Gente común

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Título en inglés: Cast of Characters

© 2008 por Max Lucado

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© renovado 1988 por Sociedades Bíblicas Unidas.

Usadas con permiso.

Diseño de la portada: Design2Go

Fotografía del autor: Kevin Schlatt

Adaptación del diseño al español: Grupo Nivel Uno, Inc.

ISBN: 978-1-60255-267-8

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Para Landon Saunders

Aún estoy alegre por tus palabras y agradecido por tu sonrisa.

CONTENIDO

Introducción

Capítulo 1 José

La oración de José

Capítulo 2 Mateo

Amigo de fracasados

Capítulo 3 La mujer que lavó los pies de Jesús

El principio 7.47

Capítulo 4 Mefiboset

El privilegio de los indigentes

Capítulo 5 La mujer samaritana

Dos lápidas

Capítulo 6 María, Marta y Lázaro

Tu lugar en la banda de Dios

Capítulo 7 Abigaíl

Comportamiento brutal

Capítulo 8 El paralítico

Luces brillantes en las noches oscuras

Capítulo 9 Juan

Yo puedo transformar tu tragedia en victoria

Capítulo 10 Pablo

Héroes ocultos

Capítulo 11 Dos criminales

Te dejaré que escojas

Capítulo 12 Moisés

La voz proveniente del balde de limpiar

Capítulo 13 José

Cuando te irriten los grillos

Capítulo 14 David

Enfrenta a tus gigantes

Capítulo 15 Ester

En contacto con el corazón del rey

Capítulo 16 Job

Donde el hombre cierra la boca

Capítulo 17 Nicodemo

La conversación más famosa de la Biblia

Capítulo 18 Jairo

La chispa de la eternidad

Capítulo 19 El joven dirigente rico

Los pobres pudientes

Capítulo 20 Sara, Pedro y Pablo

El reino del absurdo

Capítulo 21 Lázaro

El último testigo

Capítulo 22 Pedro

El evangelio de la segunda oportunidad

Capítulo 23 Conclusión

Gente común

Notas

Fuentes

Acerca del autor

INTRODUCCIÓN

Sentado en la mesita de afuera del café, junto a la tuya, está un joven de veintitantos años, cabello oscuro. Su vestimenta sugiere que es de la clase obrera; sus músculos fornidos y la piel asoleada indican que trabaja a la intemperie. ¿Corta el césped? ¿Carpintería? Tú no quieres quedarte mirándolo… pero él tiene una apariencia diferente. Su tez y rasgos faciales lo identifican como extranjero. Tú no quieres quedarte mirándolo, pero antes de evitarlo, él se da cuenta y sonríe.

«Soy hebreo».

«¿Cómodices?» «

«No eres el primero en preguntarte quién soy yo. Soy hebreo. Solo he estado en Egipto un par de a.

Tú mueves tu silla en dirección suya y te inclinas hacia adelante. «¿Qué te trajo por aquí?»

«¿Te puedo decir la versión corta?» Tú asientes con la cabeza y él empieza.

«Bueno, mi padre engañó a mi tío para que no recibiera su herencia. Por supuesto, mi abuela quería que mi padre estafara a mi tío. Ella era el cerebro de la maquinación. Tío Esaú, se enojó tanto por haber sido engañado que decidió matar a mi padre. Papá escapó con solo lo que tenía puesto encima, su cabeza sobre sus hombros y estaba feliz por ello. Él encontró refugio en la familia de mi tío abuelo. ¿Quizás hayas escuchado de Labán? Por supuesto que no. No hay razón para ello, excepto que él tenía una buena cantidad de ganado allá donde yo vivía. Bueno, papá se enamoró de una de las hijas de él, y sin querer, se casó con otra persona. Labán engañó al engañador. Parece que mi tía era demasiado hogareña para atrapar a un hombre, así que Labán atrapó a uno para ella. Papá al final de cuentas se casó con m Sabes? Ella era su favorita. Pero se demoraba en quedar ­embarazada, así que él tuvo un clan de hijos de otras mujeres, una de las cuales fue la hermana de mi madre, la que parecía hogareña. Para cuando yo nací, la casa estaba repleta de niños. Pero yo era el favorito suyo. Él me daba regalos y atención que los otros jamás recibieron. Eso los volvió celosos como abispas. Me vendieron a los comerciantes de esclavos, y terminé aquí en Egipto. Papá seguro que cree que estoy muerto. Pero no lo estoy. Sin embargo, tengo hambre. ¿Tienes planeado terminarte ese humus?»

Tú le entregas tu plato y te quedas mirando fijamente mientras él se llevaba la cuchara a la boca hasta terminar con todo lo que tenía y te pregun-tas qué clase de historia podría ser esta. Estafadores sinvergüenzas. Bribones que engañan a traidores. ¿Qué clase de gente es esta? Exactamente la clase que abarca el elenco de personajes de Dios. José y su familia son solo unos cuantos de los incultos y mequetrefes cuyas historias constituyen el mensaje de las Escrituras. Jacob chantajeó a Esaú a instancia de su madre, Rebeca. Tío Labán hizo un cambiazo de luna de miel tan sutil que Jacob no sabía que se había casado con la mujer equivocada hasta la mañana después de haberse hecho los votos y cortado el pastel. José paseándose como orgulloso pavo real, enfureciendo a los propios hermanos que se convirtieron en homóni-mos de las doce tribus de Israel y miembros del árbol genealógico de Jesús. Jesucristo!

Si uno se trepa a su árbol genealógico encontrará manzanas plagadas de gusanos. Todo eso está expuesto en el primer capítulo del Nuevo Testa-mento. Mateo enumera a cuarenta y dos parientes, todos los cuales tienen un carácter cuestionable. ¿Tienes tiempo para unos cuantos ejemplos?

Una de sus bisabuelas hizo de prostituta con la esperanza de estafar a Judá (uno de los hermanos de José) para que cumpla su palabra.

Otra de sus bisabuelas no tuvo que hacer de prostituta. Lo era, y como madam presidía un lugarcito poco pretencioso en la zona roja de Jericó.

Betsabé era un pilar del periodismo sensacionalista —la mujer hermosa que se estaba bañando ocupó un lugar en las Escrituras gracias al rey David.

Y David. El matador de gigantes que no pudo acorralar su testoste-rona. El sujeto tenía más esposas que sentido común.

Su hijo Salomón tenía esposas y dinero; dinero de verdad, esto es.

¿Alguna vez ha existido un rey tan rico y tan solo? «Vanidad de vanidades» está grabado en su lápida.

Los antepasados de Jesús. Una historia tras otra está marcada por el escándalo, tropiezo y la intriga. ¿Quiénesson estas personas?

Nosotros. Esas son.

Encontramos nuestras historias en las de ellos. Encontramos nuestra esperanza donde ellos encontraron la suya. En medio de todos ellos... repo-sando por encima de todos ellos... está el héroe de todo: Dios. Hacedor. Moldeador. Salvador de corazones acongojados. Dios. Ofreciendo llama-mientos sublimes, segundas oportunidades y brújulas morales a todos lo que quisieran. A Moisés —quien asesinó; Sansón —quien se salió del camino correcto; Tomás —quien cuestionó a Dios; a Juan el Bautista —quien se vistió como un cavernícola y tuvo una dieta propia de un oso pardo.

Estas son las personas de la Biblia, rebosando de muchas más agallas y chispa que lo que mucha gente diría. Me encanta leer sus historias. A través de los años he intentado volverlas a contar. Este libro es una colección de algunos de esos esfuerzos. Permítame agradecer a Laura Kendall, Karen Hill y Andrea Lucado por administrar la cosecha. También agradezco a David Moberg y el equipo de Thomas Nelson por sugerir la idea.

Te ofrecemos estas páginas en base a una maravillosa promesa: si Dios pudo encontrar un lugar para estos personajes... quizás tenga un lugar para nosotros también. Un versículo valioso del libro de Hebreos implica esto mismo.

Tanto Jesús, que nos santifica, como nosotros, que somos los santificados, tenemos un mismo origen. Por ello, Jesús no se avergüenza de ­llamarnos hermanos, cuando dice: …«Aquí estoy, con los hijos que Dios me ha dado».

(Hebreos 2.11–13)

El pasaje tiene la sensación que produce una foto de una reunión familiar. Una colección de tías, tíos, primos y parientes reunidos para celebrar una boda, un picnic veraniego o un feriado. Todos los personajes curiosos de la familia están presentes. Un vagabundo, un borracho, el tío que nunca maduró y la tía que nunca se calla la boca. El primo fichado por la policía y el abuelo con su lenguaje picante. José con su vestimenta egipcia y su padre, Jacob, con sus ojos movedizos. Tío Labán y el rey David. Todos están aquí —incluyendo a Jesús. Él se sienta justo en medio de ellos, sonriendo como el papá orgulloso que es. «Aquí estoy, con los hijos que Dios me ha dado».

¿Puedes ver tu rostro en la foto? Espero que sí... estás en ella. Y él orgulloso de ti.

Capítulo 1

JOSÉ

Así fue el nacimiento de Jesucristo. Su madre, María, estaba comprometida con José. Pero antes de la boda, el Espíritu Santo hizo que quedara encinta. José, su novio, como era un hombre recto, quiso romper el compromiso en secreto, para no manchar el buen nombre de la joven. Mientras pensaba en esto se quedó dormido y un ángel se le apareció en sueños y le dijo: «José, hijo de David, no temas casarte con María, porque el hijo que lleva en las entrañas lo concibió ella del Espíritu Santo. María tendrá un hijo y lo llamarán Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados». De esta manera se cumplió lo que el Señor había anunciado a través del profeta que dijo: «¡Miren! La virgen concebirá y tendrá un hijo y lo llamarán Emanuel» (que quiere decir «Dios está con nosotros»). Al despertar de aquel sueño, José obedeció las palabras del ángel y se casó con María, aunque no tuvo relaciones sexuales con ella hasta que nació su hijo. Cuando el niño nació, José lo llamó Jesús.

Mateo 1.18 –25

LA ORACIÓN DE JOSÉ

El espacio en blanco entre los versículos de la Biblia es suelo fértil para preguntas. Uno casi no puede leer las Escrituras sin susurrar: «Me pre-gunto…

«Me pregunto si Eva alguna vez volvió a comer fruta».

«Me pregunto si Noé dormía bien durante las tormentas».

«Me pregunto si a Jonás le gustaba el pescado o si Jeremías tenía amigos».

«¿Evitaría Moiséslas zarzas? ¿Contaba Jesús chistes? ¿Alguna vez habrá intentado Pedro volver a caminar sobre el agua?»

«¿Alguna mujer habría aceptado casarse con Pablo si él se lo hubiese pedido?»

La Biblia es un cerco lleno de agujeros por los que podemos espiar sin llegar a ver el cuadro completo. Es un álbum de fotografías que captan los encuentros de las personas con Dios, pero no siempre registran el resulta-do. De modo que nos preguntamos:

Cuando regresó a su casa la mujer adúltera, ¿qué le dijo a su marido?

Después de su liberación, ¿a qué se dedicó el endemoniado como medio de vida?

Después de que la hija de Jairo fue levantada de los muertos, ¿lo lamentó ella alguna vez?

Agujeros, fotografías y preguntas. Los hallará en cada capítulo acerca de cada persona. Pero ninguna cosa hace surgir tantas preguntas como el nacimiento de Cristo. Los personajes aparecen y desaparecen antes de que podamos preguntarles nada. El mesonero, demasiado ocupado para dar la bienvenida a Dios, ¿supo alguna vez a quién había rechazado? Los pasto-res, ¿alguna vez tararearon la canción que habían cantado los ángeles? Los magos que siguieron la estrella, ¿qué sintieron al adorar a un bebé? Y José, especialmente José. Tengo preguntas para él.

¿Alguna vez jugaron a luchar tú y Jesús? ¿Alguna vez te permitió Él ganar?

¿Alguna vez levantaste tu vista mientras orabas para descubrir que Jesús te estaba escuchando?

¿Cómose dice Jesús en egipcio?

¿Quéles sucedió a los magos?

¿Quéte sucedió a ti?

No sabemos lo que le sucedió a José. Su papel en el primer acto es tan fundamental que esperamos verlo durante el resto del drama, pero a excep-ción de una corta escena en Jerusalén con un Jesús de doce años, nunca vuelve a aparecer. El resto de su vida queda liberado a la especulación y a nosotros se nos deja con nuestras preguntas.

Pero de todas ellas, primero formularía una acerca de Belén. Me gusta-ría saber algo sobre la noche en el pesebre. Puedo imaginarme a José en ese lugar. Pasto iluminado por la luna. Las estrellas que titilan en el cielo. Belén que brilla a lo lejos. Y él caminando afuera del establo.

¿En qué estaría pensando mientras nacía Jesús? ¿Qué cosas llenaban su mente mientras María daba a luz? Había hecho todo lo que podía hacer: calentar el agua, preparar un sitio para que María se recostase. Había inten-tado dar a María la mayor comodidad que pudiese lograrse en un establo y luego había salido. Ella había pedido estar a solas y José nunca se ha sentido más solo.

En esa eternidad que transcurre entre el pedido de su esposa de estar a solas y la llegada de Jesús, ¿en qué pensaba? Caminaba bajo el cielo noctur-no y miraba a las estrellas. ¿Habráorado?

Por algún motivo no me lo imagino en silencio; veo a José enérgico, dando pasos. Sacudiendo primero la cabeza y después el puño. Esto no es lo que él tenía pensado. Me pregunto lo que decía…

Esta no era la forma en que yo planeé esto Dios. En absoluto. ¿Mi hijo naciendo en un establo? Así no es como lo había pensado. ¿Una cueva con ovejas, burros, heno y paja? ¿Mi esposa dando a luz con las estrellas como único testigo de su dolor?

Esto no se parece en absoluto a lo que había imaginado. No, me había imaginado a la familia. Me imaginaba abuelas. Me imaginaba vecinos en grupos fuera de la puerta y amigos a mi lado. Me imaginaba la casa reven-tando con el primer grito del niño. Golpes en la espalda. Risas fuertes. ­Júbilo.

Así pensé que sería.

La partera me daría a mi hijo y todo el pueblo aplaudiría. María descan-saría y nosotros celebraríamos. Toda Nazaret celebraría.

Pero ahora. Mira ahora. Nazaret está a cinco días de distancia. Y noso-tros aquí en una… en un establo de ovejas. ¿Quién celebrará con nosotros? ¿Las ovejas? ¿Los pastores? ¿Las estrellas?

Esto no está bien. ¿Quéclase de esposo soy? No he provisto una partera para que asista a mi esposa. Ni una cama para que descanse su espalda. Su almohada es una manta de mi burro. Mi casa para ella es un cobertizo de heno y paja.

El olor es feo, los animales son ruidosos. Hasta yo mismo huelo a pastor.

¿Se me olvidó algo? ¿No es así Dios?

Cuando enviaste al ángel y hablaste del hijo que nacería, no fue esto lo que me imaginé. Pensé en Jerusalén, el templo, los sacerdotes y el pueblo reunido para observar. Una fiesta pública. Un desfile. Por lo menos un ban-quete. Después de todo, ¡este es el Mesías!

O si no podía nacer en Jerusalén, ¿qué tal en Nazaret? ¿No habría sido mejor Nazaret? Al menos allí tengo mi casa y mi negocio. Aquí ¿qué tengo? Una mula cansada, una pila de leña y una olla de agua tibia. ¡No quería que sucediese de este modo! Así no es como quería que llegase mi hijo.

¡Caramba, lo hice otra vez! Lo volví a hacer ¿verdad Padre? No es mi intención hacerlo; sólo que se me olvida. Que Él no es mi hijo… es tuyo.

El niño es tuyo. La idea es tuya. Perdóname por preguntártelo pero… ¿Es así como entra Dios al mundo? He aceptado la venida del ángel. Pue-do tolerar las preguntas que me hicieron las personas con respecto al ­embarazo. Acepto el viaje a Belén. Pero, ¿Dios por qué un nacimiento en un establo?

En cualquier momento María dará a luz. No a un niño sino al Mesías. No a una criatura sino a Dios. Eso es lo que dijo el ángel. Eso es lo que cree María. Y Dios, Dios mío, eso es lo que quiero creer. Pero con seguridad puedes comprender; no me resulta fácil. Parece tan… tan… tan… raro.

No estoy acostumbrado a tanta rareza, Dios. Soy un simple carpintero. Me dedico a lograr que las cosas encajen. Hago que cuadren los bordes. Respeto la línea de la plomada. Mido dos veces antes de cortar. Las sorpre-sas no son amigas de los constructores. Me gusta conocer el plan. Me gusta verlo antes de comenzar.

Pero en esta ocasión yo no soy el constructor ¿verdad? Esta vez soy sólo un instrumento. Un martillo en tus manos. Un clavo entre tus dedos. Un cincel en tus manos. El proyecto es tuyo no mío.

Supongo que es necio de mi parte cuestionarte. Perdona mi forcejeo. La confianza no es algo que me venga con facilidad, Dios. Pero nunca dijis-te que sería fácil ¿ verdad?

Por último Padre. ¿Ese ángel que enviaste? ¿Existe alguna posibilidad de que pudieses enviarme otro? ¿Si no puede ser un ángel, tal vez a una persona? No conozco a nadie por aquí y me vendría