Algunos crticos sostienen que Walter Disney es el creador del dibujo animado, lo cual es falso, el mismo Disney aclar

en una ocasin la falsedad de este comentario. Es l, en todo caso, es uno de los pioneros de la animacin, cuando comenz a trabajar en 1919, ya existan otras caricaturas en los cines, que de hecho todava siguen apareciendo en la televisin y especiales. Algunos de los pioneros en cuanto a personajes clsicos fueren Max y Dave Fleisher con el payaso Koko. Ms tarde crearan a Betty Boop

Y Pat Sullivan con Flix el gato

Walt Disney debuta no con Mickey Mouse aunque todos reconocen al clsico ratn de caricatura, su primer personaje fue en 1927: Oswald, el conejo alegre Walt Disney crea a Mickey Mouse en 1928 y aparece por primera vez en una pelcula muda de dibujos animados llamada Plane Crazy. Sin embargo, antes del estreno el sonido irrumpi en el mundo cinematogrfico, de modo que el ratn Mickey debut en la pantalla con Willie el vapor, la primera pelcula de dibujos animados con sonido sincronizado del mundo

Dibujos animados. Un preludio

Los dibujos animados nacieron antes que el cine mismo. Para conocer sus orgenes hay que remontarse a las clebres "Pantomimes lumineuses" (Pantomimas luminosas) que el inventor francs Emile Reynaud (1844-1918), tras crear el praxinoscopio -basado en el anlisis del movimiento y su reproduccin-, exhiba desde 1892 en el Museo Grvin para asombro y deleite del pblico parisino. Pero, Reynaud pintaba sus muecos directamente sobre una banda de papel y no como se hara ms tarde, es decir, fotografiando sobre pelcula las series de dibujos. Para que el cine de animacin fuera una realidad fue necesario inventar previamente el artificio llamado "paso de manivela" o "imagen por imagen", cuya paternidad se disputan el ingls James Stuart Blackton (1875-1941), el espaol Segundo de Chomn y Ruiz (1871-1929) y el francs Georges Mlies (1861-1938). Sin embargo, el autntico pionero de los dibujos animados no fue ninguno de ellos, sino el francs Emile Cohl (1857-1938), que acab sus das en la miseria a pesar de ser el fundador de un gnero que reportara con el correr de los aos inmensos beneficios econmicos. Cohl cre sus primeros muecos en Francia hacia 1908, pero prosigui su

carrera en los Estados Unidos desde 1914, en donde dio vida, con la colaboracin del historietista George McManus (1884-1954), al personaje Snookum, protagonista de la primera serie de dibujos animados del mundo. De regreso en Francia al finalizar la guerra, cre en 1918 junto a Louis Forton (1879-1934) la serie protagonizada por Pieds Nickels. Si bien el gnero naci en Francia, conoci su desarrollo y esplendor en los Estados Unidos. Muy poco despus de que Cohl iniciase sus experiencias animadas, el historietista Winsor McCay (1867-1934) creaba en Norteamrica el curioso y simptico personaje Gertie el dinosaurio en 1909, inspirndose en el estilo de las historietas cmicas populares. Fue tambin el norteamericano Earl Hurd (1880-1940) quien perfeccion decisivamente la tcnica de los dibujos animados, al patentar en 1915 el uso de hojas transparentes de celuloide para dibujar las imgenes, lo que permiti superponer a un fondo fijo las partes en movimiento. Este mtodo de trabajo, mejorado por los dibujantes Raoul Barr (1874-1932) y Bill Nolan (1894-1956), que introdujo el movimiento de panormica en los fondos, abri una etapa de gran progreso en los dibujos animados. Los hermanos Max Fleischer (1883-1972) y Dave Fleischer (1894-1979) dieron vida a personajes que alcanzaron gran popularidad, como el travieso payaso Koko entre 1920 y 1930, y la seductora Betty Boop entre 1930 y 1939, la parodia de una vampiresa con su boca en forma de corazn y su traje ceido con falda corta inspirado en la popular cantante Helen Kane (1903-1966), que alborot a las ligas puritanas y finalmente fue prohibido por el Comit Nacional Republicano que presida el censor William Harrison Hays (1879-1954). El personaje ms duradero de los hermanos Fleischer fue el marinero Popeye (1930/1947), creado originalmente por el historietista Elzie Crisler Segar (1894-1938) para una publicidad de espinacas en conserva, y que luego devino en la inolvidable serie animada en la que mantena eternas peleas con el barbudo Bluto, disputndose el corazn de Olivia, a quien siempre recuperaba gracias a la contundente fuerza que obtena gracias a la oportuna ingestin de espinacas. Su popularidad fue tan grande que la Marina norteamericana lo utiliz en sus campaas de reclutamiento antes de la Segunda Guerra Mundial. El australiano Pat Sullivan (1887-1933), por su parte, fue el autor en 1917 del afortunado gato Flix, una suerte de preludio de los animales antropomrficos que creara Walt Disney tiempo despus. Nacido en Chicago el 5 de diciembre de 1901 y fallecido en Hollywood el 15 de diciembre de 1966, el caricaturista y dibujante publicitario Walt Disney se interes por los dibujos animados hacia 1919 y cre la serie Alice Comedies (1924/1926) y la del conejo Oswald (1927/1928), el antecedente del ratn Mickey que apareci en 1928, ideado probablemente por su ayudante Ubbe Ert Iwwerks (1901-1971). La incorporacin del sonido en 1928 le permiti jugar con los efectos musicales, creando felices gags cmicos. La etapa de las "Silly symphonies" (Sinfonas tontas) se inici con "Skeleton dance" (La danza macabra, 1929), en donde unos esqueletos golpeaban sus huesos emitiendo notas de xilofn, y tambin adopt la nueva

tecnologa del Technicolor para reproducir en pantalla los colores reales, a partir de "Flowers and trees" (Arboles y flores, 1932). Disney dio vida a una pintoresca fauna humanoide, como Horacio el Caballo en 1929, el perro Pluto y la vaca Clarabella en 1930 y el pato Donald en 1934, que caricaturizaban bajo sus rasgos animales la psicologa de los humanos. Mickey Mouse, el primero de la serie y surgido de las cintas musicales, compaero de la encantadora Minnie (creada tambin en 1928), fue un personaje cndido y bondadoso, que se convirti en smbolo del triunfo del dbil sobre la fuerza bruta. Pero poco a poco, los personajes fueron hacindose ms complejos, astutos y hasta agresivos, como el perro Pluto y sobre todo el pato Donald, una certera caricatura del norteamericano medio, audaz e infantil, vanidoso e irascible, presa fcil de rabietas y de euforias delirantes. Todo este conjunto de animales estilizados, como la coqueta pata Daisy creada en 1940 o el simptico, perezoso y despistado Goofy o Tribiln creado en 1932, surgi de las fantasas de Disney, quien adems recre la fbula de "The three little pigs" (Los tres cerditos, 1935), en la que el cerdito trabajador no era devorado por el lobo, en consonancia con las consignas polticas del New Deal del presidente Franklin Roosevelt (1882-1945). En 1935 consigui Disney un nuevo mtodo que facilitaba la descomposicin del dibujo en varios trminos independientes y que utiliz por primera vez en "The old mill" (El viejo molino, 1937). La madurez de su compleja organizacin industrial le permiti abordar los primeros largometrajes de dibujos animados en la historia del cine. El primero de ellos fue "Snow White and the seven dwarfs" (Blancanieves y los siete enanitos, 1937), que obtuvo un gran xito mundial. La realizacin de un largometraje de esta especie, que cost 1.700.000 dlares y cont con cerca de 400.000 dibujos, necesit una vasta, rgida y eficaz organizacin, con una acentuada divisin del trabajo. Esta era, precisamente, una de las caractersticas de los estudios de Disney en Burbank, en donde se produjeron luego "Pinocchio" (Pinocho, 1940), inspirado libremente en el personaje creado en 1880 por el italiano Carlo Collodi (1826-1890), "Dumbo" (1941) y "Bambi" (1942), que confirmaron las virtudes y limitaciones del gran mago de los dibujos animados. Seguro de s mismo, Walt Disney emprendi con "Fantasa" (1940) un ambicioso experimento audiovisual, intentando plasmar en imgenes la msica de Bach (Toccata y fuga), Tchaikowski (Cascanueces), Dukas (El aprendiz de brujo), Stravinsky (La consagracin de la primavera), Beethoven (La sinfona pastoral), Ponchielli (La danza de las horas), Mussorgsky (Una noche en el Monte Pelado) y Schubert (Ave Mara). Para conseguirlo, combin imgenes reales con dibujos animados e ide para la pelcula un sistema de sonido estereofnico con cuatro pistas llamado Fantasound, sistema que haba ensayado en 1934 el pionero del cine mudo francs Abel Gance (1889-1981). "Fantasa" se inscribi en el dibujo animado de vanguardia, que haba conocido ya algunas curiosas experiencias audiovisuales en Europa. As, por ejemplo, "Une nuit sur le Mont Chauve" (Una noche en el Monte Chauve, 1933) de Alexandre Alexeieff (1901-

1982) y Claire Parker (1910-1981), con msica de Mussorgsky, una obra en la que se obtena la animacin mediante una pantalla de alfileres, cuyas cabezas componan las figuras en un estilo puntillista.Otras obras de este tipo fueron "L'ide" (La idea, 1934) de Bertold Bartosch (1893-1968), con msica de Arthur Honegger; "La joie du vivre" (La alegra de vivir, 1934) de Anthony Gross (1905-1984) y msica de Tibor Harsanyi, o la cinta abstracta "A colour box" (Caleidoscopio, 1935), pintada directamente sobre pelcula por el neozelands Len Lye (1901-1980)