Gesundheit auf Bestellung: So profitieren Sie gezielt von den Segnungen der modernen Medizin

Gesundheit.

KAPITEL 1

DAS JAHRHUNDERT DER BIOLOGIE

DIE HEILUNG STECKT BEREITS IN IHNEN

„Ich bin fasziniert von der Idee, dass die Genetik digital ist. Ein Gen ist eine lange Sequenz codierter Buchstaben, wie die Information in einem Computer. Moderne Biologie wurde ein Zweig der Informationstechnologie."

– RICHARD DAWKINS, BRITISCHER BIOLOGE UND AUTOR

Es vergeht kaum ein Tag, an dem ich nicht mindestens einmal die Frage gestellt bekomme, ob X, Y oder Z „gesund" ist oder nicht. Daneben treffe ich auf jede Menge Skeptiker und Zweifler, die gegen überwältigende, unwiderlegbare Daten ankämpfen. Es ist entmutigend, zu hören, dass das Vertrauen in Ärzte in den letzten paar Jahrzehnten dramatisch abgenommen hat.¹ 1966 haben fast 75 Prozent der Amerikaner angegeben, sie hätten großes Zutrauen in die medizinische Profession und deren führende Vertreter. Bis 2012 war dieser Prozentsatz auf 30 Prozent geschrumpft. Wieso passiert das und was bedeutet es für unsere kollektive und individuelle Gesundheit? In einer anderen Studie fanden Forscher aus Princeton heraus, dass die Menschen Wissenschaftler gerne so betrachten wie CEOs und Anwälte: Alle drei Berufsgruppen werden als hochkompetent, aber eiskalt angesehen. Ihre Arbeit bringt ihnen Respekt ein, aber kein Vertrauen.

Einige Forscher der University of Chicago haben 2014 eine Studie an mehr als 1.350 zufällig ausgewählten Amerikanern durchgeführt, die schriftlich Fragen beantworteten. Erstaunlicherweise glaubt die Hälfte der Amerikaner mindestens eine der folgenden Aussagen:²

1.Unternehmen leiten wissentlich große Mengen gefährlicher Chemikalien in unsere Trinkwasserspeicher.

2.Eine amerikanische Spionagebehörde hat Afroamerikaner mit HIV infiziert (und einige sagen jetzt, dass Viren mit hoher Sterblichkeitsrate wie Ebola für finstere Zwecke wie Bevölkerungskontrolle eingesetzt werden würden).

3.Die Regierung rät Eltern, sie sollen ihre Kinder impfen, auch wenn dadurch das Risiko für Autismus steigt.

4.US-Gesundheitsbehörden halten Informationen über natürliche Krebsheilmittel zurück, damit die Pharmaindustrie weiter Profite machen kann.

5.Die Regierung und Gesundheitsbehörden geben vor, sie wüssten nicht, dass Handys Krebs verursachen können.

6.Genetisch modifizierte Lebensmittel sind Teil einer Verschwörung, um die Weltbevölkerung zu schrumpfen, indem man arglosen Kunden giftige Nahrung liefert.

Zu meinem Verdruss glaubt der größte Anteil der Menschen in der Studie – mehr als ein Drittel –, dass in meinem Beruf routinemäßig Korruption auftritt. Sie glauben an die Idee, die FDA unterdrücke absichtlich Informationen über alternative Krebsbehandlungsmethoden, die nichts mit Medikamenten und Bestrahlung zu tun haben. Sind irgendwelche dieser Theorien glaubhaft? Keine einzige. Leider wissen viele Menschen nicht, wo sie unparteiische, vertrauenswürdige Informationen erhalten können, also bestehen diese gefährlichen Mythen fort. Und diejenigen, die professionell Zweifel und Ängste verbreiten, sorgen dafür, dass diese Ideen am Leben bleiben.

Nach der Veröffentlichung von „Leben ohne Krankheit, meinem ersten Buch, durchlebte ich ein interessantes Experiment. Meine Glaubwürdigkeit und meine „Persona wurden getestet, indem man vier Fokusgruppen, die nach dem Alter eingeteilt wurden (zwei Gruppen im Alter von 21 bis 39 und zwei Gruppen im Alter von 40 bis 60), eine Reihe von Videoclips von mir in verschiedenen Fernsehsendungen zeigte. Dann wurden sie über ihre allgemeinen Ansichten zum Thema Gesundheit befragt und zu ihren Reaktionen auf meine Botschaft. Ich möchte darauf hinweisen, dass es Menschen waren, die ausgewählt wurden, weil sie sich aktiv über Gesundheitsfragen und Wellness informierten, und keiner von ihnen arbeitete in der Gesundheitsbranche. Ich bekam Punkte, weil ich warmherzig, vertrauenswürdig, leidenschaftlich und gebildet wirkte, aber das war nicht alles. Ich habe festgestellt, dass Amerikaner im Allgemeinen von Natur aus den „Experten" misstrauen. Sie nehmen an, jeder wird von irgendjemandem bezahlt und beeinflusst, und sie sorgen sich, dass Ärzte bestimmte Medikamente aufgrund von finanziellen Vorteilen empfehlen und nicht, weil sie eine Entscheidung treffen, die im besten Interesse der Gesundheit des Patienten liegt.

Ich habe auch erfahren, und das hat mich überrascht, dass Amerikaner Vitamine und Medikamente unterschiedlich wahrnehmen. Sie haben eine psychologische Abneigung dagegen, Medikamente einzunehmen, aber nicht dagegen, Vitamine einzunehmen. Wieso? Weil es der allgemeinen Meinung entspricht, dass Pharmaunternehmen Medikamente aufgrund ihrer eigenen finanziellen Interessen verkaufen, während diejenigen, die Vitamine unters Volk bringen, das zur Förderung der Gesundheit der Kunden tun. Ich kann zumindest so viel sagen: Ich lernte aus diesem Experiment, dass es wichtiger ist, menschliche Anteilnahme auszudrücken als einen mit Fachjargon gespickten Vortrag über Gesundheit zu halten.

Es ist nicht leicht, die tief sitzenden Überzeugungen der Menschen zum Thema Gesundheit zu verändern, und das hängt damit zusammen, dass es Teil unseres einprogrammierten Überlebensinstinkts ist, daran festzuhalten. Aber wir wohnen nicht mehr in Höhlen. Jetzt, wo wir in einem Zeitalter der überbordenden Informationen und Daten leben, müssen wir einen Überlebensinstinkt entwickeln, der geschickt darin ist, durch die sich rasch verändernden Informationsströme zu navigieren, von denen einige gut sind und einige weniger gut. Nehmen wir zum Beispiel die Nahrungsergänzungsmittel, inklusive derer, die von bekannten Ärzten in den Medien angepriesen werden. Die meisten Menschen sind überrascht, wenn sie erfahren, dass diese Nahrungsergänzungsmittel nahezu gänzlich unreguliert sind, sodass man nicht weiß, was man überhaupt bekommt, wenn man sie kauft. Und die Nebenwirkungen oder möglichen Folgen der Einnahme könnten ihnen verborgen bleiben oder sogar völlig unbekannt sein.

KOMPLIZIERT, ABER VIELVERSPRECHEND

Einer meiner wichtigsten Ratschläge, den ich Menschen gebe, die auf der Suche nach dem Geheimnis eines langen und gesunden Lebens sind und die gute Ratschläge von schlechten unterscheiden können wollen, ist es, ihren Körper als unglaublich komplizierten Organismus zu achten, der seine eigenen, einzigartigen Nuancen, Muster, Vorlieben und Bedürfnisse hat. Es gibt keine „richtige Antwort, wenn es um Entscheidungen bezüglich der Gesundheit geht. Sie müssen die richtigen Entscheidungen für sich treffen, basierend auf Ihren persönlichen Werten und den einzigartigen Umständen Ihrer eigenen Gesundheit, während sich Ihr Kontext entwickelt und im Verlauf Ihres Lebens ändert. Wie sich zeigt, leben wir endlich in einer Zeit der medizinischen Entwicklung, in der wir die „Rezepte an die Menschen anpassen können – sowohl die für allgemeine Eingriffe in den Lebensstil als auch die für bestimmte Medikamente und Dosierungen, um Krankheiten zu verhindern, zu behandeln oder abzuwenden. Es ist egal, ob man das personalisierte Medizin oder Präzisionsmedizin nennt. Das Ziel ist dasselbe: die Lebensqualität der Menschen zu verbessern, indem man ihre persönlichen Gesundheitsprofile nutzt, um Entscheidungen über Prävention, Diagnose und Behandlung von Krankheiten zu treffen. Und mit Profil meine ich nicht nur den genetischen Code.

Mehr als ein Jahrzehnt ist vergangen, seit Wissenschaftler das gesamte menschliche Genom mit etwa 30.000 Genen und drei Milliarden Buchstaben sequenziert haben, und seitdem haben wir viel darüber herausgefunden, wie viel Macht wir über unsere eigene DNA haben. Krankheiten können nicht allein von Genen bestimmt werden, denn unsere Gene funktionieren nicht in einem Vakuum. Stattdessen werden sie maßgeblich beeinflusst von komplexen Wechselwirkungen mit unserer Ernährung, unserem Verhalten, von Stress, Einstellungen, pharmazeutischen Wirkstoffen und der Umwelt. Jeden Tag gibt es neue wissenschaftliche Entdeckungen, die diese Faktoren mit Krankheitsrisiken in Verbindung bringen. Wenn also tatsächlich eine Diagnose gestellt wird, dann kann man meistens nicht mit dem Finger auf einen einzelnen Schuldigen zeigen. Die Krankheit ist vermutlich durch ein kompliziertes Zusammenspiel mehrerer Kräfte verursacht, die mit dem komplexen menschlichen Körper interagieren. Letztlich führt das dazu, dass bestimmte Gene an- oder abgeschaltet und dadurch Pfade zum Beispiel innerhalb eines Genregulationsnetzwerks aktiviert werden, die zu einer Krankheit führen.

Nehmen wir einmal an, Sie haben eine genetische Anfälligkeit für Magenkrebs und Herzkrankheiten. Bedeutet das, dass diese Krankheiten schicksalhaft auftreten? Ganz und gar nicht. Die Entscheidungen bezüglich Ihres Lebensstils legen größtenteils fest, ob diese vererbten Codes zum Ausdruck kommen oder nicht und stellen die Weichen. Mit anderen Worten, Sie haben – zu einem gewissen Grad – einen Einfluss darauf, wie sich Ihre DNA manifestiert. Genetische Faktoren beeinflussen etwa zu einem Viertel den Alterungsprozess – wie schnell oder langsam Sie altern und ob man Sie mit 40 immer noch nach Ihrem Ausweis fragt. Angewohnheiten können manchmal die genetischen Einflüsse ausstechen, wenn es um die Geschwindigkeit Ihres Alterns geht und wie lange Sie leben werden. Die Debatte „Gene oder Umwelt wurde durch die Wissenschaft der Epigenetik erhellt – der Forschungszweig, der untersucht, wie Gene durch äußere Faktoren wie zum Beispiel Ernährung und Sport beeinflusst werden. Meine Ansichten zur Epigenetik liegen allerdings nicht ganz auf einer Linie mit den Ansichten anderer Ärzte. Ich glaube zum Beispiel nicht an die Theorie, dass wenn man X, Y oder Z tut, dadurch Gen A, B oder C beeinflusst werden, was zum Ergebnis D, E oder F führt. Das ist ein komplizierter Bereich der Medizin und die Daten sind immer noch unvollständig. Außerdem glaube ich, dass niemand von uns notwendigerweise ein Opfer der eigenen DNA ist. Und eine Menge der Empfehlungen, die so beiläufig ausgesprochen werden (etwa „Essen Sie unbehandelte Lebensmittel! und „Bewegen Sie sich mehr!"), sind als allgemeine Ratschläge brauchbar. Wer könnte schon etwas dagegen sagen?

Wo wir beim Thema sind: Es amüsiert mich, dass im Sommer 1960 auf einer weiteren Konferenz, auf der Wanda Lunsford ihre Forschungsergebnisse über die Macht der Parabiose präsentierte – die von den Medien im Großen und Ganzen ignoriert wurden –, die Ergebnisse einer anderen Studie an Ratten mithilfe von Associated Press sehr schnell den Weg an die Öffentlichkeit fanden.³ Ein wörtliches Zitat aus dieser Meldung: „Wie Sie länger leben. Langsamer essen! Ein Experiment an Ratten hat die Hoffnung geweckt, dass übergewichtige Menschen ihre Lebensspanne um bis zu 20 Prozent verlängern können. Das Geheimnis: Essen Sie halb so viel." Erneut stellt sich die Frage: Wer kann dagegen schon etwas sagen? Wir können also die Erschaffer unserer eigenen künftigen Gesundheit sein, solange wir realistisch bleiben, was wir kontrollieren können oder auch nur hoffen können zu kontrollieren.

Manchmal sind jedoch bestimmte Gene für sich allein genommen genug, um eine Krankheit auszulösen, egal wie wir leben. Aber die große Mehrheit der heute häufig diagnostizierten Krankheiten ist das Ergebnis eines diffizilen Zusammenspiels zwischen den Genen und der kontextualisierten Umwelt des Körpers. Das hilft, zu erklären, wieso die meisten Frauen, bei denen heutzutage Brustkrebs diagnostiziert wird oder eine andere degenerative Erkrankung, keine genetische Mutation in sich tragen, die mit diesen Krankheiten zusammenhängt, und auch keine Familiengeschichte dieser Erkrankungen haben. So war zum Beispiel die Entscheidung von Angelina Jolie, 2013 eine beidseitige Mastektomie durchführen zu lassen, für sie die richtige Wahl, denn sie hatte eine genetische Mutation, von der man weiß, dass sie das Risiko für Brustkrebs (und Gebärmutterkrebs) dramatisch erhöht, aber das ist selten. Nur fünf bis zehn Prozent der Brustkrebsfälle bei Frauen werden mit einer schädlichen Mutation von BRCA1- und/oder BRCA2-Genen in Verbindung gebracht. Die meisten Frauen, bei denen eine Mastektomie durchgeführt wird, entscheiden sich aus anderen Gründen dafür. Und diejenigen, die eine beidseitige Mastektomie durchführen lassen, weil sie Krebs in einer Brust haben, die aber keine schädlichen Genmutationen in sich tragen, die mit Brustkrebs in Zusammenhang stehen, werden ihre Überlebenschancen nur minimal erhöhen – weniger als ein Prozent auf eine Zeitspanne von 20 Jahren gerechnet.

Herzkrankheiten sind zum Beispiel immer noch Todesursache Nummer 1 unter Männern und Frauen, aber die häufigste Ursache einer Herzkrankheit sind nicht angeborene Herzfehler. Es sind Faktoren wie Rauchen, exzessiver Alkoholgenuss oder Drogenmissbrauch und die nachteiligen Effekte von schlechter Ernährung, häufigem Stress, Übergewicht, Diabetes und hohem Blutdruck. Dies sind alles Faktoren, die den Kontext einer Person ändern. 2015 überstieg die Anzahl an Menschen mit Adipositas, bestimmt durch den Body Mass Index (BMI), in den USA die Zahl an Menschen mit Übergewicht. Das war aber nicht das Jahr, in dem die Gene der Menschen plötzlich auf Adipositas codiert wurden. Etwas in ihrer Umwelt – ihrem Kontext – hat sich verändert und zu mehr Adipositas geführt, definiert durch einen BMI von mehr als 30. Auch wenn sich das nach sehr schlechten Nachrichten anhört, der Silberstreif am Horizont ist jedoch, dass äußerliche Variablen oft veränderlich sind und daher das Ergebnis – Adipositas – umkehrbar ist. Und das ist die Art positiver Einstellung, die wir brauchen. Abgesehen von diesem positiven Denken helfen uns auch neue Technologien, die Adipositas sowie andere Krankheiten möglicherweise beenden könnten.

Sollten Sie schnellstmöglich einen DNA-Test machen lassen? Nicht unbedingt. Mein Punkt ist ja gerade, Ihnen zu zeigen, wie man die zugänglichsten und günstigsten Tools verwendet, um die eigene Gesundheit und deren Bedürfnisse besser zu verstehen. Zudem werden Ärzte künftig nicht mehr Ihr gesamtes Genom analysieren müssen. Sie können einen einfachen Bluttest verwenden, um nach genetischen Markern zu suchen, die mit bestimmten Krankheitsrisiken in Beziehung stehen. Wir kennen bereits etwa 300 Marker, die Bedeutung für die menschliche Gesundheit haben. Und es werden sicherlich noch Dutzende weitere folgen, wenn sie nicht bereits zu dem Zeitpunkt, an dem Sie dieses Buch lesen, entdeckt wurden.

Ich bin zuversichtlich, dass in fünf bis zehn Jahren jeder von uns sein Leben so abgestimmt auf Prävention und angepasst an unseren individuellen Kontext leben kann, dass die Krankheiten von heute buchstäblich ausgerottet sein werden. Aber das erfordert, dass jeder von uns heute damit anfängt.

STEVE JOBS’ ANDERES VERMÄCHTNIS

2007 wurde ich gebeten, ein Teil von Steve Jobs’ medizinischem Team zu werden, um bei seiner Pflege zu helfen und als Ansprechpartner für ihn, um zu besprechen, welche Spezialisten er in seinem Kreis brauchte. Er versuchte, seinem Krebs so viele Schritte wie möglich voraus zu sein. Dieser spezielle Kreis an Spezialisten beinhaltete nicht nur eine Handvoll Ärzte aus Stanford, in der Nähe von Steves Wohnort und Arbeitsplatz, sondern auch eine Zusammenarbeit mit der Johns-Hopkins-Universität und dem Broad Institute des MIT und mit Harvard sowie dem Programm für Lebertransplantationen der University of Tennessee. Wir nutzten einen aggressiven, integrierten Ansatz, der die besten Technologien zu Behandlung von Krebs beinhaltete, die es gab. Das bedeutete, die Gene des Tumors zu sequenzieren, damit wir spezielle Medikamente auswählen konnten, um gezielt auf Defekte in den Zellen einzugehen, die dafür sorgten, dass diese Amok liefen. Es war ein revolutionärer Ansatz und völlig verschieden von einer konventionellen Therapie, die im Allgemeinen die Zellteilung in sämtlichen Körperzellen angreift und damit gesunde wie kranke Zellen trifft.

Für uns Mitglieder seines medizinischen Teams war es wie Schachspielen. Wir machten einen Zug mit einer bestimmten Kombination an Medikamenten, von denen einige noch ganz neu oder in der Entwicklungsphase waren, und warteten dann darauf, wie der Krebs darauf reagierte. Wenn er mutierte und einen geschickten Weg fand, die Wirkung der Medikamente, die wir anwendeten, zu umgehen, suchten wir nach einer anderen Kombination, die wir in unserem nächsten Schachzug dem Krebs in den Weg stellen konnten. Ich werde nie den Tag vergessen, an dem die Ärzte zusammengedrängt mit Steve in einem Hotelzimmer saßen, um die Ergebnisse der Gensequenzierung seines Krebses durchzugehen.

Diese Sequenzierungen sind nicht so eindeutig, wie man denkt. So wie es subjektiv sein kann, das genetische Profil eines Menschen zu interpretieren, ist es auch die tatsächliche Sequenzierung. Selbst die besten DNA-Sequenzierungen von verschiedenen Institutionen können leicht unterschiedliche DNA-Porträts derselben Person erstellen und das ist genau das, was bei Steves Screening passiert ist. Nachdem Steve erst einmal einige von uns gerüffelt hat, weil wir PowerPoint statt Apples Keynote für unsere Präsentation benutzten, erfuhr er, dass die Ergebnisse des DNA-Tests seines Tumors aus Harvard nicht genau mit denen der Johns-Hopkins-Universität übereinstimmten. Das machte es für uns noch herausfordernder, eine Strategie zu entwickeln, und erforderte, dass wir uns alle zusammen die molekularen Daten ansahen und uns einen Schlachtplan zurechtlegten.

Ich wünschte, wir hätten ihn retten können oder seinen Krebs in eine chronische Form verwandeln, die man auf der molekularen Ebene kontrollieren konnte, damit er ein längeres Leben gehabt hätte und irgendwann an etwas anderem gestorben wäre. Ich glaube daran, dass man eines Tages Krebs in eine Krankheit verwandeln kann, die in den Griff zu bekommen ist, so wie heute Menschen mit Arthritis oder Diabetes Typ 1 lange Zeit leben können, bevor sie dann etwa an einer altersbedingten Herzattacke oder einem Schlaganfall sterben. Stellen Sie sich vor, dass Sie nicht nur Ihre eigenen Gene verändern könnten, um länger zu leben, sondern auch die eines Krebses, um ihn in Schach zu halten, seine Fähigkeit, sich zu vermehren, zu stoppen und ihn damit aufzuhalten. Vereinfacht ausgedrückt sind Gene die Bedienungsanleitung Ihres Körpers, die in der DNA codiert ist. Und Krebs hat mit Genen zu tun, die einen Defekt oder mehrere in sich tragen, der diesen „bösen Zellen die Fähigkeit verleiht, ihren eigenen Tod aufzuhalten oder sich ständig zu teilen und dadurch mehr amoklaufende Zellen zu schaffen, die dann das Gewebe des Körpers und dessen Funktionalität zerstören. Bei den molekularen Anti-Krebs-Therapien geht es im Grunde darum, die Rechtschreibfehler und falsch buchstabierten Wörter in Ihrem persönlichen „Dokument zu beheben, damit Sie so lange leben wie menschlich möglich. Der Krebs wird damit zu einer lebenslangen Strafe, mit der man umgehen kann, und ist kein Todesurteil mehr.

Es gibt bereits ein Tool zum Editieren von Genen. Es heißt CRISPR, das steht für Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats. Dieses Tool zur Edition von Genen ist erstaunlich einfach anzuwenden und effektiv, aber es wirft viele Bedenken auf, weil es die Fähigkeit hat, menschliche DNA auf eine Art und Weise zu verändern, die dann an die eigenen Kinder und an künftige Generationen weitervererbt werden kann. Auf der einen Seite kann es verwendet werden, um Krankheiten zu heilen, die man von Geburt an hat oder die man später bekommt. In einer fantastischen Review dieser Technologie für das New England Journal of Medicine beschreibt Dr. Eric Lander, Direktor des MIT und des Broad Institute in Harvard, einige der nützlichen