SALUD PUBLICA DE MEXICO NOVIEMBRE-DICIEMBRE DE 1993, VOL.35, No.

6 TITULO: LA INVESTIGACION EN MEXICO SOBRE EL IMPACTO EN LA SALUD POR LOS CONTAMINANTES QUIMICOS AMBIENTALES* AUTORES: JAVIER ORTEGA-CESEA, QUIM-1 TANIA CARREON-VALENCIA, M. EN C.-2 LIZBETH LOPEZ-CARRILLO, DR. EN C.-3 RUBEN CHAVEZ AYALA, PSIC.-1 MAURICIO HERNANDEZ-AVILA, DR. EN C.-4 RESUMEN El presente estudio se realiz con el fin de conformar un diagnstico sobre los aspectos cualitativos y cuantitativos de la investigacin que se ha publicado en Mxico, en relacin al impacto en la salud por la exposicin a sustancias qumicas. Para ello, se revisaron los artculos de investigaciones en la materia realizadas en Mxico, publicados en revistas cientficas nacionales y extranjeras. El contenido fue analizado de acuerdo a los siguientes criterios: sustancia qumica estudiada, tipo de estudio e institucin que lo llev a cabo, poblacin estudiada, diseo y anlisis de los resultados. Se concluye que la investigacin publicada en Mxico en esta rea es escasa, la diversidad de temas es restringida, el abordaje metodolgico es limitado y que existe en el pas una distribucin muy desigual de los recursos humanos y materiales para realizar los estudios. Esto ha ocasionado que se tenga un conocimiento cientfico muy incipiente de los problemas de salud pblica originados por contaminantes qumicos ambientales. Palabras clave: agentes qumicos, exposicin efecto en salud, investigacin, Mxico ambiental,

Ortega-Cesea J. Carren-Valencia T. Lpez-Carrillo L. Chvez-Ayala R. Hernndez-Avila M. La investigacin en Mxico sobre el impacto en la salud por los contaminantes qumicos ambientales. Salud Publica Mex 1993; 35: 585-591. ABSTRACT This paper is intended to offer a qualitative and quantitative diagnosis on publications concerned with human health impact of exposure to environmental chemical pollutants in Mexico. The review of these subjects included scientific papers on studies carried out in Mexico, published both in Mexican and international journals. The articles were analyzed according to the following criteria: chemical pollutants, type of study and institution that conducted it,

study population, design, and analysis of data. The article concludes that publications in this field are scarce. Moreover, this review showed that there is little diversity, limited methodology and an unequal distribution of the human and material resources for research. All this indicates a rudimentary level of scientific knowledge in Mexico regarding public health implications of chemical pollutants. Key words: chemical pollutants, health effects, research, Mexico environmental exposure,

Ortega-Cesea J. Carren-Valencia T. Lpez-Carrillo L. Chvez-Ayala R. Hernndez-Avila M. A review about the impact of chemical pollutants health in Mexico. Salud Publica Mex 1993; 35: 585-591.

on human

Es incuestionable que el desarrollo econmico de las naciones ha contribuido a elevar las condiciones de vida de sus habitantes. Este proceso ha trado como consecuencia un deterioro al medio ambiente y daos a la salud, debido a la generacin y dispersin de agentes contaminantes.(1) Por lo anterior, las polticas se estn dirigiendo a armonizar el desarrollo econmico con la preservacin del ambiente y la proteccin a la salud para las generaciones futuras.(2) No obstante, mientras se consolidan los procesos de control, la contaminacin por sustancias qumicas en Mxico representa, actualmente, riesgos importantes para la salud en virtud de su amplia distribucin.(3) En la actualidad, el estudio de estos temas en otros pases es multidisciplinario, incluyendo de manera importante la bioqumica, la biologa molecular, la toxicologa, la qumica ambiental, la estadstica y la epidemiologa.(4) De esta manera, la investigacin es un medio crucial para detectar y caracterizar los riesgos y, consecuentemente, los problemas de salud. En los ltimos aos, el uso de nuevas herramientas metodolgicas en el mbito internacional, ha incrementado notablemente la capacidad de evaluar, con mayor precisin, los efectos en la salud originados por la exposicin a factores ambientales. Estas metodologas se empiezan a incorporar en Mxico, debido a que la mayora de los grupos de investigacin estn en fase de consolidacin. As pues, el desarrollo de estas actividades de investigacin en el mbito nacional, depende fundamentalmente de: a) la formacin de recursos humanos; b) el desarrollo tecnolgico para la determinacin de contaminantes ambientales; y c) la incorporacin de los mtodos de anlisis y diseo epidemiolgicos a la evaluacin de los problemas locales.

El objetivo de este trabajo, es revisar la metodologa de los estudios relativos al impacto en la salud por la exposicin a contaminantes qumicos ambientales en Mxico, teniendo en perspectiva los profundos cambios generados por la adopcin de nuevas tcnicas. Las conclusiones derivadas de este anlisis contribuyen a conformar un cuadro diagnstico de la situacin en esta rea. Este esfuerzo de integracin ubica un marco de referencia que puede servir de orientacin para establecer prioridades de investigacin y lneas de accin a los investigadores y a los tomadores de decisiones, respectivamente. MATERIAL Y METODOS Para propsitos del presente artculo, se considera como contaminante qumico ambiental a todo material que existe en forma natural o como resultado de un proceso de transformacin realizado por el hombre, y que puede ocasionar un efecto adverso a la salud humana bajo ciertas condiciones y niveles de exposicin. Se realiz una bsqueda de artculos publicados en revistas cientficas mexicanas y extranjeras sobre las investigaciones y los trabajos realizados en Mxico desde 1952 a 1992.* Parte de la bsqueda se realiz en las bases de datos MEDLINE y LILACS, cuya revisin comprendi desde 1970 a la fecha. Por otra parte, se consultaron los compendios de publicaciones mexicanas sobre el tema editados por el Centro Panamericano de Ecologa Humana y Salud.(5,6) De cada artculo, se seleccion la informacin mediante un cuestionario que comprendi los siguientes aspectos: a) las sustancias estudiadas, b) la poblacin de estudio, c) el tipo de la investigacin, d) el diseo del estudio, e) el tipo de anlisis estadstico, f) la calidad de los anlisis de laboratorio, y g) las instituciones que condujeron los estudios. Para propsitos de este trabajo, se definieron como artculos de revisin aqullos basados esencialmente en elementos bibliogrficos. Por otra parte, se clasificaron como artculos originales los que informan este tipo de resultados en investigaciones observacionales o experimentales. Asimismo, las sustancias estudiadas se clasificaron de acuerdo al uso a que se destinan (plaguicidas y disolventes), al estado fsico en que se presentan (gases y partculas) o por compartir propiedades qumicas semejantes (metales y metaloides). Adems, se form la categora de "compuestos diversos", cuyos componentes no se pudieron incluir en ninguno de los grupos anteriores. Se consideraron como anlisis estadsticos univariados aqullos que involucran una sola variable en trminos de su distribucin y frecuencia; los bivariados, los que toman en cuenta dos variables tales como la regresin lineal simple y

las tabulaciones simples y sus medidas de asociacin. Por ltimo, el anlisis multivariado considera tres o ms variables e incluye, entre otros, los anlisis de regresin mltiple y logstica para el control de confusin. Con respecto a los mtodos de laboratorio, se consider que un anlisis careca de control de calidad analtica, cuando en el artculo no se mencionaba o no se describa el mtodo utilizado o los procedimientos de control y garanta de la calidad. Con esta informacin, se integr una base de datos computarizada. El anlisis estadstico incluy la determinacin de las frecuencias simples de las diferentes variables, as como su distribucin de frecuencia en funcin del tiempo. Asimismo, se realizaron tabulaciones entre las variables que se consideraron de inters y se estimaron las tendencias en el nmero de publicaciones, utilizando modelos de regresin simple. RESULTADOS De un total de 109 artculos analizados, el 79.1 por ciento corresponde a publicaciones nacionales y el 20.9 por ciento a publicaciones internacionales, con un promedio de 2.7 artculos por ao. Como se muestra en la figura 1, la distribucin de publicacin de artculos desde 1952 hasta 1992 no presenta un incremento constante a travs del tiempo, denotado por la lnea de tendencia que se muestra en la grfica. Cabe mencionar que el mximo de publicaciones ocurri en 1976; adems, llama la atencin una drstica cada registrada 10 aos despus, que contrasta con el periodo en que hubo un nivel de publicaciones relativamente alto. Imagen 1

En el cuadro I se presenta la distribucin de las sustancias que se estudiaron, las cuales se clasificaron en seis grupos. Cabe destacar que el grupo ms numeroso por mucho es el de los metales y metaloides, constituyendo casi dos terceras partes. Dentro de este grupo, la contribucin de los estudios sobre plomo y sus compuestos es la mayor, correspondiendo casi a la mitad de todas las publicaciones. Adems, debe sealarse que el nmero total de sustancias estudiadas fue de 24. Imagen 2

En la figura 2 se muestra el comportamiento de publicacin de artculos en el tiempo, por grupos de sustancias. Aqu se presentan solamente los tres grupos de sustancias que cuentan con el mayor nmero de publicaciones: el plomo, los plaguicidas, y las partculas y polvo. Imagen 3

Como puede apreciarse, los estudios de plomo tienden a disminuir, mientras que en los otros dos grupos de sustancias no se puede hablar propiamente de tendencias, debido al reducido nmero de artculos. Sin embargo, se puede mencionar que las partculas y polvo poseen un perfil de publicaciones ms alto que el grupo de los plaguicidas en los ltimos aos. Con respecto a la distribucin de los tipos de artculos, es importante sealar que los de revisin constituyeron casi el 20 por ciento y el resto comprendi a los artculos originales. Estos ltimos, se clasificaron a su vez en reportes de casos clnicos (19.4%) y estudios epidemiolgicos (61.2%). Aqu, se debe enfatizar que el 30.3 por ciento de los estudios epidemiolgicos son de diseo transversal y que el 68.2 por ciento son incompletos; es decir, slo se determina la exposicin o el efecto. En contraste, slo se encontr un estudio longitudinal. En relacin a la poblacin estudiada, el 50 por ciento de los artculos se refiri a poblacin general y el 46 por ciento a trabajadores expuestos laboralmente. El resto no la inform. Cabe sealar que los estudios sobre partculas y disolventes se realizaron, en su mayora, en poblacin ocupacionalmente expuesta. En ambos grupos, la mayor produccin de artculos ocurri despus de 1980.

Los anlisis estadsticos utilizados en los artculos epidemiolgicos mostraron la siguiente distribucin: univariados en el 75.7 por ciento, bivariados en el 18.2 por ciento y multivariados slo en el 6 por ciento. Un punto de inters es que los estudios en que se utilizaron anlisis multivariados, se realizaron hasta muy recientemente, esto es, durante los ltimos cinco aos. Otro indicador considerado, fue la calidad de los datos de laboratorio informados en los artculos. Del total revisado, en el 63.5 por ciento se realizaron determinaciones de laboratorio; slo el 15.4 por ciento de stos informaron contar con programas de control de calidad analtica. Dichos programas consisten en la estandarizacin de mtodos con laboratorios de referencia en otros pases. La figura 3 muestra la proporcin en que participaron diferentes tipos de instituciones en las publicaciones. Las dependencias del sector salud contribuyeron con ms de la mitad de los artculos, seguidos por los Institutos Nacionales de Salud y las universidades, respectivamente. Imagen 4

Por otra parte, la ubicacin geogrfica regionalizada de las instituciones muestra que el 54.1 por ciento se encuentra en el Distrito Federal. El resto se ubica de la siguiente manera: el Norte (27.3%); el Centro (6.9%); el Sur (1.8%) y Estado de Mxico (1.3%); y, en otros pases, (8.6%). Es importante sealar que la localizacin de los sitios donde se llevaron a cabo los estudios, sigue un patrn similar al de la ubicacin de las instituciones que los realizaron. Estos datos demuestran una clara centralizacin de estas actividades en el Distrito Federal. DISCUSION El primer aspecto sobre el que se debe reflexionar en este ejercicio, es el reducido nmero de publicaciones en el rea y su escasa diversidad de temas. Esta limitacin se puede atribuir a que no ha habido una actividad sostenida debido al reducido nmero de investigadores, as como al bajo recambio de los mismos por la falta de formacin de recursos humanos. otra causa podra ser la falta de programas que estimulen la publicacin de los resultados de investigacin. Esta idea se apoya en la importante cantidad de estudios encontrados en informes, memorias de congresos y tesis de licenciatura y posgrado, cuyos datos nunca fueron publicados en revistas cientficas. La gran variabilidad de la productividad de publicaciones en el tiempo, puede deberse a que una determinada lnea de investigacin obedeca principalmente a preferencias individuales de ciertos lderes de grupo, la cual desapareca al ser abandonada por el investigador. Esto podra explicar la cada en la produccin de artculos en 1985. Lo anterior refleja la ausencia de una programacin nacional de investigacin prioritaria. En este sentido, actualmente se lleva a cabo un ejercicio por parte de la comunidad cientfica y los profesionales de la salud, para priorizar a las necesidades de investigacin en salud ambiental. Este esfuerzo se realiza en el seno de la Comisin Mexicana de Investigacin en Salud. Los resultados obtenidos muestran que la mayor parte de la investigacin sobre el impacto en la salud por la exposicin a sustancias qumicas, se ha concentrado en el estudio del plomo. Esto puede ser un reflejo del inters que tambin se ha prestado a este metal en otros pases.(7) La gran proporcin de publicaciones relacionadas con el plomo, resalta la escasa diversidad de temas estudiados. En este sentido es importante sealar, como punto de comparacin, que la lista de sustancias peligrosas consideradas como prioritarias por la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos de Norteamrica, es de 275. (8) Asimismo, cabe destacar que los resultados de ciertas lneas de investigacin han contribuido de manera relevante a tomar medidas para controlar los riesgos a la salud ocasionados por

la exposicin a los agentes qumicos ambientales. En este punto, una mencin especial merecen los estudios sobre el hidroarsenicismo, que condujeron a la revisin de la norma estadounidense que establece el lmite mximo permisible de arsnico en agua de consumo humano.(9) Otro de los temas que ha influido en la toma de decisiones es la investigacin sobre los efectos del plomo en la salud. En este mbito se han instrumentado programas de reduccin de plomo en fuentes como las gasolinas y la alfarera, adems de la elaboracin de la normatividad en pinturas, envases metlicos y cermica vidriada de alta temperatura. Los ejemplos anteriores ponen de manifiesto la importancia de promover la investigacin sobre otros contaminantes. Los tipos de anlisis estadsticos empleados son un reflejo de los diseos aplicados. Estos datos son consistentes con los de Villa-Romero et al,(10) quienes encuentran una elevada proporcin de estudios con anlisis univariados, en una evaluacin de artculos epidemiolgicos publicados en Mxico. La explicacin ms plausible, es que hasta ahora los avances metodolgicos apenas estn siendo incorporados por los grupos de investigacin. En cuanto a la calidad de la informacin para evaluar la exposicin, es necesario sealar que es crucial el proceso de obtencin de los resultados de laboratorio. Esto implica que en los mtodos analticos se debe establecer un riguroso control de calidad, desde la toma de las muestras, hasta la expresin final de los datos. Adems, es altamente deseable la comparacin de los resultados con otros laboratorios (intercalibracin) o, mejor an, participar en un programa donde se evale el desempeo del laboratorio mediante un sistema de referencia reconocido (acreditacin o certificacin). En este aspecto, los estudios que se han realizado en Mxico, principalmente los ms antiguos, en muchas ocasiones no disponan de los medios para intercalibrarse porque no haba nadie ms que hiciera la misma medicin en el pas, o porque no exista un laboratorio de certificacin. Estas limitaciones aaden, a las interpretaciones de dichos estudios por otros investigadores, un factor de incertidumbre y consecuentemente cuestionan la confiabilidad de las conclusiones. Por otra parte, es evidente la falta de involucramiento de las universidades y centros de investigacin superior. Esto es en cierta manera un hecho preocupante, ya que idealmente deberan de tener una mayor participacin, considerando la infraestructura de recursos materiales y humanos y la capacidad para interactuar de manera interdisciplinaria. En cuanto a la concentracin de grupos de estudio en unas cuantas regiones, resulta obvia la recomendacin de alentar el desarrollo de centros de investigacin en los sitios en donde sta se requiera.

Para completar este cuadro diagnstico, es necesario consignar que no existe una base razonable para esperar un incremento en la investigacin sobre el impacto de los contaminantes qumicos en la salud, si no se brinda un apoyo consolidado para la formacin de recursos humanos y la realizacin de estudios en esta rea. ------------------------------------------------------------Solicitud de sobretiros: Quim. Javier ortega Cesea, Departamento de Investigacin en Enfermedades Crnicas y Lesiones, Instituto Nacional de Salud Pblica, Av. Universidad 655, colonia Santa Mara Ahuacatitln, 62508 Cuernavaca, Morelos, Mxico. Fecha de recibido: 19 de marzo de 1993 Fecha de aprobado: 1 de junio de 1993 -1 Departamento de Investigacin en Enfermedades Crnicas y Lesiones, Instituto Nacional de Salud Pblica (INSP), Mxico. -2 Departamento de Investigacin en Contaminacin Ambiental y Salud, INSP. -3 Direccin de Investigacin en Desarrollo y Salud, INSP. -4 Centro de Investigaciones en Salud Pblica, INSP. * Este estudio se realiz como parte de los trabajos del Comit Mxico-Estados Unidos de Salud Ambiental y ocupacional y fue financiado parcialmente por el National Safe Workplace Institute. El trabajo tambin se present en la 11 Reunin de Estadstica y Medio Ambiente. Hermosillo, Son., mayo de 1993. REFERENCIAS 1. Musgrove P. Relaciones entre salud y desarrollo. Bol of Sanit Panam 1993; 114: 115-128. 2. Banco Interamericano de Desarrollo. Nuestra propia agenda sobre desarrollo y medio ambiente. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1991. 3. Comisin Nacional de Ecologa. Informe Nacional del Ambiente (1989-1991) para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo. Mxico: Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa. 1992. 4. Ruz de la Concha B. Desarrollo y medio ambiente en Mxico. Diagnstico 1990. Mxico: Fundacin Universo Veintiuno, 1990. 5. Centro Panamericano de Ecologa Humana y Salud. Bibliografa mexicana sobre contaminacin ambiental. Mxico: ECO/OPS, 1988. 6. Centro Panamericano de Ecologa Humana y Salud. Bibliografa mexicana sobre plomo y salud. Mxico : ECO/OPS, 1991. 7. Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Toxicological profile for lead. Atlanta: ATSDR, 1990. 8. Cortinas de Nava C. Regulacin y gestin de productos qumicos en Mxico, enmarcados en el contexto internacional. Mxico: Secretara de Desarrollo Social, 1992.

9. U.S. Environmental Protection Agency. Risk Assessment Forum. Special report on ingested inorganic arsenic. Skin cancer nutritional esentiality. Washington: EPA, 1988. EPA/62S/3 -87/013. 10. Villa-Romero A, Franco-Marina F, Garca-Sancho MC, LpezCervantes M. Una evaluacin de los artculos epidemiolgicos publicados en dos revistas del rea de salud pblica. Salud Publica Nexo 1989; 31: 894-401