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Entendendo a necessidade de
revitalizao da igreja
Hernandes Dias Lopes
A igreja um organismo vivo. Ela cresce naturalmente. Se
no cresce porque est doente e, se est doente, precisa
ser revitalizada. Uma igreja pode adoecer e at morrer. H
muitas igrejas mortas hoje. No estou, com isso, dizendo
que um indivduo salvo perde a salvao. Estou dizendo que
uma comunidade que abandona a s doutrina e claudica
no testemunho torna-se como sal sem sabor, que para nada
mais presta. A Europa, que foi bero da obra missionria
e tambm celeiro de tantos telogos de referncia,
considerada hoje um continente ps-cristo. Menos de
4% da populao frequenta uma igreja evanglica. Nos
Estados Unidos da Amrica e no Canad temos visto mui-
tas denominaes sucumbirem ao liberalismo teolgico
e ao secularismo. Milhares de igrejas so fechadas todos
os anos. Templos suntuosos, que revelam as glrias de
uma igreja viva no passado, esto vazios. Mesmo aquelas
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denominaes que conservam a s doutrina esto perdendo
membros todos os anos. Precisamos de uma reforma e de
um reavivamento.
No Brasil, temos visto uma exploso das igrejas
neopentecostais. Porm o crescimento numrico dessas
comunidades no representa o crescimento saudvel
da igreja. Na verdade, no o genuno evangelho que
est crescendo de forma to colossal no Brasil, mas um
evangelho hbrido, sincrtico, outro evangelho. Tanto o
liberalismo como o sincretismo religioso matam a igreja.
Ambos afastam o povo da verdade. O liberalismo tira da
Escritura o que ela contm e o sincretismo acrescenta a ela
o que nela no pode ser inserido.
Precisamos buscar o crescimento saudvel da igreja.
No devemos nos contentar com grandes ajuntamentos.
Jesus nunca se impressionou com as multides que o se-
guiam apenas cata de um milagre. Jesus no busca admi-
radores, ele quer discpulos.
SINAIS DE UMA IGREJA QUE PRECISA SER REVITALIZADA
Quais so os sinais de fraqueza de uma igreja? Como
podemos diagnosticar as doenas que levam uma igreja
morte? Quando uma igreja precisa ser revitalizada?
Em primeiro lugar, uma igreja precisa ser revitalizada
quando ela perde sua integridade doutrinria. Mesmo o
Brasil sendo hoje o maior produtor de Bblias do mundo,
temos uma igreja analfabeta da Bblia. Muitos plpitos
sonegam ao povo o po nutritivo da verdade. Muitos pre-
gadores oferecem ao povo a palha seca de suas ideias em
vez de oferecer ao rebanho de Deus o rico cardpio das
Escrituras. Movidos pelo pragmatismo, muitos pregado-
res pregam o que o povo quer ouvir e no que o precisa
ouvir. Pregam para entreter o povo e no para lev-lo ao
arrependimento. Pregam sobre prosperidade na terra e
no sobre as riquezas do cu. Pregam sobre os direitos do
homem e no sobre a graa imerecida de Deus. Pregam
uma panaceia para acalmar as dores do agora e no sobre a
salvao eterna. A igreja evanglica brasileira precisa voltar
ao antigo evangelho, ao evangelho da cruz. Os pregadores
precisam voltar a pregar sobre arrependimento, novo nasci-
mento, justifcao pela f, regenerao, santifcao, vida
eterna, juzo vindouro. A nica possibilidade de cura para
uma igreja doente dar a ela uma dieta balanceada da mesa
farta de Deus. Devemos anunciar todo o desgnio de Deus.
Como mordomos de Deus, no podemos reter o alimento
aos seus flhos.
Em segundo lugar, uma igreja precisa ser revitalizada
quando suas reunies de orao esto agonizando. Uma
igreja forte caminha de joelhos. Uma igreja viva anseia por
Deus mais do que pelas bnos de Deus. Intimidade com
Deus mais importante do que trabalho para Deus. Vida
com Deus precede trabalho para Deus. A obra de Deus
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no um substituto do Deus da obra. Nunca houve aviva-
mento espiritual sem despertamento para orao. Quando
a igreja ora, Deus trabalha por ela, nela e atravs dela. O
poder no vem como resultado dos nossos mtodos, mas
como resposta orao. Deus no unge mtodos, Deus
unge homens de orao. Os dias mais vigorosos da igreja
foram os tempos em que o povo de Deus associou orao
e Palavra.
Em terceiro lugar, uma igreja precisa ser revitalizada
quando a comunho dos crentes torna-se um fm e no um
meio. A igreja no vive para si mesma. No abastece a si mes-
ma para gastar toda a sua energia consigo. A igreja que no
evangeliza precisa ser evangelizada. A igreja um corpo mis-
sionrio ou um campo missionrio. Comunho sem misso
falta de viso dos campos que esto brancos para a ceifa.
Em quarto lugar, uma igreja precisa ser revitalizada
quando o secularismo invade suas portas. Algum disse
com razo: Eu fui procurar a igreja e a encontrei no
mundo; fui procurar o mundo e o encontrei na igreja.
Em vez de ser luz no mundo, a igreja tem-se conformado
ao mundo, sendo amiga do mundo, amando o mundo e
sendo julgada com o mundo. Uma igreja que parece sal
inspido precisa ser revitalizada. Uma igreja mundana
precisa de um sopro de alento do alto. Uma igreja cujos
membros se apartam da pureza do evangelho precisa ser
trazida de volta ao evangelho da graa.
Em quinto lugar, uma igreja precisa ser revitalizada
quando os crentes buscam as bnos de Deus em vez do
Deus das bnos. Nossa gerao mudou o eixo do evan-
gelho. A pregao contempornea e as msicas evanglicas
no falam mais da soberania de Deus na salvao, mas nos
direitos do homem. No mais a vontade de Deus que
precisa ser feita na terra, mas a vontade do homem que
precisa prevalecer no cu. A pregao contempornea est
focada no homem e no em Deus. No mais o homem
que est a servio de Deus, mas Deus quem est a servio
do homem. Colocamos as coisas de ponta-cabea.
Em sexto lugar, uma igreja precisa ser revitalizada
quando ela deixa de plantar novas igrejas. Temos vis-
to igrejas morrendo por comer demais sem gastar essa
energia na obra. Igrejas que no saem do lugar, ao longo
de dcadas. Igrejas que nunca geraram flhas espirituais.
Igrejas que investem todos os seus recursos em si mesmas,
no seu deleite, no seu conforto, mas jamais iniciaram um
ponto de pregao, jamais comearam uma congregao,
jamais plantaram uma nova igreja. Multiplicamo-nos ou
morremos.
Em stimo lugar, uma igreja precisa ser revitalizada
quando as formas rgidas tomam o lugar da essncia do
evangelho. O cristianismo no uma coleo de regras,
mas um relacionamento vivo com o Deus vivo. No po-
demos relativizar a verdade nem engessar os mtodos. A
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mensagem imutvel, mas os mtodos podem e devem se
adequar ao seu tempo.
OLHANDO NO RETROVISOR
Os tempos tenebrosos da perseguio haviam chegado.
As nuvens escuras da opresso j se formavam no horizon-
te. O imprio romano estava vivendo tempos de grande
tenso desde que Nero subiu ao poder em 54 d.C. Em 64
d.C., o imperador Nero colocou fogo em Roma, a capital
do imprio, e vestido de ator, subiu ao alto da torre de
Mecenas, de onde assistiu ao terrvel espetculo das chamas
lambendo a cidade dos Csares. Foram seis dias e sete noi-
tes de devastador incndio. Nero queria uma cidade mais
moderna. Por isso, destruiu a capital para reconstru-la a
partir das cinzas. Dos quatorze bairros de Roma, dez fo-
ram devastados pelas chamas. Os quatro bairros restantes
eram densamente povoados por cristos e judeus. Isso deu
a Nero um libi para colocar a culpa do incndio crimino-
so nos cristos. A partir da, uma brutal perseguio contra
os cristos foi desencadeada.
Muito sangue foi derramado. Os crentes eram
enrolados em peles de animais e jogados nas arenas para os
ces morderem, os touros pisarem e os lees esfaimados da
Lbia devorarem. Os crentes eram amarrados e queimados
em praa pblica para iluminarem as noites de Roma. Os
crentes eram mortos a pauladas, afogados e torturados
com crueldade. A insanidade do imperador foi tanta que
naquela poca faltou madeira para fazer cruz, tamanha era
a quantidade de crentes crucifcados na cidade imperial.
Em 66 d.C., estourou uma revoluo na Palestina em
virtude de problemas religiosos entre judeus e gregos. O
imperador enviou para l o general Tito Vespasiano para
estancar a revoluo. Por volta do ano 67 d.C., Paulo
condenado morte em Roma e degolado. Segundo a tra-
dio Pedro foi crucifcado de cabea para baixo. Todos os
demais apstolos foram igualmente martirizados em outros
recantos do imprio. No ano 68 d.C., o senado romano
pressiona Nero; ele foge de Roma e ceifa sua prpria vida.
No ano 70 d.C., Tito destri Jerusalm e dispersa judeus
e cristos pelo mundo. Em 86 d.C., Domiciano assume o
governo de Roma. Foi chamado de o segundo Nero. Foi
o primeiro imperador a arrogar para si o ttulo de Senhor
e Deus. Foi este perseguidor implacvel que deportou o
apstolo Joo, nico sobrevivente do colgio apostlico,
ento pastor em feso, para a ilha de Patmos.
O propsito de Domiciano era calar a voz do ltimo
apstolo de Cristo. Encerrando-o naquela inspita e vulc-
nica ilha, fechou todas as portas da terra. Nesse momen-
to, porm, Deus abriu-lhe uma porta no cu. Quando a
histria parecia caminhar para um desatino inexplicvel,
Deus abriu as cortinas do futuro e revelou no as coisas
que poderiam acontecer, mas as coisas que vo acontecer.
17 Entendendo a necessidade de revitalizao da igreja
18 Revitalizando a igreja
Por mais sombria que seja a realidade presente, a histria
no caminha rumo ao desastre, mas para uma consumao
fnal e gloriosa. O mal no triunfar sobre o bem. A menti-
ra no prevalecer sobre a verdade. A vitria ser de Cristo
e de sua igreja.
Cristo mostrou a Joo no apenas as coisas que
poderiam acontecer, mas as coisas que vo acontecer.
Mesmo naquele sombrio tempo de perseguio, Deus
estava no trono e o Cordeiro tinha o livro da Histria
em suas mos. Era um dia de domingo, quando o Cristo
glorifcado apresentou-se a Joo na ilha de Patmos. Joo
ouviu atrs de si uma voz de trombeta, dizendo: Escreve
em um livro o que vs e envia-os s setes igrejas da sia: feso,
Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardes, Filadlfa e Laodiceia.
Quando Joo voltou-se para ver quem falava com ele, no
viu Jesus, mas viu os sete candeeiros de ouro, smbolo das
sete igrejas e no meio das igrejas, um semelhante a um ser
humano. Na verdade s podemos ver Cristo no meio da
sua igreja. A igreja o corpo vivo de Cristo na terra.
Joo no v o Cristo humilhado, surrado, esbordoado e
cuspido que foi pregado na cruz, mas o Cristo glorifcado.
Seus cabelos eram brancos como a neve. Seus olhos, como
chamas de fogo. Sua voz ressoava como o som de muitas
guas. Seus ps eram como de bronze polido e seu rosto
brilhava como sol em seu fulgor. Quando Joo viu o Cristo
da glria, caiu como morto a seus ps. Mas Jesus colocou
sobre ele a mo direita e lhe disse: No temas, eu sou o
primeiro e o ltimo. Eu sou o que vive; fui morto, mas agora
estou vivo, vivo para todo sempre e tenho as chaves da morte
e do inferno.
Joo viu Jesus no apenas entre as igrejas (Ap 1.13),
mas andando no meio da igreja (2.1). Jesus anda no meio
da igreja para sond-la, exort-la, repreend-la, disciplin-
-la e encoraj-la. Ele o dono da igreja, o Salvador da igreja
e o Senhor da igreja.
Para cinco das sete igrejas (feso, Tiatira, Sardes,
Filadlfa e Laodiceia) Jesus usou a mesma expresso:
Conheo tuas obras. Jesus conhece voc e conhece o que
voc faz. Aquilo que voc fez e seu cnjuge no fcou
sabendo, Jesus sabe. Aquilo que voc fez s ocultas Jesus
conhece. Nada fca oculto diante Daquele cujos olhos so
como chamas de fogo.
Para a igreja de Esmirna, uma igreja sofrida por causa
da pobreza e da perseguio, Jesus diz: Conheo tua tri-
bulao e tua pobreza. Jesus conhece nossas dores e nos-
sas necessidades. Conhece nossas angstias, nossas noites
indormidas e nossas madrugadas insones. Jesus conhece
nossas limitaes e nossas carncias.
Para a igreja de Prgamo, grande centro urbano, onde
estava instalado o templo de Esculpio, o deus da cura,
simbolizado por uma serpente, e onde estava instalado
o primeiro templo de adorao do imperador romano
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na sia, Jesus diz: Sei onde habitas, onde est o trono de
Satans. Jesus conhece o lugar onde a igreja est estabe-
lecida. Jesus conhece nossa vida, nossas circunstncias e a
geografa de onde estamos estabelecidos.
Quando Jesus examinou essas sete igrejas da sia,
elogiou duas delas sem fazer qualquer censura: as igre-
jas de Esmirna e de Filadlfa. Essas duas igrejas eram as
mais pobres e mais fracas igrejas da sia. Jesus disse que
a igreja de Esmirna era pobre e a igreja de Filadlfa era
fraca. Muitas vezes temos uma concepo errada do que
seja uma igreja rica e do que seja uma igreja forte. Para
a pobre igreja de Esmirna, Jesus disse que ela era rica e
para a fraca igreja de Filadlfa, Jesus disse que ele tinha
colocado diante dela uma porta aberta que ningum po-
dia fechar.
A quatro das sete igrejas Jesus fez elogios e censuras, a
saber, as igrejas de feso, Prgamo, Tiatira e Sardes. feso
tinha doutrina, mas no amor; Tiatira tinha amor, mas
no doutrina. Doutrina sem amor no agrada a Cristo,
nem amor sem doutrina. Prgamo estava abrindo suas
portas para as falsas doutrinas dos nicolatas e tambm
dando guarida s doutrinas de Balao, enquanto Tiatira
estava tolerando a falsa profetisa Jezabel. Sardes tinha
nome de uma igreja viva, mas estava morta. Apenas uns
poucos membros ainda conservavam suas vestiduras
incontaminadas.
UMA IGREJA QUE PRECISAVA SER REVITALIZADA
Jesus faz apenas censuras igreja de Laodiceia e ne-
nhum elogio. Curiosamente, essa era a mais rica igreja da
sia Menor. De fato, aquilo que impressiona os homens
no impressiona a Jesus. Aquilo que arranca aplausos na
terra nem sempre aprovado pelo cu.
A igreja de Laodiceia tinha prosperidade, ortodoxia e
tica, mas estava causando nuseas em Jesus. Vamos nos
deter um pouco sobre a vida dessa igreja opulenta da sia
Menor e tirar algumas lies para ns, com vistas revita-
lizao da igreja contempornea.
Destacamos, guisa de introduo, a posio de Jesus
em relao a essa igreja. Jesus fel e relevante. Ele l o texto
e o contexto. Ele no d respostas a perguntas que o povo
no est fazendo. Ele comea exatamente onde estamos.
Talvez voc j tenha se perguntado por que Jesus usou as
fguras de gua quente, fria e morna. Ou porque Jesus usou
a fgura do ouro, das vestes e do colrio ao dirigir-se a essa
rica igreja.
Antes de dirigir-se igreja, Jesus demonstrou conhe-
cimento da geografa onde a igreja estava estabelecida.
Laodiceia era a mais rica cidade do vale do rio Lico, a re-
gio mais frtil da sia. Naquela regio havia trs cidades:
Hierpolis, Colossos e Laodiceia. Hierpolis era mundial-
mente famosa pelas suas guas quentes, que brotavam das
rochas calcrias brancas e desciam pelo castelo de algodo,
21 Entendendo a necessidade de revitalizao da igreja
22 Revitalizando a igreja
formando piscinas naturais de guas quentes, para onde
afuam pessoas de todos os cantos em busca de banhos te-
raputicos. J a cidade que fcava do outro lado, Colossos,
era famosa por suas fontes de guas geladas, tambm te-
raputicas, e recebia milhares de pessoas todos os dias de
todos os recantos da sia. Laodiceia, a maior dessas trs
cidades, no tinha fontes de guas. As guas que chega-
vam a esse grande centro urbano vinham das montanhas,
atravs de aquedutos. As guas chegavam a Laodiceia
mornas e tpidas, imprprias para beber e sem nenhum
efeito teraputico. Jesus apanha esse gancho da geografa
para dizer igreja de Laodiceia que ela era semelhante
s guas que chegavam cidade, morna. Jesus chegou a
exclamar: Quem dera fosses quente (como as guas de
Hierpolis) ou fria (como as guas de Colossos). Mas,
porque s morna (como as guas de Laodiceia) estou a
ponto de vomitar-te da minha boca.
Por que Jesus usou a fgura do ouro refnado pelo fogo?
Porque Laodiceia era o maior centro bancrio da sia
Menor. Todo o ouro produzido na regio era refnado em
Laodiceia e dali comercializado para todo o imprio. A
cidade era to rica que, no ano 46 d.C., mesmo depois de ser
destruda por um terremoto avassalador, foi reconstruda
sem recursos do imprio. Os homens endinheirados de
Laodiceia levantaram a cidade das cinzas. Jesus mostra
que a igreja, apesar de rica de bens materiais, era pobre
espiritualmente. A carta de Jesus igreja de Laodiceia
desbanca a teologia da prosperidade. A igreja mais rica da
sia era a pobre aos olhos de Cristo.
Por que Jesus usou a fgura das vestes alvas? Porque
Laodiceia era o maior centro txtil da sia Menor. A
cidade estava cheia de fbricas de tecidos. A l negra era
muito famosa e de Laodiceia era exportada para o resto
do mundo. A cidade se orgulhava de suas muitas fbricas.
Jesus, porm, destacou que embora a cidade vestisse o
mundo com suas roupas, vivia espiritualmente nua.
Por que Jesus usou a fgura do colrio? Porque Laodiceia
era o maior centro oftalmolgico da sia. A cidade tinha
o mais avanado tratamento para as doenas dos olhos. Ali
se produzia o p frgio, um remdio quase milagroso para
o tratamento das doenas oculares. Jesus diz para a igreja
que, embora estivesse numa cidade desenvolvida na rea da
medicina e tivesse os mais avanados tratamentos na rea
oftalmolgica, estava espiritualmente cega.
Pensando na questo da revitalizao da igreja,
destacaremos trs pontos importantes acerca da igreja de
Laodiceia.
Em primeiro lugar, um diagnstico preciso (Ap 3.15-
17). Antes de dar um diagnstico preciso acerca da real
situao da igreja de Laodiceia, vale destacar o que Jesus
no identifcou na igreja. Primeiro, Jesus no viu na igreja
de Laodiceia nenhum sinal de heresia. No h qualquer
23 Entendendo a necessidade de revitalizao da igreja
24 Revitalizando a igreja
denncia de que a igreja estivesse acolhendo falsos apstolos,
pregando falsas doutrinas. No ouvimos falar de heresias
nessa igreja. As doutrinas de Balao e os falsos ensinos de
Jezabel estavam longe dessa igreja. A igreja de Laodiceia
uma igreja ortodoxa. Segundo, Jesus no viu na igreja de
Laodiceia nenhum problema moral. No h qualquer
censura acerca da vida moral dos crentes, como vemos nas
igrejas de Prgamo, Tiatira e Sardes. Era uma igreja tica.
Terceiro, Jesus no viu na igreja de Laodiceia nenhuma
pobreza material como viu nas igrejas de Esmirna e Filadlfa.
A igreja era prspera. Finalmente, Jesus no v nessa igreja
nenhum sinal de perseguio como identifcara na igreja de
Prgamo. A igreja vivia em paz. Em outras palavras, Laodiceia
era uma igreja ortodoxa, tica, prspera e tranquila. Mesmo
assim, foi a igreja que recebeu a maior censura de Jesus. E
por qu? Porque lhe faltou fervor espiritual. A igreja estava
morna, inspida, insossa, sem fervor espiritual.
Uma igreja sem fervor espiritual provoca nuseas em
Jesus em vez de ser o seu deleite. Uma igreja pode ter doutri-
na certa e ainda assim lhe faltar fervor. Pode ter a vida certa
e ainda assim lhe faltar fervor. Pode ter riqueza e paz e ainda
assim lhe faltar fervor. Precisamos pedir ao Esprito Santo
que sopre sobre ns, removendo as cinzas e fazendo acender
novamente as brasas. Precisamos de fervor espiritual!
Em segundo lugar, um apelo urgente (Ap 3.18-20). De-
pois de fazer o diagnstico, Jesus faz um apelo veemente
igreja. Mesmo sendo Senhor e dono da igreja, em vez de
dar ordens, prefere dar conselhos. Aproxima-se da igreja
como um mercador, que tem produtos a vender. Os pro-
dutos so vitalmente necessrios, mas o preo de graa.
Vale ressaltar que a soluo para uma igreja que perdeu o
fervor espiritual no recorrer s novidades do mercado da
f, mas voltar-se para Jesus. Equivocam-se aqueles que bus-
cam novidades estranhas s Escrituras para restaurar o fer-
vor espiritual. Essa revitalizao no alcanada mediante
os variados mtodos que engendramos. A revitalizao da
igreja obra de Jesus e est focada em Jesus. O prprio
Senhor da igreja o remdio para uma igreja doente.
Jesus oferece igreja de Laodiceia ouro puro, vestes alvas
e colrio para ungir os olhos. A riqueza de que a igreja precisa
no a riqueza material. Esta tmo-la com abundncia;
necessitamos da riqueza espiritual, daquela que vem do cu
para colocar a igreja de p e fazer dela um vaso de honra
nas mos do Senhor. Precisamos de vestes alvas, smbolo
da justia e da santidade. A maior necessidade da igreja
salvao e santidade. Precisamos de viso restaurada para
compreendermos qual a boa, agradvel e perfeita vontade
de Deus. Precisamos do colrio que s Jesus pode nos dar.
Jesus faz uma declarao e d uma ordem. Jesus deixa
claro que ele corrige e repreende aqueles a quem ama.
Mesmo que a igreja esteja sem fervor, ele no desiste
dela. Agora, porm, exige da igreja arrependimento. No
25 Entendendo a necessidade de revitalizao da igreja
26 Revitalizando a igreja
h revitalizao da igreja sem arrependimento sincero e
profundo. A igreja precisa voltar ao primeiro amor. Precisa
voltar fonte. Precisa de reavivamento espiritual.
Jesus d um passo a mais e revela seu propsito de ter
intimidade com a igreja, dizendo: Estou porta e bato; se
algum ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua
casa e cearei com ele e ele comigo (Ap 3.19). muito triste
pensar numa igreja em que Jesus ainda esteja do lado de
fora. Que Jesus nos convide a cear com ele j algo maravi-
lhoso; mas que ele queira cear conosco, a graa indizvel.
Em terceiro lugar, uma promessa gloriosa (Ap 3.14,
21,22). No versculo 14, Jesus mostra que tem autoridade
para fazer promessas igreja. Isso porque ele o Amm, a
testemunha fel e verdadeira, o princpio da criao de Deus.
Jesus a palavra fnal de Deus, o Alfa e o mega. Ele fel,
sua palavra no pode falhar e ele vela pela sua palavra em
cumpri-la. Ele o criador do universo, aquele que trouxe
existncia as coisas que no existiam. Se do nada ele tudo
criou, ento ele tem autoridade para restaurar a igreja e
revitaliz-la.
Jesus promete que o vencedor se assentar com ele no
seu trono, assim como ele mesmo venceu e se assentou
com o Pai no trono. Aqueles que tiverem comunho com
Cristo na intimidade da mesa, assentar-se-o com Cristo
publicamente no seu trono. A comunho da mesa nti-
ma; a glorifcao do trono pblica.
No ms de julho de 2011, estive visitando essa regio
da antiga sia Menor, hoje Turquia. Visitei cada uma das
sete igrejas da sia Menor. Todas essas igrejas morreram.
O que resta dessas igrejas apenas um monto de pedras e
runas. Por que essas sete igrejas da sia Menor morreram?
Porque elas no ouviram o que Esprito lhes disse.
Dessas sete igrejas restam apenas runas de um passado
glorioso que se foi. As glrias daquele tempo distante esto
cobertas de poeira e sepultadas debaixo de pesadas pedras.
Hoje, nessa mesma regio, menos de 1% da populao de
cristos. Diante disso, uma pergunta lateja em nossa men-
te: o que faz uma igreja morrer? Quais so os sintomas da
morte que ameaam as igrejas hoje?
OS SINAIS DA MORTE DE UMA IGREJA
Como podemos saber que uma igreja est na iminncia
de morrer? Quais so esses sinais de morte? Vamos observar
esses sinais luz das sete igrejas da sia Menor. Essas igrejas
esto h quase dois mil anos de ns, mas as causas que as
levaram morte so as mesmas ainda hoje.
A morte de uma igreja acontece quando ela se aparta da
verdade. Algumas igrejas da sia Menor foram ameaadas
pelos falsos mestres e suas heresias. Foi o caso das igrejas de
Prgamo e Tiatira, que deram guarida perniciosa doutri-
na de Balao e se corromperam tanto na teologia como na
tica. Uma igreja no tem antdoto para resistir apostasia
27 Entendendo a necessidade de revitalizao da igreja
28 Revitalizando a igreja
e morte quando a verdade abandonada. Temos visto es-
ses sinais de morte em muitas igrejas na Europa, Amrica
do Norte e tambm no Brasil. Algumas denominaes his-
tricas renderam-se tanto ao liberalismo como ao misticis-
mo, abandonado a s doutrina. O resultado inevitvel foi
o esvaziamento dessas igrejas por um lado ou o seu cresci-
mento numrico por outro, mas um crescimento sem com-
promisso com a verdade e com a santidade.
A morte de uma igreja acontece quando ela se mistura
com o mundo. A igreja de Prgamo estava dividida entre sua
fdelidade a Cristo e seu apego ao mundo. A igreja de Tiatira
tolerava a imoralidade sexual entre seus membros. Na igreja
de Sardes no havia heresia nem perseguio, mas a maioria
dos crentes estava com suas vestiduras contaminadas pelo
pecado. Uma igreja que ferta com o mundo para am-lo
e conformar-se com ele no permanece. Seu candeeiro
apagado e removido.
A morte de uma igreja acontece quando ela no discerne
sua decadncia espiritual. A igreja de Sardes olhava-se no es-
pelho e dava nota mxima para si mesma, dizendo ser uma
igreja viva, enquanto aos olhos de Cristo j estava morta. A
igreja de Laodiceia considerava-se rica e abastada, quando
na verdade era pobre e miservel. O pior doente aquele
que no tem conscincia de sua enfermidade. Uma igreja
nunca est to beira da morte como quando se vangloria
diante de Deus pelas suas pretensas virtudes.
A morte de uma igreja acontece quando ela no associa
a doutrina com a vida. A igreja de feso foi elogiada por
Jesus pelo seu zelo doutrinrio, mas foi repreendida por
ter abandonado seu primeiro amor. Tinha doutrina, mas
no vida; ortodoxia, mas no ortopraxia; teologia boa, mas
no vida piedosa. Jesus ordenou igreja que se lembrasse
de onde tinha cado, se arrependesse e voltasse prtica
das primeiras obras. Se a doutrina a base da vida, a vida
precisa ser a expresso da doutrina. As duas coisas no po-
dem viver separadas. Uma igreja viva tem doutrina e vida,
ortodoxia e piedade.
A morte de uma igreja acontece quando lhe falta perse-
verana no caminho da santidade. As igrejas de Esmirna e
Filadlfa foram elogiadas pelo Senhor e no receberam
nenhuma censura. Mas, num dado momento, nas dobras
do futuro, essas igrejas tambm se afastaram da verdade e
perderam sua relevncia. No basta comear bem, preciso
terminar bem. Falhamos, muitas vezes, em passar o basto
da verdade para a prxima gerao. Um recente estudo re-
vela que a terceira gerao de uma igreja j no tem mais
o mesmo fervor da primeira gerao. preciso no apenas
comear a carreira, mas terminar a carreira e guardar a f!
tempo de pensarmos: como ser nossa igreja nas prximas
geraes? Que tipo de igreja deixaremos para nossos flhos
e netos? Uma igreja viva ou igreja morta?

29 Entendendo a necessidade de revitalizao da igreja