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SUENAN TIMBRES: ECO DE LAS VANGUARDIAS

(LA POESIA DE LUS VIDALES)
CARLOS FAJARDO FAJARDO *
He aqu otra fuente de mi inspiracin: la calle.
No s qu pasara si la gente supiera
todo cunto le debo; cunto la plagio.
Lus Vidales

Carlos Fajardo
*

Poeta y ensayista colombiano

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El presente ensayo hace parte del libro La ciudad poema. La ciudad en la poesa
colombiana del siglo XX, Bogot, 2011. En dicho libro Carlos Fajardo Fajardo explora
cmo ha sido expresada, interpretada y fundada poticamente la ciudad colombiana
desde los aos veinte hasta la dcada de los ochenta del siglo XX. Con un trabajo
rigoroso y sistemtico, Fajardo indaga los contextos histricos, culturales y polticos de
cada periodo, desde el Grupo los Nuevos hasta el Posnadasmo, realizando una
interpretacin de las poticas que han fundado ciudades como textos escriturales y
explorando los arquetipos presentes en la poesa urbana colombiana.

Suenan timbres en Colombia

Luis Vidales (Calarc, Quindo, 1904 Bogot, 1990) publica Suenan timbres en la
segunda mitad de la dcada de los veinte (1926) cuando Colombia vena acostumbrada
al lirismo retrico decimonnico representado en los poetas del grupo Centenarista de
1910 y a la tradicin del costumbrismo, con un vistoso parnasianismo provincial.
Algunos aos atrs, nuestro primer poeta moderno Jos Asuncin Silva haba sometido
a crtica las tcnicas y concepciones de la poesa que en la aldeana Bogot se escriba.
Gotas amargas, libro punzante y demoledor de las sensibilidades poticas no modernas,
es quizs el antecedente de lo que Vidales hara despus. Muerto Silva, su trabajo
potico fue entendido por escasos colombianos, y en muchas ocasiones parodiado,
marginado con la oscura y sistemtica intencin de quitarle su explosiva y subversiva

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carga prevanguardista para la poesa colombiana. Slo algunos se atrevieron a ver en
Gotas amargas pstumo adems la gran importancia que posea y la renovacin que
en sus versos guardaba.

Luis Vidales, al iniciar el siglo XX, tal vez sin demasiada conciencia de ello, prosegua
una escasa tradicin de las tendencias modernas en Colombia, innovando, sin embargo,
sus estructuras, los ritmos, tonos, las temticas, influido por el auge de la ciudad
burguesa, experiencia nueva en la cultura latinoamericana en esa dcada del veinte, lo
que facilit dar un revs a las visiones de aldea tan normales en nuestra poesa.

Perteneciente al grupo Los Nuevos, Vidales se atrevi a proponer una ruptura radical
con la retrica seorial y pomposa, lo que lo une a las exploraciones que por esos aos
ya haban adelantado otros poetas mejicanos (Los Contemporneos), argentinos (Jorge
Luis Borges, Oliverio Girondo, Macedonio Fernndez, Leopoldo Lugones), chilenos
(Pablo Neruda, Vicente Huidobro, Pablo de Roca), peruanos (Csar Vallejo), pero no
como un integrante total de las vanguardias, sino como un alejado escucha de los ecos y
conmociones 1.

Mientras en Europa las vanguardias haban influido con gran escndalo y acierto en el
mbito cultural, y haban sido asimiladas por algunos poetas hispanoamericanos, en
Colombia slo se escucharon sus ecos en este inicial libro de Vidales. Eco y no trueno
vanguardista. Pero he aqu su importancia: haber trado los aires de la nueva poesa
mundial; habernos conectado aunque de manera an provincial con la movilidad del
siglo que iniciaba.

[Nac en Ro Azul (), en una hacienda de mis abuelas erigida sobre la cspide
de los Andes. Mi abuelo baj de Antioquia para poblar lo que sera el
Departamento de Caldas, baj con sus hijos y sus mulas. Mi padre era maestro
de escuela, libre pensador y poeta de rarezas e interioridades. () A los dos
aos y medio, cuando me fueron a bautizar, dije lo que haba escuchado a los
arrieros: Cura hijueputa! (Vidales, 1982, p. 2).

Segn Vidales Los que dijeron que las ideas flotan en el aire estaban en lo cierto. Cuando
hice el cambio de mi poesa, y me arrellan en la llamada vanguardia, hacia 1920, yo no haba
ledo nada de los movimientos poticos del momento en el ancho mundo. Me haba invadido el
zeitgeist, como lo llaman los alemanes al espritu de los tiempos. Al contrario de lo que pueda
creerse, eso no me favorece mucho (Vidales, 1986, pp. 33-34).

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Son palabras de este poeta sobre sus orgenes. Al trasladarse a Bogot, debido al trabajo
de su padre como vicerrector en un colegio de la capital, la ciudad se le presentar como
algo maravilloso y deslumbrante:

Bogot era una aldea de poco menos de 20.000 habitantes y el rebrujo del
mundo contemporneo no se vea por ninguna parte. Yo era un adolescente
escapado de la provincia, de la Colombia profunda y los tranvas y las
muchachas de la cuarta me maravillaban (Vidales, 1982, p. 2).
En este ambiente citadino, el poeta se pone en consonancia con las tmidas
transformaciones de modernizacin que se estaban operando en las capitales del pas y
con algunos incipientes cambios culturales que se observan en aquellos aos:
Fui entre mis contemporneos, el nico que escribi a la altura de su tiempo. En
mi poca, a los 20 aos, un habitante de la aldea de Bogot tena una
diametriacin emocional y mental que no iba ms all de los lindes aldeanos. A
m me haba invadido el espritu del siglo y fui capaz, en uno de esos fenmenos
originalmente inconscientes, de registrar el torrente de las transformaciones. La
gestacin de mi primer libro Suenan Timbres se compagina con los
movimientos poticos que surgieron en la primera posguerra. Romp la retrica
y propuse nuevas escrituras, nuevas imgenes, nuevas formas de asumir la
poesa. Bogot era una isla inverosmilmente atrasada. No haba cables ni
informacin literaria deseada. Yo no haba ledo nada sobre las corrientes que
irrumpan en Europa. Eran las facultades irracionales las que trabajaban
conmigo. Yo no quera adherirme al rezago virreinal que ensopaba la vida
cotidiana en Bogot. Tena que descubrir y poetizar los descubrimientos (1982,
p. 2) 2.

La Bogot de los aos veinte apenas si senta que comenzaba una modernizacin
burguesa en sus estructuras semicoloniales. La aparicin de una burguesa industrial y
financiera influy en la ampliacin de lo urbano como centro de poder poltico y
2

Para el poeta Fernando Charry Lara, sin embargo, Vidales conoca ya a Ramn Gmez de la
Serna y a sus gregueras. Sabemos, dice Charry Lara, que Vidales ha negado enfticamente
este influjo. No obstante, es indudable el crdito que le dio en Suenan timbres. Al mismo
Gmez de la Serna se debe la clsica frmula: Humorismo ms metfora es igual a
greguera. (Charry Lara, 1985: 78). Vidales ha repuntado con estas afirmaciones: Algunos
han encontrado un parentesco de lo mo con las gregueras de Ramn. La primera vez que lo
o casi reviento de alegra. Por fin vengo de algn lado. Exclam. Despus me entr la duda
(maldita condicin cartesiana) cuando record que a los 7 aos ya estaba haciendo esa
especia de gregueras que consista en enrollar en papelitos las cortas frases que me atraan
de filsofos y escritores, y guardarlas en mis bolsillos con cierto espontneo ritual mtico.
(Vidales, 1986, pp. 33-34).

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econmico, lo que dio inicio a la formacin de algunas clases medias y burguesas que
copiaban en estilo de vida europeo (sobre todo francs e ingls) y, despus de la primera
guerra mundial, el estilo norteamericano. He aqu que las ciudades en crecimiento por
las concepciones liberales burguesas, se volvan ms complejas. Surgieron los clubes de
la alta burguesa (los clubmans), los deportes masivos, los movimientos sindicales y las
organizaciones obreras, como nuevas fuerzas polticas; se transformaron los servicios
pblicos (alcantarillados, acueductos, hospitales, luz elctrica); surgi a la vez la
escasez de vivienda popular y, por ende, los primeros cinturones de miseria o tugurios
suburbanos.

Hacia esos aos, el 70 por ciento de la poblacin trabajaba en el campo. Sin

embrago, en Bogot creca la actividad constructora de edificios pblicos, de
edificios comerciales y viviendas tanto ricas como pobres. Los primeros
edificios altos, de ms de tres pisos, aparecen. El edificio Pedro A. Lpez
(Avenida Jimnez entre carreras 7 y 8 acusa un estilo de lneas y volmenes ms
simples que los del clsico estilo Republicano y que los crticos criollos juzgan
cubista o funcionalista. Los patrones arquitectnicos se estaban desplazando. La
inspiracin se traslad primero de Francia a los Estados Unidos, a la Escuela de
Chicago, al Art Dco neoyorquino. Se importan arquitectos anglosajones, que
significan una competencia para los franceses y los italianos (Uribe Celis, 1992,
pp. 38-39).
Las ciudades van cambiando poco a poco de imagen. Se construyen en Bogot barrios
de las clases altas: Chapinero y Teusaquillo, los grandes hoteles y teatros. Los pasajes
de comercio o mercados cubiertos, los productos de consumo importado, el automvil,
el ritmo del fox-trot, el tango y el cine, comienzan a volverse fundamentales en la
urbanizacin de la urbe.
Con todo esto, la mentalidad de modernizacin inicial, en la pequea aldea que era la
Bogot de principio del siglo veinte, llev a una sacralizacin de la ciencia y la
tecnologa como imagen de progreso y futuro. La instalacin de telfonos,
cinematgrafos, timbres en las casas, luz elctrica, pblica y privada, telgrafos,
grafnolas, etc., fue generando una sensibilidad del confort en las clases medias, las
cuales comenzaban a surgir gracias al auge empresarial y financiero con pretensiones
arribistas, deseosas de adquirir cada vez mas objetos y poder en la competencia con la
alta burguesa. As, lo ciudadano se asimil con la bsqueda de oportunidades y la vida
de la calle se volvi ms importante que estar en casa. El caf fue el centro de
discusiones polticas y literarias; la bohemia adquiri su sentido de dilogo, encuentro y

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pugnas por lograr los puestos del Estado. La ciudad se viva hacia fuera. Haba pasado
el tiempo del encierro monacal y todo invitaba a pasear sus calles: vitrinas, cinemas,
luces, cafs, bohemia. Hacia principios y mediados del siglo veinte, afirma Jos Luis
Romero, las ciudades dejan de pertenecer solamente a la burguesa y forman parte de
ellas tambin las clases medias y populares. En el seno de los grupos de elite, se
formaron, asegura Romero (1976), autnticos grupos de intelectuales, de escritores, de
artistas que reflejaron la intensidad de la sacudida que haban experimentado las
sociedades latinoamericanas (p. 289). De estos grupos caso particular Los Nuevos
surgir Vidales. La vida poltica se hizo ms agitada en la ciudad por el auge de ideas
comunistas que reclamaban una revolucin social. Bueno es aclarar que nuestro poeta
fue militante del Partido Comunista con otros tantos intelectuales de la poca. Con las
clases medias se instal un nuevo tipo de hombre de letras que no era el caballero
distinguido y refinado que distraa a sus ocios con la literatura; era un escritor menos
esteticista, ms comprometido y, generalmente, ms utpico (Romero, p. 296) 3.

Adems, gracias a la indemnizacin americana por el istmo de Panam, la burguesa

industrial impuls la construccin de vas frreas. Ms del sesenta por ciento de la
indemnizacin es destinado a la construccin de los ferrocarriles del Norte (1923-1925);
del Pacfico (1924-1926); del Tolima, Huila y Caquet (1924-1926); del Casanare
(1924-1926); Central de Bolvar (1924-1926); de Nario (1924-1926); de Caldas (19241925); de Medelln-Ro Cauca (1924-1926); Bolombo-Caafstula (1926). (Vidales, C.,
1982, p. 29). Mientras tanto, la Industria Colombiana de Tabaco (fundada en 1919)
creca en las cuatro principales ciudades del pas, como tambin la industria textilera
(Coltejer, Roselln, Fabricato en Antioquia). En el Valle del cauca se consolidaba la
industria azucarera, junto a la fbrica de textiles La Garanta en Cali. En Bogot se
afianzaban las fbricas de cemento (Samper y Diamante), y la cervecera Bavaria
(Vidales, C., p. 29).
3

Colombia tena, en 1926, un milln de peones agrcolas que trabajaban diez horas por
jornales que variaban, segn la religin, entre veinte y cincuenta centavos () En la ciudad
crecan las industrias textileras, las cerveceras y las de alimentos. La poblacin se redistribua
rpidamente. Hacia la Costa derivaba una muchedumbre de trabajadores atrados por las
centrales bananeras de la United Fruit, y comenzaban a generarse ya las condiciones que
precipitaran la sangrienta masacre de 1928. En Medelln, Bucaramanga, Barranquilla, Cali y
Bogot, se concentraban los ncleos obreros que habran de librar las primeras grandes
huelgas de la historia nacional (Vidales, C., 1982, p. 29).

Todos estos procesos los experimentar y consignar Luis Vidales en el libro Suenan
timbres: la ciudad como un calidoscopio y una yuxtaposicin de concepciones y
sucesos; los impactos del enfrentamiento entre lo viejo y lo nuevo; la conciencia de lo
heterogneo social, los abismos en las diferencias de clase. Con una gran antena de
recepcin, Vidales fue el primer poeta colombiano del siglo veinte que capt dichas
sensibilidades de poca y las transformaciones que se estaban operando.
Suenan timbres y el mirar la ciudad

He aqu otra fuente de mi inspiracin: la calle. No s qu pasara si la gente

supiera todo cunto le debo; cunto la plagio. Cuntas veces un poema se hace
en m por un rasgo, una chispa de algo que oigo pasar! Es esto una influencia
rotunda en mi poesa. Alguna vez dije que no hay espectculo igual, ni ms
barato, sin boleto de entrada, que ste que nos proporciona el actor humano en
su trasiego habitual. En este teatro tengo butaca de abono desde que nac y no
pienso abandonarla sino cuando me cambie a domicilio definitivo (Vidales,
1986, p. 39). [Cita]

Esta actitud de escuchar, vivir y transitar las calles de una ciudad tocada por el proceso
de modernizacin, se observa en varios de los poemas de Vidales, fundando una
simbologa de movilidad. Lo fugaz, lo veloz, lo inmediato, se instalan como imgenes
de la ciudad que se recorre y observa. Es el movimiento la atmsfera en estos textos:

...Que cada edificio/ gira dentro de s mismo/ y que los rboles/ y las calles/ y las cosas/
viven bailando eternamente/ el baile eterno / de la lnea que huye.
(Perpetuum mobile)

Hace viento. Los objetos/ pintados en los anuncios/ se salen del papel/ y se les oye caer
al suelo.
Ropa colgada/ adentro de las vitrinas. / y guantes /- estampados como manotazos-/ en
su sitio. / Y adoptando sus formas/ mis pensamientos largos/ y deshilachados. /A lo
lejos/ por el tubito de la aguja/ se va a salir el aire/ la bomba de santo Domingo. /
Y luego/ LAS VITRINAS. /Como rectngulos de luces /De colores /En mi imaginacin
/Suben/ y bajan/ estruendosamente/esos ascensores quietos que tienen las casas.
Corro. Corro. / Pero luego me detengo. /Ha concluido el instante movible.
(Instante movible)

Lo dinmico y no lo esttico de las sensibilidades coloniales. La movilidad de una

ciudad, vista como en un cinematgrafo, nos lleva a pensar en la importancia del cine y
sus influencias en Vidales, pues ste, como un viga urbano, registra lo que sucede en
las calles. Aqu la ciudad es cuadro que transita de una figura a otra, convirtindose en
un collage vanguardista:

1
Yo estaba ante una vitrina
preocupado
sacando manos y manos
del escaparate de mi imaginacin
y midindome a la Venus de Milo.
2
Pasaron dos seoritas
Y por primera vez
Desde tanto tiempo que vena preocupndome
Vi cmo sus piesecillos
Iban desenvolviendo
El hilo de su andar
Que haban dejado amarrado en casa.
3
Supe lo que decora el automvil fugaz
A la mujer que va por la acera
Elegantemente ataviada
Y lo que realza una iglesia
A la mujer que pasa por junto.
6
cuando un hombre
pas envuelto en un abrigo
con cuello de piel.
Y yo me dije
Y an me lo digo.
El Buen Pastor
Fue quien introdujo al mundo
La moda
Del cuello de piel.
(Visioncitas en la carrera sptima)

Por el cielo amarilloso

De linterna
Pasan las nubes colombianas.

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Y cmo se las nota que no haban ensayado
Antes.
Los rboles
por ser la primera vez que trabajan en cineaparecen
tiesos
cohibidos
amanerados.
Pero el Salto de Tequendama
Lo hace con naturalidad
Como si tuviera
Una larga prctica
En cinematgrafo.
Por los alrededores de Bogot
Merodea la luna.
y qu luna!
Es la luna barnizada de blanco
Y con instalacin propia.
Afuera
El cielo de la noche
Oscuro ampuloso
Es un inmenso gongorismo.
Luego veo la luna.
Oh! Oh1
Les saca a los transentes
sus fichas antropomtricas contra el muro1
Son como clichs quemados
que huyen
Y en el saln de la noche
Yo aplaudo
Las pelculas incoherentes
De este Path Baby.
(Cinematografa nacional)

Dado que el collage fue uno de los grandes logros no slo pictrico, sino escritural de
las vanguardias, en Vidales encontramos un deseo de apropiarse de esa fuerza
deconstructiva de la mirada, no como tcnica, sino como propuesta de aproximacin a
lo real y al nuevo concepto de percepcin del mundo. Hallar el extraamiento, abolir los
tres principios lgicos aristotlicos, proponer la bsqueda de otras lgicas, otras
miradas. Con el collage se llega a esa composicin sin principio ni fin, donde toda parte

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es tan importante como la otra. No hay unidad centralizada; combinacin, yuxtaposicin
y multiplicidad en las cuales desaparecen las fronteras entre lo real-racional y la
imaginacin, hasta lograr expresar otras visiones y recepciones de lo espacio-temporal.
El cuadro fijo en su marco desaparece y escapa del mismo hacia el afuera. Todo se
fusiona existiendo simultnea y caticamente. Lo haba dicho Picasso en una
conversacin con Andr Malraux: Desplazar, poner los ojos en las piernas.
Contradecir. Hacer un ojo de frente y otro de perfil. Siempre hacen los ojos iguales...
hay que desconcertar.

Vidales observa la realidad como si fuera un collage cubista o surrealista. Sus poemas
nos dan una idea de la bsqueda de fragmentacin y disolucin de la normatividad
clsica, alejndose de los principios de identidad y de no contradiccin, y del orden
racional, como paradojas estticas:

Al amanecer
BOTINES
Caf en leche
Y un poco de paisaje.
SOMBRERO.
Y despus
rboles vagabundos
Que vienen de la noche.
2 .
El esqueleto me aprieta
Como un cors
Ms tarde
El Caf solitario
Ciudad a medialuz
Las calles largas de asientos
Las azoteas de las mesas.
Y ahora
Paseo sin sentido
Larga calle
Que se interna en la noche
Y
Luis Vidales
Camino de la perspectiva.
(Programa)

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Sorprende como Vidales, semejante a las vanguardias, trabaje poemas que construyen
una realidad disuelta en imaginacin, en lo inslito, la sorpresa, lo fortuito, lo
maravilloso, ndices de aventura hacia el asombro:
Cuando me lo preguntaron le dije con inquietud: - Pero qu hizo usted su ngulo
facial?
La boca, la nariz, los ojos, las orejas, fuera de su sitio,
Aparecan amontonados en su rostro.
Seor- me dijo el hombre de boca vertical -. Una vez un prestidigitador me escamote
el ngulo.
Desde entonces s que, como los paraguas, los rostros tienen una armazn. Y que la
armazn de los rostros es el ngulo facial.
(El ngulo facial)

Si bien podemos comprobar que el humor en la poesa colombiana ha sido pocas veces
aceptado como Ars potica, con espritu constructivo, es aqu donde ms notamos
cunta falta haca la entrada de una poesa fresca, clida, despojada de ceremoniosas
pompas. En palabras del propio Vidales, el humorismo es cosa seria. O parafraseando
a Tejada: el humorismo es, siempre, una actitud trascendental ante la vida. No desde
luego el chiste ni el juego de palabras que generalmente son ejercicio de gente ordinaria.
El humorismo es todo aquello que de paradojal se esconde en la historia humana y, por
ende, en la vida de las criaturas (Puesto de combate, 5-6). La carnavalizacin a que
somete Vidales toda la cotidianidad es celebrada con entusiasmo por aquellos que ven el
estancamiento de museo que hasta ese momento viva la poesa colombiana y la
necesidad de una apertura hacia la modernidad.
En 1922, su amigo y cmplice Luis Tejada 4, escribi tal vez las palabras de mayor
comprensin por aquella obra que se abra camino:
Yo presento hoy a Luis Vidales, y reclamo para l el ttulo de poeta en el mejor
y ms noble sentido de la palabra. S que sus versos no irn a gustar todava a
esa gran masa de pblico rutinizada en el viejo sonsonete, sin alma ni mdula,
que nos dan diariamente quienes confunden la belleza con la sonoridad vacua y

Luis Tejada, precoz y genial escritor, nacido en 1898 y muerto al cumplir 26 aos, en 1924,
dej una obra audaz e innovadora para la literatura colombiana, punzante y revolucionaria,
expuesta en sus crnicas periodsticas Gotas de tinta. Con otros compaeros de viaje fund
el Partido Comunista Colombiano en 1922.

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pretenden hacer poesa escalonando adjetivos, armonas y superficiales colores,
en visin pobre por slo ser descriptiva (1986, p. 15) 5.

Vidales comenta este famoso encuentro con Tejada:

Lo conoc en el caf Windsor, en la calle 13 entre carreras 7a y 8a, cuando se me

ocurri leer mi poema La Msica (...) Tejada se subi sobre una de las mesas y
dijo con voz altisonante: Todo el mundo a descubrirse, aqu ha nacido un gran
poeta. Yo tena 19 aos y l unos 23. Ese fue mi bautizo potico (Vidales, 1982,
p. 3).
Luis Tejada celebraba esa irreverencia sorpresiva que posee Suenan timbres; su fuerza
carnavalesca, profanadora de verdades absolutas, histricas-mticas. Por su condicin
carnavalesca esta poesa es crtica. Desea invertir el orden social y natural; pulverizar
los miedos, profanar lo sagrado, parodiar a la autoridad y al poder. De modo que aqu, al
carnavalizar la vida, como propuso Bajtin (1971), se comienza por invertir el orden
jerrquico y todas las formas de miedo que ste entraa: veneracin, piedad, etiqueta, es
decir, todo lo que est dictado por la desigualdad social o cualquier otra cosa. (p. 312).
Su secularizacin es la fuerza que mueve a la desacralizacin y desentronizacin,
bajando del pedestal lo permitido e imponiendo en su lugar lo prohibido. Esta
transposicin la llama Bajtin profanacin y se realiza gracias a la risa: se re del poder,
del orden, de lo superior. Es ambivalente: a la vez fuego destructor y renovador
(Bajtn, p. 318). La ldica cumple una funcin cabal: hacer del mundo un espacio de
goce y deseo, de placer y divertimento. La percepcin carnavalesca, rompe todas las
cadenas, pero sin la ms mnima huella de nihilismo (Bajtin, p. 335). De igual forma,
Vidales va observando y ejerciendo su ldica en la produccin de una risa profana
potica, la cual se instaura como potencia conocedora y pintora del mundo:
No hay nada que decirte.
Jams quera decirte nada.
Pero aqu en el peridico
Me obligan a escribirte.
Estoy en el escritorio tuyo
5

Sobre Luis Tejada, Vidales nos dice que jug un papel especfico en la vida y en mi quehacer
potico () Para m era un hombre sencillamente genial. Su agudeza me permiti analizar las
transformaciones profundas que se operaban en el ambiente econmico, poltico y cultural. Sus
opiniones, indudablemente, cobraron relieve y resonaron en la mentalidad de muchos jvenes
intelectuales. Tejada fue el aire claro que oxigen nuestras ideas y concepciones (Vidales,
1982, p. 3).

13
En el rincn tuyo
Aqu en el peridico.
Y desde aqu te lanzo mi interrogacin
As.
?
Qu serpentina es la interrogacin!
(A Luis Tejada: Elega humorstica)

Con gran sentido secular, Luis Vidales penetra en las fibras de una cultura educada en el
hispano catolicismo, y en un dos por tres pone en ridculo algunos de sus ms altos
smbolos:

Las cruces que hay en el mundo

Son trampas puestas por los hombres
Para cazar a Jesucristo.
Es verdad que el diablo le tiene miedo a la cruz
Pero Jesucristo le tiene mucho ms miedo
Y huye donde ve una.
Esto le ocurre
Desde aquella vez
Que le pusieron esa CONDECORACIN
Tan grande
Que se enred en ella
Y se muri.
Y sin embargo
Jesucristo ha sido siempre
A travs de todos los tiempos
El ms perfecto
MAROMERO.
Eso es.
(Cristologa)

Con ambiente vanguardista por el lenguaje que utiliza, su gran poema Oracin
de los bostezadores abre espacios para la risa en una sociedad no secular y
premoderna an:
Seor

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Estamos cansados de tus das
Y tus noches.
Tu luz es demasiado barata
Y se va con lamentable frecuencia.
Los mundos nocturnales
Producen un psimo alumbrado
Y en nuestros pueblos
Nos hemos visto precisados a sembrarle a la noche
Un cosmos de globitas elctricas.
Seor.
Nos aburren tus auroras
Y nos tienen fastidiados
Tus escandalosos crepsculos.
Por qu un mismo espectculo todos los das
desde que le diste cuerda al mundo?
Seor.
Deja que ahora
El mundo gire al revs
Para que las tardes sean por la maana
Y las maanas sean por la tarde.
O por lo menos
Seor
si no puedes complacernos
entonces
Seor
te suplicamos todos los bostezadores
que transfieras tus crepsculos
para las 12 del da.
Amn.

Estas tonalidades ldico-carnavalescas dan muestra del gran control que ejerca la moral
conservadora en la poesa colombiana y de la necesidad del humor excepcin hecha
por Jos Asuncin Silva y El Tuerto Lpez, tanto que en ocasiones Vidales cae en un
ingenuo contrapunto de ligero imaginismo. Cierto es que falta la fuerza de un Oliverio
Girondo, la profundidad de Trilce de Csar Vallejo, el humor negro de Huidobro. Pero
su trabajo demoledor est presente en la forma como asume el lenguaje y lo bombardea
hasta hacerle decir lo que no dice, expresar lo inexpresable. El mismo Vidales, en un
ensayo introductorio a la tercera edicin de Suenan Timbres, escribi:
Suenan Timbres es un libro de demolicin. Haba que destruirlo todo: lo
respetable, establecido o comnmente aceptado, la moral y las buenas
costumbres, sin descartar la poesa manida. La rima deba saltar en pedazos. La
solemnidad social fue el blanco obligado del humorismo mezclado de ternura de
un espritu de la Colombia profunda, para el cual eran transparentes la fealdad y
la majadera del comportamiento social, que an hoy le retrae y causa leve

15
sonrisa. Suenan Timbres es un grito contra ese estiramiento social, rezago de
feudo y, antes, de la corte de pacotilla del virreinato... Por ello, es una honda
protesta contra esa hipcrita gravedad que no entiende la jerarqua sino
transferida al estatismo de origen divino (1986, p.25) 6.
Sin embargo, en este acto de demolicin de las estructuras polticas, culturales y
poticas, se observa cmo la ciudad que pone Vidales dentro de un cuadro en
movimiento, no se ha secularizado totalmente. An se respiran en ella los aires de una
aldea decimonnica. Algunos elementos en los poemas dan cuenta de una vida
provincial, en proceso de expansin:

En el rompecabezas de la noche
Hay sensacin de rboles
Y de calles fluidas
Signos
De la eterna fuga del planeta.
Calles angostas las del cielo
Llenas de dengues y rincones.
Las estrellas
Son farolitos
Colgados a la puerta de las casas.
Y si la luna alumbra
.Es porque le da su reflejo
El vitral de una ventana.
Las noches estn bocabajo.
............
(Espejos)
Parsimonia y tranquilidad citadina junto a velocidad. Contradicciones que se dan por el
proceso de transicin entre estos dos mundos dispares y comunes en la ciudad: cafs,
farolitos, calles y callejuelas estrechas, ventanales y zaguanes coloniales, vestimenta
decimonnica, lo que muestra que no se ha descolonizado totalmente la ciudad ni
impuesto sobre ella el llamado estilo internacional arquitectnico anglosajn, el cual,
unas dcadas ms tarde, no permitir este dilogo ininterrumpido entre el poeta y lo
local. An aqu es posible el encuentro y la comunin. Suenan timbres no expresa la
6

En otro apartado Luis Vidales ampla esta concepcin de demolicin potica observada en su
libro: A esta cuenta se suman la Demolicin del Romanticismo; la Demolicin del Soneto; la
muerte definitiva de los fantasmas de la vida real que todos conocemos y con quienes vivimos
y nos encontramos en la calle todos los das; en una palabra, la familiarizacin de la poesa con
el acorde del mundo en el que estamos metidos hasta las orejas (Vidales, 1986, pp. 36-37).

16
angustia del hombre masificado que vendr despus. La arquitectura establece maravilla
y milagro, logra que las imgenes aparezcan ntidas y que el ser humano recorra, como
un flneur, los espacios para el encantamiento y no para el asesinato. La Bogot de los
aos veinte era an vivible. La aldea no se masificaba todava. De all que el poeta
como peatn sin rumbo, extraviado pero explorando, mirando y burlndose siempre, es
el hroe en esta poesa. Vagabundo que interroga las fisiologas de este remedo
provinciano de ciudad moderna, y que observa la teatralizacin de su vida a un ritmo
entre veloz y parsimonioso:

Barrios. Muelles oscuros

Astilleros
Puertos de tierra firme.
La rosa de los vientos
Se estrella contra los postes
Y se vuelve aicos.
Viento alegre de barrio
Que por las tardes
Viene a jugar con los papeles
Y las hojas de la plaza.
Barrios. Callados en la noche
Como si se hallaran
A espaldas del mar.
Paso sobre los puentes
De las calles.
Se cimbran levemente. Debajo
Hay vida de agua.
En la oscuridad unnime
Caen luces atravesadas
Sobre el malecn de los andenes
Luces tendidas en lo hmedo
Que tienen las formas
De los puertos de que provienen.
Arriba de los postes que apalean a la noche
Apegado con innmeras cuerdas
Habr un viejo buque
Quieto
Con las luces prendidas

17
O uno listo para salir del mismo puerto.
Yo voy por los muelles
La gorra y el traje rados por la oscuridad.
Yo voy solo- como un golfo.
Cruzo charcos de sombra
Y viento que les da oleaje.
Yo voy solo.
Pero me alejo silbando.
Y silbo.
Y silbo.
Y me parece
Que voy acompaado de espritus.
Barrios. Barrios.
Profundos barrios de la noche.
(Barrios)

El escuchar lo secular

Viga y voyerista. Las mltiples miradas del flneur no slo se dirigen a las fisiologas
urbanas, sino a los objetos que en el poco transcurrir de la modernizacin han ido
siendo parte de la vida de la ciudad. Tal vez esta sea la razn por la cual Vidales es el
primer poeta colombiano que introduce en su obra los elementos rutinarios de una
modernizacin tecnolgica decimonnica, pero de gran influencia a principios del siglo
XX: telfonos, timbres, luz elctrica, cine... La aldea luminosa, y ya no oscura ni
colonial; la aldea viva de tiendas y msica, bailes, y no la monacal y fra.

Estos elementos convierten a Vidales en el precursor de los ecos vanguardistas en

nuestra poesa del siglo XX. Se podr imaginar cmo estaba atrasado y cerrado el pas y
sus intelectuales al ambiente cultural mundial, cuando slo en 1924 un joven poeta
comienza a nombrar el mundo de una cotidianidad, a medias modernizada por la
racionalidad instrumental y utensiliar capitalista. Jos Asuncin Silva, treinta y cinco
aos atrs, haba tratado en su libro Gotas amargas y en su novela De sobremesa de
mostrar la influencia de las concepciones positivistas cientficas en el mundo del arte.
Sin embargo, en el transcurso que va de Silva, muerto en 1896, hasta Vidales, no existe
un solo poeta que retome los proyectos renovadores del ltimo libro del poeta

18
modernista; antes por el contrario, se le olvida reiterndose y oficializndose slo los
poemas nocturnos (A veces cuando en la alta noche y Una Noche) ms propicios
para las sensibilidades provincianas de la poca. Vidales va ms lejos y arrasa con su
humor una sensibilidad llorosa de seoritas e intelectuales burcratas. Pinta los mejores
frescos de la naciente clase media, el interior de sus casas, los objetos que ahora puede
poseer. En su poesa se observa una nueva percepcin del mundo. Los microespacios
son importantes. La captacin de lo que nos rodea, la gracia luminosa y mgica, llena a
la poesa de una secularizacin moderna, por lo cual se distancia de los grandes temas
trascendentales teolgicos, filosficos, metafsicos, y se compromete con una
mundanizacin esttica. Desde Hegel, pasando por Baudelaire y llegando a Walter
Benjamin, hemos sentido la prdida del aura tradicional del arte. Quizs fue el poeta
parisino quien ms dio noticias de ello y supo, con un gran trabajo de visionario,
encontrar el aura en su decadencia, un aura secular en la ciudad que se masificaba.
Crear una obra vulgar, deca Baudelaire, es cosa de genios. Debo crear una obra
vulgar. Al leer el texto Extravo de la aureola ya intuimos cmo su intencin es
mundanizar al poeta que busca no la belleza metafsica de lo perfecto, sino la belleza
de lo terrible e imperfecto. Ese poeta es el que ha perdido su aureola de metafsica
trascendental y se descubre siendo poeta cantando la metafsica material (Fajardo
Fajardo, 2005, p. 86). Un aura secular o la secularizacin mgica que descubre la
divinidad en las cosas, con una impresin fugaz, pero memoriosa y permanente. Una
de las paradojas de la modernidad, escribe Marshall Berman, es que sus poetas se harn
ms profundos y autnticamente poticos al hacerse ms parecidos a los hombres
corrientes (1988, p.160). Vidales transita por esta lnea de la modernidad potica;
desea encontrar y enumerar la divinidad en y de las cosas, su secreto aliento. A pesar de
la mecanizacin del mundo impulsada por la modernizacin, lo que llev a una prdida
del aura tradicional (Benjamin, La obra de arte en la poca de la reproductividad
tcnica, 1973), los poetas aprovechan este proceso para transformar sus textos acorde
con las nuevas sensibilidades. Las vanguardias trabajarn inagotablemente para expresar
el encanto y el desencanto ante las nuevas tecnologas. El Futurismo ir ms lejos frente
a estos fenmenos. Invitar, por ejemplo, a utilizar todos los sonidos brutales, todos los
gritos expresivos de la vida que nos rodea; hacer corajudamente el feo y matar como
sea la solemnidad. Escupir todos los das sobre el altar del arte escribe Marinetti el
11 de mayo de 1912. Estas declaraciones tomarn fuerza en Apollinaire, el Dadasmo y,
posteriormente, en el Surrealismo.

19
No sabemos hasta qu punto a Colombia llegaron de forma constante estos procesos de
cambio y renovacin estticos. Lo que s sabemos es que Vidales, como un barmetro,
sinti las presiones de su tiempo y sigui las lneas de las poticas vanguardistas
mundiales. Vidales encuentra la divinidad en las cosas, el aura secular:
El telfono es un pulpo que cae sobre la ciudad. Sus tentculos se
enredan en las casas. Con las ventosas de los tentculos se chupa
las voces de las gentes. De noche- se alimenta de ruidos.
(El telfono)
Los ruidos de los cafs
Que se escapan por las bocinas de los telfonos.
Ruidos maravillosos de las casas.
Yo s que cada casa tiene sus ruidos especiales.
As conozco la casa de mi amigo
Y reconozco la ma
-de lejosentre la aglomeracin de construcciones.
(Los ruidos)
Con la microexperiencia cotidiana, poetiza no los grandes temas, sino aquellos que
estn presentes en la vida, pero ocultos para ciertas mentalidades que no captan su
importancia. As entran al poema colombiano de este siglo XX flores, espejos,
paraguas, cuadros de casa, relojes, puertas, no como escenarios de fondo, ms bien
como protagonistas y actores de primera importancia:
El palo de los paraguas
Sopla sus globos de seda / para que el cielo los insulte./ pero los paraguas
son cnicos
Y se alejan bajo la lluvia/ en una panormica desbandada / de cupulitas
negras...
(Los paraguas)
Las nubes son almas de mujeres/ que perecieron ahogadas./ Mentira./ Las
nubes son las ropas blancas/ que el viento se lleva/ de los alambres de los
patios. /Tambin mentira. /porque/ -las nubes?-/ Naciones que hacen el
mapa del cielo../ Continentes/ pases/ islas/ las manchas blancas de las
nubes./ Oh! Mi patria/ mi nica patria.
(Las nubes)
Los automviles pasan sobre los ruidos./ Los ruidos chillan todo cuanto
pueden/ pero
los automviles /uf! / los aplastan/ y los dejan estampados contra el
pavimento.
(Flor extraa).

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La imaginacin al poder

Pero estos registros van ms all de un simple naturalismo descriptivo. Vidales pretende
explorar lo inesperado, describir lo indescriptible, ir ms all, hacia la otra orilla, al
revs del espejo cual Alicia. Bien podra decirse que busca la lgica del absurdo, dejar
en ridculo la lgica aristotlica. El otro lado de lo real-real lo descubre a travs de la
paradoja, lo ambiguo y contradictorio, logrando una sntesis casi imposible gracias a la
imaginacin y la palabra. Trastocar la realidad, dar vuelta al espejo, invertir el orden de
lo dado. El verso desva la norma sintagmtica, tcnica potica muy utilizada en las
vanguardias. No slo se ataca la realidad, sino la tradicin potica. Doble desviacin y
violacin: el de la escritura sintagmtica ordinaria y el de la tradicin potica del verso
corriente:
Los retratos charlan de pared a pared
Y sacan las manos
Y los pies
Y se ponen a hacer maroma
Colgndose de los marcos.
La cama tira coces al aire.
Los taburetes
Dejan de estar sentados
Y se incorporan
Y al andar
Se oyen traquidos de huesos.
.....
los personajes de los libros
salen de entre las pginas
y se van agrupando sobre el escritorio.
(Cuando estoy ausente)
Rebelin contra el lenguaje, pues se dirige contra la funcin comunitaria del poema
que parecera inevitable dada la contextura lingstica de ste y pretende en sus ms
audaces manifestaciones, destituir a las palabras de su significado y usarlas como
material para la creacin de una realidad potica totalmente autnoma (Fernndez
Moreno, 1988, p. 63).

Vidales aprovechar algunas tcnicas vanguardistas originadas en el romanticismo

francs, tales como la unin de verso y prosa, donde la imagen hace saltar a la prosa

21
como descripcin o relato (Vctor Hugo es el primero que acepta estos elementos
prosaicos en el poema, seguido por Baudelaire); la introduccin del humor, la irona, el
collage y la pausa reflexiva para interrumpir el trote de las slabas, de lo cual surge el
verso libre (Paz, El arco y la lira, 1994); la distribucin tipogrfica del poema,
propuesta por Mallarm en Golpe de dados, lo que abri nuevos horizontes respecto a
los tamaos y espesores de las letras (versales, negrillas, bastardillas) con la intencin
de que el poema fuera ledo como un pentagrama (Paz, 1994, p. 85); los caligramas de
Guillaume Apollinaire o iconos poticos donde se unen imagen pictrica y verbal; el
lenguaje coloquial, la conversacin, el habla de la ciudad, que ya Eliot y Pound haban
logrado en poesa de lengua inglesa, y haba sido trabajada entre nosotros por los
ltimos modernistas (Leopoldo Lugones, Lpez Velarde, Antonio Machado, Juan
Ramn Jimnez). Podramos mencionar otras propuestas vanguardistas latentes en la
poesa de Vidales: la intencin de libertad, la desfachatez, su profunda imaginera; la
necesidad de atravesar el umbral; la rebelda contra el ritmo, contra la belleza clsica y
la rima; su antipoesa:
.......
Estoy en el escritorio tuyo
Aqu- en el peridico
Y desde aqu te lanzo mi interrogacin.
As.
?
(A Luis Tejada: Elega humorstica)

La noche cae a plomada. Yo voy fumando mi pipa como suelo. De repente lo noto. El
humo hace preguntas y preguntas y preguntas ? ? ? ? ?. Sobre mi pipa tiemblan los
signos perfectos.
(La preguntona)

El farolito tocaba en su acorden

La msica triste
De una luz verde plido.
El farolito se estiraba
Como un
GUSANO
El farolito
Se volva redondo
Cuando se echaba a dormir.

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Y una vez siempre una vez!El farolito

So que iba por el cielo
Y como soaba con demasiada naturalidad
Pues
SE QUEM
(Historia melanclica de un farolito JAPONS)
Al amanecer
BOTINES
Caf en leche
Y un poco de paisaje
SOMBRERO.
Y despus
rboles vagabundos
Que vienen de la noche.
21/2.
(Programa).

Los caminos andan de noche...

Las voces son las manchas del silencio...
Y cuando las nubes se pusieran tristes
Nos asomaramos a las rejas de la lluvia
A mirar cmo los rayos hacen
Zig
Zag
(Auto-semblanza)

Estos poemas muestran la bsqueda del revs; desean registrar la posibilidad del
trastoque lo real. En su afn por romper con un sistema de racionalidad dicotmica,
Vidales critica la lgica del esto y aquello, de lo real y lo irreal; lo verdadero y lo
falso. Desde esta perspectiva mltiple, no existe una sola mirada, de tal forma que las
exigencias son mximas tanto para el autor como para el receptor, el que, por una
transmutacin esttica, se convierte en un poeta cmplice de estas exploraciones.

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Escribe el poeta Roberto Juarroz (1980):

La realidad es contradictoria, nos ofrece una apariencia que es aparentemente lo

contrario de su esencia, y por eso tenemos que dar vuelta las cosasLa
inversin es el nico camino que nos puede hacer desembocar en la realidad
ltima de las cosas, no en la realidad dada vuelta, sino en la realidad, por decir
as, puesta hacia arriba. (PP. 141-143).
Por eso, la poesa siempre se acompaa con la idea de lo absurdo, de lo inexplicable,
de lo opuesto a lo que aparentemente debera ser y que, sin embargo, es lo que debe ser
(ibd.). Vidales logra en varios de los ltimos poemas del libro, compilados bajo el
subttulo de Estampillas, esta transmutacin de lo real. La imaginacin va al poder.
Su heterodoxia verbal se mueve en la bsqueda de una nueva episteme y de una nueva
ontologa donde la imaginacin deje de ser considerada la loca de la casa, un pecado
contra el espritu o una turbia bastarda (Durand, La imaginacin simblica, 1971).
Leamos a Vidales.

Los espejos colgados en las salas son retratos de ausencias.

Cuando el espejo se cae por aicos que se vuelva- siempre cae parado- como
los gatos.
Ayer al mirarme al espejo qued con la cabeza para abajo.
Claro! naturalmente!
Lo haba cogido al revs.
(Los espejos)

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Carlos Fajardo Fajardo, Santiago de Cali, Colombia. Es poeta y ensayista, filsofo,

Magster en literatura y Doctor en Literatura de la UNED (Espaa). Cofundador de la
Corporacin Si Maana Despierto, dedicada a la investigacin y creacin artstica y
literaria. Docente de planta en la Maestra Comunicacin-Educacin de Facultad de
Ciencias y Educacin, Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, Bogot.
Ha publicado los libros de poesa: Origen de Silencios. Fundacin Banco de Estado,
Popayn (1981); Serenidad Sitiada, Si Maana Despierto Ediciones, Bogot (1990);
Veraneras, premio de poesa Antonio Llanos, Si Maana Despierto Ediciones, Santaf
de Bogot (1995); Atlas de callejeras. Trilce Editores, Santaf de Bogot (1997);
Tierra de Sol, Premio de poesa Jorge Isaacs, Gobernacin del Valle del Cauca, 2003;
la antologa de su poesa titulada Serenidad Sitiada, Universidad del Valle, 2004;
Navos de Caronte, Comn Presencia Editores, Bogot, 2009; Antologa potica. 50
poetas y una antologa, Caza de libros, 2010.
Entre sus libros de ensayos se encuentran Esttica y posmodernidad. Nuevos contextos
y sensibilidades, Editorial Abya-yala, de Quito, Ecuador, 2001, Esttica y

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sensibilidades posmodernas. ITESO, Guadalajara, Mjico, 2005; la obra colectiva
Real/Virtual en la esttica y teora de las artes. Barcelona: Paids, 2006; El arte en
tiempos de globalizacin. Nuevas preguntas, otras fronteras. Universidad de la Salle,
2006; Rostros del autoritarismo. Mecanismos de control en la sociedad global. Le
Monde Diplomatique. Edicin Colombia, 2010, Las vanguardias artsticas del siglo
XX, Le Monde Diplomatique. Edicin Colombia, 2011; La ciudad poema. La ciudad
en la poesa colombiana del siglo XX, Universidad de La Salle, 2011, y mltiples
ensayos en revistas especializadas y diarios nacionales e internacionales.
Su poesa figura en varias antologas de las cuales se destacan: Desde el Umbral, poesa
colombiana en transicin, Si Maana Despierto Ediciones, Tunja, 2005; Caligrafas,
La ciudad literaria= Cali-grafies. La cit littraire. (Antologa bilinge). Universidad
del Valle, Cali, 2008. Poesa Colombiana. Antologa 1931-2011. Seleccin Fabio
Jurado. Ministerio de Cultura de Colombia, Editorial Comn Presencia, Bogot, 2011.
Poemas y ensayos suyos han sido traducidos al ingls, italiano, francs, serbio, polaco y
portugus. Ganador del premio de poesa Antonio Llanos, Santiago de Cali 1991;
segundo premio en el Primer Concurso Nacional de Poesa ICFES, 1984; Mencin de
Honor en el Premio Jorge Isaacs 1996 y 1997; Mencin de Honor Premio Ciudad de
Bogot, 1994 y premio de poesa Jorge Isaacs 2003.
carfajardo@hotmail.com