Alexandre Dumas - Un Père Prodigue - Comédie en Cinq Actes (1894)

^^
"7
ON PERE PRODIGUE
COMDIE
Reprsente pour la premire
fois, Paris,
sur le thlre
1859.
1
du Gtmnase-dramatiche,
le 30
Novembre
i
Et reprise la Comdie-Franaise le
Janvier
893.
CALMANxN LVY, DITEUR
OEUVRES COMPLETES
D'ALEXANDRE DUMAS FILS

DE l'acadmie franaise
Format grand in-i8
AFFAIRE CLEMENCEAU. Mmoire ANTONINE AVENTURES DE QUATRE FEMMES LA BOITE d'argent. CONTES ET NOUVELLES LA DAME AUX CAMLIAS
de Taccus
vol,
LADAMEAUXPERLES
DIANE DE LYS LE DOCTEUR SERVANS e.ntr'actes NOUVEAUX ENTR'aCTES
l'ucmme-femme LE RGENT MUSTEL LE ROMAN d'une FEMME SOPHIE PRINTEMPS THTRE COMPLET, avcc THRSE TRISTAN LE ROUX TROIS HOMMES FORTS LA VIE A VINGT ANS
prfaccs iaditcs
tlIILE
COLIN
1.V1
..
Mi.r.Ili
DE LAC:;Y
UN
r-"
PRE PRODIGUE
COMDIE EN CINQ ACTES
PAR
ALEXANDRE DUMAS FILS

DE l'acadmie franaise DITION CONFORME A LA REPRSENTATION
^ [i3r>
PARIS
CALMANN LVY, DITEUR AKtIENNE MAISON MICHEL LVY FRRES

3,
RUE AUBER,
1894
Droits de reproduction, de traduotiou et de reprsentatioa rsarvs
PERSONNAGES
Gymnase.
Vaudeville.
Franais.
F. Fbbvre.
LE COMTE DE LA RIVONMRE .... MM. Lafont. LE VICOMTE ANDR del RIVONM RE, Dupuis.
Ad. Dlpuis.
P. Bbrton.
Le Bargt.
Coquelin cadet.
DETOURNAS
DE LIGNERAY DE PRAILLES
Lesuectr.
Parade.
E. Vois.
Landrol.
LuGUET.
Prudhon.
Laroche.
TRUFFIER.
G. Berr.
GEORGES.
DENATON
JOSEPH, domestique
DlECDONN. DIEUDONX.
Bapti>te.
Roche.
Karl.
Vaillant.
Un homme DE la banqle Un cocher

{
Amde.
Louis.
Grayollet.
Hamel.
Falconnier.
Ismael.
.
Bource.
Cottet.
Deux domestiques
l
(
Lon.
Roter. Marst.
ALBERTINE DE LA BORDE
M' Rqse Cr u. B. Pierson.
HLNE
ftUDAME DE CHAMIY
Delaporte. Rjane.
Blcch.
Reichemberg.
Persoons.
B. Pierson.
De Clrt
Antonin.
MADAME GODEFROY
VICTORLNE
MLANiE.
Georgina.
Wegler.
Ltnns,
Paris.
EDMOND ABOUT
UN
PRE PRODIGUE
ACTE PREMIER
Un salon chez Andr.
SCNE PREMIRE
ANDR, VICTORINE
ANDRE,
J'ai
rangeant des papiers, Victorine qui entre.
sonn pour avoir Joseph.
est-il ?
VICTORINE.
Il
est sorti.
ANDR.
L'avez-vous envoy quelque part ?
VICTORINE.
Il
n'y a pas besoin de l'envoyer quelque part pour qu'il

il
SOI te;
est toujours dehors.

1.
O PERE
Qu'y
a-t-il
PRODIGUE.
ANDR,
pour djeuner?
VICTORINE.
Rien, monsieur.
ANDR.
J'ai
command
le
diaer hier, et je n'ai pas dn
ici.
VICTORINE.
C'est qu'il m'est arriv des parents
alors...
de la campagne,
et
ANDR.
Ils
vont bien, messieurs vos parents ?
VICTORINE.
Trs bien, monsieur, je vous remercie.
ANDR.
Vos parents vous empchent-ils de nous
faire
djeuner ?
VICTORINE.
Monsieur a du monde?
ANDR.
Une dame.
VICTORINE.
La dame en noir
?
ANDR.
Non, mademoiselle Yictorine;
noir, c'en est
ce n'est
prierez,
pas la
dame en
elle vien-
une autre que vous
dra, de m'attendre
un
peu, parce qu'il
quand faut que
je
sorlc.
VICTORINE.
Ah! monsieur,
j'y
penê, M. do Tournas est venu ce
ma-
ACTE PREMIER.
tin;
il
va revenir;
il
u absolument besoin de parler
mon-
sieur.
ANDR.
Je sais ce qu'il a
me dire. Vous
le
flanquerez la porte,
M. de Tournas.
VICTORINE.
Je
m'en doutais. Monsieur
me donnera
de l'argent avant
de sortir?
ANDR.
Vous n'en avez dj plus?
VICTORINE.
Non, monsieur; mais tout
est crit.
ANDR,
Faites changer.
lui
remettant un billet.
SCNE
II
Les Mmes, JOSEPH.

JOSEPH
eatie.
On
voit qu'il
tst gris,
mais
il
se tient trs bien.
Madame
Godefroy...
ANDR.
D'o venez-vous?
JOSEPH.
De chez
le
tailleur.
Il
m'a apport un habit qui ne
m'allait pas...
UN PRE PRODIGUE.
ANDR.
Que veniez- vous
dire ?
JOSEPH.
Madame Godefroy est en bas dans une mande si elle peut parler monsieur.
ANDR.
;3iture. Elle de-
Madame Godefroy?
JOSEPH.
Oui, monsieur.
ANDR.
Dites-lui d'entrer.
JOSEPH.
Monsieur
dit ?
ANDRE,
Il est
s'
approchant de Joseph.
parfaitement ivre.
VICTORINE.
Si
matin
Est-ce possible ?
ANDR,
Dites
Victorine.
madame
Godefroy d'entrer. Si la
l.
dame que
j'at-
tends pour djeuner vient pendant que
madame
!
Godefroy
sera
ici,
vous l'introduirez
A
(ll
montre l'appartement de son pre.
Victorine sort.
Joseph, qui dort debout.)
Joseph
JOSEPH.
Monsieur ?
ANDR.
Donnez-moi un mouchoir,
et allez
vous coucher.
ACTK PUKMIKH.
JOSE PIF.
Me coucher?
ANDRK
Oui, vous les ivre.
.
JOSEPH.
m'empchc pas de faire mon service. C'est la cham'a un peu port la tte, en revenant du grand air.
Cela ne
leur de l'appartement qui
JOSEPH,
Toyant entrer
I
madame Godcfroy.
Madame
Godefroy
Joseph sort
tt
ferme
la
porte.
SCNE
III
ANDR, MADAME GODEFROY.

ANDR,
mada:i'e Godefroy.
Comment
c'est vous,
chre
madame!
MADAME GODEFROY.
Moi-mme, qui viens vous apporter les renseignements que vous m'avez demands dans votre dernire lettre.
ANDR.
Il
fallait
mcrire
d'aller
vous voir.
MADAME GODEFROY.
Ce que j'aurais
fait,
si
je
quoi bon vous faire verdir
ne vous avais pas trouv; mais la campagne? Tout est per-
<3
UN PERE PRODIGUE.
;
mis une femme de mon ge d'ailleurs se gne-t-on entre amis, car j'espre que vous avez un peu d'amiti pour moi ?
ANDR.
Beaucoup
!
MADAME GODEFROY.
J'en suis heureuse
rais
une
;
car,
moi, je vous aime
comme J'aime-
mon
fils, si
j'en avais
chaise le paletot d'Andr.)
un! (roj-ant Joseph qui vient prparer sur Vous tes press, VOUS alliez sortir?
ANDR.
Quelques courses avant
mon
dpart.
MADAME GODEFROY.
Vous
allez
Dieppe ?
ANDR.
Rejoindre
j'arrive.
mon
pre, qui m'crit lettre sur lettre
pour que
JOSEPH,
billet et les
Andr.
Le mouchoir de monsieur journaux.

11
le
vicomte, la monnaie du
le toul
dpose
sur la table et sort.
MADAME GODEFROY.
Votre pre a retrouv Dieppe
la nice
madame
de Chavry, avec
de laquelle vous avez t lev, pour ainsi dire. Pour

autre, vous dsirez, avant de reelles,
une raison ou pour une

tourner chez
avoir des renseignements sur ces
deux
;
dames que vous avez perdues de vue depuis huit ans
et,
comme ma
et de
proprit est
une demi-lieue de Dieppe, vous

les
m'avez prie de prendre tous vous les faire connatre.
renseignements possibles
ANDR.
C'est cela
mme; vous
avez d supposer, chre madame...
ACTE PilKMlKR.
MADAME GODEFROY.
Je n'ai rien supîos
du
tout
vous
me
direz,
quand
un
le
moment
pier
(le
sera venu, ce que vous croirez devoir

j'ai recueilli.
(i:iic
me
tire
dire, cl,
petit pa-
moi, je vais vous dire ce que

son portefeuille. Lisant.)
Madame
dc Cliavry vivait depuis
huit ans l'tranger, spare de son mari, qui tait
un
assez
mauvais sujet
elle s'tait,
en dernier
lieu, fixe Venise.
Elle y a appris,
la fin
il y a dix-huit mois, la mort du marquis. de son deuil, elle est revenue en France pour ma-
rier sa
nice, qui
tient
s'tablir
mariage de sa nice,
elle repartira
ici le lendemain du pour son palais du Grand;
Canal, dont elle ne saurait plus se passer.
ANDR.
Et mademoiselle Hlne?
MADAME GODEFROY.
Elle est
du caractre
si
le
plus aimable et
le
plus
facile.
Au-
cune coquetterie, pas

sionnaire
mme une
de ces coquetteries de penfilles
frquentes chez les
de son ge, leves
librement.
j"ai
Voil,
mon
cher monsieur Andr, tout ce que
pu apprendre.
ANDR.
Vous
naisse
j'irai
1
tes,
chre madame, la meilleure
femme que
je cond'oii
Je vais partir aujourd'hui
mme
pour Dieppe,
vous voir avec
mon
pre.
MADAME GODEFROY.
Que
ce serait bien vous de ramener! mais je crois que
je l'ennuie.
ANDR.
Vous vous trompez, madame,
mon
pre a pour vous la

S'il
plus sincre aQeclion et la plus profonde estime.
va
UN PERE PRODIGUE.
il
plus souvent dans les endroits o Ton s'amuse que dans
ceux o on l'aime,
est bien
difficile
n'en faut accuser que l'habitude.
Il
de se transformer son ge, moins que
la ncessit
ne
s'en mle, et peut-tre va-t-elle s'en mler.
MADAME GODEFROY.
Sa fortune?...
ANDR.
Sa fortune commence ne plus avoir aucun rapport avec
ses gots. J'hsite toujours le lui apprendre,
mais
il
fau-
dra pourtant en arriver

velle
l, et,
qui sait? cette mauvaise nou-
aura peut-tre de bons
effets.
MADAME GODEFROY.
Ah si VOUS le moment de
!
vouliez,
mon cher monsieur Andr, ce serait nous rendre tous heureuxc

ANDR.
J'y
pense quelquefois.
MADAME GODEFROY,
Vraiment!
ANDR.
Oui,
et,
si
cela
ne dpendait que de moi...
MADAME GODEFROY.
Mais cela ne dpend que de vous. Votre pre fera tout ce que vous voudrez. Il a en vous une confiance illimite; il a mme un peu peur de vous. Je ne dois rien vous'cacher, mon cher monsieur Andr votre pre m'a fait la cour autrefois, comme il la faisait toutes les femmes. Je n'tais qu'une simple bourgeoise, mais jetais jolie, disait-on; mon mari ne m'apprciait pas ma valeur. Cependant M. Gode;
froy tait
un honnte homme,
j'tais
une honnte femme,
et
ACTE PREMIER.
pour rien au monde je ne l'eusse tromp. Lorsriue je suis devenue veuve, il y a de cela dix ans (je ne l'avais pas souhait, mais enfin je l'tais), j'ai tout simplement oicrtau comte de devenir sa femme. Il a eu la gnrosit de me rpondre qu' cause de vous il ne voulait pas se remarier. La vrit est que la petite bourgeoise ne lui plaisail plus, et qu'il ne voulait pas enchaner sa libert. Cependant, il ne sera pas toujours jeune, mme de caractre. Si vous vous
mariez, saura-t-il vivre tranquillement entre son
fils
et sa
bru? et, s'il ne vit pas ainsi, que deviendra t-il? Vous me comprenez, son avenir vous inquite aussi... Vous aimez votre pre vous connaissez mon affection pour lui faites de votre mieux.
;
ANDR.
Je suis trs
et...
heureux de
celte explication, chre
madame..
SCENE IV
Les Mmes, DE
DE TOURNAS,
C'est moi, cher
TOURNAS.
qui est entr pendant la dernire plirase et qui

la table.
cherche un journal sur
ami; pnrdon,
vais vous attendre,
je vous croyais seul... Je ne vous occupez pas de moi.
ANDR,
Excusez-moi, mais...
trs contrai i.
DE TOURNAS.
Ne vous gnez
pas, j'attendrai... je
prends seulement
1.
le
10
UN PERE PRODIGUE.
(ll
journal pour voir les nouvelles...

'est celui d'hier...
11 sort
cherche
le
journal sur la table.)
Ah!
voici celui d'aujourd'hui...

Ju pied
de
et
en courant sur
la pointe
en afTectani
la discrtion
la plus absolue vis--Tis
madame
God-.froy.
ANDRE,
Vous
perniettez,
qui a sonn,
madame
Godefroy.
madame?
SCNE V
ANDR, MADAME GODEFROY, JOSEPH.
JOSEPH,
entrant.
Une
lettre
pour Monsieur.
ANDRE,
Qui a ouvert
qu'on
le ret.
Joseph qui entre.
la porte
M. de Tournas ?
J avais
dfendu
JOSEPH.
Il
est entr
le
pendant que
j'tais
dans l'appartement de
peusais que
monsieur
comte, j'avais laiss la porte de l'antichambre

(Montrant madame Godefroy.) jc
ouverte; d'ailleurs
mon-
sieur ne serait pas fch...
ANDR.
Assez
!
Vous
n'tes plus
mon
service.
JOSEPH.
devrai-je quitter la
Quand
maison?
ANDR.
<iuand vous voudrez...
ACTE PREMIER.
JOSEPH.
J'tais trs
Il
attach monsieur
monsieur
me
regrettera.
Il Eurt,
MADAME GODEFROY.
vous tes tourment votre temps ne vous apparje vous quitte, car je suis importune comme les autres. J'ai fait apporter votre intention, en venant vous voudrez Paris, quelques petites provisions d'hiver
!
Comme
tient plus
bien
pas? entre autres, des confitures que votre pre adore, et que j'ai faites moi-mme. Tchez que ce ne soit pas comme Tanne dernire, vos domestiques qui les mangent.
les accepter, n'est-ce
ANDR.
J'y veillerai, chre
madame,
car,
moi
Il
aussi, j'adore les

prend son mouchoir.
confitures.
MADAME GODEFROY.
Regardez donc votre mouchoir
!
ANDRE,
Si vous voyiez
voyant son mouchoir dchir.
ceux de
mon
pre, c'est bien autre chose
MADAME GODEFROY.
Je suis ridicule, peut-tre, mais ces choses-l
Enfin!...
me
dsolent.
Adieu.
(eUc va pour
fait
que
le
comte ne
pas la
VoUS tCS Sr cour madame de Chavry ?

sortir.
Se ravisant.)
ANDR.
J'en suis sur;
crite.
ce serait la premire chose qu'il m'aurait
MADAME GODEFROY,
Allons,
bliez
trcs contente.
au
revoir,
mon
cher monsieur Andr...
N'ou-
pas votre promesse.
12
UN PRE PRODIGUE.
ANDR.
Soyez tranquille, chre madame,
et
merci mille
fois
pour
cette
bonne
visite
Au moment
madame
o madame Godefroy sort, de Tournas se prcipite du dehors, prend un battant de la porte, le tient ouvert et salue obsquieusement
Godefroy. Elle salue et sort.
Il
entre.
SCNE VI
ANDR, DE TOURNAS,
DE TOURNAS.
Vous
allez bien,
puis
.TOSEPH.
cher?
ANDR.
Trs bien, je vous remercie.
DE TOURNAS.
Qu'est-ce
que vous
me
conterez de neuf?
ANDR.
Je ne sais rien de neuf; d'ailleurs, je suis trs press.
Vous permettez que je
lise cette lettre ?
DE TOURNAS.
Lisez, lisez.
ANDR,
dcachetant la l3ttre, lisant bas.
Mon
bien cher ami, je suis seule Paris jusqu' demain.
Je VOUS expliquerai
hier
comment
cela se
fait.
Que
je suis
heu-
reuse de ce jour de libert sur lequel je ne comptais pas

!
Je puis donc encore vous voir aujourd'hui, et nous
ACTE PREMIER.
allons nous voir tous les jours ensuite.
13
AUcndez-nioide midi
une heure. et ce que j'ai
J'ai
fuit
hte de vous redire combien je vous
aime
pour vous
le
prouver. Toute
A
ma
vie est
vous.
(il
met
la lettre
dons sa poche et sonnai.

il
do Tournas.)
JC SUIS
dsol,
mon
cher ami, mais
faut
que
je sorte.
DE TOURNAS.
Tant pis
!
je venais
vous chercher pour vous
offrir
d-
jeuner au cabaret.
ANDR.
Impossible aujourd'hui.
DE TOURNAS.
Une femme! Ah! mon

tes jeune,
gaillard... Vous avez raison, vous amusez- vous, mais n'abusez pas... Qu'est-ce que
vous cherchez?
ANDR,
Je cherche
sonnant de nouveau.
mon
chapeau.
DE TOURNAS.
Le
voici...
Ah
non,
c'est le
bablement. Voulez-vous que je
le
mien. Vous y perdriez prodemande, votre chapeau ?
ANDR,
dame en
voyant entrer Joseph.
Je NOUS remercie, Joseph va

la
me
le
donner, (a
Joseph.)
Si
noir vient, que je sois
pas, vous lui
ou que je n'y sois direz que je suis parti ce matin pour Dieppe.
ici
JOSEPH.
Oui, monsieur.
ANDR.
Donnez-moi
mon
chapeau.
Joseph sort.
i;
UN PRE PRODIGUE.
DE TOURNAS.
Qu'est-ce que c'est que la
dame en noir?
ANDR.
Cest une dame qu'on dsigne ainsi, probablement parce qu'on ne veut pas la faire connatre.
DE TOURNAS.
A
eu
propos, je ne vous ai pas revu depuis
que vous avez
la
bont de
me
prter ce que je vous ai demand. Vous
ne
men
Non.
voulez pas d'tre encore votre dbiteur ?
ANDR.
DE TOURNAS.
En attendant mon
chez... (n
dit le
affaire
de succession, je vais entrer N'en parlez pas, je vienil
nom
roreiiie d'Andr.)
drai vous donner des dtails. Tenez,
y aurait peut-tre
pour vous de l'argent gagner.
J'y songerai,
ANDR.
Ah ah
!
DE TOURNAS.
Mais deux ou
dant...
trois
mois, c'est encore long,
et,
en atten-
ANDR,
Voyons! combien?
mettant
)a
main sa poche.
DE TOURNAS.
Prtez-moi quinze louis.
ANDR.
Les
voici.
ACTE PREMIER.
DE TOURNAS.
Je VOUS rendrai
dans sa
est.)
15
le tout
ensemble.
regard
Oh
je n'oublie rien.
met
les
Les bons comptes font

pDche, aprs avoir jet un
les
bons amis,
(ii
quinze louia
le
dessus pour s'assurer que
compte y
Et
le
pre,
comment
va-t-il? Avez-vous de ses nou-
velles? Toujours jeune, iiein? toujours en train? Quelle
nature
!...
11
y a vingt-cinq ans que nous nous connaissons.
Ah! je l'aime bien, et je ci'ois qu'il m'aime bien aussi. Nous en sommes-nous donn ensemble!... Vousliez haut comme a (ll met la n:ain d.ux piods de terre.) quand jC l'ai
connu.
.1
!:
1> II
a,
pjrlnnt
le
chapeau Andr.
A-t-on dit monsieur que
madame
de
la
Corde
est
l?
ANDRi:.
Non
est-elle ?
JOSEPH.
Elle est arrive pendant
que madame Godefroy
tait
avec
le
monsieur. Je
comte.
l'ai fait
attendre dans l'appartement de M.
ANDR,
C'est
Jofepli.
bien,
(eu
(joseph son.)
do
Dj onze heures...
(a lui-mme.)
Tiens...
regardant
Tournas.)
McS quiuZO
louis
VOnt
mC
servir quelque chose, (a
de Tournas.)
Voulez-vous
me
rendre
un
service?
DE TOURNAS.
Deux, cher ami, deux!
ANDR.
Vous m'avez
offert
djeuner?
DE TOURNAS.
Et je vous
l'offre toujours.
IG
13N
PRE PRODIGUE.
ANDR.
Merci, c'est
moi qui vous
invite.
DE TOURNAS.
Encore mieux. Mais je ne vois pas quel service
rends.
A
je
vous
NDR.
compagnie
la
Le va entrer pendant que je

revienne.
service, c'est de tenir
personne qui
serai sorti et jusqu' ce
que je
DE TOURNAS.
Trs volontiers.
ANDR,
Albertine
!
ouvrant
la
porte et appelaat.
SCNE
VII
DE TOURNAS, ALBERTINE, ANDR.

ALBERTINE,
Bonjour, cher
entrant et donnant la main Andr.
ami. Quel
si
m'a
fait
attendre
est cet appartement o l'on longtemps? On dirait l'appartement
d'une femme.
ANDR.
C'est l'appartement de
le
mon
pre, qui
communique avec
tt.
mien par
le
salon o
nous sommes. Je vous demande
pardon de ne pas vous avoir reue plus
ACTE PREMIER.
ALBERTIN
Vous aviez du monde, on
excus.
E.
l'a
17
me
dit,
vous tes tout
ANDR.
Alors, permettez-moi
de
vous prsenter monsieur,
en
compagnie de qui
je vous prierai de m'attcndre
un
instant.
ALBERTINE.
Vous sortez?
ANDR.
Un
quart d'heure.
ALBERTINE.
Voil ce que vous appelez donner djeuner vos amis!
Que
diable voulez-vous que je fasse avec
monsieur?
ANDR.
Ce
n'est pas cela qui peut
embarrasser une
ici.
femme
d'esprit
comme
vous. Je dois sortir depuis ce matin et je ne puis

11
pas y arriver.
y a toujours du monde
ALBERTINE.
Peut-on savoir au moins o vous allez ?
ANDR.
J'ai
un rendez-vous chez mon
notaire.
ALBERTINE.
Tout
le
monde va donc chez son

le
notaire, ce matin. Je
vais chez
mien, lui porter dix mille francs que j'ai touchs hier. Je n'aime pas garder de l'argent chez moi.
On
frappe la porte.
ANDR.
Entrez
1
iS
UN PRE PRODIGUE.
SCNE
VIII
Les Mmes, le Ccher, un Garon de banque.

LE COCHER,
Monsieur...
Pendant ce temps, Albertine te eon chapeau et son chle, les dpose sur une chaise, tire un petit peigne de sa poche, lisse ses cheveux devant une glace, puis tire une petite bote de poudre de riz de son autre poche, et se met de la pou'lre sur la figure. De Tournas a mis son lorgnon et Texamiae des pieds la tte sans qu'elle paraisse le remarquer.
entrant.
ANDR.
Qu'est-ce
que
c'est?
LE COCHER.
Joseph
et Victoriae sont sortis, et l'on vient
de la Banque.
ANDR.
Pour?...
LE COCHER.
Pour un
effet.
ANDR.
Quel effet?
LE COCHER.
Un
effet,
un
billet
payer.
ANDR.
De qui?
LE COCHER.
De
VOUS, monsieur.
ACTE PRKMIKII.
ANDiu:
19
De moi?
Il
y a erreur, je n'ai jamais
lait
de
billets. Piio^
au garon de recettes d'entrer.
LE COCHER,
la porte.
Voulez-Yous entrer, monsieur?

Le garon de recellcs cnlre
el salue.
Le cocher
sort.
ANDR.
Vous venez pour toucher un
elet ?
LE GARON.
Oui, monsieur, une traite de six mille francs sur M.
le
vicomte de
la
Rivonnire.
ANDR.
Voyons
!
LE GARON,
Voil,
lui
passant
la
iraile.
monsieur.
ANDR.
C'est
mon
pre qui
tire
vue sur moi.
(au garon.) Je n'at-
tendais pas cette traite.
LE GARON.
Faut-il la retourner?
ANDR. Non
pas. Laissez-moi le bulletin de la
Banque.
LE GARON,
Bureau numro
5,
lui
remeltanl
le
Lulknin.
avant deux heures.

Il sort.
ANDR,
Il
avec un
mouvement de mauvaise humeur.
ne manquait plus que a!
20
UN PRE PRODIGUE.
ALBERTINE.
Si VOUS n'avez pas
ce qu'il
vous faut, je vais vous le
donner, vous
me
le
rendrez tantt.
ANDR.
Merci, je ne suis pas assez riche pour une maison comme la vtre.
me
crditer
dans
ALDERTINE.
Avare
!
ANDR,
Je reviens.
Albertine et de Tournas.
n Bcrt.
SCNE IX
ALBERTINE, DE TOURNAS, JOSEPH, puis LE COMTE.
ALBERTINE.
Il
n'est pas content, le bourgeois
DE TOURNAS.
Moi,
j'ai l'ide qu'il est
en train de se ruiner,
ALBERTINE.
Vous croyez qu'Andr
se
ruine?
DE TOURNAS.
Je le vois souvent de mauvaise
humeur
depuis quelque
temps.
ACTE PREMIER.
ALBERTINE.
21
Cela ne prouve rien. Les gens qui se ruinent sont toujours gais. C'est lorsqu'ils sont ruins qu'ils sont de
vaise
mau-
humeur.
DE TOURNAS.
Vous en avez vu beaucoup dans
cet tat-l ?
ALBERTINE.
Non. Quand
plus.
ils
taient dans cet tat-l, je ne les voyais
DE TOURNAS.
Et Lordan, qu'est-ce que vous en avez fait?
ALBERTINE.
Vous avez connu Lordan ? Quel
gentil garon
!
DE TOURNAS.
Je vous ai vue quelquefois chez lui, dans son petit htel
de
la
rue Chauchat.
ALBERTINE.
Eh
bien! c'est n'y pas croire!

fait ruin...
quand
il
a t ruin,
mais tout
DE TOURNAS.
Je
me
fie
vous; je suis sr que
la chose tait propre-
ment
faite.
ALBERTINE.
D'o venez-vous? ce n'est pas moi qui
ans.
ai
ruin Lordan...
Qu'est-ce qu'il m'a donn? trois cent mille francs en quatre
Vous voyez, ce n'est pas une que vous n'avez pas faim ?
affaire, (eiic sonne.) Est-ce
22
UN PRE PRODIGUE.
DE TOLRNAS.
Si...
ALBERTINE,
Servez-nous.
Joseph, qui enlro.
JOSEPH.
On
attend
Î. le
vicomte.
ALBERTINE.
Je ne vous
demande pas
ici,
si
Ton attend M.
le
vicomte; je
vous dis de nous servir

table. Allez.
n'importe quoi, sur
un
coin de
JOSEPH.
Bien
!
Joseph
sort.
ALBERTINE.
Je le connais, ce domestique-l
Il
;
il
a t chez Monsjour.
m'a reconnue il va nous servir tout de suite, soyez tranquille. Pour en revenir Lordan, je suis peut-tre la seule personne qui lui ait tendu la main dans sa dconfiquinze mille francs. C'tait un trs il les a refuss. Je pensais bien qu'il les honnte garon refuserait; mais, enfin, j'ai fait ce que je devais faire.
ture. Je lui ai port
:
DE TOURNAS.
Quinze
alors?...
mille francs,
juste l'intrt
de son argent
Et
ALBERTINE.
Alors,
quand
il
n'a plus eu
un
sou,
quand
il
a eu pay
tout ce qu'il devait, au lieu de se marier, ce qui lui tait

trs facile, car
il
tait joli
garon et de bonne famille,
il
obtenu grand'peine une place de trois mille il a maintenant francs dans un chemin de fer tranger
demand
et
six mille francs d'appointements.

trs
Il
se porte bien, et
il
est
heureux.
ACTE PREMIER.
DE TOURNAS.
Et
il
25
a votre estime?
ALIiEIlTINE.
mon cher, et tout le monde ne Les liommci qui se ruinent pour nous sont des imbt'ciles, je vous l'accorde mais il y en a d'honntes, qui
Et
il
mon
estime, oui,
l'a
pas.
restent honntes encore aprs, et ce
n'est
pas
facile.
L-
dessus, inutile de nous dire des choses dsagrables, n'est-ce
pas? Les loups ne
se
aussi, je vous connais.
mangent pas entre eux. Car, moi Vous tes monsieur de Tournas, et j'ai
entendu parler de vous souvent. Sous le prtexte que vous mang jadis un petit patrimoine de cent cinquante mille francs, depuis vingt-cinq ans que cela est arriv, vous trouvez moyen d'avoir toujours cinq louis dans votre poche. Ce n'est pas bte, et je vous admire parce que c'est moins commode pour un homme que pour une femme,
avez
mais ce n'est pas une raison pour abmer ceux qui ont mieux aim faire autrement. Voil, mon bon; et, quand vous ne saurez o aller dner, venez dner chez moi, vous
me
ferez plaisir.
DE TOURNAS,
aprs
u.i
court silence.
quelle heure dne-t-on chez vous?
ALBERTIXE.
vUons, vous tes
\r..iidunt ces d.rniers
un homme
que
d'esprit...
sept heures
mots, Joseph a servi sur un coin de table.)
En
atten-
do de poulet, cette heure-cil C'est un djeuner de conducteur de diligence.

c'est
filet
dant, djeunons... Qu'est-ce

la fricasse
que a? Du
buf et de
DE TOURNAS.
Moi, je mangerai
un peu de buf;
j'ai si
mal dn
hier!
24
UN PERE PRODIGUE.
ALBERTINE
avez-vous donc dn?
DE TOURNAS.
Chez moi.
ALBERTINE.
Esprons que, lorsque Andr sera mari, sa maison sera
tenue autrement.
DE TOURNAS. Pour ce que nous y gagnerons marier?

!
Mais est-ce qu'il va se
ALBERTINE.
Il
donne du
filet
de buf djeuner,
il
n'est plus
bon
qu' faire
un
mari.
DE TOURNAS.
Alors, cela vous
est indiffrent ?
ALBERTINE.
Tout
fait.
DE TOURNAS,
Je croyais, en vous voyant
ici...
ALBERTINE.
Que
j'aimais Andr, peut-tre?
DE TOURNAS.
Aimer, non; mais, enfin...
ALBERTINE.
Il
n'y a pas longtemps que je connais Andr;
il
a eu une
ces dersait
espce de passion pour une de

niers temps,
il
mes amies. Dans

cour.
m'a
fait
une espce de
On ne
pas
ACTE PREMIER.
ce qui peut arriver. Je lui ai
25
demande
peut
djeuner ce matin.
Je voulais
srieuse.
connatre l'intrieur de sa maison; mais une

avoir
femme dans ma position ne En cinq minutes, j'ai

vaise maison,
qu'une
:
liaison
su quoi m'en tenir
mau-
mauvais
service...
DE TOURNAS.
Mauvais
! !
ALBERTINE.
Mauvais entourage.
S'il
faisait
un beau
mariage!... et
encore... non... ce n'est pas cela qu'il
me
faut,
DE TOURNAS.
Qu'est-ce qu'il vous faut ?
ALBERTINE.
vous!
du monde; mais, que voulez dans ma nature. Aussi on dit du mal de moi, parce que j'ai eu l'esprit de mettre un
Je suis la meilleure
j'ai
fille
de l'ordre,
ct.
c'est
peu d'argent de
DE TOURNAS.
Vous
tes riche?
ALBERTINE.
Non;
j'ai
une trentaine de mille
livres
de rente, j'en veux
quarante.
DE TOURNAS.
C'est v)tre chiffre?
ALBERTINE.
peut pas vivre moins. Quand j'aurai mes quarante mille livres de rente, je dis adieu au monde; je vends
les
c'est ce qu'il
On ne
diamants, les voitures, les chevaux en vente publique, y a de mieux. J'ai horreur de tous ces biim2
26
borions-l, mais
UN PERE PRODIGUE.
il
faut
en
avoir,
sans cela on ne vous

petit htel
regarderait pas. J'achte
un bon
dans
un
coin
de Paris,
je le
meuble bien modestement avec un mobilier

:
j'y reois quelques bons amis, des amusants; pas de femmes, bien entendu je les connais, ces dames! et alors, n'ayant plus d'inquitudes matrielles, je m'occuperai d'aimer, ce que je n'ai pas encore pu faire, si toutefois je trouve un cur qui com-
anglais, rien de plus;

artistes, ils sont
prenne
le
mien...
DE TOURNAS.
Oh! vous trouverez

Pendant
a!...
comte a ouvert
la porte de son
la rplique de Tournas, le
appartement.
SCENE X
Les Mmes, LE COMTE.
LE COMTE,
Joseph! Joseph!
appelant trs bas.
JOSEPH, mme
jeu.
Cest vous qui m'appelez, monsieur
le
comte ?
LE COMTE.
Oui, j'arrive!... Andr n'est pas
ici
!
JOSEPH.
Non, monsieur
le
comte.
LE COMTE.
Il
va rentrer?
ACTE PREMIER.
JOSEPH.
Bientt.
27
LE COMTE.
Vous viendrez
me
prvenir ds son retour. Occupez-vous

l.
des personnes qui sont
JOSEPH.
Il
n'y a pas se gner avec elles!

qui a
lev la lte et vu
le
ALDERTINE,
Quel
est ce
groupe du comle
et
de Joseph,
bas, de Tournas.
monsieur qui cause avec Joseph

apr.s avoir regard, ha. t.
DE TOURNAS,
C'est le comte... (a AiberUne.)

Il
Le pre d'Andrt5...
se lve et
va au-devant du comte.
LE COMTE.
Tiens, c'est vous,
Tournas
Comment
va, cher ?
DE TOURNAS.
Trs bien, vous voyez; nous djeunons sans
crmonie,
madame et moi, chez Andr, en l'attendant. Voulez-vous me permettre de vous prsenter madame de la Borde ?
LE COMTE.
Prsentez-moi plutt
madame.
DE TOURNAS.
Monsieur
le
comte Fernand de
la
Rivonnire.
ALDERTINE.
Vous
dant
devez tre fort
est
trouver, installe chez votre

qu'il
absent,
monsieur le comte, de presque chez vous, penune personne que vous ne contonn,
fils,
naissez pas
comme une
de ses amies?
2S
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Ce qui m'tonne, c'est que mon fils soit absent de chez lui pendant que vous y tes. Je vous demande pardon de vous avoir drange, mais j'ignorais qu'il y et du monde
chez Andr...
11 salue.
ALBERTINE.
Vous nous quittez dj ?
LE COMTE.
Si
mon
fils
rentrait...
ALBERTINE.
Eh
bien?...
LE COMTE.
Peut-tre
me
gronderait-il d'tre rest....
ALBERTINE.
11
vous gronde donc ?
LE COMTE.
Quelquefois.
ALBERTINE
Le mritez- VOUS? LE COMTE.
Souvent.
ALBERTINE.
Je prends la chose sur mon compte... Restez et permettez-moi de faire les honneurs de la maison, bien que je n'en aie pas le droit.
LE COMTE.
Tant pis pour Andr.
ACTE PREMIER.
ALBERTINE,
Sonnez!... (au
comte.)
29
Tournas.
Et d'abord, avcz-vous djeun?
LE COMTE.
Non.
ALBERTINE,
Mettez
Joseph.
un
couvert...
LE COMTE.
Et servez- moi deux ufs.
JOSEPH.
Quel vin, monsieur
le
comte?
LE COMTE.
De
de
l'eau!...
Vous savez bien que je ne
bois
jamais
l'eau...
Joseph sort.
DE TOURNAS.
Comment
le
trouvez- vous?
ALBERTINE,
Il est
de Tournas.
bien mieux que son
fils.
DE TOURNAS,
Il
qui a pris son chapeau.
n'y a pas de comparaison!
LE COMTE,
do Tournas, bas.
Quelle est donc cette dame?...
DE TOURNAS.
Comment
la
trouvez-vous?
LE COMTE.
Charmante l
30
UN PRE PRODIGUE.
DE TOURNAS.
Eh
bien... c'est
une dame charmante,

chre
voil tout. Je vcms
laisse, (a Aibertine.) Aclieu,
madame.
de Tournas.
ALBERTINE,
Attendez-moi,
ais
mon
cher monsieur de Tournas, je m'en
avec vous.
DE TOURNAS.
Parfaitement... (a
Joseph.)
Il
Alors,
donnez-moi du
caf.
va prendre son caf au fond du thtre.
LE COMTE.
Vous m'abandonnez?...
C'est
une trahison!
ALBERTINE.
Vous repartez dans quelques heures... Si vous tes venu c'est que vous avez y faire autre chose que de causer avec moi. Et, d'ailleurs, de quoi causerions- nous? Nous ne nous connaissons pas.
Paris,
LE COMTE.
Ce ne serait pas
sance.
l la difficult...
Nous
ferions connais-
ALBERTINE.
Mal...
LE COMTE.
Mon
fils
est fort
heureux!...
ALBERTINE.
De quoi?
LE COMTE. une personne comme
De connatre
bieii
vous!....
ACTE PREMIER.
ALDERINE.
Le vicomte
.11
me
connat depuis six mois;
c'est
la
seule
diflerence qui existe entre vous deux.
LE COMTE.
Votre parole?
ALBEUTINE
Ma
parole...
LE COMTE.
Restez, alors!
ALDERTINE.
Non,
j'ai
toutes sortes de raisons pour
m'en
aller...
LE COMTE.
On VOUS
attend?
ALBERTINE.
Peut-tre; et puis, que dirait
madame
de Genson, par
exemple,
si elle
me
savait ici
LE COMTE.
Madame
de Genson...
ALBERTINE.
Ou madame
si je n'ai
de Villerveux, ou
et vos
madame
de Norbois; car,
pas Ihonneur de vous connatre, je connais beau-
coup de vos amis,
amis sont
et,
indiscrets.
Vous
n'ai-
mez que
les
femmes du monde,
jusqu' prsent, vous

passer la
n'avez jamais voulu mettre le pied sur notre territoire. Je
ne veux pas
me
reprocher de vous avoir
fait
frontire, surtout votre ge.
LE COMTE.
A votre
ge
est
mchant.
32
UN PRE PRODIGUE.
ALBERTINE.
Vous
le
voyez, je ne saurais causer dix minutes avec vous

sottise.
sans dire une
LE COMTE,
lui
prenant
la
main.
Quand vous reverra-t-on
ALBERTINE,
Quand vous voudrez,
deux;
c'est l'heure
26, rue de la Paix, de une heure o je reois mes meilleurs amis.
LE COMTE.
Et votre meilleur ami ?
ALBERTINE
Celui-l choisit son heure.
LE COMTE.
Savez-vous que vous avez de
l'esprit!
ALBERTINE.
Chez nous, il faut bien tenir un peu de tout; de concurrence
!
il
y a tant
LE COMTE.
Ne dites pas de ces choses-l; mal aux jolies bouches.
les vilaines paroles
vont
ALBERTINE.
Comme
vous tes sentimental!
LE COMTE.
C'est
de
mon
ge...
ALBERTINE.
Vous
direz au vicomte
que je
le
remercie bien du djeu-
ACTE PREMIER.
ncr
qu'il
33
invitations veulent dire.
ne
le
m'a donn; mais je saurai maintenant ce que ses Heureusement, vous tes l, et je regrette plus du tout. On vous verra?
LE COMTE.
Puisque vous
le
permettez...
ALBERT INE.
votre retour, bien entendu.
allez-vous?
LE COMTE.
Dieppe.
ALDEUTINE
Dieppe? J'y
ai
un ami.
LE COMTE.
Le meilleur?
ALBERTINE.
Un
des meilleurs
M. de Naton.
LE COMTE.
Je le connais beaucoup; c'est
un jeune homme charmant.
ALBERTINE.
En
tes- vous bien
sr?
Si j'allais le voir?
LE COMTE.
Voil
une bonne
ide.
Venez donc.
ALBERTINE.
Pourrais-je compter sur votre visite?
LE COMTE.
Certes.
34
UN PERE PRODIGUE,
ALBERTINE
Alors, je ne dis pas non. Si j'y vais, ce sera trs prochai-
nement. En tout
cas, je
vous
le ferai savoir.
LE COMTE.
Htel RoijaL
ALBERTINE.
C'est dit. Je n'ai pas besoin de vous
recommander
la dis-
crtion vis--vis de M. de ]Xaton.
LE COMTE,
J'avais compris.
lui baisant la
main.
ALBERTINE.
Venez- VOUS,
mon
cher Tournas?
DE TOURNAS.
Me
voici.
Albertine et de Tournas sorlent.
SCNE XI
LE COMTE, JOSEPH,
JOSEPH,
Monsieur
le
puis
ANDR.
qui a servi pendant ce temps.
comte
est servi.
LE COMTE.
Bien.
Vous
irez
chez
mon
fleuriste
vous
le
connaissez
bien, et vous lui direz d'envoyer aujourd'hui avec
il
a des cartes moi, d'avance,
mademoiselle Alber-
ma
carte,
ACTE PREMIER.
tine de la Borde, 2G ou 28, rue de la Paix, je ne
pelle plus biea le
35
me
rap-
numro
qu'elle
m'a donn...
JOSEPH.
26.
LE COMTE.
Vous connaissez son adresse?
JOSEPH.
Oh!
oui, monsieur.
LE COMTE.
D'envoyer un bouquet de
n'ai
grande enveloppe au comte.)
lilas
blanc et de roses du
(joseph
roi.
Je
pas besoin de vous; allez tout de suite,
remet une
Qu'eSt-CC qUC C'est qUC a?
JOSEPH.
Ce sont des papiers timbrs qui sont venus en l'absence de monsieur le comte, et que je n'ai pas cru devoir lui envoyer
Dieppe. Je les ai mis sous enveloppe et cachets.
LE COMTE,
Vous avez bien
fait.
sans
fils
prendre les papiers.
Mon
ne
les
a pas vus?
JOSEPH.
Non, monsieur
le
comte.
LE COMTE.
Eh
bien!
qu'il
ne
les
voie pas, et mettez-les
avec les
autres.
JOSEPH.
Je
me
permettrai de demander monsieur le comte d'in-
lercder pour
moi auprs de monsieur son

LE COMTE.
fils.
quel propos?
3G
UN PRE PRODIGUE,
JOSEPH.
M.
vicomte m'a dit de chercher une place, et je suis attach la maison...
le
si
LE COMTE,
J'arrangerai cela. Si
mon
fils
vous renvoie, je vous pren-
drai. Allez chez le fleuriste, allez.
ANDR,
entrant sans voir on pre.
Madame
de la Borde
est partie?
JOSEPH.
Oui, monsieur, et M. de Tournas aussi. M.
le
vicomte
a djeun?
ANDR.
Non.
LE COMTE.
Eh bien, tu un couvert.
vas djeuner avec moi.
(a Joseph.)
Apportez
SCNE XII
LE COMTE, ANDRE,
ANDR.
Non,
je n'ai pas faim...
puis
JOSEPH.
une
tasse de th.
Comment,
Joseph
sort.
te
voil?...
LE COMTE.
Je suis l
toi
depuis une heure,

faits
et les
honneurs de chez
m'ont t
par une
fort
aimable personne.
ACTE PRKMIKU.
AN DUE.
Il
37
s'agit
bien d'aimables personnes! C'est
toi
qui es
ai-
mable...
LE COMTE.
Qu'y
a-t-il?
ANDRE.
Je suis furieux.
LE COMTE.
Contre qui?
ANDRE.
Contre
toi.
LE COMTE.
Qu'est-ce que
j'ai fait?
ANDR.
'f d
as fait
une
lettre
de change.
LE COMTE.
Moi?
ANDRE,
La
voici.
lui
remettant un papier.
LE COMTE,
Ce
sais
n'est pas
aprs avoir regard le pipier.
une
lettre
elle
de change,
c'est
une
c'est
traite,
ce
que
c'est,
vient de Londres;
pour
bateau.
ANDR.
Elle vient de Londres, et c'est pour le bateau; cela
l'excuse pas. Qu'est-ce que c'est encore que ce bateau?
LE COMTE.
Mais on ne devait
la prsenter
que
le
13.
3S
UN PERE PROD.IGUE.
ANDR.
Eh bien?
LE COMTE.
C'est
aujourd'hui
le
15 ?
AxXDR.
Tu ne
le sais
pas ?
LE COMTE.
Je croyais
que ce
n'lait
que
le 14.
Tu
as pay?
ANDR.
Naturellement
!
LE COMTE.
Je te dois six mille francs, voil tout.
ANDR.
Oui, voil tout. Mais tu ne m'avais pas prvenu; je n'avais pas d'argent ici;
taire.
il
m'a
fallu
en demander
mon
no-
Je te prierai l'avenir...
LE COMTE.
Pauvre garon! mais entre nous, tu aurais mieux
fait,
puisque tu ne m'as pas vu depuis un mois, et que tu m'aimes bien, de m'embrasser en me revoyant, que de me dire
tout ce
que tu m'as
dit.
ANDR,
a n'empche
pas...
l'embrassant.
LE COMTE.
Le second
t'en
t'ai
mouvement
est
bon chez
toi,
'
je le sais
ne
aussi tu devrais toujours
commencer par
d<j
celui-l. Je
demande pas moins pardon de

caus, (prenant
des billets
l'embarras que je
Voil tes
banque
dans sa poche.)
ACTE PREMIER.
six mille francs,
(ll lu
39
lend
le
reste
des billets.) Et,
puisqUC tU
as besoin d'argent, prends.
ANDR.
D'o vient
cet argent-l?
LE COMTE.
C'est de l'argent
que
j'ai
touch.
ANDR.
Tu
n'avais rien recevoir.
LE COMTE.
On
bien.
a toujours quelque chose recevoir quand on cherche
Ah
! parlons de choses srieuses; est-ce
que tu es
amoureux ?
ANDR.
Pourquoi cela?
LE COMTE.
Je ne vois que cette raison de rester Paris au mois de
septembre. J'y suis depuis deux heures et

n'tait pas
j'y touffe. Si ce
pour
t'en arracher...
ANDR.
C'est
pour cela seulement?
LE COMTE.
Pas pour autre chose. Il y a une partie superbe organise pour aprs-demain avec madame de Chavry, sa nice, de Ligneraye... Tu ne connais pas de Ligneraye?
ANDR.
Non.
LE COMTE.
C'est
un aimable garon qui
te plaira
beaucoup; mais
il
40
UN PRE PRODIGUE.
que
de Ghavry l'habite.
habite presque toujours l'Italie pour sa sant, et parce
madame
ANDR.
Ah!
LE COMTE.
Oui; mais a ne nous regarde
pas. Il
y aura aussi de
Naton; tu
le connais, lui!
ANDR.
Trop! Alors, voil de qui tu
fais ta socit?...
LE COMTE,
Oui, j'aime les jeunes gens. Enfin,
j'ai
engag
ma
parole
ser-
que tu
serais
des ntres;
et,
puisque mes
lettres
ne
vaient de rien, je suis venu

dis-tu de ce pre-l?
te
chercher moi-mme. Que
ANDR.
il est bien venu un peu pour dire adieu madame de Genson, qui m'a crit de venir la voir et qui m'a annonc son dpart.
Ah!
c'est
un bon pre! Mais
aussi
LE COMTE.
Elle
est
partie
hier
elle
va rejoindre son
mari en
Ecosse.
ANDR.
Eh
bien, mais tu devrais tre d'une tristesse affreuse
LE COMTE.
C'est vrai... Je
ne
sais
pas
comment
cela se
fait,
je supj'ai
porte assez bien ce malheur. Sans doute parce que

parler d'affaires.
te
ANDR.
Moi aussi! a
se trouve bien. Je t'coute.
ACTK PREMIER.
LE COMTE.
Non...
n\
commence, pour
m 'encourager.
ANDR.
C'est
donc grave?
LE COMTE.
Oh!
trs grave!,..
ANDR.
Eh
bien, voici ce que c'est...
(joseph entre.)
Quevouiez-vous?
JOSEPH.
Que monsieur ne
parle pas
si
haut...
ANDR.
Parce que?...
JOSEPH.
La dame en noir
est l
!
ANDR.
Comment!
avez dit?...
la
dame en
noir est l?
Cependant, vous
lui
JOSEPH.
Oui, mais elle a voulu absolument crire
vicomte, et elle est
rcfuser.
l,
un mot
n'ai
M. le
dans la chambre; je Que monsieur prenne garde

!
pas os
Il sort.
LE COMTE.
Veux-tu que
je te laisse ?
ANDR.
Au
contraire.
LE COMTE.
Si tu as quelqu'un recevoir'?
A2
UN PERE PRODIGUE:
ANDR.
Personne... Seulement, ne fais pas de bruit..,
LE COMTE.
Tu
as fait dire
que tu
n'tais pas chez toi?
ANDR.
Oui...
mais je crois qu'on se doute que
j'y suis.
LE COMTE
Yeux-tu que
j'aille
recevoir la personne?
ANDR.
Inutile !
LE COMTE.
C'est
une femme;
il
faudrait y mettre des formes.
ANDR.
Ce
n'est pas la peine.
LE COMTE.
Alors, va pousser ton verrou.
ANDR.
Tu
as raison... (n pousse
tout
la
doucement
porte.) Il
Il re^'arde
le
verrou.
Au mme mo!
ment, du dehors, on essaye d'ouvrir
tait
tomps
par
le trou
de la serrure.
LE COMTE.
Ta
vois...
Je
me
connais mieux en femmes que
toi.
ANDR.
"Elle s'en
va... (au comi^.) Je te
demande pardon.
LE COMTE,
N'es-tu p^s chez toi?
~
ACTE PREMIER.
JOSEPH,
comte...
entrant.
43
Parlic... et voici la lettre qu'elle
a remise pour M.
le
vi-
ANDR,
lisnnt.
<*
Je sais
que vous
tes
chez vous, Andr!... Vous
me
chassez donc pour une autre femme!... Je m'tais arrange
de manire vous retrouver Dieppe. Je venais vous annoncer cette bonne nouvelle. Je comprends que je vous
ennuierais.
Vous ne
me
reverrez plus!
Adieu, Andr...
LE COMTE.
Soyez heureux!...
ANDR.
Soyez heureux!...
a y est!...
LE COMTE.
Toujours
la
mme
lettre. C'est
une femme de trente
ans?...
ANDRE.
Oui^.
LE COMTE.
Jolie?
ANDR.
Jolie.
LE COMTE.
.Veuve?
ANDJU.
Marie.
LE COMTE,
Un mari jeune?
ANDR,
Quarante ans^
/'
44
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
C'est tout jeune.
Il
n'est pas ton ami, n'est-ce pas?
ANDR.
Je ne
l'ai
jamais vu.
LE COMTE.
11
ne se doute de rien?
ANDR.
Heureusement, car
il
est
jaloux
lui
comme un
tigre.
LE COMTE,
prenant la main.
Tu
sais
que
je n'ai
que
toi.
ANDR.
Sois tranquille
!
D'ailleurs, tu le vois, tout est
en train
de se rompre. Elle vient passer deux ou trois mois de l'anne Paris, je la vois trois ou quatre fois pendant son sjour,
et,
le reste
ai
J'en
plein
du temps, elle m'crit des lettres de huit pages... une malle; en voil assez. Elle avait trouv
moyen de
venir Dieppe! C'aurait t gai?
LE COMTE.
Romps, mon ami, romps 1... Toutes ces liaisons lgres, toutes ces amours du monde, tout cela est bien creux, en somme, et il vient un moment...
ANDRE.
il
faut se ranger.
LE COMTE.
Certainement!
ANDR.
Serais-tu dispos te ranger, toi?
ACTE PREMIER.
LE COMTE.
Qu'appelles- tu
43
me
ranger?
ANDR.
Faire des conomies, par exemple.
LE COMTE.
Des conomies... je le veux bien; mais je ne vois pas sur quoi nous pourrions en luire; nous vivons aussi modeste-
ment que
possible.
11
me
semble qu'avec notre fortune...
ANDR.
Notre fortune? Sais-tu dans quel tat elle
est,
notre for-
tune?
LE COMTE.
Tu
la
dois le savoir
mieux que moi, puisque
c'est toi
qui tiens
maison depuis ta majorit. D'ailleurs, nous allons passer l'automne Yilsac. La campagne... c'est l'conomie. Ah! si
ce qu'on peut faire avec
j'avais t riche, j'aurais fait de belles choses... Mais qu'est-
deux cent mille

ANDR.
livres
de rente.
On
peut
faire ce
que tu
as fait,
on peut se ruiner.
LE COMTE.
Comment!
se ruiner?
ANDR.
la
effet,
mort de ma mre, ta fortune personnelle tait, en de deux cent mille livres de rente, et celle que me
laissait
ma
mre, et dont tu avais l'usufruit jusqu'
ma
majorit, de cent vingt mille.
LE COMTE.
Je
t'ai
rendu
tes
comptes.
3,
43
UN PRE PRODIGUE.
ANDR.
Parfaitement exacts... Seulement...
Il hsite.
LE COMTE.
Seulement?
ANDR.
Seulement, tu avais
fort
entam ton
capital.
LE COMTE.
Pourquoi ne
me
l'as-tu pas dit cette poque-l?
ANDR.
Parce que, moi aussi, je ne demandais qu' dpenser de
l'argent.
LE COMTE.
Tu
aurais
d me
prvenir.
ANDR.
Mais je
je vivais
faisais
naturellement ce que je te voyais faire

tu m'avais appris vivre.
comme
LE COMTE.
Ce
n'est pas
**-
un reproche?...
ANDR.
^
Dieu m'en garde

n'ai pas
Je t'explique seulement pourquoi je

ta
mieux men
maison que tu ne
l'as
mene
toi-mme.
LE COMTE.
Alors,
moi, je
je
l'ai
vais l'expliquer
pourquoi je
t'ai
lev
comme
fait.
ANDR.
Inutile,
mon
cher pre.
Il
n'y a plus revenir l-des-
sus, et je sais...
3/
ACTE PREMIER.
LE COMTE.
47
Tu ne
sais rien
du
tout,
au contraire,
et tu
me
permetd'une
tras de parler, ce sera
une consolation.
Si je t'ai lev
certaine manire, c'est que, moi, j'avais souffert d'un autre
genre d'ducation.
J'ai t lev trs
que
tu
me ma
la
vois.
J'tais
svrement, moi, tel vingt-deux ans, je ne connaissais rien
de Ir^vie.
pre et
qui avait
n et j'tais rest Vilsac entre^mon mre, qui taient des saints, mon grand-oncle goutte, et mon prcepteur qui tait abb. Pas
et quant aux femmes, j'avais entendu dire qu'il y en avait quelque part, mais je ne savais pas oij. Un jour, mon pre me demanda si je voulais me
Oh! oui! avec une explosion dene put s'empcher de rire, lui qui ne riait pas souvent; je fus prsent une jeune fille d'une grande vertu et d'une grande beaut. C'tait ta mre, mon clier Andr, et je lui dois les deux plus heureuses annes de ma vie; il est vrai que je lui dois aussi ma plus grande dou-
un cu dans ma poche,
marier; je m'criai
vant laquelle
il
leur, car elle
mourut au bout de deux

an, au milieu de ce
te
ans. Je
me
trouvai
donc, vingt-quatre ans, riche, veuf, libre et jet, avec
un enfant d'un
j'avais
J'ai
monde de
si
je ne connaissais pas. Devais-je
condamner
mene
Vilsac et qui m'avait
que que souvent ennuy?

Paris
la vie
et
obi
ma
nature, je
t'ai
donn mes qualits

t'ai
mes
que
dfouts, sans compter. J'ai recherch ton affection plus
ton obissance et ton respect, je ne
pas appris l'co-
nomie,
te
c'est vrai,
n'avais pas
mais je ne la savais pas; d'ailleurs, je une maison de commerce et une enseigne

tout en
laisser."* Mettre
commun,
notre
cur*comme
telle fut
notre bourse, tout nous donner et tout nous dire,

bette trop grande intimit, laissons-les dire;
notre devise. Les puritains se ci'oient en droit de blmer
nous y avons
perdu, ce qu'il parat, quelques centaines de mille francs, mais nous y avons gagn de pouvoir compter, toi sur moi,
48
UN PERE PRODIGUE.
loi,
moi sur
le
et d'lre toujours prts

c'est le plus
nous
faire tuer l'un

et
pour l'autre;
reste
important entre un pre
un
fils
ne vaut pas
la
peine qu'on s'en occupe; qu'en
penses-tu ?
AXDR.
Tout cela est vrai, mon cher pre, et je t'aime comme tu m'aimes. Loin de moi l'ide de te reprocher quoi que ce
soit!
mais
mon
tour je vais
:
te faire
un aveu. Tu
es
une
ton
exception^, dans notre socit
ta jeunesse contenue,
veuvage prcoce sont tes excuses, si tu en as besoin. Puis tu es n une poque o la France entire avait la fivre et o l'on cherchait dpens3r, par tous les moyens possibles, une surabondance de vitalit; mais, moi, n une poque de lassitude et de transition, initi ds l'enfance la vie mondaine, j'ai men cette vie par imitation, par oisivet.
Je n'en ai pris alors que les ridicules, les dsordres, les
compte fait, c'est le mot, cette existence ne m'amuse plus, et, te le dirai-je, elle ne m'a jamais amus. Passer des nuits retourner des cartes, se lever deux heures, atteler des chevaux, faire le tour du lac, en voiture, ou de l'alle des Poteaux, cheval; vivre dans le jour avec des maquignons et le soir avec des parasites comme M. de Tournas ou des demoiselles comme Alberexcs. Bref, tout
tine...
LE COMTE.
Elle est jolie...
ANDR.
Elle est jolie, soit; mais laisser dans cette vie le plus clair de sa fortune et quelquefois le meilleur de ses sentiments, y perdre un peu de sa considration et beaucoup
de ses cheveux, enfin s'ennuyer et se ruiner, cela me parat le comble de la folie. Au fond, tu penses comme moi, et, puisque nous en sommes aux explications srieuses, prenons
ACTE PREMIER.
49
une dotcrininalion irrvocable. Yeux-tu me laisser disposer de ta vie venir comme de ma propre vie? veux-lu avoir confiance en moi, et, aprs m'avoir lev ta faon, veux-tu qu' mon tour, quand il en est temps encore, je t'ive
la
mienne?
LE COMTE.
Val
ANDR.
On
n'aura plus que quatre chevaux, on vendra la terre

la porte les domestiques
des Vilsac, on mettra

des voleurs.
qui sont
LE COMTE.
Veux-tu
me
permettre de respirer?
ANDR.
Ne bouge
payes,
il
pas,
ou l'opration va manquer. Tes
dettes
te restera...
LE COMTE.
Il
me
restera?
ANDR.
Quarante mille livres de rente, et autant moi... et encore pendant deux ou trois ans, tu n'auras pas le capital
la disposition.
LE COMTE.
Quelle chute!
ANDRE.
Acceptes-tu?
LE COMTE.
11 le
faut bien.
50
UN PERE PRODIGUE.
ANDR.
Alors, signe-moi ceci.
11 tire
des papiers de sa poche.
LE COMTE.
Qu'est-ce que c'est?
ANDR.
Ce sont des papiers que je viens de prendre chez mon et que je comptais te faire signer Dieppe et lui renvoyer. xMais, puisque tu es ici...
notaire,
LE COMTE, Autant
les
signant.
signer tout de suite, tu as raison. \oil.
ANDR.
Trs bien... Maintenant,
comme
mon avis,
tant
que tu
resteras livr toi-mme, tu retomberas dans les

erreurs...
mmes
LE COMTE,
riant.
Tu
vas
me
faire interdire...
ANDR.
Es-tu fou
!
Je vais te marier.
LE COMTE,
Me
marier!
ANDR.
Sans rmission...
LE COMTE.
Et toi?
ANDR.
Moi... aprs...
Commence, pour l'exemple.
ACTE PREMIER.
LE COMTE.
5t
Tu
sais
quelque chose?
ANDR.
Quelle chose?
LE COMTE.
On
te l'a dit.
ANDR.
On
ne m'a rien
dit.
LE COMTE.
Ta parole?
ANDR.
Ma
parole!
LE COMTE.
Toi seul as eu cette ide de mariage?
ANDR.
Moi
seul.
LE COMTE,
Niez donc la sympathie
!
ANDR.
Qu'y
a-t-il
encore ?
LE COMTE.
Il
a... (prenant son
fils
dans ses bras.)
Ticns, embrasse-moi
ANDR.
Mais tu acceptes ?
LE COMTE.
Si j'accepte
!...
Ma
chose srieuse que je voulais te dire.,
ma
chose srieuse,.,
ANDR,
Eh bien?
52
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
C'est
justement
a.
Le mariage
c'est
mon
ide fixe.
ANDR.
Depuis quand?
LE COMTE.
Depuis un mois.
ANDR.
Ce
n'est pas vieux.
Pourquoi ne m'en parlais-tu pas?
LE COMTE.
Je craignais de te contrarier en te donnant
famille
!
une nouvelle
ANDR.
Je ne
compte plus, moi, je ne suis plus ton

!
fils
je suis
ton pre
LE COMTE.
Mais tu es
le roi
des pres! Allons, partons!
ANDR.
allons-nous?
LE COMTE.
Voir la jeune
fille
!
ANDR.
Quelle jeune
fille ?
LE COMTE.
Celle
que
je
veux pouser.
ANDR.
Un
instant,
il
ne
s'agit
pas d'une Jeune
fille
LE COMTE.
De qui
s'agit-il
donc
ACTE PREMIER.
ANDR.
Il
53
s'agit
d'une
femme
veuve, pose...
LE COMTE.
Madame
Godefroy
i...
ANDR
Madame Godefroy
Une bourgeoise
LE COMTE.
!
ANDR.
Une honnte femme.

LE COMTE
Quarante- deux ans
!
ANDR.
Soixante mille livres de renie.
LE COMTE.
Qui va au march elle-mme
!
ANDR.
On
n'en dne que mieux.
LE COMTE,
pouse-la
!
ANDR.
Mais, moi...
LE COMTE.
Donne
mille francs et mets-moi Sainte-Prine, c'est bien

!
plus simple
Madame
Godefroy
Mais je deviendrais fou
Tu
l'as
vue dernirement?
ANDR.
Ce matin.
54
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Elle
m'a demand en mariage ?
ANDR.
Presque.
LE COMTE.
C'est
une bonne femme
ANDR.
Eh
bien
!...
Je t'assure...
LE COMTE.
Mais
elle est
ennuyeuse
!
comme
la pluie;
tu as voulu
plaisanter, c'est trs drle
Maintenant, viens voir l'autre,

blonde! Tu m'as toujours dit
tu n'as rien objecter.
Vingt ans, pas trs grande
et
;
que tu aimais
les
blondes
ainsi,
ANDR.
Il
ne
s'agit
pas de moi
LE COMTE.
Mais
si,
car je
veux que
ma femme
te plaise.
ANDR.
Et cette jeune
fille,
c'est?
LE COMTE.
Devine
!
ANDR.
Comment veux-tu
LE COMTE, Hlne de Brignac!
ACTE PREMIER.
ANDRE.
La nice de madame de Chavry
a ton tour.
!
C'est toi qui plaisantes
LE COMTE.
Rien n'est plus srieux.
ANDR,
souriant.
Tu
sais
quelque chose!
LE COMTE.
Quoi?
ANDR.
Madame Godefroy
t'a
crit?
LE COMTE.
Rien du tout
;
explique-toi
ANDR.
Alors, tu aimes Hlne ?
LE COMTE.
J'en suis fou
!
ANDR.
Et elle?
LE COMTE.
Je ne
me
suis pas encore dclar, n'ayant pas ton assentije

l'ai,
ment; mais, maintenant que

tre bien reu.
entre nous, je crois
ANDR.
Et sa tante?...
LE COMTE.
'Sa tante ne
demande pas mieux. Nous arrivons Dieppe,
56
UN PERE PRODIGUE.
c'est
tu revois Hlne, vous renouvelez connaissance, tu fais la
demande en mon nom;

le
assez
original... et,
si
elle
accepte, dans trois semaines je suis mari, rang, je deviens
ries ton tour, et
modle des maris et l'exemple des familles Tu te nrianous vivons tous ensemble, o tu voudras. Qu'importe l'endroit quand on est heureux, et nous
!
le
serons! Quelle belle vie!...
quoi penses-tu?
ANDR,
Tu
es bien dcid ?
srieux.
LE COMTE.
Tout ce
qu'il
y a de plus dcid.
ANDR.
Et tu seras heureux ?
LE COMTE.
L'homme
le
plus heureux du monde.
ANDR.
Partons alors, et faisons vite
!
LE COMTE,
Je t'adore
malle!...
(ii
lui
prenant
la tte et
l'embrassant avec force.
!...
(n sonne.)
Joseph n'a que-
le
temps de
faire ta
ouvre la porte et appelle.)
Josephl...
Ah!
j'oubliais
que
je l'ai envoy...
ANDR.
donc ?
LE COMTE.
Porter des fleurs mademoiselle Albertine.
ANDR.
Voil ce que tu appelles tre
amoureux
ACTE PRKMIRR.
LE COMTE.
AlTaire d'habitude; mais,
(n
appelle.)
67
une
fois
mari, lu comprends...
Jules
Jules!...
ANDR,
Victorinc
!
appelant de son ct.
Elle sera sortie avec sa famille.
LE COMTE,
Pierre!...
Pierre!...
ouvrant
la fentre.
Personne!...
la porte.
mettre tous ces gens-l
Tu as raison, il faut En attendant, faisons la

le
malle nous-mmes
je crois
que ce sera
plus court.
ACTE DEUXIEME
Uu
salon
chez
madame
de Chavry, Dieppe.
SCNE PREMIERE
M.
DE PRAILLES,
montre,
puis
qui,
se
au lever
du
rideau,
est
seul
en scne,
regarde sa
parat avec
dispose
crire;
DE LIGNERAlE
LE DOMESTIQUE.
LE DOMESTIQUE,
de Ligncraye.
Madame
l'attendre.
la
marquise
prie les
reste, il
est
aux bains avec mademoiselle
Hlne. Elle
personnes qui viendront la voir de
Du
y a dj quelqu'un.
DE LIGXERAYE.
C'est bien... (le domestique
sort.
de Prjilles.)
Ah!
c'est VOUS,
monsieur. Je vous demande pardon, je ne vous reconnaissais pas.

^
DE PRAILLES.
Ce
n'est pas
tonnant,
nous ne nous connaissons que

la
depuis hier. Je
bont, ds
lieu
me
permettrai cependant de vous charger
d'une petite commission auprs de
marquise. Elle a eu la
mon
arrive,
de mnviter une partie qui a
demain.
ACTE DEUXIME.
DE LIGNERAYE.
Je sais cela.
5U
DE PRAILLES.
Je venais m'excuser auprs de la marquise de quer de parole. Je suis forc de retourner Paris.
lui
man-
DE LIGxNERAYE.
Aujourd'hui
mme
DE PRAILLES.
l'instant.
DE LIGNERAYE.
Puis-je vous demander, monsieur,
si c'est
une mauvaise
nouvelle qui vous rappelle Paris ?
DE PRAILLES.
Madame de
qu'elle
Prailles m'crit qu'elle est trs souffrante et
jours. Je n'tais
ne peut venir me rejoindre avant deux ou trois venu Dieppe avant elle que pour retenir un appartement et lui pargner les ennuis d'une installation. Je n'ai donc pas de raison de rester ici lorsqu'elle est souifrante l-bas. Je ne saurais prendre un plaisir dont elle se trouve prive pour une pareille cause, et, d'ailleurs,
je serais trop inquiet.
DE LIGNERAYE. Ne nous avez-vous pas dit que la mre de madame de

Prailles tait auprs d'elle ?
DE PRAILLES.
Oui, heureusement
ci
;
mais
j'ai le
c'en est un, je crois,
ridicule
dans ce temps-
d'aimer
ma
femme...
DE LIGNERAYE.
Pourquoi n'aimerait-on pas sa
celles des autres...
femme? on aime
bien
60
UN PERE PRODIGUE
DE PRAILLES
Alors, je puis compter, monsieur,
mes excuses
et
mes
regrets
madame
que vous prsenterez de Chavry ?
DE LIGNERAYE.
Certainement.
DE PRAILLES.
Merci, et au revoir, j'espre; si jamais vous venez Tours, n'oubliez pas que j'en suis deux lieues, au chteau de Prailles, dix mois sur douze, et que je serai heureux de
vous y recevoir.
DE LIGNERAYE.
De mon
Les deux
ct,
monsieur,
si
je puis jamais vous tre
bon
quelque chose, disposez de moi.

hommes
se saluent
au moment o de Naton
entre.
De
Prailles sort.
SCENE
II
DE LIGNERAYE, DE NATON.
DE NATON.
Bonjour,
mon
cher Ligneraye.
DE LIGNERAYE,
Bonjour,
mon
cher Naton.
DE NATON.
Quel
est ce
monsieur
DE LIGNERAYE.
C'est
M. de
Prailles,
qui est arriv hier
ici
avec une
ACTE DEUXIME.
leltre
61
Il
de
madame
de Grige pour la marquise.
repart pour
Paris.
DE NATON.
Ah!
c'est a
M. de Prailles?
DE LIGNERAYE. Vous
le
connaissez?
DE NATON.
Non, mais
j'ai
entendu parler de
lui. Il est
mari?
DE LIGNERAYE.
Oui.
DE NATON.
a ne
lui russit pas.
DE LIGNERAYE.
Vraiment ?
DE NATON.
Sa femme
est trs jolie, et
il
parat...
DE LIGNERAYE.
Qui
est-ce
qui vous a dit cela?
DE NATON.
Je
l'ai
entendu
dire.
DE DIGNERAYE.
Soit
;
mais ne
le rptez
pas trop, d'abord parce que ce
n'est peut-tre pas vrai, puis parce
que
le
le
mari ne plaisante
pas l'endroit de la jalousie. C'est
plus galant
homme
qui
du monde, mais
il
vous tue
un monsieur sans
sourciller.
Cela lui est dj arriv une fois et pour une

n'tait pas la sienne... ainsi...
femme
4
UN PRE PRODIGUE.
DE NATON.
Eh bien,
la cour
est-il
il
peut tre tranquille, ce n'est pas moi qui ferai
madame
?
de Prailles. Et
le
pre La Rivonnire,
revenu
DE LIGNERAYE.
Pas encore
;
mais on
l'attend.
DE NATON.
Tant mieux
son mariage?
!
Il
me manque.
Je voudrais revoir ses belles
cravates bleues et ses petites gutres blanches. Et
quand
DE LIGNERAYE.
Est-ce qu'il se marie ?
DE NATON.
Faites donc celui qui ne se doute de rien
!
Il
est all
Paris
chercher son
vieil extrait
de naissance
et tous ses
pantalons gris.
DE LIGNERAYE.
Et
il
pouse?
DE NATON.
Vous le savez mieux que moi la nice de la matresse de cans. Du reste, c'est la mode aujourd'hui tous les vieux se marient avec des jeunes femmes.
:
:
'
DE LIGNERAYE.
Il faut bien que les vieux se marient, puisque les jeunes gens ne veulent pas se marier. C'est vous qui auriez d pouser mademoiselle de Brignac.
DE NATON.
Vous
je
voil
comme mon
pre, qui veut absolument
que
me
marie.
ACTE DEUXIME.
DE LIGNE RAYE.
6!^
Eh
bien ?
DE NATON.
Eh
bien je ne veux pas, moi.
DE LIGNERAYE.
Vous aimez mieux Alberline
!
DE NATON.
Vous
allez
encore dire du mal de Titinol
DE LIGNERAYE.
C'est probable.
DE NATON.
Vous ne l'aimez
pas,
dcidment?
DE LIGNERAYE.
On ne
peut pas l'aimer toute la
vie.
DE NATON.
Elle n'aura pas voulu de vous.
DE LIGNERAYE.
Voil
un
joli
mins de
fer
comme si vous disiez que ne veulent pas de voyageurs.

mot
!
c'est
les
che-
DE NATON.
Elle
m'a
dit qu'elle
ne vous connaissait
pas.
DE LIGNERAYE.
Elle
m'aura oubli,
il
y a
si
longtemps...
64
UN PRE PRODIGUE.
DE NATON.
C'est
une femme
d'esprit.
DE LIGNERAYE.
Parce qu'elle a trente mille livres de rente.
DE NATON.
Ce
n'est dj pas bte
:
DE LIGNERAYE.
Aprs vous,
bte encore.
elle
en aura trente-cinq, ce qui sera moins
DE NATON.
Je voudrais bien voir a
!
DE LIGNERAYE.
Vous
voir.
le verrez.
Vous avez pris
la meilleure place
pour
le
DE NATON.
Mais, vous ne connaissez pas
rien.
Albertine, elle ne dpense
DE LIGNERAYE.
C'est bien ce
que
je
lui reproche,
vous avez
affaire
la
courtisane conome,
mon
cher, la plus dangereuse de l'es-
pce. Du reste, cette race amphibie, moiti Aspasie, moiti Harpagon, est un produit rcent de notre btise progressive en matire d'amour. Autrefois, ces demoiselles naissaient
ACTi:
DEUXIEME.
(i5
dans un grenier et mouraient n'importe o. Cela leur servait d'excuse avant et de pardon aprs. La gaiet, l'insouciance, l'ala prodigalit, les accompagnaient le long de la roule
;
mour
elles
;
faisait
mme
si l'on
quelquefois
un bout de chemin avec

bonnes souvent, dvoues on se ruinait avec elles, et
elles taient folles toujours,
quelquefois;
se ruinait,
elles ; en tout cas, on se ruinait avec esprit, et l'on honneur de son argent. Aujourd'hui on' se ruine tristement, sans rire, comme si Ton y tait forc. Ces dames n'ont qu'une ide, avoir pignon sur rue. Aussi ce ne sont plus des tres vivants, ce sont des espces de mcaniques mues par desrouages mystrieux etinvisibles, comme l'arbre d'un moulin vapeur. Ont-elles saisi le petit doigt, si l'on
non pour
se faisait
n'a pas la prsence d'esprit et le courage de le sacrifier tout de suite, le corps entier y pas-e, et il n'est si pauvre grain de bl qui ne donne son contingent de farine sous cette meule qui tourne toujours. Tout est cot. Ces dames tiennent
un
livre
de recettes
si
et
de dpenses,
comme un commerant
dans leur
ti-
patent; et
roir
un amant jeune
les lettres
et naf fouille
pour y chercher
d'un
et
rival,
il
cahier de papier rgl deux colonnes, o
il
y trouve un lit d'un cot :

:
Reu de M. deux sous.
Mariez-vous avec Albertine.

DE NATON.
X..., mille
francs,
de l'autre
Lgumes,
Pour qui
me
prenez- vous ?
DE LIGNERAYE.
Eh
mon
cher, c'est leur manie, ces dames, de se faire
pouser, et elles y arrivent quelquefois ; on commence par se ruiner pour elles, et, lorsqu'on n'a plus rien on les pouse
pour avoir encore quelque chose. C'est

voit.
triste,
mais
cela se
Mariez-vous.
4.
66
UN PRE PRODIGUE.
DE NATON.
Mais, mon bon, vous qui conseillez ne vous mariez-vous pas vous-mme?
le
mariage, pourquoi
DE LIGNERAYE.
Trop lard
!
DE NATON.
Comment
trop tard
quel ge avez-vous?
DE LIGNERAYE.
Trente-huit ans.
DE NATON.
Ce
n'est pas
beaucoup.
DE LIGNERAYE.
Comme
quantit, non;
mais
comme
qualit...
DE NATON.
Je vous trouve encore trs bien, moi.
DE LIGNERAYE.
pour vous, je suis encore plus que suffisant; il n'y en a pas une dans le monde que je dteste assez pour lui faire un pareil cadeau j'ai des
Parbleu
!
mais, pour une femme,
nvralgies atroces, je n'ai plus d'estomac.
Si je
soupe par
hasard, je suis malade huit jours,
et...
enfin, je porte de
il y a des ornements dessus, tout ce que vous voudrez, mais c'est de la flanelle. Bref, je suis dans l'tat o vous serez quand vous aurez mon ge, si vous avez continu cette vie d'Albertines que nous menons tous, qui peuple les familles
la flanelle; elle est rose, elle est lgre, elle est pique,
ACTE DEUXIME.
07
de pauvres maris, et la socit de pauvres enfants. Tournezvous donc un peu, vous. (DcNaton sj retourne sans comprendre pourquoi
;
de I.ignenyo
lui
frappe les arliculalions des genoux,
Noton manque
<Io
tomber.)
Maricz-vous,
pas
si
mon
!
cher,
mariez-vous, vous n'irez
mme
loin
que moi
DE NATON.
Vous n'tes pas
gai,
aujourd'lmi
SCNE
III
Les Mmes, LE COMTE,

LE COMTE.
Messieurs
!
DE NATON,
part.
Ah
voici
Lindor
(uaut.)
Bonjour, conito.
LE COMTE.
Bonjour, jeune
homme.
DE NATON.
Vous arrivez
LE COMTE.
l'instant
mme.
DE LIGNERAYE.
Vous
tes le bienvenu.
Ce gars-l
n'est pas
amusant.
68
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
C'est jeune, c'est jeune.
DE LIGNERAYE.
Est-ce que nous avons t
comme
lui?
LE COMTE.
Vous, peut-tre, vous tes dj de la mauvaise poque.
Et la gastrite ?
DE LIGNERAYE.
Elle va son train. Et le
cur?
DE NATON. Le cur
est toujours l.
DE NATON.
Qu'est-ce que vous tes all faire Paris?
LE COMTE.
Ce que vous ne feriez probablement pas avec vos vingtdeux ans. Il y a quarante-huit heures que je n'ai dormi,
mais je dormirai ce
soir.
DE NATON.
Il
y avait de l'amour l-dessous?

LE COMTE,
Je ne dis pas non.
DE NATON.
Vous
tes
donc toujours amoureux?
ACTE DEUXIEME.
LE COMTE.
G9
Je ne me rappelle pas avoir pass trois mois sans Elre; que voulez-vous! je ne puis pas me trouver seul cinq minutes avec une femme sans lui faire la cour. Mon cher, j'ai cinquante ans; vous me croirez si vous voulez, vingt ans je n'tais pas plus jeune! Que je rencontre dans la rue une grisctte avec son petit bonnet en arrire, son^regarJ
malinêt sa robe d'indienne,

colier; je lui souris,
me
voil
mu comme un
malgr moi,
comme
une amie.
Elle
reconnat tout de suite dans ce sourire l'hommage spontan
rendu
les
la jeunesse et la beaut, et elle

les
ne peut s'empsi
cher de sourire son tour;
femmes devinent
l'ge n'y fait
vite
hommes
qui les
aiment,
et
rien.
Vous
n'aimez
plus,
dites-vous?
voulez- vous
aimer
encore?
d'avril et
Mettez-vous votre fentre au

regardez ces
Paris.
commencement
et viennent par les rues de ferme et sonore, le cou apparat tout blanc entre le col et le chapeau le regard est clair, la lvre est rose. Chacune d'elles porte en elle, avec un rayon du soleil nouveau, le frmissement intrieur et mystrieux
femmes qui vont

est
Leur marche
de
la
nature qui se rveille, et l'on sent qu'elle va,

et
de
toute sa personne, confiante
rsolue,
vers
cette
ter-
nelle sensation de l'amour, toujours la
mme
et toujours
nouvelle.
DE NATON,
Est-il assez
part.
russi?
DE LIGNERAYE.
On
n'en
fait
plus
comme
vous.
LE COMTE.
Ma
parole, je le crois
il
:
il
n'y a plus de jeunes gens. Non,
positivement,
tenir de
moi
il
y a dcadence. Prenons mon fils, il doit est bien constitu, eh bien, ce n'est plus !
70
UN PRE PRODIGUE.
le
Je
regardais tout l'heure, dans le wagon,
il
dormait au
partir
lieu d'admirer la
campagne, qui
est
une merveille
de Rouen; il dormait, il a fallu le rveiller pour lui faire donner son billet. Vous voyez, il doit me rejoindre ici, il ne vient pas. Il arrivera tout chaud, dans une heure. (Montrant de Naton.) Et voil l'autre qui rit de moi, l-bas, parce que jeunesse! o vas-tu? j'ai chant l'amour...
SCNE
Les Mmes,
IV
LA MARQUISE, HLNE.
LA MARQUISE.
C'est bien aimable vous, messieurs, de
nous avoir atten;
dues.
Bonjour,
comte, voil ce qui s'appelle tre exact
la bonne heure!...
HLNE,
au comte.
Enfin, c'est vous! Je vous attendais avec impatience...
LE COMTE.
Vraiment?...
HLNE.
On
s'ennuie tant, quand vous n'tes pas
ici!
Ces deux
jours m'ont paru mortelsr.
DE NATON.
Votre sant
est
bonne, mademoiselle?
HLNE.
Excellente, monsieur.
ACTE DEUXIME.
DE NATON.
Quel beau temps
!
71
HLNE.
Un temps
magnifique.
DE NATON,
Il
faut esprer que cela durera.
HLNE.
Oh
oui! le vent est

;
savent dire
au nord, (au ne vous en allez pas.
comte.)
Voil tout ce qu'il?
DE NATON,
Votre sant est bonne,
la
marquise.
madame?
LA MARQUISE.
Excellente, monsieur. Quel beau
temps
DE NATON.
Un temps
magnifique.
LA MARQUISE.
Il
faut esprer que cela durera.
DE NATON.
Oh
oui
le
vent est au nord.
LA MARQUISE,
Et votre fils?
au comte.
LE COMTE.
11
va venir.
LA MARQUISE.
Lui avez- vous parl?
72
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Oui.
LA MARQUISE.
Et
il
vous approuve?
LE COMTE.
Compltement.
LA MARQUISE.
Tout va bien, alors?
LE COMTE.
Et vous, est-ce que vous avez parl mademoiselle H-
lne?
LA MARQUISE.
Pas encore; je vous attendais; mais je vais causer avec
elle.
LE COMTE.
Tout de suite?
LA MARQUISE.
Si
vous voulez.
LE COMTE.
Non, attendez Andr.
LA MARQUISE.
Qu'est-ce que vous avez?
"'
LE COMTE.
J'ai le
cur
qui bat, parole d'honneur!
LA MARQUISE.
Vous
tes
donc vraiment amoureux?
LE COMTE.
Comme un
fou!
ACTE DEUXIME.
LA MARQUISE.
Et VOUS avez peur?
'.3
LE COMTE.
Comme un
enfant.
LA MARQUISE.
Je puis VOUS dire
une chose, Hlne ne
cesse de parler de
VOUS.
LE COMTE.
Savez-vous ce que je
causerez avec Hlne?
drai
l.
ferai
(ii
pendant que vous

la
et
montre
porte gauche.)
Je
mon fils me tien-
On
peut y entendre ce qui se dit ici?
LA MARQUISE.
Parfaitement.
LE COMTE.
Si je vois
que
la chose
tourne mal, je
me
sauve.
LA MARQUISE.
Poltron
!
HLNE,
au comte
et
s'approchant de lui.
Qu'est-ce que vous dites l ?
LA MARQUISE. Nous parlons de

la partie
de demain.
HLNE.
Elle tient donc toujours V
LE COMTE
Plus que jamais.
HLKNR.
Vous y venez je pense
?
74
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Je n'ai pens qu' cela.
HLNE.
Alors, demain, nous allons en bateau, djeuner Trport,
et
nous revenons de
mme
le soir.
LE COMTE.
C'tait le
programme.
HLNE.
Vous voyant
oubli.
partir
pour
Paris, je pensais
que vous
l'aviez
LE COMTE.
Je ne suis
all
Paris que pour l'excuter.
HLNE.
Qu'est-ce que Paris doit donc faire l dedans?
LE COMTE.
Beaucoup
;
il
fallait
bien
commander
le
djeuner
HLNE.
Vous
l'avez
command
Paris ?
LE COMTE.
Naturellement.
DE NATON.
Et
le
bateau aussi ^
LE COMTE.
Non;
le bateau, je l'ai
command
DE NATON.
autre part.
Ici?
ACTE DEUXIME.
LE COMTE,
Voyons, jeune
75
de Naton.
homme, comment vous y
scriez-vous pris
pour mener par mer, demain, Trport, la marquise et sa nice qui avaient la fantaisie d'y aller djeuner et de revenir
par
le
mme chemin?
DE xNATON.
C'est bien simple. J'aurais appel

rais lou
rais
son bateau,
le
command
il
un pcheur, je lui aunous aurait mens Trport. J'audjeuner dans un htel ou dans un
il
restaurant,
Trport
ner, et je
ne doit pas en manquer; j'aurais fait visiter ces dames, pendant qu'on aurait prpar le djeules aurais ramenes aprs.
LE COMTE.
Ainsi vous feriez monter des femmes comme il faut dans un bateau qui sent le poisson et le goudron, vous les feriez entrer dans un htel ou un restaurant qui sent le bouillon
et la pipe, et
vous croiriez avoir
fait ce qu'elles
vous auraient
demand?
DE NATON.
Il
n'y a pas d'autre
moyen,
LE COMTE.
Ratsey,
mon temps on aurait adress grand constructeur anglais, Cowes, une dpche pour lui demander d'expdier immdiatement, avec ses
Voici ce qu'on aurait fait de
le
:
hommes
d'quipage,
un
des yachts qu'il a toujours

;
sa
disposition sur la
on serait parti aussitt pour Trport, o l'on aurait lou une des lgantes maisons qui bordent la plage. La maison loue, on se serait rendu Paris, d'oii l'on aurait expdi des fleurs pour ladite maison; on aurait donn Potel le menu des vins et du djeuner, et, au jour dit, l'heure convenue, il nous aurait servi au milieu
Tamise
76
UN PERE PRODIGUE.
femmes
fait
des fleurs, en face de la mer, un repas digne des qui nous auraient
faisions autrefois,
l'honneur de se confier nous et des
amis qui les auraient accompagnes.

enfin, voil
voil comment on devrait faire encore;

j'ai
Voil comment nous

bien que je n'ai plus
:
comment
fait
si
maintenant qu' dire mes invits On part demain neuf heures, on djeune midi, et l'on reviendra quand vous voudrez. Le bateau et la maison sont nous et la mer
est toujours l.
LA MARQUISE.
Allons, vous tes magnifique!
DE NATON.
Bravo,
mon
cher comte
recevez
mon
compliment.
DE LIGNERAYE.
Et votre
fils,
qu'est-ce qu'il dit de a?
LE COMTE.
Il
n'en
sait rien.
Je vous prierai
mme,
entre nous, de
lui dire
elle est.
que
c'est
vous qui avez organis la chose
comme
DE LIGNERAYE.
Je le veux bien, mais
facture.
il
reconnatra tout de suite votre
LE COMTE,
Hlne,
Ma
petite
amie
est-elle satisfaite?
HLNE,
Votre petite amie
est honteuse.
LE COMTE.
De quoi?
ACTE DEUXIME.
ULNE.
D'avoir eu une fantaisie qui vous entrane
reille.
77
une
folie
pa-
LE COMTE.
Voulez- vous vous acquitter avec
moi?
ULNE.
Je ne vois qu'un
moyen
c'est
d'armer une frgate
et
de
vous
emmener
faire le tour
du monde.
LE COMTE.
Ne VOUS en
plus simple.
avisez pas! j'irais... Non,
il
y a un moyen
HLNE.
Qui est?
LE COMTE.
Qui
est
de
me donner
la
main.
lui
HLNE,
Et puis?
donnant
la
main.
LE COMTE.
Et puis de
me
permettre de
la baiser.
HLNE.
Aprs
?
LE COMTE.
C'est tout.
Nous sommes
quittes.
HLNE.
C'est ce
que je vous donne tous
les
jours et pour rien. Ce
n'est pas assez.
LE COMTE.
Prenez garde
!
ne vous avancez pas trop
je suis capable
de vous demander des choses terribles.
78
UN PRE PRODIGUE.
HLNE.
Quelles choses?
LE COMTE.
Plus tard.
HLNE.
Non, tout de
suite.
LE COMTE.
Impossible maintenant
;
il
faut
que
mon
fils
soit l.
HELENE.
Votre
fils
LE COMTE.
Oui.
HLNE.
Je ne comprends pas du
tout. Va-t-il arriver bientt?
LE COMTE.
Dans un
instant.
HLNE.
Et
il
va
me demander
des choses terribles, en votre
nom?
LE COMTE.
En mon nom.
HLNE.
Et que je puis accorder
?
LE COMTE.
Elles
ne dpendent que de vous.
HLNE.
Alors,
si
elles
ne dpendent que de moi,
elles sont accor-
des d'avance.
ACTE DEUXIEME.
LA MARQUISE,
79
de Ligneraye.
Comment
allez-vous, aujourd'hui ?
DE LIGNERAYE.
Aussi bien que possible...
LA MARQUISE.
Soignez-vous. Si ce n'est pour vous, que ce
amis...
Elle lui
soit
pour vos
main,
donne
la
DE LIGNERAYE.
Ah!... j'oubliais de vous dire... M. de Prailles...
Ils
causent bas.
LE DOMESTIQUE,
Monsieur
le
annonant.
vicomte de
la
Rivonnire.
Mourement d'Hln&.
LE COMTE,
Qu'est-ce que vous avez?
Hlne.
HLNE.
Ce domestique m'a
fait
peur.
SCENE V
Les MMES,
ANDR.
ANDR.
Est-il encore
temps de
se prsenter,
madame?.
80
UN PRE PRODIGUE.
LA MARQUISE.
que Ion ne vous a vu, et un mois que Ton vous attend. Quelle excuse avez-vous donner ?
Voil huit ans
ANDR.
Je n'en ai pas.
LA MARQUISE.
C'est la meilleure.
raye.)
On vous pardonne. MonsieuF de Ligneraye...

Les deux
(EUe prsente de iigne-
hommes
la
se saluent.
HELENE,
au comte, pendant qu'Andr baise

des poignes de
la
main de
lui
marquise et donne
main de Naton, qui
cache Hlne.
s'il
Ne bougez
natra.
pas, je suis curieuse de voir
me
recon-
LA MARQUISE.
Ycus voyez l'occupation de votre pre; il passe sa vie ainsi. Il n'a mme pas entendu annoncer son
ANDR.
Mademoiselle Hlne non plus
!
LA MARQUISE.
Vous
la reconnaissez
donc
ANDR.
Je suppose que c'est elle parce
est
bien change.
J'ai quitt
que je une enfant,
la vois l, car elle et je
retrouve une
femme.
HLNE,
Ils
bas, au comte.
parlent de nous.
LE COMTE.
Positivement.
ACTE DEUXIME.
LA MARQUISE,
Voyons...
81
Andr.
pourquoi ne vous a-t-on pas revu plus
tt?...
ANDR.
Tous
les
jours je voulais partir, et tous les jours j'tais
retenu...
LA MARQUISE,
Par
le
cur ?
ANDR.
Oh
Dieu, non
LA MARQUISE.
Cependant,
le
cur
doit tre hrditaire
dans
la famille.
Ce
n'est pas ce qui
manque au comte.
ANDR.
Mon pre en a
plus que moi.
LA MARQUISE.
C'est
un
tre excellent
ANDR,
C'est le meilleur des
hommes
LA MARQUISE.
Vous l'aimez?
ANDR.
Je l'adore, et
il
en abuse.
LE COMTE,
Hlne.
Eh
c'est
bien,
comment
le
trouvez-vous? N'est-ce pas,
que
un beau garon ?
5.
SI
UN PERE PRODIGUE.
HLNE.
Je ne m'y connais pas beaucoup, mais
il
me
semble que oui.
LE COMTE.
Et bon
!
HLNE.
Vraiment
!
LE COMTE.
Et plein d'esprit
!
HLNE.
Vous
l'aimez, votre fils?
LE COMTE.
Je l'adore.
HLNE.
Comme
aiasi!
c'est
gentil,
un pre
et
un
fils
qui
s'aiment
l'air
Le
voil qui regarde de notre ct.
Ayons
de
causer et de ne pas le voir.
LA MARQUISE,
Il
Andr.
faut pourtant
que vous renouveliez connaissance avec

toutes
;
quand ce ne serait que pour lui dire choses graves que vous avez lui communiquer
Hlne,
savez qu'on n'attend plus que vous Hlne
!
les
car vous
(Appelant.)
pour
cela.
HLNE.
Ma
tante?
Elle se Irve, et
va au-devant de
sa tante.
LA MARQUISE.
Ton ancien ami, monsieur Andr de
la Rivonnire.
HLNE,
Monsieur...
crmonieuse.
ACTE DEUXIME.
ANDR.
Mademoiselle...
Hlne s'luigne.
8S
LE COMTE,
son ls.
Qu'en dis-tu ?
ANDR.
Je te fais
mon compliment; mais je

LE COMTE.
la trouve
bien froide
avec moi.
C'est une malice de petite fille; nous allons vous laisser ensemble; tout dpend de toi maintenant je lui ai annonc
:
que
tu avais quelque chose lui dire.
ANDR.
On
pour
est
toi.
venu tout l'heure
l'htel apporter
une
lettre
LE COMTE.
O On
est-elle ?
ANDR.
n'a pas voulu
me
la
donner;
si
on
paraissait
mme
j'ai
avoir reu l'ordre de se dfier de la Rivonnire
fils;
rpondu au domestique que,

pouvait
te l'envoyer.
cette lettre tait presse,
on
LE COMTE.
C'est cela.
LA MARQUISE,
Hlne.
Tu
es bien
crmonieuse avec Andr!
HLNE.
Je ne sais que lui dire.
LA MARQUISE.
Approche-toi de
lui. Je suis
sre qu'il trouvera
un
sujet
84
UN PRE PRODIGUE.
(nlene s'approche d'Andr.
de conversation,
La marquise, au comle.)
Laissons les enfants ensemble.
DE LIGNERAYE.
Dites donc, comte, le yacht est dans le port?
LE COMTE.
Depuis hier.
DE LIGNERAYE.
Mon cher
Naton, voulez-vous venir le voir ?
DE NATON.
Trs volontiers.
LA MARQUISE.
Nous vous attendons ce
messieurs ?
soir
pour dner, n'est-ce
pas,
DE NATON
Oui,
madame.
Ils sortent.
Le comte
s'loigne
avec
la marquijo.
SCNE VI
HLNE, ANDRE.
ANDRE.
Dois-je
m'en
tenir,
mademoiselle, l'accueil que vous

dois-je esprer redevenir votre
venez de
me
faire,
ou
ami
comme
torise?
autrefois, ainsi
que madame votre tante m'y au
ACTE DEUXIME.
HLNE.
83
Mon ami!
auparavant
Je ne
savoir
demande pas mieux, mais

bien
des choses
;
il
me
faut
me
rpondrez-vous
franchement ?
ANDR.
Interrogez.
HLNE.
tes- vous d'un club?
ANDR.
Oui; mais je n'y vais jamais.
HLNE.
tes- vous forc de
fumer immdiatement aprs
le
dner?
ANDR.
Je ne
fume qu'en voyage.
HLNE.
Avez- vous des chevaux?
ANDR.
Hlas! oui.
HLNE.
En
parlez-vous toujours?
ANDR.
J'en parle quelquefois avec
mon
cocher.
HLNE,
Vous
trs srieusement.
me
jurez que tout ce que vous venez de
me
dire
est vrai?
ANDR.
Je vous le jure.
UN PRE PRODIGUE.
HLNE.
Combien vous
tes suprieur
aux autres hommes! Oh!

le
oui, soyez
mon
ami; je ne vous
permets pas, je vous
le
demande.
ANDR.
Vous
tes toujours gaie?
HLNE.
Toujours; et vous?
ANDR.
Moi
aussi.
HLNE.
Dieu
soit
lou!...
car tous
ces
petits
messieurs
sont
lugubres.
Comme
vous
me
regardez!
ANDR.
Je suis heureux de vous revoir.
HLNE.
Je vous en dis tout autant.
ANDR.
Bien vrai?
HLNE.
Bien vrai.
ANDR.
Vous m'avez pourtant mal reu
tout l'heure!
HLNE.
C'tait
pour vous punir de n'tre pas venu depuis un
mois.
ANDR.
J'en suis plus puni que vous ne croyez.
ACTE DEUXIME.
HLNE.
87
Comment ?
ANDR,
En voyant
tout ce
que
j'ai
perdu pendant ce mois-l.
HLNE,
Nous
le
retrouverons.
ANDR.
Ce sera bien
difficile.
RLNE.
Non, car nous nous verrons souvent.
bien change?
Me
trouvez-vous
ANDR.
Oui, je
le disais
tout l'heure votre tante; je ne vous
aurais pas reconnue; mais vous tes...
HLNE.
Beaucoup mieux,
naturel!
n'est-ce pas ? Cette petite sucrerie tait
invitable... Mais, moi, je
vous aurais reconnu,
c'est tout
Vous aviez dj dix-huit ans quand nous nous sommes quitts. La dernire fois que nous nous sommes vus, c'tait la campagne. Vous tes venu cheval. Vous tiez un peu... On peut tout dire?
ANDR.
Oui.
HLNE.
Vous
tiez
un peu
trop content de vous.
ANDR.
Vous avez remarqu
cela,
douze ans ?
88
UN PRE PRODIGUE.
HLNE.
A douze ans, on remarque bien des choses. Vous rappelezvous nos promenades au Luxembourg ? Et les contes de
fes?
ANDR.
Dont nous nous amusions peindre
les
images,
le soir.
HLNE.
J'ai toujours ce livre. Venez avec moi... Non, attendezmoi; attendez-moi un peu, je vais revenir.
Elle sort
en courant. Andr reste pensif.
SCNE
VII
ANDR, LA MARQUISE.
LA MARQUISE,
entrant, Andr,
Eh
bien?
ANDR.
Nous avons parl de notre enfance.
LA MARQUISE.
Et du comte?
ANDR.
Le pass nous a
chement,
er^trans loin de l'avenir, et puis, francette situation
retourne m'embarrasse beaucoup
plus que je ne l'aurais pens, et je ne saurais comment m'y prendre pour demander une jeune fille, avec qui j'ai saut
la corde,
si elle
veut tre
ma
belle-mre.
Il
n'y a que
ACTK DEUXIiME.
vous,
89
madame, qui
il
puissiez remplir cette mission.
Beaucoup
de ceux qui railleraient

mais, enfin,
dfaut, et
mon
pre valent moins que lui;
touche h celte poque de la vie o la persis-
tance des qualits propres la jeunesse peut paratre
un
mme un
de
telle
ridi<ule, qui est vritablement jeune.
Je vous prierai donc de prsenter sa

selle Hlne,
demande
faite.
Il
mademoine puisse
souffrirait
faon que,
si
elle refuse, elle
du moins
beaucoup,
rire
de celui qui l'aura
en
et toute illusion
est respectable
lorsqu'elle vient
de notre cur.
LA MARQUISE.
C'est parler
comme un bon
fils.
ANDR.
Ce n'est pas tout;
est
il
reste la question matrielle.

il
Mon
pre
compltement ruin;
Il
n'eu sait rien. Je lui
ai
cach ce
dsastre, qu'il n'eut peut-tre pas support assez philosophi-
quement.
rente. Je
me
reste,
moi, quatre-vingt mille livres de

lui sans qu'il le sache.
compte partager avec
LA MARQUISE.
Vous
tes plein de
cur
ANDR.
Non, madame, je
moi, voil tout.
fais
pour
mon
pre ce qu'il ferait pour
SCNE
Les Mmes,
VIII
HLNE.
HLNE,
Tenez.
rentrant et donnant le li?:e Andr.
90
UN PERE PRODIGUE.
ANDR.
Je le reconnais; voil l'oiseau bleu.
HLNE.
Il est
peint en vert; tous n'aviez dcidment
aucun got
pour
la peinture.
ANDR.
Voulez- VOUS
me
donner ce livre?
HLNE.
Jamais.
ANDR,
avec motion
Au
revoir, mademoiselle.
HLNE.
Vous m'en voulez?
ANDR.
Oh! non
!
HLNE.
Pourquoi vous en allez-vous, alors?
LA MARQUISE.
Le vicomte va rejoindre son pre...
J'ai
causer avec
toi.
HLNE.
LA MARQUISE.
Tout l'heure,
(a Andr.)
bientt,
(bcs.)
Votre pre est

Andr
sort.
revenu
il
est l.
ACTE DEUXIxME.
91
SCNE
IX
LA MARQUISE, HLNE.
LA MARQUISE.
Voyons,
ma
ma
chre enfant, causons.
HLNE.
De quoi,
chre tante?
LA MARQUISE.
Du
mariage. Le sujet
te dplait-il?
HLNE.
Autant celui-l qu'un autre.
LA MARQUISE.
As-tu choisi?
HLNE.
Je n'ai vu personne.
LA MARQUISE.
Et tous
les
jeunes gens qu'on
t'a
prsents?
HLNE.
Ils
ne comptent pas
il
doit
y en avoir d'autres.
LA MARQUISE.
Il
il
y en aura peut-tre plus tard n'y en a plus.
mais, pour le
moment,
92
UN PRE PRODIGUE.
HLNE.
On
cherchera
nous avons
le
temps.
LA MARQUISE.
Et
si
Ton ne trouve pas?
HLNE.
J'en serai quitte
pour
rester
fille.
LA MARQUISE.
Peut-tre aussi es-tu
un peu
exigeante...
Comment veux-tu
que
soit
ton mari?
HLNE.
Comme
il
voudra, pourvu que je l'aime
LA MARQUISE.
Et qu'il t'aime?
HLNE.
Naturellement.
LA MARQUISE.
Nous n'y arriverons jamais.
HLNE.
Je vois pourtant des
femmes heureuses.
LA MARQUISE.
Dans notre monde, non... Tu

insoucieuses,
vois des
;
femmes
tu
lgantes,
coquettes, indiffrentes
ne vois pas de
femmes heureuses.
HLNE.
Alors,
ma
destine, sous prtexte
que
j'ai
eu l'honneur de
natre riche,
noble, est d'tre parfaitement malheureuse,
ACTE DEUXIME.
dVpouser un homme,
celui-l
93
un nom
lui
et
le
un
tat social quivalents
ou un autre, pourvu qu'il ait aux miens, d'aller avec
dans
monde
l'hiver, la
campagne
visites et d'en recevoir; tout cela,
l't; de faire des pendant un certain nombre
d'annes, aprs lesquelles l'un des

le
deux perdra
les actes
calme qui aura prsid tous

est gaie
il
Mais cette perspective

Pre-Lachaise, et
cumme
un
la
l'autre avec de l'association. grande avenue du
me
passe
frisson par tout le corps,

si
au seul espoir d'un bonheur
si
simple et
durable!
LA MARQUISE.
N'auras-tu pas tes enfants aimer?
HLNE.
sais aussi bien
A partir de seize ans, tu le que moi, volontairement ou leur insu, toutes les filles, riches ou pauvres, ne sont occupes que Comment et que sera-t-il, ce le mariage. d'une chose mari? O est-il? Nous commenons d'abord par nous le figurer grand, beau, romanesque, les yeux levs vers le ciel; il renverse les montagnes pour arriver jusqu' nous. Puis nous entrons dans le monde, et peine, hlas comparonsnous le mari rv au mari possible, que nous voyons, en cflet, notre pauvre idal s'en aller par morceaux... Mais il n'y en a pas moins des conditions de bonheur ternelles, comme la lumire du soleil, parce que Dieu lui-mme les a
coute,
ma
chre tante.
voulues
bien,
c'est la jeunesse, c'est la foi, c'est l'intelligence
du
l'amour des enfants pour les parents, de la femme pour son poux, de la mre pour ses enfants. Avec cette conviction, la jeune fille doit trouver, sinon le chevalier
c'^,st
potique qu'elle a rv, du moins

et
un homme jeune,
:
loyal
bon qui, pouvant disposer de sa vie et sentant en elle comme en lui la volont du bien, lui dira Je vous estime, je vous aime; soyez ma femme. Associons-nous, non pas pour accoler nos cussons et runir nos fortunes, mais pour
94
UN PERE PRODIGUE.
nous aimer sincrement, pour porter deux les joies et les douleurs de ce monde, pour tre une force et un exemple. Eh bien, ma chre tante, le jour o j'aurai trouv cet homme, tant mieux s'il est de ma caste, mais peu m'importe s'il n'en
est pas, je l'pouse!
car l'important, vois-tu, ce n'est pas

:
d'tre noble, ce n'est pas d'tre riche
c'est d'tre
heureux.
LA MARQUISE,
Chre enfant!
prenant Hlne dans ses bras.
SCNE X
Les Mmes, LE
LE COMTE.
reste
Il est entr
COMTE, ANDPi.
vers la fin de la scne prcdente, avec Andr, qui

fils.
au fond,
trs
mu. S'avanant vers Hlne, aprs avoir regard son
Laissez-moi vous embrasser aussi.
HLNE,
Monsieur!...
tonne.
le comte.
Vous m'avez
fait pleurer...
Quel orateur l
Allons,
ap-
proche, Andr, tu n'es pas de trop.
HLNE.
Vous m'coutiez donc?
le comte.
Derrire la porte, tout bonnement. Mais rassurez- vous,
mon
enfant, c'tait avec l'autorisation de votre tante.
HLNE.
Qu'est-ce que
cela sigaifie?
ACTE DEUXIME.
LE COMTE.
monde,
car
il
95
Cela signifie, chre et adorable enfant, qu'il y a de par le et pas bien loin de vous, un homme qui avait l'am-
bition de faire de vous sa
femme. Cet homme

il
;
tait
un
fou,
a prs de trois fois votre ge, mais
a entendu les
ont rappel
bonnes paroles que vous avez dites
elles lui
temps
qu'il tait pre, et qu'il n'a plus autre chose

il
demantrem
der la vie que les joies de la paternit. Alors,
a regard
et
:
son Ois, qui tait auprs de

blant vos paroles,
il
lui, et, le
voyant
il
mu
a tout devin et
s'est dit
Cet
poux dont parle Hlne, qu elle doit aimer, qu'elle aime, je tiens sa main; et, si j'aimais cette enfant, moi, c'est que je Faimais par lui et pour lui, car cet homme, c'est bien plus que mon cur, c'est mon fils; c'est--dire le cur de mon cur!
ANDRE,
se jetant
dans les bras du comte.
Mon
pre!...
HLNE,
Monsieur
l
trs
mue.
LE COMTE.
Ma
nice,
chre marquise, je vous avais demand la
main de votre
mais j'avais oubli de vous dire que c'tait pour mon fils.
ANDRE,
Je sens en
s'approchant d'Hlne.
moi comme en vous la volont du bien; je vous estime, je vous aime. Soyez ma femme. Associons-nous, non pas pour accoler nos cussons et runir nos fortunes, mais pour nous aimer sincrement, pour porter deux les joies et les douleurs de ce monde; pour tre une force et un
exemple.
HLNE.
Combien me donnez- vous de temps pour
rflchir?
96
UN PERE PRODIGUE.
ANDR.
le temps que vous Tout le emploierez rflchir, je l'emploierai vous prouver que je
temps
qu'il
vous plaira; car
vous aime.
HLNE.
EhNen, nous
verrons...
LE COMTE.
Ma
foi,
c'est
une bonne chose de

LA MARQUISE.
pleurer, n'est-ce pas,
marquise ?
ne m'tait pas arriv depuis longtemps... Je croyais avoir perdu les larmes.
Oui, cela
LE COMTE.
On
a toujours des larmes quand on a des enfants.
SCNE XI
Les Mmes,
puis
et
DE LIGNERAYE
UN Domestique.
et
DE NATON.
DE LIGNER AYE,
entrant, la marquise.
Eh bien?
LA marquise.
y a du nouveau, je vous en rponds! Et votre ami, M. de Naton, o est-il ?
Il
DE LIGNERAY2.
Nous revenions ensemble, quand u a i encontre une dame
qu'il est all saluer.
ACTE DEUXIEME.
DE NATON,
Est-ce que je suis en retard,
entrant.
07
madame?
LA MARQUISE.
Non, pas du tout.
DE NATON,
Comprenez-vous que
Ligneraye.
je rencontre Alberlinc qui
se pro?...
mne tranquillement
Que
le
sur la plage avec son petit chien

!
diable les emporte
DE LIGNERAYE.
Oh!
ce pauvre chien..., qu'est-ce qu'il vous a fait ?
LE DOMESTIQUE,
entrant.
Une
lettre
pour M.
le
comte.
la marquise.
LE COMTE,
Vous permettez, madame ?
LA MARQUISE.
N'ctes-vous pas chez vous, maintenant*^
LE COMTE,
lisant.
Me
voici
Dieppe jusqu' demain, et je vous rappelle

;
votre promesse
il
vous sera d'autant plus
facile
de
la tenir
que je descends dans le

(Le comte regarde autour de
mme
lui
;
hlcl
voit
que vous... Albertine.

fils
il
son
et Hlne qui causent.)
lls
!
ne pensent dj plus moi.

(a part.)
(au domestique.)
Dites que j'irai
Pourquoi pas, puisque
me
voil redevenu garon?
ACTE TROISIEME
Chez Andr.
SCNE PREMIRE,
HELENE,
debout, en peignoir
assis
ANDRE
elle.
lui tient les
mains,
devant
HLNE,
essayant de se dgager.
Maintenant, laisse-moi aller m'habiller.
ANDR,
Tout l'heure.
HLNE.
Qu'est-ce que tu veux encore ?
ANDR.
Je veux te dire que je t'aime.
HLNE.
Et quand tu
me l'auras
dit ?
ANDR.
n'avons-nous pas un arrir de compte? ne suis-je pas absent depuis quatre jours ?
Je le le rpterai
;
ACTE TROISIME.
HLNE.
Je crois que la balance est
faite.
93
ANDR.
C'est gal, dis-moi encore
une
fois
que tu m'aimes
HLNE.
Tant que tu voudras. Je t'aime... je t'aime... je t'aime!
Est-ce
assez ?
(Andr
la
fait
asseoir et
se
met
genoux.) Si l'OIl
entrait...
ANDR.
Qui pourrait entrer ?
HLNE.
Ton pre
!
Nous devons
sortir
ensemble.
ANDR.
Pour?
HLNE.
Pour
aller faire des visites.
ANDR.
A
A
qui?
HLNE.
toutes sortes de personnes.
ANDR.
Tous
ces gens-l sont
ennuyeux.
HLNE.
Ce
je
n'est pas
croyais que tu ne reviendrais
me
suis
une raison pour tre impoli avec eux. Je que demain; voil pourquoi engage. Si tu ne veux pas que j'y aille, prve-
nons ton pre.
100
UN PRE PRODIGUE,
ANDRE.
D'abord,
il
n'est pas
;
besoin de prvenir
mon
pre, qui
demeure avec nous ensuite, fais tes empche pas. Je t'habillerai moi-mme.
visites, je
ne
t'en
HLNE.
Merci
!
Tu
t'y
prends trop mal. L'autre
soir,
au
bal,
madame
dire que
de Grige m'a demand qui
est-ce
qui m'avait
lui
fagote, c'est le
mot,
toi
comme
qui,
je Ttais. Je n'ai
jamais os
c'tait
non seulement m'avais

robe.
habille,
mais qui
mme
avais
command ma
ANDR.
N'tait-elle pas bien, cette robe ?
HELENE,
montrant son cou.
Elle montait jusqu'ici. J'avais l'air d'une pensionnaire.
ANDR.
suffisamment dcollete pour n'avoir pas trop chaud. C'est par les robes dcolletes que s'vapore peu
tais
Tu
pudeur des femmes. Vous ne savez donc pas que le d'admiration qui caresse vos paules nues n'est qu'une insulte dguise! Si j'tais femme, je jugerais del sincrit de l'homme qui dirait m'aimer par le corsage
peu
la
murmure
qu'il
me
laisserait mettre.
HLNE.
Mais tout
le
monde.
ANDR.
Tout le monde!... Je le connais celui qu'on appelle Tout le monde... Tout le monde est un malin qui fait des thories
Il
son
faut
bnfice... Ainsi c'est Tout le monde qui dit aimer sa femme d'une certaine faon. L'pouse
:
ACTE TROISIME.
mour. Laissez
tions violentes
les transporls, les jalousies, les
101
qui sera mre de laniillc a plus besoin de respect que d'a-
manifesla:
aux amours passagres!
ce qui veut dire
Supprimez la passion dans le mariage, pour que le mariage soit ennuyeux, et, quand votre femme s'ennuier.i, moi, Tout le monde, je la consolerai. Eh bien, moi, je ne suis pas de l'avis de Tout le monde. Libre ceux qui
pousent
par
raison
des
femmes
laides,
de
faire
des
thories sur le mariage, je les

t'ai
comprends;
mais, moi qui
pouse parce que je t'aimais... je t'aime... voil tout, et
ce
mot na qu'un
sens. Baise-moi
IlLf-NE.
Et quand nous serons vieux ?
ANDR.
Nous verrons;
d'ailleurs,
on n'a qu' ne pas
vieillir
HLNE.
11
faut bien y arriver.
ANDR.
Inutile;
on
fait
comme mon
pure.
HLNE.
C'est vrai; mais...
ANDR.
Est-ce qu'il te dplat d'tre aime
comme
tu
l'es.
HLNE.
Oh non
!
et je suis bien heureuse; mais je
me demande
qui
t'a
appris aimer ainsi.
ANDR.
C'est toi
i
102
UN PRE PRODIGUE.
HELENE,
avec
un
air
de doute.
Je le voudrais bien.
ANDR.
Qu'as-tu ?
HLNE,
Je suis jalouse
!
tout bas.
ANDR,
Et de qui es- tu jalouse ?
HLNE.
Je n'en sais rien
;
voil ce qu'il
suis jalouse de ton pass,
que
je n'ai pas
y a de plus affreux. Je connu et qui ne
t'appartient pas plus qu' moi.
ANDR.
Enfant
!
HLNE.
Oui, c'est avec ces mots-l que vous vous en tirez, vous
autres
hommes.
Enfant
et
vous croyez avoir tout dit et
tout expliqu. Mais ceux qui disent
que votre femme a plus
besoin de respect que d'amour ont peut-tre raison; car,
avant
elle,
vous en avez aim d'autres, que vous ne respec-
d'elles n'a reu votre nom. Votre une nouvelle forme de votre amour qui nous appartient sans partage. A combien de femmes as-tu dit que tu les aimais? C'est horrible quand j'y pense; "et lorsque je te \ois ainsi mes pieds, je me dis C'est une
tiez pas,
puisque aucune
respect est donc
habitude,
.sible,
et je
me
tourmente,
car je voudrais l'imposet
fusses
que tu n'eusses jamais aim que moi moi tout entier.
que tu
ANDR.
Tu veux
tout savoir?
ACTE TROISIEME.
HLNE.
Oui.
lua
ANDR.
Tu me
Je ne
croiras?
II
EL NE.
i
demande qu'
te croire.
ANDR.
Eh
Il
bien, oui,
ai dit
d'autres femmes que je les aimais...
Et maintenant, coute bien ceci, mais n'en abuse pas trop.

n'existe
pas
une femme,
si
habile,
si
belle, si
aime
qu'elle
partie
amant la centime de l'motion que donne en une minute l'poux

soit,
qui puisse donner son
qui
l'a
choisie la jeune
fille
qui va recevoir de lui la rvqui n'a pas connu cette
lation
de l'amour. Tout
homme
sensation et qui prtend avoir aim est

rire, et celui qui,
un fou dont on peut
dans
le
mariage, croit pouvoir se passer

qu'il faut plaindre.
d'elle est
un malheureux
toi...
Sois tran-
quille, je suis bien
Le comte est entr sur ces derniers mots,
s'est
approch doucement,
et,
lorsque
Illne veut embrasser Andr, c'est lui qu'elle embvasse.)
SCNE
II
Les Mmes, LE COMTE.

HLNE,
avec un petit cri.
Ah!
LE COMTE,
Andr.
:
Ne
fais
pas attention, c'est moi
j'ai
'
vu
un
baiser qui
tranait, je l'ai ramass.
qui est-il
114
UN PERE PRODIGUE.
HLNE.
Andr...
LE COMTE,
embrassant Andr
Eh
bien, je te le rends.
Quand
es-tu revenu ?
ANDR.
Il
y a une heure.
LE COMTE.
Qu'est-ce que tu as ?
Tu
parais contrari.
ANDR.
Je n'ai rien.
LE COMTE.
Tu
es content de ton
voyage
ANDR,
Oui, toutes tes affaires sont termines,
LE COMTE
Tout
fait,
tout fait ?
ANDR.
Tout
fait.
C'tait joli voir
LE COMTE.
C'tait embrouill...
hein? Moi,
je
ne m'y
serais
jamais
reconnu. Je
te
remercie!...
(se retournant vers Hlne.)
Madame,.
je suis vos ordres,
quand vous voudrez.
HLNE.
Il
faut
que
je m'habille.
Nous allons
faire des visites.
LE COMTE,
Lui avez-vous parl de
ba?, H-ine.
la belle voiture ?
ACTE TnOISIME.
II
105
K L
NE
Non, pas encore.
ANDR.
Pourrait-on savoir ce que vous dites tout bas?
LE COMTE.
Est-il assez
curieux
Comme
si
cela le regardait!
H L t: N E
Nous parlions d'une surprise que ton pre m'a laite. Il me demandait si tu la connaissais. Le lendemain de ton dpart, j'ai vu entrer dans la cour un grand coup huit ressorts, tran par deux chevaux bais, qui valent au moins quinze mille francs, et conduit par un cocher qui pse quatre cents, et qu'on attache au sige avec une sangle pour qu'il ne roule
pas par terre.
LE COMTE.
Tu
le
connais;
c'est l'ancien
cocher de lord Stoppficld,
qui vient de mourir. Le plus gros cocher de Paris. Tout le
monde
voulait l'avoir
ANDR.
Et cette voiture te cote ?
LE COMTE.
Cela ne regarde que moi.
Il
vous
fallait
un quipage conavez
!
venable. Vous aviez
un mauvais
petit
coup. Vous
Si
!
maintenant
l'elet qu'il
le
plus bel attelage de Paris
tu
avais vu
alls
a produit au bois de Boulogne Nous sommes nous y promener tous les jours. Il faisait un temps magnifique! Le soir, nous nous sommes servis de l'ancienne
voiture.
ANDR.
cles-vous donc alls,
le soir?...
106
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Le premier soir? o sommes-nous donc
alls?...
HLNE.
l'Opra.
LE COMTE.
Oui, l'Opra... avec
madame
ANDPx.
de Grige.
Et
le
second jour?
HLNE.
A A
rOpra-Comique.
LE COMTE,
r Opra-Comique.
ANDR.
Avec
?
LE COMTE. Avec
madame
Godefroy.
ANDR.
Et
le
lendemain?
LE COMTE.
J'ai
conduit Hlne chez
madame
de Parreins.
ANDR.
Trs bien... Vous tes alls tous les
deux?
LE COMTE.
Tout bonnement.
\NDR.
Et hier ?
LE COMTE.
Hier, nous ne
sommes
pas sortis, nous avons reu.
ACTK TROISIMK.
ANDR.
Et aujourd'hui vous allez faire des visites?...
107
LE COMTE.
Oui.
ANDR.
Eh
bien, et moi?..,
LE COMTE.
Toi?
ANDR.
Oui mari ?
;
quoi est-ce que je sers dans tout cela, moi, le
LE COMTE.
Toi ?
Tu
es le
mari
c'est
bien assez.
ANDR.
Et tu crois que je vais laisser Hlne
?...
LE COMTE.
Tu
vas laisser Hlne s'amuser. C'est de son ge.

je
te
Comje
ment! pendant que tu es absent, la distrais tant que je peux, et tu

gayer
tes
promne
ta
femme,
plains? Je suis l pour
entr'actes, et tu n'es pas content ?
Veux-tu que
nous changions ?
ANDR.
Hlne ira au spectacle et au bal avec moi ou avec nous deux; mais, quand je serai absent, si par hasard je m'absente encore sans elle, ce qui m'tonnera beaucoup, elle restera la maison. C'est ce qui me parat le plus convenable. Ce sera
dit
une
fois
pour
toutes, n'est-ce pas,
Hlne?
HLNE.
Mais,
mon
ami^.c
108
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Ne
tes
lui rpondez
fille,
donc pas;
si
vous tes sa femme, vous

droits.
ma
et j'ai aussi
mes
;
vieillis,
mon
garon, tu vieillis
tu deviens
Prends garde tu un mari ordi!
naire, tu
tournes au pre Prudhomme. Tiens, lu es de mauvaise humeur, parce que j'ai embrass ta femme tout l'heure, au moment o tu comptais tre embrass. Pourquoi es-tu si lambin? Allons, on ne recommencera plus. On ne lui baisera plus que la main, ta femme. Es-tu content ? (a Hlne.) Il est comme a, vous ne le connaissez
pas encore... vous allez voir... (a Andr.) Et puis, aujourd'hui, on n'ira pas faire de visites avec elle. C'est toi qui iras l,
;
est-ce bien ainsi ?
Eh
bien, faites
une
petite risette votre

Andr
se
papa.
met
rire.
ANDR.
Il
n'y a pas
moyen
d'tre srieux avec toi.
LE COMTE.
quoi cela
sert-il d'tre
srieux?
entrant.
JOSEPH,
On demande monsieur
Est-ce que
le
comte.
Joseph.
LE COMTE,
c'est?...
JOSEPH.
Oui, monsieur
le comte...
LE COMTE.
J'y vais...
Je vous laisse,
moi... (a Andr.)
trop de
mal de
mes Ne
enfants...
t'en
Ne
dites pas
va pas, je reviens
GrOSSe bcte,
Il eort.
tout de suite et j'ai te parler...

d'Hlne.)
(Baisant crmonieusement la main
Madame...
(a Andr en
lui lapant sur li tte.)
va!
ACTE TROISIEME.
109
SCNE
III
HLNE, ANDR.
HLNE.
Es-tu assez mchant!
ANDR.
Ma
chre enfant, je connais mieux la vie que
toi,
et je
mieux mon pre surtout. Si je ne lui fais pas de temps en temps une observation, Dieu sait o il nous mnera avec ses coups huit ressorts, ses loges l'Opra et ses bals et ses rceptions!... Non seulement il nous ruinera le plus innocemment du monde, si je le laisse nous aimer sa faon, mais c'est une nature si absorbante, quil
connais
nous dominera tout

matres de nous.
Il
fait
et
que nous ne serons plus
a t convenu que nous vivrions tous
ensemble; je ne demande pas mieux que cela soit, mais c'est que nous aurons chacun notre emploi dtermin, et qu'il sera le pre et le beau-pre, que
une condition
tu seras la
mari... Et,
dirai...
femme
quand
et
la bru,
et
que
je serai le
fils
et le
je vais
le revoir tout
l'heure, je lui
HLNE.
Tu ne
lui diras rien
du
tout...
ANDR.
Parce que?...
HLNE.
Parce que toute observation venant de
peine.
7
toi lui fera
de la
110
UN PRE PRODIGUE.
ANDR.
qu'elle vienne, alors?...
De qui veux-tu
HLNE.
De moi, qui
flatte
ses petites
manies, qui
le
laisse
me
raconter ses bonnes fortunes d'autrefois,

retrait raconte ses batailles.
comme un
militaire
Nous avons nos
petits secrets
qui ne
et
*^.
regardent pas. Si je
me
laisse
conduire'au bal
au spectacle, ce n'est pas pour moi. Tu sais bien que je ne m'y amuse pas quand tu n'es pas l. C'est pour lui faire la transition plus douce entre sa vie d'autrefois et sa vie venir. Il ne faut pas non plus trop exiger des gens que nous aimons et que nous voulons convertir, surtout quand ils ont derrire eux trente ou quarante ans d'habitudes. Laisse-moi donc faire, je le dorlote, je le cline, je l'endors comme un enfant dans la ouate d'une vie nouvelle; et, un be.iu matin, il se rveillera le mari de madame Godefro\', sans s'tre aperu qu'il l'avait pouse. C'est cela que nous voulons, n'est-ce pas? eh bien, je m'en charge!...
ANDR.
Fais tout ce
que tu voudras.
Le comte rentre.
SCNE IV
Les Mmes, LE COMTE.
LE COMTE.
Veux-tu passer chez moi,
il
y a quelqu'un qui
te
de-
mande?
ACTE TROISIME.
ANDR.
Qui?
LE COMTE.
111
Va
toujours!
ANDR.
Mais enfin?...
LE COMTE.
Vas-y, tu le verras; c'est une affaire de cinq minutes.
ANDR.
Illrnc! va t'habiller...
LE COMTE.
Quand
tu reviendras,
Andr
sort,
il
sera temps...
lui fait
ne comprenant rien aux signes que
son pre.
SCNE V
LE COMTE, HLNE.
LE COMTE.
Est-ce qu'il vous a gronde?
HLNE.
Non, grce Dieu,
il
ne
me
gronde jamais.
LE COMTE.
Je craignais
alors
I...
qu' cause
de
moi...
Il
vous aime bien,
112
UN PRE PRODIGUE.
HLNE.
Oh!
oui.
LE COMTE.
C'est ce qu'il tait
en traiu de vous
dire, tout l'heure,
lorsque je suis entr.
HLNE.
Oui.
LE COMTE.
Le
dit-il
bien,
au moins?
HLNE.
Que me demandez- vous
l?
LE COMTE.
Je suis responsable,
moi
car enfm, c'est
moi qui vous
ai
maris. Et moi, m'aimez- vous un peu?
HLNE.
Vous,
mon
aime, et de tout
cher papa, vous mon cur.
le
savez bien, que je vous
LE COMTE.
Mon
cher papa!
Il souijire.
HLNE.
Eh bien? qu'avez-vous?
LE COMTE.
Quand on pense que

m'appelez
j'ai
voulu vous pouser,

,
et
que vous
mon
cher papa
c'est
dur!
HLNE.
Comment
voulez- vous que je vous appelle?
ACTE TROISIEME.
LE COMTE.
C'est vrni,
il
113
n'y a pas d'autre

1
nom,
il
faut s'y rsigner.

Nouveau soupir.
Appelez-moi papa
HLNE.
Andr, qui
est
un grand garon, vous
appelle ainsi, et
depuis plus longtemps que moi.
LE COMTE.
Oui, mais
il
commenc quand
j'tais
;
jeune,
et,
quand
on
est
jeune, on trouve a charmant

n'est pas la
homme. Ce
m'appelez papa, vous,
c'est
mme comme
HLNE.
Andr est un chose. Chaque fois que vous

et puis
si
vous
me
disiez
propos, vous savez que vous avez cinquante ans.
Vous
l'oubliez si vile
LE COMTE.
Plus maintenant, plus depuis votre mariage. Allez donc
faire le gracieux
auprs d'une
femme quand vous
allez tre
grand-pre, car j'espre bien que cela ne tardera pas. Ce ne

serait pas la peine.
Il fait le
bruit d'un baiser avec ses lvres.
HLNE.
Chut!
LE COMTE.
Mon
fils
m'aime
bien, vous aussi, mais c'est fini

elle,
l.
nature regarde devant dront encore une partie,

Il
et
elle
a bien raison.
La Vous
m'avez pris un peu du cur d'Andr; vos enfants m'en pren-
prennent pas tout entier. de trop. Je vous gne dj peut-tre. Tout l'heure, je vous ai drangs. Les vieux sont si ennuyeux
s'ils
ne
le
peut venir un
moment o
I
je serai
114
UN PERE PRODIGUE.
HLNE.
Voyons, vous avez un chagrin de cur ?
LE COMTE.
Je
le
voudrais
Ltlen
non, je n'ai pas de chagrin rel,
mais quelquefois, je vous le dis, vous, parce que vous tes ma bru et qu'il vous est interdit, par consquent, de vous moquer de moi, mais quelquefois je suis tr-sle en
pensant qu'il y a et qu'il y aura toujours des jeunes gens, que je n'en suis plus et que je ne dois plus en tre. Pour un homme comme moi, ce qu'il y a de triste, ce n'est pas d'tre vieux, c'est de ne plus tre jeune. Pardon pour toutes les sottises que je vous dis, et que vous ne pouvez comprendre; nous n'en reparlerons plus.
HLNE.
Une femme comprend
traire, et laissez-moi
tout.
Parlons de vous, au conla
vous dire que
maladie momentane
lui et
de votre
esprit vient
d'un malentendu entre
votre
cur.
LE COMTE.
Vous croyez
HLNE
Rcapitulons toutes les conditions de bonheur que vous
avez dj autour de vous
seule des trois suffirait
fils
qui vous adore,
la sant, la famille, l'esprit. Une un autre homme. Vous avez votre vous avez moi qui vous aime aussi.
;
LE COMTE.
Papa
HLNE.
Non pas comme un
mais
pre,
puisque
le
mot vous
blesse,
comme
notre meilleur ami, Andr et moi. Gela
ACTK TROISIME.
ne VOUS
suffit
115
pas? Eli bien, regardez autour de vous, et vous trouverez dans une trangre la plus dlicate, la plus
lo}ale, la plus attentive des ariections.
LE COMTE.
Madame Godcfroy ?
HLNE.
Oui.
LE COMTE.
Toujours
serais guri
madame
Godefroy
les
Alors,
c'est l votre
moyen
ils
degurison? Oui,
oui, si j'pousais
madame
Godefroy, je
comme
malades sont guris quand
sont morts.
HLNE,
Alors,
il
est trop tt?
LE COMTE.
Ah!
dans
le
oui, c'est, avec vous, la
femme que
j'estime
le
plus
monde, mais
c'est tout.
HLNE.
Cherchons autre chose. Voyons, un petit enfant et vous gter ?
faut-il
vous
traiter
comme
LE COMTE.
Est-elle gentille
!
HLNE.
Quelquefois vous regrettez votre libert, vos amis, vos
habitudes, et, pour tenir votre promesse de vivre avec nous,
je crois que, pas plus tard qu'hier, vous avez fait de la peine
quelqu'un,
et c'est ce qui
vous
attriste aujourd'hui.
LE COMTE.
Hier, j'ai fait de la peine quelqu'un ?
116
UN PRE PRODIGUE.
HLNE.
Oui, une
dame
qui est venue vous voir.

avec inquitude.
LE COMTE,
Vous
l'avez
vue ?
HLNE.
Ne craignez rien, une voilure s'arrter
et j'en ai
je n'ai pas
vu son
visage. J'ai
entendu
la porte; jai regard mactiinalement.
vu descendre une dame voile. J'ai t prise d'un battement de cur dont vous comprenez la cause, n'est-ce
pas ? Mais cette
est sortie
dame
est
entre chez vous,

elle tenait
et,
lorsqu'elle
une heure
aprs,
son mouchoir la
main
elle avait pleur. Allez voir cette
femme
le
dez-lui
pardon de
l'avoir si
mal reue
hier.
et demanQuant moi, je
ne regarderai plus par
les fentre-, je
vous
promets.
LE COMTE.
Il
n'y a rien de bon
comme
les
vous, chre enfant
Mais cette
dame ne
venait pas pour moi. Les
femmes de son ge ne
se drangent pas
pour
hommes du mien.
HLNE.
Pour qui venait-elle donc
?
LE COMTE.
Pour un de mes amis qui

charg de lui rendre ses
l'a
abandonne,
vous
et qui m'avait
lettres. Je
le disais bien,
me
voil dans les pres nobles ou les confidents, au choix.
ANDR,
Va
t'habiller, Hlne. J"ai
;
entrant.
causer avec
mon
pre, et tu
as sortir
va
Elle sort.
ACTE TROISIME.
117
SCNE
LE COMTE, ANDR,
VI
restant
un
instant
sans parler.
LE COMTE.
Qu'est-ce que tu as?
ANDR.
Tu me
le
demandes
LE COMTE.
Mais oui; tu as
l'air
de ne plus
te
possder!
ANDR.
Alors, tu
ne trouves pas
qu'il
ait
de quoi se fcher?
LE COMTE.
Mais non
;
ta
femme
n'a rien vu. L'autre est partie, voil
une
affaire termine.
ANDR.
Comment
loi; j'y vais
tu arrives, tu
me
dis
qu'on
me demande
chez
de confiance, et je tombe, sur qui? sur une
femme
mandes
qui
me
que
fait
une scne de
jalousie, de reproches; et
!
c'est toi qui as
prpar cette scne ridicule

j'ai!...
et tu
me
de-
ce
LE COMTE.
Tu
es
charmant!
dans
si elle t'a fait
une
scne, elle
m'en a
fait
une, moi qui ne la connais pas et qui tais parfaitement

dsintress
la
question; chacun
son tour. J'aurais

7
118
UN PRE PRODIGUE.
ma
je
place, hier,
bien voulu te voir
quand
elle pleurait
faire.
dans
ma
A
chambre
et
que
ne savais plus qu'en
ANDR.
ta place ?
LE COMTE.
Oui,
ma
place; qu'est-ce que tu aurais dit?
ANDR.
J'aurais dit
que ces choses-l ne

LE COMTE.
me
regardaient pas.
Tu
penses bien que
j'ai
commenc par
l.
ANDR.
Eh bien?
LE COMTE.
Eh
bien, elle
s'est
mise pleurer,
elle
m'a
dit qu'elle se
tuerait.
ANUR.
Est-ce
que
les
femmes
se tuent!
LE COMTE.
Pour
se venger, elles sont capables de tout!
En
tout cas,
celle-l tait
dans un tat dexaltalion qu'il
fallait
calmer
Tout est
tout prix.
Eh
bien, elle t'a vu, et elle est partie.
pour le mieux, et t'en voil quitte Quel mal y a-t-il cela?
comme un galant homme.
ANDR.
Quel mal?
Il
y a que cela ne devrait pas tre ainsi.
LE COMTE.
Qu'est-ce qui te prend?
ACTE TROISIME.
ANDR.
Il
11'.)
me
prend que j'aime
heureuse; que j'ai que rien vienne la dranger.
ma femme; que je veux la rendre arrant::6 ma vie et que je ne veux plus

LE COMTE.
C'est
pour moi que tu
dis cela?
ANDR.
Ce
j'ai
n'est pas
et
connus,
pour toi mais s'il suffit tous les gens que que je ne veux plus voir, de s'adresser toi
;
pour...
LE COMTE,
Tu me
fais
une scne?
ANDR.
Non, mais...
LE COMTE.
mon
Non, mais tu en as bien envie. Veux-tu que je opinion? Tu es parfaitement ridicule.
te
dise
ANDR.
Peut-tre; mais
j'ai
rsolu d'tre ainsi.
LE COMTE.
O veux-tu en
venir avec
tes
mais
et tes rsolutious ?
Suis-je de trop dans la
maison?
Dis-le-moi...
ANDR.
les
Ce n'est pas toi qui es de trop dans gens que tu y laisses entrer.
la
maison, ce sont
LE COMTE.
Les gens que
j'y laisse
entrer senties gens qui tu en as
montr
le
chemin. Tu
es mari, tu
aimes
ta
femme
je
120
UN PRE PRODIGUE.
;
serais le premier pr^^ndre parti contre toi, s'il en tait autrement mais il ne faut pas non plus tomber dans la morale de convention. Avant d'tre mari, avant tout tu es gentilhomme... Or, la moindre cliose qu'on puisse exiger d'un gentilhomme, c'est qu'il soit au moins poh avec toutes les femmes, et surtout avec une femme dont il est aim, et tu n'as pas
mme
t poli avec celle-l.
ANDR.
Tu
as raison.
LE COMTE.
Certainement
quitte
si
j'ai
raison, et tu es bien
heureux d'en
tre
bon march: une
petite scne et quelques lettres...
ANDR.
Comment
quelques
lettres ?
LE COMTE,
Aprs
a, elle
ne
t'crira peut-tre pas. Si
cependant! C'est
une sentimentale de femmes -l

!
Touraine
crit
beaucoup, ces
ANDR.
Elle t'a dit qu'elle m'crirait?...
LE COMTE.
Et je
l'y ai fort
engage... J'aime
mieux
la voir t'crire
que
la voir revenir,
ANDR.
Tu
lui as conseill
de m'crire?...
LE COMTE.
Oui, c'tait
le
meilleur moyen.
J'ai dit
Veux-tu me
dame
permettre
de placer un mot?...
cette
d'adresser ses
ACTE TROISIME.
lettres
121
mon nom, en ayant bien soin do ne pas te nommer une seule fois dedans. De cette faon, supposons que ta femme trouve une de ces lettres, tu es blanc comme
;
neige
c'est
moi
le sclrat
ANDR.
C'est trs
ingnieux
1...
LE COMTE.
Tu m'en veux
?...
ANDR.
Oh non.
!
Hlne entre.
SCNE
Les Mmes, HLNE,
r"is
VII
JOSEPH
entrant.
et
DE TOURNAS.
HLNE,
Me
voici prte. Es-tu prt?
ANDR.
Oui.
LE COMTE.
Hlne et moi, nous devions dner chez madame de Tu y dneras avec elle, et tu m'excuseras de n'y pouvoir aller.
Parreins.
HLNE.
Qu'avez-vous ? Vous paraissez mu.
LE COMTE.
Je n'ai rien, chre enfant!...
lui
donne
la
main.
122
UN PERE PRODIGUE.
HLNE,
Andi.
Qii'as-tu donc?...
Tu sembls
contrari.
ANDR.
Tu
te
trompes, chre amie!... (m'embrasse.) Viens...
HLNE,
au cnile.
Andr reviendra vous chercher six heures... j'espre que vous aurez chang d'avis... et que vous dnerez avec
nous.
JOSEPH,
Monsieur de Tournas...
annonant.
ANDR.
Pourquoi annonce-t-on M. de Tournas
ici
LE COMTE.
On
lui
aura
dit
que
j'tais
chez
toi, et,
il
comme
ne
il
te
con-
nat...
Veux-tu qu'on
le
renvoie? Mais
sait peut-tre
pas o aller dner...
ANDR,
Faites
entrer...
(josepii
Joseph.
son.)
Autant
qu'il
sache
tout de
suite quoi s'en tenir sur nos relations futures.
DE TOURNAS,
Bonjour,
entrant.
mon
cher comte... -
Ah
c'est
vous,
mon
cher
Andr.
(voyant Hlne.)
Madame.
ANDR.
Je vous
si je
vous quitte sitt
demande pardon, mon cher monsieur de Tournas, mais, ma femme et moi, nous sommes
;
attendus.
salue trs froidement et sort arec Hlne.
ACTE TUOISIKME.
i:3
SCNE
VIII
LE COMTE, DE TOURNAS, puisMADAME GODEEROY.

DE TOURNAS.
On ne
peut pas appeler cela lre reu bras ouverts;
qu'en pensez-vous, cher ami?
LE COMTE.
Andr
est
un peu
press, en effet.
DE TOURNAS.
Vous savez,
vous; mais,
votre
fils,
mon comme
cher Fernand, l'amiti que
j'ai
pour
c'est
vous vivez avec votre

si
fils,
et
que
aprs tout,
cela
vous embarrasse de
me
rece-
voir, profitez de l'occasion
pour
me
le dire, elle est

Il
bonne.
Je n'ai jamais t importun, cependant.

service, c'est vrai,
les
mais
il
n'est pas le seul,
m'a rendu un et l'on ne me

pas
reproche ainsi nulle part. Je ne
me
suis
encore
acquitt,
aller ?
mais j'espre bien un
jour... Enfin, faut-il
m'en
LE COMTE.
Pas
le
moins du monde. Ne
faites
pas attention la
mauvaise humeur d'Andr. Une
petite discussion.
DE TOURNAS.
Entre vous?
LE COMTE.
Oui.
124
UN PRE PRODIGUE.
DE TOURNAS.
Rien de srieux, cependaut?
LE COMTE.
Bien entendu.
Il
avait raison,
du
reste, et c'est sans
im-
portance. Parlons de vous. Qu'est-ce que vous devenez?
DE TOURNAS.
Oh
moi,
en dehors de
mon
affaire
vais entrer chez (n pane

et je venais
roreiue da comte.)
de succession, je N'en parlez pas;
vous voir justement pour savoir du neuf. On ne vous rencontre plus nulle part. On dirait que c'est vous qui tes mari. Enfin, vous tes heureux, vous vous portez bien, voil l'important. Vous tes toujours bon et affectueux pour
vos anciens amis. Vous tes de la bonne race, vous.
quelle
heure peut-on venir vous voir, de temps en temps, sans vous dranger et sans crainte de rencontrer votre fils ?
LE COMTE. Le matin, venez djeuner avec moi. DE TOURNAS.

C'est cela... je viendrai
djeuner un de ces matins avec

Il fait
vous.
mine de
s'en aller.
LE COMTE.
Vous VOUS en
allez ?
DE TOURNAS.
Oui,
et puis
j'ai
vraiment peur d'tre mal arriv aujourd'hui
vous semblez proccup...
LE COMTE.
Non, non
!
Voulez-vous dner avec moi ?
ACTE TROISIEME.
DE TOURNAS.
Aujourd'hui ?
125
LE COMTE.
Ce
soir.
DE TOURNAS.
Ce soir? Oh! ce
soir,
impossible!
Je
donne moi-mme
dner quelqu'un. Cela vous tonne?
LE COMTE.
Mais non,
c'est tout
simple.
DE TOURNAS.
Je donne dner
rais
madame
de la Borde. Je vous offri-
bien
!
de
dner avec nous,
mais un
homme
aussi
rang
LE COMTE.
Vous
la
voyez toujours ?
DE TOURNAS.
Nous ne nous quittons plus... En tout bien, tout honneur! Comme vous pensez, elle me donne souvent... (se reprenant.) et de temps en temps, quelquefois ducr mon tour, quand j'ai un peu d'argent, je la mne au cabaret... Nous dnons ce soir au Caf Anglais, a vous
;
va-t-il?
LE COMTE.
Merci.
DE TOURNAS.
Merci non ?
LE COMTE.
Merci non.
1:G
un PERE PRODIGUE.
DE TOURNAS.
Je n'insiste pas
mais, entre nous, vous avez
tort.
LE COMTE.
Pourquoi ?
DE TOURNAS.
D'abord, parce que cela
intelligente, qui a
me
ferait plaisir,
elle.
moi
puis
parce que cela lui ferait plaisir,

meilleur souvenir
C'est
une femme
le
compris vos raisons

;
et
gard de vous
aussi, elle vous dfend...
LE COMTE.
On
m'attaque donc ?
DE TOURNAS,
On VOUS
occasions...
attaque
comme
tout le
monde
et
il
est
des
LE COMTE.
Mon
voulez
cher Tournas,
j'ai
horreur des nigmes
si
vous
me
dire quelque chose, dites-le-moi, mais dites -le-
moi clairement.
DE TOURNAS.
Tenez, l'autre jour, justement devant Albertine, on parlait
comparait
de votre conversion, et l'on plaisantait, mademoiselle de la Vallire...

!...
et l'on
vous
Chagrin
d'amour
a dit quelqu'un.
LE COMTE.
Chagrin d'amour
?
DE TOURNAS.
Je VOUS rpte ce que
j'ai
entendu
dire, moi...
Il
parat
que vous avez
amoureux de mademoiselle de Brignac,
ACTE TROISIEME.
que vous avez voulu Tpouscr,
votre
fils...
i27
et
qu'elle
mieux aim
LE COMTE.
Mademoiselle de Brignac n'a jamais eu prfrer l'un elle n'a jamais entendu parler que de l'amour
c'est
l'autre;
d'Andr, et
moi...
DE TOURNAS.
Vous n'empcherez pas
surtout d'un
causait, et
homme
il
gens de causer, cher ami, vue que vous. Eh bien, on y avait deux camps. Les uns disaient que
les
aussi en
mademoiselle de Brignac, avait eu raison d'pouser le fils; les autres, Albertine tait du nombre, soutenaient qu'ils
auraient prfr
avis-l...
le pre...
moi, je suis aussi de cet

trs jolie,
la
quand une femme, geant de notre ct, ajouta que
ma
foi,
se ran-
jeune femme, force de vivre avec vous deux, reconnatrait un jour son erreur, et que tt ou tard, il y aurait brouille entre le pre et le fils...
Pour
dans
ma
part,
ai
soutenu
le contraire,
parce
qu'il
faut
toujours dfendre ses amis; mais, de vous moi, je la crois

le vrai
;
et,
que vous veniez
quand vous m'avez dit, tout l'heure d'avoir une discussion avec votre fils...
LE COMTE.
ma
foi!...
Mais cette discussion n'avait aucun rapport...
DE TOURNAS.
Parbleu! vos discussions n'auront jamais lieu pour la cause vritable; mais tout servira de prtexte... Vous direz
ce que vous voudrez... Andr est jaloux de vous.
LE COMTE.
Je
veux
tre
pendu
si
je
comprends un mot de ce que
vous
me
dites.
128
UN PERE PRODIGUE.
DE TOURNAS.
Soit!...
mais voulez-vous
faire uapari?...
LE COMTE.
Un
pari?
DE TOURNAS.
Oui...
un
pari
avec moi... pas cher... parce que je ne
suis pas riche, et c'est malheureux... car je pourrais vous
gagner une grosse somme...
LE COMTE.
Aprs?...
DE TOURNAS.
Votre
fils,
en s'en
allant, tait de
mauvaise humeur?
LE COMTE.
C'est vrai.
DE TOURNAS.
Eh
dites
:
bien! je VOUS parie vingt-cinq louis que
si
vous lui
Je pars pour
un voyage d'un
an,
sans lui dire
la cause ni le
il
but du voyage, je parie que non seulement
vous
laisse partir,
mais qul redevient gai
cette
nou-
velle?... Pariez-vous?
LE COMTE.
Je parie que non.
DE TOURNAS,
C'est (}% alors?
LE COMTE.
C'est dit.
DE TOURNAS.
Et
si j'ai
gagn?...
LE COMTE.
Si
VOUS avez gagn... je vais vous
le
dire ce
soir,
au
caf Anglais, et je dne avec vous.
ACTE TROISIME.
DE TOURNAS.
Voil qui est parler, la bonne heure!
Il
129
tape dans la
main du comte.
JOSEPH,
annonant.
Madame
Godefroy.
DE TOURNAS.
Je vous quitte. (Madame
Godefroy entre.)
Votre Sat
CSt
bonnC,
madame?
MADAME GODEFROY.
Trs bonne, monsieur... Mais...
DE TOURNAS.
Vous ne
reconnais;
me
j'ai
reconnaissez pas,
madame?
trouver
Moi, je vous avec
eu l'honneur de
me
un matin,
vous, chez le vicomte de la Rivonnire.
MADAME GODEFROY.
Ah!
c'est vrai,
monsieur... Je vous
demande pardon.
Ils se saluent,
DE TOURNAS,
ou comte.
Au
revoir, cher!...
au
revoir!...
Il sort.
SCl'NE IX
LE COMTE,
MADAME GODEFROY,
MADAME GODEFROY.
Je venais voir
parat?...
les
enfants... Ils
sont sortis, ce qu'il
139
UN PERE PRODIGUE.
LE COMTE.
Oui.
MADAME GODEFROY.
Comment
allez-vous ?
LE COMTE.
Trs bien; je \ous remercie.
MADAME GODEFROY.
Vous paraissez proccup.
LE COMTE.
Oui, je sais trs troubl...
MADAME GODEFROY,
Qu'avez- vous
?
avec intrt.
LE COMTE.
Suis-je
un honnte
homme?
MADAME GODEFROY.
Vous plaisantez?
LE COMTE. au milieu de mes dsordres passs, avez- vous entendu dire que j'eusse commis une infamie, une lchet, une indlicatesse; et vous, m'en croyez- vous capable?
Mme
MADAME GODEFROY.
Une infamie, une
ces mots-l ?
lchet,
une
indlicatesse
quels sont
LE COMTE.
Ce sont
les seuls, et le
dernier est trop doux.
MADAME GODEFROY.
Mais enfin?
ACTi: TUOISIME.
131
LE COMTE.
Devinez ce dont on m'accuse?
MADAME GOUEFROY.
Je l'ignore,
mon
ami.
LE COMTE.
Cet
homme
que vous venez de
voir, qui
me
il
connat detrouve cela
puis vingt-cinq ans, cet

tout simple,
homme
se figure, et
femme,
et
que mon qu'Andr
fils
de moi au sujet de sa serait enchant de me voir partir.

est jaloux
Qu'en dites-vous?
MADAME GODEFROY.
Rien.
LE COMTE.
Comment
rien ?
MADAME GODEFROY.
Tout cela est possible,
mon
pauvre amil
LE COMTE.
Possible!
Vous
aussi, alors?
MADAME GODEFROY.
Oh
!
mon
avis, moi, est
que
les
gens qui vous connais-
sent ne sauraient se tromper sur votre compte; mais l'opi-
nion est
faite
par
le
plus grand nombre, et elle n'a pas de
terme moyen. Certes, il est original et amusant de traiter son fils en ami, en camarade, en compagnon, êt de lui laisser voir tout ce qu'on fait. tes-vous bien sr que toutes vos actions pouvaient et devaient tre connues de votre
fils?...
Vous vous
tes
donc tromp,
mon
ami. Suivez
l'o-
pinion depuis volrc jeunesse, coutez ses
flatteries, ses hsi-
132
UN PRE PRODIGUE.
jeune comte Ferla
tatioQS, son arrt... Connaissez-vous ce
nand de
Rivonnire qui vient d'arriver Paris avec sa

Il
femme?...
heureux...
est
le
charmant,
il
ils
nire est morte.
mritent bien.
un enfant adorable, ils sont Madame de la Rivon-
Quel malheur! Ah il monde.
Comment! cette ravissante femme?... Au bout de deux ans, il reparat dans le
se console.
Il
ne peut pourtant pas pleu-
rer toute sa vie!

oit
bien!
A
!...
vingt-quatre ans!
Comme
Il est
il
re-
Les beaux chevaux!... les belles chasses!...

la
les excellents dners
bonne maison!...
donc bien
riche?
Cinq ou six
dire.
fois millionnaire.
beaucoup
de
la
Oh! oh!
Il
mange un peu du
la
capital.
c'est
On
dit
qu'il est l'amant
de
duchesse
de...
baronne de... de la comtesse de... Son fils a quinze ans; l'avez- vous
Il a tort. Il a raiSon pre le conduit partout. Qu'il prenne garde! le jeune homme a une maison. Une fille de thtre. Que dit son Ah! ah! tresse. Le pre trouve cela tout naturel; comment voupre?... lez-vous que le pre, qui a t un viveur, empche son fils Vous savez d'en tre un?... Bon chien chasse de race. Cela que les la Rivonnire sont ruins ou peu s'en faut. devait finir ainsi mais le pre va se marier avec mademoi-
vu?...
selle
de Brignac.
Est-ce possible?
C'est certain.
et
Vous connaissez
riage.
il
la nouvelle? C'est le
fils
qui a pous mafait le
demoiselle de Brignac, et c'est le pre qui a
Et
le pre?...
est rang.
De
ma-
Il
vit avec
il
les
jeunes poux;
Allons donci
qui?...
sous... Lui, rang?... c'est
bien sr.
Mais,.,
y a quelque chose l-desimpossible!... Il est amoureux, De mademoiselle de Brignac.
mais mademoiselle de Brignac est la femme de son fils. Qu'importe? oh! vous ne le connaissez pas! un dbauch! un libertin. Au fait, pourquoi pas? Il conduit sa bru au bal... au spectacle... pendant que son fils est absent. Il ne laisse approcher personne. Il est jaloux, il la couvre de prsents, il achve de se ruiner pour elle... C'est
ACTE UOISIME.
un scandale!
l'tHait
1 3
Alors,
il
est l'amant de sa bru?...
Il
peut-tre avant!... qui sait?
Voil!
LE COMTE.
Infamie! et quel est
le
misrable?...
MADAME GODEFROY.
on ne sait qui, et, le jour o vous chercherez querelle quelqu'un ce sujet, ce ne sera plus
Le misrable,
c'est
personne, ce sera tout
le
monde.
LE COMTE.
Et vous croyez qu'Andr lui-mme?...
MADAME GODEFROY.
Je crois votre
fils
incapable d'une supposition indigne de
vous
et
de
lui... Il
vous aime
il
comme
par
le pass, j'ensuis
certaine; seulement,
la vtre, et
il
aime sa femme comme vous aimiez

Il
veut la voir heureuse et respecte.

conseils,
craint
donc, non pas que vous lui donniez de mauvais exemples
ou de mauvais
tournent de
la
mais que vos habitudes ne
la d-
route qu'il veut qu'elle suive; alors...
LE COMTE.
Alors,
il
serait
enchant d'tre dbarrass de moi
MADAME GODEFROY.
Vous
le
calomniez.
La porte s'ouvre au fouJ,
LE COMTE.
Nous allons bien
le savoir; le voici...
134
UN PRE PRODIGUE.
SCNE X
Les Mmes,
ANDRE.
un peu maussade.
ANDRE,
Bonjour, chre
(a son
entrant, toujours
madame! Hlne
elle
sera bien contrarie de
ne pas vous avoir vue;

pre.)
ira
vous embrasser demain.

si
Je vious
m'habiller et te prendre,
tu dnes
avec nous...
LE COMTE.
Je dne dehors... je te remercie.
ANDR,
Alors, je te quitte.
en
Je vous
demande pardon, chre

Te verra-t-on
madame, mais
dans
je suis
retard... (au comte.)
la soire?...
LE COMTE.
Je ne pense pas.
ANDR.
Alors,
demain. LE COMTE.
Dis-moi?...
ANDR.
Qu'y
a-t-il?
LE COMTE.
J'ai
un
projet sur lequel je voulais te consulter,
ANDR.
Quel projet?
ACTE TROISIME.
I-E
135
COMTE.
Un
projet de voyage.
ANDRE,
co nmennnl se rassrner.
Ah! de voyage prochain?

LE COMTE.
Oh! mon Dieu,
je partirais
demain ou aprs-demain.
ANDR.
Pour?..,
LE COMTE,
Pour
l'Italie.
ANDR.
C'est
une bonne
ide. Toutes tes affaires sont termines,
rien ne te retient Paris.
LE COMTE.
Ainsi, tu m'approuves?
ANDR.
Parfaitement.
LE COMTE.
Tu
n'as pas envie de
m'accompagner avec Hlne
ANDR.
Maintenant... non...
Plus tard.., peut-tre irons-nous te
rejoindre. Si tu as besoin d'argent?...
LE COMTE.
Je m'adresserai
toi,
naturellement. Allons, va
mon
ami, va, ta
femme
t'attend. Je te reverrai avant
mon
dpart.
ANDRE,
Je l'espre bien...
gaiement.
Au
Il
revoir,
la
madame,
bientt.
donne
main
son pre et sort.
135
UN PRE PRODIGUE,
SCNE XI
MADAME GODEFROY, LE COMTE.

LE COMTE. Vous VOUS trompiez, chre amie,
plus.
mon
fils
ne m'aime
ACTE QUx\TRIME
Chez
le
comte.
SCNE PREMIRE
ALBERTINE, DE NATOiN, JOSEPH.
ALBERTINE,
Il
Josei)h qui enlre.
Elle crit
une table.
n'y a pas l tous les comptes
du mois.
JOSEPH.
Je vais les apporter.
ALBERTINE,
Nalon, sans
se rolourntr.
quoi devons-nous votre aimable
visite,
mon cher Naton?
DE NATON.
Vous m'avez crit que vous ne pouviez plus me recevoir; je dsire donc avoir une explication avec vous.
ALBERTINE.
Pourquoi? Lorsqu'une femme crit un homme qu'elle ne peut plus le recevoir, elle n'a plus rien lui expliquer
DE NATON.
Cela
dpend des droits que
cet
homme
avait dans la
maison.
8.
138
UN PERE PRODIGUE.
JOSEPH,
rentrant.
Voici le reste des comptes.
ALBERTINE.
Maintenant, demandez
A
de Naton.)
le
menu au
cuisinier, (joseph son.
Dcs droits que cet

saisis
homme
avait
dans
la
mai-
son... Je
ne
pas bien le sens de la phrase.
DE NATON.
J'ai
pay hier cinquante mille francs de

souscrites
lettres
de change
que
j'ai
pour vous!
ALBERTINE.
Du moment que vous

les payer.
les aviez souscrites, il fallait
bien
DE NATON.
Mais quand on fait cinquante mille francs de lettres de change pour une femme, il me semble qu'on a au moins le droit d'tre reu par elle.
ALBERTINE.
Mon
Dieu, que vous tes
ennuyeux avec vos cinquante
mille francs! Vous en parlez toujours... Auriez-vous le fol

espoir que je vous que vous tes l.
les
rende?
Du
reste, je
vous reois, puis-
DE NATON.
Je ne suis pas chez vous, je suis chez le comte.
ALBERTINE.
Je n'en ai que plus de mrite vous recevoir.
DE NATON.
On
m'avait bien prvenu de ce qui m'arrive aujourd'hui.
ACTE QUATRIME.
ALnr: RiNE.
139
On vous
avait prvenu, et vous conliauiez C'est votre

cntro et remet le
faute, alors, (joseph
menu
Alborllne.
de Naton.)
Vous permettez?... (a Joseph.) C'est dreaux... un poulet simplement.
cela;
mais pas de per-
JOSEPH.
Quels vins?
ALBERTINE.
J'irai
la cave
moi-mme,
(josepu
son.
de
xaion.)
Je
vous demande pardon... Vous
disiez?...
DE NATON.
Ainsi, vous ne m'avez jamais
aim?
ALBERTINE.
Jamais,
mon
ami.
DE NATON.
Vous
me
l'avez dit,
cependant....
ALBERTINE.
vous aimais?... Oh! oui, on dit ces choses-l... mais cela ne signifie rien. Une femme n'aime qu'un homme
je
Que
qu'elle reconnat suprieur
aux autres
soit
et
elle-mme,
soit
par
des
l'esprit,
soit
par
le
cur,
par
le caractre;
mais
mon cher Naton, il ne faut pas y en a partout!... Celui-ci est la photographie de celui-l, et la nature en tire autant d'preuves qu'elle veut, sans se fatiguer le moins du monde!...
hommes comme
le
vous,
vous
dissimuler,
il
DE NATON.
Mais, moi, je vous aimais
I
140
UN PRE PRODIGUE.
ALBERTIN
E.
Non; VOUS
autres.
tes
venu chez moi pour
faire
comme
les
d'un certain cercle doit pouvoir dire une certaine heure, en passant la main dans ses cheveux
:
Un homme
Je vais chez Titine
ou chez Loulou!
Vous ne pouvez
plus venir chez Titine, allez chez Loulou. Ce sera exactela mme chose. Lorsque vous aurez fait cet exercicependant dix ans, vous serez ruin, mais vous aurez un surnom votre tour, et l'on vous appellera Bibi . Avezvous encore quelque chose me dire?...
ment
DE NATOX.
Ma mre
a pay
mes
dettes... je vais
Si je
donc retrouver
disais...
autant d'argent que je voudrai...
vous
ALBERTINE.
Alors,
mes
belles paroles
ne servent de rien?
DE NATON.
coutez-moi...
ALBERTINE.
Inutile. Je
ne veux ni ne peux recevoir personne.
DE NATON.
C'est votre dernier
mot?
ALBERTINE.
Non,
c'est l'avant-dernier
;
le dernier, c'est
adieu !..
DE NATON.
Dcidment?...
ALBERTINE.
Dcidment.
ACTE QUATRIME.
DE NATON.
141
Eh
bien, je vais chez Loulou.
ALBERTINE.
Allez chez Loulou, c'est
une bonne
ide.
iiiot-i.
DE
TOURNAS,
entranl sur les derniers
Et dites-lui bien des choses de qui vous fais sauver?
ma
part...
Est-ce moi
DE NATON.
Non, on
me met
la porte!
DE TOURNAS.
mon jeune ami... Recevez mes compliments de condolance. Tout a une fm, on ne peut
C'est autre
chose, alors,
pas tre et avoir t! Allons, adieu!...
DE NATON,
Adieu!...
Il sort
SCNE
II
ALBERTINE, DE TOURNAS, JOSEPH.

ALBERTINE,
qui moDlre les mer.bles Joseph, qu'elle a sonn
pendant ce temps-l.
Ces meubles-l ne sont pas essuys.
JOSEPH.
Mais...
l'2
UN PFRE PRODIGUE.
ALDERTINE.
Je ne veux pas d'observations.
JOSEPH.
Cependant, M.
le comte...
ALBERTINE.
M.
ici,
le
oui ou
comte n'a rien voir non?
l dedans...
Voulez-vous rester
JOSEPH.
Oui.
ALBERTINE.
Alors, faites-moi le plaisir de dire
et allez-vous-en.
:
Oui,
madame,
JOSEPH.
Oui,
madame,
(sortant,
pnrt.)
Jouis de ton reste, va!
ne durera pas longtemps,
c'est
moi qui
te le dis...
sort.
SCNE
III
ALBERTINE, DE TOURNAS,
ALBERTINE.
Si
puis
JOSEPH.
VOUS croyez qu'il
est facile
de mettre de l'ordre dans
cette maison-ci,
vous vous trompez...
DE TOURNAS.
Ces pauvres gens
!
ils
sont domestiques!...
ACTK QUATHIKME.
ALBERTINE.
Qui est-ce qui
Avez- vous
fait
143
n'est
pas le
domestique de quelqu'un?
mes commissions?
DE TOURNAS.
J'ai
vu votre marchande de modes. Vous aurez ce
soir
votre chapeau, tout pareil celui de la comtesse de Scyac. Je suis all chez votre cordonnier, j'ai pay votre note. La
voici acquitte, avec la
dit
monnaie qui vous revient. Je lui ai que vous ne vouliez payer vos bottines de satin que
trente-cinq francs... C'est convenu, mais pour vous seule. Sa femme m'a charg de vous prsenter ses respects. J'ai vu votre homme d'alaires. Le comte a reu de lui quarante mille francs. Il a souscrit une lettre de change de mme somme, payable Tanne prochaine; il m'a mme charg
d'aller dire son notaire
tout l'heure;
de l'accepter... ce que je vais faire mais je voulais vous voir auparavant pour
prendre vos ordres...
ALBERTINE.
Le comte ne
prunt?
se doute
pas d'o vient l'argent qu'il a
em-
DE TOURNAS.
Non. Je lui
ai
prsent votre
homme
d'affaires
comme un
ami moi,
trop
heureux de
l'obliger...
sa seule signature... et j'avoue
mme
au taux lgal... sur que je serais curieux
de savoir quel intrt vous avez faire prter de l'argent un homme qui n'en a plus.
ALBERTINE.
Soyez sur que j'en
ai
un.
DE TOURNAS.
Maintenant,
il
y a d'autres nouvelles...
144
UN PRE PRODIGUE.
ALBERTINE.
Quoi donc?
DE TOURNAS. Andr
est
revenu de Venise.
ALBERTINE.
Et
iJ
-,st?
DE TOURNAS.
Fontainebleau, dans
un
htel, avec sa
femme, depuis
huit jours.
ALBERTINE.
Comment
avez- vous su cela?
DE TOURNAS.
Par
le
comte.
ALBERTINE.
Le pre
et le fils se
sont vus?
DE TOURNAS.
Non, au contraire. Andr n'a pas inform
le
comte de
son retour. Le comte l'a appris indirectement, et c'est lui qui m'a pri d'aller m'assurer si le fait tait vrai. Je m'en
suis assur, et je vous
en informe votre tour.
ALBERTINE.
Merci!...
DE TOURNAS.
Qu'allez-vous faire?
ALBERTINE.
Emmener
le
le
comte.
fils
et
Il
est inutile
que nous habitions
mme
pays son
nous.
ACTE QUATHIME.
DE TOURNAS.
Vous avez raison; mais moi?
145
ALDERTINE.
N'avez-vous pas votre aflaire de succession?
DE TOURNAS,
Plaisantez-moi... c'est gnreux!
ALBERTINE.
Non,
j'ai
pri le comte de s'occuper de vous et de vous
trouver une place...
DE TOURNAS.
Une
la et
place?... Je vous remercie bien... Gela
me
fera de
peine de vous voir partir, car je
me
suis attach vous
au comte... vous surtout. Mais vous
me
donnerez de
vos nouvelles, n'est-ce pas ? Le principal est que vous soyez

heureuse...
ALBERTINE.
Vous
tes
un malin.
DE TOURNAS.
Moi!... Parce que?...
ALBERTINE.
Parce que vous avez votre ide
pas mauvaise...
mon
sujet... et elle n'est
On ne
sait
pas ce qui peut arriver.
En
attendant, vous n'avez pas djeun
DE TOURNAS
Non.
ALBERTINE.
Eh
chez
bien, faites-vous
le
servir djeuner,
et
puis passe
notaire
du comte.,
9
146
UN PRE PRODIGUE.
DE TOURNAS.
Et
en
mme
temps
j'irai
chez Sanfourche,
savoir
des
nouvelles de votre petit chien.
ALBERTINE.
C'est cela.
JOSEPH,
Monsieur de Ligneraye.
annonant.
ALBERTINE.'
Est-ce moi ou M. de Ligneraye! Ligneraye demande?...
le
comte que M. de
JOSEPH.
C'est
madame.
ALBERTINE.
va y avoir du nouveau! Je
vile.
Faites entrer,
(josepii
son.)
Il
vous raconterai
cela...
Revenez
DE TOURNAS,
Soyez tranquille.
II sort
par la gauclie.
SCNE IV
DE LIGNERAYE, ALBERTINE, JOSEPH,
une
chaige.
qui approche
DE LIGNERAYE,
Madame...
entrant par le fond et
aluant avec une fausse crmonie.
ALBERTINE,
Monsieur...
mme
jeu.
ACTE QUATRIME.
DE LIGNERAYE.
C*est bien
147
madame
de la Borde que
j'ai
Tiionneur de
parler?...
ALBERTINE.
Et moi, monsieur de Ligncraye?..,
DE LIGNERAYE.
Lui-mme.
ALBERTINE.
Donnez-vous donc
aussi. Joseph sort.)
la
peine de vous asseoir, (n
s'assied, eiie
Maintenant, voyons ton petit discours?
DE
IGNERAYE.
Tu supposes donc?
ALBERTINE.
Je suppose que,
si
tu viens
me
chercher jusque chez
le
comte,
c'est
que tu as quelque chose
me
dire...
DE LIGNERAYE.
C'est vrai...
ALBERTINE.
Voyons...
DE LIGNERAYE.
Combien veux-tu pour nous rendre
nire ?
le
pre
la
Rivon-
ALBERTINE.
Rien; j'aime mieux
le
garder.
DE LIGNERAYE.
Alors, ce n'est pas
une
affaire ordinaire.
ALBERTINE.
Non.
148
UN PERE PRODIGUE.
DE LIGNERAYE.
Je
m'en doutais.
ALBERTINE.
Tu
es si
fm!
DE LIGNERAYE.
Peut-tre, et
ma
finesse trouve
que
la tienne s'est
donn
bien du mal pour en arriver une situation sans rsultat.
ALBERTINE.
Si elle devait tre sans rsultat, tu
l'acheter. Ensuite,
ma
finesse
ne
s'est
ne m'offrirais pas de donn aucun mal
pour ramener
J'ai
fils,
j'en conviens... j'avais bti sur lui
comte chez moi. Je dsirais le revoir, une petite combinaison. laiss passer quelque temps aprs le mariage de son et, un beau jour, jai envoy Tournas lui faire une
le
visite.
DE LIGNERAYE.
Et
alors, c'est
pendant
cette visite
que Tournas a rpt
au comte?...
ALBERTINE.
Ce
qu'il avait
entendu dire chez moi de
lui et
de sa bru.
DE LIGNERAYE.
Propos qui
tait
une infamie.
ALBERTINE.
Des plus grandes.
DE LIGNERAYE.
Ainsi, tu n'y crois pas ?
ALBERTINE.
Je n'y ai jamais cru. Le comte avait besoin de distractions.
ACTE OUATRIKME.
Je
149
l'emmne la campagne pendant deux jours... L-dessus, une maladresse. Andrc'^ part avec sa femme pour aller rejoindre madame de Cliavry et toi, car tu es toujours o
est
madame
de Cliavry... Sois tranquille, je

Je ne dis jamais de
ne dirai pas
de mal
d'elle...
mal des femmes du
monde. Nous n'avons plus besoin de cela, la bOtise des suflit... Quand le comte rentre chez lui, il ne trouve plus personne. Les adversaires avaient abandonn la position... Je m'en empare. Tu vois que ma finesse n'a pas eu grand'chose faire... Depuis deux mois, le comte ne me quitte pas... Scandale! Comment rompre celte liaison?... Andr et sa femme reviennent en France, ils s'ins-
hommes nous
tallent
Fontainebleau pour surveiller
la
position.
Tu
es
revenu
avec eux. Et
:
toi
qui es
fin,
toi,
l'ami pour tout
faire, tu dis
tine, c'est
vous
cela?
faire
Andr Soyez tranquille, je connais Alberune femme qui ne tient qu' l'argent... Voulezun sacrifice de trente ou quarante mille francs ?
Oui? Eh
bien, attendez-moi, je vais faire l'affaire...
Est-ce
DE LIGNERAYE.
A
Eh
peu prs.
ALBERTINE.
bien, tu
t'es
tromp.
DE LIGNERAYE.
Alors,
tu as
un but:
tu
veux ruiner
le
comte?...
Eh
bien, je dois te dclarer...
ALBERTINE.
Qu'il n'a plus qu'une rente de quarante mille francs, et
qu'il
avec
la
ne peut toucher au capital aussi je tiens la maison plus grande conomie possible... Les armoires sont
;
pleines de linge neuf, bien rang... les caves sont remplies
d'un bon vin de propritaire,
et j'en ai les clefs... Je
paye
150
UN PRE PRODIGUE.
except
tout comptant, et les domestiques sont polis. Plus de para-
Tournas; mais, lui, il est arriv faire maison c'est un meuble, et le comte trouve tout cela charmant... Le voil initi aux mystres de l'conomie... Dans trois mois, il comptera lui-mme le linge de la blanchisseuse dans six mois, il sera avare... Quant moi, je n'ai pas encore accept un bouquet de violettes... Tu vois que son fils n'a rien craindre
sites...
partie de la
DE LIGNERAYE.
De ce tu veux
ct-l, peut-tre
te faire pouser...
;
car, alors, tu vises plus haut...
ALBERTINE.
quoi cela
me
mnerait-il ?
DE LIGNERAYE.
tre comtesse de la Piivonnire.
ALBERTINE.
? pour les domestiques et les fournisseurs, qui moqueraient de moi ds que j'aurais le dos tourn, et pour le commissaire des morts le jour de mon dcs?... Pourquoi me marie rai s-je?... pour avoir un nom honorable?... Mais l'homme qui m'pouserait cesserait d'tre honorable en m'pousant, et son nom perdrait toute sa valeur en passant de lui moi... Est-ce qu'on nous pouse, quand on est honnte?
Pour qui
se
DE LIGNERAYE.
Voyons, chre amie,
si le
comte ne
te
donne ni son
nom
ni son argent, qu'est-ce qu'il te donne donc ?
ALBERTINE.
Il
me donne
le bras.
ACTE QUATRIME.
DE LIGNERAYE.
Je comprends.
151
ALBERTINE.
Tu
sais Lien
sais bien aussi.
comment Un beau
a se termine
jour, les
pour nous,
et je le
hommes commeîl
si
faut
bril-
dsertent r^lre maison,

lantes
si
riches que nous soyons,

!
que nous ayons t Alors la terreur de la solitude nous prend, et, plutt que de vivre seules nos dernires annes, et de mourir seules surtout, nous choisissons, parmi les aventuriers qui commencent nous entourer, celui qui a le plus peur de l'iipilal pour ses vieux jours, et nou.s lui achetons son nom et sa compagnie pour la table et le
logement.
DE LIGNERAYE.
Tournas?
ALBERTINE.
Justement
ce monsieur.
!
Eh
bien, franchement,
il
ne serait pas drle

les
d'avoir amass
un million pour assurer

reste, je
;
Au
les
ne
tiens pas ce
vieux jours de que le comte et

qu'ils vou-
son
fils
soient
brouills
qu'ils se voient tant

et je
dront, je
ne
en empche pas,
n'exige point que
madame
de la Rivonnire
me
reoive.
DE LIGNERAYE.
Tu vaux ton pesant
d'or.
ALBERTINE.
Je
l'ai
bien prouv.
DE LIGNERAYE.
Mais vous comprenez, votre tour, chre madame, qu'Andr ne saurait accepter sans rien dire cette petite combinaison trs bien raisonne, trs ingnieuse, mais qui
152
UN PRE PRODIGUE.
femme dans
la crainte
lui interdirait de sortir avec sa
de
rencontrer son pre
avec
vous, ce qui les forcerait tous
deux de
s'exiler.
ALBERTINE.
ne me regarde pas je prends mon bien o je le trouve. Nous ne pntrons dans vos familles que par les vides que vous y laissez c'est vous de ne pas vous dsunir. Le monde est peupl de pres et de fils qui ne nous connaissent pas, et sur lesquels nous n'avons et ne pourrions avoir aucune action. C'tait au comte et Andr de
Ceci
; ;
vivre
comme
ces gens-l.
DE LIGXERAYE.
Vous
tes la raison
en personne... Je vais rapporter notre

;
conversation Andr, qui m'attend chez moi

d'aviser.
ce sera lui
ALBERTINE.
Trs bien
!
j'adore les
situations franches
je serai en-
chante de savoir quoi m'en tenir,

Tirez,
et le plus tt possible.
messieurs les
Anglais, ne vous gnez
pas
(Timbre
dannonce au dehors.) J'entends le
comte qui vient de rentrer.
Youlez-vous que je vous laisse seul avec lui ?
DE LIGNERAYE.
Non.
SCNE V
Les Mmes, LE COMTE.
LE COMTE,
entrant sans voir de Ligneraye
d'Albertine,
et,
;
il
prend
:
les
deux mains
aprs les avoir baises
Ouvrez ces
belles mains,
comme
cela... (n
les rapproche
rune
QUATRIME ACTE.
!
153
(LuI laissant tomber un collier de l'autre). FcrmCZ CeS beaux yeux de perles dan- ses mains). Dc la part clc Saint Albert, volrc patron, dont c'est la fte aujourd'hui.
ALBERTINE.
Vous
choisissez bien votre
M. de Ligneraye que je vous
moment... Je \icQS dc dire ai rendu conome.
LE COMTE.
"Vous aviez raison, et la prouve, c'est
le fruit
que
je vous apporte
de mes conomies...
Bonjour,
mon
cher Ligne-
raye! je vous
entrant
ment
et
;
demande pardon de ne vous

(Momrant AlberUne.) voici
pendant toule
la
avoir pas
vu en
mais
mme
mon
CSt
excuse,
(irs froide-
de
scne.)
Il
Vrai qUC, dcpuis
longtemps, je n'avais pas entendu parler de vous, et que

je ne m'attendais pas
une surprise aussi agrable.
DE LIGNERAYE.
J'arrive de Venise.
LE COMTE.
Vous
tes bien
heureux
on n'aime que
l.
Quand
partons-nous pour Venise,
madame?
ALBERTINE.
Quand vous voudrez.

LE COMTE.
Vous savez bien que

deux,
(a de Ligneraye.)
je vous ai prie de vouloir
pour nous
Vcncz-vous
me demander
diner?
DE LIGNERAYE.
Impossible
;
je suis attendu.
LE COMTE. Ce sera pour une autre fois seulement, htez-vous, VOUS voulez nous trouver encore Paris.
;
si
9.
154
UN PRE PRODIGUE.
DE LIGNERAYE,
lui-mme.
Diable
il
est froid.
Adieu,
mon
cher comte.
LE COMTE.
Vous nous
quittez dj?
DE LIGNERAYE.
Au
revoir, chre
madame.
ALBERTINE,
bas.
Bonne chance
DE LIGNERAYE.
]\lerci!
Il sort.
parler, puis le laisse partir.

sorti
Le comte donne la main de Ligneraye, le relient un instant comme pour lui Il reste pensif en regardant la porte par laquelle est
;
de Ligneraye
Albsrtine le regarde
un moment.
SCENE YI
LE COMTE, ALBERTINE,
ALDERTINE,
Adieu,
puis
DE TOURNAS.
s'approchant du comte, sans qu'il l'entende,

et lui
touchant l'paule.
!
mon
cher comte
LE COMTE.
Vous sortez?
ALBERTINE.
Je pars.
LE COMTE.
allez- vous?
QUATRIME ACTE.
ALBERTINE.
Trs loin
!
155
LE COMTE.
Avec moi?
ALDERTINE.
Seule
!
LE COMTE.
Parce que?
ALBERTINE.
Parce que vous ne m'aimez pas
!
LE COMTE.
Je ne vous aime pas?
ALBERTINE.
vous a suffi de vous retrouver avec un ami de pour vous en apercevoir, et je n'ai besoin que de ce collier, moi, pour en tre sre Si vous m'aimiez, vous m'estimeriez un peu et ne vous croiriez pas forc de me faire de si riches prsents si vous m'aimiez, vous n'auriez pas jet un regard si triste sur la porte par laquelle vient de s'en aller M. de Ligneraye, l'ami de ceux que vous aimez vritablement. J'ai cru que vous m'aimiez, tandis que je n'tais p' 'ar vous qu'une distraction pendant un chagrin. Demain, ce chagrin aura disparu, et, moi, je deviendrai inutile Permettez mon amour-propre de ne pas attendre jusque-l donnons-nous la main sans rancune... et
Non.
11
votre
fils
adieu!...
LE COMTE.
Je vous ennuie ?
ALBERTINE.
Quelle ide
I
156
UN PRE PRODIGUE,
LE COMTE.
Mais,
si
vous
me
quittez,
que voulez-vous que
je
de-
vienne ?
ALBERTINE.
Vous
irez voir votre
fils.
Ce
n'est pas loin, puisqu'il est
Fontainebleau.
LE COMTE.
Vous savez donc ?
ALBERTINE.
Je sait tout;
mon
pauvre ami
LE COMTE.
Alors, M. de Ligneraye est
tais,
venu
ici,
comme je m'en
dou-
pour se mler?...
ALBERTINE.
Des choses qui regardent vos amis, en somme. Supposons donc que je consente rester, croyez-vous que votre
fils
me
le
permette ?
LE COMTE.
Et de quel droit vous en empcherait-il?
ALBERTINE.
Du
droit
du plus
fort.
LE COMTE.
Et par quels moyens?
ALBERTINE,
Tous
et
les
Mais, une
moyens sont bons avec mademoiselle femme, n'importe laquelle, a toujours
Albertine.
sa dignit,
dans quelle position
me
trouverai-je
si
votre
fils
m'insulte
QUATRIEME ACTE.
et
157
que vous preniez
le parti
de votre
fils,
ce
que vous serez
forc de faire ?
LE COMTE. pour partir d'autres raisons que celles que vous m'avez dites, restez. Je vous aime., et je vous dfendrai contre quiconque vous insultera, ft-ce mon fils; je vous en donne ma parole d'honneur.
Si vous n'avez pas
ALBERTINE.
Je vous crois, et je resterai. Mais, pour plus de sret et
pour viter de plus grands malheurs, partons ensemble ds

ce soir.
LE COMTE.
Si vous voulez.
ALBERTINE.
Allons, dites-moi que vous m'aimez
!
LE COMTE.
Je vous'aime
!
ALBERTINE.
Mieux que
Je vous
cela.
LE COMTE,
trs tendre.
aime
ALBERTINE.
A
ainsi
la
!
bonne heure, vous avez vingt ans quand vous parlez

Maintenant, monsieur, mettez ce vilain collier dans je ne veux plus le voir. Pour sa punition, il
;
votre poche
payera
les frais
de roule.
Us s'embrassent,
entrant et les voyant, part.
DE TOURNAS,
Heureux ge
ALBERTINE.
Mon
cher Tournas, nous partons ce
soir, le
comte
et
moi.
158
J"ai toutes sortes
UN PERE PRODIGUE.
d'emplettes faire
;
vous
allez
m'accomElle sort.
pagner; je mets un chapeau
et je reviens.
DE TOURNAS.
VOS ordres, chre
madame,
vos ordres
SCNE
VII
LE COMTE, DE TOURNAS.
LE COMTE.
Vous arrivez bien
!
DE TOURNAS.
Vous partez pour longtemps
?
LE COMTE.
Pour un an ou deux, sans doute. En
besoin, Paris, d'un
mon
absence, j'ai
homme
sr.
DE TOURNAS.
Me
voil!
LE COMTE.
Je compte sur vous ; mais, comme vous pourriez vous occuper d'autre chose, ne faisons pas de phrases, je tiendrai cinq cents francs par mois votre disposition est-cd
;
assez ?
DE TOURNAS.
Alors,
me
voil intendant?
ACTE QUATIUME.
LE COMTE,
159
Madame de
la
Borde m'a
dit
que vous accepteriez n'im-
porte quelle place. J'ai pens que, prs d'un ami...
DE TOURNAS.
Je vous remci'cie, cher comte
;
seulement, je n'ai pas de
chance
au moment o je viens vous apprendre que vous n'en avez plus besoin.
:
vous
me nommez
votre intendant juste
LE COMTE.
Parce que?
DE TOURNAS.
Parce que vous n'avez plus rien!
LE COMTE.
Plus rien ?
DE TOURNAS.
Vous avez donn autrefois des procurations votre fils pour l'arrangement de vos affaires avez-vous lu ces procu;
rations ?
LE COMTE.
J'ai
sign sans
lire.
DE TOURNAS.
Heu! heu!... Eh
aujourd'hui
bien, par ces papiers, vous avez alin
tout votre bien, et vous ne pouvez plus disposer de rien

!
LE COMTE.
Qui vous a
dit cela?
DE TOURNAS.
l'ordre de ne vous faire
reu du vicomte non seulement aucune avance sur votre revenu de l'anne prochaine, mais de ne pas vous le payer, ce revenu Votre notaire, qui a
ICO
UN PRE PRODIGUE.
faisait votre fils, et qu'il croit devoir
n'tant, ce qu'il parat,
que vous
qu'uae pension toute volontaire supprimer,
LE COMTE.
Andr a
fait cela ?
DE TOURNAS.
Il l'a fait.
LE COMTE.
Il
en
est incapable
je rponds de lui
comme
de moi-
mme.
DE TOURNAS.
Allez voir votre notaire.
LE COMTE.
C'est ce
que je
vais faire l'instant.
DE TOURNAS,
Inutile
fiJs.
la fentre.
que vous vous drangiez
voici
justement votre
LE COMTE.
Seul?
DE TOURNAS.
Seul.
LE COMTE,
Est-ce qu'il va chez lui ?
arec motion.
DE TOURNAS.
Non;
il
regarde de ce ct, et
il
gravit le perron quatre
quatre.
LE COMTE.
11
vient
ici,
alors ?
ACTE QUATRIME.
DE TOURNAS.
Sans doute.
151
LE COMTE.
Quel
air a-t-il ?
DE TOURNAS.
Je n'ai pas
pu
voir.
LE COMTE,
entendant
diis
pa?,
avec une molien
croissante.
Andr
Il s'lance
vers la porte.
la
ALBERTINE,
paraissant avant
et
que
le
comte
soit
arriv
porte,
au moment o Andr l'ouvre.
Mon
cher Tournas, je suis prte,
SCNE
Les Mmes,
VIII
ANDR.
le
ANDR,
qui
t son chapeau,
mais qui est rest sur
seuil
de
la
porte
sans saluer Tournas ni Albertine
Pardon,
mon
pre
vous n'tes pas seul ?
LE comte,
Vous!
(a Andr d'un ton
froid.)
part.
Vous
le
voyez biou.
ANDR.
Je
me retire;
j'attendrai
pour
me
prsenter chez vous...
LE COMTE.
Il est
ici
allaient
inutile de vous retirer, les personnes qui se trouvent sortir. D'ailleurs, vous les connaissez, et je
IG2
UN PRE PRODIGUE.
mme
qu'en
les
m'tonne
rencontrant chez moi vous ne

Andr ne rpond
rien.
commenciez pas par
les saluer.
ALBERTINE.
M.
le
vicomte est tellement
mu en
vous revoyant aprs
une si longue absence; il a tant de choses vous dire, et probablement tant d'explications vous donner, qu'il ne nous a pas mme vus, c'est bien naturel il ne faut pas
:
en vouloir, et, pour ma part, je lui pardonne. Je reviens dans une heure au plus tard. Nous n'avons pas de temps perdre si vous n'avez pas chang d'avis.
lui
LE COMTE.
Moins que jamais!
ALBERTINE.
Au
revoir, alors 1
LE COMTE.
Au
vous,
revoir,
(n
lui
baue
la
main
et
raccompagne jusqu'
la
porte.
Andr entre pendant ce temps-l.
de Tournas.)
Je COmpte aUSSi SUr
mon
cher Tournas.
DE TOURNAS.
En
toute circonstance,
mon
ami; soyez prudent, soyez

une lgre inclination
prudent.
De Tournas
salue Andr, qui ne lui rpond pas. Albertlne fait
de tte.
Mme
silence de la part d'Andr.
SCENE
IX
puis
LE COMTE, ANDR,
JOSEPH.
LE COMTE.
Maintenant que nous sommes
seuls,
de quoi
s'agit-il?
ACTE QUATRIME.
AXDR
i':
lO
vous prier, mon pre, de m'apprend re sont vos rsolutions pour l'avenir.
Je viens
quelles-
LE COMTE.
Mes
rsolutions sont de vivre
comme bon me
semblera.
ANDR.
M'est-il seulement permis de vous
demander
cette
si
madame
de
la
Borde doit continuer frquenter
maison?
LE COMTE.
Il fallait le
lui
demander
elle-mme
elle est libre
de
faire ce qu'elle veut.
ANDR.
Voyons,
arriv l;
pareille
mon
pre,
il
est
impossible que vous en soyez

saurait aimer
un homme comme vous ne femme.

LE COMTE.
une
Je l'aime, cependant.
ANDR.
Vous ne
l'estimez pas ?
LE COMTE.
Je l'estime.
ANDR.
Que ne
l'pousez- vous, alors?
LE COMTE.
Cela viendra peut-tre.
ANDR.
Mon
pre
16i
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Monsieur! Gomment, il vous plat de partir malin, vous et votre femme, de ne pas mme
savoir o vous allez, de
un beau
me
faire
malheureux, car j'avais la sottise de vous aimer, vous et elle, plus que tout au monde Il vous plat enfm de revenir, et, au lieu de rentrer chez vous, de vous en aller la campagne et d'y rester huit jours sans m'en informer, sans remplir, vous,
laisser inquiet et
!
me
fils, elle, aucun de ses devoirs de vous plat d'entrer chez moi sans mme saluer les gens qui s'y trouvent, de me dire vous comme un
aucun de vos devoirs de

fille
;
il
tranger, et
il
faut que moi, votre pre, je
me
soumette
vos fantaisies? Vous devenez lou, je pense. Cessons donc

cette trange plaisanterie, et rappelezvous
tes.,.
devant qui vous
ANDR.
Si je suis parti
brusquement de
Paris, c'est qu'en vous
voyant, la suite d'un dner avec M. de Tournas, prendre
des habitudes qui n'avaient aucun rapport avec la vie que nous menions prcdemment, j'ai pens que cette vie vous ennuyait, et que notre prsence pouvait vous gner; c'est
qu'aussi j'aimais
d'initier
mieux vous
laisser
le
champ
libre
que
je
ma femme
des... trangets qu'elle doit ignorer.
Je ne vous ai pas crit pendant

n'tais pas sr de
deux mois, parce que
vous crire aussi convenablement que
d le faire. En revenant, je me suis install la campagne, au lieu de m'installer chez moi, parce que chez vous, et par consquent chez moi, puisque la maison nous est commune, il y avait une personne avec laquelle il est interdit une honnte femme de se rencontrer jamais, et que le rouge me monte au front rien que de penser la
j'aurais
possibilit
dit
de cette rencontre! Enfin,

,
mon
pre, je vous ai
vous
en entrant,
comme
un
tranger, parce que,
ACTE QUATRIExME.
16i
en vous voyant en pareille compagnie, je ne pouvais pas reconnatre tout de suite le gentilhomme dont ma sainte mre a port le nom. LE COMTE,
Le
uvec une motion ml6o de colre.
ici.
nom
de votre mre n'a rien faire

ANDRK
.
C'est vrai, et je lui
demande pardon de
LE COMTE.
l'y
avoir prononc.
Laissons l les grandes phrases bonnes pour les romans et les comdies. Vous dsirez connatre mes intentions. Mes
intentions sont de continuer vivre
nais tout le
le
monde
le droit
de
le
comme je vis. Je recontrouver mauvais, mais
ne reconnais personne, surtout vous, le droit de me mon matre et je fais ce que je veux. Je ne me mle pas de votre vie, ne vous mlez pas de la mienne, et, si c'est l tout ce que vous aviez me dire, vous pouvez vous retirer.
le dire. Je suis
AN DUE,
Ainsi, vous
aprs un
mon.cnt d'hsilaton.
me
fermez votre porte?
LE COMTE.
Oui,
si
vous ne voulez pas tre chez moi ce que vous
devez tre pour les gens que j'aime.
ANDR.
Ainsi vous ne voulez pas faire votre nom, au monde, moi, vous-mme, le sacrifice de cette femme?
LE COMTE.
Non.
ANDR.
Eh
bien
!...
alors...
lee
UN PERE PRODIGUE.
LE COMTE.
bien ?
Eh
ANDR.
C'est
moi qui vous sauverai malgr vous
et
qui lui ferme-
rai la porte de cette maison.
LE COMTE.
Parce que ?
ANDR.
Parce que... je suis
ici
chez moi
LE COMTE.
Allons donc!... Ainsi, voil ton dernier
moyen pour me
Cjntraindre faire ce que tu veux, voil tout ce que ton cur a trouv ? Tu n'as pas compris qu' partir du jour o
ton pre dpendait de
rien de toi
tient,
toi,
tu lui devais encore plus de res-
pect et plus d'affection. Reprends ton argent, je ne

;
veux plus non pas de cette maison, qui t'apparmais de mon cur, que je t'avais donn tout entier,
va-t'en,
et
que
je
ne
t'eusse jamais repris
ANDR.
Oh!...
LE COMTE.
Tiens, veux-tu que je te dise
t'ennuyait, et tu ne
:
ce pre qui s'tait ruin, ce
pre qui se plaait en tiers dans ton bonheur, te gnait,
demandais qu'
te
dbarrasser de lui, et
t'ai
lorsque, pour mettre ton
cur
l'preuve, je
dit
que
je
voulais partir, tu es devenu joyeux la pense de cette sparation.
drais dans
quoi ?
Tu m'as laiss seul, sans t'occuper de ce je devienun pareil isolement. Tu reparais enfin pourNon pas parce que tu aimes ce pre, non pas parce
:
que tu veux
le sauver,
mais parce
le
tie
.
qu'il
dpense trop d'ar-
gent et que cet argent est
Alors, tu dis ton no-
ACTE QUATRIEME.
taire
:
1G7
Suspendez
la
pension
et,
bien
arm de
la sorte,
tu viens imposer tes conditions.

quais... Va-t'en!
Ce sont des murs de
la-
ANDR.
Mon
pre
!...
LE COMTE. ne soit plus question de Vous pourrez rentrer ici quand vous voudrez avec votre femme, vous pouvez mme y rester si bon vous semble. Dans une heure, celle maison
Assez, monsieur, assez, et qu'il
toutes ces choses-l entre nous.
sera libre. N'importe o je serai, je vous dfends d'y pa-
moins que je ne vous doive quelque chose et que vous ne veniez le rclamer. Pas un mot de plus! (a Joseph, qui entre.) QuC me VCUt-On?
ratre,
JOSEPH,
11
y a
un monsieur qui demande
parler monsieur
le
comte.
LE COMTE.
Le
nom de
ce
monsieur?
JOSEPH.
Il
ne veut
le dire
qu' monsieur le comte; c'est pour une
affaire de la plus
haute importance.
LE COMTE.
Faites entrer, (josephsoit.
Andr.) Allez,
monsieur,
allez...
ANDR.
Mon
pre
Le
omte ouvre
la porte, congdie
Andr
et
referme la porte,
LE COMTE,
Faites entrer.
Joseph,
163
UN PRE PRODIGUE.
SCNE X
LE COMTE, M. DE PRAILLES,
DE PRAILLES.
M.
le
puis
JOSEPH.
comte de la Rivonnire
LE COMTE,
C'est moi,
routant peine.
monsieur!
qui ai-je l'honneur de parler?
DE PRAILLES.
A une personne qui vous est tout fait inconnue, et qui n'a insist pour avoir l'honneur de vous voir que parce qu'elle est charge d'une mission dlicate qui ne regarde que
nous deux. Je suis l'ami d'une dame qui m'a confi pour
vous une lettre que je ne dois remettre qu' vous seul, car elle est de la plus grande importance.
LE COMTE,
toujours distrait.
est cette lettre,
monsieur ?
DE PRAILLES.
La
voici.
LE COMTE.
Le
nom
de cette
dame ?
DE PRAILLES.
Vous reconnaissez rcriture, sans doute ?
LE COMTE,
aprs avoir regard
la leltre,
Parfaitement; je vous remercie, monsieur.
ACTE QUATRIME.
DE l'UAILLES.
169
Madame de Prailles, car il est inutile de faire entre nous mystre de son nom, m'a pri de lui rapporter la rponse,
et,
comme
il
me
faut repartir le plus tt possible, je vous

la
serai
reconnaissant de
lire cette lettre,
donner tout de
suite.
Veuillez
donc
monsieur; j'attendrai.
LE COMTE
Vous
tes sur,
monsieur, que cette
lettre est
importante?
DE PRAILLES.
J'en suis sur.
LE COMTE.
Madame
de Prailles courrait-elle un danger?
DE PRAILLES.
Peut-tre!..
Le comte sonne, Joseph parait.
LE COMTE.
M.
le
vicomte
est-il dj parti?
JOSEPH.
Il
descend rescalier.
LE COMTE.
Remettez-lui cette lettre et dites-lui que
faire
s'il
la
croit devoir
lettre
une rponse,
il
la fasse. (De
Prallles
reprend
dans
la
main du comte
Joseph.)
et se dirige vers la porte.
Le comte, se plaant devant
Sortez, Joseph! (joseph
sort.
la porte,
de
Prailles.)
allcz-
vous ?
DE PRAILLES.
Je vais remettre
elle est crite, et
moi-mme
je
cette lettre
!
l'homme qui
que
veux connatre
LE COMTE.
Parce que?
10
170
UN PRE PRODIGUE.
DE
P
RAILLES,
est
ne se contenant plus.
Parce
sieur
!
que
cet
homme
l'amant de
ma femme, mon-
LE COMTE.
Alors, vous tes
monsieur de
Prailles ?
DE PRAILLES.
Oui, monsieur.
LE COMTE.
Pardon, monsieur, pardon! mais je ne crois pas que vous soyez monsieur de Prailles.
DE PRAILLES.
Qui vous en
fait
douter,
monsieur?
LE COMTE. M. de
Prailles
ne se
serait pas
donn
la peine d'apporter
-cette lettre cachete, il l'aurait lue.
DE PRAILLES.
Non, monsieur
de
;
je l'ai trouve par

tait
hasard dans les papiers

absente pour plusieurs
madame
de Prailles, qui
jours; elle tait cachete.
A mon
avis,
un homme d'honneur
;
ne dcachette pas une lettre adresse une autre personne que lui, cette lettre ft-elle crite par sa femme mais il a le droit de la porter son adresse, surtout quand l'adresse porte un" nom qui lui est inconnu et que ce nom est un nom d'homme. LE COMTE.
Vous tes bien monsieur de Prailles, vous tes bien le gentilhomme dont on m'avait parl; maintenant, voulez-
ACTE QUATRIME.
vous
171
me
pcrmcllrc, monsieur, puisque je suis mrl cette
histoire,
de vous demander ce que vous comptez faire?
DE PRAILLES.
Je compte donner cette lettre celui qui elle est dcrile,
et, lorsqu'il
l'aura lue, le
sommer de me
la
communiquer.
LE COMTE.
Et
s'il
refuse ?
DE PRATLLES.
S'il
refuse, je le soufflette et je le tue, je vous
en rponds
LE COMTE.
Toute ruse
est
permise, monsieur,
lorsqu'il
s'agit
de
l'honneur d'une
femme
vous prsentant
vous
je
tiez plus
comme mu que
vous avez employ une ruse en l'ami de madame de Prailles mais

; ;
vous ne vouliez
le laisser paratre,
me
suis dout d'un pige et j'ai
employ une ruse
aussi.
Cette lettre est pour moi, veuillez
me
la
donner.
DE PRAILLES,
La
voici,
la
donnant.
monsieur;
et
maintenant
LE COMTE,
mettant la lettre dans sa poche.
Maintenant, je sais ce que contient cette lettre et je la

garde.
DE PRAILLES,
Monsieur
!...
marchant vers
lui,
menaant
et levant la main.
LE COMTE,
arrtant le bras de M. de Prailles.
Une provocation
drai vos
est inutile, je suis vos ordres

soir.
j'atten-
tmoins ce
La cause du duel restera entre
nous.
172
UN PRE PRODIGUE.
DE PRAILLES.
C'est bien, monsieur,
au revoir
Il
BorU
LE COMTE.
Au
revoir.
SCNE XI
LE COMTE,
(1
seul.
me
l'aurait tu
ACTE CINQUIEME
Salon d'htel Fontainebleau.
SCNE PREMIERE
ANDR
entre
;
HLNE
HLNE.
court au clovant de lui.
Enfin, te voil
Eh bien?
ANDR.
Eh
bien, nous retournons auprs de ta tante.
HLNE.
Que
s'est-il
donc pass
ANDR.
Mon pre m'a chass de chez
lui.
HLNE.
Chass? C'est impossible!
ANDR.
Cela
est,
ma
faire ni Paris, ni Fontainebleau, ni tes ordres, et partons.
pauvre enfant! Nous n'avons donc plus rien mme en France.
Va donner
10.
174
UN PRE PRODIGUE.
HLNE.
J'ai le
temps
d'aller Paris et de revenir?
ANDR.
Et qu'y feras- tu?
HLNE.
Je verrai ton pre. Je ne te laisserai pas partir brouill
avec
lui. Il doit
y avoir
une erreur;
veux
!
c'est
moi de la
rparer,
partir;
il
car j'en suis certainement la

le faut, je le dois, je le
cause. Laisse-moi
ANDR.
Je ne te permettrai pas plus de
ce qui se passe, que je ne te
l'ai
te mler aujourd'hui de permis depuis deux mois.

il
En me
chassant,
mon
pre
t'a
chasse aussi ; car
ne peut
pas rep'ûsser l'un de nous deux sans repousser l'autre.

C'est donc lui maintenant, lorsqu'il voudra nous revoir, de revenir nous ou de nous rappeler. Va donc tout fr.
parer et partons
veux!..,
11
le
plus tt possible.
(lecdre mais ferme.)
Je le
l'embrasse sur
le
front et
raccompagne jusqu'
la porte
de ct.
SCNE
II
LE COMTE, ANDR.
LE COMTE
qui est entr.
Andr
ANDR, Mon
pre
!
se
retournant, avec lonnement.
ACTE CINQUIME.
LE COMTE.
Voici
17S
une
lettre
pour vous.
ANDR.
Une
lettre
1
LE COMTE.
De madame de
Praillcs.
Un
de ses amis a
fait
exprs le
voyage de Tours Paris pour apporter cette lettre. Il croit qu'elle est pour moi; mais il faut absolument lui donner une rponse dans une heure.
ANDR.
Vous auriez pu
lire cette lettre,
juger vous-mme.
LE COMTE.
Et ne pas vous dranger!
c'est juste...
Je n'y ai pas pens.
ANDR.
Je ne voulais pas dire!...
LE COMTE.
Lisez!... je suis
un peu
press.
parcourant
la
ANDRE,
lettre.
Madame
elle
de Prailles veut quitter son mari, avec qui elle

vivre, dit-elle. Elle s'installerait Paris, oii
ne saurait plus
espre
me
voir de
temps en temps.
LE COMTE.
C'est bien; voil tout ce
que
je voulais savoir.
Vous aviez
raison;
il
faut dcidment mettre
un terme
cette corres-
pondance et ne plus entendre parler de cette femme. a sera peut-tre un peu diflicile, cependant je m'en
charge.
17
UN PRE PRODIGUE.
ANDR.
Je
vous remercie d'tre venu Fontainebleau exprs

cela.
tirant
pour
LE COMTE,
un paquet de
ceci.
billets
de banque de sa poclie.
Maintenant, prenez
ANDR.
LE COMTE,
Prenez encore.
tirant
un
collier.
ANDR.
Un
collier
LE COMTE.
Un
collier! Voil tout. Il
ne
me
reste plus rien.
ANDR.
M'expliquerez- vous
?...
LE COMTE.
Tout ceci est vous. quarante mille francs,
J'ai fait
une
lettre
de change de
Or,
payable
l'anne
prochaine.
comme
lettre
je n'ai plus rien et qu'il vous faudra payer cette
de change, je vous rends ce qui m'en reste pour vous
aider.
ANDR.
C'est
me
punir cruellement de ce que
j'ai dit.
LE COMTE. Ce
n'est pas
mon
intention.
ANDR.
Mais ce
collier avait
une autre
destination.
ACTE CINQUIME.
LE COMTE.
177
Oui, je l'avais achet pour quelqu'un qui, heureusement,

l'a
refus.
Cependant, je croirais
le faire
convenable
de ne pas
cesser de voir cette personne sans lui laisser

je
un souvenir;
ne puis
S'il
sans votre autorisation.
Il
y a aussi Tour-
nas.
a besoin, de temps en temps, d'un billet de cinq
cents francs, donnez-le-lui. Voil toutes

tions, car, grce vous, je
mes recommanda-
ne dois plus rien personne.
ANDR.
En
vrit,
on
dirait
que vous
faites votre
testament.
LE COMTE.
C'est le testament
je pars...
du
pass, puisqu'il est mort, et
comme
ANDR.
allez-vous?
LE COMTE.
N'importe o je pourrai vivre sans vous coter trop d'argent mais vous m'crirez de temps en temps, n'est-ce
;
pas?
et je
pourrai venir vous voir quelquefois?

Andr cache
ses
yeux dans son mouchoir.
ANDRE,
Dis donc,
si
avec une grande motion.
nous nous embrassions
et
que tout
ft fini?
LE COMTE.
Je ne suis venu que pour cela,
tiennent embrasss silencieusement.)
moi
!
(Le comte et Andr se
AvOUS-nOUS t btCS tOUS ICS deux, hier, avec nos grands mots Des grands mots entre nous, lorsqu'il tait si simple de faire ce que nous faisons (L'embrassant de nouveau.) et de recommenccr. Si tu savais comme je m'ennuyais avec cette femme, comme je me sentais dans le faux, comme je pensais toi, comme je me
178
disais
:
UN PRE PRODIGUE.
Il
ne viendra donc pas

ici.
mon
le
secours
!...
Heureu-
sement,
la
Providence m'a envoy
prtexte de celte lettre
pour revenir
Tout est expliqu maintenant; adieu!
ANDR.
Comment!
n'allons plus
adieu?... J'espre bien que, celte fois, nous
nous
quitter.
LE COMTE.
Je le voudrais,
moi
mais,
si
tu allais croire...
ANDR.
Quoi?
LE COMTE.
Que
je reviens vivre avec toi parce
que
je n'ai plus rien.
ANDR.
Oh
Tu
LE COMTE.
as bien cru autre chose, autrefois...
ANDR.
Quelle autre chose?
LE COMTE.
Voyons, tu es
d'avis,
le
comme
ANDR.
moi, que nous ne devons
plus rien avoir sur
cur, n'est-ce pas?
Certainement.
LE COMTE.
Lorsque je t'ai dit, il y a deux mois, que je voulais parpourquoi as-tu accept avec joie que je partisse, puisqu'il avait t convenu que nous ne nous quitterions ja-
tir,
mais?
ACTE CINQUIME.
ANDR.
Je
t'ai dit les
179
raisons hier.
LE COMTE.
C'taient bien les seules, sur ton
honneur
ANDR.
Sur mon honneur! Que
croyais-tu
donc?
LE COMTE.
Ah! mon pauvre ami, tu ne devineras jamais alors ce que disaient certaines gens que cette jeune fille que j'avais cru aimer avant ton mariage, que cette jeune fille, marie mon fils, je l'aimais encore que j 'tais amoureux de ma bru autrement dit, que j'tais un misrable Mais le plus affreux, c'est que je me suis demand avec effroi si les autres ne me connaissaient pas mieux que moi, et s'il
:
n'tait pas logique, qu'aprs avoir t
vicieux
C'est l, je crois,
immoral, je devinsse pour un honnte homme, le plus
terrible chtiment, d'en arriver interroger sa conscience
sans tre sur de ce qu'elle rpondra.
ANDR.
Ah!...
mon
pauvre pre!
LE COMTE.
Enfin, quelque chose
malheur
est
bon.
En me voyant
avec
madame
de
:
la
Borde, l'opinion a pris une nouvelle
piste et s'est dit
vulgaire.
Aujourd'hui, en
:
mille, l'opinion dira
Dcidment, ce n'est qu'un libertin me voyant rentrer dans la faa II ne peut pas faire autrement, il
n'a plus rien
Je dois tre encore trop
heureux de
ce jugevoil
ment-l. Pourvu que tu saches quoi t'en tenir,

l'important.
toi,
180
UN PRE PRODIGUE.
ANDR.
un nomme de cur, un peu cervel, qui adorait ses enfants, qui fut rang quand il le fallait, et qui a pous une bonne et brave femme qui ne Peut pas aim s'il n'et pas t le plus honnte homme du
L'opinion dira
:
C'est
monde...
LE COMTE.
Ah
gredin, tu n'es pas gnreux
Madame
Godefroy
!..
ANDR.
Fais
une fm.
LE COMTE.
Je n'ai pas
Impossible!
riche, je ne
plus.
voulu
d'elle
tant
peux pas vouloir
d'elle
quand
je
que j'ai t ne le suis
ANDR.
Quelle mauvaise raison
!
Tu
sais bien
que tu as
la moiti
de ce que
j'ai...
LE COMTE.
Je
n'en
veux pas
faites
je
garde
!
mon
admirable position
d'homme
ruin. J'y tiens. Diable
toutes les btises
que
j'ai
faites, je les ai
parce que j'avais ou que je croyais
avoir de l'argent. Maintenant que je suis
sr de ne pas
(la
avoir d'argent, je suis sr de ne plus faire de blises.

demie sonne.)
La demie
et
moi qui oubhais...
ANDR.
Quoi?
LE COMTE.
Mon rendez-vous
avec l'envoy de
madame de
Prailles...
ANDR.
cris-lui qu'i
n'y a pas de rponse.
Nous partons
que
nous importe
I.
ACTE CINQUIEME.
LE COMTE.
181
Oh! non! 11 s'est drang exprs. A mon tour, ne ft-cc que par polilcsse; et puis ce ne sera pas long.
ANDR.
Je
te
remercie...
LE COMTE. a n'en vaut pas la peine, et tu en ferais bien certaineet
ment autant pour moi. Appelle que je m'en aille!
ta
femme, que
je l'embrasse
ANDR.
Madame
Godefroy est avec
elle.
LE COMTE.
Appelle
voir...
madame
Godefroy aussi, je serai enchant de
la
ANDR,
Hlne!...
appelant.
Madame Godefroy!...
Hlne entre suivie de
madame
Godefroy.
SCNE
Les MMES,
III
HLNE, MADAME GODEFROY.
LE COMTE,
C'est
Hlne, en
! . .
lui
tendant
les bras.
papa
... Il
est
revenu
HLNE.
Et revenu tout seul?
18i
UN PRE PRODIGUE.
LE COMTE.
Tout
seul,
comme
un grand garon.
HLNE.
Et pour longtemps ?
LE COMTE.
Pour toujours,
si...
HLNE.
Si?
LE COMTE.
Si
vous
le voulez bien.
Aimez Andr
il
tout
son bonheur
si
est entre
vos mains, car
n'y a pas de douleur,

faire oublier
grande
qu'elle soit,
que ne puisse
vous...
son mari
une
femme comme
HLNE.
Comme
vous tes mul
LE COMTE.
N'est-ce pas tout naturel,
quand
je vois
que tout
le
monde
m'aime encore?
donnez- vous
la
(a
madame
Godefroy.)
Et vous, chre,
me
main?
MADAME GODEFROY.
Vous savez bien que, moi,
je serai
toujours
la
le
mme
veau
pour vous, quoi qu'il arrive. Faut-il enfin tuer gras? sinon il va mourir de vieillesse...
LE COMTE.
J'espre
Il le
que nous l'entamerons ce

toi,
soir.
bientt! (a Andr.
prend dans ses bras et l'y tient quelques instants.)
Maintenant, SOis
tranquille, je vais m'occuper de
et je vais faire
de la
I
bonne besogne,
bientt!
je t'en rponds.
bientt,
mes
enfants
ACTE CINQUIME.
183
SCNE IV
Les Mmes,
hors
LE COMTE.
MADAME GODEFROY.
Qu'est-ce que ces hommes-l ont donc en eux, pour qu'on ne puisse jamais leur en vouloir?
HLNE.
Ils
ont leur cur.
MADAME GODEFROY.
Vous
voil heureux,
mes enfants?
HLNE.
Et vous aussi?...
MADAME GODEFROY.
Moi
moi.
aussi,
et je
m'en
vais,
vous n'avez plus besoin de
HLNE.
Ingrate
!
ANDR.
Vous nous quittez quand nous sommes heureux.
MADAME GODEFROY.
Il
y a des jours
qu'il faut passer
en famille.
HLNE.
Est-ce
que vous
n'tes pas de la famille?
184
UN PERE PRODIGUE.
MADAME GODEFROY.
Mais non.
ANDR.
Vous en
serez.
MADAME GODEFROY.
Chre Ue!
HLNE.
C'est cela, exercez -vous.
MADAME GODEFROY.
tout l'heure, alors.
HLNE.
allez- vous?
MADAME GODEFROY.
Je ne sais pas; mais, tout hasard, je vais entrer dans
une
glise.
Quand
fait
je suis heureuse, je prie. C'est
une habi-
tude qui ne
de mal personne.
HELENE.
Vous avez
raison, allez.
Madame Godcfroy
Utt.
SCENE V
HELENE, ANDR,
vmu
le Domestique.
HLNE.
Alors, c'est fini?
ANDR.
Il
parat.
ACTE CINQUIME.
HLNE.
Tu
vois
iSo
que
c'tait
bien
lacile...
est all ton pre?...
ANDR.
Faire ses prparatifs.
HLNE,
Lui as-tu
dit?...
demi voix
et
le
regardant avec tendresse.
ANDRE.
Pas encore. Nous n'avons parl que de rons tout quand il reviendra.
lui
;
nous
lui di-
HLNE.
Ainsi tu es heureux?
ANDR.
heur
Il
Compltenient heureux. Aussi, pour conserver ce bonet pour le mriter, j'ai rsolu de me crer une occu-
un peu utile, enfin. y a, vois-tu, dans la journe d'un homme, cinq ou six heures que la nature et la socit veulent que l'on occupe de choses srieuses. Tout ce que nous faisons de plus mal, nous le faisons pendant que les autres travaillent. Voil tout
pation quelconque, de travailler, d'tre
ce qui a
manqu
mon
pre. Occup,
la leon.
il
et t
un homme
complet. Je veux profiter de
LE DOMESTIQUE,
Monsieur,
il
entrant.
y a l dne
dame qui
ANDR.
dsire vous parler.
A moi?
LE DOMESTIQUE.
Oui, monsieur.
ANDR.
Faites-la entrer.
18G
UN PRE PRODIGDE.
LE DOMESTIQUE.
Mais
^
c'est
monsieur seul qu'elle dsire parler.
HLNE,
gaiement.
C'est bien, je
me
retire,
puisque vous recevez des dames
qui ne veulent parler qu' vous.
ANDR.
Je ne comprends pas.
HLNE.
Je l'espre bien, que vous ne comprenez pas (au
!
domestique.)
Faites entrer, (a Andr.) Je ne suis plus jalouse.

Elle sort.
Albertine entre voile.
SCNE VI
ANDR, ALBERTINE,
ALBERTINE,
C'est moi.
puis
JOSEPH.
levant son Toile.
ANDR.
Vous,
ici!
ALBERTINE.
N'est-ce pas
un
htel,
un
terrain neutre, par consquent?

ibis
Et puis ce n'est pas la premire
que vous
me
recevez.
ANDR.
Mais...
ACTE CINQUIME.
ALBERTINE.
187
il s'agit d'affaires qui ne vous regardent pas personnellement. Et ce n'est pas mademoiselle Alborline que vous recevez, c'est tout court
D'ailleurs,
pour votre conscience,
madame
de
la
Borde, propritaire et tiers porteur.
ANDR.
Tiers porteur?
ALBERTINE.
Oui! Le comte de la Rivonnire m'a crit hier que nous ne nous reverrions plus. Soit! c'est son droit de ne plus me revoir, mais il a oubli qu'il a sign une lettre de change.
ANDR. Une
venu.
lettre
de change de quarante mille francs;
il
m'a pr-
ALBERTINE,
La
voici!
iiui
a mis son pince-nez et qui a fouill dans son porte-monnaie.
ANDR.
Elle est
donc souscrite votre
nom ?
ALBERTINE.
Elle est souscrite
au
nom
d'un banquier que je connais;
mais,
comme
il
n'tait pas convenable,
mon
avis,
que
la
signature du comte trant dans ces endroits-l, je
l'ai
rem-
bourse, et voil
comment
je
me
trouve tiers porteur.
ANDR.
Alors, nous vous devons ?
ALBERTINE.
Quarante mille francs
!
1S8
UN PRE PRODIGUE.
ANDR.
Et la commission ?
ALDERTINE.
Bien entendu
!
ANDR.
Cinquante mille francs, peu prs ?
ALBERTINE.
Parfaitement
;
de plus,
il
y a une histoire de
collier.
ANDR.
Le
voici
;
je m'tais charg de vous le remettre.
ALBERTINE.
Je n'en
veux
pas. C'est
un
bijou de
femme du monde.
Je
ne suis pas assez riche pour de rente.
me
mettre au cou mille francs
ANDR.
Vous l'estimez vingt mille
francs, alors?
ALBERTINE.
Oui, cinq.
ANDR.
Cela nous fait soixante et dix mille francs. Est-ce tout?...
ALBERTINE.
Il
ne
me
reste qu'
vous rendre
les clefs
de la cave et
des armoires. Vous verrez dans quel tat se trouve la maison.
ANDR.
Mon
pre vous a-t-il crit?
ALBERTINE.
Quelquefois.
ACTE CINQUIME.
ANDR.
IGJ
sont ces lettres?
ALDERTINE.
Les voici je vous
;
les rapportais.
ANDR,
Pour les clefs
les dchirent.
et les lettres, vingt mille francs, est-ce assez?
ALDERTINE.
C'est plus
que convenable!
ANDR.
On ne saurait trop
payer
le
bonheur de retrouver son pre!
ALDERTINE.
Voici la lettre de change.
ANDR,
Et voici un bon sur
aprs avoir crit.
mon
notaire.
aprs avoir lu le papier.
ALDERTINE,
Merci.
(Elle le
met dans son
portefeuille. )
AlorS,
VOUS aVCZ TCVU
votre pre?
ANDR.
Oui.
ALDERTINE,
Et
il
va revivre avec vous
ANDR.
Tout
fait.
ALDERTINE.
Et
il
aura bien raison
11
n'est pas plus fait
pour noire
monde que pour
labourer la terre; hier, je le lui disais. Et

11.
190
j'ai
UN PERE PRODIGUE.
bien vu, par la lettre que
j'ai
trouve en rentrant, qu'il
n'y avait pas lutter contre sa dcision.

consoler.
Enfin
il
faut se
Vous
lui ferez bien
mes
amitis.
ANDR.
Je n'y
manquerai
pas.
Joseph entre.
ALBERTINE,
Il
part.
tait
temps
(a Joseph.)
;
Tenez, Joseph, je ne vous a
jamais rien donn
voici cinq louis
pour vous
JOSEPH.
Merci,
madame
Je ne
veux pas de votre argent
ALBEPiTINE,
remettant les cinq louis dans son porte-monnaie.

!
Autant de gagn
Elle sort.
SCNE
VII
ANDR, JOSEPH.
ANDR.
Qu*avez-vous, Joseph, entrer ainsi ?
JOSEPH.
M.
le
comte n'est pas
l,
monsieur?
ANDR.
Non.
ACTE CINQUIME.
JOSI- PII.
191
M. le comte m'avait dit de rovenir lui apporter une rponse ce malia; mais, chez lui, on m'a rpondu qu'il tait monsieur il Fontainebleau. Alors, je croyais qu'il tait chez
le
vicomte.
ANDR.
Il
est
venu
tout l'heure.
JOSEPH.
Il
se portait
bien?
ANDR.
Oui
;
pourquoi cette question?
JOSEPH,
C'est que,
s'
embarrassant.
comme M.
a-t-il dit o.
le
au
soir,
et que... j'avais peur...

il
comte avait disparu depuis hier mais maintenant que je

allait?...
sais...
Vous
ANDR.
Il
m'a
dit qu'il allait
porter
une rponse propos d une
lettre...
JOSEPH.
D'une
lettre
de
madame
de Praillcs ?
ANDR.
Comment
le
savez-vous ?
JOSEPH.
Je viens de Tours,
oii
M.
le
comte m'a envoy
hier. J'ai
ramen madame de
Prailles.
ANDR.
O?
192
UN PRE PRODIGUE.
JOSEPH.
Ici,
Fontainebleau, htel de Lojidres,
ANDR.
Qu'est-ce que tout cela veut dire ?
JOSEPH.
Cela veut dire que M. le comte vous a trompe
devait tre
;
mais
il
mu
en vous quittant?
ANDR.
Mais non...
il
tait gai.
JOSEPH.
M.
le
comte
est si
brave
ANDR.
Si brave!
que voulez-vous dire?
JOSEPH.
M.
tout.
le
vicomte est un
homme
il
vaut mieux qu'il sache
ANDR.
Mon
pre ?
JOSEPH.
Se bat en ce moment.
A
NDR.
Mon
pre se bat?
JOSEPH.
Oui, monsieur.
ANDR.
O?
ACTE CINQUIME.
JOSEPH.
Ici,
193
Fontainebleau.
Il
aura voulu se baltre prs de chez
vous, en cas de...
ANDR.
Et avec qui se bat-il?
JOSEPH.
Avec M. de
Praillcs.
ANDR.
Pour moi, alors?
JOSEPH.
Oui, monsieur,
j'ai tout
entendu hier.
ANDR.
Malheureux
!
SCNE
Les Mmes,
VIII
HLNE.
enlrant.
HLNE,
Qu'y
a-t-il?
ANDR.
Mon
pre!
HLNE.
Eh bien?
ANDR.
Mon
chant,
prel
il
mon pauvre
pre! pour qui
j'ai
t(3
si
m-
se bat!
in
UN PRE PRODIGUE.
MADAME GODEFROY.
Oh! mon Dieu!
HLNE.
Ton pre
se bat?
ANDR.
Et cet
homme
le tuera, vois-tu, et c'est
pour moi...
HLNE.
Pour
toi?
ANDR.
Il
faut
que je
le trouve!... et si cet
homme...
11
court vers la porte.
JOSEPH,
C'est
qui l'a prcd, s'arrtant
monsieur
Il se laisse
tomber sur une chaise et tous
les autres
personnages en font autant.
SCENE
IX
Les Mmes, LE COMTE,
puis
DE LIGNERAYE.
LE COMTE.
Qu'est-ce que vous avez tous?
Andr se
jette
dans ses bras.
ANDR.
Et M. de Prailles?
ACTE CINQUIME.
LE COMTE,
195
Ah
il
se bat bien
ANDR.
Bless?
LE COMTE.
Oui.
ANDR.
Dangereusement?
LE COMTE.
11
parat.
vaise action. Mais je pensais
Ce coup d"cpc-l ressemble bien une mautoi. Je ne pouvais cependant

maintenant.
pas
me
laisser tuer
ANDR.
Et
madame
de Praiiies?
LE COMTE.
Elle est auprs de son mari, qui l'aime.
Le
reste la re-
garde.
Va donc embrasser
ta
femme!
serrant la main.
ANDR,
Je l'avais oublie!
lui
De Ligneraye
entre.
103
UN PUE PRODIGUE.
SCENE X
Les Mmes, DE
LE COMTE,
LIGNERAE,
(le
I-igncrayc.
Eh bien?
DE LIGNERAYE.
M. de Prailles en a pour deux mois.
ANDHK,
Ah!
c'est VOUS,
de
Ligneraye.
cher ami
Mais
rpiel tait
donc
le
second
tmoin de
mon
pre?
DE LIGNERAYE.
De Tournas.
LE COMTE.
Je n'avais que lui sous la main.
ANDR.
est-il?
DE LIGNERAYE.
Il
est reparti
avec Albertine... Elle
l'avait airicrif,
ANDR.
Alors, elle savait
que mon pre
se battait?
DE LIGNERAYE.
Parfaitement.
ACTE CINQUIME.
ANDR.
197
Je comprends! Elle n'a pas voulu attendre l'vnement!

Allons, elle est complte!
DE LIONERAYE,
Oui,
elle fera
une bonne madame de Tournas.
ANDR.
Vous croyez donc?...
DE LIGNERAYE.
faut des
poux
assortis.
MADAME GODEFROY,
Vous
tes heureux!...
au comte.
si jamais vous que vous n'avez pas, que vous n'aurez jamais de meilleure amie que moi, et qu'on n'est jamais trop aim,
Mais rappelez-vous,
tes triste,
mme
par sa
femme
LE COMTE,
Elle y arrivera...
part.
JOSEPH.
La
chaise de poste de monsieur le vicomte est prte.
LE COMTE.
Nous voyageons en poste! Pourquoi ces prodigalits anachronisme?
et cet
ANDR.
cause de
ma femme
LE COMTE,
Est-ce que?...
joyeux.
108
UN PERE PRODIGUE.
ANDR.
Oui.
LE COMTE.
Reois
devant.)
mes compliments, mon
ami!...
(L'emmenont gur
le
Et vicns, quc je te donne un conseil. Tu ne diras pas que je ne m'y prends pas d'avance... {u rebrasse.) Si c'est un fils, aime-le... comme je t'aime! mais ne l'lve pas
comme
je t'ai lev!
yiK
illLE COLIN.
lilPlUilERlE DE LAGNT,
La Bibliothque
UoiTersit
Tbe
Library
d'Ollawa
Uoiversity of
Ottawa
Echance
Celui qui rapporte an
Date due
la
volume aprs
For failure to return a bock on or before

will
tlie last
dernire date timbre ci-dessous
devra
date stamped below there

five cents,
payer ane
amende de
cinq sons, plus un
be a fine of
and an extra
sou pour chaque jour de relard.
charge of one cent for each additional day.
a39003 002^4559206
COO OUKAS, ALEXA UN PERE PROC ACC# 1221877
2231 CE PQ .P5 189A

Alexandre Dumas - Un Père Prodigue - Comédie en Cinq Actes (1894)

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Un homme DE la banqle Un cocher

M' Rqse Cr u. B. Pierson.

sonn pour avoir Joseph.

n'y a pas besoin de l'envoyer quelque part pour qu'il

est toujours dehors.

diaer hier, et je n'ai pas dn

vont bien, messieurs vos parents ?

une autre que vous

peu, parce qu'il

quand faut que

pen^e, M. do Tournas est venu ce

u absolument besoin de parler

m'en doutais. Monsieur

Les Mmes, JOSEPH.

se tient trs bien.

m'a apport un habit qui ne

;3iture. Elle de-

tends pour djeuner vient pendant que

montre l'appartement de son pre.

Joseph, qui dort debout.)

ANDR, MADAME GODEFROY.

quoi bon vous faire verdir

ne vous avais pas trouv; mais la campagne? Tout est per-

moi, je vous aime

chaise le paletot d'Andr.)

pre, qui m'crit lettre sur lettre

Le mouchoir de monsieur journaux.

sur la table et sort.

de laquelle vous avez t lev, pour ainsi dire. Pour

une raison ou pour une

avoir des renseignements sur ces

dames que vous avez perdues de vue depuis huit ans

une demi-lieue de Dieppe, vous

m'avez prie de prendre tous vous les faire connatre.

avez d supposer, chre madame...

sera venu, ce que vous croirez devoir

moi, je vais vous dire ce que

dc Cliavry vivait depuis

huit ans l'tranger, spare de son mari, qui tait

lieu, fixe Venise.

ici le lendemain du pour son palais du Grand;

Canal, dont elle ne saurait plus se passer.

cune coquetterie, pas

de ces coquetteries de penfilles

frquentes chez les

de son ge, leves

cher monsieur Andr, tout ce que

chre madame, la meilleure

Je vais partir aujourd'hui

vous voir avec

pre a pour vous la

plus sincre aQeclion et la plus profonde estime.

plus souvent dans les endroits o Ton s'amuse que dans

n'en faut accuser que l'habitude.

de se transformer son ge, moins que

s'en mle, et peut-tre va-t-elle s'en mler.