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LA ADAPTACIN CULTURAL DE LOS HOMNIDOS: DEL PLIOCENO AL PLEISTOCENO MEDIO. 1 2 3 4 5 6 7 7.1 7.2 7.3 8 9 9.1 9.2 9.3 9.4 9.5 10 10.1 10.2 Introduccin La colonizacin de las sabanas abiertas Las manos de los homnidos antiguos La adaptacin por medio de la cultura: la dieta de los homnidos El modelo del hombre cazador Los dimorfismos sexuales y la divisin de roles sociales La crtica del modelo del hombre cazador El hombre carroero El hombre recolector Caza o carroeo? Modelo tecnolgico y modelo maquiavlico Las tradiciones culturales lticas La cultura olduvaiense La secuencia cultural de Olduvai Las primeras manifestaciones culturales La transicin olduvaiense-achelense La tcnica achelense La cultura fuera de frica Asia Europa

Introduccin Nos ocupamos en este tema de uno de los aspectos de la adaptacin exclusivo de los homnidos: el que implica la construccin y uso de herramientas. Raymon Dart propone que el bipedismo logrado por los precursores de nuestra especie implicara ciertos cambios anatmicos en la constitucin de nuestros antepasados: la desaparicin de los grandes caninos de los machos y los premolares cortantes. Segn l fueron los Australopitecus africanus los homnidos que mediante el uso de herramientas fabricadas por ellos mismos se dedicaron a la caza de animales pequeos y completaron el camino evolutivo de relacin existente entre las sabanas abiertas, la bipedia y la eclosin de la cultura. Las pruebas acerca de los hbitos alimenticios de los Australopitecus africanus las sac Dart del examen de la brecha de colmatacin de Taung que, para el descubridor del nio fsil, supone algo as como la prueba fsil de la existencia de un basurero en el que los australopitecinos predadores acumularon sus desperdicios. Multitud de restos de pequeos animales que fueron muertos mediante golpes violentos en los que se poda comprobar mediante el estudio de los crneos fsiles unas fracturas producidas por unos materiales muy puntiagudos como seran, para Dart, las herramientas de piedra fabricadas por los australopitecos. La base fracturada del crneo indicara que fueron abiertos para consumir su interior. Dart fue incluso ms all, sosteniendo

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es que los propios huesos habran sido utilizados para herir, machacar y cortar, dando lugar as a una tradicin de uso de herramientas de origen natural, la cultura osteodontoquertica, anterior a la de los tiles de piedra. Esta conducta predadora en los australopitecinos sera la clave de su xito adaptativo. Esta interpretacin es, sin embargo discutida. La suposicin de que un determinado homnido es el autor de unas herramientas concretas se basa en dos diferentes argumentos: Los especimenes de los homnidos y los instrumentos lticos aparecen en el mismo nivel de un idntico yacimiento y Las interpretaciones tafonmicas atribuyen a unos homnidos en particular la capacidad para la construccin de elementos culturales. La primera lnea de argumentacin es circunstancial: los fsiles de homnidos coinciden espacial y temporalmente con los tiles sin que haya (ni es fcil que pueda haber) ninguna evidencia capaz de asociarlos (bien podran haber sido obra de otros primates, por ejemplo). Por lo que hace al segundo tipo, se trata en realidad de un razonamiento circular: admitimos como prueba el propio punto de partida, la identidad homnido=fabricante de instrumentos de piedra. Robinson ya dud acerca de si los australopitcidos hallados en Taung y Sterkfontein produjeron de manera expresa las complejas tallas de piedra halladas en Sterkfontein. Segn Robinson no fueron mas que meros utilizadores de piedras, palos, huesos y cualquier cosa que pudiera servirles para obtener alimento (una conducta que ms tarde se documentara tambin en otros primates como los chimpancs, por ejemplo). La respuesta que finalmente se de a si los australopitcidos fueron los primeros fabricantes de herramientas depender de una interpretacin previa acerca de las capacidades cognitivas y las estrategias adaptativas de los homnidos. En ese terreno aparecen nuevos tipos de evidencias: el paleoclima al que estaban adaptados los distintos gneros y especies; la morfologa de algunos elementos que se consideran claves para poder llevar a cabo la manipulacin intencional de objetos, como son las manos y el cerebro; la dieta y el estudio tafonmico de la asociacin entre huesos y tiles en los yacimientos. La colonizacin de las sabanas abiertas Contra la hiptesis original de Dart que asocia la bipedia, el cambio climtico que da lugar a la extensin de las sabanas abiertas y la aparicin de los primeros homnidos, los miembros ms antiguos de nuestra familia vivieron probablemente en el suelo del bosque tropical. En ese caso, la hiptesis que relaciona la adaptacin a las extensiones de sabana abierta con la fabricacin de herramientas podra todava sostenerse, pero desechando que fuesen los australopitecos los seres que llevaron a cabo la colonizacin de esos espacios abiertos. Sera otro gnero, el Homo, y ms en concreto la especie Homo habilis, quien dio lugar a la cultura de tiles de piedra manipulados. Las manos de los homnidos antiguos El estudio de Randall Susman de los restos de huesos de Paranthropus procedentes de Swartrans pretende contestar a la pregunta de si la morfologa de las manos de los parntropos permite atribuirles la capacidad para fabricar tiles de piedra. De

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es acuerdo con las marcas de insercin muscular, el pulgar de Paranthropus SKX 5016 tendra, segn Susman, una forma similar a la de los humanos y distinta a la de los simios y los monos. Otros rasgos morfolgicos son interpretados por Susman de la misma manera. Y el hecho de que tambin se encontrasen artefactos lticos en Swartkrans acab por convencer a Susman de que Paranthropus no slo dispona de la capacidad de fabricar herramientas sino que, de hecho, las construy. Esto supone un problema de cara a la interpretacin adaptativa del papel de los tiles ya que siendo aceptado de forma muy generalizada que Paranthropus era un ser de dieta vegetariana dura, cuesta trabajo entender para qu usaba las herramientas, que se relacionan con la alimentacin carnvora. Tobias disiente por completo de este punto de vista. Revisando los restos tanto fsiles como lticos de Olduvai, Taung, Makapansgat, Sterkfontein, Kromdraai, Garusi y Peninj, sac la conclusin de que los restos culturales o bien aparecen relacionados con la presencia simptrida de dos especies de homnidos, una de australopitecinos y otra de homnidos ms avanzados, o son slo los homnidos avanzados los que estn presentes. Es decir, ningn yacimiento contiene restos de homnidos avanzados sin que aparezcan tambin instrumentos lticos. Tobas concluye que la especializacin en la manufactura de herramientas lticas es una apomorfia del gnero Homo, relacionada con desarrollos cerebrales que dotaron a nuestro gnero de la base neurolgica precisa para el lenguaje. Susman public en 1994 un nuevo estudio comparativo de los pulgares considerando tambin los de A. Afarensis, con el fin de plantear las distintas necesidades anatmicas de los agarres de fuerza, los que se realizan con la palma de la mano los utilizados por los simios superiores cuando utilizan un palo como herramienta- y los agarres de precisin, llevados a cabo con las puntas de los dedos como cuando se utiliza un bolgrafo o un destornillador pequeo, propios de los seres humanos. El agarre de precisin necesita pulgares largos, dedos fuertes y msculos capaces de moverlos, y tres de los msculos que mueven el pulgar en este ltimo caso no se encuentran en los simios superiores. Esta teora de Susman acerca de los pulgares ha sido discutida en varios sentidos. McGrew recuerda que los chimpancs son capaces de llevar a cabo agarres de precisin mediante los que utilizan las herramientas. Eso significa que la capacidad para el uso de herramientas no depende de la musculatura y forma del pulgar. Hamrick, Inouye y Omn centran su crtica en las diferencias de tamao de los pulgares. Si bien son significativas cuando se comparan las dos especies de chimpancs y los humanos actuales, las conclusiones son mucho menos claras si en la muestra se incluyen tambin los gorilas. Aiello critica tambin la teora de Susman al apuntar que el agarre de precisin no puede relacionarse slo con la necesidad de msculos potentes en los pulgares. Son necesarios otros elementos, como los de unos pulgares con una longitud parecida a la de los dems dedos o la modificacin de la posicin de los dedos para permitir que el pulgar se oponga a los dems cuando se toma un objeto esfrico (la piedra con la que se ha de golpear para fabricar una herramienta, por ejemplo). Si la morfologa de los pulgares dice poco respecto de la habilidad para construir herramientas, la necesidad de coordinar los movimientos de las manos para poder tallar piedras implica cambios cerebrales importantes. Binnie Dawson y Jerison, p.e., correlacionan la aparicin filogentica de la lateralizacin del cerebro en los homnidos con las tareas diferentes que una y otra mano deben llevar a cabo, de manera coordinada y precisa, para poder tallar un til de piedra. Recientemente se ha demostrado que dos reas del crtex, la del crtex motor primario y la del

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es suplementario, intervienen en el control de los movimientos coordinados de las manos. De conocer la extensin de las reas motoras primaria y suplementaria, se tendra una idea mucho ms precisa de las capacidades manuales de los diferentes homnidos del Plioceno y de los plausibles que puedan ser las hiptesis acerca de quines construyeron los primeros tiles de piedra. La adaptacin por medio de la cultura: la dieta de los homnidos Tobias y Vrba sostienen la hiptesis de un cambio vegetacional en frica como presin selectiva que lleva a la divisin de los homnidos en dos clados: el de los Paranthropus, especializados en una alimentacin basada en materiales vegetales duros, y el de los Homo, con un incremento notable de la dieta carnvora. As, y dentro de la idea general de que tanto unos como otros podran extender su dieta fuera de esos esquemas, aparece una identificacin entre dieta carnvora, ocupacin de las sabanas abiertas y construccin y uso de instrumentos lticos. Por lo que hace a Homo, el modelo parece cuadrar bien. La obtencin de carne en la sabana se facilita mucho con el uso de herramientas. Pero, si de acuerdo con Susman, los Paranthropus fabricaban tiles de piedra resulta ms difcil entender cul era su funcin. El modelo del hombre cazador La postura erecta, la adaptacin a una alimentacin carnvora en la sabana abierta, la construccin de herramientas y las modificaciones craneales y cerebrales son fenmenos no slo relacionados entre s, sino que apuntan todos ellos en la misma direccin, reforzndose unos a otros y dando lugar, pues, a una intensa presin selectiva a favor de seres cada vez ms bpedos, hbiles y carnvoros; cazadores, en suma. El modelo del hombre cazador propuesto por Washburn y Lancaster fue propuesto en unos aos en los que la influencia de los estudios etolgicos de Konrad Lorenz se haca notar. Lorenz mostr la importancia de las conductas agresivas para la cohesin y articulacin de los grupos sociales, uniendo lo que pareca en principio opuesto: lucha y paz. Gracias a unos enfrentamientos la mayora de las veces rituales, se consigue un orden y una armona en el grupo de tal suerte que la conducta agresiva es responsable de que las sociedades animales funcionen de una manera correcta. Desde esta base de interpretaciones funcionales de la violencia, se lleg a caricaturas de tales hiptesis por parte de escritores como Robert Ardrey y su propuesta de los genes asesinos como motor de nuestra evolucin. Incluso estudiosos serios como Desmond Morris, exageran a veces las especulaciones. Los intentos de ligar la caza con la agresividad tropiezan con un inconveniente serio: desde el punto de vista de al etologa, la conducta agresiva es intraespecfica. Cazar no es una forma de agresin sino un medio de vida. Por el contrario, los machos suelen establecer peleas rituales para acceder a las hembras, o defender el territorio, o simplemente, establecer la jerarqua social, el llamado orden de picoteo. No obstante, la caza y la agresividad intraespecfica pueden relacionarse en la medida en que los recursos que sirven para cazar (garras, colmillos) tambin son tiles a la hora de deshacerse del rival. Pero uno de los grandes descubrimientos de la etologa es el de los mecanismos que inhiben la agresividad intraespecfica en los predadores para evitar que se produzcan grandes daos.

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es Washburn y Lancaster ofrecen un modelo mucho ms ponderado pero en el que tambin se concede a la caza la caza un papel preponderante en la formacin y cohesin del grupo. Por contraste con los grupos de monos y simios, en el que los adultos no comparten el alimento, los seres humanos se distinguen por la cooperacin. La caza es responsabe, para estos autores, de este cambio. En los grupos de simios el cooperar no reporta ninguna ventaja econmica; cada uno busca y encuentra su propio alimento. Pero la conducta de los homnidos sera muy distinta: existira ya una divisin del trabajo mediante la cul los machos cazan mientras que las hembras cuidan de los pequeos y recolectan alimentos vegetales. Siendo as, el grupo depende de una forma creciente de la cantidad de carne que puedan aportar los machos, y los lazos familiares se ven fortalecidos. As, la caza, es decir, la obtencin de protenas animales y la dieta carnvora son las responsables de que aparezca el grupo social tal como lo entendemos hoy entre los seres humanos. Es hombre cazador una denominacin genrica al estilo de animal racional de Aristteles? S y no. En el modelo de Washburn y Lancaster esa expresin pretende definir el sistema adaptativo propio de los homnidos que fabrican herramientas, pero no slo eso. Hay tambin una clara implicacin de gnero, un uso analtico de los dimorfismos sexuales. La hiptesis del hombre cazador puede entenderse tambin como la hiptesis del macho cazador y la hembra cuidadora. Los dimorfismos sexuales y la divisin de roles sociales Los dimorfismos sexuales son muy comunes entre los primates y afectan a numerosos rasgos, tanto anatmicos como funcionales. Pero a la hora de intentar establecer el grado de dimorfismo sexual que pudo existir en cualquiera de las especies de homnidos que elijamos nos tropezamos con el riesgo de las argumentaciones circulares. Para decidir cules son los ejemplares machos y cules las hembras nos basaremos de manera inevitable en la comparacin morfolgica: cuanto ms grande y robusto sea un espcimen en particular, ms tenderemos a considerarlo macho y a la inversa. Pero de esta forma resulta inevitable que saquemos conclusiones sesgadas respecto del alcance del propio dimorfismo, ya que lo estamos atribuyendo desde el principio para asignar los sexos. El problema es mayor an si nos encontramos que en una coleccin de especimenes correspondientes a un determinado yacimiento encontramos p.e., ejemplares pequeos y ejemplares grandes Se trata de machos y hembras de una especie, o de especmenes pertenecientes a dos especies simptridas? La nica forma de evitar los problemas de ese tipo es la de disponer de un indicador externo a la propia morfologa que nos indique de qu sexo se trata en cada caso. Kimbel y White apuestan, no sin manifestar sus dudas, por la aplicacin de parmetros estadsticos como el coeficiente de variacin (CV). El CV expresa lo variable que es un parmetro dentro de una poblacin, de suerte que valores bajos de CV indican una variacin escasa. Las comparaciones con los simios actuales permiten dar con un rasgo craneal muy notorio indicativo del sexo: la cresta sagital. Una cresta sagital grande es indicio de que se trata de un macho en los simios actuales. En aquellos homnidos que cuentan con crestas sagitales, como son los australopitecinos robustos, ese rasgo permite asignar tambin por analoga el sexo e incluso resolver dudas basadas en el volumen craneal. Como vemos, la asignacin del sexo es una cuestin bastante incierta por lo que hace a los parmetros cuantificables. Pese a ello, al entrar en la cuestin mucho

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es ms especulativa de la diferencia de las conductas segn los sexos la imaginacin se dispara y las cautelas desaparecen con frecuencia. El modelo del hombre cazador de Washburn y Lancaster incluye una extensin de posibles dimorfismos que va ms all de la morfologa y entra del todo en los roles sociales. Los autores aceptan que esos roles se refuerzan durante la vida colectiva mediante una divisin del trabajo socialmente sesgada, pero detectan una especie de especializacin biolgica presente no slo en los humanos sino tambin incluso en otros primates. Un paso ms en la interpretacin especulativa del papel diferencial de hembras y machos se da en el modelo de la evolucin de los homnidos de Owen Lovejoy. Desde una lectura sociobiolgica, la clave del xito adaptativo de nuestros antecesores estriba en una divisin estricta de las funciones de los distintos sexos. Al igual que en la mayora de los primates, la inversin de recursos de los machos en beneficio de la prole sera de tipo indirecto, y as se encargaran de la defensa del territorio y de la identificacin y el rechazo de los predadores. Las hembras por el contrario son responsables directas del cuidado de las cras. Pero los homnidos contaran con una caracterstica propia e inusual: el tipo de estructura familiar mediante la que se cumplira esa divisin de roles y que, segn Lovejoy, sera la de la familia monogmica. La prdida del dimorfismo sexual en el tamao de los caninos sera prueba de ello pues la unin monogmica no precisa ya de la competencia entre los machos para el acceso a las hembras. Otros rasgos dimrficos se acentuaran por el contrario en la transicin hacia la monogamia el vello de la cara o el pene notorio en los machos; las grandes mamas permanentes en las hembras- como sistema para acentuar las respectivas distancias en el papel de cada sexo dentro de una pareja estable. Por otra parte, la interpretacin de Lovejoy de la bipedia la relaciona con la forma de obtener alimentos en una familia reducida como es la monogmica. El bipedismo es un fenmeno muy anterior a la cultura que se explica por la simple capacidad que tiene un ser bpedo para transportar alimentos. El xito adaptativo de la bipedia es para Lovejoy la posibilidad de acortar el lapso entre nacimientos gracias a que es el macho quien se encarga de las tareas de bsqueda de alimentos y contribuye as a que la hembra sea capaz de nutrir y proteger a unos hijos que puede engendrar ms a menudo. Holloway hace especial hincapi en los correlatos cognitivos de las diferencias que se traducen en una distinta organizacin del cerebro. La evolucin del cerebro es vista por Holloway a travs de diversas etapas, entre las que se podran sealar las siguientes: una primera, detectable en los endocrneos de los homnidos antiguos (Taung) con alguna organizacin del parietal posterior y el occipital anterior hacia pautas ms humanas pero sin cambios apreciables por lo que hace al volumen cerebral, que continua en Australopitecus en los niveles de los simios. Una segunda etapa, hacia los 2 m.a., con la existencia de un linaje de Homo que cuenta con un tercio inferior del frontal ms complejo y moderno en sus circunvoluciones, un volumen craneal superior y asimetras cerebrales similares a las de los Homo sapiens actuales. Estas asimetras se corresponden con las especializaciones en el lenguaje simblico (hemisferio izquierdo) y la integracin visuo-espacial (hemisferio derecho). Pero lo que plantea Holloway es que la asimetra cerebral tiene tambin una expresin en trminos de dimorfismos sexuales: La relacin estrecha madre-hijo en los homnidos, incluso atenuada por una posible prolongacin del periodo de embarazo, llevara as a una especializacin cerebral relacionada, por lo que hace a la estructura, con el corpus callosum. Funcionalmente hablando, las diferencias tenderan a establecer un cerebro

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es masculino especializado en la integracin visuo-espacial, necesaria para localizar fuentes animales de protenas, lanzar armas, construirlas y, en general, para todas aquellas tareas relativas a la caza. Por el contrario, las hembras tendran unas superiores capacidades cognitivas respecto a la comunicacin simblica y la comprensin de la realidad social. Dicho groseramente simplificado, las hembras cuentan con un mejor hemisferio izquierdo, frente al derecho del macho. Segn Holloway tales dimorfismos deben entenderse como herencias biolgicas y no como hechos biolgicos por lo que hace a los individuos de nuestra especie. PERO LA FUERZA ESPECULATIVA DE UN PLANTEAMIENTO AS ES DIFICIL DE CONTENER DENTRO DE LMITES RAZONABLES, Y SON MUCHOS LOS ARTCULOS ENCAMINADOS A DEMOSTRAR LA DETERMINACIN BIOLGICA DE UN CEREBRO DIFERENTE EN MUJERES Y EN HOMBRES; TANTOS COMO LOS QUE NIEGAN SU VALOR EN TRMINOS FUNCIONALES. Hace tres dcadas que la neurologa ha establecido firmemente que la experiencia puede alterar de manera radical la estructura y las funciones del cerebro. LA MANERA COMO LOS DIMORFISMOS COGNITIVOS PODRIAN HABER AFECTADO A LA EVOLUCION HUMANA ES UN ASUNTO TAN INTERESANTE COMO, POR EL MOMENTO, IMPOSIBLE DE PLANTEAR COMO NO SEA EN TRMINOS ESPECULATIVOS.

La crtica del modelo del hombre cazador El hombre carroero El modelo del hombre cazador ha recibido innumerables crticas. Empezando por el ncleo de la hiptesis: el papel preponderante de la caza para obtener protenas. Blumenschine indica que la teora de la caza como motor evolutivo de los homnidos no ha sido nunca corroborada por el registro fsil. Si se habla de un aporte importante de carne en la alimentacin de los fabricantes de instrumentos de piedra, qu pruebas podramos aportar acerca de si eran o no ellos mismos los que mataban sus presas? Se han utilizado tres tipos diferentes de evidencias: Mediante el examen al microscopio del filo de un instrumento ltico, se puede deducir para qu se utiliz (curtido de pieles, corte de carne, hacha de mano para serrar madera...). La etologa mediante el estudio comparado de las conductas de los simios africanos, Estudios tafonmicos, encaminados a reconstruir el proceso de acumulacin de las evidencias fsiles disponibles en un yacimiento. Glynn Isaac parte de las diferencias existentes entre los seres humanos que se dedican todava hoy a la caza y la recoleccin y nuestros parientes ms prximos, los chimpancs, para establecer algunas claves propias de la alimentacin humana. El resultado final es el de una conducta relacionada con la alimentacin mucho ms compleja y basada en relaciones sociales nicas, como son los lazos matrimoniales. As, Isaac tambin funda en la estructura familiar, como lo hara luego Lovejoy, el xito adaptativo de los homnidos. La alternativa entre caza y carroeo no puede ser llevad hasta lmites extremos. Los homnidos son, todos ellos, omnvoros oportunistas y sera ridculo creer que

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es iban a desperdiciar una oportunidad de hacerse con protenas animales siempre que estuviesen en condiciones de ello. El modelo de cooperacin social que propone Isaac es el una divisin de los roles. Ninguna prueba arqueolgica lo apoya, pero es el habitual en las sociedades actuales de cazadores-recolectores y, para Isaac, es el ms plausible para explicar la aparicin de unos seres capaces de fabricar tiles lo suficientemente cortantes como para despiezar una carcasa y ensear a los dems a hacerlo, lo que implica coordinaciones motoras y estrategias cognitivas avanzadas, y enfrentados con el problema, para las hembras, de amamantar sus cras y cuidar de ellas. Adems de esta tarea, las hembras tienen un importante papel en la recoleccin de alimentos vegetales, huevos, insectos y pequeos anfibios y reptiles. El sobrante de las capturas de unos y de otros se lleva a los lugares de habitacin. Lewis Binford, uno de los ms vehementes defensores del hombre-carroero, expres una idea todava ms simple acerca de la conducta de los homnidos: ni cazaban, ni compartan la carne obtenida. Sus costumbres seran semejantes a las de los actuales simios, cuya conducta alimenticia es del todo individual. El hombre recolector Cliffor Jolly realiza una crtica radical a las ideas de la caza e incluso el carroeo como motor evolutivo de los homnidos. Duda del modelo bipedismo.herramientas-disminucin caninos e incisivos-aumento cerebral. La alternativa que propone Jolly surge del estudio de los hbitos y condiciones de los cercopitecos (Monos del Viejo Mundo) que compiten por los recursos alimenticios. Uno de los puntos cruciales respecto a la comparacin entre babuinos y homnidos es el relativo a las mandbulas y los dientes, en el que las similitudes expresan, segn Jolly una alimentacin comn en base a objetos pequeos y duros: hojas de hierba y rizomas en el caso de Teropithecus. Por lo que hace a los homnidos, segn Jolly, una parte considerable de su dieta debi estar constituida por las semillas de las hierbas y plantas anuales de la sabana, que todava suponen el grueso de las caloras de los homnidos actuales. Plantea que las conquistas culturales como los progresos sociales podran verse en relacin con los hbitos recolectores. Hawkes y colaboradores han elaborado una teora acerca de la importancia de estas labores de recoleccin para la prolongacin de la vida de las hembras de la especie humana ms all de la menopausia, la hiptesis abuela, toda vez que la tasa de recoleccin ms alta corresponde a las mujeres que ya no tienen a su cuidado a los nios. Tal hiptesis ha sido utilizada asimismo para ilustrar una posible interpretacin de las estrategias adaptativas de los homnidos del grado erectus: una clave no tenida en cuenta para entender la forma de vida de los homnidos es la alta disponibilidad de tubrculos enterrados en los bosques y sabanas africanas. Entre uno y diez kilos por hectrea suponen una fuente de alimentacin importante siempre que se sometan las plantas a la coccin necesaria para convertirlas en comestibles. Para que tal hiptesis tenga sentido los grupos a los que se refieren estos autores deban tener una elevada tcnica de control del fuego. Caza o carroeo? Los modelos anteriormente expuestos carecen de pruebas fehacientes salidas del registro fsil y por tanto, su viabilidad depende de la postura que se adopte

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es respecto de elementos de prueba secundarios. La alternativa carroero/cazador es importante de cara a entender la forma de adaptacin de Homo Habilis a su entorno, pero no se trata de una dicotoma excluyente. No debemos olvidar el concepto de omnvoro oportunista. En realidad lo que se est discutiendo es la forma como habran obtenido esos homnidos las piezas de animales grandes cuyos restos aparecen asociados a instrumentos de piedra. Con el aumento en la complejidad de las interpretaciones acerca de la acumulacin de restos se produjo tambin una multiplicacin de las hiptesis acerca del aprovechamiento que hacan los homnidos antiguos de las carcasas. Brun y Kroll apuntan tres modelos diferentes: las muestras de centenares de huesos con marcas de cortes existentes en Olduvai y Koobi Fora demuestran que, dos millones de aos atrs, los homnidos eran capaces de desmembrar las carcasas de una forma muy eficiente, cosa que demuestra que su dependencia de la alimentacin carnvora era alta. De una muestra de 19 huesos procedentes de seis conjuntos distintos de Olduvai se concluye que los homnidos no estaban interesados principalmente en obtener carne, sino tendones y pieles. Los homnidos de esa poca rara vez descuartizaban carcasas. En funcin de los conjuntos de herramientas hallados, y sin prestar atencin a las marcas en los huesos, se entiende que los homnidos eran el ltimo estadio del carroeo. Aprovechaban carcasas en las que apenas quedaban restos de carne machacando los huesos y obteniendo el tutano. De tal forma, las verdaderas herramientas olduvaienses eran los ncleos slidos, y las esquirlas o lascas no eran otra cosa que material de desecho. A estas hiptesis, habra que aadir la de Domnguez-Rodrigo que dice que los homnidos constructores de los primeros instrumentos lticos cazaban no slo presas pequeas sino de tamao medio. Este autor duda de la disponibilidad de arroa libre en la sabana, cosa que obligara a los homnidos a matar sus presas ellos mismos. OConnell y colaboradores tratan de establecer el balance costes/beneficios del carroeo basndose en el estudio de campo de los Hadza (cazadores-recolectores del norte de Tanzania). Este estudio realizado por OConnell es muy ilustrativo de los riesgos de las especulaciones. En primer lugar, los Hadza disputan las presas a los predadores sin esperar que stos abandonen el terreno. Obligan al predador a cederles la pieza. Y, curiosamente, el estudio de OConnell dice que fueron slo mujeres quienes se encargaron de ello utilizando para ello bastones de madera destinados a cavar. La disponibilidad de carroa fue muy variable durante el tiempo que dur el estudio. De tal suerte que sera difcil calificar a los Hadza de carroeros, como tambin sera difcil de calificarlos de cualquier otra forma respecto a la manera como obtienen sus alimentos. OConnell insiste en que el concepto de omnvoros oportunistas es, una vez ms, el que mejor les cuadra. No obstante cualquier intento de proyectar sobre los homnidos del Plioceno las costumbres de los Hadza o su organizacin social tiene que tener en cuenta los requisitos tecnolgicos a disposicin de unos y otros. Las distintas interpretaciones aluden a circunstancias muy variadas y lo que resulta en verdad difcil es obtener pruebas slidas a favor de que alguna de esas distintas conductas no pudo tener lugar. Modelo tecnolgico y modelo maquiavlico

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es Modelo tecnolgico de evolucin de la mente: Aquellas hiptesis que, al estilo de la de Washburn, relacionan la construccin de tiles de piedra con el desarrollo mental. Modelo maquiavlico de evolucin de la mente. Postulado por psiclogos. Humphrey indica que si bien los homnidos construyen herramientas, los chimpancs tambin lo hacen.. El uso de herramientas no incrementa las respuestas crticas sino que disminuye de hecho la creatividad individual. Se siguen estrategias predeterminadas y muy eficaces, por lo que esas conductas tecnolgicas proceden de conductas imitativas, o de un uso muy simple de los mtodos de ensayo y error. As, segn Thomas Wynn, el nivel tecnolgico de la cultura olduvaiense corresponde a la etapa de Piaget de desarrollo cognitivo de los nios de 3 aos. Si es as, a qu se debe el exceso de inteligencia que se produce en la evolucin? Segn Humphrey ese exceso se dedica en los chimpancs en mantener la sociedad cohesionada mediante hbitos de conducta y roles que permiten establecer jerarquas segn unas reglas de juego muy precisas. Nuestros primos ms cercanos deben aprender a interpretar papeles sociales de acuerdo con unas normas tan complejas, a atribuir intenciones a los dems miembros del grupo y a ajustar las conductas propias de una manera tan sutil que se justifica de sobra el trmino de inteligencia maquiavlica. Las tradiciones culturales lticas La cultura olduvaiense La garganta de Olduvai ha dado nombre a la industria ltica ms antigua que se conoce: la cultura olduvaiense. Es un conjunto de diferentes piedras manipuladas por los homnidos para obtener de ellas filos cortantes, ncleos, lascas, lascas retocadas y fragmentos de lascas, que se obtienen al golpear un canto de distintos materiales duros, entre los que se encuentran el slex, el pedernal, el cuarzo, el granito y el basalto, de formas redondeadas. Lo que identifica la cultura olduvaiense es que sus tiles se obtienen mediante muy pocos golpes: uno solo, en ocasiones. Las herramientas olduvaienses suelen clasificarse por sus formas: Cantos rodados sin filo cortante, pero con seales de haberse utilizado para golpear otras piedras, por lo que reciben el nombre de martilllos.

Cantos en los que se ha obtenido, por percusin, un borde cortante, y sirven para romper superficies duras como son los huesos grandes (para llegar al tutano, por ejemplo). Se denominan choppers en ingls y en castellano protobifaces o utensilios-guija.

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chopper

Lascas o esquirlas que resultan de un golpe dado a un ncleo. Su filo es muy aguzado, tanto como el que puede tener una herramienta metlica, y su funcin es la de cortar la piel, la carne y los tendones de los animales que se quieren despiezar.

lasca Raederas, lascas retocadas con un filo que recuerda el de los cuchillos dentados, y cuya funcin podra haber sido la de raspar las pieles para curtirlas.

Poliedros, esferoides y discoides. Ncleos manipulados de formas diversas, como si se hubiesen obtenidos lascas de todo su permetro exterior. Su funcin es incierta; quiz no sean otra cosa que residuos sin ninguna funcin.

ncleo de slex

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es Resulta difcil sacar conclusiones definitivas acerca del uso de los tiles olduvaienses, y la idea que tenemos de su funcin depende de la propia forma como se interprete la adaptacin de los homnidos que los usaron, dando as lugar a argumentaciones a menudo circulares.

La secuencia cultural de Olduvai La secuencia estratigrfica de Olduvai, muy bien construida, ha servido para establecer las pautas de la transicin cultural durante los ms de un milln y medio de aos que van desde el lecho I (1,89 m.a.) a los lechos Masek (0,2 m.a.).En Olduvai se encuentran dos diferentes tradiciones culturales (olduvaiense y achelense) y tambin dos distintas especies de homnidos (H. Habilis y H. Ergaster) manufacturadoras de tiles. Segn Mary Leakey, los H. Habilis fueron los autores de la cultura olduvaiense y los H. Ergaster los autores de la cultura achelense. Aunque Mary Leakey insiste en las caractersticas bien diferenciadas de cada una de esas tradiciones, la separacin que puede establecerse entre las tradiciones culturales no est libre de toda duda. La secuencia cultural de Olduvai propuesta por Mary Lakey sera: Lechos I y parte inferior del II Parte inferior-media del II Parte media III-III Edad 1,9-1,7 1,7-1,5 1,5-0,7 N piezas 537 682 99 979 686 187 Industrias Olduvaiense Olduvaiense desarrollada A Olduvaiense desarrollada B Achelense Olduvaiense desarrollada C Achelense Achelense

Lecho IV

0,7-0,2

Lechos masek

0,2

Las primeras manifestaciones culturales Una secuencia de sustitucin de tradiciones culturales parecida a la de Olduvai se encuentra, con variantes locales, en varios yacimientos a lo largo del Rift. En el yacimiento de Lokalalei 2C (West Turkana, Kenia), con una antigedad de 2,34 m.a. fueron encontrados gran cantidad de tiles. Se hall una gran cantidad de materiales de desecho que permiten establecer la cadena completa de construccin de los tiles llevada a cabo in situ. La manipulacin sucesiva de un ncleo, pasando por varios pasos hasta obtener la herramienta deseada, es una tarea que Andr Leroi-Gourhan denomin chine opratoire, inaugurando as lo que se puede considerar como una paleontologa del gesto. Una chine opratoire implica la existencia de algn tipo de intencionalidad que refleja un nivel mental

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es ms o menos complejo. Se distingue entre el conocimiento prctico o procedimental a que obliga cualquier operacin de talla y el conocimiento declarativo o abstracto, el que plantea problemas y la forma de resolverlos. Ambos tipos de saber tuvieron que ser posedos en una medida nada despreciable por los autores de los instrumentos de Lokalalei. Los hallazgos de Lokalalei plantean que el control motor de las manos y, por ende, el desarrollo cerebral, eran altos hace casi dos millones y medio de aos. La cuestin de qu especie sera la responsable de manipular esos artefactos es una cuestin distinta que resulta siempre difcil de responder. Yacimientos de Middle Awash: Gona (2,6-2,5 m.a.), Hadar (Etiopa) (2,3 m.a.). Se han encontrado tiles olduvaienses y achelenses. Por lo general se confirma la secuencia establecida en Olduvai: una industria olduvaiense antigua, que se mantiene durante un largo periodo de tiempo y es sustituida despus por los tiles achelenses, no sin un solapamiento considerable.

La transicin olduvaiense-achelense La idea de un paso gradual de la cultura olduvaiense a la achelense tuvo su justificacin primera por la secuencia de los lechos I y II de Olduvai. Isaac sostiene que la mejora de las tcnicas necesarias para pasar de la tradicin olduvaiense a la achelense no podra haberse obtenido de una forma gradual; se trata de una manipulacin por completo distinta de un verdadero cambio en el sentido de lo que se est construyendo. La presencia de herramientas achelenses antiguas est extendida por diversos lugares de frica del Este y Sudfrica, e indican en algunos casos que la mejora de las tcnicas permiti colonizar lugares antes inaccesibles para los homnidos. Ha sido el yacimiento de Konso-Gardula (Etiopa), el que ha permitido datar con mayor precisin los inicios de la cultura achelense, proporcionando las que hoy da son las herramientas ms antiguas de esa cultura: bifaces groseramente trabajados, buriles en forma de triedro, ncleos y lascas, junto con restos de homnidos que fueron relacionados con los ejemplares de Homo Ergaster de Koobi Fora, proporcionando una vez ms la identificacin entre los homnidos del grado erectus y la cultura achelense. La secuencia cultural identificada por Mary Leakey supondra un proceso en tres etapas: 1.Evolucin de distintas tcnicas cada vez ms sofisticadas dentro de la cultura olduvaiense (A,B y C). 2.Coexistencia de tiles olduvaienses y achelenses. 3.Desaparicin de los primeros, a la vez que se produce un desarrollo de las tcnicas achelenses. Isaac, sin embargo, limita algo esa secuencia indicando solamente cuatro asociaciones cultural-estratigrficas en el Paleoltico Onferior de frica del Este a las que denomina, desde la ms antigua a la ms moderna, olduvaiense, olduvaiense desarrollada, achelense inferior y achelense superior. La tcnica achelense Los tiles achelenses son el resultado de unplanteamiento del todo diferente a la hora de disear y obtener una herramienta de piedra. Deriva de la cultura olduvaiense, pero se distingue de ella en algunos detalles de importancia:

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es La nmina de instrumentos achelenses es muy variada. Tambin los materiales utilizados son ms variados en la nueva tradicin. La ms notoria diferencia respecto a la cultura olduvaiense aparece con el instrumento ltico achelense: el bifaz.

Un bifaz no se puede conseguir mediante la tcnica olduvaiense que busca la produccin de un filo sin detenerse en su forma. El bifaz tiene un dibujo muy preciso que muestra sin la menor duda la presencia de un diseo y, por ese motivo, da pie a las interpretaciones acerca de la intencin que tiene quien lo talla. La tcnica que permite conseguir algo as se aparta de la olduvaiense en varios aspectos. La sucesin alternativa de numerosos golpes que debe darse para obtener un bifaz, y que contrastan con el nmero mucho menor y menos organizado de un protobifaz. Pero es la obtencin de lascas ovales muy largas (de ms de 10 cm.) propia de la tecnologa achelense, la que supone una diferencia clave respecto de las tradiciones olduvaienses ms avanzadas. La etapa achelense ms avanzada, con bifaces tan simtricos y de filo labrado de manera tan cuidadosa, obligara a utilizar la tcnica del soft-hammer (martillo blando), golpeando el ncleo de piedra con un martillo de menor dureza como pueden ser los de madera o hueso. Los golpes dados con una herramienta as permiten un control ms preciso y obligan, desde luego, a un trabajo mucho ms largo.

La cultura fuera de frica Asia Tres acontecimientos suelen darse por coincidentes en las interpretaciones ms generales de la evolucin de nuestros antepasados durante el Pleistoceno Inferior y Medio: la aparicin del Homo erectus, la cultura achelense y la primera salida de los homnidos fuera del continente africano. El esquema bsico relaciona estos tres episodios de tal suerte que el abandono de frica enfrenta a los seres del grado erectus con climas fros a los que se adapta gracias a las novedades culturales ligadas a la tradicin achelense o a otros hallazgos realizados en la misma poca como es el control del fuego. Pero este esquema elegante tropieza con numerosos baches. El primero es la imposibilidad de relacionar de forma biunvoca tradiciones culturales y especies de homnidos. As, p.e. en varias islas del Mediterrneo

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es (Mallorca, Crcega y Sicilia) hay presencia de tallas de piedra cuya morfologa corresponde a la antiqusima tradicin olduvaiense. Esto quiere decir que en una poca mucho ms tarda a la de los ocupantes originales de Olduvai, y por motivos del todo desconocidos, los habitantes de esas islas se conformaron con instrumentos muy simples que obtenan con los materiales ms a mano y abandonaban de inmediato. Respecto al oriente asitico, la forma tradicional de ver las cosas apuntaba a la existencia all de una industria semejante a la clactoniense, sin bifaces achelenses, durante todo el desarrollo de los erectus en Java y China. Esto llev a postular la lnea de Movius, una frontera ideal que separara a guisa de barrera tecnolgica a los erectus asiticos. Se pone as en duda que se produjese una verdadera conexin cultural con los yacimientos africanos. As las cosas, identificar al Homo erectus con la cultura achelense es slo aceptable si estamos hablando en trminos muy generales. La morfologa de los homnidos del grado erectus procedentes de los continentes africano y asitico es distinta. Su industria, salvo excepciones, tambin lo es. De hecho, en los yacimientos de Java se han encontrado poqusimos instrumentos lticos. Puede que un motivo para ecplicarlo sea la utilizacin de herramientas talladas en otros materiales, como madera, bamb o hueso. El que entre ellas no se encuentre bifaz alguno obliga a pensar que o bien los homnidos llegaron a esos lugares antes de que se hubiese desarrollado el achelense africano lo que confirmara una presencia muy antigua- o, por alguna razn desconocida, perdieron la capacidad de tallar herramientas simtricas tan elaboradas como los bifaces tpicos achelenses. Europa Existen problemas para datar los yacimientos, dudas acerca de si existi o no una colonizacin temprana de Europa por parte de homnidos del grado erectus, y la controversia acerca de si la pennsula Ibrica fue abordada a travs del estrecho de Gibraltar o como etapa final despus de haber recorrido los homnidos toda la orilla norte del Mediterrneo. Supone una paradoja que el elemento central de la cultura achelense, el hacha de mano o bifaz, se encuentre ausente en muchos lugares antiguos con presencia de homnidos en Europa (Italia, Checoslovaquia, Francia, Alemania y Espaa). Hay que esperar a aalgo parecido a una segunda oleada de colonizacin, en el entorno de medio milln de aos atrs, para que los bifaces abunden. Qu pudo suceder para que se diese esa secuencia cultural? Habra habido tentativas fracasadas de colonizacin en tiempos antiguos? O por el contrario hubo una ocupacin continua pero con lagunas culturales? Los yacimientos ms antiguos de Europa con presencia de homnidos se encuentran en Levante en Ubeidiya (Israel) (1,4 m.a.) y en Poniente en Atapuerca (800.000 aos). Si se confirman las dataciones de Orce, los restos espaoles seran tan antiguos como los de la otra orilla del Mediterrneo, apoyando una entrada casi simultnea a travs del estrecho de Gibraltar. La salida de frica enfrenta por primera vez a los homnidos con temperaturas extremas como las del interior de China y Europa central que fueron, en ocasiones, subglaciares. Y la explicacin acerca de cmo lograron la supervivencia en medios tan apartados de los tropicales de origen suele darse en trminos del aumento de su capacidad cultural. No es el fuego el nico recurso de los homnidos ya avanzados que se enfrentan con climas rigurosos. Durante el grado erectus y despus de ste

ANTROPOKRISIS http://www.antropokrisis.es concurren circunstancias que nos hacen preguntarnos hasta qu punto no haban aparecido ya en el Pleistoceno Medio algunos de los rasgos como el lenguaje o el simbolismo- que se nos antojan hoy ms humanos y permiten la organizacin social compleja.

CAMILO JOSE CELA CONDE; FRANCISCO J.AYALA, Senderos de la evolucin humana (Cap. 7) Ed. Alianza ensayo.