Proceso de intemperismo El intemperismo es el proceso de transformacin qumica de las rocas en suelo por eso se dice que la formacin de suelo

es sinnimo de intemperismo. El intemperismo en las rocas gneas y metamrficas cambia los slidos densos en materiales suaves y porosos que forman partculas que difieren en composicin qumica y estructura a los minerales originales. El intemperismo provoca cambios menos intensos en las rocas sedimentarias. Cuando las rocas quedan expuestas en la superficie terrestre las condiciones fsicas de erosin, congelamiento y fusin del agua, calentamiento y enfriamiento disgregan lentamente las rocas pero el cambio ms grande lo provocan los cambios qumicos por la accin del agua, el oxgeno, el dixido de carbono y compuestos orgnicos. La descomposicin de los minerales del suelo se debe a la tendencia de los iones a disolverse en agua, luego algunos de los iones se combinan para formar nuevos compuestos slidos que son estables en las condiciones de la superficie terrestre. Como la composicin de la solucin de suelo puede cambiar despus de cierto tiempo y provocar que los nuevos minerales del suelo se disuelvan y puedan formar otros compuestos. Los cambios qumicos se suceden de manera continua hasta formar compuestos de mayor estabilidad. Cuando la disolucin del mineral es completa sin que exista precipitacin posterior se le llama disolucin congruente y cuando ocurre precipitacin se le llama disolucin incongruente. Los iones que forman enlaces qumicos dbiles con otros iones tienden a permanecer en solucin, mientras que los iones que se enlazan fuertemente con otros tienden a precipitar. Los iones que permanecen en el suelo se consideran resistentes al intemperismo y los iones que tienden a formar solucin de suelo se consideran intemperizables y son lixiviados fcilmente de los suelos. El intemperismo provoca una uniformidad qumica relativa entre la superficie de las partculas del suelo y las soluciones de iones del suelo lo que favorece el crecimiento ptimo de los cultivos y la conservacin de la vida. Los cationes de los metales alcalinos y alcalinotrreos (principalmente sodio, potasio, magnesio y calcio), haluros, sulfatos y slice tienden a permanecer en solucin. La capacidad del suelo para retener los cationes no es suficiente por lo que son arrastrados por lixiviacin hasta el mar. El potasio, magnesio y silicio se mueven ms despacio que el sodio, calcio o sulfatos. El fierro, manganeso, titanio y aluminio se precipitan y se acumulan en el suelo. Los cationes divalentes de los metales de transicin como el cobre y el zinc se movilizan ms fcilmente que los cationes trivalentes y tetravalentes. En la primera etapa del intemperismo, los minerales de las rocas liberan calcio, magnesio, sodio y potasio en forma de xidos. La mayora de los cationes alcalinos y alcalinotrreos que quedan despus de la intemperizacin se encuentran en los granos ms grandes de mineral no intemperizado. Partculas minerales secundarias cargadas negativamente retienen por adsorcin las fracciones ms pequeas de calcio, magnesio, sodio y potasio y estn sujetas a la lixiviacin que ayuda a controlar el pH del suelo y a proporcionar a elementos esenciales a las plantas.