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ISBN 950.12.2712.X

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Oscar Blanco. Marcela Domine Marcelo Gmez . Adriana Imperatore Alicia Montes. Mariel Soriente bajo la direccin de

Ana Mara Zubieta

Cultura popular y cultura de masas

Conceptos, recorridos y polmicas

PAIDOS
Buenos Aires

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Barcelona Mxico

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segn el caso-, y que a las clases "populares-iletradas-subalternasbajas" les toca el papel de lo determinado. La afirmacin de Burke de que la cultura popular "muere" o "deja de existir" en el 1800 es un punto que queda sin solucin ni especulacin, al igual que las conexiones entre las tradiciones anteriores y las de la Edad Moderna. Tampoco se problematiza la cuestin de las representaciones, la lectura de las fuentes no como catlogo prestigioso o acervo sino como actividad poltica, los roles y relaciones entre los subgrupos y sus particularidades; ni se rastrean los modos especficos que dan lugar a las apropiaciones: asuntos que son referidos de manera indirecta o simplemente mencionados al pasar. Tal vez las expectativas cumplidas de una taxativa periodizacin y la mencin clasificatoria y descriptiva de los grupos integrantes de la cultura popular plasmen una mirada histrica cuyo logro es la sistematicidad; pero desde el punto de vista de los problemas tericos quedan blancos y preguntas que darn lugar al pensamiento de otras perspectivas tericas.

Lo popular y la posibilidad de una crrica pol rica

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El concepto de hegemona

Antonio Gramsci reflexiona en trminos de dominacin; or eso, p la dicotoma entre alta culturay bajaculturase reescribe en su lnea de pensamiento con categoras como clase dominante y clases subalternas. . Quizs un aporte central de su perspectiva es que piensa la categora de pueblo como mltiple y heterognea: "el,conjunto de las clases subalternas de cada una de las formas de sociedad hasta ahora existentes" (Gramsci [1976], 1986). Seala, adems, que las clasessubalternas que conforman lo que se ha dado en llamar "pueblo" tienen una concepcin de mundo no elaborada y asistemtica. Aparece el registro de lo mltiple, lo diverso y yuxtapuesto, las sobrevivencias. Frente a esto, la clase dominante justamente lo es porque posee una concepcin de mundo elaborada, sistemtica, polticamente organizada y centralizada, y ha logrado imponerla al resto del entramado social. Las clases subalternas pueden estar conformadas por estratos fosilizadosque reflejan condiciones de vida pasadas, y en consecuencia son conservadoras y reaccionarias, como tambin pueden ser creadoras y progresistas, determinadas por una serie de innovaciones y por formas y condiciones de vida en proceso de desarrollo. Se encuentran, por lo tanto, en contradiccin y/o en relacin diversa con los estratos dirigentes, con la cultura de la clase dominante. A partir de esta perspectiva, es interesante sealar que las clases subalternas (y,por ende, la categora de pueblo y lo popular) pueden ser tanto progresistas como reaccionarias y no pueden ser
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uu -"V'UV UVUIV!5CllCd.S, 111 pueae pensarse en algo as como una esencia de la cultura popular (y el pueblo), como son tan proclives a enunciar los pensamientos de corte nacionalista. Por lo anteriormente expuesto, Gramsci se encuentra en el centro del problema del estudio de la cultura popular, y a partir de su pensamiento ya no puede sostenerse que sta sea unvoca. Pero, adems, para pensar el proceso de dominacin social, Gramsci utiliza el concepto de hegemonaomo un proceso en el que una claselogra que c sus intereses sean reconocidos como suyos por las clases subalternas, incluso y sobre todo si van,en contra de los propios intereses. La hegemona es la capacidad de un sector o grupo de sectores' de una clase social de generar consenso favorable para sus intereses y hacerlos equivaler como intereses generales.

Todo estrato social -sostiene Gramsci -tiene su propio sentidocomn y su juicio; en el fondo, son la concepcin de la vida y del hombre ms difundidas. Toda corriente filosfica deja un sedimento de sentido comn: es el documento demostTativo de su efectividad histrica. El sentido comn no es algo rgido e inmvil sino que se transforma continuamente, se enriquece con las nociones cientficas y las opiniones filosficas que han pasado a formar parte de la costumbre. El sentidocomn es el folklore de la filosofia y est siempre a medio camino entre el folklore propiamente dicho (es decir, tal como se lo entiende habitualmente) y la filosofia, la ciencia y la economa de los cientficos. El sentido comn crea el futuro folklore, es decir, una fase relativamente rgida de los conocimientos populares de una determinada poca y un determinado lugar (Gramsci, 1974, p, 82).
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dad poltica o el Estado. El Estado posee dos brazos mediante los cuales ejerce dos funciones: 1) la hegemona ejercida por el grupo dominante en toda la sociedad (civil Ypoltica), y 2) el dominio, que se expresa en el gobierno jurdico y el aparato represivo. La hegemona social es el consentimiento de las grandes masas de la poblacin a la direccin impresa a la vida social por el grupo dominante, consentimiento que proviene del consenso logrado por la clase dominante a travs del prestigio obtenido por su posicin y funcin en el mundo de la produccin. El dominio,o gobierno poltico, es el "aparato de coercin estatal que asegura legalmente la disciplina de aquellos grupos que no consienten" (dem), pero que se puede constituir como aparato de represin para toda la sociedad en previsin de los momentos de crisis (prdida o debilitamiento de la hegemona social, o sea, del consentimiento por consenso). La hegemona es, entonces, buscar la homogeneidad; crear un conformismo social que sea til a la lnea de desarrollo del grupo dirigente, incluso, y especialmente, en aquellas zonas que en derecho se llaman de indiferencia jurdica, es decir, la moralidad, las "buenas costumbres", etc. La situacin habitual del gobierno poltico es la hegemona; slo aparece el dominio como coercin o represin estatal en situaciones de debilitamiento o crisis de hegemon,a. Ahora bien, el Partido Revolucionario, es decif aquel que tiene como misin abolir el orden jurdico que el sentidocomn-en tanto herramienta de la clase (ypara la clase) dominante y construida por ella- pretende hacer pasar por natural y necesario, debe dar una batalla en el campo cultural a fin de hacer caer la hegemona de las clasesdominantes. As,la lucha poltica no se circunscribe nicamente a la conquista del Estado, sino que se extiende a toda la sociedad civil. El concepto de hegemona fundamenta tericamente esta lucha. El partido tendr que generar una poltica correcta en el mbito "ideolgico-cultural". La prensa, las revistas culturales y la accin de los docentes "conscientes" son los responsables de llevar a la prctica una crtica de la instruccin pblica entre las masas; podra decirse que actan como mediadores entre el partido y la sociedad civil, y que sta es, en definitiva, la funcin de los intelectuales. mismo El Gramsci emprende esta labor analizando las distintas publicaciones que circulaban en el momento de su detencin. En este sentido, es interesante advertir que no slo tiene en cuenta los contenidos de los artculos, sino tambin sus canales de distribucin, su estilo, sus redactores y hasta su tipografia.
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Gramsci afirma, entonces, que el sentidocomnse constituye, por un lado, a partir de nociones rgidas y arcaicas, y, por otro, a partir de saberes que provienen de la instruccin escolar. La educacin pblica, en tanto represe~ta las nociones ms modernas del sentido comn, supone un freno a las concepciones ms primitivas que amenazan a las masas y que podran desembocar en la barbarie, pero, a la vez, debido a que est bajo la hegemona de las clases dominantes, no puede sino convertir el orden social que estas clases han instaurado como un orden natural o como un efecto de naturalizacin. En este sentido, y para entender el concepto gramsciano de hegemona, hay que tener en cuenta que el pensador marxista reconoce dos grandes planos superestructurales: 1) la sociedad civil, como el conjunto de organismos llamados privados, y 2) la socie38

La categora de hegemona fue tomada y desarrollada con posterioridad, sobre todo por lneas del pensamiento marxista. Para. Rayrnond Williams, por ejemplo, la hegemona est constituida por relaciones de dominacin y subordinacin que dan la impresin de ser presiones y lmites de la simple experiencia y el sentido comn; es, por lo tanto, un cuerpo de prcticas culturales (Williams, [1977],1980). Pero la hegemona no se da de modo pasivo como forma de dominacin, ni se constituye de una vez para siempre. Debe ser continuamente renovada, recreada, defendida y modificada. Porque es continuamente resistida, limitada, alterada, desafiada por presiones que no ie son propias. La hegemona est siempre en un equilibrio muy frgil y precario, y tiene que mantenerlo a expensas de cambiar, incorporar, neutralizar y excluir aquellas prcticas que pueden ponerlo en cuestin. Recurrir a la sola represin estatal es reconocer su derrota, es poner al desnudo que se trata de una dominacin, que justamente es lo que se enmascara mediante el mecanismo del consenso. De all que pueda pensarse la contrahegemona hegemonaalternativa.La hegemona es dominano te pero jams lo es de un modo total o exclusivo. Formas alternativas u opuestas siempre existen en el seno de las prcticas culturales. Poder y resistencia. Relaciones de poder y zonas de resistencia.1 Lafuncin hegemnicaes controlar, neutralizar, transformar e, incluso, incorporar las formas de oposicin. La hegemona es vista as como un proceso activo, no como una dominacininmodificable.
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elementos activosde ellas se manifiestan, no obstante, independientes y originales. Repensar el concepto de culturapopular en y a travs del concepto de hegemona es definirlo como un sistema de relaciones entre clasessociales que constituye uno de los sitios para la produccin de consenso, ero tambin de resistencia consenso. Desde all p al se piensa que siempre hay un elemento de la cultura popular que escapao se opone a las fuerzas hegemnicas. En ese sentido la cultura popular es una cultura de conflicto para las clases dominantes. Desde Gramsci, el problema es poder establecer si ese enfrentamiento se da desde un espacio progresista o, por el contrario, conservador o reaccionario, ya que las culturas subalternas en su multiplicidad pueden estar conformadas por uno u otro sector. Pero, si hay resistencia puede aparecer evasin.La cultura popular ha mantenido su carcter evasivoen cuanto resistente.2 Evitar la captura y el enfrentamiento directo es su lgica. Desde esta perspectiva, la culturapopularacta como forma erosiva, que amenaza desde adentro.

Hegemona y cultura popular

En el sentido expresado, "hegemona" es una categora que resulta muy productiva para pensar la culturapopular.Porque si por un lado se puede cuestionar que la culturadominante(mediante la hegemona) produce y limita sus propias ,formas de contrahegemonas culturales, or otro, la importancia de prcticas de la cultura popup lar, aunque afectadas por los lmites y presiones hegemnicos, constituyen -aunque sea en parte- rupturas significativas; y si bien pueden ser neutralizadas, reducidas, reapropiadas e incorporadas,
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l. Vase al respecto Michel Foucault: Microfisica delpoder.

2. Habra que marcar el doble uso ambiguo de la categora de evasin, por un lado, en tanto huida, pero tambin como resistencia, como consolidacin y, al mismo tiempo, como forma de hablar de otra cosa. . A1

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tos de la ideologa. Aqu resulta clave el proceso autnomo de formulacin simblica o elemento de conexin, tramado por las figuras retricas que en cada caso crea una ideologa. Esta conexin entendida como ,smbolos en interaccin nos retrotrae al problema de la mediacin apuntado previamente: para Burke, esta cuestin estaba presente en los mediadores-sujetos bilinges que participaban de la alta y la baja cultura; luego, como vimos, para Ginzburg los trminos de la mediacin se planteaban en 'el pasaje de la oralidad a la escritura con los tamices o claves de lectura correspondientes; por fin, para Geertz, el problema de la mediacin se expresa en forma de sistemas simblicos que van complejizndose, como las figuras retricas, hasta que radicalmente afirma que la cultura puede interpretarse como un texto. Por ejemplo, la efectividad de una metfora en la condensacin ideolgica de una situacin determinada radica en que capta una multiplicidad de conexiones y referencias entre ella y la realidad social, de manera que resulta un cuadro de significaciones no similares de cuyo entrelazamiento se desprende la fuerza expresiva y retrica del smbolo. Para Geertz este enlace de significaciones diversas constituye en s mismo un proceso social, que no se da en la mente individual de alguien sino en el mundo pblico. Adems, entre los modelos simblicos que el hombre construye estn tambin las ideologas, las imgenes esquemticas de orden social que entran particularmente en juego en momentos de crisis, cuando las guas institucionalizadas de conducta, los esquemas de pensamiento o de sentimiento son dbiles o no existen. Por eso, la mayor parte de los anlisis antropolgicos toman culturas tradicionales en transicin, en momentos de revolucin o de independencia, porque entonces es cuando los diferentes sistemas simblicos entran en colisin y se ponen en evidencia sus mecanismos. Desde este punto de vista, habr que preguntarse qu esquemas culturales, patrones o modelos se ponen en juego en un contexto determinado cuando hablamos de cultura popular y cmo sus sistemas simblicos interactan con los modelos de estructuracin vigentes en esa sociedad.

Lo popular es poltico. El manifiesto terico de Bolleme

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La nocin de pueblo SiGeertz focalizla categora de cultura y seal que sta y,en particular, la cultura popular precisan de aborruyes textuales, Genevieve Bolleme, desde una concepcin poticamente poltica (Bolleme [1986], 1990) cuestiona las bases del otro trmino que denomina la problemtica que estamos tratando, nada menos que lo "popular". A diferencia de las perspectivas tericas que hemos trabajado hasta ahora, Bolleme se atreve a poner en el centro de la discusin una cuestin que hasta el momento slo poda ~er inferida de los textos de manera problemtica: que decir "popular" es decir "poltico". A partir de esto, el texto desarrolla la forma de la paradoja que involucra al intelectual como figura central de esta trama polticocultural compleja y "movediza": cmo es posible que el intelectual, escindido del pueblo, pueda hablar de lo popular siya no comparte ni su lengua ni su experiencia. Esta paradoja se convierte en sustancia del texto a partir del rastreo en mltiples textualidades y mbitos culturales (el teatro, la obra de los escritores ms "polticamente comprometidos" con lo popular -Luxun y Michelet-, la experiencia de Simone Weil, las relaciones entre oralidad y escritura, el basamento ideolgico de las teoras polticas europeas, entre otros).

Escritura Ylugar de enunciacin En el prefacio,jacques Le Goff califica a Bolleme como "escritora". Lo hace al pasar, sin darle al dato mayor importancia. Sin 56 57

embargo, en esta caracterizacin podemos leer un problema central que el texto realiza y "acta": una escritura que rodea sus materiales sin designarlos -en una suerte de "escritura potica" que evoca sin nombrar-; que provoca y convoca problemas y cuestiones fundantes sin poner etiquetas; que lleva a otros textos, se abre al dilogo; que insta a ms escritura. Llamamos la atencin sobre este punto, pues es sobre cierto trabajo poltico de la escritura -como intencin ms que como estilo- que procede el texto de Bolleme. Atenta y cuidada, en constante actuacin material de los instrumentos de que se vale como potencia, la escritura de Genevieve Bolleme es ms que transcripcin o forma: es despliegue y territorio en el que se pueden leer los problemas que tematiza e interpreta, como interpreta anticipadamente la lectura del msico una partitura, como una partitura supone un ensayo. En este dilogo entre un historiador (Le Goff) y una "escritora" que se atreve con la teora, se debaten los lmites del posible programa futuro de la crtica cultural. Es posible afirmar esto porque, en el captulo final (titulado "Un proyecto o un programa", verdadera rareza en un libro de teora) se postula, a modo de manifiesto, la unin del arte y la ciencia dentro del marco de lo que se propone como "investigacin potica [...] que va hacia una lengua, es este movimiento que se dirige no hacia aquello que habla de todo, sino hacia aquello que se inserta en una comunicacin esencial sin exclusin y sin exceso" (dem, p. 230). El captulo 3, "Una poltica de la enunciacin", trata el problema de los intelectuales, y propone al respecto:
Estamos en un punto en que la conciencia obliga a las ciencias humanas a renovarse, conciencia de orden poltico, que concierne a un discurso de autoridad. Esta reflexin se ha convertido en una necesidad, a partir del momento en que el adjetivo "popular", que designaba y marcaba ciertos objetos con un signo negativo, les ha dado otro alcance y otra fisonoma, integrndolos en los conjuntos a los que se llama culturales (dem, p. 61).

otra esfera?, se trata de apropiaciones?-, necesariamente introducen cambios en el modo de pensar de los intelectuales. Bolleme nos ha dado una pista a propsito: ms all de que la posicin del intelectual sea otra en un nuevo marco, las operacionespara pensar esta nueva posicin sern distintas y el resultado de esa reflexin ser, seguramente, poltico. De aqu la referencia a la crtica cultural, pues lo que BOlleme realiza en su texto es preguntarse sobre' las condici{}nes de posibilidad de un discurso crticoque contemple lo cultural sin prescindir de lopoltico. Por eso el libro puede ser ledo como una suerte

de "manifiesto"para la crticapor venir.

A la hora de leer los textos ms recientes de crtica cultural cbe preguntarse: hasta qu punto realizan una investigacin potica situada polticamente?, hasta qu punto una cierta "situacin poltica" supone y/o condiciona la emergencia de una clase de discurso?, hasta qu punto el desconocimiento de la fuerza poltica que implica una produccin crtica genera operaciones que vacan el lugar de enunciacin indagado por Bolleme?

La representacin: el "caso" Simone Weil

y ms adelante sintetiza: "El hecho de convertir la poltica en cultura ha abierto una reflexin distinta sobre la poltica y ha permitido, a cambio, realizar otras operaciones sobre lo cultural" (dem, p. 62). Las nuevas relaciones entre cultura y poltica o la conversin de la poltica en cultura, tal como dice Bolleme -y en el caso de creerlo as es urgente preguntarse: de qu modo se ha realizado esa conversin?, escompleta?, o slo se refiere a ciertos aspectos de una u 58

Al explorar el hiato que se lbre entre los intelectuales y la cultura popular, Bolleme ensaya una recuperacin de la categora de experienciaa partir del "caso" Simone Weil. Pero cu<\Ildohablamos de experiencia debemos pensar necesariamente en representacin. Y debemos hacerlo en varios sentidos: la experiencia en s misma -o lo incognoscible e irrepresentable-, la experiencia de la representacin -la que tradicionalmente ensayaron los intelectuales-, y otro tercer modo de relacin, intentado por Simone Weil, el de una experiencia que busca representar la "experiencia de la desgracia" en el lugar donde ocurre. Alfocalizar a Weil, se pone de manifiesto que hay algo que el saber terico desconoce, por eso Weilva a la fbrica para intercambiar lo que ella sabe (teora de la explotacin capitalista, etc.) por lo que todava ignora (el saber de la experiencia, de la desgracia). Este deseo de conocer la lleva a romper con las ideas totalmente hechas porque "no se puede conocer desde fuera ni 'desde arriba' lo que concierne a la desgracia, ni se puede ponerle remedio si se ignoran las condiciones fisicas, materiales, de lo que engendra la miseria" (dem, p. 119). Tratar de escribir la desgracia coloca al escritor en una situacin de impotencia. El camino de la escritura es el de una representacin o de una interminable digresin, porque incluso 59

teniendo el privilegio de escribir la verdad, l se ha concedido el de decirlo desde un lugar privilegiado. La experiencia de la desgracia vivida no es garanta de autenticidad. Lo que hay que comprender y decir responde a un hiato irreductible entre la percepcin clara de la desgracia y la dificultad de hablar. La desgracia est ligada a las impresiones, est fuera del lenguaje que hablamos. En la desgracia no hay nada que se haga lenguaje. El pasaje de lo irrepresentable a alguna forma posible de lenguaje se patentiza en la voluntad de Weil de realizar un peridico en el que los obreros producen cartas, testimonios, textos dificiles de catalogar, con un objetivo pedaggico y teraputico (Weilsostiene que "la escritura, habiendo suprimido el sufrimiento solitario, producir la comunicacin" (dem, p. 132). El fundamento de estas colaboraciones es el convencimiento de que la primera "educacin", la primera "elevacin",consiste en salir de esta total sumisin que hace que los obreros reciban toda la existencia, pensamiento o sensacin de una determinacin exterior. La cuestin de los gneros, entonces, sale a la luz. Habra algunos gneros discursivos "ms populares" que otros? Bolleme parece sugerir que as sera, en las citas frecuentes de cartas, testimonios, proclamas, narraciones y poemas orales, performances.l Por otra parte, podramos preguntarnos de qu modo estos gneros ("menores", "intimistas") iluminan e interpelan las grandes formaciones discursivas, como el discurso poltico o el discurso cientfico-acadmico. Pues' algo que se resalta constantemente es el contenido netamente afectivo de estos gneros discursivos. Al principio y al final del libro, Bolleme caracteriza tanto al discurso poltico como a la proclama popular como "discursos amorosos". He aqu el enlace con el rasgo intimista de los "gneros menores".

ciones en sentido estricto, sino de diversos modos de produccin cultural. En lo popular se da la performatividad o actuacin que prescinde de un original a copiar, porque lo que se crea cada vez es la experiencia misma. Esto lo rastrea Bolleme en las narraciones orales -donde el narrador inserta la historia en su experiencia siguiendo las postulaciones de Walter Benjamin-; en el teatro de Moliere, como punto de inflexin en el que el texto cede espacio a una consideracin de la interpretacin como determinante; en la improvisacin de los poetas orales -donde se describe un mecanismo casi paradigmtico de los modos de produccin de la cultura popular-. A propsito de este modo de produccin cultural ligado a lo popular, Bolleme seala, citando a Lord:
Hay dos medios de producir una frase: una es la de recordarla; la otra, la de crearla por analoga con otras frases; y quizs sea imposible distinguir una de otra. Mientras que estas dos operaciones, recordar y crear, desempean los papeles importantes, la segunda, crear, es especialmente significativa. El cantor no puede acordarse, y efectivamente no se acuerda lo bastante para cantar un
canto: est obligado a aprender, y efectivamente aprende a crear las frases

(dem, p. 171, el subrayado es nuestro).

La performatividad (como experiencia) servira de modelo a la prctica crtica de la crtica cultural. Porque c;n el "programa" que Bolleme propone sobre el final queda destacada la idea de que cualquier prctica crtica, y ms an la que se ejerce sobre la cultura popular, antes que imponer sus modos al objeto que trata, debera hacerse de los modos -de la experiencia- de ese objeto para encontrar as una forma propia (afin, afectiva respecto del obje. to). Lejos de "legislar", la crtica debe intuir; lejos de "transcribir", debe leer las diferencias.

De la representacin a la presentacin o performatividad El problema de la representacin de lo popular lleva a pensar en los modos de produccin cultural de lo popular. Si lo popular se produce en trminos de diferencias culturales, podemos decir que en ese punto se abre el abismo entre representacin -cultura letrada- y presentacin -cultura popular-. No se trata de media-

1. Es llamativo que la crtica cultural prefiera, en general, trabajar con este tipo de materiales.

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Cultura popular: un abanico de mediaciones hacia la cultura de masas

palabra, no desde los medios sino desde las mediaciones, desde las articulaciones entre prcticas de comunicacin y movimientos sociales, y las diferentes temporalidades y la Pluralidad de matrices culturales (1984, p. 153, el destacado es nuestro) .1

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De la transparencia de los mensajes a la opacidad de los discursos Martn-Barbero critica cualquier anlisis de la cultura de masas, en general, y de los medios de comunicacin, en particular, que parta de un esquema terico que identifique el polo de la emisin con los dominadores y el de la recepcin con los dominados. Ya no se trata de pensar la comunicacin de masas a partir de una concepcin conductista, segn la cual a determinados mensajes pudieran corresponderles determinados efectos. El proceso es mucho ms complejo y, por lo tanto, no puede ser planteado en trminos de estmulo-respuesta. Un estudio contemporneo de la comunicacin de masas deber romper "con una concepcin de ideologa demasiado deudora de aquella idea de mensaje segn la cual la forma transparenta el contenido, con lo que analizar ideolgicamente el discurso de un medio se reduca a constatar la manipulacin reconstruyendo la frmula" (Martn-Barbero, 1984, p. 11). El mismo ttulo de su libro, De los medios a las mediaciones.Comunicacin, cultura y hegemona (1993), da cuenta del cambio de enfoque que propone la crtica de Martn-Barbero. En su concepcin no es tan importante el anlisis en s de los medios, ya sea de su discurso -tal como propone Ariel Dorffman en sus conocidos trabajos acerca de los comics de Walt Disney- o de su configuracin empresarial-tal como propuso Mattelard-; ahora lo que ocupa el primer lugar es 10 que las masas hacen con esos medios, es decir, qu tipo de recepcin proponen o, para decido de un modo ms preciso, qu tipo de mediaciones se establecen entre ambas instancias. La comunicacin de masas, para Martn-Barbero, solo puede entenderse a partir de los conceptos de mediacin y hegemona, que en sus escritos aparecen ntimamente entrelazados, ya que la he-

El colombiano jess Martn-Barbero sostiene en sus trabajos que una teora crtica de la comunicacin debera proporcionar al pensamiento latinoamericano armas y estrategias capaces de poner fin al proceso de dominacin que desde hace siglos sufre nuestro continente. A su entender, y para evitar que la teora se convierta en un debate entre ilustrados y populistas, que, en ltima instancia, siempre termina siendo una discusin en torno a trminos sustancialistas, Martn-Barbero propone articular la reflexin terica en torno al problema de la comunicacin de masas a partir de un triple desplazamiento. Los estudios en este campo, entonces, debern dirigirse -segn sus propias palabras- "de la transparencia del mensaje a la opacidad de los discursos", "de lo popular fo1k10rizado al espesor masivo de 10 urbano" y "de la comunicacin como asunto de medios a la cultura como espacio de identidades". No se trata ya de encontrar sentidos ocultos en los discursos de los medios y probar cmo estos sentidos se convierten en instrumentos de dominacin, sino de estudiar el encuentro entre los sectores populares y el discurso de los medios. La cultura popular ya no se piensa como un objeto a preservar o a emancipar de la violencia discursiva de las clases poderosas. Ahora se concibe como construcciones histricas y contradictorias capaces de modificar, a partir de sus propias experiencias, los discursos sociales que pretenden representadas. La teora crtica de Martn-Barbero puede resumirse en la siguiente propuesta:
[...] investigar los procesos- de constitucin de lo masivo desde las transformaciones en las culturas de las clases subalternas. En una

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1. Para ampliar estos conceptos vanse, tambin, "Introduccin" y "Comunicacin, pueblo y cultura en el tiempo de las transnacionales", en Comunicacin y culturaspopulares Latinoamrica. en 225

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gemona, concebida como el predominio de una configuracin ideolgica sobre otra, es el resultado de una serie de mediaciones que pueden entende;se como negociaciones del sentido. As, en el libro que acabamos de mencionar (Martn-Barbero, 1993, p. 207), sostiene que: "El campo de lo que denominamos mediaciones se halla constituido por los dispositivos a travs de los cuales la hegemona transforma desde dentro el sentido del trabajo y la vida de la comunidad". Todo producto cultural, entonces, puede entenderse como el resultado del cruce de fuerzas distintas y muchas veces contradictorias. Teniendo en cuenta esta afirmacin, Martn-Barbero analiza los productos tradicionales de la cultura de masas europea, en primer trmino, para luego hacer lo mismo con los nuevos productos de la cultura de mas<;tS latinoamericana. Segn su concepcin, el melodrama popular es el resultado del encuentro entre el teatro culto, eminentemente literario, y la pantomima popular, que careca de texto yjugaba todas sus cartas a la puesta en escena. El folle.tn -tal vez el gnero ms estudiado por los historiadores de la cultura popular- es entendido por Martn-Barbero como el efecto de una mediacin entre la prensa y el libro, entre el autor (el escritor que firmaba el texto) yel editor del peridico, que la mayora de las veces ideaba el proyecto. Tambin la fragmentacin del relato puede ser descrita como una mediacin entre el escritor y el pblico.

De lo popular folclorizado al espesor masivo de lo urbano y de la comunicacin como asunto de medios a la cultura como espacio de identidades Las tesis de jess Martn-Barbero sobre la cultura popular se oponen, tambin, a las concepciones que, tanto desde la izquierda como desde la derecha del espectro ideolgico de la crtica contempornea, escinden el concepto de pueblo del concepto de masa. Aunque Martn-Barbero es consciente de que "lo masivo niega lo popular en la medida que escamotea y disfraza las diferencias sociales conflictivas, las que vienen de las clases, de las razas, de las etnias, etc." (1984, p. 13; el destacado es nuestro), tambin sostiene que este concepto no es slo la negacin de lo popular sino tambin una mediacin histrica que puede expresar las aspiraciones y las formas de lo popular, as como su visibilidad sOc. cial, sus gustos y sus formas de sociabilidad. La oposicin taJante entre lo masivo y lo popular, en la actualidad, no es para Martn-

Barbero otra cosa que una falacia terica que slo puede ser concebida por los folcloristas -que, desde una concepcin purista del pueblo, intentan reconstruir un arquetipo de lo popular ligado a un original primitivo- o por aquellos que desde un marxismo ortodoxo y dogmtico slo ven en los fenmenos de masas un efecto de la dominacin ideolgica de las clases propietarias sobre las clases trabajadoras. Asimismo, Martn-Barbero encuentra en el rechazo a lo masivo las huellas de un nacionalism9 populista, heredero de lo ms reaccionario del espritu romntico, que en su crtica a la cultura de masas parece complementarse con un "iluminismo progresista", su tradicional antagonista, que entiende las concepciones populares como un obstculo al desarrollo. La discusin debe evitar, por otra parte, estancarse en nuevas reformulaciones de este debate. No puede, entonces, afirmarse, como lo hacen los seguidores de McLuhan, que la incorporacin de las masas a la sociedad moderna implica la disolucin de las clases sociales, o sostener, como algunos de los miembros de la Escuela de Frankfurt, que la industria cultural, verdadera matriz de lo masivo, conduce inevitablemente a la degradacin de la experiencia esttica. En De los medios a las mediaciones. Comunicacin, cultura y hegemona, la crtica alcanza a las concepciones del marxismo clsico que, en contraposicin a la tradicin anarquista, reemplazan la categora de pueblo por la de clase social. El olvido del concepto "pueblo" y su reemplazo como sujeto revolucionario por el de "proletariado" no slo trae como consecuencia un quiebre en las tradiciones de resistencia frente a la opresin de los poderosos, sino que tambin, en el terreno acadmico, emparenta las concepciones de cultura popular que surgen a partir de estos anlisis con los estudios de la derecha, que ven en la sensibilidad y en las prcticas de los sectores populares una rebelin que, en sus trminos, puede asimilarse a "una invasin vertical de los brbaros". La oposicin pueblo-proletariado, por otra parte, separa las masas del campo de las masas urbanas, que -para Martn-Barbero- constituyen dos caras de la misma moneda, ya que entre ambas se establecen mltiples canales de comunicacin que permiten la supervivencia y la transformacin de diversas experiencias vitales. Si bien Martn-Barbero deja en claro que la sociedad de masas, tal como la conocemos, no es un producto de los medios de comunicacin-y mucho menos de los electrnicos-, ya que sta se constituye antes de la aparicin de aqullos, sostiene que en Amrica latina fueron los medios de comunicacin quienes posibilitaron

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que !as masas campesinas emigradas a la ciudad -sobre todo, a

partir de los aos treinta..:. pudieran integrarse al Estado-Nacin y de alguna manera reformular su identidad. "El cine en algunos pases y la radio en isitodos -contina Martn-Barbero- proporcionaron a las gentes de diferentes regiones y provincias una primera vivencia cotidiana de la Nacin" ([1987], 1993, p. 179). As, por ejemplo, el cine mexicano transform en espectculo la revolucin y permiti que el espectador enlazara la pica nacional con un drama intimista en el que poda verse reflejado. En la Argentina, el radioteatro posibilit un espacio de continuidad entre la tradicin popular anterior (rural) y la nueva cultura de masas (urbana). Los primeros hroes de los seriales radiofnicos eran los mismos gauchos forajidos que entretenan al pblico de la campaa en las representaciones teatrales del Circo de los hermanos Podest y otras compaas populares. Recordemos que, como seal Adolfo Prieto en sus estudios sobre el criollismo, estos personajes, verdaderas parodias de los hroes de la literatura gauchesca, servan como modelo a los inmigrante s que deseaban insertarse en la cultura local. En definitiva -sostiene Martn-Barbero-, el xito delradioteatro en nuestro pas se debi menos a la aparicin de la . radio, en tanto nuevo dispositivo tcnico, que a la mediacin con una tradicin cultural anterior que se estableca en el interior de la programacin que este medio difunda. La nueva concepcin' de lo popular (que comienza a constituirse en Amrica latina a partir de los aos treinta y que tiene, entonces, en la creciente demanda de industrializacin su causalidad econmica) encuentra en los medios una matriz donde asentarse. La televisin, que llega a Latinoamrica quizs en lo ms lgido de la Guerra Fra, no sigue, sin embargo, los mismos parmetros que marcaron la implantacin de la radio y del cine. En primer lugar, la programacin televisiva no pretende establecer una continuidad con otras tradiciones populares, sino que, por el contrario, generalmente intenta copiar los modelos de la televisin estadounidense. La dependencia discursiva corre aqu paralela a la dependencia tcnica. La, televisin tampoco establece distintos recortes de pblico, sino que, por el contrario, su programacin tiende a consolidar un nico pblico para sus emisiones. No obstante, Martn-Barbero sostiene que algunos programas, en particular los cmicos, posibilitan el reconocimiento por parte de los espectadores de diversas figuras y tipos sociales de la cultura popular, que de otra manera permaneceran al margen de cualquier forma de representacin social que trascendiera el marco en el que

se originaron. Tambin sobre la televisin -si bien aparece como un medio de comunicacin mucho ms vigilado que sus predecesores-la sensibilidad popular puede establecer mediaciones transy formar sus representaciones, ya que el consumo cultural no es un consumo pasivo, sino una apropiacin activa que muchas veces escapa del control social.En este sentido, podra pensarse que, para esta perspectiva terica, el espectador contemporneo de los medios de comunicacin social sigue pautas de conducta similares a las que, segn el anlisis de Roger Chartier, guiaban a los lectores de los libros de la Biblioteca Azul. En ambos casos nos encontramoscon un pblico p'opularcapazde dar un nuevo sentido a los textos a partir de sus propias expectativas yd suspropiasexperiencias. La prctica de la lectura popular,en este aspecto, no se distingue de la prctica decodificadora que realiza el espectador de los medios audiovisuales.

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