ESCUELA DE DERECHO RECINTO DE RO PIEDRAS UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO

Factores que determinan la renuncia de jurisdiccin en casos de menores

Nicole M. Daz Gonzlez 801-04-2347 DERE 7600-2U1 - Ley y Procedimiento de Menores Prof. Olga Resumil

INTRODUCCIN
Al enumerar los tipos de eventos que suelen permear en la memoria histrica de un pueblo, inevitablemente tenemos que mencionar los crmenes que captan la atencin de la prensa e impactan las sensibilidades de las personas. Puede tratarse de los que son extremadamente violentos, aquellos en los que la vctima era una figura pblica o los que son perpetrados por un individuo que no queremos pensar que sea capaz de tal ofensa. Esto ltimo es lo que ocurre cuando un menor de edad es acusado de asesinato en el sistema criminal usualmente reservado para los adultos. Estos casos a menudo son

vigilados de cerca por la prensa pero usualmente se le presta poca atencin a la normativa vigente que permite que un menor sea procesado como si fuera un adulto. Sin embargo, las opiniones abundan en torno a la legitimidad de este proceso, desde aquellos que ven en el acusado a sus hijos, an incapaces de tomar responsabilidad por sus actos, hasta los que consideran que este tipo de ofensor juvenil no merece ms oportunidades pues representa una grave amenaza a la sociedad.1 Precisamente, el tema de este escrito es el traslado de casos de menores ofensores al sistema criminal de adultos. En especfico, veremos las diferentes formas en que los tribunales de menores renuncian a su jurisdiccin sobre los jvenes, los factores que influencian esta decisin y las crticas que stas han recibido por parte de los estudiosos del tema. Adems, veremos algunas alternativas propuestas para reformar este proceso. El tema que nos ocupa resulta sumamente relevante en la medida en que se toma en cuenta el dramtico aumento en el nmero de menores de edad procesados en el sistema
1 JEFFREY FAGAN & FRANKLIN ZIMRING, EXECUTIVE SUMMARY. THE CHANGING BORDERS OF JUVENILE JUSTICE: TRANSFER OF ADOLESCENTS TO THE CRIMINAL COURT 1, disponible en http://www.adjj.org/downloads/8710Changing%20Borders.pdf.

judicial criminal. ste es un hecho al que apuntan todos los textos revisados. Sealan adems que este incremento ha ocurrido sin que haya un aumento correspondiente en la tasa de delitos graves cometidos por menores de edad. Para tener una idea, en Puerto Rico, durante el mes de abril de 2012 haba unos 432 jvenes sumariados o sirviendo sentencia en una institucin correccional de adultos. 2 Ello representa una aumento de casi 25% en relacin a la reportada cuatro aos antes, la cual era de 328.3 En otra estadstica relevante, durante el 2009 la cantidad de solicitudes de renuncia a jurisdiccin en casos de menores con un total de 70 casi se triplicaron en comparacin al 2008 y al 2007 cuando las sumas fueron de 24 y 25, respectivamente. 4 De las resueltas durante ese ao, 21 fueron aprobadas lo que representa un aumento, aunque menor, en relacin a los aos anteriores cuando la cifra fue de 14 en ambos aos. Segn la mayora de los investigadores, esta tendencia que comenz en los aos '80 responde a presiones polticas, incluso activismo poltico, de aquellos que ven la transferencia como una estrategia esencial en la guerra contra el crimen. 5 Un ejemplo de este tipo de accin poltica es la organizacin Basta Ya Puerto Rico, creada por el seor Luis Romero a raz del asesinato de su hijo Julin a manos de Jonathan Gonzlez Cruz, un adolescente de catorce aos. Mientras an trataba de manejar el dolor provocado por la prdida de su hijo, Romero lanz una campaa meditica abogando por que todo el peso de
2 Departamento de Correccin y Rehabilitacin, Informe Diario de la Poblacin Correccional, Promedio del Mes Abril 2012, disponible en http://cce.estadisticas.gobierno.pr/Documentos/3D50EB88-7C97-4D6ABEA8-8772095BE7F7/201204_AC_PoblacionCorreccional.xlsx. 3 Departamento de Correccin y Rehabilitacin, Informe Diario de la Poblacin Correccional, Promedio del Mes Marzo 2008, disponible en http://www.estadisticas.gobierno.pr/iepr/LinkClick.aspx? fileticket=g1VwIJMiDK8%3d&tabid=186. 4 Departamento de Justicia, Informe Estadstico Anual de las Procuradoras de Menores, Ao Fiscal 20082009 comparativo con el 2007-2008, disponible en http://www.estadisticas.gobierno.pr/iepr/ LinkClick.aspx?fileticket=VXTAUK13saA%3D&tabid=186 . 5 John W. Parry, Transfers to Adult Court and Other Related Criminal Incompetency Matters Involving Juveniles, 33 Mental & Physical Disability L. Rep. 188, 189 (2009).

la ley recayera sobre Gonzlez Cruz. De hecho, a slo horas de su arresto y sin haber evaluado al entonces sospechoso, el secretario de Justicia, Guillermo Somoza, le explic personalmente a la prensa cmo el procurador de menores estara renunciando a la jurisdiccin en este caso.6 Desde entonces, Basta Ya ha promovido activamente el aumento en la transferencia de casos a la jurisdiccin federal y la limitacin del derecho a la fianza. Ms recientemente, tambin vimos cmo Keyshla Maya, de 17 aos fue acusada de asesinato en primer grado en la modalidad de premeditacin y deliberacin luego de matar con una piedra a un hombre de mediana edad en un paraje solitario a donde ste ltimo la haba llevado a tomar bebidas alcohlicas. La alegacin de la joven de que el hombre ebrio trat de agredirla sexualmente, el hecho de que fue violada anteriormente, su historial de hospitalizaciones en instituciones psiquitricas y el testimonio de testigos de que fue la vctima quien hizo la invitacin no fueron suficiente para que la fiscala dudara de tratar de imponerle todo el peso de la ley. Estas propuestas que suelen ir dirigidas a eliminar derechos a los acusados, en muchas ocasiones no estn basadas en "data emprica, anlisis sustantivo o una teora coherente sobre el desarrollo adolescente o la justicia juvenil". 7 Por tal razn, resulta peligroso para el estado de derecho acceder a estas presiones sin contar con un anlisis profundo de la problemtica que se intenta resolver y de las alternativas existentes para hacerlo. En el estudio, The Changing Borders of Juvenile Justice, los autores identifican varios problemas que acompaan esta tendencia. stas son: mayor carga para las cortes criminales; en vez de asustar al menor para que cambie su conducta, algunos estudios han encontrado que el trato criminal los hace ms propensos a cometer nuevas ofensas, en
6 Pedro Rosa Nales, Asesino de tan slo catorce aos, WAPA TV, 20 de abril de 2011, disponible en http:// www.wapa.tv/noticias/locales/asesino-de-tan-solo-14-anos_20110420203221.html. 7 FAGAN, supra.

especial si llegan a estar en prisin; los convictos tienden a reofender ms pronto y ms a menudo.8 Adems, el flujo de ofensores jvenes representa problemas significativos de seguridad y programacin para las instituciones penales. 9 Con el objetivo de aportar al desarrollo de este tema, en el escrito que sigue a continuacin repasaremos los estatutos y jurisprudencia vigentes en Puerto Rico y Estados Unidos as como artculos acadmicos que resultan pertinentes para la discusin. Adems, researemos varias investigaciones importantes que podran ayudar a sealar el camino hacia un procedimiento de menores con el cual nos sintamos ms cmodos y que tenga mejores resultados. Esta revisin de lecturas nos llevar a travs de varias disciplinas relevantes como el derecho, la psicologa y la neurologa.

HISTORIA
El primer cdigo juvenil apareci en Chicago en 1899. ste cre cortes de menores con jurisdiccin sobre nios abandonados, dependientes y delincuentes hasta los 16 aos. Su enfoque era la rehabilitacin en lugar del castigo. 10 Algunas de sus disposiciones eran: la confidencialidad de los rcords de las cortes para disminuir el estigma contra los jvenes procesados; la separacin de jvenes y adultos cuando eran encarcelados; la prohibicin de la detencin en crceles de nios menores de 12 aos en crceles; la informalidad de los procedimientos en la corte. Ya para 1925 haba una corte juvenil funcionando en todos los estados excepto en Maine y Wyoming.11 Durante la mayor parte de este siglo desde ese primer cdigo juvenil, existi la
8 9 10 11 FAGAN, supra, en las pgs. 3-4. d., en la pg. 4. JOAN MCCORD, CATHY SPATZ & NANCY CROWELL, JUVENILE CRIME, JUVENILE JUSTICE 157 (2001). Id.

posibilidad de transferir a un menor ofensor al sistema criminal.

Sin embargo, esta

alternativa slo se utilizaba en circunstancias extraordinarias. 12 En 1966, la opinin en el caso Kent v. United States estableci por primera vez una serie de factores a tomarse en cuenta a la hora de renunciar a la jurisdiccin, los cuales detallaremos ms adelante. 13 Entre 1978 y 1981, legisladores en casi la mitad de los Estados Unidos aprobaron legislacin ms severa en relacin al tratamiento de ofensores juveniles serios y crnicos. En algunos estados, las nuevas provisiones incluan facilitar el procesamiento de menores en las cortes de adultos disminuyendo la edad para la renuncia judicial, excluir ciertas ofensas de la jurisdiccin de las cortes juveniles, y promulgar mnimos mandatorios o directrices de sentencia para menores. Estas reformas provocaron un aumento en la tasa de detencin por ms de un 50 porciento entre 1977 y 1985. 14 Mientras tanto, en Puerto Rico, la primera legislacin que atendi la delincuencia juvenil apareci en 1915. sta introdujo un acercamiento mixto al tratamiento de los ofensores jvenes pues estableca un procedimiento mayormente criminal pero individualizado teniendo el bienestar del menor como objetivo principal. 15 Posteriormente, la ley 97 del 23 de junio de 1955 modific esta filosofa a una enfocada en la rehabilitacin. Entre sus cambios ms notables est el aumento a la edad mxima sobre la cual tienen jurisdiccin las cortes de menores de 16 a 18 aos. Sin embargo, en este mismo estatuto se introduce la figura de la renuncia a la jurisdiccin, la cual qued a discrecin del juez cuando los ofensores eran mayores de 16 aos. En estos casos, el tribunal deba tomar la
12 13 14 15 FAGAN, supra, en la pg. 2. Kent v. United States, 383 US 541 (1966). MCCORD, supra, en la pg. 162. Grisel Hernndez Arocho, La ley de menores nmero 88, gnesis de nuestra criminalidad, 36 Rev. Der. P.R. 69, 71 (1997).

determinacin basndose en un estudio concienzudo sobre el aspecto social, emocional y familiar del menor asi como sobre la naturaleza del delito. 16 La ley 88 del 9 de julio de 1986 modific nuevamente la filosofa del sistema juvenil a uno que buscaba tanto la rehabilitacin como la retribucin por la falta cometida. Poco despus, la ley 34 del 19 de junio de 1987 incorpor una clusula de exclusin de jurisdiccin de forma generalizada en casos de asesinato en primer grado cuando el ofensor tiene catorce o ms aos. La aprobacin de la ley 19 del 11 de julio de 1991 aument esta edad a quince aos.

FORMAS DE RENUNCIA DE JURISDICCIN

A travs del ordenamiento, existen diversas formas en las que las cortes de menores pueden renunciar a su jurisdiccin sobre los ofensores jvenes que varan en cuanto a los hechos que la hacen posible, quin la determina y cules factores deben tomarse en cuenta a la hora de hacerlo. A continuacin, las veremos en detalle y en conjunto con las crticas que han acumulado, segn las establece LaFave en el texto acadmico Criminal Law.17 La renuncia judicial es la variente utilizada en casi todas las jurisdicciones. En estos casos, se lleva a cabo una vista informal en la que se determina si el menor debe ser juzgado como adulto. Un ejemplo de este tipo en Puerto Rico se establece en la seccin 2215 del Cdigo de Enjuiciamiento Criminal, 34 L.P.R.A. 2215, a travs del cual el procurador de menores puede solicitar al tribunal que renuncie a su jurisdiccin. La mayora de las crticas que recibe este mecanismo se refieren a la gran discrecin que se le

16 Id., en la pg. 73. 17 WAYNE R. LAFAVE, CRIMINAL LAW 489-491 (2003).

concede al juez y al hecho de que no existen estndares claros que guen esta determinacin. Tambin se ha sealado que una vez tomada la decisin por el juez, sta no es fcilmente apelable y, si lo es, tiene grandes posibilidades de ser sostenida. En la renuncia de fiscala, mecanismo utilizado en un cuarto de los Estados Unidos, el fiscal es quien determina dnde se presentar la querella cuando se trata de delitos en los que tanto las cortes de menores como las de adultos tienen jurisdiccin. De optar por presentar los cargos en una corte criminal, el menor podra tener derecho a una vista para una renuncia invertida. Esta forma de renuncia ha sido criticada porque puede resultar muy arbitraria y vulnerable a presiones polticas. Algunos crticos han incluso sealado que representa el repudio total de la filosofa de una corte juvenil con poder de parens patriae. Por otro lado, la renuncia legislativa elimina la discrecin del juez o del fiscal, cuando la legislatura dicta que todos los casos involucrando menores que se alega cometieron ciertas ofensas especficas sern automticamente transferidos. En Puerto Rico, este mecanismo, que se utiliza en dos terceras partes de los Estados Unidos, est presente en los incisos (2) y (3) de la seccin 2204 del Cdigo de Enjuiciamiento Criminal, 34 L.P.R.A. 2204, los cuales veremos en detalle ms adelante. LaFave seala que la tendencia casi irreversible es a expandir la lista de ofensas excluidas de la jurisdiccin de menores.18 En estos casos, se critica que la renuncia est exclusivamente determinada por la naturaleza de la ofensa ms no por las necesidades individuales del ofensor. Adems, se ha sealado que el enfoque no est dirigido hacia la rehabilitacin, sino a la retribucin. Este mecanismo tambin ha recibido crticas positivas en la medida que elimina la
18 Id.

imprevisibilidad y los retrasos provocados por las vistas de transferencia. Finalmente, el sistema de jurisdiccin juvenil extendida combina provisiones del sistema de menores con provisiones del sistema criminal. Bajo esta modalidad encajan diversos tipos: combinacin juvenil exclusiva, en la que la corte juvenil puede imponer una sancin juvenil o adulta; combinacin juvenil inclusiva, en la que la corte juvenil simultneamente impone sentencia juvenil y sentencia adulta, con la segunda siendo suspendida a menos de que se viole o revoque la sentencia juvenil; sentencia juvenil contigua, en la que la corte juvenil impone una sancin juvenil que puede mantenerse vigente ms all de la edad hasta la cual tiene jurisdiccin la corte de menores; combinacin criminal exclusiva, en la que la corte criminal impone sentencia juvenil o adulta; combinacin criminal inclusiva, la corte criminal impone tanto sentencia juvenil como adulta y suspende la sentencia adulta sujeto a que se viole la determinacin o se incurra en nueva ofensa.19 Esta forma de manejar los casos de menores parece una alternativa interesante que proveera la posibilidad de individualizar el tratamiento que recibe el ofensor. Sin embargo, se ha sealado que la jurisdiccin mixta puede mejorar los prospectos para algunos jvenes (aquellos que, bajo un sistema diferente, hubiesen sido transferidos a la corte de adultos) y hacer las cosas peores para otros (aquellos que hubiesen sido manejados con el sistema tradicional juvenil). 20 Adems, la posibilidad de una sentencia criminal parece socavar el compromiso del sistema juvenil con brindar oportunidades de vida a los menores acusados.21

ESTATUTOS QUE CONTIENEN LA POSIBILIDAD DE RENUNCIA DISCRECIONAL

19 Id. 20 FAGAN, supra, en la pg. 3. 21 Id.

Como hemos podido observar, slo dos de las formas en las que se puede renunciar a la jurisdiccin exclusiva sobre un ofensor menor de edad le atribuyen cierta discrecin al sistema de menores para determinar si es la decisin ms prudente. A nivel federal, podemos encontrar la renuncia discrecional en 18 USCA 5032. 22 En este artculo se establece que un joven mayor de quince aos que ha cometido un delito grave y violento o una ofensa descrita en una serie de estatutos federales relacionados a sustancias controladas y armas, puede ser procesado en el sistema criminal de adultos. Adems, se determina que la edad mnima para la transferencia ser de trece aos si el menor posea un arma de fuego. El estatuto tambin establece los factores que se tomarn en cuenta al considerar esta renuncia de jurisdiccin. stos son: edad y procedencia social; naturaleza de la ofensa; extensin y naturaleza del rcord previo; desarrollo intelectual y madurez psicolgica presente; naturaleza de esfuerzos de tratamiento previos y respuesta; y disponibilidad de programas para tratar problemas de conducta. Al considerar la

naturaleza de la ofensa tambin se tomara en cuenta hasta qu punto el joven jug un papel de liderato en la organizacin criminal o influenci a otros a tomar parte en actividades criminales relacionadas al uso o distribucin de sustancias controladas o armas de fuego. En Puerto Rico, la seccin 2204 del Cdigo de Enjuiciamiento Criminal, 34 L.P.R.A. 2204, establece que: 2. El tribunal no tendr autoridad para conocer de: (a) Todo caso en que se impute a un menor que hubiere cumplido quince (15) aos de edad la comisin de hechos constitutivos de asesinato en primer grado mediante deliberacin y premeditacin.
22 Delinquency proceedings in district court; transfer for criminal prosecution, 18 USCA 5032.

(b) Todo caso en que se impute a un menor que hubiere cumplido quince (15) aos de edad hechos constitutivos de delito que surjan de la misma transaccin o evento constitutivo de asesinato en primer grado mediante deliberacin y premeditacin. (c) Todo caso en que se impute a un menor que hubiere cumplido quince (15) aos de edad hechos constitutivos de delito cuando se le hubiese adjudicado previamente un asesinato como adulto. 3. En todos los casos contemplados en las clusulas (a), (b) y (c) del inciso (2) de esta seccin, el menor ser procesado como un adulto.

Adems, en la seccin 2215, 34 L.P.R.A. 2215, se dispone lo siguiente: (a) Solicitud por Procurador. - El Tribunal, a solicitud del Procurador, podr renunciar la jurisdiccin sobre un menor que sea mayor de catorce (14) aos y menor de dieciocho (18) aos, a quien se le impute la comisin de cualquier falta Clase II o III. El Procurador deber efectuar dicha solicitud mediante mocin fundamentada cuando considere que entender en el caso bajo las disposiciones de este captulo no responder a los mejores intereses del menor y de la comunidad. El Procurador deber promover la solicitud de renuncia de jurisdiccin en los siguientes casos: (1) Cuando se impute a un menor que sea mayor de catorce (14) aos la comisin de hechos constitutivos de asesinato en la modalidad que est bajo la autoridad del tribunal, cualquier otro delito grave de primer grado, y cualquier otro hecho delictivo que surja de la misma transaccin o evento. (2) Cuando se impute al menor una falta Clase II o III y se le hubiera adjudicado previamente una falta Clase II o III, incurrida entre los catorce (14) y dieciocho (18) aos. El Procurador vendr obligado a advertir al tribunal la falta de jurisdiccin cuando se trata de aquellos casos excluidos de su autoridad por disposicin expresa de este captulo. (b) (c) Vista. - El tribunal, previa notificacin, celebrar una vista de renuncia de jurisdiccin. Factores a considerar. - Para determinar la procedencia de la renuncia a que se refiere el inciso (a) de esta seccin, el tribunal examinar los siguientes factores:

(1) Naturaleza de la falta que se imputa al menor y las circunstancias que la rodearon. (2) Historial legal previo del menor, si alguno. (3) Historial social del menor. (4) Si el historial socioemocional y sus actitudes hacia la autoridad hacen necesario establecer controles respecto a su comportamiento que no se le puedan ofrecer en los centros de custodia o en las instituciones de tratamiento social a disposicin del tribunal.

JURISPRUDENCIA SOBRE FACTORES QUE DETERMINAN LA RENUNCIA DISCRECIONAL

Originalmente, la renuncia discrecional estaba primordialmente determinada por el posibilidad de rehabilitacin mostrada por el menor. Sin embargo, el potencial de

tratamiento ha pasado a ser un factor general secundario al riesgo de peligrosidad para la sociedad que represente el joven y su nivel de madurez. 23 De este modo, el bienestar del menor deja de ser el nico objetivo de las cortes de menores para sopesarse entonces en relacin a la seguridad pblica. Este cambio es consistente con el ocurrido en la poltica pblica y el rol de las cortes a medida que los legisladores han respondido a lo que han percibido como un deseo pblico de un sistema que provea retribucin y proteccin a la sociedad de ofensores juveniles particularmente violentos. 24 Actualmente suelen tomarse en cuenta todos o la mayora de los siguientes factores establecidos en Kent v. US, caso de un menor acusado de escalamiento, robo y violacin, en el cual el Tribunal Supremo de Estados Unidos determin que se deba realizar una vista para evaluar la posibilidad de la renuncia de jurisdiccin previo a tomar dicha decisin 25:
23 Parry, supra, en la pg. 188. 24 Id., en la pg. 189. 25 Kent v. United States, 383 US 541 (1966).

1. seriedad de la ofensa ante la comunidad y si la proteccin a la comunidad requiere la renuncia; 2. si la ofensa fue cometida de forma agresiva, violenta, premeditada o intencional; 3. si la ofensa fue contra personas o contra propiedad, se le dar mayor peso a las ofensas contra personas, especialmente si resultaron en dao personal; 4. el mrito prosecutorio de la querella, por ejemplo, si hay evidencia sobre la cual se puede esperar que un Gran Jurado acuse; 5. la deseabilidad del juicio y disposicin de una ofensa en su totalidad en una corte cuando los cmplices del menor son adultos; 6. la sofisticacin y madurez del menor, segn se determine tomando en consideracin su hogar, situacin ambiental, actitud emocional, y patrn de vida; 7. el rcord e historial previo del menor; 8. el prospecto de una proteccin adecuada del pblico y la posibilidad de una rehabilitacin razonable del menor, usando los procedimientos, servicios y facilidades disponibles en la corte juvenil. En Puerto Rico, Pueblo en inters del menor H.L.V.D.J. acoge los factores que se establecen en Kent.26 En este caso, la vista de renuncia de jurisdiccin se dio en ausencia del menor y de su abogada porque llegaron tarde. Ante ello, el juez le permiti a la licenciada vertir su posicin para rcord pero no le permiti contrainterrogar a los peritos que testificaron a favor del estado. Sin embargo, en un opinin dividida cuatro a cuatro, el
26 Pueblo en inters del menor H.L.V.D.J., 111 DPR 532 (1981).

tribunal sostuvo la determinacin del apelativo de que se le proveyeron al menor todas las garantas que se requieren en Kent. Otros criterios como el abuso de sustancias controladas y problemas emocionales o de conducta no tienen tanto peso y slo sern considerados en casos que estn muy cerrados.27 En esencia, lo que determinan estos factores es si el menor es una persona apropiada para ser atendida por la corte de menores, no si es un adulto. 28 Al evaluar todas estas instancias de la vida y actitud del ofensor joven, el estndar a utilizarse es subjetivo dndole as gran latitud a los jueces para actuar. Sin embargo, usualmente, si la decisin final del evaluador es que el menor no es rehabilitable, debe traer evidencia especfica como evaluaciones, pruebas psicolgicas o historial psicosocial. 29

DIFICULTADES QUE PRESENTA LA SUBJETIVIDAD DE LA RENUNCIA DISCRECIONAL

Una herramienta que utilizan los jueces para medir el riesgo de violencia y respuesta a tratamiento en adolescentes son los exmenes psicolgicos. Uno de estos, conocido como el Hare's Revised Psychopathy Checklist y originalmente concebido para evaluar a adultos, ha sido adaptado para determinar el nivel de psicopata del adolescente.30 Sin embargo, diversos estudios apuntan a que esta prueba identifica

actitudes comunes del adolescente como caractersticas psicpatas, de modo que los resultados se ven inflados por conductas que el adolescente abandonar a medida que madura, a diferencia de un psicpata que mantiene las mismas caractersticas a lo largo de
27 28 29 30 2 Leg. Rts. Child. Rev. 2D 22:24 Parry, supra, en la pg. 191. Id. MACARTHUR FOUNDATION RESEARCH NETWORK ON ADOLESCENT DEVELOPMENT AND JUVENILE JUSTICE, ASSESSING JUVENILE PSYCHOPATHY: DEVELOPMENTAL AND LEGAL IMPLICATIONS 1, disponible en http://www.adjj.org/downloads/ 4536issue_brief_4.pdf.

su vida.31 Otra dificultad al evaluar a los menores es que rara vez stos intentan exagerar o crear la impresin de que padecen de un desorden mental. De hecho, son ms propensos a negar sntomas de salud mental y problemas emocionales ya que es peor ser loco que incorregible o delincuente.32 Otra situacin que puede ir en contra de los intereses del ofensor menor es que la falta de abogado o el desconocimiento de ste sobre la salud mental o historial social del joven pueden evitar que se revele la necesidad de solicitar una vista de competencia.33 En este sentido, las impresionantes estadsticas de la

Administracin de Servicios de Salud Mental y Contra la Adiccin deberan ser motivo de preocupacin. stas indican que para el ao fiscal 2010-2011 un 33.5% de las fminas y un 43.2% de los jvenes atendidos por la agencia eran menores de 18 aos. De hecho, el grupo de edad de entre trece y 17 aos es el predominante entre toda la poblacin que recibe esos servicios, con un 20.2% y un 22%, respectivamente. 34 Otras estadsticas para el ao fiscal 2008-2009 indican que 8,413 adolescentes y jvenes hasta los 21 aos fueron atendidos en centros de salud mental de ASSMCA, mientras que otros 643 fueron atendidos en el programa de tratamiento de sustancias. 35 De estos un 2.8% de las fminas y un 8.2% de los varones haban sido arrestados en algn momento. Cabe sealar que estos nmeros slo reflejan a la poblacin que llega a recibir
31 32 33 34 Id., en la pg. 2. Parry, supra, en la pg. 191. Id., en la pg. 192. Administracin de Servicios de Salud Mental y Contra la Adiccin, Cartel Salud Mental 2010-2011, disponible en http://www2.pr.gov/agencias/assmca/Documents/EstudiosyEstadisticas/AF%2020102011/CARTEL%20SALUD%20MENTAL%202010-2011.pdf. 35 Administracin de Servicios de Salud Mental y Contra la Adiccin, Perfil Epidemiolgico y Sociodemogrfico de la Clientela atendida en los Programas de Tratamiento de Nios y Adolescentes, disponible en http://www2.pr.gov/agencias/assmca/Documents/EstudiosyEstadisticas/AF%2020082009/PERFIL%20EPIDEMIOL%C3%93GICO%20Y%20SOCIODEMOGR%C3%81FICO%20DE%20LA %20CLIENTELA%20DE%20NI%C3%91OS%20Y%20ADOLESCENTES%20-ASSMCA%202008-2009.pdf.

servicios pblicos, de modo que las cifras podran ser mayores si se toman en cuenta a todos los que por diversas razones no llegan a ser evaluados o son tratados en el sistema privado de salud. Cabe sealar en este momento la diferencia que existe entre los factores que hemos mencionado y los utilizados para determinar la competencia en adultos. stos ltimos son: consultar con el abogado y entender el juicio; renunciar a derechos de forma inteligente y voluntaria; y entender la sentencia y sus consecuencias. Este desfase provoca que se levanten cuestionamientos sobre la capacidad de los menores para participar en sus juicios, no debido a una enfermedad o condicin de retardacin mental, sino debido a su inmadurez emocional e intelectual.36 Ante estas preguntas, la Red de Investigacin sobre Desarrollo Adolescente y Justicia Juvenil del MacArthur Foundation produjo un estudio sobre competencia adjudicativa en adolescentes que encontr grandes diferencias entre las capacidades de adolescentes y adultos jvenes. En la investigacin participaron ms de 1,400 nios y jvenes de ambos sexos entre las edades de 11 y 24 aos con diversidad cultural tnica y socioeconmica. La mitad de ellos estaban en prisin o en centros de detencin juvenil, mientras que la otra mitad eran individuos similares pero que residan en sus comunidades. El estudio consisti de una batera de pruebas estandarizadas diseadas para determinar los conocimientos y habilidades relevantes para participar en un juicio, su toma de decisiones legales en varias situaciones hipotticas (como si confesar un crimen a la polica, compartir informacin con su abogado, o aceptar un acuerdo de culpabilidad), y
36 THOMAS GRISSO, THE MACARTHUR JUVENILE COMPETENCY STUDY SUMMARY 1, disponible en http://www.adjj.org/ downloads/58competence_study_summary.pdf.

medidas de una serie de otras caractersticas que potencialmente podran influenciar estas capacidades, como la inteligencia, sntomas de problemas de salud mental y experiencia previa en el sistema de justicia.37 La investigacin encontr que los adolescenes entre catorce y quince aos tenan dos veces ms probabilidades que los adultos jvenes de estar seriamente discapacitados en la evaluacin de habilidades relacionadas a la competencia. Mientras tanto, los

individuos de quince aos o menos tambin se diferencian de los adultos jvenes en su toma de decisiones legales. Por ejemplo, los ms jvenes tenan menos probabilidades de reconocer los riesgos inherentes a diferentes alternativas y menos probabilidades de pensar acerca de las consecuencias a largo plazo de sus decisiones, (como optar por confesar en vez de mantenerse en silencio al ser cuestionados por la polica). 38 Por otro lado, el estudio tambin encontr que los jvenes de inteligencia bajo promedio, es decir con un IQ menor de 85, tenan ms probabilidades de estar significativamente discapacitados en sus habilidades relevantes a la competencia para ver un juicio que jvenes de inteligencia promedio, es decir con IQ de 85 o ms. 39 Los autores del estudio sealan con preocupacin que una mayor proporcin de los menores en el sistema de justicia juvenil en comparacin con los que residan en sus comunidades resultaron ser de inteligencia bajo promedio. A su vez este nivel menor de inteligencia est relacionado con una ejecucin ms pobre en las habilidades asociadas a la competencia para ver el juicio, por lo que el riesgo de ser incompetente en un procedimiento judicial es an mayor entre adolescentes que estn en el sistema de justicia juvenil. De hecho, ms de
37 Id. 38 Id., en la pg. 2. 39 Id., en la pg. 3.

la mitad de los nios entre once y trece aos con inteligencia bajo promedio, y ms de 40% de todos los adolescentes de catorce y quince aos bajo promedio, estaban en la escala de significativamente discapacitados en cuanto a sus habilidades relacionadas a la competencia.40 Otra investigacin de la Fundacin MacArthur tambin lleva a la conclusin de que la corta edad de un acusado debe ser un factor mitigante por el cual el sistema sea ms leniente contra el ofensor y que la vasta mayora de los menores de 18 aos deben ser tratados en las cortes de menores. Se trata del Estudio de Culpabilidad Juvenil, para el cual se evaluaron casi mil sujetos para determinar si, en qu manera y a qu edad los adolescentes se diferencian de los adultos. 41 Los investigadores encontraron que los

adolescentes tienden a pensar menos en las consecuencias futuras de sus acciones en especial cuando le prestan mayor atencin a la posibilidad de gratificacin instantnea. 42 Adems, los resultados sugieren que los jvenes suelen ser ms impulsivos pues son menos sensibles a los riesgos y ms vulnerables a la potencial recompensa de su decisin. 43 Finalmente, el estudio encontr que los adolescentes son altamente sensibles a la presin de grupo.44 Cabe sealar como un hecho particularmente relevante para nuestro pas que, dependiendo del ambiente en el que se desarrolla el joven, el no responder a la presin de sus pares no sera slo humillante sino peligroso. Ello puede ser especialmente cierto en adolescentes que viven en comunidades secuestradas por el narcotrfico en las que la respuesta a la coercin para involucrarse en la empresa criminal puede ser una cuestin de
40 Id. 41 MACARTHUR FOUNDATION RESEARCH NETWORK ON ADOLESCENT DEVELOPMENT AND JUVENILE JUSTICE, LESS GUILTY ADOLESCENCE 2, disponible en http://www.adjj.org/downloads/6093issue_brief_3.pdf. 42 Id. 43 Id. 44 Id., en la pg. 3

BY

REASON

OF

vida o muerte. Los hallazgos de este estudio son consistentes con otros realizados en el campo de la neurociencia, los cuales demuestran que el proceso de maduracin del cerebro contina durante la adolescencia y hasta la temprana adultez. 45 Por ejemplo, hay buena evidencia de que los sistemas del cerebro que gobiernan el control de impulsos, la planificacin y la previsin an se estn desarrollando ms all de los 18 aos. 46 Tambin se seala que hay varios estudios que indican que los sistemas que gobiernan la sensibilidad a la recompensa estn amplificados durante la pubertad, llevando a un aumento en la bsqueda de sensaciones y en valorar los beneficios por encima de los riesgos. 47

CONCLUSIN
Como hemos podido observar, los factores que determinan la renuncia de jurisdiccin en casos de menores tienden a encajar en dos categoras: aquellos relacionados a los hechos del caso y aquellos relacionados a la personalidad del acusado. Al comparar el peso que estos grupos de factores han tenido sobre la determinacin, podemos decir que la clasificacin y gravedad del delito es determinante cuando el ofensor es mayor de catorce aos, eliminando casi totalmente la posibilidad de que se considere su capacidad mental. An cuando se toman en cuenta estos factores subjetivos, stos no incluyen una evaluacin sobre si el joven est apto para enfrentarse al proceso. Ms bien se le da prioridad a su historial y a su actitud ante el proceso, de modo que si es problemtico y malcriado probablemente tendr mayor posibilidad de terminar convicto junto a adultos.

45 Id. 46 Id. 47 Id.

Ante esto, hemos identificado una serie de preocupaciones relacionadas precisamente a la subjetividad del sistema con el que contamos y a sus efectos. Entre stas, mencionamos la posible incapacidad del joven para enfrentarse a un juicio, lo que sera detrimental para sus derechos; la carga que se le impone al sistema penal de adultos; las consecuencias de poner a un menor en contacto con convictos adultos; y, en general, una sensacin de que la sociedad se ha dado por vencida y ha ensaado a algunos de sus ms vulnerables miembros. Esto ltimo resulta particularmente decepcionante si se toma en cuenta que muchos de los jvenes a los que se refiere este escrito han sido defraudados por la sociedad en la que viven al ser vctima de gran desigualdad socioeconmica, maltrato, exclusin, criminalidad, servicios pblicos de salud y educacin seriamente deficientes, etctera. Se nos ocurre que estos menores estn pagando por nuestras fallas y omisiones colectivas. Qu hacer entonces? Las investigaciones reseadas abren paso a lo que podra ser un sistema ms consciente, ms individualizado y ms equitativo, que no sea ciego a las condiciones socioeconmicas que rodean al joven ofensor. Es necesario eliminar las

prcticas paternalistas que no le reconocen derechos a los acusados porque supuestamente no estn expuestos a ser juzgados y convictos como adultos as como las ideas prejuiciadas que rayan en el fascismo al pedir las cabezas de jovencitos que nunca tuvieron una oportunidad de ser otra cosa. Las anteriores pareceran premisas contradictorias pero la realidad en que nuestro sistema sostiene ambas en una combinacin nefasta que de ningn modo podra resultar beneficiosa para la juventud.