precisamente, a sus responsables. Contine. Penrose apoy su taza y se acomod en el silln. Dej caer suavemente los brazos a los costados, con los nudillos tocando d sudo, para asumir un aspecto completamente inofensivo. Ha hablado de esto con Jane? Est demasiado o< upada con su trabajo. Y, juntando coraje, continu: Estoy dispuesto a ir a ver a las autoridades francesas para dar a conocer ciertos asuntos de gravedad. Estn involucrados la polica de Cannes y gente del ms alto nivel de Edn-Olimpia, y necesito el apoyo de alguien, de una persona con cierta influencia. De lo contrario, no llegar a ninguna parte. Penrose se mir las uas carcomidas. Se refiere a m? Usted es el jefe de psiquiatra. Puede que sea un problema de salud mental, y es una de las pocas personas importantes que no est involucrada. Me alegra. Tiene esto algo que ver con David Greenwood? Es posible. Estaba al tanto de lo que ocurra y puede que lo hayan matado porque iba a pasar a la accin. Pero va mucho ms all de Greenwood. Entiendo... Ahora bien, qu es lo que querra denunciar exactamente? Algn delito? Todo tipo de delitos. Baj la voz, consciente de golpe del espejo que tena a mis espaldas. Lo que se le ocurra: asaltos a mano armada, homicidios, asesinatos en la calle, trfico de drogas, ataques racistas, pedofilia... Existe una organizacin criminal que cuenta con muchos recursos y que acta con la complicidad de la polica de Cannes. Penrose levant las manos para hacer que me callara. Epa... sos son cargos muy serios. Quines estn involucrados en estos delitos? Altos funcionarios de Edn-Olimpia. Pascal Zander, Alain Delage, Agassi y un gran nmero de gerentes y presidentes de compaas. Adems de casi todos los que mat Greenwood: Charbonneau, Robert Fontaine, Olga Carlotti... Comprendo que es una acusacin muy seria. Ya lo creo que lo es. Penrose se hundi an ms en su silln; los hombros le abultaban en la camisa de algodn. Dgame, Paul, cmo es que usted es el nico que se ha enterado de esta ola de violencia? No soy el nico. La gente sabe ms de lo que dice. La mayora de los guardias, la secretaria de Greenwood, las viudas de los chferes muertos... Hable con ellos.

As lo har. Lo de los asaltos armados y los ataques racistas, est seguro de que estn ocurriendo? Yo mismo los he visto. Dnde, en una pelcula? Las cmaras de seguridad nunca son de fiar. Alguien intenta abrir su coche con la llave equivocada y usted se convence de estar viendo el Gran Asalto al Tren. Quin le ense los vdeos, Halder? No he visto ningn vdeo. Los delitos que he visto, los vi con mis propios ojos. Dnde, en algn teatro de la imaginacin? Decid pasar por alto su comentario y continu: Hace tres noches hubo un asalto armado en la Fundacin Cardin. Una banda rob una coleccin de pieles que usaban para una publicidad japonesa. As es. Le la noticia en Nice-Matin. Terrorismo econmico o una guerra entre bandas locales. Usted lo vio? Y muy claramente. Comenz cerca de las ocho y media y no dur ms de un minuto. Era una banda altamente profesional. Sera la KGB de Letonia. Tienen mucha experiencia con pieles caras. Y usted estaba all, en la Fundacin? Estaba en una casa cerca de all. Francs Baring haba ido a visitar una propiedad y desde all vimos la escena con claridad. Francs Baring? Una mujer muy atractiva y un viejo amor de Greenwood... Absorto por un instante, Penrose mir al techo. Habr sido espantoso para usted. Pero por qu le parece que la banda tena que ver con Edn-Olimpia? De camino a mi casa, Francs pas antes a dejarle unos folletos a Zander. Conoce la Villa Grimaldi? En Super-Cannes? Es propiedad de Edn-Olimpia. La usamos para dar recepciones y conferencias. Tiene unas vistas estupendas. En das claros prcticamente se llega a ver frica, lo mejor despus de... Entr en la biblioteca y me llev una sorpresa. La mesa de billar estaba cubierta con una pila de un metro de alto con las pieles robadas. Por qu robadas? replic Penrose, masajendose la cara como si tratara de unir las partes descompuestas. Haba una fiesta... y me habra gustado ir. Las pieles pertenecan a las esposas. Era una noche fresca, ideal para vestirse con un poco ms de extravagancia. Era una despedida de solteros; no haba mujeres. Las pieles tenan etiquetas de un diseador japons y estaban cubiertas de talco y maquillaje. Las modelos deban de estar desnudas. Desnudas? No es precisamente lo que les gustara or a las esposas de Edn-Olimpia. Tanto peor. Pero las pieles...

Wilder, yo las vi. Usted cree que las vio. La Villa Grimaldi est muy mal iluminada, y puede que haya visto un cuadro trompe-l'oeil, un Meissonier de segunda. Levant una mano para imponerme silencio. Paul, usted pasa mucho tiempo solo, demasiado tiempo quizs. Si no se mantiene ocupado de algn modo, es fcil que le sobrevenga un estado de privacin sensorial. Empiezan a liberarse todas las quimeras y la realidad se convierte en una prueba de Rorschach, donde las mariposas se vuelven elefantes. No es cierto... lo interrump, y prosegu con obstinacin: Las pieles estaban all, las toqu con las manos. Vi cmo ocurri el asalto. Alain Delage estaba mirando con otro invitado el vdeo que filmaron durante el ataque. Penrose se recost en el silln, y su pie izquierdo casi roz mi rodilla en un gesto de extraa intimidad. Filmaron su propio delito? No le parece un poco raro? Eso me pareci, pero el asalto de Cardin fue una especie de acontecimiento deportivo. El vdeo era el documento de una exitosa partida de caza. De hecho, todos los delitos son de alguna manera... recreativos. Eso ya suena mejor dijo Penrose, rindose entre dientes. No saba que hubiera esparcimiento en Edn-Olimpia. Y qu hay de los crmenes raciales? En general, son redadas contra los rabes y los negros. Ratissages, como las llama Halder. Los grupos de accin van a La Bocca o a Mandelieu. Les divierte atropellar a los magrebes. Han muerto varias personas, pero la polica de Cannes lo encubre todo. Paul... empez a decir Penrose, tratando de calmarme. Piense un poco en ello. La gente conduce con ms agresividad en los barrios de inmigrantes. Tienen miedo de que los paren y les roben. Es cierto que hay accidentes, si bien odiar a los rabes no sirve de mucho. Aun as, ha reunido suficientes pruebas para abrir un expediente. Ya ha hablado con alguien de esto? Con nadie, ni siquiera con Jane. Y con Halder? He odo que se desmay en el tejado del edificio Siemens. Dice que l mat a Greenwood. Y es probable que sea cierto, porque hay agujeros de bala en el parapeto y el desage tiene sangre seca. Halder no soporta la idea de haber matado a Greenwood. Y por eso se quiere vengar. Es una manera de desplazar la culpa. Penrose pareci animarse y comenz a estirar las correas de cuero del silln. Todos estos delitos, por qu cree que han ocurrido?

No lo s. Me sorprende que aqu la gente tenga tiempo y energa para ello. Trabajan a todas horas, y cuando llegan a su casa deben de estar muertos de cansancio. Pero de alguna manera se motivan y son capaces de organizar un asalto armado o ir a golpear a los rabes. Slo para divertirse? No, eso es lo extrao. Ninguno de ellos tiene el aspecto de estar divirtindose. Hay una sola explicacin. A saber? Que pierden la razn por un instante. Hay algo en Edn-Olimpia que los vuelve transitoriamente locos. Usted es el psiquiatra, supongo que estar enterado de lo que ocurre. As es. dijo enrgicamente Penrose, ponindose en pie y ajustndose el cinturn de piel de vbora. De hecho, comprendo perfectamente la situacin. Pues entonces acompeme a ver a las autoridades francesas. Pediremos hablar con el jefe de polica. No lo creo. Por qu no? Habr ms crmenes violentos, ocurrir un asesinato delante de su propia nariz. Es muy probable, pero tengo que pensar en la gente de Edn-Olimpia. La mayora son mis pacientes. Por qu encubrirlos entonces? se no es el problema, Paul. Cul es el problema? Vamos, Wilder, por qu no habla claro? Lo ha tenido durante meses debajo de sus narices. Penrose se detuvo del ras de mi silln y me puso las manos sobre los hombros, como un maestro de escuela con un alumno prometedor pero serio. Nos tiene a todos muy impresionados con sus descubrimientos. Wilder! exclam, quitndome de encima sus mana-zas. Si no me queda ms remedio, ir solo a ver al jefe de polica. No se lo recomiendo dijo, yendo descalzo hacia la puerta. Le explicar todo en un instante. Hay un programa avanzado de terapia que le resultar interesante. Hasta es posible que quiera unirse a nosotros... Wilder, hablo en serio. Est bien, ahora quiero que no se preocupe por nada. Estaba de pie junto al espejo de Alicia, sonriendo con autntica calidez, como si acabara de salir del mundo paradjico de Carroll. En Edn-Olimpia la gente no est loca. El problema es que estn demasiado cuerdos 29 El programa teraputico

El paquete, cuidadosamente envuelto en papel de arroz, cruja sobre mis piernas. Qu es esto? pregunt, mientras pasaba la mano por el papel con dibujos de crisantemo. Es un regalo para Jane. Como muestra de gratitud hacia ustedes. bralo, Paul, no lo morder. Abr el envoltorio y apareci una piel lustrosa, parecida al pelo de una criatura de una pintura flamenca. Es una estola, Paul. Dicen que del mejor visn. Pensamos que a Jane le gustara. De la piel emanaba un vago perfume, el olor a modelos japonesas asustadas en la noche de la Riviera. Dej el paquete sobre la mesita baja de la sala. Gracias, pero es lo ltimo que se pondra Jane. Aun as, me ha contestado a la pregunta. Paul... El asalto a la Fundacin Cardin... La estola era parte del botn. Es un modo astuto de decirme que estaba al tanto del robo. Penrose se sent frente a m, con los codos en las rodillas. Levant las manos como para protegerse de un golpe. Paul, est temblando. Espero que no sea de rabia. La verdad es que tengo ganas de darle un puetazo. Ya veo. No estaba seguro de cmo reaccionara. Ha de sentirse... Utilizado? Un poco. Usted saba que iban a asaltar la Fundacin Cardin. Supongo que s. Y estaba al tanto de los otros robos y acciones especiales que me pas meses investigando. No son lo que se dice una sorpresa para usted... Es verdad. Y el ratissage de la ru Valentn y los ataques callejeros en La Bocca? Los negocios con droga del profesor Berthoud y el grupo de adolescentes de Olga Carlotti? Estaba al tanto de todo? Paul, es mi trabajo, he de saber todo sobre la gente. De qu otra manera puedo ocuparme de ellos? Eso incluye a David Greenwood? Por mera curiosidad, por qu perdi los estribos? No Penrose se estir y me cogi las manos temblorosas, que yo liber enseguida, eso s que no se lo puedo explicar. Esperbamos que nos lo dijera usted.

Usted saba todo lo que ocurra en Edn-Olimpia y no hizo nada por impedirlo? Indiqu el espejo antiguo. Es otro mundo de Alicia, donde las ganancias corporativas son mayores que en cualquier otra parte de Europa y los que se benefician se vuelven locos. En cierta manera... Penrose levant la voz, poniendo una distancia de profesional entre los dos. Por primera vez comprend que nunca me haba visto de otro modo que como paciente. Locos no. Si bien uno o dos son un poco raros. Raros? Para ellos, divertirse es matar a golpes a un chulo rabe. Pero no hay nada de perverso en ello. Tiene que entender que esos ataques son misiones impuestas, que se les asignan como parte de un programa teraputico. Quin se las asigna? El responsable de su caso. Es decir, yo. Usted plane el asalto a la Fundacin Cardin? Los ataques callejeros y los ratissages fueron idea suya? Yo no planeo nada. No soy ms que el mdico encargado. Penrose casi cerr los ojos ante la visin de sus responsabilidades. Los pacientes son los que deciden qu forma han de tomar sus proyectos de terapia. Por suerte, suelen mostrar un alto grado de creatividad, signo de que vamos por buen camino. Usted no se da cuenta, Paul, pero la salud de Edn-Olimpia est en continuo peligro. Y es usted quien receta el tratamiento? As es. Hasta ahora ha dado xito. En qu consiste? Se lo dir en una palabra: psicopata. Usted es psiquiatra y receta la locura como forma de terapia? No como usted piensa. Penrose observ su imagen en el espejo. Me refiero a una locura bajo control, supervisada. La psicopata es la mejor cura, y as lo ha sido a lo largo de la historia. A veces se apodera de toda una nacin en un acceso teraputico de vastas proporciones. No se ha inventado an una droga que sea ms potente que eso. En dosis homeopticas? Cmo pueden curar lo que ocurre aqu? Paul, usted no comprende. En Edn-Olimpia, la locura es la cura y no la causa del malestar. El problema que tenemos no es que haya demasiados locos, sino que hay demasiado pocos. Y usted se encarga de aumentar el nmero, con robos, violaciones y pedofilia. Hasta cierto punto. La cura parece drstica, pero el malestar es mucho ms abrumador. Es una incapacidad de hacer descansar la mente, de

encontrar tiempo para la reflexin y el entretenimiento. La nica solucin son pequeas dosis de locura. Lo nico que los puede salvar es su propia psicopata. Oa la voz soadora de Penrose, que se diriga tanto a m como a su imagen en el espejo. Y, tratando de no perder el control, le dije: Hay un inconveniente, sin embargo. Y es que se trata de un delito. Quin ms est al tanto de todo? Nadie. No es el tipo de avance cientfico que pueda publicarse en una revista de psiquiatra. Podra parecer una forma extrema de terapia, pero la verdad es que funciona. El nivel general de la salud, la resistencia a las infecciones; todo ha mejorado notablemente, a costa de unas cuantas lesiones y uno que otro caso de enfermedad venrea. Me cuesta creerlo... dije, mientras Penrose esbozaba una sonrisa benigna, visiblemente contento de explicarme su mtodo en detalle. Se pas la punta de los dedos por la boca, saboreando las uas carcomidas, en una mezcla de inseguridad y arrogancia. Pens en David Greenwood, en el idealista con su orfanato, y comprend por qu haba querido matar a Penrose . Greenwood lo saba? le pregunt. A grandes rasgos. Sola sentarse en ese mismo silln y, mientras jugbamos al ajedrez, yo le explicaba la terapia. Y a l qu le pareca? Le pareca bien, espero. Pobre, tena tantos problemas... Penrose se inclin hacia adelante y me roz la mano, como intentando calmarme. Paul, la decisin ya est tomada? Por supuesto. Ir a ver al cnsul britnico en Niza y le pedir consejo. Hay que avisar a las autoridades francesas. Entiendo... Penrose pareca decepcionado conmigo. Pero antes djeme explicarle el trasfondo. Si no cambia de parecer, no me interpondr en su camino. Vale? Contine. Primero, lamento que haya presenciado el ejercicio en la Fundacin Cardin. Francs Baring ha actuado siempre por su cuenta. Penrose hablaba con suavidad, y los signos opuestos que expresaba su rostro, la boca relajada y los ojos atentos, parecan al fin sincronizados. Esos asaltos y estallidos de violencia lo llevan a pensar que los altos ejecutivos de Edn-Olimpia estn en un profundo estado de deterioro mental. Pues s; qu duda cabe. De hecho, se equivoca. Si lo analizamos objetivamente, comparados con los ejecutivos de Manhattan, Zurich o Tokio, los quinientos funcionarios de ms alto cargo en Edn-Olimpia gozan de un notable bienestar fsico y

mental. Vaya a la clnica: est prcticamente vaca. Casi nadie se enferma, a pesar de que pasan cientos de horas al ao en aviones mal ventilados, expuestos a quin sabe cuntas infecciones. Es un gran tributo a los artfices de Edn-Olimpia. Ya he ledo los folletos. Lo que ha ledo es verdad. Sin embargo, no siempre fue as. Cuando llegu hace cuatro aos, Edn-Olimpia estaba al borde de la crisis. Por arriba, todo pareca en orden. Las enormes compaas se acababan de trasladar con xito, y todo el mundo estaba entusiasmado con las viviendas y las instalaciones recreativas. Pero hilando ms fino era donde aparecan los problemas. Casi todos los ejecutivos tenan constantes dificultades respiratorias, sufran de cistitis y tenan la boca llena de aftas. Si un ejecutivo que gozaba de buena salud iba y vena de Nueva York, pasaba luego una semana en cama con fiebre. Les hicimos exmenes inmunolgicos y nos sorprendi ver lo bajas que tenan las defensas. Aun as, todo el mundo coincida en sentirse a gusto en Edn-Olimpia. Eran sinceros? Totalmente. No se hacan los enfermos. Pero gerentes y ejecutivos sufran frecuentes dolencias vricas. Lo que es peor, todos se quejaban de una prdida de energa mental. Les costaba ms tomar decisiones y se dejaban distraer por ansiedades que no eran capaces de identificar. Todo el sitio pareca invadido por una fatiga crnica. Revisamos los sistemas de ventilacin y las reservas de agua, medimos las emisiones subterrneas de radn, pero no hallamos nada. El malestar no era fsico, estaba en sus cabezas. S... aunque, para ser exactos, lo fsico y lo mental se haban mezclado. Penrose se reclin en el silln. Me daba cuenta de que estaba contento de poder ser franco conmigo, y confiaba en convertirme a su causa. Por primera vez, sus ojos se iluminaron de idealismo, de un compromiso con sus pacientes que iba mucho ms all de su responsabilidad profesional. Viendo su sonrisa satisfecha, comprend que no ganara nada con desafiarlo. Cuanto ms lo dejara hablar, tanto ms revelara su culpa. Mir hacia el sol con una sonrisa en los labios, y sigui hablando en un tono de cierto arrepentimiento. Cuando llegu aqu, Paul, cre que Edn-Olimpia era la antesala del paraso. Una bella ciudad jardn, lo que los urbanistas haban soado hacer durante siglos. Haban eliminado de un plumazo todas las pesadillas de la ciudad. Como los crmenes callejeros, los atascos de trfico...

sas eran irritaciones menores. De los verdaderos problemas no se habla en los folletos, y eso es lo preocupante. Nos guste 0 no, el futuro ser como Edn-Olimpia. Ya hay cientos de complejos industriales y cientficos por todo el mundo. La mayor parte de nosotros, o la mayora de los profesionales, al menos, pasar toda la vida laboral en ellos. Pero todos tienen el mismo defecto. Demasiado ocio? No, demasiado trabajo. Penrose flexion los brazos y volvi a dejarlos caer, 11 trabajo domina la vida en Edn-Olimpia y deja alucia lodo lo dems. II gran engao del siglo veinte ha sido el sueo de una sociedad del ocio. Ahora el trabajo es la nueva forma de ocio. La gente ambiciosa y con talento trabaja ms duro y por ms tiempo de lo que ha trabajado nunca. El trabajo se convierte en la razn de su vida. Los hombres y mujeres que manejan estas grandes compaas tienen que concentrarse todo el tiempo en la tarea que les espera, a toda hora del da. Lo que menos les interesa es la diversin. Es que la mente activa no necesita reposo? Me cuesta aceptarlo. No tiene por qu. El trabajo creativo genera su propia diversin. Si usted est preparando la patente de un nuevo gen o diseando una catedral en San Pablo, para qu perder el tiempo pegndole a una pelota de goma para hacer que pase sobre una red? Los hijos podrn hacerlo por ellos. Siempre y cuando tengan hijos. Lamentablemente, la ciudad corporativa de hoy es muy talentosa, adulta pero sin prole. Fjese en Edn-Olimpia: no hay actividades de recreacin, ni vida comunitaria, ni reuniones sociales. A cuntas fiestas lo invitaron en los ltimos cuatro meses? No me acuerdo, a muy pocas. Prcticamente a ninguna, si hace memoria. En Edn-Olimpia, la gente no tiene tiempo para emborracharse con los amigos, para serle infiel a la novia o pelearse con ella; no hay tiempo para adulterios o para codiciar la mujer del vecino. Ni siquiera hay tiempo para la amistad. Nadie tiene energa para gastarla en iras, celos, prejuicios raciales ni en las posteriores reflexiones. Tampoco existen las tensiones sociales que nos obligan a reconocer las fuerzas y debilidades de los otros, nuestras obligaciones hacia ellos o nuestros sentimientos de dependencia. En Edn-Olimpia no hay intercambios de ninguna clase, ni transacciones emocionales que nos den la pauta de quines somos. Pero usted se siente a gusto aqu dije en tono de broma. Despus de todo, ste es el nuevo paraso. Qu importa el resto?

Pues ojal que s importe. Penrose encaj mi provocacin y me mostr los dientes con una sonrisa. Hay que conservar el orden social, sobre todo cuando las lites estn de por medio. El gran defecto de EdnOlimpia es que no hay ninguna necesidad de una moral individual. Miles de personas viven y trabajan aqu sin tomar una sola decisin sobre lo que est bien o mal. El orden moral est incorporado a sus vidas como el lmite de velocidad o los sistemas de seguridad. Habla como Pascal Zander. Suena a lamento de jefe de polica. Paul dijo Penrose, alzando las manos y a punto de perder la paciencia conmigo, acepto que cierto sentido tico pueda ser una ruta de escape conveniente. En el peor de los casos, confesamos la culpa que sentimos y eso lo justifica todo. Cuanto ms civilizados somos, menos eleccin moral nos queda. As es. El piloto de avin no tiene que consultar con su conciencia para decidir a qu velocidad aterrizar. Lo que hace es seguir las instrucciones del fabricante. Pero hay una parte de la mente que se atrofia. Una capacidad de evaluacin moral que llev miles de aos desarrollar empieza a debilitarse por falta de cuidado. Una vez que se prescinde de la moral, las decisiones importantes se convierten en una cuestin esttica. Y entonces se entra en un mundo de adolescentes donde lo nico que cuenta son las zapatillas que uno se pone. Las sociedades que prescinden de la conciencia son ms vulnerables de lo que creen. No tienen defensas contra la psicosis que las penetra y carcome por dentro como un virus, y la lenta maquinaria moral se vuelve contra ellas. Se refiere a David Greenwood? Es un buen ejemplo de ello. Penrose se levant y se pas los dedos por una mancha de caf que tena en la camisa blanca, molesto por el pequeo incidente. La gente de seguridad nunca lo admitir, pero el 28 de mayo tardaron por lo menos una hora en reaccionar con coherencia, aun despus de haber odo los disparos. No podan creer que un loco con un rifle entrara en los despachos y matara a la gente. Su percepcin moral del mal estaba tan deteriorada que les impidi advertir el peligro a tiempo. Lugares como Edn-Olimpia son terreno frtil para cualquier mesas resentido. Los Adolf Hitler y Pol Pot del futuro ya no vendrn del desierto, sino de centros comerciales y complejos industriales corporativos. No son acaso lo mismo? No es Edn-Olimpia una especie de Sina con aire acondicionado? As es dijo Penrose, dando signos de aprobacin como si yo fuera el alumno atento en la primera fila de su clase. Veo que nos entendemos,

Paul. Quiero que la gente se rena, no que se asle en sus enclaves. No hay comunidad ms aislada que un ser humano con la mente cerrada. Estamos creando una nueva raza de desarraigados, de exiliados internos sin vnculos humanos pero con inmenso poder. Es esta nueva clase la que controla el planeta. Para tener xito en Edn-Olimpia hay que poseer dominio de s mismo e inteligencia, virtudes que no se encuentran con frecuencia. Es gente que no admite debilidades ni se permite fallar. Cuando llegan aqu, estn ms saludables que nunca, no toman drogas y el vaso de vino que se sirven para la cena no es ms que un rito social, como la pila bautismal o la platera de familia. Pero despus aparecen los problemas. Al principio, no son evidentes. Pero al cabo del primer ao empiezan a sentirse con menos energa. No les basta siquiera una jornada de doce horas y seis das a la semana para cumplir con su trabajo. En la clnica lo hemos visto montones de veces. La gente se queja por el reciclaje del aire y los grmenes que se almacenan en los filtros de los ventiladores. De ms est decir que el aire en Edn-Olimpia no se recicla. Y los filtros? Algo ayudarn a limpiar. Excrementos de pjaros y desechos de baos de los aviones que vuelan hacia Niza. Luego empiezan a preocuparse por la seguridad en el interior de los edificios. Es un sntoma clave del estrs, esa obsesin con el intruso invisible que se oculta en la fortaleza, el otro yo, ese hermano silencioso clonado a partir del inconsciente. Las redes nerviosas empiezan a fallar. Las reuniones de comit se posponen para el domingo, regresan de sus vacaciones a las veinticuatro horas de haberse ido. Hasta que al final ingresan en la clnica con insomnio, infecciones, dolencias respiratorias, migraas inexplicables y urticaria. Sencillamente exhaustos. Eso cremos al ver los primeros casos, presidentes de multinacionales y sus gerentes. Era gente que no poda estar exhausta. Penrose hablaba con cierta decepcin, mientras miraba las paredes blancas como si buscara una mancha. Pero haban perdido la creatividad, y lo saban. Les aconsejamos que hicieran esqu o vela, que reservaran una suite en el Martnez y pasaran el fin de semana con una caja de champn y una mujer hermosa. La receta perfecta coment. Y funcion? No, no hubo ninguna reaccin. Pero los chequeos mdicos mostraron un hecho curioso. Haba un nivel muy bajo de dolencias venreas, algo asombroso teniendo en cuenta que esos hombres y mujeres de gran atractivo estaban en la cspide de su carrera y viajaban continuamente alrededor del mundo.

No hacan mucho el amor? Peor an, no lo hacan en absoluto. Montamos un falso club de corazones solitarios, insinuando que haba un sinnmero de secretarias deseosas de tener una aventura. No se inscribi nadie. El canal para adultos, con horas de sexo explcito, tampoco funcion. La gente miraba, pero con nostalgia, como si estuvieran viendo un documental sobre una danza folklrica o sobre algn arte propio de una generacin anterior. Estbamos desesperados. Organizamos fiestas corporativas con un coro de hermosas bailarinas, pero no paraban de mirar los relojes y vigilar las carteras que haban dejado en recepcin. Haban olvidado que vivan en el paraso? ste era un edn pero sin la serpiente. No pudiendo imponer las relaciones sexuales como un requisito corporativo., poco era lo que podamos hacer. Mientras tanto, los niveles de inmunidad en cientos de directorios seguan cayendo. Ante tanto insomnio y tanta depresin, no me qued otro remedio que recurrir a la psicologa de la vieja escuela. Al divn de cuero y las persianas bajas? Ms al silln y a la habitacin soleada. La psiquiatra ha hecho avances. Penrose me miraba, presintiendo que esperaba el momento de verlo cometer un desliz. Porque, a pesar de su jovialidad, sus modales eran despiadadamente agresivos. Cuando flexion las piernas y dej a la vista sus enormes muslos, se me ocurri que la psiquiatra haba sido el ltimo refugio del matn. Claro, Wilder me disculp. Estoy atrasado. Jane me ense la casa de Freud en Hampstead: oscura y muy rara, con rodas esas estatuillas y mscaras antiguas. La antecmara de la tumba del faran. El sabio se preparaba para la muerte y se rode de un squito de dioses menores que le rendan tributo. Disculpndome con la mano en alto, Penrose prosigui: El psicoanlisis clsico empieza con los sueos, y se fue mi primer paso. Me di cuenta de que estos profesionales de alto nivel tenan sueos de lo ms extraos, fantasas repletas de unos secretos anhelos de violencia, historias de miedo y de revancha, como los prisioneros de los campos de concentracin que soaban con morirse de hambre. Entre las rejas de la jaula corporativa se oan los gritos de desesperacin, los de la sed de hombres y mujeres exiliados de su yo profundo. Queran ms violencia en su vida? Ms violencia y crueldad, ms furia y teatro. Penrose apret los puos y, para enfatizar lo que deca, golpe la mesa e hizo temblar las tazas de caf. Pero cmo dejarlos contentos? Hoy en da rechazamos a los psicpatas,

el lado oscuro del sol y esas sombras que queman la tierra. El sadismo, la crueldad y el sueo del dolor fsico pertenecen a nuestros antecesores primates. Cuando aparecen en un adolescente con problemas y que goza estrangulando gatos, lo encerramos para siempre. Los ejecutivos debilitados por la depresin y la psoriasis eran sensatos y civilizados. Abandonados en una isla desierta despus de un accidente de avin, habran sido los primeros en perecer. Para que sus vidas tuvieran algn elemento perverso, haba que inyectrselo desde fuera, como una vitamina o un antibitico. O una pequea dosis de locura. Digamos mejor, una medida cuidadosamente calculada de psicopata. Nada que fuera ni demasiado criminal ni demasiado desquiciado, sino ms bien semejante a un curso de entrenamiento en aventuras o a un partido de rugby. Para que se golpeen las espinillas y les queden los ojos morados... Pero sin que haya fracturas agreg Penrose con aire de aprobacin. Ojal hubiera estado conmigo, Paul. Es evidente que usted tiene un don especial para este tipo de cosas. Pero tena que probar si mi teora era cierta. No saba cmo decirle a un ejecutivo deprimido que vena a mi consultorio que la mejor manera de curar su insomnio era destruyendo unos cuantos Mercedes en el aparcamiento del Palais des Festivals. Hasta que un gerente de Hoechst me ense el camino. Haba estado deprimido durante meses y sufra de dermatitis, incluso haba llegado a pensar en pedir el traslado a la oficina central de Dusseldorf. Djeme adivinar. Qu fue lo que le salv la vida? En Cannes vio cmo un joven rabe le robaba a una turista y corri en su ayuda. Mientras ella llamaba a la polica, l le dio una buena paliza al to. Le dio tantas patadas que se rompi dos huesos del pie derecho. Una semana despus vino a que le quitaran el yeso y le pregunt cmo estaba de la dermatitis. Haba desaparecido, y otra vez se senta optimista y confiado. No quedaba ni rastro de la depresin. Y l saba por qu? Totalmente. Cada vez que se senta deprimido se llevaba a uno de los guardias de seguridad a La Bocca y provocaba una pelea con algn inmigrante. Funcionaba a las mil maravillas. Se lo sugiri a un par de colegas suyos y surti el mismo efecto. Entonces le pregunt si poda observar el proceso como profesional, y pronto tuvimos un grupo de terapia activa con una decena de altos ejecutivos. Los fines de semana provocaban alguna pelea en los bares de magrebes, hacan aicos el viejo coche de algn rabe o le daban una paliza a un chulo ruso. Las mejoras en la salud eran notables. El

lunes estaban con las manos vendadas o las espinillas enyesadas, pero volvan a sentir confianza en s mismos. Para los rabes no era muy divertido que digamos. Es cierto, pero a largo plazo toda la comunidad de inmigrantes se beneficia. Edn-Olimpia ofrece igualdad de oportunidades a todos sus empleados, sin ningn prejuicio de raza. Tenemos un increble nmero de jardineros y barrenderos del norte de frica. La poblacin de inmigrantes, como ve, tambin sale ganando si sus empleadores gozan de buena salud mental. Es un equilibrio difcil de mantener. Supongo que entonces el sistema teraputico comenz a expandirse. Me sorprendi la rapidez con que lo hizo. Hubo acciones en que los grupos tomaban la justicia en sus manos, incidentes de furia deliberada en los caminos, robos en los mercados de inmigrantes, embrollos con los mafiosos rusos. Otros grupos de terapia incursionaron en el trfico de drogas y la prostitucin, los robos de casas y almacenes. Pagamos a un grupo selecto de guardias de seguridad para que hiciera de soldados de a pie, y los beneficios que les dimos los dedujimos del presupuesto para las artes y las actividades recreativas. Los efectos fueron asombrosos. Los niveles de inmunidad subieron enormemente y en tres meses no hubo ms rastros de insomnio ni depresin, ni un asomo de infecciones respiratorias. Las ganancias corporativas y las acciones de las empresas volvieron a aumentar. El tratamiento haba sido un xito. No hubo efectos secundarios? Algunos dijo Penrose, que no dejaba de mirarme para ver cmo reaccionaba, visiblemente contento de que no hubiera montado en clera. Hablaba con naturalidad, como un arquitecto que expusiera los pros y contras de un nuevo sistema de alcantarillado. Hay un elemento de riesgo en todo esto, pero es aceptable. Edn-Olimpia tiene mucha influencia con las autoridades locales porque las tareas que desempeamos nosotros son en muchos sentidos las que hara la polica de todos modos, y as les dejamos las manos libres para ocuparse de otras cosas. En lo que respecta al sexo, puede ser problemtico. Ha habido prostitutas a las que debimos hacerles ciruga correctiva. A su amigo Alain Delage se le va un poco la mano, y es que hay un deseo oculto muy fuerte de violencia punitiva entre los altos ejecutivos. Y el sexo tiende a liberarlo? Eso es lo que se supone, por motivos puramente biolgicos. El sexo es una va rapidsima a la psicopata, el atajo ms corto a la perversin. Esto no es un parque infantil, sino un campo de trabajo ideado para expandir las posibilidades psicopticas en la imaginacin de los ejecutivos. Pero hay que

controlarlo de cerca. El sadomasoquismo y el juego ertico con excrementos, el piercing y la prostitucin de las esposas, son cosas que pueden degenerar fcilmente en algo de lo ms desagradable. Es sorprendente la cantidad de prostitutas que se oponen a la violacin, por estilizada que sta sea. Qu poca imaginacin! Quin sabe. Penrose se encogi de hombros. Alguna vez tuve que intervenir y corregir el curso de la terapia. En general, sin embargo, ha funcionado bien. Casi todos los altos ejecutivos de Edn-Olimpia participan ahora en el programa, aunque slo sea marginalmente. Y David Greenwood estaba enterado de esto? En gran medida. Ambos lo discutamos con el profesor Kalman. Los jefes de departamento de la clnica estn al tanto. Comprenden los beneficios y David, en general, era partidario de la terapia. El centro de desintoxicacin de Mandelieu estaba plagado de pequeos delincuentes que trataban de inmiscuirse en el suministro de metadona. Fue una gran ayuda para l cuando acudieron los grupos teraputicos de Edn-Olimpia y los ahuyentaron. Los asaltos ms agresivos en la calle le molestaban, pero saba que la violencia contra las prostitutas locales era un tipo especial de rehabilitacin, una terapia de choque que las devolvera a sus puestos de trabajo en las fbricas. Penrose dej de mirarme y levant una mano hacia los rayos de luz que entraban por la ventana. Ech una ojeada al espejo que tena detrs, como si esperara la reaccin de un auditorio. La explicacin de su experimento haba sido casi como un juego; trataba de provocarme con sus crueles comentarios. Pero se senta evidentemente orgulloso de su xito por lo dems dudoso y de su lgica delirante, un avance en el tratamiento teraputico que jams obtendra la medalla de oro de las principales sociedades de medicina. Los asesinatos del 28 de mayo dije, eran parte de la terapia de David? Paul, se es el gran misterio de Edn-Olimpia. A su modo, con lo trastornado que estaba, David fue una suerte de profeta que nos mostr el futuro. Es posible que la violencia sin sentido sea la verdadera poesa del nuevo milenio. Quiz slo la locura gratuita sea capaz de definir quines somos. Aun violando la ley? Los altos ejecutivos cometen crmenes que los llevaran a la crcel por el resto de sus das. Si lo tomamos al pie de la letra, es cierto, pero recuerde que estos crmenes los han ayudado a descubrirse a ellos mismos. Han reavivado una sensibilidad moral que estaba atrofiada. Algunos de mis pacientes llegan incluso a sentirse culpables, toda una revelacin para ellos...

O una sirena de alarma en la avenida, y de pronto me imagin que los gendarmes llegaban para arrestarnos. Culpables? No es eso un error de diseo? Basta con que un ejecutivo de Eden-Olimpia vaya a las autoridades, y su programa teraputico se habr acabado. Haber curado unos cuantos casos de insomnio no servir de nada. No son slo unos casos, pero acepto su crtica. Penrose pareci reflexionar sobre mi objecin. Hasta ahora la gente ha sido lo suficientemente lcida para entenderlo. Comprenden el valor de... Matar a golpes a un rabe sin trabajo, a un obrero con mujer y cuatro hijos que vive en una barraca de latn en algn bidonville? Paul... Apenado por mis cuestionamientos, Penrose estir una mano como para calmarme, como un cura ante una congregacin inquieta. Tmelo con calma y vuelva a planterselo. El siglo veinte fue una empresa heroica, pero nos dej a oscuras y en un callejn sin salida. En Edn-Olimpia hay un resquicio de luz, un tenue y feroz resplandor... Nuestra propia psicopata? Nos guste o no. El siglo veinte acab con sus sueos destruidos. La nocin de comunidad como una asociacin voluntaria de ciudadanos ilustrados ha desaparecido para siempre. Ahora nos damos cuenta de lo sofocante que se ha hecho nuestra existencia, dedicada a la moderacin y a la va del medio. La su-burbanizacin del alma ha invadido el planeta como una peste. La razn y la cordura no son acaso dignas de nosotros? No. Son una gran ilusin basada en espejos que no reflejan la verdad. Hoy en da apenas si conocemos a nuestros vecinos, evitamos casi todas las formas de compromiso social y no tenemos problema en dejar el futuro de nuestra sociedad en manos de una casta de tecncratas. Toda la camaradera que la gente necesita la encuentra en las salas de espera de los aeropuertos y en el ascensor de las grandes tiendas. Se llenan la boca con peroratas sobre los valores de la comunidad, pero en ltima instancia prefieren estar solos. No es curioso, tratndose de un animal social? En cierto sentido, pero el Homo sapiens no es ms que un antiguo asesino, un cazador de apetitos depravados que alguna vez lo ayudaron a sobrevivir. Fue rehabilitado en parte en una crcel a cielo abierto que se conoce con el nombre de primera sociedad agrcola, y hoy se encuentra en libertad bajo palabra en los decentes suburbios del nuevo estado. Se han apagado los impulsos anmalos que estaban codificados en el sistema nervioso central, y ya no puede hacerse dao a s mismo ni a los dems. Pero la naturaleza lo ha dotado sabiamente de un gusto por la crueldad y de una curiosidad sin lmites por el dolor y la muerte. Sin ello, estara atrapado en la

infinita mediocridad de una tarde en los centros comerciales. Es nuestro deber reavivarlo, devolverle la mirada asesina y los sueos de muerte. Juntos, le permitieron dominar el planeta. As que la psicopata es divertida, incluso liberadora. Es un lema ingenioso, Paul, pero tiene un profundo elemento de verdad. Penrose me clav la mirada, visiblemente satisfecho de mis avances. Somos criaturas de hbitos: la monotona y la convencin lo regulan todo. En una sociedad donde prima la cordura, la nica libertad es la locura. La psicopata latente es nuestra ltima reserva natural, un lugar de refugio para la mente en peligro de extincin. Claro est, me refiero a una violencia medida, a microdosis de locura como las pizcas de estricnina de un tnico nervioso. De hecho, no se trata ms que de una psicopata voluntaria y electiva, tal como se ve en un cuadriltero de boxeo o en una pista de hockey sobre hielo. Usted ha estado en las fuerzas armadas, Paul, y sabe cmo se trata brutalmente a los reclutas. La bota y los castigos del suboficial de instruccin devuelven a los jvenes el gusto por el dolor, adormecido por generaciones enteras de comportamiento social. El perrito faldero se convierte otra vez en lobo? Pero slo cuando lo desea. Piense en cuando era pequeo. Como todo el mundo, usted tambin habr robado en los supermercados. Era emocionante, y seguramente ampli el sentido moral que tena de s. Pero era un chico sensato y se limit a hacerlo una o dos veces por semana. Lo mismo ocurre con la sociedad en su conjunto. Entindame bien; yo no abogo por una refriega descontrolada, sino por una psicopata voluntaria y razonable como nico medio de imponer un orden moral compartido. Y si no hacemos nada? Nos asaltar el peligro y nos pondr un cuchillo en la garganta. Mire el siglo que viene: es un desierto tapizado, pero de iodos modos un yermo. Hay una ausencia de fe, a no ser por la vaga creencia en una deidad desconocida, como si se tratara del patrocinador de una televisin pblica. Las formas perversas de la poltica aparecen cada vez que se produce un vaco. El fascismo, por ejemplo, fue una suerte de psicopatologa que satisfaca profundas necesidades inconscientes. Aos de condicionamientos burgueses haban creado una Europa asfixiada por el trabajo, el comercio y la conformidad. El pueblo quera rebelarse, inventarse odios que lo liberaran, y encontr a un inadaptado austraco que no vea la hora de canalizar sus deseos. En EdnOlimpia nos proponemos sentar las bases de una comunidad infinitamente ms inteligente. La psicopata bajo control es un modo de socializar a la gente y de organizados en grupos de apoyo mutuo.

Como a divisiones de las SS... En la Fundacin Cardin hubo verdadera violencia. Pudieron haber matado a mucha gente. Fue ms una coreografa de lo que usted cree. La violencia es un espectculo emocionante, pero el principal coto de caza de la psicopata es el sexo. Un acto de perversin sexual permite liberar el yo visionario incluso en las almas ms grises. La sociedad de consumo ansia lo anmalo y lo inesperado. Qu otra cosa podra impulsar si no los extraos cambios que se producen en el mundo del entretenimiento con tal de obligarnos constantemente a comprar? La psicopata es el nico motor lo bastante potente para encender nuestra imaginacin, e impulsar las artes, la ciencia y la industria mundiales. El capricho fugaz por esa nia de la ru Valentn podra estimularlo a realizar algn descubrimiento fantstico en la aviacin... Penrose se puso de pie, mir la estola de piel sobre la mesita y comenz a pasearse por el saln, casi despidindome con una fioritura. Atrado por la luz del sol, abri una ventana y se llen los pulmones. Se haba guardado a la pequea Natasha para el final, previnindome contra un juicio apresurado. Tras mirarse en el espejo, se volvi hacia m. Los signos opuestos que haba en su rostro, su sonrisa a flor de labios y su mirada dura, me daban la sensacin de que diversas personalidades pugnaban por tener la hegemona en su enorme cabeza. Paul, ahora dgame: ir a la polica? Es probable, pero primero tengo que pensarlo. He sido completamente franco con usted, no le he ocultado nada. La polica de Cannes no entender una palabra de todo esto. Pero, si lo entendieran, seguramente estaran de acuerdo con usted. Penrose dej escapar una risita. Aun as... por lo del asalto a la Fundacin Cardin, nos denunciar? Dejar pasar unos das. Ya se lo har saber. Bien, necesito estar al tanto. Es que son cuestiones muy importantes. Y que involucran a muchos notables. No se preocupe. Ser fcil organizar un ratissage para un ingls que se ha quedado ms tiempo de lo debido. Siempre se puede recurrir a un Jaguar con los frenos gastados, el camino del acantilado, una botella de coac vaca entre los restos... Al menos as se le pasara el dolor de cabeza a algn ejecutivo. Paul dijo Penrose, que pareca defraudado, ste no es un rgimen de mafiosos. De mafiosos y psicpatas. No es acaso lo que se propone? Lo que sigo sin entender es qu haca David Greenwood en todo esto. Aguard a que Penrose se decidiera a responder, pero segua de pie y de espaldas al sol. Se golpeaba nerviosamente la nariz con los nudillos, y era

evidente que esperaba mi aprobacin. Necesitaba que lo entendiera, que comprendiera la arriesgada maniobra que haba hecho por el bien de EdnOlimpia. De alguna manera haba fracasado con David Greenwood, y ahora haca todo lo posible por no fracasar conmigo. Cuando vio que me pona de pie, recobr la compostura, se dirigi hacia m con una sonrisa afable y me puso las manos sobre los hombros. Luego me hizo girar y me condujo frente al espejo de Alicia, como si furamos a meternos en las profundidades del cristal. En el ltimo momento vir bruscamente y me acompa a la puerta, riendo por lo bajo. Paul, sintese junto a la piscina y pinselo con calma. Antes de despedirme, me susurr con vehemencia: Piense, Paul. Piense como un psicpata... 30 Nietzsche en la playa Despus de mi visita a Penrose necesitaba un buen desayuno y el caf ms fuerte que pudiera preparar. Una capa de polvo cubra la piscina, un velo nocturno apenas alterado por los espasmos de una mosca a punto de ahogarse, que se debata en la tensa superficie que haba atrapado sus alas en un espejo ms duro que el vidrio. Me identifiqu con la criatura, pues su aprieto era similar al mo, y recorr con la vista el terreno en busca de las pisadas an hmedas de Jane cuando volva a la casa a meterse en la baera, con la cabeza enjabonada y los auriculares puestos para escuchar a Debussy. Pero las baldosas de la terraza estaban secas bajo el sol de noviembre. Entr en la casa y, encandilado por la luz exterior, tropec con dos maletas de cuero que haba en el vestbulo. Las levant, y deduje por el peso que deban de contener mi ropa. En las habitaciones de arriba se oan cajones que se cerraban de golpe, al tiempo que Jane revisaba los armarios. Los tempestuosos acordes de Carmina Burana llegaban del dormitorio, presagio de un inminente conflicto marital. Supe en el acto que Jane me echaba de casa, y pens con pena que ya no regresaramos juntos a Pars por la RN7. As acababa nuestro matrimonio, como haba sucedido con muchos de mis amigos, en una confusin de infidelidades sin importancia y preguntas que quedaban sin responder. Haba llegado a la villa hacia medianoche, despus de pasar la noche en Antibes con Francs Baring. Jane me haba llamado desde la clnica para decirme que regresara tarde, y me haba sugerido que fuera al cine en Cannes. Pero al entrar de puntillas y cruzar el saln apenas iluminado por la

luna, vi que haba conseguido un acompaante para entretenerla por la noche. En la alfombra haba huellas de pisadas que no eran mas ni de Jane. Con el aroma de Francs an en mis manos, fui a la habitacin de los nios y me acost a dormir rodeado de la simptica coleccin de animales de Tenniel. Me despert a las siete y llam a Penrose desde el bao, para presentarle nuevas pruebas de los delitos que tenan lugar en Edn-Olimpia. Jane dorma todava cuando sal a encontrarme con Penrose. Estaba boca abajo y tena un pinchazo infectado en la parte interior del muslo. Abr el cajn de la cmoda y cont las jeringuillas usadas, deseando haberme equivocado en el clculo. Jane respiraba tranquilamente, como una Alicia envejecida en un captulo expurgado de su propio libro. Con cuidado para no despertarla, le bes el labio de abajo, que tena an la marca de otro lpiz de labios. Me encontr con ella en el rellano, bajando otra de mis maletas del dormitorio. Como de costumbre, se haba recuperado rpidamente de su dosis de diamorfina. Llevaba vaqueros y camiseta blanca, en un estilo que haba abandonado poco despus de llegar a Edn-Olimpia. Pero tena el rostro muy plido y pareca extenuada. Se haba cortado la mano izquierda con el cierre de una maleta, pero no se haba dado cuenta de que sangraba. Me vio de pie en la puerta, se meti en el guardarropa y sac una mochila pesada. Paul, qu te parece si me echas una mano? Pon esto sobre la cama. Claro, pero dime qu es lo que ocurre. Nada grave. Te vas en media hora. Que me voy? Por qu? Nos vamos los dos, nos despedimos para siempre del Edn. Dej dicho en personal que pusieran un ngel con una espada en llamas en el portn. Jane... dije, avanzando entre la confusin de zapatos que ella estaba sacando del armario; la as por debajo de los brazos y la puse en pie, sorprendido de cunto peso haba perdido. Calma, dime exactamente cundo nos vamos. Ahora. Hoy. Tan pronto como haya preparado las maletas. Y adonde nos vamos? Jane se encogi de hombros, mirando el caos de maletas a medio hacer. A Inglaterra, Londres, Pars, donde sea. Pero lejos de aqu. Apagu la radio que estaba en la mesita de noche cuando el comentarista del concierto daba sus explicaciones en francs. Por qu; acaso no tienes seis meses ms de contrato?

Me tomar una semana de permiso, pero ya no regresaremos. Al profesor Kalman no le gustar. Podra ser perjudicial para tu carrera. Si me quedo, ser el fin de mi carrera. Creme, lo que menos quieren es que otro mdico ingls se vuelva loco. Jane dije tratando de aferrara por los hombros, pero ella se hizo a un lado, dejando en el suelo huellas de talco como el paso fugaz de una bailarina , te sientes bien? En posesin de mis facultades mentales dijo mirndose al espejo de la cmoda y sacando el mentn. No, la verdad es que no estoy bien, y t tampoco. Dnde est el coche listo para la fuga? No quiero conducir a Calais con el pequeo Peugeot. El Jaguar est afuera. Ahora dime por qu quieres marcharte. Es por algo que yo he hecho? Has hecho algo acaso? Me sorprendes, Paul. Jane hizo un gesto burln de alarma y me apoy las manos en el pecho. Querido esposo, eres un hombre bastante honesto y gentil, y quiero que lo sigas siendo. No s dnde pasas la noche y tampoco te lo preguntar. Espero que ella sea tierna y que te aprecie. Pero de una cosa estoy segura: si te quedas aqu un minuto ms acabars como el resto de nosotros. Jane, pero por qu justo ahora? Hay algo que te preocupa, lo que pas en la Fundacin Cardin quizs? Cardin? No son mis trapos favoritos. Te refieres al asalto en Miramar? Has odo hablar de ello? Simone y yo lo vimos en las noticias de la TV. Alain iba hacia Thoule cuando la banda se daba a la fuga y trat de detenerlos. Lo llenaron de golpes, pobre; despus tuve que curarlo. Se pas la mano por la marca infectada de la aguja en el muslo. Alain me dijo que te vio ms tarde en la Villa Grimaldi. Pareca una despedida de solteros organizada por Pascal Zander. Un tipo siniestro. Menos mal que no fui. Siempre se inventa sntomas venreos con la excusa de mostrar su enorme miembro. Es todo un espectculo. Lo tiene todo el tiempo erecto. Es repugnante. Es un buen motivo para irnos. As que no es de m de quien huyes. Lo que quiero es huir de m misma dijo, sentndose en la cama y cubrindose los pechos con las manos. Hay demasiados espejos en esta casa y no me gusta lo que veo. Casi no tengo una vida fuera de la clnica, estoy todo el tiempo cansada y por cualquier cosa me contagio una infeccin. Hace dos meses que tengo las amgdalas inflamadas; si trataras de besarme no podras meterme la lengua en la boca. Has hablado con Penrose?

Wilder Penrose... Para ser un hombre tan listo tiene ideas delirantes. Piensa que debemos rehacer nuestra vida sexual, pero no dice exactamente cmo. Algo que ver con chicas preadolescentes... Le dije que no era tu estilo y que te gustan algo mayores. Por eso te casaste conmigo, o no? T sabes que s. Bien. Luego me mir las manos, con la vista un tanto desenfocada, mientras me sentaba a su lado. Se llev mis dedos a los labios y oli un aroma extrao bajo las uas. Frunci el entrecejo y me clav la mirada sin decir palabra. Paul, sabes que me acuesto con Simone? No, pero ya me lo imaginaba. Estaba tan cansada que todo pas antes de que me diera cuenta. Pens que jugbamos a las chicas en el dormitorio, pero ella tena otras intenciones. Espero que no te disguste. Un poco, pero lo habamos hablado hace tiempo. Es la primera vez que...? Desde que dej el instituto, una vez. La heterosexualidad es mucho trabajo y los hombres la hacen ms difcil an. Cuando regreso de la clnica estoy demasiado agotada para lidiar con tantas emociones. Con Simone, en cambio, puedo desconectarme. Y qu hay de Alain? A l le gusta mirar. Lo siento, Paul. T eres tan sensato... Si nos quedamos ms tiempo, acabar por acostarme con Alain, y no quiero que eso ocurra. Se enjug las lgrimas con la sbana. Fui a buscar un pauelo y, al abrir los cajones de la cmoda, qued a la vista el montn de ampollas de su maletn. Jane, tanta petidina... Cunta crees que puedes tomar? No hacen nada. Las prefiero a un par de whiskies. Y qu me dices de la diamorfina? Es herona pura. Pero si estoy bien! protest; se levant a cerrar el cajn y me mir con curiosidad. Nunca antes intentaste detenerme, al menos no seriamente. Me sorprendes. T eres la mdica, sabrs cmo usar estas cosas. No me contest, levantndome el mentn y obligndome a mirarla a los ojos. Me ests vigilando, Paul, como si fuera tu conejillo de Indias. Ests tratando de averiguar qu le pasa a la gente en Edn-Olimpia. Puede ser, lo siento. No me di cuenta. Todo es parte de tu investigacin sobre David Greenwood. Ests completamente obsesionado con l. Por qu, porque alguna vez fuimos amantes? Eso pas hace mucho tiempo.

Para m no es mucho. David se opona a Edn-Olimpia. Esto es el experimento piloto de un mundo nuevo, y fue demasiado para l. Se ve que has estado hablando con Wilder. Nietzsche en la playa... Philip Glass podra ponerle msica. Habla en serio, pero est a punto de traicionarse. Necesito ms tiempo, Jane; por eso querra quedarme un poco ms. Deja que te lo explique, y luego me dirs si nos vamos o no. De acuerdo. Se apoy en m, y advert que su respiracin era superficial y que en su piel haba un leve olor a rancio que yo nunca haba sentido. Al or el lento latido de su corazn me di cuenta de su profundo agotamiento. Hice sitio entre las maletas y la acost en la cama. Me sent a su lado, sosteniendo sus manos entre las mas, y pens en su aventura con Greenwood y en las escapadas sexuales que probablemente tenan en la lavandera del Guy. Jane me tena cario, pero nuestro matrimonio haba sido el ltimo gesto de sus aos de hippy, fruto de su creencia de que los actos impulsivos son los nicos que dan sentido a la vida. Haba que hacer uso del sexo y de las drogas con despreocupacin, para as echar por tierra los mitos que los rodeaban. Paul, voy a dormir un rato. Jane me sonri mientras le acariciaba la frente hmeda. Omos una avioneta publicitaria que se acercaba desde la costa y remontaba el valle, trayendo al complejo ms noticias sobre otro complejo frente al mar o una liquidacin de muebles. A unos pocos cientos de metros de nosotros, Wilder Penrose estara mirando la pancarta oscilante desde la ventana de su cocina, mientras maquinaba un plan muy distinto para la nueva Riviera.

SEGUNDA PARTE

31 El festival de cine En la terraza del Noga Hilton, el guerrero samurai haba bajado la espada, como si estuviera indeciso sobre cuntas cabezas arrancara de las miles que se paseaban por La Croisette. El casco negro, del tamao de un coche pequeo, se inclinaba hacia el mar en movimientos bruscos, al tiempo que los tcnicos japoneses maniobraban a su espalda, hundiendo los brazos en sus vsceras electromecnicas. Pero la atencin de la multitud se haba desplazado a tres largas limusinas que salan del acceso al Martnez. Los espectadores se agolpaban contra las rejas, y los gritos encolerizados sonaban como una clara amenaza entre la excitacin general. Las manos golpeaban los lustrosos techos de los vehculos y las ventanas ahumadas. Una mujer de mediana edad con gorra de bisbol arroj confeti brillante al ltimo Cadillac, que se adhiri a la antena de radio como hierba iridiscente. Las estrellas circulaban por Cannes a menos de diez kilmetros por hora, demasiado rpido para satisfacer la curiosidad de la gente y demasiado lento para aplacar sus sueos. Sentado a una mesa del Blue Bar, yo esperaba a Francs Baring. Despus de rehuirme durante una semana y no contestar mis llamadas telefnicas, me haba llamado al mvil y, con tono enigmtico, me haba sugerido que tomramos una copa en Cannes, por la noche temprano, si bien La Croisette era el lugar menos indicado para una cita clandestina. A tres metros de mi mesa, las limusinas pasaban hacia el Palais des Festivals entre filas de policas y guardias de seguridad. Los helicpteros sobrevolaban el cabo de Palm Beach antes de aterrizar en el helipuerto* como una fuerza paramilitar a punto de bombardear a la multitud reunida en la playa. Los pasajeros, con traje blanco v enormes gafas di- sol, miraban hacia abajo con el aire de un general mafioso que contemplara un levantamiento popular en una repblica centroamericana. Una armada de yates y cruceros se mecan a unas doscientas yardas de la costa, cargados de guardaespaldas y equipos de televisin. Sin embargo, tal como haba visto mientras conduca por la ru d'Antibes, a pocos pasos de La Croisette era como si no existiera el festival de cine de Cannes. Seoras ancianas con trajes de seda y collares de perlas paseaban sin

prisa ante las confiteras o intercambiaban chismes en los salons de th. Las mascotas ensuciaban sus aceras favoritas y los turistas echaban un vistazo a los escaparates de las agencias inmobiliarias, dispuestos a invertir sus ahorros en un sueo prefabricado al sol. El festival de cine se extenda a lo largo de casi dos kilmetros, desde el Martnez hasta el Vieux Port, donde los gerentes de ventas se atracaban con sus platos de fruits de mer, pero tan slo tena cincuenta metros de ancho. Durante dos semanas, La Croisette y los grandes hoteles se convertan de buen grado en una fachada, el mayor escenario del mundo. Sin saberlo, la multitud que se congregaba bajo las palmeras oficiaban de extras, reclutados para desempear su papel tradicional, y mucho ms seguros de s mismos que los actores en cuestin, que parecan incmodos al descender de sus limusinas, como criminales famosos llevados a un juicio popular ante el jurado del festival, una Nremberg cultural y a gran escala, amenizada con secuencias de cine que mostraban las atrocidades que haban ayudado a cometer. Una limusina con banderines de Edn-Olimpia se detuvo en el atasco de trfico cerca del Blue Bar. Con la esperanza de ver a Jane, me levant de la mesa. Saba que ira con Simone y Alain Delage a la proyeccin de una pelcula franco-alemana, producida por un banco mercantil de Edn-Olimpia. Tras el estreno, iran a una fiesta con fuegos artificiales en la Villa Grimaldi, y desde all veran cmo la noche de Cannes dejaba paso al segundo da. Cuando la limusina avanz, acompaada por un sinfn de golpes en el techo, distingu la maciza figura de Pascal Zander repantingada en el asiento de atrs. A su lado haba tres muchachas, con el aspecto algo cohibido de las jvenes estrellas, que saludaban a la multitud como si fueran flamantes reinas, a sabiendas de que haban cruzado el umbral donde la fama y la ilusin de la fama se fundan por fin durante algunas horas. Un chino con una videocmara se abra paso entre la multitud, en busca de un blanco oportuno. Seguido de una escandinava que llevaba un cuaderno de notas, tom un atajo a travs del Blue Bar y al pasar junto a m me empuj y me hizo trastabillar, lo que me arranc una mueca de dolor a causa de mi rodilla inflamada. Cuando pas la limusina de Zander, pens lo extrao que era tener que ir al festival de cine de Cannes, y correr el riesgo de ser atacado por turistas, para ver a mi esposa. En los meses que siguieron al intento desesperado de Jane por marcharnos de Edn-Olimpia, la haba visto cada vez menos. Compartamos la piscina, la sala del desayuno y el garaje, pero nuestras vidas se apartaban ms y ms. Jane se haba comprometido de lleno con Edn-Olimpia. Su mundo se haba reducido a largas horas de trabajo, noches de diamorfina y fines de semana

con Simone Delage. An me preocupaban las jeringuillas de la cmoda, pero Jane haba encontrado el xito profesional en Edn-Olimpia. Hablaban de ella en la prensa mdica de Londres, y en la actualidad completaba las pruebas de diagnstico que pronto conectaran a todos los empleados de Edn-Olimpia y Sofa-Antpolis. Pero, al mismo tiempo, el sistema de medicina preventiva ms avanzado de Europa haba sido incapaz de curar mi lesin en la rodilla. La peligrosa infeccin haba vuelto a aparecer: la bacteria contrada en el hospital se resista a los antibiticos, al reposo y a la fisioterapia. Ese viejo barmetro de mis malestares pronosticaba mal tiempo. Jane sinti pena por m al verme cojear por la casa a primera hora de la maana y prepar una solucin con relajante muscular y calmantes. Me ense a inyectarme, y esas modestas dosis fueron el nico alivio que me ofrecieron los cotizados mdicos de la clnica. Los helicpteros sobrevolaban la playa con gran estrpito y las cmaras filmaban desde los portales abiertos. Hubo un pequeo disturbio frente al Carlton. Segn una pareja de norteamericanos de La mesa de al lado, una destacada estrella de Hollywood haba prometido que saldra por la puerta delantera, pero para su sorpresa se encontr con que una enorme valla publicitaria anunciaba una pelcula de la productora rival. Volvi a entrar en el hotel y sali por la puerta de atrs, dejando que una desconcertada jefa de prensa la disculpara. Pero, mientras sta gritaba por el megfono, una decena de personas empez a sacudir una unidad mvil de la televisin. Un agente de la polica de Cannes se ech sobre el parabrisas de la furgoneta a la manera de un doble de cine, y pidi socorro al equipo de seguridad del hotel mientras la multitud lo alentaba a gritos. Harto del ruido, me levant y le dej la mesa a un turista alemn de mediana edad, que consigui la hazaa de sentarse en mi silla antes de que yo pudiera ponerme completamente de pie. Me sequ las manos en su hombro y fui cojeando al lavabo del bar. Me encerr en un compartimento y saqu el estuche de cuero con la jeringa hipodrmica. Apoyndome en el lavabo, levant la pierna herida, la puse sobre el vter y me arremangu el pantaln hasta la rodilla. Ya no quedaban cicatrices de la operacin, pero el dolor me fastidiaba an, como un grito de auxilio que resonaba constantemente en las profundidades de mi mente. Romp el precinto del frasquito sin etiqueta y puse tres centmetros cbicos en la aguja. Para evitar los pinchazos que ya tena, me inyect la solucin plida en un pliegue de piel tersa en la parte interior de la rodilla. Cont hasta

veinte mientras la inyeccin subcutnea me aliviaba lenta pero profundamente, alejando el dolor de m. Volv a apoyar la pierna en el suelo y di un grito cuando una mujer hizo sonar con impaciencia la cerradura de la puerta. Por fin, ella se meti en otro compartimento, y yo me sent en el lavabo y dej correr el agua del grifo sobre mis manos. Cuando volv a sentirme mejor pens en Jane, deslumbrante como una estrella de cine con su diminuto vestido negro y la estola de piel sobre los hombros, entrando en el Palais des Festivals con Alain y Simone Delage. Yo, mientras tanto, estaba encerrado en un bao de La Croisette, como un yonqui despus de una dosis y con apenas un poco ms de dominio de la realidad. Mi primo Charles haba venido a visitarnos para Pascua, y habamos convenido en buenos trminos que yo dejara de fingir que era de alguna ayuda para editar las publicaciones de la empresa. Disfrut de su estancia, y se mostr impresionado por el flamante papel de Jane como mdica con carrera internacional, pero le sorprendi que yo me hubiera convertido en un consorte bronceado y distrado, siempre pendiente de los fantasmas que habitaban en el jardn. No le cont nada de la vida secreta de Edn-Olimpia. Entretanto, mis investigaciones acerca de los homicidios de Greenwood se haban estancado. Entre la verdad y yo se interpona un simptico matn con las uas comidas. A pesar de que Wilder Penrose disfrutaba de mi compaa y me dejaba generosamente que le ganara al ajedrez, yo saba que para l no era ms que un animal de laboratorio al que se acaricia a travs de las rejas y se engorda para el prximo laberinto. Tratando de seguirle la corriente, yo escuchaba sus explicaciones sobre su credo psicoptico. Ya haba reclutado a una docena ms de participantes para sus clubes de bolos, y yo tena la esperanza de que pronto ira demasiado lejos y llevara su apocalipsis demencial hasta el lmite. Insisti en que deba participar en uno de los grupos de terapia y por fin acept, con la intencin de tomar cuidadosamente apuntes sobre las vctimas y sus lesiones. Desde el asiento de atrs de algn coche robado para la noche, miraba cmo el fotgrafo un analista financiero de un banco japons registraba los ratissages con su cmara de vdeo. Fui testigo de cmo entraron por la fuerza en una mansin vaca de Cap d'Antibes, propiedad de un magnate egipcio de bienes races, y la hicieron aicos. Otro equipo de bolos, formado por altos ejecutivos de Elf-Maritime, llev a cabo un espectacular acto de piratera en el puerto deportivo de Golfe-Juan, secuestrando un yate que perteneca a una familia rabe de Omn. Luego condujeron el llamativo velero a las les de Lrins, donde lo vararon y le prendieron fuego. Desde la

terraza de la Villa Grimaldi vimos cmo las llamas se elevaban en la noche. En sus lustrosos trajes de buzo a la manera de un equipo de James Bonds, los perpetradores corporativos alzaron sus vasos de whisky de malta y brindaron por la causa de la psicopata teraputica. El oro, comprend poco despus, era un objetivo predilecto de los equipos de bolos. Me hice el tonto cuando golpearon brutalmente a un desgraciado corredor de boba rabe en el aparcamiento subterrneo del Noga Hilton. Los asaltos sexuales causaban un entusiasmo extraordinario, y a las viejas prostitutas, por motivos ocultos en la patologa infantil, les daban un tratamiento especial. Trat de olvidarme de que mantuve la puerta abierta del ascensor en una torre de Mandelieu, mientras una apuesta puta espaola que tena un burdel de dos habitaciones forcejeaba para proteger a su pequea hija. Despus de aquel incidente estuve a punto de romper relaciones con Penrose, con la advertencia de que su programa de terapia se le estaba yendo de las manos. Pero l saba que ninguno de los ejecutivos lo denunciara, y tampoco yo lo hara. Los vdeos nos inculpaban a todos, me record, y era evidente que la terapia radical funcionaba. Los miembros de los equipos de bolos rebosaban de salud y Edn-Olimpia tena ms xito que nunca. El flujo de adrenalina, el poderoso estmulo del miedo y de la fuga, haba vuelto a poner a punto el sistema nervioso corporativo y haba incrementado las ganancias hasta un nivel sin precedentes. Hasta yo me senta mejor. Sentado en el lavabo del Blue Bar, oa cmo el agua corra por mi mano. Cuando por fin pas el dolor, tuve la visin de Jane durante nuestro viaje por la Pro-venza, haca unos pocos meses que ahora parecan aos... C'est stupide..., monsieur! Paul, ests ah? No te mueras todava... El vocero me sac del ensueo y me baj lentamente del lavabo. O un puetazo en la puerta de contrachapado. Descorr el cerrojo, y un camarero del Blue Bar se abalanz sobre m. Revis el compartimento en busca de algn indicio tpico de un adicto. Detrs de l estaba Francs Baring, con expresin de preocupacin. Apoy sus manos en mis mejillas y me mir a los ojos, an aturdidos. Paul, estabas escondindote? Alguien te persigue acaso? No, por qu? Lo siento, me qued dormido. Pens que quizs... Luego le desliz un billete de cincuenta francos al camarero. El seor viene conmigo. Buenos das...

Francs me cogi del brazo y me ayud a salir del lavabo. El olor de su cuerpo y el tacto de sus manos pronto me reanimaron. Llevaba un traje blanco con pantalones y gafas de sol, como si acabara de aterrizar de uno de aquellos helicpteros con los generales mafiosos. Hizo el gesto besarme, pero me oli el aliento antes de que nuestros labios se tocasen. Tranquila, Francs... Record que haba dejado el estuche con la aguja hipodrmica en el lavabo y volvimos a buscarlo. No soportaba el dolor de rodilla le expliqu, as que me puse una inyeccin de sedante que me consigui Jane y me qued dormido... pensando en ti. Detesto esas cosas. Un da acabaremos en el depsito de cadveres de Cannes. El camarero dijo que te haba visto, un ingls tres mchant. Dudando an, cerr la puerta del bao. Vmonos de aqu. Estoy bien, la rodilla ya no me molesta. Echarme un sueecito me haba devuelto el nimo y me senta casi eufrico. Cuando volvimos al restaurante lleno de gente, hice un gesto sealando La Croisette. Santo cielo, ya ha oscurecido. Siempre pasa. Le llaman la noche. Francs me condujo a los taburetes cerca de la barra. Contento de verla, la observ mientras hurgaba en su bolso en busca de cigarrillos y un encendedor. Me gustaba su humor peculiar, sus repentinos ataques de inseguridad cuando me abrazaba con fuerza y se negaba a que abandonara su cama. An trataba de que me opusiera a Edn-Olimpia, pero le pareca bien que participara en los ratissages y a veces llegaba incluso a proponerme una mansin para robar. A cambio, me pidi que le presentara algunos pilotos del aerdromo de Cannes-Mandelieu, una entusiasta tripulacin de aviadores franceses, norteamericanos y sudafricanos que remolcaban las pancartas publicitarias sobre las playas de la Costa Azul en sus viejos Cessnas, y luego se reunan a beber en un restaurante tai de La Napoule. Le encarg a uno de los franceses que fotografiara desde el aire la llanura del Var, cerca del complejo cientfico de Sofa-Antpolis, supuestamente como parte de un estudio inmobiliario, pero ms tarde encontr su chaqueta de piloto en el piso de Francs. Por fortuna, la anestesia de Jane tambin consigui aliviar ese dolor... La bes en la boca, pintada de color perla, pero los ruidos de La Croisette la distraan. Aplast el cigarrillo y apart su copa de Martini. Hay mucho alboroto se quej. Por qu no vamos a un sitio ms tranquilo? Es el festival de cine. Todo el mundo lo pasa bien. Es terrible, no crees? Los gamberros ms viejos del mundo nos pueden atropellar en el momento menos pensado.

Francs... Le apret las manos sobre la barra. Qu pasa? Ests muy nerviosa. Se mir en el espejito de la polvera, sin dejar de observar lo que suceda a sus espaldas. Creo que me estn siguiendo. No me sorprende. Pareces una estrella de cine. Hablo en serio. Por eso no me has visto ltimamente. Alguien me vigila cuando salgo de la oficina, y estoy casi segura de que es uno de los hombres de Zander. Y qu hace? Nada. Est sentado en un coche aparcado en el tejado, cerca de donde mataron a David. Quizs est velando a alguien. Paul, estoy hablando en serio. No hace ms que cumplir con su deber. Francs, t eres una persona importante en la oficina de propiedades. Los ayudas en... el lado recreativo del asunto. Pues se s que es un eufemismo. Antalo para que no se te olvide. Hizo una mueca mirando la oliva en el Martini, como si sospechase de algn micrfono oculto. Al menos a m no me gusta hacerlo. T en cambio lo aceptas todo. No es verdad. Estoy esperando que Penrose se pase de la raya. Entonces se reventar el globo y a la polica no le quedar ms remedio que intervenir. Detesto el racismo y la violencia, pero los ratissages no son ms que una versin adulta del toca el timbre y a correr. Pues suena muy tolerante, viniendo de alguien tan mojigato como t. Me alegra que a m nadie me toque el timbre. Se ri al decir esto, como queriendo ganar confianza en s misma, y despus me mir como un entrenador de boxeo que evaluara a uno de sus pupilos. Admiras a Wilder Penrose, se te nota. Has pensado alguna vez adonde ir a parar todo esto? Y hasta dnde te llevar l? Francs, el no me lleva a ninguna parte. Deja de trabajar para ellos, pide el traslado. A propsito, supongo que reconociste el yate que incendiaron. Era tan vulgar... Un burdel flotante. Le ech un vistazo: apestaba a semen. De pronto pareci recobrar el nimo, como si las llamas del yate volvieran a reflejrsele en los ojos. Tendras que haber ido, Paul. Te habra gustado darle una paliza a un ricachn rabe. Lo dudo. Quera calmarla y le quit los cigarrillos. Luego, bajando la voz, le dije: Me has estado utilizando desde el da en que nos conocimos. Por qu?

Quin sabe. Por venganza, clera, envidia... Invntate cualquier otro pecado capital. Lo necesitamos. Se me acerc y cogi un cigarrillo del paquete que yo tena en la mano. Con tono despreocupado, aadi: Esta noche habr una accin. Y de las buenas. Irn a tocar el timbre? Esta vez va en serio. Tienen coches alquilados y una ambulancia. Como est el festival de cine, tuvieron que traerlos de Marsella y Dijon. No ha debido de ser fcil. Y t cmo lo sabes? Reserv los pasajes de vuelta en avin para los conductores. Si hay una ambulancia, quiere decir que habr heridos. Me parece que planean matar a alguien. Lo dudo. A quin? Es difcil saberlo. Luego se mir en el espejo detrs de la barra. A m, quizs. O a ti. T eres un buen candidato. Alquilar coches y una ambulancia, billetes de avin a Dijon? Por qu no? Deben de estar hartos de que te pases todo el tiempo fisgoneando. No has descubierto nada sobre David que no supieran ya. Eres tan parte de Edn-Olimpia como esos vendedores africanos a los que siempre dan palos. Tu mujer se ha ido prcticamente a vivir con uno de esos altos ejecutivos. Eso no es cierto. Ah, no? Lo siento, Paul, no hablaba en serio. Sonri distrada, como una nia lista, y luego mir en su bolso. Ya no soporto este lugar. Salgamos de aqu y vayamos a ver una porno de esas que levantan la moral... Anduvimos del brazo por La Croisette, retrocediendo cada vez que nos encontrbamos con los grupos que perseguan a las limusinas, y que coordinaban la caza de los famosos por medio de sus telfonos mviles. Pens en lo que haba dicho Francs sobre la accin especial. Pero yo era un blanco demasiado fcil, un ex piloto invlido apenas capaz de apretar el embrague de su viejo Jaguar, y cuya esposa ocupaba un puesto clave de la clnica. Pero la amenaza me corroa, y sa haba sido la intencin de Francs. Nunca dejaba de jugar con mis emociones y mis lealtades, que incorporaba hbilmente a la trama de sus propias inseguridades. Acostada a mi lado en su casa de Marina Baie des Anges, por las noches, sola observarme mientras le acariciaba los muslos, confundida por el afecto que senta por ella. Francs nunca haba llegado a comprender la lgica secreta de Edn-Olimpia, y todava crea que los altos ejecutivos se dejaban llevar por un deseo reprimido de violencia.

Paul... dijo cogindome el brazo cuando me detuve un instante a observar el trfico. Has visto algo? Le indiqu el paseo central de la avenida, demarcado con rejas para proteger las palmeras de los artistas de graffiti. Un hombre corpulento, pelirrojo y con la nariz colorada por el alcohol, estaba en un islote de csped mirando a la multitud. Es el gerente de Noticias de la Riviera dijo Francs volvindose de pronto. S, es Meldrum. Quieres hablar con l? No, nos est mirando. Sabe que ocurrir algo esta noche. Ah lo tienes. Eres el centro de la atencin. Esper a que el australiano garabateara algo en su libreta. Es un reportero, Francs; est haciendo su ronda. Vmonos. Aqu, de todos modos... La sent temblar mientras me arrastraba por la escalinata de un edificio de apartamentos. Los pisos estaban alquilados por pequeos productores independientes, y en cada balcn haba un cartel que anunciaba la ltima pelcula de la empresa. Donde se atreven los maestros, Asesinos de colegialas le en voz alta. Manila, Phuket, Taiwn. Es lo que Meldrum llama operaciones con hombre, nio y perro... El hombre sostiene la cmara mientras el nio... Paul, de veras te interesa? Francs pareca ms calmada y esperaba mi respuesta. Estn todos en vdeo. T te sientas en la cama y eliges el que prefieras de entre seis aparatos de televisin. Sexo en grupo, monos, deportes acuticos? Por favor, no estamos en Surbiton ni en Maida Vale. Es todo muy normal. Barrigones de cincuenta que tienen relaciones con chicas de catorce. No tiene nada de perverso, fjate. Me cogi del brazo como una amable gua de turismo. Cahiers du Cinema dice que las pelculas porno son el verdadero futuro del cine. En ese caso Entramos en el vestbulo del edificio y cruzamos las puertas de cristal hasta la recepcin, que ms pareca la oficina de inscripciones de una conferencia de pediatra. Sentadas frente a una mesa con tapete, junto a una cartelera con fotos de pelculas y nmeros de habitacin, haba dos mujeres asiticas de mediana edad. Sobre la mesa haba una pila de folletos y anuncios que mostraban una seleccin de nios sonrientes y bien peinados, apenas adolescentes, como si ilustraran un seminario sobre rubola o tos ferina. Francs, un momento...

Qu ocurre, acaso demasiadas opciones? Es que no es para m. Y cmo lo sabes? Ests seguro, Paul? Totalmente. Te has equivocado conmigo desde el principio. De acuerdo. Francs pareca aliviada, pero agreg de improviso: A David le encantaba venir aqu. Greenwood? Me sorprende. Por diversin. Era una gran broma. l era un tipo curioso, y en cierto modo trabajaba en el mismo campo. Una broma? repet, mirando a las dos mujeres. Una de ellas trataba de sonrer, y dej a la vista una extraa hendidura en la boca, como una abertura al infierno. Volv a La Croisette y a la seguridad de los reflectores de la televisin. Una limusina con los banderines de Edn-Olimpia aminor la velocidad hasta detenerse del todo, ya que la multitud que avanzaba sin rumbo fijo por la acera le impeda el paso, romo la marea que sube y baja por los muelles de un puerro tropical. Vi con claridad a los ocupantes del asiento de atrs: Jane estaba entre Alain y Simone Delage. Todos vestan traje de etiqueta, y Jane tena sobre los hombros la estola de visn de Wilder Penrose. Miraba hacia el mar, como si el festival de cine le pasara inadvertido, con la mente puesta en conexiones de mdem y chequeos mdicos en masa. Estaba cansada, pero el cansancio la haca an ms bella, y me sent orgulloso por ella y feliz de ser su marido, a pesar de lo que Edn-Olimpia nos haba hecho a los dos. En el asiento de delante estaba Pascal Zander, con la mirada clavada en el escote de Jane. Estaba totalmente borracho y le haca gestos ordinarios a Alain Delage, que pareca ya harto de l. Simone le sostena la mano a Jane, e intentaba distraerla de un Zander que le susurraba algo al odo. Cuando el trfico se detuvo del todo, Alain se dirigi al chfer. Se abri la puerta y Halder baj del coche, vestido elegantemente con chaqueta de gala, faja negra y gemelos de oro. Me vio en la escalinata del edificio de apartamentos y ech un vistazo a los anuncios de pelculas que colgaban de los balcones. Casi sin detenerse, levant las manos en el aire nocturno, como intrigado por mi eleccin cinematogrfica para la noche. Paul, quin era? Francs hizo un gesto de saludo mientras la limusina segua de largo. Me pareci ver a Halder... Era Jane con los Delage y Pascal Zander. Pareca feliz. Bien. Eso quiere decir que no se murieron de aburrimiento durante la pelcula. Van a la fiesta en la Villa Grimaldi. Zander pareca borracho, demasiado para un jefe de seguridad.

La gente se preocupa por l, dicen que lo van a destituir. Apidate de m, Paul; ahora me tocar verlo en la fiesta. Mir las luces traseras de la limusina y por un instante me pareci que Jane se daba la vuelta para mirarme. En la Villa Grimaldi? Voy contigo. Te han enviado una entrada? Me colar. Es una fortaleza. Mir con aire sombro mi camisa manchada y mis sandalias de cuero. Puedo hacer que entres, pero es una fiesta de gala. Pensarn que soy un guardia de seguridad. Estn todos vestidos como Cary Grant. Consider un instante el problema de la ropa, tratando an de incluirme en su plan. Regresaremos a Marina Baie des Anges. Todava tengo el viejo esmoquin de David. Creo que puedes tomarlo prestado. El viejo esmoquin de...? La cog del brazo. S, me gustara ponrmelo. Algo me dice que me quedar bien...

32 El esmoquin de un muerto A nuestras espaldas, Marina Baie des Anges quedaba envuelta en la noche, pero sus torres encerraban una oscuridad an mayor hecha de sueos y de somnferos. Nos pusimos en marcha hacia Antibes por la RN7, con la playa de Villeneuve-Loubet a nuestra izquierda. Un windsurfista cruzaba las olas mientras su mujer y su hijo adolescente lo observaban sentados en un declive de grava junto a su coche aparcado. Cuando la vela se inflaba con el viento cambiante, pareca desvanecerse durante unos segundos para reaparecer ms tarde como saliendo de un espacio-tiempo defectuoso. Frunciendo el ceo ante la perspectiva de una fiesta en la Villa Grimaldi, Francs conduca inclinada sobre el volante. Me recost en el asiento del acompaante y dej que el aire nocturno me azotara y se llevara el olor a humedad del esmoquin de Greenwood. El esmoquin del muerto me quedaba pequeo y las costuras me tiraban de la sisa. Tras sacar el traje del armario del dormitorio, Francs se lo haba puesto sobre los hombros, reacia a compartirlo conmigo. Al fin se sent en la cama a mirarme, mientras yo alisaba las solapas arrugadas del traje. La tela desprenda un olor a antiguo, a recuerdos de cenas de sociedades mdicas en

Londres, a humo de cigarro y colonia para despus del afeitado ya olvidada haca tiempo, impregnados en el gastado forro de seda. Sin embargo, me senta asombrosamente a mis anchas en la prenda usada del mdico muerto. Al mirarme en el espejo del armario, sent que me haba convertido en Greenwood y que haba asumido su papel. Francs se comportaba casi con deferencia, consciente de que su ex amante haba vuelto a instalarse en su dormitorio gracias a m. Complet mi atuendo con una camisa blanca de balandrismo de ella, y una corbata negra hecha con una cinta de sombrero de crespn. Estbamos a punto de salir cuando me di cuenta de que an tena puestas las sandalias de cuero. Por Dios, Francs, mira mis pies! S, ya veo que tienes dos. Pero si los dedos parecen langostas... Habr mucha gente en la fiesta, nadie los ver. Francs mir los dedos de mis pies. Son prensiles; algo gentico, acaso? Por casualidad encontr un par de alpargatas negras que adapt a la forma de mis pies. Mientras bajbamos en ascensor al aparcamiento del stano, pas la mano por el esmoquin como tratando de calmar a un fantasma fugaz. Me pareci por un instante que era la primera vez que se fijaba en mi rostro. Los recuerdos que yo tena de Greenwood eran menos apremiantes. La generosa dosis de calmante que me haba inyectado en el bao me haba causado una placentera apata. El mundo poda arreglrselas solo y encontrar un sitio para el mdico trastornado. Cuando llegamos a Antibes y pasamos por el puerto y el modesto edificio de apartamentos donde Greene vivi sus ltimos aos, pens en las mujeres asiticas, sentadas como dos furias ante la mesa con tapete y custodiando la fea barraca que tenan en el festival de cine, mientras Greenwood se rea entre dientes y avanzaba hacia los vdeos de terror. Nos detuvimos largo rato en el semforo que haba cerca de las cocheras de autobuses de Golfe-Juan. Bajo el destello de las luces de sodio, Francs me sonri con aprobacin. Ests muy elegante, Paul. Hasta es posible que ahora le gustes a tu mujer. Hace tiempo que duermo en la habitacin de los nios. Entra el sol y est llena de alegra; es como regresar a la infancia. Me vigilan Babar, Tintn y el oso Rupert... Hablas del friso? Qu tierno! Yo ayud a David cuando lo mont. Por qu lo hizo, si no estaba casado? Es extrao que lo haga un soltero. Tena amigos en Londres que venan a visitarlo.

Alguna de las chicas del orfanato de La Bocca se quedaba en su casa? Con sus tos, de vez en cuando... Inmigrantes rabes? Cuesta creerlo. Ascendamos a las alturas de Super Cannes por un camino de pavimento liso que bordeaba villas palaciegas, alumbradas como espectros por los fuegos artificiales. La obsesin suya por Alicia, que le haca prestar esos libros incomprensibles a las adolescentes... Era una especie de British Council reunido en una sola persona y con los mismos pobres resultados. Esas toscas chicas no entenderan nada. Por qu se tomaba la molestia, entonces? Contina, Paul... Piensa en los otros intereses del reverendo Dodgson. Ya se me haba ocurrido. Llegamos a la Villa Grimaldi y nos pusimos en la cola de los coches y taxis que aguardaban para entrar en la finca. En la oscuridad, las celebridades invitadas esperaban sentadas en sus limusinas como miembros depuestos de una realeza menor. Los guardias de seguridad, en uniformes de EdnOlimpia, cogieron la invitacin de Francs y le hicieron seas de que cruzara el portn, y en la entrada dej el BMW en manos de una hiperactiva cuadrilla de mozos de aparcamiento. Tres terrazas de mrmol en la ltima de las cuales haba una piscina daban a un parque en varios niveles que miraba hacia la baha de La Napoule. Cannes estaba a nuestros pies y semejaba un horno de luz en que La Croisette lama el mar, como una inmensa lengua de lava que bajara de las colinas y ardiera al borde del agua. El Palais des Festivals pareca una caldera secundaria, y los rayos de luz estroboscpica que giraban en lo alto del techo conformaban una llamativa fuente sobre el viejo puerto. Francs y yo nos dirigimos a la villa, deslumbrados por los coloridos de los fuegos artificiales. En las terrazas haba cerca de quinientos invitados; algunos bailaban al ritmo de una orquesta de marimbas, mientras otros se servan champn y canaps. Una intimidad forzada gobernaba la noche, una ilusin de buen humor que pareca parte de un complejo experimento social. En la terraza de abajo se hallaban los invitados ms corrientes del complejo de negocios, la burocracia de los jefes de polica de la zona, magistrados y altos funcionarios. De espaldas a La Croisette, junto a sus mujeres, que lucan elegantes peinados, miraban framente a los actores, directores y agentes de cine que ocupaban la terraza del medio. No pude identificar a ninguno de los actores, esos ambiciosos recin llegados que hacan an el esfuerzo por confraternizar con su pblico, pero que ya mostraban esa nerviosa vivacidad de los famosos cuando se ven forzados a aceptar

que nadie los ha reconocido ni ha visto sus pelculas fuera de competicin. A su vez, los actores no dejaban de mirar hacia la terraza de arriba. All se daba cita una crema de productores, banqueros e inversores, envueltos en un bramido colectivo de voces. El festival de cine de Cannes, como los Oscars de Hollywood, los confunda momentneamente con la ilusin de que el cine era algo ms que simple dinero. Los invitados ya estn aqu le grit al odo a Francs. Pero dnde estn los anfitriones? Estas fiestas no tienen anfitriones dijo Francs, pasndome la mano por el esmoquin. Tengo que ir a trabajar, Paul. Espero que encuentres a Jane. Si no, puedes llevarme a casa... Se sumergi en la multitud, y de inmediato se vio rodeada de hombres curiosos. Comprend que ella trataba de evitar a un admirador mucho ms serio que la haba visto llegar. Pascal Zander descenda tambaleante los escalones de la terraza superior, asistido por el siempre vigilante Halder, con el radiotelfono en la mano. El jefe de seguridad llevaba esmoquin y corbata pero pareca desaliado, y era evidente que lo haban obligado a vestirse deprisa. Sudaba a mares y miraba en todas direcciones de la terraza, como un actor de vodevil que hubiera salido por una trampilla y se hubiera dado cuenta de que estaba en el escenario incorrecto. Halder dije cogindolo del brazo. Jane est aqu? Seor Sinclair! Sorprendido al verme, Halder se fij en mi esmoquin y recorri con la vista las costuras gastadas y el corte ingls. Luego me mir a los ojos con aire de preocupacin, como si pensara que yo estaba tratando sin xito de encarnar a otra persona. Halder, mi esposa... La doctora Jane? Lleg hace dos horas. Creo que regres a su casa. Estaba cansada? Puede ser. Fue una pelcula muy larga. La respuesta de Halder era evasiva. Le haca falta... reposo. Pero se encuentra bien? No soy mdico, seor Sinclair, pero estaba bien. Una mano pesada me sacudi el hombro. Por supuesto que est bien... Pascal Zander se volvi hacia nosotros y tropez con Halder. Recuperando el equilibrio, se balance sobre m como un dirigible que aterriza. La vi hace cinco minutos. En la Villa Grimaldi? Bien. No muy bien para m. Zander se encogi de hombros. Debera ir a verla, seor Sinclair. Es una buena mdica. Ya lo s.

De veras? Zander me mir con ojos descentrados, distrado por mi esmoquin. Pues s, es su marido. La llamo todos los das; hablamos de mi salud. Tiene algn problema? Muchos problemas, pero no por mi salud. Jane me cuida, seor Sinclair. Me hace pruebas de orina, analiza mi sangre, observa mis partes pudendas. Es muy concienzuda. Es una mujer de verdad dijo Zander, que se inclin hacia m y me susurr al odo con voz ronca: Cmo hace un hombre para vivir con una mujer de verdad? Pero le falta una cosa: tacto con los enfermos. Me apret el hombro con su mano enorme, y luego se enderez y aspir el aire de la noche. Estaba aburrido y borracho, pero no tan borracho como quera aparentar, y era perfectamente consciente de que Halder lo vigilaba, como un perro guardin a las rdenes de otro amo. A pesar de toda su astucia, me asombraba que hubieran nombrado jefe interino de seguridad de Edn-Olimpia a este corpulento Beria. Su fuerte era la indiscrecin tctica. La gente en Edn-Olimpia est muy ocupada con sus juegos me confi, cogindome del brazo y llevndome hacia el borde de la terraza,, donde el ruido de la orquesta y los fuegos artificiales no era tan ensordecedor. Un grupo de esposas de jefes de polica haba empezado a evolucionar al comps de la msica, bailando alrededor de sus tolerantes maridos, pero Zander las apart con un gesto. Tengo que ser su niera, su aya, y hacer que regresen a casa. Si les sangra la nariz, tengo que lavrsela. Si se ensucian el trasero, se lo limpio. Por eso no les caigo bien. Sabe dnde esconden sus juguetes? No son lo bastante mayores para jugar con juguetes peligrosos. Wilder Penrose los est convirtiendo en nios. Eso no es inteligente, seor Sinclair. Si alguien fuera a Tokio o a Nueva York y explicara a qu juega aqu su gente... qu pensaran? Supongo que se preocuparan. La reputacin de sus compaas... Nissan, Chemical Bank, Honeywell, Dupont. Pagaran lo que fuera con tal de mantener su reputacin. Zander indic un grupo de magistrados que, en silencio, aguardaban a que un camarero les llenara las copas de champn. Deberamos dejar que los profesionales se encargara del crimen. Estaran contentos de trabajar para nosotros, pero de los psiquiatras no se fan. La psiquiatra es para los nios que mojan la cama... Hable con Penrose. Le interesar or lo que piensa. Tiene un delirio poltico. Se cree que es un nuevo Bonaparte. Piensa que hoy todo es psicologa. Pero su propia psicologa... se es el problema que

no quiere afrontar. Zander acarici con los dedos las solapas de mi esmoquin, como intrigado por el mismo. Ha trabajado mucho, seor Sinclair. Y ha descubierto muchas cosas sobre su amigo, el trgico mdico ingls... Poco que usted ya no supiera. Trat de ayudarlo. Halder le sirvi de algo? Como de costumbre. Podra dirigir una visita guiada para turistas. Se reserv el papel principal para el ltimo acto. Eso he odo. Es muy ambicioso: quiere quedarse con mi puesto. Salud a Halder con la mano, que lo miraba desde el otro lado de la piscina. Un buen muchacho. Cree que es alemn como yo creo que soy francs. Ambos estamos equivocados, pero mi error es an mayor. Para los franceses, l es un ngre, mientras que yo soy un rabe. Mir con aire sombro en direccin a la fiesta, y enseguida se recuper, con la confianza que le daba la conciencia de su propia corrupcin. Podemos ser tiles uno al otro, seor Sinclair, ahora que trabaja para m. Que trabajo para usted? Claro. Venga a verme; le contar ms sobre el doctor Greenwood. Quiz sobre sus vecinos... Se alej de m y avanz a trompicones entre la multitud, con un aire afable y malvolo que de algn modo yo encontraba casi agradable. Halder y yo no ramos los nicos que seguamos de cerca al jefe de seguridad. En un balcn del tercer piso de la Villa Grimaldi vi a Alain Delage, que se ajustaba los gemelos de su camisa de etiqueta mientras observaba las terrazas llenas de gente. Junto a l estaba Olivier Destivelle, el banquero que haba sucedido a Carbonea, tras el asesinato de ste, al frente de la compaa de inversiones de Edn-Olimpia. Los dos seguan con la vista a Zander, mientras ste avanzaba entre los invitados rodeando con un brazo a cuanta mujer le sonrea a su paso. Destivelle habl por su telfono mvil, y luego Delage y l entraron en la habitacin de altos techos de donde se haban asomado. A pesar de las palabras de Halder, yo estaba seguro de que Jane an se encontraba en algn lugar de la Villa Grimaldi, como me haba dicho Zander. Sub los escalones hacia la terraza superior y me dirig hacia la entrada, donde haba seales que indicaban los aseos. Un sirviente vestido con una librea de brocado vigilaba la escalera y se apretaba los elsticos de sus guantes blancos. Les toilettes? Tout droit, monsieur.

En ese momento se abri la puerta del lavabo de mujeres y sali una joven actriz alemana. Brome con el sirviente y se dej admirar el dcolletage. Fui hacia la escalera y sub por la alfombra color granate. Ya haba llegado al rellano cuando el sirviente volvi en s y me grit: Monsieur, c'est priv... Sin interrumpir mi ascenso, le contest: Monsieur Destivelle, troisime tage? Me salud con la mano y dej que siguiera, demasiado aburrido para subir la escalera en pos de m. Fui hasta la primera planta y pas ante los esplndidos servicios, con techos dorados y muebles imperio. En el saln comedor, las mesas ya estaban dispuestas con los cubiertos del desayuno. Se abri la puerta de la despensa y me lleg el gritero del personal de la cocina, entremezclado con el fondo de msica que retumbaba en la terraza. Un camarero canturreaba, mientras pona unas vinagreras de plata sobre un carrito, pero hizo caso omiso de m cuando pas ante l para volver a la escalera. La planta siguiente pareca estar en desuso, y unas planchas de teca impedan el acceso a los oscuros corredores. Sub hasta el tercer piso, y me encontr en una gran sala de estar iluminada por grandes araas en el techo. Cerca de all se oan voces, masculinas y multilinges. En una cmara lateral haba una mesa laqueada con mapas y fotografas areas, y me detuve a estudiar una proyeccin en detalle de la llanura del Var entre Niza y Grasse. Los terrenos arrendados, sealados en rojo, definan el plan de expansin de Edn-Olimpia, que la convertira en una vasta urbanizacin an ms grande que la propia Cannes. Delante de m, las puertas abiertas de un pasillo daban a un saln. Un hombre vestido de etiqueta y sentado en una silla dorada miraba televisin. Sin darse la vuelta, levant una mano y me invit a pasar. Me dirig hacia mi propio reflejo en el espejo de la repisa; la corbata de crespn proporcionada por Francs penda de mi cuello como el pauelo de un poeta. Pase, Paul... Esperaba que me encontrase aqu. Wilder Penrose me recibi afablemente, levantando su inmenso cuerpo de la silla. Como siempre, me sorprenda lo contento que pareca al verme. Se puso de pie y me dio un abrazo, palpando los bolsillos de mi esmoquin como si buscase un arma oculta. Me dio una palmada suave en la mejilla, perdonndome por el leve subterfugio que me haba permitido entrar en la villa. Una vez ms, comprend que mi papel era el de un hermano menor, ingenuo e impresionable. Hgame compaa, Paul. Con el mando a distancia seal una silla cercana. Qu tal est la fiesta?

Agotadora. Tendra que haber pedido una silla de ruedas. El sirviente le dijo que haba subido? La seguridad, Paul, nos obsesiona. Usted entra vestido i 011 un traje de asesino y pregunta por el gerente. Tiene suerte de que no le hayan disparado. Busco a Jane. Debe de andar por aqu. Est descansando en una habitacin. Le explicar dnde podr encontrarla. Penrose volvi a mirar la pantalla de televisin. Pero antes de irse chele un vistazo a este material. Las cmaras manuales son muy inestables, pero al menos puede darle una idea de lo que pasa. Son clases de terapia... recientes? Claro. Los equipos estn en buena forma. Apret el mando a distancia. Al presionar el botn de avance rpido, pas ante los ojos una secuencia de imgenes violentas, una mezcla confusa de coches a toda velocidad, pies que corran, puertas saltando de las bisagras, rabes sorprendidos en sus alcobas y mujeres conmocionadas con la vista clavada en camas desarregladas. El volumen estaba bajo, pero alcanc a or los gritos y los porrazos. Los faros de un coche iluminaron un aparcamiento subterrneo, donde tres hombres de piel olivcea yacan en el suelo con la cabeza en un charco de sangre. Un material brutal... Penrose hizo una mueca de asco y apag el vdeo; pareci aliviado al ver la pantalla vaca. Cada vez se hace ms difcil dirigir las clases de terapia. Ya hemos visto suficiente. No se moleste por m. Pues... ya ha visto demasiado. Es malo para su moral. Me conmueve. Debe de ser la nica pelcula censurada en Cannes. Comoquiera que sea, lo pill mirando unos fragmentos realmente desagradables. No olvide el contexto, Paul. Tiene que verlo dentro de su marco teraputico. La ciruga cardaca rutinaria puede parecer muy fcilmente una pesadilla. Los vdeos son engaosos; estn sedientos de rojo y hacen de todo un bao de sangre. Dndose cuenta de que su esfuerzo por convencerme era desmesurado, agreg: Es por una buena causa, por Edn-Olimpia y por el futuro. Ms ricos, sanos y satisfechos. Y mucho ms creativos. Valdrn la pena unos cuantos sacrificios si producimos otro Bill Gates u otro Akio Morita. A las vctimas les gustar orlo. Sabe una cosa?, es muy posible que les guste. Delincuentes comunes, clochards, putas enfermas de sida; todos esperan ser maltratados. Al satisfacer sus expectativas inconscientes, en realidad les hacemos un favor. As que la terapia es tambin para ellos...

Bien dicho. Saba que lo entendera. Ojal todo el mundo lo hiciera. Por un momento, Penrose pareci abstrado mientras se mordisqueaba la ua del pulgar. No es fcil vigilar de cerca cmo marchan las cosas. Percibo un cambio de direccin. Muchos de los equipos estn empezando a ver las clases de terapia como si fueran acontecimientos deportivos. Intento explicarles que no me interesa dirigir una liga de ftbol. Lo que quiero es que usen la imaginacin, no las botas ni los puos. Zander estara de acuerdo con usted. Cree que los est infantilizando. Ah, s, Zander... Su idea del crimen viene acompaada de una cuenta secreta en un banco suizo. No puede entender por qu estamos desarrollando todos estos conocimientos prcticos sin darles un buen uso. En cierto sentido, es un tipo peligroso. Pero no tiene razn? Todos los juegos infantilizan, sobre todo si uno juega con su propia psicopata. Empieza a soar con el bermensch y acaba manchando de mierda las paredes del dormitorio. Es cierto, Paul. Con aire solemne, Penrose me cogi la mano, asintiendo con la cabeza en direccin a la pantalla oscura del televisor. Los equipos tienen que trabajar ms y aprender a abrirse paso por lo ms oscuro de su corazn. Detesto hacerlo, pero he de apretar las clavijas hasta que las cuerdas estn tensas de ira... Se dirigi a la ventana y observ un cohete que atraves la noche con un silbido para luego explotar con una llamarada de luz carmes. Una sbita animacin le ilumin el rostro y volvi a desvanecerse cuando el cohete se precipit a tierra. Pareca ms abatido que cuando lo conoc, frustrado por los lentos reflejos de los altos ejecutivos y su declinante voluntad de locura. Sentado en ese lujoso saln, Penrose se senta cercado por la cautela de la mente ejecutiva. Aunque yo detestaba todo lo que l haba hecho y me detestaba a m mismo por no haber puesto sobre aviso a las autoridades francesas, Penrose casi me daba lstima. Enfangada en su mediocridad, la raza humana nunca sera lo bastante demente para Wilder Penrose. Bien, Paul... As que est buscando a Jane? Halder la vio hace un rato. Dijo que estaba cansada. La pelcula fue un calvario. A los banqueros suizos les falta el toque popular; la nica gente que conocen son millonarios y criminales de guerra. Y Jane trabaja demasiado. Debera participar en uno de nuestros nuevos grupos de terapia para mujeres. Ya los hay? Paul, era una broma... o al menos eso creo. Me acompa a la puerta, como el socio mayor de un club a su husped favorito. En el caso de las

mujeres, el sistema de la psicopata impuesta ya est en funcionamiento: son los hombres. Me detuve junto a la mesa con los mapas y la visin de una gran EdnOlimpia. Con respecto a apretar las clavijas, Wilder, los asesinatos que hemos visto son parte de eso? Asesinatos? El vdeo que estaba viendo. Los tres rabes del aparcamiento parecan ms que muertos. No, Paul dijo Penrose, agachando la cabeza y evitando mirarme a los ojos. Le aseguro que todos se han recuperado. Como de costumbre, les dimos un montn de francos. Piense en esta gente como extras de una pelcula, que reciben dinero por unos minutos de incomodidad. Pues lo intentar. No hubo asesinatos, entonces? No. Quin le ha metido esa idea en la cabeza? Tenga cuidado con Zander. Es un hombre descontento, motivado por un hondo resentimiento. Tiene hbitos de lo ms desagradables. Puede que sea el nico psicpata innato de Edn-Olimpia. Y es nuestro propio jefe de polica. Por desgracia, hay una larga tradicin en que los dos papeles coinciden. Los jefes de polica son o bien filsofos o bien locos... Las habitaciones del cuarto piso estaban vacas y a oscuras. Siguiendo las indicaciones de Penrose, atraves un largo corredor flanqueado por espejos de marco dorado, cuya superficie se haba deslustrado en el transcurso del tiempo. En el acceso al lado oeste de la villa, vi unas puertas de roble tallado entornadas. Entr, encend una lmpara de mesa y me encontr en una sala abarrotada de armas. Las vil rias cerradas estaban llenas de escopetas y armas deportivas. En una de ellas haba seis rifles automticos de la OTAN; una cadena pasaba por sus guardamontes. Sobre un caballete, un tabln de anuncios mostraba la lista de actividades del club de tiro de Edn-Olimpia. Los nombres de sus miembros, todos ellos altos ejecutivos del complejo, conformaban distintos equipos rivales, y supuse que no tenan nada que ver con Wilder Penrose. En el tabln haba fotos clavadas de varios hombres de unos cincuenta aos, arrancadas de la seccin financiera de un diario local en lengua rabe. En un rincn, detrs de una de las puertas dobles, haba un enorme cubo de basura lleno de lo que en un primer momento pens que eran blancos de artillera con forma de animales. Examin unos cuantos bajo la luz, y vi que eran juguetes de peluche que representaban al lirn, al Sombrerero y a la propia Alicia.

Cuando volv a depositar a Alicia en el cubo, los prpados se cerraron sobre su vidriosa mirada, en lo que seguramente era el primer sueo en paz que yo vea en Edn-Olimpia. Al final del ala oeste, lejos de la fiesta en la terraza y de los fuegos artificiales, un camarero sala de una habitacin llevando un carrito con bebidas. Me detuve a su lado a contemplar los restos de vasos y servilletas aplastadas. En una copa que contena el corcho de una botella de champn haba una jeringuilla vaca. Madame Delage? pregunt. La doctora Sinclair? Estn durmiendo, monsieur. Bien, como Alicia... Le puse unas monedas en la mano, entr en la suite y cerr la puerta. Una lmpara de pie iluminaba el saln de estar vaco y arrancaba clidos destellos de una estola de piel que yaca sobre un silln. En el ambiente haba un recio olor masculino, una mezcla de sudor y esteroides genitales, el rastro inconfundible de un macho en celo. Vi un frasco de Laphroaig sobre la repisa de la chimenea, y supuse que el apasionado pretendiente lo haba utilizado para reunir fuerzas y responder debidamente. A los pies de mi gran reloj con asa haba charcos de whisky y un programa de cine del Palais des Festivals manchado. En el bao se oa agua correr. Con una mano en el picaporte, aguc el odo, poco deseoso de sorprender a Simone Delage en el acto de cortarse las uas de los pies. Jane... La encontr sentada en el suelo de baldosas, entre la baera y el bid, con las rodillas apretadas contra el pecho y la mano izquierda colgando bajo el chorro de agua de la baera. Llevaba una bata de seda negra de hombre que se extenda como una sombra sobre las baldosas blancas. Pareca tranquila, pero en la mejilla tena la marca de una fuerte bofetada. En el bid yaca el bolso de charol que usaba como maletn de mdico cuando no estaba de servicio, junto a una jeringa. Paul... me salud con un leve temblor en los labios. Levant el mentn, me mir a los ojos y a la boca, y luego me cogi las manos, como si necesitara componer por partes una imagen reconocible de su marido. Pareca casi adormecida y hablaba con lengua estropajosa. Me alegra que hayas venido, Paul. No estaba segura... Tena que venir. Supuse que estaras aqu. Esta noche hay demasiadas fiestas en Cannes. Vimos la pelcula de Edn-Olimpia. Era buena?

Deprimente. Todo el mundo est tan feliz en Cannes y luego hacen esas pelculas tan deprimentes. Has visto alguna? Una o dos. Ninguna de las que estn en competicin. Deprimentes ? Mucho. Me sent en el borde de la baera y cerr el grifo. Luego seal la puerta del dormitorio. Est...? Simone. Est durmiendo en la habitacin. Jane me observ. Ests muy elegante, Paul. Me gusta tu esmoquin. Era de David. Me queda un poco estrecho. Asinti con la cabeza y me roz una manga. Te queda bien. Pntelo todo el tiempo. Me lo prest Francs Baring. Dios sabe por qu lo ha guardado. Para no olvidarse de David. Est por todas partes, no crees? Se alis el pelo frente al espejo de pared. Hay demasiados espejos en esta casa. Paul, dime cmo se hace para escapar hacia adentro. No hace falta que escapes. Slo tmate las cosas con calma. Wilder est de acuerdo con que trabajas demasiado. Wilder est de acuerdo contigo en todo. As haces lo que te dice. Sonri con la primera muestra de afecto que le vea desde que habamos decidido quedarnos. Querido Paul, te has estrellado con tu avin y ahora no puedes remontar el vuelo... Escuch el estruendo de msica rock, un latido sordo como el de una jaqueca persistente. De golpe sent un extrao olor. Jane, Zander estuvo aqu? Zander? Cerr los ojos. Por qu lo preguntas? Lo vi en la terraza. La colonia que llevaba... Volv a olera al entrar. Desagradable, no te parece? Dice que le recuerda a Beirut. Se toc la magulladura en la mejilla. No importa, Paul. Aqu arriba en Super-Cannes nada importa. Le sostuve la mano, fra por el agua del grifo, y vi que tena la piel rasgada en la mueca y sangre coagulada. Te lo hizo Zander? Me ca. Zander estaba muy borracho. Cree que est en apuros en EdnOlimpia. Lo quieren echar. Sabe dnde estn enterrados los cuerpos y lo han visto afilando la pica. Qu haca aqu? Alain mont uno de sus jueguecitos. No me dijo que Zander iba a jugar. Qu pas? Lo empujaron a la habitacin y cerraron la puerta. Y t dnde estabas?

En la cama. Jane se encogi de hombros. Estaba demasiado borracho. Me sent en el suelo y le acarici la mejilla magullada. Jane, deberamos irnos. Ahora? Agarr el bolso como si se aferrara un salvavidas. No puedo, Paul. He tomado la medicina. Toda esta cantidad de diamorfina? Acabars matndote. Estoy bien. Jane me apret la mano, en el gesto de una mdica que tranquiliza a un pariente angustiado. S cunto lomar; para eso he ido a la facultad. Todos los mdicos de la clnica necesitan algo para relajarse... I lagamos las maletas esta misma noche y marchmonos a Londres. Por la maana estaremos en Lyon. Jane, ya hemos pasado demasiado tiempo en Edn-Olimpia. Me quedar. Hablaba con voz somnolienta pero firme. Aqu soy muy feliz. T no? Habla con Wilder. Ya lo hice. Est abajo, mirando sus pelculas porno. Qu afortunado! A m me toca lidiar con la angustia belga. A su manera, Alain y Simone son bastante mojigatos. Te estn denigrando. Lo s. Por eso me hice hippy, para ver si me las poda arreglar sola. Pero despus me cans de tanto caftn y de pies sucios, y empec a estudiar medicina. Seguas teniendo los pies sucios. Y aun as te enamoraste de m. No me haba lavado en varias semanas. Ahora tengo los pies limpios y otra vez estoy hecha una marrana. Pero hago mi trabajo y eso ya no importa. Harta de m, apoy la mejilla en la pared de azulejos. Vete, Paul, vete ya... Regresa a Londres.

33 La carretera de la costa Los fuegos artificiales estallaban en el cielo nocturno: enormes sombrillas de color rub y turquesa se elevaban sobre Super-Cannes como cpulas y parecan doseles para el trono de un califa. Como en un sueo inducido por el hachs, se desvanecan en la oscuridad. A lo largo de La Croisette, el parpadeo de los flashes anunciaba el fin de otro estreno, y los faros de los coches resplandecan entre las palmeras mientras la caravana dejaba atrs el Palais des Festivals. Olvidado en lo alto del gento, el samurai de la azotea del Noga Hilton apuntaba con su espada hacia los restaurantes de la playa, donde las fiestas de los estudios estaban en plena marcha. Cog una copa de champn de la bandeja de un camarero que pasaba y pens en Jane, dormida contra el bid en la suite de la cuarta planta. A pesar de mi rodilla, tena fuerzas suficientes para arrastrarla a un taxi, meterla en el Jaguar y partir rumbo al norte con nuestros pasaportes. Pero una vez ms me asaltaron las dudas, justo cuando haba postergado mi decisin de denunciar a Wilder Penrose a la polica. En parte me dola que Jane ya no me necesitara. Saba que me abandonara en la primera estacin de servicio de la autopista a Pars, sin siquiera mirar atrs, y que conseguira que alguien la llevara de vuelta a Cannes. Si alguien me necesitaba en este momento, era Penrose y su vacilante sueo de una locura social, una versin aumentada de aquel accidente de avin de cuyos restos, como haba dicho Jane, an tena que liberarme. La orquesta haba subido el volumen de sus amplificadores, llenando el aire de sonidos reverberantes. La estratificacin social de los invitados por fin se haba derrumbado. En una moderna revuelta de campesinos, los abogados, funcionarios y oficiales de polica haban subido los peldaos que los separaban de la terraza central, y haban arrollado a los actores y los agentes de cine. Como si esperaran lo peor, los banqueros y productores de la terraza de arriba daban la espalda a la Villa Grimaldi, como un anden rgime confrontado con la revolucin ms temida, una rebelin de sus castas profesionales a sueldo. Francs Baring y Zander estaban solos en la terraza de abajo, bailando junto a la piscina. Zander sostena su chaqueta como la capa de un torero e invitaba a Francs a que arremetiera. Para seguir con el juego, ella dej que la persiguiera alrededor de la piscina, bajo la mirada atenta de Halder, que estaba sentado en el trampoln, casi invisible sobre el fondo de la noche.

Al verme, Francs me salud con su bolso en alto. Luego le susurr algo a Zander, esquiv sus manos torpes y sali corriendo de la piscina. Fue a mi encuentro y me dio un abrazo que heda a colonia de Zander. Paul, nunca se te ocurra bailar con un polica secreto. Debo de estar embarazada. Te importa si nos vamos? Ya nos vamos. Estaba contento de verla, pero me volv hacia Zander, que intentaba ponerse la chaqueta. Slo un momento. Qu ocurre, Paul? Tengo que hablar con Zander. Flexion los hombros. Va a ser el primer polica al que doy un puetazo. Por qu? Francs me agarr del brazo. Era una broma. Pareces un padre Victoriano. Si apenas me toc. Toc a Jane. Aguard mientras Zander vena hacia nosotros, sonriendo con su corrupto encanto, como si la verdadera noche entre nosotros dos estuviese a punto de comenzar. Francs, espera aqu. No tardar. Paul! Grit por encima de la msica, sacudiendo la cabeza al ver que Halder avanzaba tras su jefe. Estoy demasiado cansada para mirar cmo os peleis los tres. De acuerdo. Vi que Halder levantaba una mano en seal de advertencia. Poda arreglrmelas con Zander, pero Halder era demasiado para m. Nos vamos. Creo que hablar otro da con Zander... Jane est bien? Francs me llevaba por el sendero hacia el aparcamiento. Qu le pas? Nada. Zander se puso un poco pesado. Lo siento. Francs le dio el tique a los mozos del aparcamiento y se agarr a m. Olvdate de Zander. l no es importante. Nada de eso importa. Eso es lo que dijo Jane. Y yo casi lo creo... Bajamos en coche hacia el portn, en fila detrs del Cadillac del embajador saudita. Tratando de no pensar en Zander, comprend que haba vuelto a ceder ante ese poderoso statu quo que era Edn-Olimpia. El complejo estableca sus propias reglas y haba conseguido ahogar nuestras emociones. La violencia y la agresin slo se permitan dentro del rgimen teraputico que administraba Wilder Penrose, como dosis racionadas de un remedio raro y peligroso. Sin embargo, una juerga junto a la piscina de la Villa Grimaldi, ante la vista de los jueces y jefes de polica, con Halder algo histrico y Zander revolcndose en la parte honda, habra sido un escndalo de proporciones

casi surrealistas, una autntica lucha por la libertad. Estuve a punto de pedir a Francs que diramos marcha atrs. Paul... Me dio unos golpectos en la rodilla herida para sacarme de mi ensueo. Mira all arriba... Indic el parque ajardinado cerca de la entrada lateral a la Villa Grimaldi, donde habamos aparcado tras el asalto a la Fundacin Cardin. Dos Mercedes negros inmaculados estaban atravesados sobre los arriates, como recin salidos de un saln de exposiciones. Detrs haba una ambulancia comercial con las cortinas corridas y las luces apagadas; el conductor y el enfermero dorman en el asiento delantero. Francs busc a tientas el interruptor de las luces altas, para ver los nmeros de la placa de la ambulancia. Toulon. Pareca desconcertada por el descubrimiento. Te dije que haban alquilado un montn de coches. Para qu traer una ambulancia desde Toulon? Mira hacia delante! Sostuve el volante y evit que chocramos contra el Cadillac. La ambulancia est aqu para la fiesta. May que mantener con vida a esos viejos banqueros cueste lo que cueste. Mientras haya pulso, correr el dinero. El motor se par y Francs volvi a arrancar con torpeza. Esta noche ocurrir algo, un ratissage... Penrose me lo habra dicho. Quiere que me involucre. Slo en las divertidas, las bromas de golpes y porras. Pero sta va en serio. Penrose estaba aqu? Nunca va a las fiestas. Francs, tranquilzate... Apart su mano de la palanca de cambios, intentando calmarla. Estaba arriba, mirando sus vdeos. Cosas de muy mal gusto. Est empezando a recetar una terapia realmente violenta. Pues entonces haz algo. Haba por lo menos seis jueces importantes en la fiesta. Y varios comisarios de polica. Yo aparezco en buena parte del material. No quiero pasar los prximos diez aos en una crcel de Marsella. Adems, ellos hacen la vista gorda. Nunca lo admitirn, pero la clase alta francesa es profundamente racista. Salimos por el portn de la Villa Grimaldi y nos pusimos en marcha por el camino alto del acantilado. A pesar de su nerviosismo, Francs conduca sin prisa, reacia incluso a ir ms rpido que en segunda. Yo me recost y dej que el aire de la noche se llevara los ltimos restos de la colonia de Zander. Cuando llegamos al camino de Vallauris, Francs se detuvo ante el semforo en verde y mir por el espejo retrovisor. Francs, vamos.

Alguien nos sigue. Mir hacia atrs, al camino a oscuras, iluminado fugazmente por una salva de fuegos artificiales. Un coche con las luces cortas se acercaba a nosotros, zigzagueando del borde al carril del centro, como si el conductor tuviera problemas de visin nocturna. Paul. No pasa nada. Busca la villa de alguien. No. Nos est siguiendo. El coche tiene placa de Edn-Olimpia. El coche, un Audi gris, estaba a cincuenta metros de nosotros cuando el semforo se puso rojo. Francs solt el embrague y cruz la interseccin vaca, para luego girar a la derecha en direccin a Golfe-Juan. El conductor del Audi pas la luz roja y en el ltimo momento gir en pos de nosotros con tal brusquedad que la rueda derecha roz el bordillo. Seal la primera calle lateral. Dobla a la izquierda. Seguir de largo. Giramos para tomar una avenida flanqueada de casas pequeas con cuidados jardines. El Audi se detuvo, como si el conductor no estuviera seguro de adonde habamos ido. Luego sali del camino de Vallauris y reanud su persecucin sin demasiada prisa. Tienes razn le dije a Francs. Nos sigue de cerca. Es probable que sea un amiguete de Halder que te vigila por rutina. No es ms que un aficionado. Pronto lo perderemos de vista. Cmo sabes que es un hombre? Podra ser una mujer. Te refieres a Jane? Estaba colgada; ni siquiera poda cerrar el grifo de la baera. De todos modos, no le importa nada de nosotros. Me di la vuelta para observar el Audi. Vi cmo derrapaba en la curva de la avenida y con el espejo lateral golpeaba una furgoneta aparcada. El conductor recuper el control y enderez el coche, pero pronto volvi a perderlo y zigzague de izquierda a derecha. Ante nosotros, al final de la avenida, estaba la RN7, la autopista de la costa que va de Cannes a Golfe-Juan, iluminada como en pleno da. Pasamos bajo el tnel y nos detuvimos en el cruce. En el resplandor ambarino de las luces de sodio, vi que nuestro perseguidor se detena treinta metros ms atrs. De la ventanilla del conductor surgi una mano que intentaba poner el espejo roto en su lugar. Francs, pareces agotada. Preocupado, trat de tomar el control. Detente aqu. Me bajar e ir a hablar con l. Pero Francs aceler y tom la carretera de la costa rumbo a Juan-les-Pins y Antibes. Aferrada al volante, no dejaba de mirar hacia atrs, como si huyera de la noche.

Francs, ve ms despacio. Ahora no, Paul. Nuestro amigo no est solo. Unos metros detrs del persistente Audi venan dos grandes limusinas Mercedes, similares a las que habamos visto en la Villa Grimaldi. Mientras el Audi nos persegua, ellos avanzaron por la RN7 con las luces bajas, una limusina pegada detrs de la otra. El conductor del Audi, ignorante al parecer de su escolta negra, seguid forcejeando con el espejo retrovisor. Pasamos por la casa del viejo Ali Khan, detrs de las vas del ferrocarril, un fantasma del art dco que se ergua sobre la playa. La carretera cruzaba las vas y segua hacia el puerto y los bares de la costa de Golfe-Juan. Francs apret el acelerador y lanz el pequeo BMW hacia delante a toda velocidad. En el ltimo momento, cuando llegamos al puente del ferrocarril, clav los frenos. Ahora el Audi haba quedado a cien metros de nosotros y los Mercedes intentaban echarlo de la carretera. Vi alzarse una mano fuera de la ventanilla, y las luces del Audi titilaron cuando la poderosa limusina golpe el parachoques. Frena ahora, ms! Inclinndome hacia Francs, apagu las luces, le arrebat el volante y gir bruscamente el BMW hacia el camino de la playa. Nos precipitamos en el aparcamiento del Ttou y nos paramos en seco, lo que sobresalt al joven vigilante que dormitaba en un Bentley descapotable. El Audi pas de largo a toda velocidad, con su fornido conductor encorvado sobre el volante, seguido de los dos Mercedes, que hacan sonar estrepitosamente sus bocinas. Demasiado jadeante para hablar, Francs hizo un gesto con la mano para que el atnito vigilante nos dejara en paz. Reclinada en el asiento, contempl a los comensales que cenaban en un restaurante al otro lado de la calle. Pareca aturdida pero aliviada, como si acabase de completar un estimulante circuito en un parque de atracciones y estuviera lista para regresar a la multitud de paseantes. Se alis el cabello, consciente de que yo la observaba con atencin. Qu pasa, Paul? Nada. Vmonos. Han seguido por el camino de la playa hacia Juan. Los seguiremos. Por qu? Los acabamos de perder, gracias a Dios. Esos enormes coches dan miedo. No nos seguan a nosotros. Iban tras el Audi. Tenas razn desde el principio: es un ratissage... Bajo la mirada perpleja del vigilante, salimos del aparcamiento del Ttou y nos pusimos en marcha hacia Golfe-Juan. A pesar del festival de cine, la mayora de los restaurantes frente al puerto deportivo haban cerrado por la

noche. Un grupo de invitados a una fiesta a bordo de un yate bajaban tambalendose por la escalerilla. Se han ido. Francs escudriaba la oscuridad buscando una bocacalle. Regresaremos a la RN7. Estn all delante. Quiero ver lo que pasa. Olvdalo! Reconociste al del Audi? Sera un dentista cansado camino de su casa. Pero nos sigui. Por qu? Te sigui a ti, no a nosotros. Una rubia que regresa del festival con su chulo. Nuestros equipos de bolos lo habrn visto y no les cay bien. Tena aspecto de magreb, as que le darn una leccin de respeto racial. No del todo convencida, Francs sigui por la costa a oscuras. En el borde oriental de Golfe-Juan haba un complejo de apartamentos que se eriga donde antes haba habido una fbrica de cermica que alguna vez yo haba visitado con mis padres. El Audi estaba girando en una rotonda cercana, perseguido por uno de los Mercedes, que casi volc cuando aceler para chocar contra la parte posterior del Audi. El segundo Mercedes le cerr el paso del camino de vuelta a Golfe-Juan. Sus faros alumbraban un juego violento, un derby privado de destruccin que tena lugar bajo las palmeras. Sobre el camino haba esquirlas de vidrio, procedentes de los faros traseros del Audi, que salan disparadas al paso aplastante de los neumticos. Detente un momento. Trat de calmar a Francs, que pareca conmocionada por los choques brutales. Est decidido a rebasarlo y huir... El Audi se apart de la rotonda, choc contra el bordillo y se march rumbo a Juan-les-Pins. Los dos Mercedes se precipitaron tras l, con los motores bramando como elefantes y los faros apuntando a su presa. Francs, sigamos. Por qu? Estaba tiesa frente al volante, con la cabeza baja. Estn locos, Paul... Tratan de ser locos. Necesitamos ms pruebas. Pruebas? Francs manose nerviosamente la palanca de cambios. Como si no te bastara con lo que ya hemos visto. T sigue. lu i mo s tras la alocada caravana siguiendo el camino de la playa. Las olas rompan en la franja de arena y la espuma lama los restos de latas de cerveza y aletas de goma donde el viejo Picasso haba jugado alguna vez con Dora Maar y sus nios. La luz del faro de La Garoupe barra la costa, iluminando los bares cerrados de la playa y la pequea medianera que separaba sta de la calle.

Francs disminuy la velocidad cuando una de las limusinas se coloc junto al Audi, y empez a darle golpes laterales mientras el segundo Mercedes aceleraba y frenaba, arremetiendo contra el parachoques trasero. A nuestra izquierda, ms all de la lnea del ferrocarril, estaba el complejo de apartamentos de Antibes-les-Pins. Haba una sola luz encendida en los balcones, un vecino insomne de Isabel Duval que estara solo en su piso de alta seguridad. Mir a los balcones, distrado por el sbito estruendo del expreso Niza-Pars que apareci en medio de la oscuridad. Pas junto a nosotros como un rayo, con un bramido de rieles de acero, y luego sali disparado hacia la noche. Aturdida por el ruido, Francs perdi momentneamente el control del coche. Se aferr al volante y grit: Va a chocar! Dnde? Seal un punto ms adelante en el camino, donde las luces rojas brillaban con alarma. El Audi pas el bordillo, choc contra la medianera, gir en el aire y cay en la playa. Le quit el volante a Francs y dirig el BMW hacia el paso de peatones. Los dos Mercedes giraron bruscamente hasta detenerse del todo, y cuando apagaron las luces parecieron desvanecerse un instante en la oscuridad. Paramos junto a un bar abandonado, con las paredes de madera cubiertas de carteles desteidos del festival de jazz de Juan. Apagu el motor y salt a la medianera. Francs segua rgida frente al volante, con la vista fija en el panel de controles. Toc la palanca del freno, como convencida de que su torpeza al conducir haba sido la causa del accidente. Alejndome de ella, baj hasta la playa y dej que el fro mar me lamiera los pies, empapando las suelas de yute de las alpargatas. Corr por la arena oscura, mientras el aire nocturno se filtraba por las costuras abiertas del esmoquin de Greenwood. El Audi estaba volcado sobre la arena, y las llamas se elevaban desde el motor. Cuando las olas se retiraron, vi que el cuerpo del conductor estaba atrapado bajo el asiento de atrs, con un brazo aprisionado contra la ventanilla del acompaante. Las llamas moribundas chisporroteaban en el agua que rodeaba al coche. Dos hombres de esmoquin bajaron del primer Mercedes, saltaron sobre la medianera y fueron hasta el borde del agua, donde uno empez a filmar la escena con una cmara de vdeo, aguardando a que el faro de La Garoupe iluminara la escena. Cuando llegu a unos veinte metros, gir la cmara y me film mientras yo me detena un instante, exhausto, con mis alpargatas empapadas y de espaldas a las luces de Golfe-Juan. Fui hacia ellos, indicando

con gestos al conductor atrapado, pero los dos hombres subieron por la playa y regresaron al coche. Paul, aydalo! Francs se acercaba corriendo por la arena, con un zapato de tacn en cada mano y los msculos de la garganta tensos mientras jadeaba en el aire de la noche. Se meti en el agua y seal el coche con los zapatos. Dios mo, lo han matado... La sostuve mientras las olas rompan a la altura de nuestras rodillas y la conduje a travs de la resaca del mar hasta la playa. Un vehculo con la luz titilante de emergencia vena por el camino de Golfe-Juan y se par al acercarse al coche en llamas. Paul, es la polica... Habla con ellos. No es la polica. Mir a los ocupantes que bajaban del vehculo. Es la ambulancia que t contrataste. La que vimos en la Villa Grimaldi... Nos quedamos de pie en el borde del agua mientras los auxiliares mdicos sacaban al conductor muerto del Audi. Era un hombre grande y gordo de unos cincuenta aos, con la piel tan plida como si hubiera estado sumergido en el mar durante varios das. El esmoquin le colgaba de un brazo, y all, desplegado en el suelo, pareca el ala de un pjaro ahogado. Los auxiliares lo colocaron boca arriba y empezaron a hacerle presin sobre el pecho. En el cuello de la bata blanca llevaban impreso el nombre y el telfono de un servicio de ambulancias de Toulon. EI muerto era Pascal Zander. Mir los ojos de Zander. Antes tan agudos y malvolos, ahora miraban el vaco, y las pupilas apagadas eran como ventanas vacas. La espuma de las olas se llevaba todos los recuerdos de su vida profesional, los cdigos secretos y los delitos menores. Uno de los auxiliares, un joven rubio con aspecto de surfista, me seal con un dedo que estaba pisando una mano de Zander. Mir sus rollizos dedos, vi las marcas de la suela de mis alpargatas, y pens que pocas horas antes haban acariciado los pechos de mi mujer. Desistiendo en su intento por revivir al muerto, los auxiliares regresaron a la ambulancia, donde encendieron un cigarrillo y hablaron por radio. O que Francs resollaba junto a m, y al volverme la vi correr por la playa en direccin a su coche. Francs, espera! Llamaremos a la polica... La segu al BMW con sus zapatos en la mano. Estaba a unos cincuenta metros cuando o que arrancaba el motor. Francs me dijo adis con la mano y se alej de la acera para rebasar a la ambulancia. Las olas reflejaban una luz plida sobre su rostro, casi rgido del susto. Gir alrededor de las dos limusinas Mercedes y sali a toda velocidad rumbo a Juan-les-Pins.

A un kilmetro de distancia, ms all del puerto deportivo de Golfe-Juan, la sirena de un coche de la polica ululaba en la noche. El conductor del segundo Mercedes se baj para abrir la puerta del pasajero, invitndome a subir. Volv a mirar al muerto sobre la arena, su cuerpo grueso que se desinflaba. Las mangas flotantes del esmoquin se agitaban cuando las olas baaban la playa, como indicando al mar la presencia de la muerte. Me llev los zapatos de Francs a la cara y ol las plantillas perfumadas y el aroma fresco a salmuera. El chfer esper a que saltara por la medianera y me dirigiera al Mercedes. Bajo la chaqueta de bolos llevaba un traje de etiqueta, y al acercarme le vi la cara y los ojos brillantes. Halder! Qu hace aqu? Es hora de irnos, seor Sinclair. Usted conduca el coche? Pens que usted protega a Zander... Seal al muerto en la playa, mientras las olas le mojaban el torso desnudo. Halder no tena expresin en el rostro. A la luz de los faros del coche de polica que se aproximaba, pareca un espectador harto por la escena que lo rodeaba, por el Audi volcado, el cuerpo y las olas. Demasiado abstrado para hacerme frente, se haba distanciado de todo juicio sobre los hechos. Nos vamos, seor Sinclair. Hizo un gesto indicando la puerta abierta del pasajero. Es mejor que venga con nosotros. Una mano fuerte surgi del asiento de atrs y me cogi de la mueca. Demasiado cansado para oponer resistencia, me dej arrastrar al coche. Paul... Alain Delage me atrajo hacia el asiento plegable. Me alegro de haberlo esperado. Le dije a Jane que vendra con nosotros. Cuando me sent, Delage sonri con esa compasin estudiada del marinero que se estira desde la lancha salvavidas para ayudar al superviviente de un naufragio. Frente a m, apretujadas en el asiento de atrs, estaban Jane y Simone Delage con la cmara de vdeo sobre la falda. Jane tena puesta an la bata de seda negra y se apoyaba medio dormida en el hombro de Simone. Al reconocerme, levant una mano en seal de bienvenida y apenas movi ligeramente los labios macilentos. Me di cuenta de que an llevaba los zapatos de Francs Baring y los puse en el suelo, a los pies de Delage. Medio kilmetro por detrs de nosotros, los reflectores de la polica iluminaban las chabolas de la playa. Cuando Halder arranc el motor del Mercedes, golpe con los nudillos el cristal que nos separaba. Alain, la polica est en camino. Tenemos que hablar con ellos.

Ahora no, Paul. Delage le hizo seas a Halder. Los de la ambulancia les contarn todo. Ha sido un da muy largo para usted... Se recost en el asiento, y me di cuenta de que pareca ms grande y seguro de s mismo de lo que recordaba. El Audi volcado se haba hundido an ms en el agua, y los auxiliares mdicos regresaron a la playa. Se agacharon junto al jefe de seguridad muerto y le tomaron una muestra de sangre del muslo. El esmoquin de Zander se le haba desprendido por fin del brazo y flotaba a la deriva, navegando entre las olas, como si quisiera alcanzar la seguridad del mar abierto. Aceleramos nimbo ;i una noche an ms oscura. 34 Apuntes en clase y un tango Seor Sinclair, nos ha ayudado mucho. El sargento Jucaud se detuvo junto a la puerta y guard el cuaderno de notas en el bolsillo. Pascal Zander era un gran amigo de la polica de Cannes. Como l sola decir, me alegra poder decirle lo que s... Le di la mano al joven detective y lo segu con la vista mientras volva a su coche. Se detuvo ante el Jaguar, para admirar sus lneas, y se agach junto al lado trasero. Algo fuera de lo comn haba cautivado su mirada de experto. Con una pequea navaja rasp una mancha de pintura en el parachoques de cromo, luego la expuso a la luz del sol y se despidi con gesto tranquilizador. Las variadas abolladuras y rayas que marcaban la venerable carrocera del Jaguar eran demasiado leves como para sugerir que el coche hubiera estado en un choque grave. La delatora mancha de pintura se deba seguramente a la puerta de fibra de vidrio de Wilder Penrose, que an conservaba la marca del choque como la cicatriz de un duelo. Adems, como bien saba el sargento Jucaud, yo no habra podido empujar el Audi marcha atrs hacia el mar. Procurando no perder la calma y satisfecho por la primera accin estimulante del da, le devolv el saludo. Esper a que se alejara y despus me dirig a la piscina. Vi mi reflejo en el agua y trat de aceptar el hecho de que haba hablado durante veinte minutos con el sargento y no le haba dicho ni una sola palabra sobre la verdadera causa de la muerte de Zander. Una avioneta publicitaria haca su recorrido matinal por Edn-Olimpia, anunciando un campo de tiro al plato en las colinas que se alzaban ms all de Grasse. Me acost en la terraza para aguardar a que disminuyeran la culpa y el dolor de mi rodilla. Repar en las pisadas an hmedas que haba dejado Jane sobre las baldosas, y pens en los zapatos de Francs Baring, con un olor a mar de medianoche, envueltos en una bolsa de plstico en el maletero del Jaguar.

En los cinco das que siguieron a la muerte de Zander, Francs no haba regresado a la oficina. Su secretaria me dijo que haba tomado un permiso de dos semanas, pero el telfono en Marina Baie des Anges estaba desconectado. Tena an frescos en mi memoria el grito de horror que haba lanzado cuando reconoci el cuerpo sin vida de Zander y su pnico mientras corra a ciegas hacia su coche. Necesitaba volver a verla y asegurarle de alguna manera que la muerte de Zander haba sido un accidente. En gran medida, ya me haba convencido a m mismo. Una velada fatal que se haba convertido en una noche an ms extraa. Me acord del viaje de vuelta a Edn-Olimpia. Demasiado aturdido para pedirle a Halder que parara el coche y denunciara el incidente a la polica, yo contemplaba la noche, las gasolineras y los supermercados cerrados, mientras Alain Delage guardaba silencio y las dos mujeres se acurrucaban en la parte de atrs del Mercedes, un refugio seguro en un mundo de hombres violentos. Simone miraba a Jane con aire protector, como una madre a un nio cansado, y me hizo un gesto disuasorio cuando intent cogerle las manos. Cuando llegamos a Edn-Olimpia, yo esperaba que hubiera un destacamento de la gendarmera aguardando por nosotros. Demasiado cansado para tomarme la ltima copa con ellos, sub a mi dormitorio y me qued dormido con la luz encendida. Me despert una hora despus y o los aspersores funcionando debajo de mi ventana. De la terraza vena una msica de baile, el dulce son de un tango de los aos cuarenta. Baj la escalera, llevando an el esmoquin de David Greenwood con restos de algas marinas, y vi que Jane haba resucitado. Bailaba con Halder, que en ese momento la arqueaba hacia atrs, apoyada sobre su muslo. Los Delage estaban sentados en sillones contiguos, observando el baile como empresarios del espectculo que presencian el ensayo de un nuevo musical, una historia de amor trgico que se desenvuelve en un saln de baile venido a menos de Buenos Aires. Halder se mova con su gracia habitual, pero pareca incomodo, sabiendo de sobra que el baile continuara an despus de acabada la msica. Alain Delage fil ma ba el tango; detrs de la cmara tena la misma expresin que ya le haba visto durante la paliza a los vendedores de baratijas africanos. Comprend que preparaban un blanco. Atraves una nube de humo y rode con un brazo a Jane, que se mova en su propio sueo profundo y apenas pareci notar que su compaero haba cambiado. Reaccion a mis torpes pasos con una sonrisa, como si reconociera a un viejo conocido que hubiera aparecido fugazmente en su vida. Pero Halder me hizo una reverencia desde la puerta, perfectamente consciente del peligro a que haba estado expuesto.

Alain Delage se haba hecho cargo de la seguridad de Edn-Olimpia, y el alumno modelo de Wilder Penrose era ahora su colaborador ms entusiasta. El contable introvertido y timorato, que tanto despreciaba Francs Baring, se haba convertido en un socipata muy seguro de s mismo. Yaca en la terraza, mientras escuchaba a Jane en la ducha, feliz de haber compartido un desayuno tardo con ella. El sargento Jucaud haba llamado a las siete, lo cual haba atrasado el inicio de su jornada y nos haba ofrecido una pequea esperanza para reavivar un matrimonio que se iba apagando. Sentado con nosotros en la cocina, el sargento me interrog sobre el estado mental de Zander, un eufemismo de ebriedad. El anlisis de sangre del difunto haba indicado un alto nivel de alcohol en su organismo. No haba testigos del accidente, nos dijo Jucaud, y pareca probable que Zander hubiera perdido el control de su Audi y encontrara la muerte a solas en la arena nocturna. Jane asenta en seal de aprobacin, pero me sorprendi enterarme de que haba sido ella quien haba firmado el certificado de defuncin. Segn la versin oficial de los hechos, mientras ella conduca por la carretera de la costa vio a los auxiliares mdicos junto al coche volcado, baj y confirm que Zander haba muerto por lesiones graves en la cabeza y el pecho. Escuch atentamente sin hacer comentarios. El sargento Jucaud se haba graduado en una escuela de lite de la polica, y ciertamente no formaba parte de una conspiracin entre Edn-Olimpia y la polica de Cannes. Pero una brusca observacin suya me inquiet. Los oficiales presentes en la Villa Grimaldi haban informado que yo haba sido uno de los ltimos en hablar con Zander, y que incluso pareca haberlo amenazado. Jane apareci en la terraza con un traje de lino beige y el pelo atado con una cinta negra de seda. Tena la taza de caf en la mano, pero apenas si le haca falta el estimulante, pues avanzaba con paso gil y anfetamnico. Como de costumbre, yo no sala de mi asombro al ver la rapidez con que recobraba su aplomo y su energa. Salud alegremente al jardinero, monsieur Anvers, y arroj su galleta a un gorrin que la miraba desde la prgola de rosas. Volv a sentir por ella el cario de siempre, una calidez que trascenda a EdnOlimpia y a cuanto nos haba ocurrido. Al mismo tiempo, la vea cambiada. Haba engordado y la piel del rostro pareca gris y flccida. A menudo se disculpaba por las manchas de sangre en el vter que se olvidaba de limpiar; las atribua al estreimiento causado por la diamorfina. Luego tir distradamente los restos de caf a la piscina. Paul, crees que Jucaud qued satisfecho?

Nuestras historias coinciden. Sonaste muy convincente. No eran historias. Fue un accidente. Ests segura? Yo estaba all. Jane ech la cabeza hacia atrs y dej que el sol se posara sobre su plida piel. Lo estbamos rebasando cuando perdi el control. No se lo cont a Jucaud porque habra implicado a todo el mundo. Es muy considerado de tu parte. Quin conduca? Alain, creo. Zander estaba muy borracho. Todava ola en la playa. Me sorprende que pudieras olerlo desde el coche, si nunca te apeaste. S que lo hice. Jane pareca de verdad indignada. Tanto Alain como Simone dijeron que baj a la playa con el maletn. Pues entonces me lo perd. Viste el accidente? Un poco. Fue muy rpido. Los coches apenas se tocaron. No hizo falta. Observ cmo los restos de caf se hundan en el agua. Tres toneladas de Mercedes negro pisndole los talones... Cualquiera hara lo imposible por quitrselos de encima. Quin estaba en la primera limusina? Yasuda y alguien de Du Pont. Y un chfer que nunca haba visto. Era muy bueno. Fue una conduccin ofensiva de lo ms experta. Alain seguramente trajo a un especialista en persecuciones de la polica. Paul... Jane me mir a los ojos, como si sospechara que me hubiera excedido en la dosis. Te ests poniendo obsesivo otra vez. Primero David, ahora el accidente. Fue una tragedia para Zander, pero... No le caa bien a nadie. Era demasiado gordo para m. Jane hizo una mueca, dejando a la vista las pequeas grietas de su maquillaje. Con todo, al menos era humano. Lo bastante humano como para participar en los juegos de Alain contigo? Paul, habamos quedado en no hablar del tema. Es mi manera de relajarme. Os ponis tan nerviosos cuando nos levantamos la falda... Creis que mam va a follar con el lechero. Le agarr las manos descoloridas, con las uas melladas. Jane, escchame por una vez. Alain es peligroso. Lo mir a los ojos mientras bailabas con Halder. Vi algo que tus conexiones telemtricas nunca diagnosticarn: el ms puro estilo del dueo de una plantacin. El Congo belga bajo Leopoldo II, muy cruel y muy racista. Conrad escribi una novela sobre el tema. Era un libro asignado en la escuela. Llegaste a leerlo?

Los apuntes en clase. Era demasiado siniestro. Se puso de pie y se estir la falda. Llego tarde al trabajo. Paul, por qu no regresas a Londres por un tiempo? Tengo que cuidarte. Es muy gentil, de veras. Cmo est Francs? No ha habido mensajes en varios das. Se ha marchado. Estaba muy conmocionada por la muerte de Zander. Bscala. La necesitas, Paul. Debera casarme con ella? Si quieres... Yo me alegrara por ti... Acompa a Jane a la salida y la mir mientras daba marcha atrs, admirando la gracia con que haca los cambios. Estaba muy elegante con su traje de lino, pero not que tena una mancha de caf en la manga. Me regal la sonrisa y la lenta bajada de ojos que yo recordaba de nuestros das felices. Nuestro matrimonio acabara pronto, pero eso no haca ms que reforzar mi voluntad de salvarla. La rodilla me volva a palpitar, marcando las horas con tanta precisin como el Big Ben. Estaba sentado en mi cama, en la habitacin de Alicia, con el estuche hipodrmico sobre el regazo. O el Peugeot de Jane que se alejaba rumbo a la clnica. La tercera haba entrado con un crujido al estilo francs, que Jane ya haba adoptado. Conducir con calma era un signo de debilidad, un comportamiento excesivamente prudente reservado a los ancianos y enfermos, una reliquia evolutiva que an persista en una era ms avanzada. Jane perteneca a una poca que aceleraba y frenaba, pero nunca circulaba lentamente. Por la ventana vea a Simone Delage en su balcn, disponiendo sus cosmticos sobre la mesa como las piezas en un tablero de ajedrez. Tena la cara cubierta por una gruesa capa de crema, pero la mscara no ocultaba nada. Al da siguiente de la muerte de Zander nos encontramos cuando bamos en busca de nuestros coches, pero su expresin era tan falta de profundidad como los lagos artificiales de Edn-Olimpia. Slo la presencia de Jane pona un soplo de vida en su rostro impasible. Pero no haba nada lascivo en su explotacin de Jane. Ella y Alain abordaban los puertos francos del sexo como turistas sofisticados en un bazar extrao, explorando cada callejn que pudiera ofrecer platos atractivos. Para estos viajeros ilustrados, si la misma carne humana fuera un ingrediente, no causara en ellos ms que un leve cuestionamiento de la receta. En EdnOlimpia, cenaban a la carta a partir de las patologas que Wilder Penrose preparaba especialmente para ellos.

Yo saba que me vean como a un marido ms bien soso y mirn, que gozaba con las infidelidades de su mujer. No parecieron sorprendidos al verme cruzar el humo de marihuana y robar a Jane de brazos de Halder, pues supusieron que yo me haba excitado sexualmente cuando los vi bailar juntos. Al presenciar como nuestra esposa tiene relaciones con extraos, dejamos al descubierto el misterio del amor exclusivo y disipamos la ltima ilusin de que ninguno de nosotros est solo. Apart la vista de Simone y me concentr en la rodilla. Pinch la aguja en el frasquito de calmante, y el lquido blancuzco llen la jeringa. Mientras revisaba el menisco, mi vista se distrajo con los personajes de Alicia que decoraban la puerta del armario. Carroll haba rodeado a su joven herona de toda clase de amenazas a su cordura, pero ella haba sobrevivido a todas con su irrefrenable sensatez. Meditando sobre esto, pens en el comentario del sargento Jucaud de que me haban visto en actitud agresiva contra Zander. El detective haba dejado pasar cinco das antes de interrogarme, lo cual sugera que su informacin era parte de un soplo. Haba fingido admirar el Jaguar, pero lo que en realidad buscaba eran las huellas de un choque. Me estaran tendiendo una trampa para detenerme como el asesino de Zander? Podan pasar meses, mientras yo cojeaba por el complejo con la mente embotada por los calmantes de Jane, como un animal de laboratorio drogado al que mantienen con vida para darle la ltima inyeccin, el sacrificio final en el momento en que haga falta un chivo expiatorio. Poda confiar en que Wilder Penrose me protegera, pero Alain Delage seguramente querra deshacerse de m para que l y Simone pudieran tener a Jane para ellos solos... Busqu las venas debajo de la rodilla, una estructura de Mandelbrot con vasos capilares resecos que conformaban un particular mapa de adicciones. Luego volv a pensar en la sensatsima Alicia, tragando su pocin bbeme. Baj la hipodrmica y puse el frasquito a contraluz. La etiqueta tena mi nombre, pero bien podra haber incluido una inscripcin en negrita que rezara inyctame. Mi rodilla necesitaba alivio, pero esta vez apart la jeringa y cerr el estuche de cuero. Tena que estar alerta si haba de vrmelas con la muerte de Zander y el peligro que pesaba sobre mi cabeza, porque pronto habra otras muertes. Necesitaba los ligamentos infectados y las grapas de metal sujetndome la rtula. Necesitaba pensar, y para ello tena que sentir dolor.

35 Los anlisis El vestbulo central del supermercado de Antibes-les-Pins rebosaba de atractivas mercancas: platos de embutidos, panes de olivas, pirmides de un nuevo superdetergente, doradas y merluzas tan frescas que en las escamas centelleaba an la espuma de las olas. Pero no haba clientes. Los residentes del complejo de alta seguridad deban de haberse replegado tanto en las profundidades de su espacio defendible que haban logrado eliminar la necesidad de comida, pan y vino. Frente a la rotonda de la RN7, la cartelera de anuncios de la agencia inmobiliaria tena el aspecto de un cuadro de museo, y la representacin del pintor de un vestbulo tan abarrotado como los Champs lyses, con hileras de tiendas y atestado de clientes ricos, pareca describir un paisaje olvidado del siglo veinte. Slo el cibercaf de al lado tena clientes. Los ordenadores estaban apagados, pero en las mesas de afuera haba tres motociclistas con botas metlicas y uniformes de cuero al estilo Mad Max. Su presencia pona una nota salvaje en aquel modernsimo complejo, como aves de carroa posadas en la cornisa de un rascacielos, llenando un imprevisto nicho en la ecologa del futuro. Aunque el supermercado estuviera vaco, el impacto de sus pasillos desiertos en mi retina no dej de sorprenderme. En la semana que llevaba sin usar la jeringa hipodrmica mis sentidos se haban aguzado, como si un mundo anestesiado se hubiera despertado y me tuviera en sus garras. La realidad se haba vuelto repentinamente ntida, y por primera vez en muchos meses yo tena acceso a niveles de mi mente que haban estado cerrados para m. Cada maana, despus de que Jane se fuera a la clnica, sacaba una dosis de calmante del frasquito que ella me haba preparado y arrojaba el lquido blancuzco al lavabo. Curiosamente, no slo mi mente se haba vuelto ms clara, sino que el dolor en la rodilla haba disminuido. Por una vez, lo mejor no haba sido seguir el ejemplo de Alicia... Vi a Isabel Duval apenas entr en el supermercado. De pie junto a un expositor de comida para gatos, con un pauelo en la cabeza y gafas de sol, pareca un ladrn de tienda novato. Estaba plida y pareca duea de s misma, pero miraba de reojo como si alguien la siguiera, aunque lo nico que haba visto era su propia imagen en el espejo del escaparate detrs de s. Me alegraba volver a verla. Despus de hablar por telfono, le haba enviado el pequeo paquete desde la oficina de correos de Le Cannet, y supuse que se tomara al menos un mes para encargarse del asunto. Pero me llam al cabo de una semana.

Madame Duval, tiene usted muy buen aspecto. Le estrech la mano antes de que pudiera retirarla. Es muy gentil por su parte que acepte ayudarme. Faltaba ms... Me mir por encima de las gafas de sol, intranquila a causa de mi agitacin y de mi entusiasmo. Me alegra poder serle til. Usted era amigo de David. As es. Y an me preocupa, por eso he pensado en usted. Hay un caf aqu al lado. Llamaremos menos la atencin. Pasamos junto a una batea llena de langostas, que se movan furtivamente como si estuvieran buscando una va de escape. Cog a madame Duval del brazo y nos dirigimos hacia la entrada. Frunci el entrecejo cuando vio a los motociclistas repantigados al sol, irritada por su presencia junto a la puerta. Seor Sinclair, estos jvenes... son mensajeros? Esperemos que no. Prefiero no pensar qu mensaje llevaran. Nos sentamos a una mesa vaca y le ped a la camarera un agua mineral. Madame Duval, no hay ningn motivo para que no nos veamos. No? pregunt vacilante. Mi esposa fue colega de David, y usted es una de las pocas personas que lo conocieron bien. Ahora bien, ha trado los anlisis? Como se lo promet. Se quit las gafas, y su expresin se oscureci al pensar en Greenwood. Cuando nos conocimos, investigaba los hechos que rodearon la muerte de David. Le puedo preguntar si ha averiguado algo? A decir verdad, nada. Excepto que l le caa bien a todo el mundo. Eso es bueno. Era un mdico admirable. Bebi un sorbo de agua. En Antibes-les-Pins el tiempo se ha detenido. Pero los muertos entran en nuestras mentes cuando se les antoja. Isabel, por favor, los anlisis. Perdn. Cogi un sobre de su bolso y sac una hoja de papel escrita a mquina. Me gustara saber por qu acudi a m. No quera involucrar a la clnica en esto. Nunca se sabe las complicaciones en que uno puede meterse. Cualquier farmacia podra haberlos hecho. Debe de haber unas cincuenta en todo Cannes. Es cierto. Pero no tena idea de lo que contena la muestra. Una farmacia normal podra haberse puesto en contacto con la polica. Luego se me ocurri que usted seguramente supiera de un laboratorio adecuado, que sera... Discreto? Madame Duval sacudi la cabeza, juzgndome un conspirador de poco tacto. De dnde sac el frasquito?

Lo encontr en casa. Y, tratando de mentir con la mayor fluidez posible, aad: Estaba entre las cosas viejas de David. Puede ser una pista para explicar su humor. Si sufra de diabetes... Pues no era su caso. Lo llev a un pequeo laboratorio de Niza. David lo usaba para preparados especiales antes de que se expandiera la clnica. Debo decir que el farmacutico en jefe se sorprendi. Por qu? Es una mezcla poco habitual. Se puso las gafas de leer y recorri con la vista. \a hoja. Contiene vitaminas B y E, un preparado antiinflamatorio y un calmante postoperatorio. Bien. Me imagin a Jane preparando la mezcla, midiendo los componentes como una madre que prepara la comida de su beb. Entonces todo es normal? No exactamente. Madame Duval apoy la hoja sobre la mesa, mirndome con cautela mientras yo jugueteaba con mi vaso de agua mineral. Estos componentes estn en muy baja concentracin: slo un quince por ciento del total. El ochenta y cinco por ciento restante contiene un poderoso tranquilizante, amitriptilina. Se usa como sedante a largo plazo en hospitales psiquitricos. Cog los anlisis de sus manos y estudi los nmeros. Parece una dosis fuerte. Mucho. Suponiendo que al paciente se le inyecten cinco centmetros cbicos por da, se hallar en un estado de sopor, como en un bao de vapor. Nada le molestar, ya sea interiormente o por los hechos que lo rodeen. Parece muy til. Para gente con estrs, o con una crisis mental a la que no desean enfrentarse. Madame Duval hizo una pausa reflexiva. No se suele recetar un tranquilizante tan poderoso a personas con dolores postoperatorios. A los pacientes que han pasado por ciruga se los estimula a que se muevan, no a que estn todo el da sentados. Puede que haya otras razones dije, metindome la hoja con los anlisis en el bolsillo. Se lo agradezco, madame Duval. Me ha sido usted de gran ayuda. No lo creo. Mantuvo firme la mesa mientras mi rodilla izquierda rebotaba arriba y abajo. Todava se siente a gusto en Edn-Olimpia? En general, s. Es un sitio exigente. Todo parece claro, pero... por lo menos el dolor aguza la mente. Le di la mano calurosamente, feliz de no haber tenido que entrar en detalles con esta inteligente mujer.

Al salir del caf, los motociclistas obstruan el paso con sus piernas extendidas. Madame Duval pas por encima de una bota, pero yo esper a que el dueo de la misma retirara la pierna. Apoyado contra la puerta vi que haba un hombre de pelo rojizo con un sombrero de paja en la mano, de pie junto a un Renault aparcado. Del interior del parabrisas colgaban, ya algo despegados, los avisos impresos para explicar a la polica o a los agentes de trnsito que el conductor era mdico o veterinario en servicio de urgencias. El hombre dio la espalda al caf y consult un mapa de la Costa Azul. Meldrum... murmur, reconociendo al gerente australiano de Noticias de la Riviera. Estaba mirando el reflejo de Isabel Duval en la ventanilla del acompaante, y supuse que ya sabra quin haba de seguirla al salir del cibercaf. Me desped de madame Duval y esper a que llegara a la entrada de su edificio. Cuando me diriga al ascensor del aparcamiento, vi que ahora Meldrum estaba sentado en el Renault a cincuenta metros de la salida del garaje. Baj en ascensor hasta la planta baja, donde estaba aparcado el Jaguar. Cuando abr la puerta del conductor, una nota cay al suelo junto a mis pies. Alguien haba abierto la puerta y la haba vuelto a cerrar con cuidado, apretando la nota contra el marco. Haba una sola persona que tena copia de las llaves del Jaguar. La nota deca: Paul, deja el Jaguar aqu. Mi coche est aparcado en el siguiente pasillo, con el techo levantado. Las llaves estn bajo tu asiento. Trata de que no te vean al salir. Te espero en la iglesia de La Garoupe, junto al faro del Cap d'Antibes. 36 Confesin La estatua en madera y oro de Nuestra Seora del Buen Retorno presida el lgubre silencio y apenas se vea en la oscuridad que llenaba las capillas laterales de la modesta iglesia. Dos mujeres con vestido de luto y pauelo negro en la cabeza estaban sentadas en el primer banco, inmersas en sus recuerdos de maridos o hijos difuntos. Compr una vela y recorr el corredor lateral. En las paredes haba decenas de ofrendas votivas que conmemoraban desastres martimos, accidentes areos o viarios, muchos de ellos ilustrados con fotografas y amarillentos recortes de diarios. Las caras de los muertos pendan en guardapelos de bronce o marcos de plstico: una alegre colegiala que haba perecido en el hundimiento de un transbordador en Niza,

marineros que haban muerto en una accin naval durante la guerra, pescadores de Antibes aplastados por un petrolero, tres buzos que se haban ahogado a poca distancia de la iglesia que conmemoraba sus muertes. Entre el desorden de banderas polvorientas de seda y modelos de yates del siglo diecinueve, haba una caja con una tapa transparente y un modelo en plastilina de un accidente areo. En las alas rotas se vean las huellas de los dedos de un nio. La puerta se abri, arrojando una luz fugaz sobre aquella coleccin de dolor. Una mujer con sombrero de ala ancha y traje negro con pantaln cerr la puerta tras ella y aguz la vista en la oscuridad. Francs... Con la vela en la mano, avanc entre los bancos y sostuve la llama ante la cara de la mujer. Las sombras fluctuaban sobre su boca nerviosa y sus ojos entornados. Madame, disculpe... Es usted...? Paul, vamos afuera. Tir de la puerta de madera y la luz exterior la ba como a un cadver en un atad abierto. Detrs de m, las dos mujeres se levantaron de sus asientos y se dirigieron a la salida. A la luz del sol reconoc a madame Cordier y madame Mnard, las viudas de los chferes, a quienes haba visto por ltima vez en el apartamento de Port-la-Galre. Mientras hablaban con Francs me dieron la espalda, como si temieran que las denunciase a las autoridades de Edn-Olimpia. Despus de darle brevemente las gracias se marcharon deprisa hacia un taxi que las estaba esperando. Francs les dijo adis con la mano, pero pareca demasiado cansada como para prestarme atencin. La mano cay por su propio peso y le qued colgando al costado. Estaba ms delgada de lo que recordaba, y dud antes de tocarme un hombro, como si no estuviera segura de que yo fuera la misma persona que haba conocido. Me sujet un instante la mano, rememorando quiz que alguna vez habamos sido amantes. Los fantasmas de tantas emociones pasadas parecan agolparse y desvanecerse en su rostro acongojado. Francs, me alegro de verte. Espera. Aqu me falta el aire. Atravesamos el terreno desigual que rodeaba la iglesia y fuimos hacia los abetos que resguardaban la meseta de La Garoupe. Un telescopio a monedas apuntaba hacia la pennsula de Antibes, un panorama de la Riviera que se extenda desde Super Cannes hasta Juan-les-Pins, y desde el populoso puerto de Antibes, ms all de las almenas napolenicas, hasta la ciudad de apartamentos de Marina Baie des Anges. Un avin de pasajeros descenda en

el aeropuerto de Niza, y su sombra alada se desplazaba sobre las fachadas de los hoteles. Francs, trata de relajarte. Nadie me ha seguido. Quise abrazarla, pero se apart de m y se agarr al telescopio con una mano. Yo saba que en lo que menos pensaba era en m. Dando unos golpecitos al telescopio, observ cmo el taxi se marchaba con las viudas. Qu hacan aqu las viudas de los chferes? le pregunt. Queran ver la capilla. Est dedicada a las almas de los viajeros. Las fui a buscar a la estacin de Antibes. Les estropee'- la visita? No creo; por qu? Me miraron con desconfianza. Son muy recelosas. Y adems circulan rumores. Te han visto en algunos ratissages. Piensan que eres parte de Edn-Olimpia. Pues lo soy. Por eso estoy aqu. Esboz con esfuerzo una sonrisa, como tranquilizndose con el pensamiento de que an ramos amigos. Paul, no tuve ms remedio que marcharme. Ese terrible asunto de Zander... Me fui a la primera oportunidad que encontr. A m me pas lo mismo. Trat de adivinar su mirada bajo el ala cada del sombrero de paja. Adonde fuiste? A Mentn. Un pequeo hotel cerca del casco antiguo. Haba un amigo que tena que ver, un juez retirado. Necesitaba pedirle consejo. Espero que lo hayas seguido. En Edn-Olimpia todo se est yendo a pique. Francs me examin distradamente. Te ha llevado mucho tiempo darte cuenta. No es cierto. He estado esperando el momento justo. Esperar? Eso es demasiado fcil. Puedes pasarte la vida esperando. Atravesamos la arboleda de abetos hasta llegar al camino junto al faro, donde yo haba aparcado el BMW. Cuando le devolv las llaves not que tena las uas descuidadas y las yemas de los dedos en carne viva. Ests seguro de que nadie te sigui? me pregunt. Qu me dices del hombre que estaba frente al cibercaf? Meldrum? No. Vigilaba el Jaguar. A los periodistas no les gusta pagar el aparcamiento. Nos sentamos en el coche, y Francs se aferr al volante como preparndose para un choque. Intentando calmarla, le puse las manos en el regazo. Francs, por qu habra de seguirme Meldrum?

Es probable que huela una noticia. Quizs alguien en Antibes-les-Pins vio el accidente. Los apartamentos estn cerca de la playa. All no hay nadie que mire a la playa. Adems, Meldrum trabaja para Edn-Olimpia. Son dueos de una gran parte de la radio. Aun as. Si le conviniera, no dudara en jugar a dos bandas. Quiere una buena historia para vender a las agencias de noticias. Y yo creo que puedo drsela... Ella asinti con la cabeza y levant la vista hacia el faro, como si aguardara que ste acudiera en su ayuda y disipara la oscuridad de la Costa Azul con sus penetrantes rayos. Las semanas que haba pasado en Mentn la haban vuelto ms temerosa, pero tambin ms resuelta. Pens en la mujer elegante pero sin confianza en s misma que yo haba conocido en la conferencia de ortopedia, y comprend que no haba cambiado en nada. Habamos mantenido una relacin, pero el tiempo que pasbamos juntos era tiempo robado a Edn-Olimpia, y tarde o temprano debamos devolverlo. Si Meldrum me sigui a Antibes-les-Pins continu, fue todo un profesional. Yo no lo vi. No estabas mirando. Tal vez un conserje le ha pasado el dato. Hay un montn de poderosos que mantienen a sus novias en Antibes-les-Pins. Pero t qu hacas all? Isabel Duval me dijo que te vera. No dijo por qu. Ests en contacto con ella? Siempre lo he estado. Todava hay una o dos personas en quienes puedo confiar. Levant el mentn, dejando ver algo de su antigua determinacin. Tena que verte, y no quera usar el telfono ni el correo electrnico. Jane se lo habra mencionado a Wilder Penrose. De todos modos, ese viejo Jaguar es un coche fcil de seguir. Haba quedado en encontrarme con las viudas, as que aparqu en el garaje y us la copia de las llaves para dejarte un mensaje. Me estabas siguiendo? Me parece un poco raro. Eres tan ingenuo... Creo que es por eso por lo que has sobrevivido. Una sombra de afecto le cruz el rostro.- Te han estado siguiendo desde que llegaste a Edn-Olimpia. De vez en cuando te convendra mirar por el espejo retrovisor. As lo har. Tena la cabeza un poco atontada, demasiados calmantes. Te alegrar saber que dej de tomarlos. Bien. Pareces mucho ms lcido. Quin te recet los calmantes? Jane. Es su receta especial. Isabel Duval me lo ha hecho analizar. El elemento principal es un potente tranquilizante.

Te tiene sedado para que no hagas demasiadas preguntas. Jane me cae bien, pero... Paul, piensa en ello. Ya lo he hecho. Observ a Francs con atencin. Se haba relajado un poco; ya no pareca nerviosa por mi presencia, y supuse que estara dispuesta a ser franca conmigo. Muy bien, Francs. Qu hacemos aqu? Es un sitio extrao para una cita. Quera verte. Llegu a echarte de menos. La Garoupe queda muy lejos de Edn-Olimpia y de esos grandes Mercedes y sus conductores mafiosos. Adems, vine a traer a las viudas. Pero por qu a La Garoupe? Sus maridos murieron asesinados en el jardn de mi casa, lo mismo que Jacques Bourget. Y apostara a que ninguno de ellos a manos de David Greenwood. Las viudas lo saben. Vinieron a ver el altar de aquel amigo de Bourget, el joven ejecutivo de Edn-Olimpia. El hombre que muri en un accidente en que el culpable se dio a la fuga? David pasaba por all y se ocup de l. Demasiada casualidad. No fue un accidente. Ni una casualidad. David no quera hablar de ello, pero se senta muy culpable. Eran los tiempos de los primeros ratissages y an no se daba cuenta de lo que ocurra. Les encomendaron, a los chferes que condujeran los coches, pero no les gust lo que vieron. Por eso se aliaron con David, al igual que Jacques Bourget. Todos ellos haban visto cmo atropellaban a la gente para divertirse y queran sacar a la luz lo que estaba ocurriendo. Tomando una estacin privada de televisin? Se hacen muchas conferencias en Edn-Olimpia. Tienen conexin directa con TF1 y CNN. Iban a transmitir una revelacin completa de los hechos para forzar la intervencin del ministro del Interior. As que t sabas lo de los asesinatos de antemano? No. Francs me cogi la mano y se la llev a la garganta, como si tratara de evitar que algo le hiciera callar. Sent cmo le temblaba la laringe. No lo saba, creme. Pero me imagin que iba a ocurrir algo cuando David me cont que haba guardado el rifle y las municiones en casa de Philippe Bourget. Le dije que no hiciera dao a nadie, pero l slo pensaba en vengarse. Por lo que le haban hecho al amigo de Bourget? No. Quera vengarse por lo que Edn-Olimpia le haba hecho a l. Francs golpe el volante con una mano, como dndose nimos para actuar. Con el mentn levantado, mir hacia el litoral de la Riviera a travs del parabrisas.

Francs, qu le haba hecho Edn-Olimpia a David? Era feliz aqu, diriga el orfanato, les prestaba su biblioteca de Alicia a las adolescentes. Alicia? Qu irona! Francs se levant el ala del sombrero. David no era feliz. Se odiaba a s mismo, tanto que su odio empez a derramarse y me alcanz a m. Por qu mat a toda esa gente, a la doctora Serrou, a Bachelet, a Olga Carlotti? Francs, t sabes por qu. As es. Pareca casi descorts. Yo soy la nica que lo sabe. Nadie ms est seguro, ni siquiera Wilder Penrose. Por eso te han utilizado. Utilizarme a m? S, a ti. Paul Sinclair, el ex piloto que se aburra tras perder su licencia de aviador y buscaba otra manera de subir al cielo. Casado con una joven mdica chiflada. El colmo de una mezcla marital. No saban nada de m cuando contrataron a Jane. Yo publicaba libros de aviacin. Pero los cazatalentos les pasaron tus antecedentes, y Edn-Olimpia aprovech la oportunidad. Penrose, el profesor Kalman y Zander decidieron llevar a cabo un experimento. Disearon una prueba con el fin de explicar por qu no haba funcionado lo de David. Y t fuiste su conejillo de Indias. Todo lo que hice fue estar echado junto a la piscina y fumar un poco de marihuana con Jane. Es exactamente lo que queran. Tenas todo el tiempo del mundo, y saban que pronto te empezaras a aburrir. Lo bastante aburrido para participar en sus juegos de fin de semana. Por qu crees que te instalaron en la casa de David? No te pareci extrao? Ya lo creo. Fue extraordinariamente cruel, de hecho. Entonces la casa era parte del experimento? Penrose quera que pensaras en David. Qu mejor que hacerte dormir en su cama? Saban que oiras los disparos mientras le hacas el amor a tu nia. Esos asesinatos produjeron una conmocin en las corporaciones del mundo entero. Todos saban que haba ocurrido algo siniestro y que poda volver a ocurrir. Tu misin era revivir toda la pesadilla. Limpiaron el sitio, pero dejaron huellas de David por todas partes: el mismo bao, la misma cocina, las repisas con manchas de sus cremas... Penrose quera que asumieras el papel de David y que empezaras a pensar como l. Para evitar que tu mente divagara, pusieron a la seora Morales como ama de llaves, una mujer espaola de lo ms parlanchina. Haba visto a Bachelet y a la doctora Serrou muertos en el dormitorio de Guy, con sangre y drogas por todas partes, y Dominique con su lencera ertica. No vea la hora de contarte todos los detalles.

As que abrieron la puerta del laberinto y me empujaron dentro. Pero cmo saba Penrose qu camino tomara? No lo saba. Empezaste a oler el ambiente y no te gust lo que oliste. Hablaste de regresar a Londres. Estabas harto de Cannes y de una esposa que nunca paraba de trabajar. Pero entonces encontraste las balas en el jardn. La gente de Zander las haba pasado por alto, pero no hay mal que por bien no venga. Y desde entonces me tuvieron enganchado? Jugabas al detective, pero Penrose supuso que se no era el nico motivo. Empezaste a identificarte con David. Sabas que haba cambiado desde que vino a Edn-Olimpia. As que t tambin quisiste cambiar. David particip en las acciones, los ataques a negros y rabes en La Bocca? No. Francs hizo una mueca. Esas acciones no le gustaban nada. Penrose y Bachelet lo tenan desinformado. De todas maneras, estaba desarrollando un lado recreativo por su cuenta. Cul era exactamente? T estabas con l, Francs. Qu le atraa, las violaciones, los ataques a prostitutas? Los detestaba. Wilder habr hablado con l. Puede ser muy persuasivo cuando expone su mundo a lo Sade, su modelo psicoptico a medida. A todos nos explic lo mismo, y David vea los beneficios. EdnOlimpia estaba en auge, pero a David no le gustaba el coste humano. A m tampoco. Al principio, Paul. Francs me mir con aire sombro. Pero luego cambiaste. Ahora no participas, pero aceptas ir de acompaante. Eres como todos los hombres: lo que te pone cachondo es la violencia, no el sexo. Penrose te tom el pelo, te dio pistas de una Edn-Olimpia secreta y dej que presenciaras lo sabrosa que puede ser una pequea paliza. Como la que le dieron a los vendedores de baratijas en el aparcamiento de la clnica. Montaron toda la escena para ti. Saban que regresaras al Jaguar aparcado en la azotea. Halder les avis cuando te fuiste de la oficina de Jane y te pusiste en camino. Colocaron a los africanos y al ruso contra la pared y se aseguraron de que oyeras los gritos. An los oigo. Horrible, pero... Eficaz? El asalto a la Fundacin Cardin fue lo que realmente te excit. Sin esas geishas que geman nunca nos habramos acostado. No es cierto, Francs. Prcticamente te corriste en el suelo de la cocina. Entre tanto, Penrose te alimentaba gota a gota con su mensaje de explora tu propia patologa. Y t

lo aceptaste. Jane estaba demasiado cansada para tener relaciones contigo, pero con un poco de petidina consigui relajarse con Simone Delage. Fue interesante, y a ti no te import demasiado. Es fcil decirlo. Te intrig; era la primera vez que podas tomar distancia de ti mismo y sentir algo nuevo y extrao. Y estabas cada vez ms cerca de David. Cuando te atascabas, volvan a dejarte un rastro. El diario de citas en el ordenador de David. No te llev mucho tiempo darte cuenta de que era una lista de objetivos. La proporcion Penrose? Por supuesto. Una vez que la viste, no hubo manera de detenerte. Despus vino la transcripcin del informe especial para la radio en Noticias de la Riviera. Por el periodista rebelde que luego se fue a Portugal. No hubo tal periodista. Y el informe nunca se transmiti. Entonces quin escribi el texto? Yo lo hice. Zander y Penrose me hicieron un bosquejo a grandes rasgos. Le dijeron a Meldrum que re lo diera y que insinuara que haba tejemanejes siniestros. Francs hablaba con naturalidad, como si le explicara a un turista confundido cmo se haba perdido en una ciudad extraa. Ventilar ese material, reprimido durante tanto tiempo, pareca devolverle la calma, y la furia se disolva en las aguas refrescantes d la verdad. Antes de que pudiera interrumpirla, continu: Aad unos cuantos telfonos que seran de inters: Isabel Duval y las viudas de los chferes. Lo primero que hiciste fue ir a verlas. Una vez que las conociste, comprendiste que algo no coincida con la historia oficial. Y as fue. La explicacin del arrebato de locura nunca me convenci. Empezaste a explorar la ruta de la muerte, te sentiste en la piel de David cuando se puso en camino con el rifle. Hablabas todo el tiempo de Lee Harvey Oswald, de Hungerford y Colombina. As que Zander le dijo a Halder que te hiciera una visita guiada. : -T-Por mi propia Dealey Plaza. Qu da! Las fotos del crimen mostraban los extraos pasatiempos de la gente de Edn-Olimpia. Es que realmente eran pasatiempos que Penrose asignaba como parte del programa teraputico. Por eso algunas fotos parecen de aficionado. Berthoud con las balanzas anticuadas y la maleta de contrabandista: representaba su fantasa de traficante de drogas, pero el papel no le sala muy bien. Guy Bachelet y las joyas robadas de las que no se molest en deshacerse. Las fotos te engancharon an ms. Te diste cuenta de que Halder saba ms de lo que haca ver.

l mat a David. Les dispar tambin a los rehenes? No. Era Zander el que mandaba el pelotn de fusilamiento. Los capturaron cerca de la estacin de televisin y los llevaron a la casa. Luego Kellerman los mat en el jardn con el rifle de David. Alguien me dijo que Cordier y Bourget trataron de fugarse y echaron todo a perder. As es como hallaste las balas. Entonces Halder se qued en el aparcamiento de la azotea? No pudieron apartarlo de David. Lloraba a mares sobre su cuerpo. Francs se apret la boca con un puo, y la sangre volvi a sus plidos labios. Ahora te est utilizando para vengarse. Ten cuidado, Paul; slo eres un pen en el tablero de Halder. Ya lo s. Le agarr la mano y le bes la mueca. Acaso t no formas parte del mismo juego, Francs? No fueron Zander y Penrose los que arreglaron nuestro encuentro en el Palais des Festivals? No, fui yo. Haba tenido tiempo de pensar en David. Nos separamos con mucho dolor. En pocas palabras, l se deshizo de m. Pero por qu? Pens que erais ntimos. Demasiado, sa fue la razn. Yo tena miedo de perderlo, as que le mostr cosas de l mismo que no conoca. Como qu? Ya no importa. Francs mir intensamente hacia las colinas que se alzaban ms all de Cannes. Edn-Olimpia corrompi a David y lo destruy. l fue la verdadera vctima del 28 de mayo. Lo vi morir en la cuneta como un animal, gritando de dolor. Despus de aquello, quise denunciar a Wilder Penrose, a Zander y al profesor Kalman, pero necesitaba pruebas fehacientes. Y las fotografas, la verdad acerca de los rehenes...? No bastaban. Yo haba sido la amante de David durante meses, mi piso estaba lleno de cosas de l. Zander quiso tenderme una trampa en el acto. Si Penrose no hubiese intervenido, me habran acusado de cmplice y hallado culpable. Veinte aos en una crcel francesa. O ms. Muy bien por Wilder Penrose. Lo hizo porque saba que le sera til. As que tuve que hacer lo que me deca. Trabajo en la oficina inmobiliaria, as que conozco todos los alquileres de la Costa Azul, qu millonario de Omn se muda a una villa particular de Californie, qu banquero turco compra una joyera en Villeneuve-Loubet o arrienda en alguna parte un espacio para almacn. Gracias a m se produjeron el asalto a la Fundacin Cardin y el secuestro del yate en el puerto deportivo

de Golfe-Juan. Me guste o no, he estado estrechamente implicada desde el principio. Quera vengar a David, pero no haba nada que pudiera hacer. Hasta que llegamos Jane y yo. Me abri la palma de la mano y examin mis lneas; luego volvi a cerrarla como un libro que decidiera no leer. Lo siento, Paul, pero es verdad. Te estaban utilizando, as que pens en utilizarte yo tambin. Decid construir un laberinto por mi cuenta. El de ellos era Edn-Olimpia, el mo estaba en tu cabeza. Y yo estaba contento de jugar all. Volviste a ser un nio. Despus me empezaste a gustar, algo con lo que no haba contado. Pero no afect a mi verdadero propsito. Es decir...? El mismo que Penrose. Quera provocarte, ponerte a prueba hasta el lmite de lo destructivo. Quera descubrir cul era tu secreto ms perverso y luego explotarlo hasta que sintieras asco de ti mismo y no te quedara ms remedio que estallar. As, te dirigiras al cnsul britnico, hablaras con tu eurodiputado, contaras tu historia en Fleet Street. Casi funcion. Al principio ibas realmente bien. Aquellas prtesis ortopdicas te parecan de lo ms perversas. A qu hombre no se lo parecen? Es cierto. No hay nada demasiado raro para excitar a un hombre. Te habras puesto una prtesis quirrgica cuando Jane te excit la primera vez. Pero despus desconcertaste a todo el mundo. Te pusiste a seguir a una nia puta hasta la ru Valentn. Penrose y Zander no podan creer lo afortunados que haban sido. Tenas el aspecto de querer follrtela. No, al menos en el sentido que t piensas. No te preocupes, lo entiendo. Francs me acarici la cabeza, como si fuera un viejo perro de aguas despus de haber brindado un servicio estpido pero fiel. Empezabas a echar de menos a Jane, y la pequea Natasha te record a tu primer amor, la hija del mdico de Maida Vale. Pero Penrose pens que eras un autntico pedfilo. Lo defraud, qu pena. No importa. Te gustan las jvenes aniadas, eso es todo. La lnea pedfila no conduca a ninguna parte. Hice mi ltimo intento en el festival de cine, con la esperanza de que esas mammasans tai te provocaran con una jugosa porno infantil. Pero vi en sus ojos que ellas saban que a ti no te interesaba. Perdn, Francs. Buscaba a Jane.

La echabas de menos, y jugar al voyeur era lo mejor que podas hacer. Sientes curiosidad por ver a Jane con otros amantes. Te libera de esos celos antiguos que sentas cuando los amigos de tu madre la acariciaban. Lo nico que me sorprendi es que le pararas los pies a Zander. Porque era el jefe de polica? Uno ha de tener sus principios. Quera follarse a mi mujer para que Alain y Simone pudieran verlo. Estoy horrorizada. Eso es demasiado. No te ras. Estuve cerca, pero no lo quera muerto. Francs... Ella se haba dado la vuelta y se haba cubierto el rostro, mientras un autocar turstico entraba en el aparcamiento. Alguien nos ha visto? Meldrum...? No. Pensaba en Zander y en esa terrible carretera..., en el agua que arda alrededor del coche. Se le apag la voz y clav en m una mirada penetrante, como si yo pudiera ayudarla a reunir sus recuerdos. Esos faros de pesadilla antes del accidente... Francs, no fue un accidente. Lo mataron. S... Sus mejillas se tieron de rubor. Se mir en el espejo del conductor y, avergonzada, abri la puerta y baj del coche; luego se agach y me dijo: S, lo mataron. Pero yo les ech una mano, Paul. Yo le tend la trampa...

37 Un plan de accin Encontr a Francs cerca del telescopio, pasendose bajo los rboles y desmenuzando con los dedos una pina que haba arrancado de una rama. Las mujeres de negro iban hacia la iglesia, esposas y madres desconsoladas en su visita anual a la Virgen de La Garoupe. Francs las mir con irritacin, incapaz de hacer frente a ese coro de dolientes, y cruz la grava en direccin al telescopio. Se apoy en el cao de bronce y mir ms all de la baha, hacia Golfe-Juan, buscando el coche volcado de Zander. Comprend que haba elegido La Garoupe como lugar para nuestro encuentro como una manera de castigarse. Francs, vamos, di la verdad. Detestabas a Zander... Dnde est? Me apart de su lado y cambi la pina de mano una y otra vez. Un Audi gris... No alcanzo a verlo. Est en un laboratorio de la polica para revisarle los frenos y la direccin. Por qu? Les podemos contar lo que necesitan saber. O no, Paul? De alguna manera, lo dudo... Le dio una palmada al telescopio y sus anillos produjeron un ruido agudo y metlico que llam la atencin de las viudas. Dame una moneda, diez francos. El coche tiene que estar all... Le pas un brazo por los hombros y la conduje hasta el banco de madera que haba en la plataforma de observacin. Descansemos aqu. No hay nada en la playa: ya fui a echar un vistazo. Francs, estbamos a doscientos metros cuando sucedi. Fue una trampa. No te diste cuenta? Se le haba pasado el instante de pnico y ahora hablaba con calma. Yo era el seuelo. Mientras buscabas a Jane, me hice la seductora con Zander. Le dije que me siguiera a Marina Baie des Anges. Y por eso nos segua? Tuvo que haberme visto en el asiento del acompaante. No le importaba. Le dije que te gustaban mucho los tringulos. Entonces todas esas vueltas por Super Cannes, en la oscuridad, las callejuelas cerca del camino de Vallauris... Les estaba dando tiempo para que nos alcanzaran. Alain Delage me dijo que tomara la carretera de la costa a Juan-les-Pins. Los conductores ebrios siempre van a parar al mar. Levant el brazo y arroj la pina por el barranco; la sigui con la vista mientras rebotaba contra los helechos del fondo. Creme, no pens que planearan matarlo. Entonces t no sabas nada. No te culpes.

Deb haberlo sabido! Enfadada consigo misma, dej de mirar hacia la playa. Hasta ese momento me las arreglaba en Edn-Olimpia. Pero haba fuego sobre las olas, Paul, era una advertencia. A esa gente hay que detenerla antes de que mueran otros. Ahora se replegarn. Delage corri un riesgo al matar a Zander. Era el jefe de seguridad. Jefe interino. Saba demasiado y eso despert su codicia. Tena todos los vdeos y haba empezado a presionar a las compaas ms pequeas. Quera tener opcin a acciones incluidas en su paquete salarial. Adems, haba algo ms contra l. Ser rabe? Pero Yasuda es japons. En todas las salas de juntas hay chinos de Hong Kong y Singapur. Un ejecutivo mexicano vive en la misma avenida que yo. Pero son miembros a sueldo de la nueva lite. Son los elegidos de la corporacin. Antes de llegar aqu, Zander diriga una empresa de seguridad del Pireo. Perteneca al servicio tcnico, un grado por encima de los porteros. La cpula administrativa de Edn-Olimpia es profundamente racista, pero con un toque moderno. La jerarqua corporativa es lo nico que cuenta. Saben que, sin ellos, el mundo se desplomara, y creen que pueden hacer lo que les venga en gana. Seguramente que pueden. No! Francs me tir de la camisa. Ahora escchame. Algunos grupos de terapia han comenzado a almacenar armas. Estn estableciendo cotos tic- caza cerca de las urbanizaciones para inmigrantes de La Bocca y Mandelieu. Rn teora, sern depsitos seguros para frmacos y diamantes industriales, y los guardias estarn bien armados. Pero su verdadero papel ser provocar a los delincuentes y vagos de la zona. Y luego tomarla con toda la poblacin de inmigrantes. Estamos de nuevo en Weimar, con el Freikorps persiguiendo a los rojos. Tarde o temprano aparecer un criminal corporativo con vena mesinica y decidir que hay que darle otra oportunidad al darwinismo social. Escucha cmo hablan Alain Delage y Penrose; ya vers que slo esperan que aparezca en cualquier momento, tal vez hoy mismo. Siempre habr un dictador para meterse en las botas de los nazis. Cuntos ejecutivos estn metidos en las clases de terapia? Algo as como trescientos. Muchos estn de viaje en el extranjero, pero casi todos los fines de semana participan al menos cien. Operan en sitios tan distantes como Niza y St. Raphal. Ocurren cosas horribles: repugnante pornografa infantil, violaciones de jvenes esposas rabes...

La polica intervendr. Hacen la vista gorda. Edn-Olimpia est en expansin. Destivelle y la compaa de inversiones estn comprando miles de hectreas al oeste de la D103, hasta el mismo borde de Sofa-Antpolis. Con aire lgubre, Francs indic con un gesto las tierras que se extendan ms all de la costa. Los impuestos que paga Edn-Olimpia ascienden a billones de francos. Con eso pagan escuelas y colegios nuevos y estadios deportivos. Por eso somos tan populares. Hay que detener a Wilder Penrose y a Delage, y su plan demencial. No porque sea descabellado, sino porque va a funcionar. Todo el mundo se convertir pronto en una colonia del complejo, al mando de unos hombres taciturnos que simulan ser psicpatas de fin de semana. Fij intensamente la mirada en las playas de Juan y Cagnes-sur-Mer, como esperando que apareciera un tsunami y arrasara todo el litoral. Record la mujer aburrida y voluble que haba conocido en el Palais des Festivals, que aparentaba sentir inters por m mientras meditaba cmo vengarse de EdnOlimpia. Pero la muerte de Zander la haba empujado hasta el lmite. Y ahora estaba lista para dar el salto. Los detendremos, Francs. Pero necesitamos pruebas fehacientes. El testimonio de Philippe Bourget y de las viudas de los chferes no ser suficiente. La prueba est all. Han filmado todos los ratissages. Debe de haber mil cintas en la Villa Grimaldi. En Mentn, fui a ver a un juez retirado que conoc cuando le compramos su vieja casa. Era vicepresidente del Consejo Urbanstico de los Alpes Martimos, pero cay en desgracia con Jacques Mdecin y sus secuaces. Lo obligaron a renunciar. Estaba muy interesado en lo que le cont. Ten cuidado, Francs. Tengo que pensar tambin en Jane. Intentar hacerla volver a Londres. No se ir. Y t lo sabes. Francs hizo un gesto de irritacin. Ella es uno de sus principales blancos. Le han dado ese gigantesco proyecto de diagnstico. No es una fachada. El sistema funcionar. Naturalmente! Es una manera brillante de reclutar nuevos participantes en las clases de terapia. Demasiados constipados de verano? Se siente un poco dbil? Pruebe uno de nuestros entrenamientos especiales. Se proporcionan porras de goma. Jane es ideal para ellos. Tiene mucha energa. Pues ya no. Por Dios, Paul, es una heroinmana! Les hace falta un mdico sumiso. Alguien que les recete todas las drogas que quieran, que no haga preguntas sobre extraas magulladuras y que encuentre una cama de

hospital para cualquier puta que resulte herida cuando un jueguecito sdico salga mal. Les viene bien un pediatra que sepa cmo tratar a chicas y chicos menores de edad con enfermedades venreas. Y siempre es til tener un mdico que firme certificados de defuncin cuando haga falta. Jane les dar todo eso. Pues ya ha empezado. Atestigu con su firma la muerte de Zander. Vio lo que ocurri? No. Estaba dormida en el asiento de atrs del Mercedes de Delage. Estaba all, sin embargo. Por eso Alain la llev consigo. Y de veras cree que fue un accidente? No estoy seguro. Vi que el primer grupo de ancianas abandonaba la iglesia y retornaba al autobs. Francs, hay algo que nunca entend. Por qu David trat de matarte? Francs apart la vista de m, disimulando apenas el desprecio que senta por s misma. Crees que hizo eso? Sabes que s. Iba a dispararte cuando intent entrar en el edificio Siemens. Quiz buscaba a otra persona, quin sabe. Lo defraud. Me cuesta creerlo. Lo amabas y fue l quien rompi la relacin. Y unas semanas despus trata de matarte. Ojal lo hubiera hecho. l saba que yo haba ido demasiado lejos. Le ense un yo oculto que nunca antes haba visto. Si no fueron las drogas, qu fue entonces? Algo que ver con el asilo? Algo no, todo. Esas nubiles de trece aos, que se moran por hacer el amor y hacan lo que fuera por un aparato de msica nuevo. Al principio cre que haba sido yo la que le haba metido la idea en la cabeza, pero haba estado all todo el tiempo. Lo nico que necesitaba era que Wilder Penrose le tendiera una mano. Entonces todo el horror sali a la luz del da y lo mir a David a los ojos. Pobre, era tan tierno y sincero... Nias de trece aos? Quieres decir que...? S! Francs casi les grit a las viudas, como queriendo sacudirlas de su po luto. Es lo que quiero decir. Lo anim a l del mismo modo que te anim a ti. Amaba a David y quera que fuera feliz. Si lo haca feliz una nia de trece aos, por qu no? Al principio no le gustaba, as que fue a ver a Penrose. Y Wilder le dijo que era justamente lo que necesitaba. Cundo empez todo? Seis meses antes de morir. Era un secreto entre nosotros. Nunca hablamos de ello, si bien ambos sabamos qu ocurra.

Las monjas no intentaron detenerlo? No saban nada. Todo tena lugar en Edn-Olimpia. En su casa? All es donde empez. Se traa a una chica por el fin de semana para ayudarla con el ingls. Lean juntos A travs del espejo, y todas pensaban que era divertidsimo. David prepar una habitacin para ellas. Y una cosa sigui a la otra. Penrose le dijo que no se sintiera culpable, que ser fiel a s mismo le hara bien y despertara su creatividad. Al principio fue muy inocente. Y despus? No es difcil de imaginar. Penrose dijo que conoca a un alto ejecutivo a quien tambin le gustara ayudar a las nias con el ingls. Lewis Carroll era asombrosamente popular entre los ejecutivos. A ellas les pareca cmico, pero aceptaban los regalos. Se dieron cuenta de que estaban con hombres muy importantes. As, poco tiempo despus se form... Un circuito pedfilo a gran escala. Francs sacudi la cabeza, como desesperada ante un extrao reportaje del peridico. David lo organiz todo. Distribuy los libros de Alicia, y la biblioteca circulante se convirti en el sistema de citas. Si alguien quera dar lecciones de ingls, se llevaba su ejemplar favorito. David haca que les llevaran a la nia en coche. Servicio puerta a puerta. Los libros de Alicia eran el sistema de reserva? Eso explica por qu el ruso vino a mi casa. Pens que yo me haba hecho cargo y me ofreci a la pequea Natasha. Yo la quera llevar a la polica. Eso confundi a mucha gente. Con los pedfilos no haba problemas, pero si encima actuaban por puro altruismo... Demasiado original para EdnOlimpia. Pero David se ocupaba de los hurfanos. Eso es lo que dicen todos. Si sabas lo que estaba ocurriendo, por qu no lo detuviste? Francs se levant y cogi el telescopio con ambas manos. Mir las casas de apartamentos de Antibes-les-Pins, como si deseara ocultarse para siempre detrs de sus cmaras. Pareca agotada por todo lo que me haba contado, pero estaba resuelta a que la escuchara hasta el fin. Por qu? Porque le tena cario. Yo era como una de esas esposas afectuosas que hacen la vista gorda cuando sus maridos se acercan demasiado a un chico atractivo. La mayora de las veces nos encontrbamos en mi piso. Yo no quera saber. Pero eso no bastaba para salvarte. Me ech la culpa. Yo era demasiado tolerante, estaba metida hasta el cuello en la demencia de Edn-Olimpia. La ltima vez que nos vimos sent lo

indignado que estaba conmigo. Yo era su Hindley o su Rosemary West, lo haba convertido en aquel perverso bibliotecario. Quera destruir a toda esa gente enferma que jugaba al juego de La locura. A Wilder Penrose, nuestro doctor Muerte que se come las uas; a Guy Bachelet, el jefe de seguridad que controlaba el equipo de asaltantes; a Olga Carlotti, y su circuito de prostitutas; a Charbonneau y a Robert Fontaine, y sus planes racistas, y a todos los dems. A Dominique Serrou? Era su colega en el orfanato. Estaba metida en el asunto de la pedofilia? Era la encargada del reclutamiento. Recorra las casas de acogida en Cannes y Niza en busca de posibles talentos. Nias con tos que las maltrataran o con historiales de enfermedades venreas. Una doctora? Parece mentira. Era vulnerable. Francs levant las manos en un gesto de disculpa. Saba que era una mujer sin atractivo y que se estaba haciendo vieja. Todos los das, algo se mora dentro de ella. Vio que Bachelet perda inters y se apartaba de ella. Habra dado cualquier cosa por retenerlo. Penrose la convenci de que la salud de los altos ejecutivos dependa de ciertas terapias especiales. Y ella estuvo de acuerdo. Eso la convirti en un blanco. As que el 28 de mayo fue el da que David intent limpiar los establos y aniquilar el odio que senta por s mismo. Quera matar a los que lo haban corrompido. Al menos cinco o seis haban de morir, y hacer as bastante ruido como para llegar a los noticiarios de la noche y ser noticia por un tiempo. Francs se sent a mi lado y me agarr las manos, con la cara muy plida. De no haber sido por m, tal vez lo habra conseguido. Pero baj la guardia un instante, lo suficiente para que Halder lo matase. Francs, no te culpes. T no apretaste el gatillo. Quizs no. Inhal el aire con olor a pino, tratando de recobrar la compostura. Pero tengo que terminar la obra de David. Los locos andan todava sueltos por Edn-Olimpia. Paul, necesito tu ayuda. Cuenta conmigo. Pero es difcil saber lo que podemos hacer exactamente. La gente mira los ndices Dow y Nikkei y cree que todo est bien. Edn-Olimpia es muy poderosa. Y demasiado confiada. Penrose y Alain Delage creen que nada podr detenerlos. Necesitamos vdeos de las acciones especiales, cuanto ms violentos mejor. Incriminan a todos, a los altos ejecutivos de las grandes compaas, a los guardias de seguridad y a la polica local que no est de servicio. Y a m. No te olvides de eso.

T eres un observador. Ests en el asiento de atrs del Mercedes mientras la turba entra en accin. Haremos copias de los vdeos y las enviaremos a las oficinas centrales de Shell, Monsanto y Toyota. Eso es ms o menos lo que planeaba Zander. Los vdeos estn escondidos en la Villa Grimaldi. Pero debes tener cuidado: la seguridad es muy estricta. No forzaremos las cerraduras. Irritada conmigo, Francs dio una patada en el suelo. Tienes confianza con Penrose. Le caes bien porque te dejas impresionar con facilidad. Crees a medias en sus ideas tremebundas. Sguele la corriente, ten ms protagonismo en los ratissages. Francs, no puedo. No esperarn que violes a una vieja puta. No tienes ms que sentarte delante en el Mercedes. Colabora en las sesiones de planeamiento, ofrcele hacerte cargo de las cmaras. Eso te acercar a los vdeos. Busca los objetivos, sobre todo los racistas. Traeremos nuestro propio equipo de filmacin, unos renegados de la BBC. Tarde o temprano, Penrose te har su asistente. Como todos los grandes visionarios, l tambin necesita un discpulo. Lo necesita, tienes razn. Pero lo triste es que me parece que ya lo encontr. A ti? Puede ser. Paul, a quin? Pienso en Jane. Bien. Ella es la amante de Simone Delage. En este momento, Alain es quien est al tanto de todo. Utiliza a Jane para acercarte a l. No quiero utilizarla, es mi mujer. Quiero salvarla y que regrese a Londres. Lo hars, Paul. Es la nica manera. La nica manera de que la inhabiliten. Adems de una larga condena en una crcel francesa. No la puedo involucrar. Est bien. Pero a qu viene tanta preocupacin conyugal? Francs me mir con atencin y con un aire sorprendentemente fro. La has visto convertirse en una heroinmana. No es drogadicta. Los mdicos trabajan demasiado, y muchos de ellos toman algo para aliviar el estrs. Lo discuti con Wilder, todo est bajo control. Me ests pidiendo que la incrimine. Jane es... No se trata de Jane! Pero no es ella la que te preocupa. Francs me sacudi el hombro, como tratando de despertar a alguien dormido. Ests pensando en Penrose. No quieres hacerle dao.

No es cierto. Hay una parte de ti que cree en su ideologa delirante. Por eso has estado tan pasivo desde el principio. Han corrompido a tu mujer mientras t te limitabas a mirar. Siempre me pregunt por qu. Dices que soy un voyeur. se no es el motivo. En el fondo piensas que Penrose tiene razn y que aqu est naciendo un nuevo mundo basado en la psicopatologa. Ests profundamente impresionado con Edn-Olimpia. Con esas enormes compaas y sus poderosos ejecutivos, sentados en sus atrios de cristal como un montn de Minotauros. Una vez por ao hay que sacrificar a seis doncellas. Slo que no es una vez al ao. Es todos los fines de semana, en los callejones de La Bocca. Aun as, a quin le importa si unas cuantas putas adolescentes desaparecen en el laberinto? A m. Francs, yo veo los fallos en el plan de Wilder. En serio? Volvi a mirarme, como si me entendiera por primera vez. Lo conozco mucho mejor que t. No lo dudo. Tuviste una aventura con l? Casi. Asinti sombramente, inquieta por el recuerdo. Me ayud despus del divorcio. Necesitaba apoyo y me dio su tiempo generosamente. Wilder Penrose puede ser muy atractivo. Y muy peligroso. Me asustaba. En un momento tena una sonrisa y desplegaba ese encanto tan suyo, un gigante amable con una nueva y extraa postura frente al mundo. Y de repente pareca estar a punto de golpearme. Una vez me re de l y levant un puo. Sal corriendo. Era boxeador. Como su padre. Quera serlo, pero algo no result. Me empez a contar lo que haba ocurrido. Una pelea despus de una fiesta en un club de remo con un matn de club nocturno, un ex profesional con signos prematuros de lesiones cerebrales que Wilder percibi. No poda ver nada que viniera por la izquierda... As que Wilder le dio una paliza. Lo lastim? Mucho, pero eso no fue todo. Vio toda la violencia reprimida que llevaba dentro, la clase de violencia que no le habra gustado a su padre. Entonces Wilder decidi que otras personas ejerceran la violencia por l y busc un sistema que lo hiciera posible. La psiquiatra estaba hecha a su medida. Una vez que se invent una ideologa, pudo cruzarse de brazos y observar cmo sus pacientes se llenaban la cara de sangre, todos esos ejecutivos reprimidos como Alain Delage que l convirti en nazis de jardn de infantes. Ahora Wilder se ve a s mismo como un nuevo tipo de mesas, y

nuestra funcin es representar sus fantasas. Zander tena razn acerca de Wilder Penrose. Y por eso lo mataron. La tom en mis brazos y la atraje hacia m, y sent los latidos de su corazn. Nos fuimos de la plataforma de observacin y caminamos de vuelta hacia el BMW. Vaymonos antes de que vean tu placa. Estas viudas por accidentes pueden tener la vista aguda. Escchame: David muri por algo en lo que yo creo. Quiero denunciar a Edn-Olimpia. Quiero que Wilder Penrose suba al estrado y sea nuestro principal testigo.

TERCERA PARTE 38 Aire de altura Sonaron algunos aplausos en las filas de invitados, apenas audibles sobre el aleteo de la marquesina de lona. Sentado junto a Penrose, en la segunda fila de sillas doradas, yo observaba a Olivier Destivelle, presidente de la compaa de inversiones de Edn-Olimpia, que en esos momentos haca una reverencia de agradecimiento. Con un gesto teatral, acept una paleta de plata que una atractiva asistente de uniforme azul celeste le ofreci en una bandeja forrada de terciopelo. Delante de la plataforma haba una pequea seccin de una pared de ladrillos recin levantada, con las juntas an hmedas y cremosas. En la pared haban colocado una placa de mrmol que conmemoraba la fundacin de Edn-Olimpia Oeste, ms conocida en la comunidad internacional de los negocios como Edn II. Vestido con su traje de etiqueta, y tan exuberantemente jovial como un popular dolo retirado, Destivelle alz la paleta y, sonriendo al pblico de notables, la llen de argamasa fresca. Algo aturdido por los flashes de los fotgrafos, los reflectores de la televisin y el zumbido lejano de una avioneta publicitaria, levant la argamasa en un gesto de orgullo. Penrose se reclin en su silla y me susurr en un aparte: Creer que est recomendando un nuevo pat de trufas? Se pavonea como si fuera el maitre del Maxim's. Ponlo de una vez, Olivier, no te lo comas. Penrose se afloj la corbata y se quit la chaqueta de su traje oscuro, dejando a la vista sus amplios hombros y las mangas arrugadas. Empez a mordisquearse la ua de un pulgar, aburrido, haciendo caso omiso de las mujeres deslumbrantemente vestidas que nos rodeaban, esposas de la lite de la Riviera con sombreros con Cintas y vestidos de alta costura. Canturreando para s, dej vagar la mirada por los terrenos que se extendan hacia los Alpes Martimos. Alentado por la perspectiva de un nuevo complejo industrial que sera su prximo laboratorio de ideas, Penrose se haba mostrado de buen humor en el trayecto en coche hacia la ceremonia inaugural. Me haba recogido en casa, muy elegante con su traje de seda negra, y haba ajustado el espejo retrovisor para poder verse mientras giraba la llave del arranque. No volvi a poner el espejo en su lugar, desechando as mis temores.

No nos hace, falta espejo retrovisor coment mientras abandonbamos el complejo. Nada puede adelantrsenos; para qu mirar al pasado entonces? El futuro era una segunda Edn-Olimpia, casi el doble del tamao de la original, con la misma mezcla de empresas multinacionales, laboratorios de investigacin y consultoras financieras. Hyundai, BP Amoco, Motorola y Unilever haban conseguido sus parcelas al invertir en arriendos a largo plazo que virtualmente financiaban todo el proyecto. Los contratistas ya se haban puesto manos a la obra y haban empezado a talar los bosques de encinas y pinos mediterrneos que perduraban desde la poca de los romanos, y que haban sobrevivido a incendios forestales e invasiones militares. La naturaleza, como ordenaba el nuevo milenio, ceda por ltima vez a la proteccin fiscal y a los aparcamientos corporativos. Una hilera de tractores y apisonadoras aguardaba en los lmites del bosque, con los conductores sentados en sus cabinas, como un escuadrn de tanques en una exposicin militar. Ya haban arrancado la cubierta de csped, y por unos breves instantes el plido suelo grantico reciba los rayos del sol antes de ser cubierto para siempre por millones de toneladas de cemento. El progreso, Paul, est a la vista... Cuando bajamos del coche, Penrose se dirigi a la tienda de refrescos y ech un vistazo a la maqueta del arquitecto, rodeada por un sinfn de canaps. Sin dejar de masticar una anchoa, sonri con orgullo al ver los edificios de oficinas rodeados de jardines, como un papa renacentista que inspeccionara la maqueta de su capilla y soara con los frescos que jams llegara a ver. Mrela, Paul, es la nueva Europa... Espero que no repliqu. Edn II no es ms que otro complejo industrial. Habla como si fuera la ciudad de Winthrop sobre una colina. Lo es, Paul, lo es. Pareca casi exaltado. Cien ciudades sobre cien colinas... Estall una segunda ola de aplausos cuando Olivier Destivelle puso la argamasa fresca en su sitio. En menos de un ao, la mole de diez plantas del centro administrativo de Edn II se elevara sobre la placa. Como expresando su aprobacin, los motores de las apisonadoras arrancaron con gran estruendo. Chirriaron las cajas de cambio, las orugas de metal se hincaron en el duro suelo y comenz un desfile de vehculos amarillos. Destivelle sonrea complacido ante aquel torpe desfile, e instaba a los espectadores a que aplaudieran. Pero de pronto su mirada empez a vagar por el cielo. Casi un kilmetro al norte, una avioneta monomotor se diriga hacia nosotros, arrastrando una larga pancarta verde que se agitaba como una serpiente. Sobrevol una colina cubierta de pinos, con el tren de aterrizaje

fijo casi rozando las copas de los rboles, dispers a su paso una bandada de golondrinas, y enfil hacia las apisonadoras, como si se dispusiera a bombardearlas. Los conductores levantaron la cabeza para observarla, y dos de los enormes vehculos cerraron sus tenazas. Pero el piloto tena un segundo objetivo. A unos cuatrocientos metros de distancia, levant un brazo sobre el parabrisas y dispar una bengala desde la cabina abierta. La bengala ascendi en el aire, pareci detenerse un momento sobre la tienda de refrescos y explot por fin en un globo de luz esmeralda. Pendi del cielo como una araa derretida, y luego cay sobre el aparcamiento, donde las brasas prendieron fuego al csped. Algunos invitados se haban levantado de sus asientos, sospechando que esa exhibicin area no era parte del programa oficial. Los hombres se abotonaban la chaqueta mientras las mujeres se sostenan el sombrero, y pronto empezaron a toser cuando el viento arrastr el humo de la bengala hasta la marquesina. Alain Delage, otra vez con su lgubre expresin de contable, llamaba a sus ayudantes, quienes acudieron enseguida y se pusieron a gritar por sus telfonos mviles. El piloto cambi de curso, lade la avioneta y comenz a volar en crculos sobre la obra en construccin. La pancarta verde, hecha un nudo por el viento, se haba convertido en una ilegible cinta de Moebius. Eso es todo? Penrose hizo un gesto grosero al piloto. Como exhibicin deja mucho que desear. No tiene tantos recursos como usted. Pero aguarde... dije, apuntando a las colinas cubiertas de abetos, de donde llegaba el zumbido de varios motores que rivalizaban entre s. Otras tres avionetas publicitarias bajaron hacia el valle remolcando sus pancartas, seguidas de una rezagada que se sum en el ltimo momento al desfile areo. Supuse que los pilotos se haban sumado a la protesta en una muestra de solidaridad, dejando los circuitos que tenan asignados en la Costa Azul para darse cita sobre Sofa-Antpolis. Volaron hacia nosotros, y sus sombras cruzaron los techos de lona sobre nuestras cabezas mientras los motores bramaban sobre los cascos de las apisonadoras y de las niveladoras. Las pancartas flotaban en el aire, anunciando un supermercado en Le Cannet, una tienda de artculos de cocina y una liquidacin de Renaults en Cagnes-sur-Mer. Atravesaron la DI03 y siguieron viaje hacia sus patrullas de la costa. El piloto de la pancarta verde sobrevol el terreno en crculos, mientras esperaba que sus compaeros se fueran. Haba un pasajero sentado detrs de l, y cuando el sol ilumin el parabrisas alcanc a ver un atisbo de pelo rubio

bajo el casco y las gafas de proteccin. Satisfecho, el piloto se lade vertiginosamente y ascendi hacia el sol. Varios grupos de invitados se encaminaron a sus coches, mientras que otros an permanecan sentados. Olivier Destivelle segua de pe junto a la placa, apuntando al cielo con su paleta, y Alain Delage hablaba con un oficial de la polica, pero sus hombres estaban ocupados apartando las limusinas que obstruan las salidas del aparcamiento. Un mero contratiempo... Penrose balance la silla dorada con la mano, como si contemplara la posibilidad de subir al cielo. No s qu hacen los de seguridad. Lleg a leer la pancarta? Renaults usados, un supermercado por alguna parte. Vaya amenaza. Paul, por una vez hable en serio. Penrose manote en el aire para disipar el olor a combustible quemado dejado por los aviones. Me refiero al piloto con la pistola de bengala. l era el cerebro. Edn II - La extincin es para siempre. Eso significa algo? Tonteras de los verdes. Penrose se encogi de hombros y volvi a mirar al cielo, pero me di cuenta de que se senta molesto. As y todo, el piloto logr lo que quera. El progreso se detuvo por una fraccin de segundo. Una lstima, sin embargo. Hoy es un da importante. Olvidndose de m, se dirigi a la tienda de refrescos, donde unos cuantos periodistas coman algo mientras hablaban en sus pequeas grabadoras. Los equipos de televisin montaban ya en sus furgonetas, listos para retransmitir el material en los noticiarios de la noche. Penrose escuch el ltimo zumbido de la avioneta que se alejaba a travs de los valles y rumbo a la costa. Visiblemente irritado, chup el interior de una pinza de langosta. Paul, qu tipo de avin era? Alguien tiene que haber anotado el nmero de registro. Un avin de prcticas de la fuerza area checa. Lento, pero agradable de pilotar. Me imagino. Reconoci al piloto? A cuatrocientos metros de distancia? Los pilotos no firman las estelas que dejan atrs. Pens que s. Puede que Francs Baring lo conozca. Es la amiguita de los pilotos del aeropuerto de Cannes. Penrose se llev un filete de salmn ahumado a la nariz y oli la carne roscea. Usted la conoce, Paul. Odiara saber que ella tuvo algo que ver con esta tontera. No ha tenido nada que ver. Wilder, ella trabaja mucho para EdnOlimpia.

Todos trabajan mucho; eso no prueba nada. La gente se deja impresionar y se deja llevar por las emociones fuertes. Lo que menos necesita Edn-Olimpia es su propio movimiento verde. Por qu nadie quiere salvar el hormign del planeta? Supongo que porque puede cuidarse solo. Le parece? -Penrose se volvi hacia m, como si hubiera expresado un pensamiento original. Engull el canap, cogi el vaso de vino que yo tena en la mano y lo vaci de un trago. Bien, se fue el almuerzo. Demos una vuelta por Grasse. Necesito el aire de altura para pensar... Haban aparecido los primeros signos de la revuelta, pero no del modo que esperaba Wilder Penrose. Cuando nos pusimos en marcha rumbo a Grasse, mir por el espejo retrovisor, receloso de que nos siguiera otro coche. Las pequeas molestias de las ltimas semanas {graffiti y coches destrozados en los aparcamientos de Edn-Olimpia) haban empezado a perforar incluso la dura piel del elefante corporativo. Era un placer ver por una vez a Penrose en el papel de presa. Como haba predicho Francs, los ratissages se haban hecho ms violentos, pero tarde o temprano las vctimas se volveran contra sus atacantes. Una noche, en un barrio de inmigrantes, los residentes actuaran por fin en grupo, arrinconaran a una clase de terapia de altos ejecutivos y los retendran hasta que llegaran las cmaras de televisin. Entonces la conspiracin se derrumbara y los testigos se animaran: las viudas de los chferes, las chicas del orfanato, las putas golpeadas y los obreros rabes asaltados. Sin embargo, a pesar de m mismo, an admiraba a Penrose y la verdad esencial de su visin, audaz pero trastornada. Detestaba la violencia, pero me acordaba de las brutales palizas en la escuela de aviacin de la RAF y de cmo nos llenaban de energa a todos. Aquellas palizas fraternales nos acercaron de algn modo a la tortura de los prisioneros, parte del placer cruel pero necesario de la guerra. En Edn-Olimpia se estaba rehabilitando la psicopata, como un criminal adaptado que retorna a la vida cotidiana. A pesar de sus xitos, Penrose haba estado con los nervios de punta durante los dos meses que siguieron a la muerte de Zander. A menudo volcaba las piezas de ajedrez mientras jugbamos junto a la piscina. En medio de una partida se levantaba de la mesa y se paseaba por la pista de tenis, para irse luego al coche sin decir una palabra. Por momentos, pareca dudar de que estuviese a la altura de lo que le exiga Edn II, y entonces buscaba un vuelco an ms radical de su fe. Mientras ascendamos por las montaas de Grasse, Penrose me palme el brazo, con la misma sonrisa cmplice que regalaba a las camareras y al

personal de las estaciones de servicio que contaban con su aprobacin. Seal el contador de revoluciones, cuya aguja temblaba en la parte roja. Siente la potencia, Paul? Cuando me aburra, usted puede seguir. Con tal que usted siga al mando. Pero quin quiere estar al mando? No le he enseado todo? Con una mano golpe el volante. Esas avionetas publicitarias estropearon el espectculo. Nadie se dio cuenta. Estaban contentos de volver a la oficina. Una liquidacin de artculos de cocina, unos cuantos coches destartalados... Se equivoca, Paul. Penrose indic una valla publicitaria que anunciaba un nuevo aerosol para el cabello. Esa es justamente la cuestin. La realidad es siempre una amenaza. No me preocupa ninguna ideologa contraria, porque no la hay. Pero todos estos anuncios de parques acuticos y piscinas... Ellos son el verdadero enemigo. Lo subvierten todo. Es probable que Francs lo haya arreglado a propsito. Con qu fin? Para ponerme nervioso. Ella es inquieta. Usted lo sabe, Paul. Se considera una rebelde, pero no se da cuenta de que Edn-Olimpia es la mayor rebelin de todas. A Francs no le habra gustado que Penrose me llevara en su coche. Nos veamos raramente, y no deca nada acerca de sus planes para dejar en evidencia a Edn-Olimpia. La hora que pasamos juntos cerca del faro de La Garoupe haba sido nuestro ajuste de cuentas. Haba intentado utilizarme de nuevo, con la esperanza de desencadenar un estallido contra Edn-Olimpia, pero a sus ojos yo no me comprometa lo suficiente. Nos encontramos a cenar en el Vieux Port, y le dije que estaba tratando de ganarme la confianza de Penrose. Ella asinti, encendi un cigarrillo y se qued mirando los yates de los rabes. Mientras tanto, los graffiti y las cmaras de vigilancia destruidas en Edn Olimpia parecan una protesta demasiado inofensiva para ser obra de ella. Los enigmticos signos escritos con aerosol sobre los parabrisas parecan obra de adolescentes y no tardaron en ser borrados por los equipos de limpieza, pero las manchas de la rebelin permanecan. Curiosamente, yo haba sido una de las primeras vctimas. Tres das antes de la ceremonia inaugural de Edn II, el Jaguar fue brutalmente atacado. Los vndalos cortaron los neumticos y las mangueras del motor, y arrancaron la palanca de cambios de la caja. El seor Yasuda se impresion tanto que me felicit formalmente, mientras su mujer me haca reverencias tres pasos

detrs de l, convencidos de que el Jaguar haba servido heroicamente en un ratissage de las proporciones de Pearl Harbor. Pero ya no participaba en las incursiones de los equipos de bolos, y me distanci de la vida secreta del complejo. Me mud de la cama de Alicia a la habitacin de la criada, que daba a la pista de tenis. No le cont nada a Jane sobre el trgico final de Greenwood, ni cmo su antiguo amante haba muerto en un paroxismo de indignacin contra s mismo. De noche, cuando me despertaba, iba al dormitorio de Jane y miraba dormir, la boca manchada con el lpiz de labios de Simone, a esa joven que haba amado y que un da, quizs, volvera a amar. En Col du Piln, unos pocos kilmetros ms all de Grasse, aparcamos en un mirador que ofreca un maravilloso panorama de la llanura del Var. Penrose llen su inmenso pecho con el aire fro y contuvo la respiracin como si tan slo un cerebro superoxigenado pudiera prever todas las posibilidades de su nuevo reino. Espectacular, eh, Paul? Hay momentos en que uno siente el viento de la historia bajo las alas. Y ve cmo el futuro rompe el cascarn. El meridiano de Greenwich de este milenio pasa por Edn-Olimpia. Sea como sea, es hora de que yo regrese a Londres. Tengo que persuadir a Jane. Pero por qu? Penrose le dio la espalda al sol y concentr toda su comprensin profesional en m, como si yo hubiera admitido que me orinaba en la cama o que robaba en las tiendas. Edn II es el nico futuro que Cenemos. No para m. Le encontraremos un trabajo. Puede abrir una editorial para nosotros y publicar una revista mensual. Gracias, pero todo parece ms incierto ahora mismo. No quiero correr riesgos. No har falta. Usted y Jane estn a salvo, estn con nosotros. Junto con esos cientos de altos ejecutivos que llegarn pronto a Edn II. Est a punto de desatar una enorme ola de crmenes. Paul, la ola de crmenes ya est aqu. Se llama capitalismo del consumidor. Mi querido amigo, no le he pedido que defeque en la bandera tricolor. Hay un pequeo costo social, pero nosotros indemnizamos a las vctimas. A gente como Zander? Eso fue un accidente.

Wilder, yo estaba all. Fue una ejecucin. Baj la voz cuando dos ancianos chinos se bajaron del coche y se acercaron a la baranda de observacin. Zander saba lo del circuito de pedofilia y los asaltos a las joyeras, las prostitutas estranguladas... Yo debera haber ido a la polica. Ellos fueron a verlo. Sensatamente, no les dijo nada. Penrose levant la cara al sol y aspir el aire fresco. Quin le cont lo del circuito de pedofilia? Halder? No fue Halder. Me alegro. Es demasiado ambicioso para ser desleal. Tenemos una muy buena opinin de Halder. Bien. Alain Delage no debera jugar con l entonces. Eso hace? Qu desagradable! Le dir que escoja a otro grupo de necesitados. A turistas ingleses, digamos. Si Halder no se lo cont, quin lo hizo? Francs Baring? Ella no me dijo nada. Pasa mucho tiempo con ella. De algo tendr que hablar. Ella siempre ha tenido amigos fuera de Edn-Olimpia. Una mujer atractiva de la oficina de propiedades que visita a un montn de gente rica. Muchos tienen intereses personales, y son personas importantes en Pars o en Bruselas. Nunca ha hablado conmigo de esas cosas. Adems, ella no sabe nada. Sabe ms de lo que usted cree. Me preocupa Francs. Para ella, el reloj se par el 28 de mayo... Se interrumpi cuando desde el fondo del valle surgi el zumbido de una avioneta publicitaria. Dio manotazos al aire, como queriendo agarrar el avin en miniatura, no mayor que un mosquito sobre su mano alargada. Esos aviones! Paul, no le parecen molestos? Como los graffiti en Edn-Olimpia. Un edificio de oficinas que cost cincuenta millones de dlares, y unos cuantos francos de pintura lo convierten en algo del Tercer Mundo. Cuando abra Edn II, tendr problemas an ms grandes que resolver. Tiene razn, Paul. Es un desafo enorme. Aun as, tenemos que proseguir. Las clases de terapia le inquietan, pero han demostrado ser valiosas. Por ahora. Demasiada gente sabe ya que en Edn-Olimpia ocurren cosas terribles cuando cae la noche. Tarde o temprano, las autoridades intervendrn. Claro que lo harn. Es un riesgo que tuvimos que correr. Penrose me cogi del brazo y me acerc a la baranda de observacin. Haba sudado a mares durante la protesta area en Edn II, y el viento me llev el olor agrio de su camisa empapada. No quiero que se preocupe, Paul. Olvdese de

regresar a Londres. Lo necesito aqu. Es una de las pocas personas en quienes puedo confiar. Usted ha visto la verdad sobre lo que hacemos, y por eso nunca ha traicionado el programa de terapias. Soy un observador. Francs dice que soy demasiado soso y normal para Edn-Olimpia. Normal? Hay carreras que se han ido a pique intentando definir lo que eso significa. Tenga cuidado: nos movemos en un mundo en que es peligroso ser normal. Problemas extremos necesitan soluciones extremas. De hecho, ya no se necesitan los programas teraputicos. Los estamos reduciendo. Est seguro? El tono brusco de Penrose me sorprendi. Por qu? Se le estn yendo de las manos? No, pero Edn II altera todo el panorama. Lo que funcion tan bien para un pequeo grupo de profesionales de lite no puede aplicarse a una poblacin enorme. Edn II dar empleo a veinte mil personas. No quiero empezar una guerra de razas, al menos an no. Ese piloto ecologista fue una advertencia. Adems, tenemos que mirar hacia adelante. Est a punto de empezar una batalla titnica, una lucha darwiniana entre psicopatas que compiten entre s. Ahora todo se pone a la venta, hasta el alma humana tiene un cdigo de barras. Nos dejamos llevar por extravagantes tendencias de consumo, por extraas oleadas en la cultura del entretenimiento y por paranoias masivas de nuevas enfermedades que en realidad son estallidos religiosos. Cmo hacer frente a todo eso? Es posible que tengamos que recurrir a deseos masoquistas profundamente arraigados que forman parte del sentido humano de la jerarqua. La Alemania nazi y la vieja Unin Sovitica eran sociedades sdicas de torturadores y vctimas voluntarias. La gente ya no necesita enemigos. En este milenio, su gran sueo es convertirse en vctimas. Tan slo con sus propias psicopatas conseguirn liberarse... Penrose condujo con cautela pendiente abajo en direccin a Grasse, dejando que otros coches nos adelantaran y hacindoles seas de que pasaran. Pareca cansado pero tranquilo. Comprend que haba llevado a cabo un experimento privado, en que l ocupaba el punto ms alto y donde reciba la ofrenda de los reinos de la nueva tierra. Haba aceptado esa ofrenda, y ya estaba planeando la estrategia para aprovechar las enormes posibilidades de Edn II. Cuando llegamos a Edn-Olimpia apenas not los graffiti frescos que cubran las puertas de vidrio del edificio de la administracin. Me llev hasta mi casa y me agarr del brazo cuando bajaba del coche. Me alegra que haya venido, Paul. Ha sido de gran ayuda. No lo creo.

Hay algo que usted puede hacer. Estoy preocupado por Francs. Algunos de mis informes mdicos han desaparecido. Los vdeos? Exactamente. Son altamente confidenciales; no queremos que lleguen a las personas equivocadas. Dgale a Francs que los programas teraputicos estn llegando a su fin. Se alegrar al saberlo. Bien. Cundo la ver de nuevo? Esta noche. La recoger en Marina Baie des Anges. Se sorprender. Invtela a cenar. Explquele que puede llevar un tiempo. Est obsesionada con David Greenwood, y no hay otra cosa que le importe. Eso es peligroso para nosotros. Es lgico. Ella lo amaba. Yo tambin. Penrose esboz una sonrisa. Se mir las manos y luego se arremang la camisa y dej a la vista las cicatrices en los antebrazos. Es verdad, Paul. A l le debo la vida. Usted estaba en la lista de blancos, junto con Berthoud. Si lo hubiera visto, lo habra matado. Me vio. Nunca se lo dije. Penrose asinti para s. Le dispar a Berthoud a travs de la puerta de vidrio, se adelant y me vio sangrando en el suelo del pasillo. An recuerdo sus ojos. No estaba loco en absoluto, crame. Entonces por qu no lo mat? Sin duda estaba en sus planes. Usted era el artfice de cuanto l odiaba. Lo s. Penrose agarr con fuerza el volante, escuchando el temblor ronco del motor de su deportivo. No he dejado de pensar en ello desde entonces. Quiso enfrentarme con lo que yo haba hecho. Por unos instantes estuvo completamente cuerdo...

39 Un folclore nuevo Del reproductor de CD apoyado contra las almohadas sala a todo volumen Surabaya Johnny, de Kurt Weill. Jane se paseaba por el dormitorio, vestida llamativamente con una chillona minifalda carmes y tacones de aguja. Un mechn de pelo tieso con fijador se alzaba desde su frente en una explosin retro-punk, y tena los ojos maquillados de negro y los labios pintados en forma de herida. Sentado entre piezas de ropa interior tiradas, yo admiraba la resistencia y la energa de Jane. El exceso de trabajo y la petidina le haban restado tersura a su piel, y pareca diez aos mayor que la joven que me haba conducido a Cannes. Jane, me encanta el disfraz. Ests estupenda... Decadente, incluso, si no estuviera tan pasado de moda. Emperifollada. Se puso una mano en la cadera y alarg hacia m la otra, con las uas pintadas de carmes. Miss Wei-mar 1927. A los Delage les encantar. Saldrs con ellos? De juerga. Dio unos pasos vacilantes y tropez con un par de botas altas. Diablos, hay demasiado desorden en esta habitacin! Dnde est mi ginebra? Junto al telfono. En la mesita de noche haba un vaso lleno. Gurdala para despus. Aqu yo soy el mdico. Se balance y luego me sonri, como si acabara de reconocerme en medio de un ruidoso gento. Deja ya de preocuparte, Paul. La resistencia del cuerpo humano a los calmantes es casi ilimitada. Acaso sientes dolor? Ninguno. No es maravilloso? La doctora Jane tiene dominio de s misma. Espero que la doctora Jane no conduzca. Adonde te llevarn los Delage? A cenar a... un sitio terriblemente elegante. Van a fingir que soy una poule que se han levantado en la calle. Despus iremos a una fiesta de disfraces al aire libre. E irs de...? No lo adivinas? Coquete conmigo, sentndose primero en mi regazo y alejndose luego sin darme tiempo a abrazarla. Qu tal estuvo la ceremonia de inauguracin?

Impresionante. Estaban todos los mandamases. Un avin con una pancarta de los verdes nos arroj una bengala. Qu divertido! Y qu triste. Nada puede detener a Edn-Olimpia. Wilder habr estado encantado. Un poco deprimido. La etapa del salvaje oeste ha quedado atrs. Ahora la vida ser mucho ms tranquila. Hay alguna esperanza de que te tomes un buen descanso? Paul... Jane me mir a travs del espejo, comprensiva pero distante, como una madre que mira a un nio minusvlido. Regresar a Londres? Para qu? Para acabar en un centro de salud en Clapham? Por qu hablas as? Estaramos otra vez juntos. Aqu me necesitan. El proyecto est en expansin. Vale. Pero te necesitan por otros motivos. Como qu? Jane apag el reproductor de CD. Para vender frmacos robados? O para practicar la ablacin del cltoris a las mujeres de un ricachn del Sudn? Son ms sutiles que eso. Paul, cuando entran en juego las drogas y el sexo, nadie es demasiado sutil. Se acerc a m y me apoy las manos en las mejillas. Has pasado demasiado tiempo aqu. Llvate a Francs a Londres. Ahora es mi turno de volar... La observ mientras revolva en un cajn y sacaba el bolso ms llamativo que tena. Me abraz con fuerza antes de marcharse. Al ver que yo haca una mueca, molesto por esa falsa muestra de afecto, me mir con un aire de repentina preocupacin. Paul, tu rodilla va bien? Vuelve a ponerte las inyecciones. Antes parecas ms contento. se era el problema. Vers a Francs esta noche? Cenaremos en Ttou. Tenemos una buena noticia que celebrar. Saldala de mi parte. Y llvate mi coche. Siento lo del Jaguar. Tantos graffiti por todas partes... Alain piensa que en Edn-Olimpia se est metiendo gente que no corresponde. Ms tarde, mientras conduca el Peugeot por la RN7 rumbo a VilleneuveLoubet, escuch la voz de Lotte Lenya dentro de mi cabeza y record el consejo de Jane. Con Francs Baring o sin ella, pronto regresara a Londres. Cuando Edn II extendiera sus parques y lagos artificiales por la llanura del Var, llegara un futuro ms prosaico. El fin del programa teraputico de Penrose significaba una derrota para l y el triunfo del mundo contingente, la

realidad ineludible de las rivalidades de pasillo y los aseos de ejecutivos, la relatividad del xito y la posicin social. Tras una larga jornada en Edn II, la nocin de psicopata parecera casi folclrica de tan pintoresca.

40 La filmacin en el dormitorio Francs, traigo buenas noticias... Haba entrado en su piso de Marina Baie des Anges usando una copia de sus llaves. La lmpara de pie del vestbulo alumbraba una pila de revistas de finanzas, pero las dems habitaciones se hallaban a oscuras. En la bandeja de plata que haba sobre la repisa estaban sus, llaves del coche. Abr la puerta de la cocina y sent un olor extrao en el ambiente, una mezcla de lociones baratas para despus del afeitado que me resultaban familiares. Francs...? He reservado mesa en Ttou. Estara en la cama con otro hombre, quizs el rebelde piloto del avin de los verdes? En mi cabeza se form la imagen de ella desnuda y acostada junto a su amante, los dos paralizados por la vergenza, l buscando sus zapatos bajo la cama y apareciendo con una de mis sandalias perdidas... Abr con cuidado la puerta del dormitorio. Francs estaba dormida entre las almohadas, con un brazo estirado como una nia. Vi sus dientes blancos a la luz de los balcones cercanos, y los labios curvados en una sonrisa entre sueos. En el bao corra el agua de la ducha, un tenue golpeteo como de lluvia lejana. Con sigilo para no despertarla, atraves la habitacin a oscuras. Me sent en la cama junto a ella, tratando de que el colchn no chirriara bajo mi peso. Toqu la sbana de lino con la mano, pero la retir enseguida al sentir una mancha hmeda. La tela empapada bajo el cobertor estaba an caliente, como mojada con un jabn pegajoso. Francs... Tena los ojos abiertos, pero las pupilas estaban descentradas. A la luz del faro de La Garoupe, cuyos rayos barran el puerto deportivo, vi la cara golpeada de Francs, su boca abierta con los dientes rotos y la sangre sobre su frente. La luz del faro se pos por un instante en sus ojos, animndolos por ltima vez, como los faros de un coche que alumbran fugazmente las ventanas de un edificio vaco. Dios mo... Busqu a tientas el interruptor de la lmpara en la mesita y lo apret, pero no tena bombilla. Me levant de la cama, camin hacia la puerta y tante entre las sombras en busca del interruptor de la pared. Una mano me agarr la mueca y me apret los dedos contra la pared. Un hombre delgado pero de aspecto atltico, vestido con el uniforme de EdnOlimpia, haba entrado desde el vestbulo y me tena inmovilizado contra el armario. Me solt de un tirn y alc el brazo para darle un puetazo, pero me tap la boca con una mano para que me calmara. Seor Sinclair..., tranquilcese. Estoy de su lado.

Cuando la luz del faro cruz la habitacin reconoc al guardia de seguridad. Halder... Volv a estirar la mano hacia el interruptor de la pared, pero Halder me apart el brazo de un golpe. Djelo, seor Sinclair. Estn vigilando el apartamento. En cuanto se enciendan las luces estarn aqu en cuestin de segundos. Quines? Los que lo esperan a usted. Saban que vendra. Francs... murmur acercndome a la cama. La sangre le cubra los pechos como una tela de encaje negro. Le sostuve la mueca y sent los tendones flojos, tal vez desgarrados durante el forcejeo, y trat de encontrarle el pulso. Francs, por favor... Halder, an respira. Llame una ambulancia. Hay esperanzas... Est muerta, seor Sinclair. Muri hace media hora. Un momento. Cmo muri? Le solt la mano, que cay sobre la almohada ensangrentada, y retir la sbana. Llevaba el vestido a rayas bajado hasta la cintura. Entre sus piernas haba un esmoquin de hombre todo arrugado, con el forro de seda de las solapas desgarrado. Es el de Greenwood. Halder, alguien lo llevaba puesto mientras la mataban... Al dar un paso atrs pise un pedazo de plstico quebradizo, y estuve a punto de tropezar con un trpode de metal que haba junto a la mesita de noche. Un vdeo? Por el amor de Dios, qu estaban haciendo aqu? Una pelcula. Halder sac una bombilla del bolsillo y la puso sobre la mesita. Una pelcula de muy mal gusto. Con el vestido de La Bocca. Era un disfraz. No creo que haya querido ponrselo. Resisti con todas sus fuerzas. Ahora vmonos. Si lo encuentran aqu, lo matarn a usted tambin. Despus dirn que fue usted quien la mat. Un momento. Estaba usted aqu cuando la...? No, llegu hace diez minutos. La puerta del frente estaba sin pestillo. No saban que usted tena una copia de las llaves. Lo siento, seor Sinclair. Estaba muerta cuando la encontr. Cmo muri? El... amante... us un cuchillo. Est en la ducha para que el agua le borre las huellas. Dirn que usted hizo una grabacin pornogrfica con un asesinato como desenlace, y que estaba lavando el cuchillo cuando entraron. Quines son ellos?

Gente que trabaja para Edn-Olimpia, a las rdenes de Alain Delage. Y si nos vamos ahora? Dirn que fue un asalto que termin mal. Se encargarn de usted en otro momento. Cog el esmoquin y lo extend sobre los hombros de la muerta, el postrer abrazo de David Greenwood. Halder aguard mientras yo miraba a Francs por ltima vez. Cuando la luz del faro de La Garoupe pas entre los edificios de apartamentos, pareci que su rostro golpeado se encenda y se apagaba. Sus labios tan peculiares se haban aplastado contra los dientes, y tena los rasgos de una nia de diez aos. Pareca volverse ms joven a medida que se enfriaba, mientras se replegaba sobre s misma hacia una oscuridad an mayor, llevando consigo sus recuerdos. Cuando las puertas del ascensor se cerraron, Halder se volvi hacia m y mir mis manos manchadas de sangre, como si tratara de convencerse de que yo no haba tenido nada que ver con la muerte de Francs. An confuso por el espectculo de la muerta y el trpode de la cmara junto a la cama, apart de m a Halder cuando intent limpiarme la sangre del mentn. Las puertas se abrieron en la planta baja, donde una decena de personas aguardaban el ascensor. Se adelantaron, pero se detuvieron de golpe al ver mi figura manchada de sangre, multiplicada por los espejos. Una mujer con un nio pequeo lanz un chillido de pnico, y un guardia que estaba en el vestbulo se dirigi hacia nosotros. Halder apret los botones y mantuvo las puertas cerradas mientras el guardia las aporreaba. Seor Sinclair, primero debemos limpiarlo. Si no, nunca saldr de aqu. Apret el botn de emergencia, esper a que se abrieran las puertas y me agarr del brazo. Salimos en la planta del entresuelo, atravesamos el rellano hacia una puerta de servicio y bajamos por una escalera de metal que usaba el personal de mantenimiento. Detrs del montacargas haba unas puertas oscilantes que daban a la parte trasera de un restaurante. Nos sumergimos en el ruido a cacharros de la cocina, ciegos un instante debido a una nube de grasa y de vapor. Todo el mundo gritaba y los lavaplatos acarreaban vasos y cubiertos. En la carnicera, un ayudante del chef estaba inclinado sobre una mesa eligiendo unos filetes de ternera, mientras el trinchador cortaba en tajadas el rojo y sangrante msculo. De una pared colgaba la ijada de un cordero, y Halder me agarr las manos y me las puso sobre la carne. Pero... Finja que est examinando la carne... Hay un guardia curioseando.

Halder se alej de m, esquivando una hilera de carritos de metal. Exhausto, me recost en la carne brillante, en el preciso momento en que el guardia apareca en la despensa y echaba un vistazo al ajetreo de la cocina. Su mirada resbal sobre m mientras yo finga palpar la carne con las manos llenas de sangre. Habl con Halder, que hizo un gesto indicando la escalera de atrs y el montacargas. Unos minutos despus, me limpi la sangre de los brazos y la cara en los aseos para el personal que haba detrs de la cmara frigorfica, mientras Halder me observaba desde la puerta. Me quit las ltimas huellas de Francs que llevaba en la piel, y el agua se llev los oscuros restos de su sangre en un remolino. Halder cerr el grifo y me alcanz un puado de toallas de papel. Su aspecto era tenso pero sereno, como un gimnasta que se entalca las manos mientras se prepara para saltar a las paralelas. Ya est. Dnde tiene el coche? Junto a la salida del aparcamiento. Es el pequeo Peugeot de Jane. Alguien me estrope el Jaguar. Fui yo. Era demasiado fcil de seguir. Abri la puerta de una patada y me llev hacia el montacargas. Lo habran usado como parte de la trampa. Mi coche est en el stano. Bajaremos y esperaremos all. El guardia que lo vio en el vestbulo debe de haber llamado a la polica. Halder, tengo que encontrar a Jane. Lo s. Halder me clav la mirada mientras el inmenso ascensor descenda al stano. Le ha llevado mucho tiempo darse cuenta, seor Sinclair... Esperamos sentados en el asiento delantero del Range Rover, mirando los coches que entraban y salan del garaje. Senta el olor a detergente en las manos, y trat de recordar el aroma de la joven que yaca muerta en su habitacin. Seor Sinclair! Halder me sostuvo cuando me balance hacia la puerta. Aguante unos minutos y lo sacar de aqu. Estoy bien. Seal hacia la salida, de donde vena el sonido de una sirena de motocicleta. Y la polica? Estarn buscando al hombre que mat a Francs. No lo saben todava. Est a salvo, seor Sinclair. Y Francs... La gente que esperaba el ascensor... Varios de ellos me vieron. Vieron a un hombre con sangre en la cara. Pudo haberle explotado una batidora elctrica. Nadie lo reconocer.

Estir las manos lo ms lejos que pude de m, asqueado por ellas y por su pasado reciente. Pobre mujer, por qu tuvieron que matarla? Iba a causar problemas. Francs Baring tena amigos influyentes, y algunos de ellos no estaban contentos con Edn-Olimpia. Las acciones especiales, los robos, los asaltos... Todo est desapareciendo poco a poco. Penrose piensa suspenderlos. No es cierto. Habl con l esta tarde y me lo explic. Ahora se dan cuenta de que estaban yendo demasiado lejos, que se les iba de las manos. Por eso vine aqu. Quera contarle a Francs que todo haba terminado. Pues no ha terminado. Penrose le minti. Halder hablaba tranquilamente pero con firmeza, sin temor a descubrirme mi propia ingenuidad. Para el prximo mes se han organizado ms redadas que nunca. Penrose y Delage tienen planes para Edn II, quieren ensayar acciones a gran escala. Planean ataques racistas en Niza, La Napoule y Cagnes-sur-Mer. He visto el programa en la Villa Grimaldi. Ataques armados? Con escopetas, ametralladoras, armas semiautomticas... Las balas tienen las inscripciones de Ahmed y Mohammed. Los oficiales de seguridad salen armados de Edn-Olimpia. Halder se abri la chaqueta para mostrarme la pistolera atada al cinturn. Estn almacenando armas en la Villa Grimaldi. Las he visto. Maana el CRS cerrar todo el sitio. Nunca los llamarn. Adems, la mayora de la gente est secretamente de acuerdo. Ya oy a Penrose. Adorna con palabras elegantes lo que cualquiera dira en un bar de pied-noirs. Basta con tomarse unas copas de ms tras un partido de ftbol y dar una buena paliza a unos cuantos rabes, para arder de entusiasmo. Las mujeres pensarn que son ms hombres y al da siguiente trabajarn ms a gusto. Lo mismo pasa con los altos ejecutivos. Entonces por qu dijo Penrose que acabara con los programas? Para que usted se quedara. As podrn encargarse al mismo tiempo de usted y de Francs. Un clsico crimen pasional. O incluso un juego ertico que acabase mal. Ya conoce a los ingleses... -Y Jane? Ningn problema. Ya es uno de ellos, aunque ella no lo sepa. Tengo que encontrarla. Muy bien. Y despus? Iremos al aeropuerto o cruzaremos en coche la frontera con Italia; cualquier cosa con tal de sacarla de aqu. Ir con los Delage a una fiesta

callejera en alguna parte. Pdale al turno de noche de la clnica que la localicen. Demasiado arriesgado. De todas formas, sabemos adonde ir. La fiesta callejera ser en la ru Valentn. Ya... Pens en el llamativo vestido de Jane. El atuendo de puta, como Antonieta y sus lecheras. Seor Sinclair, lo que est diciendo no tiene sentido. Usted no vio cmo estaba vestida. Cmo sabe todo esto? Delage quera que fuera con ellos, pero la doctora Jane me cae bien, demasiado para lo que l tena en mente. De todos modos, Penrose me destin a otra misin. Tenga cuidado. Ya lo utilizaron para matar a Greenwood. Tarde o temprano le darn otro blanco. Halder gir la llave de arranque. Ya me lo han dado, seor Sinclair. Yo? Apret la cabeza contra la ventanilla con tanta fuerza que cre romper el vidrio. Por eso estaba en el piso de Francs. Me esperaba para matarme. Por qu no lo hizo? Porque me cae bien. Halder se qued mirando sus instrumentos. Al igual que la doctora Jane. Adems, me es ms til con vida. Es la nica persona que les resulta impredecible: no saben cmo manejarlo. Demasiado soso, demasiado normal? Algo as. Hay cosas que Edn-Olimpia no sabe cmo tratar. La llave que fuerza la cerradura, el vter que se tapa, la mujer drogada de la que uno se enamora. El mundo cotidiano en el que vive la raza humana. Eso nunca ha llegado a Edn-Olimpia. Y usted quiere traerlo. Exactamente. Coches destrozados, unos cuantos incendios de casas y robos de oficinas. Edn-Olimpia puede rechazar una oferta de compra por un billn de dlares, pero una mierda de perro en el zapato la deja del todo impotente. As que los graffiti, las protestas de los verdes... Usted est detrs de todo eso? Junto a unos cuantos amigos. Apunto a la cima, seor Sinclair, a mi manera... Pasamos junto a los coches aparcados rumbo a la rampa de salida. Cuando salimos a la calle, repar en un grupo de gente que se dispersaba en la escalinata que conduca al vestbulo principal. Reconoc a la mujer con el nio que haba chillado al verme. Agitada an, mir con resentimiento a dos policas de trnsito que volvan a montar en sus motos. Era evidente que no

los haba impresionado con el cuento de un hombre manchado de sangre en el ascensor. No han encontrado a Francs. Todava no. Lo esperan a usted, seor Sinclair. Nos disponamos a marcharnos, cuando agarr de golpe el volante y forc a Halder a frenar. Los policas de trnsito, montados en sus motos, conversaban con un hombre de rostro afilado, que vesta una chaqueta de piel de camello y zapatos de charol. Alexei... Qu hace aqu? Quin? Halder mir por el espejo retrovisor. Se refiere al hombre que est con los polis? Alexei, un delincuente ruso de poca monta. Apareci en casa poco despus de nuestra llegada. Luego lo vi en la ru Valentn y me ofreci una nia de once aos. Ahora trabaja para Edn-Olimpia. Se llama Golyadkin, Dimitri Golyadkin. Dijo Alexei. Alicia, seor Sinclair. Pens que usted se encargaba ahora de la biblioteca... Mir al ruso mientras conversaba con los policas, al parecer discutiendo acerca de su coche mal aparcado, y vi que no dejaba de mirar de reojo hacia el balcn. A pesar de su ropa elegante, pareca muy vulgar, y record el desagradable olor de su cuerpo mientras pelebamos sobre el csped. Entonces record el penetrante olor a sudor de hombre en la cocina de Francs. Golyadkin... Fue l quien mat a Francs? Lamento tener que decirlo, pero es muy probable que haya sido l. A Alain Delage le parece til. Tiene una litera en el cuarto de guardia del edificio de segundad. Ya me ocupar de l en su nombre, se lo aseguro.,,

41 La prostituta La ronda nocturna ya haba comenzado en la ru Valentin. Gir con el Peugeot por una calle lateral, la Avenue des Fleurs, y aguard a que Halder aparcara el Range Rover detrs de m. rabes y europeos del este fumaban en grupos, mientras las jvenes putas francesas se paseaban sobre sus altos tacones y buscaban inspiracin en el aire de la noche. Las sesentonas se miraban entre s de una esquina a otra, balanceando el peso de un pie al otro. Me baj del coche y fui hasta el Range Rover. Frank, puede verla? Todava no, seor Sinclair. Llegar de un momento a otro. Halder pareca nervioso, y evitaba mirar los muslos desnudos de los travests que paseaban contonendose. Sac una trinchera azul del asiento de atrs y se la aboton sobre la chaqueta. Bajamos juntos por la ru Valentin. No pareca suceder nada, pero all tena lugar un intenso comercio invisible. Una de las aburridas putas francesas ech a andar con paso rpido. Un joven rabe la segua a grandes zancadas unos metros atrs, como un mensajero con un telegrama urgente. Los coches pasaban a baja velocidad junto al bordillo y, aunque los conductores clavaban la vista al frente, parecan comunicarse por medio de un sexto sentido con los chulos, apostados de espaldas a la calle. Todo el mundo traficaba, y el sexo se refugiaba en calles oscuras donde el placer se encenda y se desvaneca como una estrella fugaz. En algn lugar de este burdo infierno se encontraba Jane en su fiesta callejera. Al menos no hay nios dije. Cuidado, seor Sinclair me advirti Halder, indicando con un gesto un callejn lateral. Un Mercedes negro estaba aparcado contra la pared, y de la parte trasera se alzaba una antena de radiotelfono. El coche en el callejn? Qu tiene de especial? Son los Delage. Estn de pie en el portal junto al coche. No veo nada... Justo al lado del Mercedes dijo Halder escudriando las sombras del callejn. Fuera de Edn-Olimpia no era ms que un negro con una trinchera, sin un sitio seguro donde refugiarse. En cualquier momento la noche poda estallar en una ola de odio y violencia.

Por encima de Halder alcanc a ver a los Delage. Estaban apoyados uno contra otro en un portal, la cabeza de ella bajo el mentn de l, como amantes clandestinos. Estn mirando el maldito Mercedes, como si alguien fuera a robrselo! Dnde est Jane? No se preocupe, seor Sinclair. Halder me hizo a un lado al ver acercarse un agresivo travest que se abra paso a empujones y que nos lanz una mirada de desdn. Yo me encargo... Est all. Se abri la puerta trasera del Mercedes y una joven prostituta con tacones altos y vestido de lentejuelas se ape del coche. Cerr torpemente la puerta con el codo y, cansada al parecer por el esfuerzo, se apoy en la ventanilla. Pareca drogada con algo ms que narcticos, pero se volvi hacia los Delage y les hizo una fugaz reverencia. Cuando se alis la falda, vi cmo las lentejuelas brillaban bajo las farolas. Jane... dije con voz lo bastante alta para que me oyera, pero ella sonrea con la vista perdida a los hombres que pasaban por el callejn. Frank, a qu est jugando? Parece una escena de teatro. No me parece que lo sea... No? Pis un cigarrillo desechado que arda an cerca de mis pies. Ya no senta clera y, por primera vez en muchos meses, me senta responsable de mis actos. Qudese aqu hasta que traiga el Peugeot. Quiero sacarla antes de que empiece la accin. Dese prisa, seor Sinclair. Los Delage seguan en el portal junto al Mercedes, abrazados uno al otro, mirando a Jane como unos padres adoptivos que observaran la actuacin de su amada pupila en un drama de aficionados. Simone clavaba en Jane su mirada devota de siempre, con el mismo afecto tmido que yo haba notado en su primer encuentro. Alain no daba muestras de la misma devocin, pero aun as pareca haber depositado su confianza en Jane, como un burcrata de alto rango contento de abandonar por un momento sus obligaciones para animar a una amiga de la familia. Mientras observaba a esta peligrosa pareja me imagin a sus antecesores romanos, administradores de la Provenza colonial, sentados en el anfiteatro de Nimes viendo cmo su esclava favorita luchaba valientemente hasta el fin. La hazaa de Wilder Penrose no consista en haber vuelto locos a los Delage, sino en conseguir que parecieran cuerdos.

Halder me alcanz cuando iba en busca del Peugeot y me agarr del brazo. Seor Sinclair, yo puedo ir a rescatarla. Siempre han querido que... Se lo agradezco, pero eso le convertira a usted en su prximo blanco. A m me tildarn simplemente de marido aguafiestas. Par el Peugeot a la entrada del callejn. Jane estaba an apoyada en el Mercedes, haciendo voltear su bolso como si fuera la lmpara de un guardava. Miraba al vaco, pero a intervalos pareca despertarse y forzarse a respirar hondo. No me reconoci, ni tampoco a su coche, e hizo un gesto indicando el interior de la limusina, invitndome a entrar. Los Delage asintieron desde el portal, sin darse cuenta de quin era yo. Un joven francs de pantalones negros y camisa blanca se detuvo junto al Peugeot. Su ropa ola a grasa rancia de cocina, e imagin que sera un camarero fuera de servicio dispuesto a gastarse las propinas. Examin a Jane como un veterano de las carreras, intrigado por la combinacin de aquella novata de callejn y de su coche impresionante. Suponiendo que los Delage eran sus chulos, avanz en direccin a Jane, al tiempo que asenta con aprobacin por aquel cuerpo de nia abandonada. Me ape del Peugeot y me dirig hacia el callejn. Los Delage miraban el asiento trasero del Mercedes, donde estaban Jane y su cliente, muy cerca el uno del otro pero tan distantes entre s como dos extraos en un tren. El francs se abri la bragueta. Con una mano hurgaba en su cartera y con la otra apretaba el muslo de Jane, tratando de entretenerla mientras ella se recostaba, como un pasajero inmvil en los ltimos instantes antes de un choque. Paul, venga aqu. Al verme, Alain Delage me hizo seas de que me acercara al portal y me hizo sitio junto a Simone. Estoy encantado de que haya venido. Pensamos... Estaba contento de verme, alegre de que hubiera hecho el esfuerzo de aparecer; yo era un socio valioso. Simone me atrajo hacia el portal y se hizo a un lado para dejarme la mejor vista. Apretado contra ella, not que no llevaba perfume ni maquillaje, como si se hubiera purificado los sentidos y preparara su paladar para el ms delicioso de los manjares. Me apart de ellos y me apoy contra el techo del Mercedes. Con calma, dije: Me alegra haber venido. Qu ocurre exactamente?

Paul... Alain pareca sorprendido por la frialdad de mi tono. Jane dijo que se lo haba contado. Quera probar... Es interesante para ella. Simone me cogi del brazo para tranquilizarme. Como todas las esposas... En el interior del Mercedes, el francs tena su cartera entre los dientes y haba agarrado a Jane de las muecas, tratando de controlarla mientras ella forcejeaba con l. Cuando abr la puerta, lanz una maldicin y solt a Jane. Tras meterse la cartera en un bolsillo del pantaln, se baj del coche con expresin de furia e intent pegarme, pero lo agarr del brazo y lo arroj contra el cap. Se irgui, tambaleante, y pareci querer lanzarse sobre m, pero desisti de su propsito y se alej mascullando improperios. Los Delage se quedaron mirando mientras yo sacaba a Jane del coche. Aunque se mostraban decepcionados, parecan comprender resignados que todo cuanto yo haba hecho era meter tontamente la pata, como un espectador tan identificado con el drama que sube al escenario para rescatar a la actriz principal. Simone abri la puerta de atrs y se puso a limpiar el asiento, barriendo las lentejuelas sueltas del vestido de Jane. Jane me abraz cuando llegamos al Peugeot, como una nia conmocionada tras despertar de una pesadilla. Se toc la magulladura en la mejilla y trat de quitarse el lpiz de labios de la boca, y comprend que todava no era consciente de todo lo que le acababa de pasar. Paul, has venido... susurr, abrazndome. Algo sali mal. Dej de ser un juego. La apret contra m, ms estrechamente de lo que nunca haba hecho desde nuestra llegada a Edn-Olimpia. Jane, querida, nunca fue un juego. Jane estaba dormida cuando aparqu detrs del Range Rover de Halder. Le apart el pelo de la cara, y se despert un instante y me mir a los ojos aturdida, como si yo fuera un viejo amigo de la facultad a quien hubiera dejado de ver por azares de la vida. De pie junto al Range Rover, Halder vigilaba los coches que pasaban, con sus maduros conductores y los fornidos travests. Los Delage se haban marchado en su Mercedes, resignados ante el hecho de que su noche se haba echado a perder. Halder clav en m su mirada franca, y comprend que me estaba haciendo responsable de todo lo que le haba ocurrido a Jane.

Se pondr bien, seor Sinclair. Podr llevarla de vuelta a Londres. Baj la vista hacia las llaves del Peugeot, que yo le haba puesto en la mano. Quiere que yo conduzca? S, pero no a Edn-Olimpia. Es muy sensato. All correr peligro. Lo s. Me ha llevado mucho tiempo darme cuenta. Frank, quiero que vaya a Marsella. Lleve a Jane con el cnsul britnico. A Marsella? Pero es un viaje de toda la noche! Mejor. As se evitar problemas. Jane se despertar en unas horas. Pare en alguna parte a tomar un caf. Cuntele todo lo que sabemos: la muerte de Francs Baring, el circuito pedfilo, por qu Greenwood mat a tanta gente, Wilder Penrose y sus clases de terapia. Vaya a ver al cnsul britnico. Jane puede alegar que perdi el dinero y el pasaporte. Le harn algn tipo de documento para que pueda viajar. Ocpese de que tome un avin de vuelta a Londres. Y usted, seor Sinclair? Ya me reunir con ella en Londres. Pero primero tengo algunas cosas que hacer aqu. Necesito su Range Rover. De acuerdo. Dir que me lo robaron. Y su pistola tambin. No se preocupe: s usar un arma. Halder se llev la mano a la pistolera, solt la funda del cinturn y me entreg el arma. Seor Sinclair, se est arriesgando mucho. Puede ser. Pero hay que pararle los pies a esta gente. Usted me entiende, Frank. Lo supo desde el da en que mat a Greenwood. Aun as... Despojndose de su trinchera, Halder se quit la chaqueta del uniforme y me la tendi para que me la pusiera. Tenga cuidado. Lo estarn buscando. Esperan verme en el Peugeot, con Jane. Tengo que dar unas vueltas por Edn-Olimpia. Pase lo que pase, no dir nada sobre usted. Un da ser el jefe de seguridad de Edn II. Har un mejor papel que Pascal Zander. As ser. Me acompa al Range Rover. Qu es lo que planea hacer exactamente? Atar algunos cabos. Es mejor que no se entere. Halder me dio su tarjeta electrnica.

Esto le abrir todas las puertas de Edn-Olimpia. Cuando vuelva de Marsella, dejar el Peugeot en el aeropuerto de Niza. Pensarn que vol de regreso a Londres. Vaya con cuidado, seor Sinclair. Lo mir mientras se alejaba en el Peugeot. Jane dorma en el asiento del acompaante. Estaba muy plida y pareca ms joven an que la mdica adolescente que yo haba conocido en el Guy, una Alicia exhausta que se haba extraviado en el mundo de los espejos.

42 La ltima tarea Los primeros rayos de luz acariciaban las alas y la cola del avin inmvil, calentando el fro metal, mientras el sol se asomaba sobre el Cap d'Antibes y las les de Lrins. Sentado en el asiento delantero del Range Rover, yo observaba cmo se replegaba la oscuridad, escurrindose como un ladrn entre los hangares y los coches de bomberos. Sobre mi cabeza, la noche se iba desvaneciendo y al fin se retir detrs del Esterel. El olor a gasolina se extendi por el campo de aviacin mientras los mecnicos cargaban de combustible un Cherokee bimotor para el primer vuelo de la maana. Haba aparcado al otro lado de la alambrada, y el avin me haba hecho compaa durante la noche. Como no poda dormir, me haba quedado escuchando el trfico de la autopista, los autocares de turistas rumbo a Pars y los camiones que llegaban de Italia con su carga de calabacines, aspiradoras y telfonos mviles. Mientras tanto, mi estropeado Harvard descansara en el hangar de Elstree, con el barro del terreno todava incrustado en el motor. Eso era algo que faltaba en Edn-Olimpia: volar, certidumbres tales como la velocidad del viento, la gravedad y el despegue. Tambin estaba ausente el deseo de explorar el espacio interior, de abrir nuevas vas de comunicacin con uno mismo. Wilder Penrose slo nos haba provisto de un atlas con los destinos, un oscuro itinerario bosquejado en su recetario, habitado por una coleccin de criaturas perversas como Simone y Alain Delage. An conservaba en las manos el aroma del vestido de Jane, que me recordaba nuestro abrazo en la ru Valentin. Ya habra llegado a Marsella y estara sentada con Halder en un caf cercano al viejo puerto, avergonzada por su vestido de puta, mientras l le revelaba la historia secreta de EdnOlimpia. Hacia las nueve de la maana ira a ver al cnsul britnico, y poco despues se pondra en camino hacia el aeropuerto. Mientras Jane volaba de vuelta a Londres, atravesando el valle del Rdano, Francs Baring yacera an en su cama de Marina Baie des Anges, con el vestido a rayas alrededor de la cintura y el esmoquin de Greenwood sobre los hombros. Y no caba duda de que Dimitri Golyadkin estara vendiendo la pelcula con la muerte de Francs por las villas de Super Cannes... Una Mobylette pas junto a m, conducida por un motorista de espalda estrecha que llevaba un gran casco de seguridad. En un bolso de lona verde, sujeto al asiento trasero, llevaba aparejos de pesca. Gir en la siguiente rotonda y regres en mi direccin, y al fin se detuvo frente a la sala de

exposicin de Aviacin Nostlgica. Cuando se ape de la moto y se levant la visera, vi que era Philippe Bourget, hermano del rehn asesinado. Baj del Range Rover, y l mir con sorpresa la chaqueta de uniforme azul que yo llevaba, como si temiera ser arrestado. Paul Sinclair? Qu alivio! Por un momento pens... Me alegra que haya venido. Cuando le llam anoche no pareca muy seguro. Pues... en el ltimo momento siempre hay dudas. He estado pensando en ello durante muchos meses. Me mir con cautela, no del todo convencido de que yo fuera el hombre que haba conocido en Port-la-Galre. Hizo un gesto hacia el Range Rover. Ha venido solo? S. Nadie sabr que lo llam. Ms tranquilo, se quit el casco, lo puso en el asiento de la Mobylette y desat los aparejos de pesca. Hizo una pausa un tanto excesiva para calentarse las manos con su aliento. Su cara de maestro de escuela pareca an ms plida de lo que recordaba, y supuse que no haba pegado ojo desde mi llamada. Monsieur Bourget... Necesito un momento. Es una decisin importante, y no puedo prever todas las consecuencias. Hablaba en voz baja, dndose tiempo para reflexionar. Anoche escuch con atencin lo que me dijo. Es todo cierto: el asesinato de mi amiga, la acumulacin de armas... Y decid que era hora de actuar. Hemos odo muchas historias: ataques violentos en La Bocca, violaciones de mujeres inmigrantes... Y sobornan a todo el mundo. Es una especie de fascismo de fin de semana, y las tropas de asalto pasan despus a limpiar. Pero las manchas de sangre permanecen. Ha hablado con las viudas de los chferes? No, las afectara mucho. Declararn a su favor de ser necesario. La investigacin sobre sus maridos muertos se ha cerrado. El magistrado dijo que eran rehenes y prefieren pensar as. Pero no est bien, seor Sinclair. Por eso voy a actuar. Solo? Le parece sensato? Puedo ir con usted. No. Tres rehenes muertos ya son suficientes. Ir a Edn-Olimpia? Cmo lograr entrar? La seguridad es eficiente. Pero es domingo por la maana. Tengo un Range Rover y un pase especial. Y, tratando de tranquilizarlo, aad: Capturar a las personas clave y las llevar a la estacin de televisin. Hay conexin con la TF1 de Pars.

Una confesin pblica? Bien. Es la mejor justicia de que disponemos hoy en da. Me tendi los aparejos de pesca envueltos en una lona. No me gusta ver la televisin por la tarde, pero me quedar a mirar. Buena suerte, seor Sinclair. Me dio la mano y esboz una sonrisa para animarme; despus se march antes de que pudiera decirme cules eran sus dudas. Lo vi alejarse en su moto, con la cara oculta en el casco. Sin mirar atrs, me dijo adis con la mano por ltima vez. El estruendo de los motores no me dejaba pensar, y me met en el asiento de atrs del Range Rover. Desenvolv la lona y dej a la vista la escopeta de repeticin. Pegada con cinta a la culata haba una caja de proyectiles de grueso calibre, el tipo de carga para cazar patos con que Hemingway se vol la tapa de los sesos. El arma de Jacques Bourget se vengara por fin. A veinte metros de distancia estaba la sala de exposicin de Aviacin Nostlgica, con su coleccin de objetos de culto, asientos eyectables y motores radiales; una cueva de Aladino rebosante de posibilidades, mucho ms poderosas y duraderas de lo que Wilder Penrose pudiera ofrecer. Mirando los cascos de los aos cuarenta, pens en la pasajera de pelo rubio sentada con el piloto ecologista que haba estropeado la ceremonia de Edn II. Llevaba unas gafas de proteccin antiguas, que sin duda procedan de Aviacin Nostlgica, un tributo a su belleza y a su lengua peculiar que le habra hecho uno de sus admiradores. Ojal yo hubiera podido transportar a Francs Baring hacia el sol... Eran las 6.45. Incluso el ms comprensivo de los cnsules britnicos se tomara su tiempo y no sera sino hasta el medioda que Jane conseguira abordar su avin a Londres. Las noticias sobre lo que estaba a punto de suceder en Edn-Olimpia no se transmitiran hasta la noche, cuando quien estuviera a cargo del complejo se decidiera por fin a llamar a la polica. Con suerte o sin ella, mi caso llegara a las noticias internacionales, con los cuerpos de los culpables tendidos a mis espaldas como trofeos de caza. En pocos das Jane podra volar de vuelta al sur de Francia, para visitarme en la crcel y convertirse en la primera testigo en mi defensa. Muchos otros la seguiran: Isabel Duval y las viudas de los chferes, la seora Morales y Philippe Bourget, las esposas y los hermanos de los obreros rabes asesinados en las calles oscuras de La Bocca, los tcnicos de cine japoneses llegados desde Tokio, los gerentes de las joyeras de Niza, las prostitutas y los camareros retirados de la Villa Grimaldi. Para evitar el oprobio de la polica local y del poder judicial, y para preservar el sueo de Edn II, se

llegara a un acuerdo con mi abogado defensor y, de ser necesario, obtendra un perdn del presidente. Cargu la escopeta y la guard bajo el asiento de atrs. Cuando llegara a Edn-Olimpia, mis blancos estaran durmiendo todava. Empezara con Alain y Simone Delage, que an estaran descansando despus de trasnochar en la ru Valentn. Jane me haba dicho que Simone guardaba una pequea pistola en su me-sita de noche, as que sera la primera vctima. La matara mientras dorma, con la pistola de Halder, y evitara tener que enfrentarme a sus ojos acusadores. Despus matara a Main en cuanto se sentara en la cama, empapado en la sangre de su mujer, y tanteando en busca de sus gafas, incapaz de comprender el error administrativo que lo haba llevado a su propia muerte. Los Delage dorman con el aire acondicionado puesto, as que nadie oira los disparos a travs de las ventanas cerradas. Wilder Penrose sera el siguiente. Lo obligara a levantarse de la cama a punta de pistola y lo conducira al saln de abajo, donde me haba expuesto su credo. Sera simptico y taimado hasta el final, preocupndose por m e intentando conquistarme con su encanto fraternal. Lo admiraba por el ascendiente que haba tenido sobre m, pero lo matara a tiros delante del espejo, otra puerta al mundo de Alicia que se cerrara para siempre. Destivelle y Kalman le seguiran, y el ltimo sera Dimitri Golyadkin, dormido en su litera del edificio de seguridad. Llegara a la estacin de televisin a tiempo para la transmisin de las noticias de la tarde; yo saba que, pasara lo que pasara en el mundo, Edn-Olimpia encabezara los titulares. Esta vez habra respuestas adems de preguntas. Escuch el Cherokee avanzar rumbo a la pista, donde se detuvo y se prepar para el despegue. Las hlices reflejaban los rayos matutinos, y el agudo zumbido de los motores pareca ser una seal de advertencia para sacar de su sopor a la gente de la Riviera. Arranqu el Range Rover, di marcha atrs frente a la sala de exposicin de Aviacin Nostlgica y me puse en marcha por los caminos de acceso al aeropuerto en direccin a la autopista de la costa. El Cherokee rodaba sobre la pista; se alz en el aire y dio un amplio giro sobre el mar en direccin a las alturas de Super Cannes. Lo vi desaparecer ms all de Edn-Olimpia y Sofa-Antpolis, y pens que sus pasajeros se estaran preparando para sus reuniones de directorio en Sandoz y Ciba, Roche y Rhne-Poulenc, las empresas farmacuticas que bendecan el sueo ms profundo de los habitantes y turistas que descansaban detrs de sus balcones cerrados. Junto al camino de la costa, vi revistas de cine y frascos vacos de crema bronceadora, desperdigados por la arena, los restos de un sueo arrastrados

hasta la orilla con la resaca. Continu mi camino, pensando en Jane y Francs Baring y Wilder Penrose, listo para acabar con la tarea que haba iniciado David Greenwood.