Este trabalho fala sobre vários aspectos do amoníaco: a sua historia; a sua síntese,

e processo de Haber-Bosh. O amoníaco (NH3), conhecido pelo odor característico e

irritante, é um gás incolor resultante da combinação directa do azoto com o
hidrogénio sob temperatura elevada, comercializado normalmente como solução
aquosa. Utiliza-se como fertilizante e como fonte de vários compostos azotados
comercialmente importantes. O principal método comercial de síntese do amoníaco
é o processo de Haber-Bosch.
Síntese do Amoníaco
A síntese do amoníaco necessita da utilização de um catalisador, pois, de outro
modo, a reacção é demasiado lenta para ser obtida por via industrial.
Embora o azoto do ar estivesse mais “à mão” e não fosse muito caro, a quebra da
ligação tripla das suas moléculas é muito difícil, apesar de não ser impossível.
N2 (g) + 3 H2 (g) --» 2 NH3 (g)
Em 1909, Fritz Haber conseguiu fixar o azoto do ar fazendo-o reagir com o
hidrogénio, sendo o segredo o catalisador usado na reacção. Actualmente o
catalisador usado é o de ferro. A função deste, é o de permitir a dissociação do H2 e
do N2 à sua superfície. A dissociação do H2 ocorre a muito baixas temperaturas
enquanto a dissociação do N2 ocorre a partir dos 450ºC. Deste modo, à temperatura
a que se dá a reacção, os átomos de H e N são muito reactivos e combinam-se para
formarem NH3.
N + 3 H --» NH3
Historia
No fim do século 19, o Chile tinha a maior fonte de nitratos de sódio. Em caso de
guerra, qualquer nação, que não tivesse acesso ao carregamento vindo do Chile,
não conseguiria produzir adequadas quantidades de munições. A Alemanha (país
natal de Haber) era particularmente dependente desta fonte de compostos de
azoto, para fazerem explosivos. Então precisava-se de um método alternativo para
produzir nitratos. Fritz Haber sabendo da necessidade de produzir nitratos começou
a trabalhar no problema criando o método em 1909.
O mundo entrou em guerra, os aliados bloquearam os portos sul-americanos. O
fornecimento do nitrato do Chile foi cortado. Se Haber não tivesse inventado o
processo, a Alemanha seria obrigada a render-se anos antes do que
verdadeiramente aconteceu.

Processo Haber-Bosch

O cientista alemão Fritz Haber, que devido a necessidades do seu país em produzir
amoníaco para fabrico de munições, inventou um método de o obter através de
azoto atmosférico e hidrogénio a reagirem em condições de altas pressões e
temperaturas moderadas

A produção de amoníaco é conseguida pela combinação directa de hidrogénio e

azoto, por um catalisador de ferro ou alumínio. O hidrogénio é obtido pela
decomposição do metano por aquecimento. O azoto é obtido a partir da destilação
de ar líquido. Foi o primeiro processo químico a usar condições de alta pressão.
Equação química: N + 3 H --» NH3
A reacção é realizada a uma pressão de 200 atm a 400atm e com uma temperatura
de 650 Kelvin a 950 Kelvin

Altas pressões

• A reacção realiza-se a alta pressão, o estado de equilíbrio é deslocado no

sentido directo: Pelo princípio de Le Chatelier, aumentando a pressão o
 sistema evolui no sentido de diminuir o número de moles gasosas
(diminuição da pressão).

• Não é utilizada uma pressão mais elevada porque a construção de

equipamentos para pressões muito altas é mais dispendiosa e sujeita a
mais frequentes avarias.

Compromisso entre extensão e a velocidade da reacção

• Embora a reacção seja exotérmica, não se utilizam temperaturas baixas,

como seria de esperar (a reacção é tanto mais extensa quanto mais
baixa for a temperatura),porque a velocidade seria reduzida.

• Na indústria é desejável que as reacções ocorram o mais rapidamente

possível.

• É necessário, portanto, um compromisso entre a extensão e a velocidade

da reacção.

Temperatura

• Prejudicando um pouco a extensão da reacção, preferem-se

temperaturas mais altas porque a quantidade de amoníaco produzido por
hora é superior (mais vale produzir 80% de um composto em duas horas
que 85% em quatro Horas…)

Catalisador

• O catalisador não afecta o equilíbrio porém, acelera a velocidade

da reacção para atingir o equilíbrio. A adição de um catalisador
permite que o processo se desenvolva favoravelmente em
temperaturas mais baixas. No início, para a reacção Haber-Bosch ,
usava-se o ósmio e urânio como catalisadores. Actualmente,
utiliza-se de maneira extensiva o ferro.

Trabalho realizado por:

Elvio Sousa
João Batista
Marco Costa
Pedro Meneses
Ricardo Figueira